Σχετικά με τα γυναικεία κοσμήματα

Το έργο του Τερτυλλιανού «On Women's Jewelry» (13 κεφάλαια, 202) είναι το δεύτερο βιβλίο της ομώνυμης πραγματείας. Αυτό το βιβλίο δεν αποτελεί συνέχεια του πρώτου, αλλά μια νέα αντιμετώπιση του θέματος, δανειζόμενος κάποιες σκέψεις από το πρώτο. Εδώ ο Τερτυλλιανός παίρνει τα όπλα ενάντια στα τεχνητά μέσα ομορφιάς: βαφή μαλλιών, ρουζ κ.λπ. Η χριστιανή γυναίκα πρέπει να στολίζεται με αγνότητα συναισθημάτων και καλή συμπεριφορά, φόβο Θεού και κυρίως αγνότητα. *Ο τίτλος του έργου στα λατινικά είναι De cultu feminarum. Κεφάλαιο 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Διάσημοι δούλοι του ζωντανού Θεού, αγαπημένες μου εν Χριστώ αδελφές! Επιτρέψτε μου, ως αδελφός σας, αν και θεωρώ τον εαυτό μου ανάξιο αυτού του αξιέπαινου ονόματος, να σας παρουσιάσω αυτή τη σύντομη διδασκαλία, συγκινημένος όχι από μια αίσθηση ματαιοδοξίας, αλλά μόνο από την παρόρμηση της αγάπης για την υπόθεση της σωτηρίας σας. Αυτό το θέμα, για το οποίο όλοι πρέπει να νοιαζόμαστε εξίσου, αποτελείται κυρίως από άψογη απόδειξη της αγνότητάς σας. Όπως όλοι συνθέτουμε τον ναό του Θεού μέσω του αγιασμού μας από το Άγιο Πνεύμα κατά το βάπτισμα, αυτή η αγνότητα πρέπει να είναι, ας πούμε, ο φύλακας και ο φύλακας αυτού του ναού, ώστε τίποτα ακάθαρτο, τίποτα εγκόσμιο να μην μπαίνει μέσα σε αυτόν, και ώστε ο Κύριος, που κατοικεί σε αυτόν, βλέποντας την κατοικία Του να μην μολύνεται από αυτόν. Αλλά τώρα δεν σκοπεύω να σας δείξω την ανάγκη για καθαριότητα: οι θείες εντολές είναι αρκετά θετικές από αυτή την άποψη. Θα περιοριστώ μόνο στο να σας εξηγήσω ένα σημαντικό καθήκον που σχετίζεται με αυτή την αρετή, το καθήκον που πρέπει να τηρείτε όταν εξετάζετε την εμφάνισή σας. Πολλοί από εσάς (επιτρέψτε μου να σας κάνω αυτή την μομφή, αν και κανείς δεν αξίζει τόσες μομφές όπως εγώ), πολλοί από εσάς, με το πρόσχημα της φανταστικής άγνοιας ή της τολμηρής προσποίησης, συμπεριφέρεστε στην εμφάνιση μάλλον ακράτεια, σαν η αγνότητα να συνίστατο μόνο στην αποφυγή χονδροειδών σαρκικών απολαύσεων και σαν την απόλυτη εμφάνιση του σώματος και τη διακόσμηση του σώματος. Αυτά τα άτομα δεν χάνουν τίποτα για να διατηρήσουν την ομορφιά τους και τη φανταστική τους ευπρέπεια, έτσι ώστε να μην υπάρχει σχεδόν καμία διαφορά μεταξύ τους και των ειδωλολατρών συζύγων, για τις οποίες η αληθινή αγνότητα είναι δυστυχώς άγνωστη. Λέω ότι αυτοί οι άπιστοι δεν γνωρίζουν την αληθινή αγνότητα, γιατί όποιος δεν γνωρίζει τον αληθινό Θεό, τον συγγραφέα και φύλακα κάθε αλήθειας, δεν μπορεί να ακολουθήσει άλλο μονοπάτι εκτός από το μονοπάτι του λάθους και του ψεύδους. Πράγματι, ακόμη κι αν ήταν δυνατόν να πιστέψουμε ότι υπάρχει αγνότητα μεταξύ των ειδωλολάτρες, τότε, όμως, αυτή τους η αρετή είναι τόσο ατελής και ανεπαρκής που, όσο αγνοί κι αν είναι στην ψυχή τους, η πολυτέλεια των ενδυμάτων τους φανερώνει σε αυτούς μια τάση προς την ακολασία. Η ματαιοδοξία τους είναι τέτοια που αν είναι αδύνατο να έχουν απόλυτη ευχαρίστηση, τότε χαίρονται να εκμεταλλευτούν ένα μέρος της. Πόσοι είναι αυτοί που, προσποιούμενοι ότι θέλουν μόνο να ευχαριστήσουν τους συζύγους τους, κάνουν ιδιαίτερο κόπο να διακοσμήσουν και να στολίσουν το σώμα τους για να τραβήξουν τα βλέμματα των περίεργων αντρών, όσο κι αν φαίνεται από έξω ότι δεν έχουν κακές προθέσεις; Ας πούμε ακόμα περισσότερα. Συνήθως συμβαίνει με αυτούς τους αγνούς ειδωλολάτρες ότι αν δεν τολμήσουν να διαπράξουν ένα έγκλημα, τότε έχουν την επιθυμία να το κάνουν, ή αν τώρα δεν θέλουν, τότε τουλάχιστον δεν μπαίνουν στον κόπο να εξαλείψουν μια τέτοια επιθυμία μέσα τους. Θα έπρεπε αυτό να εκπλήσσει; Κάθε τι που δεν προέρχεται από τον Θεό δεν μπορεί παρά να είναι ανήθικο. Αυτές οι ειδωλολάτρες, μη μπορώντας να επιτύχουν το τέλειο καλό, χαλούν το λίγο καλό που κατέχουν ανακατεύοντας το κακό σε αυτό. Εσείς, αγαπητές αδερφές, πρέπει να διαφέρετε από αυτές στην ενδυμασία όσο διαφέρετε από αυτές σε οτιδήποτε άλλο, «να είστε τέλειοι, όπως ο ουράνιος Πατέρας σας είναι τέλειος» (Ματθαίος 5,48). Αυτή η τελειότητα, εννοώ η χριστιανική αγνότητα, δεν πρέπει μόνο να αφαιρέσει από εσάς την επιθυμία να σας αγαπούν, αλλά να σας κάνει να μισείτε και να απορρίπτετε οτιδήποτε μπορεί να πυροδοτήσει επικίνδυνη αγάπη στους άλλους. Πρώτον, η επιθυμία να ευχαριστηθείς μέσω τεχνητών στολισμών μπορεί να προέλθει μόνο από μια διεφθαρμένη και διεφθαρμένη καρδιά. Είναι γνωστό τι είδους δόλωμα χρησιμεύουν αυτοί οι στολισμοί για να παρασύρουν τους ανθρώπους σε απαγορευμένες απολαύσεις. Γιατί να ανάψετε την εγκληματική φλόγα; Γιατί να προσκαλείτε τέτοια ευχαρίστηση που το καθήκον σας υπαγορεύει να το θεωρείτε απαγορευμένο; Δεύτερον, δεν πρέπει καθόλου να ανοίγουμε το δρόμο σε πειρασμούς, οι οποίοι ήδη συχνά θριαμβεύουν, μας επιτίθενται συνεχώς ή, τουλάχιστον, διαταράσσουν πολύ την γαλήνη της ψυχής. Ω Θεέ μου! σώσε μας από αυτό το καταστροφικό εμπόδιο. Πρέπει να έχουμε μια τόσο σεμνή, ήρεμη, χριστιανική εμφάνιση που η συνείδησή μας δεν μπορεί να μας κατηγορήσει για τίποτα. Αν θέλουμε να παραμένουμε πάντα σε αυτή την ευτυχισμένη κατάσταση, δεν πρέπει να βασιζόμαστε πολύ στον εαυτό μας. γιατί βασιζόμενοι στις δικές μας δυνάμεις, θα είμαστε λιγότερο επιφυλακτικοί και θα γίνουμε πιο θαρραλέοι. Ο φόβος είναι η βάση της σωτηρίας: η αλαζονεία είναι το αντίθετο του φόβου. Είναι πολύ καλύτερο να μην εμπιστευόμαστε την αρετή μας: η δυσπιστία θα μας ενσταλάξει φόβο, ο φόβος θα μας κάνει πιο προσεκτικούς, η προσοχή θα μας φέρει σε θέση να αποφύγουμε τον κίνδυνο. Αντίθετα, αν βασιζόμαστε στον εαυτό μας: τότε χωρίς να φοβόμαστε τίποτα και να μην σεβόμαστε αρκετά τους κινδύνους, σχεδόν δεν μπορούμε να αποφύγουμε την πτώση. Αυτός που περπατά με ασφάλεια και δεν φοβάται τίποτα, δεν θα σταθεί ποτέ σε σταθερή βάση. Όποιος όμως προσέχει τα πάντα, φοβάται τα πάντα, θα αποκτήσει ηρεμία και αυτοπεποίθηση. Ο Θεός θα έδινε ότι οι υπηρέτες Του θα ήταν άξιοι, ούτως ή άλλως, της προστασίας Του, και θα μπορούσαν πάντα να καυχιούνται για τα ελέη που ξεχύθηκαν από Αυτόν! Στολίσου λοιπόν, αν θέλεις, καθάρισε προσεκτικά το σώμα σου, για να χαθούν τα αδέρφια σου κοιτώντας σε. Αλλά τι θα ακολουθήσει τότε με τη θεία εντολή: «Αγαπάς τον πλησίον σου ως τον εαυτό σου» (Ματθαίος 22,39); Αλίμονο! Αν ενδιαφέρεστε ελάχιστα για τη δική σας σωτηρία, τότε τουλάχιστον μην καταστρέψετε τη σωτηρία των άλλων. Μη νομίζετε ότι το Άγιο Πνεύμα μίλησε με αυτόν τον τρόπο μόνο σε σχέση με την εκτέλεση ορισμένων έργων ελέους. Όχι! Εδώ μιλάει για όλες τις περιπτώσεις γενικά που μπορούμε να είμαστε χρήσιμοι στον διπλανό μας. Και πόσο αδιαμφισβήτητο είναι ότι το δικό μας πνευματικό αγαθό, όπως και το καλό των άλλων, κινδυνεύει όταν οι γοητείες, ήδη πολύ επικίνδυνες από μόνες τους, πολλαπλασιάζονται προσεκτικά: τότε να είστε βέβαιοι ότι καθήκον σας δεν είναι μόνο να απορρίψετε κάθε είδους διακόσμηση που φουντώνει τα πάθη μας, αλλά ακόμη και να μειώσετε ή να σβήσετε τη λάμψη της φυσικής σας ομορφιάς μέσω κάποιας αμέλειας. Με αυτόν τον τρόπο θα σταματήσετε τις επικίνδυνες συνέπειες που συνήθως παράγουν τα μάτια. Μολονότι, φυσικά, δεν πρέπει να καταδικάζουμε εντελώς την ομορφιά, αφού αποτελεί το πλεονέκτημα του σώματος και όντας στολίδι του έργου των χεριών του Θεού, χρησιμεύει, θα λέγαμε, ως τιμητικό παραπέτασμα της ψυχής μας. αλλά το κακό που μπορούμε να προκαλέσουμε σε όσους μας κοιτούν θα πρέπει να μας προκαλεί τους ίδιους φόβους που υπέστη ο Αβραάμ από την ομορφιά της Σάρρας (Γέν. 12.15, 20.2). Αυτός ο πατέρας των πιστών έπρεπε να παντρέψει τη γυναίκα του με την αδερφή του για να την ελευθερώσει από τη μομφή των Αιγυπτίων και του βασιλιά του Γεράρ. Ωστόσο, ας μην είναι η ομορφιά επικίνδυνη για όσους τη χρησιμοποιούν και όχι επιβλαβής για όσους ζουν μαζί μας, ας μην υποβάλει κανέναν σε πειρασμό και ας μην γεννήσει πειρασμό και πτώση. αλλά είναι δυσάρεστο που δεν χρειάζεται για τις νύφες του Χριστού; Από τη στιγμή που κάποιος είναι χριστιανικά αγνός, δεν έχει καμία σχέση με την πρόσκαιρη ομορφιά, γιατί, αυστηρά, δεν μπορεί να περιμένει κανείς άλλη χρήση και καρπό από αυτήν εκτός από την ηδονία. Δεν βρίσκω ότι είναι δυνατόν να την κρίνω διαφορετικά. Επομένως, πρέπει να εγκαταλείψουμε την ανησυχία μας για την αύξηση των απολαύσεων που έχουμε ή για την απόκτηση αυτών που δεν έχουμε. Ας αφήσουμε αυτή τη φροντίδα στις τρελές γυναίκες που ενώ είναι απασχολημένες με την ομορφιά τους νομίζουν ότι δουλεύουν για τον εαυτό τους, ενώ εργάζονται για τους άλλους. - Πώς! θα πει κάποιος. Είναι δυνατόν όποιος διαφυλάσσει την ομορφιά του να είναι εγκληματίας, ακόμη κι αν διατηρεί την αγνότητα; Δεν επιτρέπεται να χρησιμοποιούμε τα στολίδια του σώματος και να απολαμβάνουμε την ευχαρίστηση της καλοφτιαγμένης; «Υποβάλλω αυτήν την περίσταση στην κρίση εκείνου που θέτει όλη του την αξιοπρέπεια στα πλεονεκτήματα της σάρκας. Πρέπει να περιφρονούμε αυτό το απερίσκεπτο κέρδος, που αποτελεί την ιδιότητα μιας μάταιης ψυχής. και η ματαιοδοξία δεν αρμόζει καθόλου στους ανθρώπους που θεωρούν καθήκον της γνώσης τους να διαφυλάξουν τη χριστιανική αγάπη για την ανθρωπότητα. Αν όλη η δόξα γενικά είναι μάταιη και άχρηστη, τότε τι είδους περιφρόνηση αξίζει αυτή τη δόξα που προέρχεται από τα αδύναμα ρούχα του σώματος; Οι πρώτοι μαθητές του Χριστού! Σας απευθύνω την ομιλία μου. Αν είναι επιτρεπτό να καυχιέται κανείς για κάτι, τότε πρέπει να καυχιέται μόνο για πνευματικές ευλογίες. Οι όμορφες ιδιότητες του σώματος δεν πρέπει να μας απασχολούν πολύ, γιατί χρέος μας είναι να στολίζουμε μόνο την ψυχή μας. Θα πρέπει να χαιρόμαστε μόνο για εκείνα τα πράγματα στα οποία μπορούμε να έχουμε άμεση επιτυχία. Η δόξα μας βρίσκεται στην αξία των καλών πράξεων. Είναι δυνατόν ένας Χριστιανός να καυχιέται για τη σάρκα του, αλλά με σάρκα εξαντλημένη από τη μετάνοια και, σαν να λέγαμε, σκληρυμένη από άγιες πράξεις, ώστε η σάρκα που εξαντλήθηκε έτσι να φέρει θρίαμβο στο μυαλό και όχι να τον ταπεινώσει και να τραβήξει το βλέμμα και τους αναστεναγμούς κάποιου τρελού νεαρού. Έχοντας πειστεί με επιχειρήματα, αγαπητές αδερφές, ότι η ομορφιά είναι άχρηστη για εσάς, μην ανησυχείτε για αυτήν αν δεν την έχετε. και αν υπάρχει, τότε αμελήστε το με ταπείνωση. Μια χριστιανή γυναίκα μπορεί φυσικά να είναι καλά χτισμένη. αλλά η ομορφιά της δεν πρέπει να είναι αντικείμενο πειρασμού. Δεν πρέπει μόνο να μην τραβήξει τα βλέμματα των αντρών με διάφορα στολίδια, αλλά ούτε να την προσέξουν. Θέλετε να σας μιλήσω με μη χριστιανικό τρόπο, ας πούμε, και να σας δώσω τις συμβουλές που θα μπορούσα να δώσω στους ειδωλολάτρες; Να είστε βέβαιοι ότι δεν πρέπει να προσπαθήσετε να ευχαριστήσετε κανέναν άλλο εκτός από τους συζύγους σας. Μπορεί να τους αρέσεις μόνο στο βαθμό που παύεις να νοιάζεσαι να αρέσεις στους άλλους. Μη φοβάσαι. μια γυναίκα δεν μπορεί να φαίνεται αποκρουστική στον άντρα της. Του άρεσε αρκετά όταν οι ιδιότητες του σώματος και της ψυχής της τον ανάγκασαν να την επιλέξει για γυναίκα του. Μην πιστεύετε ότι, περιφρονώντας τις διακοσμήσεις και τα στολίδια, θα μπορούσατε να υποστείτε το μίσος ή την ψυχρότητα των συζύγων σας. Ο σύζυγος, ό,τι κι αν είναι, απαιτεί από τη γυναίκα του, πάνω απ' όλα, απαράβατη αγνότητα. Ο χριστιανός δεν πρέπει να δίνει σημασία στην ομορφιά, γιατί τα πλεονεκτήματα που κολακεύουν τους ειδωλολάτρες δεν μπορούν να εκτιμηθούν ιδιαίτερα από εμάς. Και ακόμη και οι ίδιοι οι μη πιστοί θεωρούν την ομορφιά ως κάτι ύποπτο και επικίνδυνο. Για ποιον θέλετε να στολίσετε το πρόσωπό σας; Ο χριστιανός δεν το απαιτεί, ο άπιστος δεν το εμπιστεύεται. Γιατί να ασχολείσαι με ρούχα που προκαλούν περιφρόνηση σε έναν και καχυποψία σε άλλον; Χάνεις το χρόνο σου μάταια; Όλα όσα είπα μέχρι τώρα δεν έχουν σκοπό να σε στρέψουν σε έναν τρόπο ζωής, ας πούμε, χωριάτικο και αηδιαστικό, ούτε να σε συμβουλέψουν να μην διατηρείς την τακτοποίηση στο πρόσωπό σου. Η πρόθεσή μου είναι μόνο να σας δείξω σε ποιο βαθμό και σε ποια όρια μπορεί να εκτείνεται η φροντίδα σας για το σώμα σας, ώστε να μην αγγίζεται η αγνότητα. Δεν πρέπει να υπερβαίνει τα όρια της μέτριας ευπρέπειας και της αξιοπρεπούς τακτοποίησης. Πρέπει να ξεκινήσετε ευαρεστώντας τον Θεό. Αυτό που Τον προσβάλλει περισσότερο είναι η απέραντη τάση πολλών γυναικών να χρησιμοποιούν κάθε είδους φάρμακα για να κάνουν το δέρμα τους λευκό και λείο, να βάφουν το πρόσωπο και τα μάγουλά τους με ρουζ, να μαυρίζουν τα φρύδια τους με αιθάλη. Είναι προφανές ότι δεν τους αρέσει το απλό δημιούργημα του Θεού όταν βρίσκουν ελλείψεις σε αυτό. Καταδικάζουν τη σοφία του υπέρτατου Δημιουργού των πάντων. γιατί το να διορθώσεις ή να ξαναφτιάξεις αυτό που δημιούργησε ο Θεός σημαίνει ακριβώς να Τον καταδικάσεις. Αλλά ποιος τους διδάσκει να το κάνουν αυτό; Κανένας άλλος από τον εχθρό του Θεού, τον διάβολο. Πράγματι, ποιος είναι σε θέση να διδάξει πώς να παραμορφώνει το σώμα, αν όχι αυτός του οποίου η κακία κατάφερε να αλλάξει τη γνώμη ενός ατόμου; Ας πάψουμε να αμφιβάλλουμε: αυτός, ακριβώς αυτός, είναι ο εφευρέτης όλων αυτών των εγκληματικών τεχνασμάτων, ώστε κατά κάποιο τρόπο εμείς οι ίδιοι να πολεμήσουμε εναντίον του Θεού. Αυτό που δεχόμαστε από τη γέννηση είναι η δημιουργία των χεριών του Θεού. και αυτό που προσθέτουμε σε αυτό δεν προέρχεται από κανέναν άλλον από τον Σατανά. Τι θάρρος, τι θράσος να χρησιμοποιείς τον Σατανά ως βοήθημα για να εκτελέσεις το έργο των χεριών του Θεού! Οι σκλάβοι μας δεν τολμούν να δανειστούν τίποτα από τους εχθρούς μας. Οι πολεμιστές δεν απαιτούν τίποτα από τους ηγέτες της αντίπαλης πλευράς: θεωρούν έγκλημα να καταφεύγουν στον εχθρό του ηγεμόνα τους. Πρέπει πράγματι οι Χριστιανοί να καταφύγουν στον χειρότερο εχθρό τους, δηλαδή σε ένα κακό πνεύμα; Αλλά τι λέω: στους χριστιανούς; Μπορεί μετά από τέτοια απιστία να λέγονται χριστιανοί; Θα έπρεπε μάλλον να ονομάζονται μαθητές εκείνου του οποίου τη διδασκαλία θα ακολουθήσουν. Από αυτές τις οδηγίες, να ξέρετε, αγαπητές αδερφές, πόσο ανάξιο για το όνομα ενός χριστιανού και αντίθετο με τη θρησκεία που ομολογείτε, να ντυθείτε τεχνητά, ενώ έχετε εντολή να τηρείτε την ιερή απλότητα σε κάθε σας συμπεριφορά. εκφράστε το πρόσωπό σας όταν σας απαγορεύουν να εκφράσετε όλα τα συναισθήματά σας. Να επιθυμείς αυτό που δεν σου έχει δώσει η Πρόνοια, ενώ έχεις εντολή να μην επιθυμείς τίποτα που ανήκει σε άλλον. προσπαθήστε να πολλαπλασιάσετε τη γοητεία σας όταν απαιτείται αυστηρή αγνότητα από εσάς. Πες μου, σε παρακαλώ, πώς μπορείς να κρατήσεις το δύσκολο στο νόμο, όταν δεν τηρείς το εύκολο και καθόλου επαχθές σε αυτόν; Κάποιες από εσάς ασχολείστε συνεχώς με το αλάτισμα στα μαλλιά σας για να τους δώσετε ένα ξανθό χρώμα. Φαίνονται να ντρέπονται για την πατρίδα τους και είναι θυμωμένοι που δεν γεννήθηκαν στη Γαλατία ή στη Γερμανία. Προσπαθούν να μεταφέρουν με το ζόρι στα μαλλιά τους τι έχει προικίσει η φύση αυτούς τους λαούς. Αυτά τα λαμπερά μαλλιά είναι θλιβερός οιωνός: η μάταιη και φανταστική ομορφιά τους οδηγεί στην ασχήμια. Πράγματι, για να μην αναφέρουμε άλλες ταλαιπωρίες, δεν είναι αλήθεια ότι μέσω της χρήσης αυτών των τριχών του θυμιάματος χάνονται αόρατα; Δεν είναι αλήθεια ότι ο ίδιος ο εγκέφαλος εξασθενεί από αυτές τις ξένες υγρασία και από την απέραντη ζέστη του ήλιου, μέσα στον οποίο θέλετε να καψετε και να στεγνώσετε το κεφάλι σας; Είναι δυνατόν να αγαπάμε στολίδια που έχουν τέτοιες καταστροφικές συνέπειες; Αυτό που αποτελείται από τέτοια άσεμνα πράγματα πρέπει να λέγεται καλό; Μια Χριστιανή φτιάχνει ένα είδος βωμού από το κεφάλι της, πάνω στο οποίο ρίχνει πολύ θυμίαμα. Δεν είναι αυτό παρόμοιο με μια θυσία που προσφέρεται σε ένα ακάθαρτο πνεύμα; Δεν θα ήταν καλύτερα να χρησιμοποιηθούν αυτές οι ουσίες για ευσεβή, χρήσιμη και αναγκαία χρήση, για την οποία δημιουργήθηκαν από τον Θεό; Από την άλλη, τι πρόσταξε ο Ιησούς Χριστός; «Δεν μπορείς», λέει, «να κάνεις μια τρίχα άσπρη ή μαύρη». (Ματθαίος 5,36). Και οι γυναίκες τολμούν να αντικρούσουν τον Θεό; Κοίτα, λένε, πόσο επιδέξια φτιάχνουμε ξανθά μαλλιά από σκούρα ξανθά ή μαύρα μαλλιά και αυτό μας κάνει πιο όμορφους. Αλλά θα έρθει η στιγμή που δεν θα τους λείψει τίποτα, ώστε τα άσπρα μαλλιά να ξαναγίνουν μαύρα, και όταν τα γηρατειά θα τους πει ότι απόλαυσαν τη ζωή για πολύ καιρό. Τι ώρα. δυσαρμονία! Οι άνθρωποι ντρέπονται για την ηλικία στην οποία ήθελαν ειλικρινά να φτάσουν. παραπονιούνται για την απώλεια που θα έπρεπε να αναμένεται εδώ και καιρό. Αναστενάζουν για τα νιάτα τους, που τα πέρασαν εγκληματικά. Ο Θεός να μην μπει τέτοια τρέλα στο μυαλό ενός ορθού χριστιανού. Όσο περισσότερο προσπαθεί κάποιος να κρύψει τα γηρατειά του, τόσο περισσότερο αποκαλύπτεται. Αν θέλεις να μην γεράσεις ποτέ, τότε διατήρησε την αθωότητά σου που αποκτήθηκε με το βάπτισμα. Πρέπει να προσπαθήσουμε να διατηρήσουμε αυτή την άφθαρτη ομορφιά μέχρι να μετακομίσουμε στον παράδεισο, όπου η αθωότητά μας θα λάβει ανταπόδοση. Νομίζεις ότι πλησιάζεις τον παράδεισο, και ότι αγωνιέσαι να φύγεις από αυτόν τον δυστυχισμένο κόσμο όσο πιο γρήγορα γίνεται, όταν θεωρείς το τέλος των ημερών σου αφόρητο βάρος και ντροπή; Πώς ωφελεί τη σωτηρία σας η διακόσμηση του κεφαλιού σας; Δεν μπορείς να αφήσεις τα μαλλιά σου ήσυχα; Τα κουλουριάζετε και μετά τα αναπτύσσετε. μετά το σηκώνεις, μετά το χαμηλώνεις. Σήμερα τα πλέκεις, και αύριο τα αφήνεις να ανησυχούν αμέριμνα. Μερικές φορές τους φορτώνετε με πολλά μαλλιά άλλων ανθρώπων, κάνοντάς τα είτε ένα είδος καπέλου με το οποίο καλύπτετε το κεφάλι σας, είτε ένα είδος πυραμίδας ώστε να είναι ανοιχτός ο λαιμός σας. Τι παράξενο είναι να θέλεις να παραβείς συνεχώς την εντολή του Θεού! «Ποιος από εσάς, με τη φροντίδα», λέει ο Σωτήρας, «μπορεί να προσθέσει έναν πήχη στο ανάστημά του» (Ματθαίος 6.27); Και σίγουρα θέλεις να του προσθέσεις κάτι, συσσωρεύοντας τούφες μαλλιών στο κεφάλι σου με ένα σωρό διακοσμητικά, με τα οποία φορτώνεις το στέμμα του κεφαλιού σου, σαν το κέντρο του κράνους. Αν δεν ντρέπεσαι να σηκώσεις τέτοιο βάρος, τότε τουλάχιστον ντρέπεσαι για την αναξιότητά του. Μην τοποθετείτε στο κεφάλι, ευλογημένο από το βάπτισμα, τα λείψανα οποιουδήποτε φτωχού ανθρώπου που έχει πεθάνει από ασέβεια ή οποιουδήποτε κακού που έχει καταδικαστεί να πεθάνει στο ικρίωμα. Ένα ελεύθερο κεφάλι πρέπει να απομακρυνθεί από τη σκλαβιά όλων αυτών των επαχθών διακοσμήσεων. Ωστόσο, μάταια προσπαθείς να εμφανιστείς υπέροχα ντυμένος. Μάταια χρησιμοποιείς τους πιο επιδέξιους τεχνίτες για να τακτοποιήσεις τα μαλλιά σου: ο Θεός θέλει να είσαι καλυμμένος. Γιατί; Πιθανώς για να μην μπορεί κανείς να δει τα κεφάλια των συζύγων, γιατί «κάθε γυναίκα που προσεύχεται ή προφητεύει με ακάλυπτο το κεφάλι της, ντροπιάζει το κεφάλι της» (Α Κορ. 11,5). Ο Θεός θα έδινε τη μεγάλη ημέρα του χριστιανικού θριάμβου, εγώ, ένας φτωχός αμαρτωλός, να επιτραπεί να σηκώσω το κεφάλι μου στα υπερήφανα ύψη σου, για να γίνω μάρτυρας αν θα αναστηθείς με το ρουζ και το άσπρο σου, με το θυμίαμα και τα υπέροχα μαλλιά σου και αν οι Άγγελοι θα σε παρουσιάσουν στον Ιησού Χριστό με αυτές τις κοσμικές στολές και διακοσμήσεις. Νομίζεις ότι αν ο Θεός δεν εγκρίνει αυτήν την πολυτέλεια εδώ, τότε ίσως θα τη βρεις την ημέρα της Εσχάτης Κρίσης και τα σώματά σου θα λάμπουν με τα ίδια ρούχα με τα οποία τα στολίζεις σε αυτόν τον κόσμο; Αλλά, δυστυχώς για σένα, σώματα και ψυχές πρέπει να αναστηθούν, να απογυμνωθούν από κάθε ξένη πρόσμιξη. Ό,τι δεν ανασταίνεται με σώμα και ψυχή πρέπει να απορριφθεί, γιατί δεν προέρχεται από τον Θεό. Απορρίψτε τώρα αυτό που θα πρέπει να απορρίψετε τότε, έτσι ώστε ο Κύριος να σας δει τώρα όπως θα σας δει την τελευταία ημέρα. Είναι εύκολο για έναν άνθρωπο, λέτε, και ειδικά για εκείνον που έχει ελάχιστη συγκατάβαση προς το γυναικείο φύλο, να καταδικάζει κάθε τι στις γυναίκες που μπορεί να τις κάνει ευχάριστες. - Αλλά εγκρίνω πραγματικά ορισμένες ματαιοδοξίες στον τομέα μας που δεν συνάδουν με τη σημασία της θρησκείας; Οι άντρες διακατέχονται από το ίδιο πάθος να ευχαριστήσουν τις γυναίκες, όπως οι γυναίκες για να ευχαριστήσουν τους άνδρες. Σε αυτούς τους άλλους, αυτή η κακία ενστάλαξε μια διεφθαρμένη φύση. Οι άντρες έχουν τα δικά τους φίλτρα για να διακοσμήσουν τεχνητά το πρόσωπό τους. Τους αρέσει να ξυρίζονται, να βγάζουν τρίχες από τα γένια τους, να κουλουριάζουν τα μαλλιά τους, να τακτοποιούν τα κεφάλια τους, να κρύβουν τα σημάδια της γήρατος, να κρύβουν γκρίζα μαλλιά, να δίνουν στο σώμα τους όψη νεότητας, ακόμη και να κοκκινίζουν σαν γυναίκες, να λειαίνουν το δέρμα τους με ειδική πούδρα, να κοιτάζονται συνεχώς στον καθρέφτη, παρά το γεγονός ότι τους δείχνει πολύ πιστά. Όλα αυτά γίνονται σαν να μην ήταν αρκετή η γνώση του Θεού, ο οποίος μας απαγορεύει κάθε επιθυμία για ευχαρίστηση και κάθε ακαθαρσία, για να απορρίψουμε αυτά τα πράγματα, αναγνωρίζοντάς τα ως άχρηστα και αντίθετα με την αγνότητα. Είναι γνωστό ότι όπου είναι ο Θεός, η αγνότητα είναι παρούσα, μαζί με την ιερή ηρεμία που τη συνοδεύει. Πώς μπορεί η αγνότητα να θριαμβεύσει χωρίς αυτά τα όπλα, δηλαδή χωρίς σεμνότητα και ηρεμία; Αλλά με τον ίδιο τρόπο, πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτή την ηρεμία υπέρ της αγνότητας, όταν το πρόσωπό μας, τα ρούχα και ολόκληρη η σύνθεσή μας δεν αποκαλύπτουν μια αξιοπρεπή αυστηρότητα των ηθών; Σε σχέση λοιπόν με το ντύσιμό σας και με τα πολλά ντυσίματα και στολίδια σας, πρέπει με κάθε δυνατό τρόπο να κόψετε, να απορρίψετε και να διώξετε αυτήν την υπερβολική πολυτέλεια που σας είναι περιττή. Τι σε ωφελεί που οι άνθρωποι θα παρατηρήσουν στο πρόσωπό σου τα σημάδια ενός ευσεβούς, ταπεινού, απλού, σεμνού χριστιανού, σύμφωνου με τους κανόνες του Ευαγγελίου, ενώ σε όλα τα άλλα σημεία της εμφάνισής σου θα αρχίσεις να επιδεικνύεις μάταιη μεγαλοπρέπεια και άσεμνη θηλυκότητα; Είναι εύκολο να καταλάβουμε πώς αυτή η πολυτέλεια έρχεται σε αντίθεση με τη χριστιανική αγνότητα και ποιο δρόμο οδηγεί στη μεγαλύτερη αταξία. Πώς είναι αυτό; Τίποτα άλλο από το ντροπιαστικό, ας πούμε, τις απολαύσεις της ομορφιάς μέσα από την ευδαιμονία του ρούχου. Αυτό είναι τόσο αληθινό που χωρίς τη βοήθεια αυτής της πολυτέλειας, ένα καλοφτιαγμένο πρόσωπο θεωρείται συνήθως μέτριο, δυσάρεστο, χωρίς τη γοητεία του, μια ομορφιά που είναι, λες, χωρισμένη από τη χάρη. Αντίθετα, όταν λείπει η φυσική ομορφιά, ο κόσμος το προσθέτει με ρουζ, ασβέστη και άλλα βοηθήματα. Είναι αξιοσημείωτο ότι ακόμη και τα άτομα που έχουν φτάσει στην ηλικία της ηρεμίας και έχουν μπει στο καταφύγιο της σεμνότητας συχνά εξακολουθούν να εκπλήσσονται από τη μεγαλοπρέπεια και τη λαμπρότητα των κοσμημάτων και κατακλύζονται από έντονες επιθυμίες που προκαλούνται από το μεγαλείο των ενδυμάτων, παρά την ψυχρότητα της ηλικίας τους. Απορρίψτε, πιστοί δούλοι του Ιησού Χριστού, απορρίψτε με θάρρος όλους αυτούς τους στολισμούς και τις στολές, όπως θα απορρίψατε αυτούς τους επαίσχυντους ανθρώπους που πουλάνε παρθενική αγνότητα. Εάν είστε υποχρεωμένοι να σεβαστείτε τη φυλή, την ποιότητα και την αξιοπρέπειά σας: τότε εμφανιστείτε με τόσο μέτρια μεγαλοπρέπεια που δεν θα ήταν κατακριτέα για την αληθινή σοφία που σας έχει ενσταλάξει το Ευαγγέλιο. Τουλάχιστον, προσέξτε, με το πρόσχημα της ανάγκης, να μην ξεπεράσετε τα όρια που ορίζει η θρησκεία. Πώς μπορούμε πραγματικά να δείξουμε ταπείνωση, που είναι άμεσο καθήκον μας, όταν δεν μειώνουμε την υπέρμετρη χρήση του πλούτου και της διακόσμησης, που τρέφει μόνο τη ματαιοδοξία, που δεν μας γίνεται; Δεν επιτρέπεται, μπορείτε να αντιταχθείτε, να χρησιμοποιήσουμε την ιδιοκτησία μας; – Αλλά ο Απόστολος σας διακηρύσσει ότι πρέπει «να χρησιμοποιήσουμε αυτόν τον κόσμο σαν να μην τον χρησιμοποιούμε· γιατί η εικόνα αυτού του κόσμου παρέρχεται». Εκεί λέει ότι πρέπει να είμαστε «αγοραστές σαν να μην ήταν αγοραστές». Αν τότε ο Απόστολος διατάζει «όσοι έχουν γυναίκες να είναι σαν να μην είχαν» (Α Κορ. 7.29–31) λόγω του περιορισμένου χρόνου: τότε γιατί να σκεφτείτε μετά από αυτό τη μάταιη ενδυμασία που συζητείται εδώ; Επομένως, με την ίδια τους την παρόρμηση, πολλά άτομα υποχρεώνονται να διατηρούν αδιάκοπα την παρθενία και για να αποκτήσουν τη βασιλεία του Θεού, στερούνται από τον εαυτό τους τέτοια ευχαρίστηση που θα μπορούσε να τους επιτραπεί. Άλλοι άνθρωποι απέχουν από την κατανάλωση πραγμάτων που ο ίδιος ο Θεός αναγνωρίζει ως απαραίτητα, όπως κρέας και κρασί, η κατανάλωση των οποίων δεν μπορεί να προκαλέσει ούτε κίνδυνο ούτε τύψεις: στην περίπτωση αυτή προτιμούν να υποτάξουν και να θυσιάσουν την ψυχή τους στον Κύριο μέσω παρόμοιας θανάτωσης της σάρκας. Μέχρι τώρα, απολάμβανες τον πλούτο και τις απολαύσεις σου, απολάμβανες τους καρπούς των φυσικών σου ιδιοτήτων. Ήρθε η ώρα να ακολουθήσετε τους κανόνες που σώζουν ζωές. Είμαστε οι αγαπημένοι άνθρωποι που δημιούργησε ο Θεός στο τέλος των αιώνων. Μας προόρισε από την αιωνιότητα να κρίνουμε λογικά την αξία του χρόνου, έτσι ώστε, έχοντας διδαχθεί αυτή τη θεία διδασκαλία, να σαρώσουμε όλες τις υπερβολές αυτής της εποχής. Είμαστε πνευματικά περιτομημένοι από όλα τα πράγματα στο πνεύμα και στο σώμα, και πρέπει πνευματικά και σωματικά να αλλάξουμε τους κανόνες αυτού του κόσμου. Πιστεύετε ότι ο ίδιος ο Θεός δίδαξε στους ανθρώπους την τέχνη της βαφής μαλλιού με χυμό διάσημων φυτών ή τα λιπαρά μέρη διάσημων ψαριών; Πιθανώς, στην αρχή του κόσμου, ξέχασε να δημιουργήσει κόκκινα ή μπλε πρόβατα, και ως εκ τούτου στη συνέχεια ανακάλυψε το μυστικό του να δίνει διαφορετικά χρώματα στα υφάσματα για να κάνει πιο πολύτιμη τη λεπτότητα και την ελαφρότητά τους. Πιθανότατα έφτιαξε αυτά τα χρυσά παιχνίδια, που λάμπουν με πολλές πολύτιμες πέτρες, και τρύπησε τις άκρες των αυτιών σου για να κρεμάσει υπέροχα μαργαριτάρια πάνω τους. Δεν αναγνώρισε πλήρως την ανάγκη να βασανίσει το δημιούργημά Του και να κουράσει τα παιδιά, δυσαρεστημένα με την τύχη τους, σε σημείο που από τις σχισμές στο σώμα που προορίζονται για δουλειά, κρέμονται κάποιο είδος κόκκων, με τα οποία οι Πάρθοι, ένας βάρβαρος λαός, καλύπτουν ολόκληρο το σώμα τους σε μορφή περιδέραιου; Εν τω μεταξύ, ο ίδιος χρυσός που σας ευχαριστεί χρησιμοποιείται από άλλα έθνη για να φτιάξουν αλυσίδες και δεσμά. τι λένε οι ιστορικοί τους. Είναι σαφές ότι αυτά τα πράγματα εκτιμώνται όχι επειδή είναι καλά από μόνα τους, αλλά επειδή είναι σπάνια. Ποιος τους ανακάλυψε όμως; Κανείς άλλος από τους επαναστάτες αγγέλους ή τα τσιράκια τους: έδειξαν αρχικά στους ανθρώπους αυτά τα επίγεια έργα. Τότε η εργασία και η βιομηχανία, σε συνδυασμό με τη σπανιότητά τους, τις έκαναν ακόμη πιο πολύτιμες από έναν παράφορο ζήλο να ικανοποιήσουν την πολυτέλεια των γυναικών. Πρέπει να υποτεθεί ότι ο Θεός θα βυθίσει αυτά τα κακά πνεύματα στο απόλυτο σκοτάδι, μεταξύ άλλων, επειδή έδειξαν στους ανθρώπους αυτές τις επικίνδυνες ουσίες, όπως χρυσό, ασήμι και πράγματα φτιαγμένα από αυτά, και ειδικά επειδή δίδαξαν την τέχνη της ζωγραφικής υφασμάτων και του ίδιου του προσώπου. Πώς μπορούμε να ευχαριστήσουμε τον Θεό όταν αγαπάμε τα έργα εκείνων που η δικαιοσύνη Του έχει καταδικάσει σε αιώνια τιμωρία; Αλλά ας υποθέσουμε ότι ο ίδιος ο Θεός έδωσε όλα αυτά τα πράγματα και ότι μας πρόσταξε να τα χρησιμοποιήσουμε. Ας υποθέσουμε ότι ο Προφήτης Ησαΐας (Ησαΐας 3,16–25) στο όνομα του Κυρίου δεν φώναξε ενάντια στα κόκκινα άμφια των γυναικών, ότι δεν δυσφήμησε τις «χρυσές πλεξούδες, τα δαχτυλίδια, τον μονίστα... και τους καρπούς» τους, ότι δεν είπε τίποτα για τις πολλές άλλες μάταιες διακοσμήσεις τους. Δεν θα έπρεπε πραγματικά να είμαστε διαφορετικοί από τους ειδωλολάτρες και να έχουμε ένα πλεονέκτημα έναντι αυτών σε ό,τι είναι για αυτούς; πολύτιμος; Θα θυμάστε ότι δεν έχετε άλλο Κύριο και μέντορα εκτός από τον αληθινό Θεό, και ότι ζηλεύει όταν κάποιος παραβαίνει τη θεία διδασκαλία Του; Ας είμαστε πεπεισμένοι, όπως θα έπρεπε, ότι αυτός ο θεϊκός οικοδόμος, από την αρχή του κόσμου, καθιέρωσε τα πάντα με σοφό τρόπο, και για να δοκιμάσει την αρετή των πιστών μαθητών του, τακτοποίησε μέταλλα και ορυκτά έτσι ώστε η ελευθερία που τους δόθηκε να τα χρησιμοποιούν να αυξάνει τα πλεονεκτήματά τους καθώς άρχισαν να τους στερούν. Δεν συμβαίνει μερικές φορές ένας έξυπνος πατέρας μιας οικογένειας να εκθέτει σκόπιμα κάποια πολύτιμα πράγματα για να δοκιμάσει την πίστη των υπηρετών του; Είναι χαρούμενοι αν δείχνουν σημάδια ειλικρίνειας και αυτοκυριαρχίας; Αλλά πόσο πιο αξιέπαινο είναι εκείνος ο υπηρέτης που αρνείται αυτό που του δίνεται, και που φοβάται ακόμη και την υπερβολική τέρψη του κυρίου του! Αυτή είναι η γνώμη του Αποστόλου: «όλα μου επιτρέπονται», λέει, «αλλά όχι τα πάντα οικοδομούν» (Α' Κορ. 10.23). Πόσες φορές περισσότερο θα φοβόμαστε να χρησιμοποιήσουμε απαγορευμένα πράγματα όταν μάθουμε να φοβόμαστε να χρησιμοποιούμε πράγματα που επιτρέπονται; Πες μου: τι λόγο έχεις να εμφανίζεσαι με ένα υπέροχο ντύσιμο όταν χωρίζεσαι από άλλες γυναίκες που το χρειάζονται για λόγους που δεν μας αφορούν; Δεν επισκέπτεσαι ειδωλολατρικούς ναούς, δεν παρακολουθείς τα θεάματά τους, δεν παρακολουθείς τις γιορτές των θεών. Οι συνήθεις καρποί μιας τέτοιας μεγαλοπρέπειας στα ρούχα συνίστανται ακριβώς στο να βρίσκεσαι σε συναντήσεις, να βλέπεις τους άλλους και να επιδεικνύεις τον εαυτό σου, να επιδεικνύεις τη μάταιη ματαιοδοξία, να βάζεις την αγνότητα προς πώληση. Εσείς, όμως, πιστοί δούλοι του Κυρίου, έχετε άλλα σωτήρια κίνητρα για να φύγετε από το σπίτι σας: πρέπει είτε να επισκεφτείτε τον άρρωστο, είτε να είστε παρόντες στις θείες λειτουργίες ή να έρθετε να ακούσετε τον λόγο του Θεού. Όλα αυτά είναι ασκήσεις ευσεβείς, εγκρατείς και σεμνές. Για αυτό, δεν χρειάζονται ούτε εξαιρετικά ούτε υπέροχα ρούχα με μακριές ουρές. Αν η ευπρέπεια, η φιλία ή το καθήκον σας αναγκάζουν να επισκεφτείτε ειδωλολάτρες κυρίες: τότε γιατί να μην εμφανιστείτε σε αυτές με την απλότητά σας, ειδικά αφού θέλετε να ακολουθήσετε τον δρόμο της πίστης; Μέσα από αυτό θα δείξετε την ουσιαστική διαφορά μεταξύ των δούλων του αληθινού Θεού και των δούλων του διαβόλου. Θα τους χρησιμεύσετε ως εποικοδομητικό παράδειγμα. «Δοξάστε τον Θεό», λέει ο Απόστολος, «εν σώματι σας» (Α Κορ. 6.20). Εάν ο Θεός δοξάζεται με τη διατήρηση της καθαριότητας, τότε δοξάζεται επίσης με την αξιοπρεπή ενδυμασία και την αξιοπρεπή συμπεριφορά. Γνωρίζω και άλλες αντιρρήσεις από ορισμένες γυναίκες. Φοβόμαστε, λένε, ότι το όνομα του Θεού δεν θα βλασφημηθεί όταν εγκαταλείψουμε την προηγούμενη ενδυμασία μας. Με γνώμονα αυτόν τον κανόνα, επομένως, δεν πρέπει να εγκαταλείψουμε προηγούμενες κακίες. Επομένως, πρέπει να διατηρήσουμε τα ίδια ήθη, γιατί θέλουμε να διατηρήσουμε την ίδια εμφάνιση. και τότε, πιθανώς, τα έθνη δεν θα βλασφημήσουν το όνομα του Θεού. Είναι πραγματικά μεγάλη βλασφημία όταν κάποιος λέει για κάποιον από εσάς: αυτή η γυναίκα έγινε πιο σεμνή με το να γίνει Χριστιανή! Πως! Φοβάσαι πραγματικά να θεωρηθείς φτωχότερος με το να γίνεις πλουσιότερος ή να φανείς πιο απρόσεκτος με το να γίνεις πιο αξιοσέβαστος; Πρέπει ένας Χριστιανός να ακολουθεί ειδωλολατρικούς κανόνες ή κανόνες του Θεού; Πρέπει να προσέχουμε να μην παρέχουμε το πιο δίκαιο πρόσχημα για βλασφημία. Θα μπορούσε πράγματι τίποτα να είναι πιο σαγηνευτικό από το να βλέπεις χριστιανές συζύγους που, φέροντας τον τίτλο των ιερών φυλάκων της αγνότητας, είναι δημόσια ντυμένες και λυσσασμένες σαν πόρνες; Τι διαφορά θα υπάρχει λοιπόν ανάμεσα σε εσάς και αυτά τα δυστυχή θύματα της ακαθαρσίας; Η αυστηρότητα των νόμων τις χώριζε προηγουμένως από τις παντρεμένες γυναίκες και τους απαγόρευε να φορούν την ενδυμασία ευγενών προσώπων. αλλά τώρα η αυτοβούληση αυτής της ηλικίας, που εντείνεται καθημερινά, εξισώνει αυτές τις βλακείες με τις πιο διάσημες κυρίες, ώστε να μην είναι πλέον δυνατό να ξεχωρίσει κανείς τη μία από την άλλη. Η Αγία Γραφή μας διδάσκει ότι το ντύσιμο και το βάψιμο του προσώπου σημαίνει την πορνεία του σώματος. Ο Κύριος, αφού ονόμασε «τη μεγάλη πόρνη που κάθεται σε... πολλά... νερά», της δίνει μια ρόμπα σύμφωνα με το όνομά της: «και η γυναίκα», λέγεται, «είναι ντυμένη... πορφύρα και κόκκινο» (Αποκ. 17.1–4): το χιτώνα είναι αληθινά καταραμένο. χωρίς την οποία δεν θα την είχαν ονομάσει ποταπή μοιχίδα. Ο Ιούδας, ο γιος του Ιακώβ, βλέποντας την Ταμάρ να κάθεται μπροστά στις πύλες των Αεναϊμ, ντυμένη με πέπλο (Γεν. 38,14), παρά το γεγονός ότι το πρόσωπό της ήταν κάτω από το πέπλο, μάντεψε αμέσως ότι ήταν πόρνη: από την ποιότητα της ενδυμασίας ήξερε ποια ήταν η ασχολία της. Η εμπειρία του έδειξε σύντομα ότι δεν έκανε λάθος. Όλα αυτά μας πείθουν ότι πρέπει να προσπαθήσουμε με κάθε δυνατό τρόπο να μην δίνουμε με την εμφάνισή μας λόγο να βγάλουμε κακό συμπέρασμα για την αρετή μας. Τι καλό θα εξυπηρετήσει η ακεραιότητα της ψυχής, την υποψία των άλλων; Γιατί να δίνουμε στους άλλους προφάσεις να επιθυμούν εγκληματικά αυτό που εμείς οι ίδιοι απεχθόμαστε; Γιατί να μην είναι το ντύσιμό μας απόδειξη της ηθικής μας, για να αφαιρέσουμε από την αναίσχυνση κάθε λόγο υποτίμησης της ψυχής; Επιτρέπεται να φαίνεσαι αγνός, αλλά απαγορεύεται να δείχνεις ξεδιάντροπος. Κάποιοι από εσάς, ίσως, θα μου πείτε: Δεν έχω ανάγκη την επιδοκιμασία των ανθρώπων, η μαρτυρία τους με ενοχλεί ελάχιστα, ο Θεός βλέπει την καρδιά μου, μόνο Αυτός είναι ο κριτής μου. - Έτσι ας είναι? αλλά ας θυμηθούμε τι λέει ο Απόστολος σχετικά με αυτό το θέμα: «η πραότητα σας... είναι γνωστή... σε όλους τους ανθρώπους» (Φιλ 4,5). Ποιο τέλος; Μήπως η κακία δεν μπορεί να βρει τίποτα μεμπτό στη συμπεριφορά μας και ότι το καλό σας παράδειγμα χρησιμεύει ως μομφή στους κακούς; Ποιο είναι το νόημα αυτών των λέξεων: «Το φως σας ας λάμψει μπροστά στους ανθρώπους, για να δουν τα καλά σας έργα και να δοξάσουν τον Πατέρα σας στους ουρανούς» (Ματθαίος 5.16). Γιατί ο Ιησούς Χριστός μας αποκαλεί το φως του κόσμου; Γιατί μας συγκρίνει με «μια πόλη που δεν μπορεί να κρυφτεί... στην κορυφή ενός βουνού»; (Ματθαίος 5:14) Δεν είναι έτσι ώστε να διαφωτίζουμε τους ανθρώπους που βρίσκονται στο σκοτάδι και να υψωνόμαστε πάνω από τους βυθισμένους σε κακίες; Και μάλιστα, όταν βάζεις μια λάμπα κάτω από ένα μπουκάλι, τότε όλοι θα έχουν το δικαίωμα να σε κατηγορήσουν για εγκληματική αμέλεια, γιατί εσύ, λες, σβήνεις αυτή τη λάμπα. Γινόμαστε λυχνάρια του κόσμου από τις καλές μας πράξεις, αλλά αυτές οι πράξεις, όταν είναι πραγματικά καλές, δεν τους αρέσουν το σκοτάδι: πρέπει να ανακαλυφθούν. και η ευπρέπεια απαιτεί να τα γνωρίζουν και να τα βλέπουν οι άλλοι. Επομένως, δεν αρκεί για έναν χριστιανό να είναι αγνός: πρέπει να φαίνεται έτσι. Αυτή η αγνότητα, αν τολμήσω να πω, θα έπρεπε να είναι τόσο άφθονη που να ρέει από την καρδιά στο φόρεμα και από μέσα να ποτίζει ολόκληρο τον άνθρωπο. Θα προστατεύσει έτσι την ακρόπολη του εσωτερικού με αξιόπιστες εξωτερικές οχυρώσεις και με μεγαλύτερη ασφάλεια θα διατηρήσει την πιστότητα που οφείλεται στον Θεό. Πρέπει κανείς να απαρνηθεί εντελώς κάθε ευδαιμονία που αποδυναμώνει την αυστηρή αρετή. Ωστόσο, δεν ξέρω αν τα χέρια που είναι συνηθισμένα στους καρπούς μπορούν να σηκώσουν το βάρος των δεσμών. Αμφιβάλλω ότι τα πόδια, που τόσο συχνά φορούσαν μεταξωτές καλτσοδέτες, θα μπορούσαν να αντέξουν τον πόνο του δέσιμου με σχοινί. Φοβάμαι ότι το κεφάλι, καλυμμένο με σμαράγδια και διαμάντια, θα υποχωρήσει με ποταμό από το σπαθί με το οποίο απειλούμαστε συνεχώς. Επομένως, πιστοί δούλοι του Ιησού Χριστού, συνηθίστε τα πιο δύσκολα πράγματα και δεν θα τα αισθανθείτε περιστασιακά. Εγκαταλείψτε τις απολαύσεις και τα ρούχα και δεν θα τα μετανιώσετε ποτέ. Να είστε πάντα προετοιμασμένοι να υπομένετε τα πιο σκληρά χτυπήματα και μην έχετε τίποτα που θα σας ήταν δύσκολο να αποχωριστείτε. Όλες οι ευλογίες αυτού του κόσμου δεν είναι παρά αλυσίδες που καθυστερούν τη φυγή της ελπίδας μας. Ας απορρίψουμε όλες αυτές τις γήινες διακοσμήσεις αν θέλουμε να λάμψουμε στον παράδεισο. Προσέξτε να αγαπάτε τον καταστροφικό χρυσό, που σφραγίζει το κύριο έγκλημα των Ισραηλιτών (Έξοδος 32.2–6). Πρέπει να μισείτε αυτό που κατέστρεψε τους Εβραίους, που τους έκανε να αφήσουν τον Θεό να λατρεύουν το έργο των χεριών τους. Ωστόσο, η εποχή των Χριστιανών ήταν πάντα, και ειδικά τώρα, μια σιδερένια εποχή, όχι μια χρυσή εποχή. Μας ετοιμάζονται τα μανδύα του μαρτυρίου: οι άγγελοι φαίνεται να μας ντύνουν ήδη με αυτά. Εμφανιστείτε μπροστά τους, διακρινόμενοι από την ομορφιά και τις απολαύσεις των αποστόλων. Αφήστε την απλότητα και την αγνότητα να είναι η μόνη σας διακόσμηση. Σχεδιάστε μπροστά στα μάτια σας την ταπεινή σεμνότητα που πηγάζει από ένα καλά τακτοποιημένο εσωτερικό. Δέστε τον λόγο του Θεού στα αυτιά σας και τον ζυγό του Χριστού στο λαιμό σας. Υποταχθείτε στους συζύγους σας: αυτό είναι αρκετό για τον στολισμό σας. Βάλτε τα χέρια σας στο γύρισμα και κρατήστε τα πόδια σας στον κύκλο των σπιτιών σας: αυτό θα κάνει τα πόδια σας πιο όμορφα από μια αφθονία χρυσού. Γεμίστε με τη χαρά της σοφίας, της αγιότητας και της αγνότητας. Αν διακοσμήσεις τον εαυτό σου έτσι, τότε ο ίδιος ο Θεός θα είναι ο πιστός και αιώνιος φίλος σου. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: