Despre bijuteriile pentru femei

Lucrarea lui Tertulian „Despre bijuteriile femeilor” (13 capitole, 202) este a doua carte a tratatului cu același nume. Această carte nu este o continuare a primei, ci o nouă tratare a temei, împrumutând câteva gânduri de la prima. Aici Tertulian ia arme împotriva mijloacelor artificiale de frumusețe: vopsirea părului, rujul etc. O femeie creștină ar trebui să fie împodobită cu puritatea sentimentelor și bună purtare, frica de Dumnezeu și mai ales castitatea. *Titlul lucrării în latină este De cultu feminarum. Capitolul 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Slujitori celebri ai Dumnezeului celui viu, surorile mele cele mai dragi în Hristos! Permite-mi, ca frate al tău, deși mă consider nedemn de acest nume de laudă, să-ți prezint această scurtă învățătură, mișcată nu de simțul deșertăciunii, ci doar de impulsul iubirii pentru cauza mântuirii tale; Această chestiune, de care trebuie să ne preocupe cu toții în mod egal, constă cel mai important într-o dovadă ireproșabilă a purității tale. Așa cum toți alcătuim biserica lui Dumnezeu prin sfințirea noastră prin Duhul Sfânt la botez, această curăție trebuie să fie, ca să spunem așa, paznicul și păzitorul acestui biserică, pentru ca nimic necurat, nimic lumesc să nu intre în el și pentru ca Domnul, care locuiește în el, văzând locașul Lui spurcat, să nu se retragă din el cu indignare. Dar acum nu intenționez să vă arăt nevoia de curățenie: poruncile divine sunt destul de pozitive în acest sens. Mă voi limita doar să vă explic o îndatorire importantă legată de această virtute, datoria pe care trebuie să o respectați în considerarea înfățișării voastre. Mulți dintre voi (dați-mi voie să vă fac acest reproș, deși nimeni nu este demn de atâtea reproșuri ca mine), mulți dintre voi, sub masca neștiinței imaginare sau a prefăcătorii îndrăznețe, se comportă în aparență destul de incontinent, de parcă puritatea ar consta doar în evitarea plăcerilor carnale grosolane și parcă înfățișarea, adică ținutele și decorațiunile absolut nimic ale corpului. Acestor indivizi nu le lipsește nimic pentru a-și menține frumusețea și decența imaginară, astfel încât aproape că nu există nicio diferență între ei și soțiile păgâne, cărora, din păcate, adevărata castitate nu este cunoscută. Eu spun că acești necredincioși nu cunosc adevărata castitate, pentru că cine nu-L cunoaște pe adevăratul Dumnezeu, autorul și păzitorul oricărui adevăr, nu poate urma nicio altă cale decât calea erorii și a minciunii. Într-adevăr, chiar dacă s-ar putea crede că castitatea există printre păgâni, atunci, totuși, această virtute a lor este atât de imperfectă și insuficientă, încât, oricât de caste ar fi în sufletul lor, luxul îmbrăcămintei lor dezvăluie în ei o tendință spre desfrânare. Vanitatea lor este de așa natură încât, dacă este imposibil să ai plăcere deplină, atunci sunt fericiți să profite de o parte din ea. Câți dintre ei sunt cei care, prefăcându-se că nu vor decât să le facă pe plac soților, se străduiesc deosebit să-și împodobească și să-și împodobească trupurile pentru a atrage privirile unor bărbați străini, oricât de mult par din exterior că nu au intenții rele? Să spunem și mai multe. Cu acești păgâni casți se întâmplă de obicei ca, dacă nu îndrăznesc să comită o crimă, atunci au dorința de a o face, sau dacă acum nu vor, atunci măcar să nu se obosească să stârpească în ei înșiși o astfel de dorință. Ar trebui să fie surprinzător? Tot ceea ce nu vine de la Dumnezeu nu poate decât să fie imoral. Aceste femei păgâne, neputând atinge binele desăvârșit, strică micul bine pe care îl au amestecând răul în el. Voi, dragi surori, trebuie să vă deosebiți de ele în ținută la fel de mult ca și voi să vă diferiți de ele în orice altceva, „fiți desăvârșiți, așa cum Tatăl vostru cel ceresc este desăvârșit” (Matei 5.48). Această perfecțiune, mă refer la puritatea creștină, nu ar trebui doar să-ți îndepărteze dorința de a fi iubit, ci ar trebui să te facă să urăști și să respingi tot ceea ce poate aprinde iubirea periculoasă în alții. În primul rând, dorința de a mulțumi prin împodobiri artificiale nu poate veni decât dintr-o inimă coruptă și depravată. Se știe ce fel de momeală servesc aceste împodobiri pentru a atrage oamenii în plăceri interzise. De ce ar trebui să aprinzi flacăra criminală? De ce să inviți o asemenea plăcere încât datoria ta impune că o consideri interzisă? În al doilea rând, nu trebuie să deschidem deloc calea ispitelor, care deja de multe ori triumfă, atacându-ne constant sau, cel puțin, tulburând foarte mult liniștea sufletului. Doamne! salvează-ne de această piatră de poticnire distructivă. Trebuie să avem o înfățișare atât de modestă, calmă, creștină, încât conștiința noastră să nu ne poată reproșa nimic. Dacă vrem să rămânem mereu în această stare fericită, nu ar trebui să ne bazăm prea mult pe noi înșine; căci, bazându-ne pe propriile noastre forțe, vom fi mai puțin atenți și vom deveni mai curajoși. Frica este baza mântuirii: aroganța este opusul fricii. Este mult mai bine să nu avem încredere în virtutea noastră: neîncrederea ne va insufla frica, frica ne va face mai precauți, precauția ne va pune în situația de a evita pericolul. Dimpotrivă, dacă ne bazăm pe noi înșine: atunci fără să ne temem de nimic și să nu respectăm suficiente pericole, aproape că nu putem evita căderea. Cel care merge în siguranță și nu se teme de nimic nu va sta niciodată pe picior ferm. Dar cine este atent la toate, se teme de toate, va dobândi pace și încredere în sine. Dumnezeu ar îngădui ca slujitorii Săi să fie onorați, în orice caz, cu protecția Sa și să se laude mereu cu îndurările revărsate de la El! De ce ar trebui să încercăm să ne distrugem frații? De ce să trezească pofta în inimile lor cu prefăcute înfrumusețari? Dacă noua lege a Domnului impune pedeapsă egală atât pentru dorințe, cât și pentru faptele necinstite, crezi că cel care a pricinuit moartea altuia va rămâne nepedepsit? Să știi că-ți distrugi cu adevărat fratele atunci când, prezentându-ți frumusețea în ochii lui, dai naștere la dorințe poftitoare în el. El a făcut deja în sufletul său ceea ce și-a dorit criminal, iar tu devii pentru el, ca să spunem așa, o sabie care-l omoară. Aici, cel puțin, nu a existat o abatere pozitivă din partea ta: dar nu mai puțin, ești de neiertat. În mod similar, atunci când o crimă are loc într-o casă, proprietarul casei, chiar dacă nu a participat la infracțiune, este supus severității justiției pentru neglijență. Așa că împodobește-te, dacă vrei, curăță-ți cu grijă trupul, pentru ca frații tăi, privindu-te, să piară. Dar ce va urma atunci cu porunca divină: „Să iubești pe aproapele tău ca pe tine însuți” (Matei 22.39)? Vai! Dacă îți pasă puțin de propria ta mântuire, atunci cel puțin nu distruge mântuirea altora. Să nu credeți că Duhul Sfânt a vorbit în acest fel doar în legătură cu săvârșirea anumitor fapte de îndurare. Nu! El vorbește aici despre toate cazurile în general în care putem fi de folos aproapelui nostru. Și cât de incontestabil este că binele nostru spiritual, ca și binele altora, este pus în pericol atunci când farmecele, deja prea periculoase în sine, se înmulțesc cu grijă: atunci fii sigur că datoria ta nu este doar să respingi tot felul de decorațiuni care ne aprind patimile, ci chiar să diminuezi sau să ștergi strălucirea frumuseții tale naturale printr-un fel de neglijență, care ar fi Dumnezeu. În acest fel vei opri efectele periculoase produse de obicei de ochi. Deși, desigur, nu ar trebui să condamnăm în totalitate frumusețea, întrucât ea constituie avantajul trupului și fiind o podoabă a lucrării mâinilor lui Dumnezeu, ea servește, ca să spunem așa, ca o perdea onorabilă a sufletului nostru; dar răul pe care îl putem provoca celor care se uită la noi ar trebui să trezească în noi aceleași temeri pe care le-a suferit Avraam din cauza frumuseții Sarei (Gen. 12.15, 20.2). Acest tată al credincioșilor a trebuit să-și căsătorească soția cu sora lui pentru a o elibera de ocara egiptenilor și a regelui Gherarului. Să nu fie însă periculoasă pentru cei care o folosesc și să nu fie dăunătoare celor care locuiesc cu noi, să nu supună pe nimeni ispitei și să nu dea naștere ispitei și căderii; dar este nemulțumitor că nu este nevoie de ea pentru miresele lui Hristos? De îndată ce cineva este creștin cast, nu are nimic de-a face cu frumusețea trecătoare, pentru că, strict vorbind, nu se poate aștepta de la ea nicio altă folosință și rod decât voluptatea. Nu cred că este posibil să o judeci diferit. Prin urmare, trebuie să renunțăm la preocuparea de a crește plăcerile pe care le avem sau de a le dobândi pe cele pe care nu le avem. Să lăsăm această grijă femeilor nebune care, în timp ce sunt ocupate cu frumusețea lor, cred că lucrează pentru ele însele, în timp ce lucrează pentru alții. - Cum! va spune cineva. Este posibil ca oricine își păstrează frumusețea să fie un criminal chiar dacă menține castitatea? Nu avem voie să folosim podoabele corpului și să ne bucurăm de plăcerea de a fi bine făcuți? „Supun această împrejurare judecății celui care își pune toată demnitatea în avantajele cărnii. Trebuie să disprețuim acest câștig nesăbuit, care constituie calitatea unui suflet deșartă; iar vanitatea nu se potrivește deloc oamenilor care consideră că este datoria cunoștințelor lor să păstreze dragostea creștină pentru omenire. Dacă toată gloria în general este zadarnică și inutilă, atunci ce fel de dispreț este demn de acea glorie care se trage din ținutele slabe ale trupului? Primii ucenici ai lui Hristos! Vă adresez discursul meu. Dacă este permis să te lăudești cu ceva, atunci trebuie să te lăudești doar cu binecuvântările spirituale. Calitățile frumoase ale corpului nu ar trebui să ne ocupe prea mult, pentru că datoria noastră este să ne împodobim doar sufletul. Trebuie doar să ne bucurăm de acele lucruri în care putem avea succes direct. Slava noastră constă în meritele faptelor bune. Este posibil ca un creștin să se laude cu trupul său, dar cu trupul istovit de pocăință și, parcă, împietrit de faptele sfinte, pentru ca trupul astfel obosit să aducă triumf în minte, și să nu o umilească, și să atragă privirea și suspinele vreunui tânăr nebun. Fiind convinse prin argumente, dragi surori, că frumusețea vă este inutilă, nu vă faceți griji pentru ea dacă nu o aveți; iar dacă există, atunci neglijează-l cu smerenie. O femeie creștină poate fi în mod natural bine construită; dar frumusețea ei nu ar trebui să fie subiect de ispită. Ea nu numai că nu ar trebui să atragă privirile bărbaților cu diverse podoabe, dar și să nu fie observată de aceștia. Vrei să-ți vorbesc într-un mod necreștin, ca să zic așa, și să-ți dau genul de sfaturi pe care le-aș putea da păgânilor? Asigurați-vă că ar trebui să încercați să nu faceți pe plac nimănui, în afară de soți; Ei te pot plăcea doar în măsura în care încetezi să-ți pese de a fi plăcut de ceilalți. Nu-ți fie frică; o soție nu poate părea dezgustătoare soțului ei. Îi plăcea destul de bine când calitățile trupului și sufletului ei l-au forțat să o aleagă ca soție. Să nu crezi că, disprețuind decorațiunile și podoabele, ai putea atrage ura sau răceala soților tăi. Soțul, indiferent ce este, cere de la soția sa, mai presus de orice, castitate inviolabilă. Un creștin nu trebuie să acorde atenție frumuseții, pentru că avantajele care îi măgulesc pe păgâni nu pot fi foarte apreciate de noi. Și chiar și necredincioșii înșiși consideră frumusețea ca pe un lucru suspect și periculos. Pentru cine vrei să-ți împodobești fața? Creștinul nu o cere, necredinciosul nu are încredere în el. De ce să te deranjezi cu ținute care trezesc dispreț într-una și suspiciune în alta? Îți pierzi timpul degeaba? Tot ceea ce am spus până acum nu are scopul de a te îndrepta către un mod de viață care să fie, ca să spunem așa, țărănesc și dezgustător, sau să te sfătuiască să nu păstrezi curățenia în persoana ta. Intenția mea este doar să vă arăt în ce măsură și în ce limite se poate extinde grija pentru corpul vostru, pentru ca castitatea să nu fie atinsă. Nu ar trebui să depășească limitele decenței modeste și ale curățeniei decente. Trebuie să începi prin a-i plăcea lui Dumnezeu. Ceea ce Îl jignește cel mai mult este tendința imensă a multor femei de a folosi tot felul de medicamente pentru a-și face pielea albă și netedă, de a-și vopsi fețele și obrajii cu fard, de a-și înnegri sprâncenele cu funingine. Este evident că nu le place simpla creație a lui Dumnezeu când găsesc neajunsuri în ea. Ei condamnă înțelepciunea Creatorului suprem al tuturor lucrurilor; căci a corecta sau a reface ceea ce Dumnezeu a creat înseamnă tocmai a-L condamna. Dar cine îi învață să facă asta? Nimeni altul decât dușmanul lui Dumnezeu, diavolul. Într-adevăr, cine este capabil să învețe cum să desfigureze corpul, dacă nu cel a cărui răutate a reușit să schimbe mintea unei persoane? Să nu ne mai îndoim: el, tocmai el, este inventatorul tuturor acestor trucuri criminale, pentru ca într-un fel și noi înșine să ducem război împotriva lui Dumnezeu. Ceea ce acceptăm de la naștere este crearea mâinilor lui Dumnezeu; iar ceea ce adăugăm la aceasta vine de la nimeni altul decât Satana. Ce curaj, ce îndrăzneală să-l folosești pe Satana ca ajutor pentru a îndeplini lucrarea mâinilor lui Dumnezeu! Sclavii noștri nu îndrăznesc să împrumute nimic de la dușmanii noștri. Războinicii nu cer nimic de la liderii părții adverse: ei consideră că este o crimă să recurgă la dușmanul conducătorului lor. Ar trebui creștinii să recurgă cu adevărat la cel mai mare dușman al lor, adică la un spirit rău? Dar ce spun eu: creștinilor? Pot fi numiți creștini după o asemenea infidelitate? Mai degrabă ar trebui să fie numiți ucenici ai celui a cărui învățătură o vor urma. Din aceste instrucțiuni, să știți, dragi surori, cât de nevrednic de numele de creștin și contrar religiei pe care o mărturisiți, să vă îmbrăcați artificial, în timp ce vi se poruncește să respectați simplitatea sacră în toată purtarea voastră; exprimă-ți fața atunci când ți se interzice să-ți exprimi toate sentimentele; să dorești ceea ce Providența nu ți-a dat, în timp ce ți se poruncește să nu dorești nimic ce aparține altuia; încercați să vă înmulțiți farmecele atunci când vi se cere castitate strictă. Spune-mi, te rog, cum poți păstra ceea ce este greu în lege, când nu păstrezi ce este ușor și deloc împovărător în ea? Unii dintre voi sunteți mereu angajați să vă ungeți părul pentru a-i da o culoare blondă. Par să le fie rușine de patria lor și sunt supărați că nu s-au născut în Galia sau în Germania. Ei încearcă să transmită cu forța părului lor cu ce a înzestrat natura acestor popoare. Acest păr strălucitor este un semn trist: frumusețea lui zadarnică și imaginară duce la urâțenie. Într-adevăr, ca să nu mai vorbim de alte inconveniente, nu este adevărat că prin folosirea acestor fire de păr de tămâie se pierd insensibil? Nu este adevărat că creierul însuși slăbește din cauza acestor umidități străine și din cauza căldurii imense a soarelui, în care vrei să-ți pârjoli și să-ți usuci capul? Este posibil să iubești împodobirile care produc consecințe atât de dezastruoase? Ar trebui numit bun ceea ce este compus din astfel de lucruri obscene? O creștină își face din cap un fel de altar, pe care toarnă multă tămâie. Nu este acest lucru asemănător cu o jertfă oferită unui duh necurat? Nu ar fi mai bine să folosim aceste substanțe pentru o folosire pioasă, folositoare și necesară, pentru care au fost create de Dumnezeu? Pe de altă parte, ce a poruncit Isus Hristos? „Nu poți”, spune El, „să faci un singur păr alb sau negru”. (Matei 5.36). Și soțiile îndrăznesc să-L contrazică pe Dumnezeu? Uite, spun ei, cât de priceput facem părul blond din părul blond închis sau negru, iar asta ne face mai frumoase. Dar va veni vremea când nu le va lipsi nimic, astfel încât părul alb să se transforme din nou în negru, iar când bătrânețea le va spune că s-au bucurat de viață de prea mult timp. Ce timp. incongruență! Oamenilor le este rușine de vârsta la care și-au dorit cu seriozitate să ajungă; se plâng de pierderea care ar fi trebuit de mult așteptată; oftă de tinerețea lor, pe care au petrecut-o criminal; Doamne ferește ca o asemenea nebunie să intre în mintea unui creștin drept. Cu cât cineva încearcă să-și ascundă bătrânețea, cu atât se dezvăluie mai mult. Dacă vrei să nu îmbătrânești niciodată, atunci păstrează-ți inocența dobândită prin botez. Trebuie să încercăm să păstrăm această frumusețe nepieritoare până când ne mutăm în rai, unde inocența noastră va primi pedeapsa. Crezi că te apropii de cer și că ești nerăbdător să părăsești această lume nefericită cât mai repede cu putință, când consideri sfârșitul zilelor tale o povară și o rușine insuportabile? Cum îți aduce împodobirea capului mântuirea? Nu poți să-ți lași părul în pace? Le ondulați, apoi le dezvoltați; apoi o ridici, apoi o cobori; Astăzi le împletești, iar mâine îi lași să-și facă griji nepăsătoare; uneori îi încarci cu mult părul altora, transformându-le fie într-un fel de pălărie cu care îți acoperi capul, fie într-un fel de piramidă, astfel încât gâtul să-ți fie deschis. Ce lucru ciudat este să vrei să încalci constant porunca lui Dumnezeu! „Cine dintre voi, prin grijă”, spune Mântuitorul, „mai poate adăuga un cot la statura lui” (Matei 6.27)? Și cu siguranță vrei să-i adaugi ceva, acumulând smocuri de păr pe cap cu o grămadă de decorațiuni, cu care îți încarci coroana capului, ca centrul unei căști. Dacă nu ți-e rușine să purtați o asemenea povară, atunci măcar să vă fie rușine de nevrednicia ei. Nu așezați pe cap, binecuvântat prin botez, rămășițele muritoare ale vreunui sărac care a murit de desfrânare, sau ale vreunui ticălos condamnat să moară pe eșafod. Un cap liber trebuie să se îndepărteze de sclavia tuturor acestor decorații împovărătoare. Totuși, încerci în zadar să arăți superb îmbrăcat; Degeaba te folosești de cei mai pricepuți meșteri pentru a-ți aranja părul: Dumnezeu vrea să fii acoperit. De ce? Probabil pentru ca nimeni să nu poată vedea capetele nevestelor, căci „orice femeie care se roagă sau proorocește cu capul descoperit își ocară capul” (1 Corinteni 11,5). Dumnezeu ar da ca în ziua cea mare a triumfului creștin, eu, un sărman păcătos, să mi se îngăduie să-mi ridic capul la înălțimile voastre mândre, pentru a fi martor dacă veți învia cu rujul și văruitul vostru, cu tămâia și părul magnific și dacă îngerii vă vor prezenta lui Isus Hristos cu aceste ținute și decorațiuni seculare. Crezi că dacă Dumnezeu nu aprobă acest lux aici, atunci poate că îl vei găsi în ziua Judecății de Apoi, iar trupurile voastre vor străluci atunci cu aceleași haine cu care le împodobiți în această lume? Dar, din nefericire pentru voi, trupurile și sufletele trebuie să fie înviate, dezbrăcate de orice amestec străin. Tot ceea ce nu este înviat cu trupul și cu sufletul trebuie respins, pentru că nu vine de la Dumnezeu. Respinge acum ceea ce va trebui să respingi atunci, astfel încât Domnul să te vadă acum, așa cum te va vedea în ziua de apoi. Este ușor pentru o persoană, zici tu, și mai ales pentru cea care are puțină condescendență față de sexul feminin, să condamne la femei tot ceea ce le poate face plăcute. - Dar aprob cu adevărat anumite vanități din domeniul nostru care nu sunt în concordanță cu importanța religiei? Bărbații sunt obsedați de aceeași pasiune de a mulțumi femeile ca și femeile de a le face pe plac bărbaților. În acei alții acest viciu a fost insuflat de o natură coruptă. Bărbații au propriile lor poțiuni pentru a-și decora persoana artificial. Le place să se bărbierească, să-și smulgă părul de pe barbă, să-și onduleze părul, să-și aranjeze capul, să-și ascundă semnele bătrâneții, să-și ascundă părul cărunt, să-și dea trupului aspectul de tinerețe, chiar să se înroșească ca femeile, să își netezească pielea cu o pudră specială, să se uite constant în oglindă, în ciuda faptului că le arată prea fidel. Toate acestea se fac de parcă cunoașterea lui Dumnezeu, care ne interzice orice dorință de plăcere și orice necurăție, nu ar fi suficientă pentru ca noi să respingem aceste lucruri, recunoscându-le ca fiind inutile și contrare castității. Se știe că acolo unde este Dumnezeu, castitatea este prezentă, alături de liniștea sacră care o însoțește. Cum poate triumfa puritatea fără aceste arme, adică fără modestie și liniște? Dar, în același mod, cum putem folosi această liniște în favoarea castității, când chipul, îmbrăcămintea și întreaga compoziție nu dezvăluie o severitate decentă a moravurilor? Așadar, în raport cu ținuta ta și cu numeroasele tale ținute și podoabe, trebuie să tai, să respingi și să alungi în orice mod posibil acest lux exorbitant care nu îți este necesar. La ce îți folosește că oamenii vor observa pe chipul tău semnele unui creștin evlavios, umil, simplu, modest, conform cu regulile Evangheliei, în timp ce în toate celelalte părți ale înfățișării tale vei începe să arăți fast deșartă și efeminație indecentă? Este ușor de înțeles cum acest lux este contrar purității creștine și ce cale duce la cea mai mare dezordine. Cum este asta? Nimic altceva decât dezonoarea, ca să spunem așa, plăcerile frumuseții prin beatitudinea îmbrăcămintei. Este atât de adevărat încât, fără ajutorul acestui lux, un chip bine construit este de obicei considerat mediocru, neplăcut, lipsit de farmecul ei, o frumusețe, parcă divorțată de grație. Dimpotrivă, atunci când lipsește frumusețea naturală, oamenii o adaugă cu fard de obraz, văruire și alte ajutoare. Se observă că chiar și persoanele care au ajuns la vârsta liniștii și au intrat în paradisul modestiei sunt adesea uimite de splendoarea și splendoarea bijuteriilor și sunt copleșite de dorințele puternice stârnite de splendoarea îmbrăcămintei, în ciuda răcelii vârstei lor. Respingeți, slujitori credincioși ai lui Isus Hristos, respingeți cu curaj toate aceste împodobiri și ținute, așa cum ați respinge acei oameni rușinosi care vând puritatea fecioarei. Dacă ești obligat să ai respect pentru neamul, calitatea și demnitatea ta: atunci să apară cu atât de modestă măreție, încât nu ar fi reprobabil pentru adevărata înțelepciune pe care ți-a insuflat Evanghelia. Cel puțin, ai grijă că, sub pretextul necesității, nu treci granițele prescrise de religie. Cum să arătăm cu adevărat smerenie, care este datoria noastră directă, când nu reducem folosirea exorbitantă a bogăției și a decorațiunii, care hrănește doar deșertăciunea, care nu ne devine? Nu avem voie, puteți obiecta, să folosim proprietatea noastră? – Dar apostolul vă vestește că trebuie „să folosim lumea aceasta ca și cum n-am folosi-o, căci chipul acestei lumi trece”. Acolo el spune că ar trebui să fim „cumpărători ca și cum nu ar fi cumpărători”. Dacă atunci Apostolul poruncește „ca cei care au soții să fie ca și cum n-ar avea” (1 Corinteni 7,29–31) din cauza timpului scurt: atunci de ce să te gândești după aceasta la ținuta deșartă despre care se discută aici? Prin urmare, prin însuși impulsul lor, multe persoane sunt obligate să mențină fecioria neîntreruptă și, pentru a dobândi împărăția lui Dumnezeu, se lipsesc de asemenea plăcere care le-ar putea fi permisă. Alți oameni se abțin de la a consuma lucruri pe care Dumnezeu Însuși le recunoaște ca fiind necesare, precum carnea și vinul, al căror consum nu poate provoca nici pericol, nici remuşcări: în acest caz ei preferă să-și subjugă și să-și jertfească sufletul Domnului printr-o mortificare similară a cărnii. Până acum, te-ai bucurat de bogăția și plăcerile tale, te-ai bucurat de roadele calităților tale naturale. Este timpul să urmați regulile salvatoare. Suntem poporul iubit pe care Dumnezeu l-a creat la sfârșitul veacurilor. El ne-a hotărât din veșnicie să judecăm cu înțelepciune valoarea timpului, astfel încât, după ce am fost instruiți în această învățătură divină, să ștergem toate excesele acestui veac. Suntem tăiați împrejur din punct de vedere spiritual de toate lucrurile în duh și în trup și trebuie să schimbăm spiritual și fizic regulile acestei lumi. Crezi că Dumnezeu Însuși i-a învățat pe oameni arta vopsirii lânii cu sucul unor plante celebre sau cu părțile uleioase ale peștilor celebri? Probabil, la începutul lumii, El a uitat să creeze oi roșii sau albastre și, prin urmare, a descoperit secretul de a da diferite culori țesăturilor pentru a le valorifica finețea și lejeritatea. Probabil că a făcut aceste jucării de aur, strălucind cu multe pietre prețioase, și ți-a străpuns marginile urechilor pentru a atârna pe ele perle magnifice. Nu a recunoscut El pe deplin nevoia de a chinui creația Sa și de a obosi copiii, nemulțumiți de soarta lor, până în punctul în care din fantele de pe trupul destinat muncii, atârnă un fel de boabe, cu care parții, un popor barbar, își acoperă tot trupul sub forma unui colier? Între timp, același aur care te încântă este folosit de alte neamuri pentru a face lanțuri și lanțuri; despre ce vorbesc istoricii lor. Este clar că aceste lucruri sunt apreciate nu pentru că sunt bune în sine, ci pentru că sunt rare. Dar cine le-a descoperit? Nimeni alții decât îngerii răzvrătiți sau slujitorii lor: ei le-au arătat inițial oamenilor aceste lucrări pământești. Apoi munca și industria, combinate cu raritatea lor, le-au făcut și mai prețioase dintr-un zel nebun de a satisface luxul femeilor. Trebuie să presupunem că Dumnezeu va cufunda aceste duhuri rele în întuneric total, printre altele, pentru că le-au arătat oamenilor aceste substanțe periculoase, precum aurul, argintul și lucruri făcute din ele, și mai ales pentru că au predat arta pictării țesăturilor și a feței în sine. Cum îi putem plăcea lui Dumnezeu când iubim lucrările celor pe care dreptatea Lui i-a condamnat la pedeapsa veșnică? Dar să presupunem că Dumnezeu Însuși a dat toate aceste lucruri și că El ne-a poruncit să le folosim. Să presupunem că profetul Isaia (Isaia 3.16–25) în numele Domnului nu a strigat împotriva veșmintelor stacojii ale femeilor, că nu le-a denigrat „împletiturile, inelele, monistele... și încheieturile lor de aur”, că nu a spus nimic despre multele lor decorațiuni deșarte. Nu ar trebui să fim cu adevărat diferiți de păgâni și să avem un avantaj față de ei în ceea ce este pentru ei? preţios? Îți vei aminti că nu ai alt Domn și mentor decât adevăratul Dumnezeu și că El este gelos atunci când cineva încalcă învățătura Sa divină? Să fim convinși, așa cum trebuie, că acest ziditor divin, încă de la începutul lumii, a întemeiat totul într-un mod înțelept și, pentru a testa virtutea discipolilor săi credincioși, a aranjat metalele și mineralele, astfel încât libertatea dată lor de a le folosi să le sporească meritele pe măsură ce au început să le lipsească. Nu se întâmplă uneori ca un tată inteligent de familie să expună în mod deliberat niște lucruri valoroase pentru a testa loialitatea servitorilor săi? Sunt ei fericiți dacă dau semne de onestitate și autocontrol? Dar cu cât mai lăudabil este acel slujitor care refuză ceea ce i se dă și care se teme chiar de îngăduința excesivă a stăpânului său! Aceasta este părerea Apostolului: „totul îmi este îngăduit”, spune el, „dar nu totul zidește” (1 Cor 10,23). De câte ori mai mult ne vom teme să folosim lucruri interzise când învățăm să ne fie frică să folosim lucruri care sunt permise? Spune-mi: ce motiv ai să apari într-o ținută magnifică când ești separat de alte femei care au nevoie de ea din motive care nu ne privesc? Nu vizitați templele păgâne, nu asistați la spectacolele lor, nu asistați la festivalurile zeilor. Fructele obișnuite ale dezvăluirii unor asemenea fast în îmbrăcăminte constau tocmai în a fi în întâlniri, pentru a-i vedea pe ceilalți și pentru a se arăta, pentru a arăta deșertăciunea deșartă, pentru a pune castitatea la vânzare. Dar voi, slujitori credincioși ai Domnului, aveți alte stimulente mântuitoare pentru a vă părăsi casa: fie să vizitați bolnavii, fie să fiți prezenți la slujbele divine, fie să veniți să ascultați cuvântul lui Dumnezeu. Toate acestea sunt exerciții evlavioase, abstinente și modeste. Pentru aceasta, nu sunt necesare haine extraordinare, nici magnifice, cu cozi lungi. Dacă decența, prietenia sau datoria te obligă să vizitezi doamnele păgâne: atunci de ce să nu le arăți cu simplitatea ta, mai ales că vrei să urmezi calea credinței? Prin aceasta vei arăta diferența esențială dintre slujitorii adevăratului Dumnezeu și slujitorii diavolului. Le vei servi drept exemplu edificator. „Slăviți-L pe Dumnezeu”, spune Apostolul, „în trupurile voastre” (1 Cor 6,20). Dacă Dumnezeu este glorificat prin menținerea curățeniei, atunci El este, de asemenea, glorificat prin îmbrăcăminte decentă și comportament decent. Sunt la curent cu alte obiecții din partea unor femei. Ne este teamă, spun ei, că numele lui Dumnezeu nu va fi hulit atunci când vom abandona ținuta anterioară. Ghidați de această regulă, noi, așadar, nu ar trebui să abandonăm viciile anterioare; noi, deci, trebuie să menținem aceleași moravuri, pentru că vrem să menținem aceeași înfățișare; și atunci, probabil, națiunile nu vor huli numele lui Dumnezeu. Este cu adevărat o mare blasfemie când cineva spune despre oricare dintre voi: această femeie a devenit mai modestă devenind creștină! Cum! Chiar ți-e frică să fii considerat mai sărac devenind mai bogat sau să arăți mai neglijent devenind mai respectabil? Ar trebui un creștin să urmeze regulile păgâne sau regulile lui Dumnezeu? Trebuie să avem grijă să nu oferim cel mai corect pretext pentru blasfemie. Ar putea fi ceva mai seducător decât să vezi soții creștine care, purtând titlul de paznici sacri ai purității, sunt îmbrăcate în public și roșate ca niște curve? Ce diferență va fi atunci între tine și aceste nefericite victime ale necurăției? Severitatea legilor le despărțea anterior de femeile căsătorite și le interzicea să poarte ținutele unor persoane nobile; dar acum voinţa de sine a acestei epoci, intensificându-se în fiecare zi, echivalează pe aceşti ticăloşi cu cele mai cunoscute doamne, încât nu se mai poate deosebi una de alta. Sfânta Scriptură ne învață că îmbrăcarea și pictarea feței înseamnă desfrânarea trupului. Domnul, după ce a numit-o „curvea cea mare care stă pe... multe... ape”, îi dă o haină potrivită cu numele ei: „și femeia”, se spune, „este îmbrăcată... în purpuriu și stacojiu” (Apoc 17.1–4): haina este cu adevărat blestemată; fără de care nu ar fi fost numită o adulteră ticăloasă. Iuda, fiul lui Iacov, văzând-o pe Tamar stând înaintea porților Aenaimului, îmbrăcată într-un văl (Gen. 38.14), în ciuda faptului că fața ei era sub văl, a ghicit imediat că este o curvă: prin calitatea ținutei știa care este ocupația ei. Experiența i-a arătat curând că nu se înșela. Toate acestea ne convinge că ar trebui să încercăm în toate modurile posibile să nu dăm înfățișării noastre un motiv pentru a trage o concluzie proastă despre virtutea noastră. La ce va servi integritatea sufletului, bănuită de alții? De ce să dăm altora pretexte pentru a dori criminal ceea ce noi înșine detestăm? De ce să nu fie îmbrăcămintea noastră o dovadă a moravurilor noastre, pentru a îndepărta de la nerușinare orice motiv de denigrare a sufletului? Este permis să arăți cast, dar este interzis să arăți nerușinat. Unii dintre voi, poate, îmi vor spune: Nu am nevoie de aprobarea oamenilor, mărturia lor mă deranjează puțin, Dumnezeu îmi vede inima, El singur este judecătorul meu. - Așa să fie; dar să ne amintim ce spune Apostolul despre acest subiect: „smerenia voastră... este cunoscută... tuturor oamenilor” (Fil 4,5). Care capăt? Este oare astfel încât răutatea nu poate găsi nimic inacceptabil în comportamentul nostru și că exemplul tău bun servește oamenilor răi ca reproș? Care este sensul acestor cuvinte: „Așa să lumineze lumina voastră înaintea oamenilor, ca să vadă faptele voastre bune și să slăvească pe Tatăl vostru din ceruri” (Matei 5.16). De ce ne numește Isus Hristos lumina lumii? De ce ne compară cu „un oraș care nu se poate ascunde... pe vârful unui munte”? (Matei 5:14) Nu este așa încât să luminăm oamenii care sunt în întuneric și să ne ridicăm deasupra oamenilor cufundați în vicii? Și, de fapt, când pui o lampă sub un buchet, atunci toată lumea va avea dreptul să te acuze de neglijență criminală, pentru că tu, parcă, stingi această lampă. Devenim lămpi ale lumii din faptele noastre bune, dar aceste fapte, când sunt cu adevărat bune, nu le place întunericul: trebuie descoperite; iar decența cere ca alții să le cunoască și să le vadă. Prin urmare, nu este suficient ca un creștin să fie cast: așa trebuie să apară. Această puritate, dacă îndrăznesc să spun, ar trebui să fie atât de abundentă încât să curgă din inimă pe rochie, iar din interior să udă întreaga persoană. Ea va proteja astfel cetatea din interior cu fortificații de încredere ale exterioare, iar cu o mai mare siguranță va menține fidelitatea cuvenită lui Dumnezeu. Trebuie să renunți complet la orice fericire care slăbește virtutea strictă. Cu toate acestea, nu știu dacă mâinile care sunt obișnuite cu încheieturile sunt capabile să ridice greutatea cătușelor. Mă îndoiesc că picioarele, care purtau atât de des jartiere de mătase, ar putea suporta durerea de a le lega cu frânghie. Mi-e teamă că capul, acoperit cu smaralde și diamante, se va retrage ticălos de sabia cu care suntem amenințați în permanență. Prin urmare, slujitori credincioși ai lui Isus Hristos, obișnuiți-vă cu cele mai grele lucruri și nu le veți simți ocazional. Renunță la plăceri și ținute și nu le vei regreta niciodată. Fiți întotdeauna pregătiți să îndurați cele mai dure lovituri și să nu aveți nimic de care v-ar fi greu să vă despărțiți. Toate binecuvântările acestei lumi nu sunt altceva decât lanțuri care întârzie zborul speranței noastre. Să respingem toate aceste decorațiuni pământești dacă vrem să strălucim în ceruri. Feriți-vă să iubiți aurul distrugător, care pecetluiește principala crimă a israeliților (Exodul 32.2–6). Trebuie să urăști ceea ce ia distrus pe evrei, făcându-i să-L abandoneze pe Dumnezeu pentru a se închina lucrării mâinilor lor. Totuși, timpul creștinilor a fost întotdeauna, și mai ales acum, o epocă de fier, nu o epocă de aur. Ne sunt pregătite hainele martiriului: îngerii par să ne îmbrace deja în ele. Să apară în fața lor, remarcați prin frumusețea și plăcerile apostolilor. Lasă simplitatea și castitatea să fie singurul tău decor. Desenează-ți în fața ochilor modestia umilă care vine dintr-un interior bine ordonat. Leagă-ți cuvântul lui Dumnezeu la urechi și jugul lui Hristos de gât. Supuneți-vă soților voștri: aceasta este suficientă pentru podoaba voastră. Angajați-vă mâinile în învârtire și țineți picioarele în cercul caselor voastre: acest lucru vă va face picioarele mai frumoase decât abundența de aur. Fii plin de bucuria înțelepciunii, sfințeniei și purității. Dacă te decorezi astfel, atunci Dumnezeu însuși va fi prietenul tău credincios și etern. Te-ar putea interesa: