Mesaj către soția mea

În eseul „Epistola către soție” (200-206), Tertulian privește căsătoria ca pe o instituție divină și apără integritatea și indisolubilitatea uniunii conjugale. Lucrarea constă din două părți. În prima parte (8 capitole), Tertulian îi sfătuiește soției sale, în cazul morții sale, să nu se căsătorească cu o a doua căsătorie, ci ca văduvă să ducă o viață plăcută lui Dumnezeu. A doua căsătorie este condamnabilă și este în conflict cu porunca lui Dumnezeu și cu ideea de căsătorie. În partea a doua (9 capitole) Tertulian spune că căsătoria cu un păgân este inacceptabilă, deoarece o astfel de căsătorie nu sfințește harul și reprezintă un pericol pentru credință. În concluzie, Tertulian înfățișează fericirea căsătoriei soților creștini: ei sunt ca copiii unui singur Tată, ca sclavii unui singur Domn; sunt doi într-un singur trup: acolo unde carnea este una, acolo sufletul este unul; se roagă împreună, îngenunchează împreună, postesc împreună, se încurajează reciproc și se ghidează reciproc. *Titlul eseului în latină este Ad uxorem. Dragul meu prieten în slujba Domnului! Te-am încurajat să te gândești util la ce ar trebui să faci dacă voi părăsi această lume înaintea ta. Vă las sfatul meu și vă invit să le urmați. Suntem întotdeauna destul de preocupați de bunurile noastre temporare și nu omitem să facem testamente pentru a renunța la ele în favoarea celor pe care îi iubim. Nu este mai bine pentru noi să avem grijă de bunăstarea spirituală a urmașilor noștri și să-i învățăm, pe lângă exemple bune, sfaturi bune pentru dobândirea moștenirii împărăției cerurilor? Dorind cu sinceritate să profitați de îndemnurile mele, mă rog Dumnezeului meu, căruia să fie cinstea, slava și închinarea în vecii vecilor. Încep prin a sugera că, în măsura posibilului, nu intrați într-o a doua căsătorie. Să nu credeți că acest sfat vine din egoismul meu. Nu am alt folos din aceasta decât să-ți întărești propria fericire, pentru că învierea nu ne dă dreptul de a aștepta în secolul următor o a doua unire a soților care „nu se căsătoresc, nici nu se căsătoresc, ci rămân ca îngerii lui Dumnezeu în ceruri” (Matei 22.30), după cum a mărturisit Însuși Domnul: cine va răspunde la întrebarea lor: sapte frati? În ziua judecății, niciunul dintre acești bărbați nu va fi supărat de asta, nimeni nu-i va reproșa asta. Prin urmare, să nu credeți că v-am sfătuit să rămâneți văduvă din dorința de a vă păstra trupul în puritate pentru mine. Nicio plăcere rușinoasă nu va fi atunci reînviată pentru noi: nu este o fericire atât de zadarnică pe care Domnul le-a promis slujitorilor Săi. Vreau doar să arăt că sfaturile mele nu pot decât să fie utile atât ție, cât și altor soții în circumstanțe similare. Suntem foarte departe de a condamna unirea dintre soț și soție, o unire binecuvântată de Dumnezeu și necesară pentru păstrarea neamului uman și a populației lumii de-a lungul timpului, dacă această unire este sfințită o singură dată. Adam a fost un soț al Evei, iar Eva a fost o soție a lui Adam, pentru că Dumnezeu a luat-o singur din partea lui. Știu că patriarhii aveau mai multe soții și aveau și concubine. Dar deși sinagoga era prototipul bisericii noastre; cu toate acestea, erau multe lucruri cuprinse în ea care erau poruncite, sau cel puțin permise, care ar fi trebuit să fie desființate de noua lege. Noua lege era așteptată tocmai pentru că cea veche nu era perfectă. Cuvântul lui Dumnezeu trebuia să vină să ne îmbrace cu tăierea împrejur spirituală. Astfel, îngăduirile și chiar omisiunile primei revelații au arătat că legea trebuia desăvârșită, iar aceasta a fost împlinită de Domnul nostru în Evanghelie și de Apostolul Său în Epistole, unde a fost desființat tot ce nu era necesar și a fost explicat tot ceea ce era confuz. Dacă vorbesc despre libertatea vremurilor străvechi și corectarea care a urmat: atunci nu ar trebui să tragem concluzia că Hristos a venit să despartă soții și să distrugă uniunea căsătoriei, ca și cum din vremea venirii Sale orice căsătorie ar fi fost fără lege. Acest lucru poate fi afirmat doar de ereticii care, printre alte erori, cred că este necesar să-i separe pe cei care s-au copulat într-un singur trup și, prin urmare, să se răzvrătească împotriva Celui care, după ce a extras de la soț substanța pentru a crea o soție, a insuflat în ambele dorința de a se uni în căsătorie. Nicăieri nu citim că căsătoria este interzisă, pentru că în sine este un lucru bun. Apostolul ne învață doar că există ceva mai bun decât căsătoria. Permițându-l, preferă abstinența. El permite căsătoria din cauza trucurilor ispititorului; dar preferă viața singură, ca starea cea mai pură. Având în vedere argumentele sale, vedem că permisiunea de a se căsători se bazează doar pe necesitate. Și întrucât necesitatea reduce prețul a ceea ce este legitimat, se spune: „Mai bine să te căsătorești decât să te aprinzi” (1 Cor 7,9). Întrebarea este: este cu adevărat bun acel lucru care este oferit doar pentru că este preferat unui lucru mult mai rău? Daca este mai bine sa te casatoresti, este doar pentru ca este mai rau sa te inflamezi. De câte ori ar fi mai bine să nu te căsătorești și să nu te entuziasmezi? În timpul persecuției, este mai bine să profitați de permisiunea lui Hristos de a fugi din oraș în oraș (Matei 10.23), decât să vă lăsați luat și chinuit, pentru ca mai târziu să puteți renunța la credință în mijlocul execuțiilor. Dar zborul este bun doar în comparație cu apostazia. Cei care renunță la credință își pierd demnitatea pe care au dobândit-o atunci când o mărturisesc. Pot spune chiar că ceea ce este permis în sine nu este bun, pentru că permisiunea pune la îndoială calitatea acțiunii. Nu se acordă permisiunea pentru ceva care este evident bun. Sunt multe lucruri care nu ar trebui căutate pentru că nu sunt interzise, ​​mai ales când sunt într-un fel condamnate prin preferința pentru alte lucruri. A prefera o viață singură înseamnă aproape același lucru cu a condamna căsătoria. Nu spuneți că o acțiune este bună doar pentru că nu este rea și nici că nu este rea atunci când în sine nu este dăunătoare. Adevăratul bine, de preferat tuturor acestor lucruri, nu este doar inofensiv, ci și util. Trebuie să preferăm ceea ce este util în mod pozitiv la tot ceea ce nu are alt merit decât că este inofensiv: primul te duce la luptă, iar ultimul îți va oferi poate pace, dar nu biruință. Să uităm ultimele cuvinte ale Apostolului și să ne amintim doar de primele, dacă vrem ce e mai bun. Dacă nu face din ele o datorie față de noi, atunci măcar arată înfățișarea ei, spunând: „Un bărbat necăsătorit îi pasă de lucrurile Domnului, cum să-I placă Domnului; dar bărbatului căsătorit îi pasă de lucrurile acestei lumi, cum să-și placă soției sale” (1 Cor 7,32-33). Nicăieri nu vorbește despre căsătorie fără să adauge că și-ar dori ca „toți... să fie ca el” (1 Corinteni 7,7), rămânând necăsătorit. Fericit este cel care îi urmează exemplul! Citim în Evanghelie că „firea... este slabă” și ne supunem dorințelor noastre; dar mai spune că „spiritul este dispus”. Ambele sunt cuprinse într-o singură frază: „duhul este dornic, dar trupul este slab”, spune Mântuitorul (Matei 26.41). Carnea este pământească și materială; iar spiritul este de origine cerească. De ce încercăm să ne scuzăm apărându-ne cu ceea ce este slab în noi, în loc să ne bazăm pe ceea ce este puternic în noi? De ce forțăm partea noastră pământească să ne supunem părții noastre cerești? Dacă spiritul este vesel și este vesel pentru că este de cea mai nobilă origine, atunci vina este a noastră când suntem duși de carne, partea noastră cea mai slabă, care nu ar trebui să conducă, ci să se supună. Două slăbiciuni umane majore fac căsătoria necesară pentru cei care nu sunt încă căsătoriți: mai întâi, cea mai fascinantă, pofta cărnii și apoi pofta lumii. Pofta cărnii luptă pentru nevoile naturii; caută secerișul slavei; se hrănește cu rușinea lui; presupune că soția are nevoie de un soț pentru a o proteja, a o consola și a o proteja de tot felul de necazuri. Când auziți astfel de argumente de la cineva, atunci dă-i drept exemplu surorile noastre, care, dezonorate de Domnul, își pun fecioria mai presus de aceste argumente și sfințenia mai presus de căsătorie. Au făcut alegerea lor, au devenit soții și fiice ale Dumnezeului lor; trăiește și vorbește cu El; Ei nu-L părăsesc zi sau noapte; Aducând rugăciunile lor la El ca zestre, ei așteaptă de la El har și îndurare ca un dar de căsătorie, cu care sunt întotdeauna răsplătiți. Ei au ales partea bună și, după ce au refuzat să se căsătorească pe pământ, sunt deja considerați în familia îngerilor. Fie ca acest exemplu de competiție să vă insufle și să vă întărească în abstinență; fie ca toată pofta trupească să fie înghițită în dragostea divină: pentru aceste dorințe temporare și trecătoare vei primi o răsplată cerească, nesfârșită. Pe de altă parte, pofta acestei lumi își are izvorul în gloria zadarnică, dragostea de bani, ambiția, lipsurile lumești: aceasta este ceea ce, aparent, face adesea necesară căsătoria. Ei lasă deoparte lucrurile cerești, vor să fie stăpâne ale casei altcuiva, să se bucure de averea soțului lor, să profite de superioritatea lor pentru a-și atrage respectul, nu pe baza propriilor merite. Fie ca toate aceste gânduri să fie departe de credincioși! Ei nu ar trebui să aibă grijă de viitorul lor, decât dacă, din păcate, nu au încredere în promisiunile providenței lui Dumnezeu, care „îmbrăcă crinii câmpului,... hrănește... păsările cerului” și nu le poruncește „să aibă grijă”, „pentru că păgânii caută toate acestea și pentru că Tatăl vostru cel ceresc știe că de toate acestea aveți nevoie”. (Matei 6.26-34). Este adevărat că Dumnezeu nu le dă lucruri grele. coliere de aur, nici haine magnifice si nelinistite, nici sclavi Gali, nici hamali germani sau tot ce insufla fetelor o asemenea dorinta de a se casatori; dar El le oferă tot ce au nevoie, iar aceasta este suficient pentru decență și moderație. Gândiți-vă bine la faptul că nu veți avea nevoie de nimic atunci când vă supuneți Domnului, sau mai bine zis, veți avea totul, stăpânindu-L pe El. îndurările și tot ceea ce este pământesc ți se va părea disprețuitor. O văduvă care se supune voinței lui Dumnezeu nu are nevoie de altceva decât de constanță pentru a rămâne nedespărțit cu Dumnezeu. Sunt oameni care se căsătoresc pentru urmași și sunt motivați de dorința de a avea copii, uneori o dorință foarte amară. Acest gând ar trebui să fie întotdeauna departe de un creștin. De ce să ne dorim să avem copii când, avându-i, dorim ca ei să părăsească repede această epocă rea pentru a primi împărăția cerurilor, așa cum însuși Apostolul și-a dorit aceasta? Sunt copiii necesari pentru slujitorii lui Dumnezeu, de parcă nu le-ar fi de ajuns să fie vigilenți la propria lor mântuire? Ei caută o povară de care păgânii înșiși sunt împovărați și de care ar trebui să se teamă cu atât mai mult pentru că pune în pericol credința însăși. De ce a spus Domnul: „Vai celor însărcinate și celor care alăptează în acele zile” (Matei 24.19)? Nu este așa că în ziua judecății copiii vor fi o mare povară pentru noi, care ar trebui să fie atribuită căsătoriei? Văduvele sunt mult mai probabil să răspundă la chemarea trâmbiței îngerului. În această lume, nimic nu-i împiedică să fie supuși cruzimii persecuției: nu se îngrijorează de copilul care se mișcă încă în pântece, sau care se leagănă în brațele lor. Astfel, cine se căsătorește pentru trup, pentru lume sau pentru posteritate, în orice caz vede limpede că niciunul dintre aceste motive nu poate fi potrivit unui creștin: măcar este suficient să cadă o dată într-una din aceste ispite. Creștinii se căsătoresc acum în fiecare zi și vor continua să se căsătorească, când deodată va veni ziua cea mare, care îi va depăși, așa cum au fost depășite Sodoma și Gomora. Probabil, locuitorii acestor orașe fără Dumnezeu erau atunci implicați în mai mult decât în ​​căsătorie și comerț. Deși Scriptura spune: „au mâncat, au băut, au cumpărat, au vândut, au sădit, au zidit” (Luca 17,28); dar numește aici doar cele două vicii principale ale acestui veac, care îi îndepărtează pe cei mai mulți dintre slujitorii lui Dumnezeu de la îndatoririle lor: numește pofta și dragostea de bani. Orbirea lor generală și corupția au fost cauza morții lor. Ce se va întâmpla când noi, creștinii, vom începe să ne complacăm în patimi pe care Domnul le detestă? „Timpul este deja scurt”, se spune (1 Corinteni 7.29). Rămâne să fii căsătorit, de parcă „fără... soții” (ibid.). Când oamenii căsătoriți ar trebui să fie ca și cum nu ar avea soții, atunci cu atât mai mult ar trebui să nu caute căsătorii. O văduvă, care și-a pierdut soțul, ar trebui să-i pese în egală măsură doar cum să-și modereze pasiunile și să nu intre într-o a doua căsătorie: la care aderă și soțiile păgâne atunci când își pierd soțul iubit. Dacă ceva ni se pare dificil, atunci ar trebui să ne uităm întotdeauna la cineva care face chiar și cele mai dificile lucruri. Câți oameni și-au dedicat trupul castității după botez? Câți creștini au divorțat în trup de comun acord? Câți dintre acești eunuci voluntari s-au condamnat la abstinență și fără divorț? Nu este abstinenta mai usoara cand moartea permite casatoria? Eu, cel puțin, cred că este mult mai greu să renunți la drepturile unei legături existente decât să fii consolat după moartea cuiva care nu mai există. Vom considera că abstinența unei soții creștine este dificilă și dificilă, în timp ce până și păgânii își dedică văduvia și fecioria lui Satana? Să profităm de ocazia care ni s-a prezentat pentru a o păstra și să căutăm acea puritate în văduvie pe care nu am putut-o obține în timpul căsătoriei; Să ne grăbim să folosim pentru totdeauna o întâmplare fericită care ne eliberează de responsabilitățile triste care trebuie puse asupra noastră. Putem judeca ce rău aduce sfințenia o a doua căsătorie atunci când suntem atenți la statutele bisericii și la decretele apostolilor, care alegeau episcopilor doar „soțul unei singure soții” (1 Tim. 3.2), și nu admiteau la preoție decât pe cei care erau „soția unui singur soț” (... 1, altarul lui Dumnezeu 5. 1 Tim. rămâne pur și fără păcat. Păgânii înșiși, mânați de gelozia diavolului, preamăresc sfințenia văduviei. La Roma este interzis administratorului jertfelor, preotul principal sau marele preot, să se căsătorească de două ori. Este necesar ca abstinența să fie foarte favorabilă lui Dumnezeu, pentru că până și vrăjmașul Său îi este parțial ipocrit, nu dintr-un motiv lăudabil, ci din pură răutate. un amestec supranatural de ceea ce este plăcut lui Dumnezeu și ceea ce Îi este neplăcut. Fecioara este mai fericită, dar văduva este aproape mai vrednică: prima nu s-a abătut niciodată de la cale, iar cealaltă intră iar în ea: este încununată cu har, iar aceasta cu curaj și vitejie. Există îndurări cerești care vin din bunătatea lui Dumnezeu; Există și alte îndurări care sunt meritate parțial prin propriile noastre eforturi. Dumnezeu Își împarte îndurările după voia Sa. O persoană care primește unele dintre ele prin propriile fapte îi datorează geloziei sale. Încearcă să dobândești mai întâi abstinența, apoi modestia, ca suport pentru castitate și, în final, moderația și sobrietatea, care te vor învăța să neglijezi nevoile imaginare ale acestei lumi. Căutați comuniunea cu Dumnezeu și amintiți-vă de cuvântul sfințit de zicala Apostolului: „asocierile rele strică bunele moravuri” (1 Cor 15,33). Soțiile leneșe, vorbărețe, beate, cochete formează o societate proastă care se opune stării de văduvie. Limbile lor frivole rostesc cuvinte dăunătoare castității; lenea este în război cu demnitatea; vanitatea duce la desfrânare; beţia este mama tuturor viciilor. Nici una dintre femeile de acest fel nu va aproba monogamia, pentru că din pântecele lor și-au creat un zeu. Aceasta, iubitul meu prieten în Dumnezeu, este ceea ce am avut în minte să-ți ofer. Am vorbit din belșugul inimii mele, călăuzit de instrucțiunile Apostolului. Dacă trebuie să mor, atunci aș vrea să găsești consolare citind ultimele mele sfaturi. În prima parte a mesajului meu, dragul meu prieten în slujba lui Dumnezeu, am încercat să explic ce este potrivit să facă o soție sfântă când căsnicia ei este distrusă. Acum intenționez să discut același subiect în legătură cu impermanența umană. Un exemplu în acest sens sunt acele soții care, devenite libere ca urmare a divorțului de soți sau după moartea lor, nu numai că nu profită de ocazia care li se oferă pentru a rămâne celibat, dar uită atât de legea lui Dumnezeu încât să nu se căsătorească în Domnul. Spiritul meu este în confuzie și mă tem că, cu toate sfaturile mele date să rămâi văduvă, ți se va părea că te înclin din nou să intri pe calea alunecoasă a unei a doua căsătorii. Dacă ești deștept, atunci bineînțeles că vei urma sfaturile mele, pentru că sunt cei mai buni. Dar este dificil și s-ar putea să întâmpinați multe obstacole; și întrucât îndrumările mele vor fi acum definitive, am decis să am grijă să previn toate cazurile posibile în acest sens. Cu cât abstinența văduvei este mai grea și mai lăudabilă, cu atât căderea ei este mai scuzabilă: iertăm cu ușurință încălcarea îndatoririlor dificile. Dar, așa cum se întâmplă întotdeauna, este ușor să te căsătorești în Domnul: atunci, în acest caz, văduva este de vină când nu face aceasta, ci se complace în necumpătare. Apostolul le sfătuiește pe văduve să nu-și schimbe starea, spunând: „Căci vreau ca toți oamenii să fie ca mine” (1 Corinteni 7,7). Dar în legătură cu căsătoria în Domnul, el nu mai sfătuiește, ci poruncește, adăugând doar: „numai în Domnul”. Când nu urmăm sfaturile lui, ne expunem doar primejdiei, pentru că este mai ușor să ignorăm sfatul decât porunca, întrucât sfatul depinde de consimțământul nostru: dar când vorbește în numele puterii care i-a fost acordată, atunci nu ar trebui să ne mai supunem. În primul caz, ne folosim cu adevărat libertatea pentru rău; dar în al doilea arătăm o neascultare evidentă. Văzând că unele creștine se căsătoresc cu păgâni din afara bisericii și amintindu-mi ceea ce s-a întâmplat și de mai multe ori înaintea noastră, nu pot să nu fiu surprins de propria lor insolență și de mintea perversă a sfetnicilor lor, care nu le-au dezvăluit cât de contrar era comportamentul lor față de spiritul Sfintei Scripturi. Ei, după părerea mea, sunt probabil orbiți de capitolul al 7-lea al Epistolei întâi către Corinteni, care spune: „Dacă un frate are o soție necredincioasă și ea acceptă să locuiască cu el, atunci nu ar trebui să o părăsească; iar o soție care are un soț necredincios și el acceptă să trăiască cu ea, nu trebuie să-l părăsească pe el, pentru un soț necredincios. o soție necredincioasă este sfințită de un soț credincios, altfel copiii tăi ar fi fost necurați, dar acum sunt sfinți” (1 Corinteni 7:12-15). Acest avertisment este foarte greșit înțeles de cei celibari dacă cred că le poate servi drept motiv pentru a se căsători cu necredincioși. Este evident că acest text se referă la cei pe care harul lui Dumnezeu i-a găsit deja în unire cu necredincioșii, așa cum demonstrează cumva cuvintele: „dacă are vreun frate”. Apostolul nu spune aici să iei o soție necredincioasă: menționează doar că oricine dintre cei proaspăt convertiți este deja căsătorit să rămână cu soția sa, pentru ca cei proaspăt convertiți să nu creadă că sunt obligați să se despartă de soțiile lor, care, într-un fel, le-au devenit străine prin credință. Pentru aceasta, el oferă și un pretext pentru învățătura sa, adăugând: „Domnul ne-a chemat la pace. De ce știi tu, soție, dacă-ți vei mântui bărbatul? Sau de ce știi tu, soț, dacă îți vei mântui soția” (1 Cor 7,14–16)? Sfârșitul îndemnului îmi întărește și mai mult argumentul: „Fiecare face ce i-a hotărât Dumnezeu” (1 Corinteni 7.17). Cine sunt cei chemați? Fără îndoială păgâni, nu credincioși. Dacă ar fi vorbit despre cei care au devenit creștini înainte de a se căsători, atunci le-ar permite acestor din urmă să se căsătorească fără discernământ; dar acest lucru ar fi în contradicție cu următoarele cuvinte: „Soția este legată de lege cât trăiește soțul ei; dacă soțul ei moare, ea este liberă să se căsătorească cu cine vrea, numai în Domnul” (1 Cor 7,39). Aici, în primul rând, este reprezentată profanarea cărnii unui creștin de la atingerea trupului unui necredincios. Dar, va spune altul, între un necredincios căsătorit care intră în creștinism și între un creștin necăsătorit, poate exista o asemenea diferență încât să se ferească aici de pângărire, astfel încât unuia să fie interzis să se căsătorească cu un necredincios, iar celuilalt să aibă voie să locuiască cu soția pe care o are deja? Cu ajutorul Duhului Sfânt răspund la aceasta. Domnul dorește mai bine ca căsătoria să nu se desăvârșească decât să fie desfăcută. El interzice divorțul și îl permite: cine divorțează de soția sa din alte motive decât adulterul și se căsătorește cu altul comite adulter; iar cel care se căsătorește cu o femeie divorțată comite adulter (Matei 19.9), deși, totuși, aprobă întotdeauna abstinența. Astfel, cineva se obligă să rămână cu soția sa, chiar dacă aceasta ar fi idolatrică; iar altuia nu i se dă libertatea de a se căsători cu un idolatru. După cum spune Scriptura că păgânii, cărora li s-a acordat harul lui Dumnezeu în timp ce erau deja căsătoriți, nu numai că nu sunt pângăriți prin faptul că sunt în unire cu fostele lor soții, dar îi pot totuși sfinți: atunci din aceasta este clar că bărbații care sunt sfințiți înainte de căsătorie nu pot sfinți soțiile idolatre, cu care se căsătoresc mai târziu; căci harul lui Dumnezeu îi sfințește numai pe cei dintre ei care au fost căsătoriți mai întâi; ceea ce harul nu sfințește este necurat, iar ceea ce este necurat nu poate avea nicio legătură cu Sfinții, pe care doar îi spurcă și le distruge sufletele. Cine se poate îndoi că relația zilnică cu necredincioșii nu ne reduce treptat credința? Dacă conversațiile rele strică bunele moravuri („asocierile rele strică bunele moravuri” 1 Corinteni 15.33): atunci ce nu va face comportamentul sincer și comunicarea cu necredincioșii? Fiecare creștină ar trebui să încerce să-i placă lui Dumnezeu. Cum poate lucra pentru doi stăpâni, Dumnezeu și soțul ei, și mai ales când acesta din urmă este păgân? Încercând să facă pe plac idolatriei, ea trebuie să se conformeze obiceiurilor păgânilor; trebuie să aibă grijă de frumusețea ei, de ținută, de toaletă; trebuie să se complacă cu mângâierile sale rușinoase, care pângăresc însuși patul conjugal. Acești soți, care se aseamănă atât de puțin, nu își vor îndeplini datoria atribuită de natură ambelor sexe cu aceeași moderație și decență ca și creștinii care acționează cu frica de Dumnezeu. Cât de puțin împărtășește un astfel de soț cu îndatoririle tale religioase? Este o soție capabilă să le îndeplinească atunci când are alături un slujitor al diavolului, care, din datorie, se va pune să se amestece în aceste îndatoriri? Trebuie să mă prezint în picioare? Soțul va face o programare la baie la această oră. Va veni ziua postului? Soțul își va invita prietenii la un festin în această zi. Va fi o procesiune religioasă în Biserică? Niciodată până acum nu au existat atâtea griji și activități în idolatrie. Ce fel de soț idolatru i-ar permite soției sale să-și viziteze liber frații, să meargă prin sate și să-i viziteze pe săraci în colibele lor? Ce fel de soț și-ar dori să se despartă de soția sa noaptea, ca să poată veni să se roage cu frații în timpul privegherilor de noapte? Va tolera el să petreacă toată noaptea în biserică de sărbătoarea Învierii lui Hristos și să se înfățișeze să se împărtășească cu sfintele taine, pe care le neglijează și le urăște? Va privi cu indiferență că ea intră în temnițe pentru a săruta cătușele martirilor? Și ce va spune când va afla că soția sa trebuie să le dea fraților sărutul păcii, să aducă apă pentru a spăla picioarele credincioșilor, să împartă cu ei pâine și vin în timpul cinei, să petreacă timp în contemplare și rugăciune? Dacă vine un călător creștin, ce fel de ospitalitate va avea în casa unui păgân? Când este necesar să dai pâine săracilor, nu își va găsi soția unui necredincios hambarul închis? Dar, va spune altul, sunt și păgâni care nu numai că nu-i deranjează pe creștini, dar îi susțin și îi patronează. Cu atât mai rău. Păgânii nici nu ar trebui să știe despre faptele noastre bune, pe care doar credincioșii ar trebui să le vadă. Este rău pentru noi când facem fapte bune sub protecția lor. Patronul știe ce facem; dacă îi ascundem asta până la urmă, ca să nu ne patroneze, atunci ne este frică de el. Dumnezeu, poruncindu-ne sa facem binele pentru ca altii sa nu stie despre el, in acelasi timp ne porunceste sa facem acest lucru ca sa nu ne supunem paganilor. Prin urmare, soția va păcătui în ambele cazuri, chiar dacă soțul ei știa despre asta, sau chiar dacă ea, recunoscând puterea lui asupra ei, i-a ascuns activitățile religioase. „Nu vă aruncați mărgăritarele înaintea porcilor”, se spune, ca nu cumva să le calce sub picioare, să se întoarcă și să vă sfâșie” (Matei 7,6). „Perlele” tale sunt fapte bune: asta trebuie să ascunzi. Dar cu cât le ascunzi mai mult, cu atât mai mult vei trezi curiozitatea în rândul păgânilor. Poți să te ascunzi când îți botezi patul sau trupul sau când scuipi lucruri necurate? Dacă te trezești noaptea să te rogi, te va suspecta soțul de magie? Va observa că se pare că gusti ceva în secret înainte de cină? Și când află că aceasta nu este altceva decât pâine: ce poate să gândească despre tine în ignoranța lui? Se va plânge de toate astfel de secrete? Poate chiar și el te va bănui că vrei să-l otrăviți. Ei susțin și patronează! Da! Ei ocrotesc celălalt capăt, ca mai târziu să le calce în picioare, pentru ca mai târziu să-și bată joc de soțiile, al căror secret îl păstrează doar pentru a-l folosi împotriva lor când au ghinionul să nu le placă. Da! Ei patronează celălalt capăt pentru a-și primi zestrea, o circumstanță respectuoasă care îi face să uite numele unui creștin și îi încurajează să rămână tăcuți până când vor să ia în stăpânire bogăția, predându-și soțiile la curte sau la spioni. Aceasta este ceea ce multe femei nu au vrut să creadă până nu au învățat-o prin experiență tristă și distructivă: aceasta este ceea ce a atras mai mult de o femeie creștină în apostazie. Slujitorul Domnului trebuie să trăiască printre zeii Lars, să fie prezent la sărbătorile și sărbătorile idolilor și să înghită fumul aromelor la începutul anului și în prima zi a fiecărei luni. Ea iese din casă prin uși împodobite cu lauri și lămpi, de parcă ar fi părăsit o vizuină de desfrânare. Întinsă continuu la masă cu soțul ei și prietenii săi de ospăț, nu se va agăța ea de opiniile lor? Ea va trebui să-i slujească pe cei răi, în timp ce anterior ea a slujit doar sfinților. Nu va simți ea propria condamnare, slujind astfel pe cei pe care ea însăși va trebui să-i judece într-o zi? Auzindu-și soțul cântând, ce va auzi ea? Și ce ar cânta ea însăși în fața lui? Probabil vreo poezie dintr-o comedie, sau un cântec în cinstea beției pe care a învățat-o într-un băutură sau într-o casă de jocuri de noroc. Va îndrăzni ea să rostească numele lui Dumnezeu, să cheme pe Isus Hristos? Unde va merge hrana duhovnicească, întărind credința acelor soți al căror timp liber este dedicat lecturii evlavioase, ceea ce fac în general? Vor începe astfel de soți discordanți să se binecuvânteze unul pe altul în numele lui Dumnezeu? Nu! Ceea ce nu-i place lui Dumnezeu îl jignește; iar ceea ce Îl jignește nu aduce decât nenorocire. Rețineți, însă, că niciunul dintre păgâni nu este atât de nemilostiv cu creștinii ca cel mai rău dintre ei, pentru că cei care sunt oarecum virtuoși și nu complet ostili față de noi se întorc curând la credință. Acesta este cel mai bun pretext pentru convingerea că o unire cu un păgân nu poate fi fericită: diavolul o aprobă, dar Dumnezeu o interzice. Ce zestre mai bună, ce bogăție mai mare, dacă nu fericirea veșnică? Prin urmare, o femeie creștină ar trebui să se considere fericită atunci când este chemată să fie egală în această lume cu cineva pe care în viitor ar putea să nu fie vrednic să-l slujească. Nu există jenă pentru ei să facă pomană, nu există pericolul de a fi prezenți în timpul săvârșirii sfintelor taine, nu există piedici în îndeplinirea îndatoririlor zilnice, nu există ascunderea de a fi botezați în taină și a rosti rugăciuni în tăcere. Ei cântă împreună psalmi și imnuri, încercând să se depășească unul pe altul în a-l lauda pe Dumnezeul lor. Domnul se bucură, văzând astfel gospodăria lor, trimite pacea Lui în această casă și locuiește în ea cu ei; și acolo unde este El, duhul răutăcios nu poate intra acolo. Asta ne învață apostolul. Gândiți-vă bine la toate acestea: vă va servi ca o piedică suficientă pentru a nu urma exemplul femeilor celebre în toate cazurile. Credinciosului nu i se permite să intre efectiv într-o a doua căsătorie; chiar dacă li s-a permis să facă acest lucru, atunci nu ar trebui să decidă să facă acest lucru în beneficiul lor. Te-ar putea interesa: