Относно зрелищата

В своя трактат „За зрелищата“ (30 глави, 197-202) Тертулиан обсъжда въпроса за забраната на християните да посещават езически зрелища. Повод за написването са известните игри, които са били дадени в цялата империя през 198 г. по повод победите, спечелени от Септимий Север над врага. Тертулиан пише, че произходът на зрелищата, тяхното поставяне, имена, места и метод на представяне са тясно свързани с идолопоклонството; и тъй като християните са се отказали от идолопоклонството, не им е позволено да присъстват на подобни събития. Авторът стига до извода, че те са несъвместими с християнската святост, тъй като противоречат на християнското целомъдрие и заплашват нравствеността, възбуждайки най-долните страсти. Съвсем други са удоволствията на християните – чисти, духовни. В последната глава авторът дава ярък образ на най-великото зрелище - Второто пришествие на Господа и Страшния съд. *Заглавието на произведението на латински е De spectaculis. Глава 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 Верни слуги на Исус Христос! Вие, катехумените, които желаете скоро да се съедините с Него чрез кръщението, и вие, християни, които вече сте повярвали в Него и участвате в Неговите тайнства! Следвайки правилата на вярата, принципите на истината и законите на приличието, разберете своя дълг да се дистанцирате от всички зрелища, както и от лудостта на този век. Научете се да не съгрешавате нито от незнание, нито от преструвка. Силата на удоволствието е толкова голяма, че понякога привлича невежите към себе си и принуждава другите да предадат собствената си съвест: двойно нещастие, което се случва много често! Има хора, които, изкушени от ласкавите, но лъжливи правила на езичниците, разсъждават така: в насладата, която се доставя на очите и ушите, няма нищо противно на религията, защото душата изобщо не страда от това; Бог не може да се обиди от такова забавление, сред което човек запазва страх и дължимото благоговение към своя Господ. Мечта, мои възлюбени братя, опасна заблуда, много противоречаща както на истината на религията, така и на съвършеното подчинение на нашия Бог! Ето това реших да ви докажа тук безспорно. Други смятат, че християнинът, тоест човекът, който винаги трябва да бъде подготвен за смъртта, се въздържа от удоволствия единствено поради малодушие. как е това Това е, казват те. Тъй като християните като цяло са подъл и плах народ: те се опитват по всякакъв начин да се укрепят срещу заплахите от смърт. За да могат да презират живота, те безчувствено разрушават връзките, които най-много ни свързват с него, и следователно намират по-малко грижи в края на дните си и по-малко усилия да оставят такова нещо, което вече са направили за себе си, така да се каже, безполезно: така те умират с по-малко съжаление. Оттук идва стоическото постоянство, което проявяват по време на мъките, които понасят; но това е по-скоро акт на човешко благоразумие, отколкото истинско подчинение на Божиите заповеди. Известно е, че тези от тях, които се наслаждаваха на тези забавления дълго време, почти винаги изразяваха изключителна трудност да умрат за Исус Христос. - Така да бъде! Поне такова предвиждане не беше безполезно, защото породи онази удивителна щедрост, която ги постави над всички ужаси на смъртта. Ето още едно празно извинение, дадено от много хора. Казват, че Бог е създал всички неща в света и ги е дал като дар на човека (ние също го признаваме). И тъй като всички неща са добри, защото Създателят им е по същество добър, тогава в това число трябва да включим и всичко, което принадлежи на зрелищата, които са същността: циркът, лъвовете, телесните сили и приятните гласове. Не може да се смята, че създаденото от Него е противно на волята на Бог. Затова Божиите служители не трябва да бягат от това, което Господ не ги мрази. Така че не може да се твърди, че Господ е осъдил амфитеатрите, защото Той е създал камъни и цимент, мрамор и колони. Като цяло игрите и представленията се случват в небето, което също е създадено от Господ. - О, човешко невежество! Колко суетни причини измисляте, особено когато става въпрос за загуба на каквото и да е удоволствие! Наистина, мнозина се отдалечават от християнската религия повече от страх да не загубят развлечения, отколкото от страх да не загубят живота си. Колкото и да е луд човек, той има достатъчно смелост да не се страхува от смъртта, смятайки я за почит към природата; но по отношение на удоволствията, тяхното очарование е толкова силно, че най-мъдрите хора се възхищават от тях точно толкова, колкото и глупаците, защото удоволствията представляват най-приятното очарование на живота и за двамата. Никой не отрича (защото е невъзможно да не знаем какво ни разкрива естествената светлина), никой, казвам, не отрича, че Бог не е създателят на всички неща. Човек също не може да не се съгласи, че всички неща сами по себе си са добри и че са решени да служат на човека. Но който познава Бога само чрез естествената светлина, а не чрез светилника на вярата, който Го гледа отдалече, а не отблизо, не Го познава напълно. Той не знае за каква действителна употреба трябва, според волята на Бог, да превърнем Неговите творения; и освен това той не знае намеренията на този непримирим и невидим враг, който ни насърчава да използваме Божиите дарове по съвсем различен начин, отколкото Бог иска. Причината за това невежество е, че всеки, който познава Бог несъвършено, не може да различи Неговата воля от намеренията на Неговия противник. Защо е необходимо не само да познаваме Онзи, Който е създал всички неща, но и да знаем погрешното им използване. По този начин ясно се вижда за какво и за какво трябва да се използват. Има голяма разлика между това, което е чисто и това, което е покварено: точно същата разлика, която съществува между Създателя и разрушителя. Но толкова много лоши дела, строго забранени от самите езичници, не се ли извършват чрез същите създания, които Бог е създал? Ако искате да извършите убийство, можете да изберете или меча, или отровата, или магьосничеството. Но мечът, както и отровните билки и злите ангели не са ли Божии творения? Мислите ли обаче, че Бог е довел тези същества на другия край, за да убиват хора? Или още по-добре, не беше ли самият Той, който произнесе смъртната присъда срещу убийството, като каза: „Не убивай“ (Изход 20:13). По същия начин, кой създаде златото, среброто, медта, слонова кост, дърво и всички други неща, от които се правят идоли, и кой създаде металите, ако не Този, който създаде земята? Но дали Той им е дал същество, така че хората да ги идолизират вместо Него? Разбира се, че не, защото идолопоклонството е най-голямата обида, отправена към Бога. Ние не вярваме, че неща, които оскърбяват Бог, не са произведени от Него; но използването им за обида на Бог вече не е Божие творение. Не е ли самият човек, виновникът за всякакви зверства, Божие творение и освен това не е Божий образ? За всичко това той използва и душата, и тялото си за зло, за да въстане срещу своя Създател. Известно е, че получихме очи не за да разпалваме похот, уши не за да слушаме злословия, език не за да клеветим, устни не за да преяждаме, стомах не за невъздържаност, ръце не за кражби, крака не за търсене на престъпления. Така и душата ни не е свързана с тялото, за да бъде инструмент за измами и неистини. Ако е вярно, че Бог, който е безкрайно добър, се отвращава от използването на Неговите творения за зло, тогава от това е очевидно, че всичко, което Той осъжда, не е създал с лоша цел и че нещата, които хората използват, за да вършат зло, са лоши само поради лошата им употреба. Така че ние, които познаваме Бога и Неговия враг и знаем как да различим Твореца от унищожителя на тварите, изобщо не трябва да се учудваме, че дяволът успя да промени човешкия род по такъв начин. Знаейки, че този зъл дух имаше способността да изтръгне първия човек, създаден по Божия образ, от състоянието на невинност, не бива да се съмняваме, че именно от него беше подведен човекът и всичко, дадено на човека от Бога. Той се възмути, че човекът е получил власт над създанията и затова реши да открадне тази власт от ръцете му, за да я използва, за да направи човека виновен. Уверени, както трябва да бъдем, в тези истини, въпреки слепотата и фалшивите концепции на езичниците, нека сега се обърнем към откровенията на нашата религия. Някои от вярващите, твърде прости или твърде трудни хора, искат да бъдат убедени от авторитета на Светото писание, за да решат да се откажат от очилата, като се съмняват дали трябва напълно да се въздържат от това, което Бог не им е забранил в точните думи на Писанието. Вярно е, че не намираме буквална забрана да не ходим на цирк, на театър, на списъци, на амфитеатър, точно както имаме заповед да не убиваме, да не се покланяме на идоли, да не крадем, да не прелюбодействаме (Изход 20.1). Но ние се сблъскваме с достатъчна забрана по този въпрос в началото на първия псалм на цар Давид: „Блажен оня човек, който не ходи по съвета на нечестивите, и не стои на пътя на грешниците, и не седи в седалището на нечестивите” (Пс. 1:1). Въпреки че пророкът тук, очевидно, всъщност говори за праведника, който не е участвал в съвета на евреите, които постоянно се възмущаваха срещу своя Господ; но Светото писание съдържа много значения, особено когато моралното значение е в съответствие с буквалното. Следователно тези Давидови думи могат директно да се отнасят до забраната за посещение на зрелища. И наистина, ако той нарече съвета на нечестивите малко сборище на евреи: не е ли това име по-подходящо за безбройното събиране на езичници на зрелищата? Дали езичниците сега са по-малко грешници, по-малко врагове на Исус Христос, отколкото евреите са били преди? Други неща също са подобни. В амфитеатъра са подредени „пътеки“ или пасажи, за да се гледат зрелищата: „пътеки“ се наричат ​​много стъпки, разделящи хората от патрициите; а местата, където сенаторите лежат луксозно, се наричат ​​„места“. Следователно, ако можем справедливо да кажем заедно с Пророка: горко на онзи, който ходи в какъвто и да е съвет на нечестивите, който се спира в различните пътища на грешниците и който седи на мястото на унищожението: тогава трябва да сме сигурни, че думите трябва да се разбират в общ смисъл, точно както могат да бъдат приемливи в конкретен смисъл: защото често речта се отнася колкото до частно лице, толкова и до цялото събрание. Така, когато Бог дава заповеди или забрани на израилтяните, няма съмнение, че Той ги дава на всички хора. Пример за това са десетте заповеди (Изход 20.1). Когато Бог заплашва Египет и Етиопия с унищожение, Неговите заплахи се разпростират върху всички престъпни нации (Изход 19.1). Под името на тези две царства Той има предвид целия свят. По същия начин, във връзка със зрелищата, Той им дава името на съвета на нечестивите: това е, така да се каже, преход от общото към частното. Но за да не си помисли някой, че се забавлявам тук с тънки софизми, нека пристъпим към най-важното правило, което ни забранява зрелища: то се основава на тайнството на кръщението. Влизайки в купела на кръста, ние изповядваме християнската вяра в думите, които тя предписва. В същото време ние тържествено обещаваме да се отречем от Сатана и всичките му дела. Къде другаде доминира дяволът със своите съучастници, ако не в идолопоклонството? Не е ли това тронът на нечистия дух и седалището на нечестието? Ще докажа това по-подробно другаде. Ето, ако докажа, че цялата структура на очилата се основава на идолопоклонничеството, тогава това ще бъде ясен знак, че в кръщението ние наистина се отказваме от зрелищата, от които идолопоклонството представляваше, така да се каже, жертвоприношение на Сатана и неговите ангели. Ние се задълбочаваме в произхода на всеки спектакъл, особено в начина, по който тези игри са въведени във Вселената. Нека след това разгледаме имената на всеки от тях и накрая тяхната структура, придружена от много суеверия, различните им обстоятелства, на кое божество кое от тях е посветено, самите им идеи и кои точно са били техните основатели. Ако нещо от това не е свързано с идолите, тогава сме готови да признаем, че това не се отнася нито до идолопоклонничеството, нито до отказа, който направихме при кръщението. Тъй като произходът на игрите е доста тъмен и непознат за повечето от нашите братя, трябва да го търсим само в историята на езичниците. Много от тях писаха за това. Ето какво казват за това. Според легендата за Тимей, лидийците, които излязоха от Азия под водачеството на Тирен, който беше принуден да отстъпи царството на брат си Лидий, спряха в Тоскана и там, наред с други суеверни церемонии, установиха зрелища под булото на религията, римляните, след което призоваха някои от тези новодошли при себе си, възприеха от тях церемониите на тези игри и времето на техните тържество, така че впоследствие тези очила са получили и латинското име "Ludi", от лидийците, които са ги изобретили. Варон наистина извлича тази дума от „ludere” – да играеш, да се шегуваш, да се забавляваш, точно както игрите, които младите хора провеждаха по хумористичен начин, преди се наричаха rupercalia; въпреки това той също приписва произхода на тези игри и забавления на установяването на някакъв фестивал, освещаването на храм или друг подобен религиозен импулс. Но защо трябва да спрем да търсим име, когато самото нещо е направо идолопоклонническо? Всички игри носят името на някакво езическо божество. Либерии са имената на празниците, установени в чест на Либер или Бакхус: обикновените хора посвещават своите игри на този фалшив бог от благодарност за откриването на употребата на вино. Игрите, посветени на Нептун, иначе наричани Consus, се наричат ​​consualia; тези, които Ромул е посветил на Марс, се наричат ​​аквирии. Някои автори обаче приписват консулските игри на същия Ромул, който искал да почете Консус като бог на добрите съвети, защото му внушил идеята да отвлече жените Сабина, за да ожени своите воини за тях. Наистина отличен съвет! И дори сега този съвет не се ли смята от римляните за справедлив и допустим? Да не говорим какъв е той в очите на Бог: той трябва да се отвращава само поради причината, че е произлязъл от измама, от насилие, от жестокост, от сина на Марс. И до днес в циркуса, близо до първите стъпала, има олтар, посветен на бог Консус с надпис: „Консус председателства в съвета, Марс във войната, Лара в събранията“. Обществените свещеници принасят жертви там на 7 юли, а великият жрец на планината Квиринал с весталките на 27 август. Известно време след това Ромул установил игри в чест на Юпитер от Феретрея на Тарпейската планина; откъдето те са наречени Тарпейски и Капитолийски, както разказва Пизон. След това Нума Помпилий установи други празници, посветени на Марс и Руст; защото дори ръждата беше издигната в богиня. Подобни институции са създадени от Тулий Хостилий, Анкус Марций и други римски царе. Всеки, който иска да знае на какви идоли са посветени тези различни игри, трябва да прочете Светон и други бивши писатели. Но вече казахме достатъчно за идолопоклонническия произход на тези престъпни и безбожни игри. Независимо дали се празнуват в чест на боговете или в памет на мъртвите, това е едно и също идолопоклонство, което трябва да отхвърлим. Тъй като произходът на тези различни игри е един и същ и как имената им, произтичащи от една единствена причина, също са едни и същи: тяхното представяне неизбежно е злополучният плод на идолопоклонството, което ги е родило. Трябва да се признае, че постановката на циркови игри е наистина великолепен спектакъл: доказателство за това е огромното количество статуи, безбройното количество картини, блясъкът и великолепието на колесници, носилки, венци и всякакви други декорации. Нещо повече, колко церемонии, колко жертвоприношения предшестват, придружават и завършват тези игри! Колко свещеници, пристави, войници се движат! Свидетели на всичко това са обитателите на този великолепен град, в който многобройни демони изглежда са установили своя дом завинаги. Въпреки че тези зрелища в провинциите са по-малко великолепни поради липса на средства; но независимо как и на кое място се празнуват, никога не трябва да се забравя произходът им: оттук идва цялата им пагубност. По същия начин един клон или поток запазва лошите качества, съдържащи се в самото дърво или източник. Така че тези игри, независимо дали са великолепни или не, във всеки случай оскърбяват Господ. Какъвто и да е блясъкът на цирка, дори ако в него имаше малко статуи; но всичко това е идолопоклонство, дори и да има не повече от един идол. Поне носеше само една колесница; все пак това е колесницата на Юпитер. Колкото и оскъдна, колкото и умерена да е обстановката, идолопоклонството е придружено, то е твърде ясно разкрито от своя произход. Нека следваме поставената цел. Нека да разгледаме местата, където се представят тези очила. Циркът е специално посветен на Слънцето. В средата му е издигнат храм, а светлият му образ свети на върха на храма. Чудете се на това устройство. Тези благочестиви идолопоклонници решиха, че не трябва да поставят под тъмен покрив божеството, което виждат да свети всеки ден над главите им. Уверявайки, че „Цирцея е първата, която е създала зрелища в чест на могъщия баща на нейното Слънце“, те мечтаят, че тя също е дала името си на цирка. И тази наистина известна магьосница предостави достатъчно услуги на тези, чиято жрица беше, искам да кажа, демоните и техните слуги. Вижте колко много идолопоклонство показва това едно място: колкото декорации в цирка, толкова богохулни храмове. Ето овални фигури: те са посветени на Кастор и Полукс от страна на тези, които безумно вярват, че Юпитер, превръщайки се в лебед, е бащата на тези двама близнаци и че те са се излюпили от яйце. Има делфини, посветени на Нептун. От другата страна има огромни колони, поддържащи статуи: или колони на Сесин, наречени така на богинята над посевите, или колони на Месиен в името на богинята над реколтата, или колони на Тутелия от богинята, която се грижи за плодовете. Пред тези колони има три олтара, посветени на три божества, а именно: великото, могъщото и доброто. Езичниците вярват, че тези божества са същите, дошли от Самотраки. Най-великият и най-славен обелиск, според легендата за Хермател, е посветен, или още по-добре, изложен на срам, на Слънцето. Йероглифите, изписани върху него, като някакво тайнство, достатъчно показват, че това не е нищо повече от суеверието на египтяните. Тази колекция от демони можеше да изчезне без своя праотец; и следователно управлява огромен басейн, наречен Еврипа. Консусът, както вече казах, остава скрит под земята в околностите на Баните. Това не е всичко: Муртианските граници също са получили името си от идола, защото богинята Муртия е почитана от езичниците като богиня на любовта. Защо тези благочестиви хора не пропуснаха да построят храм за нея на това място? – Вижте, верни ученици на Исус Христос, с колко срамни имена е изпълнен циркът! Нека религията, в която управляват всички демони, бъде далеч от вас. Говорейки за тези зли пасажи, добре е да се опитаме да се противопоставим на възраженията на някои известни хора. - Как, казват те, ако отида в цирка не по време на представления, наистина ли трябва да се страхувам да не се заразя душата ми с някаква мръсотия? – Самите места нямат нищо осъдително. Божият служител може без никаква опасност да влезе не само в местата, където се правят зрелища, но и в най-езическите храмове, когато има убедителни причини за това, без обаче да участва в управлението на службите и другите принадлежности на тези места. Но къде и как иначе трябва да живеят християните? Улици, площади, бани, хотели, самите наши къщи са заобиколени от идоли: Сатана и неговите ангели са окупирали целия свят. Но въпреки че живеем в света, ние не трябва да изоставяме Бог: да Го изоставим означава да се придържаме към правилата и удоволствията на света. Когато вляза в Капитолия или в храма на Серапис, за да се моля там или да правя жертви: тогава се отричам от Бога. Когато отивам на цирк или театър именно за да присъствам на зрелища, тогава аз предавам религията си. Не самите места оскверняват душата ни, а какво се случва на тези места и какво ги осквернява, както обясних. Повредените и развалени неща ни развалят. – Разширих донякъде на какви божества са посветени тези места, за да си представим по-ясно, че нещата, които се случват в тях, принадлежат изключително на тези идоли, на които са посветени тези места. Нека сега да поговорим за това как се представят игрите в цирка. Използването на коне в началото беше много просто. Те са били използвани за пътуване и транспорт и никой не е злоупотребявал с тях. Но когато бяха нужни за игрите, тогава това, което беше Божият дар, беше фалшифицирано от инструмента на Сатана. Поради тази причина новата им употреба се приписва на Кастор и Полукс, на които Меркурий дава коне за това, както разказва Стесихор. Има и други подобни ритуали, посветени на Нептун, които са получили специално име от гърците, известно като „конник“. Тези игри, изпълнявани от впрегнати коне, са също толкова неотделими от идолопоклонничеството, колкото и другите. Колесниците, теглени от четири коня, са посветени на слънцето, а колесниците, теглени от два, на луната. Но както казва поетът: „Primus Erichthonius currus et quator ausus Jungere equos, rapidisque rotis insistere victor“ 1 . тоест: Ерихтон пръв се осмели да впрегне четири коня в колесница и да спечели победа на бързи колела. Този Ерихтон, безбожният демон на разврата на Вулкан и Минерва, не беше змия, а дяволско чудовище или въплъщение на дявола. Изобретателят на колесниците Трохил Гъркът посвещава първото си произведение от този вид на Юнона. И накрая, ако Ромул въведе използването на тези колесници сред римляните, тогава той самият трябва да бъде причислен към другите идоли, особено когато той също е Quirinigi. Това са изобретателите на колесници с четири коня. Защо да се учудваме, че участниците в тези събития веднага обличат върху себе си, така да се каже, ливреята на идолопоклонството? Първоначално тази ливрея се състоеше от два цвята: бяло, посветено на зимата поради белотата на снега, и огнено, посветено на лятото поради яркостта на слънчевите лъчи. Впоследствие, с нарастването на удоволствията и суеверията, предназначението на тези два цвята се промени и към тях бяха добавени още два. Червеното е посветено на Марс, бялото на зефирите, зеленото на земята или пролетта, а синьото на небето, морето или есента. И точно както всяко идолопоклонство е прокълнато от Бог, няма съмнение, че всички подобни посвещения на различните елементи на света са прокълнати от него. Да преминем към театъра. Неговият произход е същият като този на цирка, както беше отбелязано по-горе, когато говорим за игри като цяло. Театралната продукция почти не се различава от цирковата. Хората идват на това и онова зрелище едва след като напуснат храма, след изобилно използване на тамян там и след като олтарите са били поръсени с кръвта на много жертви. Те влизат под звуците на флейти и тръби, докато двама позорни лица, ръководители на погребения и свещени жертвоприношения, тоест церемониалмайсторът и магьосникът, водят това общо шествие. Но театърът има тази особеност и по какво се различава от цирка: нека първо да видим колко срамно е това място. Театърът всъщност е храмът на Венера. Под прикритието на почит към богинята това безбожно място е обожествявано в света. В стари времена, когато се издигаше нов театър, без да бъде тържествено освещаван, цензурата често нареждаше разрушаването му, за да се избегне покварата на морала, която неизбежно произтичаше от съблазнителните представления там. Тук е невъзможно да не забележите мимоходом как езичниците се осъждат със собствените си присъди и как оправдават вас, които обръщате внимание на спазването на приличието. Както и да е, великият Помпей, чието величие не се равняваше само на величието на неговия театър, реши да издигне великолепна сграда за срамни всякакви мерзости и страхувайки се от справедливите упреци, които този паметник може да нанесе на паметта му, превърна този театър в свещен дом. Така, като покани целия свят на това посвещение, той отне титлата театър на тази сграда и я нарече Храмът на Венера, в който, каза той, добавихме няколко стаи за представления. По този начин той прикри една чисто светска сграда с името на храма и се присмя на деканата под празен предлог за религиозност. Театърът е посветен не само на богинята на любовта, но и на бога на виното. Тези два демона на разврата и пиянството са толкова тясно свързани един с друг, че изглежда са направили заговор срещу добродетелта. Дворецът на Венерин е и хотелът на Бахусов. В старите времена някои театрални игри са били наричани „либерия“ не само защото са били посветени на Бакхус, както Дионисията на гърците, но и защото Бакхус е техният основател. И двете безбожни божества управляват както действията на театъра, така и самия театър, като наблюдават както мерзостта на жестовете, така и другите покварени движения на тялото, което най-много отличава актьорите в комедията. Тези последните, в своя жалък занаят, си приписват, сякаш за слава, да пожертват съвестта си на Венера и Бакхус, представяйки си или ужасен разврат, или най-грубо сладострастие. Що се отнася до поезията, музиката, флейтите, цигулките: тогава всичко това винаги резонира с Аполос, Музи, Минерва, Меркурий. - Ученици Христови! Не се ли отвращавате от предмети, чиито изобретатели трябва да ви изглеждат толкова достойни за отвращение? – Нека добавим още няколко думи за театралните представления и качествата на техните създатели, чието име е отвратително. Ние знаем, че имената на тези мъртви хора не са нищо сами по себе си, както и техните идоли. Освен това знаем, че фалшификаторите или заемащите божества под заимствани имена и под нови изображения не са нищо друго освен зли духове, тоест демони. Следователно въпросните театрални действия са посветени именно на онези, които са се покрили с името на своите изобретатели, и следователно представляват идолопоклонничество; защото техните основатели се смятат за богове. Но греша: трябва да кажа, че произходът на тези действия е много по-древен. Самите демони, предвидили от самото начало, че удоволствието от зрелищата ще послужи като най-ефективно средство за въвеждане на идолопоклонничество, внушават на хората склонност към измисляне на театрални представления. И всъщност това, което трябваше да се хареса на тяхната слава, не можеше да бъде вдъхновено от никой друг освен от тях и за да разпространят това разрушително учение в света, те не трябваше да използват други хора освен тези, в чието идолизиране намериха своята слава и специална полза. Следвайки реда, който сме назначили, нека да говорим за игрите на атлети или борци. Техният произход е почти същият като предишните и те също са разделени на свещени и погребални, тоест посветени или на боговете, или на починалите хора. Следователно имената им са еднакво изпълнени с идолопоклонство. Олимпийските игри са посветени на Юпитер, както и Капитолийските и Потийските игри на Аполон; Немейски към Херкулес: Истмийски към Нептун; други, много на хора, които са починали. Трябва ли да се учудва, че постановката на тези игри е осквернена с идолопоклоннически знаци? Свидетелство за това са злите венци, раздавани като награда на победителите; присъствието на свещеници там; изпращането там на съдии или посланици от правителството; накрая кръвта на животните, принесени в жертва там. Мястото, където се бият спортисти, също е подобно на мястото на цирк или театър. Точно както в последните има много свирещи флейти, цигулки и други инструменти, посветени на музите, Аполон и Минерва, така и в игрите на атлетите марциалните тълпи, посветени на Марс, служат за оживяване на воюващите под звуците на силни тръби. Така листите са напълно подобни на цирк, с изключение на това, че листите могат да се разглеждат и като храм на идола, в чиято чест спортистите тържествено празнуват своите игри. И накрая, известно е, че Кастор и Полукс Меркурий и Херкулес са основателите на всички видове катерене и бягане. Остава да поговорим за най-известния и най-приятен спектакъл за римляните (Амфитеатърът). Първо се нарича „дълг“ или „мито“: думите са недвусмислени. Древните са смятали, че с този вид зрелище отплащат дълга си към мъртвите и особено когато са започнали да спазват повече умереност във варварството си. Преди това, вярвайки, че душите на починалите са облекчени от проливането на човешка кръв, те просто убиваха на гробовете им или нещастните пленници, или бунтовните роби, които бяха купени специално за тази цел. Но тогава се смяташе за най-правилно такава жестока безчовечност да се покрие с воал на забавление; и затова е установено правило тези бедни хора да се приучават да боравят с оръжие и да го боравят, каквото и да става, стига да знаят как да се избиват. След като ги приучили така, те започнали да ги водят на погребението в уречения ден, така че, сякаш за забавление на зрителите, да се избият един друг на гробовете на мъртвите. Това е произходът на това „задължение“ или „задължение“. Този спектакъл впоследствие ставаше толкова по-приятен, колкото по-жесток беше. Не само мечът е бил използван за унищожаване на хора, но за да бъде забавлението пълно, се е смятало за необходимо те да бъдат изложени на яростта на свирепи зверове. Убитите по този начин се смятали за жертва, направена в чест на починали роднини. Но такова жертвоприношение не е нищо друго освен истинско идолопоклонство, към което принадлежи възмездието за служба на мъртвите: тези погребални почести и идолопоклонството са едно и също. И тъй като същите демони живеят в ковчези и статуи: тогава единственото поклонение на демоните се извършва тук. След като показахме произхода на гладиаторските игри, нека разгледаме техните специални качества. Въпреки че този вид зрелище премина от почестите на мъртвите към почестите на живите, като: квесторите, съдиите, първосвещениците и свещениците; но трябва да се каже, че ако тези заглавия се отнасят до идолопоклонничество (а те наистина го правят), тогава всичко, извършено в тяхно име, със сигурност трябва да бъде осквернено и изопачено, защото техният източник е повреден. Трябва да кажем нещо и за постановката или организацията на тези игри. Пурпур, шалове, пояси, венци, речи, тържества, проведени предния ден: цялата тази пищност принадлежи на дявола. Какво да кажа и как да съдя такова ужасно място, което е още по-гнусно от самите лъжесвидетелства, които явно се извършват там? Това място се нарича амфитеатър, който е посветен на още по-голям брой демони, отколкото самият Капитолий, този общ храм на всички демони. Колкото герои и зрители има, толкова и нечисти духове. Марс и Диана ръководят дейностите на амфитеатъра, тоест над битките и лова. Мисля, че обясних достатъчно различните видове идолопоклонничество, които оскверняват зрелищата. Показах, че техният произход, тяхната среда, техните имена, техните места, техните представяния нямат друг източник освен идолопоклонството. От това следва, че тъй като ние сме се отказали от идолопоклонството, в никакъв случай не ни е позволено да присъстваме на такива дела, които са неделими от идолопоклонството, не защото идолите са били нещо, както казва апостолът, а защото жертвите, принесени на идолите, се принасят не на друг, освен на демоните, които живеят в тези идоли, „защото въпреки че има така наречени богове, или на небето, или на земята, защото има много богове и много господари, но имаме един Бог Отец” (1 Коринтяни 8.5-6). И тъй като има два вида идоли: едните представляват мъртви хора, а другите въображаеми богове, и двата вида са една и съща химера: тогава ние трябва еднакво да се въздържаме от двете идолопоклонства. Така ние се отвращаваме от храмовете на тези богове не по-малко от гробниците на мъртвите; Не се приближаваме към олтарите на едни, не се покланяме на изображенията на други; Ние не предлагаме нито жертви на първите, нито дарове на последните; Ние не ядем месо и жертви, посветени и на двете, защото не можем да участваме заедно в Тайната Господна вечеря и в ястията, приготвени за Сатана. И така, когато се срамуваме да оскверним устните си, като ядем зли меса, тогава точно както трябва да премахнем други органи на нашите сетива, още по-ценни за нас, от всяко зрелище, посветено на боговете или мъртвите, трябва също така да премахнем очите и ушите си от тях, защото всичко, което влиза в тези органи, се разтваря или, така да се каже, усвоява не в стомаха, а в душата; известно е, че чистотата на душата ни е много по-угодна на Бога, отколкото изрядността на тялото ни. Въпреки че досега ясно показах, че идолопоклонничеството доминира във всички видове игри (което изглежда е достатъчно, за да ги мразим); но ние ще се опитаме да представим нови аргументи по този въпрос, макар и само в отговор на възраженията на някои хора, които остават на мнението, че в Светото писание няма положителен закон, забраняващ да посещаваме зрелища, сякаш тези зрелища не са част от общата забрана за християните да не се отдават на плътска похот (1 Йоан 2.15-16). Точно както има жажда за богатство, за почести, за лакомия, за задоволяване на плътта, така има и жажда за удоволствия и забавления. Сред другите видове удоволствия не можем да не броим зрелищата. Похотите, споменати по-горе, в общ смисъл, също включват удоволствия: по същия начин удоволствията, приемливи в общ смисъл, се простират и до зрелищата. Но ние вече казахме, че не местата, където се случват тези зрелища, ни оскверняват, а нещата, които се случват там, защото тези последствия, бидейки срамни сами по себе си, предават своя срам на зрителите. - Преценете сами, скъпи братя, позволено ли ви е да участвате в такова забавление, което навсякъде носи признаци на идолопоклонничество? Но тъй като някои умове трудно могат да приемат тези истини, те трябва да бъдат убедени от други причини. Бог ви заповядва да почитате Светия Дух „с пълно смирение, кротост и дълготърпение, като се понасяте един друг с любов, стараейки се да поддържате единството на Духа във връзката на мира“ (Ефесяни 4.2–3); напротив, той строго забранява оскърбяването на същия Свети Дух, като казва: „Всяко огорчение, гняв, ярост, плач и хула да бъдат премахнати от вас заедно с всяка злоба“ (Еф. 4.31). Как можете да съвместите всичко това с гледките, които смущават и толкова силно смущават духа ви? Където има удоволствие, има и страст, без която всяко удоволствие е неприятно; а където има страст, има и съревнование, без което всяка страст е неприятна. Конкуренцията носи със себе си спорове, кавги, гняв, ярост, скръб и всякакви други подобни страсти, които нямат нищо общо със задълженията на вашата религия. Да предположим, че всеки може да присъства на спектакъла, спазвайки спокойствието и скромността, подходящи за неговия ранг, години или щастлив характер; но дори и тук е много трудно душата да остане спокойна и да не почувства объркване или някакво тайно вълнение. Не можете да присъствате на тези забавления, без да имате някаква страст в себе си и не можете да имате тази страст, без да почувствате въздействието, което има върху душата. От друга страна, ако няма страст, няма и удоволствие и тогава човек остава в тъжна безполезност, намирайки се на място, където няма какво да прави. Изобщо всяка суетна и безполезна постъпка изглежда неприлична за християните. Човек осъжда себе си като прави същото като хората, на които не иска да прилича и на които се обявява за враг. Не е достатъчно сами да не вършим зло: не трябва да имаме никакво общуване с онези, които го вършат. Нека се вслушаме в укора, който пророкът ни отправя в това отношение: „когато видиш крадец, общуваш с него и общуваш с прелюбодейци“ (Пс. 49.18). Пази Боже с такива хора изобщо да не живеем на този свят! Но тъй като сме принудени към това поради досадна необходимост, трябва поне да се дистанцираме от тях по отношение на светските неща. Светът е наистина Божие творение; но светските неща са творение на дявола. Когато ни е забранено да се отдадем на яростта, тогава в същото време са забранени за нас всякакви зрелища и особено циркът, където яростта властва. Погледнете хората, които се втурват извън себе си към мястото, където ще се състои зрелището, вижте ги, в какво объркване, вълнение, ступор са, очаквайки нетърпеливо кой ще остане победител. По някаква причина преторът се поколеба. Всички гледат внимателно урната. Публиката изглежда е обвързана с партидата. Те чакат в нерешителност съобщението на претора. Всеки си говори глупостите. Съдете за лудостта им по техните истории. Казват, че вече е изпратил бинтовете (за сватбата). Всеки преразказва на съседа си видяното от самия съсед. Ето очевидно доказателство за тяхната слепота. Те виждат лошо това, което смятат, че виждат добре: мислят, че виждат превръзка, но това не е нищо повече от образа на дявола, хвърлен от небето в ада. Тогава те започват да се вълнуват, да беснеят, да се карат и да правят всичко, което е строго забранено на учениците на Бога на мира. Колко проклятия произнасят, колко обиди отправят към ближните си без никаква истина, колко похвали и одобрения дават на недостойните? Но каква полза могат да очакват зрителите, когато са извън себе си? Скърбят за чуждото нещастие, радват се за чуждото щастие: всичко, което желаят, всичко, което проклинат, не ги засяга. Страстта им е суетна, омразата им е несправедлива. Може би би било по-допустимо да обичаме без цел, отколкото да мразим несправедливо. Но Бог ви забранява да мразите когото и да било, дори не без причина, защото сам ви заповядва да обичате враговете си (Лука 6.27). Той ни забранява да проклинаме, дори и да има причина за това, защото ни заповядва да благославяме онези, които ни проклинат. - Междувременно къде има повече безредици и вражда, ако не в цирка, в който не са пощадени нито сенатори, нито граждани? Ако някое от насилствените действия е позволено за християните, то за тях е позволено и в цирка; ако е забранено навсякъде, значи е забранено и там. По същия начин ни е заповядано да се отречем от всички видове нечистота; следователно, театърът също трябва да бъде затворен за нас, което представлява, така да се каже, консистория на безсрамието, където нищо друго не може да се научи освен това, което е всеобщо неодобрено. Най-голямото очарование на театъра обикновено се състои в представянето на всякакви безобразия. Тези позори се изнасят на сцената или от тосканеца с неприличните му движения на тялото, или от комика, облечен в женско облекло, с пантомимите си чрез гнусни непристойности, на които е свикнал тялото си от детството си, за да даде пример за възмущение на другите. Нещо повече, известните безсрамници, които опозоряват телата си пред публиката, не са ли още по-нетърпими в театъра, защото, докато показват скъперничеството си на едни мъже на други места, тук го разкриват на други жени, от които винаги се опитват да се скрият? Тук те се появяват пред целия свят, пред хора от всякаква възраст, ранг и достойнство. Един публичен викащ провъзгласява тези блудници пред очите на онези, които ги познават твърде добре. Ето, казва той, такова и такова легло: за да го видиш, трябва да пожертваш всичко, то има такива и такива качества... Но нека отминем с мълчание всички такива мерзости, които трябва да бъдат погребани под непрогледен мрак, за да не оскверняват светлината на деня. - О, вие, сенатори, съдии, римски граждани! Покрийте се със срам и укор. Тези жалки същества, загубили всяка скромност, поне понякога се страхуват да покажат безсрамните си движения пред хората, поне се изчервяват поне веднъж годишно. - Така че, ако имаме отвращение от всякаква нечистота, тогава защо трябва да слушаме това, което не може да се каже без престъпление, знаейки, че Бог осъжда „за всяка празна дума“ (Матей 12.36). Защо да гледаме какво ни е забранено да правим? Защо нещата, които оскверняват човека с езика, не могат да го осквернят с очите и ушите, а очите и ушите са, може да се каже, прагът на душата ви? Трудно е сърцето да бъде чисто, когато входът към него е повреден. Така че театърът със сигурност трябва да бъде забранен, когато нечистотата подлежи на осъждане. Ако кажете, че театралните представления са измислени, за да изучават учтивостта и науката за живеене в света: тогава ще отговоря, че трябва да презираме тази светска наука, която е лудост пред Бога, и че следователно трябва да се отвращаваме от тези две представления, тоест комедията и трагедията, в които се излагат на показ всички прелести на тази пагубна наука. Комедията е, така да се каже, училище за нечистота, а трагедията учи само на жестокост, порочност и варварство. Бъдете сигурни, че историята на едно срамно деяние е толкова болезнена и опасна, колкото и самото деяние. Ще възразите, че Светото писание също споменава „позор“ (1 Коринтяни 9:24). Това е вярно; но също така е вярно, че човек не може да гледа без срам на всичко, което се случва в позор, а именно: юмручен бой, потъпкване, шамари и други безредици, които обезобразяват лицето на човека, създаден по Божия образ. Почитайки религията, вие няма да одобрите лудото тичане и неистовите битки, които съпътстват играта на диск, както и други движения на тялото, едно от друго по-екстравагантни. Уважавайки справедливостта, вие няма да възхвалявате усилието на телесните сили, което служи само на суетата на този, който ги използва, и на унижението на този, срещу когото ги използва; Още по-малко можете да се възхищавате на науката, измислена от безделните гърци, фалшифицирайте или оцветете тялото си като плюшени играчки, сякаш за да промените тялото, което Бог ви е дал. не! Хората, занимаващи се с подобни занаяти, заслужават нашето отвращение. Изобщо борбата е изобретение на Сатаната: той я е започнал, откакто свали предците ни с изкуството си. Движенията на борците не са нищо повече от увъртане, подобно на гърченето на адска змия. Те се вкопчват, за да спрат врага, навеждат се, за да го сграбчат, плъзгат се, за да го избегнат. Хората се бият и бият, казвате вие, само за да имат удоволствието да бъдат достойни да получат венци. Но за каква цел тези венци могат да се използват от християните? Нужно ли е след това да говорим дали Амфитеатърът е осъден от Светото писание? Ако можем да докажем, че жестокостта, свирепостта, варварството са ни позволени, тогава няма какво да говорим: да отидем в Амфитеатъра. Ако сме това, което казват за нас, тогава ще се наситим с човешка кръв. Може би ще кажете, че злодеите трябва да бъдат наказани. Кой би спорил за това, освен може би най-злодеите? Съгласен съм с това; но вие също така се съгласявате, че добрият човек не може да се възхищава на екзекуцията на зъл човек: той по-скоро трябва да скърби, че човек като него е имал нещастието да попадне в престъпление, което заслужава строго наказание. Но можем ли да гарантираме, че само пряко виновните ще бъдат разкъсани на парчета от диви животни и подложени на други екзекуции? Не се ли случва понякога дори невинни хора да бъдат осъдени на това, било поради злонамереност на съдията, било поради небрежност на адвоката, било поради неправилно съдебно производство? Много по-добре е да не присъствате на екзекуцията на злите хора и на смъртта на добрите хора, ако само тези последните могат да се нарекат добри. Няма съмнение, че сред гладиаторите има и невинни хора, които са принесени в жертва за удоволствието на обществото. Други са сочени за виновни. Но как? За обикновена кражба например се учат на убийци. - Но всички подробности, които описах тук, трябва да послужат като отговор на някои езичници. Не дай Боже, християнинът да се нуждае от допълнителна информация по този въпрос, за да отхвърли всякакви зрелища. Никой не знае по-добре какво се случва в амфитеатъра от тези, които продължават да го посещават. Що се отнася до мен, предпочитам да не говоря за нищо, отколкото да се сетя за нещо друго. И така, не е ли лековерно и жалко оправданието на хората, които искат под празни предлози да се уверят, че подобни удоволствия не са им забранени? Когато, казват те, в Светото писание няма решителна заповед за осъждане на зрелищата, тогава не може ли християнин да присъства на тях? Наскоро чух един мъж да спори по следния начин. Не само слънцето, но и самият Бог от небесните висини гледа комедията, гладиаторските битки и други игри и не приема никаква нечистота от това. - Вярно е, всеки знае, че слънцето огрява локва с лъчите си и остава неопетнено. Ако Бог не беше погледнал нашите престъпления и срамни дела, тогава може би нямаше да бъдем подложени на суровостта на Неговия съд. Но, уви! Той ги вижда, Той не може да не види вашите грабежи, вашите измами, нашите прелюбодеяния, вашите беззакония, нашите идолопоклонства, вашите зрелища; Ето защо ние не трябва да присъстваме на тези последните, за да не ви види Този, който вижда всичко. О, смел човек! Трябва ли да сравнявате виновния със съдията? Единият е виновен за разкриването на престъплението му, а другият е Съдията: няма нищо, което Той да не може да разкрие. Смятате ли, че е позволено да се отдадете на ярост извън цирка, да бъдете разпуснати извън театъра, да се бунтувате извън позора, да бъдете жестоки извън амфитеатъра, защото Бог вижда всичко извън портика, извън ложите и извън стълбите? Не се заблуждавайте: това, което Бог осъжда, никъде и никога не е позволено; Това, което Бог забранява, винаги е против закона. Това е истината и пълнотата на християнската нравственост: спазване на страха от Бога и вярност в покорството на Бога. Човек никога не трябва да нарушава строгите Му заповеди и да мечтае за смекчаване на вечните Му присъди. Това, което е добро само по себе си, никога не може да бъде зло, както и това, което е зло само по себе си, никога не може да бъде добро. Всичко се измерва и определя от истината, която никога не се променя. Езичниците, които нямат тази пълнота на истината, защото не искат да познаят Автора и Учителя на истината, съдят доброто и злото според собствените си прищевки. Това, което днес им се струва добро, утре е зло за тях; Това, което смятат за забранено на едно място, признават за позволено на друго. Какво се случва от това? Това е. Който на улицата би се срамувал да вдигне малко халата си, за да поправи нуждата си, става толкова безсрамен в цирка, че без никакви угризения на съвестта излага пред целия свят такива части от тялото, които най-добре трябва да крие. Който не би посмял да изрече нито една неприлична дума пред дъщеря си, той сам я води в комедията, така че тя да чуе най-гадните речи и да види всякакви неприлични изкривявания. Който смята за свой дълг да награждава насилници, одобрява атлетите, когато си нанасят кървави рани, за да се опозорят един друг. Който се ужасява от погледа на трупа на човек, умрял от обикновена смърт, в амфитеатъра намира удоволствие да насити очите си, гледайки тялото, чиито части, разкъсани на парчета, плуват в кръвта, изливаща се от него. Който като част от задължението си трябва да присъства в амфитеатъра, за да накаже убиеца, той сам води нещастния роб там на клане, подтиквайки го с удари на тояга. Който иска и изисква всеки убиец да бъде предаден, за да бъде разкъсан от свиреп лъв, иска да се даде свобода на гладиатора като награда, ако той излезе победител от битката; в случай на смъртта му той изразява чувствително съжаление и състрадание към него, въпреки че самият той е бил инструментът на смъртта му и в началото не е показал ни най-малка любов към него. Какъв странен вид присъда да се опозори човек за самото нещо, за което му се отдава чест, или по-добре казано, какво мълчаливо съзнание за злодеяние, когато този, който го извършва, колкото и удоволствие да му доставя, се отдава на безчестието! Ако човешката справедливост осъди тези нещастни хора, въпреки забавлението, което доставят на своите съдии, ако ги изключи от всяка почетна титла, често затваряйки ги в ужасни и безлюдни места: тогава колко по-сурово ще се появи веднъж божествената справедливост срещу тях? Мислите ли, че Бог може да одобри този шофьор в цирка, който смущава толкова много души, събужда толкова много лудост, смущава толкова много зрители? Мислите ли, че той е много угоден на небето, когато, увенчан с цветя като езически жрец, или облечен в петниста роба като хаер, се появява тържествено изправен на колесница? Като го гледате, няма ли да кажете, че дяволът издига своя Илия на небето, както някога Бог отнесе там истинския Илия? По същия начин, мислите ли, че Бог харесва комик с такова старание? бръснене на брадата му и по този начин обезобразяване на даденото му лице? Недоволен от факта, че е станал като Сатурн, Бакх или Изида, той си позволява да получава толкова много шамари, че сякаш самият дявол го учи: „Но който те удари по дясната буза, обърни му и другата“ (Матей 5.39). Този съперник на Бога знае, че „кой от вас, като се грижи, може да добави дори един лакът към ръста си?“ (Матей 6.27); но учи трагичните актьори да се изправят на петите си, сякаш се подиграват на тези думи. Вие също вярвате ли, че носенето на маски е одобрено от Бог? Питам: ако са ни забранени всякакви идоли и подобия, няма ли Той да ни накаже още по-строго за това, че обезобразяваме Неговия образ? не! Авторът на истината не може да одобри нищо фалшиво. Той смята всичко, което променяме в Неговото творение, за вид прелюбодеяние. Осъждайки всякакви преструвки, ще се смили ли Той над комика, който фалшифицира гласа си, възрастта си, пола си, който се прави на любовник или ядосан човек, който лее фалшиви сълзи или издава фалшиви въздишки? Когато Господ заповяда в Своя закон: „нито мъж да се облича в женски дрехи, защото всеки, който прави това, е мерзост за Господа, твоя Бог“ (Второзаконие 22.5): мислите ли, че Той няма да осъди този, който приема не само дрехите, но и гласа, движенията на тялото и стъпките на жените? И вие смятате ли, че изкусен майстор в юмручния бой ще остане ненаказан? Затова ли му е дал Създателят силни мускули; така че той ги подложи на удари с плета си? Получил ли е уши, за да търпи духане? Дали очите му са дадени с цел да се пръснат от разочарование? Да не говорим за тези, които тласкат другите и ги принуждават да се приближат до лъва, за да изглеждат по-малко жестоки от звяра, който ги измъчва? Каква надежда остава за този нещастник? Воинът не бяга при враговете, освен като изостави предишната си служба, изостави знамената на своя Владетел, наруши верността към него, даде клетва да умре с тези, на които е прехвърлен. Възможно ли е един християнин-беглец наистина да мисли за Бог във време и на място, където нищо не му напомня за Неговото присъствие? Възможно ли е той да запази спокойствие, когато е предубеден на страната на гладиатора? Лесно ли е да се придържаме към правилата за целомъдрие и скромност, когато очите са приковани в срамните движения на комика? Възможно ли е да срещнете повече изкушение, отколкото на зрелища в блестящи и необикновени декорации и в тълпа от мъже и жени, седнали смесено? Смесицата е чудовищна, даваща повод и на двамата за взаимни разговори, палещи искри от плътска похот! Добавете към това, че първата мисъл, когато влезете във всяко зрелище, е да видите другите и да се изфукате. Но предвид ужасните възклицания на актьора, удобно ли е да слушаме спасителните наставления на пророка? Удобно ли е да комбинирате пеенето на псалми с женствени оперни песни? Гледайки двама спортисти, които се окървавяват един друг с удари с юмруци, удобно ли е да си спомните забраната, направена ви да отвръщате на зло за зло? Възможно ли е най-после да се научим на кротост и човеколюбие, като се наслаждаваме на гледката на хора, измъчвани от мечка, или на гледката на двама гладиатори, които се борят един с друг и изтриват кръвта, която тече от тях? - Милостиви Боже! Избави слугите Си от желанието да участват в такива пагубни забавления. О, мили братя! разберете какво правим, преминавайки от църквата на Бог в храма на дявола, от свещено място в зли места, от сиянието на небето, така да се каже, в калта на земята. Ръцете ни, вдигнати към Господа, след минута се уморяваме от одобрението на шутовете; с устни, произнасящи „Амин” по време на службата, възхваляваме гладиатора в амфитеатъра; и освен всичко това, дръзни да кажеш на някой друг, освен на Исус Христос, твоя Бог: Благословен да си! След това няма причина да се учудваме, че дяволът лесно завладява тези неверни християни. Бог позволи това да се случи повече от веднъж; доказателство за това може да се види в трагичния пример на една жена, която, отишла на комедия, се върнала оттам, обладана от демон. Когато нечистият дух беше прокълнат и попитан защо е влязъл в нея, той отговори: Не напразно я завладях, намерих я при себе си. Известно е също, че друга жена видяла маймуна насън в същия ден, когато отишла да чуе един комик, и че името на този комик често се повтаряло в устата й с ужасни заплахи: след пет дни тя вече не беше жива. Има много други подобни примери за хора, които са загубили Господа, защото са имали общуване с дявола, докато са посещавали зрелища; защото „никой не може да служи на двама господари” (Матей 6.24). Каква връзка може да съществува между светлината и тъмнината, между живота и смъртта? Ние трябва да проклинаме тези езически събрания, както защото в тях се хули Божието име, така и защото хората там са загрижени да не ни предадат да бъдем разкъсани от лъвове, съветват се за предприемане на преследване срещу нас и избират шпиони, за да намерят християни и да ги измъчват. Какво ще правите, когато и вие се включите в броя на буйните участници в тези зли съвети? Няма нужда да се страхувате от преследване от страна на хората: никой няма да ви смята за християнин, когато присъствате на зрелища. Но помислете какво ще каже Господ за вас на небето; няма ли да дойдат оттам много свидетели против теб? Докато си в храма на дявола, хиляди ангели те гледат от небето; Особено забелязват онзи, който изрича богохулство, който го слуша, който предава езика и ушите си на Сатана, за да се противопостави на Бога. Няма ли след това да решите да избягате от тези събрания, които се бунтуват срещу Исус Христос, да напуснете тези тълпи, пълни с разврат, да се отдалечите от този въздух, заразен с гласа на безброй явни злодеи? Да предположим, че понякога на тези зрелища се случват неща, които всъщност са приятни, прости, скромни и дори нечестни; Не забравяйте, че отровата обикновено се смесва не с жлъчка и чемерика, а със сладки и ароматни течности. Това е, което дяволът винаги прави; той крие своята смъртоносна отрова в най-приятните и вкусни ястия. Следователно всичко, което в спектакъла ви изглежда велико, възпитано, сладко, весело, изискано, хармонично, трябва да приемете за мед, отровен с отрова. Обърнете внимание не толкова на удоволствието от устните, а на опасността, неизбежно свързана с това удоволствие. Оставете на слугите на дявола суетното удоволствие да се наситят с предлаганите им от него ястия. Те могат редовно да се появяват на местата, определени за зрелища, по покана на своя патрон. За вас още не е дошло времето за празненства и забавления. Ние не можем да се забавляваме с езичниците, защото те не могат да се забавляват с вас. Всеки има своя дял: те сега са в радост, а ние сме в тъга. Исус Христос каза на учениците Си: „Светът ще се зарадва, а вие ще се наскърбите“ (Йов 16.20). Нека стенеме, докато се радват езичниците, за да се зарадвате и вие, когато започнат да въздишат. Нека сега внимаваме да се радваме с тях, за да не плачем някога, както те плачат. - О, ученико Христов! Вие сте твърде деликатни, когато мислите да намерите удоволствие в този свят, или още по-добре, вие сте луди, когато смятате радостта на този свят за истинско удоволствие. Философите са определили името удоволствие или удоволствие на душевния мир и приемат този мир като основа на своите радости, забавления и слава. Напротив, въздишате по неспокойствието и безпокойството на цирка, театъра, амфитеатъра и други безобразия. Смеете ли да мислите, че не можем да живеем без удоволствие, ние, които трябва да намираме най-голямото удоволствие в това да не живеем? Какво по-добро нещо можем да желаем от това, че заедно с апостола „имам желание да се отделя и да бъда с Христос, защото това е несравнимо по-добро“ (Фил. 1.23)? Там трябва да е нашето удоволствие, където се стреми нашето желание. Но ако мислите, че не можете да живеете този живот без някакъв вид удоволствие, тогава защо сте толкова неблагодарни, че не искате да признаете или вкусите различните удоволствия, които Бог е създал и които са твърде достатъчни, за да задоволят вашите желания? Какво по-добро и по-щастливо от това да се помириш с Бог Отец и с Исус Христос, Неговия Син! Какво по-изгодно от това да научите истината, да разкриете грешките си и да получите прошка за престъпленията, извършени преди? Какво по-приятно от това да се отдалечиш от приятните неща, да презреш този свят, да се насладиш на истинската свобода, спокойствието на добро доверие в себе си, святостта на живота и липсата на страх от смъртта? Какво по-голямо удоволствие има от това да потъпкваш езическите богове, да изгонваш демони, да се наслаждаваш на даровете на чудотворното изцеление и небесните откровения и накрая да живееш и да бъдеш винаги с Бог? Това са преките удоволствия на християните, това са техните невинни зрелища, които не им струват нищо! Сравнете с тези свещени зрелища суетата на цирковите игри, бързото преминаване на всички неща на този свят, променливостта и бързото течение на времето, границите на нашите усилия. По-добре вземете страната на християнските общества, вдъхновете се с гледка към небесното знаме, издигнете се при звуците на тръбния глас на ангел, пожелайте да получите славната палма на мъченичеството. Ако сте съблазнени от поезията, тогава имате много други книги освен езическите; Имате доста красиви стихотворения, доста отлични поучения, доста химни, доста музикални хорове. Това не са груби басни, а свещени истини; не колекция от надути строфи, а съкровище от чисти и непресторени изказвания на морала. Имате ли нужда от битки, борби, победи: християнството ще ви ги предостави в изобилие. Вижте как нечистотата се побеждава с целомъдрие, измамата се побеждава с вяра, жестокостта се побеждава с милост, насилието се побеждава със смирение: това са битките, характерни за християните, битки, които ни увенчават със слава! Искате ли също да видите пролята кръв: имате спасителната кръв на Исус Христос. Но по-специално какво зрелище ще бъде, когато всички народи на земята се съберат заедно и по-рано, отколкото обикновено си мислят, ще видят Господ триумфиращ на облаците, пълен със слава и величие, признат от всички за истинския Божи Син! Каква ще бъде в този ден радостта на ангелите, славата на светиите, наградата на праведните и блясъкът на новия Ерусалим, в който те ще царуват вечно! Вярно е, че в същото време ще се представи и съвсем различен спектакъл, искам да кажа, ужасният ден на съда, последният ден от всички дни и първият ден на вечността; онзи ден, който езичниците не очакват и се подиграват; този ден, когато толкова много великолепни и древни паметници на човешката гордост ще бъдат унищожени и цялата земя с нейните жители ще бъде унищожена от огнени потоци (2 Петрово 3.10). Какъв огромен позор, какво учудване или, ако желаете, какъв претекст за радост и удоволствие за нас, когато много известни, невярващи владетели, почитани като царе на небето и земята, тогава ще започнат да изпълват въздуха с въздишки сред тъмните бездни на ада с техния бог Юпитер и с всичките си фаворити и последователи! Какво внезапно възхищение, когато видим, че толкова владетели, толкова много съдии, толкова много гонители на християнското име, горят в неугасим огън, който ще бъде много по-непоносим от огъня, погълнал мъчениците, докато тези последните ще се радват и ликуват, като гледат жестоката си и вечна екзекуция! Добавете към това, че много горди философи, известни с името на мъдреците, тогава ще бъдат покрити със срам и също ще бъдат изпратени на огън в присъствието на своите нещастни ученици, които тези луди наставници се опитаха да убедят, че в света няма провидение, че душите ви са нищо, че никога повече няма да се съединят с тялото. Накрая добавете колко много поети ще треперят от страх и ужас не пред някой си Минос или Радамант, а пред съда на Исус Христос, за който дори не са искали да помислят! Тогава трагичните актьори, под бремето на своето нещастие, ще издават писъци много по-жалки и по-силни, отколкото са кънтяли в театъра. Тогава шутовете и веселяците ще се появят в истинския си вид, огънати от пламъците, които ги изгарят. Тогава арогантните колесничари на цирка все повече ще учудват очите ни, седнали на огнена колесница, заобиколена от всички страни с пламъци. Тогава ще видим много гладиатори, пронизани не от върха на копие, както преди в техните Академии, а от много огнени стрели, които валят от всички страни. Вярно е обаче, че тогава няма да обърна внимание толкова на тези жалки бедняци, колкото на онези чудовища на безчовечността (евреите), които преди това рафинираха гнева си срещу самия Господ. Ето, аз ще им кажа, че Синът на дърводелеца и бедната майка, този разрушител на съботата, този самарянин, този обладан от демони човек; Това е онзи, когото предателят Юда ти продаде, който понесе от теб удари и удари, когото ти обезобрази с плюене, когото напои с жлъчка и оцет; ето този, за когото се твърди, че е бил тайно отвлечен от Неговите ученици, за да увери другите, че е възкръснал! - Да видиш такова величествено зрелище, да ти даде такова великолепно забавление: какво може да направи всеки претор, консул, квестор или върховен жрец? Може да ми възразите, че подобно зрелище е още далеч от нас. Не, братя мои. Вярата го прави близо до вас и можем да си го представим така, сякаш вече се случва пред очите ни. Но какви радости и утешения да има за вас тогава, „око не е виждало, ухо не е чувало, и на човешко сърце не е идвало това, което Бог е приготвил за онези, които Го любят“. (1 Коринтяни 2.9)? Вярвайте, че те безкрайно превъзхождат всички въображаеми удоволствия на Цирка, Театъра, Амфитеатъра и всички други безобразия, които суетата е измислила за зрелища. Virg. Георг. Лив. III, т. 113 и 114. Може да се интересувате от: