Σχετικά με τα θεάματα

Στην πραγματεία του «Περί θεαμάτων» (30 κεφάλαια, 197-202), ο Τερτυλλιανός συζητά το ζήτημα της απαγόρευσης στους χριστιανούς να παρακολουθούν ειδωλολατρικά θεάματα. Αφορμή για τη συγγραφή ήταν τα περίφημα παιχνίδια που δόθηκαν σε όλη την αυτοκρατορία το 198 με αφορμή τις νίκες που κέρδισε ο Σεπτίμιος Σεβήρος επί του εχθρού. Ο Τερτυλλιανός γράφει ότι η προέλευση των θεαμάτων, η σκηνοθεσία τους, τα ονόματα, τα μέρη και η μέθοδος παρουσίασής τους σχετίζονται στενά με την ειδωλολατρία. και εφόσον οι Χριστιανοί έχουν αποκηρύξει την ειδωλολατρία, δεν επιτρέπεται να παρευρίσκονται σε τέτοιες εκδηλώσεις. Ο συγγραφέας καταλήγει στο συμπέρασμα ότι είναι ασυμβίβαστα με τη χριστιανική αγιότητα, αφού έρχονται σε αντίθεση με τη χριστιανική αγνότητα και απειλούν την ηθική, διεγείροντας τα κατώτερα πάθη. Οι απολαύσεις των χριστιανών είναι τελείως διαφορετικές - αγνές, πνευματικές. Στο τελευταίο κεφάλαιο, ο συγγραφέας δίνει μια ζωντανή εικόνα του μεγαλύτερου θεάματος - της Δευτέρας Παρουσίας του Κυρίου και της Εσχάτης Κρίσης. *Ο τίτλος του έργου στα λατινικά είναι De spectaculis. Κεφάλαιο 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 Πιστοί δούλοι του Ιησού Χριστού! Εσείς, οι κατηχούμενοι, που επιθυμείτε σύντομα να ενωθείτε μαζί Του μέσω του βαπτίσματος, και εσείς, οι Χριστιανοί, που έχετε ήδη πιστέψει σε Αυτόν και συμμετέχετε στα μυστήριά Του! Ακολουθώντας τους κανόνες της πίστης, τις αρχές της αλήθειας και τους νόμους της ευπρέπειας, κατανοήστε το καθήκον σας να αποστασιοποιηθείτε από όλα τα θεάματα, καθώς και από την τρέλα αυτής της εποχής. Μάθε να μην αμαρτάνεις ούτε από άγνοια ούτε από προσποίηση. Η δύναμη της ευχαρίστησης είναι τόσο μεγάλη που μερικές φορές έλκει τον αδαή στον εαυτό της και αναγκάζει τους άλλους να προδώσουν τη συνείδησή τους: μια διπλή ατυχία που συμβαίνει πολύ συχνά! Υπάρχουν άνθρωποι που, δελεασμένοι από τους κολακευτικούς αλλά ψεύτικους κανόνες των ειδωλολατρών, σκέφτονται ως εξής: δεν υπάρχει τίποτα αντίθετο με τη θρησκεία στην ευχαρίστηση που δίνεται στα μάτια και στα αυτιά, γιατί η ψυχή δεν υποφέρει καθόλου από αυτήν. Ο Θεός δεν μπορεί να προσβληθεί από τέτοια διασκέδαση, μέσα στην οποία ο άνθρωπος διατηρεί τον φόβο και τον δέοντα σεβασμό για τον Κύριό του. Όνειρο, αγαπητοί μου αδελφοί, μια επικίνδυνη πλάνη, πολύ αντίθετη και με την αλήθεια της θρησκείας και την τέλεια υπακοή στον Θεό μας! Αυτό αποφάσισα να σας αποδείξω εδώ αδιαμφισβήτητα. Άλλοι νομίζουν ότι ο χριστιανός, δηλαδή ένας άνθρωπος που πρέπει πάντα να είναι προετοιμασμένος για το θάνατο, απέχει από την ηδονή αποκλειστικά και μόνο από δειλία. Πώς είναι αυτό; Αυτό είναι, λένε. Καθώς οι Χριστιανοί γενικά είναι ένας ποταπός και συνεσταλμένος λαός: προσπαθούν με κάθε δυνατό τρόπο να δυναμώσουν τον εαυτό τους απέναντι στις απειλές θανάτου. Για να μπορέσουν να περιφρονήσουν τη ζωή, καταστρέφουν χωρίς ευαισθησία τους δεσμούς που μας δένουν περισσότερο με αυτήν, και επομένως βρίσκουν λιγότερες ανησυχίες στο τέλος της ζωής τους και λιγότερη προσπάθεια να αφήσουν κάτι που έχουν ήδη κάνει για τον εαυτό τους, σαν να λέγαμε, άχρηστο: έτσι πεθαίνουν με λιγότερη λύπη. Εξ ου και η στωική σταθερότητα που δείχνουν στα βασανιστήρια που υπομένουν. αλλά είναι περισσότερο μια πράξη ανθρώπινης σύνεσης παρά αληθινή υπακοή στις εντολές του Θεού. Είναι γνωστό ότι όσοι από αυτούς απολάμβαναν αυτές τις διασκεδάσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα σχεδόν πάντα εξέφραζαν εξαιρετική δυσκολία να πεθάνουν για τον Ιησού Χριστό. - Ας είναι λοιπόν! Τουλάχιστον μια τέτοια προνοητικότητα δεν ήταν άχρηστη, γιατί παρήγαγε εκείνη την εκπληκτική γενναιοδωρία που τους έθεσε πάνω από όλες τις φρικαλεότητες του θανάτου. Εδώ είναι μια άλλη κενή δικαιολογία που δίνουν πολλοί άνθρωποι. Ο Θεός, λένε, δημιούργησε όλα τα πράγματα στον κόσμο και τα έδωσε ως δώρο στον άνθρωπο (το παραδεχόμαστε και αυτό). Και αφού όλα τα πράγματα είναι καλά επειδή ο Δημιουργός τους είναι ουσιαστικά καλός, τότε σε αυτόν τον αριθμό θα πρέπει να συμπεριλάβουμε και όλα όσα ανήκουν στα θεάματα, που είναι η ουσία: το τσίρκο, τα λιοντάρια, οι σωματικές δυνάμεις και οι ευχάριστες φωνές. Δεν μπορεί κανείς να θεωρήσει ότι αυτό που δημιούργησε ο Ίδιος είναι αντίθετο με το θέλημα του Θεού. Επομένως, οι δούλοι του Θεού δεν πρέπει να ξεφεύγουν από αυτό που δεν τους μισεί ο Κύριος. Έτσι, δεν μπορεί να υποστηριχθεί ότι ο Κύριος καταδίκασε τα αμφιθέατρα, γιατί δημιούργησε πέτρες και τσιμέντα και μάρμαρα και κίονες. Γενικά, παιχνίδια και παραστάσεις γίνονται στον ουρανό, που επίσης δημιούργησε ο Θεός. - Ω ανθρώπινη άγνοια! Πόσους μάταιους λόγους επινοείτε, ειδικά όταν πρόκειται για απώλεια οποιασδήποτε απόλαυσης! Κανείς δεν αρνείται (γιατί είναι αδύνατο να μην γνωρίζουμε τι μας αποκαλύπτει το φυσικό φως), κανείς, λέω, δεν αρνείται ότι ο Θεός δεν είναι ο δημιουργός των πάντων. Δεν μπορεί επίσης να μην συμφωνήσει κανείς ότι όλα τα πράγματα από μόνα τους είναι καλά και ότι είναι αποφασισμένα να υπηρετήσουν τον άνθρωπο. Όποιος όμως γνωρίζει τον Θεό μόνο με το φυσικό φως, και όχι με το λυχνάρι της πίστης, όποιος Τον κοιτάζει από μακριά και όχι από κοντά, δεν Τον γνωρίζει πλήρως. Δεν ξέρει σε ποια πραγματική χρήση πρέπει, σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, να μετατρέψουμε τα δημιουργήματά Του. και, επιπλέον, δεν γνωρίζει τις προθέσεις εκείνου του ασυμβίβαστου και αόρατου εχθρού που μας ενθαρρύνει να χρησιμοποιούμε τα χαρίσματα του Θεού με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο από αυτόν που θέλει ο Θεός. Ο λόγος αυτής της άγνοιας είναι ότι όποιος γνωρίζει τον Θεό ατελή δεν μπορεί να διακρίνει το θέλημά Του από τις προθέσεις του αντιπάλου Του. Γιατί είναι απαραίτητο όχι μόνο να γνωρίζουμε Αυτόν που δημιούργησε τα πάντα, αλλά και να γνωρίζουμε τη στρεβλή χρήση τους. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί κανείς να δει καθαρά τι και για ποια χρήση πρέπει να χρησιμοποιούνται. Ωστόσο, τόσες πολλές κακές πράξεις, που απαγορεύονται αυστηρά από τους ίδιους τους ειδωλολάτρες, δεν γίνονται μέσω των ίδιων πλασμάτων που δημιούργησε ο Θεός; Εάν θέλετε να διαπράξετε φόνο, μπορείτε να επιλέξετε είτε το σπαθί, είτε το δηλητήριο, είτε τη μαγεία. Αλλά το σπαθί, όπως και τα δηλητηριώδη βότανα και οι κακοί άγγελοι, δεν είναι δημιουργήματα του Θεού; Πιστεύετε, ωστόσο, ότι ο Θεός έφερε αυτά τα πλάσματα στην άλλη άκρη για να σκοτώσει ανθρώπους; Ή καλύτερα, δεν ήταν ο Ίδιος που απήγγειλε τη θανατική ποινή κατά του φόνου, λέγοντας: «Μη σκοτώσεις» (Έξοδος 20.13). Ομοίως, ποιος δημιούργησε το χρυσό, το ασήμι, τον χαλκό, το ελεφαντόδοντο, το ξύλο και όλα τα άλλα πράγματα από τα οποία κατασκευάζονται τα είδωλα, και ποιος παρήγαγε μέταλλα, αν όχι Αυτός που δημιούργησε τη γη; Αλλά τους έδωσε ένα ον ώστε οι άνθρωποι να τους ειδωλοποιούν αντί για Αυτόν; Όχι βέβαια, γιατί η ειδωλολατρία είναι η μεγαλύτερη προσβολή που καταβάλλεται στον Θεό. Δεν πιστεύουμε ότι πράγματα που προσβάλλουν τον Θεό δεν δημιουργήθηκαν από Αυτόν. αλλά η χρήση τους για την προσβολή του Θεού δεν είναι πλέον δημιούργημα του Θεού. Δεν είναι ο ίδιος ο άνθρωπος, ο ένοχος κάθε είδους θηριωδίας, δημιούργημα του Θεού, και επιπλέον δεν είναι η εικόνα του Θεού; Για όλα αυτά χρησιμοποίησε και την ψυχή του και το σώμα του για κακό για να επαναστατήσει ενάντια στον Δημιουργό του. Είναι γνωστό ότι δεν λάβαμε μάτια για να πυροδοτήσουμε τη λαγνεία, αυτιά όχι για να ακούσουμε πονηρούς λόγους, γλώσσα όχι για να συκοφαντούμε, χείλη για να μην τρώμε υπερβολικά, στομάχι για ακράτεια, χέρια όχι για κλοπές, πόδια όχι για να αναζητήσουμε εγκλήματα. Ομοίως, η ψυχή μας δεν συνδέεται με το σώμα για να είναι όργανο εξαπατήσεων και αναλήψεων. Αν είναι αλήθεια ότι ο Θεός, που είναι απείρως καλός, απεχθάνεται τη χρήση των δημιουργημάτων Του για κακό, τότε από αυτό είναι προφανές ότι όλα όσα καταδικάζει δεν τα δημιούργησε για κακό σκοπό και ότι τα πράγματα που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι για να κάνουν κακό είναι κακά μόνο λόγω της κακής χρήσης τους. Εμείς λοιπόν, που γνωρίζουμε τον Θεό και τον εχθρό Του, και ξέρουμε να ξεχωρίζουμε τον Δημιουργό από τον καταστροφέα των πλασμάτων, δεν πρέπει καθόλου να μας εκπλήσσει που ο διάβολος κατάφερε να αλλάξει την ανθρώπινη φυλή με τέτοιο τρόπο. Γνωρίζοντας ότι αυτό το κακό πνεύμα είχε την ικανότητα να σχίσει τον πρώτο άνθρωπο, που δημιουργήθηκε κατ' εικόνα Θεού, από την κατάσταση της αθωότητας, δεν πρέπει να αμφιβάλλουμε ότι από αυτόν παρασύρθηκε ο άνθρωπος και όλα όσα δόθηκε στον άνθρωπο από τον Θεό. Ήταν αγανακτισμένος που ο άνθρωπος είχε λάβει εξουσία πάνω στα πλάσματα, και γι' αυτό αποφάσισε να κλέψει αυτή τη δύναμη από τα χέρια του για να τη χρησιμοποιήσει για να κάνει τον άνθρωπο ένοχο. Βέβαιοι, όπως θα έπρεπε, σε αυτές τις αλήθειες, παρά την τύφλωση και τις ψευδείς αντιλήψεις των ειδωλολατρών, ας στραφούμε τώρα στις αποκαλύψεις της θρησκείας μας. Μερικοί από τους πιστούς, άνθρωποι είτε πολύ απλοί είτε πολύ δύσκολοι, θέλουν να πειστούν από την αυθεντία της Αγίας Γραφής για να αποφασίσουν να εγκαταλείψουν τα θεάματα, αμφιβάλλοντας αν πρέπει να απέχουν εντελώς από αυτό που δεν τους έχει απαγορεύσει ο Θεός με τα ακριβή λόγια της Γραφής. Είναι αλήθεια ότι δεν βρίσκουμε κυριολεκτική απαγόρευση να μην πηγαίνουμε στο τσίρκο, στο θέατρο, στις λίστες, στο αμφιθέατρο, όπως έχουμε εντολή να μην σκοτώνουμε, να μην λατρεύουμε είδωλα, να μην κλέβουμε, να μην διαπράττουμε μοιχεία (Έξοδος 20.1). Αλλά συναντάμε μια επαρκή απαγόρευση σε αυτό το σημείο στην αρχή του πρώτου ψαλμού του βασιλιά Δαβίδ: «Μακάριος είναι ο άνθρωπος που δεν περπατά στη συμβουλή των ασεβών και δεν στέκεται εμπόδιο στους αμαρτωλούς και δεν κάθεται στη θέση του πονηρού» (Ψαλμ. 1:1). Αν και ο Προφήτης εδώ, προφανώς, στην πραγματικότητα μιλάει για τον δίκαιο άνθρωπο, ο οποίος δεν συμμετείχε στο συμβούλιο των Εβραίων, οι οποίοι αγανακτούσαν συνεχώς εναντίον του Κυρίου τους. αλλά η Αγία Γραφή περιέχει πολλές έννοιες, ειδικά όταν το ηθικό νόημα είναι συνεπές με το κυριολεκτικό. Έτσι, αυτές οι λέξεις του Δαβίδ μπορούν να αναφέρονται άμεσα στην απαγόρευση της παρακολούθησης θεαμάτων. Και πράγματι, αν ονόμασε το συμβούλιο των πονηρών μια μικρή συγκέντρωση Εβραίων: αυτό το όνομα δεν ταιριάζει περισσότερο στην αμέτρητη συγκέντρωση των ειδωλολατρών στα θεάματα; Είναι τώρα οι ειδωλολάτρες λιγότερο αμαρτωλοί, λιγότεροι εχθροί του Ιησού Χριστού από ό,τι οι Εβραίοι πριν; Και άλλα πράγματα είναι παρόμοια. Στο αμφιθέατρο κανονίζονται «μονοπάτια» ή περάσματα για να κοιτάξουν τα θεάματα: «μονοπάτια» ονομάζονται πολλά βήματα που χωρίζουν τον κόσμο από τους πατρικίους. και τα μέρη όπου ξαπλώνουν πολυτελώς οι γερουσιαστές ονομάζονται «καθίσματα». Επομένως, αν μπορούμε να πούμε δίκαια με τον Προφήτη: αλίμονο σε αυτόν που βαδίζει σε οποιαδήποτε συμβουλή των κακών, που σταματά στους διάφορους τρόπους των αμαρτωλών και που κάθεται στο κάθισμα της καταστροφής: τότε πρέπει να είμαστε βέβαιοι ότι οι λέξεις πρέπει να γίνονται κατανοητές με μια γενική έννοια, όπως μπορούν να γίνουν αποδεκτές με μια συγκεκριμένη έννοια: γιατί συχνά η ομιλία αναφέρεται τόσο σε ένα ιδιωτικό πρόσωπο. Έτσι, όταν ο Θεός δίνει εντολές ή απαγορεύσεις στους Ισραηλίτες, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τις δίνει σε όλους τους ανθρώπους. Ένα παράδειγμα αυτού είναι οι Δέκα Εντολές (Έξοδος 20.1). Όταν ο Θεός απειλεί την Αίγυπτο και την Αιθιοπία με καταστροφή, οι απειλές Του εκτείνονται σε όλα τα εγκληματικά έθνη (Έξοδος 19.1). Με το όνομα αυτών των δύο βασιλείων εννοεί ολόκληρο τον κόσμο. Ομοίως, σε σχέση με τα θεάματα, τους δίνει το όνομα του συμβουλίου των πονηρών: είναι, λες, μια μετάβαση από το γενικό στο ειδικό. Αλλά για να μην σκεφτεί κανείς ότι διασκεδάζω εδώ με λεπτούς σοφισμούς, ας προχωρήσουμε στον πιο σημαντικό κανόνα που μας απαγορεύει τα θεάματα: βασίζεται στο μυστήριο της βάπτισης. Εισάγοντας τη γραμματοσειρά του σταυρού, ομολογούμε τη χριστιανική πίστη στα ρητά που ορίζει. Ταυτόχρονα, υποσχόμαστε επίσημα να αποκηρύξουμε τον Σατανά και όλα τα έργα του. Πού αλλού κυριαρχεί ο διάβολος με τους συνεργούς του, αν όχι στην ειδωλολατρία; Δεν είναι αυτός ο θρόνος του ακάθαρτου πνεύματος και η έδρα της κακίας; Θα το αποδείξω με περισσότερες λεπτομέρειες αλλού. Εδώ, αν αποδείξω ότι ολόκληρη η δομή των θεαμάτων βασίζεται στην ειδωλολατρία, τότε αυτό θα είναι ένα σαφές σημάδι ότι στο βάπτισμα αποποιούμαστε πραγματικά τα θεάματα, των οποίων η ειδωλολατρία αποτελούσε, σαν να λέγαμε, μια θυσία στον Σατανά και τους αγγέλους του. Εμβαθύνουμε στην προέλευση οποιουδήποτε θεάματος, ειδικά πώς αυτά τα παιχνίδια εισήχθησαν στο σύμπαν. Ας εξετάσουμε στη συνέχεια τα ονόματα καθενός από αυτά και τέλος τη δομή τους, συνοδευόμενη από πολλές δεισιδαιμονίες, τις διάφορες περιστάσεις τους, σε ποια θεότητα είναι αφιερωμένη, τις ίδιες τις ιδέες τους και ποιοι ακριβώς ήταν οι ιδρυτές τους. Αν κάτι από αυτά δεν αφορούσε τα είδωλα, τότε είμαστε έτοιμοι να παραδεχτούμε ότι αυτό δεν αφορά ούτε την ειδωλολατρία ούτε την απάρνηση που κάναμε στο βάπτισμα. Καθώς η προέλευση των αγώνων είναι αρκετά σκοτεινή και άγνωστη στα περισσότερα αδέρφια μας, πρέπει να την αναζητήσουμε μόνο στην ιστορία των παγανιστών. Πολλοί από αυτούς έγραψαν για αυτό. Αυτό λένε για αυτό. Σύμφωνα με τον μύθο του Τιμαίου, οι Λυδοί, που βγήκαν από την Ασία υπό την ηγεσία του Τύρρηνου, ο οποίος αναγκάστηκε να παραχωρήσει το βασίλειο στον αδελφό του Λύδιο, σταμάτησαν στην Τοσκάνη και εκεί, μεταξύ άλλων δεισιδαιμονικών τελετών, καθιέρωσαν θεάματα κάτω από το πέπλο της θρησκείας, οι Ρωμαίοι, υιοθέτησαν τους εαυτούς τους τις τελετές αυτών των νεοφερμένων. ώστε στη συνέχεια να δοθεί στα γυαλιά αυτά και η λατινική ονομασία «Ludi», από τους Λυδούς που τα επινόησαν. Ο Varro προέρχεται πράγματι αυτή τη λέξη από το "ludere" - να παίζεις, να αστειεύεσαι, να διασκεδάζεις, όπως τα παιχνίδια που έκαναν οι νέοι με χιουμοριστικό τρόπο ονομάζονταν παλαιότερα rupercalia. Ωστόσο, αποδίδει επίσης την προέλευση αυτών των παιχνιδιών και διασκεδάσεων στην καθιέρωση κάποιας γιορτής, στην αφιέρωση ενός ναού ή σε άλλη παρόμοια θρησκευτική παρόρμηση. Αλλά γιατί να σταματήσουμε να ψάχνουμε για ένα όνομα όταν το ίδιο το πράγμα είναι εντελώς ειδωλολατρικό; Όλα τα παιχνίδια έχουν το όνομα κάποιας παγανιστικής θεότητας. Liberias είναι τα ονόματα των εορτών που καθιερώθηκαν προς τιμήν του Liber ή του Bacchus: οι απλοί άνθρωποι αφιερώνουν τα παιχνίδια τους σε αυτόν τον ψεύτικο θεό από ευγνωμοσύνη για την ανακάλυψη της χρήσης του κρασιού. Τα παιχνίδια που είναι αφιερωμένα στον Ποσειδώνα, αλλιώς ονομάζονται Consus, ονομάζονται consualia. αυτά που αφιέρωσε ο Ρωμύλος στον Άρη ονομάζονται aequiria. Ορισμένοι συγγραφείς, ωστόσο, αποδίδουν τα προξενικά παιχνίδια στον ίδιο Ρωμύλο, ο οποίος ήθελε να τιμήσει τον Κόνσο ως θεό των καλών συμβουλών για να του ενσταλάξει την ιδέα να απαγάγει τις γυναίκες Σαμπίνα για να παντρέψει τους πολεμιστές του μαζί τους. Πραγματικά εξαιρετική συμβουλή! Και ακόμη και τώρα, αυτή η συμβουλή δεν θεωρείται από τους Ρωμαίους δίκαιη και επιτρεπτή; Για να μην αναφέρουμε πώς είναι στα μάτια του Θεού: πρέπει να τον αποστρέφονται για τον μόνο λόγο ότι προήλθε από εξαπάτηση, από βία, από σκληρότητα, από τον γιο του Άρη. Μέχρι σήμερα, στο τσίρκο, κοντά στα πρώτα σκαλιά, υπάρχει ένας βωμός αφιερωμένος στον θεό Κόνσο με την επιγραφή: «Ο Κόνσος προεδρεύει στο συμβούλιο, ο Άρης στον πόλεμο, η Λάρα στις συνελεύσεις». Οι δημόσιοι ιερείς προσφέρουν εκεί θυσίες στις 7 Ιουλίου και ο μεγάλος ιερέας του Όρους Quirinal με τους Vestals στις 27 Αυγούστου. Λίγο καιρό μετά από αυτό, ο Ρωμύλος καθιέρωσε αγώνες προς τιμήν του Δία της Φερέθρειας στο Τάρπειαν Όρος. από το οποίο έχουν το παρατσούκλι Tarpeian και Capitoline, όπως αναφέρει ο Piso. Στη συνέχεια ο Numa Pompilius καθιέρωσε άλλες γιορτές αφιερωμένες στον Άρη και τη Σκουριά. γιατί ακόμη και η σκουριά χτίστηκε σε μια θεά. Παρόμοιοι θεσμοί ιδρύθηκαν από τον Tullius Hostilius, τον Ancus Marcius και άλλους Ρωμαίους βασιλιάδες. Όποιος θέλει να μάθει σε ποια είδωλα είναι αφιερωμένα αυτά τα διάφορα παιχνίδια, θα πρέπει να διαβάσει τον Sveton και άλλους πρώην συγγραφείς. Αλλά έχουμε ήδη πει αρκετά για την ειδωλολατρική προέλευση αυτών των εγκληματικών και άθεων παιχνιδιών. Σε αυτά τα στοιχεία της αρχαιότητας ας προσθέσουμε τα στοιχεία των μεταγενέστερων χρόνων, που φανερώνουν εξίσου ξεκάθαρα την προέλευση νέων θεαμάτων από αρχαία ονόματα. Αυτά τα ονόματα θα δείξουν σε ποια είδωλα και σε ποια δεισιδαιμονία είναι αφιερωμένα αυτά τα διάφορα είδη παιχνιδιών: από αυτά, τα λεγόμενα Μεγαλησιακά, Απολλώνιος, Κεραρινιά, Ανθοφόρα, Λατιάρι, γιορτάζονται δημόσια κάθε χρόνο. Άλλα, λιγότερο γνωστά, ιδρύθηκαν με αφορμή τον γάμο βασιλέων ή την ευημερία της δημοκρατίας ή τις δεισιδαιμονικές γιορτές των δημοτικών πόλεων. Σε αυτά τα ηθελημένα παιχνίδια μπορούμε να προσθέσουμε και εκείνα που γιορτάζουν οι ιδιώτες προς τιμή των αποθανόντων συγγενών τους, θέλοντας να εκπληρώσουν, σαν να λέγαμε, το καθήκον της ευλάβειάς τους προς αυτούς: ένα αρχαίο έθιμο που χωρίζει τα παιχνίδια σε ιερά και κηδεία, από τα οποία τα πρώτα καθιερώνονται προς τιμή των ντόπιων θεών και τα άλλα στη μνήμη των νεκρών. Αλλά γιατί πρέπει να ξέρετε με ποιο όνομα και για ποιο λόγο εγκαταστάθηκαν; Από τη στιγμή που αφιερώνονται στα ίδια πνεύματα που απαρνηθήκαμε στη βάπτιση, τότε αυτό μας αρκεί. Είτε γιορτάζονται προς τιμή των θεών είτε στη μνήμη των νεκρών, είναι η ίδια ειδωλολατρία, την οποία πρέπει να απορρίψουμε. Δεδομένου ότι η προέλευση αυτών των διαφορετικών παιχνιδιών είναι η ίδια, και πώς τα ονόματά τους, που προέρχονται από μια μοναδική αιτία, είναι επίσης ίδια: η παρουσίασή τους είναι αναπόφευκτα ο ατυχής καρπός της ειδωλολατρίας που τα γέννησε. Πρέπει να ομολογήσουμε ότι η διοργάνωση αγώνων τσίρκου είναι πραγματικά ένα υπέροχο θέαμα: απόδειξη αυτού είναι ο τεράστιος αριθμός αγαλμάτων, ο αμέτρητος αριθμός πινάκων, η μεγαλοπρέπεια και η μεγαλοπρέπεια των αρμάτων, των φορείων, των στεφάνων και κάθε λογής άλλων διακοσμήσεων. Επιπλέον, πόσες τελετές, πόσες θυσίες προηγούνται, συνοδεύουν και τελειώνουν αυτούς τους αγώνες! Πόσοι ιερείς, δικαστικοί επιμελητές, πολεμιστές κινούνται! Μάρτυρες όλων αυτών είναι οι κάτοικοι αυτής της υπέροχης πόλης, στην οποία οι δαίμονες σε μεγάλους αριθμούς φαινομενικά έχουν εδραιώσει το σπίτι τους για πάντα. Αν και αυτά τα θεάματα στις επαρχίες είναι λιγότερο μεγαλειώδη λόγω έλλειψης πόρων. αλλά ανεξάρτητα από το πώς και σε ποιο μέρος γιορτάζονται, δεν πρέπει ποτέ να ξεχνάμε την προέλευσή τους: από εδώ πηγάζει όλη η ολέθρια τους. Ομοίως, ένα κλαδί ή ρέμα διατηρεί τις κακές ιδιότητες που περιέχονται στο ίδιο το δέντρο ή την πηγή. Αυτά λοιπόν τα παιχνίδια, είτε μεγαλειώδη είτε όχι, σε κάθε περίπτωση προσβάλλουν τον Κύριο. Όποια κι αν είναι η μεγαλοπρέπεια του τσίρκου, ακόμα κι αν υπήρχαν λίγα αγάλματα σε αυτό. αλλά όλα αυτά είναι ειδωλολατρία, έστω κι αν δεν είχαν περισσότερα από ένα είδωλα. Τουλάχιστον έφερε μόνο ένα άρμα. όμως αυτό είναι το άρμα του Δία. Όσο σπάνιο, όσο μέτριο κι αν είναι το σκηνικό, η ειδωλολατρία συνοδεύεται, αποκαλύπτεται πολύ ξεκάθαρα από την προέλευσή της. Ας ακολουθήσουμε τον στόχο μας. Ας ρίξουμε μια ματιά στα μέρη όπου παρουσιάζονται αυτά τα θεάματα. Το τσίρκο είναι ιδιαίτερα αφιερωμένο στον Ήλιο. Στο μέσον του ανεγέρθηκε ναός και η λαμπερή εικόνα του λάμπει στην κορυφή του ναού. Θαυμάστε αυτή τη συσκευή. Αυτοί οι ευσεβείς ειδωλολάτρες αποφάσισαν να μην τοποθετήσουν κάτω από μια σκοτεινή στέγη τη θεότητα που βλέπουν να λάμπει κάθε μέρα πάνω από τα κεφάλια τους. Διαβεβαιώνοντας ότι «η Κίρκη ήταν η πρώτη που καθιέρωσε θεάματα προς τιμήν του ισχυρού πατέρα του Ήλιου της», ονειρεύονται ότι έδωσε και το όνομά της στο τσίρκο. Και αυτή η πραγματικά διάσημη μάγισσα παρείχε επαρκείς υπηρεσίες σε εκείνους των οποίων η ιέρεια ήταν, θέλω να πω, οι δαίμονες και οι υπηρέτες τους. Κοιτάξτε πόση ειδωλολατρία παρουσιάζει αυτό το μέρος: τόσα διακοσμητικά στο τσίρκο, τόσοι βλάσφημοι ναοί. Ακολουθούν οβάλ φιγούρες: είναι αφιερωμένες στον Κάστορα και τον Pollux από την πλευρά εκείνων που πιστεύουν τρελά ότι ο Δίας, που μετατράπηκε σε κύκνο, ήταν ο πατέρας αυτών των δύο διδύμων και ότι βγήκαν από ένα αυγό. Υπάρχουν δελφίνια αφιερωμένα στον Ποσειδώνα. Στην άλλη πλευρά, υπάρχουν τεράστιες στήλες που στηρίζουν αγάλματα: είτε στήλες Σεσσηνίας, που ονομάζονται έτσι από τη θεά πάνω από τις καλλιέργειες, είτε μεσσιανικές στήλες στο όνομα της θεάς πάνω από τη συγκομιδή, είτε στήλες Tutelia από τη θεά που φροντίζει τους καρπούς. Μπροστά από αυτές τις στήλες υπάρχουν τρεις βωμοί αφιερωμένοι σε τρεις θεότητες, δηλαδή: τη μεγάλη, την ισχυρή και την καλή. Οι ειδωλολάτρες πιστεύουν ότι αυτές οι θεότητες είναι οι ίδιες που ήρθαν από τη Σαμοθράκη. Ο μεγαλύτερος και πιο ένδοξος οβελίσκος, σύμφωνα με το μύθο του Ερματέλου, είναι αφιερωμένος, ή καλύτερα, εκτεθειμένος στην ντροπή, στον Ήλιο. Τα ιερογλυφικά που είναι εγγεγραμμένα σε αυτό, σαν κάποιο είδος μυστηρίου, δείχνουν επαρκώς ότι αυτό δεν είναι τίποτα άλλο από τη δεισιδαιμονία των Αιγυπτίων. Αυτή η συλλογή δαιμόνων θα μπορούσε να είχε μαραθεί χωρίς τον πρόγονό της. και ως εκ τούτου προεδρεύει σε μια τεράστια πισίνα που ονομάζεται Euripa. Το Consus, όπως έχω ήδη πει, παραμένει κρυμμένο υπόγειο στην περιοχή των Λουτρών. Δεν είναι μόνο αυτό: τα σύνορα του Murti έλαβαν επίσης το όνομά τους από το είδωλο, επειδή η θεά Murtia τιμάται από τους ειδωλολάτρες ως η θεά του έρωτα. Γιατί αυτοί οι ευσεβείς άνθρωποι δεν παρέλειψαν να της χτίσουν ένα ναό σε αυτό το μέρος; – Κοιτάξτε, πιστοί μαθητές του Ιησού Χριστού, με πόσα επαίσχυντα ονόματα έχει γεμίσει το τσίρκο! Αφήστε τη θρησκεία στην οποία προεδρεύουν όλοι οι δαίμονες να είναι μακριά σας. Μιλώντας για αυτά τα κακά αποσπάσματα, καλά θα κάνουμε να προσπαθήσουμε να αντιμετωπίσουμε τις αντιρρήσεις ορισμένων διάσημων. - Πώς, λένε, αν πάω στο τσίρκο όχι κατά τη διάρκεια των παραστάσεων, θα πρέπει πραγματικά να φοβάμαι ότι η ψυχή μου δεν θα μολυνθεί από κάποιο είδος βρωμιάς; – Οι ίδιοι οι τόποι δεν έχουν τίποτα το επιλήψιμο. Ένας δούλος του Θεού, χωρίς κανέναν κίνδυνο, μπορεί να εισέλθει όχι μόνο στους χώρους όπου γίνονται θεάματα, αλλά και στους πιο ειδωλολατρικούς ναούς, όταν υπάρχουν επιτακτικοί λόγοι γι' αυτό, χωρίς όμως καμία συμμετοχή στη διαχείριση των υπηρεσιών και άλλων εξαρτημάτων αυτών των χώρων. Ωστόσο, πού και πώς αλλού πρέπει να ζουν οι χριστιανοί; Δρόμοι, πλατείες, λουτρά, ξενοδοχεία, τα ίδια τα σπίτια μας, περιβάλλονται από είδωλα: ο Σατανάς και οι άγγελοί του έχουν καταλάβει ολόκληρο τον κόσμο. Όμως, παρόλο που ζούμε στον κόσμο, δεν πρέπει να εγκαταλείψουμε τον Θεό: να Τον αφήσουμε σημαίνει προσκολλημένοι στους κανόνες και τις απολαύσεις του κόσμου. Όταν μπαίνω στο Καπιτώλιο ή στο ναό του Σεράπι για να προσευχηθώ εκεί ή να κάνω θυσίες: τότε αποκηρύσσω τον Θεό. Όταν πηγαίνω στο τσίρκο ή στο θέατρο ακριβώς για να παρακολουθήσω τα θεάματα, τότε προδίδω τη θρησκεία μου. Δεν είναι τα ίδια τα μέρη που μολύνουν την ψυχή μας, αλλά το τι συμβαίνει σε αυτά τα μέρη και αυτό που τα μολύνει τους ίδιους, όπως εξήγησα. Χαλασμένα και χαλασμένα πράγματα μας χαλάνε. – Έχω επεκταθεί κάπως σε ποιες θεότητες είναι αφιερωμένοι αυτοί οι τόποι, για να φανταστώ πιο καθαρά ότι τα πράγματα που συμβαίνουν σε αυτά ανήκουν αποκλειστικά σε εκείνα τα είδωλα στα οποία είναι αφιερωμένοι αυτοί οι χώροι. Ας μιλήσουμε τώρα για το πώς παρουσιάζονται τα παιχνίδια στο τσίρκο. Η χρήση των αλόγων ήταν στην αρχή πολύ απλή. Χρησιμοποιούνταν για ταξίδια και μεταφορές και κανείς δεν τα έκανε κακή χρήση. Όταν όμως χρειάστηκαν για τους αγώνες, τότε αυτό που ήταν το δώρο του Θεού παραποιήθηκε από το όργανο του Σατανά. Για το λόγο αυτό, η νέα τους χρήση αποδίδεται στον Κάστορα και στον Πόλλουξ, στους οποίους ο Ερμής δίνει άλογα για αυτό, όπως διηγείται ο Σεσίχορος. Υπάρχουν και άλλες παρόμοιες τελετουργίες αφιερωμένες στον Ποσειδώνα, ο οποίος έλαβε ένα ειδικό όνομα από τους Έλληνες, γνωστό ως «ιππέας». Αυτά τα παιχνίδια, που εκτελούνται από αρματωμένα άλογα, είναι τόσο αχώριστα από την ειδωλολατρία όσο και άλλα. Άρματα που σύρονται από τέσσερα άλογα είναι αφιερωμένα στον ήλιο και άρματα που σύρονται από δύο, στο φεγγάρι. Ωστόσο, όπως λέει ο ποιητής: «Primus Erichthonius currus et quator ausus Jungere equos, rapidisque rotis insistere victor» 1 . δηλαδή: ο Έριχτον ήταν ο πρώτος που τόλμησε να αρπάξει τέσσερα άλογα σε ένα άρμα και να κερδίσει σε γρήγορους τροχούς. Αυτός ο Έριχθων, ο άθεος δαίμονας της ασέβειας του Βουλκάν και της Μινέρβας, δεν ήταν φίδι, αλλά διαβολικό τέρας ή ο ενσαρκωμένος διάβολος. Ο εφευρέτης των αρμάτων, Τρόχιλος ο Έλληνας, αφιέρωσε το πρώτο του έργο αυτού του είδους στον Juno. Τέλος, αν ο Ρωμύλος εισήγαγε τη χρήση αυτών των αρμάτων στους Ρωμαίους, τότε ο ίδιος θα έπρεπε να συγκαταλέγεται μεταξύ των άλλων ειδώλων, και ειδικά όταν είναι και ο Κουιρίνιγι. Αυτοί ήταν οι εφευρέτες των τεσσάρων αλόγων αρμάτων. Γιατί να εκπλαγείτε που οι συμμετέχοντες σε αυτές τις εκδηλώσεις έβαλαν αμέσως πάνω τους, θα λέγαμε, τη ζωηράδα της ειδωλολατρίας; Αρχικά, αυτό το λιβάδι αποτελούνταν από δύο χρώματα: λευκό, αφιερωμένο στον χειμώνα λόγω της λευκότητας του χιονιού και φλογερό, αφιερωμένο στο καλοκαίρι λόγω της φωτεινότητας των ακτίνων του ήλιου. Στη συνέχεια, καθώς αυξάνονταν οι απολαύσεις και οι δεισιδαιμονίες, ο σκοπός αυτών των δύο χρωμάτων άλλαξε και προστέθηκαν άλλα δύο σε αυτά. Το κόκκινο είναι αφιερωμένο στον Άρη, το λευκό στους ζέφυρους, το πράσινο στη γη ή την άνοιξη και το μπλε στον ουρανό, τη θάλασσα ή το φθινόπωρο. Και όπως κάθε ειδωλολατρία είναι καταραμένη από τον Θεό, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι όλες οι παρόμοιες αφιερώσεις στα διάφορα στοιχεία του κόσμου είναι καταραμένες από αυτήν. Ας περάσουμε στο θέατρο. Η προέλευσή του είναι ίδια με αυτή του τσίρκου, όπως σημειώθηκε παραπάνω όταν μιλάμε για παιχνίδια γενικά. Η παραγωγή θεάτρου δεν διαφέρει σχεδόν από την παραγωγή τσίρκου. Οι άνθρωποι έρχονται σε αυτό και σε εκείνο το θέαμα μόνο αφού φύγουν από το ναό, μετά την άφθονη χρήση θυμιάματος εκεί και αφού οι βωμοί έχουν ραντιστεί με το αίμα πολλών θυμάτων. Μπαίνουν υπό τον ήχο των αυλών και των σαλπίγγων, ενώ δύο άτιμα πρόσωπα, διευθυντές κηδειών και ιερών θυσιών, δηλαδή ο τελετάρχης και ο μάγος, οδηγούν αυτή τη γενική πομπή. Αλλά το θέατρο έχει αυτή την ιδιαιτερότητα και πόσο διαφέρει από το τσίρκο: ας δούμε πρώτα πόσο ντροπιαστικό είναι αυτό το μέρος. Το θέατρο είναι στην πραγματικότητα ο ναός της Αφροδίτης. Με το πρόσχημα της τιμής της θεάς, αυτό το άθεο μέρος αποθεώνεται στον κόσμο. Τα παλιά χρόνια, όταν ανεγέρθηκε ένα νέο θέατρο χωρίς να αφιερωθεί πανηγυρικά, οι λογοκριτές διέταζαν συχνά την καταστροφή του για να αποφύγουν τη διαφθορά των ηθών που αναπόφευκτα προέκυπταν από τις σαγηνευτικές παραστάσεις εκεί. Εδώ είναι αδύνατο να μην παρατηρήσετε παρεπιπτόντως πώς οι ειδωλολάτρες καταδικάζουν τον εαυτό τους με τις δικές τους προτάσεις, και πώς σας δικαιολογούν που προσέχετε την τήρηση της ευπρέπειας. Όπως και να έχει, ο μεγάλος Πομπήιος, του οποίου το μεγαλείο δεν ισοδυναμούσε μόνο με το μεγαλείο του θεάτρου του, αποφάσισε να στήσει ένα υπέροχο κτίριο για επαίσχυντες κάθε είδους αηδίες και φοβούμενος τις δίκαιες μομφές που θα μπορούσε να φέρει αυτό το μνημείο στη μνήμη του, μετέτρεψε αυτό το θέατρο σε ιερό σπίτι. Έτσι, αφού κάλεσε όλο τον κόσμο σε αυτή την αφιέρωση, αφαίρεσε τον τίτλο του θεάτρου από αυτό το κτίριο και του έδωσε το όνομα του Ναού της Αφροδίτης, στον οποίο, είπε, προσθέσαμε μερικές αίθουσες για παραστάσεις. Κάλυψε έτσι ένα καθαρά κοσμικό κτίριο με το όνομα του ναού και γέλασε με το μάταιο πρόσχημα της θρησκευτικότητας την κοσμητεία. Το θέατρο είναι αφιερωμένο όχι μόνο στη θεά του έρωτα, αλλά και στον θεό του κρασιού. Αυτοί οι δύο δαίμονες της ακολασίας και της μέθης συνδέονται τόσο στενά μεταξύ τους που φαίνεται ότι έχουν κάνει μια συνωμοσία κατά της αρετής. Το παλάτι του Venerin είναι επίσης το ξενοδοχείο του Bakhusov. Παλιά κάποια θεατρικά παιχνίδια ονομάζονταν «λιβερία», όχι μόνο επειδή ήταν αφιερωμένα στον Βάκχο, όπως τα Διονύσια των Ελλήνων, αλλά και επειδή ο Βάκχος ήταν ο ιδρυτής τους. Και οι δύο αυτές άθεες θεότητες κυριαρχούν τόσο στις δράσεις του θεάτρου όσο και στο ίδιο το θέατρο, παρατηρώντας τόσο την αηδία των χειρονομιών όσο και άλλες άθλιες κινήσεις του σώματος, που είναι αυτό που διακρίνει περισσότερο τους ηθοποιούς στην κωμωδία. Αυτοί οι τελευταίοι, με την αξιολύπητη τέχνη τους, καταλογίζουν στον εαυτό τους, σαν για δόξα, να θυσιάσουν τη συνείδησή τους στην Αφροδίτη και τον Βάκχο, φανταζόμενοι είτε φοβερή ακολασία είτε την πιο ωμή ηδονία. Όσο για την ποίηση, τη μουσική, τα φλάουτα, τα βιολιά: τότε όλα αυτά έχουν πάντα απήχηση στον Απόλλωνα, τις Μούσες, τον Μινέρβα, τον Ερμή. - Μαθητές του Χριστού! Δεν απεχθάνεστε τα αντικείμενα των οποίων οι εφευρέτες πρέπει να σας φαίνονται τόσο άξιοι αηδίας; – Ας προσθέσουμε λίγα ακόμη λόγια για τις θεατρικές παραστάσεις και τις ιδιότητες των ιδρυτών τους, το ίδιο το όνομα των οποίων είναι αποκρουστικό. Γνωρίζουμε ότι τα ονόματα αυτών των νεκρών δεν είναι τίποτα από μόνα τους, όπως τα είδωλά τους. Γνωρίζουμε επίσης ότι οι παραχαράκτες ή δανειολήπτες θεοτήτων, με δανεικά ονόματα και με νέες εικόνες, δεν είναι άλλοι από κακά πνεύματα, δηλαδή δαίμονες. Κατά συνέπεια, οι εν λόγω θεατρικές δράσεις είναι αφιερωμένες ακριβώς σε αυτούς που καλύφθηκαν με το όνομα των εφευρετών τους και επομένως αποτελούν ειδωλολατρία. γιατί οι ιδρυτές τους θεωρούνται θεοί. Αλλά κάνω λάθος: πρέπει να πω ότι η προέλευση αυτών των ενεργειών είναι πολύ πιο αρχαία. Οι ίδιοι οι δαίμονες, προβλέποντας από την αρχή ότι η απόλαυση των θεαμάτων θα χρησίμευε ως το πιο αποτελεσματικό μέσο για την εισαγωγή της ειδωλολατρίας, ενστάλαξαν στους ανθρώπους την τάση να επινοούν θεατρικές παραστάσεις. Και στην πραγματικότητα, αυτό που υποτίθεται ότι απήχθη στη δόξα τους δεν μπορούσε να εμπνευστεί από κανέναν άλλον εκτός από αυτούς, και για να διαδώσουν αυτή την καταστροφική διδασκαλία στον κόσμο, δεν χρειάστηκε να χρησιμοποιήσουν άλλους ανθρώπους εκτός από εκείνους στους οποίους βρήκαν τη φήμη και το ιδιαίτερο όφελος τους. Ακολουθώντας τη σειρά που έχουμε ορίσει, ας μιλήσουμε για τους αγώνες αθλητών ή παλαιστών. Η προέλευσή τους είναι σχεδόν ίδια με τα προηγούμενα, και χωρίζονται επίσης σε ιερά και νεκρικά, δηλαδή αφιερωμένα είτε στους θεούς είτε σε νεκρούς. Ως εκ τούτου, τα ονόματά τους είναι ομοιόμορφα γεμάτα με ειδωλολατρία. Οι Ολυμπιακοί Αγώνες είναι αφιερωμένοι στον Δία, όπως και οι Αγώνες του Καπιτωλίου και του Πόθου στον Απόλλωνα. Νεμέας προς Ηρακλή: Ίσθμια προς Ποσειδώνα. άλλοι, πολλοί σε ανθρώπους που έχουν πεθάνει. Θα έπρεπε να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η διοργάνωση αυτών των αγώνων βεβηλώνεται από ειδωλολατρικά σημάδια; Απόδειξη αυτού είναι τα κακά στεφάνια που μοιράζονται ως ανταμοιβή στους νικητές. η παρουσία ιερέων εκεί· την αποστολή εκεί δικαστών ή πρεσβευτών από την κυβέρνηση· τελικά το αίμα των ζώων που θυσιάστηκαν εκεί. Το μέρος όπου αγωνίζονται οι αθλητές είναι επίσης παρόμοιο με το μέρος ενός τσίρκου ή θεάτρου. Όπως στο τελευταίο υπάρχουν πολλά φλάουτα, βιολιά και άλλα όργανα αφιερωμένα στις μούσες, τον Απόλλωνα και τη Μινέρβα, έτσι και στους αγώνες των αθλητών, τα πλήθη των αγώνων που είναι αφιερωμένα στον Άρη χρησιμεύουν για να εμψυχώνουν τους μαχητές υπό τον ήχο των δυνατών σαλπίγγων. Έτσι, οι λίστες μοιάζουν εντελώς με ένα τσίρκο, με τη διαφορά ότι οι λίστες μπορούν επίσης να θεωρηθούν ως ναός του ειδώλου προς τιμήν του οποίου οι αθλητές γιορτάζουν πανηγυρικά τους αγώνες τους. Τέλος, είναι γνωστό ότι οι Castor και Pollux Mercury και Hercules είναι οι ιδρυτές όλων των ειδών της αναρρίχησης και του τρεξίματος. Μένει να μιλήσουμε για το πιο διάσημο και πιο απολαυστικό θέαμα για τους Ρωμαίους (το Αμφιθέατρο). Ονομάζεται αρχικά «χρέος» ή «καθήκον»: οι λέξεις είναι σαφείς. Οι αρχαίοι νόμιζαν ότι με αυτού του είδους το θέαμα ξεπλήρωναν το χρέος τους στους νεκρούς και κυρίως όταν άρχισαν να τηρούν περισσότερο μέτρο στη βαρβαρότητά τους. Προηγουμένως, πιστεύοντας ότι οι ψυχές των νεκρών ανακουφίστηκαν με το χύσιμο ανθρώπινου αίματος, απλώς θανάτωσαν στους τάφους τους είτε τους άτυχους αιχμαλώτους είτε τους επαναστάτες σκλάβους που είχαν αγοράσει ειδικά για αυτόν τον σκοπό. Αλλά τότε θεωρήθηκε το πιο σωστό να καλύπτεται μια τέτοια σκληρή απανθρωπιά με ένα πέπλο διασκέδασης. και ως εκ τούτου έχει γίνει κανόνας να συνηθίζουν αυτούς τους φτωχούς ανθρώπους να χειρίζονται όπλα και να τα χειρίζονται ό,τι κι αν γίνει, αρκεί να ξέρουν πώς να σκοτώνονται ο ένας τον άλλον. Αφού τους είχαν συνηθίσει έτσι, άρχισαν να τους φέρνουν στην κηδεία την καθορισμένη ημέρα, για να σκοτωθούν, σαν για διασκέδαση των θεατών, στους τάφους των νεκρών. Αυτή είναι η προέλευση αυτού του «καθήκοντος» ή «καθήκοντος». Αυτό το θέαμα στη συνέχεια γινόταν πιο ευχάριστο όσο πιο σκληρό ήταν. Όχι μόνο χρησιμοποιήθηκε το σπαθί για να εξοντώσει τους ανθρώπους, αλλά για να ολοκληρωθεί η διασκέδαση, θεωρήθηκε απαραίτητο να εκτεθούν στη μανία των άγριων θηρίων. Όσοι σκοτώθηκαν με αυτόν τον τρόπο θεωρούνταν θυσία που γινόταν προς τιμήν των νεκρών συγγενών. Αλλά μια τέτοια θυσία δεν είναι τίποτα άλλο από την πραγματική ειδωλολατρία, στην οποία ανήκει η ανταπόδοση της υπηρεσίας στους νεκρούς: αυτές οι νεκρικές τιμές και η ειδωλολατρία είναι ένα και το αυτό. Και αφού οι ίδιοι δαίμονες ζουν σε φέρετρα και αγάλματα: τότε η μόνη λατρεία δαιμόνων τελείται εδώ. Έχοντας δείξει την προέλευση των παιχνιδιών μονομάχων, ας εξετάσουμε τις ιδιαίτερες ιδιότητές τους. Αν και αυτού του είδους το θέαμα πέρασε από τις τιμές των νεκρών στις τιμές των ζωντανών, όπως: κοσμήτορες, δικαστές, αρχιερείς και ιερείς. αλλά πρέπει να ειπωθεί ότι εάν αυτοί οι τίτλοι σχετίζονται με την ειδωλολατρία (και πράγματι το κάνουν), τότε ό,τι εκτελείται στο όνομά τους πρέπει σίγουρα να βεβηλωθεί και να παραμορφωθεί, επειδή η πηγή τους είναι αλλοιωμένη. Κάτι πρέπει να πούμε και για τη διοργάνωση ή τη διοργάνωση αυτών των αγώνων. Μωβ, κασκόλ, ζωνάρια, στεφάνια, ομιλίες, γιορτές που έγιναν την προηγούμενη μέρα: όλη αυτή η μεγαλοπρέπεια ανήκει στον διάβολο. Τι να πεις και πώς να κρίνεις ένα τόσο τρομερό μέρος, που είναι ακόμα πιο άθλιο από τις ίδιες τις ψευδορκίες που διαπράττονται ξεκάθαρα εκεί; Αυτό το μέρος ονομάζεται αμφιθέατρο, το οποίο είναι αφιερωμένο σε έναν ακόμη μεγαλύτερο αριθμό δαιμόνων από το ίδιο το Καπιτώλιο, αυτόν τον κοινό ναό όλων των δαιμόνων. Υπάρχουν τόσα ακάθαρτα πνεύματα, όσα και οι χαρακτήρες και οι θεατές. Ο Άρης και η Νταϊάνα προεδρεύουν στις δραστηριότητες του αμφιθεάτρου, δηλαδή στις μάχες και το κυνήγι. Νομίζω ότι έχω εξηγήσει επαρκώς τα διάφορα είδη ειδωλολατρίας που μολύνουν τα θεάματα. Έχω δείξει ότι η καταγωγή τους, το σκηνικό τους, τα ονόματά τους, οι τόποι τους, οι παραστάσεις τους, δεν έχουν άλλη πηγή από την ειδωλολατρία. Από αυτό προκύπτει ότι, εφόσον έχουμε απαρνηθεί την ειδωλολατρία, δεν επιτρέπεται σε καμία περίπτωση να είμαστε παρόντες σε τέτοιες πράξεις, οι οποίες είναι αδιαχώριστες από την ειδωλολατρία, όχι επειδή τα είδωλα ήταν τίποτα, όπως λέει ο Απόστολος, αλλά επειδή οι θυσίες που προσφέρονται στα είδωλα δεν προσφέρονται σε κανέναν άλλο παρά στους δαίμονες που κατοικούν σε αυτά τα είδωλα, αν και υπάρχουν θεοί, πολλοί θεοί και πολλοί άρχοντες, αλλά έχουμε έναν Θεό τον Πατέρα» (Α' Κορ. 8,5-6). Και επειδή υπάρχουν δύο είδη ειδώλων: άλλα αντιπροσωπεύουν νεκρούς ανθρώπους και άλλα φανταστικούς θεούς, και τα δύο αυτά είδη είναι μια και η ίδια χίμαιρα: τότε πρέπει να απέχουμε εξίσου και από τις δύο ειδωλολατρίες. Έτσι, αποστρεφόμαστε τους ναούς αυτών των θεών όχι λιγότερο από τους τάφους των νεκρών. Δεν πλησιάζουμε τους βωμούς κάποιων, δεν προσκυνάμε τις εικόνες άλλων. Δεν προσφέρουμε ούτε θυσίες στον πρώτο ούτε δώρα στον τελευταίο. Δεν τρώμε κρέας και θυσίες αφιερωμένες και στους δύο, γιατί δεν μπορούμε να συμμετέχουμε μαζί στον Μυστικό Δείπνο του Κυρίου και στα πιάτα που ετοιμάζονται για τον Σατανά. Έτσι, όταν ντρεπόμαστε να μολύνουμε τα χείλη μας τρώγοντας κακά κρέατα, όπως πρέπει να αφαιρούμε άλλα όργανα των αισθήσεών μας, ακόμη πιο πολύτιμα για εμάς, από κάθε θέαμα αφιερωμένο στους θεούς ή τους νεκρούς, πρέπει να αφαιρούμε και τα μάτια και τα αυτιά μας από αυτά, γιατί ό,τι μπαίνει σε αυτά τα όργανα λύνεται ή, ας πούμε, χωνεύεται στο στομάχι, αλλά όχι στην ψυχή. Είναι γνωστό ότι η καθαρότητα της ψυχής μας είναι πολύ πιο ευχάριστη στον Θεό από την τακτοποίηση του σώματός μας. Αν και έχω δείξει ξεκάθαρα μέχρι τώρα ότι η ειδωλολατρία κυριαρχεί σε όλα τα είδη των παιχνιδιών (που φαίνεται να είναι αρκετό για να τα μισούμε). αλλά θα προσπαθήσουμε να παρουσιάσουμε νέα επιχειρήματα σε αυτό το σημείο, έστω και μόνο ως απάντηση στις αντιρρήσεις ορισμένων ανθρώπων που παραμένουν στη γνώμη ότι στην Αγία Γραφή δεν υπάρχει θετικός νόμος που να μας απαγορεύει να παρακολουθούμε θεάματα, σαν αυτά τα θεάματα να μην ήταν μέρος της γενικής απαγόρευσης για τους Χριστιανούς να μην επιδίδονται στη σαρκική λαγνεία (1 Ιωάννη 2.15-1). Όπως υπάρχει πόθος για πλούτη, για τιμές, για λαιμαργία, για ικανοποίηση της σάρκας, έτσι υπάρχει και πόθος για απολαύσεις και διασκεδάσεις. Ανάμεσα στα άλλα είδη ευχαρίστησης, δεν μπορεί κανείς να μην μετρήσει τα θεάματα. Οι πόθοι που αναφέρθηκαν προηγουμένως, κατά γενική έννοια, περιλαμβάνουν και τις ηδονές: με τον ίδιο τρόπο, οι απολαύσεις που είναι αποδεκτές με μια γενική έννοια εκτείνονται και στα θεάματα. Ωστόσο, είπαμε ήδη ότι δεν μας μολύνουν τα μέρη που γίνονται αυτά τα θεάματα, αλλά τα πράγματα που συμβαίνουν εκεί, γιατί αυτές οι συνέπειες, όντας επαίσχυντες από μόνες τους, μεταφέρουν τη ντροπή τους στους θεατές. - Κρίνετε μόνοι σας, αγαπητοί αδελφοί, επιτρέπεται να συμμετέχετε σε τέτοια διασκέδαση, που παντού φέρει σημάδια ειδωλολατρίας; Αλλά επειδή ορισμένα μυαλά δύσκολα μπορούν να δεχτούν αυτές τις αλήθειες, πρέπει να πειστούν από άλλους λόγους. Ο Θεός σας διατάζει να τιμάτε το Άγιο Πνεύμα «με κάθε ταπεινοφροσύνη και πραότητα και μακροθυμία, αντέχοντας ο ένας τον άλλον με αγάπη, επιμελώς να διατηρείτε την ενότητα του Πνεύματος σε δεσμό ειρήνης» (Εφ 4.2–3). Αντίθετα, απαγορεύει αυστηρά την προσβολή του ίδιου Αγίου Πνεύματος, λέγοντας: «Ας αφαιρεθεί από εσάς κάθε πικρία και οργή και οργή και κραυγή και βλασφημία και κάθε κακία» (Εφ. 4,31). Πώς μπορείς να τα συμβιβάσεις όλα αυτά με τα αξιοθέατα που ταράζουν και διαταράσσουν τόσο πολύ το πνεύμα σου; Όπου υπάρχει ευχαρίστηση, υπάρχει πάθος, χωρίς το οποίο κάθε ηδονή είναι δυσάρεστη. και όπου υπάρχει πάθος, υπάρχει ανταγωνισμός, χωρίς τον οποίο κάθε πάθος είναι δυσάρεστο. Ο ανταγωνισμός φέρνει μαζί του διαμάχες, καυγάδες, θυμό, οργή, θλίψη και όλα τα άλλα παρόμοια πάθη που δεν έχουν καμία σχέση με τα καθήκοντα της θρησκείας σου. Ας υποθέσουμε ότι ο καθένας θα μπορούσε να είναι παρών στο θέαμα, παρατηρώντας την ηρεμία και τη σεμνότητα που αρμόζει στην κατάταξη, τα χρόνια ή τον χαρούμενο χαρακτήρα του. αλλά και εδώ είναι πολύ δύσκολο για την ψυχή να παραμείνει ήρεμη και να μην αισθανθεί σύγχυση ή κάποιου είδους μυστικό ενθουσιασμό. Δεν μπορείτε να είστε σε αυτές τις διασκεδάσεις χωρίς να έχετε κάποιο είδος πάθους μέσα σας, και δεν μπορείτε να έχετε αυτό το πάθος χωρίς να αισθανθείτε την επίδραση που έχει στην ψυχή. Από την άλλη, αν δεν υπάρχει πάθος, τότε δεν υπάρχει ευχαρίστηση, και τότε ο άνθρωπος παραμένει σε θλιβερή αχρηστία, όντας σε ένα μέρος όπου δεν υπάρχει τίποτα να κάνει. Γενικά, κάθε μάταιη και άχρηστη πράξη φαίνεται απρεπής για τους χριστιανούς. Ένα άτομο καταδικάζει τον εαυτό του κάνοντας το ίδιο πράγμα με ανθρώπους στους οποίους δεν θέλει να μοιάζει και στους οποίους δηλώνει εχθρός. Δεν αρκεί να μην κάνουμε το κακό οι ίδιοι: δεν πρέπει να έχουμε καμία επικοινωνία με αυτούς που το κάνουν. Ας ακούσουμε την μομφή που μας κάνει ο προφήτης σχετικά: «Όταν δεις κλέφτη, συναναστρέφεσαι μαζί του και συναναστρέφεσαι με μοιχούς» (Ψαλμ. 49,18). Ο Θεός να μην ζούμε καθόλου σε αυτόν τον κόσμο με τέτοιους ανθρώπους! Όντας όμως υποχρεωμένοι σε αυτό λόγω λυπηρής ανάγκης, πρέπει τουλάχιστον να αποστασιοποιηθούμε από αυτούς σε σχέση με τα εγκόσμια πράγματα. Ο κόσμος είναι πραγματικά δημιούργημα του Θεού. αλλά τα εγκόσμια είναι δημιούργημα του διαβόλου. Όταν απαγορεύεται να επιδοθούμε στην οργή, τότε ταυτόχρονα μας απαγορεύονται τα κάθε είδους θεάματα και κυρίως το τσίρκο, όπου η οργή κυριαρχεί. Κοιτάξτε τους ανθρώπους που ορμούν δίπλα τους στο μέρος που θα γίνει το θέαμα, δείτε τους, σε τι σύγχυση, ενθουσιασμό, σάλο είναι, που περιμένουν ανυπόμονα να δουν ποιος θα παραμείνει νικητής. Για κάποιο λόγο ο πραίτορας δίστασε. Όλοι κοιτάζουν προσεκτικά την τεφροδόχο. Το κοινό φαίνεται να είναι συνδεδεμένο με την παρτίδα. Περιμένουν με αναποφασιστικότητα την ανακοίνωση του πραίτορα. Ο καθένας λέει τις βλακείες του. Κρίνετε την τρέλα τους από τις ιστορίες τους. Λένε ότι έχει ήδη στείλει τους επιδέσμους (για τον γάμο). Ο καθένας ξαναδιηγείται στον διπλανό του αυτό που είδε ο ίδιος ο γείτονας. Εδώ είναι προφανείς αποδείξεις της τυφλότητάς τους. Βλέπουν άσχημα αυτό που νομίζουν ότι βλέπουν καλά: νομίζουν ότι βλέπουν έναν επίδεσμο, αλλά αυτό δεν είναι τίποτα άλλο από την εικόνα του διαβόλου που ρίχνεται από τον παράδεισο στην κόλαση. Τότε αρχίζουν να ενθουσιάζονται, να θυμώνουν, να μαλώνουν και να κάνουν ό,τι απαγορεύεται αυστηρά στους μαθητές του Θεού της Ειρήνης. Πόσες κατάρες προφέρουν, πόσες βρισιές δίνουν στους διπλανούς τους χωρίς καμία αλήθεια, πόσους επαίνους και επιδοκιμασία δίνουν στους ανάξιους; Αλλά τι όφελος μπορούν να περιμένουν οι θεατές όταν είναι εκτός εαυτού; Θλίβονται για την κακοτυχία των άλλων, χαίρονται για την ευτυχία των άλλων: ό,τι επιθυμούν, ό,τι βρίζουν, δεν τους αφορούν. Το πάθος τους είναι μάταιο, το μίσος τους άδικο. Ίσως θα ήταν πιο επιτρεπτό να αγαπάς χωρίς στόχο παρά να μισείς άδικα. Αλλά ο Θεός σας απαγορεύει να μισείτε κανέναν, έστω και χωρίς λόγο, γιατί ο ίδιος σας διατάζει να αγαπάτε τους εχθρούς σας (Λουκάς 6.27). Μας απαγορεύει να βρίζουμε, ακόμα κι αν υπάρχει λόγος, γιατί μας διατάζει να ευλογούμε αυτούς που μας βρίζουν. - Στο μεταξύ, πού υπάρχει περισσότερη ταραχή και εχθρότητα, αν όχι στο τσίρκο, στο οποίο δεν γλιτώνουν ούτε γερουσιαστές ούτε πολίτες; Εάν οποιαδήποτε από τις βίαιες ενέργειες είναι επιτρεπτή για τους Χριστιανούς, τότε είναι επιτρεπτή για αυτούς στο τσίρκο. αν απαγορεύεται παντού, τότε απαγορεύεται και εκεί. Παρομοίως, έχουμε εντολή να απαρνηθούμε κάθε είδους ακαθαρσία. Επομένως, πρέπει να μας κλείσει και το θέατρο, που αποτελεί, ας πούμε, μια συνθήκη ξεδιάντροπης, όπου τίποτα άλλο δεν μαθαίνεται εκτός από αυτό που αποδοκιμάζεται καθολικά. Η μεγαλύτερη γοητεία του θεάτρου συνήθως συνίσταται στην παρουσίαση όλων των ειδών τα αίσχη. Αυτά τα αίσχη φέρνει στη σκηνή είτε ο Τοσκανός με τις άσεμνες κινήσεις του σώματός του, είτε ο κωμικός ντυμένος με γυναικεία ρούχα με τις παντομίμες του μέσα από άθλιες αισχρότητες στις οποίες έχει συνηθίσει το σώμα του από την παιδική του ηλικία για να δώσει παράδειγμα αγανάκτησης στους άλλους. Επιπλέον, γνωστές ξεδιάντροπες γυναίκες που ξεφτιλίζουν το σώμα τους μπροστά στο κοινό, δεν είναι τόσο πιο ανυπόφορες στο θέατρο γιατί, ενώ δείχνουν την τσιγκουνιά τους σε κάποιους άντρες σε άλλα μέρη, εδώ την αποκαλύπτουν σε άλλες γυναίκες, από τις οποίες πάντα προσπαθούν να κρυφτούν; Εδώ εμφανίζονται μπροστά σε όλο τον κόσμο, ενώπιον ανθρώπων κάθε ηλικίας, βαθμίδας και αξιοπρέπειας. Ένας δημόσιος φωνητής διακηρύσσει αυτές τις πόρνες στο άκουσμα όσων τις γνωρίζουν πολύ καλά. Ιδού, λέει, το τάδε κρεβάτι: για να το δεις πρέπει να θυσιάσεις τα πάντα, έχει τέτοια και τέτοια... Αλλά ας περάσουμε σιωπηλά όλα τα τέτοια βδελυγμία, που θα έπρεπε να ταφούν κάτω από το αδιαπέραστο σκοτάδι, για να μη μολυνθεί το φως της ημέρας. - Ω εσείς γερουσιαστές, δικαστές, Ρωμαίοι πολίτες! Καλύψτε τον εαυτό σας με ντροπή και μομφή. Αυτά τα αξιολύπητα πλάσματα, έχοντας χάσει κάθε σεμνότητα, τουλάχιστον μερικές φορές φοβούνται να δείξουν τις ξεδιάντροπες κινήσεις τους μπροστά στον κόσμο, τουλάχιστον κοκκινίζουν τουλάχιστον μια φορά το χρόνο. - Άρα, αν έχουμε αηδία κάθε είδους ακαθαρσία, τότε γιατί να ακούμε ό,τι δεν μπορεί να ειπωθεί χωρίς έγκλημα, γνωρίζοντας ότι ο Θεός καταδικάζει «για κάθε άχρηστο λόγο» (Ματθαίος 12,36). Γιατί να δούμε τι μας απαγορεύουν να κάνουμε; Γιατί τα πράγματα που μολύνουν έναν άνθρωπο με τη γλώσσα δεν μπορούν να τον μολύνουν με τα μάτια και τα αυτιά, ενώ τα μάτια και τα αυτιά είναι, θα έλεγε κανείς, το κατώφλι της ψυχής σου; Είναι δύσκολο για την καρδιά να είναι καθαρή όταν η είσοδος της είναι κατεστραμμένη. Επομένως, το θέατρο πρέπει οπωσδήποτε να απαγορευθεί όταν η ακαθαρσία υπόκειται σε καταδίκη. Αν λέτε ότι οι θεατρικές παραστάσεις επινοήθηκαν για να μελετήσουν την ευγένεια και την επιστήμη της ζωής στον κόσμο: τότε θα απαντήσω ότι πρέπει να περιφρονούμε αυτήν την κοσμική επιστήμη, που είναι η τρέλα ενώπιον του Θεού, και ότι, κατά συνέπεια, θα πρέπει να απεχθόμαστε αυτές τις δύο παραστάσεις, δηλαδή την κωμωδία και την τραγωδία, στις οποίες εκτίθενται όλες οι απολαύσεις αυτής της ολέθριας επιστήμης. Η κωμωδία είναι, ας πούμε, ένα σχολείο ακαθαρσίας, και η τραγωδία διδάσκει μόνο σκληρότητα, κακία και βαρβαρότητα. Να είστε βέβαιοι ότι η ιστορία μιας επαίσχυντης πράξης είναι τόσο επώδυνη και επικίνδυνη όσο και η ίδια η πράξη. Θα εναντιωθείτε ότι οι Αγίες Γραφές αναφέρουν και «ντροπή» (Α' Κορ. 9.24). Αυτό είναι αλήθεια. αλλά είναι επίσης αλήθεια ότι δεν μπορεί κανείς να κοιτάξει χωρίς ντροπή όλα όσα συμβαίνουν με ντροπή, δηλαδή: πυγμαχίες, ποδοπατήματα, χαστούκια και άλλες ταραχές που παραμορφώνουν το πρόσωπο του ανθρώπου, που δημιουργήθηκε κατ' εικόνα Θεού. Ευλαβείς για τη θρησκεία, δεν θα εγκρίνεις το τρελό τρέξιμο και τις ξέφρενες μάχες που συνοδεύουν το παιχνίδι της δισκοβολίας, καθώς και άλλες κινήσεις του σώματος, η μία πιο εξωφρενική από την άλλη. Σεβόμενος τη δικαιοσύνη, δεν θα επαινείτε την άσκηση των σωματικών δυνάμεων, που εξυπηρετούν μόνο τη ματαιοδοξία αυτού που τις χρησιμοποιεί και την ταπείνωση αυτού εναντίον του οποίου τις χρησιμοποιεί. Ακόμα λιγότερο μπορείς να θαυμάσεις την επιστήμη που εφευρέθηκαν από τους αδρανείς Έλληνες, να προσποιήσεις ή να χρωματίσεις το σώμα σου με τον τρόπο των λούτρινων ζώων, σαν να θέλεις να αλλάξεις το σώμα που σου έδωσε ο Θεός. Όχι! Οι άνθρωποι που ασχολούνται με τέτοιες χειροτεχνίες αξίζουν την αποστροφή μας. Γενικά, ο αγώνας είναι επινόηση του Σατανά: τον ξεκίνησε από τότε που ανέτρεψε τους προγόνους μας με την τέχνη του. Οι κινήσεις των παλαιστών δεν είναι τίποτα άλλο από υποτροπές, παρόμοιες με το σφίξιμο ενός κολασμένου φιδιού. Προσκολλώνται για να σταματήσουν τον εχθρό, σκύβουν να τον αρπάξουν, γλιστρούν για να τον αποφύγουν. Οι άνθρωποι παλεύουν και παλεύουν, λέτε, μόνο και μόνο για να έχουν τη χαρά να είναι άξιοι να λαμβάνουν στεφάνια. Για ποιο σκοπό όμως μπορούν να χρησιμοποιηθούν αυτά τα στεφάνια από τους χριστιανούς; Είναι απαραίτητο μετά από αυτό να μιλήσουμε για το αν το Αμφιθέατρο καταδικάζεται από την Αγία Γραφή; Αν μπορούμε να αποδείξουμε ότι η σκληρότητα, η αγριότητα, η βαρβαρότητα είναι επιτρεπτά σε εμάς, τότε δεν υπάρχει τίποτα να μιλήσουμε: ας πάμε στο Αμφιθέατρο. Αν είμαστε αυτό που λένε για εμάς, τότε θα χορτάσουμε ανθρώπινο αίμα. Θα πείτε, ίσως, ότι οι κακοί πρέπει να τιμωρούνται. Ποιος θα διαφωνούσε γι' αυτό, εκτός ίσως από τον πιο κακό; Συμφωνώ σε αυτό. αλλά συμφωνείτε επίσης ότι ένας καλός άνθρωπος δεν μπορεί να θαυμάσει την εκτέλεση ενός κακού ανθρώπου: θα πρέπει μάλλον να θρηνεί που ένα άτομο σαν αυτόν είχε την ατυχία να πέσει σε ένα έγκλημα που του αξίζει αυστηρή τιμωρία. Ωστόσο, μπορούμε να εγγυηθούμε ότι μόνο όσοι είναι άμεσα ένοχοι θα κομματιαστούν από άγρια ​​ζώα και θα υποβληθούν σε άλλες εκτελέσεις; Δεν συμβαίνει μερικές φορές ακόμη και αθώοι να καταδικάζονται σε αυτό, είτε λόγω κακίας του δικαστή, είτε λόγω αμέλειας του δικηγόρου, είτε λόγω αθέμιτων δικαστικών διαδικασιών; Είναι πολύ καλύτερο να μην είσαι παρών στην εκτέλεση κακών ανθρώπων και στο θάνατο καλών ανθρώπων, αν μόνο αυτοί οι τελευταίοι μπορούν να ονομαστούν καλοί. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι μεταξύ των μονομάχων υπάρχουν και αθώοι άνθρωποι που θυσιάζονται για την ευχαρίστηση του κοινού. Άλλοι αναφέρονται ως ένοχοι. Πώς όμως; Για μια απλή κλοπή, για παράδειγμα, μαθαίνουν να είναι δολοφόνοι. - Ωστόσο, όλες οι λεπτομέρειες που περιέγραψα εδώ πρέπει να χρησιμεύσουν ως απάντηση σε ορισμένους παγανιστές. Ο Θεός να μην χρειάζεται ένας Χριστιανός περαιτέρω πληροφορίες για αυτό το θέμα για να απορρίψει κάθε είδους θεάματα. Κανείς δεν ξέρει καλύτερα τι συμβαίνει στο αμφιθέατρο από όσους συνεχίζουν να το επισκέπτονται. Όσο για μένα, προτιμώ να μην μιλήσω για τίποτα παρά να φέρω κάτι άλλο στο μυαλό μου. Λοιπόν, δεν είναι ευκολόπιστη και αξιολύπητη η δικαιολογία των ανθρώπων που θέλουν, με άδειες προφάσεις, να βεβαιωθούν ότι τέτοιες απολαύσεις δεν τους απαγορεύονται; Όταν, λένε, δεν υπάρχει αποφασιστικό διάταγμα στην Αγία Γραφή που να καταδικάζει τα θεάματα, τότε ένας Χριστιανός δεν μπορεί να είναι παρών σε αυτά; Πρόσφατα άκουσα έναν άντρα να διαφωνεί ως εξής. Όχι μόνο ο ήλιος, αλλά και ο ίδιος ο Θεός από τα ύψη του ουρανού κοιτάζουν την κωμωδία, τις μάχες μονομάχων και άλλα παιχνίδια, και δεν λαμβάνουν καμία ακαθαρσία από αυτήν. - Είναι αλήθεια, όλοι ξέρουν ότι ο ήλιος φωτίζει μια λακκούβα με τις ακτίνες του και μένει αμόλυντος. Αν ο Θεός δεν είχε δει τα εγκλήματά μας και τις επαίσχυντες πράξεις μας, τότε ίσως δεν θα είχαμε υποβληθεί στη σοβαρότητα της κρίσης Του. Αλλά, αλίμονο! Τους βλέπει, δεν μπορεί παρά να δει τις ληστείες σας, τις απάτες σας, τις μοιχεύσεις μας, τις ανομίες σας, τις ειδωλολατρίες μας, τα θεάματά σας. Γι' αυτό δεν πρέπει να είμαστε παρόντες σε αυτά τα τελευταία, για να μη σε δει Αυτός που τα βλέπει όλα. Ω τολμηρό άνθρωπε! Πρέπει να συγκρίνετε τους ένοχους με τον δικαστή; Ο ένας είναι ένοχος για την ανακάλυψη του εγκλήματός του και ο άλλος είναι ο Δικαστής: δεν υπάρχει τίποτα που να μην μπορεί να αποκαλύψει. Νομίζεις ότι επιτρέπεται να επιδίδεται στην οργή έξω από το τσίρκο, να διαλυθείς έξω από το θέατρο, να ξεσηκωθείς έξω από το αίσχος, να είσαι σκληρός έξω από το αμφιθέατρο, επειδή ο Θεός βλέπει τα πάντα έξω από τη στοά και έξω από τα κουτιά και έξω από τα σκαλιά; Μην ξεγελιέστε: αυτό που καταδικάζει ο Θεός δεν είναι πουθενά και ποτέ επιτρεπτό. Ό,τι απαγορεύει ο Θεός είναι πάντα ενάντια στο νόμο. Αυτή είναι η αλήθεια και η πληρότητα της χριστιανικής ηθικής: η τήρηση του φόβου του Θεού και η πίστη στην υπακοή στον Θεό. Δεν πρέπει ποτέ κανείς να παραβιάζει τις αυστηρές εντολές Του και να ονειρεύεται να χαλαρώσει τις αιώνιες κρίσεις Του. Ό,τι είναι καλό από μόνο του δεν μπορεί ποτέ να είναι κακό, όπως αυτό που είναι κακό από μόνο του δεν μπορεί ποτέ να είναι καλό. Όλα μετρώνται και καθορίζονται από την αλήθεια, η οποία δεν αλλάζει ποτέ. Οι ειδωλολάτρες, που δεν έχουν αυτή την πληρότητα της αλήθειας, επειδή δεν θέλουν να γνωρίσουν τον Συγγραφέα και Δάσκαλο της αλήθειας, κρίνουν το καλό και το κακό σύμφωνα με τις ιδιοτροπίες τους. Αυτό που τους φαίνεται καλό σήμερα είναι κακό για αυτούς αύριο. Ό,τι θεωρούν απαγορευμένο σε ένα μέρος, το αναγνωρίζουν ως επιτρεπόμενο σε άλλο. Τι γίνεται από αυτό; Αυτό είναι όλο. Όποιος στο δρόμο θα ντρεπόταν να σηκώσει λίγο τη ρόμπα του για να καλύψει την ανάγκη του, γίνεται τόσο ξεδιάντροπος στο τσίρκο που, χωρίς τύψεις, μπροστά σε όλο τον κόσμο ξεσκεπάζει τέτοια μέρη του σώματος που θα έπρεπε να κρύβει περισσότερο. Όποιος δεν θα τολμούσε να πει ούτε μια απρεπή λέξη μπροστά στην κόρη του, ο ίδιος την πηγαίνει στην κωμωδία, για να ακούσει τις πιο άσχημες ομιλίες και να δει κάθε είδους απρεπείς διαστρεβλώσεις. Όποιος καθιστά καθήκον του να διακοσμεί βίαιους ανθρώπους, εγκρίνει τους αθλητές όταν προκαλούν αιματοβαμμένες πληγές για να ντροπιάσουν ο ένας τον άλλον. Όποιος φρικάρει κοιτάζοντας το πτώμα ενός ανθρώπου που πέθανε με συνηθισμένο θάνατο, στο αμφιθέατρο βρίσκει ευχαρίστηση να χορτάσει τα μάτια του, κοιτάζοντας το σώμα, τα μέλη του οποίου, κομματιασμένα, επιπλέουν στο αίμα που ξεχύνεται από αυτό. Όποιος, ως μέρος του καθήκοντός του, πρέπει να είναι παρών στο αμφιθέατρο για να τιμωρήσει έναν δολοφόνο, ο ίδιος οδηγεί τον άθλιο δούλο εκεί στη σφαγή, προτρέποντάς τον να συνεχίσει με χτυπήματα ραβδιού. Όποιος θέλει και απαιτεί να παραδοθεί κάθε δολοφόνος για να γίνει κομμάτια από ένα άγριο λιοντάρι, ζητά την παροχή ελευθερίας στον μονομάχο ως ανταμοιβή αν βγει νικητής από τη μάχη. σε περίπτωση θανάτου του, του εκφράζει ευαίσθητη λύπη και συμπόνια, αν και ο ίδιος ήταν το όργανο του θανάτου του, και στην αρχή δεν του έδειξε την παραμικρή αγάπη. Θα θαυμάσουμε την ασυνέπεια αυτών των τυφλών, που κρίνουν το καλό και το κακό σύμφωνα με τη θέλησή τους; Εδώ είναι νέα απόδειξη αυτού. Οι άρχοντες της δημοκρατίας, οι δικαστές και οι υπεύθυνοι αγώνων, στερούν από τους τσίρκους, τους αθλητές, τους κωμικούς, τους μονομάχους κάθε τιμητικό τίτλο (δηλαδή, τους ίδιους εύθυμους στους οποίους οι ευγενείς Ρωμαίες κυρίες θυσιάζουν την καρδιά τους και συχνά το ίδιο τους το σώμα, συνάπτοντας επαίσχυντες σχέσεις μαζί τους, αν και τέτοιες σχέσεις καταδικάζονται δημόσια). οι κυβερνώντες, λέω, οδηγούν αυτού του είδους τους ανθρώπους στην ύστατη καταστροφή, μην τους αφήνουν να απολαμβάνουν ήθος και αξιοπρέπεια, είτε στα δικαστήρια, είτε στη Γερουσία, είτε στα πλεονεκτήματα των πατρικίων, είτε χαμηλότερα σε άλλες θέσεις. Υπέροχο πράγμα! Τους δηλώνουν ανέντιμους ανθρώπους. και όμως παρευρίσκονται πρόθυμα στους αγώνες τους. Αγαπούν αυτούς που τιμωρούν. περιφρονούν αυτούς που εγκρίνουν. το έργο επαινείται, αλλά ο εκτελεστής είναι ατιμασμένος. Τι περίεργη κρίση να ατιμάζεις έναν άνθρωπο για αυτό ακριβώς για το οποίο του δίνεται τιμή, ή καλύτερα να πούμε, τι σιωπηλή συνείδηση ​​μιας κακής πράξης, όταν αυτός που την κάνει, όση ευχαρίστηση κι αν δίνει, επιδίδεται στην ατιμία! Εάν η ανθρώπινη δικαιοσύνη καταδικάζει αυτούς τους δυστυχείς ανθρώπους, παρά τη διασκέδαση που επιφέρουν στους δικαστές τους, εάν τους αποκλείει από κάθε τιμητικό τίτλο, φυλακίζοντάς τους συχνά σε απαίσια και ερημικά μέρη: τότε πόσο πιο σκληρή θα εμφανιστεί μια φορά εναντίον τους η θεία δικαιοσύνη; Πιστεύετε ότι ο Θεός μπορεί να εγκρίνει αυτόν τον οδηγό στο τσίρκο, που αναστατώνει τόσες ψυχές, προκαλεί τόσο φρενίτιδα, ενοχλεί τόσους πολλούς θεατές; Νομίζεις ότι είναι πολύ ευχάριστος στον ουρανό όταν, στεφανωμένος με λουλούδια σαν ειδωλολάτρης ιερέας, ή ντυμένος με στιλπνή ρόμπα σαν χαέρ, εμφανίζεται όρθιος επίσημα σε άρμα; Κοιτάζοντάς τον, δεν θα έλεγες ότι ο διάβολος υψώνει τον Ηλία του στον ουρανό, όπως ο Θεός πήρε κάποτε τον αληθινό Ηλία εκεί; Ομοίως, πιστεύετε ότι αρέσει στον Θεό ένας κωμικός με τέτοια επιμέλεια; ξυρίζοντας τα γένια του και παραμορφώνοντας έτσι το πρόσωπο που του δόθηκε; Μη ευχαριστημένος με το γεγονός ότι έχει γίνει σαν τον Κρόνο, τον Βάκχο ή την Ίσιδα, αφήνει τον εαυτό του να του δώσουν τόσα χαστούκια που είναι σαν να τον διδάσκει ο ίδιος ο διάβολος: «Όποιος όμως σε χαστουκίσει στο δεξί σου μάγουλο, στρέψε και το άλλο σε αυτόν» (Ματθαίος 5,39). Αυτός ο αντίπαλος του Θεού ξέρει ότι «ποιος από εσάς, με το να νοιάζεται, μπορεί να προσθέσει έστω και έναν πήχη στο ανάστημά του;» (Ματθαίος 6,27). αλλά διδάσκει στους τραγικούς ηθοποιούς να σηκώνονται με τα τακούνια τους, σαν να κοροϊδεύουν αυτά τα λόγια. Πιστεύετε επίσης ότι η χρήση μάσκας είναι εγκεκριμένη από τον Θεό; Ερωτώ: αν μας απαγορεύονται κάθε είδους είδωλα και ομοιώματα, δεν θα μας τιμωρήσει ακόμη πιο αυστηρά για το γεγονός ότι παραμορφώνουμε την εικόνα Του; Όχι! Ο συγγραφέας της αλήθειας δεν μπορεί να εγκρίνει τίποτα ψευδές. Θεωρεί ότι ό,τι αλλάζουμε στη δημιουργία Του είναι ένα είδος μοιχείας. Καταδικάζοντας κάθε είδους προσποίηση, θα ελεήσει τον κωμικό που παραποιεί τη φωνή του, την ηλικία του, το φύλο του, που προσποιείται ότι είναι εραστής ή θυμωμένος, που χύνει ψεύτικα δάκρυα ή ψεύτικους αναστεναγμούς; Όταν ο Κύριος διέταξε στο νόμο Του: «Ούτε ένας άντρας να ντυθεί γυναικεία, γιατί όποιος το κάνει αυτό είναι βδέλυγμα στον Κύριο τον Θεό σου» (Δευτερονόμιο 22.5): νομίζεις ότι δεν θα καταδικάσει εκείνον που δέχεται όχι μόνο τα ρούχα, αλλά και τη φωνή, τις κινήσεις του σώματος και τα βήματα των γυναικών; Πιστεύετε επίσης ότι ένας επιδέξιος δάσκαλος στη μάχη με τις γροθιές θα μείνει ατιμώρητος; Γι' αυτό ο Δημιουργός του έδωσε δυνατούς μύες. έτσι που τους υπέβαλε σε χτυπήματα από το φούτερ του; Δέχτηκε αυτιά για να αντέχει το φύσημα; Τα μάτια του δίνονται με σκοπό να σκάσει από απογοήτευση; Για να μην αναφέρουμε αυτούς που σπρώχνουν τους άλλους και τους αναγκάζουν να έρθουν πιο κοντά στο λιοντάρι, ώστε να φαίνονται λιγότερο σκληροί από το θηρίο που τους βασανίζει; Χρειάζεται κάποιο άλλο στοιχείο για να πειστούν οι αληθινοί δούλοι του Θεού να αποστρέφονται ό,τι ανήκει στα θεάματα, αφού όλα αυτά είναι αντίθετα με τον θεϊκό τους Δάσκαλο; Αν αληθεύει, όπως έχω ήδη σημειώσει, ότι τα θεάματα καθιερώνονται προς τιμήν του διαβόλου, αν η σκηνοθεσία τους είναι δημιουργία των χεριών του ίδιου διαβόλου, αφού ό,τι δεν είναι από τον Θεό προέρχεται από τον διάβολο: τότε από αυτό είναι αναμφισβήτητα σαφές ότι αυτά είναι η ουσία των έργων του Σατανά, τα οποία απαρνηθήκαμε εντελώς στο βάπτισμα. Επομένως, δεν πρέπει πλέον να αναζητούμε αυτό που καταράσαμε τότε, ούτε με τις πράξεις μας, ούτε με τα λόγια μας, ούτε με τα βλέμματά μας, ούτε με τις ευχές μας. Και επιπλέον, το να αθετήσουμε την υπόσχεσή μας, δεν είναι το ίδιο με το να παραβιάζουμε το βάπτισμα; Αλλά για περαιτέρω πεποίθησή σας, ας ρωτήσουμε τους ίδιους τους ειδωλολάτρες. Ας τους ρωτήσουμε: επιτρέπεται στους χριστιανούς να παρευρίσκονται στα θεάματα; Τι θα απαντήσουν; Αυτός ο άνθρωπος, θα πουν, έχει γίνει αναμφίβολα χριστιανός γιατί έχει μείνει πίσω από τα θεάματα και δεν εμφανίζεται πια σε αυτά. Από αυτό μπορείτε να δείτε ότι όποιος δεν στερεί από τον εαυτό του αυτό το χαρακτηριστικό γνώρισμα δεν είναι χριστιανός. Τι ελπίδα μένει για αυτόν τον άτυχο άνθρωπο; Ένας πολεμιστής δεν τρέχει στους εχθρούς παρά μόνο με το να εγκαταλείψει την προϋπηρεσία του, να εγκαταλείψει τα λάβαρα του Κυρίαρχου του, να σπάσει την πίστη του σε αυτόν, να ορκιστεί να πεθάνει μαζί με αυτούς στους οποίους μετατίθεται. Είναι πιθανό ένας χριστιανός φυγάς να σκέφτεται πραγματικά τον Θεό σε μια στιγμή και σε ένα μέρος όπου τίποτα δεν του θυμίζει την παρουσία Του; Είναι πιθανό να διατηρεί την ψυχική του ηρεμία όταν είναι προκατειλημμένος στο πλευρό του μονομάχου; Είναι εύκολο να τηρείς τους κανόνες της αγνότητας και της σεμνότητας όπου τα μάτια καρφώνονται στις επαίσχυντες κινήσεις του κωμικού; Είναι δυνατόν να βρεις περισσότερο πειρασμό οπουδήποτε από ό,τι σε θεάματα σε λαμπερές και εξαιρετικές διακοσμήσεις και σε ένα πλήθος ανδρών και γυναικών που κάθονται σε ένα μείγμα; Το μείγμα είναι τερατώδες, δίνοντας και στους δύο αφορμή για αμοιβαίες συζητήσεις, ανάβοντας σπίθες σαρκικού πόθου! Προσθέστε σε αυτό ότι η πρώτη σκέψη κατά την είσοδο σε οποιοδήποτε θέαμα είναι να δεις τους άλλους και να επιδείξεις τον εαυτό σου. Ωστόσο, δεδομένων των τρομερών επιφωνημάτων του ηθοποιού, είναι βολικό να ακούσουμε τις σωτήριες νουθεσίες του προφήτη; Είναι βολικό να συνδυάζεις την ψαλμωδία με θηλυκά τραγούδια όπερας; Κοιτάζοντας δύο αθλητές που ματώνουν ο ένας τον άλλον με χτυπήματα γροθιάς, είναι βολικό να θυμάστε την απαγόρευση που σας έχει επιβληθεί να ανταποδώσετε το κακό αντί για το κακό; Είναι δυνατόν να μάθουμε επιτέλους την πραότητα και την αγάπη για την ανθρωπότητα απολαμβάνοντας τη θέα των ανθρώπων που βασανίζονται από μια αρκούδα ή τη θέα δύο μονομάχων που παλεύουν μεταξύ τους και σκουπίζουν το αίμα που χύνεται από πάνω τους; - Ελεήμων Θεέ! Απελευθερώστε τους υπηρέτες Σου από την επιθυμία να συμμετέχουν σε τέτοιες καταστροφικές διασκεδάσεις. Ω αγαπητοί αδελφοί! καταλάβετε τι κάνουμε, μετακινούμενοι από την εκκλησία του Θεού στο ναό του διαβόλου, από έναν ιερό τόπο σε κακούς τόπους, από τη λάμψη του ουρανού, θα λέγαμε, στη λάσπη της γης. Τα χέρια μας, υψωμένα στον Κύριο, μετά από ένα λεπτό κουραζόμαστε από την έγκριση των γελωτοποιών. Με χείλη που πρόφεραν «Αμήν» κατά τη λειτουργία, επαινούμε τον μονομάχο στο αμφιθέατρο. Και εκτός από όλα αυτά, τολμήστε να πείτε σε οποιονδήποτε άλλο εκτός από τον Ιησού Χριστό τον Θεό σας: Ευλογημένος να είσαι! Μετά από αυτό, δεν υπάρχει λόγος να εκπλαγείτε ότι ο διάβολος κυριεύει εύκολα αυτούς τους άπιστους Χριστιανούς. Ο Θεός επέτρεψε να συμβεί αυτό περισσότερες από μία φορές. Η απόδειξη αυτού μπορεί να φανεί στο τραγικό παράδειγμα μιας γυναίκας που, έχοντας πάει σε μια κωμωδία, επέστρεψε από εκεί, κυριευμένη από δαίμονα. Όταν το ακάθαρτο πνεύμα καταράστηκε και τον ρώτησαν γιατί μπήκε μέσα της, εκείνος απάντησε: Δεν την κυρίευσα μάταια, τη βρήκα μαζί μου. Είναι επίσης γνωστό ότι μια άλλη γυναίκα είδε μια μαϊμού σε ένα όνειρο την ίδια μέρα που πήγε να ακούσει έναν κωμικό και ότι το όνομα αυτού του κωμικού επαναλαμβανόταν συχνά στο στόμα της με τρομερές απειλές: μετά από πέντε ημέρες δεν ήταν πια στη ζωή. Υπάρχουν πολλά άλλα παρόμοια παραδείγματα ανθρώπων που έχασαν τον Κύριο επειδή είχαν επικοινωνία με τον διάβολο ενώ παρακολουθούσαν θεάματα. γιατί «κανείς δεν μπορεί να υπηρετήσει δύο κυρίους» (Ματθαίος 6.24). Ποια σχέση μπορεί να υπάρχει μεταξύ φωτός και σκότους, μεταξύ ζωής και θανάτου; Πρέπει να καταράζουμε αυτές τις παγανιστικές συνελεύσεις, τόσο επειδή βλασφημείται το όνομα του Θεού σε αυτές, όσο και επειδή οι άνθρωποι εκεί ανησυχούν να μας παραδώσουν για να μας κάνουν κομμάτια από λιοντάρια, διαβουλεύονται για διώξεις εναντίον μας και επιλέγουν κατασκόπους για να βρουν Χριστιανούς και να τους βασανίσουν. Τι θα κάνετε όταν συμπεριληφθείτε στον αριθμό των βίαιων συμμετεχόντων σε αυτά τα κακά συμβούλια; Δεν χρειάζεται να φοβάσαι τη δίωξη από τους ανθρώπους: κανείς δεν θα σε θεωρήσει χριστιανό όταν είσαι παρών στα θεάματα. Αλλά σκεφτείτε τι θα πει ο Κύριος για εσάς στον ουρανό. δεν θα έρθουν πολλοί μάρτυρες από εκεί εναντίον σου; Ενώ βρίσκεστε στο ναό του διαβόλου, χιλιάδες άγγελοι σας κοιτάζουν από τον ουρανό. Παρατηρούν ιδιαίτερα αυτόν που εκστομίζει τη βλασφημία, που την ακούει, που προδίδει τη γλώσσα και τα αυτιά του στον Σατανά για να αντισταθεί στον Θεό. Δεν θα αποφασίσετε μετά από αυτό να φύγετε από αυτές τις συναντήσεις που επαναστατούν ενάντια στον Ιησού Χριστό, να αφήσετε αυτά τα πλήθη γεμάτα αηδία, να απομακρυνθείτε από αυτόν τον αέρα, μολυσμένα από τη φωνή ενός αμέτρητου αριθμού κραυγαλέων κακοποιών; Ας υποθέσουμε ότι μερικές φορές σε αυτά τα θεάματα συμβαίνουν πράγματα που είναι στην πραγματικότητα ευχάριστα, απλά, σεμνά και ούτε καν ανέντιμα. Θυμηθείτε ότι το δηλητήριο συνήθως δεν αναμιγνύεται με χολή και ελλεβόρο, αλλά με γλυκά και γευστικά υγρά. Αυτό κάνει πάντα ο διάβολος. κρύβει το θανατηφόρο δηλητήριό του στα πιο ευχάριστα και νόστιμα πιάτα. Κατά συνέπεια, ό,τι στο θέαμα σας φαίνεται υπέροχο, ευγενικό, γλυκύτατο, εύθυμο, εκλεπτυσμένο, αρμονικό, πρέπει να το πάρετε για μέλι δηλητηριασμένο με δηλητήριο. Δώστε προσοχή όχι τόσο στην ευχαρίστηση των χειλιών, αλλά στον κίνδυνο που συνδέεται αναπόφευκτα με αυτήν την ευχαρίστηση. Αφήστε στα τσιράκια του διαβόλου τη μάταιη ευχαρίστηση να χορταίνονται με τα πιάτα που τους προσφέρει. Μπορούν να εμφανίζονται τακτικά στους χώρους που έχουν καθοριστεί για θεάματα μετά από πρόσκληση του προστάτη τους. Η ώρα για γιορτές και διασκέδαση δεν έχει έρθει ακόμα για εσάς. Δεν μπορούμε να διασκεδάσουμε με τους παγανιστές, γιατί δεν μπορούν να διασκεδάσουν μαζί σας. Όλοι έχουν το μερίδιό τους: αυτοί είναι τώρα στη χαρά, κι εμείς στη λύπη. Ο Ιησούς Χριστός είπε στους μαθητές Του: «Ο κόσμος θα χαρεί, θα λυπηθείτε» (Ιώβ 16.20). Ας γκρινιάζουμε όσο χαίρονται οι ειδωλολάτρες, για να χαρείτε κι εσείς όταν αρχίσουν να αναστενάζουν. Ας προσέχουμε τώρα να χαιρόμαστε μαζί τους, για να μην κλάψουμε ποτέ όπως κλαίνε εκείνοι. - Ω μαθητής του Χριστού! Είστε πολύ ευαίσθητοι όταν σκέφτεστε να βρείτε ευχαρίστηση σε αυτόν τον κόσμο, ή ακόμα καλύτερα, τρελαίνεστε όταν θεωρείτε ότι η χαρά αυτού του κόσμου είναι αληθινή απόλαυση. Οι φιλόσοφοι έχουν αποδώσει το όνομα ευχαρίστηση ή ευχαρίστηση στην ηρεμία του μυαλού και παίρνουν αυτή τη γαλήνη ως βάση των χαρών τους, της διασκέδασης και της δόξας τους. Αντιθέτως, αναστενάζεις για την αναστάτωση και την αγωνία του τσίρκου, του θεάτρου, του αμφιθεάτρου και των λοιπών αίσχηδων. Τολμάτε να σκεφτείτε ότι δεν μπορούμε να ζήσουμε χωρίς ευχαρίστηση, εμείς που πρέπει να βρούμε τη μεγαλύτερη ευχαρίστηση στο να μη ζούμε; Τι καλύτερο μπορούμε να επιθυμήσουμε από το ότι, μαζί με τον Απόστολο, «έχω την επιθυμία να χωριστώ και να είμαι με τον Χριστό, γιατί αυτό είναι ασύγκριτα καλύτερο» (Φιλ. 1.23); Εκεί πρέπει να είναι η ευχαρίστησή μας, εκεί που αγωνίζεται η επιθυμία μας. Αλλά αν νομίζετε ότι δεν μπορείτε να ζήσετε αυτή τη ζωή χωρίς κάποιο είδος ευχαρίστησης, τότε γιατί είστε τόσο αχάριστοι που δεν θέλετε να αναγνωρίσετε ή να γευτείτε τις διάφορες απολαύσεις που δημιούργησε ο Θεός και οι οποίες είναι πολύ επαρκείς για να ικανοποιήσουν τις επιθυμίες σας; Τι καλύτερο και πιο ευτυχισμένο από το να συμφιλιωθείς με τον Θεό Πατέρα και με τον Ιησού Χριστό τον Υιό Του! Τι είναι πιο κερδοφόρο από το να μαθαίνεις την αλήθεια, να αποκαλύπτεις τα λάθη σου και να λαμβάνεις συγχώρεση για εγκλήματα που έχουν διαπραχθεί στο παρελθόν; Τι πιο ευχάριστο από το να απομακρύνεσαι από τα ευχάριστα πράγματα, να περιφρονείς αυτόν τον κόσμο, να απολαμβάνεις την αληθινή ελευθερία, την ηρεμία της ευγενικής εμπιστοσύνης στον εαυτό σου, την αγιότητα της ζωής και την απουσία του φόβου του θανάτου; Τι μεγαλύτερη ευχαρίστηση υπάρχει από το να ποδοπατάς ειδωλολατρικούς θεούς, να διώχνεις δαίμονες, να απολαμβάνεις τα δώρα της θαυματουργής θεραπείας και τις ουράνιες αποκαλύψεις και τελικά να ζεις και να είσαι πάντα με τον Θεό; Αυτές είναι οι άμεσες απολαύσεις των χριστιανών, αυτά είναι τα αθώα θεάματά τους που δεν τους κόστισαν τίποτα! Συγκρίνετε με αυτά τα ιερά θεάματα τη ματαιοδοξία των αγώνων του τσίρκου, το γρήγορο πέρασμα όλων των πραγμάτων αυτού του κόσμου, την μεταβλητότητα και το γρήγορο πέρασμα του χρόνου, τα όρια των προσπαθειών μας. Καλύτερα πάρτε το μέρος των χριστιανικών κοινωνιών, εμπνεύστε τον εαυτό σας με θέα το ουράνιο λάβαρο, σηκωθείτε στο άκουσμα της φωνής της τρομπέτας ενός αγγέλου, επιθυμήστε να λάβετε την ένδοξη παλάμη του μαρτυρίου. Εάν σας παρασύρει η ποίηση, τότε έχετε πολλά άλλα βιβλία εκτός από τα παγανιστικά. Έχετε αρκετά όμορφα ποιήματα, πολύ εξαιρετικές διδασκαλίες, αρκετούς ύμνους, αρκετά μουσικές χορωδίες. Δεν πρόκειται για ωμούς μύθους, αλλά για ιερές αλήθειες. όχι μια συλλογή από φουσκωμένες στροφές, αλλά ένας θησαυρός από αγνές και απίστευτες ρήσεις ηθικής. Χρειάζεστε μάχες, αγώνες, νίκες: ο Χριστιανισμός θα σας τα παρουσιάσει σε αφθονία. Κοιτάξτε πώς η ακαθαρσία καταρρίπτεται από την αγνότητα, η απάτη νικιέται με την πίστη, η σκληρότητα νικιέται με το έλεος, η βία ανατρέπεται από την ταπείνωση: αυτές είναι οι μάχες χαρακτηριστικές των Χριστιανών, μάχες που μας στεφανώνουν με δόξα! Θέλετε επίσης να δείτε αίμα να χύνεται: έχετε το σωτήριο αίμα του Ιησού Χριστού. Αλλά ιδιαίτερα, τι θέαμα θα είναι όταν όλα τα έθνη της γης συγκεντρωθούν και, νωρίτερα από όσο νομίζουν γενικά, θα δουν τον Κύριο να θριαμβεύει πάνω στα σύννεφα, γεμάτο δόξα και μεγαλοπρέπεια, που αναγνωρίζεται από όλους ως ο αληθινός Υιός του Θεού! Ποια θα είναι αυτή την ημέρα η χαρά των αγγέλων, η δόξα των αγίων, η ανταμοιβή των δικαίων και η λαμπρότητα της νέας Ιερουσαλήμ, στην οποία θα βασιλεύουν για πάντα! Είναι αλήθεια ότι ταυτόχρονα θα παρουσιαστεί και ένα εντελώς διαφορετικό θέαμα, θέλω να πω, η φοβερή ημέρα της κρίσης, η τελευταία ημέρα όλων των ημερών και η πρώτη ημέρα της αιωνιότητας. εκείνη την ημέρα που οι ειδωλολάτρες δεν περιμένουν και κοροϊδεύουν. εκείνη την ημέρα που τόσα θαυμάσια και αρχαία μνημεία ανθρώπινης υπερηφάνειας θα καταστραφούν, και ολόκληρη η γη με τους κατοίκους της θα καταστραφεί από ρεύματα φωτιάς (2 Πέτρου 3.10). Τι απέραντη ντροπή, τι κατάπληξη ή, αν θέλετε, τι πρόσχημα για χαρά και ευχαρίστηση για εμάς, όταν πολλοί διάσημοι, άπιστοι ηγεμόνες, που τιμούνται ως βασιλιάδες του ουρανού και της γης, θα αρχίσουν να γεμίζουν τον αέρα με στεναγμούς ανάμεσα στις σκοτεινές άβυσσες της κόλασης με τον θεό τους Δία και με όλους τους αγαπημένους και οπαδούς τους! Τι ξαφνικός θαυμασμός όταν βλέπουμε ότι τόσοι ηγεμόνες, τόσοι πολλοί δικαστές, τόσοι πολλοί διώκτες του χριστιανικού ονόματος καίγονται με μια άσβεστη φωτιά, που θα είναι πολύ πιο αβάσταχτη από τη φωτιά που καταβρόχθισε τους μάρτυρες, ενώ αυτοί οι τελευταίοι θα χαίρονται και θα χαίρονται κοιτάζοντας τη σκληρή και αιώνια εκτέλεσή τους! Προσθέστε σε αυτό ότι πολλοί περήφανοι φιλόσοφοι, διάσημοι για το όνομα των σοφών, τότε θα καλυφθούν από ντροπή και θα παραδοθούν στη φωτιά παρουσία των άτυχων μαθητών τους, τους οποίους αυτοί οι τρελοί μέντορες προσπάθησαν να πείσουν ότι δεν υπάρχει πρόνοια στον κόσμο, ότι οι ψυχές σας δεν είναι τίποτα, ότι δεν θα ενωθούν ποτέ ξανά με το σώμα. Τέλος, προσθέστε πόσοι ποιητές θα τρέμουν από φόβο και φρίκη, όχι μπροστά σε κάποιον Μίνωα ή Ραδάμανθο, αλλά πριν από την κρίση του Ιησού Χριστού, που ποτέ δεν ήθελαν ούτε να σκεφτούν! Τότε οι τραγικοί ηθοποιοί, κάτω από το βάρος της ατυχίας τους, θα βγάλουν κραυγές πολύ πιο αξιολύπητες και πιο δυνατές από ό,τι αντηχούσαν προηγουμένως στο θέατρο. Τότε οι γελωτοποιοί και οι γκέιερ θα εμφανιστούν στην πραγματική τους μορφή, λυγίζοντας από τις φλόγες που τους καίνε. Τότε οι αγέρωχοι αρματιστές του τσίρκου θα εκπλήσσουν όλο και περισσότερο τα μάτια μας, καθισμένοι σε ένα πύρινο άρμα, περικυκλωμένοι από όλες τις πλευρές από φλόγες. Τότε θα δούμε πολλούς μονομάχους να τρυπώνται όχι από την αιχμή του δόρατος όπως πριν στις Ακαδημίες τους, αλλά από πολλά πύρινα βέλη να πέφτουν βροχή από όλες τις πλευρές. Είναι αλήθεια, ωστόσο, ότι τότε δεν θα δώσω την προσοχή μου τόσο σε αυτούς τους ελεεινούς φτωχούς όσο σε εκείνα τα τέρατα της απανθρωπιάς (τους Εβραίους) που προηγουμένως εξευγενίζονταν την οργή τους ενάντια στον ίδιο τον Κύριο. Ιδού, θα τους πω, εκείνος ο Γιος του ξυλουργού και της φτωχής μητέρας, εκείνου του καταστροφέα του Σαββάτου, εκείνου του Σαμαρείτη, εκείνου του δαιμονισμένου. Αυτός είναι που σου πούλησε ο προδότης Ιούδας, που υπέφερε από σου χτυπήματα και χτυπήματα, που παραμόρφωσες με το φτύσιμο, που έδωσες να πιει χολή και ξύδι. εδώ είναι αυτός που φέρεται να απήχθη κρυφά από τους μαθητές Του για να διαβεβαιώσει τους άλλους ότι είχε αναστηθεί! - Για να δεις ένα τόσο μεγαλειώδες θέαμα, να σου προσφέρει μια τέτοια υπέροχη διασκέδαση: τι μπορεί να κάνει οποιοσδήποτε Πραίτορας, Πρόξενος, Κοσμήτορας ή Αρχιερέας; Μπορεί να μου αντιρρήσεις ότι ένα τέτοιο θέαμα είναι ακόμα μακριά μας. Όχι αδέρφια μου. Η πίστη το κάνει κοντά σας, και μπορούμε να το φανταστούμε σαν να συνέβαινε ήδη μπροστά στα μάτια μας. Ωστόσο, τι είδους χαρές και παρηγορίες θα πρέπει να υπάρχουν για εσάς τότε, «μάτι δεν είδε, αυτί δεν άκουσε, και ό,τι ετοίμασε ο Θεός για εκείνους που Τον αγαπούν δεν μπήκε στην καρδιά του ανθρώπου». (1 Κορ 2,9); Πιστέψτε ότι ξεπερνούν απείρως όλες τις φανταστικές απολαύσεις του Τσίρκου, του Θεάτρου, του Αμφιθεάτρου και όλα τα άλλα αίσχη που έχει επινοήσει η ματαιοδοξία για τα θεάματα. Virg. Γεωργ. Liv. III, τ. 113 και 114. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: