За дамските бижута

Работата на Тертулиан „За женските бижута“ (13 глави, 202) е втората книга от едноименния трактат. Тази книга не е продължение на първата, а нова трактовка на темата, заимствайки някои мисли от първата. Тук Тертулиан вдига оръжие срещу изкуствените средства за красота: боядисване на коса, руж и пр. Християнската жена трябва да бъде украсена с чистота на чувствата и добро поведение, страх от Бога и особено целомъдрие. *Заглавието на произведението на латински е De cultu feminarum. Глава 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Известни служители на живия Бог, мои най-скъпи сестри в Христа! Позволете ми, като ваш брат, въпреки че се смятам за недостоен за това похвално име, да ви представя това кратко учение, движено не от чувство за суета, а само от импулса на любовта към делото на вашето спасение; Този въпрос, за който всички ние трябва да се грижим еднакво, се състои най-важното от безукорно доказателство за вашата чистота. Както ние всички съставляваме Божия храм чрез освещението ни от Светия Дух при кръщението, така и тази чистота трябва да бъде, така да се каже, вратар и пазител на този храм, така че нищо нечисто, нищо светско да не влиза в него и така Господ, който живее в него, като види жилището Си осквернено, да не се оттегли от него с негодувание. Но сега нямам намерение да ви показвам необходимостта от чистота: божествените заповеди са доста положителни в това отношение. Ще се огранича само до това да ви обясня едно важно задължение, свързано с тази добродетел, задължението, което трябва да спазвате, когато обмисляте външния си вид. Много от вас (позволете ми да ви отправя този упрек, въпреки че никой не е достоен за толкова много упреци като мен), много от вас, под прикритието на въображаемо невежество или смело преструване, се държат на външен вид доста невъздържано, сякаш чистотата се състои само в избягване на грубите плътски удоволствия и сякаш външният вид, тоест облеклото и украсата на тялото, не означават абсолютно нищо. Тези индивиди не пропускат нищо, за да запазят красотата си и въображаемото си благоприличие, така че почти няма разлика между тях и езическите съпруги, на които истинското целомъдрие за съжаление не е познато. Казвам, че тези невярващи не познават истинското целомъдрие, защото който не познава истинския Бог, автора и пазителя на всяка истина, не може да следва друг път освен пътя на заблудата и лъжата. Наистина, дори да е възможно да се вярва, че сред езичниците съществува целомъдрие, то обаче тази тяхна добродетел е толкова несъвършена и недостатъчна, че колкото и да са целомъдрени в душата си, разкошът на облеклото им разкрива в тях склонност към разврат. Суетата им е такава, че ако е невъзможно пълното удоволствие, то с удоволствие се възползват от част от него. Колко от тях има, които, преструвайки се, че искат само да угодят на мъжете си, полагат специални усилия да украсяват и украсяват телата си, за да привлекат погледите на непознати мъже, колкото и да изглежда отстрани, че нямат лоши намерения? Да кажем дори повече. С тези целомъдрени езичници обикновено се случва, че ако не смеят да извършат престъпление, значи имат желание за това, или ако сега не искат, то поне не се притесняват да изкоренят такова желание в себе си. Трябва ли това да е изненадващо? Всичко, което не идва от Бога, не може да не бъде неморално. Тези езически жени, неспособни да постигнат съвършено добро, развалят малкото добро, което притежават, като смесват злото в него. Вие, скъпи сестри, трябва да се различавате от тях по облекло толкова, колкото се различавате от тях по всичко останало, „бъдете съвършени, както е съвършен вашият небесен Баща” (Матей 5.48). Това съвършенство, имам предвид християнската чистота, трябва не само да отнеме от вас желанието да бъдете обичани, но да ви накара да мразите и да отхвърлите всичко, което може да разпали опасна любов в другите. Първо, желанието да се угоди чрез изкуствени украшения може да дойде само от покварено и покварено сърце. Известно е каква примамка служат тези украшения, за да привличат хората към забранени удоволствия. Защо трябва да разпалвате престъпния пламък? Защо да каните такова удоволствие, че дългът ви налага да го смятате за забранено? Второ, изобщо не трябва да проправяме път на изкушенията, които и без това често тържествуват, постоянно ни атакуват или най-малкото силно нарушават мира на душата. О, Боже! save us from this destructive stumbling block. Трябва да имаме толкова скромен, улегнал, християнски вид, че съвестта ни да не може да ни упрекне в нищо. Ако искаме винаги да останем в това щастливо състояние, не трябва да разчитаме твърде много на себе си; тъй като разчитайки на собствените си сили, ще бъдем по-малко предпазливи и ще станем по-смели. Страхът е основата на спасението: арогантността е противоположност на страха. Много по-добре е да не се доверяваме на нашата добродетел: недоверието ще внуши страх у нас, страхът ще ни направи по-предпазливи, предпазливостта ще ни постави в позиция да избягваме опасност. Напротив, ако разчитаме на себе си: тогава без да се страхуваме от нищо и не зачитаме достатъчно опасностите, почти не можем да избегнем падането. Този, който ходи в безопасност и не се страхува от нищо, никога няма да стои здраво. Но който е внимателен към всичко, страхува се от всичко, ще придобие мир и самочувствие. Бог би дал Неговите служители да бъдат достойни във всеки случай за Неговата защита и винаги да могат да се похвалят с милостите, изливани от Него! Защо трябва да се опитваме да унищожим нашите братя? Why arouse lust in their hearts with feigned embellishments? Ако новият Господен закон налага еднакви наказания и за желания, и за нечестни дела, мислите ли, че този, който е причинил смъртта на другия, ще остане ненаказан? Know that you are really destroying your brother when, presenting your beauty to his eyes, you give rise to lustful desires in him. He has already done in his soul what he criminally desired, and you become for him, so to speak, a sword that kills him. Here, at least there was no positive misconduct on your part: but no less, you are inexcusable. По същия начин, когато в къща се случи убийство, собственикът на къщата, дори и да не е участвал в престъплението, подлежи на строгостта на правосъдието за небрежност. Така че украсете се, ако желаете, внимателно почистете тялото си, така че братята ви, като ви гледат, да загинат. Но какво ще последва тогава с божествената заповед: „Да възлюбиш ближния си като себе си” (Матей 22.39)? Уви! Ако малко се интересувате от собственото си спасение, то поне не унищожавайте спасението на другите. Не мислете, че Святият Дух е говорил по този начин само във връзка с извършването на определени дела на милостта. не! Тук той говори за всички случаи като цяло, когато можем да бъдем полезни на ближния. И колко неоспоримо е, че нашето собствено духовно благо, както и благото на другите, е застрашено, когато очарованията, които вече са твърде опасни сами по себе си, внимателно се умножават: тогава бъдете сигурни, че вашият дълг е не само да отхвърлите всички видове декорации, които разпалват страстите ни, но дори да намалите или заличите блясъка на вашата естествена красота чрез някаква небрежност, чийто източник би бил Бог. По този начин ще спрете опасните ефекти, които обикновено предизвикват очите. Въпреки че, разбира се, не трябва напълно да осъждаме красотата, тъй като тя представлява предимството на тялото и като украшение на делото на Божиите ръце, тя служи, така да се каже, като почтена завеса на нашата душа; но вредата, която можем да причиним на тези, които ни гледат, трябва да събуди в нас същите страхове, които Авраам страда от красотата на Сара (Бит. 12.15, 20.2). Този баща на вярващите трябваше да ожени жена си за сестра си, за да я освободи от укора на египтяните и царя на Герар. Но нека красотата не е опасна за тези, които я използват и не е вредна за живеещите с нас, нека не подлага никого на изкушение и не поражда изкушение и падение; но неудовлетворително ли е, че тя не е необходима за невестите на Христос? Щом някой е християнски целомъдрен, той няма нищо общо с временната красота, защото, строго погледнато, от нея не може да се очаква друга полза и плод освен сладострастието. Не намирам, че е възможно да я съдя по различен начин. Следователно трябва да се откажем от загрижеността за увеличаване на удоволствията, които имаме, или за придобиването на тези, които нямаме. Нека оставим тази грижа на лудите жени, които, заети с красотата си, си мислят, че работят за себе си, докато работят за другите. - Как! ще каже някой. Възможно ли е всеки, който пази красотата си, да е престъпник, въпреки че поддържа целомъдрие? Не ни е позволено да използваме украшенията на тялото и да се наслаждаваме на удоволствието да бъдем добре сложени? „Подчинявам това обстоятелство на присъдата на този, който поставя цялото си достойнство в предимствата на плътта. Ние трябва да презираме тази безразсъдна печалба, която съставлява качеството на суетна душа; и тщеславието изобщо не подобава на хора, които смятат за задължение на своето знание да запазят християнската любов към човечеството. Ако всяка слава като цяло е суетна и безполезна, тогава какво презрение е достойно за тази слава, която произлиза от слабите дрехи на тялото? Първите ученици на Христос! Отправям речта си към вас. Ако е позволено да се хвалим с нещо, тогава човек трябва да се хвали само с духовни благословения. Красивите качества на тялото не трябва да ни занимават много, защото наш дълг е да украсяваме само душата си. Трябва да се радваме само на онези неща, в които можем да имаме пряк успех. Нашата слава се крие в заслугите на добрите дела. Възможно е християнинът да се хвали със своята плът, но с плът, изтощена от покаяние и като че ли закоравена от свети дела, така че така изтощената плът да тържествува на ума, а не да го унижава и да привлича погледа и въздишките на някой луд младеж. След като сте били убедени с аргументи, скъпи сестри, че красотата е безполезна за вас, не се тревожете за нея, ако я нямате; и ако има, тогава го пренебрегвайте със смирение. Една християнка може естествено да е добре сложена; но нейната красота не трябва да бъде обект на изкушение. Тя не само не трябва да привлича погледите на мъжете с различни украшения, но и да не се забелязва от тях. Искате ли да ви говоря по нехристиянски начин, така да се каже, и да ви дам съвета, който бих могъл да дам на езичниците? Бъдете сигурни, че трябва да се опитвате да угодите на никого, освен на съпрузите си; Те могат да ви харесват само дотолкова, доколкото вие престанете да се интересувате от това да бъдете харесвани от другите. Не се страхувайте; жената не може да изглежда отвратителна за съпруга си. Той я хареса много, когато качествата на тялото и душата й го принудиха да я избере за своя съпруга. Не вярвайте, че като презирате декорациите и накитите, можете да си навлечете омразата или студенината на мъжете си. Съпругът, какъвто и да е той, изисква от жена си преди всичко неприкосновено целомъдрие. Християнинът не трябва да обръща внимание на красотата, защото предимствата, които ласкаят езичниците, не могат да бъдат високо оценени от нас. И дори самите невярващи смятат красотата за подозрително и опасно нещо. За кого искате да украсите лицето си? Християнинът не го изисква, невярващият не му вярва. Защо да се занимавате с тоалети, които будят презрение у един и подозрение у друг? Губиш ли си времето напразно? Всичко, което казах дотук, няма за цел да ви насочи към, така да се каже, селски и отвратителен начин на живот или да ви посъветва да не поддържате чистота в лицето си. Моето намерение е само да ви покажа до каква степен и до какви граници може да се простира вашата грижа за вашето тяло, така че целомъдрието да не бъде засегнато. Не трябва да излиза извън границите на скромното благоприличие и прилична чистота. Трябва да започнете, като угодите на Бога. Това, което Го обижда най-много, е огромната склонност на много жени да използват всякакви лекарства, за да направят кожата си бяла и гладка, да боядисват лицата и бузите си с руж, да чернят веждите си със сажди. Очевидно е, че те не харесват простото Божие творение, когато намират недостатъци в него. Те осъждат мъдростта на върховния Създател на всички неща; защото да се коригира или преработи създаденото от Бога означава именно да се осъди Него. Но кой ги учи да правят това? Никой друг освен врагът на Бог, дяволът. Наистина, кой може да научи как да обезобразява тялото, ако не този, чиято злоба е успяла да промени ума на човека? Нека спрем да се съмняваме: той, точно той, е изобретателят на всички тези престъпни трикове, за да можем по някакъв начин ние самите да воюваме срещу Бога. Това, което приемаме от раждането си, е творението на Божиите ръце; и това, което добавяме към това, идва от никой друг, а от Сатана. Каква смелост, каква дързост да използваш Сатана като помощник за извършване на делото на Божиите ръце! Нашите роби не смеят да вземат нищо назаем от враговете ни. Воините не изискват нищо от лидерите на противниковата страна: те смятат за престъпление да прибягват до врага на своя владетел. Трябва ли християните наистина да прибягват до най-лошия си враг, тоест към зъл дух? Но какво казвам: на християните? Могат ли да се нарекат християни след такава изневяра? Те по-скоро трябва да се наричат ​​ученици на този, чието учение ще следват. От тези инструкции знайте, скъпи сестри, колко недостойно за името християнин и противно на религията, която изповядвате, да се обличате изкуствено, докато ви е заповядано да спазвате свещена простота във всяко ваше поведение; изразявайте лицето си, когато ви е забранено да изразявате всичките си чувства; да желаеш това, което Провидението не ти е дало, докато ти е заповядано да не желаеш нищо, което принадлежи на друг; опитайте се да умножите прелестите си, когато от вас се изисква строго целомъдрие. Кажете ми, моля, как можете да запазите това, което е трудно в закона, когато не пазите това, което е лесно и съвсем не обременително в него? Някои от вас постоянно се занимават с мазане на косата, за да й придадат рус цвят. Те сякаш се срамуват от отечеството си и се сърдят, че не са родени в Галия или Германия. Те се опитват насила да предадат на косата си това, с което природата е дарила тези народи. Тази лъскава коса е тъжна поличба: нейната суетна и въображаема красота води до грозота. Наистина, да не говорим за други неудобства, не е ли вярно, че чрез използването на този тамян космите се губят незабележимо? Не е ли вярно, че самият мозък отслабва от тази чужда влага и от огромната слънчева топлина, в която искате да изгорите и изсушите главата си? Възможно ли е да обичаш разкрасяванията, които водят до такива катастрофални последици? Трябва ли това, което е съставено от такива неприлични неща, да се нарича добро? Една християнка прави от главата си нещо като олтар, върху който излива много тамян. Това не прилича ли на жертва, принесена на нечист дух? Не би ли било по-добре да използваме тези вещества за благочестива, полезна и необходима употреба, за която са създадени от Бога? От друга страна, какво заповяда Исус Христос? „Не можете“, казва Той, „да направите нито един косъм бял или черен“. (Матей 5.36). И съпругите се осмеляват да противоречат на Бог? Вижте, казват те, колко умело правим руса коса от тъмно руса или черна коса и това ни прави по-красиви. Но ще дойде време, когато нищо няма да им липсва, така че белите коси отново да станат черни и когато старостта ще им каже, че твърде дълго са се радвали на живота. Какво време. несъответствие! Хората се срамуват от възрастта, която искрено са искали да достигнат; оплакват се от загубата, която отдавна е трябвало да се очаква; въздишат по младостта си, която са прекарали престъпно; Не дай Боже подобна лудост да влезе в ума на праведен християнин. Колкото повече някой се опитва да скрие старостта си, толкова повече тя се разкрива. Ако искате никога да не остареете, тогава запазете своята невинност, придобита чрез кръщението. Трябва да се постараем да съхраним тази непреходна красота, докато се преселим на небето, където нашата невинност ще получи възмездие. Мислиш ли, че се приближаваш към рая и че искаш да напуснеш колкото се може по-бързо този нещастен свят, когато смяташ края на дните си за непоносимо бреме и позор? Как украсяването на главата ви помага за вашето спасение? Не можеш ли да оставиш косата си? Къдрите ги, след което ги развивате; ту го вдигаш, ту го спускаш; Днес ги сплиташ, а утре ги оставяш да се тревожат безгрижно; понякога ги натоварваш с много чужди коси, като ги правиш или нещо като шапка, с която покриваш главата си, или нещо като пирамида, така че да ти е отворен вратът. Какво странно нещо е постоянно да искаш да нарушаваш Божията заповед! „Кой от вас, като се грижи, казва Спасителят, може да прибави един лакът към ръста си“ (Матей 6:27)? И определено искате да добавите нещо към него, трупайки кичури коса на главата си с куп декорации, с които натоварвате темето на главата си, като център на шлем. Ако не ви е срам да носите такова бреме, то поне се срамувайте от неговата недостойнство. Не поставяйте върху главата, благословена от кръщението, тленните останки на който и да е бедняк, умрял от разврат, или на някой злодей, осъден да умре на ешафода. Една свободна глава трябва да се освободи от робството на всички тези тежки декорации. Вие обаче напразно се опитвате да изглеждате превъзходно облечени; Напразно използвате най-изкусните майстори, за да спретнете косата си: Бог иска да сте покрити. защо Вероятно за да не може никой да види главите на съпругите, тъй като „всяка жена, която се моли или пророкува с непокрита глава, опозорява собствената си глава“ (1 Коринтяни 11.5). Бог би дал във великия ден на християнския триумф на мен, бедния грешник, да ми бъде позволено да вдигна главата си към твоите горди височини, за да бъда свидетел дали ще възкръснеш с твоя руж и вар, с твоя тамян и великолепна коса и дали Ангелите ще те представят на Исус Христос с тези светски одежди и украшения. Мислите ли, че ако Бог не одобрява този лукс тук, то може би ще го намерите в деня на Страшния съд и телата ви тогава ще блестят със същите дрехи, с които ги окичвате на този свят? Но, за ваше съжаление, телата и душите трябва да бъдат възкресени, лишени от всички чужди примеси. Всичко, което не е възкръснало с тяло и душа, трябва да бъде отхвърлено, защото не идва от Бога. Отхвърлете сега това, което ще трябва да отхвърлите тогава, за да ви види Господ сега, както ще ви види в последния ден. Лесно е за човек, казвате вие, и особено за този, който има малко снизхождение към женския пол, да осъди всичко у жените, което може да ги направи приятни. - Но наистина ли одобрявам някои суети в нашата област, които не са съобразени със значението на религията? Мъжете са обсебени от същата страст да угодят на жените, както жените да угодят на мъжете. В тези други този порок беше внушен от покварена природа. Мъжете имат свои собствени отвари, за да украсят лицето си изкуствено. Те обичат да се бръснат, да скубят косми от брадата си, да къдрят косата си, да подреждат главите си, да прикриват признаците на старостта си, да прикриват побелелите коси, да придават на телата си вид на младостта, дори да се изчервяват като жени, да изглаждат кожата си със специална пудра, да се гледат постоянно в огледалото, въпреки факта, че то ги показва твърде вярно. Всичко това се прави така, сякаш познаването на Бога, който ни забранява всяко желание за угаждане и всяка нечистота, не е достатъчно, за да отхвърлим тези неща, признавайки ги за безполезни и противоречащи на целомъдрието. Известно е, че там, където е Бог, присъства и целомъдрието, заедно със свещената улегналост, която го съпътства. Как може чистотата да триумфира без тези оръжия, тоест без скромност и улегналост? Но по същия начин как можем да използваме тази улегналост в полза на целомъдрието, когато лицето, облеклото и цялата ни композиция не разкриват прилична строгост на морала? И така, по отношение на вашето облекло и многобройните си тоалети и украшения, вие трябва по всякакъв възможен начин да отрежете, отхвърлите и изгоните този прекомерен лукс, който ви е ненужен. Каква полза за вас, че хората ще забележат на лицето ви признаците на благочестив, смирен, прост, скромен християнин, съобразен с правилата на Евангелието, докато във всички други части на външния ви вид ще започнете да проявявате суетна натруфеност и неприлична женственост? Лесно е да се разбере как този лукс противоречи на християнската чистота и по какъв път води до най-големия безпорядък. как е това Нищо друго освен опозоряване, така да се каже, на удоволствията от красотата чрез блаженството на облеклото. Това е толкова вярно, че без помощта на този лукс, добре изграденото лице обикновено се смята за посредствено, неприятно, лишено от своя чар, красота, която е като че ли лишена от изящество. Напротив, когато липсва естествена красота, хората я добавят с руж, боя и други средства. Забелязва се, че дори хора, които са достигнали възрастта на спокойствието и са влезли в пристанището на скромността, често все още са изумени от блясъка и великолепието на бижутата и са завладени от силни желания, събудени от великолепието на облеклото, въпреки студенината на тяхната възраст. Отхвърлете, верни слуги на Исус Христос, отхвърлете смело всички тези украшения и тоалети, както бихте отхвърлили онези срамни хора, които продават девствена чистота. Ако сте длъжни да уважавате своята раса, качество и достойнство: тогава се явете с такова скромно великолепие, което не би било осъдително за истинската мъдрост, вложена във вас от Евангелието. Най-малкото внимавайте под предлог за необходимост да не прекрачите границите, предписани от религията. Как можем наистина да проявим смирение, което е наше пряко задължение, когато не намалим прекомерното използване на богатство и украшения, които подхранват само суета, която не ни приляга? Не ни е позволено, можете да възразите, да използваме нашата собственост? – Но апостолът ви провъзгласява, че ние трябва „да използваме този свят, сякаш не го използваме; защото образът на този свят преминава“. Там той казва, че трябва да бъдем „купувачи, сякаш те не са купувачи“. Ако след това апостолът заповядва „имащите жени да бъдат като че ли нямат“ (1 Кор. 7.29–31) поради краткостта на времето: тогава защо трябва да мислите след това за суетното облекло, за което се говори тук? Следователно, по силата на своя импулс, много хора са длъжни да поддържат непрекъснато девство и за да придобият Божието царство, те се лишават от такова удоволствие, което би могло да им се позволи. Други хора се въздържат от консумация на неща, които Самият Бог признава за необходими, като месо и вино, консумацията на които не може да причини нито опасност, нито разкаяние: в този случай те предпочитат да подчинят и пожертват душата си на Господа чрез подобно умъртвяване на плътта. Досега вие сте се наслаждавали на вашето богатство и удоволствия, вие сте се наслаждавали на плодовете на вашите природни качества. Време е да спазваме животоспасяващите правила. Ние сме любимите хора, които Бог създаде в края на вековете. Той ни е отредил от вечността да преценяваме разумно стойността на времето, така че, след като сме били инструктирани в това божествено учение, да пометем всички излишъци на този век. Ние сме духовно обрязани от всичко по дух и тяло и трябва духовно и физически да променим правилата на този свят. Смятате ли, че самият Бог е научил хората на изкуството да боядисват вълна със сок от известни растения или мазни части от известни риби? Вероятно в началото на света Той е забравил да създаде червени или сини овце и затова впоследствие е открил тайната на придаването на различни цветове на тъканите, за да направи тяхната финост и лекота по-ценна. Вероятно той е направил тези златни играчки, блестящи с много скъпоценни камъни, и е продупчил краищата на ушите ви, за да окачите великолепни перли на тях. Не осъзна ли напълно необходимостта да измъчва Своето творение и да уморява децата, недоволни от съдбата си, дотолкова, че от прорезите на тялото, предназначено за работа, да висят някакви зърна, с които партите, варварски народ, покриват цялото си тяло във вид на огърлица? Междувременно същото злато, което ви радва, се използва от други нации за направата на вериги и окови; за какво говорят техните историци. Ясно е, че тези неща се ценят не защото са добри сами по себе си, а защото се срещат рядко. Но кой ги е открил? Никой друг освен непокорните ангели или техните слуги: първоначално те показаха на хората тези земни дела. Тогава трудът и индустрията, съчетани с тяхната рядкост, ги направиха още по-ценни от безумната ревност да задоволят лукса на жените. Трябва да се предположи, че Бог ще потопи тези зли духове в пълна тъмнина, наред с други неща, защото те показаха на хората тези опасни вещества, като злато, сребро и неща, направени от тях, и особено защото научиха изкуството на рисуване на тъкани и самото лице. Как можем да угодим на Бога, когато обичаме делата на онези, които Неговата справедливост е осъдила на вечно наказание? Но нека приемем, че самият Бог е дал всички тези неща и че ни е заповядал да ги използваме. Да приемем, че пророк Исая (Исая 3.16–25) в името на Господа не е викал срещу алените одежди на жените, че не е очернил техните „златни плитки, пръстени, монисти... и китки“, че не е казал нищо за многото им други суетни украшения. Не трябва ли наистина да се различаваме от езичниците и да имаме предимство пред тях в това, което е за тях? ценен? Ще си спомниш ли, че нямаш друг Господ и наставник освен истинския Бог и че Той ревнува, когато някой престъпи божественото Му учение? Нека бъдем убедени, както трябва да бъде, че този божествен Строител от самото начало на света е установил всичко по мъдър начин и за да изпита добродетелта на своите верни ученици, той е подредил металите и минералите така, че свободата, дадена им да ги използват, може да увеличи техните заслуги, когато започнат да ги лишават. Не се ли случва понякога умният баща на семейство нарочно да изложи някои ценни неща, за да изпита лоялността на своите слуги? Щастливи ли са, ако показват признаци на своята честност и самоконтрол? Но колко по-похвален е този слуга, който отказва това, което му е дадено, и който дори се страхува от прекомерната снизходителност на своя господар! Това е мнението на апостола: „всичко ми е позволено, казва той, но не всичко назидава” (1 Кор. 10.23). Колко пъти повече ще се страхуваме от употребата на забранени неща, когато се научим да се страхуваме от употребата на разрешени неща? Кажете ми: каква причина имате да се появявате в великолепно облекло, когато сте отделени от други жени, които се нуждаят от това по причини, които не ни засягат? Вие не посещавате езическите храмове, не посещавате техните зрелища, не посещавате празниците на боговете. Обичайните плодове от пищната пищност в облеклото се състоят именно в присъствието на събрания, за да се видят другите и да се изтъкнат, за да се покаже суетна суета, за да се продаде целомъдрието. Но вие, верни служители на Господа, имате други спасителни стимули да напуснете дома си: трябва или да посещавате болните, или да присъствате на богослуженията, или да идвате да слушате словото Божие. Всичко това са благочестиви, въздържани и скромни упражнения. За това не са необходими нито изключителни, нито великолепни дрехи с дълги опашки. Ако благоприличието, приятелството или дългът ви принуждават да посещавате езичнички: тогава защо не им се явите с простотата си, особено след като искате да следвате пътя на вярата? Чрез това ще покажеш съществената разлика между слугите на истинския Бог и слугите на дявола. Ще им служиш като назидателен пример. „Прославете Бога – казва апостолът – във вашите тела“ (1 Коринтяни 6:20). Ако Бог се прославя чрез поддържане на чистота, тогава Той се прославя и чрез прилично облекло и прилично поведение. Знам за други възражения от някои жени. Страхуваме се, казват те, че името Божие няма да бъде похулено, когато изоставим предишното си облекло. Водени от това правило, ние, следователно, не трябва да изоставяме предишни пороци; ние, следователно, трябва да поддържаме същия морал, защото искаме да поддържаме същия външен вид; и тогава вероятно народите няма да хулят Божието име. Наистина е голямо богохулство, когато някой каже за някой от вас: тази жена стана по-скромна, като стана християнка! Как! Наистина ли се страхувате да не бъдете смятани за по-бедни, като станете по-богати, или да изглеждате по-безгрижни, като станете по-уважавани? Дали християнинът трябва да следва езическите или Божиите правила? Трябва да внимаваме да не предоставим най-справедливия претекст за богохулство. Може ли нещо наистина да е по-съблазнително от това да видиш християнски съпруги, които, носещи титлата свещени пазители на чистотата, са публично облечени и нарумени като блудници? Тогава каква разлика ще има между вас и тези нещастни жертви на нечистотата? Строгостта на законите преди това ги отделяше от омъжените жени и им забраняваше да носят облекло на знатни личности; но сега своеволието на тази епоха, засилващо се всеки ден, приравнява тези негодници с най-известните дами, така че вече не е възможно да се различи една от друга. Светото писание ни учи, че обличането и рисуването на лицето означава блудство на тялото. Господ, като е назовал „голямата блудница, която седи на... много... води,” й дава дреха в съответствие с нейното име: „и жената,” се казва, „е облечена... в багреница и червено” (Откр. 17.1-4): дрехата е наистина проклета; без които нямаше да бъде наречена подла прелюбодейка. Юда, синът на Яков, виждайки Тамар да седи пред портите на Енаим, облечена в було (Бит. 38.14), въпреки факта, че лицето й беше под булото, веднага се досети, че тя е блудница: по качеството на облеклото той разбра какво е нейното занимание. Опитът скоро му показа, че не греши. Всичко това ни убеждава, че трябва да се стараем по всякакъв начин да не даваме с външния си вид повод за лоши изводи за нашата добродетел. Каква полза ще има целостта на душата, подозирана от другите? Защо да даваме на другите претекст за престъпно желание за това, което ние самите ненавиждаме? Защо облеклото ни да не бъде доказателство за нашия морал, за да отнеме от безсрамието всяка причина за очерняне на душата? Позволено е да изглеждаш целомъдрен, но е забранено да изглеждаш безсрамен. Някои от вас може би ще ми кажат: нямам нужда от одобрението на хората, тяхното свидетелство малко ме притеснява, Бог вижда сърцето ми, само Той е моят съдия. - Така да бъде; но нека си спомним какво казва апостолът по този въпрос: „твоята кротост... е известна... да бъде на всички човеци” (Фил. 4,5). Кой край? Нима злобата не може да намери нищо противно в нашето поведение и вашият добър пример служи за упрек на злите хора? Какво е значението на тези думи: „Така да свети вашата светлина пред човеците, за да видят добрите ви дела и да прославят вашия Отец на небесата“ (Матей 5:16). Защо Исус Христос ни нарича светлината на света? Защо ни сравнява с „град, който не може да се скрие... на върха на планина“? (Матей 5:14) Не е ли така, че да просветим хората, които са в тъмнина, и да се издигнем над хората, потънали в пороци? И всъщност, когато поставите светилник под шиника, тогава всеки ще има право да ви обвинява в престъпна небрежност, защото вие като че ли гасите този светилник. Ние ставаме светилници на света от нашите добри дела, но тези дела, когато са наистина добри, не обичат тъмнината: те трябва да бъдат открити; а благоприличието изисква другите да ги познават и виждат. Следователно не е достатъчно християнинът да бъде целомъдрен: той трябва да изглежда такъв. Тази чистота, ако смея да кажа, трябва да е толкова изобилна, че да тече от сърцето върху роклята и отвътре да напоява целия човек. Така тя ще защити цитаделата отвътре с надеждни укрепления отвън и с по-голяма сигурност ще поддържа верността, дължима на Бога. Човек трябва напълно да се откаже от всяко блаженство, което отслабва строгата добродетел. Не знам обаче дали ръцете, които са свикнали с китките, могат да вдигнат тежестта на оковите. Съмнявам се, че краката, които толкова често носеха копринени жартиери, биха могли да понесат болката от връзването им с въже. Страхувам се, че главата, покрита с изумруди и диаманти, ще отстъпи подло от меча, с който сме постоянно заплашвани. Затова, верни слуги на Исус Христос, свиквайте с най-трудните неща и няма да ги почувствате от време на време. Откажете се от удоволствия и тоалети и никога няма да съжалявате. Винаги бъдете готови да понесете и най-жестоките удари и нямайте нищо, с което би ви било трудно да се разделите. Всички благословии на този свят не са нищо повече от вериги, които забавят полета на нашата надежда. Нека отхвърлим всички тези земни украшения, ако искаме да светим на небето. Пазете се от любов към разрушителното злато, което запечатва основното престъпление на израилтяните (Изход 32.2-6). Трябва да мразиш това, което унищожи евреите, карайки ги да оставят Бог, за да се покланят на делото на ръцете си. Времето на християните обаче винаги и особено сега е било желязна епоха, а не златна. Приготвят ни се одеждите на мъченичеството: ангелите сякаш вече ни обличат в тях. Яви се пред тях, отличавайки се с красотата и удоволствията на апостолите. Нека простотата и целомъдрието бъдат единствената ви украса. Начертайте пред очите си скромната скромност, която идва от добре подредения интериор. Вържи Божието слово на ушите си и Христовото иго на врата си. Подчинете се на мъжете си: това е достатъчно за вашето украшение. Включете ръцете си в предене и дръжте краката си в кръга на къщите си: това ще направи краката ви по-красиви от изобилие от злато. Бъдете изпълнени с радостта на мъдростта, святостта и чистотата. Ако се украсите по този начин, тогава самият Бог ще бъде ваш верен и вечен приятел. Може да се интересувате от: