mensaje a mi esposa

En el ensayo “Epístola a la Esposa” (200-206), Tertuliano mira el matrimonio como una institución divina y defiende la integridad e indisolubilidad de la unión conyugal. La obra consta de dos partes. En la primera parte (8 capítulos), Tertuliano aconseja a su esposa que, en caso de su muerte, no contraiga un segundo matrimonio, sino que, como viuda, lleve una vida agradable a Dios. El segundo matrimonio es reprobable y está en conflicto con el mandamiento de Dios y con la idea del matrimonio. En la segunda parte (9 capítulos), Tertuliano dice que el matrimonio con un pagano es inaceptable, ya que tal matrimonio no santifica la gracia y representa un peligro para la fe. En conclusión, Tertuliano describe la felicidad del matrimonio de los cónyuges cristianos: son como hijos de un solo Padre, como esclavos de un solo Señor; son dos en una sola carne: donde la carne es una, allí el alma es una; oran juntos, se arrodillan juntos, ayunan juntos, se animan y se guían mutuamente. *El título del ensayo en latín es Ad uxorem. ¡Mi querido amigo al servicio del Señor! Te animé a pensar útilmente en lo que deberías hacer si yo dejo este mundo antes que tú. Os dejo mis consejos y os invito a seguirlos. Estamos siempre muy preocupados por nuestros bienes temporales, y no dejamos de hacer testamentos para renunciar a ellos en favor de aquellos a quienes amamos. ¿No es mejor para nosotros cuidar del bienestar espiritual de nuestra descendencia, y enseñarles, además de buenos ejemplos, buenos consejos para adquirir la herencia del reino de los cielos? Deseando sinceramente que aprovechéis mis amonestaciones, ruego a mi Dios, a quien sea la honra, la gloria y la adoración por los siglos de los siglos. Empiezo sugiriendo que, en la medida de lo posible, no contraiga un segundo matrimonio. No penséis que este consejo proviene de mi egoísmo. No obtengo de esto otro beneficio que el de fortalecer la propia felicidad, porque la resurrección no nos da derecho a esperar en el próximo siglo una segunda unión de esposos que “ni se casan ni se dan en casamiento, sino que permanecen como los ángeles de Dios en el cielo” (Mateo 22,30), como testificó el mismo Señor, respondiendo a los saduceos a su pregunta: ¿quién será el dueño de la esposa que estaba casada con siete hermanos? En el día del juicio, ninguno de estos hombres se ofenderá por eso, nadie se lo reprochará. Por tanto, no creas que te aconsejé quedar viuda por el deseo de conservar tu cuerpo en pureza para mí. Entonces no reviviremos ningún placer vergonzoso: no es una bienaventuranza tan vana la que el Señor prometió a sus siervos. Sólo quiero demostrar que mi consejo no puede dejar de ser útil tanto para usted como para otras esposas en circunstancias similares. Estamos muy lejos de condenar la unión de marido y mujer, unión bendecida por Dios y necesaria para la preservación del género humano y de la población del mundo a lo largo de los tiempos, con sólo que esta unión sea santificada una vez. Adán fue un esposo de Eva, y Eva fue una esposa de Adán, porque Dios la tomó sola de su lado. Sé que los patriarcas tuvieron varias esposas y también concubinas. Pero si bien la sinagoga fue el prototipo de nuestra iglesia; sin embargo, había muchas cosas contenidas en él que estaban ordenadas, o al menos permitidas, que deberían haber sido abolidas por la nueva ley. Se esperaba la nueva ley precisamente porque la antigua no era perfecta. La Palabra de Dios tuvo que venir a revestirnos de circuncisión espiritual. Así, los permisos y las mismas omisiones de la primera revelación mostraban que la ley debía ser perfeccionada, y esto fue cumplido por nuestro Señor en el Evangelio y por Su Apóstol en las Epístolas, donde todo lo innecesario fue abolido y todo lo confuso fue explicado. No digas que una acción es buena sólo porque no es mala, ni que no es mala cuando en sí misma no es dañina. El verdadero bien, preferible a todo esto, no sólo es inofensivo, sino también útil. Debemos preferir lo que es positivamente útil a todo lo que no tiene otro mérito que el de ser inofensivo: lo primero os lleva a la batalla, y lo último os dará quizás la paz, pero no la victoria. Olvidemos las últimas palabras del Apóstol y recordemos sólo las primeras, si queremos lo mejor. Si no los convierte en un deber para con nosotros, al menos muestra la apariencia de ello, diciendo: "El soltero se preocupa por las cosas del Señor, cómo agradar al Señor; pero el hombre casado se preocupa por las cosas de este mundo, cómo agradar a su mujer" (1 Cor 7,32-33). En ninguna parte habla del matrimonio sin añadir que le gustaría “que todos... fueran como él” (1 Cor 7,7), permaneciendo soltero. ¡Feliz el que sigue su ejemplo! Leemos en el Evangelio que “la carne... es débil”, y nos sometemos a nuestros deseos; pero también dice que “el espíritu está dispuesto”. Ambos están contenidos en una frase: “el espíritu está dispuesto, pero la carne es débil”, dice el Salvador (Mateo 26,41). La carne es terrenal y material; y el espíritu es de origen celestial. ¿Por qué tratamos de excusarnos defendiéndonos con lo que hay en nosotros débil, en lugar de confiar en lo que hay en nosotros fuerte? ¿Por qué obligamos a nuestra parte terrenal a someterse a nuestra parte celestial? Si el espíritu es alegre, y lo es porque es del más noble origen, entonces la culpa es nuestra cuando nos dejamos llevar por la carne, nuestra parte más débil, que no debe gobernar, sino someterse. Dos grandes debilidades humanas hacen necesario el matrimonio para quienes aún no están casados: primero, la más fascinante, los deseos de la carne, y luego los deseos del mundo. Los deseos de la carne luchan por las necesidades de la naturaleza; busca la cosecha de gloria; se alimenta de su vergüenza; Se supone que la esposa necesita un marido para protegerla, consolarla y protegerla de todo tipo de problemas. Dejan de lado las cosas celestiales, quieren ser dueñas de la casa de otra persona, disfrutar de las riquezas de su marido, aprovechar su superioridad para ganarse un respeto que no se basa en sus propios méritos. ¡Que todos estos pensamientos estén lejos de los creyentes! No deben preocuparse por su futuro, a menos que, desgraciadamente, no confíen en las promesas de la providencia de Dios, que “viste los lirios del campo,... alimenta... las aves del cielo”, y no les manda “cuidar”, “porque los paganos buscan todo esto, y porque vuestro Padre celestial sabe que tenéis necesidad de todo esto”. (Mateo 6.26-34). Es verdad que Dios no les da cosas pesadas. collares de oro, ni ropas suntuosas e inquietas, ni esclavos galíes, ni porteadores alemanes, ni todo aquello que inculque en las niñas tal deseo de casarse; pero Él les proporciona todo lo que necesitan, y esto les basta para la decencia y la moderación. Piensa bien que no necesitarás nada cuando te sometas al Señor, o mejor aún, lo tendrás todo, poseyéndolo. misericordias, y todo lo terrenal os parecerá despreciable. Queda por estar casado, como si “no tuviera... esposas” (ibid.). Si los casados ​​deberían ser como si no tuvieran esposas, mucho más aún los solteros no deberían buscar el matrimonio. Una viuda, habiendo perdido a su marido, también debería preocuparse sólo por moderar sus pasiones y no contraer un segundo matrimonio: a lo que también se adhieren las esposas paganas cuando pierden a su amado marido. Si algo nos parece difícil, entonces siempre debemos fijarnos en alguien que hace hasta las cosas más difíciles. ¿Cuántas personas han dedicado su carne a la castidad después del bautismo? ¿Cuántos cristianos se han divorciado corporalmente de común acuerdo? ¿Cuántos de estos eunucos voluntarios se han condenado a la abstinencia y sin divorcio? ¿No es más fácil la abstinencia cuando la muerte permite el matrimonio? Yo, al menos, creo que es mucho más difícil renunciar a los derechos de una conexión existente que consolarse tras la muerte de alguien que ya no existe. ¿Consideraremos difícil y difícil la abstinencia de una esposa cristiana, mientras incluso los paganos dedican su viudez y virginidad a Satanás? En Roma, las esposas que mantienen un fuego constante en el altar de Vesta deben permanecer vírgenes bajo temor a la pena de muerte más severa. En Egia se echan suertes para la dedicación de la virgen Juno. En Delfos, el adivino loco de Python no conoce el matrimonio. En África, las viudas dedicadas a Ceres quedan viudas de una manera extraña: abandonan el lecho de sus maridos vivos, y ponen en su lugar a otras esposas, y ellas mismas no sólo se abstienen de la unión carnal, sino que ni siquiera se permiten abrazar y besar a sus propios hijos; luego, mientras sirven a Ceres, permanecen en este estado de fingida viudez, sin tener ningún consuelo que nuestra santa religión nos proporcione. Esto es lo que el diablo ha instituido y encuentra gente que le obedezca. Le gustaría atraer hacia sí a los siervos de Dios con el pretexto de que sus siervos son capaces de los mayores sacrificios. Sabe destruir a las personas incluso con sus mismas virtudes. Para él no hay ninguna diferencia en matar almas mediante la lujuria o mediante la abstinencia. El Señor nos enseña que la abstinencia es un medio para obtener la salvación eterna, es un testimonio de fe y la mejor preparación de nuestra carne para el día en que deberá vestirse de incorrupción para cumplir la última voluntad de Dios. Considera también, querido amigo, que nadie puede salir de este mundo si no agrada a Dios: ni siquiera una hoja de un árbol caerá sin su permiso. Es absolutamente necesario que quien nos trajo al mundo también nos saque de él. Entonces, si muero antes que tú según la voluntad de Dios, nadie más que Dios destruirá tu matrimonio. ¿Por qué restaurarías lo que Dios ha destruido? ¿Por qué renunciar a la libertad que se te ha dado para imponerte nuevos grilletes? Se dice: "¿Estás unido a tu mujer? No busques el divorcio. ¿Te has quedado sin mujer? No busques mujer" (1 Cor 7,27). Pero si os casáis en otra ocasión, creyendo que no es pecado, entonces también tendréis dolores de la carne. Oh, ¿cómo deberíamos amar la abstinencia? El Señor Dios, por boca de uno de Sus profetas, pronunció la siguiente palabra, mostrando cuánto respeta la viudez: "Defiende al huérfano, defiende a la viuda. Entonces venid y razonemos juntos, dice el Señor" (Isaías 1,17-18). Por lo tanto, Dios tomó bajo su protección estos dos estados desvalidos, tanto más queridos por su divina misericordia cuanto más despreciados por los hombres. Veis que Él considera igual a Él a quien cuida de una viuda: así la valora, de quien se declaró celoso protector. Pienso incluso que sus vírgenes le son tan favorables, aunque se les permite ver de cerca al Señor, cuando su pureza es inviolable y su santidad irreprochable. Esto se debe a que la condición de viuda es la más difícil, porque es fácil no desear lo desconocido; y, por tanto, es fácil prescindir de lo que alguien no quiere. La abstinencia de la viuda tiene más mérito, porque sabe lo que pierde. La virgen es más feliz, pero la viuda es casi más digna: la primera nunca se desvía del camino, y la otra vuelve a entrar en él: es coronada de gracia, y ésta de valor y valor. Hay misericordias celestiales que provienen de la bondad de Dios; Hay otras misericordias que se merecen en parte gracias a nuestros propios esfuerzos. Dios distribuye Sus misericordias según Su voluntad. Quien recibe algunos de ellos por sus propias obras se lo debe a sus propios celos. Procurad adquirir primero la abstinencia, luego el pudor, como apoyo a la castidad, y, finalmente, la moderación y la sobriedad, que os enseñarán a descuidar las necesidades imaginarias de este mundo. Buscad la comunión con Dios y recordad la palabra santificada por la frase del Apóstol: “las malas asociaciones corrompen las buenas costumbres” (1 Cor 15,33). Las esposas perezosas, conversadoras, borrachas y coquetas forman una mala sociedad que se opone al estado de viudez. Sus lenguas frívolas pronuncian palabras perjudiciales para la castidad; la pereza está en guerra con la dignidad; la vanidad conduce al libertinaje; La embriaguez es la madre de todos los vicios. Ninguna de las mujeres de este tipo aprobará la monogamia, porque desde su vientre se crearon un dios. Esto, mi amado amigo en Dios, es lo que tenía en mente ofrecerte. Hablé desde la abundancia de mi corazón, guiado por las instrucciones del Apóstol. Si tengo que morir, me gustaría que encontraras consuelo leyendo estos últimos de mis consejos. En la primera parte de mi mensaje, mi querida amiga en el servicio de Dios, traté de explicar lo que es apropiado que haga una santa esposa cuando su matrimonio es destruido. Ahora tengo la intención de discutir el mismo tema en relación con la impermanencia humana. Un ejemplo de esto son aquellas esposas que, habiendo quedado libres por el divorcio de sus maridos o después de su muerte, no sólo no aprovechan la oportunidad que se les presenta para permanecer célibes, sino que olvidan la ley de Dios de que no se casan en el Señor. Mi espíritu está confuso y temo que, con todos los consejos que te he dado para que permanezcas viuda, te parezca que te inclino nuevamente a entrar en el resbaladizo camino de un segundo matrimonio. Si eres inteligente, por supuesto que seguirás mis consejos, porque son los mejores. Pero es difícil y es posible que te encuentres con muchos obstáculos; y como mis amonestaciones ahora serán definitivas, he decidido tener cuidado de prevenir todos los casos posibles a este respecto. Cuanto más difícil y loable es la abstinencia de la viuda, más excusable es su caída: perdonamos fácilmente la violación de deberes difíciles. Pero, como ocurre siempre, es fácil casarse en el Señor: entonces, en este caso, la culpa la tiene la viuda, que no lo hace, sino que se entrega a la intemperancia. El Apóstol aconseja a las viudas que no cambien de condición, diciendo: “Porque deseo que todos sean como yo” (1 Cor 7,7). Pero en relación a casarse en el Señor, ya no aconseja, sino que manda, añadiendo únicamente: “sólo en el Señor”. Cuando no seguimos sus consejos, sólo nos exponemos al peligro, porque es más fácil ignorar los consejos que las órdenes, ya que los consejos dependen de nuestro consentimiento: pero cuando él habla en nombre del poder que se le ha concedido, entonces ya no debemos desobedecerlo. En el primer caso, realmente utilizamos nuestra libertad para el mal; pero en el segundo mostramos una evidente desobediencia. Viendo que algunas mujeres cristianas se casan con paganos fuera de la Iglesia, y recordando lo que también sucedió varias veces antes que nosotros, no puedo dejar de sorprenderme de su propia insolencia y de la mente perversa de sus consejeros, que no les revelaron cuán contrario era su comportamiento al espíritu de la Sagrada Escritura. Ellos, en mi opinión, probablemente están cegados por el capítulo 7 de la Primera Epístola a los Corintios, que dice: "Si un hermano tiene una esposa incrédula y ella acepta vivir con él, entonces no debe dejarla; y una esposa que tiene un marido incrédulo y él acepta vivir con ella, no debe dejarlo. Porque un marido incrédulo es santificado por una esposa creyente, y una esposa incrédula es santificada por una esposa creyente". marido, de otra manera tus hijos habrían sido inmundos, pero ahora son santos” (1 Cor 7,12-15). Esta advertencia es muy mal interpretada por las personas célibes si piensan que puede servirles de motivo para contraer matrimonio con infieles. Es obvio que este texto se refiere a aquellos a quienes la gracia de Dios encontró ya en unión con los infieles, como lo prueban de algún modo las mismas palabras: “si algún hermano tiene”. Aquí, en primer lugar, se representa la profanación de la carne de un cristiano por tocar la carne de un incrédulo. Pero, dirá otro, entre un incrédulo casado que ingresa al cristianismo y un cristiano soltero, ¿puede haber tal diferencia que deban tener cuidado con la contaminación aquí, de modo que a uno se le prohíba casarse con un incrédulo y al otro se le permita vivir con la esposa que ya tiene? Con la ayuda del Espíritu Santo respondo esto. El Señor quiere más que el matrimonio no se consuma que se disuelva. Prohíbe el divorcio y lo permite: el que se divorcia de su mujer por causa distinta del adulterio y se casa con otra, comete adulterio; y el que se casa con una divorciada comete adulterio (Mateo 19,9), aunque, sin embargo, siempre aprueba la abstinencia. Así, uno se compromete a permanecer con su esposa, incluso si ella fuera idólatra; y a otro no se le da la libertad de casarse con un idólatra. Como dice la Escritura que los paganos, a los que se les concedió la gracia de Dios estando ya casados, no sólo no se contaminan por estar en unión con sus anteriores esposas, sino que aún pueden santificarlas: entonces de esto se desprende claramente que los hombres que son santificados antes del matrimonio no pueden santificar a las esposas idólatras, con quienes luego se casan; porque la gracia de Dios santifica sólo a los que se casaron primero; lo que la gracia no santifica es inmundo, y lo que es inmundo no puede tener relación alguna con los santos, a quienes sólo contamina y destruye sus almas. Así, los cristianos que se casan con mujeres idólatras no pueden estar exentos de acusaciones de fornicación y, como los fornicarios, deben ser excluidos de la comunicación con los creyentes, según la palabra del Apóstol, de modo que “con tal ni siquiera comeréis” (1 Cor 5,11). ¿Nos atrevemos a someter tales contratos matrimoniales al juicio del Señor? ¿Llamaremos legal a un matrimonio que Él mismo prohibió? Una unión prohibida no lo es ¿Hay fornicación? ¿Crees que la iglesia de Dios no está contaminado tanto por un idólatra como por los miembros de Cristo que han copulado con los miembros de una ramera incrédula? No nos pertenecemos a nosotros mismos: somos comprados, ¿y a qué precio? Al profanar nuestra carne, lo contaminamos a Él mismo: Dios nos ha revelado suficientemente su voluntad, prohibiéndonos casarnos con otra persona. esposa (Mateo 19,9), para no contaminar la carne que pertenece a Cristo. Todo pecado voluntario es un pecado mortal a los ojos de Dios. Cuanto más fácil es evitarlo, más criminal es dejarse llevar por él. Veamos ahora qué otros peligros previó el Apóstol de esto no sólo para la carne, sino también para el espíritu. ¿Quién puede dudar de que el trato diario con los incrédulos no reduce gradualmente nuestra fe? Si las malas conversaciones corrompen las buenas costumbres ("las malas asociaciones corrompen las buenas costumbres" 1 Cor 15,33): ¿qué no hará entonces el comportamiento sincero y la comunicación con los incrédulos? Toda mujer cristiana debe tratar de agradar a Dios. ¿Cómo puede trabajar para dos amos, Dios y su marido, y más cuando este último es un pagano? Tratando de complacer la idolatría, debe cumplir con las costumbres de los paganos; debe cuidar su belleza, su vestimenta, su aseo; debe entregarse a sus vergonzosas caricias, que contaminan el propio lecho conyugal. Estos cónyuges, tan poco parecidos, no cumplirán el deber asignado por la naturaleza a ambos sexos con la misma moderación y decencia que los cristianos que actúan con temor de Dios. ¿Qué poco comparte un marido así con tus deberes religiosos? ¿Puede una esposa cumplirlos cuando tiene a su lado un siervo del diablo que, por deber, se propone interferir en esos deberes? ¿Necesito presentarme para estar de pie? El marido concertará una cita en la casa de baños a esta hora. ¿Llegará el día del ayuno? El marido invitará a sus amigos a un banquete en este día. ¿Habrá procesión religiosa en la Iglesia? Nunca antes hubo tantas preocupaciones y actividades en la idolatría. ¿Qué clase de marido idólatra permitiría a su esposa visitar libremente a sus hermanos, recorrer las aldeas y visitar a los pobres en sus chozas? ¿Qué clase de marido querría separarse de su esposa por la noche para que ella pudiera venir a orar con los hermanos durante las vigilias nocturnas? ¿Tolerará que ella pase toda la noche en la iglesia en la fiesta de la Resurrección de Cristo y que parezca participar de los santos misterios que él descuida y aborrece? ¿Verá con indiferencia cómo ella entra en las mazmorras a besar los grilletes de los mártires? ¿Y qué dirá cuando sepa que su esposa debe dar a los hermanos el beso de la paz, debe llevar agua para lavar los pies de los creyentes, compartir con ellos el pan y el vino durante la cena, dedicar tiempo a la contemplación y la oración? Si viene un viajero cristiano, ¿qué tipo de hospitalidad tendrá en casa de un pagano? Cuando es necesario dar pan a los pobres, ¿no encontrará la esposa de un incrédulo su granero cerrado? Pero, dirá otro, también hay paganos que no sólo no molestan a los cristianos, sino que los apoyan y patrocinan. Tanto peor. Los paganos ni siquiera deberían saber de nuestras buenas obras, que sólo los creyentes deberían ver. Es malo para nosotros cuando hacemos buenas obras bajo su protección. El patrón sabe lo que estamos haciendo; Si al final le ocultamos esto para que no nos trate con condescendencia, entonces le tenemos miedo. Dios, mandándonos hacer el bien para que otros no lo sepan, al mismo tiempo nos manda hacerlo para que no nos sometamos a los paganos. Por lo tanto, la esposa pecará en ambos casos, incluso si su marido lo sabía, o incluso si ella, reconociendo su poder sobre ella, le ocultó sus actividades religiosas. “No arrojéis vuestras perlas a los cerdos”, se dice, no sea que las pisoteen, se vuelvan y os despedacen (Mateo 7,6). Tus “perlas” son las buenas obras: esto es lo que debes ocultar. Pero cuanto más los escondas, más curiosidad despertarás entre los paganos. ¿Podrás esconderte cuando bautices tu cama o tu cuerpo, o cuando escupas en cosas inmundas? Si te levantas por la noche para orar, ¿sospechará tu marido que tienes magia? ¿Se dará cuenta de que pareces estar probando algo en secreto antes de cenar? Y cuando descubra que esto no es más que pan: ¿qué podrá pensar de ti en su ignorancia? ¿Se quejará de todos esos secretos? Tal vez incluso él sospeche que quieres envenenarlo. ¡Ellos apoyan y patrocinan! ¡Sí! Protegen el otro extremo, para luego pisotearlo, para luego burlarse de sus esposas, cuyo secreto guardan sólo para usarlo contra ellas cuando tienen la desgracia de no gustarles. ¡Sí! Patrocinan el otro extremo para recibir su dote, circunstancia respetuosa que les hace olvidar el nombre de un cristiano, y les anima a permanecer en silencio hasta que quieran apoderarse de las riquezas entregando a sus esposas a la corte o a espías. Esto es lo que muchas mujeres no quisieron creer hasta que lo aprendieron a través de una experiencia triste y destructiva: esto es lo que ha arrastrado a más de una mujer cristiana a la apostasía. El siervo del Señor debe vivir entre los dioses de los Lars, estar presente en las fiestas y celebraciones de los ídolos y tragar el humo de los aromas al comienzo del año y el primer día de cada mes. Sale de casa por puertas decoradas con laureles y lámparas, como si saliera de un antro de libertinaje. Estando continuamente sentada a la mesa con su marido y sus amigos festejando, ¿no se aferrará a sus opiniones? Tendrá que servir a los malvados, mientras que antes sólo servía a los santos. ¿No sentirá su propia condenación, sirviendo así a aquellos a quienes ella misma algún día tendrá que juzgar? Al oír cantar a su marido, ¿qué oirá ella? ¿Y qué cantaría ella misma delante de él? Probablemente algún poema de alguna comedia, o una canción en honor a la borrachera que aprendió en un garito o en una casa de juego. ¿Se atreverá a pronunciar el nombre de Dios, a invocar a Jesucristo? ¿A dónde irá el alimento espiritual que fortalece la fe de aquellos cónyuges cuyo tiempo libre se dedica a la lectura piadosa, que es lo que generalmente hacen? ¿Comenzarán esos cónyuges discordantes a bendecirse mutuamente en el nombre de Dios? ¡No! Para una mujer en esta situación, todo le resulta ajeno, hostil, todo la condena, todo se esfuerza por apartarla del camino de la salvación. Todas estas desgracias pueden sucederles a los que ya están casados, cuando la gracia de Dios se digna atraerlos hacia sí; pero luego son santificadas por el mandato de Dios de no separarse de sus maridos con la esperanza de convertirlas a la fe. Si Dios aprueba la continuación de tal unión, ¿no deberíamos entonces esperar que en este caso Él mismo no dejará de proteger a la esposa que le obedece y la librará de los muchos peligros y persecuciones que casi inevitablemente surgen de una posición tan resbaladiza? Una esposa que ha sido digna por sus virtudes de adquirir la gracia de Dios probablemente inspirará a su marido idólatra tanto respeto por sí misma que no tendrá miedo de encontrar en él un tirano o un traidor. Él comenzará a sorprenderse de sus buenas acciones, conociéndolas por sus nobles acciones. Verá que ella es en muchos aspectos más digna que él, y su creciente respeto por ella tal vez no le impida convertirlo. Pero todo lo contrario le sucede a aquella mujer que, conociendo la esencia del asunto, contrae un matrimonio prohibido. Lo que a Dios no le gusta le ofende; y lo que le ofende sólo trae desgracia. Tenga en cuenta, sin embargo, que ninguno de los paganos es tan despiadado con los cristianos como los más viciosos de ellos, porque aquellos que son algo virtuosos y no completamente hostiles hacia nosotros pronto se vuelven a la fe. Éste es el mejor pretexto para la convicción de que una unión con un pagano no puede ser feliz: el diablo la aprueba, pero Dios la prohíbe. Toda esta vanidad no está de acuerdo con el espíritu de Cristo. Hay pocos ricos en nuestra Iglesia, y si los hay, no todos están casados. ¿Qué pueden hacer estas ambiciosas esposas? Es necesario que ciertamente le supliquen al diablo que les dé un marido que les proporcione magníficos muebles, mulas y muchos esclavos para rizarles el cabello; porque un cristiano, incluso uno rico, probablemente no caiga en todas esas rarezas. Por eso os pido que prestéis especial atención a cuántas esposas idólatras actúan, que en su mayoría, siendo nobles y ricas, se unen a veces con gente de pobre y baja cuna, para que sea tanto más conveniente disfrutar de los frutos de su voluptuosidad. Algunas incluso se casan con sus libertos o esclavos, aunque incluso los más paganos consideran que esto es algo vergonzoso. Sin embargo, ¿una cristiana debería sentirse ofendida y ofendida por el hecho de casarse con un hombre sin fortuna que puede enriquecerla con su pobreza? Si el reino de Dios no pertenece a los ricos, entonces los pobres inevitablemente deben tenerlo como herencia. ¿Qué mejor dote, qué mayor riqueza, sino la bienaventuranza eterna? Por lo tanto, la mujer cristiana debe considerarse feliz cuando es llamada a ser igual en este mundo a alguien a quien en el futuro tal vez no sea digna de servir. No tienen vergüenza de dar limosna, no hay peligro de estar presentes durante la realización de los santos sacramentos, no hay obstáculos para el cumplimiento de los deberes diarios, no se oculta el hecho de ser bautizados en secreto y decir oraciones en silencio. Cantan juntos salmos e himnos, tratando de superarse unos a otros en alabar a su Dios. El Señor se alegra al ver su limpieza, envía su paz a esta casa y habita en ella con ellos: y donde él está, el espíritu de malicia no puede entrar allí. Esto es lo que nos enseña el Apóstol. Piensa bien en todo esto: te servirá como estorbo suficiente para no seguir el ejemplo de mujeres famosas en todos los casos. Al creyente no se le permite contraer un segundo matrimonio; incluso si se les permitiera hacer esto, entonces no deberían decidir hacerlo para su propio beneficio. 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