Sobre el atuendo de las mujeres.

El primer libro del tratado "Sobre las joyas de las mujeres" (202), que quedó inconcluso, se llama "Sobre la vestimenta de las mujeres". En él, Tertuliano condena la pasión de las mujeres por la ropa y las joyas. Es propio que una mujer esté de luto, porque Eva cayó, levantó al Hijo de Dios en la cruz, y la maldición cae sobre ella y su generación. Las joyas femeninas son un invento demoníaco que alimenta la ambición y conduce al libertinaje. *El título del ensayo en latín es De habitu muliebri. Si hubiera más fe en la tierra que la recompensa esperada en el cielo, entonces estoy segura, mis amadas hermanas, de que ninguna de vosotras, habiendo conocido a Dios y pensado en su propia desgracia, querría aparecer alegre, y mucho menos orgullosa, en su vestimenta; sino que, por el contrario, procuraba fielmente llevar la ropa más tosca y sencilla. Con tal atuendo, todos reconocerían en ti a una Eva entristecida y arrepentida, y con tu modestia podrías borrar, por un lado, la vergüenza del primer crimen que te cometió tu antepasada, y por el otro, el reproche hecho a tu sexo de ser la causa de la muerte de todo el género humano. Toda esposa no puede dejar de reconocer en su persona el arquetipo de Eva, porque como ella da a luz hijos enfermos, soporta los mismos tormentos y se encuentra en la misma dependencia. El castigo de la primera esposa no deja de caer sobre todo su campo, que por tanto parece no poder evitar participar en su crimen. ¡Qué esposa tan infeliz! Fuiste, por así decirlo, puerta para el diablo, recibiste de él un fruto prohibido para nuestra destrucción, fuiste el primero en rebelarte contra tu Creador, sedujiste a aquel a quien el diablo no se atrevió a atacar, borraste los mejores rasgos de la deidad en el hombre, finalmente, corregir tu culpa costó la vida del propio Hijo de Dios; y después de todo esto sueñas, te atreves a adornar de todas las formas posibles esa piel que te fue dada únicamente para cubrir tu vergüenza (Gen. 3,21). Si desde el principio del mundo se habían utilizado las más finas lanas milesias y el papel de algodón recogido por los escitas de los árboles, si el lujo había establecido desde entonces el valor de la escarlata de Tiro, de los bordados frigios y de los tejidos babilónicos, si desde entonces los hombres habían comenzado a dar brillo a los vestidos mediante la blancura de las perlas y el brillo deslumbrante de las piedras preciosas, si la avaricia humana había extraído el oro de los corazones de la tierra, si la curiosidad de las mujeres había inventado el uso de un espejo para engañar a los ojos con placeres prestados, si toda esta mezcla de orgullo y vanidad hubiera estado junta en el mundo desde el principio: entonces, queridas hermanas, ¿creéis que vuestra antepasada Eva, cargada con el peso de su pecado, expulsada del paraíso de la dulzura, de la morada de la felicidad, medio muerta tanto por el arrepentimiento como por la muerte premonitoria, merecía? ¿Crees, digo, que en este estado cuidaría tantas vanas y magníficas decoraciones para cubrir su pobre cuerpo y evitar la vergüenza causada por el pecado? Y así, si quieres revivir en ti a tu antepasada Eva, agotada y arrepentida: entonces no necesitas buscar ni pedir lo que ella no tuvo ni llamó durante su vida. Todas estas vanas condecoraciones no hacen más que confundir a la esposa, destituida de la gracia y casi ya condenada: parece no servir más que a su ceremonia fúnebre. Los inventores de estas condecoraciones, quiero decir, los hijos imaginarios de Dios, que dejaron a Dios en posesión de las hijas de los hombres (Gén. 6,2), fueron condenados a muerte por ello, y esto sirvió también para deshonrar a la esposa. Ellos o sus descendientes inventaron o descubrieron muchas cosas cuidadosamente ocultas por la naturaleza, y aprendieron muchas artes que sería mejor no saber; Ellos, digo, enseñaron a buscar metales en el interior de la tierra, descubrieron el poder y la calidad de las hierbas; Fueron los primeros en producir hechizos y soñaban con encontrar en la disposición de las estrellas la ciencia de conocer el futuro. Su principal esfuerzo era proporcionar a sus esposas todos esos instrumentos de vanidad con los que se adornan con tanto discernimiento: de sus manos brotaba el brillo de los diamantes con los que brillan los collares, todo el oro de sus muñecas, una agradable variedad de colores de telas, en una palabra, todas las diversas sustancias que las esposas usan para embellecerse y ocultar sus rostros. Las propiedades de todas estas cosas pueden juzgarse por las cualidades de sus inventores: debe estar completamente ciego quien no ve que los pecadores nunca nos llevarán a la inocencia, que los amantes seductores nunca nos enseñarán a mantener la castidad, que estos espíritus, por así decirlo, ultrajantes o sus secuaces, nunca nos infundirán el temor de ese Dios a quien han abandonado. Si sus invenciones fueran verdaderas ciencias, entonces esos maestros no capacitados no podrían enseñarlas adecuadamente; Si estos regalos no son más que una prenda de libertinaje, ¿qué podría ser más vergonzoso? Existe la leyenda de que los seductores de las hijas de los hombres, que se mencionan en el libro del Génesis, eran ángeles caídos y desterrados, y que ellos, envidiosos del destino prometido a la esposa de borrar la cabeza de la serpiente, es decir, Satanás, decidieron no sólo, seduciendo a dichas hijas, dañar este destino, sino que también inventaron el mejor medio para ello, que consiste en cegarlas con magníficas decoraciones, incitando tan fuertemente su curiosidad innata. Pero sean quienes sean los seductores del sexo femenino, quienes sean los inventores de esas artes y de esos tejidos que dan lugar a la vanidad, especialmente en el corazón de las mujeres, tratemos de examinar la naturaleza y esencia misma de estas cosas, para saber exactamente qué razones nos impulsan a buscarlas con tanta diligencia. Por la palabra "vestimenta de mujer" me refiero, en primer lugar, a su vestimenta real, oro, plata, piedras preciosas y otros adornos relacionados, y en segundo lugar, su extremo cuidado para cuidar su cabello de diversas maneras, mantener su corpulencia, mantener la frescura y la tez, y aplicar otras partes del cuerpo expuestas a la mirada de las personas con un estilo de vida secular. Creo que el primero de estos caprichos proviene de la vanidad, y el segundo es un auténtico libertinaje. Dejo a las esposas cristianas, siervas de Dios, juzgar si pueden encontrar aquí algo parecido a la humildad o algo coherente con la castidad, que se propusieron como primer deber guardar inviolablemente. ¿Qué es el oro y la plata, que constituyen la sustancia principal del esplendor del pueblo secular? ¿Por qué esta sustancia, que es la misma tierra, les resulta más preciosa que la tierra pisoteada? ¿No será porque extraerlo de las profundas cuevas donde fue creado muchas veces cuesta la vida a aquellos desdichados que están condenados a extraerlo de allí? ¿O será porque, habiendo cambiado su apariencia del fuego, toma el nombre de metal, para servir al uso que la ambición de una persona quiera darle? No encuentro en todo esto otra cosa que lo mismo que sucede con el hierro, el cobre y otros productos de la tierra y los metales ordinarios; y, por tanto, es una tontería creer que estas sustancias preciosas estén dotadas por la naturaleza de alguna superioridad sobre otros metales; pero, al contrario, no hay nada más prudente que preferirlos al hierro y al cobre, porque de estos últimos adquirimos muchos más beneficios y servicios que del oro y la plata, que a veces se emplean con razón para el mismo uso. ¿No se encontraban a menudo anillos de hierro y otros utensilios de metal entre las condecoraciones triunfales? ¿No se conservan todavía hoy en día las vasijas de cobre, que desde la antigüedad se han convertido en una preciosa rareza? ¿Y los anillos de boda, que todavía son de hierro, no sirven como prueba de que este metal es apto para la decoración, al mismo tiempo que atestiguan la moderación de nuestros padres? Que las personas apegadas al oro y a la plata me muestren qué uso útil y necesario se puede hacer de ellos, como el uso del hierro y del cobre. Nunca la tierra fue cultivada con oro, y los barcos no fueron construidos con plata. Nunca una espada de oro protegió la vida de nadie, y los muros de plata no sirvieron como fortaleza para las personas ni contra el mal tiempo ni contra los ataques enemigos. Finalmente, el oro y la plata nunca se utilizaron para la extracción y procesamiento del hierro, mientras que ellos mismos no sirven para nada sin la ayuda del hierro. De todo esto no veo que el oro y la plata reciban de la naturaleza alguna ventaja sobre otros metales. ¿Se puede decir algo mejor a favor de las piedras preciosas, que son más veneradas que el oro y la plata? ¿No son de la misma sustancia que los pedernales y los cartílagos estériles, que no son más que erupciones de la tierra? De estas piedras preciosas ya se puede decir con seguridad que no aportan ningún beneficio directo. No se pueden utilizar ni para los cimientos de las casas, ni para la construcción de murallas de fortalezas, ni para cubrir edificios, ni para construir terrazas. Sirven únicamente para satisfacer la ambición de las mujeres y aumentar su orgullo; y para este uso elegante, se pulen con tanta dificultad para darles más brillo, se recortan tan hábilmente para asombrar la vista con su excelente composición y variedad de colores, se perforan con tanto cuidado para colgarlos en las orejas, se adornan con oro tan hábilmente para que la mezcla de este metal les da una belleza nueva. Pero la ambición no se contenta con estas cosas extraídas de la tierra. Necesita que la gente se sumerja en las profundidades del mar, y allí le busquen y le saquen nuevo alimento de las conchas más pequeñas; y lo más sorprendente es que las llamadas perlas no son más que una deficiencia de estas conchas, como un doloroso crecimiento que se forma en el interior de estos animales. En general, no hay nada en el mundo que la vanidad no aproveche para su satisfacción: penetra incluso en la cabeza de un dragón para encontrar allí una piedra supuestamente preciosa con la que adornarse, como si a una mujer cristiana no le bastara que su antepasado aprendiera de la serpiente a desobedecer a Dios, y como si necesitara tomar prestada del animal una sustancia que sirviera de instrumento a nuestro tentador para encender aún más el fuego de su ambición en el orgullo. ¿No creen, queridas hermanas, que la mejor manera de borrar la cabeza de la serpiente es valorar tanto sus erupciones? ¿No es esto una señal clara de que te sometes silenciosamente a él cuando llevas estas piedras en tu cabeza, cuando haces de adornar tu frente con ellas un motivo de gloria? Si el valor de tantas cosas que usted respeta fuera reconocido al menos por el consentimiento y la aprobación general de todos los pueblos, entonces pensaría que se dejó llevar por la poderosa fuerza de la opinión general. Pero estas sustancias, que vosotros consideráis preciosas, son despreciadas en las tierras de donde proceden, y sólo se valoran mucho allí donde son extrañas, es decir, donde se desconoce su verdadero precio. La abundancia de estas cosas les infunde indiferencia; y entre los partos, los medos y otros pueblos ricos en minas de oro, se forjan a menudo cadenas de oro para esclavos y criminales, de modo que estos últimos, agobiados por lo que llamamos riqueza, son tanto más infelices cuanto más ricos son, y prueban así la verdad de que el oro puede ser a veces objeto de desprecio. Entre estos pueblos ya no se respetan las piedras preciosas. Vimos recientemente en Roma cómo los tratan con desdén. Nuestras más nobles damas se avergonzaban de ver qué uso daban estos pueblos bárbaros a sus mejores adornos. Las esmeraldas que adornaban las curvas de sus cinturones y los diamantes insertados en las vainas de sus espadas estaban descuidadamente escondidos bajo las ropas más sencillas; y las perlas que cubrían sus zapatos a menudo estaban cubiertas de barro. Llevan joyas sólo en lugares donde no se las puede ver, como si quisieran enseñar a las damas romanas que es una vergüenza para ellas estar orgullosas de ellas. No se contentan con vestir a sus esclavos con costosas telas multicolores, sino que suelen cubrir con ellas las paredes de sus casas, considerándolas como si no valieran la pena ser utilizadas por una persona. Prefieren ropa de un color natural sencillo al morado. No creo que un desprecio tan generalizado por estas cosas pueda condenarse y considerarse bárbaro. ¿Qué otra conclusión se puede sacar de esta mezcla sobrenatural de colores y variedad de telas que la de que Dios no pudo crear ovejas cuya lana fuera del color escarlata u otro color brillante con el que ahora se tiñe? Y, como se sabe que pudo haber hecho esto: entonces hay que convenir en que no le gustó, porque no lo hizo; por lo tanto, cambiar Su voluntad no es más que una insolencia. Así, estas cosas, que no vienen de Dios, no constituyen el bien, sino que son invención de su adversario, es decir, el diablo, que pervierte todo lo natural. Lo que no es de Dios, viene de un rival de Su gloria; y este oponente no es otro que el diablo y sus ángeles. Pero, objetáis, todos estos tejidos no fueron realmente producidos por las manos de Dios. - Que así sea. Sin embargo, no los usáis de acuerdo con la voluntad de Dios. Es como si quisieras asegurarme que los espectáculos paganos contra los cuales escribí antes, y la idolatría misma, concuerdan con la voluntad de Dios, porque Dios creó las cosas que la gente usa para estas abominaciones. Por lo tanto, si a un cristiano no se le permite asistir a espectáculos paganos, entonces no debe apropiarse del derecho de convertir en su favor el oro y las piedras preciosas creadas por Dios únicamente para Su gloria. ¡Pero cuán alejada está esta época criminal y vana de cumplir la voluntad de Dios! Si bien Dios ha distribuido todas las cosas de manera diferente en diferentes tierras, de modo que son mutuamente raras y extrañas donde no nacen, nosotros, en lugar de contentarnos con los productos que realmente nos fueron proporcionados por la voluntad de Dios, nos sentimos abrumados por la ciega lujuria de la novedad, y desafortunadamente nos esforzamos con nuestro corazón y alma por poseer aquellas cosas que Dios ha designado para el beneficio de otras naciones. Esta maldita pasión no tiene límites, tan pronto como nos sometemos a ella, y el deseo exorbitante de posesión de cosas raras, excitado por la ambición, llena tanto nuestro corazón de vanidad que nos resulta casi imposible frenarlo; la atracción por la vanidad, que no se basa en buenas obras, se sustenta únicamente en la lujuria, la enfermedad más peligrosa de la mente humana, tanto más importante cuanto más inflamada se vuelve. La lujuria se vuelve más insaciable cuanto más extensa es la posesión de las cosas. Vemos la ruina de las familias más nobles a partir de la adquisición de algunas cajas y cofres; vemos velos por valor de hasta veinticinco mil monedas de oro; vemos el costo de bosques enteros e islas que adornan la delicada cabeza; vemos innumerables ingresos colgando de las orejas de una belleza ambiciosa; Vemos en nuestros dedos el coste de varias bolsas de oro. ¿Es posible decir después de esto que la ambición no debería triunfar cuando se gastan costos tan increíbles en las mujeres? Quizás te interese: