Послание към мъчениците

„Послание към мъчениците” е кратко произведение (6 глави), написано от Тертулиан през 197 г. Поводът за написването му е жестокото преследване на християните от проконсула на Африка Вигелий Сатурнин. Целта на произведението е да утеши и насърчи християните, затворени по време на преследване заради изповедта на вярата си. Тертулиан ги увещава да понасят страданията с търпение и твърдост, считайки всяко отклонение от мъченичеството за неприемливо. Мъчениците трябва да гледат на своето мъчение като на подготовка за последната битка, след която ще получат неувяхващи небесни венци. *Заглавието на есето на латински е Ad martyras. Достойни изповедници на Исус Христос, предназначени за мъки! Докато Църквата, нашата обща майка и господарка, е ангажирана да ви носи храната, от която се нуждаете, за да поддържате тялото си, докато вашите братя ви посещават в затвора, за да ви донесат част от плода на труда си, позволете ми, от друга страна, да ви помогна, доколкото мога, за облекчение на душата ви; защото знаете, че човек напразно храни плътта си, когато няма храна за духа си, и ако се грижи за телесните недъзи, то още повече трябва да се грижи за душевните болести, които са много по-опасни от телесните. Но кой съм аз, че да се осмеля да ви давам учения! Не забравяйте обаче, че гладиаторите понякога се събуждат към смелост не само от своите шефове и водачи, но и от непознати, които изобщо не са опитни: хората ги насърчават отдалеч и каквито и да са те, техният глас често е по-валиден от гласа на ценителите на изкуството. Така че, преди всичко, помислете за това „да не оскърбявате Светия Божи Дух“ (Ефесяни 4.30), който ви придружи в затвора, в който не бихте били затворени, ако Той не беше влязъл там с вас. Действайте по такъв начин, че Той винаги да бъде с вас и да ви изведе от това тъжно място към славата на Бог. Знам, че затворът често е крепостта на дявола, в която обикновено биват хвърляни неговите слуги; но вие, свещени атлети, влязохте в него единствено, за да триумфирате над този горд враг в самата му крепост, въпреки че вече сте го измъчвали на други места. Нека не се хвали, че сте в ноктите му, че ще ви изтощи с глад, скука и взаимни разногласия; нека бяга от вас, нека се скрие в дълбоки и срамни пещери и нека пълзи там като отровна змия, изгонена чрез магьосничество. Нека той не е толкова щастлив да се бие с вас и да ви победи у дома: нека ви намира винаги готови и въоръжени с бронята на любовта. Вашият мир представлява жестока война за него: мир, толкова жадуван и ценен, че много вярващи имат навика да идват във вашите затвори, за да ви молят да ги помолите за този мир, за да влязат в общността на църквата. Трябва да запазите тази любов и този мир помежду си, за да можете да ги предавате на другите. Искрено желая всякакви други душевни тревоги да ви придружават само до вратите на затвора, както вашите близки да не ви придружават по-нататък. Тук сте отделени от света: не съжалявайте, че сте се сбогували с него. Като знаете, че самият свят е истински затвор, вие ще разберете, че вие ​​като че ли сте излезли от своя затвор, а не сте влезли в него. Наистина: вашият затвор тъмен ли е? Светът още повече се покрива с гъст мрак, заслепяващ ума. В окови ли сте? Светът носи най-тежките цени, изтощаващи душата. Домът ви заразен ли е? Светът е пълен с вредни изпарения, несравнимо непоносими: това са изкушенията и разврата на сладострастието. Сравняват ли ви с престъпници? Светът съдържа много повече виновни хора, искам да кажа цялата човешка раса. Животът ви зависи ли от това, че проконсулът ви заплашва с присъдата си? Светът трябва да бъде обзет от голям страх в очакване на Божия ужасен съд. Съгласете се, известни изповедници, че сте преминали само от затвора в убежището. Признавам, че домът ви е мрачен; но ти самият си жива светлина. Вие сте обвързани; но вие сте свободни в Бога. Вдишвате заразен въздух; но пред Бога ти излъчваш благоухание. Вие очаквате присъдата на съдията; но ще дойде време, когато ще съдите своите съдии. Нека други хора, въздишащи по удоволствията на този век, да се отдадат на скръбта. Християнинът се отрече от този свят, преди да го напусне; но в затвора трябва да се откаже и от това, което може само да подслади нейната горчивина. Без значение къде се намирате в този свят, няма значение: вие вече сте напуснали света; и ако чрез това сте били лишени от какво удоволствие в живота: тогава каква изгодна сделка сте направили, разменяйки малки неща за големи неща? Но да не говорим сега за наградите, обещани от Бог на мъчениците. Нека продължим сравнението на жилището на света с жилището на затвора и да видим дали душата печели от последното повече, отколкото тялото може да загуби в него. Нека го кажем по-добре: тялото не губи нищо тук: то намира всичко необходимо чрез грижите на църквата и любовта на вярващите, докато душата получава цялата помощ, необходима за поддържане на вярата. Тук поне не виждате идоли на фалшиви богове, не срещате техните изображения, не сте задължени да посещавате езически празници, не сте заразени от кощунствени изпарения, не сте оглушени от безумните възгласи на театъра и цирка, не сте свидетели на неистовата жестокост на гладиатор и срамните движения на комика. Очите ви не се обръщат към тези проклети места, посветени на разврата: вие сте в безопасност от съблазни, изкушения, лоши мисли и дори от самото преследване. Затворът предоставя средство за християнина да намери в него същите предимства, които пророците някога са намерили в пустинята. Исус Христос често търсеше уединение, за да има повече свобода да се моли и да избяга от грижите на този век. Той показа самата Си слава на учениците и на уединено място (Матей 12.1). Нека спрем да наричаме мястото, където сте, затвор. Нека го наречем убежище. Въпреки че тялото ви се съдържа в него; но душата винаги е свободна. Там можете да разтегнете духа си докъдето пожелаете, като си представяте не мрачни проходи или дълги портици, а надежден път, водещ право към Бога. Винаги ще бъдете извън затвора, щом започнете да вървите по този божествен път по този начин. Тялото не усеща бремето на оковите си, когато душата е на небето: тя взема целия човек със себе си и го пренася, където си поиска. „Защото, където е съкровището ви, там ще бъде и сърцето ви“ (Матей 6:21). Нека се стремим да действаме по такъв начин, че сърцето ни винаги да е там, където искаме да намерим истинското добро. Но нека затворът да бъде неприятен за християните. Но не сме ли били вербувани в армията на Исус Христос, след като кръщението ни е квалифицирало за това? Воинът не трябва да очаква, че войната ще се води на полета, пълни с удоволствия. За да влезе в битка, той не трябва да става от мекото и спокойно легло, а да напусне лагера, където твърдостта на земята, суровостта на въздуха и грубостта на храната вече са привикнали тялото му към труд. Дори по време на мир, воините участват във военни учения. Ходят само покрити с оръжия; бягайте наоколо, преструвайки се, че атакувате врага; направи окопи; имате гърчове; покрити с пот и прах по време на тези дейности, за да привикнете тялото към умора и да бъдете вдъхновени от смелост. Те лесно преминават от сянка към слънце, от добри времена към дъждовни времена, от тишина към шум, от шум към тревога: хвърлят туниката си, за да облекат бронята си. И така, известни служители на Исус Христос (говоря и на вас), колкото и жестоки да ви се струват неудобствата на затвора, трябва да ги приемете за себе си като упражнение за изпитание на силата на тялото и душата си. Каква щастлива битка трябва да водите! Бог ще ви възнагради, а Светият Дух - ваш водач. Вашите лаври ще бъдат безсмъртен венец, вашата цена ще бъде щастието да бъдете достойни да бъдете съграждани на ангелите в небето, прославяни във всички векове. Поради тази причина Исус Христос, вашият божествен Учител, ви доведе до този път, като първо ви помаза с Духа Си и ви преведе през тези трудности преди деня на битката, за да укрепи значително вашата смелост. Ето как често спортистите свикват с най-строгата дисциплина, така че телата им да поемат нови сили. Те са принудени да спазват въздържание; забранено им е да ядат крехко месо и сладко вино; те са обезпокоени, уморени, измъчени. Колкото повече се укрепват от тези изпитания, толкова по-уверени са в победата. „Да получи тленен венец“, както казва апостолът (1 Кор. 9.25). Ние, християните, очаквайки нетленен венец, трябва да почитаме затвора като място на скръб, откъдето трябва да се втурнем и да покажем смелост, за да застанем със слава пред Божия съд. Като цяло добродетелта се подкрепя от работа и отслабва от безделие. Господ ни учи, че „духът е бодър, но плътта е слаба“ (Матей 26.41). Тук не е нужно да се самозалъгваме. Плътта е слаба, казва самият Бог. Като заявява, че духът е весел, Той ни дава да разберем кой на кого трябва да се подчинява. Плътта трябва да се подчинява на духа, най-слабите към най-силните, за да се укрепи. Нека духът и тялото се подкрепят взаимно за тяхното спасение, нека гледат със самотно безстрашие не само на неудобството на затвора, но и на жестокостта на битката. Плътта, разбира се, ще се страхува от острието на меча, укора на кръста, свирепостта на дивите животни, непоносимото мъчение на огъня и всички най-ужасни неща, които варварството на палача може да измисли при екзекуциите; но нека духът да й се притече на помощ и да бъде вдъхновена от факта, че всички тези неща, колкото и жестоки да изглеждат, бяха търпеливо понесени и дори желани от хора, които имаха предвид само честта и суетата. Такива бяха не само мъжете, но и съпругите, на които вие, скъпи мои сестри в Христа, не бива да отстъпвате по смелост. Бих се разширил много, ако започна да изброявам в детайли хората, които, следвайки чувства на въображаема щедрост, доброволно се изложиха на смърт. "Муций" изгаря ръката си на олтара, за да принуди хората да говорят за себе си. „Регул“, римският водач, след като е бил заловен от картагенците, за да не наруши правата на отечеството си, предпочита да бъде затворен в някаква кутия, в която многократно е пронизван от острието на меча, и претърпява толкова смърт, колкото получава рани. Философът “(Гераклит)” смело се хвърля в огъня. Още един философ “(Емпедокъл)” се гмурва в устието на Етна. Наскоро някакъв „Перегрин“ завърши дните си на пламнал огън. Но не само философите, жените също показаха презрение към меча и огъня. “Лукреция”, за да възстанови накърнената си чест, се пронизва с меч в присъствието на близките си. Дидо, принудена против волята си да се омъжи втори път след смъртта на скъпия си съпруг, се поставя в ковчег на клада. Съпругата на „Аздрубал“, виждайки мъжа си във властта на „Сципион“ и целия Картаген в пламъци, решава с децата си да се предадат на пламъците, които поглъщат отечеството й, за да избегнат позора, който заплашва „Аздрубал“ да поиска милост от своя враг. Този пол, колкото и слаб да беше, понякога се подиграваше на свирепостта на такива животни, които са по-страшни от мечката и лъва. Известната "Клеопатра" се съгласи да умре от ужилването на аспид, вместо да бъде подложена на силата на "Август". Можете да кажете, ако желаете, че страхът от смъртта прави по-малко впечатления от страха от мъчението. Но не знаете ли с какво безстрашие е действала една атинянка, когато е била обвинена, че знае за заговор, направен тайно? Напразно я подложили на най-жестоки наказания: тя не само не разкрила заговорниците, но, като отхапала езика си със зъби, го изплюла в очите на своя съдия, сякаш искала да каже, че колкото и да я измъчва, няма да я принуди да говори. Вие също знаете какви бичувания все още се извършват сред лакедемонците: това е като че ли жертва, на която са обречени младите хора. Те се бичуват до кръв в присъствието на всички свои роднини, които ги насърчават и увещават да издържат смело докрай. Смятат за тяхна слава да умрат от мъки, вместо да не ги издържат. Ако суетата дава толкова много сила и смелост, че хората стават способни да презират меча, огъня, кръстовете, екзекуциите, свирепостта на животните: тогава не можем да не признаем, че нашите страдания са все още съвсем леки, когато сравняваме с тях славата на наградата, обещана ни за тях на небето. Уви! Борим се толкова много за фалшиво злато: какво трябва да направим, за да придобием истинско злато? Кой би отказал да даде толкова много за истинско нещо, колкото другите плащат за призрак? Идвам в тишината на порива към светската слава. Хората, обладани от страст или някакво психическо заболяване, вече смятат всякакъв вид жестокост и ярост, в които се упражняват, като играчка. Колко паразити се захващат с гладиаторския занаят от суета? Желанието да станат известни ги кара да излизат срещу свирепи зверове и те си въобразяват, че от това ще придобият толкова отлични признаци на красота, колкото ще получат угризения и рани по лицата си. Други се заемат да пробягат доста дълго разстояние с горяща риза на тялото си. Други най-накрая вървят важно през облака от удари с колани, нанасяни върху раменете им нон-стоп. Ненапразно, достопочтени изповедници, Бог допуска в света такива примери на въображаема щедрост: те трябва да ни насърчават в настоящето и да ни въвеждат в смущение в следващия век. Горко ни, ако любовта към истината не ни принуждава да търпим повече за нашето спасение, отколкото това, което суетата принуждава другите да търпят за своята гибел! Но нека оставим настрана тези чудеса на постоянство, породени само от амбицията. Нека погледнем по-добре тъжното състояние на нашата природа, така че чрез неща, които обикновено се случват противно на очакванията ни, да бъдем вдъхновени да устоим на битката, в която скоро може да се наложи да влезем. И всъщност колко живи хора понякога изгарят по време на пожар? Колко хора са били разкъсани от диви животни в горите и на други места? Колко бяха убити от разбойници, колко бяха обесени на кръста от врага, след като претърпяха много обиди, мъки и терзания? Колко хора виждаме всеки ден, които от любов към човека с готовност понасят това, което ние трудно понасяме от любов към Бога? Сегашното време служи като тържествено доказателство за това. Колко хора, и то лица от най-благородното семейство, умират от такава смърт, на която не бива да бъдат подлагани нито поради славата си, нито поради достойнството си, нито поради възрастта си, нито поради предимствата на тялото си? И търпят всичко това за човека. Той ще ги екзекутира, ако застанат на страната на неговите противници; ако го досаждат, тогава противниците му ще ги убият. Може да се интересувате от: