Despre ochelari

În tratatul său „Despre ochelari” (30 de capitole, 197-202), Tertulian discută problema creștinilor cărora li se interzice să asiste la spectacole păgâne. Motivul scrisului au fost celebrele jocuri care s-au dat în tot imperiul în 198 cu ocazia victoriilor câștigate de Septimius Severus asupra inamicului. Tertulian scrie că originea spectacolelor, punerea lor în scenă, numele, locurile și metoda de prezentare sunt strâns legate de idolatrie; și întrucât creștinii au renunțat la idolatrie, nu au voie să participe la astfel de evenimente. Autorul ajunge la concluzia că ele sunt incompatibile cu sfințenia creștină, întrucât contrazic castitatea creștină și amenință moralitatea, stârnind cele mai joase patimi. Plăcerile creștinilor sunt complet diferite - curate, spirituale. În ultimul capitol, autorul oferă o imagine vie a celui mai mare spectacol - a Doua Venire a Domnului și Judecata de Apoi. *Titlul lucrării în latină este De spectaculis. Capitolul 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 Aceasta este ceea ce m-am hotărât să vă demonstrez aici, indiscutabil. Alții cred că un creștin, adică o persoană care trebuie să fie mereu pregătită pentru moarte, se abține de la plăcere numai din lașitate. Cum este asta? Asta e, spun ei. Creștinii, în general, sunt un popor ticălos și timid: ei încearcă în toate modurile posibile să se întărească împotriva amenințărilor cu moartea. Pentru a putea disprețui viața, ei distrug cu nesimțire legăturile care ne leagă cel mai mult de ea și, prin urmare, găsesc mai puține griji la sfârșitul zilelor și mai puțin efort să lase așa ceva pe care și-au făcut deja pentru ei, parcă, inutil: astfel mor cu mai puțin regret. De aici vine constanta stoică pe care o arată în timpul chinurilor pe care le îndură; dar este mai mult un act de prudență umană decât o adevărată ascultare față de poruncile lui Dumnezeu. Se știe că cei dintre ei care s-au bucurat de aceste distracții timp îndelungat și-au exprimat aproape întotdeauna o dificultate extremă în a muri pentru Isus Hristos. - Așa să fie! Măcar o asemenea previziune nu era inutilă, pentru că producea acea generozitate uimitoare care îi punea deasupra tuturor ororilor morții. Iată o altă scuză goală dată de mulți oameni. Dumnezeu, spun ei, a creat toate lucrurile din lume și le-a dat omului în dar (și admitem acest lucru). Și întrucât toate lucrurile sunt bune pentru că Creatorul lor este în esență bun, atunci în acel număr ar trebui să includem și tot ce aparține spectacolelor, care sunt esența: circul, leii, puterile trupești și vocile plăcute. Nu se poate considera ceea ce El Însuși a creat ca fiind contrar voinței lui Dumnezeu. Prin urmare, slujitorii lui Dumnezeu nu trebuie să fugă de ceea ce Domnul nu îi urăște. Astfel, nu se poate susține că Domnul a condamnat amfiteatrele, pentru că El a creat pietre și cimenturi și marmură și coloane. În general, jocurile și spectacolele au loc pe cer, care a fost și creat de Dumnezeu. - O ignoranță umană! Câte motive deşarte inventezi, mai ales când e vorba de pierderea oricărei plăceri! Într-adevăr, mulți se îndepărtează de religia creștină mai mult de frica de a nu pierde distracția decât de frica de a-și pierde viața. Oricât de nebun ar fi cineva, are destul curaj să nu se teamă de moarte, considerând-o ca pe un tribut adus naturii; dar în raport cu plăcerile, farmecul lor este atât de puternic, încât cei mai înțelepți sunt uimiți de ele la fel de mult ca și proștii, pentru că plăcerile constituie cel mai plăcut farmec al vieții pentru amândoi. Nimeni nu neagă (pentru că este imposibil să nu știm ce ne dezvăluie lumina naturală), nimeni, zic eu, nu neagă că Dumnezeu nu este creatorul tuturor lucrurilor. De asemenea, nu putem decât să fii de acord că toate lucrurile în sine sunt bune și că sunt hotărâți să slujească omului. Dar cine îl cunoaște pe Dumnezeu numai prin lumina naturală, și nu prin lampa credinței, cine Îl privește de departe și nu de aproape, nu-L cunoaște pe deplin. El nu știe la ce folos real ar trebui, conform voinței lui Dumnezeu, să întoarcem creațiile Sale; și, mai mult, nu cunoaște intențiile acelui dușman ireconciliabil și invizibil care ne încurajează să folosim darurile lui Dumnezeu într-un mod cu totul diferit decât vrea Dumnezeu. Motivul acestei ignoranțe este că oricine Îl cunoaște pe Dumnezeu imperfect nu poate distinge voința Sa de intențiile adversarului Său. De ce este necesar nu numai să-L cunoaștem pe Cel care a creat toate lucrurile, ci și să cunoaștem folosirea perversă a acestora. În acest fel se poate vedea clar ce și pentru ce utilizare ar trebui să fie folosite. Există o mare diferență între ceea ce este pur și ceea ce este corupt: exact aceeași diferență care există între Creator și distrugător. Totuși, atâtea fapte rele, strict interzise de către păgânii înșiși, nu sunt săvârșite prin aceleași făpturi pe care le-a creat Dumnezeu? Dacă vrei să comiți o crimă, poți alege fie sabia, fie otrava, fie vrăjitoria. Dar sabia, precum și ierburile otrăvitoare și îngerii răi, nu sunt creații ale lui Dumnezeu? Crezi, totuși, că Dumnezeu a adus aceste creaturi la celălalt capăt pentru a ucide oameni? Sau, mai bine, nu El Însuși a pronunțat condamnarea la moarte împotriva uciderii, spunând: „Să nu ucizi” (Exod 20.13). La fel, cine a creat aurul, argintul, cuprul, fildeșul, lemnul și toate celelalte lucruri din care sunt făcuți idolii și cine a produs metalele, dacă nu Cel care a creat pământul? Dar le-a dat El o ființă pentru ca oamenii să-i idolatrizeze în locul Lui? Bineînțeles că nu, pentru că idolatria este cea mai mare insultă adusă lui Dumnezeu. Nu credem că lucrurile care îl jignesc pe Dumnezeu nu au fost produse de El; dar folosirea lor pentru a insulta pe Dumnezeu nu mai este o creație a lui Dumnezeu. Nu este omul însuși, vinovat de tot felul de atrocități, o creație a lui Dumnezeu și, în plus, nu este chipul lui Dumnezeu? Pentru toate acestea, și-a folosit atât sufletul, cât și trupul pentru rău, pentru a se răzvrăti împotriva Creatorului său. Se știe că nu am primit ochi pentru a aprinde pofta, urechi nu pentru a auzi vorbiri rele, o limbă să nu defăim, buze să nu mănânce în exces, un stomac nu pentru necumpătare, mâini nu pentru furt, picioare nu pentru a căuta crime. La fel, sufletul nostru nu este legat de trup pentru a fi un instrument al înșelăciunilor și neadevărurilor. Dacă este adevărat că Dumnezeu, care este infinit de bun, detestă folosirea creațiilor Sale pentru rău, atunci din aceasta este evident că tot ceea ce condamnă El nu a creat într-un scop rău și că lucrurile pe care oamenii le folosesc pentru a face rău sunt rele numai din cauza utilizării lor rele. Așadar, noi, care îl cunoaștem pe Dumnezeu și pe vrăjmașul Său și știm să deosebim Creatorul de distrugătorul făpturilor, nu ar trebui să fim deloc surprinși că diavolul a reușit să schimbe neamul omenesc în așa fel. Știind că acest duh rău a avut capacitatea de a-l smulge pe primul om, creat după chipul lui Dumnezeu, din starea de nevinovăție, nu trebuie să ne îndoim că de la el au fost duși în rătăcire omul și tot ce i-a fost dat omului de Dumnezeu. Era indignat că omul a primit putere asupra creaturilor și, prin urmare, a decis să fure această putere din mâinile sale pentru a o folosi pentru a-l face pe om vinovat. Încrezători, așa cum ar trebui să fim, în aceste adevăruri, în ciuda orbirii și a conceptelor false ale păgânilor, să ne întoarcem acum la revelațiile religiei noastre. Unii dintre credincioși, oameni fie prea simpli, fie prea dificili, vor să fie convinși de autoritatea Sfintei Scripturi pentru a decide să renunțe la ochelari, îndoindu-se dacă ar trebui să se abțină cu totul de la ceea ce Dumnezeu nu le-a interzis în exact cuvintele Scripturii. Este adevărat că nu găsim o interdicție literală de a nu merge la circ, la teatru, la liste, la amfiteatru, așa cum avem porunca să nu ucidem, să nu ne închinăm idolilor, să nu furăm, să nu comită adulter (Exod 20.1). Dar întâlnim o interdicție suficientă în această privință la începutul primului psalm al regelui David: „Ferice de omul care nu umblă după sfatul celor răi și nu stă în calea păcătoșilor și nu stă pe scaunul celor răi” (Ps. 1:1). Deși Profetul de aici, se pare, vorbește de fapt despre omul drept, care nu a luat parte la sinodul evreilor, care erau mereu indignați împotriva Domnului lor; dar Sfânta Scriptură conține multe înțelesuri, mai ales când sensul moral este în concordanță cu cel literal. Astfel, aceste cuvinte davidice se pot referi direct la interzicerea asistenței la spectacole. Și într-adevăr, dacă a numit soborul celor răi o mică adunare de evrei: nu este acest nume mai potrivit pentru nenumăratele adunări a păgânilor la spectacole? Sunt păgânii acum mai puțin păcătoși, mai puțini dușmani ai lui Isus Hristos, decât erau evreii înainte? Alte lucruri sunt și ele asemănătoare. În amfiteatru, „cărări” sau pasaje sunt amenajate pentru a privi spectacolele: „cărările” se numesc multe trepte care despart oamenii de patricieni; iar locurile în care senatorii zac luxos sunt numite „scaune”. Prin urmare, dacă putem spune cu dreptate împreună cu Profetul: vai de cel care umblă în orice sfat al celor răi, care se oprește în diferitele căi ale păcătoșilor și care stă pe scaunul distrugerii: atunci trebuie să fim asigurați că cuvintele trebuie înțelese într-un sens general, așa cum pot fi acceptate într-un sens anume: căci adesea discursul se referă la o persoană întreagă, la fel de mult ca o persoană privată. Astfel, atunci când Dumnezeu dă porunci sau interdicții israeliților, nu există nicio îndoială că le dă tuturor oamenilor. Un exemplu în acest sens sunt Cele Zece Porunci (Exodul 20.1). Când Dumnezeu amenință Egiptul și Etiopia cu distrugere, amenințările Sale se extind asupra tuturor națiunilor criminale (Exodul 19.1). Prin numele acestor două regate, El înseamnă întreaga lume. La fel, în legătură cu spectacolele, El le dă numele de consiliu al celor răi: este, parcă, o trecere de la general la particular. Dar ca să nu creadă cineva că mă amuz aici cu sofisme subtile, să trecem la cea mai importantă regulă care ne interzice spectacolele: se bazează pe sacramentul botezului. Intrând în cristelnita crucii, mărturisim credința creștină în zicalele pe care le prescrie. În același timp, promitem solemn să ne lepădăm de Satana și de toate lucrările lui. Unde mai domină diavolul cu complicii săi, dacă nu în idolatrie? Nu este acesta tronul duhului necurat și scaunul răutății? Voi demonstra acest lucru mai detaliat în altă parte. Aici, dacă demonstrez că întreaga structură a ochelarilor se bazează pe idolatrie, atunci acesta va fi un semn clar că în botez ne lepădăm cu adevărat de ochelari, din care idolatria constituia, parcă, o jertfă pentru Satana și îngerii săi. Ne adâncim în originea oricărui spectacol, în special în modul în care aceste jocuri au fost introduse în univers. Să luăm apoi în considerare numele fiecăruia dintre ei și, în cele din urmă, structura lor, însoțită de multe superstiții, diferitele lor împrejurări, cărei zeități îi este dedicată care dintre ei, însăși ideile lor și cine au fost exact fondatorii lor. Dacă vreuna dintre acestea nu s-a referit la idoli, atunci suntem gata să admitem că aceasta nu se referă nici la idolatrie, nici la renunțarea pe care am făcut-o la botez. Deoarece originea jocurilor este destul de întunecată și necunoscută pentru majoritatea fraților noștri, trebuie să o căutăm doar în istoria păgânilor. Mulți dintre ei au scris despre asta. Asta spun ei despre asta. Potrivit legendei lui Timeu, lidienii, care au ieșit din Asia sub conducerea lui Tyrrhenus, care a fost nevoit să cedeze regatul fratelui său Lidiu, s-au oprit în Toscana și acolo, printre alte ceremonii superstițioase, au stabilit spectacole sub vălul religiei, romanii, numind apoi pe unii dintre acești nou-veniți pentru ei înșiși jocul lor, astfel încât sărbătorind timpul ceremoniilor lor, în așa fel încât să fie celebrate. ulterior li s-au dat aceste ochelari și numele latin „Ludi”, de la lidienii care le-au inventat. Varro într-adevăr derivă acest cuvânt din „ludere” - a juca, a glumi, a se distra, așa cum jocurile pe care tinerii le desfășurau în mod umoristic erau numite anterior rupercalia; cu toate acestea, el atribuie, de asemenea, originea acestor jocuri și distracții înființării unui festival, dedicarii unui biserică sau unui alt impuls religios similar. Dar de ce ar trebui să ne oprim să căutăm un nume când lucrul în sine este de-a dreptul idolatru? Toate jocurile au numele unei zeități păgâne. Liberiile sunt numele sărbătorilor instituite în cinstea lui Liber sau Bacchus: oamenii de rând își dedică jocurile acestui fals zeu din recunoștință pentru descoperirea folosirii vinului. Jocurile dedicate lui Neptun, denumite altfel Consus, se numesc consualia; cele pe care Romulus le-a dedicat lui Marte se numesc aequiria. Unii scriitori, însă, îi atribuie aceluiași Romulus jocurile consulare, care a vrut să-l onoreze pe Consus ca pe zeul sfatului bun pentru că i-a insuflat ideea de a răpi femeile Sabina pentru a le căsători pe războinicii săi. Un sfat cu adevărat excelent! Și chiar și acum, acest sfat nu este considerat de romani drept și permis? Ca să nu mai vorbim de cum este el în ochii lui Dumnezeu: ar trebui să fie aborat pentru singurul motiv că a venit din înșelăciune, din violență, din cruzime, din fiul lui Marte. Până astăzi, în circ, lângă primele trepte, există un altar închinat zeului Consus cu inscripția: „Consus prezidează în consiliu, Marte în război, Lara în adunări”. Preoții publici oferă acolo jertfe pe 7 iulie, iar marele preot de pe Muntele Quirinal cu vestalele pe 27 august. La ceva timp după aceasta, Romulus a stabilit jocuri în cinstea lui Jupiter din Feretreia pe Muntele Tarpeian; de la care sunt supranumiti Tarpeian si Capitoline, dupa cum relateaza Piso. Atunci Numa Pompilius a stabilit alte sărbători dedicate lui Marte și Ruginii; căci până și rugina a fost ridicată într-o zeiță. Instituții similare au fost înființate de Tullius Hostilius, Ancus Marcius și alți regi romani. Oricine vrea să știe la ce idoli sunt dedicate aceste diverse jocuri ar trebui să citească Sveton și alți foști scriitori. Dar am spus deja destule despre originea idolatrică a acestor jocuri criminale și fără Dumnezeu. La această dovadă a antichității să adăugăm și dovezile vremurilor mai târzii, care dezvăluie la fel de clar originea noilor ochelari din nume antice. Aceste nume vor arăta ce idoli și cărei superstiții sunt dedicate aceste diverse feluri de jocuri: dintre acestea, așa-numitele Megalesian, Apollonius, Cererine, Flower-bearing, Latiari, sunt sărbătorite public în fiecare an. Altele, mai puțin cunoscute, au fost înființate cu ocazia nunții regilor sau a prosperității republicii sau a sărbătorilor superstițioase ale orașelor municipale. La aceste jocuri voioase le mai putem adăuga și pe cele pe care oamenii privați le sărbătoresc în cinstea rudelor lor decedate, dorind să îndeplinească, parcă, datoria de evlavie față de ei: un obicei străvechi care împarte jocurile în sacre și funerare, dintre care primele sunt înființate în cinstea zeilor locali, iar celelalte în memoria oamenilor decedați. Dar de ce trebuie să știi sub ce nume și din ce motiv au fost instalate? De îndată ce sunt dedicate acelorași duhuri la care ne-am lepădat la botez, atunci ne este suficient. Fie că sunt sărbătorite în cinstea zeilor sau în memoria morților, este aceeași idolatrie, pe care trebuie să o respingem. Deoarece originea acestor jocuri diferite este aceeași, și cum și numele lor, care derivă dintr-o singură cauză, sunt și ele aceleași: prezentarea lor este inevitabil rodul nefericit al idolatriei care le-a dat naștere. Trebuie să recunoaștem că punerea în scenă a jocurilor de circ este cu adevărat un spectacol magnific: dovadă în acest sens este numărul imens de statui, numărul nenumărat de tablouri, splendoarea și splendoarea carelor, targiilor, coroanelor și tot felul de alte decorațiuni. Mai mult, câte ceremonii, câte sacrificii preced, însoțesc și încheie aceste jocuri! Câți preoți, executori judecătorești, războinici se mișcă! Martori la toate acestea sunt locuitorii acestui oraș magnific, în care demonii în număr mare și-au stabilit casa pentru totdeauna. Deși aceste spectacole din provincii sunt mai puțin magnifice din cauza lipsei de fonduri; dar indiferent cum și în ce loc sunt sărbătorite, nu trebuie să uităm niciodată originea lor: de aici provine toată perniciozitatea lor. La fel, o ramură sau un pârâu păstrează calitățile proaste conținute în copac sau sursa în sine. Deci aceste jocuri, fie că sunt magnifice sau nu, îl jignesc în orice caz pe Domnul. Oricare ar fi splendoarea circului, chiar dacă erau puține statui în el; dar toate acestea sunt idolatrie, chiar dacă nu avea mai mult de un idol. Măcar căra un singur car; totuși acesta este carul lui Jupiter. Oricât de rară, oricât de moderată ar fi decorul, idolatria este însoțită, ea este prea clar dezvăluită de originea ei. Să ne urmăm scopul propus. Să aruncăm o privire asupra locurilor în care sunt prezentate aceste spectacole. Circul este dedicat în special Soarelui. I s-a ridicat o biserică în mijlocul acestuia, iar imaginea lui strălucitoare strălucește pe vârful bisericii. Uimește-te de acest dispozitiv. Acești idolatri evlavioși au decis să nu pună sub un acoperiș întunecat zeitatea pe care o văd strălucind în fiecare zi deasupra capetelor lor. Asigurând că „Circe a fost prima care a organizat spectacole în onoarea puternicului tată al Soarelui ei”, ei visează că ea și-a dat și numele circului. Și această vrăjitoare cu adevărat faimoasă a oferit suficiente servicii celor a căror preoteasă era, vreau să spun, demonii și slujitorii lor. Uite câtă idolatrie prezintă acest loc: tot atâtea decorațiuni în circ, atâtea biserici blasfemiante. Iată figuri ovale: sunt dedicate lui Castor și Pollux din partea celor care cred nebunește că Jupiter, transformându-se în lebădă, a fost tatăl acestor doi gemeni și că aceștia au eclozat dintr-un ou. Există delfini dedicați lui Neptun. Pe cealaltă parte, sunt coloane uriașe care susțin statui: fie coloane sesiniene, numite așa după zeița de deasupra culturilor, fie coloane mesieniene în numele zeiței deasupra recoltei, fie coloane Tutelia de la zeița care îngrijește fructele. În fața acestor coloane se află trei altare dedicate a trei zeități și anume: cel mare, cel puternic și cel bun. Păgânii cred că aceste zeități sunt aceleași care au venit din Samotracia. Cel mai mare și mai glorios obelisc, conform legendei lui Hermatelus, este dedicat, sau mai bine spus, expus rușinii, Soarelui. Hieroglifele înscrise pe ea, ca un fel de sacrament, indică suficient că aceasta nu este altceva decât superstiția egiptenilor. Această colecție de demoni ar fi putut să se ofilească fără strămoșul ei; şi de aceea prezidează un bazin imens numit Euripa. Consusul, după cum am mai spus, rămâne ascuns sub pământ în vecinătatea Băilor. Asta nu e tot: granițele murțiene și-au primit numele și de la idol, pentru că zeița Murtia este venerată de păgâni drept zeița iubirii. De ce acești oameni evlavioși nu au eșuat în a construi o biserică pentru ea în acest loc? – Uite, ucenici credincioși ai lui Iisus Hristos, cu câte nume rușinoase se umple circul! Să fie departe de tine religia în care prezidează toți demonii. Apropo de aceste pasaje malefice, vom face bine să încercăm să contracarăm obiecțiile unor oameni celebri. - Cum, spun ei, dacă merg la circ nu în timpul spectacolelor, chiar să-mi fie teamă că sufletul meu nu se va infecta cu un fel de mizerie? – Locurile în sine nu au nimic condamnabil. Un slujitor al lui Dumnezeu, fără niciun pericol, poate intra nu numai în acele locuri unde se fac spectacole, ci și în cele mai păgâne temple, atunci când există motive imperioase pentru aceasta, fără nicio participare, totuși, la administrarea serviciilor și a altor accesorii ale acestor locuri. Totuși, unde și cum ar trebui să trăiască creștinii? Străzile, piețele, băile, hotelurile, chiar casele noastre, sunt înconjurate de idoli: Satana și îngerii lui au ocupat întreaga lume. Dar, deși trăim în lume, nu trebuie să-L părăsim pe Dumnezeu: a-L părăsi înseamnă a ne agăța de regulile și plăcerile lumii. Când intru în Capitoliu sau în biserica Serapisului ca să mă rog acolo sau să fac jertfe: atunci mă lepăd de Dumnezeu. Când merg la circ sau la teatru tocmai pentru a asista la spectacole, atunci îmi trădez religia. Nu locurile în sine ne spurcă sufletul, ci ceea ce se întâmplă în aceste locuri și ceea ce le spurcă pe ele înșiși, așa cum am explicat. Lucrurile stricate și stricate ne răsfață. – Am extins oarecum despre ce zeități sunt dedicate aceste locuri, pentru a-mi imagina mai clar că lucrurile care se întâmplă în ele aparțin exclusiv acelor idoli cărora le sunt dedicate aceste locuri. Să vorbim acum despre cum sunt prezentate jocurile în circ. Folosirea cailor a fost la început foarte simplă. Au fost folosite pentru călătorii și transport și nimeni nu le-a folosit greșit. Dar când au fost necesare pentru jocuri, atunci ceea ce era darul lui Dumnezeu a fost contrafăcut de instrumentul lui Satan. Din acest motiv, noua lor utilizare este atribuită lui Castor și Pollux, cărora Mercur le dă cai pentru aceasta, după cum povestește Stesichorus. Există și alte rituri similare dedicate lui Neptun, care au primit un nume special de la greci, cunoscut sub numele de „călăreț”. Aceste jocuri, realizate de cai înhămați, sunt la fel de inseparabile de idolatrie ca și altele. Carele trase de patru cai sunt dedicate soarelui, iar carele trase de doi, lunii. Totuși, așa cum spune poetul: „Primus Erichthonius currus et quator ausus Jungere equos, rapidisque rotis insistere victor” 1 . adică: Erichton a fost primul care a îndrăznit să înhame patru cai la un car și să câștige victoria pe roți rapide. Acest Erichthon, diavolul fără Dumnezeu al desfrânării lui Vulcan și Minervei, nu era un șarpe, ci un monstru diabolic sau diavolul întrupat. Inventatorul carelor, Trochilus Grecul, i-a dedicat lui Junon prima sa lucrare de acest fel. În fine, dacă Romulus a introdus folosirea acestor care printre romani, atunci el însuși ar trebui să fie numărat printre ceilalți idoli și mai ales când este și Quirinigi. Aceștia au fost inventatorii carelor cu patru cai. De ce să fii surprins că participanții la aceste evenimente și-au pus imediat pe ei, ca să spunem așa, imaginea idolatriei? La început, acest livre era alcătuit din două culori: alb, dedicat iernii datorită albei zăpezii, și aprins, dedicat verii datorită strălucirii razelor soarelui. Ulterior, pe măsură ce plăcerile și superstiția au crescut, scopul acestor două culori s-a schimbat și li s-au adăugat încă două. Roșu este dedicat lui Marte, alb zefirilor, verde pământului sau primăverii și albastrul cerului, mării sau toamnei. Și așa cum toată idolatria este blestemată de Dumnezeu, nu există nicio îndoială că toate dedicațiile similare pentru diferitele elemente ale lumii sunt blestemate de ea. Să trecem la teatru. Originea sa este aceeași cu cea a circului, așa cum am menționat mai sus când vorbim despre jocuri în general. Producția de teatru nu este aproape deloc diferită de producția de circ. Oamenii vin la acest și acel spectacol numai după ce părăsesc biserica, după folosirea abundentă de tămâie acolo și după ce altarele au fost stropite cu sângele multor victime. Ei intră în sunetul flautelor și trâmbițelor, în timp ce două persoane rușinoase, directori de înmormântare și sacrificii sacre, adică maestrul de ceremonii și magicianul, conduc această procesiune generală. Dar teatrul are această particularitate și cum diferă de circ: să vedem mai întâi cât de rușinos este acest loc. Teatrul este de fapt biserica lui Venus. Sub pretextul cinstirii zeiței, acest loc fără Dumnezeu este divinizat în lume. Pe vremuri, când se ridica un nou teatru fără a fi dedicat solemn, cenzorii ordonau deseori distrugerea lui pentru a evita coruperea moravurilor care rezulta inevitabil din spectacolele seducătoare de acolo. Aici este imposibil să nu observi în treacăt cum păgânii se condamnă pe ei înșiși cu propriile lor sentințe și cum te justifică pe tine, care ești atent la respectarea decorului. Oricum ar fi, marele Pompei, a cărui măreție nu a fost egalată doar de măreția teatrului său, a hotărât să ridice o clădire magnifică pentru rușinoase tot felul de urâciuni și, temându-se de justele reproșuri pe care acest monument le-ar putea aduce amintirii, a transformat acest teatru într-o casă sfântă. Astfel, după ce a invitat întreaga lume la această dedicație, a luat titlul de teatru de la această clădire și i-a dat numele de Biserica lui Venus, în care, spunea el, am adăugat câteva săli pentru spectacole. În felul acesta, a acoperit o clădire pur laică cu numele bisericii și a râs de protopopiat sub pretextul zadarnic al religiozității. Teatrul este dedicat nu numai zeiței iubirii, ci și zeului vinului. Acești doi demoni ai desfrânării și ai beției sunt atât de strâns legați unul de celălalt încât se pare că au făcut o conspirație împotriva virtuții. Palatul Venerin este și hotelul lui Bakhusov. Pe vremuri, unele jocuri de teatru erau numite „liberia”, nu numai pentru că erau dedicate lui Bacchus, precum Dionisia grecilor, ci și pentru că Bacchus a fost fondatorul lor. Ambele zeități fără Dumnezeu prezidează atât acțiunile teatrului, cât și teatrul însuși, observând atât ticăloșia gesturilor, cât și alte mișcări depravate ale corpului, ceea ce distinge cel mai mult actorii din comedie. Aceștia din urmă, în meșteșugul lor jalnic, își impută, ca pentru glorie, să-și sacrifice conștiința lui Venus și lui Bacchus, închipuindu-și fie desfrânare cumplită, fie voluptate cea mai crudă. Cât despre poezie, muzică, flaute, viori: atunci toate acestea rezonează mereu cu Apolo, Muze, Minerve, Mercur. - Ucenicii lui Hristos! Nu detestați obiectele ai căror inventatori trebuie să vi se pară atât de demni de dezgust? – Să mai adăugăm câteva cuvinte despre spectacolele de teatru și despre calitățile fondatorilor lor, al căror nume este dezgustător. Știm că numele acestor morți nu sunt nimic în sine, la fel ca idolii lor. Mai știm că falsificatorii sau împrumutații de zeități, sub nume împrumutate și sub imagini noi, nu sunt nimeni alții decât duhuri rele, adică demoni. În consecință, acțiunile teatrale în cauză sunt dedicate tocmai celor care s-au acoperit cu numele inventatorilor lor și, prin urmare, constituie idolatrie; căci fondatorii lor sunt considerați zei. Dar mă înșel: ar trebui să spun că originea acestor acțiuni este mult mai veche. Demonii înșiși, prevăzând de la bun început că plăcerea spectacolelor va servi drept mijlocul cel mai eficient de introducere a idolatriei, au insuflat oamenilor tendința de a inventa spectacole de teatru. Și, de fapt, ceea ce trebuia să atragă la gloria lor nu putea fi inspirat de nimeni altcineva decât de ei și, pentru a răspândi această învățătură distructivă în lume, ei nu trebuiau să folosească alți oameni decât cei în a căror idolatrie și-au găsit faima și beneficiul lor deosebit. Urmând ordinea pe care am desemnat-o, să vorbim despre jocurile sportivilor sau luptătorilor. Originea lor este aproape aceeași cu cele anterioare și sunt împărțite și în sacre și funerare, adică dedicate fie zeilor, fie oamenilor decedați. Prin urmare, numele lor sunt pline uniform de idolatrie. Jocurile Olimpice sunt dedicate lui Jupiter, la fel ca Jocurile Capitoline și Pothiene lui Apollo; Nemean către Hercule: Istmic către Neptun; alții, mulți oameni care au murit. Să fie surprinzător faptul că punerea în scenă a acestor jocuri este profanată de semne idolatre? Dovadă în acest sens sunt coroanele malefice distribuite ca recompensă învingătorilor; prezența preoților acolo; trimiterea acolo de către guvern de judecători sau ambasadori; în cele din urmă sângele animalelor sacrificate acolo. Locul în care se luptă sportivii este, de asemenea, asemănător cu locul unui circ sau teatru. Așa cum în acestea din urmă sunt multe cântând la flaut, viori și alte instrumente dedicate muzelor, Apollo și Minerva, la fel și în jocurile sportivilor, mulțimile marțiale dedicate lui Marte servesc la animarea combatanților la sunetul trâmbițelor puternice. Astfel, listele sunt complet asemănătoare cu un circ, cu excepția faptului că listele pot fi considerate și ca o biserică al idolului în cinstea căruia sportivii își celebrează solemn jocurile. În cele din urmă, se știe că Castor și Pollux Mercur și Hercule sunt fondatorii tuturor tipurilor de cățărare și alergare. Rămâne să vorbim despre cel mai faimos și mai plăcut spectacol pentru romani (Amfiteatrul). Mai întâi se numește „datorie” sau „datorie”: cuvintele sunt lipsite de ambiguitate. Anticii credeau că cu acest gen de spectacol își plăteau datoria față de morți și mai ales când au început să observe mai multă moderație în barbaria lor. Anterior, crezând că sufletele decedaților erau uşurate prin vărsarea sângelui uman, ei pur și simplu i-au omorât în ​​morminte fie pe nefericiții captivi, fie pe sclavii rebeli pe care i-au cumpărat special în acest scop. Dar atunci s-a considerat cel mai potrivit să acopere o asemenea crudă inumanitate cu un văl de amuzament; și de aceea s-a făcut o regulă să-i obișnuiești pe acești oameni săraci să mânuiască armele și să le mânuiască orice ar fi, atâta timp cât știu să se omoare între ei. După ce i-au obișnuit astfel, au început să-i aducă la înmormântare în ziua hotărâtă, pentru ca, ca pentru amuzamentul spectatorilor, să se omoare între ei la mormintele morților. Aceasta este originea acestei „datorii” sau „datorie”. Acest spectacol a devenit ulterior mai plăcut cu cât era mai crud. Nu numai că sabia a fost folosită pentru a extermina oamenii, dar pentru a completa distracția, s-a considerat necesar să-i expună la furia fiarelor feroce. Cei uciși în acest fel erau considerați un sacrificiu făcut în cinstea rudelor decedate. Dar un astfel de sacrificiu nu este altceva decât idolatrie adevărată, căreia îi aparține răzbunarea slujirii morților: aceste onoruri funerare și idolatrie sunt una și aceeași. Și din moment ce aceiași demoni trăiesc în sicrie și statui: atunci aici se face singura închinare a demonilor. După ce am arătat originea jocurilor cu gladiatori, să luăm în considerare calitățile lor speciale. Deși acest gen de spectacol trecea de la onorurile morților la onorurile celor vii, precum: chestori, judecători, mari preoți și preoți; dar trebuie spus că dacă aceste titluri se referă la idolatrie (și chiar o fac), atunci tot ceea ce se face în numele lor trebuie cu siguranță profanat și denaturat, pentru că sursa lor este coruptă. Mai trebuie să spunem ceva despre punerea în scenă sau organizarea acestor jocuri. Mov, eșarfe, eșarfe, coroane, discursuri, festivități ținute cu o zi înainte: tot acest fast îi aparține diavolului. Ce să spui și cum să judeci un loc atât de îngrozitor, care este și mai josnic decât chiar sperjururile care sunt în mod clar săvârșite acolo? Acest loc se numește amfiteatru, care este dedicat unui număr și mai mare de demoni decât Capitoliul însuși, acest biserică comun al tuturor demonilor. Sunt tot atâtea spirite necurate câte personaje și spectatori sunt. Marte și Diana prezidează activitățile amfiteatrului, adică bătălii și vânătoare. Cred că am explicat suficient diferitele tipuri de idolatrie care spurcă spectacolele. Am arătat că originea lor, locul lor, numele lor, locurile lor, reprezentările lor, nu au altă sursă decât idolatria. De aici rezultă că, din moment ce ne-am lepădat de idolatrie, nu ne este în niciun caz îngăduit să fim prezenți la astfel de fapte, care sunt inseparabile de idolatrie, nu pentru că idolii ar fi ceva, așa cum spune Apostolul, ci pentru că jertfele aduse idolilor sunt oferite nimănui altora decât demonilor care locuiesc în acești idoli, „căci, deși sunt pe pământ, așa sunt, oricum, sunt mulți, dumnezei și mulți domni, dar noi avem un singur Dumnezeu Tatăl” (1 Cor 8,5-6). Și întrucât există două feluri de idoli: unii reprezintă oameni morți, iar alții zei imaginari, iar ambele feluri sunt una și aceeași himeră: atunci trebuie să ne abținem în mod egal de la ambele idolatrii. Astfel, detestăm bisericile acestor zei nu mai puțin decât mormintele morților; Nu ne apropiem de altarele unora, nu ne închinăm imaginilor altora; Nu oferim nici jertfe celor dintâi, nici daruri celor din urmă; Nu mâncăm carne și sacrificii dedicate ambelor, pentru că nu putem participa împreună la Cina cea de Taină a Domnului și la felurile de mâncare pregătite pentru Satana. Deci, când ne este rușine să ne spurcăm buzele mâncând cărni rele, atunci așa cum trebuie să scoatem alte organe ale simțurilor, și mai prețioase pentru noi, din fiecare spectacol dedicat zeilor sau morților, trebuie să ne scoatem și ochii și urechile de la ele, pentru că tot ce intră în aceste organe este rezolvat sau, ca să spunem așa, digerat, dar nu în stomac; se ştie că curăţia sufletului nostru este mult mai plăcută lui Dumnezeu decât curăţenia trupului nostru. Deși am arătat clar până acum că idolatria domină în tot felul de jocuri (ceea ce pare să fie suficient pentru ca noi să le urâm); dar vom încerca să prezentăm noi argumente în această privință, chiar dacă doar ca răspuns la obiecțiile unor oameni care rămân în opinia că în Sfânta Scriptură nu există nicio lege pozitivă care să ne interzică să mergem la spectacole, de parcă aceste spectacole nu ar fi încadrat în interdicția generală pentru creștini de a nu se compla în pofta trupească (1 Ioan 2.15-16). Așa cum există pofta de bogății, de onoare, de lăcomie, de satisfacerea cărnii, tot așa există și pofta de plăceri și distracție. Printre alte tipuri de plăcere, nu pot decât să numărăm ochelarii. Poftele menționate mai înainte, în sens general, includ și plăcerile: în același mod, plăcerile acceptabile în sens general se extind și asupra ochelarilor. Totuși, am spus deja că nu locurile în care au loc aceste spectacole ne spurcă, ci lucrurile care se întâmplă acolo, pentru că aceste consecințe, fiind rușinoase în sine, transmit spectatorilor rușinea lor. - Judecați singuri, dragi frați, aveți voie să participați la astfel de distracție, care poartă peste tot semne de idolatrie? Dar din moment ce anumite minți pot accepta cu greu aceste adevăruri, ele trebuie să fie convinse de alte motive. Dumnezeu vă poruncește să-l cinstiți pe Duhul Sfânt „cu toată smerenia, blândețea și îndelungă răbdare, răbdând unii pe alții cu dragoste, fiind sârguinciți să păstrați unitatea Duhului în legătura păcii” (Efeseni 4.2–3); dimpotrivă, el interzice cu strictețe să insulte același Duh Sfânt, spunând: „Să fie luate de la voi orice amărăciune, mânie, mânie, strigăte și hulire, împreună cu toată răutatea” (Efeseni 4,31). Cum poți să împaci toate acestea cu priveliștile care îți tulbură și îți tulbură atât de mult spiritul? Acolo unde este plăcere, există pasiune, fără de care orice plăcere este neplăcută; iar acolo unde este pasiune, există competiție, fără de care toată pasiunea este neplăcută. Concurența aduce cu sine dispute, certuri, furie, furie, durere și toate celelalte pasiuni similare care nu au nimic de-a face cu îndatoririle religiei tale. Să presupunem că oricine ar putea fi prezent la spectacol, observând liniștea și modestia potrivite rangului, anilor sau caracterului său fericit; dar chiar și aici este foarte greu pentru suflet să rămână calm și să nu simtă confuzie sau un fel de emoție secretă. Nu poți fi la aceste distracții fără a avea un fel de pasiune în tine și nu poți avea această pasiune fără a simți efectul pe care îl are asupra sufletului. Pe de altă parte, dacă nu există pasiune, atunci nu există plăcere, și atunci o persoană rămâne într-o tristă inutilitate, aflându-se într-un loc în care nu are nimic de făcut. În general, orice act zadarnic și inutil pare a fi indecent pentru creștini. O persoană se condamnă pe sine făcând același lucru ca și oamenii cărora nu vrea să le fie și cărora se declară inamic. Nu ne este suficient să nu facem noi înșine răul: să nu avem nicio comunicare cu cei care îl fac. Să ascultăm reproșul pe care ni-l face profetul în această privință: „Când vezi un hoț, te asociezi cu el și te asociezi cu adulteri” (Ps 49,18). Doamne ferește să nu trăim deloc în această lume cu astfel de oameni! Dar fiind obligați la aceasta de o necesitate regretabilă, trebuie cel puțin să ne depărtăm de ele în raport cu lucrurile lumești. Lumea este cu adevărat creația lui Dumnezeu; dar lucrurile lumești sunt creația diavolului. Când ni se interzice să ne complacăm furiei, atunci în același timp ne sunt interzise tot felul de spectacole, și mai ales circul, unde furia domnește suprem. Uită-te la oameni care se grăbesc pe lângă ei spre locul unde va avea loc spectacolul, uită-te la ei, în ce confuzie, emoție, stupoare sunt, așteptând cu nerăbdare să vadă cine va rămâne învingător. Din anumite motive, pretorul a ezitat. Toată lumea se uită atent la urna. Publicul pare să fie legat de lotul însuși. Așteaptă nehotărâți anunțul pretorului. Fiecare își spune prostii. Judecă-le nebunia după poveștile lor. Se spune că a trimis deja bandajele (pentru nuntă). Fiecare îi povestește aproapelui său ceea ce a văzut vecinul însuși. Iată o dovadă evidentă a orbirii lor. Ei văd prost ceea ce cred că văd bine: ei cred că văd un bandaj, dar aceasta nu este altceva decât imaginea diavolului aruncat din rai în iad. Apoi încep să se entuziasmeze, să se înfurie, să se ceartă și să facă tot ceea ce este strict interzis discipolilor Dumnezeului Păcii. Câte blesteme rostesc, câte jigniri fac aproapelui fără niciun adevăr, câtă laudă și aprobare le dau celor nevrednici? Dar ce beneficii se pot aștepta să obțină telespectatorii atunci când sunt în afara lor? Se întristează de nenorocirea altora, se bucură de fericirea celorlalți: tot ceea ce își doresc, tot ceea ce blestemă, nu îi privește. Pasiunea lor este zadarnică, ura lor este nedreaptă. Poate că ar fi mai permis să iubești fără un scop decât să urăști pe nedrept. Dar Dumnezeu îți interzice să urăști pe oricine, chiar și fără motiv, pentru că El însuși îți poruncește să-ți iubești vrăjmașii (Luca 6.27). El ne interzice să blestemăm, chiar dacă există un motiv pentru asta, pentru că ne poruncește să binecuvântăm pe cei care ne blestemă. - Între timp, unde sunt mai multe revolte și ostilitate, dacă nu în circ, în care nu sunt cruțați nici senatorii, nici cetățenii? Dacă vreuna dintre acțiunile violente este permisă pentru creștini, atunci este permisă pentru ei în circ; dacă este interzis peste tot, atunci este interzis și acolo. La fel, ni se poruncește să renunțăm la orice fel de necurăție; de aceea, trebuie să ne fie închis și teatrul, ceea ce constituie, ca să spunem așa, un consistoriu al nerușinării, unde nu se poate învăța altceva decât ceea ce este universal dezaprobat. Cel mai mare farmec al teatrului constă de obicei în prezentarea a tot felul de dizgrații. Aceste dizgrații sunt aduse pe scenă fie de toscan cu mișcările sale corporale obscene, fie de comediantul îmbrăcat în haine de femeie cu pantomimele sale prin obscenități josnice cu care și-a obișnuit trupul încă din copilărie pentru a da un exemplu de ultraj celorlalți. Mai mult decât atât, cunoscute femei nerușinate care își dezonorează trupurile în fața publicului, nu sunt cu atât mai intolerabile la teatru pentru că, în timp ce își arată zgârcenia unor bărbați din alte locuri, aici o dezvăluie și altor femei, de care încearcă mereu să se ascundă? Aici ei apar în fața lumii întregi, înaintea oamenilor de toate vârstele, rangurile și demnitatea. Un strigăt public proclamă aceste curve în auzul celor care le cunosc prea bine. Iată, spune el, cutare și cutare pat: ca să-l vezi, trebuie să sacrifici totul, are așa și așa calități... Dar să trecem în tăcere toate astfel de urâciunile, care să fie îngropate sub întuneric de nepătruns, ca să nu pângărească lumina zilei. - O, voi senatori, judecători, cetățeni romani! Acoperiți-vă cu rușine și reproș. Aceste creaturi jalnice, după ce și-au pierdut orice modestie, se tem măcar uneori să-și arate mișcările nerușinate în fața oamenilor, măcar se înroșesc cel puțin o dată pe an. - Așadar, dacă avem în dezgust tot felul de necurăție, atunci de ce să ascultăm ceea ce nu se poate spune fără crimă, știind că Dumnezeu condamnă „pentru orice cuvânt deșert” (Matei 12.36). De ce să ne uităm la ceea ce ne este interzis să facem? De ce lucrurile care spurcă o persoană cu limba nu-l pot spurca cu ochii și urechile, în timp ce ochii și urechile sunt, s-ar putea spune, pragul sufletului tău? Este dificil ca inima să fie pură atunci când intrarea în ea este deteriorată. Astfel, teatrul trebuie cu siguranță interzis atunci când impuritatea este supusă condamnării. Dacă spuneți că spectacolele de teatru au fost inventate pentru a studia politețea și știința vieții în lume: atunci voi răspunde că ar trebui să disprețuim această știință seculară, care este nebunia înaintea lui Dumnezeu, și că, în consecință, ar trebui să urâm aceste două spectacole, adică comedia și tragedia, în care sunt expuse toate deliciile acestei științe pernicioase. Comedia este, ca să spunem așa, o școală a impurităților, iar tragedia învață doar cruzimea, răutatea și barbaria. Fii sigur că povestea unei fapte rușinoase este la fel de dureroasă și periculoasă ca și fapta în sine. Veți obiecta că Sfintele Scripturi menționează și „rușine” (1 Corinteni 9.24). Asta este adevărat; dar este și adevărat că nu se poate privi fără rușine tot ceea ce se întâmplă într-o rușine și anume: lupte cu pumnii, călcări în picioare, palme și alte revolte care desfigurează chipul omului, creat după chipul lui Dumnezeu. Reverent pentru religie, nu vei aproba alergarea nebună și luptele frenetice care însoțesc jocul de discuri, precum și alte mișcări ale corpului, una mai extravagante decât cealaltă. Respectând dreptatea, nu vei lăuda efortul forțelor trupești, care slujește numai deșertăciunii celui care le folosește și umilirii celui împotriva căruia le folosește; Cu atât mai puțin poți admira știința inventată de grecii leneși, falsează sau nuanță corpul în felul animalelor de pluș, parcă pentru a schimba trupul pe care ți l-a dat Dumnezeu. Nu! Oamenii angajați în astfel de meșteșuguri merită dezgustul nostru. În general, lupta este o invenție a lui Satana: el a început-o de când i-a răsturnat pe strămoșii noștri cu arta sa. Mișcările luptătorilor nu sunt altceva decât un subterfugiu, asemănător cu zvârcolirea unui șarpe infernal. Se agață pentru a opri inamicul, se aplecă pentru a-l prinde, alunecă pentru a-l eschiva. Oamenii luptă și luptă, zici tu, doar pentru a avea plăcerea de a fi demni să primească coroane. Dar în ce scop pot fi folosite aceste coroane de creștini? Este necesar după aceasta să vorbim despre dacă Amfiteatrul este condamnat de Sfânta Scriptură? Dacă putem dovedi că cruzimea, ferocitatea, barbaria ne sunt permise, atunci nu e nimic de vorbit: să mergem la Amfiteatru. Dacă suntem ceea ce se spune despre noi, atunci ne vom mulțumi cu sângele uman. Veți spune, poate, că răufăcătorii ar trebui pedepsiți. Cine s-ar certa despre asta, cu excepția poate cel mai răutăcios? Sunt de acord cu asta; dar sunteți și de acord că o persoană bună nu poate admira execuția unei persoane răi: ar trebui mai degrabă să se întristeze că o persoană ca el a avut ghinionul de a cădea într-o crimă care merită o pedeapsă aspră. Cu toate acestea, putem garanta că doar cei direct vinovați vor fi sfâșiați de animale sălbatice și supuși altor execuții? Nu se întâmplă uneori ca și oameni nevinovați să fie condamnați la acest lucru, fie din răutatea judecătorului, fie din neglijența avocatului, fie din cauza unor proceduri legale necorespunzătoare? Este mult mai bine să nu fii prezent la execuția oamenilor răi și la moartea oamenilor buni, dacă numai aceștia din urmă pot fi numiți buni. Fără îndoială că printre gladiatori sunt și oameni nevinovați care sunt sacrificați pentru plăcerea publicului. Alții sunt citați ca vinovați. Dar cum? Pentru un simplu furt, de exemplu, ei învață să fie criminali. - Cu toate acestea, toate detaliile pe care le-am descris aici ar trebui să servească drept răspuns unor păgâni. Doamne ferește ca un creștin să aibă nevoie de informații suplimentare în această chestiune pentru a respinge tot felul de ochelari. Nimeni nu știe mai bine ce se întâmplă în amfiteatru decât cei care continuă să-l viziteze. În ceea ce mă privește, prefer să nu vorbesc despre nimic decât să-mi aduc în minte altceva. Deci, nu este credul și jalnic scuza oamenilor care vor, sub pretexte goale, să se asigure că asemenea plăceri nu le sunt interzise? Când, spun ei, nu există un decret decisiv în Sfintele Scripturi care să condamne spectacolele, atunci nu poate un creștin să fie prezent la ele? Am auzit recent un bărbat argumentând după cum urmează. Nu numai soarele, ci și Dumnezeu Însuși de pe înălțimile cerului privesc la comedie, la luptele de gladiatori și la alte jocuri și nu primesc nicio impuritate din ea. - E adevărat, toată lumea știe că soarele luminează o băltoacă cu razele sale și rămâne nepătat. Dacă Dumnezeu nu s-ar fi uitat la crimele și faptele noastre rușinoase, atunci poate că nu am fi fost supuși severității judecății Sale. Dar, vai! El le vede, El nu poate să nu vă vadă jafurile tale, înșelăciunile tale, adulterile noastre, fărădelegile tale, idolatriile noastre, ochelarii tăi; De aceea nu ar trebui să fim prezenți la acestea din urmă, pentru ca Cel ce vede totul să nu vă vadă pe tine. O, om îndrăzneț! Ar trebui să compari vinovatul cu Judecătorul? Unul este vinovat că i-a fost descoperită crima, iar celălalt este Judecătorul: nu există nimic pe care El să nu poată dezvălui. Crezi că este îngăduit să te complați cu furie în afara circului, să fii disolut în afara teatrului, să te revolte în afara dizgrației, să fii crud în afara amfiteatrului, pentru că Dumnezeu vede totul în afara porticului și în afara boxelor și în afara treptelor? Nu vă lăsați înșelați: ceea ce condamnă Dumnezeu nu este nicăieri și niciodată îngăduit; Ceea ce Dumnezeu interzice este întotdeauna împotriva legii. Acesta este adevărul și deplinătatea moralității creștine: respectarea fricii de Dumnezeu și credincioșia în ascultarea cuvenită lui Dumnezeu. Nu trebuie să încălcați niciodată poruncile Sale stricte și să visați să relaxați judecățile Sale eterne. Ceea ce este bun în sine nu poate fi niciodată rău, la fel cum ceea ce este rău în sine nu poate fi niciodată bun. Totul este măsurat și determinat de adevăr, care nu se schimbă niciodată. Păgânii, care nu au această plinătate a adevărului, pentru că nu vor să-L cunoască pe Autorul și Învățătorul adevărului, judecă binele și răul după propriile lor capricii. Ceea ce li se pare bine azi le este rău mâine; Ceea ce ei consideră interzis într-un loc, ei recunosc ca fiind permis în altul. Ce se întâmplă din asta? Asta este. Cine s-ar rușina pe stradă să-și ridice puțin halatul pentru a-și remedia nevoia, devine atât de nerușinat în circ, încât, fără nicio remușcare, dezvăluie în fața lumii întregi astfel de părți ale corpului pe care cel mai mult ar trebui să le ascundă. Cine n-ar îndrăzni să scoată nici măcar un cuvânt indecent în fața fiicei sale, el însuși o duce la comedie, ca să audă cele mai urâte discursuri și să vadă tot felul de distorsiuni indecente. Oricine își face datoria să-i decoreze pe oameni violenți aprobă sportivii atunci când își fac răni sângeroase pentru a-și dezonora reciproc. Cine este îngrozit uitându-se la cadavrul unei persoane care a murit de o moarte obișnuită, în amfiteatru găsește plăcere în a-și satura ochii, privind corpul, ale cărui membre, sfâșiate în bucăți, plutesc în sângele care se revarsă din el. Oricine, ca parte a datoriei sale, trebuie să fie prezent în amfiteatru pentru a pedepsi un ucigaș, el însuși îl conduce pe mizerabilul sclav acolo la măcel, îndemnându-l cu lovituri de băț. Cine vrea și cere ca fiecare ucigaș să fie predat pentru a fi sfâșiat de un leu feroce, cere acordarea libertății gladiatorului drept recompensă dacă acesta iese învingător din luptă; în eventualitatea morții sale, își exprimă regretul sensibil și compasiune față de el, deși el însuși a fost instrumentul morții sale și la început nu a arătat nici cea mai mică dragoste față de el. Să ne minunăm de inconstanța acestor orbi, care judecă binele și răul după propria lor voință? Iată o nouă dovadă în acest sens. Conducătorii republicii, judecătorii și conducătorii de jocuri, privează artiștii de circ, sportivii, comedianții, gladiatorii de orice titlu onorific (adică aceiași veseli cărora nobilele doamne romane își sacrifică inimile, și adesea chiar trupurile, intrând în relații rușinoase cu ei, deși astfel de relații sunt condamnate public); domnitorii, zic eu, trimit acest fel de oameni la ultima distrugere, nepermiţându-le să se bucure de vreo morală şi demnitate, nici la tribunale, nici la Senat, nici în avantajele patricienilor, nici mai jos în orice alte funcţii. Lucru minunat! Ei îi declară oameni necinstiți; și totuși ei asista de bunăvoie la jocurile lor. Îi iubesc pe cei pe care îi pedepsesc; ei disprețuiesc pe cei pe care îi aprobă; lucrarea este lăudată, dar cel care face este dezonorat. Ce fel de judecată ciudată să dezonorezi o persoană pentru tocmai lucrul pentru care i se dă cinste, sau mai bine zis, ce conștiință tăcută a unei fapte rele, când cel care o săvârșește, oricâtă plăcere i-ar face, se complace în dezonoare! Dacă dreptatea umană îi condamnă pe acești nenorociți, în ciuda amuzamentului pe care îl aduc judecătorilor lor, dacă îi exclude de la orice titlu onorabil, întemnițându-i adesea în locuri cumplite și pustii: atunci cu cât mai severă va apărea odată dreptatea divină împotriva lor? Crezi că Dumnezeu poate să aprobe acest șofer din circ, tulburând atâtea suflete, stârnind atâta frenezie, tulburând atâția spectatori? Crezi că este foarte plăcut cerului când, încununat cu flori ca un preot păgân, sau îmbrăcat într-o haină pătată ca un haer, apare în picioare solemn pe un car? Privind la el, nu ai spune că diavolul își ridică Ilie la cer, așa cum Dumnezeu l-a luat odată pe adevăratul Ilie acolo? La fel, crezi că lui Dumnezeu îi place un comedian cu atâta sârguință? să-și radă barba și, prin urmare, să desfigureze chipul care i-a fost dat? Nefiind mulțumit de faptul că a ajuns ca Saturn, Bacchus sau Isis, el se lasă să i se dea atâtea palme în față încât parcă însuși diavolul îl învață: „Dar cine te plesnește pe obrazul tău drept, întoarce-l și pe celălalt” (Matei 5,39). Acest rival al lui Dumnezeu știe că „care dintre voi, prin grijă, poate adăuga măcar un cot la statura lui?” (Matei 6,27); dar îi învață pe actorii tragici să se ridice pe călcâie, parcă și-ar bate joc de aceste cuvinte. Crezi și tu că purtarea măștilor este aprobată de Dumnezeu? Întreb: dacă ne sunt interzise tot felul de idoli și asemănări, nu ne va pedepsi El și mai aspru pentru faptul că îi desfiguram chipul? Nu! Autorul adevărului nu poate aproba nimic fals. El consideră că tot ceea ce schimbăm în creația Sa este un fel de adulter. Condamnând tot felul de prefăcătorie, va avea milă de comediantul care își falsifică vocea, vârsta, sexul, care se preface a fi iubit sau supărat, care vărsă lacrimi false sau oftă false? Când Domnul a poruncit în Legea Sa: „nici bărbatul să nu se îmbrace în haine de femeie, căci oricine face aceasta este o urâciune pentru Domnul Dumnezeul tău” (Deuteronom 22.5): crezi că El nu va osândi pe cel care acceptă nu numai hainele, ci și glasul, mișcările corpului și pașii femeilor? De asemenea, credeți că un maestru priceput în lupta cu pumnii va rămâne nepedepsit? Acesta este motivul pentru care Creatorul i-a dat mușchi puternici; încât i-a supus la lovituri de la biţul lui? A primit urechi ca să suporte suflarea? Ochii lui sunt dați cu scopul de a izbucni de frustrare? Ca să nu mai vorbim de cei care îi împing pe alții și îi obligă să se apropie de leu, ca să pară mai puțin cruzi decât fiara care îi chinuie? Este nevoie de vreo altă dovadă pentru a-i convinge pe adevărații slujitori ai lui Dumnezeu să detestă tot ceea ce ține de ochelari, deoarece toate acestea sunt contrare Învățătorului lor divin? Dacă este adevărat, așa cum am menționat deja, că spectacolele sunt înființate în cinstea diavolului, dacă punerea lor în scenă este crearea mâinilor aceluiași diavol, întrucât tot ceea ce nu este de la Dumnezeu vine de la diavol: atunci de aici este incontestabil clar că acestea sunt esența lucrărilor lui Satana, de care am renunțat complet la botez. Prin urmare, nu trebuie să mai căutăm ceea ce am blestemat atunci, nici cu faptele, nici cu cuvintele, nici cu privirile, nici cu dorințele noastre. Și în plus, a ne încălca promisiunea, nu este același lucru cu încălcarea botezului? Dar pentru convingere ulterioară, să-i întrebăm pe înșiși păgânii. Să-i întrebăm: creștinii au voie să asiste la spectacole? Ce vor răspunde? Omul acesta, vor spune ei, a devenit, fără îndoială, creștin pentru că a căzut în spatele ochelarilor și nu mai apare la ei. Din aceasta puteți vedea că cine nu se lipsește de această trăsătură distinctivă nu este creștin. Ce speranță mai rămâne pentru acest nefericit? Un războinic nu se îndreaptă spre dușmani decât prin abandonarea serviciului său anterior, abandonând steagul Suveranului său, rupându-i loialitatea față de el, jurând că va muri împreună cu cei cărora este transferat. Este posibil ca un creștin fugar să se gândească cu adevărat la Dumnezeu într-un moment și într-un loc în care nimic nu-i amintește de prezența Lui? Este posibil să păstreze liniștea sufletească acolo unde este părtinitor de partea gladiatorului? Este ușor să respectați regulile de castitate și modestie unde ochii sunt ațintiți asupra mișcărilor rușinoase ale comedianului? Este posibil să întâmpinați mai multă ispită decât la spectacole în decorațiuni strălucitoare și extraordinare și într-o mulțime de bărbați și femei așezate într-un amestec? Amestecul este monstruos, dându-le amândurora un motiv pentru conversații reciproce, aprinzând scântei de poftă carnală! Adăugați la aceasta că primul gând la intrarea în orice spectacol este să-i vedeți pe alții și să vă arătați. Cu toate acestea, având în vedere exclamațiile teribile ale actorului, este convenabil să ascultăm îndemnurile mântuitoare ale profetului? Este convenabil să combinați cântatul psalmilor cu cântecele de operă efeminate? Privind la doi sportivi care se însângerează unul pe altul cu lovituri de pumn, este convenabil să-ți amintești de interdicția care ți-a fost făcută de a răsplăti rău pentru rău? Este posibil să înveți în sfârșit blândețea și dragostea față de umanitate bucurându-te de vederea unor oameni chinuiți de un urs sau de vederea a doi gladiatori care se luptă unul cu altul și ștergând sângele care se revarsă din ei? - Doamne milostiv! Eliberează-ți slujitorii tăi de dorința de a participa la astfel de distracții dezastruoase. O, dragi frati! înțelegeți ce facem, trecând de la biserica lui Dumnezeu la biserica diavolului, dintr-un loc sacru în locuri rele, din strălucirea cerului, ca să spunem așa, în noroiul pământului. Mâinile noastre, ridicate către Domnul, după un minut ne săturam de aprobarea bufonilor; cu buzele care pronunțau „Amin” în timpul slujbei, lăudăm gladiatorul din amfiteatru; și pe lângă toate acestea, îndrăznești să spui altcuiva decât Iisus Hristos, Dumnezeul tău: Binecuvântat să fii! După aceasta, nu mai este de ce să fii surprins că diavolul ia cu ușurință în stăpânire pe acești creștini necredincioși. Dumnezeu a permis ca acest lucru să se întâmple de mai multe ori; dovadă în acest sens poate fi văzută în exemplul tragic al unei femei care, plecând la o comedie, s-a întors de acolo, fiind stăpânită de un demon. Când duhul necurat a fost blestemat și a întrebat de ce a intrat în ea, el a răspuns: N-am luat-o în stăpânire degeaba, am găsit-o cu mine. De asemenea, se știe că o altă femeie a văzut o maimuță în vis chiar în ziua în care a mers să audă un comediant și că numele acestui comediant i se repeta adesea în gură cu amenințări teribile: după cinci zile nu mai era în viață. Există multe alte exemple similare de oameni care L-au pierdut pe Domnul pentru că au avut comunicare cu diavolul în timp ce asistau la spectacole; căci „nimeni nu poate sluji la doi stăpâni” (Matei 6.24). Ce relație poate exista între lumină și întuneric, între viață și moarte? Trebuie să blestemăm aceste adunări păgâne, atât pentru că numele lui Dumnezeu este hulit în ele, cât și pentru că oamenii de acolo sunt îngrijorați să ne predea pentru a fi sfâșiați de lei, se sfătuiesc să întreprindă persecuție împotriva noastră și aleg spioni pentru a găsi creștini și a-i chinui. Ce vei face când vei fi inclus în numărul participanților violenți la aceste consilii malefice? Nu este nevoie să te temi de persecuția oamenilor: nimeni nu te va considera creștin atunci când ești prezent la spectacole. Dar gândește-te la ce va spune Domnul despre tine în rai; nu vor veni mulți martori de acolo împotriva ta? În timp ce ești în biserica diavolului, mii de îngeri te privesc din cer; Ei îl observă mai ales pe cel care rostește blasfemie, care o ascultă, care își trădează limba și urechile lui Satana pentru a se împotrivi lui Dumnezeu. Nu te vei hotărî după aceasta să fugi de aceste întâlniri care se răzvrătesc împotriva lui Iisus Hristos, să lași aceste mulțimi pline de desfrânare, să te îndepărtezi de acest aer, infectat cu vocea unui număr nenumărat de răufăcători flagrant? Să presupunem că uneori la aceste spectacole se întâmplă lucruri care sunt de fapt plăcute, simple, modeste și nici măcar necinstite; Amintiți-vă că otrava este de obicei amestecată nu cu bilă și elebor, ci cu lichide dulci și aromate. Asta face întotdeauna diavolul; își ascunde otrava mortală în cele mai plăcute și delicioase preparate. În consecință, tot ceea ce în spectacol ți se pare grozav, politicos, meliflu, vesel, rafinat, armonios, ar trebui să iei drept miere otrăvită cu otravă. Acordați atenție nu atât la plăcerea buzelor, cât la pericolul asociat inevitabil cu această plăcere. Lăsați slujitorilor diavolului plăcerea deșartă de a se sătura cu bucatele oferite lor de el. Ei pot apărea regulat în locurile desemnate pentru spectacole, la invitația patronului lor. Momentul sărbătorilor și distracțiilor nu a venit încă pentru tine. Nu ne putem distra cu păgânii, pentru că ei nu se pot distra cu tine. Fiecare are partea lui: ei sunt acum în bucurie, iar noi suntem în tristețe. Iisus Hristos le-a spus ucenicilor Săi: „Lumea se va bucura; veți fi întristați” (Iov 16.20). Să gemem în timp ce păgânii se bucură, ca să vă bucurați și voi când încep să suspine. Să avem grijă acum să ne bucurăm împreună cu ei, ca să nu plângem vreodată precum plâng ei. - O, ucenic al lui Hristos! Ești prea delicat când te gândești să găsești plăcere în această lume sau, mai bine, ești nebun când consideri că bucuria acestei lumi este o adevărată plăcere. Filosofii au atribuit denumirea de plăcere sau plăcere liniștii sufletești și iau această pace ca bază a bucuriilor, a distracției și a gloriei lor. Dimpotrivă, suspine de neliniștea și anxietatea circului, teatrului, amfiteatrului și a altor dizgrații. Îndrăznești să crezi că nu putem trăi fără plăcere, noi care trebuie să găsim cea mai mare plăcere în a nu trăi? Ce lucru mai bun ne putem dori decât că, împreună cu Apostolul, „Am dorința de a fi despărțit și de a fi cu Hristos, căci aceasta este necomparabil mai bună” (Fil. 1,23)? Ar trebui să existe plăcerea noastră, acolo unde dorința noastră se străduiește. Dar dacă crezi că nu poți trăi această viață fără un fel de plăcere, atunci de ce ești atât de nerecunoscător încât nu vrei să recunoști sau să gusti diversele plăceri pe care le-a produs Dumnezeu și care sunt prea suficiente pentru a-ți satisface dorințele? Ce este mai bun și mai fericit decât să fii împăcat cu Dumnezeu Tatăl și cu Isus Hristos, Fiul Său! Ce este mai profitabil decât a afla adevărul, a-ți dezvălui greșelile și a primi iertare pentru crimele comise înainte? Ce este mai plăcut decât să te îndepărtezi de lucrurile plăcute, să disprețuiești această lume, să te bucuri de adevărata libertate, de calmul încrederii amabile în sine, de sfințenia vieții și de absența fricii de moarte? Ce plăcere mai mare există decât să călci în picioare zeii păgâni, să alungi demonii, să te bucuri de darurile vindecării miraculoase și ale revelațiilor cerești și, în cele din urmă, să trăiești și să fii mereu cu Dumnezeu? Acestea sunt plăcerile directe ale creștinilor, acestea sunt ochelarii lor nevinovați care nu-i costă nimic! Comparați cu aceste spectacole sfinte deșertăciunea jocurilor de circ, trecerea rapidă a tuturor lucrurilor acestei lumi, schimbarea și trecerea rapidă a timpului, limitele eforturilor noastre. Mai bine iei partea societăților creștine, inspiră-te cu vederea drapelului ceresc, ridică-te la sunetul vocii de trâmbiță a unui înger, dorința de a primi palma glorioasă a martiriului. Dacă ești sedus de poezie, atunci mai ai o mulțime de alte cărți în afară de cele păgâne; Ai poezii destul de frumoase, învățături destul de excelente, imnuri destul de multe, coruri destul de muzicale. Acestea nu sunt fabule brute, ci adevăruri sacre; nu o colecție de strofe umflate, ci o comoară de ziceri pure și neprefăcute ale moralității. Ai nevoie de bătălii, lupte, victorii: creștinismul îți va prezenta din belșug. Uite cum necurăția este învinsă de castitate, înșelăciunea este învinsă de credință, cruzimea este învinsă de milă, violența este răsturnată de smerenie: acestea sunt bătăliile caracteristice creștinilor, bătălii care ne încununează cu slavă! Vrei și tu să vezi sânge vărsat: ai sângele mântuitor al lui Isus Hristos. Dar mai ales, ce spectacol va fi atunci când toate neamurile pământului se vor aduna laolaltă și, mai devreme decât cred în general, îl vor vedea pe Domnul triumfător pe nori, plin de slavă și măreție, recunoscut de toată lumea drept adevăratul Fiu al lui Dumnezeu! Care va fi în această zi bucuria îngerilor, slava sfinților, răsplata celor drepți și splendoarea noului Ierusalim, în care vor domni în veci! Este adevărat că în același timp se va prezenta și un cu totul alt spectacol, vreau să spun, groaznica zi a judecății, ultima zi a tuturor zilelor și prima zi a veșniciei; ziua aceea pe care păgânii nu o așteaptă și nu o batjocoresc; acea zi în care atât de multe monumente mărețe și străvechi ale mândriei umane vor fi distruse și întregul pământ cu locuitorii săi vor fi distruși de râuri de foc (2 Petru 3.10). Ce mare rușine, ce uimire sau, dacă vreți, ce pretext de bucurie și plăcere pentru noi, când mulți suverani celebri, necredincioși, venerați ca regi ai cerului și ai pământului, vor începe atunci să umple văzduhul de suspine printre abisurile întunecate ale iadului cu zeul lor Jupiter și cu toți favoriții și adepții lor! Ce admiraţie bruscă când vedem că atâţia domnitori, atâţia judecători, atâţia persecutori ai numelui de creştin, ard cu un foc nestins, care va fi mult mai insuportabil decât focul care i-a mistuit pe martiri, în vreme ce aceştia din urmă se vor bucura şi se vor bucura, privind la executarea lor cruntă şi veşnică! Adăugați la aceasta că mulți filosofi mândri, celebri pentru numele înțelepților, vor fi apoi acoperiți de rușine și, de asemenea, condamnați să tragă în prezența nefericiților lor studenți, pe care acești mentori nebuni au încercat să-i convingă că nu există providență în lume, că sufletele voastre nu sunt nimic, că nu se vor mai uni niciodată cu trupul. În fine, adaugă câți poeți vor tremura de frică și groază, nu înaintea vreunui Minos sau Radamanthus, ci înaintea judecății lui Iisus Hristos, la care nici măcar nu au vrut să se gândească! Atunci actorii tragici, sub povara nenorocirii lor, vor scoate țipete mult mai jalnice și mai tare decât răsunau anterior în teatru. Atunci bufonii și gayerii vor apărea în adevărata lor formă, aplecându-se de flăcările care îi ard. Atunci ne vor uimi din ce în ce mai mult privirile aroganții care conducătorii circului, așezați pe un car de foc, înconjurat din toate părțile de flăcări. Atunci vom vedea mulți gladiatori străpunși nu de vârful suliței ca înainte în Academiile lor, ci de multe săgeți de foc care plouă din toate părțile. Este adevărat, totuși, că atunci nu-mi voi acorda atât de mult atenția acestor oameni săraci jalnic, cât acelor monștri ai inumanității (evreii) care și-au rafinat anterior furia împotriva Domnului Însuși. Iată, le voi spune, acel Fiu al tâmplarului și al sărmanei mame, acel nimicitor al Sabatului, acel samaritean, acel om stăpânit de demoni; Acesta este cel pe care ți l-a vândut trădătorul Iuda, care a suferit de la tine lovituri și lovituri, pe care l-ai desfigurat scuipat, căruia i-ai dat să bea fiere și oțet; iată-l pe cel care se presupune că a fost răpit în secret de ucenicii Săi pentru a-i asigura pe alții că El a înviat! - Pentru a vedea un spectacol atât de maiestuos, pentru a vă oferi un astfel de distracție magnifică: ce poate face orice pretor, consul, chestor sau mare preot? Puteți să-mi obiectați că un asemenea spectacol este încă departe de noi. Nu, frații mei. Credința o face aproape de tine și ne putem imagina ca și cum s-ar întâmpla deja sub ochii noștri. Totuși, ce fel de bucurii și mângâieri ar trebui să fie pentru tine atunci, „ochiul n-a văzut, urechea nu a auzit și ceea ce Dumnezeu a pregătit pentru cei ce-L iubesc nu a intrat în inima omului”. (1 Corinteni 2.9)? Credeți că ele depășesc la infinit toate plăcerile imaginare ale Circului, Teatrului, Amfiteatrului și toate celelalte dizgrații pe care vanitatea le-a inventat pentru spectacole. Virg. Georg. Liv. III, v. 113 și 114. Te-ar putea interesa: