Глава XXI. Последние годы и обстоятельства жизни старца о. Макария, его предсмертные страдальческие дни и блаженная кончина

La vie du père aîné Fr. Macaria approchait de la fin et sa santé s'affaiblissait de plus en plus. À une lettre de félicitations de ses proches de Sevsk en novembre 1859, il répondit : "Merci de m'avoir félicité pour mon anniversaire et celui d'Angel. Oui, nous sommes déjà en 1871. On ne sait pas combien de temps cela prendra. Mais je ne sais pas comment me présenter devant Dieu. Que la volonté du Seigneur soit sur nous ! Vous pleurez ma mauvaise santé, mais elle est changeante. Je ne peux pas dire que je suis couché ; mais parfois je suis éveillé et Je marche, et parfois je ne suis pas bon du tout. Dieu merci pour tout ! Oui, l’âme est plus grande que le corps, et ce sera la fin ; mais la maladie mentale s’étend pour l’éternité, délivre-nous de cette maladie ! Deux ans avant sa mort, précisément en 1858, frère Macaire fut tonsuré à la grande image angélique : le schéma. Cette pensée a été exprimée pour la première fois par l'aîné après avoir reçu la nouvelle de la mort du métropolite de Kiev Philaret (Amphiteatrov), fondateur du monastère d'Optina, tonsuré avant sa mort dans le schéma sous le nom de Théodose, décédé le 21 décembre 1857. L'aîné avait un grand amour et un grand respect pour lui, comme il l'écrivait peu après la mort de ce saint à ses parents Sevsky : « Je pense que vous avez déjà entendu parler de la mort du le vénérable métropolite de Kiev Philaret, le 21 décembre. Il est dommage que l'Église ait perdu un tel hiérarque ; mais, apparemment, le moment est venu pour lui de se reposer de ses travaux et de recevoir une récompense pour ceux-ci, que le Seigneur ait pitié de nous ! Cependant, bien que l'aîné ait écrit à propos de sa santé : « Parfois, je ne suis bon à rien », il resta debout jusqu'à sa maladie mourant, et même à l'été 1860, peu avant sa mort, il eut l'occasion de se rendre à Kalouga, et plus précisément au monastère laurentien de Kalouga, la résidence d'été des dirigeants de Kalouga, afin de dire au revoir à ceux qui partaient pour Saint-Pétersbourg pour assister au Synode, a déclaré l'archipasteur respecté Grégoire. Là, en attendant que l'évêque ait fini de recevoir les pétitionnaires, l'aîné se promène dans le jardin du monastère. S'arrêtant devant le village de Jelezniki qu'il avait visité, l'ancienne propriété de son parent Nikolaï Mikhaïlovitch Ivanov, il montra à ceux qui l'accompagnaient l'endroit où se trouvait leur maison et les services qui l'entouraient, et raconta les impressions de son enfance conservées dans sa mémoire. Puis, dans le cimetière du monastère, avec l'aide d'un ministre à plein temps, il trouva la tombe herbeuse du hiéromoine Paul, l'ancien abbé de l'Ermitage de Ploshchanskaya, qui l'avait autrefois tonsuré moine, et avec un sentiment de tendresse s'inclina devant sa tombe en disant : « C'était un bon vieil homme ! Puis, après une pause, il dit : « Il y a un chemin devant nous tous, un plus tôt, un autre plus tard ; et il est temps pour moi... » C'était son allusion à sa mort imminente. Pendant ce temps, ayant fini de recevoir les visiteurs, le très révérend invita l'aîné et quelques autres à table ; et pendant le repas, il se montra très miséricordieux et attentif envers le prêtre, le caressa et mit lui-même de la nourriture dans son assiette. Finalement, après avoir dit au revoir à l'évêque miséricordieux, l'aîné se rendit d'abord le même jour à l'Ermitage de Tikhon et, après y être resté deux jours, retourna à son monastère. Il y eut un autre incident remarquable qui indiqua la proximité de la mort de frère Macaire. Un an auparavant, une propriétaire terrienne très proche de lui, la pieuse vieille femme Maria Mikhailovna Kavelina, souffrait d'une grave maladie, si bien qu'elle se trouvait au bord de sa tombe. D'ailleurs, par foi en l'aîné, elle lui a demandé de prier le Seigneur afin qu'il prolonge les jours de sa vie pour le plaisir de rencontrer son fils bien-aimé, le hiéromoine Optina, qui était alors absent du monastère. L’aîné lui dit affirmativement : « Tu guériras, mais nous mourrons ensemble. » Les paroles de l’aîné se sont réalisées. Elle était en danger de mourir et s'est rétablie, mais après cela, elle a dit à ses proches : « Craignez ma mort, la vie du vieil homme y est liée, c'est ce qu'il m'a dit. Cette prédiction de l'aîné, ainsi que les autres allusions mentionnées ci-dessus concernant sa mort imminente, montrent qu'il avait reçu une notification secrète du Seigneur concernant l'heure de son départ de ce monde. D’ailleurs, il disait souvent à ses élèves : « C’est l’heure, il est temps de rentrer à la maison ! » Mais ils n’ont pas prêté une attention particulière à ses paroles, peut-être en partie parce que la pensée de la mort, en tant qu’acte spirituel, ne l’a jamais quitté. Certains frères ont attiré l'attention sur la circonstance inattendue suivante : à l'intérieur du monastère, du côté sud-est, il y avait trois pins centenaires – deux de la même racine et le troisième un peu plus éloigné ; l'aîné les a sauvés de toute urgence des coups auxquels, lorsqu'ils poussaient dans cet endroit du jardin, d'autres arbres poussant avec eux étaient soumis. Les voyageurs se parlaient toujours ainsi : "Ces trois pins sont un symbole de l'union de nos aînés ; deux de la même racine - ils ressemblent à des frères et sœurs : le P. Archimandrite Moïse et le P. Abbé Antoine, et debout à distance - notre prêtre P. Macaire." Lorsqu'en été, sans raison apparente, ce dernier pin se desséchait subitement, sa vue apportait aux ermites une tristesse involontaire, dont chacun devinait la raison, mais ne voulait pas l'exprimer, de peur d'être annonciateur d'un chagrin général. Lorsque l'aîné tomba malade, les frères commencèrent à se dire ouvertement quelles pensées leur suggéraient involontairement la vue de cet arbre desséché, qui, d'abord redevable à l'aîné de l'avoir préservé de la coupe par des mains humaines, puis desséché par la volonté de son Créateur, et devint un signe avant-coureur de la mort de son bienfaiteur, l'aîné Macaire. Nous allons désormais surveiller jour après jour la santé du vieil homme : le 23 août 1860, la vieille femme Kavelina susmentionnée est décédée. Rien de spécial n’a été remarqué dans la santé du vieil homme ce jour-là, si ce n’est la faiblesse habituelle de ses forces corporelles par moments. Il était même si joyeux qu'il pouvait se rendre à l'hôtel du monastère, où se trouvait la vieille mourante, et assister à sa mort bénie. Elle mourut assise dans un fauteuil, un quart d'heure après avoir reçu les Saints Mystères du Christ, en disant à son confesseur qui était avec elle : « La joie et la douceur que je ressens maintenant ne peuvent être exprimées par aucun mot. » Après avoir versé des larmes, l'aîné a appelé cette mort tranquille, comme une bougie mourante, « la vénérable », en disant : « Je me considère heureux que Dieu m'ait accordé de voir une mort juste. 25 août, le Père Fr. Macaire a eu l'occasion de se rendre en habits avec d'autres à l'enterrement de ladite vieille femme. Dans la soirée du même jour, à la veille de la célébration de la rencontre de l'icône miraculeuse Vladimir de la Mère de Dieu, l'aîné, qui vénérait particulièrement cette icône, comme son prédécesseur, l'aîné et en même temps ami spirituel et hiéroschemamonk à jeun Léonid, selon sa coutume, comme les années précédentes, envoya une veillée nocturne en son honneur dans sa cellule avec plusieurs de ses proches disciples et s'endormit dans un état d'esprit et de corps sains, après leur avoir d'abord donné la bénédiction habituelle. Les disciples se dispersèrent en paix dans leurs cellules, n'ayant apparemment aucune raison de s'attendre au chagrin que susciterait le jour à venir. Le 26, jour même de la fête, le vendredi, alors qu'il se préparait pour la messe, l'aîné ressentit soudain des crises de rétention urinaire (appelée Ischuria en langage médical) et ses conséquences, dont il s'était pourtant plaint de temps en temps auparavant. Au monastère à cette époque se trouvait le médecin de la ville de Belev, M. Bazelev, qui, après avoir été invité chez le patient, lui a immédiatement apporté les premiers bienfaits, mais, malheureusement, n'a pas pu rester quelque temps avec l'aîné pour observer l'effet de ce médicament. Le soir du même jour, lorsque le patient commença à se sentir plus mal, il bénit le hiéromoine Léonid (Kavelin), qui était avec lui, conformément à cette dernière proposition, pour se rendre au domaine du prince D.A., situé près d'Optina Pustyn. Obolensky et inviter son médecin de famille ; mais, à l'extrême regret, le hiéromoine ne l'a pas retrouvé avec le prince : le médecin est parti il ​​y a quelques jours pour son pays natal. Sur le chemin du retour par la ville de Kozelsk, nous nous sommes arrêtés chez le médecin municipal de Kozelsk de la ville de B-vu, le Père. Leonid lui a retiré les conseils nécessaires qui, à son retour au monastère, ont été immédiatement exécutés. 27, samedi. Les médicaments n’ont apporté aucun soulagement particulier. Après s'être confessé le soir, l'ancien, le lendemain de la messe matinale, reçut la Sainte Communion du Christ et s'abandonna à la volonté de Dieu. 30, mardi. A six heures du matin, l'ancien communia de nouveau dans la cellule des Saints Mystères du Christ pendant la messe matinale. Suite à cela, à sa propre demande, le sacrement de consécration de l'huile lui a été célébré, qui a été célébré par le P. L'abbé Antoine avec six hiéromoines. Malgré le fait qu'en raison de la faiblesse de ses forces, l'aîné pouvait non seulement se tenir debout à ce moment-là, mais aussi s'asseoir, et donc s'allonger sur son lit, il disait toujours : pour que les chanteurs chantent tous les chants prescrits dans la mélodie du Carême, et même lui-même leur a rappelé cette mélodie deux fois dans sa voix. Après la Sainte-Cène, les adieux du patient aux frères, touchants par leur signification, ont commencé. L'aîné leur a enseigné à tous le pardon, tout en le demandant humblement à eux et à lui-même. Bien qu'il ait été d'esprit joyeux pendant toute la période de maladie précédente ; mais après le sacrement de St. La bénédiction de l'huile a apparemment renforcé chacun encore plus dans l'esprit et le corps. Avec un calme, une clarté d'esprit et une force de volonté étonnants, il a pris les commandes nécessaires en cas de décès, dans les moindres détails. Il a béni tous ceux qui sont venus et, réconfortant ses disciples tristes en paroles et en actes, les a dotés d'icônes, de chapelets, de livres et de signes visibles similaires de sa faveur paternelle à leur égard. Le lendemain, le 31 août, fut l'un des jours d'espoir pour les habitants d'Optina. L'aîné était complètement calme d'esprit et parlait avec ceux qui venaient vers lui. La seule chose remarquable était qu'il leur enseignait des instructions spirituelles de manière brève et expressive, de sorte que chaque interlocuteur, malgré le calme de l'aîné et l'espoir suscité par cela chez son entourage, sentait involontairement que c'était la dernière instruction, que le jour et l'heure n'étaient pas loin où ces lèvres bienveillantes se fermeraient pour toujours, et donc, quittant la cellule toujours instructive de l'aîné sous l'influence d'une telle pensée, il pleura amèrement. Ses proches disciples, sans se tromper sur la situation du patient, s’empressèrent de profiter de l’apparente vigueur de sa force pour demander des solutions à des problèmes qui, pour chacun de ceux qui écoutaient, pouvaient être appelés des problèmes de vie ; par exemple, lequel il bénira pour qu'il soit soigné spirituellement après sa mort, comment agir dans tel ou tel cas à venir du chemin monastique. Et l'aîné, sans retenue, clairement et calmement, a répondu à ces questions, bien sûr, réalisant intérieurement que ses jours étaient déjà comptés devant le Seigneur. A la question des élèves : « Que pouvons-nous faire sans toi, père ? - l'aîné leur montra dans le Patericon alphabétique la réponse d'Abba Isaac à exactement la même question de ses disciples. Il dit : "Ils parlèrent d'Abba Isaac - alors qu'il était proche de la mort, les anciens se rassemblèrent près de lui et lui demandèrent : que ferons-nous sans toi, père ? Il dit : tu as vu comment je me suis comporté devant toi ; si tu veux imiter cela, garde les commandements de Dieu, et Dieu enverra sa grâce et préservera ce lieu ; si tu ne gardes pas les commandements, tu ne resteras pas dans ce lieu. Et nous avons aussi été affligés lorsque nos pères nous ont quittés pour le Seigneur ; mais, gardant les commandements du Seigneur et des testaments des anciens, nous avons vécu comme s'ils étaient avec nous. Faites cela et vous serez sauvés 133. Cette prédiction de l'ancien Macaire - « vous ne resterez pas à cet endroit » - semble avoir concerné principalement le nouveau chef du monastère, qui, en raison de son encore peu d'expérience dans la vie spirituelle, a eu l'imprudence, après la mort de l'ancien Macaire, de s'écarter quelque peu de ses anciennes alliances, et donc, en peu de temps, sous prétexte de promotion, à la volonté des autorités supérieures, il a été transféré du monastère à un autre monastère avec son élévation au rang d'hégumène. Outre lui, d’autres moines quittèrent également le monastère au même moment. 1er septembre. Le malade a eu la consolation de voir dans sa cellule des anciens aimants de Dieu - l'abbé du monastère, le P. L'archimandrite Moïse et son frère en chair et en esprit, le Père. l'abbé Antoine ; j'ai eu toute une conversation, surtout avec le premier ; De plus, ils se donnèrent mutuellement pardon et bénédiction. Imprégné d'un sentiment de chagrin face à cette perte imminente, le P. L'archimandrite a exprimé ce sentiment à de nombreux visiteurs du monastère avec des paroles humbles : « Apparemment, Dieu me punit pour mes péchés, enlevant du monastère un ancien expérimenté, et de moi un ami spirituel et un sage conseiller. Et o. L'abbé Antoine, qui rendit visite à l'aîné à plusieurs reprises par la suite, ne fit que pleurer et prier, comme beaucoup d'autres. Dans les églises du monastère, de nombreuses personnes des deux sexes et de toutes les classes sont arrivées en toute hâte de différentes directions, bénéficiant des instructions spirituelles de l'ancien, servant continuellement des services de prière et, versant des larmes chaudes, priant avec ferveur le Seigneur pour son rétablissement. Et pendant les intervalles des services religieux, ils se tenaient aux portes de la skite, impatients d'entendre de ceux qui en sortaient la bonne nouvelle sur l'état de santé de l'aîné, prêts à croire chaque parole d'espérance. Tout au long de cette journée, les frères, skites et monastères, entrèrent sans retenue chez l'aîné pour recevoir sa bénédiction et ses dernières instructions. Le 2 septembre, arrivèrent ses nièces, religieuses du couvent Sevsky, attendues par l'aîné. Et dans l'après-midi, l'une des filles spirituelles dévouées de l'aîné, à la première nouvelle de sa maladie, arriva de Moscou et lui apporta un précieux cadeau du métropolite Philaret - une icône en émail de la Mère de Dieu de Vladimir et une promesse tout aussi précieuse de prier pour lui le Seigneur des Armées. Une autre personne aimant Dieu a envoyé à l'aînée son sanctuaire familial - une croix dans laquelle est incrustée une particule du bois vivifiant de la Croix du Seigneur. Il fallait voir avec quelle tendresse et avec quelle joie spirituelle l'aîné acceptait ces deux sanctuaires et avec quelle expression joyeuse il montrait ensuite à ceux qui lui rendaient visite le cadeau de l'archipasteur, qu'il respectait profondément et de tout cœur - l'icône accrochée à sa poitrine avec la croix mentionnée. Le 3 septembre, après la messe du monastère, l'aîné communie aux Saints Mystères du Christ, qui lui sont apportés de l'église. Le lendemain, 4 septembre, se sentant affaibli, l'aîné en reçut très peu. Le secrétaire d'État, le prince D.A. Obolensky, venu exprès avec sa famille et la comtesse Protasova pour s'enquérir de sa santé, envoya de sa cellule figurative par l'intermédiaire du hiéromoine Léonid une icône de bénédiction, que le pieux prince accepta avec révérence comme la dernière bénédiction de l'ascète quittant ce monde. Après les Vêpres, vers huit heures, le patient désira communier davantage et reçut les Saints Mystères assis dans un fauteuil. Malgré sa situation de souffrance, l'aîné, en tant que guerrier spirituel du Christ, n'a abandonné son arme monastique - la prière - qu'à la fin de sa vie. Des exclamations calmes : " Mère de Dieu ! Mon Sauveur ! - accompagnaient presque chacune de ses respirations douloureuses. Tout au long de la maladie du mourant, les frères qui le suivaient lui lisaient les règles de prière du skite, qu'il écoutait avec une profonde attention et tendresse. Il a également demandé à ses proches disciples de lire quelques articles édifiants tirés des œuvres de saint Paul. pères, dont la parole spirituellement ointe constituait sa nourriture spirituelle quotidienne. Les derniers articles lus pour lui furent : La Parole de saint Cassien à Léontin l'abbé et chef de saint Jean de Carpathe 134. D'ailleurs, l'aîné annonça à son entourage qu'il en avait assez des médicaments et qu'il n'en prendrait plus. L'aîné a été utilisé pendant de nombreuses années principalement par le médecin de Kozelsk Ivan Lvovich Pletner, non orthodoxe, mais, semble-t-il, soit catholique, soit peut-être luthérien. Il était nécessaire d'aider le patient souffrant de rétention urinaire, ce à quoi l'aîné lui-même n'était pas d'accord au début et, cédant seulement aux demandes intenses de ses proches disciples autour de lui, ne pouvait pas être en désaccord avec eux. Cependant, l’action du médecin n’a pas abouti. Pendant ce temps, l’aîné éprouvait une douleur intense. Cependant, il est impossible de dire avec certitude à quelle date il s’agissait. Lundi 5 septembre. Sur l'avis du médecin, le patient fut transféré de sa chambre exiguë à la salle de réception attenante et fut, à sa demande, allongé au sol. Grâce à cela, en plus de plus d'espace pour ceux qui servaient et de bénéficier d'un air plus pur, l'aîné a également apporté une consolation aux frères et aux visiteurs extérieurs : ils pouvaient au moins, à travers les fenêtres, jeter un dernier regard sur leur père bien-aimé quittant cette vie. Dans la nuit de lundi à mardi, le moine-schéma Hilarion, un vieil homme d'environ 90 ans, est décédé au monastère. Après Matines, selon la coutume, une rare sonnerie de la grande cloche du monastère informait à trois reprises les frères du départ pour l'éternité de l'un d'entre eux. Cette sonnerie sourde et prolongée, soudain entendue dans le silence de la nuit, résonnait lourdement dans le cœur de la multitude de disciples et disciples de l'ancien qui remplissaient tous les hôtels du monastère. Ils crurent entendre la nouvelle de la mort de leur père et bienfaiteur et, alarmés par cette pensée, ils s'enfuirent en désordre vers les portes du monastère, qui se révélèrent fermées à clé. Cette confusion ne dura cependant que quelques minutes et fut calmée par la nouvelle du monastère selon laquelle un autre ancien était décédé. Le 6, mardi. Le matin venu, le vieil homme commença à s'occuper de son esprit, de son ancienne maladie toujours présente, qui en soi était un mauvais signe. Après la messe tardive, il a reçu la Sainte Communion du Christ. Le matin du même jour, en plus du leur, Kozelsky, deux autres médecins sont venus voir le patient, amenés par l'abbé du monastère Maloyaroslavets Chernoostrog Nikolaevsky, l'archimandrite Nikodim, par son propre zèle pour l'aîné ; mais il était déjà trop tard. Il leur appartenait, après s'être interrogés sur l'évolution de la maladie, de s'émerveiller seulement de la vaillante patience du guerrier spirituel du Christ, qui se fortifiait du souvenir des souffrances des saints martyrs, se protégeant du signe de la croix ; pris les médicaments les plus amers ; souffraient et restaient silencieux, ou gémissaient doucement et priaient ensemble. Le soir du même jour, l'état du patient s'est considérablement aggravé et c'est pourquoi il a souhaité participer une seconde fois aux Saints Mystères et a communié à huit heures, assis dans un fauteuil ; après quoi ses souffrances diminuèrent quelque peu. Vers minuit, il demanda son confesseur et après une demi-heure de conversation avec lui, après avoir reçu sa permission d'adieu, il demanda à lire le service funèbre, qu'il écouta assis. Puis, au souhait et à la demande du patient, le canon et l'akathiste à la Mère de Dieu étaient lus le soir, et pendant les Matines le canon et l'akathiste au Très Doux Jésus ; De plus, il a été remarqué qu'au cours de la lecture, la souffrance non seulement diminuait, mais se calmait également complètement. Le patient tournait souvent son regard larmoyant et touchant vers l'icône du Sauveur en couronne d'épines debout face à son lit sur la table, en s'écriant : « Gloire à toi, mon Roi et mon Dieu ! - puis à l'icône Vladimir de la Mère de Dieu, qu'il vénérait particulièrement, en disant : "Mère de Dieu ! Aide-moi ! - ou, tendant silencieusement les mains vers la Reine du ciel et de la terre, il priait pour une résolution rapide des liens corporels. La souffrance due à l'occupation de l'esprit a continué toute la nuit. Le patient, avec l'aide des frères qui le suivaient, se leva d'abord, puis se recoucha, puis demanda à s'asseoir sur une chaise, mais en esprit il était complètement calme et silencieux, comme un enfant au sein de sa mère, exprimant sa gratitude pour les soins qui l'entouraient soit d'un doux regard paternel, soit d'une bénédiction, soit d'une poignée de main silencieuse et de larmes. Ainsi arriva le matin du jour où le Seigneur daignait gagner à lui l’âme de son fidèle serviteur. Mercredi 7 septembre. Le jour de l'avant-fête de la Nativité de la Mère de Dieu, pour qui l'aîné, comme tous les ascètes orthodoxes, a nourri une foi profonde et sincère, l'exprimant constamment en invoquant son tout saint nom, en honorant les fêtes de la Mère de Dieu, en veillant toute la nuit dans les cellules en l'honneur de certaines icônes de la Très Sainte Théotokos et, enfin, tout au long de la vie monastique de 50 ans, en lisant en l'honneur de ses canons quotidiens et aux jours fixés - Akathist. A six heures du matin, pour la dernière fois, l'aîné a eu l'honneur de participer aux Saints Mystères - le Corps et le Sang du Christ, qu'il a cette fois reçus de l'épuisement corporel, allongé, mais en pleine mémoire et avec un profond sentiment de tendresse. Après la communion, il dit trois fois en levant les mains vers la montagne : "Gloire à toi, notre Dieu ! Gloire à toi, notre Dieu ! Gloire à toi, notre Dieu !" Et ce furent ses derniers mots. Près d'une heure après, à la fin de la lecture du canon sur la séparation de l'âme du corps, au 9e chant de celui-ci, l'aîné remit son âme juste entre les mains de Dieu, entouré d'une foule de ses proches disciples et d'autres personnes qui lui étaient dévouées, qui passèrent avec lui des nuits blanches avec des sources de larmes inépuisables. La mort du vieil homme fut paisible et tranquille, simple et en même temps majestueuse, comme toute sa vie, qui s'éteignit comme l'aube d'un jour lumineux, laissant une profonde nuit de tristesse dans le cœur de ceux qui lui étaient dévoués. Immédiatement après la mort de l'aîné, selon la coutume, le canon établi par la Sainte Église sur le départ de l'âme fut chanté, et son corps fut honnêtement caché par les mains de ses proches disciples ; de plus, selon la volonté du défunt, le schéma consacré au Saint-Sépulcre lui fut confié, qui lui fut apporté en cadeau en 1859 de la ville sainte de Jérusalem par le hiéromoine Léonid Kavelin, qui servit quelque temps dans la mission de Jérusalem. Avec la nouvelle de la mort de l'ascète aîné, ses cellules furent remplies de toutes sortes de personnes, à la demande desquelles un service continu de services funéraires commença immédiatement, l'un après l'autre, qui se poursuivit à la fois avant que le corps du défunt ne soit emmené à l'église et après son retrait. L'église de la skite, qui faisait l'objet de ses soins particuliers pendant toute la durée de la résidence de l'aîné dans la skite, où était donc principalement dirigé le zèle de tous ceux qui étaient spirituellement liés à l'aîné, était nettoyée avec un soin et une diligence particuliers, comme lors de la Fête Lumineuse. De nombreuses bougies brillaient vivement, allumées par les visiteurs venus prier pour le repos de l’âme de l’aîné. À travers la fumée de l’encens, on pouvait voir le cercueil, tapissé de velours grâce à la diligence d’un amoureux du Christ, et recouvert de brocart coûteux grâce à la diligence des autres enfants spirituels de l’aîné. Immédiatement après le transfert du corps à l'église, un service commémoratif dans la cathédrale a été célébré pour le défunt en l'honneur du Père. L'abbé Antoine avec six hiéromoines. Puis les funérailles se succédèrent jusque tard dans la nuit. Tout le monde se pressait vers le cher porte-clés pour s'incliner devant le mort qui gisait magnifiquement dedans. Les pleurs funéraires se confondaient avec les chants funèbres. Des larmes d'amour sincère ont arrosé les chères restes du cher vieillard. C’était une fête de la foi, l’accomplissement dans cette vie de la promesse du Seigneur de récompenser chacun selon ses actes. 8, jeudi. Fête de la Nativité de la Bienheureuse Vierge Marie. Il y avait une messe tardive dans le monastère et une messe matinale dans le monastère, après quoi les services funéraires se poursuivaient continuellement tant dans la skite que dans le monastère jusqu'à la fin de la journée. 9, vendredi. Célébration de la mémoire des saints parrain Joachim et Anna. Il y a eu une veillée au monastère (à l'occasion de la fête de l’église au nom de Sainte Anne la Juste) ; et dans l'église du skite, il n'y a que la première liturgie de la cathédrale avec un service de requiem. Le même jour, à la grande consolation de tous ceux qui pleuraient la mort de l'aîné, une lettre du métropolite Philaret de Moscou fut reçue de la poste. Il a été écrit par le saint alors que la rumeur de la mort de l'aîné ne lui était pas encore parvenue, et servait de réponse à la notification de sa maladie reçue par l'évêque d'une personne aimant Dieu. Pour tous les admirateurs du défunt aîné, cette lettre était et sera un monument inoubliable à la grande faveur du métropolite envers lui, qui écrivait : "La paix soit avec vous de la part du Seigneur ! Que dira quelqu'un de faible d'esprit, en regardant un ascète qui souffre dans le corps mais qui n'est pas faible d'esprit ? Soyez patient avec le Seigneur, mon père, prenez courage et que votre cœur soit fort. Mais, Seigneur, même si ceux qui n'ont pas lutté et qui sont dignes de réprimande sont miséricordieux, facilitez la tâche à ceux qui j'ai lutté pour Toi. S’il est juste qu’il désire être avec Toi, mais aussi demeurer dans la chair, n’est-il pas juste qu’il mange pour le bien de plusieurs ? Regardez-les et accordez-le-leur aussi. Autrement, Toi seul connais le meilleur et accordes le plus utile. Que ta volonté soit faite, et à toi soit la gloire pour toujours. Amen. 7 septembre 1860" Par le même courrier, une lettre a été reçue du médecin qui a soigné l'aîné (probablement Pletner) chez l'un des pères skites. Son contenu est d’autant plus remarquable que l’écrivain n’appartenait pas à l’Église orthodoxe. Frappé par la patience tenace face aux souffrances atroces de l'aîné, le médecin a écrit : " Ce n'est que maintenant que je peux dire que j'ai vu un homme, que j'ai parlé à un homme. Je ne sais pas pourquoi je ne l'ai pas vu auparavant ; et 18 ans de fréquentation, semble-t-il, pourraient m'ouvrir les yeux. C'est à quel point il est difficile de voir la perfection ; et atteindre la perfection, pensais-je, n'est pas dans la nature humaine... Imaginez maintenant ma position : voir une personne telle qu'elle devrait être. Je ne me sens pas bien. Voir soudainement un spécimen vivant d'un être humain m'a choqué. Oh ! Pourquoi ne m'as-tu pas ouvert les yeux avant ? Maintenant, je souffre. Mais le cœur dit, et l'esprit aussi, qu'une telle personne est un résident d'un autre monde - nous ne sommes pas dignes de l'avoir. Cette lettre, comme le montre le numéro indiqué, a été écrite à la veille de la mort de frère Macaire. N'ignorons pas cette circonstance : l'ancien directeur du bureau du Saint-Synode, Piotr Ivanovitch Salomon (plus tard membre du Conseil d'État, véritable conseiller privé), est passé sous la direction spirituelle du hiéroschemamonk aîné Macaire deux ans avant sa mort. Au printemps 1860, Piotr Ivanovitch, sur instructions spéciales du gouvernement, fut envoyé en Palestine, où il passa tout l'été. De retour en Russie début septembre, il ne pouvait pas avoir connaissance de la maladie de l'aîné, car cette maladie était inattendue et, pourrait-on dire, soudaine ; et, quittant Optina, en disant au revoir à l'aîné, Piotr Ivanovitch l'a laissé avec une santé normale ; C’est pourquoi je ne pouvais rien imaginer concernant sa mort. "Le 7 septembre au matin (le jour et l'heure de la mort de l'ancien Macaire)", a déclaré Piotr Ivanovitch, "alors que nous approchions d'Odessa sur un bateau à vapeur le long de la mer Noire, je suis tombé dans un sommeil léger. Et soudain j'ai imaginé quelque chose comme une procession solennelle : de nombreux saints passaient à côté de moi, et ils étaient tous vêtus de robes monastiques complètes. " Mais bien qu'ils fussent vêtus de robes, le sentiment de mon cœur me disait que cette rangée interminable de moines passant près de moi convenablement, tranquillement, silencieusement et en même temps majestueusement, n'était pas une rangée de moines ordinaires, mais qu'ils étaient tous de saints hiérarques. Entre eux, j'ai vu le Père Fr. Macaire, également en robe, et pensa avec surprise : comment se passe-t-il dans l'hostie de saint des saints, le P. Macaire ? Cette vision était tellement gravée dans ma mémoire que je ne pouvais pas l'oublier, même si je ne comprenais pas comment et pourquoi le hiéromoine du désert apparaissait face aux saints décédés. hiérarques." Ce rêve est devenu clair pour Piotr Ivanovitch alors qu'il s'approchait déjà d'Optina Pustyn et en était à 30 milles. Puis, avec une profonde tristesse sincère, il apprit la mort de son père bien-aimé, le Père Macaire et qu'elle suivit à cette heure même où, dans un mince rêve sur le navire, n'ayant pas encore vu les côtes de sa patrie, il vit passer quelque part devant lui un vieil homme dans l'armée des saints décédés. saints. Contes mémorables sur l'ascétisme des saints pères, p. 115. Ces articles se trouvent dans la Philocalie slave, dans la 4ème partie.