Глава I. Происхождение Михаила Николаевича Иванова, впоследствии старца иеросхимонаха Макария, и его мирская жизнь

Μετά τον θάνατο του πρώτου μεγάλου πρεσβύτερου της Όπτινα, Ιερομόναχου Λεωνίδ, στο σχήμα του Λέοντα, ο οποίος έθεσε τα θεμέλια για την πρεσβεία στο Ερμιτάζ της Όπτινα, ο διάδοχός του και δεύτερος μεγάλος πρεσβύτερος της Όπτινα ήταν ο Ιεροσήμαμονας Μακάριος. Καταγόταν από τους ευγενείς της επαρχίας Oryol, με το όνομα Ivanov. Τόσο οι γονείς του όσο και οι πρόγονοί τους διακρίνονταν για την ιδιαίτερη ευσέβειά τους. Ο προπάππους του Γέροντα Μακαρίου, Ιωάννης, ήταν μοναχός της Μονής του Αγίου Νικολάου Οδρίνα του Καρατσέφσκι και στο μοναχισμό μετονομάστηκε σε Ιωσήφ. ήταν αξιομνημόνευτος για την αυστηρή νηστική ζωή του. Είπαν ότι κάθε χρόνο κατά τη διάρκεια ολόκληρης της Αγίας Πεντηκοστής έτρωγε βραστό φαγητό μόνο τα Σάββατα και τις Κυριακές, και τις Τετάρτες και τις Παρασκευές έτρωγε ένα πρόσφορο. Οι υπόλοιπες μέρες νηστείας περνούσαν χωρίς φαγητό. Ο παππούς και η γιαγιά του Γέροντα Μακαρίου, τους οποίους θυμόταν από τις ιστορίες των συγγενών του, είχαν επίσης τα δικά τους καλά προσόντα. Η γιαγιά διακρίθηκε πρωτίστως από τις φιλανθρωπικές της πράξεις. Ακολουθώντας τα λόγια της Αγίας Γραφής: Δώστε σ' αυτόν που σας ζητά (Ματθαίος 5:42), δεν αρνήθηκε ελεημοσύνη σε κανέναν που είχε την εξουσία της. και εξάλλου τα Σάββατα η ίδια πήγαινε κρυφά να σερβίρει πίτες και σπιτικές κρούστες σε κρατούμενους στις φυλακές της πόλης. Αυτή η πράξη καλοσύνης έσωσε κάποτε τη ζωή της ίδιας και του συζύγου της. Σύμφωνα με την ιστορία του ίδιου του Γέροντα Μακαρίου, έτσι ήταν. Ο παππούς και η γιαγιά του ταξίδευαν κάπου το χειμώνα και τους σταμάτησε στο δρόμο μια συμμορία ληστών. Ένας από αυτούς, κοιτάζοντας μέσα στο κάρο, αναγνώρισε τη γυναίκα που καθόταν μέσα ως εκείνη από τα χέρια της οποίας είχε λάβει ελεημοσύνη περισσότερες από μία φορές όσο ήταν στη φυλακή, και ως εκ τούτου έπεισε τους συντρόφους του να τους χαρίσουν τη ζωή. Οι ληστές πήραν τα άλογά τους και τις περισσότερες αποσκευές τους, αλλά τους άφησαν τα ρούχα που χρειάζονταν τον χειμώνα, ένα κάρο και ένα άλογο για να έχουν κάτι να φτάσουν στο κοντινότερο χωριό. Έτσι, η ελεημοσύνη, σύμφωνα με τη Γραφή, λυτρώνοντας την ψυχή από πολλές αμαρτίες (Δαν. 4:24), αυτή τη φορά απελευθέρωσε όσους την αγαπούσαν από τον σωματικό θάνατο. Οι γονείς του Πρεσβύτερου Μακαρίου, Νικολάι Μιχαήλοβιτς Ιβάνοφ, με το βαθμό του συλλογικού αξιολογητή, και της Ελισαβέτας Αλεξέεβνα, νεα Emelyanova, εκτός από το οικογενειακό κτήμα των Ivanovs, το χωριό Shchepyatin, επαρχία Oryol, περιοχή Dmitrov, είχαν κατοικημένα κτήματα, συμπεριλαμβανομένων άλλων επαρχιών Kaluga. Στην περιοχή της πόλης Kaluga, κοντά στο Λαυρεντιανό μοναστήρι, κατείχαν το μικρό χωριό Zhelezniki 1, όπου ζούσαν. Σε αυτό το χωριό το 1788, στις 20 Νοεμβρίου, γεννήθηκε ο πρωτότοκος γιος τους και ονομάστηκε Αγία Βάπτιση από τον Μιχαήλ, προς τιμή του Αγίου Μιχαήλ, Πρίγκιπα του Τβερ, του οποίου η μνήμη είναι 22 Νοεμβρίου. Αυτός ήταν ο μελλοντικός Γέροντας Μακάριος. Δεν είναι περιττό να σημειώσουμε ότι το χωριό Ζελεζνίκι βρίσκεται σε μια εξαιρετικά γραφική περιοχή. Χωρίζεται από το μοναστήρι του Λαυρεντίου και τον υπομοναστηριακό οικισμό Podzavalye από μια βαθιά λιβαδιή κοιλάδα, κατά μήκος της οποίας ρέει ο ποταμός Yachenka που ακτινοβολεί σε εντελώς επίπεδες όχθες, που ρέει στο Oka. και το Zhelezniki απλώνονται κατά μήκος της πλαγιάς ενός δασωμένου λόφου, ο οποίος, συνορεύει με μια κοιλάδα λιβαδιών, εκτείνεται κατά μήκος της δεξιάς όχθης του Yachenka. Στην άκρη του χωριού, απέναντι από τη βόρεια πλευρά της Λαυρεντιανής Μονής, υπήρχε ένα άνετο αγροτικό σπίτι στο οποίο έμεναν οι γονείς του Μιχαήλ. Αυτό το σπίτι, ως συνήθως, περιβαλλόταν από τις απαραίτητες υπηρεσίες και κήπο. Εκεί κοντά, στην πλαγιά του ίδιου βουνού, φύτρωσε ένα άλσος σημύδων. Από τα παράθυρα του σπιτιού, από την αυλή, από τον κήπο και το άλσος άνοιγαν απίστευτη θέα. Κάτω από το βουνό βρίσκεται ο ποταμός Yachenka που ακτινοβολεί, που ρέει σε ομαλές όχθες και οριοθετείται από λιβάδια. Στον απέναντι λόφο βρίσκεται ένα ανδρικό μοναστήρι στο όνομα του δίκαιου Λαυρεντίου, του Χριστού για τον ανόητο, του Θαυματουργού της Καλούγκα, όπου τα ιερά λείψανά του αναπαύονται κρυφά. Ολόκληρο το μοναστήρι περιβάλλεται από έναν σκιερό κήπο, με αποτέλεσμα οι κορυφές των λευκών κτιρίων του να αναδύονται από μια συστάδα δέντρων, σαν ένα χιόνι λευκό κρίνο από ένα καλάθι με πράσινο. Περαιτέρω, στα δεξιά, στο ίδιο ύψος με το μοναστήρι, μπορούσε κανείς να δει το παρεκκλήσι Krestovskaya στην οδό Borovskaya (τώρα υπάρχει μια εκκλησία και ένα ελεημοσύνη για το επισκοπικό τμήμα), ένα νεκροταφείο πόλης διάσπαρτο με πολλά μνημεία και το νότιο άκρο της Kaluga με κτίρια και κήπους. Τέλος, στο βάθος, στην άκρη του ορίζοντα, λάμπει ο καθρέφτης της άφθονης Oka - όπου η Yachenka ρέει σε αυτήν και όπου φαίνονται ίχνη αρχαίου οικισμού. Πίσω από το σπίτι με τις οικονομικές εγκαταστάσεις, τα αλώνια και τους αχυρώνες συνεχιζόταν το δάσος και πίσω του ξεκινούσαν τα καλλιεργούμενα χωράφια. Ανάμεσα στις εντυπώσεις αυτών των όψεων της αγροτικής φύσης, ευχάριστα στο μάτι και ευχάριστα γαλήνια στην καρδιά, έχοντας μπροστά στα μάτια του ένα ήσυχο μοναστήρι, από το οποίο οι κάτοικοι του Zhelezniki άκουγαν καθημερινά τα κουδούνια, που καλούσαν τους μοναχούς σε προσευχή, μεγάλωσε ο μικρός Μιχαήλ, ο μελλοντικός μοναχός και ο κόσμος προσευχής. Ο πρύτανης της Λαυρεντιανής Μονής την εποχή που ζούσαν κοντά της οι γονείς του Μιχαήλ ήταν ο π. Αρχιμανδρίτης Θεοφάν, ένας ευλαβής, στοργικός και ευγενικός σύζυγος. Όντας σε στενή πνευματική επικοινωνία με τους κ. Ιβάνοφ, έλαβε από αυτούς από παιδικές γραμματοσειρές St. αλλά είναι αδύνατο να πούμε με βεβαιότητα αν είναι όλα αυτά. Τι γίνεται με. Ο Αρχιμανδρίτης Θεοφάν ήταν θετός πατέρας της αδελφής του Γέροντα Μακαρίου Βαρβάρα, το είπε ο ίδιος ο γέροντας. Με προσωπικές αναμνήσεις από το μοναστήρι του τιμίου Λαυρεντίου, ο πατήρ Μακάριος διηγήθηκε ένα τόσο υπέροχο περιστατικό από την παιδική του ζωή. Κάποτε, έχοντας βρεθεί εκεί με τους γονείς του στη λειτουργία, φαίνεται, κατά την ανάγνωση του Αποστόλου, είδε τον π. καθισμένος στο βωμό. Ο Αρχιμανδρίτης Θεοφάν, τον οποίο αγαπούσε πολύ, έτρεξε γρήγορα στο βωμό από τις ανοιχτές βασιλικές πόρτες. Οι κύριοι Ιβάνοφ, εκτός από τον πρωτότοκο Μιχαήλ, είχαν άλλους τρεις γιους: τον Αλεξέι, τον Πάβελ, τον Πέτρο και μια κόρη, την προαναφερθείσα Βαρβάρα 2. Σύμφωνα με τη μαρτυρία ενός επιζώντα ενός συγκεκριμένου σύγχρονου του Μιχαήλ, η μητέρα του Elizaveta Alekseevna, μια ταπεινή και θεοσεβούμενη γυναίκα, από όλα τα παιδιά της, αγαπούσε ιδιαίτερα αδικαιολόγητα το πρωτότοκό της. Εξηγώντας αυτό, είπε στους αγαπημένους της ως εξής: «Η καρδιά μου νιώθει ότι κάτι εξαιρετικό θα βγει από αυτό το παιδί». Ταυτόχρονα, από την πρώιμη παιδική ηλικία, ο Μιχαήλ τράβηξε ακούσια τη γενική προσοχή όλων όσοι τον γνώριζαν με τις καλές του ιδιότητες: ησυχία, πραότητα και σιωπή. Δεν συμμετείχε καν στους αγώνες των αδερφών και των συνομηλίκων του, αλλά βρισκόταν συνεχώς στο σπίτι και σχεδόν ποτέ δεν έφευγε από την αγκαλιά της αγαπημένης του μητέρας, σαν να προαισθανόταν ότι δεν θα αργούσαν όλοι να απολαύσουν τα χάδια της. Αυτό ακριβώς συνέβη. Σύντομα, η κακή υγεία της Elizaveta Alekseevna έγινε τόσο απογοητευτική που ο Nikolai Mikhailovich έπρεπε να εγκαταλείψει το ήσυχο αγροτικό του καταφύγιο και να μετακομίσει με όλη την οικογένεια στη Μόσχα προς όφελος του ασθενούς. Ο μεγαλύτερος γιος τους Μιχαήλ ήταν τότε πέντε ετών. Τρία χρόνια μετά από αυτό (το 1797, 21 Ιανουαρίου), η Elizaveta Alekseevna πέθανε από κατανάλωση και θάφτηκε στο μοναστήρι Androniyev. Και ο Νικολάι Μιχαήλοβιτς με τα παιδιά του - τον Μιχαήλ, τον Αλεξέι και τον Πάβελ - μετακόμισαν στην περιοχή Dmitrovsky στο οικογενειακό του κτήμα - το χωριό Shchepyatino. Η κόρη του Varvara Nikolaevna 3, η οποία παρέμεινε για αρκετούς μήνες μετά το θάνατο της μητέρας της, ανατράφηκε από τη δική της θεία O.P. Goldobina, της οποίας το κτήμα βρισκόταν στην επαρχία Kostroma της περιοχής Kineshma, κοντά στο Sudislavsky Posad. Το ίδιο 1797, ο Νικολάι Μιχαήλοβιτς μετακόμισε από το χωριό. Ο Shchepyatin στην πόλη Karachev για να ζήσει μαζί με την αδερφή του Daria Mikhailovna, της οποίας ο σύζυγος, Semyon Feodorovich Peredelsky, υπηρέτησε κατόπιν επιλογή των ευγενών ως μέλος του περιφερειακού δικαστηρίου Karachevsky. Τα παιδιά του Nikolai Mikhailovich, Mikhail, Alexei και Pavel, μαζί με τον ξάδερφό τους Alexei, τον γιο του Peredelsky, τοποθετήθηκαν στη συνέχεια στο ενοριακό σχολείο της πόλης. Ο Μιχαήλ ήταν τότε 9 ετών. Ήταν εδώ που ο νεαρός Μιχαήλ, ο μελλοντικός πνευματικός ηγέτης και μέντορας, ξεκίνησε και ολοκλήρωσε τη σχολική του εκπαίδευση. Όταν ο Νικολάι Μιχαήλοβιτς, κατόπιν αιτήματος του νοικοκυριού, πήγε στο χωριό του το καλοκαίρι, το χωριό Shchepyatino, τα παιδιά του, για να μην διακόψουν τις σπουδές τους, παρέμειναν στο Karachev υπό τη φροντίδα των στενών συγγενών τους, Daria Mikhailovna Peredelskaya και Avdotya Ivanovna Sandulova 4 . Γύρω στο 1801, όταν οι Peredelsky μετακόμισαν στο χωριό τους, πήραν έναν δάσκαλο στο σπίτι για να συνεχίσουν να μεγαλώνουν τον γιο τους. Σύμφωνα με την ανάμνηση του τελευταίου, «ο δάσκαλος λεγόταν Αρτέμων Πέτροβιτς... (δεν θυμάμαι το επίθετο, γράφει) από την ευγενή οικογένεια, ένας ευσεβής άνθρωπος με γνώσεις των επιστημών». Στη συνέχεια, ο Μιχαήλ και τα δύο αδέρφια του μετακόμισαν στο σπίτι της θείας του, όπου συνέχισαν να σπουδάζουν γραμματική, γραμματική και αριθμητική μαζί με τον γιο της. Ο Μιχαήλ έζησε στο χωριό Peredelsky για όχι περισσότερο από ένα χρόνο. Το 1802, έγινε λογιστής στο ταμείο της περιοχής στην πόλη Lgov, στην επαρχία Kursk, όπου τη θέση του ταμία κατέλαβε τότε ο S.Ya. Ο Σαντούλοφ, συγγενής του Μιχαήλ, και τις θέσεις των βοηθών λογιστών πήραν ο αδελφός του Μιχαήλ Αλεξέι και ο ξάδερφός του, επίσης Αλεξέι, Περεντέλσκι. «Τρεις από εμάς τους νέους», είπε ο τελευταίος, «διαχειριζόμασταν το θησαυροφυλάκιο με ιδιαίτερη αποτελεσματικότητα». Ακολούθως, ο Γέροντας Μακάριος, σε συνομιλίες με τους αγαπημένους του, πρόσθεσε: «Έτυχε ότι λόγω μιας δεκάρας, λόγω έλλειψης, έπρεπε να καθίσω όλη τη νύχτα για να εξισορροπήσω τα έσοδα με τα έξοδα». Η θέση του λογιστή ήταν πολύ δύσκολη, αλλά το δεκατετράχρονο αγόρι ασκούσε αυτή τη θέση με σπάνιο ζήλο και με τέτοια ακρίβεια και εξυπηρέτηση που τράβηξε την προσοχή των επαρχιακών αρχών. Με την ευκαιρία του θανάτου του επικεφαλής του γραφείου καταμέτρησης της αποστολής στην αίθουσα του Υπουργείου Οικονομικών, ο Μιχαήλ Νικολάεβιτς Τσιτσουρίν κλήθηκε στο Κουρσκ για να αναλάβει αυτή τη θέση το 1805 και την ίδια χρονιά έλαβε την πρώτη του τάξη. Ο σύμβουλος του Επιμελητηρίου του Υπουργείου Οικονομικών Νικολάι Μιχαήλοβιτς Λένιβτσεφ ερωτεύτηκε τόσο πολύ τον προικισμένο και ταυτόχρονα σεμνό νεαρό που του πρόσφερε χώρο στο σπίτι του. Αυτή η φαινομενικά προνοιακά οργανωμένη προσέγγιση με την οικογένεια ενός φωτισμένου αφεντικού, προστατεύοντας τον νεαρό από κάθε άχρηστη γνωριμία και φιλική παρέα, συνέβαλε ταυτόχρονα στη διατήρηση της ηθικής αγωγής - η οποία είναι ιδιαίτερα σημαντική κατά την περίοδο της νεότητας, όταν, όπως είναι γνωστό, το περιβάλλον στο οποίο εισέρχεται ο νεαρός μετά την ολοκλήρωση μιας τέτοιας σχεδόν ισχυρής επιρροής στο σπίτι ή την ανατροφή του. Έτσι, για τον προστατευμένο από τον Θεό νέο, ο χρόνος υπηρεσίας του στην αίθουσα του Κουρσκ πέρασε ήσυχα και χρήσιμα. Από επίσημες δραστηριότητες, που τον αγάπησε από αίσθηση καθήκοντος, πέρασε σε δραστηριότητες που αγαπούσε η κλίση της καρδιάς του - μουσική και διάβασμα. Όμως στο διάβασμα, παρά τα νεαρά του χρόνια, επιδίωκε όχι μόνο μια ευχάριστη ενασχόληση, αλλά κυρίως την απόκτηση νέας γνώσης και επίλυσης στα πιο σημαντικά ερωτήματα του νου και της καρδιάς. Τρία χρόνια υπηρεσίας του Μιχαήλ Νικολάεβιτς πέρασαν απαρατήρητα σε αυτές τις μελέτες. Το 1806, στις 17 Μαρτίου, ο Μιχαήλ Νικολάεβιτς έχασε τον γονέα του. Ο Νικολάι Μιχαήλοβιτς Ιβάνοφ πέθανε μετά από μακρά ασθένεια με ειρηνικό χριστιανικό θάνατο με τα αποχωριστικά λόγια των Ιερών Μυστηρίων και ετάφη στο χωριό Turishchevo κοντά στην ενοριακή του εκκλησία. Εν τω μεταξύ, μεγάλωσαν και τα άλλα αδέρφια του Μιχαήλ Νικολάεβιτς. και η αδερφή του Βαρβάρα Νικολάεβνα ήταν ήδη 13 ετών. Σε ένα οικογενειακό συμβούλιο αδελφών που ήταν φιλικά μεταξύ τους, αποφασίστηκε να πάρει την αδερφή της στο σπίτι από τη θεία Goldobina, με την οποία είχε μεγαλώσει προηγουμένως. Για το σκοπό αυτό, ένας από τους αδελφούς, ο Alexei Nikolaevich, την ακολούθησε στο κτήμα της θείας της και την έφερε στο χωριό Shchepyatino, όπου παρέμεινε, ζώντας με τα αδέρφια και τον ξάδερφό της, Pelageya Tikhonovna Makarova, μέχρι τον γάμο της το 1814 με έναν γαιοκτήμονα Oryol, συλλογικό αξιολογητή V.Gikolleboav. Οι Glebovs είχαν αρκετούς γιους και κόρες, εκ των οποίων ο μεγαλύτερος γιος, ο πραγματικός πολιτειακός σύμβουλος P.N. Ο Glebov, κάποτε κατείχε τη θέση του γενικού ελεγκτή του υπουργείου ναυτιλίας και μια από τις κόρες, η Alexandra Nikolaevna, στο 23ο έτος από τη γέννησή της, αφιερώθηκε στη μοναστική ζωή στη μονή Sevsky, παίρνοντας μοναστικούς όρκους ως ρυασοφόρο με το όνομα του Αθανασίου. Είναι επίσης γνωστό ότι ο Γέροντας Μακάριος είχε άλλη ανιψιά και ξαδέρφη στο ίδιο μοναστήρι Sevsky. Αλλά δεν υπάρχουν ακριβείς πληροφορίες για αυτόν τον ξάδερφο. Ίσως ήταν η ίδια Makarova που μόλις αναφέρθηκε παραπάνω. Μια άλλη αγαπημένη ανιψιά ήταν η κόρη του αδερφού του Γέροντα Μακαρίου, Πάβελ Νικολάεβιτς Ιβάνοφ, η Βαρβάρα Παβλόβνα, την οποία έλεγαν Μελάνια στο ρυασοφόρο. Θα δούμε περαιτέρω τι στενή συμμετοχή πήρε ο Γέροντας Μακάριος σε αυτά τα ανίψια του. Και τώρα ας συνεχίσουμε την ιστορία για τα πρώτα του χρόνια. Η ομοφωνία των αδελφών Ιβάνοφ ήταν υποδειγματική. Ό,τι έκαναν έγινε με κοινή συναίνεση. Σύμφωνα με τη γενική αδελφική συμβουλή, αποφασίστηκε να μην χωριστεί η περιουσία που είχαν κληρονομήσει από τους γονείς τους, αλλά να την αποδεχτούν σε έναν, τον μεγαλύτερο αδερφό Μιχαήλ, ώστε τα άλλα δύο αδέρφια, ο Αλεξέι και ο Πάβελ, να ικανοποιηθούν με τα χρήματα που προορίζονταν στη αγωγή με τον κ. Σενιάβιν, τα οποία ανέρχονταν σε πάνω από 20 ρούβλια. Χωρίς κανένα δισταγμό, ο Μιχαήλ Νικολάεβιτς αποδέχτηκε αυτή την προσφορά των αδελφών του και αποσύρθηκε το 1808, λαμβάνοντας ως ανταμοιβή τον βαθμό του επαρχιακού γραμματέα. Μπορούμε να υποθέσουμε ότι, έχοντας αδιαμφισβήτητα δεχτεί το αίτημα των αδελφών, ο Μιχαήλ κοίταξε αυτό, εντελώς απροσδόκητο για αυτόν, την περίσταση ως ικανοποίηση της κρυφής επιθυμίας του, που δύσκολα τόλμησε να ονειρευτεί, αυτή είναι η επιθυμία για μια μοναχική ζωή, που απεικόνιζε δελεαστικά στη νεαρή του φαντασία την ευκαιρία να επιδοθεί στις αγαπημένες του μουσικές δραστηριότητες. Ο Μιχαήλ Νικολάεβιτς έζησε στο χωριό ως κύριος μόνο δύο χρόνια. Σύμφωνα με την ιστορία της ξαδέρφης του Pelageya Tikhonovna Makarova, η οποία ζούσε στην οικογένειά τους εκείνη την εποχή, το αγρόκτημα πήγαινε πολύ άσχημα. Διότι απαιτούσε άγρυπνη προσωπική επίβλεψη και μερικές φορές τιμωρία για παράλειψη της υπόθεσης. και ο Μιχαήλ Νικολάεβιτς από την καλοσύνη του δεν μπορούσε και δεν ήθελε να ακολουθήσει τη γενικά αποδεκτή εντολή. Μια μέρα οι αγρότες, βλέποντας ότι δεν υπήρχε η κατάλληλη επίβλεψη πάνω τους, έκλεψαν μεγάλη ποσότητα φαγόπυρου. Ο Μιχαήλ Νικολάεβιτς τους κάλεσε κοντά του και για πολύ καιρό τους έπεισε και τους νουθετεί με τα λόγια της Θείας Γραφής, και εμείς, η οικογένεια, είπαμε η Πελαγία Τιχόνοβνα, κρυφά γελάσαμε μαζί του. Αλλά, προς έκπληξη και ντροπή μας, η παραίνεση έληξε με τους δράστες να γονατίζουν μπροστά στον Μιχαήλ Νικολάεβιτς, παραδεχόμενοι ειλικρινά την αδικία τους, ζητώντας συγχώρεση και, φυσικά, συγχωρήθηκαν. Οι γείτονες σύντομα έμαθαν για την καλοσύνη του νεαρού γαιοκτήμονα και τον έστελναν συχνά να ζητήσει διάφορα είδη σπιτιού ή μερικούς σπόρους. Κανείς δεν αρνήθηκε. «Εμείς», θυμάται η Pelageya Tikhonovna, «λέγαμε: τι κάνεις, Μίσα; Θα πρέπει να το κάνουμε μόνοι μας». Υπήρχε μόνο μία απάντηση: "Θα στείλει ο Θεός. Πώς μπορώ να πω ότι δεν το έχω όταν το έχω; Το θέλημά σου, αλλά δεν μπορώ να το κάνω αυτό. Σου λέω ότι, έχοντας δοκιμάσει τον εαυτό μου, βλέπω ότι δεν μπορώ να γίνω κύριος." Παίρνοντας ενεργό μέρος στον Μιχαήλ Νικολάεβιτς, τα αδέρφια του, έχοντας έρθει στο χωριό του, άρχισαν να τον πείθουν να παντρευτεί και του πρόσφεραν πολλές νύφες. αλλά μετά από μια πιο προσεκτική εξέταση των ιδιοκτησιών του καθενός, έπρεπε να παραδεχτούν ότι ούτε ένα από τα κορίτσια που γνώριζαν δεν διέθετε αρκετά ακίνητα που θα μπορούσαν να ευχαριστήσουν τον αδερφό τους. Όταν τελικά επεσήμαναν έναν γείτονα, που ήταν πραγματικά ένα σεμνό και ενάρετο κορίτσι, ο Μιχαήλ Νικολάεβιτς είπε: «Να παντρευτώ αυτό;» Τα αδέρφια χάρηκαν με αυτό και, χωρίς να ειδοποιήσουν τον Μιχαήλ, έσπευσαν να πάνε στους γονείς της με μια προσφορά. Αλλά εκείνοι, που δεν ήταν προετοιμασμένοι για αυτό ούτε από προηγούμενη γνωριμία με τον γαμπρό, ούτε από τις μορφές σύζευξης που τηρούνταν αυστηρά εκείνη την εποχή στις επαρχίες, απάντησαν στην πρόταση: «Σας ευχαριστούμε για την τιμή, αλλά είναι αδύνατο τόσο σύντομα· πρέπει να το σκεφτούμε, να ρίξουμε μια πιο προσεκτική ματιά» και ούτω καθεξής. Ακούγοντας για αυτή την αποτυχία των αδελφών του, ο Μιχαήλ Νικολάεβιτς έτρεξε με χαρά στις αδερφές και είπε: «Δόξα τω Θεώ! Είπαν: πρέπει να το σκεφτούμε. Ας σκεφτούν. Δεν μπορούσα να δικαιολογηθώ, υπάκουα στους αδελφούς μου. αλλά τώρα κανείς δεν θα με πείσει». Από αυτά τα λόγια είναι φανερό ότι ο ευσεβής νέος, συνηθισμένος να υποτάσσει τον εαυτό του και ό,τι τον αφορά στο θέλημα του Θεού, υποκλίθηκε στην πεποίθηση των αδελφών του μόνο και μόνο για να δει τι έλεγε ο Κύριος γι' αυτόν (Ψαλμ. 84,9). Έλαβε τη διστακτική απάντηση που ακολούθησε ως σαφή ένδειξη της Πρόνοιας του Θεού για να μπει σε ένα διαφορετικό, ανώτερο μονοπάτι ζωής, στον οποίο η αγνή ψυχή του πάσχιζε από τη νεότητα, όπως τα δέντρα μέχρι τις πηγές νερού (Ψαλμ. 42:2). Βιαζόμενος να ικανοποιήσει αυτή τη σωτήρια δίψα, ο Μιχαήλ Νικολάεβιτς πήγε στο Root Fair, αγόρασε για τον εαυτό του βιβλία, κυρίως πνευματικού περιεχομένου, και, επιστρέφοντας στο σπίτι, ασχολήθηκε με την ανάγνωση, τροφοδοτώντας την ψυχή του με παρόμοια τροφή. Μερικές φορές πήγαινε στο ξυλουργείο και δούλευε μέχρι να κουραστεί στον πάγκο εργασίας, θέλοντας έτσι να συνηθίσει τη νεαρή σάρκα του να υποτάσσεται στο πνεύμα. Ολοκληρώνοντας όλα όσα ειπώθηκαν, παρουσιάζουμε στοιχεία για τις περιουσίες του Μιχαήλ Νικολάεβιτς, του παιδικού του φίλου, Αλεξέι Σεμένοβιτς Περεντέλσκι. «Έχοντας περάσει τα παιδικά μου χρόνια και μέρος της υπηρεσίας μου με τον Μιχαήλ Νικολάεβιτς», έγραψε, «θα εξηγήσω για τις ιδιότητες και τα ήθη του που είχε πάντα: ευσέβεια, ευσέβεια, αγνότητα, πραότητα και ηθική αγνότητα. Ως επί το πλείστον, απέφευγε τα παιδικά μας παιχνίδια και διασκεδάσεις, και αντ' αυτού του άρεσε να διαβάζει και να μου κάνει διάφορα χαρτιά. Έχοντας ενηλικιωθεί, κατά τη διάρκεια της εγκόσμιας ζωής του δεν διέφυγε από τις κοσμικές απολαύσεις, αλλά δεν έδειχνε ιδιαίτερη κλίση προς αυτές και έπαιζε βιολί. Ο Μιχαήλ Νικολάεβιτς έδειξε κακή υγεία από νεαρή ηλικία. Ήταν πολύ αδύνατος και υπέφερε από αϋπνίες από πολύ μικρός. Πολλοί γνώριμοι της σεμνότητας και της ντροπαλότητας του Μιχαήλ Νικολάεβιτς, πριν ακόμη μπει στο μοναστήρι, τον αποκαλούσαν χαριτολογώντας μοναχό. Αυτό το χωριό ανήκε αργότερα στον κύριο Ντελιάνοφ. Ο γονιός του Γέροντα Μακαρίου, από την καλοσύνη του, έδωσε κάποτε αυτό το κτήμα ως εγγύηση για το χρέος του φίλου του, ο οποίος δεν πλήρωσε το χρέος, και το κτήμα του κυρίου Ιβάνοφ βγήκε προς πώληση. Η Avdotya Ivanovna Sandulova είναι ξαδέρφη του Γέροντα Μακαρίου, κόρης της Άννας Μιχαήλοβνα Βερέβκινα, της ίδιας του θείας. Η Άννα Μιχαήλοβνα ανήκε μέρος του χωριού Στσεπιάτιν και ήταν πολύ φιλική με τον αδελφό της Νικολάι Μιχαήλοβιτς Ιβάνοφ, γονέα του πατέρα Μακάριου.