Глава IV. Религия

Πιστοί – Πεποιθήσεις και δεισιδαιμονίες – Ειδωλολάτρες και Εβραίοι – Αιρετικοί Η κοινωνία του 4ου αιώνα ήταν μια από τις πιο βαθιά διχασμένες κοινωνίες που υπήρξε ποτέ. αλλά δεν πρέπει να σκεφτεί κανείς ότι οι αμέτρητες ομάδες από τις οποίες αποτελούταν ζούσαν χωριστά, χωρίς συναναστροφή μεταξύ τους. Ανάμεσα σε όλα αυτά υπήρχαν πολλά παρακείμενα όρια. άγγιξαν ο ένας τον άλλον από όλες τις πλευρές και ήρθαν σε επικοινωνία με πολύ διαφορετικούς τρόπους. Όπως μεταξύ Χριστιανών και ειδωλολατρών, έτσι και μεταξύ Χριστιανών και Εβραίων, ακόμη και μεταξύ διαφορετικών χριστιανικών αιρέσεων, οι σχέσεις δεν ήταν πάντα βάναυσα εχθρικές. Οι αρχηγοί των κομμάτων, στον πυρετό κάποιας πολύ έντονης μάχης, ενίοτε αντάλλαζαν υπηρεσίες και έδειχναν αμοιβαίο σεβασμό. Στη Ρώμη, ο Συμμάχος επέτρεψε στους επισκόπους να συστήσουν μερικά από τα αγαπημένα τους, και σε ανάγκη ο ίδιος ζήτησε τη μαρτυρία του Πάπα Δαμασού. Ο Αμβρόσιος, ο αντίπαλός του κατά την περίπτωση του βωμού της Βικτώριας, παρατήρησε μια κάποια μετριοπάθεια στις πολεμικές του, που ήταν ουσιαστικά τόσο πικρές. Με τον ίδιο τρόπο, στην Αντιόχεια και την Κωνσταντινούπολη, οι ρήτορες Λιβάνιος ή Θεμίστιος δεν διέκοψαν εντελώς τις σχέσεις τους με τους εχθρούς της λατρείας τους. Είναι πολύ πιο φυσικό στις μεσαίες τάξεις ή στα κατώτερα στρώματα της κοινωνίας, μεταξύ των μικροτεχνιτών, μικροεμπόρων και τεχνιτών που συνήθως αποτελούσαν την πλειοψηφία του Αγίου Χρυσοστόμου, οι συνήθεις καθημερινές ανάγκες μπορούσαν να προκαλέσουν πολλούς συμβιβασμούς: η έλλειψη παιδείας οδήγησε στο ίδιο αποτέλεσμα. Ήδη στην εποχή των διωγμών, όταν η πίστη ήταν σε όλη της τη δύναμη, όταν η πλειονότητα των χριστιανών που πίστευαν στο ευαγγέλιο σε πλήρη ωριμότητα, αν δεν καταλάβαιναν πάντα το ίδιο καλά τα θεμέλια της πίστης τους, τότε, ούτως ή άλλως, έλκονταν από τον Χριστιανισμό με την ίδια δύναμη και ειλικρίνεια - ακόμη και τότε οι πρώτοι δάσκαλοι της εκκλησίας - οι Τερτυλλιανοί, πολλοί πολεμιστές - Κύπριοι. Η ανάγκη έγινε πιο έντονη ήδη από τον 4ο αιώνα, σε πόλεις όπως η Αντιόχεια, όπου ο Χριστιανισμός, έχοντας επιβιώσει αρκετές γενιές, έγινε κληρονομικός και κοινός. Τα λόγια που ο Τερτυλλιανός ήθελε τόσο πολύ να επαναλαμβάνει ότι «οι Χριστιανοί γίνονται και δεν γεννιούνται» δεν ίσχυαν εδώ. Ένας Χριστιανός γεννήθηκε και η χαλάρωση μπήκε στις περισσότερες οικογένειες. Αυτή είναι η εμφάνιση του Αγίου Χρυσοστόμου που σημειώνεται με πολύ ακριβείς όρους: «Τα καθήκοντα της θρησκείας έχουν γίνει τυπικές, εκτελούνται μόνο από συνήθεια της συνείδησης. Όλα εδώ δεν είναι παρά μια δεξιότητα. Ας θυμηθούμε λοιπόν τι παράξενο μείγμα αιρέσεων βασίλευε τότε σε αυτές τις ανατολικές μητροπόλεις, πόσες ιδέες, προερχόμενες από τις πιο διαφορετικές πηγές, έβγαιναν εκεί από αμνημονεύτων χρόνων. Είδαμε ότι στην Αντιόχεια οι ειδωλολάτρες, αν και λιγότεροι από τη χριστιανική κοινωνία συνολικά, εξακολουθούσαν να αποτελούν σημαντικό μέρος του πληθυσμού. Οι Εβραίοι ήταν επίσης πολυάριθμοι, και υπήρχαν πολλοί αιρετικοί. Δεν μιλάμε για το σχίσμα που χώρισε τους πιστούς σε Μελετιανό και Παυλινιανό, αφού η αιτία του δεν ήταν διαφορά διδαχών, αλλά ζήτημα προσωπικοτήτων. Δεν μιλάμε καν για τους Απολλιναρίους, που γενικά είναι πολύ κοντά στην Ορθοδοξία. Αλλά οι Αρειανοί, ειδικά εκείνοι που εκπροσωπούνται από το ακροαριστερό κόμμα, δηλαδή το κόμμα των Ανωμέων, διατήρησαν ακόμη την επιρροή τους. Χρειάστηκε επίσης να ληφθούν υπόψη οι Μαρκιωνίτες και οι Μανιχαίοι, οι οποίοι, αν και ισχυρίζονταν ότι ήταν κοντά στον Χριστιανισμό, στην πραγματικότητα ήταν εντελώς ξένοι με αυτόν 16. 81η επιστολή του Bl. Ο Θεόδωρος μας δείχνει τι δύναμη είχαν ακόμη οι Γνωστικοί στα συριακά χωριά την εποχή του. Η παρουσία των ίδιων ομάδων έγινε αισθητή στην Κωνσταντινούπολη. Αρκεί μόνο να προσθέσουμε εδώ τους Novatians, οι οποίοι απολάμβαναν πολύ σεβασμό, χάρη στη δημοτικότητα του επισκόπου τους Sisinnius, ενός ανθρώπου φωτεινού και μάλλον ελεύθερου μυαλού, τολμηρού χαρακτήρα και αστείου, που απολάμβανε μια κάπως υπερβολική φήμη για ένα αξιοσημείωτο μυαλό, αν κρίνουμε από ορισμένες από τις πράξεις του, τόσο συγκαταβατικά μεταφέρεται από την ιστορία του Socra. Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι οι Αρειανοί ήταν πιο πολυάριθμοι και με επιρροή εκεί απ' ό,τι στην Αντιόχεια, και επαρκής απόδειξη είναι το περίεργο ανέκδοτο που διατηρεί ο ίδιος ιστορικός για τις πομπές του σταυρού, τις οποίες ο Χρυσόστομος δημιούργησε ως απάντηση στις πομπές που οργάνωσαν οι Αρειανοί για να συγκεντρωθούν στις συνελεύσεις τους έξω από τα τείχη της πόλης. Τώρα είναι εύκολο να καταλάβει κανείς πόσες διαφορετικές επιρροές όλες αυτές οι τόσο διαφορετικές αιρέσεις, που κυβερνώνται εξ ολοκλήρου από μια δραστήρια και παθιασμένη μειοψηφία, πρέπει να έχουν ασκήσει η μια στην άλλη, ενώ σε καθεμία από αυτές η ευμετάβλητη, αδιάφορη και εγωίστρια μάζα ήταν εκτεθειμένη σε όλες τις επιρροές, εμπλεκόμενη σε όλα τα κινήματα και υποκείμενη σε κάθε είδους αδυναμίες. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς πόσο σημαντικό ποσοστό Χριστιανών είχε τότε ανεπαρκή γνώση της θρησκείας τους. Είτε μεταστράφηκαν μόνο από υπακοή στην επίσημη πίεση, είτε επειδή υπέκυψαν στην τεμπελιά και τη ρουτίνα, έχοντας γεννηθεί σε χριστιανικές οικογένειες, οι πιστοί είχαν μόνο μια επιφανειακή και ωμή κατανόηση των θεμελίων της πίστης τους και διάβαζαν πολύ λίγο την Αγία Γραφή. Για πλούσιους και μορφωμένους ανθρώπους, συνηθισμένους στο εκλεπτυσμένο ύφος των μεγάλων κλασικών συγγραφέων, ως συνήθως, η αηδία που για τόσο καιρό ακόμη και το bl. ο ίδιος λειτούργησε ως εμπόδιο. Ο Ιερώνυμος εμπνεύστηκε από την αγένεια της αρχαίας εβραϊκής ιδιοφυΐας ή την εξαιρετική απλότητα του λόγου του Ευαγγελίου. And bl. Ο Ιερώνυμος εξέφρασε επαρκώς τη χαρά του σε όσους, όπως ο Παμμάχιος, είχαν την τάση να διαβάζουν προσεκτικά και συστηματικά την Καινή και την Παλαιά Διαθήκη, ή σε όσους, όπως οι ένδοξες γυναίκες που είχε την τάση να ασκεί, ασχολούνταν με την ανάγνωση των ψαλμών στο πρωτότυπο. Αγ. Ο Χρυσόστομος από την πλευρά του ειρωνεύεται όσους κρατούσαν ακριβά χειρόγραφα στις βιβλιοθήκες τους χωρίς να τα ανοίξουν και νοιάζονταν μόνο για την ομορφιά των γραμμάτων ή την αξιοπρέπεια της περγαμηνής. Αλλά μόνο εν παρόδω ρίχνει μερικά βέλη σε αυτούς τους μανιακούς. στρέφεται πολύ πιο πρόθυμα σε ασήμαντους ανθρώπους και στους φτωχούς. Αυτοί οι τελευταίοι αναφέρθηκαν στο γεγονός ότι έχουν τη δική τους τέχνη και τη δική τους οικογένεια και ότι δεν έχουν αρκετό ελεύθερο χρόνο για να διαβάσουν. Έχουμε ήδη δει συχνά ότι η αποτυχία εκτέλεσης ορισμένων τελετουργιών, όσο δύσκολη κι αν ήταν, δικαιολογούνταν με την αναφορά του γεγονότος ότι αυτές οι τελετουργίες υποτίθεται ότι είχαν ανατεθεί μόνο σε μοναχούς. Αυτή η αιτιολόγηση φαινόταν πιο κατάλληλη στην περίπτωση που επρόκειτο να αποφύγουμε την ανάγνωση των Αγίων Γραφών. Με το πρόσχημα ότι οι Γραφές είναι δυσνόητες και ότι χρειάζεται χρόνος για προβληματισμό για την καλύτερη κατανόησή τους, παραμελήθηκαν εντελώς. Ο Άγιος Ιωάννης καταδικάζει έντονα αυτό το πρόσχημα, ιδιαίτερα στο σχόλιό του στο τέταρτο Ευαγγέλιο. Η Παλαιά Διαθήκη ήταν ιδιαίτερα ελάχιστα γνωστή και θεωρήθηκε με κάποια καχυποψία από ορισμένα άτομα που επηρεάστηκαν περισσότερο ή λιγότερο από τις διδασκαλίες των Μαρσιονιτών. Δεν ήξεραν τον αριθμό των προφητών, τα ονόματα του Αμώς, του Οβαδία κλπ. Αλλά ακόμη και η Καινή Διαθήκη ήταν ελάχιστα γνωστή. Πολλοί λοιπόν δεν γνώριζαν τον αριθμό των γραμμάτων του αγ. απ. Παύλος 17. Τα ιστορικά βιβλία, σε αυτήν την εποχή που γοητεύτηκε από τη θεολογία, εκτιμήθηκαν πολύ χαμηλότερα από τα δογματικά βιβλία, και αυτό έγινε αντιληπτό ακόμη και στην Αντιόχεια, όπου η ειδική σχολή του Διόδωρου της Ταρσού πολέμησε ιδιαίτερα αυτή την τάση. Ομοίως, το βιβλίο των Πράξεων των Αποστόλων, που τόσο πολύ εκτιμήθηκε από τον Ιερό Χρυσόστομο και ερμηνεύτηκε από αυτόν ενώπιον των Κωνσταντινουπολιτών ακροατών του, ήταν πολύ λίγο γνωστό. Εκεί, έλεγαν συνήθως, υπάρχουν μόνο λεπτομέρειες ασήμαντων γεγονότων, και αυτό το βιβλίο εκτιμήθηκε σχεδόν τόσο μικρή όσο η επιστολή προς τον Φιλήμονα. Όμως ο Αγ. Ο Γιάννης, αντίθετα - και αυτό αποτελεί ένα από τα πιο πρωτότυπα χαρακτηριστικά του - ήταν πολύ διατεθειμένος σε αυτές τις ιστορικές ιστορίες. λυπόταν που δεν ήταν πιο πολυάριθμοι και ακριβείς, αφού θα ήθελε να γνωρίζει ώρα με την ώρα, προφανώς, τα πιο ασήμαντα γεγονότα από τη ζωή των αποστόλων και ιδιαίτερα από τη ζωή του Θείου Δασκάλου. Σημειώνοντας το γεγονός ότι οι πιστοί διάβαζαν και γνώριζαν ελάχιστα για την Αγία Γραφή, δεν πρέπει να ξεχνάμε μια από τις πιο σημαντικές δικαιολογίες τους, δηλαδή το υψηλό κόστος των χειρογράφων. Όμως αυτή η δικαιολογία δεν ήταν αρκετή, αφού η Εκκλησία φρόντιζε να είναι συχνές και μακροσκελείς οι αναγνώσεις του αγίου στις συνάξεις, και ο ιερός Χρυσόστομος λέει ότι ένας πιστός που παρακολουθούσε τακτικά τη σύναξη άκουγε σχεδόν όλη τη Γραφή σε ένα χρόνο. Αλλά, αν διάβαζαν ελάχιστα τα ιερά βιβλία, τα έτρεφαν μεγάλο σεβασμό, τελείως δεισιδαιμονικής φύσεως. Αν μερικές φορές επρόκειτο να τα ανοίξουν, έπλυναν προσεκτικά τα χέρια τους πριν τα πάρουν. οι γυναίκες και τα παιδιά φορούσαν μικρά ευαγγέλια στο λαιμό τους, όπως ο Άγιος Ιωάννης το συνέκρινε με τα φυλακτήρια των Φαρισαίων. Επίσης έβαζαν το ευαγγέλιο στα μέτωπα των αρρώστων για να θεραπεύσουν τον πυρετό. Όλα αυτά τα έθιμα, αν και εμπνέονται από το αίσθημα της ευσέβειας, σύμφωνα με τον Άγιο Ιωάννη, δεν είχαν μεγάλη σημασία. Αυτό για το οποίο παρακαλούσε, αυτό που δεν έπαψε ποτέ να κηρύττει με την υπέροχη ευγλωττία του, ήταν η πλήρης γνώση των θεόπνευστων Γραφών και ο στοχασμός πάνω στις αλήθειες που περιέχονται σε αυτές. «Δοκιμάστε τις Γραφές», επανέλαβε με τον Άγιο Ευαγγελιστή και πρόσφερε στους εκπληκτικά πιστούς τον ευσεβή ευνούχο της βασίλισσας της Χάνδακας. Όχι μόνο απαίτησε να προσέλθουν οι πιστοί στη σύναξη για να ακούσουν τα αναγνώσματα της ημέρας και να ακούσουν τον λόγο του επισκόπου. αλλά ήθελε να διαβαστεί ακόμη νωρίτερα το κείμενο που ήταν η βάση της συνομιλίας και για το σκοπό αυτό το ανακοίνωσε εκ των προτέρων. Ήθελε, όταν επέστρεφε στο σπίτι, ο πατέρας της οικογένειας να ξαναδιηγηθεί στο σπίτι του όλα όσα είχε κρατήσει καλύτερα από τις ερμηνείες του ιεροκήρυκα. Έτσι, κάθε εστία μπορούσε να γίνει παρόμοια με την ευλογημένη εστία του Φιλήμονα. Όπως φαίνεται από εδώ, στον Άγιο Ιωάννη δεν υπήρχαν φοβεροί φόβοι, που μερικές φορές είχαν δύναμη στη νέα πειθαρχία της Εκκλησίας. Απείχε πολύ από το να απαγορεύσει, ή τουλάχιστον να μην συμβούλευε, την ανάγνωση ιερών βιβλίων από φόβο αίρεσης ή ελεύθερης σκέψης. Απαίτησε, αντίθετα, όλοι, πλούσιοι και φτωχοί, άνθρωποι χαμηλής νοημοσύνης και επιστήμονες, να προσπαθήσουν να ανανεώσουν το πνεύμα και την καρδιά τους στην ίδια την πηγή της αλήθειας και της πίστης. «Η ανάγνωση των Αγίων Γραφών είναι η θεραπεία για όλα τα κακά». – «Μακριά από τον ήλιο, η σκιά μεγεθύνει το σώμα, κοντά του, το μειώνει. Επομένως, πρέπει να τοποθετηθεί κανείς στο πλήρες φως της Γραφής για να κατανοήσει πλήρως τη ματαιότητα των ανθρώπινων υποθέσεων». «Η Γραφή εμποδίζει την όραση του αισθητού και δίνει νόημα και όραμα στο αόρατο». Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί εδώ η δυσκολία ορισμένων από τους νεότερους σχολιαστές, ενόψει των ακριβών ενδείξεων ότι ο Στ. Ο Χρυσόστομος κάνει σχετικά με αυτό το σημαντικό θέμα. Ο ιστορικός Selye προσπαθεί, για παράδειγμα, να αλλάξει το νόημα των πιο ξεκάθαρων κειμένων ή θεωρεί τον εαυτό του σχεδόν αναγκασμένο να βρει μια δικαιολογία για αυτά. Όμως ο ιερός Χρυσόστομος δεν πίστευε ότι αυτές οι περιστάσεις που μειώνουν την ενοχή θα χρειάζονταν, αν και ήδη στην εποχή του η Αγία Γραφή, για να εκτεθεί ο κήρυκας σε σοφιστικές αντιρρήσεις. Είχαμε ήδη την ευκαιρία να παραθέσουμε ένα κείμενο από τον προφήτη Αγγαίο, στο οποίο έγινε ένα ένθετο για να του δοθεί μια ευνοϊκή για τον πλούτο νόημα. Πολλά άλλα τέτοια παραδείγματα θα μπορούσαν εύκολα να δοθούν. Με τον ίδιο τρόπο, εκείνη την εποχή γινόταν πολύς λόγος για τα λόγια του Ιησού Χριστού προς την καταραμένη συκιά, για το θαύμα επί δαιμόνων και γουρουνιών, και ο ιερός Χρυσόστομος τα υπερασπιζόταν όχι πάντα με εξίσου χαρούμενα επιχειρήματα. Για παράδειγμα, όταν απέδειξαν ότι η προφητεία για την καταστροφή του ναού δεν εκπληρώθηκε, αφού εξακολουθούσαν να υπάρχουν ερείπια, απάντησε ότι πρέπει να κάνει κανείς λίγη υπομονή όταν, τελικά, τα ίδια τα ερείπια χαθούν κ.λπ. Αλλά για να πείσει αυτούς τους ακούραστους ομιλητές, δεν ήθελε να καταφύγει σε δειλά μέτρα προσοχής. Αντίθετα, είδε θεραπεία στην άφθονη έκρηξη της θρησκευτικής διδασκαλίας. Ο Χριστιανισμός του 4ου αιώνα ήταν σίγουρος για τη δύναμή του. είχε συνείδηση ​​της υπεροχής του και δεν φοβόταν το φως, αλλά το καλούσε. Ήταν από μόνο του ελαφρύ. Συμβουλές που επαναλάμβανε συνεχώς ο ιερός Χρυσόστομος, με την ελπίδα ότι στις χριστιανικές οικογένειες, όπως και στα μοναστικά κελιά, θα εμφανιζόταν το έθιμο της ανάγνωσης του Ευαγγελίου και των ψαλμών, ωστόσο είχαν μέτρια επιτυχία. Και ο ίδιος το γνώριζε πολύ ξεκάθαρα. Είναι σαφές ότι τα μάτια του ήταν πάντα ανοιχτά στα αποτελέσματα του δικού του κηρύγματος και ότι, σύμφωνα με αυτό, κατεύθυνε την τακτική του. Γι' αυτό και ο ίδιος ένιωθε ότι τον άκουγαν ελάχιστα, ακόμη και κατά την ίδια την ερμηνεία των Αγίων Γραφών από τον άμβωνα. Στην αρχή, στις πρώτες αντιοχικές ομιλίες του, παραπονέθηκε ότι έπρεπε να αφιερώσει πολύ χρόνο στην ηθική διδασκαλία και αναγκάστηκε να παραμελήσει τη θεολογία. Σύντομα μπόρεσε να συνδυάσει και τα δύο, δίνοντας όμως την κυριαρχία της ηθικής. Αυτό το πέτυχε ιδιαίτερα έχοντας ως θέμα των συνομιλιών του την έκθεση των ιερών βιβλίων. Σύμφωνα με τη μαρτυρία του Πατριάρχη Φωτίου, εξήγησε πλήρως την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη, και αυτό μπορεί να γίνει πιστευτό, αφού ό,τι μας έχει φτάσει από τη συνεχή ερμηνεία του είναι, σε κάθε περίπτωση, ήδη πολύ σημαντικό. Ιδιαίτερα σημαντική είναι η σειρά συνομιλιών στις οποίες εξήγησε το βιβλίο της Γένεσης, το ευαγγέλιο του Αγίου Ματθαίου και τις Επιστολές του Αγίου Παύλου. Ο Άγιος Χρυσόστομος εφαρμόζει εδώ τη μέθοδο της Αντιοχικής σχολής, που διέφερε σημαντικά από τη μέθοδο της Αλεξάνδρειας, που καθαγίασε ο Ωριγένης. Αυτή η μέθοδος, που έμαθε από τον Διόδωρο τον Ταρσό και την οποία ο φίλος του Θεόδωρος ο Μοψουεστίας εφάρμοσε τόσο αυστηρά που καταδικάστηκε από την Εκκλησία, είναι μια ιστορική μέθοδος, αντίθετη της αλληγορίας. Στη μητρόπολη, που έπαιξε τόσο μεγάλο ρόλο στην εποχή της προέλευσης του Χριστιανισμού, όπου ακόμη και το ίδιο το όνομα «Χριστιανός» πρωτοειπώθηκε, η σημασία της ιστορίας ήταν πάντα καλά κατανοητή. Πόσο συγκινητικός και συνάμα πρωτότυπος είναι ο Άγιος Χρυσόστομος για την εποχή του, όταν δείχνει το ενδιαφέρον που αντιπροσωπεύει το βιβλίο των Πράξεων των Αποστόλων ή ασυνήθιστα αισθάνεται ζωηρά την άτεχνη γοητεία της προς Φιλήμονα επιστολής! Πόσο προικισμένη και αληθινά βαθιά είναι η εξήγησή του, αν και κάπως τολμηρή με τον τρόπο της, όταν αποκαλύπτει τις συνθήκες της παραβολής του Ευαγγελίου, και από μια ασήμαντη λέξη, από την παραμικρή λεπτομέρεια, αποκαθιστά την ιστορία, αποκαλύπτει την προηγούμενη ζωή ενός επεισοδιακού ανθρώπου και από εδώ εξάγει κάθε λογής διδακτικά και συγκινητικά σχόλια! Αυτό έχει διαφορετικό ενδιαφέρον από τα ακατανόητα μυστικά της αλληγορίας ή των μυστικιστικών στοχασμών στους αριθμούς εκατόν εξήντα! Συγκεκριμένα, δεν έχει όμοιο όταν εφαρμόζει αυτήν την ερμηνεία στο Ευαγγέλιο. Πόσο βαθιά εξηγεί την ιστορία του κακού πλουσίου και του Λαζάρου, ή ακόμα καλύτερα, τη θεραπεία του παράλυτου! Πρόκειται για μια εντελώς ολοκληρωμένη τέχνη ενός ηθικολόγου, όχι αποκλειστικά περίεργου, αλλά πάντα πρακτικού και, ωστόσο, τόσο βαθιά όσο οι καθαρά κερδοσκοπικοί χρονικογράφοι. Συγκρίνετε τώρα με αυτήν την εξήγηση την ερμηνεία του Bl. Ο Ιερώνυμος, ο οποίος, έχοντας εγκατασταθεί στη Βηθλεέμ και παρασυρόμενος με πάθος από όλες τις αναμνήσεις που διατηρούσε η Παλαιστίνη, ένιωθε μερικές φορές πολύ καλά τις ομορφιές της ιερής ιστορίας. Η ερμηνεία του τελευταίου είναι πιο συγκεχυμένη και λιγότερο επιστημονική, παρά τους ισχυρισμούς του ότι είναι επιστημονική. Η διαφορά γίνεται ακόμη περισσότερο αισθητή όταν διαβάζουμε δημοσιευμένα μεταξύ των έργων του αγίου Χρυσοστόμου, τις ομιλίες του αντιπάλου του, Σεβεριανού του Γαβαλσκίου, ο οποίος όμως γνώρισε τόσο μεγάλη ρητορική επιτυχία που κέρδισε μαζί με τον Αντίοχο τον Ασκάλωνα χρήματα με την ευγλωττία του. Αυτές οι ομιλίες δεν είναι εντελώς χωρίς ταλέντο, αλλά πώς είναι γεμάτες με μυστικιστικές αλληγορίες ή εκτενείς επιστημονικές εξηγήσεις που αξίζουν το πιο ασήμαντο μεσαιωνικό σύνολο λέξεων! Όταν ακολούθησε τη μέθοδο της συριακής σχολής, προέκυψε μια μάλλον μεγάλη δυσκολία: πώς να εξηγήσω ορισμένα εδάφια, πολύ πολυάριθμα ειδικά στην Παλαιά Διαθήκη, που φαίνονταν άμεσα προσβλητικά για την κοινή λογική, ακόμη και για την ηθική αίσθηση των συγχρόνων; Αυτό είναι που δικαιολογεί το γεγονός ότι η Εκκλησία αναγνώριζε πολύ συχνά τη χρήση της αλληγορίας ως θεμιτή. Ο Άγιος Ιωάννης μερικές φορές χρησιμοποιεί αλληγορία σε τέτοιες περιπτώσεις, αλλά πολύ σπάνια. Συνήθως η θεωρία του είναι πολύ πιο απλή και λογική: παραδέχεται ότι ο Θεός χαμηλώνει τη φωνή του για να ακουστεί από τον άνθρωπο και τον συγκαταβαίνει. Αναφέρεται σε αυτό με έναν όρο που μπορεί να μεταφραστεί με μεγάλη ακρίβεια ως συγκατάβαση. Αυτήν την απλή και εμπεριστατωμένη εξήγηση εννοούσε ο Villemin όταν είπε ότι «ο Άγιος Χρυσόστομος εξήγησε στην Αγία Γραφή με αυτή τη ζωντάνια της φαντασίας και την αλληγορική γεύση που αρέσει στους Ανατολίτες». Χωρίς αμφιβολία, υπάρχει κάποια αλληγορία στην ερμηνεία του Αγίου Χρυσοστόμου, αφού δεν μπορούσε να αποκηρύξει εντελώς την εποχή του, αλλά, σε κάθε περίπτωση, ο ουσιαστικός χαρακτήρας της ερμηνείας του είναι η απόρριψη της αλληγορίας ως κύριας μεθόδου. Μόνο ο Άγιος Ιωάννης δεν μπορούσε να αντέξει αυτή την εξήγηση κατ' αρχήν. δεν δημιούργησε ένα αυστηρό και αποκλειστικό σύστημα, αφού δεν είχε συστηματικό μυαλό. Γι' αυτό δεν τον άγγιξε η καχυποψία της Εκκλησίας. ενώ ο Θεόδωρος ο Μοψουεστίας καταδικάστηκε 18. Είναι εύκολο να εξηγηθεί ότι οι χριστιανοί, τόσο λίγο συνηθισμένοι στη θρησκεία και τα ιερά τους βιβλία, όπως και η πλειονότητα των ακροατών του Αγίου Χρυσοστόμου, ήταν επιρρεπείς σε πολλές δεισιδαιμονικές σκέψεις και έθιμα. Αλλά ακόμη και αν το γνωρίζει κανείς εκ των προτέρων, όταν διαβάζει τον Άγιο Χρυσόστομο, πρέπει να εκπλαγεί με τη δύναμη που είχε η δεισιδαιμονία στο μυαλό. Πριν ξεκινήσετε μια ανασκόπηση των πεποιθήσεων ή των εθίμων που έχει εισαγάγει η δεισιδαιμονία, είναι σκόπιμο να γίνει μια διάκριση μεταξύ τους. Για να είμαστε δίκαιοι, πρέπει να ειπωθεί ότι ορισμένοι προήλθαν, τουλάχιστον εν μέρει, από τον ίδιο τον Χριστιανισμό, όπου ανά πάσα στιγμή κατείχαν εξέχουσα θέση, αν και σε άλλες εποχές μια πιο φωτισμένη κατανόηση της θρησκείας αποδυνάμωσε εξαιρετικά τη σημασία τους. Άλλοι, αντίθετα, ήταν παγανιστικής ή μάλλον εβραϊκής καταγωγής. Στην πρώτη σειρά δεισιδαιμονικών απόψεων, κοινών σε πολλούς, θα πρέπει να τοποθετηθεί μια υπερβολική άποψη για τη δύναμη του διαβόλου και την παρέμβασή του στην ανθρώπινη ζωή. Στην καθιέρωση αυτής της άποψης συνετέλεσε πολύ η επιρροή των Μαρκιωνικών και Μανιχαϊστών διδασκαλιών και αυτό φαίνεται πολύ καθαρά από τις ομιλίες του Αγίου Χρυσοστόμου. Μάλιστα, ενώ σε άλλους Αγίους Πατέρες δεν βρίσκουμε σχεδόν τίποτα εκτός από γενικές πολεμικές κατά των αιρετικών διδασκαλιών, ο Άγιος Χρυσόστομος, χάρη σε πολλές λεπτομέρειες, μας δίνει την ευκαιρία να δούμε τη σημαντική επιρροή που ασκούν οι αιρέσεις στους ίδιους τους Ορθοδόξους. Φρόντισε πολύ να απομακρύνει τους πιστούς από τις ερμηνείες που πρόσφεραν οι μαθητές του Μαρκίωνα στο κείμενο του Αγίου Παύλου: «Ο αγώνας μας είναι ενάντια στη σάρκα και το αίμα», ή στο κείμενο του Αγίου Ματθαίου, ότι δεν μπορείτε να υπηρετήσετε δύο κυρίους - τον Θεό και τον μαμωνά. Είναι εύκολο να δει κανείς ότι πολλοί από τους πιστούς είχαν την τάση να πιστεύουν μαζί τους ότι η δύναμη του διαβόλου ήταν σχεδόν ίση με τη δύναμη του Θείου και έλκονταν έντονα προς τον δυϊσμό. Έτσι, εύκολα αποδίδονταν μεγάλες κακοτυχίες σε αυτές τις κακές δυνάμεις. Τους αποδόθηκαν μεγάλες καταστροφές και κατά την εξέγερση της Αντιόχειας το 387, ειδωλολάτρες και χριστιανοί συμφώνησαν σε μια κοινή ψευδαίσθηση. Ο Λιβάνιος όπως και ο Άγιος Χρυσόστομος νόμιζε ότι ο διάβολος εμφύσησε σε κάποιους δυστυχείς το πνεύμα της αγανάκτησης. Αυτή η ευρέως διαδεδομένη πεποίθηση είχε μερικές φορές εξαιρετικές εκδηλώσεις και εκφραζόταν με βάρβαρες μαγικές ενέργειες. Αυτή ήταν μια απαράμιλλη δεισιδαιμονία, δηλαδή η πίστη στη μεταμόρφωση σε δαίμονες όλων εκείνων που πέθαναν με βίαιο θάνατο. Ειπώθηκε -και αυτό δεν φαίνεται καθόλου αδύνατο στα έθιμα του 4ου αιώνα, αν και, φυσικά, η λαϊκή φήμη πρέπει να υπερέβαλλε τον αριθμό των αναμφίβολα εξαιρετικών γεγονότων- ότι οι μάγοι κόβουν μικρά παιδιά για να χρησιμοποιήσουν στη συνέχεια τις ψυχές τους, που είχαν μετατραπεί σε δαίμονες, στα ξόρκια τους. Προσπάθησαν να δουν την απόδειξη ότι τα κατάφεραν σε αυτό στη μαρτυρία των ίδιων των δαιμόνων, των οποίων η φωνή, μέσα από τα χείλη εκείνων που καταλαμβάνονταν από μια αρπαγή δαιμονισμένου, συχνά φώναζε: «Είμαι η ψυχή του τάδε!». Ο ιερός Χρυσόστομος αναγκάστηκε με τη βοήθεια κειμένων και συλλογισμών να αποδείξει το παράλογο αυτής της προκατάληψης. Δεν αρνείται ότι πράγματι ακούστηκαν λόγια αυτού του είδους. Δεν αρνείται καθόλου ότι στην πραγματικότητα εκφέρονται από δαίμονες, αλλά βλέπει εδώ ένα διαβολικό τέχνασμα που σκοπό έχει να εξαπατήσει και να δελεάσει τους πιστούς. Ανακαλύπτει ότι οι ψυχές των δικαίων δεν μπορούν να περιπλανηθούν εδώ μετά το θάνατο. «Οι ψυχές των δικαίων είναι στα χέρια του Θεού» (Σοφία 31), και οι ψυχές των παιδιών είναι οι ψυχές των δικαίων, αφού είναι αθώες. Μεταξύ όλων εκείνων που γιόρταζε ο Άγιος Ιωάννης, δεν υπάρχει ίσως καμία δεισιδαιμονία που θα έδινε μια πιο δυσμενή ιδέα για την αδρότητα των πεποιθήσεων και τη γενική αδυναμία των μυαλών σε αυτήν την εποχή. Ο Άγιος Χρυσόστομος πίστευε στη δυνατότητα της δαιμονικής κατοχής και, όπως ολόκληρη η εκκλησία, αναγνώριζε ξόρκια και θαυματουργές θεραπείες των δαιμονισμένων. Έκανε αρκετές ομιλίες για αυτό το θέμα. Δύο από τα έργα του παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον από αυτή την άποψη: μια σειρά από ομιλίες για τους δαίμονες και, ακόμη περισσότερο, η Παρηγοριά του Σταγείριου. Οι ομιλίες για τους δαίμονες 19 είναι βασικά αφιερωμένες στη διδασκαλία εκείνων που, όντας εντελώς χριστιανοί, επηρεάστηκαν από δυιστικές διδασκαλίες, με τη μορφή του Μαρκιονισμού και του Μανιχαϊσμού. Ο Άγιος Χρυσόστομος προσπαθεί να προσδιορίσει πλήρως τον πραγματικό ρόλο του δαίμονα. Αναμφίβολα, αυτό το τελευταίο συμμετέχει στον πειρασμό, αλλά εξαρτάται από το άτομο να υποκύψει σε αυτόν ή να αντισταθεί. Και εδώ ο Άγιος Ιωάννης είχε την ευκαιρία να αναπτύξει, όπως έκανε συχνά, τη θεωρία της ελεύθερης βούλησης. Το κακό δεν είναι αναπόφευκτο και η Πρόνοια δεν μοιράζεται τη διακυβέρνηση του κόσμου με τις δυνάμεις του σκότους. Ένα άτομο που υπόκειται στον πειρασμό είναι ελεύθερο, ωστόσο, στη μοίρα του. Είναι αλήθεια ότι παραμένει κάποια ανακρίβεια στην παρουσίαση αυτών των ιδεών, αλλά και πάλι στον Άγιο Ιωάννη ένιωθε παντού την επιθυμία να αποδυναμωθεί όσο το δυνατόν περισσότερο ο ρόλος του Σατανά, αν και η ίδια η Αγία Γραφή τον ανάγκασε να αφομοιώσει ένα συγκεκριμένο νόημα σε αυτόν. Ναι, ο Άγιος Ιωάννης μας κάνει να νιώθουμε ότι αν ο διάβολος με τη μορφή φιδιού έθεσε την Εύα στην αμαρτία, τότε η Αγία Γραφή δεν μας λέει ότι «πλησίασε τον Κάιν και τον ενέπνευσε να σκοτώσει τον αδελφό του». Η ιστορία του νεαρού Σταγείριου, την οποία έχουμε ήδη αναφέρει πολλές φορές, είναι από τις πιο ενδιαφέρουσες και χαρακτηριστικές. είναι γεμάτο με διδακτικές λεπτομέρειες για τα ήθη της εποχής. Γεννημένος σε υψηλή οικογένεια, ο Σταγείριος, παρά τη θέληση του πατέρα του και με τη συνενοχή της μητέρας του, πηγαίνει στο μοναστήρι. Ήταν ένας νεαρός άνδρας με κακή υγεία, ανισορροπημένο μυαλό και εν μέρει, όπως φαίνεται, θύμα κληρονομικών επιρροών. Και έτσι, μια μέρα στην έρημο, όπου έψαχνε να βρει γαλήνη και μέχρι τότε ήταν τελείως υποδειγματικός μοναχός, τον έσπασε μια σκληρή επίθεση. Ενώ στεκόταν στην προσευχή με άλλους μοναχούς, μια κρίση τον έριξε στο έδαφος, βασανισμένος από σπασίματα στα χέρια του, με περιπλανώμενα μάτια, με στόμα γεμάτο αφρό, που εκτοξεύει ασυνάρτητες λέξεις και τρέμει με όλο του το σώμα - προφανώς, όλα σημάδια επιληψίας. Τότε μια παρατεταμένη λιποθυμία και μια τρομερή απώλεια δύναμης τον εξάντλησαν σε τέτοιο βαθμό που η κρίση ξανάρχισε τη νύχτα. Ο ασθενής καταλήφθηκε από παραισθήσεις και του φάνηκε ότι τον κυνηγούσε ένας τρελός κάπρος, όλος βουτηγμένος στο αίμα και έτοιμος να τον κάνει κομμάτια. Από τότε, ο Σταγείριος δεν θεραπεύτηκε πια: παρέμενε διαρκώς θύμα ζοφερής μελαγχολίας, που διακόπτονταν από την επιστροφή των ίδιων επιθέσεων, και τον κυνηγούσε αδιάκοπα η τυραννική επιθυμία για αυτοκτονία. Μάταια κατέφυγε στη συνηθισμένη θεραπεία και στράφηκε σε έναν άγιο άνθρωπο, «ο οποίος σε σχέση με πολλούς άλλους έδειξε τη δύναμη της αρετής του» - ο άγιος άνθρωπος δεν μπορούσε να κάνει τίποτα γι 'αυτόν. Δεν ήταν πιο χαρούμενος κοντά στους τάφους των αγίων μαρτύρων, αν και τους επισκεπτόταν συχνά, διαλέγοντας τους πιο γνωστούς, από τους οποίους, όπως τους διαβεβαίωσαν, ηρέμησαν οι πιο τρομεροί από όλους τους δαιμονισμένους, «αυτούς που η μανία τους ώθησε να καταβροχθίσουν ανθρώπινη σάρκα». Φαίνεται ότι και μετά τον θάνατο του αγίου Χρυσοστόμου, ο Σταγείριος -αν μιλάει γι' αυτόν ο Αγ. Ο Νιλ, έζησε χωρίς την παραμικρή ανακούφιση από την ατυχία του. Ακόμη περισσότερο, από τον τεμπέλη και απρόσεκτο που ήταν στην αρχή στο μοναστήρι, έγινε πλέον υποδειγματικός μοναχός. Φέρνει τη σοβαρότητα της νηστείας στα άκρα, παίρνοντας μόνο λίγο ψωμί και νερό για δύο ολόκληρες μέρες και, μη αρκούμενος στο να δουλεύει θαρραλέα όλη την ημέρα, περνάει όλη τη νύχτα χωρίς ύπνο. Κι όμως, δεν μπορεί να πετύχει καμία ανακούφιση από τα βάσανά του! Το ένστικτο, ελάχιστα κατανοητό, αλλά εντούτοις ενεργό, ενέπνευσε μερικά από αυτά τα παράπονα: εξεπλάγη που, ενώ παρέμενε ανίατος, άλλοι, χτυπημένοι από τα ίδια βάσανα, ανέρρωσαν αρκετά γρήγορα. Ποια ήταν αυτά τα πλεονεκτήματα; «Αυτοί ήταν άνθρωποι που επιδόθηκαν σε όλες τις απολαύσεις της σάρκας, και η ακεραιότητα του αισθήματος και του υγιούς νου τους επέστρεψε τόσο πολύ που μπορούσαν να παντρευτούν, να κάνουν πολλά παιδιά και να απολαύσουν όλες τις απολαύσεις της ζωής, γιατί το κακό πνεύμα δεν τους κυρίευσε ποτέ ξανά». Ο Σταγείριος δεν συνειδητοποιεί ότι η θεραπεία παρεμποδίζεται ακριβώς από εκείνες τις σκληρότητες που είναι πολύ βαριές για μια εκφυλισμένη και νευρική ιδιοσυγκρασία, ότι η ευημερία και ο συνήθης τρόπος κοινωνικής ζωής μετριάζουν σιγά σιγά την ατυχία των άλλων. Απογοητευμένος από την αρρώστια, δεν ήθελε να δει καταφύγιο σε τίποτα άλλο εκτός από τον θάνατο, έστω και αυθαίρετο. Ο Άγιος Χρυσόστομος δεν αμφιβάλλει για την αληθινή θεραπεία όχι περισσότερο από αυτόν. Στα μάτια του ο Σταγείριος είναι σε καλό δρόμο. Αν δεν έβρισκε θεραπεία, τότε τουλάχιστον προχώρησε πολύ στη βελτίωση της ψυχής του. Οι συμβουλές που προσφέρει είναι καλοπροαίρετες, αλλά δεν μπορούμε, προς το παρόν, να τις επαναλάβουμε χωρίς να κάνουμε επιφυλάξεις. Το πιο αξιοσημείωτο και πώς ο Χρυσόστομος υψώνεται πάνω από την εποχή του είναι ότι, όπως και στις συζητήσεις του για τους δαίμονες, προσπαθεί να δώσει τη θέση του στο κακό πνεύμα. Μερικές φορές δεν αφήνει σχεδόν τίποτα στην παρτίδα του εκτός από σωματική ασθένεια. Ο ίδιος ο Σταγείριος είναι υπεύθυνος για τη θλίψη και τη μελαγχολία. ο ίδιος είναι ο ένοχος και θα μπορούσε να τα είχε γιατρέψει μόνος του. «Ο δαίμονας δεν είναι ο ένοχος αυτής της σκοτεινής θλίψης, αλλά η θλίψη έρχεται με τη βοήθεια του διαβόλου και σας εμπνέει με όλες αυτές τις κακές σκέψεις». «Ας συνεχίσει ο Σταγείριος τα ασκητικά του έργα, ας δουλέψει και ας προσπαθήσει να πείσει τον εαυτό του ότι δεν αποτελεί εξαίρεση και δεν είναι ο μόνος που εκτίθεται σε πειρασμούς. Ο Villemin σημείωσε με έμφαση και επαίνεσε αυτές τις δύο τελευταίες συμβουλές, οι οποίες, φυσικά, αξίζουν από μόνες τους. Εμπνέονται από τρυφερό συναίσθημα και βαθιά πρόθεση, αλλά όταν εφαρμόζονται συγκεκριμένα στον Σταγύριο, μπορεί να υποστηριχθεί ότι ήταν λάθος. Θα ήταν σκόπιμο για τον Σενέκα να τα δώσει στον Σερένιο, ο οποίος, προφανώς, ήταν άρρωστος μόνο στην ψυχή και δεν χρειαζόταν τίποτα άλλο εκτός από σωστά ρυθμισμένη δραστηριότητα και ηρεμία. Και μάλιστα, ο Σενέκας του δίνει μερικές, αν και αναμφίβολα λιγότερο εξυψωμένες, αλλά παρόμοιες συμβουλές. Ο Σταγύριος, αντίθετα, ήταν επιληπτικός. Η όραση των καρκινοπαθών και των λεπρών θα μπορούσε να τον σκοτεινιάσει και να τον αποδυναμώσει ακόμη περισσότερο. Ίσως ο Σταγείριος ήταν πιο ικανός να θεραπεύσει τον πατέρα του, τον οποίο φοβόταν τόσο πολύ ο Σταγείριος και για τον οποίο μιλάει τόσο άσχημα ο Αγ. Χρυσόστομος Αυτός ο πατέρας, φυσικά, ήταν ένας άνθρωπος πολύ λίγο άξιος της επιδοκιμασίας: εγκατέλειψε τη γυναίκα και τον γιο του για να ζήσει με μια παλλακίδα που του έδωσε άλλα παιδιά. Διατήρησε όλες τις προκαταλήψεις ενός εγκόσμιου κατά του μοναχισμού, αλλά αυτή τη φορά η δικαιοσύνη ήταν στο πλευρό αυτών των προκαταλήψεων. Θα μπορούσε κανείς να φοβηθεί τον τρομερό θυμό στον οποίο θα ενδιέφερε αν μάθαινε για την κατάσταση στην οποία είχε φτάσει ο γιος του. Για να ενθαρρύνει τον Σταγείριο, ο άγιος Χρυσόστομος αναγκάστηκε να του πει ότι ένας τέτοιος ποταπός, αντί να ενοχληθεί, θα χαιρόταν χωρίς αμφιβολία να μάθει ότι ο γιος του, ενεργώντας παρά τη θέλησή του, έφτασε σε τέτοια συμφορά. Εδώ θα έβλεπε μόνο την άξια τιμωρίας. Η ίδια σοφή επιφύλαξη του Αγίου Χρυσοστόμου το φανερώνει όταν μιλάει για θαύματα. Δεν παύει ποτέ να διδάσκει ότι τα θαύματα είναι κατώτερα από τα έργα και αγαπά να επαναλαμβάνει τα λόγια του Ιησού Χριστού (Λουκάς 10:20) στους εβδομήντα μαθητές που χάρηκαν για τη δύναμη που τους έδωσε το όνομά Του πάνω στους δαίμονες: «Μην χαίρεστε για αυτό, ότι τα πνεύματα υποτάσσονται σε εσάς, αλλά για το ότι τα ονόματά σας είναι γραμμένα στον ουρανό». Η αγάπη είναι ένα αληθινό θαύμα. Σε ένα σημείο μάλιστα εξέφρασε ότι αν είχαμε την αγάπη των αποστόλων Πέτρου και Παύλου, δεν θα ήμασταν κατώτεροι από αυτούς, αν και αυτοί θα είχαν την υπεροχή να κάνουν θαύματα από εμάς. «Πες μου, αν κάποιος σου έδινε μια επιλογή - είτε να αναστήσεις τους νεκρούς στο όνομα του Χριστού, είτε να πεθάνεις για το όνομά Του - ποια θα προτιμούσες; Δεν θα προτιμούσες το μαρτύριο; Εν τω μεταξύ, το πρώτο θα ήταν θαύμα και το δεύτερο θέμα. γιατί το πρώτο θα εξαπατούσε, χωρίς αμφιβολία, όλους τους ανθρώπους όταν θα έβλεπαν. ότι το γρασίδι μετατρέπεται σε χρυσό, όλοι θα ήθελαν να έχουν την ίδια δύναμη και η αγάπη για τον πλούτο μόνο θα αυξανόταν. Και αν, αντίθετα, όλοι περιφρονούσαν τον χρυσό ως άχυρο, τότε μετά από λίγο καιρό το κακό θα εξαφανιζόταν από τον κόσμο. Τι επιβεβαιώνει πραγματικά τη ζωή μας – θαύματα ή καλή συμπεριφορά; Φυσικά, το τελευταίο!» – Αρκετά συχνά τείνει να κάνει μια απόλυτη διάκριση μεταξύ της εποχής της εμφάνισης του Χριστιανισμού και της σύγχρονης. Κάποτε υπήρχε ανάγκη για θαύματα: αλλά δεν είναι πλέον απαραίτητα τώρα που οι ίδιες οι πράξεις μιλούν για την αλήθεια της πίστης. Από εδώ και πέρα παραδέχεται μόνο ένα θαύμα που έχει απομείνει, ανώτερο από όλα τα άλλα - την καθολική διάδοση του Χριστιανισμού και τον τελικό του θρίαμβο. Αυτό, φυσικά, δεν σημαίνει ότι αρνείται απολύτως να επιτρέψει ένα θαύμα τον 4ο αιώνα - είναι σαφές ότι δεν θα μπορούσε να μην το επιτρέψει. Δεν πιστεύει μόνο στη θεραπεία του δαιμονισμένου από ιερά λείψανα ή με τη μεσολάβηση ασκητών, αλλά μιλά και για θεραπείες που λαμβάνονται με το χρίσμα με αγιασμένο λάδι που λαμβάνεται από τα λυχνάρια που καίνε στην εκκλησία. Ο Χρυσόστομος δεν παραδέχεται ότι ο Ιησούς Χριστός έκανε θαύματα στην παιδική Του ηλικία: κατανοεί τον κίνδυνο να επιτρέψει εκείνα τα γελοία παιδικά πράγματα που λέει το «ευαγγέλιο της παιδικής ηλικίας». Ένιωθε επίσης πόσο δύσκολο ήταν, όταν επιτρεπόταν ένα θαύμα, να διακρίνει τα αληθινά θαύματα από τα ψεύτικα! όταν όλες οι αιρέσεις τους φέρνουν αμέσως προς όφελός τους. Και γι' αυτό μερικές φορές έλεγε ότι θα προτιμούσε τη μαντεία από το θαύμα με την ορθή έννοια, γιατί ως ένα βαθμό οι δαίμονες μπορούν να μιμηθούν τα θαύματα και να δώσουν στα πλαστά τους μια απατηλή αληθοφάνεια, ενώ, όταν προσπαθούν να προβλέψουν, οι μαντίες διαψεύδονται από το γεγονός. Με λύπη πρέπει να εντάξουμε στις εκδηλώσεις της δεισιδαιμονίας τα έθιμα του ταξιδιού, που έγιναν κοινά τον 4ο αιώνα, με λύπη γιατί δεν υπάρχει πιο τρυφερό συναίσθημα από αυτό που μας ελκύει να επισκεφτούμε μέρη που δοξάζονται από τη ζωή και τον θάνατο όσων εκπλήσσουμε ευλαβικά. Αλλά ταυτόχρονα, αυτό είναι ένα συναίσθημα που πρέπει να μετριαστεί επιδέξια και να σκηνοθετηθεί καλά, διαφορετικά δεν υπάρχει τρόπος να αποφευχθούν οι αξιοθρήνητες ακρότητες. Είδαμε πώς οι πιστοί της Αντιοχείας, τότε υπό την ηγεσία του Αγίου Ιωάννη και μετά υπό την ηγεσία του Αγίου Φλαβιανού, συνωστίζονταν σε εκείνα τα παρεκκλήσια που περιέβαλλαν την πόλη. Αυτή ήταν μια εξαιρετική συνήθεια, πολύ ικανή να αναζωογονήσει την πίστη και να ικανοποιήσει τη φαντασία. Αργότερα, στην Κωνσταντινούπολη, ο Άγιος Ιωάννης έκανε συχνά εκπληκτικές λιτανείες του σταυρού, αποτελούμενες από ενθουσιώδες πλήθος, για να μεταφέρει κάποια λείψανα. Ακόμη και η ίδια η αυτοκράτειρα ήταν παρούσα. Εδώ τραγουδούσαν ψαλμούς στα λατινικά, συριακά, ελληνικά και γοτθικά. Μπορεί να ειπωθεί ότι τότε θα πρέπει να επαινεί κανείς μόνο εκείνους που παρασυρόμενοι από το ευσεβές αίσθημα που ώθησε το bl. Ο Ιερώνυμος έμεινε για να ζήσει στη Βηθλεέμ και σχεδίαζε να επισκεφτεί την Παλαιστίνη. Είναι γνωστό σε ποια περίεργη εικόνα το bl. Ιερώνυμος Ιερουσαλήμ του 4ου αιώνα, κατάμεστη από πολλούς περιηγητές κάθε είδους εθνικοτήτων και αιρέσεων. Λόγω της ακραίας εγγύτητάς τους, οι Σύροι ήταν ιδιαίτερα πολυάριθμοι εκεί, και όταν ο Άγιος Χρυσόστομος μιλάει, για παράδειγμα, για τον κατεστραμμένο τόπο των Σοδόμων και Γομόρρων και περιγράφει (όπως τους άρεσε να κάνουν τότε) την κατεστραμμένη χώρα στις ακτές της Νεκράς Θάλασσας - στρέφεται σε όσους από τους ακροατές του επισκέφτηκαν αυτές τις χώρες και αναφέρεται στη δοκιμασία τους. «Όλος ο κόσμος», λέει, «συρρέει για να κοιτάξει τον τάφο, όπου το Θείο σώμα δεν είναι πια εκεί, πηγαίνει να επισκεφτεί τα μέρη όπου γεννήθηκε, σταυρώθηκε και τάφηκε ο Ιησούς Χριστός». Ένα σχεδόν εξίσου δυνατό ρεύμα μετέφερε τους πιστούς στην Αίγυπτο, στις περίφημες ερήμους όπου ο Άγιος Αντώνιος ο Μέγας και οι διάδοχοί του ασκούν και μοναστική ζωή. Αγ. Ο Χρυσόστομος μπορούσε ακόμη να καλέσει έναν αρκετά μεγάλο αριθμό συμπατριωτών του να καταθέσουν όταν περιέγραφε τα θαύματα της σχεδόν υπερφυσικής ύπαρξης των μεγάλων Αιγυπτίων μοναχών. Είναι επίσης ενδιαφέρον να αναφερθεί το γεγονός ότι η χριστιανική Ρώμη προσέλκυσε τους πάντες στον εαυτό της με εξαιρετική δύναμη. Δεν είναι καθόλου περίεργο που συγκέντρωσε Δυτικούς από παντού και ότι ο Ισπανός, όπως και ο ποιητής Prudentius, δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τον ενθουσιασμό του, γιορτάζοντας, μαζί με τους Ρωμαίους, την ετήσια γιορτή των αποστόλων Πέτρου και Παύλου 20. Το πιο αξιοσημείωτο είναι ότι μέχρι την ίδια τη Συρία, η Ιερουσαλήμ δεν μπορούσε να καταπνίξει εντελώς την επιθυμία. Η απόσταση, αναμφίβολα, εμπόδισε τους περισσότερους από εκείνους που δεν καλούνταν εκεί από τις δικές τους υποθέσεις να έρθουν στη Ρώμη. Αλλά το μετάνιωσαν διακαώς και ο ιερός Χρυσόστομος ήταν ο ερμηνευτής αυτών των τύψεων πολλές φορές. Συχνά, όταν μιλάει για τον Απόστολο Παύλο (και είναι γνωστό ότι το πανηγυρικό προς τον Απόστολο των Γλωσσών επαναλαμβάνεται σε όλες σχεδόν τις συνομιλίες του), δοξάζει το πλεονέκτημα των Ρωμαίων, των ιδιοκτητών του ένδοξου τάφου του Αγίου Αποστόλου. Είναι δυνατόν να πιστέψουμε ότι υπήρχαν άνθρωποι που είδαν στην Αραβία την «κοπριά του Ιώβ», την οποία αναφέρει ο ιερός Χρυσόστομος στην 5η συνομιλία προς τους Αντιοχείς. Είναι επίσης εύλογο ότι τα λείψανα της Κιβωτού του Νώε παρουσιάστηκαν στην Αρμενία; «Δεν θα φτάναμε ποτέ στο τέλος αν θέλαμε να δείξουμε εδώ όλες τις δεισιδαιμονίες που σκοτείνιασαν τη χριστιανική διδασκαλία στο μυαλό της πλειοψηφίας». Όμως, όσο θλιβερή κι αν είναι αυτή η αφελής εμπιστοσύνη, μπορεί να ειπωθεί ότι πολλές από αυτές τις καταχρήσεις ήταν αναπόφευκτες. Τα περισσότερα από αυτά τα ανέχονταν και τα μοιράζονταν ακόμη και τα πιο εξυψωμένα μυαλά εκείνης της εποχής. Κυρίως προσέβαλε και εξοργίστηκε ο Στ. Ο Χρυσόστομος πίστευε στη σταθερότητα των παγανιστικών και εβραϊκών πεποιθήσεων σε μια κοινωνία που είχε υιοθετήσει τον Χριστιανισμό και ήλπιζε πολύ στην εξάλειψη αυτού του κακού. Στη συνεχή επαφή που είχαν οι πιστοί με τους Εβραίους και τους Έλληνες, στη συνέχεια στις αρχαίες παραδόσεις, που είχαν τις ρίζες τους στους κόλπους των οικογενειών που ανήκαν στον Χριστιανισμό για πολλές γενιές, υπήρχε μια ανεξάντλητη πηγή αυτού του κακού, ακόμη πιο διαδεδομένο και σοβαρό, επειδή τόσο ο Ιουδαϊσμός όσο και ο ειδωλολατρισμός θεωρούσαν ότι τότε ήταν δυνατό να συνεχιστεί ο αγώνας κατά του Χριστιανισμού μόνο με τη βοήθεια της δεισιδαιμονίας. Σε ένα μέρος ο Άγιος Ιωάννης δίνει μια αρκετά πλήρη λίστα με τα περισσότερα παγανιστικά έθιμα που δεν έχουν εξαλειφθεί. Αυτά ήταν: πίστη σε οιωνούς και προβλέψεις, τήρηση ορισμένων ημερών που θεωρούνταν άτυχες ενώ άλλες θεωρούνταν χαρούμενες και, τέλος, φυλαχτά και μαγικά εφέ. Σχετικά με τα λόγια του προφήτη Ησαΐα, «η γη θα γεμίσει με τα μάγια τους», μας δείχνει ότι οι πεποιθήσεις στις προβλέψεις ήταν εξαιρετικά πολλές. Υπήρχαν Χριστιανοί στους οποίους μπορούσε κανείς σχεδόν άμεσα να αποδώσει έναν δεισιδαιμονικό χαρακτήρα, όπως τον περιέγραψε ο Θεόφραστος. Φυσικά, μεταξύ των κατηχούμενων αυτό το κακό ήταν πιο ευαίσθητο, και στο τέλος της δεύτερης καθετικής συνομιλίας του Αγίου Χρυσοστόμου το περιγράφει με μεγάλη λεπτομέρεια. Γελάει με όσους πιστεύουν ότι απειλούνται με κακό, αν φεύγοντας από το σπίτι συναντήσουν έναν κουτό ή στραβό και μάλιστα επισημαίνει ένα πολύ πιο περίεργο παράδειγμα. Λόγω κάποιας περίεργης δεισιδαιμονίας, φαντάζονταν ότι αν συναντούσαν μια τίμια κοπέλα, τότε η μέρα θα ήταν άχρηστη, και το αντίστροφο, αν συναντούσαν μια πόρνη, τότε θα ήταν χαρούμενη και γόνιμη. Από όλες τις μέρες του χρόνου, οι πιο επικίνδυνοι πειρασμοί παρουσιάζονταν στους πιστούς την 1η Ιανουαρίου, το πρώτο ετήσιο ημερολόγιο 21. Πίστευαν ότι αν περνούσαν την πρώτη μέρα του νέου έτους με χαρά και ευχαρίστηση, τότε θα μπορούσαν να είναι σίγουροι ότι θα περνούσαν όλο το χρόνο με τον ίδιο τρόπο. Άρχισαν να γλεντούν την αυγή. «Άνδρες και γυναίκες γέμισαν ποτήρια και μπολ». Οι πόρτες των σπιτιών ήταν στολισμένες με γιρλάντες και λουλούδια. Ιδιαίτερα οι προετοιμασίες ήταν εξαιρετικές στην πλατεία. «Η Αγορά έμοιαζε με μια πολυτελή και υπέροχα ντυμένη γυναίκα που έδειξε περήφανα τα όμορφα κοσμήματά της». Όλα τα μαγαζιά, μάλιστα, έβγαζαν τα καλύτερά τους προϊόντα, γιατί ήταν μια μέρα με καινούργια πράγματα. Υπήρχαν δημόσιες διασκεδάσεις, χοροί και παραστάσεις. Το βράδυ, η λαμπρά φωτισμένη πόλη των 22 ήταν γεμάτη από μέθυσους που τραγουδούσαν επαίσχυντα τραγούδια και άσεμνα αστεία. Ο Άγιος Χρυσόστομος, τις πρώτες μέρες του κηρύγματος του, αφιέρωσε μια συνομιλία εξ ολοκλήρου στην αποκάλυψη αυτών των εθίμων, τα περισσότερα από τα οποία προφανώς έφεραν ίχνη της παγανιστικής καταγωγής τους. Αν φαινόταν απίθανο ότι δεν μπορούσε να γίνει αυτή η γιορτή, τότε ήθελε τουλάχιστον να προσκαλούνται οι φτωχοί σε αυτές. Έτσι, όσο πιο άμεσα γινόταν, απέρριψε την προκατάληψη που σκόπευε να εξαλείψει, γιατί η παρουσία ενός ζητιάνου στο τραπέζι την πρώτη μέρα του χρόνου (όπως και σε εκείνα τα γαμήλια γλέντια, για τα οποία είχαμε ήδη ακούσει τις ίδιες συμβουλές από αυτόν) θεωρούνταν ο πιο κακός οιωνός. Τα φυλαχτά είχαν μερικές φορές χριστιανικό χαρακτήρα: τέτοια ήταν τα ευαγγέλια που ήδη αναφέραμε, τα οποία φορούσαν συνήθως κρεμασμένα στο λαιμό. Άλλα όμως ήταν εντελώς ειδωλολατρικά: τέτοια ήταν τα μετάλλια με την εικόνα του Μεγάλου Αλεξάνδρου, στα οποία αποδόθηκε τεράστια δύναμη. Ο ιερός Χρυσόστομος επέμενε να αντικατασταθούν με σταυρούς. Η μαγεία ήταν σε πολύ ευρεία χρήση. Λόγω της επιρροής που είχαν, υπό την επιρροή του νεοπλατωνισμού, στους ειδωλολάτρες και, αφετέρου, λόγω του γεγονότος ότι μεταξύ των ίδιων των Χριστιανών υπήρχε έντονη διάθεση να αναγνωρίσουν διάσημα θαύματα ακόμη και μεταξύ των αντιπάλων τους - πολλοί δεν δίστασαν να καταφύγουν σε μάγους. Πίστευαν στην παντοδυναμία των γνωστών ξόρκων και οι γυναίκες κατέφευγαν ιδιαίτερα συχνά σε μάγισσες. Τους παρακαλούσαν σε περίπτωση υπογονιμότητας και ο άγιος Χρυσόστομος δυσκολεύτηκε πολύ να τους πείσει ότι η προσευχή ήταν πιο έγκυρη από τις ειδωλολατρικές συνταγές. Μεταξύ αυτών των μαγισσών, μερικές ήταν ακόμη και χριστιανές και χρησιμοποιούσαν το όνομα του Ιησού Χριστού στη μαγεία τους. Αυτά κατήγγειλε εξαιρετικά έντονα. Μιλάει μόνο με υπαινιγμούς και κρυφά για κάποιες από αυτού του είδους τις ενέργειες που χρησιμοποιούν οι γιαγιάδες στη δύσκολη μαιευτική τους φροντίδα. Πείθει τους άρρωστους να εγκαταλείψουν τα μέσα στα οποία είχαν τέτοια εμπιστοσύνη, τους είπε ότι αν αντισταθούν σε έναν τόσο επικίνδυνο πειρασμό, θα ανταμειφθούν πλήρως, γιατί αυτή η αντίσταση είναι από τις πιο σπάνιες και αξιέπαινες: είναι τόσο αξιέπαινη και σπάνια που θα τους υπολογίζεται ως μαρτύριο. «Αυτό θα σου φέρει το στεφάνι του μαρτυρίου!» Ωστόσο, η ασθένεια δεν ήταν η μόνη φορά που οι άνθρωποι υπέκυψαν στον πειρασμό. Σε όλες τις απρόβλεπτες καταστροφές απευθύνονταν σε μάντεις για συμβουλές. Το ίδιο έγινε και σε περίπτωση κλοπής. Είναι πολύ περίεργο το γεγονός ότι ο Χρυσόστομος δεν αρνείται ότι οι μάγοι μπορούν να δώσουν καλές συμβουλές, «γιατί εμπνέονται από τον διάβολο, και αυτός που όπλισε τον κλέφτη ξέρει πού κρύβει ο κλέφτης τη λεία του». Αλλά είναι προτιμότερο να χάσεις τα χρήματά σου παρά να καταφύγεις σε τέτοια κατακριτέα μέσα, και για τέτοια σύνεση οι πιστοί θα ανταμειφθούν όπως για την ελεημοσύνη. Και αμέσως αυτή η σκέψη της ελεημοσύνης, παρουσιάζοντας συνεχώς τον εαυτό της στο μυαλό του Αγ. Ο Χρυσόστομος, που πάντα του ενέπνεε κάποια νέα ιδέα, του υπαγορεύει νέες υπέροχες συμβουλές. "Σε κλέβουν, - σε αυτήν την περίπτωση, όχι μόνο μην επιδιώξεις να πάρεις τα χρήματά σου πίσω με τη βοήθεια αυτών των ειδωλολατρών μάγων, αλλά κάνε ελεημοσύνη με ό,τι σου έχει απομείνει. Τότε ο Θεός θα σε προστατεύσει και από εδώ και πέρα ​​δεν θα διατρέχεις κανέναν κίνδυνο." Οι πιο παράλογες, ίσως, ήταν εκείνες οι δεισιδαιμονίες που η αθώα αιτία τους ήταν τα παιδιά. Για να προστατεύσουν αυτά τα τελευταία, κατέφευγαν σε κάθε είδους φυλακτά. Για παράδειγμα, έδεσαν μια κλωστή από κόκκινο νήμα στα χέρια τους και απέκτησαν μια θαυματουργή δύναμη που δεν έπρεπε να είχε αποδοθεί σε τίποτα άλλο εκτός από τον σταυρό. Υπήρχε ένα ακόμη πιο παράλογο έθιμο: μάζευαν προσεκτικά τη βρωμιά από το πάτωμα των λουτρών, και οι νοσοκόμες και οι υπηρέτριες, βουτώντας το δάχτυλό τους σε αυτό, σημάδευαν με αυτό το μέτωπο του παιδιού, διαβεβαιώνοντάς το ότι αυτό θα το προστατεύσει από το κακό μάτι, το φθόνο και το μίσος. Είτε ήταν απαραίτητο να του δώσουμε ένα όνομα, όλοι ήξεραν τι θεωρούνταν απαραίτητο για να κάνει μια επιλογή. «Άναψαν λάμπες, δόθηκε στον καθένα ένα από τα ονόματα για τα οποία υπήρχαν δισταγμοί, παρατήρησαν ποιος λαμπτήρας έκαιγε περισσότερο, και το όνομα που του δόθηκε έγινε το όνομα του παιδιού· ταυτόχρονα, από τη διάρκεια της εμπειρίας προέκυψε μια πρόβλεψη για τη διάρκεια της ζωής του». Ο Άγιος Χρυσόστομος βρήκε την ευκαιρία να κατηγορήσει τους γονείς για το θέμα αυτό για να συμβουλεύσει να δίνουν στους γιους και τις κόρες τους ονόματα αγίων και ασκητών. Τους υπέδειξε το παράδειγμα των πατριαρχών, που διάλεγαν ονόματα για τα παιδιά τους που περιείχαν προβλέψεις και μυστηριώδεις έννοιες. Μας λέει όμως ότι αυτό το έθιμο είχε ήδη αρχίσει να καθιερώνεται στην Αντιόχεια, όπου η βαθιά αγάπη, θαυμασμό και λατρεία που έτρεφαν οι πιστοί για την Αγία Μελετία, συχνά ανάγκαζε τους τελευταίους να επιλέξουν το όνομα του αγαπημένου τους επισκόπου. Οι τελευταίες δεισιδαιμονίες που μόλις σημειώσαμε έμοιαζαν παιδικές, περισσότερο αστείες παρά επικίνδυνες. Αλλά οι διανοητικές δεξιότητες, που καταλήγουν σε τόσο συχνή χρήση μαγικών ενεργειών, θα μπορούσαν ήδη να έχουν αρκετά σοβαρές συνέπειες διαφορετικού είδους. Οδήγησαν σε πλήρη διαστρέβλωση του νοήματος των πιο ουσιαστικών χριστιανικών τελετουργιών. Έτσι, στα μάτια της πλειονότητας των πιστών, ακόμα εντελώς εμποτισμένη με ειδωλολατρικές ιδέες και ειδωλολατρικά συναισθήματα και πιστεύοντας στην πραγματικότητα των τύπων, η προσευχή φαινόταν κατά κάποιο τρόπο ένα ξόρκι, ένα ρεφρέν μιας μάγισσας, ισχυρή σύμφωνα με την εγγενή της δύναμη και όχι σύμφωνα με τις ευσεβείς προθέσεις εκείνου που προσεύχεται. Πολλοί από τους ατελείς χριστιανούς ήταν έτοιμοι να προτιμήσουν τον χριστιανικό Θεό, ως τον ισχυρότερο Θεό, του οποίου το χέρι νικά τους εχθρούς του. Πραγματικά εκπληκτικές είναι οι προσπάθειες που έπρεπε να κάνει ο Στ. Ο Χρυσόστομος σε όλη του τη ζωή ήταν εναντίον αυτής της προκατάληψης, που ανατρέπει κάθε αληθινή θρησκεία. Ήξερε ότι η Εκκλησία συχνά ταπεινωνόταν από τις ιερόσυλες προσευχές ανθρώπων που προσπαθούσαν να κάνουν την Πρόνοια συμμέτοχο στην κακία και το μίσος τους. Υπήρχαν άνθρωποι που προσεύχονταν με σκληρή θέρμη ενάντια στους εχθρούς τους - τους ειδωλολάτρες, στους οποίους ήθελαν να αποδείξουν την ανελέητη ανωτερότητα της πίστης τους. «Εκδικήσου με, Κύριε», είπαν στα βάθη της καρδιάς τους, «για να δουν ότι έχω και εγώ τον Θεό». Και τέτοιες περιπτώσεις ήταν συχνές. Κήρυγμα για πρώτη φορά για αυτό το θέμα, ίσως ο Αγ. Ο Χρυσόστομος δεν υποψιάστηκε πλήρως πόσο δίκαιο ήταν το μάθημα, αφού σε μια ομιλία που εκφωνήθηκε λίγο αργότερα, είπε στους ακροατές του: «Όταν σας ενέπνευσα να μην προσεύχεστε εναντίον των εχθρών σας και απέδειξα ότι το να το κάνετε αυτό σημαίνει να θυμώσετε τον Θεό και να πάτε ενάντια στους νόμους Του, γιατί είπε: «Προσευχηθείτε για τους εχθρούς σας» (Ματθαίος 5:44). παράδεισο, ώστε να ζητάς συγχώρεση για ό,τι έχεις κάνει». Με υψηλές εκφράσεις, ο Άγιος Ιωάννης τους εξηγεί την αγένεια και τον παραλογισμό μιας τέτοιας δεισιδαιμονίας. "Πώς! Ζητάς συγχώρεση των αμαρτιών σου από τον Θεό και προσεύχεσαι να είναι ανελέητος στις αμαρτίες των άλλων! Τι θα έλεγες αν κάποιος που ήρθε σε σένα για να ζητήσει έλεος, βλέποντας τον εχθρό του, τη στιγμή που γονατίζει μπροστά σου, σηκωθεί και άρχιζε να τον χτυπά; Οι τρεις νέοι στη σπηλιά δεν προσευχήθηκαν ενάντια στον Νεβουχάδνης; επιστρέψτε σε αυτόν στον γιο του το κακό που μου έκανε». Δεν αναγνωρίζετε τα δικά σας λόγια εδώ; Γελάς; βλέπεις πόσο αστείο σου φαίνεται αυτό το ξέσπασμα θυμού αφού έχει περάσει». Είναι αλήθεια ότι η Εκκλησία μερικές φορές συνέβαλε άθελά της στην καθιέρωση αυτής της άποψης όταν, στις αρχές του αιώνα και στη συνέχεια στην εποχή του Ιουλιανού, κάλεσε σε Θεία εκδίκηση στους διώκτες της και χάρηκε κάπως σκληρά για την τιμωρία τους. Όσοι διάβασαν την πραγματεία του Λακτάντιου «Περί του θανάτου των διωκτών» και είδαν εκεί την εικόνα του Θείου ζωγραφισμένη με τέτοιο πάθος, που παρουσιάζεται στο πνεύμα της Παλαιάς Διαθήκης ως ζηλιάρης και εκδικητική, διάβασαν στη συνέχεια τις κριτικές του Αγ. Ο Γρηγόριος ο Ναζιανζηνός στον παλιό συμμαθητή του, που έγινε αποστάτης αυτοκράτορας, - χωρίς αμφιβολία, δεν άφησαν το ανάγνωσμα με αίσθημα τέλειας χριστιανικής αγάπης. Ας μην υπολογίσουμε όμως ότι ο Άγιος Χρυσόστομος ευθύνεται για εκείνα τα άκρα που ούτε ο Λακτάντιος, που συχνά δεν είναι εντελώς έγκυρος ερμηνευτής της διδασκαλίας, ούτε ο Αγ. Γρηγόριος, του οποίου η ψυχή ήταν τόσο φλογερή και ορμητική. Όμως ο ιερός Χρυσόστομος, ακόμη και όταν μιλούσε για τον Ιουλιανό με τη διπλή αποστροφή χριστιανού και πολίτη της Αντιόχειας, ήταν αληθινά απόστολος του ελέους και της αγάπης. Η αστρολογία είχε μεγάλη επιρροή στο μυαλό. Ο ρόλος που έπαιξαν κάποτε οι Μάγοι στην ιστορία του Ευαγγελίου και η εμφάνιση του αστεριού φάνηκε να είναι επαρκής δικαιολογία για τους οπαδούς του. Αυτή η αναφορά στην ιστορία των Μάγων, που έγινε από μερικούς δεισιδαίμονες χριστιανούς, χρησιμοποιήθηκε πολύ νωρίτερα από τον Χρυσόστομο. Απευθύνθηκαν σε αστρολόγους για συμβουλές και για πολλούς, οι αστρολογικοί μύθοι πήραν μια μοναδική μορφή. Υπήρχε μια πίστη στη διαδοχή των ίδιων ουράνιων περιστροφών, προκαλώντας μια παρόμοια σειρά περιστροφών στη γη. Ο Άγιος Ιωάννης κατήγγειλε αυτές τις δεισιδαιμονίες με ακραία ενέργεια, αφού προϋπέθετε την πίστη στη μοιρολατρία, και αυτός, μεταξύ όλων των πατέρων του Αγίου, ήταν ένθερμος υπερασπιστής της ελεύθερης βούλησης και της προσωπικής ευθύνης. Στην Κωνσταντινούπολη, μια νέα πόλη, η επιρροή των Εβραίων δεν ήταν, σε γενικές γραμμές, πολύ ευαίσθητη, αν και υπήρχε αρκετά σημαντικός αριθμός από αυτούς εδώ. Αλήθεια, ο Άγιος Χρυσόστομος μας λέει ότι κάποιοι χριστιανοί δεν σταμάτησαν να γιορτάζουν το Σάββατο μαζί τους. Αλλά η επιρροή τους ήταν πολύ πιο σημαντική στην Αντιόχεια, όπου είχαν μια αρχαία και πολύ πυκνοκατοικημένη αποικία. Οι πιστοί αμφιταλαντεύονταν εκεί ανάμεσα σε δύο πολύ σπάνια συμβατά αισθήματα: αφενός, περιφρόνηση και ένθερμο μίσος κατά των ανθρώπων που ήταν κουφοί στη φωνή των προφητών και έχυσαν το αίμα του Θεανθρώπου και, αφετέρου, σε ακούσιο σεβασμό, ακαταμάχητη έλξη για τους ίδιους ανθρώπους, τον πρώτο φύλακα του Ιερού. θρύλους και αλήθειες. Στην πόλη όπου πρωτοδιαδόθηκε το ευαγγέλιο, μόλις έφυγε από την Ιερουσαλήμ, η μετακίνηση του Χριστιανισμού από την Ιουδαία ήταν γνωστή σε όλους, όχι μόνο ως ιστορικό γεγονός που αναφέρεται σε βιβλία, αλλά μέσω μιας ανεξάντλητης και ζωντανής μνήμης. Πολλοί σέβονταν κρυφά τους Εβραίους και νόμιζαν ότι τα έθιμά τους ήταν «τίμια μέχρι σήμερα». Όταν έφτασε η ώρα των διακοπών τους, τέτοιοι χριστιανοί συνέρρεαν στις συναγωγές και οι γυναίκες ήταν στις πρώτες σειρές. Το Πάσχα έδωσε ιδιαίτερα έναν λόγο να πέσουμε σε αυτό το αμάρτημα: οι Χριστιανοί δεν μπορούσαν να αποφασίσουν να το γιορτάσουν διαφορετικά από εκείνους για τους οποίους είχε αρχικά καθιερωθεί. Γι' αυτό άρχισαν και σταμάτησαν να νηστεύουν μαζί με τους Εβραίους. Αλλά αυτό σήμαινε εξευτελιστική εκκλησιαστική διδασκαλία και τα πρόσφατα διατάγματα της Νίκαιας. Στην περίπτωση αυτή, οι Χριστιανοί φαινόταν να ομολογούν εκείνη την παράδοση από την οποία ο Χριστιανισμός είχε ήδη αποκηρυχτεί. Ας προσθέσουμε ότι, σύμφωνα με τον Άγιο Χρυσόστομο, οι εβραϊκές γιορτές συνοδεύονταν τότε από μάλλον σαγηνευτικές διασκεδάσεις. Ναι, ο Άγιος Ιωάννης ισχυρίζεται ότι οι Εβραίοι επιδόθηκαν στην ακολασία, αντικαθιστώντας τη νηστεία με αυτό. Χόρευαν σαν μεθυσμένοι με τα γυμνά τους πόδια σε δημόσιους χώρους. Κάλεσαν θεατρικό προσωπικό, ελευθερίες και ηθοποιούς, και τους έφεραν στις συναγωγές τους, έτσι ώστε αυτές οι τελευταίες δεν έγιναν παρά σπίτια απρέπειας. Εκτός από τις συναγωγές της ίδιας της Αντιόχειας, υπήρχε μια συναγωγή, ίσως και πιο συχνά επισκεπτόμενη, στα προάστια της Δάφνης 23. Οι πιστοί βρήκαν εδώ το πλεονέκτημα ότι τους ήταν πιο εύκολο να παραμείνουν incognito, εξαπατώντας την εγρήγορση του επισκόπου. Παράλληλα, κάποιοι από αυτούς πίστευαν στην υποχρεωτική τήρηση του Σαββάτου. Σε περίπτωση αρρώστιας κατέφευγαν και στη μαγεία των Εβραίων, που δεν απολάμβαναν λιγότερο σεβασμό από τις παγανιστικές γοητείες. Σύμφωνα με τους Εβραίους, οι άνθρωποι που κοιμόντουσαν τη νύχτα κοντά στην άβυσσο της Ματρώνας έλαβαν ιδιαίτερη ελπίδα για θεραπεία. Υπήρχε η πεποίθηση ότι ο όρκος που δόθηκε στη συναγωγή είχε περισσότερη δύναμη από κάθε άλλο. Ενάντια στο έθιμο του όρκου, ιδιαίτερα σε δικαστικές διαμάχες, καθώς και ενάντια στη συνήθεια της απλής θεότητας, ο Άγιος Χρυσόστομος έκανε μια πολύ μεγάλη εκστρατεία, το έτος 387, δηλαδή το έτος της αγανάκτησης 24. Όλες οι συνομιλίες του τελειώνουν με πολύ έντονες προτροπές για αυτό το θέμα, και εδώ αποκαλύπτει την ασυνήθιστη τακτική και συνετή του εργασία. όλα ταυτόχρονα, αλλά ο καθένας, και όχι πριν εγκαταλείψει το θέμα μέχρι να επιτύχει πραγματική πρόοδο. Οι σύγχρονοι του Αγίου Χρυσοστόμου όχι μόνο προσέβαλαν το Θείο όνομα με όρκους και θεότητες, αλλά πήγαν ακόμη και στη συναγωγή για να ορκιστούν. Εδώ είναι μια πολύ ενδιαφέρουσα περίπτωση. Ο Άγιος Χρυσόστομος συνάντησε μια φορά στην πόλη έναν άντρα που έσυρε μια γυναίκα στη συναγωγή με το ζόρι. αυτός ο άντρας είχε μια διαφωνία μαζί της και ήθελε να την αναγκάσει να καταθέσει υπέρ της υπόθεσης του. Η χριστιανή διαμαρτυρήθηκε και αρνήθηκε να ορκιστεί ενώπιον των Εβραίων. ο άντρας, φυσικά, επίσης χριστιανός, ήθελε να την αναγκάσει να το κάνει αυτό. Αγ. Ο Χρυσόστομος γίνεται μεσολαβητής ανάμεσά τους. Χωρίς αμφιβολία, περισσότερες από μία φορές στην Αντιόχεια εκδηλώθηκε η ευεργετική του επιρροή με αυτόν τον τρόπο, αλλά συνήθως δεν μας λέει γι' αυτό. εδώ, προς όφελος των ακροατών του, έρχεται σε αντίθεση με τη συνηθισμένη του σεμνότητα. Έτσι, κατάφερε να πείσει αυτόν τον κακό χριστιανό με τα ευαγγελικά κείμενα, ειδικά το κείμενο του Ματθ. 5:34 ότι απαγορεύεται να ορκίζεται, και ότι ακόμη λιγότερο μπορεί κανείς να αναγκαστεί να ορκιστεί. Αυτό όμως που τον εξέπληξε περισσότερο ήταν ότι ο άντρας διάλεξε τη συναγωγή για τον όρκο και ρώτησε τον τελευταίο για τα κίνητρά του γι' αυτό. «Με διαβεβαίωσαν», απάντησε, ότι ο όρκος που δόθηκε σε αυτό το μέρος ήταν πιο τρομερός από όλους τους άλλους. Στην αρχή ενέδωσε στην αγανάκτηση, ο Άγιος Χρυσόστομος κατέληξε να το βρει αυτό εξαιρετικά αστείο και τρελό και άρχισε να γελάει. Από την τόσο βαθιά έκπληξή του είναι δυνατόν να συμπεράνουμε ότι ένα τέτοιο γεγονός ήταν γενικά πιο εξαιρετικό από όσο φαίνεται. Ωστόσο, δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι μερικές φορές οι Εβραίοι, χάρη στην πονηριά και το πείσμα τους, κατάφεραν να πείσουν τους αδαείς Χριστιανούς ότι μια παλαιότερη παράδοση τους έδινε ορισμένα πλεονεκτήματα. έτσι οι Εβραίοι τους «τρόμαξαν και τους τρόμαξαν, σαν μικρά παιδιά». Την ίδια χρονιά που ανέλαβε την πολεμική του κατά των Ανωμέων, ο Άγιος Χρυσόστομος, με την προσέγγιση των εβραϊκών εορτών, έκανε ένα διάλειμμα από την πρώτη αυτή εκστρατεία για να ξεκινήσει σειρά ομιλιών κατά των Εβραίων. Έχοντας αποδείξει, παρά την Ανωμειακή αλαζονεία, το ακατανόητο του Θείου Όντος, βρήκε την ευκαιρία να πολεμήσει, από την πλευρά του, με εβραϊκή υπερηφάνεια και να εξηγήσει ξεκάθαρα στους πιστούς τη διαφορά μεταξύ Παλαιάς και Καινής Διαθήκης. Έδειξε τόσο πάθος στην εκτέλεση αυτής της αποστολής που δεν είναι παράλογο να λαμβάνεται υπόψη η ρητορική υπερβολή κατά την ανάγνωση αυτών των συνομιλιών. Ο Άγιος Ιωάννης είναι ανελέητος απέναντι στους αντιπάλους του. Έχουμε ήδη δει ότι τους κατηγορεί για ανηθικότητα. Τους κατηγορεί όχι λιγότερο για το πείσμα τους, αποκαλώντας τους σκύλους και προσαρτώντας τους τα λόγια του αγίου Ματθαίου. (15:26). Η συναγωγή δεν είναι τίποτα άλλο παρά «ένα καταφύγιο για ληστές, τεμπέληδες και ακόμη και δαίμονες». Οι ψυχές των Εβραίων είναι χειρότερες από τους δαίμονες. Κάποτε, όταν παρέδιδε την τέταρτη συνομιλία, όπου συζητούσε για την καταστροφή του ναού, μίλησε τόσο πολύ και με τέτοια ζωντάνια που την ολοκλήρωσε με βραχνή φωνή, όπως μαθαίνουμε από την εισαγωγή της πέμπτης συνομιλίας. Για να αντανακλά την επιρροή των Εβραίων στους Χριστιανούς, δίνει τη χαρακτηριστική του συμβουλή: θέλει να πείσει τους ακροατές του ότι ο καθένας τους είναι υπεύθυνος όχι μόνο για τη δική του σωτηρία, αλλά και για τη σωτηρία του πλησίον του. Ο Άγιος Χρυσόστομος ήταν πάντα απόστολος αμοιβαίας ευθύνης. Ήθελε οι Χριστιανοί να παρακολουθούν ο ένας τον άλλον, να νουθετούν ο ένας τον άλλον και, τηρώντας αυστηρά τη μυστικότητα, για να αποφύγουν τον πειρασμό, να αναφέρουν τον ένοχο μόνο στον ιερέα και τον επίσκοπο. Αυτή η συμβουλή επαναλαμβάνεται συνεχώς στις συνομιλίες του κατά των Εβραίων, ιδιαίτερα στην πρώτη και την έβδομη. Ο Άγιος Χρυσόστομος δεν κρύβει, ωστόσο, ότι είναι αρκετά δύσκολο να ασκηθεί αυτή η εγρήγορση. Οι Χριστιανοί πήγαιναν κρυφά στη συναγωγή και έπαιρναν προφυλάξεις ώστε ούτε φίλος, ούτε γείτονας, ούτε δούλος να μπορεί να αναφέρει αυτό το θέμα στις εκκλησιαστικές αρχές. Τώρα, αυτές οι αδυναμίες και οι συμβιβασμοί, μερικοί από τους οποίους ήταν τόσο επαίσχυντοι, πρέπει να ήταν αρκετά σπάνιοι, και κανείς δεν μπορεί να σκεφτεί ότι ήταν τόσο γενικοί όσο μερικές από τις εκφράσεις του ομιλητή και η δύναμη του τόνου που διατηρούσε σε όλη αυτή τη σειρά συνομιλιών μας επέτρεψαν αρχικά να υποθέσουμε. Τα επόμενα χρόνια, ο Άγιος Χρυσόστομος, χωρίς ποτέ να συζητήσει αυτό το θέμα με την ίδια λεπτομέρεια, επανερχόταν συχνά στο εβραϊκό ζήτημα, και, αν και πάντα επιβεβαίωνε τις πληροφορίες που έδιναν προηγουμένως, προφανώς δεν ήταν πια τόσο σκληρός με τους δύστυχους Εβραίους και τους αναγνώριζε κάποια πλεονεκτήματα. Έτυχε μάλιστα να τα παρουσιάζει ως παράδειγμα στους χριστιανούς. Έτσι, επέπληξε επιμελώς τους Εβραίους για καθαρά τυπικές τελετουργίες, αλλά παραδέχτηκε ότι υπήρχε ακόμα κάτι αξιέπαινο στην ακρίβειά τους στην τήρηση των εθίμων, ακόμη κι αν αυτά τα τελευταία ήταν εξαιρετικά πολλά. Επιπλέον, αυτή η ακρίβεια ήταν πολύ σεβαστή σε αυτούς και ήταν σε αντίθεση με την αμέλεια που εκδηλώνονταν πολύ συχνά μεταξύ των Χριστιανών. (Το βλέπουμε από τις συνομιλίες στην αρχή των «Πράξεων των Αποστόλων» και αυτές οι τελευταίες μετά τα «Λόγια κατά των Ιουδαίων» είναι οι πιο σημαντικές για τη μελέτη της γνώμης του αγίου Χρυσοστόμου για τους Εβραίους. Ειδικότερα, θα πρέπει να επισημάνουμε την πρώτη και την τέταρτη συνομιλία, όπου εξηγεί την τακτική του Αποστόλου Παύλου σε σχέση με τους αρχαίους ομοθρήσκους του). Ουσιαστικά αυτό που ο πιο ένοπλος Στ. Η αντίθεση του Χρυσοστόμου στους Εβραίους ήταν η επιμονή τους με την οποία προέβαλαν αντιρρήσεις στους Χριστιανούς, οι οποίες δεν ήταν πάντα εξίσου έντονες, αλλά συχνά παρουσίαζαν σημαντικές δυσκολίες. Τέτοια ήταν η αρχαία κοροϊδία τους για τη σταύρωση, την Υπεραγία Θεοτόκο. εξοργίστηκαν ο Άγιος Ιωάννης αναγκάστηκε να πει ότι οι Εβραίοι ήταν εκτεθειμένοι για την οικοδόμηση του ανθρώπινου γένους, σαν «πτώματα στην αγχόνη». Ασυνήθιστα περήφανοι για την καταγωγή τους, καμάρωναν για τον πρόγονό τους Αβραάμ, και οι Χριστιανοί υποκλίνονταν μπροστά στην αξίωσή τους, ξεχνώντας ότι η γενεαλογία του Ιησού Χριστού αποκάλυπτε τη ματαιότητα κάθε ευγένειας. «Και τώρα, όπως κάποτε στην αρχαιότητα, καταστρέφονται από τη δική τους δυσεπίλυτη υπερηφάνεια». Αλλά οι Εβραίοι δεν είχαν την τάση να ενδίδουν στην απόγνωση, και οι κάτοικοι της Αντιόχειας το είδαν ξεκάθαρα υπό τον Ιουλιανό, του οποίου την πλευρά οι Εβραίοι πήραν ενεργητικά. Είχαν τότε επαφή με τους Έλληνες, και, αν πριν από εκείνη την εποχή, ο Άγιος Χρυσόστομος, εξακολουθούν να παραμένουν ήρεμοι, είναι μόνο επειδή φοβούνται τους αυτοκράτορες. Τι συνέβη αργότερα στην Κωνσταντινούπολη, κατά τη διάρκεια της αναταραχής που προκλήθηκε από τη διαμάχη του Αγ. Ιωάννης με την Ευδοξία - δεν ξέρουμε, αλλά υπήρχαν Εβραίοι που χάρηκαν για την επιστροφή του Αγίου επισκόπου μετά την πρώτη του εξορία. Τόσο η Εβραϊκή όσο και η ειδωλολατρική διδασκαλία συμφωνούσαν ενάντια στην πίστη στο πιο ουσιαστικό δόγμα του Χριστιανισμού - το δόγμα της ανάστασης. Οι παγανιστικές προκαταλήψεις ήταν ιδιαίτερα ενεργές με αυτή την έννοια, αν και ορισμένες αντιρρήσεις βασίστηκαν σε παρεξηγήσεις της Βίβλου. Κάποτε, κατά τη διάρκεια του κηρύγματος του Παύλου στον Άρειο Πάγο, πολλοί, ακόμη και μεταξύ των πιστών, δεν μπορούσαν να συγκρατήσουν τα γέλια με τη σκέψη ότι αυτό το σώμα, που προφανώς καταστρεφόταν από φωτιά και σκουλήκια, θα διατηρούσε ανέπαφη την ουσία του. Η αθανασία της ψυχής και η αφθαρσία της άυλης ύπαρξης φαινόταν αρκετά λογικό σε ολόκληρο σχεδόν τον κόσμο, αλλά το ότι το σώμα έπρεπε να ζωντανέψει, ενώ φαινόταν να φθείρεται, φαινόταν αντιφατικό στην εμπειρία του. Με πλήρη δικαιοσύνη, ο ιερός Χρυσόστομος επέμενε συνεχώς στην ανάγκη της ανάστασης των σωμάτων και, εν μέσω πολεμικής, αντίθετα, παρουσίαζε την πλατωνική αθανασία ως γελοία. Σε όσους αμφέβαλλαν ακόμη και για την αθανασία της ψυχής - (και είναι περίεργο ότι εκείνη την εποχή υπήρχαν αρκετοί άνθρωποι που, ενώ παραδέχονταν την ύπαρξη του Θεού, αρνούνταν μια μελλοντική ζωή) - απάντησε πολύ εύκολα, επισημαίνοντας την ανάγκη να δοθεί ικανοποίηση στο καλό μετά θάνατο και ανταπόδοση στο κακό. Σχετικά με αυτό το σημείο, υπήρχε σχεδόν ομόφωνη συμφωνία σε όλες τις αιρέσεις, και υπήρχαν πολύ λίγοι διαφωνούντες. Σε όσους δυσκολεύτηκαν ιδιαίτερα να παραδεχτούν την ανάσταση του σώματος, αντιτάχθηκε με μια κλασική σύγκριση με σπόρο: ανέφερε ως απόδειξη τις μεταμορφώσεις που υφίσταται το σώμα ήδη στην αλλαγή των διαφορετικών ηλικιών - υπενθύμισε επίσης ότι η ίδια η δημιουργία δεν είναι λιγότερο, αλλά ακόμη πιο μυστηριώδης. Έπειτα αναζήτησε στοιχεία στην Αγία Γραφή, βρήκε το κύριο πράγμα στην ανάσταση του Σωτήρος Χριστού, το πρωτότυπο και σύμβολο της ανάστασης των πιστών, και, επιστρέφοντας ακόμη και στην Παλαιά Διαθήκη, έδειξε την ανάληψη του Ενώχ και την ιστορία του Αγίου Ιωνά. Αυτές οι ιστορίες, σε αντίθεση με τη δική του συνήθεια, που εξηγήθηκαν με μεταφορική έννοια, του φάνηκαν πολύ σημαντικές. Σχεδόν περιφρονούσε να απαντήσει σε παιδαριώδεις κακοήθειες, αρκετά παρόμοιες με αυτές που ο Βολταίρος έβγαζε μερικές φορές πολύ εύκολα, για παράδειγμα, στην υπόθεση ενός σώματος που καταβροχθιζόταν από ζώα, ψάρια κ.λπ., που άρεσε στο πλήθος, αλλά δεν είχε αξία πριν από τη λογική. Δεν έκανε τον κόπο να απαντήσει ότι αυτό δεν ήταν πιο σημαντικό από τη φθορά και την αποσύνθεση του σώματος από τα σκουλήκια. Αυτό όμως στο οποίο έπρεπε ιδιαίτερα να επιμείνουμε ήταν το δόγμα της αιωνιότητας του βασάνου, το οποίο ο Άγιος Ιωάννης το συζήτησε πολύ για να το διατηρήσει σε όλη του την ακεραιότητα. Στους ακροατές του άρεσε να φαντάζονται τον Θεό ως πολύ πράο και ελεήμων. Εμείς οι ίδιοι, είπαν, είμαστε συχνά επιεικείς απέναντι στους μεγάλους εγκληματίες. πώς μπορεί ο Θεός να είναι πιο αυστηρός από τον άνθρωπο; «Γιατί αυτοί που αμάρτησαν σε αυτή τη σύντομη ζωή θα τιμωρούνται για πάντα;» Αλλά», αντέτεινε ο ιερός Χρυσόστομος, γιατί ένας εγκληματίας που κάνει φόνο σε ένα λεπτό καταδικάζεται ισόβια στα ορυχεία; Ας είναι έτσι, απάντησαν με τη σειρά τους οι ακροατές, που δεν θα μπορούσαν ποτέ να εκπλαγούν, η ανθρώπινη δικαιοσύνη μας είναι ατελής. Ο Θεός δεν θα ενεργήσει με αυτόν τον τρόπο. Τότε ο Άγιος Ιωάννης τους είπε: «Όχι, δεν θα έχετε το δικαίωμα να παραπονεθείτε: δεν σας δόθηκε προειδοποίηση;» Επέμεινε ιδιαίτερα ότι η αληθινή δικαιοσύνη απαιτεί εξίσου την τιμωρία του κακού, καθώς και την ανταμοιβή του καλού. Εάν ένα πράγμα λείπει, πρέπει να υπάρχει επίσης έλλειψη και στο άλλο. Και ποιος θα μπορούσε να πιστέψει ότι αυτοί οι μοναχοί, των οποίων τα υπερφυσικά κατορθώματα θαυμάζει κάθε άνθρωπος, δεν θα ανταμείβονταν; Πιεσμένοι στον τοίχο, οι αντιρρησίες του τόλμησαν να παραδεχτούν το αδύνατο όνειρο που τους άρεσε: «Ναι, θα υπάρχει βασίλειο της ύψιστης ευδαιμονίας, αλλά δεν θα υπάρχει κόλαση. - Πώς! αναφώνησε ο Άγιος Ιωάννης, οι πόρνοι και οι μοιχοί θα βασιλέψουν μαζί με τους μακαριστούς; Ο Απόστολος Παύλος θα είναι με τον Νέρωνα, τον διάβολο με τον Παύλο!» Είναι αλήθεια ότι δεν έφτασαν όλοι στο σημείο να αρνηθούν την ύπαρξη της κόλασης. Η πλειοψηφία περιορίστηκε στον ισχυρισμό ότι η Γέεννα, για την οποία τόσο πολύ μιλούν οι επίσκοποι, δεν θα είναι τόσο τρομερή όσο θέλουν να τους πείσουν. και σκέφτηκαν ότι θα ήταν σχετικά ευχάριστο, και κυρίως, προσωρινό. (Αναμφίβολα πολλές από αυτές τις απόψεις προήλθαν λίγο πολύ απευθείας από τις περίφημες ιδέες του Ωριγένη). Αυτός ο Άγιος Χρυσόστομος δεν το επιτρέπει. διαφωνεί μάλιστα με αυτό πολύ ένθερμα. Άλλοι, σύμφωνα με μια περίεργη υπόθεση, που είναι επίσης απόδειξη της ωμότητας των πεποιθήσεων εκείνης της εποχής, κατανοούσαν τον Χριστιανισμό τόσο ταπεινά που φαντάζονταν ότι και μόνο το όνομα ενός χριστιανού θα ήταν μια σίγουρη άμυνα. Ναι, υπάρχει Γέεννα, αλλά μόνο για Εβραίους και Εθνικούς. Οι Χριστιανοί, ακόμα κι αν έζησαν άσχημα, έχουν σίγουρη εγγύηση ότι θα είναι ανάμεσα στους εκλεκτούς. Bl. έπρεπε να πολεμήσει εναντίον αυτού του είδους των αντιπάλων. Αυγουστίνος. Ο Σεντ με δυσκολία συγκρατήθηκε. Ο Χρυσόστομος, βλέποντας τέτοιες δειλές και σαγηνευτικές ψευδαισθήσεις, βλέποντας τόσους ανθρώπους να ζητούν οφέλη από την αληθινή θρησκεία και να μην θέλουν να σηκώσουν τα βάρη της. Διακήρυξε με θάρρος το δόγμα σε όλη του τη σοβαρότητα, χωρίς ποτέ να επιδοκιμάζει τίποτα ή να επιτρέπει ψεύτικη άμβλυνση. Ήξερε, ωστόσο, πόσοι από τους ακροατές του έτρεμαν μ' αυτήν ακριβώς τη σκέψη της κόλασης, σε τι μαρασμό τους βύθιζε κάθε φορά που ασχολούνταν με αυτό το τρομερό θέμα. ήξερε ότι θα του σταματούσαν το στόμα. «Ω, ξέρω ότι δεν σου αρέσει να με ακούς να μιλάω για τη Γέεννα!» - και, παρόλα αυτά, τα συνέχισε χωρίς να κάνει παραχώρηση. Αλλά η ψυχή του ήταν τόσο αγαπητή που ήξερε πώς, τουλάχιστον, να συγχωρήσει με συγκινητική συμπάθεια για την αδυναμία της αγαπημένης του. Πόσο περίεργο είναι το επόμενο επιφώνημά του! «Ναι, αυτές οι σκέψεις είναι τρομερές και βασανίζουν την καρδιά. Δεν το ξέρω αυτό στον εαυτό μου και δεν το βιώνω με τον ίδιο τρόπο όπως εσύ; Η καρδιά μου είναι μπερδεμένη και τρέμει, όπως και η δική σου, και όσο πιο καθαρά αντιλαμβάνομαι ότι η Γέεννα υπάρχει αληθινά, τόσο περισσότερο τρέμω και βασανίζομαι από τον φόβο! Αλλά πρέπει να έχει κανείς το θάρρος να μιλήσει για αυτό, από φόβο μήπως και οι δύο πέσουν κατευθείαν σε αυτή την τόσο τρομερή Γέεννα». Όταν ένας ιεροκήρυκας συνάπτει τόσο στενή ενότητα με τους ακροατές του, τότε αυτά τα γλυκά λόγια: «αδελφοί μου» δεν είναι ένας άδειος ήχος στο στόμα του. Και πόσο σπάνια, ακόμη και τον 4ο αιώνα, το έκανε κανείς αυτό με τόση απλότητα, ειλικρίνεια και με τόσο βαθιά συναισθηματική συγκίνηση! Ωστόσο, ήταν περίεργο να μάθουμε πού βρισκόταν αυτή η Γέεννα, την οποία, τουλάχιστον περιστασιακά, άρεσε στους ανθρώπους να σκέφτονται για να τη φαντάζονται, όπως είδαμε, εν μέρει επιεική και ελεήμονα και ταυτόχρονα να φωτίζουν τις εικόνες που ο κήρυκας δεν δίστασε να παρουσιάσει: εικόνες μιας φωτιάς που καταναλώνει, ενός αιώνιου σκοτεινού σκουληκιού που ροκανίζει. Ο Άγιος Χρυσόστομος, που δεν του άρεσε πολύ η αδρανής περιέργεια, σπάνια έκανε τον κόπο να την ικανοποιήσει. "Τι σημασία έχει για σένα", είπε, "να ξέρεις πού είναι η Γέεννα; Αρκεί να πείσεις τον εαυτό σου ότι υπάρχει. Ωστόσο, μας λέει ότι φαινόταν εύλογο σε πολλούς ότι θα βρισκόταν στην κοιλάδα του Ιωσαφάτ, και αν αναφέρει αυτή τη γνώμη, είναι μόνο για να την απορρίψει. όπου στέλνονται οι κατάδικοι βρίσκονται μακριά από πόλεις. Αλλά αντί να αναζητήσει τη θέση της Γέεννας ή να περιγράψει το μαρτύριο σε αυτήν, μερικές φορές προτιμούσε να απεικονίσει το θέαμα της τελικής κρίσης, και έτσι να προκαλέσει σκέψεις εξίσου τρομακτικές, αλλά ίσως πιο αποτελεσματικές σε μια αληθινά χριστιανική συνείδηση. Χρησιμοποίησε ιδιαίτερα την αγαπημένη του σύγκριση: προσπάθησε να απεικονίσει την εμφάνιση του Ανώτατου Κριτή, περιγράφοντας τους τότε, τόσο λαμπρούς, εορτασμούς της εισόδου του αυτοκράτορα στις μεγάλες πόλεις, αν και αμέσως δήλωσε ότι η σύγκριση δεν ήταν ικανοποιητική και ότι δεν ήταν δυνατή η αναλογία εδώ. Ακόμη πιο συχνά περιέγραφε την ευδαιμονία των δικαίων, τα θαύματα και τη λαμπρότητα της ουράνιας πόλης. Αν η ψυχή του ήταν αρκετά δυνατή για να απειλήσει όταν χρειαζόταν, τότε, πλημμυρισμένη από αγάπη, προτιμούσε να μένει σε παρηγορητικά οράματα και να εμπνέει λόγια ελπίδας. Τότε το ποίμνιό του παρακολουθούσε με ευχαρίστηση τις άφθονες λεπτομέρειες με τις οποίες τον γοήτευε, σύμφωνα με τα λόγια του αγίου αποστόλου. Παύλος ή Άγιος Ιωάννης ο Ευαγγελιστής, η ανεξάντλητη φαντασία του. Τέτοιες ήταν οι συχνά δεισιδαιμονικές απόψεις αυτής της παράξενης κοινωνίας, που δεν είχε ακόμη αποκηρύξει εντελώς τις παγανιστικές και εβραϊκές αρχές της. Ο αρχαίος ελληνικός και ρωμαϊκός παγανισμός αποδείχτηκε αρκετά ικανός να διεισδύσει σε όλες τις υπάρχουσες θρησκείες και αρκετά ευέλικτος για να συμβιβαστεί μαζί τους. Σιγά σιγά, η ειδωλολατρία ήταν γεμάτη από μια μάζα από παράξενες δεισιδαιμονίες και, παρά την προσωρινή αντίσταση, τους επέτρεψε ειρηνικά να μπουν στο μαντρί του. Και πολλοί από τους Χριστιανούς, αν και στη λατρεία τους αναγνώρισαν μόνο έναν Θεό, ωστόσο, σύμφωνα με το πλήθος απόψεων και τελετουργιών, έγιναν ένοχοι αφελούς και συχνά σχεδόν ασυνείδητης ειδωλολατρίας. Ας δούμε τώρα πώς ο ιερός Χρυσόστομος, τόσο αυστηρός σε σχέση με κάθε ακάθαρτη ανάμειξη δοξασιών, έβλεπε τις σχέσεις στις οποίες αναγκάζονταν οι πιστοί να συνάπτουν με ειδωλολάτρες και Εβραίους στην καθημερινή ζωή. Περί των Εβραίων, από αυτή την άποψη. λέει πολύ λίγα. Χωρίς αμφιβολία, ευχόταν θερμά, όσο ήταν δυνατόν, να διακοπεί κάθε επαφή με τους καταραμένους. Είχε έναν απολύτως εύλογο λόγο για αυτό, ότι οι Εβραίοι δεν έδειχναν σχεδόν καμία ελπίδα μεταστροφής. Παραδείγματα μεταστροφής στον Χριστό ήταν εξαιρετικά σπάνια από την πλευρά τους. Αντιθέτως, καθημερινά αποδεικνυόταν ότι με την επιμονή τους, την περηφάνια τους και τη γοητεία της αρχαιότητας, είχαν καταστροφική επίδραση στην πίστη των χριστιανών. Το καλύτερο που είχατε να κάνετε ήταν να μείνετε μακριά τους. Όσο για τους ειδωλολάτρες, τους Έλληνες, όπως τους αποκαλεί πάντα ο Αγ. Χρυσόστομος, - εδώ η κατάσταση ήταν διαφορετική, και σε σχέση με αυτούς ήταν απαραίτητο να συμπεριφερθεί εντελώς διαφορετικά. Σχετικά με τους ειδωλολάτρες του Αγίου Χρυσοστόμου έκαναν μάλλον αντιφατικές κρίσεις. Είτε, μέσα στη ζέση της πίστης του, τους αντιμετωπίζει με άκρα περιφρόνηση και δεν τους αναγνωρίζει τίποτα καλό, τότε, υποχωρώντας στη φυσική του αρχοντιά, είτε ίσως από επιθυμία να ντροπιάσει τους χριστιανούς, αντίθετα τους αφομοιώνει πολύ αξιοσέβαστες αρετές. Αυτές οι διαφορές εμφανίζονται τόσο όταν μιλάει για την αρχαία ειδωλολατρία και για τις μεγάλες φιλοσοφικές εποχές που προηγήθηκαν του θριάμβου της πίστης, όσο και όταν, αντίθετα, μιλάει για τους τελευταίους ειδωλολάτρες, τους συγχρόνους του. Έτυχε να περιγράψει με ιδιαίτερα σκληρούς όρους την τρομερή κατάσταση του κόσμου πριν από την έλευση του Χριστιανισμού - ήταν καθαρή απανθρωπιά και κτηνωδία. Όλοι βρίσκονταν σε πόλεμο μεταξύ τους, οι πατέρες σκότωσαν τα παιδιά τους, οι μητέρες δεν ήταν καλύτερες. δεν υπήρχε φυσικός ή γραπτός νόμος και η αταξία βασίλευε παντού. Αρκεί να θυμηθούμε τις κλασικές τραγωδίες του Φαίδρου, του Οιδίποδα και του Ορέστη. Γιορτάζουμε αυτόν τον τόπο ακόμη πιο πρόθυμα γιατί η αναφορά κλασικών ποιητών στο St. Ο Χρυσόστομος είναι πολύ σπάνιος. Δεν βρίσκουμε πουθενά τα ονόματά τους σε αυτόν. αποκαλεί τον εαυτό του τον Όμηρο απλώς «ο ποιητή των Ελλήνων». Θα βρούμε όμως και σε αυτόν κάτι εντελώς αντίθετο. Λέει ότι ο Θεός, πριν από την αποκάλυψη, ήταν γνωστός από τη φύση και τη συνείδηση, και σχετικά με το εδάφιο του Αποστόλου Παύλου: «Δόξα σε καθέναν που κάνει το καλό, πρώτα στον Ιουδαίο και στον Έλληνα» - αποδίδει πλήρη δικαιοσύνη στους ενάρετους ειδωλολάτρες που έζησαν πριν από τον Ιησού Χριστό. Ο John μερικές φορές εκθέτει μια θεωρία που είναι εν μέρει παρόμοια με τη θεωρία του Lessing για την εκπαίδευση της ανθρώπινης φυλής. Αυτή η θεωρία ήταν η απάντησή του στους ειδωλολάτρες όταν οι τελευταίοι τον ρώτησαν γιατί ο Χριστός άργησε τόσο να έρθει. Εξηγεί ότι η κατάσταση του κόσμου έπρεπε να βελτιωθεί σταδιακά. Ο Θεός έδωσε πρώτα στους Εβραίους τον Μωυσή, ως δάσκαλο της πρώτης τους παιδικής ηλικίας, «γραμματικό», για να τους διδάξει τα βασικά και, ως ανταμοιβή για την αρετή, τους υποσχέθηκε προσωρινά οφέλη, όπως υπόσχονται γλυκά στα παιδιά. Πρώτα, λοιπόν, ήταν απαραίτητο να προετοιμαστεί ο δρόμος. Αυτό το είδος μεταβλητότητας μπορεί επίσης να φανεί στην άποψή του για τους φιλοσόφους. Συνήθως είναι πολύ σκληρός απέναντί ​​τους και μιλά για αυτούς με σχεδόν Τερτυλλιακή έπαρση. Του αρέσει να συγκρίνει τους μεγάλους Έλληνες στοχαστές, τον Πλάτωνα ή τον Πυθαγόρα, καθώς και τους στρατηγούς και μορφωμένους πολιτικούς - τον Θεμιστοκλή ή τον Περικλή - με τους αποστόλους και τους μαθητές του Σωτήρος Χριστού και να τους ταπεινώνει μπροστά σε αυτούς τους ψαράδες. Οι πρώτοι φιλόσοφοι - ο Θαλής και άλλοι - ήταν παράλογοι υλιστές. Δεν υπάρχει σχεδόν κανένας εκτός από τον Πλάτωνα και τον Πυθαγόρα που να έχει έστω και μια λάμψη αλήθειας. Αλλά και εδώ οφείλουν στην αποκάλυψη το λίγο καλό που έχουν, και ο άγιος Χρυσόστομος παραδέχεται ότι το έλαβαν μέσω της Αιγύπτου, δηλαδή παραδέχεται ότι τα σωματίδια της αλήθειας που ανακάλυψαν προέρχονται από τον Μωυσή. Επιπλέον, το σύστημά τους, στο σύνολό του, είναι γεμάτο λάθη. Με την παθιασμένη αυστηρότητα του Αγίου Χρυσοστόμου ντροπιάζει τον Πλάτωνα για τη «Δημοκρατία» του, ακριβώς για την επικοινωνία του με τις γυναίκες του. Αγ. Ο Ιωάννης το κοροϊδεύει, λέγοντας ότι κατάφερε να πουλήσει τον εαυτό του ως σκλάβο μόνο κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στη Σικελία, ενώ ο Απόστολος Παύλος μετέτρεψε ολόκληρο το σύμπαν. Όσο για τον Πυθαγόρα, τον κατηγορεί για άδειες δεισιδαιμονίες και, παρεμπιπτόντως, αφηγείται αρκετά αστείους θρύλους, αφού δεν επέλεγε πάντα με μεγάλη επιτυχία το όπλο του εναντίον των Ελλήνων. Είναι ιδιαίτερα παράξενο να βλέπεις πώς αυτός, τόσο ευγενής και έτοιμος να καταλάβει το καλό παντού και με κάθε μορφή, και, πράγματι, που έχει δώσει πολλές αποδείξεις για το εύρος του μυαλού του, απομυθοποιεί τον Σωκράτη χρησιμοποιώντας πολύ αδύναμες μεθόδους, αντίθετα με την αλήθεια, ισχυρίζεται ότι ο Σωκράτης ήπιε το έγχυμα του κώνειου μόνο από βία, ενώ οι ίδιοι οι μάρτυρες δεν επιδιώκουν να εκτελεστούν τίποτα περισσότερο από τον θάνατο. όνειρο. Μόνο μια φορά κάνει εξαίρεση για τον Επίκτητο, εκφράζοντας άθελά του λίγα λόγια έκπληξης για αυτόν. Ωστόσο, όταν τόσο κατά λάθος τιμά τον φιλόσοφο με συγκατάβαση, σπεύδει να προσθέσει αμέσως ότι όλες οι αρετές του απαξιώνονται από τη ματαιοδοξία. Ο Ιωάννης αντιπαραβάλλει την αυτοπεποίθηση που διακρίνει αυτούς τους υποτιθέμενους σοφούς με την υπερηφάνεια των σκέψεών τους με την ταπεινοφροσύνη των αποστόλων. Δεν θέλει, όπως ο bl. συχνά κάνει. Ιερώνυμο, για να ανεβάσει αυτούς τους τελευταίους στο ίδιο ύψος γνώσης και ευγλωττίας με τους φιλόσοφους. Αυτός ο ισχυρισμός στη συνέχεια ανακαλύφθηκε εύκολα από τους Χριστιανούς στις διαμάχες τους με τους ειδωλολάτρες, και συνέβη ότι επιδέξιοι και μορφωμένοι ειδωλολάτρες αντιρρησίες τους διέψευσαν έντονα. Ο Άγιος Χρυσόστομος ήταν κάποτε παρών σε μια παρόμοιου είδους διαμάχη, όπου το πλεονέκτημα, κατά τη γνώμη του, δεν ήταν με το μέρος του χριστιανού. Και συμβούλεψε να αποφευχθεί αυτή η άσοφη τακτική. Σχετικά με τους σύγχρονους ειδωλολάτρες ο Άγιος Ιωάννης δεν έκανε πάντα την ίδια κρίση. Σε ορισμένες στιγμές δεν παύει να επαναλαμβάνει ότι υπάρχουν εξαιρετικά αξιοσέβαστοι άνθρωποι μεταξύ των Ελλήνων. Εκεί, για παράδειγμα, μπορείτε να δείτε αυτούς που περιφρονούν τα χρήματα, τους οποίους οι Χριστιανοί κυνηγούν με τέτοια τρελή απληστία. Υπάρχουν επίσης πολλοί άνθρωποι που έχουν περισσότερη εμπιστοσύνη στον λόγο ενός Έλληνα παρά στον λόγο ενός χριστιανού. Αλλά, από την άλλη πλευρά, του φαίνεται ότι, πρώτα απ' όλα, αυτές οι αρετές καταστρέφονται θεμελιωδώς από την κενή ματαιοδοξία. Από την άλλη πλευρά, συχνά παίρνει πίσω σχεδόν εξ ολοκλήρου όλα όσα μόλις ειπώθηκαν. Στη συνέχεια διακηρύσσει ότι οι περισσότεροι ειδωλολάτρες ζουν τις πιο αποκρουστικές ζωές, και ότι αν δεν προσηλυτίσουν, είναι μόνο επειδή δεν έχουν το θάρρος να θυσιάσουν τα κακά τους. «Ακούμε πολλούς ειδωλολάτρες να λένε συχνά ότι αν δεν προσηλυτίσουν στην πίστη μας, αυτό οφείλεται στην αδυναμία απαρνήσεως της μέθης και της πορνείας» και, σαν να ξεχνάει αυτά τα συχνά ειπωμένα λόγια, απαντά σε όσους αντιτίθενται ότι όπως υπάρχουν καλοί χριστιανοί, υπάρχουν και ειδωλολάτρες που κάνουν φιλοσοφική ζωή. «Είναι απαραίτητο», προσθέτει, να μπορούμε να μιλάμε ειλικρινά!» Περαιτέρω ο Άγιος Ιωάννης αποδεικνύει ότι ακόμη και αν παραδεχθούμε την ύπαρξη τέτοιων ανθρώπων στην ειδωλολατρία, δεν τιμούμε καθόλου τους τελευταίους, γιατί είναι καλοί, λόγω φύσης ή ιδιοσυγκρασίας. – Τέλος, υποστηρίζει ότι πολλοί δείχνουν μόνο την εμφάνιση της αρετής, και όταν δεν φαίνονται, επιδίδονται σε κάθε είδους πάθη. Είναι σαφές ότι όλα αυτά τα λόγια δεν είναι απαλλαγμένα από μεροληψία, και ακόμη και ο Άγιος Χρυσόστομος το ξεκαθαρίζει, διακόπτοντας αυτό το επιχείρημα στη μέση από φόβο μήπως παρασυρθεί από «άδικες θηριωδίες 26» και καταλήγει να περιορίζεται στο να παραδεχτεί ότι ο ενάρετος ειδωλολάτρης δεν είναι παρά μια εξαίρεση. Όταν αντιμετώπισε την ειδωλολατρία με τόση ανελέητη συμπεριφορά, φάνηκε να αγνοεί το γεγονός ότι ο ίδιος όρισε την τελειότερη χριστιανική ζωή, δηλαδή τη μοναστική ζωή, με εκείνη την ένδοξη λέξη «φιλοσοφία» - «φιλοσοφία», η οποία όμως δεν είχε χριστιανική προέλευση. Φαινόταν ότι ήταν ήδη κοντά η στιγμή που θα εξαφανίζονταν οι τελευταίοι ειδωλολάτρες και ο θριαμβευτής Χριστιανισμός χωρίς αντίπαλο θα κυριαρχούσε παντού. Ο Άγιος Χρυσόστομος το γνώριζε αυτό πολύ καθαρά. Η αντίδραση του Τζούλιαν προκάλεσε εξαιρετικά βαθιούς φόβους. Αρκεί να δούμε με ποια αγανάκτηση μιλάει γι' αυτήν ο Άγιος Ιωάννης και ιδιαίτερα ο Άγιος Γρηγόριος ο Ναζιανζηνός για να βεβαιωθείτε ότι δεν φαινόταν να στερείται ελπίδας επιτυχίας. Αλλά μετά από αυτό, φαινόταν ότι όλα είχαν τελειώσει. Οι τελευταίοι ειδωλολάτρες, αναμφίβολα, κορόιδευαν τους Χριστιανούς και πάντα είχαν παραδοσιακές αντιρρήσεις στη γλώσσα τους: ότι είναι ανεξήγητο γιατί ο Χριστός καθυστέρησε τόσο πολύ να έρθει. ότι ο Χριστιανισμός ενθαρρύνει την αμαρτία υποσχόμενος άφεση αμαρτιών 27 ή, ακριβώς το αντίθετο, ότι η αιωνιότητα του βασάνου προϋποθέτει μια σκληρή Θεότητα. Είπαν ότι οι εντολές του Ευαγγελίου δεν εκτελούνταν ποτέ, ούτε κατά την εποχή των αποστόλων, κυριολεκτικά, και ότι μερικές από τις υποσχέσεις του Αγίου Οι γραφές δεν εκπληρώθηκαν. Αλλά η πιο ισχυρή τους αντίρρηση ήταν η ασέβεια που είχε εισχωρήσει στη χριστιανική ζωή και ο πειρασμός της προσβλητικής αντίθεσης μεταξύ διδασκαλίας και πρακτικής. Για τον προσηλυτισμό τους, ο ιερός Χρυσόστομος επανέλαβε ότι οι πιστοί πρέπει να κάνουν μόνο ένα πράγμα: να ζήσουν καλά. «Λογικά νομίζεις ότι αν οι αδερφοί που συμμερίζονται την πίστη σου δελεάζονται από τα κακά σου, τότε οι άπιστοι είναι ακόμη περισσότερο. Βρίσκουν χιλιάδες προφάσεις για να μας κατηγορήσουν, βλέποντας πώς ένας υγιής άνθρωπος, που μπορούσε να κερδίσει μόνος του την τροφή του, ζητά ελεημοσύνη και χρειάζεται άλλους. Όποιος παρασύρει τους ειδωλολάτρες με αυτόν τον τρόπο είναι υπεύθυνος για την εμμονή τους στο λάθος και θα υποστεί τιμωρία για αυτό. Ξέρετε γιατί οι ειδωλολάτρες αρνούνται να μας πιστέψουν; Επειδή περιμένουν από εμάς να αποδείξουμε την πίστη μας με πράξεις, όχι με λόγια, και όταν βλέπουν ότι χτίζουμε υπέροχα σπίτια, αποκτάμε λουτρά και κήπους, αγοράζουμε χωράφια, δεν θέλουν να πιστέψουν ότι η επίγεια ζωή δεν είναι τίποτα άλλο για εμάς από την προετοιμασία για την αιώνια ζωή... Προδίδεις έτσι την αποστολή που σου έδωσε ο Χριστός. Δεν είστε πια το αλάτι της γης και θα τιμωρηθείτε επειδή γίνετε αλάτι». Ένας Έλληνας που ζει άσχημα δεν είναι τόσο ένοχος! Ως χριστιανός που ζει άσχημα, επειδή η θρησκεία τους είναι εντελώς φθαρτή, και η δική μας είναι εξ ολοκλήρου Θεϊκή, άξια σεβασμού ακόμα και στα μάτια εκείνων που αρνήθηκαν να την αναγνωρίσουν. γιατί αν, αφού μας κατακρίνουν για τις αδυναμίες μας, ως βαριά προσβολή, μας ρίξουν τη λέξη «Χριστιανός» στα μούτρα! - αυτό σημαίνει ότι έχουν τόσο υψηλή γνώμη για τη διδασκαλία μας όσο και εμάς τους ίδιους περιφρονούν. Οι Έλληνες δεν συγκινούνται τόσο από τα θαύματα όσο από τις πράξεις: οι απατεώνες συχνά αναγνωρίζονταν ως θαυματοποιοί, αλλά η καταδίκη δεν ισχύει για την καθαρή ζωή. Ενώ το ευαγγέλιο δεν είχε κάνει ακόμη κάποια αποφασιστική πρόοδο, τα θαύματα ήταν χρήσιμα. Τώρα πρέπει να κάνουμε την ίδια τη χριστιανική ζωή να φαίνεται θαυματουργή. Τίποτα δεν κάνει τόσο εντύπωση στους ειδωλολάτρες όσο η αρετή. τίποτα δεν προσβάλλει περισσότερο από την κακία. Και έχουν δίκιο όταν αναγνωρίζουν τις εντολές μας ως ανοησίες, βλέποντας ότι ο τσιγκούνης κηρύττει ενάντια στη τσιγκουνιά, και αυτός που έχει τη συμπεριφορά να αγαπά τους εχθρούς του μαίνεται ενάντια στον πλησίον του σαν άγριο θηρίο. Όταν βλέπουν έναν από εμάς να τρέμει μπροστά στο θάνατο, πώς μπορούν να πιστέψουν στην αθανασία; «Δεν αρκεί», όπως τολμούν να υποστηρίξουν κάποιοι, «να τους αντιπαραβάλλουμε με τα ένδοξα παραδείγματα των πρώτων πιστών. Άλλωστε μας παρακολουθούν. Αποδείξτε μας, λένε, την πίστη με τα έργα, και επειδή είμαστε ανελέητα εχθρικοί μεταξύ μας, μας αποκαλούν μάστιγα στο ανθρώπινο γένος. Πράγματι, σύμφωνα με τον ιερό Χρυσόστομο, οι ειδωλολάτρες είναι πλέον εντελώς ανίσχυροι να υπερασπιστούν τη θρησκεία τους στον ίδιο βαθμό με τη διδασκαλία τους. Παραδέχονται πλήρως την ανεπάρκειά τους. «Έχουν εγκαταλείψει εδώ και καιρό τις πεποιθήσεις τους και εκπλήσσονται με τις δικές μας». Ο μεταμορφωμένος παγανισμός, με τη μορφή που εμφανίζεται ανάμεσά τους, μοιάζει πολύ με τον Χριστιανισμό. Όλοι πιστεύουν στην ύπαρξη του Υπέρτατου Θεού, στην αθανασία της ψυχής, στη μελλοντική κρίση. Ο Άγιος Χρυσόστομος υποτάσσει όλες αυτές τις δοξασίες στην επίδραση του Χριστιανισμού, την οποία εξυψώνει πολύ. και έχει απόλυτο δίκιο, αφού στην εποχή του αυτή η επιρροή ήταν πράγματι ισχυρή. Στα μάτια του, οι ειδωλολάτρες θα μπορούσαν να έχουν μόνο δύο λόγους για να επιμείνουν στο λάθος τους: αυτή την έλξη για κακίες και το θέαμα του κακού παραδείγματος που έδωσαν οι Χριστιανοί. Με σκοπό να τους προσηλυτίσει, δίνει εξαιρετικές συμβουλές εμπνευσμένες από την αγάπη και τη βαθιά γνώση της ανθρώπινης καρδιάς. Θέλει να μην φέρονται σκληρά οι ειδωλολάτρες. «Μην θεωρείς τον Έλληνα αξιολύπητο, μην είσαι άδικος. Να είστε ασυμβίβαστοι μόνο στο δόγμα, και αν σας ρωτήσουν γι 'αυτό, τότε ξεσκεπάστε ωμά όλη τους την ποταπή δεισιδαιμονία. Εάν δεν σας καλέσουν, μην τηλεφωνήσετε πρώτα. Κάνε παρέα με τον Έλληνα, λυπήσου τον και μην προσβάλεις στην αρχή τις προκαταλήψεις του. Μετά, σιγά σιγά, προσπάθησε να τον επηρεάσεις και τότε ίσως πετύχεις τη μεταστροφή του. Αν και η συμβουλή που έδωσε ο ιερός Χρυσόστομος για το θέμα της μεταστροφής των ειδωλολατρών ήταν γεμάτη με πραότητα, εντούτοις δεν ήταν πραγματικά ανεκτικός με τη σύγχρονη έννοια του όρου. Ωστόσο, ήταν άνθρωπος της εποχής του, και μοιραζόταν τις ιδέες του, αν και μερικές φορές μετριάζονταν την εφαρμογή τους με την αγάπη του. Ήταν γεμάτος πραότητα προς τους ειδωλολάτρες ιδιαίτερα, και μια από τις κατηγορίες που του απαγγέλθηκαν στο Συμβούλιο του Oak ήταν ότι είχε δώσει την προστασία του σε μερικούς από αυτούς εναντίον των Χριστιανών. Αλλά τους καταδίωξε όχι χωρίς σκληρότητα, σαν αίρεση. Εδώ, αντίθετα με την τάση που έχουμε δηλώσει πολλές φορές, πρέπει να μάθουμε ότι με την ηλικία και την εμπειρία οι ιδέες του έγιναν ακόμη λιγότερο φιλελεύθερες. Όταν έγραψε την πραγματεία του Περί της Ιεροσύνης, φαινόταν σχεδόν να παραδέχεται, κατ' αρχήν, την τέλεια ανοχή. Αντίθετα, κρίνοντας από κάποια στοιχεία κατά τη διάρκεια της επισκοπής του, παρακάλεσε ακόμη και τις κρατικές αρχές για να παράσχουν υποστήριξη σε έναν Ασιάτη επίσκοπο που ζήτησε τη βοήθειά της κατά των ειδωλολατρών. Κατά την εξορία του βλέπουμε επίσης ότι έδειξε λίγο μέτρο απέναντι στους τελευταίους ειδωλολάτρες της Φοινίκης. Η Φοινίκη ήταν ένα από τα ισχυρότερα οχυρά της ειδωλολατρίας και ο Άγιος Χρυσόστομος τη φρόντιζε περισσότερο γιατί βρισκόταν στη γειτονιά της αγαπημένης του Συρίας. Χρησιμοποίησε όλα τα μέσα για να την προσηλυτίσει και στη συνέχεια παρουσίασε ένα όμορφο και συγκινητικό θέαμα. Εκείνη τη στιγμή, όταν έδινε έναν τόσο τρομερό αγώνα για χάρη της αυτοάμυνας του, όταν, φαινόταν, δεν θα έπρεπε να είχε ούτε χρόνο ούτε δύναμη να σκεφτεί άλλο θέμα, σε ένα μακρύ και οδυνηρό ταξίδι στην εξορία, στη συνέχεια στην ίδια την Κουκούζα, που έπασχε από στομαχική ασθένεια που προκλήθηκε από τα σκληρά κατορθώματα της νιότης του, ίσως πιεσμένος από τη σκέψη του χρόνου, χάρη στις ανησυχίες του, η Φοινίκη θα γίνει χριστιανή. Για τη διάδοση του ευαγγελίου εκεί οργανώθηκε ιεραποστολή, κύρια έδρα της οποίας ήταν η Αντιόχεια. Ανιδιοτελής φίλος του Αγ. Ο Ιωάννης, ο ιερέας Κωνσταντίας, ήταν η ψυχή της και ο ίδιος ο Γιάννης ήταν συνεχώς απασχολημένος με το να του βρίσκει βοηθούς. Όμως το έργο ήταν δύσκολο, η αντίσταση ήταν ενεργητική και συχνά σκληρή και ο Άγιος Χρυσόστομος πέθανε πριν τελικά ηττηθούν. Σύμφωνα με τη γενική τάση της ανθρώπινης φύσης, ο ιερός Χρυσόστομος ήταν ακόμη πιο αυστηρός απέναντι στους αιρετικούς παρά στους Ιουδαίους ή τους ειδωλολάτρες 28 . Τους αντιμετώπισε με το πνεύμα του μηνύματος του Αγίου Παύλου προς τον Τίτο: «Αρνηθείτε τον αιρετικό μετά τη δεύτερη και τρίτη νουθεσία». Κατά τη γνώμη του, η αίρεση προέρχεται πάντα από επαίσχυντη πηγή, αφού πάντα προκύπτει από υπερηφάνεια και φθόνο. Η αίρεση δεν είναι μόνο αυταπάτη, προϋποθέτει και φθορά της καρδιάς. Αναλύοντας την πραγματεία του «Περί Παρθενίας» του Αγίου Χρυσοστόμου, έχουμε ήδη δει πώς προσπάθησε να μηδενίσει όλες τις αιρετικές αρετές. Μόνο μια φορά παραδέχτηκε ότι υπήρχαν άνθρωποι εκεί που ζούσαν πολύ ιερές ζωές. γενικά θεωρούσε τους αιρετικούς υποκριτές. Αν οι Μαρκιωνίτες, οι Μανιχαίοι, οι Ανωαίοι και οι Κάβαροι (και αυτοί ήταν οι πιο πολυάριθμοι και επικίνδυνοι αιρετικοί της εποχής του) είναι πράοι, είναι μόνο επειδή προσποιούνται ότι είναι. Αυτοί είναι οι άνθρωποι που «με γλυκά λόγια εξαπατούν τις καρδιές των απλών» (Ρωμ. 16:18). Αγ. Ο Χρυσόστομος, δίχως δισταγμό, νόμιζε ότι με κάθε δίκιο ήταν δυνατό να κατευθύνει την παρέμβαση του νόμου εναντίον τους και με αυτό δείχνει ξεκάθαρα σε ποιο βαθμό η ιδέα της ανεκτικότητας είχε πέσει ακόμη και στους πιο φιλελεύθερους ανθρώπους της εποχής εκείνης. Τότε μόνο σκέφτηκαν ότι οι αιρετικοί δεν έπρεπε να υποστούν σωματικές τιμωρίες και, ειδικότερα, να τους χτυπήσουν μέχρι θανάτου - και αυτή η άποψη, επί της ουσίας, παρέμεινε γνώμη πολλών επισκόπων και δασκάλων της Εκκλησίας. Γι' αυτό, για παράδειγμα, η καταδίκη του Πρισκιλιανού από τον Μαξίμ προκάλεσε την αποδοκιμασία ολόκληρης σχεδόν της δυτικής επισκοπής. Αλλά από εδώ ήταν ακόμα πολύ μακριά για να επιτρέψουμε στις αιρέσεις να ανακαλύψουν ελεύθερα τη λατρεία τους. Οι άνθρωποι που επιδίωκαν την ιδέα της μεγαλύτερης επιείκειας δεν φαινόταν καν Ορθόδοξοι και ήταν εξαιρετικά σπάνιοι. Βασίστηκαν σε δύο κείμενα της Αγίας Γραφής, πρωτίστως στα λόγια του Αγίου Παύλου: «Πρέπει να υπάρχουν αιρέσεις» και στη συνέχεια (και κυρίως) στην παραβολή των ζιζάνια και του σίτου. Ο Άγιος Χρυσόστομος στο πρώτο κείμενο προσπάθησε να δώσει στη λέξη «κατάλληλη» μια μοναδική σημασία. Όσο για την περίφημη παραβολή, έτσι την εξήγησε σε ένα μέρος που αξίζει να παρατεθεί κατά λέξη. «Φοβάσαι», λέει ο Ι. Χριστός, «μήπως ξεριζωθούν αμέσως τα ζιζάνια και το σιτάρι. Αυτό το είπε για να απαγορεύσει τον πόλεμο και τον φόνο, γιατί δεν πρέπει να σκοτώσει κανείς αιρετικό, θα σήμαινε ότι θα εισαγάγει έναν ανεξίτηλο πόλεμο στον κόσμο... Αλλά δεν απαγορεύει να περιορίσουμε τους ίδιους τους αιρετικούς, να σταματήσουμε το στόμα τους, να τους στερήσουμε την ελευθερία να τους συναντήσουμε. δολοφονία». Έτσι κατανοήθηκαν τότε τα ωραία λόγια του προφήτη: ο Θεός δεν θέλει να πεθάνει ο αμαρτωλός, αλλά θέλει να γυρίσει και να ζήσει. Να ζήσει ο αιρετικός, σκέφτηκαν συνήθως, αλλά με τέτοιο τρόπο ώστε να είναι δυνατή η μεταστροφή του. Αυτή η ανοχή, επομένως, δεν πήγε πολύ μακριά. με τέτοια κατανόηση δεν μπορούσε καν να ικανοποιήσει τον σκοπό για τον οποίο προτάθηκε. Ο Άγιος Ιωάννης ήθελε να αποφύγει τη διαμάχη, αλλά αρκεί να την αποφύγει μόνο και μόνο με το να μην τιμωρήσει τους αιρετικούς με τη θανατική ποινή; Η διχόνοια δεν είναι επίσης συνέπεια αυτών των κατασταλτικών μέτρων που εξακολουθούν να επιτρέπονται; Αυτό το είδε καθαρά στην Κωνσταντινούπολη, όπου κάποια από τα μέτρα που πήρε προκάλεσαν αρκετά έντονες αναταραχές. Οι Αρειανοί, που βασίλεψαν τόσο πολύ ως κύριοι και είχαν μολύνει τη βασιλεία τους με εξαιρετικές υπερβολές, αντιμετωπίστηκαν σκληρά από τη στιγμή που η εξουσία πέρασε στον πλήρως Ορθόδοξο Αυτοκράτορα Θεοδόσιο. Αναγκάζονταν να πραγματοποιούν τις συναθροίσεις τους έξω από τα τείχη της πόλης και για το σκοπό αυτό συγκεντρώνονταν σε κάποιες πλατείες της πόλης, από όπου έβγαιναν με πομπή τραγουδώντας τους ύμνους τους. Αυτό μπέρδεψε τον άγιο Χρυσόστομο, ο οποίος είδε εδώ ένα είδος πρόκλησης και φοβόταν ότι οι αιρετικοί θα παρέσυραν αναπόφευκτα κάποιους πιστούς. Απαντώντας στις άριες πομπές, καθιέρωσε ορθόδοξες θρησκευτικές πομπές στα ίδια μέρη και τις ίδιες ώρες, με ψαλμωδίες και μεταφορά ασημένιων σταυρών διακοσμημένων με κεριά κεριών. Το έργο της οργάνωσής τους ανατέθηκε στον ευνούχο της αυτοκράτειρας Ευδοξίας, Μπριζόν, έναν άνθρωπο πολύ αφοσιωμένο στον αρχιεπίσκοπο. Ο Μπρίζον περπάτησε επικεφαλής θρησκευτικών πομπών. Η συνάντηση και των δύο πλευρών ήταν αναπόφευκτη και η διχόνοια ήταν αναπόφευκτη. Πράγματι, σύντομα συνέβη μια σύγκρουση: και οι δύο πλευρές αντάλλαξαν πέτρες. Ο Μπριζόν τραυματίστηκε, αλλά από εκείνη τη στιγμή οι πομπές των Αριανών απαγορεύτηκαν. Μυστήρια και τελετουργίες: βάπτιση, εξομολόγηση, κοινωνία, μετάνοια, νηστεία, προσευχή, ζήλος για την εκκλησία Αν και, μιλώντας αυστηρά, δεν γράφουμε μια μελέτη θεολογίας ή εκκλησιαστικής ιστορίας, είναι εντούτοις απαραίτητο να ανακαλύψουμε πώς κατανοήθηκαν οι πιο σημαντικές θρησκευτικές πρακτικές εκείνη την εποχή. Η εισαγωγή της σωστής εκτέλεσης των τελετουργιών, συνεπής σε όλα τα σημεία με την πειθαρχία, ήταν πράγματι θέμα φροντίδας των επισκόπων. Οι ιερές τελετές ήταν ισχυρά μέσα μέσω των οποίων ήλπιζαν να μεταμορφώσουν την κοινωνία και να σταματήσουν τη χαλάρωση, η οποία απειλούσε σοβαρό κίνδυνο. Ας δούμε πόσο επιτυχημένοι ήταν σε αυτό, και ας εξετάσουμε αν το ποίμνιο, ένοχο ότι μόλυνε τις πεποιθήσεις του με δεισιδαιμονίες διαφόρων προελεύσεων, ήταν επίσης ένοχο για αφομοίωση ενός χονδροειδούς νοήματος με τα μυστήρια και διαστρέβλωση των εθίμων. Το πρώτο και σημαντικότερο από τα μυστήρια, το βάπτισμα, η θύρα και η σφραγίδα του Χριστιανισμού, υπέστη τις βαρύτατες καταχρήσεις. Πολλοί καθυστέρησαν την αποδοχή αυτού του μυστηρίου όσο το δυνατόν συντομότερα και, εν αναμονή του, πέρασαν τη ζωή τους αφοσιωμένοι σε κάθε είδους πάθη, νομίζοντας ότι όλα τα εγκλήματα θα εξαλειφθούν από την ανανεωτική ιερή τελετή τη στιγμή του θανάτου. και αρκετά συχνά πολλοί περίμεναν αυτή τη στιγμή. Σε όλη την έκταση του τότε χριστιανικού κόσμου, τα παράπονα των επισκόπων ήταν πανομοιότυπα και ομόφωνα. Bl. Ο Αυγουστίνος στην Αφρική και ο Άγιος Χρυσόστομος στη Συρία και την Κωνσταντινούπολη, ατίμασαν τη συμπεριφορά εκείνων των γονιών που εμφύσησαν στα παιδιά τους την πρόθεση να αναβάλουν τη βάπτιση «μέχρι να περάσει η νιότη» και οι ίδιοι τους έδωσαν παράδειγμα τέτοιας βραδύτητας. Ας θυμηθούμε ότι ο προκάτοχος του Αγίου Ιωάννη Νεκτάριος δεν είχε ακόμη βαπτιστεί όταν αποφασίστηκε να του απονεμηθεί ο επισκοπικός βαθμός. Ο περίφημος Πρόβος, τον οποίο όλοι οι επίσκοποι ύμνησαν με επαίνους που ίσως δεν ήταν απολύτως άξιοι, επίσης δεν έδειξε ιδιαίτερη βιασύνη να δεχτεί το βάπτισμα. Ο αριθμός των κατηχουμένων ήταν πάντα εξαιρετικά μεγάλος και, προς θλίψη της Εκκλησίας, αυτό που θα έπρεπε να ήταν μόνο μια μεταβατική και προπαρασκευαστική περίοδος μετατράπηκε σε ισόβια και νομική θέση. Πολύ συχνά κάποιος έχει ακούσει ότι το βάπτισμα σβήνει όλες τις αμαρτίες, και γι' αυτό θεωρήθηκε φρόνιμο να μην καταφύγουμε πολύ βιαστικά στη θεραπεία: ποιος ξέρει ότι στη διάρκεια της ζωής τους δεν θα διαπράξουν κάποιο μεγάλο έγκλημα για το οποίο η μετάνοια δεν θα είναι αρκετή; Εάν εμφανιστείτε απευθείας και αμέσως από το μυστήριο ενώπιον του δικαστηρίου του Θεού, εάν πεθάνετε με τα λευκά ρούχα του ατόμου που βαφτίζεται, τότε μπορείτε να είστε ήσυχοι και να μην φοβάστε τίποτα. Έτσι, μέχρι την τελευταία στιγμή της ζωής, πολλοί φοβόντουσαν να αποφασίσουν να βαφτιστούν. Οι γονείς των παιδιών που ήταν στα τελευταία τους πόδια συμβουλεύτηκαν τον γιατρό για το πόσο ήταν δυνατόν να καθυστερήσει η βάπτιση και κάλεσαν τον ιερέα μόλις ο ετοιμοθάνατος, που δεν μπορούσε πλέον να μιλήσει, έδωσε ένα σημάδι με το κεφάλι του ότι έπρεπε να καταλάβει. Σε σχέση με το βάπτισμα έκαναν αυτό που γίνεται τώρα σε σχέση με τον αγιασμό του λαδιού 29 . Ο Άγιος Χρυσόστομος πολέμησε με τη συνηθισμένη του δύναμη ενάντια σε αυτό το κακό. «Όπως», είπε, «δείχνετε λιγότερη τιμή στον Θεό παρά στους ανθρώπους, κοιτάτε το μυστήριο του βαπτίσματος με λιγότερη σοβαρότητα από τη βασική διαθήκη. Γνωρίζετε καλά ότι η διαθήκη είναι άκυρη αν δεν συνταχθεί υπό τις κατάλληλες συνθήκες, αν δεν υπογραφεί από τον ίδιο τον διαθέτη και, επιπλέον, σε μια εποχή που ήταν ακόμα «ζωντανός». Όσο για τη βάπτιση, εδώ περιμένεις να σε ζορίσει ο γιατρός, ψιθυρίζοντας στο αυτί ότι είναι απαραίτητο! Αν δεν πιστεύεις, τότε γιατί έρχεσαι στην εκκλησία και αν πιστεύεις, τότε γιατί παραμένεις κατηχούμενος; «Λοιπόν, πηγαίνετε», είπε με ιδιαίτερη δύναμη, «ακριβώς αντίθετα με το θέλημα του Θεού, και ως αποτέλεσμα των καταχρήσεών σας αποδεικνύεται ότι το μυστήριο που καθιερώθηκε για την αφαίρεση των αμαρτιών χρησιμεύει μόνο για να τις ενισχύσει και να τις επιδεινώσει. σε κάποιον που έζησε καλά. Φανταστείτε δύο στρατιώτες. ένας κλέφτης, ένας άλλος γενναίος. φανταστείτε ότι ο αυτοκράτορας, στη συγκατάθεσή του, συγχωρεί τον πρώτο, αλλά ο δεύτερος είναι τόσο διαφορετικός που ο ίδιος, με τη σειρά του, γίνεται αυτοκράτορας. Χωρίς αμφιβολία, ο πρώτος δεν θα τιμωρηθεί, αλλά θα έχει λόγους να ζηλέψει τον δεύτερο. Δεν είναι όλοι ίσοι στα αυτοκρατορικά ανάκτορα, και ο λίκτωρ δεν είναι στο ίδιο επίπεδο με τον έπαρχο. Αυτό θα συμβεί σίγουρα στον παράδεισο. Χωρίς αμφιβολία, θα υπάρχουν πολλά αρχοντικά στο σπίτι του Πατέρα». Αλλά αυτό δεν επηρέασε την πλειοψηφία των Αντιοχέων ή της Κωνσταντινούπολης. νόμιζαν ότι αρκούσε η παραμικρή τιμή και η παραμικρή αξιοπρέπεια στον στρατό της ουράνιας Ιερουσαλήμ. Στο τέλος, αρκούσε να εννοηθεί η αιώνια ζωή, χωρίς φόβο μαρτύρων και Γέεννας. Ο Άγιος Χρυσόστομος κατήγγειλε συχνά τη φιλοδοξία, αλλά υπάρχουν άνθρωποι που δεν έχουν φιλοδοξίες και ξέρουν να αρκούνται σε λίγα ακόμη και σε σχέση με τον άλλο κόσμο. Σε τόσο πολύ μετριοπαθείς ανθρώπους, ο Άγιος Ιωάννης δεν μπορούσε να επηρεάσει. Αλλά μόλις μια καταστροφή ή η απειλή μιας καταστροφής χτύπησε αυτά τα ευμετάβλητα μυαλά, μόλις κάποιο ξαφνικό χτύπημα τους οδήγησε ξαφνικά στη σκέψη ενός απρόβλεπτου και πάντα αναπόφευκτου θανάτου, ο κόσμος, που δεν είχε πλέον παραπλανηθεί από σοφισμούς, συνωστίστηκε στο βαφτιστήριο και όλοι έμοιαζαν μετανιωμένοι. Το θέαμα αυτών των μεγάλων γενικών αναπτώσεων του πνεύματος παρουσιαζόταν κάθε φορά που η μάστιγα της Ανατολής, τόσο συχνή τον 4ο αιώνα, γινόταν αισθητή, όταν δηλαδή έγινε ένας σεισμός. Ένα παράδειγμα έμεινε για πάντα στη μνήμη όλων: αυτός ο τρομερός σεισμός, που κατέστρεψε σχεδόν ολοσχερώς τη Νικομήδεια, μετά τον οποίο αυτή η μεγαλειώδης μητρόπολη δεν υψώθηκε πια. Η Αντιόχεια, που αργότερα έμελλε να καταστραφεί σχεδόν από παρόμοιο σεισμό, την εποχή του Αγίου Χρυσοστόμου δεν υπέστη τόσο τρομερή καταστροφή. Αλλά λιγότερο σημαντικές δονήσεις της γης συχνά την ενοχλούσαν και ακόμη πιο συχνά την απειλούσαν. Ομοίως και η Κωνσταντινούπολη δεν τους ξεφορτώθηκε. Και κάθε φορά ανανεώνονταν οι ίδιες σκηνές φρίκης, απώλειας και πολύ βραχύβιας μετάνοιας. Έτσι το έτος 400, όταν ο άγιος Χρυσόστομος εξήγησε στους ακροατές του τις «Πράξεις των Αποστόλων». αναφέρθηκε στον σεισμό που σημάδεψε την προηγούμενη χρονιά. "Δεν έσπευσαν όλοι να βαφτιστούν τότε; Αυτό σημαίνει ότι όλοι οι μοιχοί, όλοι οι ξεφτιλισμένοι και οι άγνωστοι έχουν απαρνηθεί τα κακά τους και, προφανώς, έχουν γίνει πιο ευσεβείς από όλους; Τρεις μέρες αργότερα όλα ξεχάστηκαν. Ο λαός έπαψε να φοβάται την οργή του Θεού, που έδειξε συγκατάβαση. χιτώνα των βαπτισμένων, έθεσαν πάλι σε κίνδυνο τη μεγάλη τους απόφαση. Όλα αυτά? όμως από την άλλη βρήκε και τη δικαίωσή του και αν έτσι επιβράδυνε το βάπτισμα αν? Προφανώς, τράπηκαν σε φυγή από αυτή τη μυστηριώδη ανανέωση, η οποία θα έπρεπε να είναι το αντικείμενο του πιο διακαούς πόθου κάθε χριστιανού - αυτό δεν έγινε αποκλειστικά για αυτά τα ελάχιστα σεβαστά κίνητρα που μόλις αναφέραμε. Αυτό έγινε εν μέρει επειδή υπήρχε μια πιο σοβαρή και ευλαβική άποψη της μετάνοιας από τώρα. Αυτό βέβαια δεν ίσχυε πια την εποχή που άρχισε να εφαρμόζεται η μετάνοια σε όλη της τη δύναμη. Επομένως, δεν πρέπει να μιλάμε εδώ μόνο για χαλάρωση. Πρέπει επίσης να ειπωθεί ότι η Εκκλησία, βγαίνοντας στο δρόμο των τέρψεων και των παραχωρήσεων, τήρησε μόνο τη μόνη λογική πλευρά. Μια κοινωνία αποτελούμενη αποκλειστικά από αγίους, που αγωνιζόταν να διώξει όλα τα χαμένα πρόβατα, όπως την φαντάζονταν ασυμβίβαστες αιρέσεις όπως, για παράδειγμα, η αίρεση των Νοβατιανών, ήταν ακόμη πιο εμφανής τον 4ο αιώνα παρά τον 3ο - ένα από τα πιο ακατόρθωτα όνειρα. Στη Συρία, όπως και στη Ρώμη, οι επίσκοποι είχαν την τάση να είναι επιεικείς. Το δεύτερο βιβλίο των Αποστολικών Συνταγμάτων το αποδεικνύει και οι συνομιλίες του Αγίου Χρυσοστόμου. Σε αυτά τα τελευταία, για παράδειγμα, δεν γίνεται ποτέ λόγος για τρεις ή τέσσερις διαδοχικούς βαθμούς μετάνοιας, η αυστηρή εφαρμογή των οποίων προϋπέθετε μια πολύ απαιτητική πειθαρχία. Είναι δυνατόν να πιστέψουμε ότι, εκτός από εξαιρετικές περιπτώσεις, οι δράστες πέτυχαν πολύ εύκολα την κοινωνία με την Εκκλησία. Παρόλα αυτά, φαίνεται ότι η αρχαία αυστηρότητα δεν ξεχάστηκε εντελώς: πώς αλλιώς να εξηγηθεί ένα τόσο διαδεδομένο έθιμο του βαπτίσματος ως έσχατη λύση, in extremis, εκτός από το γεγονός ότι η ανάμνηση της σοβαρότητας της μετάνοιας ήταν ακόμα ζωντανή και ότι ακόμη και η ίδια η πρακτική είχε διατηρηθεί σε κάποιο βαθμό. Όχι μόνο οι δοκιμασίες που επιβλήθηκαν στους μετανοούντες έγιναν πιο σύντομες και λιγότερο τρομερές, αλλά η ίδια η ομολογία της αμαρτίας δεν φαινόταν πλέον τόσο τρομερή. Σε όλη την Ανατολή, δόθηκε όλο και μεγαλύτερη προσοχή στο να διασφαλιστεί ότι τα βαριά αμαρτήματα δεν θα αποκαλυφθούν δημόσια. Στην Κωνσταντινούπολη, ο αρχιεπίσκοπος Νεκτάριος, αυτός ο επιφυλακτικός, ο εχθρός κάθε αγενούς εντοπισμού, εκμεταλλεύτηκε τον πειρασμό που επήλθε μια μέρα για να καταργήσει το έτος 390 τη θέση του ιερέα που διορίστηκε ειδικά για να λάβει εξομολογήσεις 30. Το παράδειγμά του ακολουθήθηκε με την ετοιμότητα που φαίνεται πάντα σε κάθε πειθαρχία. Έγιναν προσπάθειες να σκεφτεί κανείς ότι ο ιερός Χρυσόστομος αντιτάχθηκε σε αυτό, αλλά αυτή η άποψη είναι εσφαλμένη. Ο Άγιος Χρυσόστομος καταδιωκόταν συνεχώς από την παρακμή των ηθών, ακόμη περισσότερο από την παρακμή της πειθαρχίας. Χωρίς αμφιβολία, κανείς δεν εξέφρασε μεγαλύτερο έπαινο για τη μετάνοια από αυτόν: το επαινεί ακόμα και όταν εξηγεί βιβλικά παραδείγματα και αντιπαραβάλλει την αμετανοησία του Κάιν με τη μετανοημένη ομολογία του Λάμεχ. και μετά, όταν καταδικάζει τη δειλή επιλεκτικότητα εκείνων που ήθελαν να περάσουν σιωπηλά τα λάθη του Δαβίδ, και τους δείχνει ότι αυτό θα σήμαινε ότι θα καταστρέψει την εκπληκτική του μετάνοια. 31 Όμως, ως διορατικός ψυχολόγος, ως εξαιρετικός ηθικολόγος, ο Άγιος Ιωάννης έδειξε τις μεγάλες δυσκολίες της δημόσιας μετάνοιας. Στην ουσία νόμιζε ότι το τελευταίο δεν ήταν ένα εντελώς ευαγγελικό έθιμο, γιατί καταλήγει σε έναν αναπόφευκτο πειρασμό, του οποίου ο Ιησούς Χριστός είναι ο ασυμβίβαστος και προφανής εχθρός. Χωρίς αμφιβολία, είναι ένα θαυμάσιο παράδειγμα της νίκης επί του ανθρώπινου σεβασμού και έχει μεγάλη απήχηση στην κοινότητα των πιστών. Ας σκεφτούμε όμως το μέλλον και ας ζυγίσουμε ποιες θα είναι οι συνέπειές του για τον μετανοημένο; Όχι μόνο θα βρεθεί έξω από την κοινωνία, αλλά επίσης, νιώθοντας περιφρονημένος και απόρριψη, δεν θα μπορέσει να εργαστεί για τη δική του αποκατάσταση. Το παράδειγμά του μπορεί να σώσει έναν από τους αδελφούς του, αλλά ο ίδιος θα διέτρεχε τον κίνδυνο να χαθεί για πάντα. «Ξέρετε τι πικρό μαρτύριο βιώνουμε όταν ανακοινώνονται οι αμαρτίες μας και τι δύναμη ψυχής χρειάζεται για ένα άτομο που κατηγορείται από όλους και έχει τόσους μάρτυρες για τα εγκλήματά του, για να μην πέσει εντελώς». Ο Άγιος Χρυσόστομος φέρνει μεγάλη προσοχή στο θέμα της μετάνοιας. Ήταν πάντα πολύ συνετός και προσεκτικός, παρά τη φλογερή του ψυχή, και ήθελε με πάθος όλοι να προσέχουν τον πλησίον τους, όπως χρειαζόταν, αναφέροντας τον ένοχο στον ιερέα, αλλά με την προϋπόθεση ότι όλα αυτά γίνονταν ιδιωτικά και κρυφά, σύμφωνα με την εξαιρετική ευαγγελική ρήση. Του αρέσει να επαναλαμβάνει στους πιστούς ότι αυτό που απαιτεί από αυτούς δεν είναι πολύ δύσκολο - είναι απαραίτητο μόνο να ομολογήσουν την αμαρτία τους ενώπιον του ιερέα, του δούλου του Θεού, του μάρτυρα του οποίου τα χείλη είναι κλειστά. Συχνά ακόμη και εκείνος πηγαίνει παραπέρα και τους λέει ότι πρέπει να εξομολογηθούν μόνο στον Θεό. Αυτά τα αποσπάσματα έχουν αναφερθεί συχνά από προτεστάντες κριτικούς, και μερικά από αυτά, πράγματι, φαίνονται αρκετά χαρακτηριστικά. Έτσι, η πρακτική της μετάνοιας περνούσε εκείνη την εποχή κάτι σαν κρίση και είναι προφανές ότι ο ιερός Χρυσόστομος ακολούθησε τη γενική τάση της εποχής του προς μια πολύ ευαίσθητη άμβλυνση της αρχαίας πειθαρχίας. Ωστόσο, όπως σε όλα τα άλλα, δεν ήταν ποτέ απόστολος του γράμματος, αλλά πάντα απόστολος του πνεύματος. οι τελετουργίες και η τυπικότητα του φαινόταν πάντα λιγότερο σημαντική από τη μετάνοια και τη μεταστροφή. Κατά τη γνώμη του, η αληθινή μετάνοια συνίσταται σε μια φλογερή αναζήτηση αρετών αντίθετων από τις προηγούμενες κακίες. Αν απήγαγε, δώσε ελεημοσύνη. διαπράξατε μοιχεία, απέχετε ορισμένες ημέρες από τη νόμιμη επαφή με τη γυναίκα σας. Ο Άγιος Χρυσόστομος είναι ένας από τους αγίους. πατέρες που δόξασαν την Ευχαριστία με τον υψηλότερο βαθμό μεγαλειότητας, και ο Bossuet είχε πολύ δίκιο στην έκφραση αυτής της σκέψης. Πίστεψε, είπε, ότι τη στιγμή του καθαγιασμού του άρτου και του κρασιού, ο παράδεισος ανοίγει και άγγελοι κατεβαίνουν από αυτόν. Και ο μύθος λέει ότι στην πραγματικότητα είδε πώς περικύκλωσαν τον βωμό. Γι' αυτό προσπάθησε τόσο σκληρά να εντυπωσιάσει στους ακροατές του πόσο τέλεια πρέπει να είναι η καθαρότητα της ψυχής για κάποιον που θέλει να είναι κοινωνός των ιερών μυστηρίων: πρέπει να είναι πιο αγνή από τα ιερά των αγίων του εβραϊκού ναού. Ο Άγιος Ιωάννης χρησιμοποιεί επίσης μια άλλη σύγκριση, η οποία μπορεί να έχει ισχυρή επίδραση στους ακροατές που αγαπούσαν με πάθος τα δημόσια παιχνίδια. Αναφέρει ότι, στους Ολυμπιακούς Αγώνες, ο κήρυξ, έχοντας ανακοινώσει τα ονόματα των αγωνιζομένων, ρωτά τους θεατές αν έχει κανείς να πει κάτι εναντίον τους. Όταν πλησιάζει κανείς το ιερό γεύμα, πρέπει να είναι πολύ πιο άψογος. Όμως καταγγέλλει ότι έχουν γίνει μεγάλες καταχρήσεις ως προς αυτό. Τότε η ρουτίνα και ο φορμαλισμός διαπέρασαν παντού, και το μυστήριο της κοινωνίας υπέφερε από αυτό όσο και το μυστήριο της βάπτισης. Έτσι, θεωρούνταν υποχρεωτικό να κοινωνήσει κανείς το Πάσχα, και αν κάποιος έπρεπε να χάσει τη μεγάλη γιορτή χωρίς κοινωνία, τότε οι πιστοί βίωναν τον μεγαλύτερο και πολύ δεισιδαιμονικό φόβο. Εν τω μεταξύ, κοινωνούσαν χωρίς να νοιάζονται για την κατάλληλη ψυχική κατάσταση. «Άνθρωποι μολυσμένοι με χιλιάδες κακίες γίνονται κοινωνοί των ιερών μυστηρίων!» Οι ιερείς δεν μπορούν να γνωρίζουν όλους αυτούς τους βλάσφημους, αλλά ας μην ξεχνούν αυτοί οι τελευταίοι ότι τους βλέπει ο Θεός και συχνά τους τιμωρεί, χτυπώντας τους με αρρώστιες και ξαφνικές καταστροφές. Ο Άγιος Χρυσόστομος προδίδει τέτοια στον Σατανά, όπως έκανε ο απόστολος. Παύλος με την κορινθιακή αιμομιξία. Όμως, εκτός από τις ημέρες του Πάσχα, δεν κοινωνούσαν καθόλου. Την εποχή αυτή είχε ήδη τεθεί το ζήτημα της συχνής κοινωνίας και ο ιερός Χρυσόστομος δίνει σε αυτό το συχνά επίμαχο ζήτημα την πιο λογική λύση. Το κυριότερο είναι να έχεις αγνή ψυχή. Αν η ψυχή είναι καθαρή, ας κοινωνούν όσο συχνά θέλουν. αν όχι, ας μην κοινωνήσουν ούτε το Πάσχα. Και προσπαθεί να δείξει ότι από αυτή την άποψη το Πάσχα είναι ακριβώς η ίδια γιορτή με όλα τα άλλα και ότι δεν έχει κανένα πλεονέκτημα σε σχέση με την Πεντηκοστή, το Σάββατο, την Κυριακή και τις ετήσιες αργίες προς τιμή των μαρτύρων. Χωρίς αμφιβολία, υπήρξαν άτομα που συχνά κοινωνούσαν, αλλά η πλειοψηφία άξιζε πλήρως τις μομφές του Αγίου Χρυσοστόμου. Μερικές φορές προβάλλουν εναντίον του το περίεργο επιχείρημα ότι οι αγκυραίοι, στη μοναξιά τους, δεν κοινωνούν ούτε μια φορά το χρόνο, αφαιρούμενοι από κανέναν ιερέα ή επίσκοπο. Ένα από τα σημαντικότερα έθιμα ήταν η νηστεία. Έχουμε ήδη δει ότι η νηστεία προκάλεσε μια μεγάλη κατάχρηση, λόγω της σύγχυσης της εβραϊκής νηστείας με τη χριστιανική νηστεία, αλλά αυτή δεν ήταν η μόνη κατάχρηση. Στη νηστεία, όπως και άλλα έθιμα, και ίσως περισσότερο από άλλα, δόθηκε η δική της ανεξάρτητη εσωτερική δύναμη. Θεωρήθηκε ως επαρκής εξιλέωση για τις αμαρτίες, ακόμη κι αν δεν συνοδεύτηκε από καμία ηθική πρόοδο. Και, ξεκινώντας να αφομοιώσουν το υπερβολικό νόημα και τη μαγική του δύναμη, έχασαν τα μάτια τους τα πραγματικά θεμέλια της χρησιμότητάς του. Ο Άγιος Χρυσόστομος επαναλάμβανε συχνά το πανηγυρικό της Μεγάλης Τεσσαρακοστής και πρόσφερε στους ακροατές του, αφενός το παράδειγμα των Νινευιτών, τόσο συχνά υμνούμενο στη χριστιανική γραμματεία του 4ου αιώνα, και αφετέρου το παράδειγμα του Ιησού Χριστού στην έρημο. Αγαπούσε με πολύ ιδιαίτερη αγάπη την ιερή περίοδο της Πεντηκοστής, ιδιαίτερα γιατί ήταν πρωτίστως η περίοδος του κηρύγματος, η περίοδος που ανέβαινε σχεδόν καθημερινά στον άμβωνα και η εκκλησία γέμιζε από πλήθος, πολυπληθέστερο και ευσεβέστερα από το συνηθισμένο. Γεμίζει χαρά και αυτή η χαρά εκφράζεται με όμορφες ποιητικές εικόνες όταν αναγγέλλει τον ερχομό αυτής της άυλης άνοιξης των ψυχών 32 και εκφράζει συγκινητική λύπη όταν βλέπει το τέλος της. Έδωσε μια εξαιρετική εικόνα της αυτοσυγκέντρωσης των Αντιοχέων κατά την Πεντηκοστή. Κάλεσε τους πιστούς, όταν έρθει, να θυμούνται για πολύ την αποχή από τις κακίες που συνεπάγεται και να κλαίνε για το τέλος της όπως κλαίνε για την αναχώρηση ενός αγαπημένου καλεσμένου. Ήθελε να δώσει μια υψηλή ιδέα της αποχής και να προτείνει ότι η νηστεία έχει ένα νόημα, έξω από το οποίο είναι απολύτως ανίσχυρο: η νηστεία πρέπει να χρησιμεύει για να περιορίζει τη σάρκα και να έχει ως αποτέλεσμα τη διόρθωση των κακών και την ηθική βελτίωση. Χωρίς αυτό είναι άκυρο. Δεν πρέπει να νομίζει κανείς ότι η νηστεία από μόνη της, χωρίς καλές πράξεις, μπορεί να προσφέρει σωτηρία. Με αυτή την υπέροχη ελευθερία του μυαλού που αποτελεί την ιδιαιτερότητά του, με την ευρεία αντίληψη του Αγίου Ευαγγελίου, με την οποία ήξερε να εξηγεί το βαθύτερο και αληθινά ηθικό νόημα των οδηγιών, χωρίς φόβο πειρασμού, ο Άγιος Ιωάννης αποφασίζει να παρουσιάσει την εικόνα του αληθινού Ιησού Χριστού, πάντα ξένη προς την αλαζονική αρετή και ποτέ φορμαλιστή. Θυμάται ότι οι αντίπαλοί Του, οι Φαρισαίοι, Τον επέπληξαν επειδή έτρωγε και έπινε κρασί, καθώς και επειδή επικοινωνούσε με φοροεισπράκτορες και αμαρτωλούς. «Ιδού ένας άνθρωπος με δηλητήριο και ποτό!» Οι αντίπαλοι έφτασαν στο σημείο να κατηγορήσουν τον Άγιο Ιωάννη ακόμη και για περιφρόνηση και κατάργηση της νηστείας. «Όχι, δεν τον βλασφημώ», απάντησε, «είμαι πολύ μακριά, τον εκτιμώ πολύ, αλλά λυπάμαι που σε βλέπω να παραμελείς όλες τις άλλες εντολές και να νομίζεις ότι η νηστεία και μόνο αρκεί για να πετύχεις τη σωτηρία, ενώ στο πλήθος των αρετών κατέχει μόνο την τελευταία θέση». Την αγανάκτηση και το μίσος του προκάλεσαν ιδιαίτερα εκείνοι που, όντας πραγματικά Φαρισαίοι, όχι μόνο υπερέβαλλαν την αποτελεσματικότητα της νηστείας, αλλά έδειχναν και ματαιοδοξία ενώ την εκτελούσαν. Για να τους διδάξει, ερμήνευσε δυναμικά έναν στίχο του Αγίου Ματθαίου: «Όποτε νηστεύετε, μην ξυπνάτε θρηνώντας σαν υποκριτής». Δεν πρέπει όμως να νομίζει κανείς ότι όλοι τηρούσαν τη νηστεία με τον ίδιο τρόπο για να κερδίσουν τη σωτηρία και να αποκτήσουν φήμη αγιότητας. Πρώτα απ 'όλα, υπήρχαν πραγματικοί υποκριτές που χρησιμοποιούσαν κρυφά το πιο εκλεπτυσμένο τραπέζι. Αν αυτό έπεφτε στην προσοχή του ιερέα, ο τελευταίος θα τους απευθυνόταν με καυτές μομφές, αλλά είχαν ήδη έτοιμη μια δικαιολογία: «Εγώ», είπαν, «δεν θέλω να παραπλανήσω κανέναν και η πολύ αδύναμη υγεία μου δεν μου επιτρέπει να νηστεύω. Προσποιούμαι ότι είμαι στο πνεύμα της ευσέβειας». Πολλοί άλλοι, πιο ειλικρινείς, δεν θεώρησαν καν απαραίτητο να προσποιηθούν. Γι' αυτούς, η προσέγγιση της Πεντηκοστής ήταν τρόμος, και μόλις τελείωσαν την Πεντηκοστή του ενός έτους, φοβούνταν ήδη την προσέγγισή της το επόμενο έτος. Με άσεμνη χαρά υποδέχτηκαν το τέλος της νηστείας του Πάσχα και έδωσαν αμέσως γλέντια όπου ξεδιάντροπα αναπλήρωσαν τις πρόσφατες στερήσεις. Συχνά όμως κατά τις σαράντα άγιες ημέρες δεν τηρούσαν πειθαρχία και ο Αγ. Ο Χρυσόστομος το αναγνώριζε εύκολα, αφού ο δεισιδαιμονικός φόβος ανάγκαζε τέτοια άτομα να μένουν μακριά από την εκκλησία όταν σταματούσαν τη νηστεία. Χωρίς να τους δει κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, ο Άγιος Χρυσόστομος ήξερε τι σήμαινε αυτό και, χωρίς σχεδόν καμία ελπίδα να τους κάνει να τηρήσουν τέλεια αποχή, βρήκε το καλύτερο να τους δείξει γενναιόδωρος και ανεκτικός: ελάτε τώρα, τους είπε, και μην αφήσετε μια αμαρτία να χρησιμεύσει ως λόγος για την άλλη. Πριν από αυτούς τους κακούς νηστευτές, ύμνησε τη δύναμη της νηστείας, όπως ακριβώς προσπαθούσε να μειώσει τη σημασία της ενώπιον των δεισιδαίμων. Το παρουσίασε ως εξαιρετική θεραπεία κατά των διαβολικών επιθέσεων, αν και τουλάχιστον ο άτυχος Σταγείριος μπορούσε να αμφισβητήσει τη δύναμη αυτού του φαρμάκου. Ο Άγιος Ιωάννης υπενθύμισε επίσης ότι μεγάλα παραδείγματα νηστείας ήρθαν από ψηλά, που τώρα ακόμη και ο ίδιος ο αυτοκράτορας την τηρούσε. Τέλος, οι οδηγίες του ήταν εξαιρετικά μετριοπαθείς: επέτρεψε πλήρως τη δικαιολογία της κακής υγείας και με αυτή τη συνετή σύνεση που έγινε κανόνας στην Εκκλησία, επέτρεψε σε αυτήν την περίπτωση να αντικαταστήσει τη νηστεία με ελεημοσύνη, ζήλο για κήρυγμα, συμφιλίωση με τους εχθρούς, με μια λέξη, καλές πράξεις. «Ναι», λέει, και αυτά τα λόγια συνοψίζουν ολόκληρη τη θεωρία του για τη νηστεία, «αφού ο κύριος στόχος της νηστείας είναι η εξημερότητα των παθών, τότε τι σημασία έχει να ακολουθήσεις διαφορετικό δρόμο για να πετύχεις τον ίδιο στόχο!». Όπως και με τη νηστεία, έχουμε ήδη δείξει μερικές πολύ εγκληματικές δεισιδαιμονίες που προκάλεσε η προσευχή. Ο Άγιος Χρυσόστομος, που είχε την υψηλότερη ιδέα της προσευχής, και σε αυτήν την περίπτωση, όπως σε όλα τα άλλα εκκλησιαστικά έθιμα, φοβόταν κυρίως ότι στην προσευχή δεν θα δοθεί δύναμη ανεξάρτητη από τη διάθεση του προσευχόμενου. Αναγκάστηκε να υπενθυμίσει στην πλειοψηφία των πιστών του ότι η προσευχή έχει δύναμη μόνο όταν προέρχεται από μια σωστή και καθαρή καρδιά. πρέπει πρώτα απ 'όλα να εκπληρώσετε το καθήκον σας και να κάνετε καλές πράξεις: "μια καθαρή ψυχή και η ανακάλυψη των καλών πράξεων" - αυτή είναι η αληθινή προσευχή. Φοβούμενος τις ακρότητες της τελετουργίας, λέει μάλιστα ότι, στην ουσία, η προσευχή χρησιμεύει περισσότερο στην εξύψωση της ψυχής παρά στην απόκτηση εύνοιας. Αν το ξεχάσεις αυτό, αν φερθείς άσχημα, λέει, εξηγώντας τα λόγια του αγίου Ησαΐα, τότε θα στρέψω τα μάτια μου μακριά σου. Με τη ζωηρή φαντασία που χαρακτηρίζει Έλληνα και Ανατολίτη, πλαστική και ενίοτε σχεδόν ομηρική, κάνει μια πνευματώδη σύγκριση για να δείξει ότι δεν έχουν όλες οι προσευχές την ίδια επιτυχία. Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι παικτών κιβάρ: άλλοι αποδοκιμάζονται, άλλοι χειροκροτούνται. Με τον ίδιο ακριβώς τρόπο ακούγονται οι προσευχές των ενάρετων χριστιανών, οι προσευχές των αμαρτωλών απορρίπτονται από τη Θεία προσοχή. Οι οδηγίες του Αγίου Χρυσοστόμου φαίνονται πολύ αυστηρές σχετικά με την προσευχή με την πρώτη ματιά: θέλει όχι μόνο η προσευχή να είναι καθαρή και φλογερή, αλλά απαιτεί και να επαναλαμβάνεται πολύ συχνά. Κάποιος πρέπει να προσεύχεται πριν από το δείπνο, μετά από αυτό και σε συγκεκριμένες ώρες που ορίζει η Εκκλησία. Εφόσον η προσευχή είναι το μόνο ισχυρό μέσο για να προφυλαχθεί κανείς από τον πειρασμό, και αυτοί οι τελευταίοι παρουσιάζονται κάθε λεπτό, τότε η προσευχή, με τη σειρά του, πρέπει να είναι συνεχής. Αλλά δεν έλειψαν οι αντιρρήσεις από τους ακροατές. Ειδικότερα, κατέφυγαν σε ένα πράγμα που έχει ήδη επισημανθεί τόσο συχνά από εμάς, ώστε υποτίθεται ότι θα έπρεπε να τεθεί μια διαφορά μεταξύ μοναστικής και κοσμικής ζωής. Πώς μπορεί ένας άνθρωπος με οικογένεια και επιχείρηση να προσεύχεται τρεις φορές την ημέρα; Ο Άγιος Χρυσόστομος ανταποκρίνεται σε αυτό με τέτοιο τρόπο, ώστε οι απαιτήσεις του, που ήταν όντως πολύ δύσκολο να υλοποιηθούν, όταν ελήφθησαν στην κυριολεξία, εκπληρώθηκαν πολύ εύκολα. Δεν χρειάζεται να πηγαίνουμε στην εκκλησία και, με την αυστηρή έννοια, να προσευχόμαστε. Αρκεί εσωτερική και σύντομη, αλλά θερμή προσευχή και δεν χρειάζεται καθόλου να κουνήσεις τα χείλη σου και να σηκώσεις τα χέρια σου. Ιδιαίτερα έντονα ο ιερός Χρυσόστομος επιμένει ότι στις ημερήσιες προσευχές πρέπει να προστίθενται οι νυχτερινές προσευχές. Του αρέσει να εξηγεί τον Ψαλμό 118 και να επαναλαμβάνει τα λόγια του ψαλμωδού: «Σηκώθηκα τα μεσάνυχτα». Έχοντας πλήρη επίγνωση ότι η εκτέλεση μιας τέτοιας προσευχής είναι ένα από τα πιο δύσκολα έθιμα, προσπαθεί να πείσει τους πιστούς με μια θαυμάσια περιγραφή του νυχτερινού ουρανού, φωτεινό και γαλήνιο, ο στοχασμός του οποίου εξυψώνει και εξαγνίζει την ψυχή. Όσο λίγοι κι αν ήταν εκείνοι που θα μπορούσαν να συγκινηθούν από αυτή την ποιητική ευγλωττία, ωστόσο, σύμφωνα με τον Τίλμον, φαίνεται αρκετά περίεργο ακόμα κι αν ήταν τουλάχιστον λίγοι. «Αυτό το έθιμο», λέει, «είναι τόσο μακριά από την αδράνειά μας που δύσκολα μπορούμε να καταλάβουμε πώς θα μπορούσε να προταθεί σοβαρά στη συνείδηση ​​του κοινού». Η πίστη στο σχεδόν μαγικό αποτέλεσμα της προσευχής ήταν τόσο ισχυρή που αυτός που προσευχόταν ήταν πολύ πιθανό να αισθανθεί ενόχληση όταν έβλεπε ότι η προσευχή του δεν εισακούστηκε. Η ανίερη απόγνωση βρισκόταν σε επαφή με υπερβολικά προληπτική ελπίδα. Ο Άγιος Χρυσόστομος αγαπούσε να επισημαίνει το μόνο θεραπευτικό φάρμακο - την υπομονή, προσπαθώντας να το δικαιολογήσει με ένα βιβλικό παράδειγμα. Τα είκοσι χρόνια προσευχής του Ισαάκ αναφέρονται συχνά στις προτροπές του και πράγματι θα ήταν δύσκολο να βρεθεί καλύτερο παράδειγμα. Ήταν επίσης σκόπιμο να επαναλάβουμε ότι αν μια προσευχή δεν εισακούστηκε, ήταν αναμφίβολα επειδή τελέστηκε χωρίς την κατάλληλη διάθεση. «Πρέπει να ζητά κανείς μόνο ό,τι μπορεί να συμφωνήσει ο Θεός και πρέπει να ζητά με ζήλο και πίστη 33». Τότε, σύμφωνα με τον Άγιο Χρυσόστομο μπορεί να είναι σίγουρος για την ικανοποίηση. Η προσευχή πρέπει απαραίτητα να είναι σεμνή και απαλλαγμένη από ματαιοδοξία. Παρά την ευαγγελική κατάρα, οι Φαρισαίοι άφησαν πολλούς και αδιόρθωτους απογόνους. Ένας υποκριτής, ή τουλάχιστον ένας άγιος, επιρρεπής σε σκληρές εξωτερικές αποκαλύψεις, συναντήθηκε συχνά στην Κωνσταντινούπολη και στην Αντιόχεια. «Κλειδώσου στο δωμάτιό σου», είπε ο Χρυσόστομος και προσευχήσου πίσω από κλειστές πόρτες. Τότε όμως, του αντέτειναν, δεν χρειάζεται να πάει στην εκκλησία. «Μην το παίρνετε κυριολεκτικά, απλά πρέπει να μην κάνετε τον εαυτό σας αντικείμενο προσοχής. Εξίσου ένοχος είναι και αυτός που από επιθυμία ματαιοδοξίας κλείνεται στο σπίτι του». Με μια τέτοια παρατήρηση μας δείχνει ξεκάθαρα ότι αυτός ο τελευταίος τύπος ματαιοδοξίας δεν ήταν καθόλου άγνωστος. «Υπάρχουν και εκείνοι που, κρυμμένοι, πιέζουν την προσοχή στον εαυτό τους, υψώνοντας τις φωνές τους, φωνάζουν σαν γελωτοποιοί και με όλη τους την εμφάνιση φανερώνουν την αξίωση για γελοία ευσέβεια». Μέχρι τώρα μιλούσαμε μόνο για προσωπική και ιδιωτική προσευχή, αλλά ο Άγιος Χρυσόστομος δεν αναγνωρίζει λιγότερη σημασία για τη δημόσια προσευχή. Αυτή, λέει, έχει ιδιαίτερη δύναμη και είναι πιο πιστή στη δράση. Έτσι εξηγείται η ανησυχία με την οποία ο Αγ. Ο Παύλος ζήτησε προσευχές για τον εαυτό του. Ο Θεός είναι σαν έναν βασιλιά που αρνείται το έλεος στον καταδικασμένο όταν ένας αιτών μεσολαβεί γι' αυτόν, και μερικές φορές συγκατατίθεται στις προσευχές μιας ολόκληρης πόλης. Γι' αυτό ο κόσμος είναι πάντα ενωμένος με τις προσευχές που λέει ο ιερέας και καλείται να λάβει μέρος σε αυτές. Με τι παλεύει ιδιαίτερα ο Στ. Ο Ιωάννης, καλώντας για κοινή προσευχή, προσπαθεί να ρίξει το βάρος της σε έναν ιερέα. Ο ιερέας προσευχήθηκε, πολλοί σκέφτηκαν, και δεν είναι αυτό αρκετό για να ικανοποιήσει τον Θεό; Αλλά ο Άγιος Χρυσόστομος τους υπενθύμισε ότι η Εκκλησία δεν είναι παρά ένα σώμα και ότι όλοι οι πιστοί πρέπει να συμμετέχουν στην έκφραση της ευγνωμοσύνης ή στις προσευχές που προσφέρει στον Θεό 34. Μια ιδιωτική μορφή δημόσιας προσευχής, την οποία εξυμνούσε ιδιαίτερα ο Άγιος Ιωάννης, ήταν η ψαλμωδία. Ο Άγιος Χρυσόστομος είναι ένας από αυτούς που συνέβαλαν περισσότερο στην καθιέρωση της ορθής χρήσης τους, πρώτα με συμβουλές και κήρυγμα στην Αντιόχεια και μετά (και ακόμη περισσότερο) με πραγματικά μέτρα που μπορούσε να λάβει στην Κωνσταντινούπολη, χάρη στην επισκοπική του εξουσία. Στην εξήγησή του για τον 41ο Ψαλμό, όρισε με όμορφους όρους την προέλευση και το όφελος των ψαλμών. «Βλέποντας τη σκληρότητα της καρδιάς του ανθρώπου και την τεμπελιά του, ο Θεός θέλησε να αναμίξει τη γοητεία του τραγουδιού με την προφητεία, γιατί τίποτα δεν εξυψώνει την ψυχή, την εμπνέει, την αποσπά από τη γη, την απελευθερώνει από το σώμα, τίποτα δεν του δίνει τέτοια ευκαιρία να φιλοσοφήσει και να γελάσει με όλη αυτή τη σαρκική ζωή, όπως να τραγουδά και να μετριέται θεϊκά». Παρατηρήστε την επίδραση του τραγουδιού στα παιδιά, τους εργάτες, τους ναυπηγούς και τους κλωστήρες. «Δεδομένου ότι η ψυχή μας έχει μια έμφυτη και πολύ ισχυρή διάθεση να απολαμβάνει αυτού του είδους την ευχαρίστηση, ώστε οι δαίμονες να μην τη διαφθείρουν εισάγοντας ηδονικά τραγούδια, ο Θεός επινόησε ψαλμούς. Πρέπει να διδάξουμε στη γυναίκα και τα παιδιά του να τραγουδούν αυτά τα ιερά τραγούδια όταν κλέβουν ή εργάζονται ή ξεκινούν ή τελειώνουν το δείπνο. Ο ψαλμός είναι ένα μυρωδάτο σφουγγάρι με το οποίο καθαρίζεται το τραπέζι». Παράλληλα, συμβουλεύει την εσωτερική ψαλμωδία, στο χωράφι, στο εργαστήριο και στην αίθουσα του δικαστηρίου. Χωρίς αμφιβολία, οι χαμηλόβαθμοι και οι φτωχοί δεν καταλαβαίνουν όλους τους ψαλμούς. Αλλά τουλάχιστον αφήστε τους να απομνημονεύσουν τα ρεφρέν στην εκκλησία: αυτό θα είναι ένα μέσο για να αντικαταστήσουν τα βιβλία που δεν μπορούν να αποκτήσουν. Μπορεί να ειπωθεί ότι σε αυτό το τόσο πλήρες και ενδιαφέρον απόσπασμα, ο ιερός Χρυσόστομος όχι μόνο εξηγεί τα οφέλη του ψαλμωδού, αλλά και ότι αναπτύσσει κρυφά την ίδια τη θεωρία της χριστιανικής ποίησης, όπως έγινε αντιληπτή τον 4ο αιώνα και όπως παρουσιάζεται από τον Άγιο Αμβρόσιο, την Πρόνοια ή τον άγιο Γρηγόριο τον Ναζιανζηνό. Όλοι οι λόγοι που προβάλλει υπέρ των ψαλμών δείχνουν ταυτόχρονα τη χρησιμότητα και την αναγκαιότητα της σύγχρονης θρησκευτικής ποίησης. αποδείξουν ότι αυτή η ποίηση δεν ήταν καθόλου θέμα τέχνης, αλλά είχε βαθιές ρίζες στις ανάγκες της χριστιανικής κοινωνίας. Ο ιερός Χρυσόστομος αναφέρει τον Ψαλμό 140 ως έναν από τους πιο αγαπημένους και διάσημους του. «Όλοι το ξέρουν από έξω και το τραγουδούν σε οποιαδήποτε ηλικία, αλλά συνήθως δεν καταλαβαίνουν πολύ καθαρά το νόημά του». Αυτός ο ψαλμός επιλέχθηκε για βραδινή προσευχή και, πράγματι, επαναλαμβανόταν κάθε απόγευμα στην Αντιόχεια. Γι' αυτό και ο ιερός Χρυσόστομος το εξηγεί με ιδιαίτερη προσοχή και με απολύτως εξαιρετική λεπτομέρεια. Αντίθετα, έχουμε χάσει την ερμηνεία του για τον Ψαλμό 62, που διαβάστηκε το πρωί. Εκτός από αυτούς τους ψαλμούς που προορίζονταν για ειδική χρήση, όλοι οι άλλοι ήταν μάλλον ελάχιστα γνωστοί. Η συνήθης δικαιολογία ήταν ότι η γνώση τους ήταν υπόθεση μοναχών. Στην Κωνσταντινούπολη, όπως λέγεται, ο ιερός Χρυσόστομος προσπάθησε να κάνει τακτική και υποχρεωτική την ψαλμωδία. Είδαμε ήδη ότι αποφάσισε να τα ψάλλει σε εκείνες τις θρησκευτικές λιτανείες που γίνονταν κατά τη μεταφορά των λειψάνων, καθώς και στις πομπές που ίδρυσε ο ίδιος για την αντιμετώπιση των Αρειανών. Με αυτή την πρόθεση συγκέντρωνε και τη νύχτα όλους εκείνους που η δουλειά τους εμπόδιζε να προσεύχονται την ημέρα. Αυτές οι νυχτερινές ακολουθίες έγιναν μάλιστα ένας από τους κύριους λόγους για το μίσος που προκάλεσε η επισκοπική του διακυβέρνηση στον βυζαντινό κλήρο. Οι διαλυμένοι ιερείς δεν του συγχώρεσαν που τόσο ασυνήθιστα διατάραξε τον ύπνο τους. Αυτή τη στιγμή, ανέλυσε και πάλι εκπληκτικά την ηθική επίδραση των ψαλμών, την οποία προσπάθησε να διαδώσει με τόση θέρμη. "Ο Προφήτης μιλάει και εμείς του απαντάμε τραγουδώντας μαζί. Δεν υπάρχει πια διαφορά μεταξύ σκλάβου και ελεύθερου, μεταξύ πλούσιου και φτωχού, πρίγκιπα και υφισταμένου! Η ανισότητα των θέσεων καταστρέφεται, μια χορωδία σχηματίζεται από όλους και η γη μιμείται τον ουρανό." Όμως, όπως πάντα, ο άγιος Χρυσόστομος χρειάστηκε να εργαστεί σκληρά για να τον πείσει γι' αυτό. Η γενική προσευχή απαιτούσε ζήλο για την εκκλησία και προσοχή, και τότε το ποίμνιο απείχε πολύ από το να κατέχει τέλεια και τις δύο ιδιότητες. Συνήθως οι παρευρισκόμενοι δεν ήταν πολύ πολλοί και, το αξιοσημείωτο, ως επί το πλείστον ήταν άτομα χαμηλής θέσης. Οι πλούσιοι πήγαιναν μόνο περιστασιακά και, αν το αποφάσιζαν, ένιωθαν περήφανοι, σαν να έδειχναν στον Θεό μεγάλη τιμή. Πλήθος κόσμου συγκεντρωνόταν μόνο με την ευκαιρία των μεγάλων εορτών, κατά την έναρξη του Πάσχα ή της Πεντηκοστής. Αυτές τις μέρες, το έθιμο και η συνήθεια προσέλκυσαν όλους στην εκκλησία, αλλά δεν υπήρχε ίχνος αληθινής ευσέβειας σε αυτό - "αυτό είναι θέμα συνήθειας, όχι ευσέβειας". Επιπλέον, το ξαφνικό μιας από εκείνες τις μεγάλες καταστροφές, κατά τις οποίες οι κατηχουμένοι όρμησαν μαζικά στο βαπτιστήριο, κάλεσε ένα απροσδόκητο ρεύμα απρόσεκτων ανθρώπων στην εκκλησία. Αυτό συνέβη μετά τον σεισμό που συγκλόνισε την Αντιόχεια, όταν ο Άγιος Χρυσόστομος κήρυξε τις όμορφες ομιλίες του για τον Λάζαρο. Ένα πολύ χαρακτηριστικό παράδειγμα προσφέρει και η αγανάκτηση, κατά την οποία, σε μια σειρά από συνομιλίες του, σχεδόν μέρα με τη μέρα, μπορούμε να εντοπίσουμε τη διάθεση του νευρικού και ευμετάβλητου πλήθους. Με μια λέξη, βλέπουμε ότι η εκκλησία γεμίζει ή αδειάζει και το εκκλησίασμα γίνεται πιο πολυάριθμο ή έρημο, ανάλογα με το αν η κοινότητα είναι σε κατάθλιψη από την απόγνωση ή αν η ελπίδα αρχίζει να αναβιώνει σε αυτήν. Εκείνες τις γιορτές, όταν το πλήθος, ακολουθώντας έθιμο και συνήθεια, πλημμύριζε τις βασιλικές, ήταν ιδιαίτερα δύσκολο να τραβήξει την προσοχή τους. Αλλά ακόμη και σε συνηθισμένες εποχές, με έναν μικρό αριθμό επιλεγμένων ακροατών, ήταν αδύνατο να το χρησιμοποιήσουμε πάντα πλήρως. Ο επίσκοπος είχε συχνά την ευκαιρία να είναι δυσαρεστημένος. και μετά, όταν πρόφερε, προφανώς, πολύ μεγάλη διδασκαλία - όσο μεγάλη κι αν ήταν εκείνη την εποχή η αγάπη για τα εύγλωττα λόγια - και μετά, όταν γινόταν η προσευχή και η λειτουργία. Η θέση του διακόνου, που ήταν υποχρεωμένος να περιφέρεται στις στενές τάξεις και να παρακολουθεί την τάξη, δεν ήταν μόνο μια αδικία. Θα μπορούσε κανείς να αναφωνήσει με δυνατή φωνή την ιερή κραυγή «Ας σηκωθούμε!» όσο ήθελε κανείς, αλλά η σύγχυση και η απόσπαση της προσοχής δεν σταμάτησαν. Οι παρευρισκόμενοι μιλούσαν ασταμάτητα, ακόμη και τις πιο επίσημες στιγμές της τελετής. «Τι κρίμα!» είπε ο Στ. Χρυσόστομε, όταν είσαι παρών στην ανάγνωση ενός κυβερνητικού καταστατικού, δεν τολμάς να ψιθυρίσεις ούτε να κάνεις την παραμικρή κίνηση: ξέρεις ότι για την πιο ασήμαντη απροσεξία θα κατηγορηθείς για lese majeste. Αλλά δεν φοβάσαι να υποβληθείς σε χειρότερο έγκλημα και να πέσεις σε μεγαλύτερο κίνδυνο παραμελώντας το σεβασμό του Θείου Λόγου». Η εκκλησία έγινε τόπος συνάντησης, όπως όλα εκείνα τα μέρη που οι αρχαίες πόλεις πρόσφεραν σε μεγάλη αφθονία στους αδρανείς ανθρώπους, συνηθισμένους να ζουν έξω από το σπίτι και λίγο ευαίσθητοι στις ήσυχες χαρές του σπιτιού. Πήγαιναν στην εκκλησία με τον ίδιο τρόπο που πήγαιναν στην πλατεία ή σταματούσαν στα μαγαζιά των γιατρών και των κουρέων, όπου γίνονταν αδιάκοπες συγκεντρώσεις. Όσοι έμπαιναν στην εκκλησία πήγαιναν απευθείας στους συγγενείς και φίλους τους για να μάθουν νέα από αυτούς. Δεν ξέχασαν τις δουλειές τους εδώ, έκλεισαν ραντεβού με αυτούς με τους οποίους επρόκειτο να συνάψουν εμπορική συμφωνία και συζήτησαν τις συνθήκες. Σε πολύ ζεστό καιρό ήταν δυνατό να κρυφτείς εδώ πιο άνετα παρά στην πλατεία. Οι κυνηγοί ειδήσεων, πολύ πολλοί σε αυτές τις ανατολικές πόλεις, όπου οι άνθρωποι είναι τόσο περίεργοι και τόσο επιρρεπείς σε κάθε είδους κουτσομπολιά, συναγωνίζονταν μεταξύ τους για να πουν πολιτικές ειδήσεις και φήμες που προέρχονται από το δικαστήριο. Μια φορά κι έναν καιρό, έγραψε ο Άγιος Ιωάννης, σκεπτόμενος εκείνο το σπίτι του Φιλήμονα, που τόσο συχνά ανέφερε ως παράδειγμα - τα σπίτια ήταν εκκλησίες. τώρα, αλίμονο! - οι εκκλησίες έχουν γίνει σπίτια και χειρότερα από σπίτια: εκεί ακούς τη φασαρία και τη φασαρία μιας ταβέρνας. Όπως ήταν φυσικό, οι πιο ομιλητικές από όλες ήταν οι γυναίκες, έτοιμες να γελάσουν με την παραμικρή πρόφαση. Ο ιερός Χρυσόστομος τους κάλεσε στο καθήκον με τα λόγια του Αποστόλου: «Η γυναίκα να μάθει στη σιωπή». Αλλά οι άντρες, όπως και οι γυναίκες, χωρίς σεβασμό για την ιερότητα του τόπου, τσάκωσαν για να πάρουν τις πρώτες θέσεις και να ακούσουν καλύτερα την φαινομενικά κάπως αδύναμη φωνή του κήρυκα. Αυτό οδήγησε σε σαγηνευτικές διαμάχες που σημειώθηκαν ακόμη και κατά τη διανομή της Θείας Ευχαριστίας. Πόσο μακριά ήταν όλα αυτά από τη στιγμή που, τη στιγμή του κηρύγματος, ο Άγιος Παύλος σε ένα σεμνό επάνω δωμάτιο (coenaculum) στον τελευταίο όροφο του σπιτιού - η πτώση του Ευτύχη, ενός από τους ακροατές που καθόταν στο περβάζι, δεν διέκοψε τη συνάντηση και ο Άγιος Παύλος συνέχισε να εκθέτει τον θείο λόγο! Όσοι στέκονταν κοντά στην εκκλησία μάλωναν μεταξύ τους και χρειαζόταν η συνεχής παρέμβαση του διακόνου για να επικρατήσει η ειρήνη και η τάξη μεταξύ αυτών των ενήλικων παιδιών. Όλα ήταν μια πρόφαση για την πιο άδεια απουσία. Κάποτε, για παράδειγμα, ο Αγ. Ο Χρυσόστομος βλέπει ότι τα μάτια όλων έχουν απομακρυνθεί από αυτόν. ακούει μια ελαφριά φλυαρία να τρέχει στη συνέλευση, μια αλάνθαστη ένδειξη απροσεξίας, και βλέπει ότι τα μάτια όλων παρακολουθούν με περιέργεια κάποιο απροσδόκητο θέαμα. Ο λόγος ήταν ότι αυτή την ώρα ήταν αναμμένες οι λάμπες. Και για να προσελκύσει ξανά τα διάσπαρτα μυαλά, ο ομιλητής έπρεπε να ανεβάσει τον τόνο του και, σε μια ξαφνική έκρηξη αυτοσχεδιασμού, να χρησιμοποιήσει μια από αυτές τις παρομοιώσεις που τόσο χαροποιούσαν τη φαντασία των Σύριων. «Εξάλλου, κι εγώ ανάβω λάμπες, και σου ξυπνάω σπίθες αλήθειας...!» και τα λοιπά. Υπήρξαν χειρότερες καταχρήσεις από αυτή την παιδική απουσία. Είναι γνωστό ότι οι ειδωλολατρικοί ναοί μερικές φορές γίνονταν τόποι ραντεβού για τους ερωτευμένους και ότι στη Ρώμη διηγήθηκαν κάποια σκανδαλώδη ανέκδοτα στα οποία ο κληρικός, και μερικές φορές ακόμη και ο ιερέας, έπαιζε εν μέρει τον ρόλο του προμηθευτή. Συγκεκριμένα, οι ναοί της Ίσιδας απολάμβαναν μάλλον κακής φήμης. Οι χριστιανοί επίσκοποι και ιερείς δεν ήταν ποτέ ένοχοι για τέτοιες αισχρότητες, αλλά σύντομα παρατήρησαν ότι τα ήθη που ατίμαζαν τους ειδωλολατρικούς ναούς επιδίωκαν, αν και σε μαλακή μορφή, να διεισδύσουν στις χριστιανικές εκκλησίες. Αν τώρα οι ίντριγκες δεν ξετυλίγονταν πια εδώ, όπως κάτω από το καλοπροαίρετο βλέμμα της Ίσιδας, τότε μερικές φορές οι απαρχές τους γίνονταν εδώ. Οι γυναίκες που ήρθαν στη συνάντηση διαγωνίστηκαν σε κοκέτα, ντυμένες με τα καλύτερα ρούχα και τα πιο πλούσια κοσμήματα, γεμάτες με μια φιλόδοξη επιθυμία να ξεπεράσουν η μια την άλλη. Οι άντρες έψαξαν εδώ για περιπέτειες, πήραν μέτρα γι' αυτό και στη μέση της εκκλησίας χρησιμοποίησαν όλα τα κόλπα που, χάρη στις έμπειρες τακτικές που πρότεινε κάποτε ο Οβίδιος, είχαν για το θέατρο και το τσίρκο. Ο Άγιος Χρυσόστομος τολμάει μάλιστα να πει ότι «αν κάποιος θέλει να αιχμαλωτίσει μια γυναίκα, τότε κανένα μέρος δεν φαίνεται πιο κατάλληλο για αυτό από τη βασιλική». Αλλά, φυσικά, η Εκκλησία πήρε τις δικές της προφυλάξεις. Στη βασιλική του 4ου αιώνα κρατήθηκε ξεχωριστή θέση για κάθε τάξη που αποτελούσε την κοινότητα των πιστών. Κατηχούμενοι και μετανοούντες δεν ανακατεύονταν με όσους είχαν ήδη βαπτιστεί και έλαβαν μέρος στην Αγία Ευχαριστία. Κάθε όροφος στεκόταν χωριστά. Στις εκκλησίες της Αντιόχειας ένα ξύλινο χώρισμα χώριζε τις μισές γυναίκες από τους μισούς άνδρες. Ο ιερός Χρυσόστομος θεώρησε αυτή την προφύλαξη πολύ ανεπαρκή και συγχρόνως μετάνιωσε για την αναγκαιότητά της. «Θα χρειαζόταν ένας τοίχος ανάμεσα σε εσάς και τις γυναίκες, αλλά αφού δεν θέλετε έναν τοίχο, οι πατεράδες μας έχτισαν τουλάχιστον αυτό το χώρισμα. Γιατί άκουσα από γέρους ότι στην αρχή δεν υπήρχε. Τότε ήξεραν ότι στον Χριστό Ιησού δεν υπάρχει πλέον διαφορά φύλου (Γαλ. 3:28), και την εποχή των αποστόλων άντρες και γυναίκες στέκονταν μαζί». Τώρα, προσθέτει, οι γυναίκες έχουν γίνει σαν πόρνες και οι άντρες σαν άγρια άλογα. Στην Κωνσταντινούπολη, ελήφθησαν καλύτερες προφυλάξεις από ό,τι στη Συρία: εδώ οι γυναίκες ήταν στη χορωδία. τέτοια, τουλάχιστον, ήταν η θέση του περίφημου Ναού της Αναστασίας ή της Αναστάσεως, τόσο αγαπητός στον άγιο Γρηγόριο τον Ναζιανζηνό και στον όχι λιγότερο αγαπητό Άγιο Χρυσόστομο. Τελικά, ο κόσμος έδειξε υπερβολική βιασύνη να φύγει από την εκκλησία και προσπάθησε να αποτινάξει γρήγορα τον καταναγκασμό που του επέβαλλε πρώτα το κήρυγμα και μετά η λειτουργία, που όντως τότε ήταν αρκετά μεγάλη. Όσον αφορά το κήρυγμα, ο ιερός Χρυσόστομος, αν και όχι χωρίς αντίσταση, ωστόσο έκανε κάποιες παραχωρήσεις εδώ, δηλαδή, επέτρεψε σε όσους άργησαν να φύγουν όταν ένιωθαν κουρασμένοι. Απαγόρευσε όμως να φύγει πριν τελειώσουν οι προσευχές. Υπήρχαν κάποιες προσευχές που ο ιερέας έκανε σχεδόν μόνος του, αφού κανείς δεν θεώρησε απαραίτητο να είναι παρών. Εν τω μεταξύ, ο Άγιος Χρυσόστομος όχι μόνο ήθελε να κρατήσει τους πιστούς μέχρι να τους τελειώσει τελείως ο ιερέας, αλλά ήθελε ακόμη περισσότερο, δηλαδή το ποίμνιο να παραμείνει στην εκκλησία για κάποιο διάστημα μετά τη λειτουργία, για λόγους συγκέντρωσης και περισυλλογής. Ο Άγιος Χρυσόστομος, χωρίς αμφιβολία, πάλεψε με ένα σοβαρότερο κακό από την έλλειψη ζήλου για την εκκλησία ή την απροσεξία και την έλλειψη σεβασμού προς τον άγιο τόπο. Είχε βέβαια απόλυτη επίγνωση του τι έκανε, ανανεώνοντας συνεχώς τις πιο έντονες μομφές για αυτό το θέμα. Χωρίς ζήλο για την εκκλησία, και ιδιαίτερα για τη διδασκαλία, ήταν σχεδόν αδύνατο να ελπίζουμε στη βελτίωση ενός πολύ αδαούς πλήθους, που έπρεπε να υποβληθεί σε αδιάκοπη διδασκαλία, αυστηρή επαγρύπνηση και πειθαρχία, για να έχει κάθε ελπίδα να εξαλείψει τα πάθη του. Η κουβέντα, το γέλιο, η κουβέντα μεταξύ της ίδιας της εκκλησίας, όλη αυτή η απρεπής και απρόσεκτη συμπεριφορά, ήταν προφανής ένδειξη βαθιών κακών. Αυτές οι κακίες αποκάλυπταν ξεκάθαρα την ακολασία, την ψυχρότητα και τη ρουτίνα, δηλαδή ακριβώς όλα με τα οποία ο Άγιος Ιωάννης είχε αποστολή να πολεμήσει, και που, στο μέτρο του δυνατού, ήθελε να τα διορθώσει. Ο κλήρος, η οργάνωση και τα ήθη του - Επίσημη δήλωση του σκοπού της φιλανθρωπίας - Παρθένες και χήρες - Ευαγγελισμός χωριών Ολόκληρη η ανασκόπηση των δοξασιών και των τελετουργιών εκείνης της εποχής μας έδειξε ότι η κοινή επιθυμία που ο Ιερός Χρυσόστομος σημείωσε πιο ξεκάθαρα από οποιονδήποτε άλλον ότι τον 4ο αιώνα υπήρχε η επιθυμία να αποδοθεί στην τάξη των ιερέων και των επισκόπων, δηλαδή στον κλήρο γενικότερα, ένα τεράστιο μέρος εκείνων των θέσεων και ευθυνών που στην αρχική περίοδο πίστευαν όλοι. Η διάκριση μεταξύ κληρικών και λαϊκών γινόταν όλο και πιο έντονη. Φαινόταν ότι αυτοί οι δεύτεροι ήθελαν να μεταφέρουν στα χέρια των πρώτων, μαζί με πολλά από τα δικαιώματά τους, και τις πολύ σημαντικές ευθύνες τους. Στον κλήρο ανατέθηκε η ευθύνη της διανομής ελεημοσύνης, ο κλήρος ήταν υπεύθυνος για τη συντήρηση των αρρώστων και των χήρων, ήθελαν ακόμη και να μεταφέρουν την προσευχή στον κλήρο. Και είναι λοιπόν πολύ σημαντικό να μάθουμε πώς ήταν οργανωμένος ο κλήρος εκείνη την εποχή και τι μέσα χρειαζόταν, στο μέτρο του δυνατού, για να διορθωθεί το κακό που προκαλεί η αδράνεια των λαϊκών. Ανάλογα με το αν οι εκκλησιαστικοί αξιωματούχοι είχαν υψηλή ή ευτελή άποψη για τα καθήκοντά τους, το έργο τους φαινόταν είτε εξαιρετικά δύσκολο είτε εύκολο, και στη δεύτερη περίπτωση η ζωή τους φαινόταν πιο αξιοζήλευτη και χαρούμενη. Bl. Ο Αυγουστίνος είπε κάποτε δυναμικά: «Στην εποχή μας δεν υπάρχει τίποτα πιο εύκολο, πιο ευχάριστο και πιο επιθυμητό από την επισκοπή, την ιεροσύνη ή τη διακονία, αν αυτές οι θέσεις γίνονται επιπόλαια και προσπαθούν μόνο να ευχαριστήσουν τους άλλους. Αλλά σε μια τέτοια περίπτωση, ενώπιον του Θεού δεν υπάρχει τίποτα πιο αξιολύπητο, θλιβερό και άξιο καταδίκης. Ο Θεός, ως επισκοπή, ως ιερατείο ή ως διάκονος, εάν εκπληρώσεις τα καθήκοντα αυτής της ιερής υπηρεσίας σύμφωνα με τις εντολές του ουράνιου Κυρίαρχου». Το ίδιο επαναλάμβανε συνεχώς ο Στ. Αυτό το απέδειξε ιδιαίτερα ο Χρυσόστομος στην όμορφη πραγματεία του «Περί Ιεροσύνης», το πιο αρμονικό και πιο προσεκτικά τελειωμένο δημιούργημά του, το οποίο είναι γεμάτο από υψηλές και ευγενείς σκέψεις και, επιπλέον, αφθονεί σε πολύ χαρακτηριστικά γνωρίσματα ήθους. Η περίπτωση ενός ευσυνείδητου και αυστηρού ιερέα έγινε ιδιαίτερα δύσκολη κυρίως για τον εξής λόγο. Αντί να βρει υποστήριξη στη συμπάθεια και την αγάπη, σύντομα παρατήρησε ότι, σύμφωνα με τις αρετές του, ένιωθαν είτε φθόνο είτε φόβο απέναντί ​​του. Χωρίς αμφιβολία η δύναμη του χαρακτήρα του, η φιλανθρωπία και η ιερότητα της ζωής του τον έκαναν αγαπητό να αποκτήσει πλήρη και αξιόπιστη εύνοια, αλλά ο αριθμός τέτοιων ζηλωτών φίλων ήταν μικρός. Η πλειοψηφία, πάντα αδιάφορη και ευμετάβλητη, ήταν έτοιμη να του δείξει την εχθρότητά της με την παραμικρή πρόφαση. Διαβάζοντας μερικές σελίδες της πραγματείας «Περί Ιεροσύνης», που γράφτηκε στα πρώτα χρόνια του Αγίου Ιωάννη στην Αντιόχεια, φαίνεται έντονα ότι είχε ήδη προβλέψει και σημαδέψει εκ των προτέρων εκείνες τις ελεεινές ίντριγκες κάτω από το βάρος των οποίων κάποτε ήταν προορισμένος να πέσει. Ναι, πολύ πριν την ανακήρυξή του σε επίσκοπο, είχε πολύ υψηλή κατανόηση αυτού του ιερού βαθμού, και ταυτόχρονα επαρκή πείρα, και γι' αυτό γνώριζε ότι αν κάποτε κληθεί να υποβληθεί σε αυτή τη διακονία, θα έπρεπε να είναι επιφυλακτικός για τα πάντα. Ένιωθε αρκετό θάρρος, σταθερότητα και ανιδιοτέλεια για να θεωρήσει τον εαυτό του καταδικασμένο σε αναπόφευκτη δίωξη. Μόλις μπήκε στην εκκλησιαστική επισκοπή, μπορούσε να δει όλα τα ύπουλα σχέδια που καταρτίζονταν καθημερινά στα κρυφά. Ο ιερέας παρακολουθούνταν κάθε λεπτό, έπεφτε θύμα και συκοφαντία από όλους εκείνους που ήθελαν να πάρουν τη θέση του. επιπροσθέτως, δεχόταν συκοφαντίες και γυναικεία κουτσομπολιά. Αν φαινόταν ότι ζούσε ικανοποιημένος, ή τον έβλεπαν με ρούχα που δεν ήταν πολύ άθλια, ή, τελικά, το τραπέζι του θα μπορούσε να υποστεί κάποιου είδους καταδίκη, η παραμικρή αδιακρισία διογκωνόταν σε έγκλημα. Ακόμη και εκείνοι που ήταν στην αρχή φιλικοί και πιστοί μαζί του ήταν οι πρώτοι που αργότερα τον επέπληξαν για τη φανταστική του πολυτέλεια. Η εξέλιξη που λάμβανε καθημερινά η εκκλησιαστική δικαιοδοσία φυσικά έδωσε επίσης χώρο για πολλές δυσαρέσκειες. Από όλες τις πλευρές φώναζαν για την αναγκαιότητά του, αλλά όταν εμφανίστηκε, ήταν έτοιμοι να το κατηγορήσουν αμέσως και να το παραπονεθούν. Τέλος, ως αποτέλεσμα της υπερηφάνειας και της ματαιοδοξίας, τόσο κοινής σε όλους τους Έλληνες και Σύριους, όλοι ήθελαν ο ιερέας να ασχολείται αποκλειστικά με αυτόν και ζήλευε τον βοσκό του για όλους όσους προφανώς έδειχνε προτίμηση. Δεν υπήρχε τίποτα πιο δύσκολο από το να αποφευχθεί κάθε ανίχνευση εύνοιας ή μεροληψίας. Έτσι, υπήρχε το έθιμο του επισκόπου να επισκέπτεται τον άρρωστο. αλλά εντελώς υγιείς άνθρωποι απαιτούσαν τις ίδιες επισκέψεις. Όχι από κίνητρα ευσέβειας, αλλά από υπερηφάνεια, φρόντισαν, τουλάχιστον από καιρό σε καιρό, να εμφανιστεί σε όλους και αυτοί οι συναγωνιστές περίμεναν τα παραμικρά ταξίδια του. Ειδικότερα, αν μπορούσε να κατηγορηθεί ότι είχε την τάση να επισκέπτεται τους πλούσιους πολύ συχνά, οι φτωχοί τον κατάθλιβαν με τις πιο τρομερές επικρίσεις. Ο επίσκοπος κατά κάποιο τρόπο έγινε ο προστάτης άγιος ολόκληρης της πόλης. μόνο που τώρα ήταν ένας θαμώνας που πήγε να συναντήσει τους πελάτες του στα μισά του δρόμου και τους εμφανίστηκε ο ίδιος, αντί να δέχεται τις πρωινές τους ευχές στο αίθριο του. Πόσο μεγάλα και τρομερά, λοιπόν, ήταν τα καθήκοντα ενός επισκόπου! Φυσικά, δεν ήταν κατώτερος από μοναχός. Ήταν πατέρας μιας οικογένειας, και κατά πόσο η οικογένειά του ήταν μαζί και εκτεταμένη, και όχι συνηθισμένη στην υπακοή! Δεν κυβερνά περισσότερες από μία πόλεις, αλλά εν τω μεταξύ έχει περισσότερες ανησυχίες από τον ίδιο τον αυτοκράτορα, αφού σχεδόν δεν μπορεί να ενεργήσει παρά μόνο με πειθώ και σπάνια με δύναμη. Πώς θα το καταφέρει αυτό, αν το έργο του θεωρείται ευχαρίστηση και η πλατεία δεν σκέφτεται να εγκαταλείψει τα χυδαία παράπονά της, που ακούγονται συνεχώς εναντίον του; Αυτό σημαίνει ότι όλα σε αυτές τις καταγγελίες ήταν άδικα; Αλίμονο, όχι, και ο ιερός Χρυσόστομος το αντιλήφθηκε καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον. Αλλά, όπως συνήθιζε, πάλεψε ταυτόχρονα με δύο αντίθετες καταχρήσεις. Από τη μια, ήταν απαραίτητο να περιοριστεί η υπερηφάνεια, η φιλοδοξία και οι κακίες των κακών ιερέων, από την άλλη, να περιοριστεί η ανυπακοή των πιστών. Αυτό είναι το τελευταίο πράγμα που κάνει ο Στ. Ιωάννη στα κείμενα που μόλις αναφέρθηκαν. Αλλά γνώριζε επίσης ξεκάθαρα ότι αυτή η ανυπακοή πολύ συχνά είχε τους πολύ νόμιμους λόγους της. Το γνώριζε τόσο καλά που έθεσε επίσημα και συζήτησε το ερώτημα: ποια συμπεριφορά πρέπει να ακολουθήσει το κοπάδι αν, δυστυχώς, συναντήσει έναν κακό βοσκό. Έπειτα, λέει, επιδεικνύοντας μια ανοχή επαρκή για να αποδείξει ότι τέτοιες περιπτώσεις ήταν συχνές (ακόμα και αν τα στοιχεία ήταν λίγα), τότε πρέπει να γίνει διάκριση μεταξύ λαθών στο θέμα της πίστης και λαθών κατά της ηθικής. Όσον αφορά τα ήθη, εδώ ο καθένας έχει το δικαίωμα να κρίνει και να μιλήσει συνειδητά, να θυμάται, ωστόσο, ότι ακόμη και ένας μοχθηρός ιερέας θα δώσει μόνο καλές συμβουλές: σε τέτοιο βαθμό η δύναμη της αλήθειας είναι ακαταμάχητη. Όσο για την πίστη, πρέπει κανείς να φοβάται ιδιαίτερα να κρίνει βιαστικά και να θυμάται την ανικανότητά του. Οι διεφθαρμένοι ή λίγοι ορθόδοξοι ιερείς του Αγίου Χρυσοστόμου συναντιόταν πολύ συχνά στο δικό του μονοπάτι. Ενώ έγραφε την πραγματεία του «Περί Ιεροσύνης», ο Άγιος Ιωάννης, μη έχοντας ακόμη την πικρή εμπειρία που απέκτησε αργότερα, είδε ήδη ξεκάθαρα ότι αν η Εκκλησία μπορούσε να παραπονεθεί για τη γενική χαλάρωση των πιστών, τότε το μεγαλύτερο μέρος του κακού που την καταθλίβει θα έπρεπε να αποδοθεί στην κακή επιλογή των ποιμένων. Και στο τρίτο του βιβλίο, δεν παρέλειψε να σημειώσει αυτό το σοβαρό κακό και να αποκαλύψει τις αιτίες του. Ένας από αυτούς τους λόγους θα μπορούσε αναμφίβολα να είναι ότι, λόγω της αύξησης του αριθμού των επισκόπων, με την ανάπτυξη του Χριστιανισμού, απαιτήθηκε μεγαλύτερος αριθμός επισκόπων και, εν όψει αυτού, το επίπεδο του μεγαλείου τους μειώθηκε. Ωστόσο, σε αυτήν την καρποφόρα εποχή δεν έλειπαν οι άξιοι εκλεκτοί, και ο Άγιος φάνηκε στον Χρυσόστομο ότι ήταν πιο πιθανό τότε, στους πρώτους χρόνους του Χριστιανισμού, η φτώχεια του ποιμνίου να οδηγήσει σε μια ανεπιτυχή επιλογή. Έτσι, όταν εξηγεί την εικόνα του επισκόπου όπως παρουσιάζεται στην πρώτη επιστολή προς τον Τιμόθεο, παραδέχεται ότι αυτό το ιδανικό δεν είναι πολύ υψηλό, και μάλιστα τείνει να το αναγνωρίσει ως μάλλον χαμηλό. Και μάλιστα, το ιδανικό που παρουσιάζει με τη σειρά του στην πραγματεία και, θα έλεγε κανείς, ακριβώς εκπληρωμένο από τον ίδιο, είναι ασύγκριτα υψηλότερο και αγκαλιάζει πολύ μεγαλύτερο αριθμό δύσκολων απαιτήσεων. Αλλά, προς τιμή του 4ου αιώνα, πρέπει να πούμε ότι εκείνη την εποχή ήταν δυνατό να βρεθούν άνθρωποι που δεν φοβούνταν καθόλου αυτή τη μεγάλη βαρύτητα της ζωής και την τόσο βαριά ευθύνη. Το κακό, λοιπόν, προήλθε από τον τρόπο που διεξήχθησαν οι εκλογές και για αυτό έφταιγαν τόσο οι ίδιοι οι υποψήφιοι όσο και οι πιστοί. Επισκοπή, όπως ο Bl. μας λέει. Αυγουστίνο, έγινε αξιοζήλευτη θέση. Η επιρροή που έδωσε ξεπέρασε ακόμη και αυτή που παρείχαν οι δημόσιοι δικαστές και ήταν αναπόφευκτα να αιχμαλωτίσει φιλόδοξους ανθρώπους. Η απαλλαγή από τα δημοτικά καθήκοντα, ο τεράστιος πλούτος που διέθετε κάθε επισκοπή, η πολυτελής ζωή που μπορούσε να κάνει ο επίσκοπος Ρώμης ή Βυζαντίου και, σε μικρότερη κλίμακα, οι επίσκοποι μικρότερων πόλεων - όλα αυτά θα έπρεπε να έχουν προσελκύσει φίλους της πολυτέλειας, καθώς και τσιγκούνηδες και άπληστους. Και όταν οι φιλόδοξοι και τσιγκούνηδες αναζητούσαν την κατάταξη, μπορούσαν να έχουν πολλές πιθανότητες, με τη δύναμη της πονηριάς και της υποκρισίας τους, να αποκτήσουν πλεονέκτημα έναντι των σεμνών και ευσεβών ανθρώπων. Ο λαός, που πήρε αρκετά μεγάλο μέρος στις εκλογές, και ο ίδιος ο κλήρος μπορούσαν να παρασυρθούν από τις πιο ταπεινές εκτιμήσεις. Η ιστορία πολλών επισκοπικών εδρών της εποχής εκείνης δείχνει ότι δεν υπάρχει υπερβολή στις καταδίκες του Αγίου Χρυσοστόμου, όταν ισχυρίζεται ότι κατά την εκλογή λήφθηκε υπόψη ο πλούτος ή η ευγένεια της καταγωγής όσο και η αρετή του εκλεκτού. Ισχυρές διασυνδέσεις, ίντριγκα, ηλικία - όλα αυτά θα μπορούσαν να ευνοήσουν τον έναν ή τον άλλον υποψήφιο. Κάποιοι μάλιστα προτιμήθηκαν μόνο λόγω του φόβου ότι αν απορριφθούν οι ισχυρισμοί τους, είτε θα παρασυρθούν από την αίρεση είτε θα εκδικηθούν με άλλο τρόπο. Χωρίς αμφιβολία, σε πολύ βιαστικές εκλογές, ο λαός είχε μερικές φορές ένα πολύ τυχερό χέρι και ακολούθησε ένα πολύ δίκαιο ένστικτο. ως προς αυτό, το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η εκλογή του Αγίου Αμβροσίου του Μεδιολάνου. Αλλά, από την άλλη, πόσα λάθη και απερισκεψίες συνέβησαν εδώ, πόσες σαγηνευτικές σκηνές, διαμάχες, ακόμη και δολοφονίες! Γεγονότα παρόμοια με αυτά που έλαβαν χώρα στη Ρώμη κατά τη διάρκεια της αντιπαλότητας μεταξύ Δαμασού και Ουρσίνου, που δικαίως χαρακτηρίστηκε από τον αμερόληπτο Αμμιανό, σύμφωνα με τον ιερό Χρυσόστομο, συνέβησαν και στην Ανατολή. Ωστόσο, ο λαός δεν ήταν μόνος υπεύθυνος γι' αυτό, και ο Άγιος Ιωάννης δεν ήθελε καθόλου να του στερήσει αυτά τα δικαιώματα. Επέμεινε ότι το σώμα των πιστών πρέπει να διατηρήσει τη συμμετοχή του στη διακυβέρνηση της εκκλησίας, ότι ο επίσκοπος πρέπει να έχει περισσότερο έργο, αλλά όχι περισσότερη τιμή. Μεγάλη ευθύνη έπεσαν και οι επίσκοποι που δέχτηκαν να χειροτονήσουν έναν ανάξιο εκλεκτό, αφού πρώτα τον προστάτευσαν και υποστήριξαν με κάθε μέσο την υποψηφιότητά του. Γι' αυτό πολλά χαμένα πρόβατα κατάφεραν να διεισδύσουν στον κλήρο. Οι υποκριτές, που στην αρχή έδειχναν μόνο τη σοβαρότητα και την αγιότητα της ζωής, αμέσως με την εκλογή έδειξαν όλο το σκοτάδι της ψυχής τους. Υπάρχουν πολλά παρόμοια παραδείγματα μεταξύ των σύγχρονων αγίων. Ιωάννη των επισκόπων με τους οποίους συνήψε σχέσεις. Δεν μιλάμε για αυτούς που, όπως ο Νεκτάριος, ο προκάτοχός του στην έδρα της Κωνσταντινούπολης, ματαιόδοξοι ιεράρχες, λάτρεις της ηδονής και ευγενείς, είχαν τουλάχιστον την αξία της εντιμότητας και του μέτρου. Αλλά τι να πούμε για τον Αντίοχο, που κέρδιζε λεφτά με την ευγλωττία του, για τον Σεβεριανό του Χαβάλ, πάντα έτοιμος για νέα δολοπλοκία, για τον Θεόφιλο Αλεξανδρείας, που ξόδεψε ελεημοσύνη για τους φτωχούς σε ανούσια κτίρια και δεν σταμάτησε στον αγώνα του με τους αντιπάλους ούτε στο ψέμα ούτε σε καμία βία; Τι να πούμε, τέλος, για τον Ακάκιο του Βεριά, που με την πιο ασήμαντη πρόφαση έγινε ο ασυμβίβαστος εχθρός του Αγίου Χρυσοστόμου και είπε ότι θα του «μαγειρέψει το δικό του πιάτο 35». Υπάρχει κάποιο πιο εντυπωσιακό παράδειγμα από αυτό των Σιμωνικών επισκόπων που καθαίρεσε ο Άγιος Ιωάννης κατά τη διάρκεια του ταξιδιού του στην Ασία; Αυτοί οι επίσκοποι, με ξεδιάντροπη αφέλεια, που λέει πολλά για τα ήθη εκείνης της εποχής, παραδέχτηκαν ότι πλήρωσαν την εκλογή τους. Εξέφρασαν ότι ήθελαν την επισκοπή για να αποφύγουν τα δημοτικά καθήκοντα και με τον κυνισμό τους έφτασαν στο σημείο να ζητήσουν να τους επιστραφούν τα έξοδά τους μετά την κατάθεσή τους. Για να δούμε πώς αυτοί οι ραδιούργοι κατάφεραν μερικές φορές να πείσουν τα πρόβατά τους για αυταπάρνηση, θα πρέπει να σκεφτούμε την ιστορία του Γερόντιου, ενός γέρου κληρικού της εκκλησίας του Μιλάνου, που τον έδιωξε ο Άγιος Αμβρόσιος. Ο Γερόντιος ονομάστηκε επίσκοπος Νικομήδειας επειδή απέκτησε τη φήμη στην πόλη ως επιδέξιος και εξυπηρετικός ιατρός και οι πιστοί τον υπερασπίστηκαν δυναμικά έναντι όλων των επιθέσεων. «Αλλά είναι αλήθεια ότι άνθρωποι πραγματικά άξιοι της επισκοπής, ανεξάρτητα από τη σεμνότητά τους, σπάνια κατάφεραν να το αποφύγουν. Ο ίδιος ο Αγ. Ο Χρυσόστομος το αποδεικνύει: στα νιάτα του, με τίμημα μιας ευσεβούς υπεκφυγής, κατάφερε να αποφύγει αυτό το βάρος. Αλλά η απροσδόκητη ονομασία της Κωνσταντινούπολης, ίσως η μόνη καλή πράξη του Ευτροπίου (και ιδιαίτερα σημαντικό ότι ήταν έργο ενός τόσο ανάξιου ηγεμόνα), δείχνει ότι η αληθινή αξία τον τέταρτο αιώνα, τόσο πλούσια σε αρετές όσο και σε κακίες, στέφθηκε σχεδόν πάντα από την ανάθεση διαταγών και είχε τουλάχιστον μια ώρα θριάμβου εκ νέου, αν και αργότερα, ίσως η επιτυχία ήταν πολύ μικρή. άδικη πτώση. Ένα από τα πιο εντυπωσιακά φαινόμενα στην ιστορία της Εκκλησίας του 4ου αιώνα, που κατέπληξε και τον Άγιο Χρυσόστομο, φαίνεται να υπάρχει ένας ξαφνικός και εκπληκτικός πλουτισμός της Εκκλησίας. Αυτό δεν σημαίνει ότι πριν από τον Μέγα Κωνσταντίνο ήταν πολύ φτωχό. αντιθέτως, ακόμη και τότε είχε ήδη σημαντικά υπάρχοντα. Αλλά από τον θρίαμβο, οι εθελοντικές δωρεές που προέρχονταν από κυρίαρχους ή ιδιώτες αύξαναν την κληρονομιά της κάθε μέρα. Γνωστά τα λόγια του Προτεκτάτου, που είπε ότι ο Επίσκοπος. Ο Δαμάσος, ως προς την επιρροή που απολάμβανε και τον πλούτο που διέθετε, όχι μόνο ισοδυναμούσε με τον πρώτο κρατικό ευγενή, αλλά και τον ξεπέρασε. «Θα γινόμουν χριστιανός αν με έκανες επίσκοπο Ρώμης», πρόσθεσε με χλευασμό. Η Εκκλησία της Αντιόχειας και ιδιαίτερα η Εκκλησία της Κωνσταντινούπολης δεν ήταν λιγότερο πλούσια από τη Ρωμαϊκή Εκκλησία. Ο Άγιος Χρυσόστομος παραδέχεται συχνά ότι τα υπάρχοντά τους είναι αμέτρητα, αλλά δεν προσφέρει ακριβή στοιχεία. Δίνει, ωστόσο, έναν κατά προσέγγιση αριθμό, τουλάχιστον για την Αντιόχεια. Στην 85η συνομιλία για το κατά Ματθαίο Ευαγγέλιο, μέρος της οποίας έχουμε ήδη παραθέσει, ισχυρίζεται ότι η Εκκλησία είχε σχεδόν τα εισοδήματα ενός αντιοχιανού ευγενή, αν και όχι από τους πλουσιότερους. Ο εκκλησιαστικός πλούτος δεν αποτελούνταν αποκλειστικά από χρήματα, αλλά περιλάμβανε πολυάριθμα ακίνητα, χωράφια, σπίτια, κάρα, μουλάρια και τους οδηγούς τους. Η Εκκλησία ενοικίασε μέρος της περιουσίας της. Με μια λέξη, ο τρόπος ζωής που μπορούσε να κάνει ένας επίσκοπος ήταν εντελώς παρόμοιος με τον τρόπο ζωής ενός ευγενή, αφού ο πλούτος και των δύο ήταν ο ίδιος. Αυτή η κατάσταση πραγμάτων συνεπαγόταν αναπόφευκτα σοβαρές καταχρήσεις. Αναμφίβολα στην πραγματικότητα υπήρχαν εκείνοι οι επίσκοποι που μας παρέχει ο Αμμιανός, ταξιδεύοντας συνεχώς προς όλες τις κατευθύνσεις της αυτοκρατορίας, με το πρόσχημα ότι πηγαίνουν σε συμβούλια, σε βάρος της κυβέρνησης που κατέστρεφαν. Αυτό δεν θα υπόκειται σε καμία αμφιβολία, ακόμη κι αν είχαμε μόνο μια ενδεικτική μαρτυρία ειδωλολάτρη ιστορικού, αφού αυτός ο ειδωλολάτρης είναι αμερόληπτος και απολύτως αξιόπιστος. Το ίδιο όμως μας δείχνει ο Στ. Χρυσόστομος «Ναι», λέει, «υπάρχουν, και εγώ ο ίδιος τους έχω δει - κληρικούς που έχουν κακή φήμη. Δεν είναι χωρίς κάποιους νόμιμους λόγους να υποπτεύονται την ακεραιότητα της κυβέρνησής τους. Αλλά είναι αδύνατο κάτι κακό μερικές φορές να μην ανακατεύεται με καλό. Αλίμονο, υπήρχαν πειρασμοί και στους χρόνους των αποστόλων!». Αλλά ακόμη και τότε, όταν ήταν γνωστό ότι η αφθαρσία ενός ιερέα ή επισκόπου ήταν ιδανική, παρά το γεγονός αυτό, πολύ συχνά φαινόταν σαν πειρασμός μόνο και μόνο επειδή ο κλήρος ήταν απασχολημένος με τις επιχειρήσεις και έφερε τα ίδια έθιμα με τους λαϊκούς. δηλ. λιτότητα, τσιγκουνιά και απληστία. Η διαχείριση του μεγάλου πλούτου γίνεται πάντα με τον ίδιο τρόπο. Ναι, τότε μίλησε με θλίψη ο Στ. Γιάννη, δεν μπορούμε πλέον να κατακρίνουμε τους πιστούς, γιατί οι ίδιοι οι κληρικοί δεν διαφέρουν από τους λαϊκούς, και αυτό μας σταματάει το στόμα. Το να είσαι επίσκοπος, οικονόμος και έμπορος δεν είναι δουλειά επισκόπου, και, ωστόσο, είναι πλέον απαραίτητο να μπει σε όλα αυτά προσωπικά ή με το μέσο ενός διακόνου. Συμβαίνει, λοιπόν, τα μέλη του κλήρου να συνάπτουν σχέσεις με πωλητές κρασιού, ψωμιού και άλλων προμηθειών και να ξεκινούν διαμάχες, ακόμη και διαμάχες μαζί τους. Πόσο μακριά απείχαν όλα αυτά από εκείνη την υπέροχη αρχική εποχή, όταν οι Απόστολοι δεν ήθελαν ούτε οι ίδιοι να διανείμουν τις συλλογές που έγιναν χάρη στη φροντίδα τους! Ο Άγιος Χρυσόστομος ήταν ο πρώτος που παραδέχτηκε ότι αυτή η άθλια κατάσταση ήταν αναπόφευκτη και σχεδόν δεν μπορούσε να διορθωθεί. Δεν θα μπορούσε εύλογα να αναμένεται ότι από τη στιγμή που η κοινωνία έγινε σχεδόν εξ ολοκλήρου χριστιανική, όλοι οι πιστοί θα εκπλήρωναν το ουσιαστικό καθήκον της ελεημοσύνης. Είναι αλήθεια ότι με την αύξηση του αριθμού των ατυχών που χρειάζονταν βοήθεια, ο αριθμός των πλουσίων Χριστιανών αναμφίβολα αυξήθηκε, αλλά δεν ήταν όλοι αυτοί οι πλούσιοι άνθρωποι πραγματικά εμποτισμένοι με τη συνείδηση ​​των καθηκόντων τους στον ίδιο βαθμό. Θα ήταν πραγματικό όνειρο να σκεφτεί κανείς ότι η ιδιωτική πρωτοβουλία και η προσωπική φιλανθρωπία θα ικανοποιούσαν το τεράστιο έργο που ανέλαβε η Εκκλησία. Ως εκ τούτου, ήταν επιθυμητό ο ίδιος ο κλήρος να αναλάβει τον έλεγχο της διαχείρισης της ελεημοσύνης και να επιβλέπει την οργάνωση των μόνιμων ιδρυμάτων που υποστηρίζονται από αυτόν: νοσοκομεία, ελεημοσύνη κ.λπ. Όλοι οι μεγαλύτεροι επίσκοποι του 4ου αιώνα το κατάλαβαν. ένα από τα πιο αξιόλογα, τόσο για τη σταθερότητα, τη σαφήνεια και την ακρίβεια της κατανόησής του όσο και για την πρακτικότητά του - ο Άγιος Βασίλειος ο Μέγας στάθηκε επικεφαλής αυτής της κίνησης. Η μητρόπολη του, Καισάρεια, στάθηκε για πολύ καιρό μπροστά από άλλες πόλεις της αυτοκρατορίας στον αριθμό και την καλύτερη διαχείριση των ιδρυμάτων σε αυτήν, ώστε για όλους να γίνει άξιο ιδανικό. Διαποτισμένος με τις ίδιες σκέψεις ο ιερός Χρυσόστομος υπερασπίστηκε το δικαίωμα της Εκκλησίας να έχει εισόδημα και ακίνητη περιουσία. Η βάση για ένα τέτοιο δικαίωμα, στα μάτια του, ήταν η ανάγκη να θεραπεύσει την υπερβολικά κοινή αμέλεια των πιστών. «Εκπληρώστε το καθήκον σας», είπε στους Αντιοχείς και στην Κωνσταντινούπολη, «κάντε έργα φιλανθρωπίας, όπως διατάσσει το ευαγγέλιο, και τότε θα εγκαταλείψουμε με χαρά τα κτήματα που τώρα κρατάμε παρά τη θέλησή μας». Αυτές είναι οι ιδέες του Αγίου Χρυσοστόμου για την εκκλησιαστική περιουσία, αλλά σε αυτό το θέμα, όπως και σε πολλά άλλα, τα συναισθήματά του μερικές φορές τον εξύψωναν πάνω από τις δικές του ιδέες. Έχουμε ήδη σημειώσει αρκετές φορές ότι σε κάποιες από τις ελπίδες του υπήρχε κάτι δύσκολο να πραγματοποιηθεί. Ήταν Χριστιανός με την πιο αληθινή έννοια της λέξης, και ένας αληθινός Χριστιανός είναι πάντα κάπως προσηλωμένος στην αφηρημάδα. Ακόμη και με την υπόθεση ότι, από την πλευρά του, κινείται προς την πλήρη εφαρμογή υψηλών εντολών, είναι απίθανο να τον μιμηθούν όλοι. Εξ ου και συμβαίνει σε ορισμένες στιγμές να ελπίζει ευθέως σε αυτό που με τόσο πάθος επιθυμεί. Και ήδη στην Αντιόχεια, όταν ο Άγιος Ιωάννης κήρυξε υπέροχες ομιλίες για το κατά Ματθαίο Ευαγγέλιο (από το οποίο έχουμε πάρει τα πιο σημαντικά αποσπάσματα σε αυτό το κεφάλαιο). είχε την αποφασιστική πρόθεση να εισαγάγει την ιδιωτική φιλανθρωπία στο έθιμο, για να μειώσει το βάρος που βάραινε τον κλήρο. Ήλπιζε ότι, ως αποτέλεσμα, ο κλήρος θα μπορούσε να απαλλαγεί από μέρος του πλούτου του, που τον επιβάρυνε με τη διαχείρισή του, απορροφούσε τον χρόνο και τις έγνοιες του (και οι δύο θα μπορούσαν εύκολα να αξιοποιηθούν καλύτερα για τον εαυτό τους) και να αναπτύξουν στον κλήρο συνήθειες και νοοτροπία εντελώς αντίθετη με το επάγγελμά τους. Στην εξαιρετική εξέλιξη της 85ης συνομιλίας, μετά τον υπολογισμό των κύριων κτήσεων της Αντιοχικής εκκλησίας, που παραθέσαμε, διακόπτεται με το επιφώνημα: «Δεν είναι άσκοπο που το μετανιώνω: δεν θέλω τα παράπονά μου να μείνουν μάταια και να προσπαθώ να εξασφαλίσω ότι θα οδηγήσουν σε πολύτιμη βελτίωση». Είχε πραγματικά χρόνο στην Αντιόχεια; Αυτό είναι ελάχιστα εύλογο, αφού στο βαθμό του πρεσβύτερου είχε μόνο τη διακονία του λόγου, που του εμπιστεύτηκε ο επίσκοπος. Flavian, και μπορούσε να λάβει μόνο έμμεση και περιορισμένη συμμετοχή στη διαχείριση της κοινωνίας. Όμως η ιδέα, τόσο ξεκάθαρα εκφρασμένη από τον ίδιο, δεν τον εγκατέλειψε ποτέ από τότε. Όταν εισήλθε στον επισκοπικό θρόνο της Κωνσταντινούπολης και έγινε ο απόλυτος κύριος των πράξεών του, αυτή η σκέψη δεν ήταν λιγότερο στην καρδιά του. Επειδή πάντα ντρεπόταν περισσότερο από τις δυσκολίες που παρουσίαζε η τεράστια επέκταση της εκκλησιαστικής περιουσίας παρά από τα οφέλη που προέρχονταν από αυτές, έπαιρνε σε όλα την αντίθετη πλευρά του Νεκτάριου. Δεν μπορεί κανείς να μην εκπλαγεί με τη μεταρρύθμιση που έκανε στον επισκοπικό οίκο. Ο Νεκτάρι έφτιαξε ένα πραγματικό παλάτι από το σπίτι του. ζούσε εκεί με τον ίδιο τρόπο που συνήθιζε να ζει όταν ήταν άνθρωπος του κόσμου - ένας ματαιόδοξος ευγενής, που δεχόταν στο δείπνο του ή σε ένα κομψό γλέντι εκείνους τους νομάρχες με τους οποίους συναγωνιζόταν σε χλιδή. Αγ. Ο Χρυσόστομος, γιος του αρχηγού στρατιωτικού διοικητή (magister militae), είχε συνηθίσει στα νιάτα του τον ίδιο τρόπο ζωής με τον Νεκτάριο, αλλά σύντομα προτίμησε σκληρά κατορθώματα ασκητικότητας και πούλησε πολύτιμα αντικείμενα που του φαινόταν άχρηστα. κλείδωσε την πόρτα του σπιτιού του στο ρελαντί. σταμάτησε τα πανηγύρια που είχαν φέρει τόσο μεγάλη δημοτικότητα στον προκάτοχό του και έδωσε στους Κωνσταντινουπολίτες ένα εξαιρετικό παράδειγμα, που πολλοί από αυτούς ερμηνεύτηκαν άσχημα, - το παράδειγμα ενός επισκόπου που τρώει μόνος του. Δεν είναι λιγότερο περίεργο πώς εκμεταλλεύτηκε την επιρροή που είχε σύντομα σε μια πολύ πλούσια χήρα, την Ολυμπιάδα, με στόχο να την αποσπάσει από τα χέρια των λίγων ευσυνείδητων κληρικών που την εκμεταλλεύονταν και να τη διδάξει να κατευθύνει τις δωρεές της με τέτοιο τρόπο ώστε να αποφέρει το μέγιστο δυνατό αληθινό όφελος από αυτούς. Έδειξε επίσης σπάνιο θάρρος παίρνοντας μέτρα εναντίον εκείνων των παραπονεμένων μοναχών που έκαναν κατάχρηση της κάπως δεισιδαιμονικής ελεημοσύνης των λαϊκών. Φαίνεται όμως ότι προχώρησε παραπέρα και ότι κάποιες από τις μομφές των αντιπάλων του είχαν τουλάχιστον φαινομενική ισχύ. Έτσι, για παράδειγμα, οι κατήγοροί του ήταν, ίσως, εν μέρει δίκαιοι, αν είναι αλήθεια ότι πούλησε μέρος της εκκλησιαστικής περιουσίας, έστω και μόνο για να βοηθήσει στη συντήρηση ή στην ίδρυση νοσοκομείων. Ο Άγιος Βασίλειος, που είχε πιο μετριοπαθή και πρακτικό μυαλό, δύσκολα έφτασε σε τέτοια ευγενική απερισκεψία. Είναι όμως δυνατόν, όμως, να κρίνουμε πολύ αυστηρά τον Στ. Χρυσόστομος; Το κακό που ήθελε να θεραπεύσει φαινόταν αρκετά μεγάλο ώστε του επέτρεψαν να φτάσει σε κάποια άκρα. Γι' αυτό, κατά τη γνώμη μας, αν είναι λάθος να υποστηρίζουμε, μαζί με υπερβολικά επιφυλακτικούς κριτικούς, ότι ο Άγιος Χρυσόστομος δεν επέτρεπε ακρότητες, και αν χωρίς μεγάλους περιορισμούς πρέπει να δεχθούμε μερικά από τα επίθετα που του αφομοίωσε ο ιστορικός Σωκράτης, τότε δεν είναι λιγότερο άδικο να τον καταδικάσουμε σκληρά και να τον κατευθύνουμε εναντίον του Φαρισαϊκού λογοκρισίας. Ποιος μεταρρυθμιστής για να πετύχει καλύτερα τον στόχο του δεν κινδυνεύει να φτάσει στα άκρα; Και πολύ περισσότερα εύσημα πηγαίνουν σε αυτούς που κάνουν ένα τέτοιο λάθος παρά σε εκείνους που δεν έχουν την παραμικρή ώθηση για να πετύχουν τον στόχο. Και ο Αγ. Ο Χρυσόστομος υπήρξε αληθινά αναμορφωτής των ηθών της εποχής του, πρώτα με το κήρυγμά του στην Αντιόχεια, μετά με το κήρυγμα και τις πράξεις του στην Κωνσταντινούπολη. Ας δούμε τώρα πιο προσεκτικά ποια ήταν τα σημαντικότερα καθήκοντα που, λόγω της αμέλειας των πολύ αδιάφορων πιστών, έφερε πάνω της η Εκκλησία και τα οποία την υποχρέωναν να έχει σωστό προϋπολογισμό. Ο ιερός Χρυσόστομος τα παραθέτει σχεδόν πλήρως στην 24η συνομιλία στην πρώτη προς Κορινθίους επιστολή. Πρώτα απ' όλα δόθηκε ελεημοσύνη στους φτωχούς. Αλλά η Εκκλησία δεν περιοριζόταν μόνο στο να τους μοιράζει τρόφιμα ή ρούχα. Σε όλες τις μεγάλες χριστιανικές πόλεις χτίστηκαν ελεημοσύνη που συναγωνίζονταν μεταξύ τους, κατά το παράδειγμα της Καισαρείας, και του Αγίου Χρυσοστόμου, που συμβούλευε τα Σταγείρια να επισκεφτούν το «καταφύγιο των φτωχών». Εδώ κρατούσαν τους άρρωστους και αδύναμους, λεπρούς, που έπασχαν από καρκίνο - όλους εκείνους τους ανίατους ασθενείς στους οποίους ο Άγιος Ιωάννης υπέδειξε τον Σταγείριο ως ανθρώπους πιο άτυχους από αυτόν. Για αυτούς χτίστηκαν τα πρώτα νοσοκομεία, που συνήθως έφεραν το όνομα νοσοκομία. Μερικές φορές υιοθέτησαν επίσης την ονομασία «νοσοκομεία» (ξενοδόχιο), που ονομαζόταν ιδιαίτερα σε καταφύγια ανοιχτά σε ξένους. Και μάλιστα η Εκκλησία είχε χρέος να τους προσφέρει καταφύγιο, αφού οι ιδιώτες αρνήθηκαν να ακολουθήσουν τις καλές συμβουλές που έχουμε ήδη δώσει στη θέση της. Ωστόσο, δεδομένου ότι αυτοί οι ξένοι ήταν συνήθως φτωχοί ή άρρωστοι, τότε, αυστηρά μιλώντας, η φιλοξενία συγχωνεύτηκε με άλλες, προηγουμένως ονομαστικές μορφές ελεημοσύνης. Επ. Ο Παλλάδιος στον διάλογό του (V) μας λέει ότι ο Άγιος Χρυσόστομος έχτισε πολλά νέα ιδρύματα στην Κωνσταντινούπολη, εκτός από τα ήδη υπάρχοντα, και τα προμήθευσε με ένα πολύ πλήρες επιτελείο εποπτών και υπουργών. Τέλος, η Εκκλησία είχε πάθος να επισκέπτεται και να βοηθάει τους κρατούμενους. Αυτή η τελευταία μορφή ελεημοσύνης φαινόταν πολύ πιο σημαντική τον 4ο αιώνα από ό,τι είναι τώρα, γιατί εκείνη την εποχή η μοίρα των κρατουμένων ήταν αμέτρητα σκληρότερη. Ο άγιος Χρυσόστομος, που ήταν πολύ αυστηρός σε όλη την αστική νομοθεσία, που έβλεπε στους περισσότερους δικαστές μόνο «ληστές και δολοφόνους», μιλάει ακόμη χειρότερα για τους δεσμοφύλακες. Ωστόσο, οι λεπτομέρειες που προσφέρει επιβεβαιώνονται πλήρως από άλλους συγγραφείς, ιδίως από τον Λιβάνιο, και βλέπουμε ένα εντυπωσιακό παράδειγμα στο πρόσωπο των άτυχων αντιοχιανών συγκλητών, που φυλακίστηκαν λόγω της αγανάκτησης του 387 και υπέστησαν τρομερά δεινά εκεί. Συγκεκριμένα, ο Άγιος Ιωάννης περιγράφει σε μια διεξοδική σύγκριση τη άθλια κατάσταση των εγκληματιών που καταδικάστηκαν να σκάβουν για μετάλλευμα. Η Εκκλησία δεν μπορούσε πάντα να ανακουφίσει αυτά τα τελευταία βάσανα, αφού τα ορυχεία στις περισσότερες περιπτώσεις βρίσκονταν σε μεγάλη απόσταση από τις πόλεις. Πρέπει επίσης να θυμόμαστε ότι οι διοικητικοί και δημοσιονομικοί περιορισμοί και οι αδικίες του αχαλίνωτου δεσποτισμού θα μπορούσαν να γεμίσουν αυτές τις τόσο τρομερές φυλακές με αθώους ανθρώπους ή, αν και ένοχους, που άξιζαν μομφή μόνο για μικροαδικήματα. Μετά από όλα αυτά, η Εκκλησία συνέχισε ταυτόχρονα να δείχνει ιδιαίτερη φροντίδα προς τις χήρες και τις παρθένες και να είναι η πρώτη που δίνει ιδιαίτερη βοήθεια. Ο αριθμός των χηρών που εμφανίζονταν στους καταλόγους της βοήθειας της αυξήθηκε, σύμφωνα με τον ιερό Χρυσόστομο, έως και τις τρεις χιλιάδες στην πόλη της Αντιόχειας, η οποία, ως γνωστόν, δεν ξεπερνούσε τις εκατό χιλιάδες χριστιανούς. Για κάποιους, αυτός ο αριθμός φαινόταν πολύ υψηλός. Προσπάθησαν, όπως πάντα, να βρουν εύλογες δικαιολογίες για να δικαιολογήσουν τη σκληροκαρδία τους, αφού, αν και η Εκκλησία υποστήριζε αυτές τις χήρες, όταν δεν υπήρχαν επαρκείς πηγές εισοδήματος, μερικές φορές έκανε έκκληση για ιδιωτική φιλανθρωπία. Οι πλούσιοι χρησιμοποίησαν το κείμενο: «η χήρα εκλεγεί...», κ.λπ., για το οποίο ο ιερός Χρυσόστομος έκανε μια συνομιλία, με σκοπό να υπενθυμίσει τους μάλλον αυστηρούς όρους που επέβαλε ο απόστολος. Παύλου για την εκλογή των χηρών. Αγ. Ο Ιωάννης αναγκάστηκε να αποδείξει στους αντιρρησίες του, των οποίων η άγνοια ίσως προσποιήθηκε, την ανάγκη να θυμούνται ότι η χηρεία κατά την εποχή του αποστόλου ήταν ταυτόχρονα βαθμός της ιεραρχίας της εκκλησίας και δικαίωμα στη δημόσια φιλανθρωπία. Επομένως, όταν ο Απόστολος απαιτεί τόσες αρετές από μια χήρα, μιλάει για βαθμό, και όχι για δικαιώματα στη φιλανθρωπία. Αυτές οι ταλαιπωρημένες χήρες δεν ήταν όλες το ίδιο αξιοσέβαστες. Ανάμεσά τους υπήρχαν και εκείνοι που φημίζονταν για τις ίντριγκες τους, που ευχαρίσθηκαν με πλούσιες οικογένειες, έδειχναν εδώ πονηριά, μαλώνοντας άλλους, συμφιλιώνοντας άλλους, προσπαθώντας να βρουν το δικό τους όφελος σε όλα αυτά. Η φτώχεια, η ηλικία και η θέση τους έδιναν ακραία ελευθερία στη γλώσσα τους και χαιρόταν το κουτσομπολιό και τη συκοφαντία. Για χάρη αυτής της φλυαρίας, συχνά εγκατέλειπαν αυτά τα θέματα. που τους συνέστησε ο Στ. Χρυσόστομο, δηλαδή την ανατροφή των παιδιών και τη φιλοξενία, που θεωρούσε ως βασικές τους αρμοδιότητες. Συχνά όμως εκφράζει και τον υψηλότερο έπαινο σε πολλούς από αυτούς, εκθειάζοντας την παραίτησή τους και την ψυχική τους ηρεμία, την οποία μπορούν να διατηρήσουν τόσο όταν τους δίνεται κάποιο είδος οβολού όσο και όταν τους αρνούνται εντελώς την ελεημοσύνη. Δείχνει το τίμημα του ζήλου τους για την εκκλησία, που όμως, όπως βλέπετε, δεν ήταν πάντα εθελοντική, αλλά μάλλον ήταν προϋπόθεση της βοήθειας που τους παρείχε. «Έρχεστε όταν θέλετε», είπε στους υπόλοιπους πιστούς, «και πρέπει να προσεύχονται και να ψάλλουν ψαλμούς μέρα και νύχτα». Και αναμένοντας την αντίρρηση που μόλις σημειώσαμε, πρόσθεσε: «και βρίσκονται σε αυτή τη θέση όχι μόνο για χάρη της ελεημοσύνης που τους δίνονται, αφού θα μπορούσαν να ζητιανεύουν για ελεημοσύνη στην πλατεία και στα σταυροδρόμια των δρόμων και, αν δεν ήταν ειλικρινείς, θα μπορούσαν ακόμη και να επιδοθούν σε αυτές τις μικροεπαίσχυντες δραστηριότητες που εξυπηρετούν τόσες πολλές ηλικιωμένες γυναίκες ως μέσο». Οι ίδιες αντιθέσεις βρέθηκαν και ανάμεσα στις πλούσιες χήρες. Πολλοί από αυτούς έμειναν χήρες όχι για να απαρνηθούν τη ζωή του κόσμου, αλλά, αντίθετα, για να την περάσουν με μεγαλύτερη ελευθερία και ευχαρίστηση. Αυτές είναι οι χήρες που περιγράφονται στην «παρηγοριά της χήρας του Φερασιά» στην αρχή της καριέρας του. ο ίδιος Άγιος Στο τέλος της ζωής του, ο Ιωάννης συνάντησε τρεις από τους ασυμβίβαστους εχθρούς του - τη Μάρσα, την Καστρίτσα και την Ευγραφία. Αλλά ανάμεσα στις πλούσιες χήρες υπήρχαν και εκείνες που «έσβησαν όλες τις σαρκικές επιθυμίες, περιόρισαν τη λαγνεία, την πάτησαν, την πέταξαν στο έδαφος και οδήγησαν σε πλήρη ανικανότητα». Αυτοί ήταν εντελώς καταδικασμένοι να μεγαλώσουν τα παιδιά τους, όπως και η μητέρα του Αγίου Ιωάννη, η Ανφούσα. ή, έμειναν χωρίς παιδιά, αφοσιώθηκαν ολοκληρωτικά στα συμφέροντα της Εκκλησίας, όπως οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Από αυτές τις τελευταίες χήρες η Εκκλησία εξέλεγε διακόνισσες, μεταξύ των οποίων ο Άγιος Χρυσόστομος βρήκε την πιο εκπληκτική ευλάβεια. Ήταν σε αυτούς, πριν φύγει για πάντα από την Κωνσταντινούπολη, τη στιγμή που προδόθηκε σε έναν αξιωματούχο που είχε εντολή να τον πάει στην εξορία, που έστρεψε την τελευταία του συμβουλή και τους είπε το τελευταίο αντίο. Η συμπεριφορά των παρθένων που αφιερώθηκαν στον Κύριο δεν ήταν πάντα άψογη. Αν το συνηθισμένο μειονέκτημα των χήρων ήταν η τάση για κουτσομπολιά και ίντριγκα, τότε οι παρθένες είχαν ένα τέτοιο μειονέκτημα ήταν η επιθυμία να ευχαριστήσουν. Με την ευκαιρία αυτή ο ιερός Χρυσόστομος έδωσε τις πιο προσεκτικές συμβουλές και τους έδειξε, μέσα από μια πολύ λεπτή και πνευματώδη ανάλυση, τι βαθιά γνώση του νου και της καρδιάς τους διέθετε. Καλύτερες συμβουλές δεν θα βρούμε στα περίφημα γράμματα του Bl. Ιερώνυμος. Όπως και ο τελευταίος, έτσι και ο Άγιος Ιωάννης δεν αγνοεί το γεγονός ότι ακόμη και ένα απλό ντύσιμο μπορεί να αποκαλύψει την ίδια επιδέξια κοκεταρία με τα χρυσά και μεταξωτά ρούχα. "Και στα απλά ρούχα μπορείς να βρεις αρκετή προσποίηση για να ξεπεράσεις τα πλούσια ρούχα... Μπορείς να διαλέξεις μια απόχρωση που ταιριάζει με σκούρα υλικά και να δεθείς με μια ζώνη με τέχνη. Υπάρχουν παρθένες που δείχνουν ότι είναι τόσο επιδέξιες όσο οι ηθοποιοί. Αποφεύγουν επιδέξια να μην κάνει πτυχές η ζώνη στο πλάι και να μην είναι πολύ σφιχτή, αποφεύγοντας έτσι τα δύο. Κάνουν όμορφες πτυχές - και σε όλα αυτά υπάρχει περισσότερη αποπλάνηση παρά στα μεταξωτά ρούχα. Τι σημασία έχει που φορούν μαύρα παπούτσια αν είναι υπέροχα γυαλιστερά και έχουν χαριτωμένο σχήμα - μυτερή μύτη και χαμηλό τακούνι; Τι νόημα έχει το γεγονός ότι δεν κοκκινίζουν αν πλένονται με τη μεγαλύτερη προσοχή και φορούν πέπλο ακόμα πιο εκθαμβωτικής λευκότητας από το πρόσωπό τους και πάνω από το πέπλο, για να το αναδείξουν επιδέξια, βάζουν μαύρο επίδεσμο; Τι να πω για τις κινήσεις των ματιών, το βάδισμα και τις χειρονομίες τους;... Αλλά, λένε κάποιοι, δεν σκέφτομαι τίποτα κακό, και από την πλευρά μου δεν υπάρχει καμία επιθυμία να ευχαριστήσω. Το κάνω εντελώς φυσικά και χωρίς να το σκέφτομαι... Γι' αυτό δεν σέβονται τις παρθένες, γι' αυτό γελάνε μαζί τους. Αυτό είναι δικό τους λάθος». Ωστόσο, αυτές είναι ακόμη αρκετά μικρές ελλείψεις, και ίσως ο Άγιος Χρυσόστομος πάει κάπως μακριά στη σοβαρότητά του. Οι παρθένες εκτέθηκαν, ή μάλλον, εκτέθηκαν σε πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο. Πολλοί ήθελαν να έχουν μόνο την εμφάνιση και τη δόξα αυτής της δύσκολης αρετής - της αποχής, που τόσο πολύ εκτιμούσε η Εκκλησία, και ταυτόχρονα, μέσω κάποιου εύκολα αποδεκτού συμβιβασμού, κατάφεραν να καταλήξουν σε απλοποιήσεις αυτής της εντολής. Ο ιερός Χρυσόστομος όχι μόνο πολέμησε την τσιγκουνιά μεταξύ των κληρικών του: έβλεπε συχνά ότι ο κλήρος ήταν θύμα τρομερού σαρκικού πειρασμού. Και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η ενέργεια με την οποία κατήγγειλε τον ένοχο ήταν ένας από τους πρώτους λόγους για το μίσος που ξέσπασε εναντίον του σε μια τόσο δυνατή θύελλα. Πέρασε πολύς καιρός από τότε που η Εκκλησία πάλεψε με ένα επικίνδυνο, αδήριτο, διαρκώς καταδικασμένο και συνεχώς αναγεννούμενο κακό: τη συμβίωση των κληρικών με τις παρθένες. Και οι δύο, προσπαθώντας να διατηρήσουν την πλήρη αποχή, παραδέχτηκαν ότι δεν μπορούσαν να ζήσουν μόνοι τους. Είτε οι κληρικοί μιλούσαν για την ανάγκη των παρθένων να συντηρούν το σπίτι τους, είτε τα αντίθετα αιτήματα προέρχονταν από παρθένες που χρειάζονταν κληρικούς για να διαχειρίζονται τις υποθέσεις τους. Το κακό ήταν εξίσου διαδεδομένο τόσο στη Δύση όσο και στην Ανατολή. Στην Αφρική επί αγίου Κυπριανού έγινε ιδιαίτερα δύσκολο. Η σύλληψη στον τόπο ενός εγκλήματος, σε μια από τις συνορεύουσες με την Καρχηδόνα κοινότητες, ενός διακόνου που είχε σχέση με μια παρθένα, οδήγησε τον περίφημο Πομπόνιο να συμβουλευτεί τον μεγάλο δάσκαλο της Εκκλησίας και ο άγιος Κυπριανός του απάντησε με μια πολύ ενδιαφέρουσα επιστολή. Οι ένοχοι υποστήριξαν ότι δεν είχαν υποκύψει σε κανέναν πειρασμό και δεν είχαν διαπράξει καμία αμαρτία. Δεν ήταν η μόνη περίπτωση: αντιθέτως επαναλαμβανόταν πολύ συχνά. Αγ. Ο Κυπριανός μίλησε για αυτό το θέμα με τη μεγαλύτερη αυστηρότητα: δεν είχε την αφέλεια να πιστέψει τις δικαιολογίες που έδιναν οι ένοχοι και ήξερε καλά ότι δεν έπρεπε να παίζει κανείς με τη φωτιά και να «δίνει χώρο στον διάβολο». Δηλώνει, καταρχάς, ότι η συμβίωση, ακόμα κι αν τηρείται ταυτόχρονα η αγνότητα, όπως προσπαθούν να αποδείξουν, θα ήταν άξια καταδίκης απλώς και μόνο λόγω πειρασμού. Αλλά ταυτόχρονα είναι σαφές ότι ο άγιος πατέρας δεν υπόκειται στην παραμικρή ψευδαίσθηση και βλέπει τις διαβεβαιώσεις αθωότητας ως εντελώς υποκριτικές. Και δεν ήταν μόνο η Αφρική που μολύνθηκε από αυτό το κακό. Στην Ανατολή, ιδιαίτερα στην Αντιόχεια, θα μπορούσαν εύκολα να επισημανθούν πολλά παραδείγματα της ίδιας κατάχρησης. Ακόμη και ένας επίσκοπος, ο περίφημος Παύλος του Σαμοσάτ, σύμφωνα με τους αντιπάλους του, ζούσε με δύο νέες και πολύ όμορφες γυναίκες που τον ακολουθούσαν σε όλα του τα ταξίδια 36 . Τον 4ο αιώνα τα ήθη δεν άλλαξαν. Ο τρίτος κανόνας της Συνόδου της Νίκαιας απαγόρευε στους κληρικούς να ζουν με γυναίκες εκτός από τις αδερφές, τις μητέρες και τις θείες τους. Αλλά αυτός ο κανόνας σχεδόν δεν τηρήθηκε και η μαρτυρία του Αγ. Ο Χρυσόστομος αποδεικνύει ότι παραβιάστηκε τόσο στη Συρία όσο και στην Κωνσταντινούπολη. Υπάρχει κάποια αμφιβολία για τον χρόνο σύνθεσης της κύριας πραγματείας του από τον Άγιο Ιωάννη κατά των λεγόμενων Σινιζάκτων ή Αγαπιτών, δηλ. πνευματικών αδελφών 37. Αλλά, αφενός, γνωρίζουμε ότι στην Κωνσταντινούπολη έλαβε πολύ ενεργητικά μέτρα εναντίον τους και αφετέρου, σε πολλές συνομιλίες, χωρίς καμία αμφιβολία, που παραδόθηκαν από τον ίδιο στην Αντιόχεια. Ακριβώς το ίδιο με τον άγιο Κυπριανό, ο Χρυσόστομος δεν κρύβει από τον εαυτό του τη βαρύτητα των αδικημάτων του. Ξέρει πολύ καλά τι σημαίνει στις περισσότερες περιπτώσεις αυτός ο περίεργος ισχυρισμός για τη διατήρηση της υποδειγματικής καθαριότητας στη συγκατοίκηση. Ωστόσο, πιο ξεκάθαρα από τον Cyprian, παραδέχεται το ενδεχόμενο μιας περίπτωσης (πάντα, ωστόσο, κατά τη γνώμη του, εξαιρετική) όταν αυτός ο ισχυρισμός είναι θεμιτός, και φαίνεται εύλογο ότι αυτό συνέβη μερικές φορές στην πραγματικότητα. Αλλά η αποδοκιμασία του δεν είναι ακόμα λιγότερο καθολική και απόλυτη από την αποδοκιμασία του επισκόπου της Καρχηδόνας. Πρώτα απ' όλα, ήταν δυνατό να ξεχωρίσει κανείς τον αθώο από τον ένοχο μόνο μετά από μεγάλο πειρασμό, δηλαδή μετά την ιατρική εξέταση στην οποία υποβλήθηκαν ορισμένες παρθένες στην Κωνσταντινούπολη ή στην Αντιόχεια, τόσο εύκολα όσο στην Αφρική. Περαιτέρω, εάν, με μια πολύ ευαίσθητη παρακμή της πειθαρχίας, μπορούσε πραγματικά να συμβεί κάποιοι έντιμοι, και ουσιαστικά αληθινοί, αλλά αδύναμοι κληρικοί να αυταπατηθούν με μια ψευδαίσθηση και, χωρίς εγκληματική πρόθεση, να ζήσουν με τους Αγαπίτες, τότε αντιμετώπιζαν πάντα έναν διπλό κίνδυνο. Πρώτον, η αναπόφευκτη συκοφαντία και δεύτερον, ο κίνδυνος να εκτεθείς σε πειρασμό. Και το τελευταίο δεν ήταν λιγότερο επικίνδυνο, αφού ακόμη και κάποιος που είχε θριαμβεύσει επί της σάρκας για πολύ καιρό δεν μπορούσε να είναι σίγουρος ότι η πτώση του δεν θα γινόταν σήμερα ή αύριο. Υπήρχε κάτι άλλο να φοβάται για το μέλλον. Το να κάνουμε μια παραχώρηση σε ένα σημείο δεν θα σήμαινε να δίνουμε στη σάρκα έναν λόγο να γίνεται όλο και πιο απαιτητικός; Αυτό δεν απείλησε να δει σύντομα την αγαμία της εκκλησίας να προσβάλλεται ξεκάθαρα και να ανατραπεί η πειθαρχία της αποχής; Όλοι αυτοί οι λόγοι ήταν αρκετά επαρκείς για να δικαιολογήσουν την αυστηρότητα του Αγίου Χρυσοστόμου. Δεν υπάρχει τίποτα πιο ενδιαφέρον από το να διαβάσετε την πραγματεία του «Ενάντια στους Αγαπίτες». Εδώ επιδεικνύει το εξαιρετικό βάθος ενός ηθικιστή και μια τέλεια γνώση όχι μόνο των βασικών χαρακτήρων της ανθρώπινης φύσης, αλλά και των ενδότερων και βαθύτερων κλίσεων της. Χωρίς ψεύτικη ντροπή, χωρίς καμία φοβερή σιωπή, μπαίνει σε μια ανάλυση ακόμα πιο τολμηρή από την ανάλυση που σημειώσαμε για το πάθος των παρθένων για τα ρούχα. Παντού μπορεί κανείς να νιώσει τον μαθητή των προφητών, που το ίδιο συχνά και με τις ίδιες εκφράσεις όπως εκείνοι, υπερασπίστηκε την ελευθερία του λόγου, υπερασπίστηκε το δικαίωμα να εκφράζει σκέψεις χωρίς κάλυμμα και να απεικονίζει έντονα το κακό, με στόχο την πιο σίγουρη διόρθωση του. Μόλις εντοπίσαμε τον μακροχρόνιο και νικηφόρο αγώνα του Αγίου Χρυσοστόμου ενάντια στις διάφορες τάξεις του κλήρου και είδαν ότι έπρεπε εξίσου να εμφυσήσει στους επισκόπους, τους ιερείς, τις χήρες και τις παρθένες την αγάπη για την απλότητα και την απέχθεια για την πολυτέλεια και τη μεγαλοπρέπεια. Αλλά στην ίδια τη θεία λειτουργία, όχι λιγότερο από τον κλήρο, έπρεπε να παρατηρήσει μια τάση να αποκλίνει από την αρχική απλότητα. Χωρίς αμφιβολία, ήταν ευχάριστο να βλέπεις πώς όλες οι επαρχίες της αυτοκρατορίας, όλες οι μεγάλες πόλεις, μερικές φορές υποστηριζόμενες από τη γενναιοδωρία των κυρίαρχων, συναγωνίζονταν μεταξύ τους και έχτιζαν μεγαλοπρεπείς ναούς. Όμως ο Άγιος Χρυσόστομος προτίμησε από αυτούς τους χρυσούς τρούλους και τις υπέροχες βασιλικές εκείνο το λιτό επάνω δωμάτιο, στο πάνω μέρος του σπιτιού, όπου κήρυττε ο απόστολος. Παύλο, όταν ο νεαρός Ευτύχης έπεσε από το παράθυρο. Εκείνο το ανώτερο δωμάτιο ήταν γεμάτο από ζηλωτές και ενάρετους πιστούς, αλλά αυτό δεν μπορούσε να ειπωθεί για τη Μεγάλη Εκκλησία της Αντιόχειας ή για τις εκκλησίες της Κωνσταντινούπολης, όταν αυτές κατακλύστηκαν από ένα θορυβώδες, διάσπαρτο και αδιάφορο πλήθος, στο οποίο μερικοί δίκαιοι χάθηκαν ανάμεσα στην αδιάφορη και απρόσεκτη μάζα. Αναμφίβολα, ο Άγιος Χρυσόστομος γνώριζε ότι έπρεπε να κάνει πολλές παραχωρήσεις στο πνεύμα της εποχής και μάλιστα του συνέβη (καθώς έμπειρος ιεροκήρυκας δεν αμέλησε να εκμεταλλευτεί τις αδυναμίες των ακροατών του για να τους μετανοήσει) να επαινέσει τις ανέσεις που αντιπροσώπευαν αυτές οι όμορφες κατασκευές. προστατευμένα από τις καιρικές συνθήκες, ενώ έπρεπε να εκτεθούν στα ανοιχτά παγκάκια του τσίρκου ή του θεάτρου. Όμως με τα χρόνια και καθώς η εξουσία του αυξανόταν, ιδιαίτερα από τη στιγμή που, στο βαθμό του αρχιεπισκόπου Κωνσταντινουπόλεως, μπορούσε να εφαρμόσει ελεύθερα τις ιδέες του, ο Ιωάννης, στο μέτρο του επιτρεπτού, αντιτάχθηκε στην ανάπτυξη της λειτουργικής πολυτέλειας. Δεν ήταν οικοδόμος επίσκοπος, όπως ο αντίπαλός του Θεόφιλος Αλεξανδρείας, και, αν έχτιζε, προτιμούσε τα νοσοκομεία από τις εκκλησίες. Ποτέ δεν ενθάρρυνε το ποίμνιό του να δώσει περισσότερα στην Εκκλησία ή στον επίσκοπο παρά στους φτωχούς, αλλά αντιθέτως, καταδίκασε με αγανάκτηση αυτή τη μάταιη γνώμη -τόσο συχνά συναντάται ακόμη και στις μέρες μας- που κάνει τη μάταιη δωρεά πολύτιμων αντικειμένων για λατρεία προτιμότερη από τη σεμνή και μυστική ελεημοσύνη. Αυτές οι γενναιόδωρες δωρεές του φάνηκαν ουσιαστικά όχι λιγότερο γελοίες από εκείνες τις γενναιόδωρες διανομές που κάνουν οι ηγέτες των πόλεων στους ανθρώπους από υπολογισμούς κενού δημοτικότητας. Ωστόσο, σε μια προσπάθεια να περιορίσει τέτοιες δωρεές, ενήργησε με σοφή και συνετή προσοχή, κάτι που σπάνια ένιωθε ότι του λείπει. «Αν δείτε κάποιον να προσφέρει ακριβά ιερά κύπελλα ή οποιοδήποτε μωσαϊκό, μην δώσετε εντολή να πουλήσετε ή να σπάσετε αυτές τις προσφορές. Μην εξαλείψετε αυτή τη ζήλια! Αλλά, αν πριν από την τελική απόφαση ο δωρητής σας ζητήσει τη συμβουλή, τότε καταφέρετε να τον αποτρέψετε και να τον διδάξετε να προτιμά την ελεημοσύνη». Έτσι μίλησε στην Αντιόχεια. στην Κωνσταντινούπολη ήταν λιγότερο προσεκτικός. Σε αυτήν την τελευταία περίοδο της ζωής του, θέλησε να μετατρέψει αυτές τις μάταιες δωρεές σε κάτι περισσότερο από απλή ελεημοσύνη: είχε την πρόθεση να τους δώσει έναν άλλο σκοπό. Κρίνοντας από μερικά από τα μέρη που παραθέσαμε παραπάνω, φαίνεται ότι τα χωριά της περιοχής γύρω από την Αντιόχεια μετατράπηκαν όλα στον χριστιανισμό. Ο αριθμός των ειδωλολατρών, ίσως, δεν ήταν πολύ μεγαλύτερος εκεί από ό,τι στην ίδια την πόλη. Αλλά, αναμφίβολα, αυτό δεν θα μπορούσε να ειπωθεί για τα περίχωρα της Κωνσταντινούπολης. Οι φτωχοί αγρότες στις τεράστιες περιοχές των πλουσίων, είτε παρέμειναν ειδωλολάτρες είτε μεταστράφηκαν στον Χριστιανισμό, στερήθηκαν εξίσου σχεδόν κάθε θρησκευτική εκπαίδευση. Ο Χριστιανισμός είχε τα οχυρά του στις μεγάλες πόλεις. Ευαίσθητος σε όλες τις συμφορές των φτωχών, ο Άγιος Ιωάννης δεν μπορούσε να μην παρατηρήσει την παραμέληση στην οποία παρέμεναν οι αγρότες. Ήξερε ότι οι ιερείς ανάμεσά τους ήταν πολύ σπάνιοι ή πολύ ανίδεοι, και μια μέρα εξέφρασε μια ευγενή επιθυμία: αν μπορούσε να αυξήσει το ποίμνιο της πόλης του σε τέτοια τελειότητα που να του απομένει λίγος ελεύθερος χρόνος, τότε με τι ευχαρίστηση θα τον αφιέρωνε στο κήρυγμα του ευαγγελίου στα χωριά! Αλλά όσο προχωρούσε η μεταρρύθμιση που είχε αναλάβει μέσα στην ίδια την πόλη, τόσο πιο καθαρά ένιωθε τη ματαιότητα αυτής της ελπίδας. Μετά στράφηκε στο πλευρό των πλουσίων, στους μεγαλοϊδιοκτήτες. «Δημιουργείτε», τους είπε, «λουτρά και αγορές στην ύπαιθρο, εισάγετε έτσι γυναικεία αστικά ήθη εκεί, διαφθείρετε τους χωρικούς σας και η μοιραία συνέπεια είναι ότι γίνονται ανυπάκουοι στις διδασκαλίες. Έτσι, στην κενή αναζήτηση της φθαρτής δημοτικότητας, πηγαίνετε κατευθείαν ενάντια στα δικά σας συμφέροντα. Προσπαθήστε να προσηλυτίσετε τους χωρικούς στη χριστιανική πίστη. είναι ήδη προσηλυτισμένοι, αλλά πώς θα τους διορθώσετε αν εξακολουθούν να βλέπουν την αμέλειά σας προς τις ψυχές τους; Χτίστε εκκλησίες αντί για λουτρά. Ας μην έχει κανένας κτήμα χωρίς εκκλησία. Μην πείτε ότι υπάρχει εκκλησία σε κάποιο γειτονικό προάστιο - πρέπει να είναι στο δικό σας κτήμα. Δώστε της ταυτόχρονα το απαραίτητο ποσό για τη συντήρηση του ιερέα, του διακόνου και όλης της απαραίτητης ιεραρχίας. Δώσε μια προίκα σε αυτή την εκκλησία όπως τη δίνεις στην κόρη σου, και θα είναι αληθινά κόρη σου. Εάν ο αυτοκράτορας σας ζητούσε να του χτίσετε ένα σπίτι για τις εγκαταστάσεις του, δεν θα βιαζόσασταν μια μέρα να τον υπακούσετε; Μην ενεργείτε διαφορετικά απέναντι στον Θεό. Θεωρείτε ότι αυτό το κόστος είναι πολύ σημαντικό; «Τότε ξεκινήστε με ένα μέτριο κτίριο και ο κληρονόμος σας θα το αυξήσει». Εφόσον οι ακροατές παρίσταναν τους κουφούς, ο Άγιος Ιωάννης επέτρεψε στον εαυτό του να επισημάνει μια ανταμοιβή που, σύμφωνα με τις έννοιες της εποχής, είχε ακριβό τίμημα: υποσχέθηκε ότι τα ονόματα των κατασκευαστών της εκκλησίας του χωριού θα προφέρονταν κατά τη λειτουργία. Βλέποντας το θέαμα που παρουσιάζει η κοινωνία που απεικονίζαμε τον 4ο αιώνα, από τη στιγμή του θριάμβου του Χριστιανισμού, είναι κατανοητό πόσες αληθινά χριστιανικές ψυχές βίωσαν θλίψη ανάμεικτη με αγανάκτηση. Στα μάτια τους, ο προηγούμενος αιώνας, ο αιώνας των διωγμών, και ο Στ. Ο Χρυσόστομος αναφώνησε: «Άκουσα από τους πατέρες μας - (ωστόσο, ας μη συμβεί αυτό σε εμάς, γιατί έχουμε εντολή να μην αναζητούμε πειρασμούς) - ότι κατά τους αρχαίους διωγμούς ήταν δυνατό να δούμε αληθινά χριστιανούς άνδρες. Πού βρισκόταν, στην πραγματικότητα, η παλιά αγνότητα σε εκείνες τις πόλεις όπου, αναμφίβολα, ο σταυρός έλαμπε ελεύθερα πάνω από τις πύλες των βασιλικών, ακόμη και στα ανάκτορα, αλλά όπου υπήρχαν ακόμα όλα τα μέρη απόλαυσης της αρχαίας πόλης, από το τσίρκο και το θέατρο μέχρι το λουπανάρ; Πού ήταν η αγάπη - όταν οι πολύτεκνες οικογένειες διατήρησαν τις αμέτρητες κληρονομιές τους και, αφού εδραιώθηκαν στις υψηλές κύριες θέσεις τους, προφανώς ανήκαν σε αυτές με κληρονομικό δικαίωμα, τις αύξανε ασταμάτητα με εκβιασμό, ενώ ένας τεράστιος αριθμός φτωχών παρέμενε τόσο αξιολύπητα στα κατώφλια των μεγαλοπρεπών σπιτιών τους; Πού ήταν η καθαρή πίστη σε αυτό το παράξενο μείγμα δόγματος και παιδικής δεισιδαιμονίας; Ο Χριστιανισμός κατέκτησε τον κόσμο και θαύμασε όχι για το μεγαλείο της νίκης του, αλλά για τα μέτρια αποτελέσματά του. Όλα ήταν υποταγμένα και τίποτα δεν άλλαξε. «Έχοντας γίνει χριστιανός, ο κόσμος», σύμφωνα με τον Fleury, «δεν έπαψε να είναι ο κόσμος». Ήταν προφανές ότι η αγνή διδασκαλία του Ευαγγελίου δεν θα γινόταν ποτέ ο απόλυτος κανόνας της ηθικής και ότι η Εκκλησία θα αναγκαζόταν να υπομείνει ορισμένες χαλαρώσεις στην πειθαρχία. Είδαμε ότι ακόμη και ο Άγιος Χρυσόστομος, που είχε τόσο σοφό μυαλό όσο και υψηλή καρδιά, κατά καιρούς υπέκυψε σε αυτόν τον ακαταμάχητο πόθο. Ήταν αδύνατο να ελπίζει κανείς να διατηρήσει ανέπαφη την αυστηρότητα των εντολών παρά μόνο με την παρέα των εκλεκτών, μακριά από μεγάλες πόλεις διεφθαρμένες από ανίατες κακίες. Αυτό εξηγεί την εμφάνιση του ασκητισμού. Από εδώ προέκυψε το ρεύμα που μετέφερε τους καλύτερους ανθρώπους, μετά τους πρώτους Αιγύπτιους, στις ερήμους και τα μοναστήρια. εξ ου και προέκυψε εκείνη η μεγάλη κίνηση που επιβάλλει το χαρακτηριστικό της πρόσημο στον 4ο αιώνα. Τα εξυψωμένα μυαλά εκείνης της εποχής το έβλεπαν καθαρά, και bl. Ο ίδιος ο Ιερώνυμος έκανε την εξής σύγκριση: τώρα ο ασκητισμός στρατολογούσε τους εκλεκτούς από τη χριστιανική κοινωνία, όπως και στους προηγούμενους αιώνες ο Χριστιανισμός διάλεγε τους καλύτερους ανθρώπους από την ειδωλολατρική κοινωνία. Σχεδόν όλοι οι μεγάλοι άνθρωποι της εποχής εκείνης, όλοι οι άγιοι πατέρες, λίγο πολύ άμεσα και ολοκληρωτικά έπεσαν κάτω από τη μεγάλη επιρροή του ασκητισμού. Σχεδόν όλοι τους, κάποια στιγμή της ζωής τους, αμφιταλαντεύτηκαν όπως ο Άγιος Γρηγόριος ο Ναζιανζηνός, μεταξύ «ενεργού και κερδοσκοπικού βίου», και την καλύτερη μοίρα διάλεξαν αυτοί που, όπως ο Άγιος Χρυσόστομος, αφού δοκίμασαν την ψυχή τους σε ερμητικούς διαλογισμούς και σκληρές ασκητικές πράξεις, επέστρεψαν για να εισέλθουν στην εκκλησιαστική εξουσία που τους κάλεσε στην ιεραρχία. θεώρησαν υποχρέωσή τους να δεχτούν. Η Συρία ήταν μια από τις πρώτες επαρχίες της αυτοκρατορίας όπου υπήρχαν οπαδοί του παραδείγματος που έδωσε στην Αίγυπτο ο Άγιος Αντώνιος και οι μιμητές του. Πολύ σύντομα τα βουνά γύρω από την Αντιόχεια κατοικήθηκαν από ερημίτες και μοναχούς που ζούσαν σε ξενώνες. Στην ίδια την πόλη, όπως και στην υπόλοιπη αυτοκρατορία, κάποιοι υποδέχτηκαν αυτή την είδηση ​​με τον ίδιο ενθουσιασμό με τον οποίο άλλοι αντέδρασαν σε αυτήν με περιφρόνηση και κακία. Στις πιο μακρινές χώρες κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής θα βρούμε τον ίδιο βαθύ διχασμό της κοινής γνώμης σχετικά με αυτό το θέμα. Όταν, στην Ακουιτανία, ο Postumian, επιστρέφοντας από το ταξίδι του στην Ανατολή, σταμάτησε στο Sulpicius Severus για να του πει για τα θαύματα που μόλις είχε δει, οι ομιλίες του προκάλεσαν μεγάλη έκπληξη στους ακροατές και μόνο οι φίλοι του ιδιοκτήτη είχαν την τύχη να τον ακούσουν. Αλλά σχεδόν ταυτόχρονα, στο Μπορντό, η γενική πικρία στράφηκε εναντίον του Peacock, ο οποίος έσπασε την κοσμική ζωή και αποσύρθηκε κρυφά στα ισπανικά βουνά, μαζί με τη σύζυγό του Therasia, που από τότε έγινε μόνο αδερφή του. Παλαιότερα, κάτι ακριβώς το ίδιο είχε συμβεί και στην ίδια την Αντιόχεια. Ο πόθος της ασκητικότητας συνεπήρε τους περισσότερους από τους κουμπάρους, οι οποίοι, υπό την υψηλή διεύθυνση του επισκόπου Μελετίου, έλαβαν την εκπαίδευσή τους εκεί υπό την επίβλεψη του δασκάλου του Διόδωρου του Θαψίου. Ο Άγιος Βασίλειος και ο Θεόδωρος, φίλοι του Αγίου Χρυσοστόμου, παραδόθηκαν σε αυτό το αξιοθέατο. Ο ίδιος ο Χρυσόστομος συγκρατήθηκε από την Ανφούσα και εγκατέλειψε την πρόθεσή του με βαθιά λύπη. Μόλις του δόθηκε η ευκαιρία, ακολούθησε το παράδειγμα των φίλων του. Αλλά οι γονείς γενικά δεν είχαν την ίδια άποψη με τους γιους τους. Ήδη μια τόσο τέλεια χριστιανή όπως η Ανφούσα έδειξε ανυπέρβλητη αντίσταση στις επιθυμίες του γιου της. Οι πατέρες ήταν ακόμη πιο εχθρικοί απέναντι στον ασκητισμό από τις μητέρες. Δεν μιλάμε καν για τους ειδωλολάτρες, οι οποίοι δεν είχαν σχεδόν καμία ευκαιρία να κρίνουν το ερημητήριο με άλλο τρόπο παρά μεροληπτικά, όπως μαρτυρούν τα γραπτά του Ιουλιανού και οι ιδιαίτερα εύγλωττες επιθέσεις του Ρουτίλιου. Αλλά και οι ίδιοι οι Χριστιανοί συμπεριφέρθηκαν σχεδόν με τον ίδιο τρόπο. Μερικοί από αυτούς, με τη θέρμη τους, έφτασαν τόσο μακριά που ήταν έτοιμοι, σύμφωνα με τα λόγια τους, να απαρνηθούν τον Χριστιανισμό εάν οι Χριστιανοί υποχωρούσαν όλο και περισσότερο στην έρημο. Όταν ο γιος του κυρίου απομονώθηκε στην οικογένεια, ακόμη και οι σκλάβοι ένιωθαν ένα είδος περιφρόνησης για αυτόν. Και μάλιστα, αυτό συνέβη στο Μπορντό μετά τη μεταστροφή του Παυλίνου, και μερικές σελίδες του Αγίου Χρυσοστόμου φαίνεται να περιγράφουν εκ των προτέρων την πολύ περίεργη ιστορία αυτής της μεταστροφής, όπως μας είναι γνωστή χάρη στην αλληλογραφία του Αυσώνιου με τον παλιό του μαθητή. Συχνά, μόνο με τη βοήθεια της ευσεβούς πονηριάς, οι νέοι μπορούσαν να εκπληρώσουν τον πόθο που τους συνεπήρε ακαταμάχητα όλους. Είδαμε ήδη ότι ο Σταγείριος ζούσε σε μοναστήρι με τη συνενοχή της μητέρας του, αλλά εν αγνοία του πατέρα του, και φοβόταν πολύ την καταιγίδα που θα μπορούσε να προβλεφθεί αν ο πατέρας του μάθαινε ότι είχε εξαπατηθεί. Αγ. Ο Χρυσόστομος αφηγείται μια άλλη, εντελώς παρόμοια ιστορία και, ίσως, ακόμη πιο περίεργη στις ιδιαίτερες λεπτομέρειες της. Αυτή είναι η ιστορία ενός νεαρού άνδρα του οποίου ο πατέρας, ο οποίος κατείχε μια από τις υψηλότερες στρατιωτικές θέσεις, προόριζε τον γιο του για την ίδια καριέρα και ήθελε να προετοιμαστεί για μια παρόμοια θέση. Όμως η δίψα για μοναξιά κατέλαβε τον νεαρό και, ευτυχώς, κατάφερε να πείσει τη μητέρα του στην επιχείρησή του. Και οι δύο μαζί έκαναν πολύ επιδέξια μια ευσεβή απάτη. Ο νέος επρόκειτο να πάει στην Αντιόχεια, για να ακούσει τη σωστή πορεία εκείνης της ρητορικής διδασκαλίας, που ήταν τότε απαραίτητη προϋπόθεση για όλους τους μελλοντικούς υποψηφίους για δημόσια αξιώματα. Όμως ένας μοναχός δέχτηκε να εγκαταλείψει τη μοναξιά του και, ως δάσκαλος, τον συνόδευσε, προετοιμάζοντάς τον για ασκητισμό και διδάσκοντάς τον με τις συμβουλές και το παράδειγμά του να κάνει μοναστική ζωή στην ίδια την πόλη. Η κακία που επέδειξε ένα τόσο μεγάλο μέρος της κοινωνίας των πολιτών, αργά ή γρήγορα, έπρεπε να λυθεί με ένα σκληρό χτύπημα. Αυτό συνέβη το έτος 365, όταν ο αυτοκράτορας Βαλένιος εξέδωσε νόμο με στόχο να σταματήσει το μοναστικό κίνημα. Η βάση του νόμου ήταν εν μέρει ότι οι πιο ένθερμοι υπερασπιστές της Ορθοδοξίας, ατρόμητοι αντίπαλοι του Αρειανισμού, που καταδικάστηκαν από την αρχή του από τον Άγιο Αντώνιο, εισήλθαν στις τάξεις των μοναχών και εν μέρει επίσης ότι η γενική έλξη προς τη μοναξιά έβλαπτε τα συμφέροντα της αυτοκρατορίας, στερώντας της την πολύτιμη δύναμη για ό,τι ήταν ακόμη απαράβατη. τσόχα. Τότε άρχισε κάτι σαν διωγμός των μοναχών. Όλα αυτά μας διευκολύνουν να καταλάβουμε πώς ο Άγιος Χρυσόστομος ήρθε στην ιδέα να συνθέσει τη σημαντική πραγματεία του «Προς τους αντιπάλους του μοναστηριακού βίου», όπου είχε στο μυαλό του όχι μόνο τους ειδωλολάτρες πολέμιους αυτού του θεσμού, αλλά εξίσου, και ακόμη περισσότερους, αντιπάλους από τους ίδιους τους Χριστιανούς. Από όλες τις αξιοπερίεργες λεπτομέρειες που μας έδωσε ο Ιερός Χρυσόστομος, πρώτα απ' όλα, αποδεικνύεται ότι ορισμένα, ομολογουμένως εξαιρετικά, αλλά χαρακτηριστικά στοιχεία θα μπορούσαν να οπλίσουν ακόμη και ειλικρινείς και ενάρετους χριστιανούς ενάντια στον ασκητισμό. Η μεγάλη απόφαση να είσαι ερημίτης, που πάρθηκε ξαφνικά από πολλούς στην πλήρη άνθηση της νιότης, δεν πραγματοποιήθηκε το ίδιο καλά από όλους. Δεν εννοούμε φυσικά τον Σταγύριο, ο οποίος παραμένει το πιο εντυπωσιακό παράδειγμα της πλάνης στην επιλογή ενός τύπου ζωής. αλλά μιλάμε για άλλες, μάλλον επικίνδυνες περιπτώσεις. Τέτοια, για παράδειγμα, είναι η περίπτωση με τον Θεόδωρο, τον μελλοντικό επίσκοπο Μοψουεστίας, ο οποίος μαζί με τον Άγιο Χρυσόστομο είναι ο πιο αξιόλογος από τους μαθητές του Διόδωρου της Ταρσού και ο οποίος αργότερα προορίστηκε να γίνει ένας πολύ πρωτότυπος και, ίσως, ακόμη και ο πιο πρωτότυπος δάσκαλος για ολόκληρη την ελληνική εκκλησία, μετά τον Ωριγένη 38. Παρασύρθηκε από μια πολύ διακαή αγάπη για μια συγκεκριμένη κοπέλα και ήταν έτοιμος να την παντρευτεί. Πιο συμπαγής από αυτόν, ο Στ. Ο Χρυσόστομος κοίταξε με αγανάκτηση αυτή την απόφαση, ως προδοσία, ψευδορκία και βεβήλωση του ιερού, και του έστειλε δύο θερμά γραμμένες επιστολές, στις οποίες δεν φείδονταν μομφές. Υπήρχαν και πιο σοβαρές πτώσεις: τέτοια, για παράδειγμα, ήταν η πτώση εκείνου του μοναχού που, μη μπορώντας να αντισταθεί στα οράματα που τον κυρίευσαν, βρήκε αφορμή να έρθει στην Αντιόχεια και εδώ, μια μέρα, πιάστηκε από τον σύντροφό του, που τον παρακολουθούσε, στην είσοδο ενός τόπου απρέπειας. Η πτώση του νεαρού Φοίνικα ήταν μόνο σύντομη και η ιστορία του, που είπε ο Άγιος Χρυσόστομος στον Θεόδωρο, μοιάζει εντελώς με την ιστορία της πτώσης του ίδιου του Θεόδωρου. Ένας πολύ πλούσιος, που άφησε ορφανό στα νιάτα του, ο Φοίνιξ αποχαιρέτησε απροσδόκητα τις ρητορικές σχολές, αποσύρθηκε στα βουνά για να περάσει εδώ μια φιλοσοφική ζωή (όπως λεγόταν τότε το ερημητήριο) και έδειξε αρετή πέρα ​​από την ηλικία του. Σύντομα εμφανίστηκε μέσα του η λύπη για τον κόσμο. Οι κηδεμόνες του, βλέποντας αυτό, ενέτειναν την εκκολαπτόμενη φωτιά του πόθου και έγινε γνωστό ότι ο Φοίνικας είχε επιστρέψει στην Αντιόχεια. Τον συναντούν στην πλατεία, έφιππος, περιτριγυρισμένος από πολυάριθμους υπηρέτες. Έχει αμέσως ερωμένες και, παρέα με κολακευτές και παράσιτα, περνά την ελεύθερη και χαρούμενη ζωή ενός νέου άνδρα ευγενούς οικογένειας. Εκμεταλλευόμενοι την πλήρη απειρία του, όλοι τον εκμεταλλεύονται και σε τέτοιο βαθμό που η καταστροφή είναι αναπόφευκτη. Οι πολέμιοι της μοναστικής ζωής είναι ήδη προδιατεθειμένοι να αποδώσουν αυτή την καταστροφή όχι στα αχαλίνωτα πάθη του νέου, αλλά στον ασκητισμό και τη μοναξιά. Επαναλαμβάνουν ότι, έχοντας εγκαταλείψει πολύ νωρίς όλες τις επιστημονικές του ενασχολήσεις, πριν πετύχει κάποιο καρπό, έγινε ανίκανος να διαχειριστεί τις οικιακές του υποθέσεις. Αλλά η συκοφαντία των φθονερών ανθρώπων δεν ήταν δικαιολογημένη. Ήδη έτοιμος να παντρευτεί την Ερμιόνη, ο Θεόδωρος βρήκε δίπλα του τον φίλο του - τον άγιο Χρυσόστομο, ο οποίος χάρη στην παθιασμένη ευγλωττία του τον κάλεσε ξανά να εκπληρώσει το τάμα του. Ο Φοίνιξ σώθηκε από τους άγνωστους φίλους του, ταπεινούς υπερασπιστές, που λυπήθηκαν από την πτώση του και έκαναν σχέδιο να τον επιστρέψουν ξανά στην αρετή και την πίστη. Με αξιοσημείωτη υπομονή και δεξιοτεχνία, σιγά σιγά κατάφεραν να τον πλησιάσουν. Κάθε φορά που συναντιόντουσαν, τον χαιρετούσαν, κι εκείνος, καθισμένος στο άλογό του, μόλις και μετά βίας επέτρεπε να κουνήσει το κεφάλι του απορριπτικά. Αλλά, κρατώντας σταθερά την πρόθεσή τους, δεν απογοητεύτηκαν από αυτές τις προβλεπόμενες προσβολές και, εκμεταλλευόμενοι όλες τις ευνοϊκές ευκαιρίες, συνέχισαν την πολιορκία αυτής της ψυχής. Ένας αδύναμος άνθρωπος, με αδύναμη θέληση και ευμετάβλητο μυαλό, ο Φοίνιξ δεν είχε δύναμη να θριαμβεύσει πάνω σε αυτή την επιδέξιη και επίμονη στρατηγική, όπως δεν μπορούσε να αντισταθεί στα κόλπα των κηδεμόνων του ή στα κόλπα των παρασίτων. Σιγά σιγά, υπό την επίδραση της επιφυλακτικής τους δραστηριότητας, άρχισε να νιώθει τον εαυτό του σε ένα απελπιστικό δίκτυο. Απάντησε στους χαιρετισμούς με μεγαλύτερη ευγένεια, άρχισε να σταματά και μάλιστα να κατεβαίνει το όμορφο άλογό του, που είχε χρησιμεύσει ως αντικείμενο πειρασμού για τους πρώην θαυμαστές του. Με σκυμμένο το κεφάλι περπατούσε σιωπηλά ακούγοντας τις συμβουλές αυτών των ευσεβών ανθρώπων. Μετά από κάποιο δισταγμό, μια νέα, και αυτή τη φορά καθοριστική, αλλαγή έγινε μέσα του. Έχοντας μοιράσει όλη του την περιουσία στους φτωχούς, έκοψε έτσι το δρόμο του για να επιστρέψει και «έφθασε επιτέλους στον υψηλότερο βαθμό αρετής». Αυτή η υπέροχη ιστορία, για την αναφορά της οποίας οφείλουμε ευγνωμοσύνη στον Άγιο Χρυσόστομο, δείχνει ότι στον 4ο αιώνα υπήρχε πάντα πραγματική αρετή. Στη θέα αυτού του επιδέξιου προσηλυτισμού άγνωστων σε μας ανθρώπων χαμηλής καταγωγής, έρχονται στο μυαλό οι καιροί των αποστόλων. Αν, λοιπόν, μερικές φορές συνέβαιναν αδυναμίες και πτώσεις των μοναχών, τότε στις περισσότερες περιπτώσεις ήταν προσωρινές και στο τέλος αυτοί που αμάρτησαν πάλι έγιναν ιδιοκτησία της Εκκλησίας. Αυτό όμως δεν εμπόδισε τους κατοίκους της πόλης να εκμεταλλευτούν τέτοιες περιπτώσεις κατά του ίδιου του μοναχισμού. Οι κοσμικοί άνθρωποι ήθελαν να δουν μόνο την πτώση και έστρεψαν τα μάτια τους από τη μετάνοια. Παρακολουθούσαν τους μοναχούς, παρατηρούσαν τη συμπεριφορά τους πολύ προσεκτικά και ήταν αδίστακτοι με την παραμικρή επιείκεια. Αν ανακάλυπταν ότι κάποιος από αυτούς είχε επιπλέον ρούχα ή απολάμβανε ένα λιγότερο πενιχρό γεύμα, επιδίδονταν στις πιο τσιμπημένες καταδίκες. Ταυτόχρονα όμως όλοι υπέκυψαν σε εκείνη την ανεξέλεγκτη παρόρμηση ευλαβικού σεβασμού προς τα άγια άτομα που είχαν αποκτήσει θαυματουργή δύναμη. Απ' όλες τις πλευρές ζητούσαν υγεία και, με αυτόν τον εγωιστικό στόχο, διώχτηκαν στα βάθη της μοναξιάς τους. Συχνά ήταν ευγνώμονες για την αμέτρητη δύναμη που τους έδινε η πλήρης ανιδιοτέλειά τους. Η μεσολάβησή τους καταφεύγει για να αμβλυνθεί η σκληρότητα των αρχηγών της πόλης και συχνά εκλιπαρούσαν για έλεος που κανείς άλλος δεν μπορούσε να πετύχει. Ένα αξιομνημόνευτο παράδειγμα αυταπάρνησης και αγάπης έδωσαν οι μοναχοί το έτος 387. Οι ίδιοι οι άνθρωποι που το έτος 365, σύμφωνα με το νόμο του Βαλέν, καταράστηκαν από τους συμπατριώτες τους και κάποτε μάλιστα διώχτηκαν, τώρα παρουσίασαν ένα υπέροχο θέαμα. Όταν η Αντιόχεια άδειαζε και όλοι όσοι μπορούσαν να φύγουν μακριά από τον γενικό κίνδυνο, αυτοί οι ερημίτες, αντίθετα, κατέβηκαν από τα βουνά τους. Κάθε μέρα έρχονταν νέα πλήθη μοναχών που ζούσαν σε μοναστήρια ή σε πλήρη μοναξιά. Ο Άγιος Ιωάννης δεν ήταν μόνος που ανύψωσε το πνεύμα του ποιμνίου του εκείνη την εποχή: είχε πολλούς άγνωστους βοηθούς, για τους οποίους ο ίδιος μιλά με ευσεβή ζωντάνια σε μια συνομιλία του. Το όνομα ενός από αυτούς τους ερημίτες μας έχει διατηρηθεί, δηλαδή η Μακεδονία, που άρπαξε με τόλμη το άλογο από το χαλινάρι 39 και του μίλησε με προφητικά λόγια που την επόμενη μέρα έγιναν γνωστά σε όλη την πόλη και ξαναζωντάνεψαν αμυδρή ελπίδα στις καρδιές. "Δεν ξέρει ο αυτοκράτορας ότι αυτά τα αγάλματα μπορούν να αποκατασταθούν; Αν καταστρέψει αυτό το ζωντανό άγαλμα - έναν άνθρωπο, τότε δεν θα μπορέσει να διορθώσει το κακό που προκάλεσε; Αυτή η ιστορία αφηγείται ένας σύγχρονος μάρτυρας - ο Άγιος Χρυσόστομος και αντιπροσωπεύει όλα τα χαρακτηριστικά της πιο αυστηρής αυθεντικότητας. Και αυτό που είναι πιο εκπληκτικό εδώ δεν είναι τόσο η υπομονή του γενναίου, αλλά η υπομονή του γενναίου, ανδρείου σε μια πόλη υπό στρατιωτικό νόμο, ακούει ταπεινά τη νουθεσία του ερημίτη και υποκλίνεται μπροστά σε αυτή τη νουθεσία, σαν να είναι εμπνευσμένα από τον Θεό. Και στην Κωνσταντινούπολη, όπως και στην Αντιόχεια, ο Άγιος Χρυσόστομος παρέμεινε ένθερμος θαυμαστής αυτής της φιλοσοφικής ζωής, όπως ονομαζόταν τότε η μοναστική ζωή. Ωστόσο, οι διάφορες ενδείξεις εμπειρίας που απέκτησε κατά τη μακρόχρονη καριέρα του προκάλεσαν ορισμένες σημαντικές αλλαγές στην άποψή του, τις οποίες πρέπει να σημειώσουμε. Στην αρχή, κανένα εξωγήινο στοιχείο δεν ανακατεύτηκε στον ενθουσιασμό του. Ήταν νέος, και τότε το ερημητήριο για όλους τους νέους με θρησκευτικό και εξυψωμένο χαρακτήρα ήταν ο ιδανικός πόθος της καρδιάς. Το πανηγυρικό προς τιμήν της καθιέρωσης του μοναχισμού, που περιέχεται στην πραγματεία του «Προς τους αντιπάλους της μοναστικής ζωής», προέρχεται εξ ολοκλήρου από την καρδιά και είναι γραμμένο με εκπληκτική ζεστασιά. Ο Άγιος Χρυσόστομος όχι μόνο δείχνει όλη την αγιότητα των ασκητών, αλλά περιγράφει και τις τιμές που τους αποδίδονται όταν εμφανίζονται στις πόλεις, και επαινεί τη διάχυτη φήμη που τους αξίζει. Όπως ο Άγιος Βασίλειος, κάνει ακόμη και μια έκκληση στο αισθητικό συναίσθημα και, ως απόδειξη της θέσης του, αναφέρεται στην αγάπη για την αγροτική φύση, που ένιωθαν έντονα οι σύγχρονοί του. Παράλληλα, στο St. In Scripture βρίσκει παραδείγματα που αποτελούν τη στήριξη αυτού του θεσμού, που στους περισσότερους φαινόταν καινοτομία. Όπως είναι φυσικό, αναφέρει το σύντομα κλασικό παράδειγμα του St. Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής, που δικαίως θεωρήθηκε ως ο προστάτης άγιος των κατοίκων της ερήμου. επισημαίνει επίσης ένα ακόμη πιο περίεργο γεγονός της παρουσίας των Εβραίων στην έρημο, «που ήταν για αυτούς σαν μοναστήρι». Σε μια μικρή πραγματεία που συνέταξε περίπου την ίδια εποχή («Σύγκριση του Τσάρου και του Μοναχού»), η οποία είναι πολύ σαφώς επηρεασμένη από την κοσμική ρητορική, συγκρίνει τον μοναχό με τον βασιλιά και προτιμά τον πρώτο σε εκφράσεις που προφανώς εμπνέονται από τα λόγια των Στωικών για το σοφό τους ιδανικό. Ωστόσο, για να μάθετε τη γνώμη του για αυτό το θέμα στα νιάτα του, είναι ακόμα πιο σημαντικό να θυμάστε τι έκανε παρά να διαβάσετε αυτά που έγραψε. Αναμφίβολα, η υιική του αγάπη ήταν τόσο βαθιά και σεβαστή που δεν ήθελε να αντισταθεί στην επιμονή της μητέρας του. Δεν υπάρχει επίσης καμία αμφιβολία ότι, με τη δική του παραδοχή στο βιβλίο «On Contrition», άφησε τον κόσμο όχι χωρίς κάποιο εσωτερικό αγώνα. Αλλά, αν αυτός ο αγώνας μπορούσε να είναι πολύ καυτός, τότε δεν θα έπρεπε να είχε διαρκέσει πολύ. Μόλις έλαβε την ελευθερία του, κατευθύνθηκε στην έρημο για να περάσει μια ζωή σκληρών πράξεων ως κοινοβίτης μοναχός και στη συνέχεια ως ερημίτης. Μετά την επιστροφή του, διατήρησε μια ευγνώμων και συγκινητική ανάμνηση γι' αυτό, και στις συνομιλίες του συναντάμε συνεχώς υπέροχους επαίνους της φιλοσοφικής ζωής. Μερικές φορές το συγκρίνει με τη ζωή εκείνων που περνούν τις μέρες τους στο θέατρο, και δείχνει τους μοναχούς ως αγγέλους και τους τελευταίους ως γουρούνια. μερικές φορές προσπαθεί να ξεκαθαρίσει τη σοβαρότητα αυτής της ζωής, συγκρίνοντάς την με την ύπαρξη νομάδων, Σκυθών, που ζουν σε βαγόνια (amaksoviya). Περιγράφει με αγάπη τον Στ. Ο Ιωάννης περνά τη μέρα στα μοναστήρια και αναφέρει, ως παραδείγματα, εκείνες τις προσευχές που του δίδαξαν οι ερημίτες. Μερικές φορές υμνεί την Αίγυπτο, εκείνες τις ερήμους, τις πιο όμορφες από τον παράδεισο, όπου ζουν πλήθος αγγέλων με ανθρώπινη μορφή, ολόκληρα πρόσωπα εξομολογητών και αναρίθμητες κοινότητες παρθένων. Του αρέσει ιδιαίτερα να επαναλαμβάνει ότι οι μοναχοί δεν ζουν αδρανείς, αλλά εργάζονται και δίνουν ελεημοσύνη. Τέλος, συμβουλεύει κατά καιρούς να επισκέπτονται γειτονικά μοναστήρια, ας πούμε έτσι, να αποσυρθούν, και εκφράζει την έκπληξή του για τους ευγενείς που συμφωνούν να περάσουν αρκετές μέρες ανάμεσα στην ισότητα όλων των ανθρώπων που βασιλεύουν εκεί. Σύντομα όμως ο ιερός Χρυσόστομος είδε ότι στο ασκητήριο, όπως και σε όλες τις ανθρώπινες προσπάθειες, είναι δυνατές οι ακρότητες και ο κίνδυνος. Ο δικός του δάσκαλος, υπό την καθοδήγηση του οποίου ανατράφηκε, ο άγιος Επίσκοπος Μελέτιος, ένας πολύ πρωτότυπος άνθρωπος στο μέτρο του χαρακτήρα του και στο εύρος των ιδεών του, μπορούσε να του ανοίξει τα μάτια. Επ. Ο Μελέτιος, σύμφωνα με το αληθινό ευαγγελικό πνεύμα, συνηθισμένος να εκτιμά πάντα το βάθος της καρδιάς και την ειλικρίνεια των σκέψεων και να μην δίνει μεγάλη αξία στις εξωτερικές εκδηλώσεις, είπε κάποτε σε έναν μοναχό που φορούσε αλυσίδες: «Το σίδηρο δεν έχει μεγάλη αξία: ο νους πρέπει να συγκρατεί τη σάρκα σε πνευματικούς δεσμούς». Όπως κι εκείνος, έτσι και ο Άγιος Ιωάννης, προφανώς, πάντα, ακόμη και στα νιάτα του, πίστευε ότι ήταν λιγότερο σημαντικό να φύγει κανείς στην έρημο από το «να μπορέσει να φτάσει στην αληθινή πνευματική μοναξιά», όπως το εξέφρασε αυτό στον Στελέχιο. Μας φαίνεται - αν και αυτό είναι καθαρή εικασία - ότι άφησε τη σπηλιά του, στην οποία ζούσε ως αγκυροβόλιο, και εντάχθηκε στις τάξεις της εκκλησιαστικής επισκοπής, όχι μόνο επειδή η διαταραγμένη υγεία του τον ώθησε να το κάνει, αλλά και επειδή, έχοντας εξαντλήσει τις χαρές της ερήμου και αναγνώρισε τον εαυτό του αρκετά σκληραγωγημένο από έξι χρόνια δραστήριας φύσης. Όπως και να έχει, αλλά ήδη στα τρία βιβλία του «Στους αντιπάλους του μοναχισμού», όπου μιλάει περισσότερο από όλα για το κατόρθωμα του ερημητηρίου, υπάρχουν μερικές σελίδες στις οποίες δεν υπερασπίζεται τόσο την ίδια την ερημιτική ζωή, αλλά μάλλον συγκεντρώνει ελαφρυντικά για την υπεράσπισή της. Η επιθυμία του ήταν μια τέτοια κατάσταση της κοινωνίας που, χωρίς να αποσυρθεί στην έρημο, θα ήταν δυνατό να εκτελεστούν οι εντολές του Ευαγγελίου με κάθε αυστηρότητα στον ίδιο τον κόσμο, και αυτή τη σκέψη, που εκφράστηκε εδώ, την επιδίωξε αργότερα με μεγαλύτερη δύναμη και χωρίς την αναποφασιστικότητα με την οποία την εξέφρασε αρχικά. Όμως η διαφθορά των πόλεων, στις οποίες δεν ήταν πλέον δυνατό να ζήσει ένας τέλειος Χριστιανός, έκανε αναγκαία τη σκληρή θεραπεία του ασκητισμού. Οι εκφράσεις του αγίου Χρυσοστόμου γίνονται ακόμη πιο σαφείς στην πραγματεία του «Περί Ιερωσύνης» και στην «Συμιλία του για τον Μακαριώτατο». Φιλογονία" όταν συγκρίνει μοναχό με επίσκοπο. Προτιμά τον δεύτερο, αφού πρέπει να έχει τις ίδιες τέλειες προσωπικές αρετές με τον μοναχό, και επιπλέον του ανατίθεται το μεγάλο καθήκον της ενεργητικής αγάπης, από την οποία ο μοναχός είναι ελεύθερος! Έτσι, όσο μεγαλώνει ο Άγιος Χρυσόστομος κραδασμούς ή ανατροπές στην ηθική του ζωή: αναπτύχθηκε σωστά, σε θαυμάσια αρμονία και με υπέροχη ενότητα, μόνο η αληθινή του προσωπικότητα, στην αρχή κάπως κρυμμένη από την αναπόφευκτη επιρροή της εποχής του, απελευθερωνόταν και εξαγνιζόταν συνεχώς από κάθε ακαθαρσία, με στόχο να πλησιάσει όλο και πιο κοντά στο πιο αγνό ευαγγελικό ιδεώδες. Μερικές ιδέες, τις απαρχές των οποίων βλέπουμε στα πρώτα του έργα, σιγά σιγά προέκυψαν με όλο τους το νόημα και με την πλήρη σημασία τους. κάποια πνευματικά συναισθήματα, στην αρχή κάπως καταπιεσμένα από άλλους, τυχαία και ξένα, πέτυχαν τελικά την πλήρη κυριαρχία του. Κάτι που προφανώς επηρέασε την κύρια επιρροή του Αγίου Ιωάννη σχετικά με το ζήτημα που μας ενδιαφέρει τώρα, και που τον οδήγησε σε μια μάλλον σημαντική αλλαγή στις προηγούμενες απόψεις του -αν και επίσημα δεν αντέκρουε τον εαυτό του και δεν εγκατέλειψε την ουσία των αρχικών του ιδεών- ήταν η πεποίθηση ενός μάλλον παράξενου φαινομένου. Το Ερμιτάζ, που δικαίως θα μπορούσε να εμπνεύσει φόβο στους πολιτικούς και τους ηγέτες των πολιτών και να τους φαινόταν αιτία για την αποδυνάμωση της ατυχούς αυτοκρατορίας, που έχει ήδη καταναλωθεί από θανάσιμες ασθένειες, θα μπορούσε όσο (όσο παράξενο κι αν φαίνεται) στα μάτια των επισκόπων να φαίνεται επικίνδυνο για την ίδια τη χριστιανική κοινωνία, θα μπορούσε να το αντεπιτεθεί. Έχουμε ήδη πολύ συχνά παρατηρήσει το συνεχώς αυξανόμενο κακό από το οποίο υπέφερε η Εκκλησία. Η αρχαία ενότητά της δεν υπήρχε πλέον. ο κλήρος διαχωριζόταν όλο και πιο ξεκάθαρα από τον λαό και όλοι οι λαϊκοί, όλοι έκαναν κοσμική ζωή, συνηθίζονταν όλο και περισσότερο στην ιδέα της δυνατότητας διπλής ηθικής: ο ένας προοριζόταν για ιερείς, ο άλλος για τον εαυτό τους. Απαιτείται περισσότερη ευσέβεια από τον ιερέα, λιγότερη από τους λαϊκούς. Στους ιερείς ανατίθενται αρετές που είναι δύσκολο να εκπληρωθούν: αγνότητα ή φτώχεια, και φροντίζουν επίσης για τις ιερές τελετές και ακόμη και την ίδια την προσευχή. Ενώ οι ιερείς συμμορφώνονται με τις εντολές του Ευαγγελίου, οι λαϊκοί μπορούν να κάνουν τις δουλειές τους και ακόμη και να επιδίδονται στις απολαύσεις τους. Και τώρα, αφού έχει ήδη γίνει επιτέλους αισθητός αυτός ο πλήρης διαχωρισμός της χριστιανικής κοινωνίας σε δύο τάξεις, μια τρίτη τους ενώνει, και οι λαϊκοί παρουσιάζονται με μια νέα ευκαιρία να απελευθερωθούν από το βαρύ φορτίο που έβαζε μέχρι τώρα μόνο τον κλήρο. Στις συνομιλίες του Αγίου Χρυσοστόμου συναντούσαμε διαρκώς την αντίρρηση που έθετε το ποίμνιό του εναντίον του κάθε φορά που τους καλούσε να εφαρμόσουν κάποια υπερβολικά αλησμόνητη αρετή. «Δεν είναι δική μας δουλειά», είπε ο λαϊκός, «είναι καλό για τους μοναχούς». Και οι ίδιοι οι μοναχοί, φεύγοντας από τις πόλεις, δεν δείχνουν έτσι ότι στις πόλεις είναι αδύνατο να ζήσουν μια ζωή που να ανταποκρίνεται πλήρως στο ευαγγελικό ιδεώδες; Αλλά είναι αδύνατο να καταστρέψεις πόλεις, όπως είναι αδύνατο να καταστρέψεις τον κόσμο, και, επομένως, η Εκκλησία πρέπει να επιτρέψει ορισμένα μέσα συμφιλίωσης. Από έντιμους ανθρώπους που έχουν δικό τους νοικοκυριό και επιχείρηση, δεν μπορεί να απαιτήσει εκείνες τις αρετές στις οποίες καλεί τους ανθρώπους που ζουν στην έρημο και είναι απαλλαγμένοι από κάθε φροντίδα. Ο ισχυρισμός αυτός εξόργισε τον άγιο Χρυσόστομο και όλη του η ζωή πέρασε πολεμώντας τον. Τον αγανακτεί γιατί, αφού έχει πάρει το μονοπάτι των τέρψεων, είναι αδύνατο να προβλεφθεί πού θα είναι το τέλος τους και, επιπλέον, όταν κάνεις παραχωρήσεις στις τέρψεις, είναι πολύ δύσκολο να τηρήσεις το σωστό μέτρο. οι εντολές είναι είτε απόλυτες είτε ανύπαρκτες. Τέλος, αυτός ο ισχυρισμός τον εξοργίζει γιατί φυσικά δίνει στους άπιστους ένα από τα ισχυρότερα επιχειρήματά τους. Αν ρωτήσουν: γιατί δεν κάνετε τη ζωή που σας πρόσταξε ο Χριστός; - τους απαντάτε: αλήθεια, δεν το πραγματοποιούμε, αφού είναι αδύνατο να το πραγματοποιήσουμε στον κόσμο, - αλλά υπάρχουν μοναχοί που κάνουν αυτή τη ζωή για εμάς. Πόσο θα θέλατε να μην σας θριαμβεύσουν και να αναφωνήσετε: οι κανόνες σας δεν είναι καλοί και αναληθήδες, αφού δεν ισχύουν παντού. ενώ η ηθική πρέπει να είναι καθολική και τέλεια. Δεν πρέπει να δικαιολογείται κανείς, αλλά στις ίδιες τις πόλεις να κάνει μοναστική ζωή, με άλλα λόγια, ευαγγελική ζωή, αφού αυτό είναι ένα και το αυτό. Πρέπει να είναι κανείς νηφάλιος, όπως οι μοναχοί. σαν να προσεύχονται, να εργάζονται και να δείχνουν ελεήμων. «Έχουμε όλες τις εντολές του νόμου κοινές με τους μοναχούς, με εξαίρεση μόνο μία - την αγαμία». Έτσι, μερικές φορές το ερημητήριο αντέκρουε διπλά τον σκοπό του. Οι άνθρωποι που αποσύρθηκαν στην έρημο συχνά στερούσαν την κοινωνία των πολιτών από αρετές και ταλέντα, και αυτά τα τελευταία σε εκείνους τους δύστυχους καιρούς θα είχαν βρει εύκολα χρήση για τον εαυτό τους. Παρά τη θέληση και τις γνώσεις τους, αυτοί οι άνθρωποι κατά κάποιο τρόπο έδωσαν υποστήριξη στον κόσμο στην αποφυγή του από τις απαιτήσεις του Ευαγγελίου. Και η κοινωνία που άφησαν πίσω τους χρησιμοποίησε τις αρετές και τα σκληρά κατορθώματά τους ως επιχείρημα υπέρ της αδράνειας και της αδυναμίας τους. Στα τελευταία χρόνια της ζωής του ο ιερός Χρυσόστομος έμαθε και άλλους κινδύνους που προέκυπταν από τον μοναχισμό. Προφανώς, στα Ανιόχια έβλεπε μόνο τέτοιους μοναχούς που τους εξυπηρετούσαν προς τιμήν του βαθμού τους. Στην Κωνσταντινούπολη και, κατά την εξορία του, στην Καππαδοκία, βρήκε εντελώς διαφορετικά. Πρώτα απ' όλα έμαθε τι είδους πεινασμένοι ζητιάνοι ήταν, που ζούσαν περισσότερο στην πόλη παρά στα μοναστήρια τους, που καταχρώνταν τη δημόσια φιλανθρωπία και πολιορκούσαν τον πλούτο της Ολυμπιάδας. Τελικά, στο δρόμο του συνάντησε αδαείς φανατικούς, που κατέλαβαν την Καισάρεια με τα πρώτα νέα της άφιξής του, απείλησαν να βάλουν φωτιά στο σπίτι που έμενε και τον καταδίωξαν άγρια ​​στο εξοχικό όπου μια ευσεβής χριστιανή του πρόσφερε καταφύγιο. Ακόμα και από εδώ τον ανάγκασαν να φύγει τα μεσάνυχτα, αν και ήταν ήδη εξαντλημένος στον τελευταίο βαθμό από το κουραστικό μακρύ ταξίδι και την στομαχική αρρώστια από την οποία υπέφερε για πολλά χρόνια. Το μυαλό του ήταν πολύ υψηλό και η ψυχή του πολύ ευγενής για να επηρεάσουν τις προσωπικές του ατυχίες. Ούτε στις τελευταίες του επιστολές, ούτε στην πραγματεία που συνέταξε στα βάθη της εξορίας, δεν θα βρούμε ούτε μια έκφραση όπου να μίλησε για μοναχισμό με αυστηρότητα που θα μπορούσε να δικαιολογηθεί (για κανέναν άλλον) από αυτές τις τελευταίες συνθήκες. Δεν θεώρησε υπεύθυνο ολόκληρο το ίδρυμα για τα παραπτώματα κάποιων. Ωστόσο, είναι βέβαιο ότι από την εποχή που έφυγε από την Αντιόχεια για να ακολουθήσει τη ζωή των ασκητών, το ιδανικό του γνώρισε αλλαγή και επέκταση. Τότε σκέφτηκε ότι η τέλεια χριστιανική αρετή δεν μπορούσε να βρει θέση στις πόλεις και για να σώσει έναν εκλεκτό, θυσίασε τη μοίρα πολλών. Σύντομα όμως συνειδητοποίησε τη μονομέρεια και την ατελότητα αυτού του φαινομενικά υψηλότερου κανόνα. Από την αλληλογραφία του γνωρίζουμε μια πολύ χαρακτηριστική περίπτωση, που μας δίνει την πλήρη ευκαιρία να κρίνουμε τη διάθεση του μυαλού του αυτά τα τελευταία χρόνια. Κατά τη διάρκεια του επώδυνου ταξιδιού του στην εξορία, συναντά έναν από εκείνους τους μοναχούς που κλειδώθηκαν εντελώς σε ένα κελί, σταματώντας κάθε επικοινωνία με τον κόσμο και μόνο από ένα παράθυρο ή τρύπα λαμβάνοντας φαγητό που τους προσφέρεται από δημόσια φιλανθρωπία. Ξαφνιάστηκε ο Άγιος Ιωάννης με αυτό το θαύμα της ασκητικότητας, που όλοι γύρω του θεωρούσαν υψηλές και μάλιστα υπερβαίνουσες την ανθρώπινη φύση; Όχι, μόνο ένα πράγμα τον εντυπωσίασε: η αδράνεια στην οποία καταδίκασε τον εαυτό του αυτός ο ερημίτης, και καθώς εκείνη τη στιγμή ήταν ιδιαίτερα απασχολημένος να βρει ιεραποστόλους για να προσηλυτίσουν τη Φοινίκη στον Χριστό, προσπαθεί να πείσει τον μοναχό ότι θα ήταν ασύγκριτα πιο ευχάριστο στον Κύριο αν επέστρεφε σε μια δραστήρια ζωή και πήγαινε σε αυτήν την αποστολή. Στο θέμα αυτό πετυχαίνει ο Στ. Ιωάννης και ο ασκητής φεύγει από το κελί του για να ενωθεί με τον πρεσβύτερο Κωνσταντία. Αυτή είναι η κατεύθυνση που πήραν τότε οι σκέψεις του Στ. Χρυσόστομος. Βρήκε τροφή στο συνεχές διάβασμα του Αγ. Γκόσπελ, έλαβε καλύτερη εκπαίδευση από τους περισσότερους συγχρόνους του στη σχολή του Διόδωρου της Ταρσού και, επιπλέον, ήταν προικισμένος με μια βαθιά ευαίσθητη και ανθρώπινη ψυχή. Κατανόησε την ιστορική έννοια του ευαγγελίου, χωρίς να το σκοτίζει πέρα ​​από κάθε μέτρο με αλληγορικές λεπτότητες, και μπορούσε εύκολα να παρατηρήσει ότι ο ίδιος ο Θείος Δάσκαλος, Ι. Ο ίδιος ο Χριστός, αποσύρθηκε στην έρημο μόνο για ένα μικρό χρονικό διάστημα. Είναι γνωστό ότι ζούσε ανάμεσα στους συμπατριώτες του, είχε σχέσεις μαζί τους, είχε επικοινωνία με τους πιο ταπεινωμένους ανθρώπους και γνώριζε τελώνες και αμαρτωλούς: «Ιδού, άνθρωπος δηλητήριο και ποτό, φίλος τελώνων και αμαρτωλός!». Ο Άγιος Ιωάννης γνώριζε ότι ήταν καθήκον των μαθητών του όλων των εποχών -καθήκον τόσο τέλεια κατανοητό από τους Αποστόλους- να μιμηθούν με ακρίβεια τα μαθήματα και τα παραδείγματά Του. Από εδώ και πέρα, το ιδανικό του δεν ήταν πια η σπηλιά όπου έμενε ως ερημίτης, ούτε καν το μοναστήρι όπου έμενε σε ξενώνα, αλλά η αρχική κοινωνία της Ιερουσαλήμ και η πόλη που καταράστηκε στον καύσωνα της νιότης του - δηλαδή η Αντιόχεια ή η Κωνσταντινούπολη. Αλλά, στο μυαλό του, ήταν ήδη μια χριστιανική πόλη, κατοικημένη από πιστούς που υπάκουαν πλήρως στην αυστηρότητα του νέου νόμου, εκπλήρωσαν τις ευαγγελικές εντολές χωρίς δικαιολογίες, με μια λέξη, αληθινοί μοναχοί στον κόσμο, παρόμοιοι σε όλα με τους πιο αυστηρούς ερημίτες, με εξαίρεση τον γάμο. Έχει διασωθεί ένα περίεργο γράμμα από τον Λιβάνιους, όπου ζητά από τον αρχηγό της πόλης Πρίσκους την προστασία των Παλαιστινίων Μανιχαίων. Σημειωτέον ότι μέχρι την εποχή του Ιουστινιανού η Εκκλησία της Αντιόχειας δεν δεχόταν στον κανόνα ούτε τη δεύτερη επιστολή του Αγίου Πέτρου, ούτε τη δεύτερη και τρίτη επιστολή του Αγίου Ιωάννη, ούτε την επιστολή του Αγίου Ιούδα. Μάλλον το ίδιο πρέπει να ειπωθεί και για την Αποκάλυψη. Ο μαθητής του Χρυσοστόμου, ο Άγιος Νείλος, μετά από αυτόν έδωσε μια πολύ επιδέξια ανάπτυξη μεθόδων ιστορικής ερμηνείας, όπως την αντιλαμβανόταν η Αντιοχική σχολή. Υπάρχουν τρεις τέτοιες ομιλίες και όλες ανάγονται στους πρώτους χρόνους του κηρύγματος του στην Αντιόχεια. Ο Χρυσόστομος λέει ότι στην εποχή του, εκτός από τους τάφους του Αγίου Πέτρου και Παύλου, ήταν γνωστοί και οι τάφοι των αποστόλων Ιωάννη και Θωμά. Οι τάφοι των άλλων Αποστόλων δεν ήταν γνωστοί. (26η Ομιλία για τους Εβραίους) Ο Επίσκοπος πολέμησε με θάρρος εναντίον αυτών των ίδιων εθίμων. Αστέριος Αμασιάς. Αντιόχεια βέβαια, αφού εδώ δόθηκε ο πρωτοχρονιάτικος λόγος. Υπήρχε μια περιοχή που ονομαζόταν η άβυσσος της Ματρώνας, για την οποία δυστυχώς δεν μιλά ξεκάθαρα ο Άγιος Χρυσόστομος. Όπως δεν χρησιμοποιεί σαφείς εκφράσεις για το παρόμοιο, πολύ συχνά επισκέψιμο, ιερό του Κρόνου στην Κιλικία. Ωστόσο, ο ιερός Χρυσόστομος αναγνωρίζει τη νομιμότητα του όρκου αν χρειαστεί. Η τελευταία αυτή ένσταση δεν είναι άχαρη, ως παράδειγμα εκείνων των διαλεκτικών φιλοσοφιών στις οποίες οι πολέμιοι του Αγίου Χρυσοστόμου. "Έλεγαν ναυάγησε και πνίγηκε. Πολλά ψάρια άρπαξαν τον πνιγμένο και ο καθένας έφαγε μέρος του σώματός του. Αυτά τα ίδια ψάρια πιάστηκαν, το ένα στο ένα και το άλλο σε έναν άλλο κόλπο, και φαγώθηκαν από διαφορετικούς ανθρώπους. Με τη σειρά τους, άνθρωποι που έτρωγαν ψάρια που καταβρόχθισαν έναν άνθρωπο πέθαναν σε διάφορες χώρες και, ίσως, φαγώθηκαν με παρόμοιο τρόπο από κονσέρβα και ζώα. ένα άτομο ξαναζωντανεύει, και ποιος θα μαζέψει ξανά αυτές τις στάχτες (7η ομιλία για την 1η Θεσ.) Περίπου Κατά το αξιομνημόνευτο γεγονός της αντιοχικής αναταραχής, ο ιερός Χρυσόστομος μίλησε για τους φιλοσόφους με ιδιαίτερη περιφρόνηση. Αντιπαραβάλλει τη δειλία τους με το θάρρος των μοναχών, που έρχονταν στην πόλη σωρό για να στηρίξουν το θάρρος των αδελφών τους, ενώ οι φιλόσοφοι τράπηκαν σε φυγή, δείχνοντας όλη τη ματαιότητα της ψεύτικης αρετής τους. Υπάρχει όμως κάποιου βαθμού υπερβολή σε αυτό: ο Λιβάνιος, για παράδειγμα, δεν έφυγε από την πόλη και, όπως φαίνεται, εκπλήρωσε το καθήκον του. Κακομεταχειρίστηκαν τα λόγια του απ. Παύλος: «Όπου περισσεύει η αμαρτία, περισσεύει η χάρη» και είπαν: «Ας κάνουμε το κακό, για να έρθει το καλό». Μόνο σε μία περίπτωση, στη συνομιλία του «για αυτό που δεν πρέπει να καταδικαστεί», εξέφρασε εξαιρετικά ελεύθερες σκέψεις. Αλλά εδώ εννοούσε μόνο τους Παυλινίους, οι οποίοι, αυστηρά, δεν ήταν αιρετικοί και χωρίστηκαν από τους Μελετίους μόνο λόγω του ζητήματος των προσώπων. Οι Μαρκιωνίτες προχώρησαν ακόμη πιο πέρα, και ο Άγιος Χρυσόστομος, εκμεταλλευόμενος την ευκαιρία να κεντρίσει την προσοχή των ακροατών του, μια μέρα ζωντανεύει τη συζήτησή του με μια ιστορία για το βάπτισμα των Μαρσιονιτών που έγινε μετά θάνατον. Μάλιστα, όταν ένας κατηχουμένος πέθανε ανάμεσα σε αυτούς τους αιρετικούς, ένας από τους ομοπίστους του ξάπλωσε στο κρεβάτι όπου βρισκόταν ο πρόσφατα εκλιπών. Ο ιερέας ρώτησε τον εκλιπόντα αν ήθελε να βαπτιστεί, και αφού αυτός, όπως ήταν φυσικό, ήταν σιωπηλός, αυτός που ήταν ξαπλωμένος στο κρεβάτι του απάντησε καταφατικά και, σύμφωνα με την επιθυμία του, έγινε η βάπτιση. Ο Σωκράτης μας λέει για αυτό στην εκκλησιαστική ιστορία (V: XIX). Η υπόθεση αφορούσε εγκληματική σχέση γυναίκας και διακόνου. Από τα λόγια του Σωκράτη, ο οποίος έμαθε τις λεπτομέρειες της υπόθεσης από έναν σύγχρονο μάρτυρα, τον πρεσβύτερο Ευδαίμωνα, δεν είναι απολύτως σαφές πώς έμαθε η κοινωνία για το αδίκημα. Αν ο πρεσβύτερος στον οποίο η γυναίκα αποκάλυψε την αμαρτία της ζήτησε δημόσια ομολογία, ο Σωκράτης δεν λέει. Θα μπορούσε όμως πολύ εύκολα να συμβεί σε μια τέτοια περίπτωση να διαπράττεται κάποιου είδους ασέβεια ή, ακόμα πιο απλά, το ποίμνιο να βγάλει τα συμπεράσματά του, βλέποντας τα τιμωρητικά μέτρα που έλαβαν οι εκκλησιαστικές αρχές. Μία από τις κατηγορίες εναντίον του Αγίου Χρυσοστόμου στον καθεδρικό ναό του Πρίντουμπσκι ήταν ότι επέτρεψε την ακολασία, λέγοντας: «αν αμαρτάνεις ξανά, μετανοήσου ξανά, και όσο συχνά και αν αμαρτάνεις, έλα σε μένα, και θα σε γιατρέψω». Στον Άγιο Χρυσόστομο βρίσκουμε μερικές ενδιαφέρουσες πληροφορίες σχετικά με την αγία ή, όπως την έλεγαν τότε, τη μεγάλη εβδομάδα. Οι αυτοκράτορες διέταξαν το κλείσιμο των δικαστηρίων, έδωσαν χάρη σε κρατούμενους κ.λπ. Το πιο σημαντικό, όπως ειπώθηκε, είναι να έχεις μια καρδιά καθαρή από κάθε κακό συναίσθημα. Ο ιερός Χρυσόστομος αναφέρει ότι οι σύγχρονοί του, με τον δεισιδαιμονικό φορμαλισμό της εποχής τους, δεν τολμούσαν να ξεκινήσουν την προσευχή μετά τη συνουσία με τη γυναίκα τους, αν και ήταν απολύτως νόμιμο, και, αντίθετα, προσευχήθηκαν αμέσως μετά το τέλος μιας διαμάχης ή διχόνοιας, χωρίς να επιτύχουν ειρήνη, αν και αυτό άξιζε τη μεγαλύτερη καταδίκη. «Στην έδρα της κρίσης», λέει περαιτέρω ο Στ. John, - πρέπει να μιλάς λατινικά. πρέπει κανείς να μιλά με τον Θεό στη γλώσσα της πίστης και της αγνότητας». Σε αυτόν θα βρούμε επίσης αρκετά παραδείγματα προσευχής. Παραθέτει λοιπόν μια προσευχή που απομνημόνευσε από έναν «άγιο άνθρωπο» (αναμφίβολα κάποιον ερημίτη), την οποία συμβουλεύει να διαβάσει. Στον Άγιο στον Χρυσόστομο βρίσκουμε μια πολύ επίμονα εκφρασμένη πίστη στη μεσιτεία των αγίων. Αλλά ενώ διακήρυξε την ανωτερότητά τους, φοβόταν ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε κατάχρηση. Επισημαίνει ότι η Χαναανή έπρεπε να προσευχηθεί η ίδια, και εγώ ο Χριστός δεν δέχτηκα την παράκληση του αποστόλου. Ο Πέτρος και ο Ιάκωβος. Μια πολύ διαδεδομένη προκατάληψη εκείνη την εποχή ήταν η πίστη στη μεταφορά της αξίας από το ένα άτομο στο άλλο. Από τον Άγιο Ιωάννη μαθαίνουμε ότι κάποιοι θεωρούσαν σίγουρη τη σωτηρία τους επειδή υπήρχε επίσκοπος στην οικογένειά τους, ή υπήρχε κάποιος άγιος ανάμεσα στους προγόνους τους. Τα παραπάνω λόγια είπε ο επ. Akakiem υπό τις ακόλουθες συνθήκες. Αναχωρεί για διαπραγματεύσεις με τον Πάπα, τον Σύριο, Επίσκοπο. Η Ακάκη έμεινε στο σπίτι του Αγίου Χρυσοστόμου. Ο Αρχιεπίσκοπος Κωνσταντινουπόλεως δεν άλλαξε τρόπο ζωής λόγω της άφιξής του. Και το Ακάκι αναγκάστηκε να αρκείται στο ίδιο πενιχρό τραπέζι που χρησιμοποιούσε πάντα ο άγιος. Εδώ ήταν που ο Ακάκιος, προσβεβλημένος από αυτή την απλότητα, παρουσία αγνώστων, εξέφρασε την απειλή του προς τον Άγιο Ιωάννη: «Μαγείρεψέ του το δικό του πιάτο». Σημείωση μετάφραση Δεν πρέπει να αγνοηθεί ότι ο Παύλος της Σαμοσάτας καταδιώχθηκε από παθιασμένο μίσος. Το λατινικό τους όνομα είναι subintroductae. Το όνομα αυτό υιοθέτησαν οι προαναφερθείσες χήρες και παρθένες, που έφερναν κληρικούς στα σπίτια τους για να διαχειρίζονται τις οικονομικές τους υποθέσεις. Τους έλεγαν επίσης «αγαπημένες» και «φίλες». Σημείωση μετάφραση Φαίνεται αληθοφανές ότι ο Θεόδωρος, στον οποίο δύο επιστολές του Αγίου Χρυσοστόμου, υπάρχει όντως πρόσωπο που ήταν αργότερα Επίσκοπος Μοψουεστίας. Ωστόσο, αυτή η ταύτιση δεν μπορεί να θεωρηθεί απολύτως σωστή. Ο Ελλέβυχος και ο Καισάριος είναι κυβερνητικοί αξιωματούχοι που έφτασαν από την πρωτεύουσα στην Αντιόχεια για να ερευνήσουν την υπόθεση της ανατροπής των βασιλικών αγαλμάτων. Σημείωση μετάφραση