Περί ειδωλολατρίας

Το έργο του Τερτυλλιανού «Περί ειδωλολατρίας» (24 κεφάλαια, 203-206) αποτελεί συνέχεια της πραγματείας «Περί θεαμάτων» και μεταφέρει τις σκέψεις που εκφράζονται εδώ στο χώρο της τέχνης και της δημόσιας ζωής. Ο Τερτυλλιανός γράφει ότι είναι απαραίτητο να απέχει από κάθε θέση, επάγγελμα και τέχνη που έχει οποιαδήποτε σχέση με την ειδωλολατρία, γιατί όλα αυτά είναι ανεπίτρεπτα και αμαρτωλά. Στην ιδιωτική ζωή είναι επίσης απαραίτητο να αποφεύγουμε οτιδήποτε έχει οποιαδήποτε σχέση με την παγανιστική λατρεία. Αν κάποιος δικαιολογεί ότι δεν μπορεί να ζήσει χωρίς κάποιο είδος τέχνης, αυτό δεν τον δικαιολογεί, αφού πρέπει να βρει άλλη ενασχόληση: δεν μπορείς να αρνηθείς με τη γλώσσα σου αυτό που χτίζεις με τα χέρια σου, να δηλώνεις πίστη σε έναν Θεό, να κάνεις πολλούς θεούς. *Ο τίτλος του έργου στα λατινικά είναι De idololatria. Κεφάλαιο 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 Η ειδωλολατρία είναι το κύριο έγκλημα του ανθρώπινου γένους, το υψηλότερο αμάρτημα του κόσμου, ο μόνος λόγος για την Εσχάτη Κρίση. Διότι κάθε άλλο έγκλημα μπορεί να ταξινομηθεί ως ειδικό είδος και υπόκειται σε δίκη με το όνομά του, αλλά στην περίπτωση της ειδωλολατρίας, όλα τα εγκλήματα διαπράττονται ταυτόχρονα. Πετάξτε τους ορισμούς, κοιτάξτε κατευθείαν στην ουσία της δράσης! Ο ειδωλολάτρης είναι το ίδιο με τον δολοφόνο. «Ποιον σκότωσε;» - ρωτάς. Η ουσία του εγκλήματος με το οποίο τον κατηγορούμε είναι ότι δεν σκοτώνει έναν ξένο, όχι έναν εχθρό, αλλά τον εαυτό του. Από ποια ενέδρα; Από την ενέδρα της πλάνης σου. Τι όπλο; Προσβολή στον Θεό. Πόσα χτυπήματα; Όσες φορές διαπράττεται η ειδωλολατρία. Όποιος αρνείται ότι αυτός που υπηρετεί τα είδωλα είναι δολοφόνος αρνείται επίσης ότι είναι καταδικασμένος σε θάνατο. Αυτός που υπηρετεί τα είδωλα πρέπει επίσης να αναγνωρίζεται ως μοιχός και ελευθεριακός. Γιατί αυτός που υπηρετεί ψεύτικους θεούς είναι ασφαλώς μοιχός όσον αφορά την αλήθεια, γιατί κάθε ψέμα είναι μοιχεία. Είναι το ίδιο βυθισμένος στην ακολασία. Πράγματι, αυτός που καλεί τα ακάθαρτα πνεύματα να βοηθήσουν τον εαυτό του, μαζί με αυτά, δεν είναι ένοχος βδελυγμίας και εξαχρείωσης; Άλλωστε, η Αγία Γραφή χρησιμοποιεί ακριβώς τη λέξη «απώλεια» όταν καταδικάζει την ειδωλολατρία 1 . Πιστεύω ότι η απάτη συμβαίνει όταν είτε παίρνουν την περιουσία κάποιου άλλου είτε δεν αποπληρώνουν το χρέος και η απάτη που διαπράττεται σε βάρος ενός ατόμου είναι πολύ σοβαρό έγκλημα. Ο ειδωλολάτρης όμως διαπράττει απάτη εναντίον του ίδιου του Θεού, στερώντας Του τις τιμές που Του αναλογούν και τις δίνει σε άλλους, ώστε με την απάτη να υπάρχει προσβολή. Και εφόσον τόσο η απάτη όσο και η ακολασία με τη μοιχεία συνεπάγονται θάνατο, ο ειδωλολάτρης δεν μπορεί να ξεφύγει από την κατηγορία του φόνου. Μετά τα εγκλήματα της ειδωλολατρίας τόσο καταστροφικά, τόσο επιβλαβή για τη σωτηρία, τα υπόλοιπα αδικήματα του υπάρχουν σε κάποιο βαθμό μεμονωμένα. Υπάρχει επίσης κοσμικός πόθος σε αυτό - γιατί τι είδους εορτασμός των ειδωλολατρών είναι πλήρης χωρίς υπέροχες διακοσμήσεις και διακοσμήσεις; Υπάρχει και λυσσαλέα με τη μέθη, όταν καταναλώνεται άφθονη τροφή - και για χάρη της μήτρας και για χάρη της λαγνείας. Αδικία υπάρχει και στην ειδωλολατρία. Γιατί υπάρχει κάτι πιο άδικο από το να μη γνωρίζουμε τον ίδιο τον Πατέρα της δικαιοσύνης; Τρέλα υπάρχει και στην ειδωλολατρία, αφού όλος ο νους σε αυτήν είναι βυθισμένος στην τρέλα. Ψέμα υπάρχει και στην ειδωλολατρία, γιατί όλη η ουσία της είναι ψέμα. Αποδεικνύεται λοιπόν ότι όλα τα εγκλήματα εκτίθενται ταυτόχρονα ως ειδωλολατρία, και η ίδια εκτίθεται σε όλα τα εγκλήματα. Αλλά μπορείτε να προσεγγίσετε αυτό το θέμα από την άλλη πλευρά. Δηλαδή, εφόσον όλα τα εγκλήματα είναι αποκρουστικά στον Θεό και τίποτα που να στρέφεται κατά του Θεού δεν είναι δυνατό χωρίς τη συμμετοχή δαιμονικών δυνάμεων και ακάθαρτων πνευμάτων, στα οποία ανήκουν τα είδωλα, είναι αναμφίβολα ότι κάθε εγκληματίας διαπράττει ειδωλολατρία. Άλλωστε, κάνει αυτό που τείνουν να κάνουν οι ιδιοκτήτες των ειδώλων. Ωστόσο, ας διαλύσουμε όλα τα εγκλήματα στους δικούς τους τομείς και ας θεωρήσουμε την ειδωλολατρία ως τέτοια. Φτάνει αυτό το όνομα εχθρικό προς τον Θεό, το παχύ βοσκότοπο της αμαρτίας, που φύτρωσε τόσα κλαδιά, απλώνει τόσους βλαστούς, που πρέπει να αντιμετωπιστεί χρησιμοποιώντας όσο το δυνατόν πιο εκτενές υλικό για να φανεί πόσο διαφορετικοί οι κίνδυνοι μας περιμένουν στον απέραντο χώρο της ειδωλολατρίας. Γιατί είναι σε θέση να καταστρέψει τους δούλους του Θεού με διάφορους τρόπους, όχι μόνο λόγω της άγνοιάς τους, αλλά και μέσω της δικής της πονηριάς. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η ειδωλολατρία αποτελείται μόνο από θυμίαμα ή σφαγή και θυσία ή σε υποχρεώσεις που αναλαμβάνονται σε σχέση με ορισμένους ναούς ή ιερείς. Αυτό είναι το ίδιο με το να θεωρούμε ότι η μοιχεία αποτελείται από φιλιά, αγκαλιές και τις πιο σαρκικές συναναστροφές, και ο φόνος ως μόνο χύση αίματος και απομάκρυνση της ψυχής. Αλλά πόσο ευρύτερα το βλέπει αυτό ο Κύριος, ορίζοντας τη μοιχεία μέσω της λαγνείας, αν κάποιος κοιτά με πόθο και με αυτόν τον τρόπο φουντώνει την ψυχή του 2 . Θεωρεί επίσης φόνο τη συκοφαντία και τη συκοφαντία, καθώς και την οργή και την παραμέληση της αδελφικής αγάπης. Ομοίως, ο Ιωάννης διδάσκει ότι αυτός που μισεί τον αδελφό του είναι δολοφόνος (Α' Ιωάννου 3:15). Αλλά η κακή πρόθεση του διαβόλου θα ήταν ασήμαντη και ο Θεός θα ήταν ανεπιτήδευτος στην απαίτησή του για την υπακοή μας, με την οποία μας οπλίζει ενάντια στα τεχνάσματα του διαβόλου, αν καταδικάζονταν μέσα μας τέτοιες ενέργειες που οι ειδωλολάτρες είχαν ήδη καταδικάσει. Πώς η δικαιοσύνη μας θα ξεπεράσει τη δικαιοσύνη των γραμματέων και των Φαρισαίων, αφού ο Κύριος το ζήτησε, αν δεν δούμε πόση αδικία είναι αντίθετη σε Αυτόν; Και αν η πηγή της αναλήθειας είναι η ειδωλολατρία, τότε πρώτα απ' όλα θα πρέπει να οπλιστούμε ενάντια σε όλες τις δυνάμεις της, βλέποντας την ειδωλολατρία όχι μόνο στις εμφανείς εκδηλώσεις της. Μια φορά κι έναν καιρό δεν υπήρχαν είδωλα. Μέχρι να εμφανιστούν σε αφθονία οι δημιουργοί αυτών των τεράτων, υπήρχαν μόνο ναοί με άδεια δωμάτια, ίχνη των οποίων φαίνονται ακόμη και σήμερα σε ορισμένα αρχαία ιερά. Και όμως η ειδωλολατρία ασκούνταν, αν όχι κατ' όνομα, τότε με πράξεις. Άλλωστε σήμερα μπορεί κανείς να επιδοθεί σε αυτό και εκτός ναού και χωρίς είδωλο. Αλλά όταν ο διάβολος εισήγαγε στον κόσμο τους δημιουργούς αγαλμάτων, ζωγραφικής και εικόνων κάθε είδους, ήταν τότε που αυτή η τότε νέα, και στη συνέχεια διαδεδομένη, μάστιγα της ανθρώπινης φυλής έλαβε το όνομά της από είδωλα. Από τότε, όλη η τέχνη έγινε η πηγή της ειδωλολατρίας, ανεξάρτητα από το πώς δημιουργεί τα είδωλά της. Άλλωστε, δεν έχει σημασία αν τα σμίλεψε ένας γλύπτης, τα σκάλισε ένας σκαλιστής ή αν τα υφάνισε ένας κεντητής, γιατί δεν έχει σημασία αν το είδωλο είναι φτιαγμένο από γύψο ή με χρώματα, από πέτρα ή μπρούτζο, από ασήμι ή νήμα. Εφόσον η ειδωλολατρία συμβαίνει χωρίς είδωλο, από τη στιγμή που το είδωλο είναι ήδη παρόν, δεν έχει σημασία από ποια ουσία είναι φτιαγμένο ή ποιο είναι το σχήμα του, επομένως ας μην υποθέσει κανείς ότι μόνο μια αφιερωμένη ανθρώπινη εικόνα θα πρέπει να θεωρείται είδωλο. Η ίδια η λέξη πρέπει να ερμηνευτεί εδώ. Είδος στα ελληνικά σημαίνει «εικόνα», εξ ου και το υποκοριστικό εἴδωλον, όπως ακριβώς έχουμε «εικόνα» από το «εικόνα». Επομένως, οποιαδήποτε εικόνα ή εικόνα που απεικονίζει κάτι πρέπει να θεωρείται είδωλο. Η ειδωλολατρία είναι όλη υπηρεσία, όλα ευχάριστα σε ένα είδωλο. Επομένως, ο δημιουργός οποιουδήποτε ειδώλου είναι ένοχος για το ίδιο έγκλημα, και η ενοχή των ανθρώπων που υπηρετούν το είδωλο δεν γίνεται λιγότερη αν αφιερώσουν για τον εαυτό τους ένα άγαλμα όχι ενός προσώπου, αλλά ενός ταύρου. Ο Θεός απαγορεύει τόσο τη δημιουργία ενός ειδώλου όσο και τη λατρεία του. Εφόσον η παραγωγή προηγείται της υπηρεσίας, το πιο σημαντικό είναι να μην δημιουργείται κάτι που απαγορεύεται να λατρεύεται. Γι' αυτό, δηλαδή για να καταστρέψει τη βάση της ειδωλολατρίας, ο νόμος του Θεού διατάζει: Μη φτιάξεις είδωλο και αμέσως μετά λέει: Και οι εικόνες εκείνων στον ουρανό, στη γη και στη θάλασσα (Εξ. 20:4), σύμφωνα με τις οποίες οι δούλοι του Θεού γενικά απαγορεύονταν από τέτοιες τέχνες. Ο Ενώχ ήταν ο πρώτος που ανακοίνωσε ότι όλα τα στοιχεία και γενικά ό,τι κατοικεί στον κόσμο, δηλαδή η ζωή στον ουρανό, στη γη και στη θάλασσα, θα κατευθυνθεί προς την ειδωλολατρία από τους δαίμονες και τα πνεύματα των αποστατών αγγέλων. Αυτές οι δυνάμεις θα προσπαθήσουν να βεβαιωθούν ότι αντί του Θεού και σε πείσμα του Θεού περιβάλλουν τους εαυτούς τους με υπηρεσία και τιμή. Αυτός είναι ο λόγος που η ανθρώπινη αυταπάτη σέβεται οτιδήποτε άλλο εκτός από τον Δημιουργό των πάντων. Αυτές οι εικόνες είναι είδωλα, και η λατρεία των ειδώλων ως ιερά είναι ειδωλολατρία. Όποιος διαπράττει ειδωλολατρία πρέπει αναμφίβολα να συγκαταλέγεται στους δημιουργούς αυτού ακριβώς του ειδώλου. Επομένως, ο ίδιος Ενώχ απειλεί εξίσου αυτούς που λατρεύουν τα είδωλα και αυτούς που τα κατασκευάζουν. Έτσι λέει: Σας ορκίζομαι, αμαρτωλοί, ότι η θλίψη σας επιφυλάσσεται την ημέρα της καταστροφής. Σας προειδοποιώ, που υπηρετείτε πέτρες και φτιάχνετε εικόνες από χρυσό και ασήμι, καθώς και ξύλο, πέτρα και πηλό, που υπηρετείτε φαντάσματα, δαίμονες και πνεύματα του κάτω κόσμου και που ακολουθείτε το λάθος και όχι τη διδασκαλία, ότι δεν θα βρείτε βοήθεια για τον εαυτό σας σε αυτά 4 . Και ο Ησαΐας λέει: Είστε οι μάρτυρές Μου αν υπάρχει Θεός εκτός από μένα. Και τότε δεν υπήρχαν εκείνοι που σμιλεύουν και κόβουν, ήταν όλοι τρελοί, κάνοντας ό,τι ευχαριστούσε τον εαυτό τους, αυτό που δεν τους βοηθούσε (44:8-9). Και περαιτέρω όλη αυτή η δήλωση στρέφεται τόσο κατά των δημιουργών των ειδώλων όσο και κατά των θαυμαστών τους. Και τα τελευταία λόγια του Ησαΐα είναι: Να ξέρετε ότι η καρδιά τους θα είναι χώμα και χώμα. και σε κανέναν από αυτούς δεν δίνεται η ευκαιρία να ελευθερώσει την ψυχή του (20). Και ο Δαβίδ λέει το ίδιο για τους δημιουργούς των ειδώλων: Έτσι θα είναι και με εκείνους που κάνουν παρόμοια πράγματα (Ψαλμ. 113:16). Να προσθέσω κάτι εδώ, ένα άτομο με όχι πολύ καλή μνήμη; Δεν χρειάζεται να καταφύγουμε στην Αγία Γραφή. Δεν είναι αρκετή η φωνή του Αγίου Πνεύματος, και αξίζει να σκεφτούμε αν ο Κύριος έχει ήδη καταραστεί τους κατασκευαστές αυτών των πραγμάτων, τους προσκυνητές τους οποίους καταδίκασε και καταράστηκε; Θα απαντήσω αναλυτικότερα στις δικαιολογίες τέτοιων καλλιτεχνών, που, αν κάποιος γνωρίζει τέτοια τέχνη, δεν πρέπει να τους επιτραπεί στο σπίτι του Θεού. Στη συνήθως προβαλλόμενη αντίρρηση ότι δεν έχω τίποτα άλλο να ζήσω, μπορεί κανείς να απαντήσει συνοπτικά και αυστηρά: «Αποδεικνύεται ότι ζεις τελικά!». Τι σε νοιάζει ο Θεός αν ζεις με τους δικούς σου νόμους;! Και ότι κάποιοι τολμούν να αναφέρονται στη Γραφή, όπου ο απόστολος λέει: Ας μείνει στην κατάσταση που ήταν (Α' Κορ. 7:20), τότε σύμφωνα με αυτή την ερμηνεία θα πρέπει να παραμείνουμε στην αμαρτία. Άλλωστε, κανείς μας δεν βρέθηκε χωρίς αμαρτία, αφού ο Χριστός ήρθε στη γη για κανέναν άλλο σκοπό παρά για να μας ελευθερώσει από τις αμαρτίες. Λένε όμως και γι' Αυτόν ότι όρισε ότι, ακολουθώντας το παράδειγμά Του, ο καθένας να ζει με τον κόπο των χεριών του (Α' Θεσ. 4:11). Εάν αυτή η οδηγία επεκταθεί σε οποιοδήποτε χέρι, τότε όσοι κλέφτες κάνουν εμπόριο στα λουτρά ζουν από τα χέρια τους και οι ληστές κάνουν με τα χέρια τους αυτό που τους δίνει τα μέσα για να ζήσουν. Ομοίως, οι πλαστογράφοι διαθηκών, όχι με τα πόδια, αλλά με τα χέρια τους, συντάσσουν πλαστά χαρτιά και οι ηθοποιοί, γενικά, κερδίζουν το ψωμί τους όχι μόνο με τα χέρια, αλλά με όλα τα μέλη τους. Λοιπόν, τότε η εκκλησία είναι ανοιχτή σε όλους όσοι τρώνε από τον κόπο των χεριών τους, και είναι αδύνατο να ονομάσουμε μια τέχνη που δεν θα επιτρεπόταν σύμφωνα με τη διδασκαλία του Θεού; Ωστόσο, ορισμένοι αντιτίθενται και στην απαγόρευση δημιουργίας εικόνων, επικαλούμενοι το γεγονός ότι ο Μωυσής στην έρημο δημιούργησε μια εικόνα φιδιού από μπρούντζο 5 . Αλλά αυτό είναι ένα εντελώς διαφορετικό θέμα - εικόνες που στήνονται για να ερμηνεύσουν κάτι κρυμμένο και δεν χρησιμεύουν για την κατάργηση του νόμου, αλλά για την υπεράσπιση της υπόθεσής τους. Διαφορετικά, δηλαδή, αν αυτό γίνεται αντιληπτό ως παραβίαση του νόμου, τότε γιατί μαζί με τους Μαρκιωνίτες δεν κατηγορούμε τον Παντοδύναμο για ασυνέπεια; Τον κατηγορούν για ασυνέπεια γιατί κάτι απαγορεύει σε ένα μέρος της Γραφής και σε άλλο το ορίζει! Αλλά δεν είναι προφανές σε κανέναν ότι αυτό το άγαλμα ενός χάλκινου φιδιού που αιωρείται στον αέρα υποτίθεται ότι συμβολίζει την εμφάνιση του Σταυρού του Κυρίου, που θα μας ελευθερώσει από τα φίδια, δηλαδή τους αγγέλους του διαβόλου, και στον οποίο θα αιωρείται ο σκοτωμένος διάβολος, δηλαδή το φίδι. Ίσως μια άλλη ερμηνεία αυτής της εικόνας θα αποκαλυφθεί στους πιο άξιους, αλλά μόνο ο απόστολος ισχυρίζεται ότι αυτό ακριβώς συνέβη με τους ανθρώπους. Είναι καλό που ο ίδιος Θεός απαγόρευσε με το νόμο Του τη δημιουργία ομοιωμάτων και με την εξαιρετική εντολή Του πρόσταξε να γίνει η εικόνα ενός φιδιού. Εάν τιμάτε αυτόν τον Θεό, τότε υπακούτε τον νόμο Του για να μην κάνετε ομοίωση. Αν στη συνέχεια σου αποκαλυφθεί μια εντολή να φτιάξεις μια εικόνα, πράξε σαν τον Μωυσή και μην κάνεις καμία εικόνα, εκτός κι αν ο Θεός σε διατάξει να το κάνεις. Ακόμα κι αν κανένας νόμος του Θεού δεν μας απαγόρευε να φτιάχνουμε είδωλα, αν καμία φωνή του Αγίου Πνεύματος δεν απειλούσε τους δημιουργούς των ειδώλων με όχι μικρότερη τιμωρία από τους θαυμαστές τους, τότε από τις πολύ ιερές μας τελετουργίες θα μπορούσε κανείς να συμπεράνει ότι αυτές οι τέχνες είναι αντίθετες με την πίστη μας. Πώς μπορούμε να απαρνηθούμε τον διάβολο και τους αγγέλους του, αν τους δημιουργήσουμε μόνοι μας; Πώς μπορούμε να διακόψουμε τη σύνδεση με αυτά τα, δεν θα πω – τους συγκατοικούντες μας, αλλά ακόμα – πλάσματα, από την παραγωγή των οποίων ζούμε; Πώς μπορούμε να είμαστε εχθρικοί απέναντι σε εκείνους στο έλεος των οποίων οφείλουμε τη διατροφή μας; Μπορείς να απαρνηθείς με τη γλώσσα σου αυτό που κάνεις με τα χέρια σου; Με μια λέξη, καταστρέψτε ό,τι έχει γίνει στην πράξη; Ομολογήστε έναν Θεό, έχοντας προσωπικά δημιουργήσει τόσους πολλούς θεούς; Ομολογήστε τον αληθινό Θεό ενώ φτιάχνετε ψεύτικους; «Φτιάχνω ένα είδωλο», θα πει κάποιος, «αλλά δεν το τιμώ». Αλλά δεν τολμά να προσκυνήσει για κανέναν άλλο λόγο παρά για τον ίδιο λόγο που δεν έπρεπε να το κάνει καθόλου, δηλαδή επειδή και τα δύο είναι προσβολή προς τον Θεό. «Αυτό λατρεύετε, γιατί κάνετε με τα χέρια σας αυτό που θα σεβαστούν οι άλλοι». Επιπλέον, δεν λατρεύετε με κανένα βδελυρό θυμίαμα, αλλά με το δικό σας πνεύμα, 6 και δεν είναι οι ψυχές των βοοειδών που θυσιάζονται σε αυτό το είδωλο, αλλά η ίδια σας η ψυχή. Θυσιάζεις το μυαλό σου σε αυτό το είδωλο, του χύνεις τον ιδρώτα σου, πυροδοτείς τη δεξιοτεχνία σου στην υπηρεσία του. Είσαι κάτι παραπάνω από ένας ιερέας αυτών των ειδώλων, γιατί μέσω σένα έχουν ιερείς, και η δύναμή τους είναι η πολυπλοκότητά σου. Αρνείστε ότι φτιάχνοντας ένα είδωλο το υπηρετείτε; Αλλά οι ίδιοι δεν θα το αρνηθούν, γιατί τους φέρνεις την πιο καλοφαγωμένη και επιχρυσωμένη θυσία - την αιώνια σωτηρία σου! Αλλά εδώ η ζηλωτής πίστη, που φλέγεται από θυμό, αρχίζει τον καταγγελτικό της λόγο. Διακηρύσσει τα εξής: "Τι λοιπόν, αποδεικνύεται, ένας Χριστιανός μπορεί να έρθει στην εκκλησία από τα είδωλά του; Από ασεβείς διακονίες στον οίκο του Θεού; Απλώνει τα χέρια που δημιούργησαν τα είδωλα στον Θεό Πατέρα; Διπλώνει τα χέρια του για προσευχή, που μόλις σήκωσε ενάντια στον Θεό έξω από τις πόρτες, και απλώνει στο Σώμα του Θεού τα ίδια τα χέρια των δαιμόνων που δημιούργησαν τα σώματα;" Αυτό όμως δεν είναι αρκετό. Όχι μόνο δέχονται το Σώμα του Θεού από τα χέρια άλλων για να Το βεβηλώσουν, αλλά οι ίδιοι μοιράζουν τα βεβηλωμένα πράγματα σε άλλους. Οι κατασκευαστές ειδώλων γίνονται ήδη δεκτοί στην εκκλησιαστική τάξη. Ντροπή! Οι Εβραίοι μόνο μια φορά σήκωσαν τα χέρια τους εναντίον του Χριστού, αλλά αυτοί οι ίδιοι βασανίζουν καθημερινά το Σώμα Του. Ω αυτά τα χέρια που πρέπει να κοπούν! Ας σκεφτούν αν δεν λέει αυτό: Αν το χέρι σου σε κάνει να αμαρτήσεις, κόψε το (Ματθαίος 18:8). Τι άλλο πρέπει να κοπεί αν όχι τα χέρια που σπέρνουν τον πειρασμό σε σχέση με το Σώμα του Κυρίου;! Υπάρχουν πολλά άλλα είδη χειροτεχνίας που, αν και δεν σχετίζονται με την κατασκευή ειδώλων, εντούτοις αποδεικνύονται ένοχοι για αυτό, αφού χάρη σε αυτά δημιουργούν κάτι χωρίς το οποίο τα είδωλα είναι αδύνατα. Γιατί δεν έχει σημασία αν θα δημιουργήσετε ένα είδωλο, θα το διακοσμήσετε ή θα χτίσετε έναν ναό, ένα βωμό ή ένα ιερό γι 'αυτό, εάν χαράξετε μια πλάκα ή άλλο διακοσμητικό γι' αυτό ή αν χτίσετε ένα ολόκληρο σπίτι. Τέτοια έργα είναι ακόμη πιο σημαντικά, γιατί ακόμα κι αν το ίδιο το είδωλο δεν δημιουργείται μέσω αυτών, είναι προικισμένο με επιρροή. Αν η ανάγκη είναι τόσο μεγάλη, υπάρχουν και άλλες δραστηριότητες που μπορούν να προσφέρουν τροφή χωρίς να παραβιάζουν τις εντολές, δηλαδή χωρίς να δημιουργούν είδωλα. Ένας σοβατζής μπορεί να επισκευάσει μια στέγη, να την καλύψει ξανά, να ασπρίσει μια δεξαμενή νερού, να κρεμάσει ένα γείσο και να διακοσμήσει τους τοίχους με οποιοδήποτε σχέδιο, αρκεί να μην απεικονίζει τίποτα. Ο καλλιτέχνης, ο λιθοξόος, ο εργάτης του χυτηρίου και οποιοσδήποτε γλυπτής γνωρίζουν τις τέχνες τους στο σύνολό τους και, φυσικά, έχουν στη διάθεσή τους πιο απλή δουλειά. Δεν θα ήταν πιο εύκολο για κάποιον που μπορεί να σχεδιάσει μια εικόνα να σχεδιάσει έναν τοίχο; Να φτιάξει ντουλάπα ο άνθρωπος που σκαλίζει τον Άρη από φλαμουριά; Εξάλλου, κάθε σκάφος είτε δημιουργεί οποιοδήποτε άλλο, είτε τουλάχιστον σχετίζεται με αυτό, οπότε δεν υπάρχει σκάφος που να ξεχωρίζει. Τόσες χειροτεχνίες υπάρχουν όσες και οι ανθρώπινες ανάγκες. Είναι αλήθεια ότι υπάρχουν διαφορές στις αποδοχές και στους μισθούς, επομένως το είδος της βιοτεχνίας έχει σημασία. Αλλά πιο συχνά χρειάζεται μια φθηνότερη υπηρεσία. Πόσοι τοίχοι χρειάζονται ζωγραφιές; Πόσοι ναοί και ιερά χρειάζονται για τα είδωλα; Από την άλλη, πόσα αρχοντικά, κατοικίες, λουτρά, και αστικά σπίτια απαιτούνται! Τα σανδάλια και τα παπούτσια πρέπει να επιχρυσώνονται κάθε μέρα, αλλά το Mercury και το Serapis 7 - όχι κάθε μέρα. Αρκετά για να καλύψουν οι τεχνίτες τις ανάγκες τους. Ναι, η αγάπη της πολυτέλειας και η ματαιοδοξία είναι πιο αξιόπιστες από κάθε δεισιδαιμονία! Η ματαιοδοξία και όχι η δεισιδαιμονία χρειάζεται φλιτζάνια και πιάτα. Η αγάπη για την πολυτέλεια απαιτεί περισσότερα στεφάνια παρά τελετουργίες. Ταυτόχρονα όμως, ακούγοντας νουθεσίες να στραφούμε σε χειροτεχνίες που δεν αφορούν είδωλα και ό,τι σχετίζεται με αυτά, δεν πρέπει να παραβλέπουμε ότι πολλά πράγματα εξυπηρετούν και ανθρώπους και είδωλα, γι' αυτό πρέπει να προσέχουμε μήπως ό,τι φτιάχνουμε χρησιμοποιηθεί, εν γνώσει μας, προς όφελος των ειδώλων. Αν το επιτρέψουμε και δεν χρησιμοποιήσουμε τα συνήθη μέσα εναντίον του, τότε δεν νομίζω ότι μπορούμε να ξεφύγουμε από τη μόλυνση της ειδωλολατρίας, γιατί θα μας πιάσουν στα χέρια ότι εν γνώσει μας συμμετέχουμε στην υπηρεσία των δαιμόνων ή τους προσφέρουμε τιμές και υπηρεσίες. Από τις χειροτεχνίες θα ξεχωρίζαμε κάποιες δραστηριότητες που ευθύνονται άμεσα για ειδωλολατρία. Δεν υπάρχει τίποτα να πούμε για την αστρολογία. Επειδή όμως στο πρόσφατο παρελθόν ένας αστρολόγος ο ίδιος μας κάλεσε να απαντήσουμε, δικαιολογώντας την απροθυμία του να αποχωριστεί την ενασχόλησή του, θα σταθώ σε αυτό λίγο πιο αναλυτικά. Δεν θα πω ότι ο αστρολόγος λατρεύει είδωλα, με τα ονόματα των οποίων ζωγραφίζει τον ουρανό και στα οποία αποδίδει όλη τη δύναμη του Θεού, ώστε οι άνθρωποι να μην θεωρούν πλέον απαραίτητο να κάνουν αιτήματα στον Θεό, νομίζοντας ότι καθοδηγούμαστε από την αδυσώπητη θέληση των άστρων. Θα πω μόνο ότι αυτά τα είδωλα είναι αποστάτες άγγελοι που συνήψαν σχέσεις με γυναίκες και επίσης επινόησαν αυτές τις τέχνες, και επομένως είναι καταραμένοι από τον Θεό 8 . Ω, η σοφία του Θεού, που φτάνει μέχρι την ίδια τη γη, απόδειξη της οποίας είναι ακόμη και άνθρωποι που δεν έχουν καταλάβει την αλήθεια! Οι αστρολόγοι ήδη εκδιώκονται, όπως και οι άγγελοί τους. Η Ρώμη και όλη η Ιταλία είναι απαγορευμένη στους αστρολόγους 9 , όπως απαγορεύεται ο ουρανός στους αγγέλους τους. Η ίδια τιμωρία - αποβολή - καθορίζεται και για τους καθηγητές και για τους μαθητές! Αλλά, θα μας πουν, μάγοι από την Ανατολή ήρθαν στον Χριστό 10. Γνωρίζουμε την εγγύτητα της μαγείας και της αστρολογίας. Αυτό σημαίνει ότι οι ερμηνευτές των άστρων ήταν οι πρώτοι που ανήγγειλαν τη Γέννηση του Χριστού και οι πρώτοι που Τον τίμησαν. Σε αυτό, πιστεύω, έκαναν υπηρεσία στον Χριστό. Και λοιπόν; Προστατεύονται οι σημερινοί αστρολόγοι από την πίστη αυτών των μάγων; Σαν να προέρχεται η τρέχουσα αστρολογία από τον Χριστό, σαν να παρατηρούν και να προβλέπουν τα αστέρια του Χριστού από αυτούς, και όχι από τα αστέρια του Κρόνου, του Δία, του Άρη και άλλων νεκρών του ίδιου είδους. Αλλά το γεγονός είναι ότι αυτή η επιστήμη επιτρεπόταν μόνο μέχρι το Ευαγγέλιο, έτσι ώστε μετά την εμφάνιση του Χριστού κανείς δεν έπρεπε να ερμηνεύσει τη μοίρα κανενός σύμφωνα με τον ουρανό. Και εκείνα τα λιβάνια, τα μύρο και το χρυσάφι που έφεραν οι μάγοι στο λίκνο του Κυρίου σήμαιναν, σαν να λέγαμε, την ολοκλήρωση ιερών τελετουργιών και κοσμικής δόξας, που ο Χριστός έπρεπε να σταματήσει. Και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι με το θέλημα του Θεού είχαν ένα όνειρο για να επιστρέψουν στον εαυτό τους, αλλά όχι στον ίδιο δρόμο που ήρθαν. Αυτό πρέπει να γίνει κατανοητό ως σημάδι ότι έπρεπε να είχαν εγκαταλείψει την αίρεση τους και όχι ότι ήταν απαραίτητο να αποφύγουν τη δίωξη του Ηρώδη, αφού δεν τους καταδίωξε και δεν υποψιάστηκε ότι είχαν ακολουθήσει διαφορετικό δρόμο, αφού δεν ήξερε αυτόν από τον οποίο ήρθαν, άρα οδικώς πρέπει να κατανοήσει κανείς την αίρεση και τη διδασκαλία. Γι' αυτό οι μάγοι διατάχθηκαν να προχωρήσουν από εκεί με διαφορετικό τρόπο. Επίσης, ένας άλλος τύπος μαγείας, που ασχολείται με θαύματα, ασκούνταν επίσης εναντίον του Μωυσή 11, ο Θεός επέτρεψε μόνο πριν από το Ευαγγέλιο. Έτσι, ο Σίμων ο Μάγος, που είχε ήδη προσηλυτιστεί στη χριστιανική πίστη, που σχεδίαζε να σχηματίσει εμπορική αίρεση και, μεταξύ των θαυμάτων της τέχνης του, το εμπόριο του Αγίου Πνεύματος κατεβαίνοντας με την τοποθέτηση των χεριών, καταδικάστηκε από τους αποστόλους και απορρίφθηκε. Είμαι βέβαιος ότι η ίδια μοίρα θα είχε και τους αστρολόγους αν κάποιος από αυτούς είχε συναντήσει τους αποστόλους. Επειδή όμως η μαγεία, της οποίας η αστρολογία είναι είδος, τιμωρείται, θα πρέπει να τιμωρούνται και όλα τα είδη της. Μετά το Ευαγγέλιο ακούει κανείς μόνο για τους κατακτημένους σοφιστές, Χαλδαίους, ξόρκια, μάντεις και μάγους. Πού είναι ο σοφός, πού είναι ο γραφέας, πού είναι ο αναζητητής αυτής της εποχής; Δεν έχει ντροπιάσει ο Θεός τη σοφία αυτής της εποχής; (1 Κορ. 1:20). Δεν ξέρεις τίποτα, αστρολόγο, αν δεν ξέρεις ότι πρέπει να γίνεις χριστιανός. Και αν το ήξερα, θα ήξερα επίσης ότι δεν έχει νόημα να ασχολείσαι με αυτό το θέμα. Το ίδιο θα αποκάλυπτε τον κίνδυνο του σε εσάς, όπως ακριβώς ανακοινώνει τον κίνδυνο σε άλλους με τη βοήθεια των πινάκων 14. Δεν έχετε ούτε μέρος ούτε προορισμό εδώ (Πράξεις 8:21). Τι ενδιαφέρει η Βασιλεία των Ουρανών αν το δάχτυλο κάποιου ή ο κυβερνήτης κάποιου περιπλανιέται στον ουρανό; Θα πρέπει επίσης να ρωτήσει κανείς για τους δασκάλους των σχολείων, καθώς και τους δασκάλους άλλων ειδικοτήτων. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι είναι επίσης κοντά στην ειδωλολατρία από πολλές απόψεις. Πρώτα απ 'όλα, γιατί πρέπει να κηρύξουν τους ειδωλολατρικούς θεούς, να διακηρύξουν τα ονόματά τους, την καταγωγή, τους μύθους τους και επίσης να μιλήσουν για τις διακοσμήσεις που τους αρμόζουν. Επίσης, οι άνθρωποι αυτών των επαγγελμάτων χρειάζεται να τηρούν τις τελετουργίες και τις αργίες αυτών των θεών για να λαμβάνουν το μισθό τους. Ποιος δάσκαλος θα πήγαινε στα Quinquatras χωρίς μια φωτογραφία των επτά ειδώλων; 15 Ακόμη και η πρώτη πληρωμή ενός νέου μαθητή είναι αφιερωμένη από τον δάσκαλο στην τιμή και το όνομα της Μινέρβας, ώστε ακόμα κι αν δεν αφιερωθεί σε ένα είδωλο, τότε τουλάχιστον με λόγια μπορεί να ειπωθεί γι 'αυτόν ότι τρώει από κάτι που θυσιάζεται στα είδωλα και πρέπει να αποφεύγεται ως ειδωλολάτρης. Τι, δεν είναι τόσο σημαντική η βεβήλωση σε αυτή την περίπτωση; Είναι τόσο προτιμότερος ένας μισθός αφιερωμένος στην τιμή και το όνομα ενός ειδώλου; Όπως η Minerva ανήκει στο Minervino, έτσι και ο Κρόνος ανήκει στο Saturnovo, αφού ακόμη και τα αγόρια-σκλάβοι πρέπει να γιορτάσουν τα Saturnalia 16. Είναι επίσης απαραίτητο να τηρήσετε αυστηρά τις διακοπές της Semikholmia 17, να κάνετε ό,τι είναι απαραίτητο για τις διακοπές του χειμερινού ηλιοστασίου και στην Caristia 18 και προς τιμήν της Flora 19 να διακοσμήσετε το σχολικό κτίριο με στεφάνια. Λειτουργούν οι φλαμινιστές και οι aediles 20 και το σχολείο είναι σε εορταστικό στολισμό. Το ίδιο γίνεται και για το είδωλο της γέννησης, όταν γιορτάζεται η γιορτή του διαβόλου μπροστά σε μεγάλο πλήθος κόσμου. Ποιος θα τα θεωρούσε όλα αυτά κατάλληλα για έναν Χριστιανό, εκτός ίσως από αυτόν που συμφωνεί ότι αυτό είναι κατάλληλο για όλους και όχι μόνο για έναν δάσκαλο; Γνωρίζουμε ότι μπορεί να μας φέρουν αντίρρηση ότι, αν δεν είναι σωστό να διδάσκουν οι δούλοι του Θεού, τότε δεν πρέπει να μελετούν. Πώς, λοιπόν, μπορεί κανείς να αποκτήσει τη γνώση που χρειάζεται ένας άνθρωπος στις επιστήμες και ποια είναι αυτή - πώς μπορεί γενικά να καλλιεργήσει συναισθήματα και συμπεριφορά, όταν η εκπαίδευση είναι απαραίτητο βοηθητικό μέσο για όλη τη ζωή; Πώς μπορούμε να εγκαταλείψουμε την κοσμική εκπαίδευση, χωρίς την οποία η θρησκευτική εκπαίδευση είναι αδύνατη; Λοιπόν, η ανάγκη για εκπαίδευση είναι επίσης προφανής για εμάς, και πιστεύουμε ότι εν μέρει πρέπει να γίνει ανεκτή και εν μέρει να αποφευχθεί. Αρμόζει σε έναν Χριστιανό να μαθαίνει παρά να διδάσκει, αφού άλλο είναι η μάθηση και άλλο η διδασκαλία. Εάν ένας Χριστιανός διδάσκει άλλους, τότε, διδάσκοντας τις εκκλήσεις σε είδωλα που διασκορπίζονται εδώ κι εκεί, θα τα υποστηρίξει, θα τα μεταδώσει, θα τα επιβεβαιώσει, θα τα αναφέρει και θα δώσει μαρτυρία για αυτά. Θα αποκαλεί ακόμη και τα είδωλα θεούς, ενώ ο νόμος, που μιλήσαμε γι' αυτό, απαγορεύει να αποκαλούμε κάποιον Θεό και γενικά να παίρνουμε αυτό το όνομα μάταια 21 . Έτσι, από την αρχή της εκπαίδευσης αρχίζει να ανεγείρεται το κτίριο της λατρείας του διαβόλου. Είναι σαφές ότι αυτός που διδάσκει την επιστήμη των ειδώλων είναι ένοχος ειδωλολατρίας. Όταν ο Χριστιανός το μελετά αυτό, αν έχει ήδη καταλάβει τι είναι ειδωλολατρία, δεν το δέχεται και δεν αφήνει να συμβεί στον εαυτό του, ειδικά αν το έχει καταλάβει από καιρό. Ή όταν αρχίσει να καταλαβαίνει, τότε αφήστε τον πρώτα να καταλάβει τι έμαθε νωρίτερα, δηλαδή για τον Θεό και την πίστη. Μετά από αυτό, θα είναι σε θέση να απορρίψει την ψευδή διδασκαλία και θα είναι τόσο αλώβητος όσο ένας άνθρωπος που σκόπιμα παίρνει δηλητήριο από τα χέρια ενός αδαή, αλλά δεν το πίνει. Αναφέρονται στο γεγονός ότι είναι αδύνατο να μάθει κανείς με άλλο τρόπο. Αλλά είναι πολύ πιο εύκολο να εγκαταλείψουμε τη διδασκαλία παρά να εγκαταλείψουμε τη μελέτη. Και είναι ευκολότερο για έναν χριστιανό μαθητή παρά για έναν δάσκαλο να αποφύγει τη συμμετοχή σε άθλιες δημόσιες και ιδιωτικές ιερές τελετές. Αν απαριθμήσουμε τα άλλα εγκλήματα, πρώτα απ' όλα θα ανακαλύψουμε την κτήση, τη ρίζα όλων των δεινών, γιατί αφού πιαστούν στις παγίδες της, πολλοί καταστρέφονται στην πίστη τους, και επιπλέον, ο ίδιος απόστολος αποκαλεί δύο φορές την κτητικότητα ειδωλολατρία 22 . Η εξαπάτηση είναι επίσης στην υπηρεσία της εκπυρσοκρότησης χρημάτων. Δεν μιλάω καν για ψεύτικο όρκο, αφού δεν επιτρέπεται ο χριστιανός να ορκίζεται γενικά και, για να είμαι ειλικρινής, αρμόζει το εμπόριο σε έναν χριστιανό; Και αν η κεκτητικότητα εκδιωχθεί, θα υπάρχει ακόμα λόγος για κεκτητικότητα; Εάν δεν υπάρχει λόγος εξαγοράς, τότε δεν θα υπάρχει ανάγκη για εμπόριο. Ωστόσο, ακόμα κι αν αυτό είναι δίκαιο εμπόριο, που δεν έχει καμία σχέση με απληστία ή εξαπάτηση, εξακολουθώ να πιστεύω ότι το άτομο που ασχολείται με αυτήν την επιχείρηση είναι ένοχο ειδωλολατρίας, αφού συνδέεται με την ίδια την ψυχή, με το ίδιο το πνεύμα του ειδώλου και τρέφει όλους τους δαίμονες ταυτόχρονα. Δεν είναι αυτό το πιο σημαντικό πράγμα για την ειδωλολατρία; Και δεν έχει σημασία ότι τα ίδια αγαθά που χρησιμοποιούνται στην υπηρεσία των ειδώλων (μιλάω για θυμίαμα και άλλα εισαγόμενα θαύματα) χρησιμεύουν επίσης στους ανθρώπους ως φαρμακευτικό φάρμακο και επίσης μας χρησιμεύουν ως παρηγοριά στις κηδείες. Δεν παρουσιάζεστε ως συνεργός ειδώλων όταν οργανώνονται υπέροχες πομπές με πολλούς ιερείς και θυμίαμα για είδωλα σχετικά με όλους τους κινδύνους που συνδέονται με το εμπόριο, τις ζημιές, τις απώλειες, τα σχέδια και τις διαπραγματεύσεις; Κανείς δεν απαιτεί την απαγόρευση κάθε εμπορίου. Γεγονός είναι ότι τα πιο σοβαρά αδικήματα απαιτούν αυξημένη προσοχή λόγω του μεγαλύτερου κινδύνου που συνδέονται με αυτά, αφού πρέπει να προστατευτούμε όχι μόνο από αυτά τα ίδια, αλλά και από τα μέσα με τα οποία συμβαίνουν. Ας κάνουν και άλλοι ό,τι απαγορεύει ο νόμος, αρκεί να μην το κάνουν με τη βοήθειά μου. Δεν πρέπει να είμαι συνεργός σε τίποτα με κάποιον που κάνει κάτι που είναι απαράδεκτο για μένα. Αυτό πρέπει να το καταλάβω ότι σημαίνει ότι πρέπει να προσέχω μήπως αυτό που μου απαγορεύεται πραγματοποιηθεί μέσω εμένα. Και στην περίπτωση άλλων, όχι λιγότερο σοβαρών εγκλημάτων, με καθοδηγεί το ίδιο. Αν, λοιπόν, μου απαγορεύεται η ακολασία, τότε ούτε σε αυτό θα βοηθήσω τους άλλους - ούτε με λόγια ούτε με έργα. Επειδή, αφού κρατάω το σώμα μου μακριά από οίκους ανοχής, παραδέχομαι ότι είναι αδύνατο για μένα να είμαι ο φύλακας ενός τέτοιου σπιτιού ή να κάνω κάτι παρόμοιο, διευκολύνοντας τους άλλους στην ακολασία. Με τον ίδιο τρόπο, η απαγόρευση της δολοφονίας ανθρώπων μου δείχνει ότι ο ιδιοκτήτης μιας σχολής μονομάχων δεν μπορεί να γίνει δεκτός στην εκκλησία, αν και ο ίδιος δεν κάνει αυτό που διδάσκει στους άλλους. Εδώ είναι ένα άλλο παράδειγμα του ίδιου είδους. Εάν ένας προμηθευτής ζώων για δημόσιες θυσίες προσηλυτιστεί στον Χριστιανισμό, θα πρέπει να του επιτραπεί να συνεχίσει να το κάνει; Ή, εάν ένας Χριστιανός αρχίσει ξαφνικά να ασχολείται με τέτοιες εργασίες, θα πρέπει να του επιτραπεί να μπει στην εκκλησία; Δεν πιστεύω, αλλιώς θα βρεθεί κάποιος που θα βρει συγγνώμη ακόμη και την πώληση λιβανιού. Και οι θυσίες και το θυμίαμα, βλέπετε, προορίζονται για άλλους ανθρώπους. Αλλά επειδή πριν από την εμφάνιση των ειδώλων, η ειδωλολατρία, που δεν είχε ακόμη καθοριστεί πλήρως, διαχειριζόταν με τέτοια μέσα, αν ακόμη και τώρα, ελλείψει ειδώλου, η ειδωλολατρία εξακολουθεί να εκτελείται με το κάψιμο του θυμιάματος, τότε ο λιβανοπώλης δεν παρέχει στους δαίμονες μια πιο σημαντική υπηρεσία; Άλλωστε, η ειδωλολατρία είναι πιο εύκολο να διαπράξει κανείς χωρίς είδωλο παρά χωρίς τα αγαθά ενός εμπόρου αρωμάτων. Ας ρωτήσει τη συνείδησή του. Τι έκφραση προσώπου πρέπει να έχει ένας χριστιανός λιβανοπώλης όταν περνά από τους ναούς των ειδώλων; Με ποιο πρόσωπο να απορρίπτει και να καταριέται τους βωμούς που καπνίζουν, τους οποίους φρόντιζε προσωπικά πριν; Δεν θα έπρεπε, όντας συνεπής, να βρίζει τους μαθητές του, στους οποίους παρέχει το σπίτι του με αποθήκη για μαθήματα; Ακόμα κι αν απαρνηθεί τον δαίμονα, τότε ας μην είναι πολύ περήφανος για την πίστη του στον Χριστιανισμό, αφού δεν έδιωξε καθόλου τον εχθρό. Άλλωστε δεν του ήταν δύσκολο να παρακαλέσει αυτόν που ταΐζει καθημερινά να φύγει. Κατά συνέπεια, καμία βιοτεχνία, κανένα επάγγελμα, κανένα εμπόριο που χρησιμεύει για τη δημιουργία ειδώλων ή τη διακόσμηση τους δεν μπορεί να ξεφύγει από την κατηγορία της ειδωλολατρίας. Διαφορετικά θα έπρεπε να ερμηνεύσουμε την ειδωλολατρία ως κάτι άλλο από τη λατρεία και την υπηρεσία των ειδώλων. Και δεν είμαστε πολύ έξυπνοι στο να κρυβόμαστε πίσω από την ανάγκη να πάρουμε φαγητό, αν πούμε αφού αποδεχθούμε την πίστη: «Δεν έχω με τίποτα να ζήσω». Θα απαντήσω τώρα σε αυτό το σύντομο επιχείρημα με περισσότερες λεπτομέρειες. Το θέμα είναι ότι βγαίνει πολύ αργά. Θα έπρεπε να σκεφτεί κανείς πρώτα, σαν ένας συνετός οικοδόμος που πριν ξεκινήσει την κατασκευή αξιολογεί τις δυνατότητές του για να μην χρειαστεί να υπομείνει την ντροπή να αφήσει το κτίριο ημιτελές. Ωστόσο, τα λόγια του Κυρίου και το παράδειγμά Του αφαιρούν την ικανότητά σας να αναφερθείτε σε οτιδήποτε. τι λες; «Θα γίνω φτωχός». Ωστόσο, ο Κύριος αποκαλεί τους φτωχούς χαρούμενους 23. «Δεν θα έχω τίποτα να φάω». Αλλά ο Κύριος λέει: Μη σκέφτεσαι για φαγητό (Ματθαίος 6:25). Όσον αφορά τα ρούχα, το κρίνο 24 μπορεί να μας χρησιμεύσει ως παράδειγμα. «Χρειάζομαι περιουσία». Αλλά όλα πρέπει να πουληθούν και να διανεμηθούν στους φτωχούς 25. «Αλλά είναι επιτέλους απαραίτητο να φροντίσουμε τα παιδιά και τους απογόνους». Ωστόσο, κανείς δεν μπορεί να οργώσει με το χέρι του στο άροτρο και ταυτόχρονα να κοιτάξει πίσω (Λουκάς 9:62). «Αλλά ανήκα σε μια συγκεκριμένη τάξη». Και σε αυτό λέγεται: Κανείς δεν μπορεί να υπηρετήσει δύο κυρίους (Ματθαίος 6:24). Αν θέλεις να είσαι μαθητής του Κυρίου, σήκωσε το σταυρό σου και ακολουθήστε τον Κύριο 26, δηλαδή να είστε πρόθυμοι να υπομείνετε κακουχίες και να ακολουθήσετε ολόκληρη την πορεία του σταυρού, ακόμα κι αν αυτός ο σταυρός είναι μόνο το σώμα σας, που μοιάζει σε κάποιο βαθμό με τον σταυρό 27. Για όνομα του Θεού, έπρεπε να είχατε αφήσει όλους - γονείς, σύζυγο, παιδιά. Και ακόμα αμφιβάλλετε αν πρέπει να εγκαταλείψετε τη βιοτεχνία, το εμπόριο ή άλλη ενασχόληση στην οποία επιδίδεστε για χάρη των γονιών ή των παιδιών σας! Μας είπαν ήδη μια φορά ότι για χάρη του Κυρίου πρέπει να εγκαταλείψουμε τις υποσχέσεις μας, τις τέχνες μας και όλες τις υποθέσεις μας. Ο Ιάκωβος και ο Ιωάννης, καλούμενοι από τον Κύριο, εγκατέλειψαν τον πατέρα και τη βάρκα τους και ο Ματθαίος έφυγε από τη θέση του ως φοροεισπράκτορας 28 . Ακόμη και η ταφή του πατέρα του ήταν υπερβολική καθυστέρηση για το έργο της πίστης! 29 Κανένας από αυτούς που επέλεξε ο Κύριος δεν είπε: «Δεν έχω με τίποτα να ζήσω». Η πίστη δεν φοβάται την πείνα. Γνωρίζει ότι η πείνα, που θεωρείται για τον Θεό, δεν πρέπει να αποκηρύσσεται περισσότερο από κάθε άλλο θάνατο. Η πίστη γνωρίζει ήδη ότι η ίδια η ζωή δεν πρέπει να εκτιμάται, οπότε τι μπορούμε να πούμε για τα μέσα ζωής; Υπάρχουν πολλά από αυτά; Αλλά ό,τι είναι δύσκολο για τους ανθρώπους είναι εύκολο για τον Θεό (πρβλ. Λουκάς 18:27). Ας κολακευόμαστε με την ελπίδα της πραότητας και του ελέους του Θεού και ας προσπαθήσουμε όχι μόνο να μην επιτρέψουμε στις ανάγκες μας να έρθουν σε επαφή με την ειδωλολατρία με κανέναν τρόπο, αλλά να αποφύγουμε το ίδιο το πνεύμα της, σαν να φέρνει μαζί της την πανούκλα. Επιπλέον, αυτό θα το κάνουμε όχι μόνο σε εκείνα τα θέματα που έχουν ήδη αναφερθεί, αλλά και σε όλα όσα θεωρούνται ανθρώπινες προκαταλήψεις - είτε αφορούν ειδωλολατρικούς θεούς, νεκρούς ή βασιλιάδες: αφού σε όλα αυτά υπάρχει το ίδιο πνεύμα μολύνειας - άλλοτε μέσω της ιεροσύνης και της ιεροσύνης, άλλοτε μέσω θεαμάτων και παρόμοιων πραγμάτων και άλλοτε μέσω εορτών. Τι μπορούμε να πούμε για τις ιερές τελετές και την ιερατική λειτουργία; Έχουμε ήδη αφιερώσει ένα ολόκληρο δοκίμιο στα θεάματα και τις απολαύσεις που συνδέονται με αυτά. Εδώ πρέπει να μιλήσουμε για αργίες και άλλες έκτακτες επίσημες ακολουθίες στις οποίες συμμετέχουμε, επιδίδοντας τώρα τη λαχτάρα μας για ευχαρίστηση, υποχωρώντας τώρα στον φόβο μας, αμαρτάνοντας έτσι την πίστη και τη διδασκαλία, αφού μαζί με τους ειδωλολάτρες συμμετέχουμε σε θέματα ειδωλολατρίας. Πρώτα απ' όλα θα σταθώ στο αν ο δούλος του Θεού πρέπει να έρθει σε επικοινωνία με τους ειδωλολάτρες με αυτόν τον τρόπο - είτε σε σχέση με την ίδια γιορτινή ενδυμασία, είτε με πολυτελή κεράσματα, είτε να μοιραστεί τη χαρά τους με κάποιον άλλο τρόπο. Ο απόστολος, που μας οδήγησε στην ομοφωνία, μας είπε σχετικά με τους αδελφούς μας: Να χαίρεστε με αυτούς που χαίρονται και να λυπάστε με αυτούς που πενθούν (Ρωμ. 12:15). Αλλά το φως και το σκοτάδι δεν έχουν τίποτα κοινό (πρβλ. Β' Κορ. 6:14), τη ζωή και τον θάνατο, διαφορετικά είμαστε εγκληματίες κατά της Γραφής, που λέει: Ο κόσμος θα χαίρεται, αλλά εσείς θα θρηνήσετε (Ιωάν. 16:20). Αν χαιρόμαστε με τον κόσμο, τότε όσο κι αν πρέπει να στεναχωριόμαστε μαζί του! Ας στεναχωριόμαστε όταν ο κόσμος χαίρεται, αλλά μετά, όταν ο κόσμος λυπάται, θα χαρούμε! Έτσι, στον επόμενο κόσμο, ο Ελεάζαρ βρήκε ειρήνη στους κόλπους του Αβραάμ και ο πλούσιος, ριγμένος στη φωτιά, εξιλεώνει για την προσκόλλησή του στο καλό και στο κακό μέσω βασανιστηρίων. Υπάρχουν ημέρες ανταπόδοσης 32 κατά τις οποίες συνηθίζεται να δίνονται δώρα και να εξοφλούνται χρηματικά χρέη. «Λοιπόν», λέτε στον εαυτό σας, «θα πάρω το δικό μου σήμερα ή θα πληρώσω αυτό που χρωστάω». Αν όμως αυτό το έθιμο το καθιέρωσαν οι άνθρωποι με βάση τη δεισιδαιμονία, τότε γιατί εσύ, ξένος σε όλη τους την τρέλα, θα συμμετάσχεις στις ειδωλολατρικές υπηρεσίες τους, σαν να ορίστηκε αυτή η μέρα για σένα; Γιατί δεν πληρώνεις ό,τι χρωστάς άλλη μέρα; Δώστε ένα παράδειγμα για το πώς θα θέλατε να σας αντιμετωπίζουν. Και γιατί να κρυφτείς, γιατί παραπλανώντας ένα άλλο άτομο, βεβηλώνεις τη συνείδησή σου λόγω του ότι ο σύντροφός σου δεν ξέρει με ποιον έχει να κάνει. Αν είναι γνωστό ότι είσαι Χριστιανός, τότε ο ίδιος πέφτεις σε πειρασμό, γιατί, σε αντίθεση με τη γνώση του άλλου, δεν συμπεριφέρεσαι σαν Χριστιανός. Αν καταφέρετε να εξαπατήσετε τους γύρω σας, θα καταδικαστείτε ως παρασυρμένοι. Αλλά σε κάθε περίπτωση, θα είσαι ένοχος που ντρέπεσαι για τον Θεό. Αλλά λέει: Όποιος ντρέπεται για μένα ενώπιον των ανθρώπων, θα ντραπώ και εγώ μπροστά στο Πρόσωπο του Επουράνιου Πατέρα Μου (Ματθαίος 10:33, Λουκάς 9:26). Είναι αλήθεια ότι πολλοί άνθρωποι είναι της άποψης ότι πρέπει να επιδεικνύεται επιείκεια όταν ένας Χριστιανός κάνει το ίδιο πράγμα με τους ειδωλολάτρες, εκτός αν έχουν βλασφημήσει το όνομα ενός χριστιανού. Αλλά η βλασφημία, την οποία πρέπει να αποφεύγουμε με κάθε δυνατό τρόπο, κατά τη γνώμη μου, συνίσταται επίσης στο γεγονός ότι κάποιος από εμάς δίνει σε έναν ειδωλολάτρη λόγο για δίκαια καταδίκη του ονόματός μας, επειδή κάποιος από εμάς τον εξαπάτησε, του ενήργησε άδικα, τον προσέβαλε ή έκανε κάτι άλλο άξιο δράσης, στο οποίο το όνομά μας θα απαξιωθεί, έτσι ώστε ο Κύριος να δυσφημιστεί επάξια. Γενικά, εάν οι λέξεις: Εξαιτίας σας θα βλασφημήσουν το όνομά Μου (Ρωμ. 2:24· Ησ. 52:5) κατανοηθούν με την έννοια ότι εννοείται οποιαδήποτε βλασφημία, τότε όλοι καταδικαζόμαστε σε θάνατο όταν ένα τσίρκο γεμάτο βλάσφημες κραυγές βλασφημεί αδικαιολόγητα το χριστιανικό όνομα. Λοιπόν, ας τα παρατήσουμε - και δεν θα υπάρξει βλασφημία; Όχι, ας βλασφημούν όταν ακολουθούμε τη διδασκαλία και ας μην παρεκκλίνουμε από αυτήν, όταν είμαστε αληθινά επιδοκιμασμένοι και όχι κατακριθέντες. Ω βλασφημία, πλησιάζοντας τα στοιχεία του μαρτυρίου, τα οποία, όταν μου απευθύνονται, μαρτυρούν ακριβώς ότι είμαι Χριστιανός! Η μομφή για την πιστότητα στο δόγμα είναι μια πραγματική ευλογία για το όνομα. Ο Απόστολος λέει: Αν ήθελα να είμαι αρεστός στους ανθρώπους, δεν θα ήμουν δούλος του Θεού (Γαλάτες 1:10). Αλλά σε άλλο μέρος μας διατάζει να προσπαθήσουμε να ευχαριστήσουμε όλους. Πόσο ευχάριστος είμαι σε όλους και σε όλα», λέει (1 Κορ. 10:33). Γιατί τον συμπάθησαν τόσο πολύ; Μήπως επειδή γιόρταζε μαζί τους τα Σατουρνάλια και τους Καλένδες του Ιανουαρίου; 33 Ή με τη σεμνότητα και την ανεκτικότητά σας; Ή με τη σοβαρότητα, την ανθρωπιά, την ακεραιότητα του χαρακτήρα σας; εννοείς ότι μαζί με τους ειδωλολάτρες θα είναι ειδωλολάτρης ή μαζί με τους ειδωλολάτρες; Ο Απόστολος, λέγοντας: Κατά τα λοιπά, αποσυρθείτε από τον κόσμο (5:10), δεν μας απαγόρευσε να επικοινωνούμε με ειδωλολάτρες, μοιχούς ή άλλους εγκληματίες. Ωστόσο, αν και παραδέχτηκε ότι πρέπει να συνυπάρξουμε και να συναναστραφούμε με τους αμαρτωλούς, αυτό δεν σημαίνει ότι άφησε τα ηνία της κοινωνίας μας μαζί τους σε σημείο να μας επιτρέψει να αμαρτήσουμε μαζί τους. Όπου υπάρχει κοινοτική ζωή, την οποία επέτρεψε ο απόστολος, υπάρχει αμαρτία, την οποία κανείς δεν επέτρεψε. Επιτρέπεται η συνύπαρξη με ειδωλολάτρες, αλλά όχι ο θάνατος στην αμαρτία. Ας συνυπάρχουμε με όλους τους ανθρώπους και ας χαιρόμαστε μαζί τους – λόγω της κοινότητας της φύσης μας, αλλά όχι της κοινότητας των δεισιδαιμονιών! Έχουμε μια ψυχή, αλλά όχι μια διδασκαλία. έχουμε από κοινού τον κόσμο, αλλά όχι την αυταπάτη. Αλλά αν δεν μας επιτρέπεται σε καμία περίπτωση μια τέτοια συναναστροφή με ξένους, είναι εξίσου πιο κακό να επιδοθούμε σε αυτήν με τους συμπατριώτες μας; Ποιος μπορεί να το ανεχθεί ή και να το δικαιολογήσει; Το Άγιο Πνεύμα καταδικάζει τους Εβραίους για τις διακοπές τους. Η ψυχή μου μισεί τα Σάββατά σας, τις νέες σελήνες (νουμενίες) και τις τελετές σας, λέει (Ησ. 1:14). Εμείς, που τα άλλοτε αγαπημένα Σάββατα, τα νέα φεγγάρια και οι αργίες είναι όλο και πιο ξένα προς τον Θεό, γιορτάζουμε τα Σατουρνάλια, τα Ιανουάρια, τα Μπρούμα και τα Ματρονάλια! 34 Εμείς, όπως όλοι, δίνουμε ο ένας στον άλλο δώρα για τις γιορτές, συμμετέχουμε στη γενική διασκέδαση και πηγαίνουμε σε γλέντια. Πόσο πιο πιστοί είναι οι ειδωλολάτρες στην πίστη τους, αφού δεν έχουν υιοθετήσει καμία χριστιανική γιορτή! Δεν έχουν υιοθετήσει ούτε τις Κυριακές ούτε την Πεντηκοστή από εμάς, αν και τις ξέρουν, γιατί φοβούνται ότι θα τις παρεξηγήσουν με χριστιανούς. Δεν φοβόμαστε ότι θα ανακηρυχτούμε ειδωλολάτρες. Εάν πιστεύετε ότι πρέπει να δοθεί ανακούφιση στη σάρκα, τότε έχετε όχι μόνο ίσες, αλλά και πολύ μεγαλύτερες ευκαιρίες για αυτό. Εξάλλου, μεταξύ των ειδωλολατρών κάθε αργία γίνεται μόνο μία φορά το χρόνο, αλλά για εσάς κάθε έβδομη είναι Κυριακή. Μετρήστε τις παγανιστικές γιορτές: δεν φτάνουν για να γεμίσετε την ώρα του Πάσχα! Είθε τα έργα σας να είναι ένδοξα, λέει ο Κύριος (Ματθαίος 5:16). Στις μέρες μας, αν κάτι είναι διάσημο, είναι τα μαγαζιά και οι ταμπέλες μας. Είναι πιο πιθανό να συναντήσετε ένα σπίτι ειδωλολατρών χωρίς φανάρι και κλαδί δάφνης 35 παρά το σπίτι ενός χριστιανού. Τι πρέπει να ειπωθεί για αυτό το είδος ειδωλολατρίας; Εάν αποδίδονται τιμές σε ένα είδωλο, τότε αναμφίβολα πρόκειται για ειδωλολατρία, αλλά εάν αποδίδονται τιμές σε ένα άτομο, τότε θα πρέπει να θεωρηθεί ότι στην περίπτωση αυτή η ειδωλολατρία συμβαίνει για χάρη του ατόμου. Μπορούμε επίσης να θυμηθούμε ότι όλη η ειδωλολατρία γενικά είναι η λατρεία των ανθρώπων, αφού είναι γνωστό ότι οι ίδιοι οι ειδωλολατρικοί θεοί ήταν κάποτε άνθρωποι 36. Επομένως, δεν έχει σημασία αν αυτή η δεισιδαιμονία ισχύει για τους νεκρούς ή για τους ζωντανούς ανθρώπους. Η ειδωλολατρία καταδικάζεται όχι επειδή οι τιμές είναι ανάξιες, αλλά επειδή η ίδια η υπηρεσία ανήκει σε δαίμονες. Ο Κύριος είπε: Τα πράγματα του Καίσαρα πρέπει να δοθούν στον Καίσαρα. Είναι καλό που πρόσθεσε: Και στον Θεό - του Θεού (Ματθαίος 22:21). Τι κατέχει ο Καίσαρας; Προφανώς, αυτό που τέθηκε τότε ήταν: πρέπει να καταβληθεί φόρος στον Καίσαρα; Γι' αυτό ο Κύριος ζήτησε να Του δείξουν το νόμισμα και ρώτησε ποιανού είναι η εικόνα και όταν άκουσε ότι ήταν του Καίσαρα είπε: Δώστε λοιπόν ό,τι είναι του Καίσαρα στον Καίσαρα και στον Θεό αυτό που είναι του Θεού. Με αυτό ήθελε να πει ότι η εικόνα του Καίσαρα, που βρίσκεται στο νόμισμα, έπρεπε να δοθεί στον Καίσαρα, και στον Θεό - η εικόνα του Θεού στον άνθρωπο. Δώσε λοιπόν στον Καίσαρα τα χρήματά σου και δώσε τον εαυτό σου στον Θεό. Διαφορετικά, αν όλα είναι του Καίσαρα, τότε τι θα ανήκει στον Θεό; «Αλλά», αντιλέγεις, «το φανάρι πάνω από την πόρτα και η δάφνη στο πορτατί τιμούν τον Θεό». Ωστόσο, αυτή η τιμή δεν προορίζεται καν για τον Θεό, αλλά αυτό που λατρεύεται εδώ με το πρόσχημα του Θεού πηγαίνει κρυφά στους δαίμονες. Άλλωστε, θα πρέπει να γνωρίζουμε, αν και ίσως αυτό είναι άγνωστο σε κάποιον λόγω άγνοιας της παγανιστικής λογοτεχνίας, ότι οι Ρωμαίοι λατρεύουν τους αρχαίους θεούς: Cardea, που ονομάζεται έτσι από τους μεντεσέδες (a cardinibus), Forculus - από την πύλη (a foribus), Limentin - από το κατώφλι (a limine) και τον ίδιο τον Janus - από την πόρτα (aianua). Και δεν πειράζει που αυτά τα ονόματα είναι τεχνητά και δεν σημαίνουν τίποτα, δεν πειράζει, αφού ούτως ή άλλως επιστρέφουν στις δεισιδαιμονίες, στους δαίμονες και σε κάθε ακάθαρτο πνεύμα τα αρπάζει, αφού η σύνδεση μαζί τους σφραγίζεται από ιερές τελετές. Διαφορετικά, οι δαίμονες δεν θα είχαν καθόλου δικά τους ονόματα. Και όταν υπάρχει όνομα, είναι εγγύηση για τον δαίμονα. Επιπλέον, έπρεπε να διαβάσουμε ότι οι Έλληνες τιμούσαν τον Απόλλωνα Τείρειο και τον Αντέλιο 37 - δαίμονες θυρωρούς. Από την αρχή, το Άγιο Πνεύμα το προέβλεψε αυτό και, μέσω του αρχαιότερου προφήτη του Ενώχ, ανακοίνωσε ότι οι πόρτες θα ήταν επίσης αντικείμενο δεισιδαιμονίας 38 . Εν τω μεταξύ, πρέπει να δούμε ότι και άλλες πόρτες είναι σεβαστές - στα λουτρά. Έτσι, αν υπάρχουν πλάσματα που είναι σεβαστά στις πόρτες, τότε αυτά περιλαμβάνουν φανάρια και κλαδιά δάφνης. Ό,τι κάνεις προς τιμήν της πόρτας, το κάνεις προς τιμήν του ειδώλου. Εδώ θα εξασφαλίσω επίσης στοιχεία για το θέλημα του Θεού, αφού δεν θα ήταν ασφαλές να παρακάμψουμε σιωπηλά αυτό που, έχοντας γίνει εναντίον ενός ατόμου, θα έπρεπε να έχει χρησιμεύσει ως μάθημα σε όλους. Γνωρίζω δηλαδή ότι ένας από τους αδελφούς μας, επειδή οι δούλοι του στόλισαν την πόρτα του σπιτιού του με γιρλάντες με αφορμή τις ξαφνικά αναγγελθείσες δημόσιες γιορτές, τιμωρήθηκε αυστηρά το ίδιο βράδυ σε ένα όνειρο που του έστειλαν. Εν τω μεταξύ, δεν συμμετείχε καν σε αυτό το εγχείρημα και δεν έδωσε εντολή να στολίσουν την πόρτα, αφού δεν ήταν στο σπίτι εκείνη την ώρα και έμαθε για το τι είχε συμβεί μόνο με την επιστροφή του. Βλέπετε λοιπόν πόσο σοβαρός είναι ο Θεός που βλέπει ότι το δόγμα διατηρείται μεταξύ των μελών της οικογένειάς μας. Έτσι και σε ό,τι αφορά τις τιμές που αποδίδονται σε βασιλιάδες ή αυτοκράτορες, μας λένε ξεκάθαρα, σύμφωνα με την εντολή του αποστόλου, ότι είναι απαραίτητο σε όλα να υποτασσόμαστε σε αξιωματούχους, αυτοκράτορες και αρχές 39 . Ωστόσο, δεν πρέπει κανείς να υπερβαίνει τα όρια του θρησκευτικού δόγματος, δηλαδή να μην πέφτει σε καμία περίπτωση στην ειδωλολατρία. Γι' αυτό ανακοινώθηκε αυτό το παράδειγμα με τρία αδέρφια που, ενώ έδειχναν άλλες τιμές στον βασιλιά Ναβουχοδονόσορ, αποφάσισαν αποφασιστικά να μην τις δείξουν στην εικόνα του, υποστηρίζοντας ότι αυτό είναι ειδωλολατρία, αφού ξεπερνά τα όρια των τιμών που οφείλονται σε ένα πρόσωπο και τον εξυψώνει στο θεϊκό μεγαλείο 40. Και για να αποφύγει αυτόν τον κίνδυνο, δεν φοβόταν περισσότερο τα βασιλικά λιοντάρια, όσο εκείνα τα τρία αδέρφια τη βασιλική φωτιά! Έτσι, όσοι στις ψυχές τους δεν έχουν φως καθημερινά φανάρια, όσοι απειλούνται από τις φλόγες της κόλασης ας κολλήσουν δάφνες καταδικασμένες να καούν στους παραστάτες της πόρτας τους: εδώ είναι και απόδειξη της έλλειψης φώτισής τους και μια πρόγνωση για μελλοντικά μαρτύρια. Εσύ όμως, Χριστιανός, είσαι το φως του κόσμου και ένα αειθαλές δέντρο (πρβλ. Ματθ. 5:14· Ψαλμ. 1:3). Αν έχετε απαρνηθεί τους ναούς, μην μετατρέψετε την πόρτα του σπιτιού σας σε ναό. Επιπλέον, θα πω: αν έχετε απαρνηθεί τους οίκους ανοχής, μην δίνετε στο σπίτι σας την όψη ενός νέου άντρου ξεφτίλας. Όσον αφορά την εκτέλεση ιδιωτικών και δημόσιων τελετουργιών, όπως το φόρεμα, ο αρραβώνας, ο γάμος, η ονομαστική εορτή, τότε, πιστεύω, είναι αδύνατο να διακρίνει κανείς έστω και έναν υπαινιγμό ειδωλολατρίας. Αρχικά, θα πρέπει να εξετάσετε τους λόγους για τους οποίους εκτελείται αυτό ή εκείνο το τελετουργικό. Μου φαίνεται ότι από μόνα τους είναι αθώοι, γιατί ούτε τα ανδρικά ρούχα, ούτε η βέρα, ούτε η ένωση γάμου μπορούν να αναχθούν στις τιμές κανενός δαίμονα. Και γενικά, δεν βλέπω ότι ο Θεός καταδικάζει κανένα ρούχο, εκτός από τα γυναικεία ρούχα σε έναν άντρα, γιατί λέγεται: Διότι καταραμένος είναι όποιος φοράει γυναικεία ρούχα (Δευτ. 22:5). Ακόμη και με το όνομά της, η τόγκα ανήκει σε άνδρα 42 . Και ο Θεός απαγορεύει να γιορτάζουμε έναν γάμο όχι περισσότερο από το να δίνουμε όνομα σε ένα νεογέννητο. Είναι αλήθεια ότι όλες αυτές οι τελετουργίες συνοδεύονται από θυσίες. Αλλά δεν με καλούν για θυσία, και αν ναι, είναι δυνατόν να εκπληρώσω το καθήκον μου. Α, να μας δινόταν η δύναμη να μην βλέπουμε τι μας απαγορεύουν να κάνουμε! Αλλά επειδή ο κακός έχει γεμίσει τόσο τον κόσμο με ειδωλολατρία, μας επιτρέπεται να παρευρεθούμε σε ορισμένες τελετές όπου πληρώνουμε το χρέος μας όχι σε ένα είδωλο, αλλά σε έναν άνθρωπο. Αν κληθώ σε ιερατική υπηρεσία και θυσία, δεν θα πάω (πρόκειται για ιεροτελεστία αφιερωμένη στο ίδιο το είδωλο) και δεν θα συνεισφέρω σε κάτι τέτοιο, ούτε με συμβουλές, ούτε με χρήματα, ούτε με οτιδήποτε άλλο. Αν κληθώ σε θυσία και πάω σε αυτήν, θα είμαι συνεργός στην ειδωλολατρία. Αλλά αν συνδεθώ με το άτομο που κάνει τη θυσία για κάποιον εξωτερικό λόγο, θα είμαι μόνο θεατής της θυσίας. Τι πρέπει να κάνουν οι σκλάβοι, οι απελευθερωμένοι, οι πιστοί στα αφεντικά τους και οι υπηρέτες τους όταν ο αφέντης, ο προστάτης ή το αφεντικό τους κάνει μια θυσία; Άλλωστε, ακόμα κι αν δίνει το κρασί μόνο σε αυτόν που κάνει τη θυσία, έστω κι αν βοηθάει μόνο με μια λέξη στην εκτέλεση του τελετουργικού, θα πρέπει να θεωρείται συνεργός στην ειδωλολατρία. Έχοντας υπόψη αυτόν τον κανόνα, μπορούμε να εκπληρώσουμε το καθήκον μας σε σχέση με τις αρχές και τους ανωτέρους, ακολουθώντας σε αυτό τους πατριάρχες και άλλους αρχαίους που υπηρέτησαν υπό τους ειδωλολάτρες βασιλείς μέχρι το τέλος της εποχής της ειδωλολατρίας. Στενά συνδεδεμένο με αυτές τις αμφιβολίες είναι το ερώτημα εάν ένας υπηρέτης του Θεού μπορεί να καταλάβει τη θέση κάποιου αφεντικού προικισμένου με ένα συγκεκριμένο βάρος και δύναμη. Πράγματι, χάρη στη χάρη που του δόθηκε, καθώς και στην επιδεξιότητα, μπορεί να παραμείνει εντελώς αμέτοχος σε οποιαδήποτε ειδωλολατρία, όπως ο Ιωσήφ και ο Δανιήλ παρέμειναν αμόλυντοι από την ειδωλολατρία ακόμα και αφού πέτυχαν την υψηλότερη δύναμη, μέχρι το δικαίωμα να φορούν μοβ στην Αίγυπτο και τη Βαβυλώνα 43 . Παραδεχόμαστε λοιπόν ότι είναι δυνατό για ένα άτομο οποιασδήποτε, έστω και υψηλής θέσης, να αντιλαμβάνεται τις τιμές που του αναλογούν μόνο εξωτερικά και να μην κάνει θυσίες και επίσης να μην τις υποστηρίζει με το βάρος της δύναμής του, να μην υπόσχεται θύματα, να μην μοιράζει ευθύνες για τη φροντίδα των ναών και να μην τους παρέχει χρηματικά επιδόματα, να μην εισάγει θεάματα ούτε με δικά του ή δημόσια. γιορτές, και επίσης μην παίρνετε όρκο. Όσο για τις εξουσίες που του παραχωρήθηκαν, ας μην κρίνει σε ποινικές υποθέσεις, ούτε σε περιπτώσεις προσβολής, αλλά ίσως σε υποθέσεις περιουσίας, και ας μην κρίνει ούτε προσωπικά ούτε με διαταγές του, ας μην βάλει κανέναν σε αλυσίδες, ας μην ρίξει κανέναν στη φυλακή, ούτε ας βασανίσει, αν είναι δυνατόν. Θα πρέπει τώρα να εξετάσουμε το ζήτημα των ίδιων των τιμητικών παρασημοφοριών και παρασημοφοριών. Κάθε άτομο έχει ρούχα τόσο για καθημερινή χρήση όσο και για ειδικές περιστάσεις που, για κάποιο λόγο, είναι απαραίτητο να δείξει σεβασμό. Ως εκ τούτου, μεταξύ των Αιγυπτίων και των Βαβυλωνίων, τα πορφυρά ιμάτια και τα χρυσά στολίδια γύρω από το λαιμό ήταν το ίδιο σημάδι αξιοπρέπειας με τα σημερινά πραιτκείμενα, τράμπεϊ και παλμάτα, 44 καθώς και τα χρυσά στεφάνια των ιερέων στις επαρχίες. Ωστόσο, στην περίπτωση των Αιγυπτίων και των Βαβυλώνιων, το νόημα ήταν διαφορετικό, αφού έτσι αποδίδονταν τιμές σε όσους τιμούνταν με οικειότητα με τον βασιλιά, γι' αυτό και ονομάζονταν έτσι -από το μωβ- «πορφυροί βασιλιάδες» (purpurati regum), όπως λέμε τους ανθρώπους «υποψηφίους» με το λευκό τους τόγκα (a toga Candida)45. Αλλά σε κάθε περίπτωση αυτή η ενδυμασία δεν συνδέθηκε με κανενός είδους ιεροσύνη ή καθήκοντα σε σχέση με κανένα είδωλο. Διαφορετικά, ένας άνθρωπος με τέτοια αγιότητα και σταθερότητα πίστης όπως ο Δανιήλ θα απέρριπτε αμέσως το μολυσμένο ένδυμα και αμέσως (και όχι μετά από πολύ καιρό) θα ανακαλυπτόταν ότι δεν υπηρετεί είδωλα και δεν λατρεύει τον Βελ και τον δράκο 46. Κατά συνέπεια, αυτή η απλή πορφυρή ρόμπα δεν ήταν ένδειξη υψηλής αξιοπρέπειας μεταξύ των βαρβάρων, αλλά ένδειξη καταγωγής από ελεύθερους γονείς. Και όπως ο Ιωσήφ, που ήταν σκλάβος, και ο Δανιήλ, που άλλαξε θέση ως αποτέλεσμα της αιχμαλωσίας, με ρούχα ακολούθησαν το βαβυλωνιακό και αιγυπτιακό έθιμο, που δήλωνε ευγένεια μεταξύ των βαρβάρων, έτσι και στη χώρα μας ένας Χριστιανός μπορεί να επιτρέψει και στους νέους να φορούν πρόσχημα και στα κορίτσια να φορούν stola 47. Ωστόσο, στη Ρώμη, το πορφυρό χιτώνα και άλλα διακριτικά των αξιωματούχων, που σχετίζονται με το ύψος της θέσης τους, προορίζονταν αρχικά από τις αρχές για ειδωλολατρία και μολύνθηκαν από αυτό. Εκτός από τις αρχές, τα είδωλα ντύνονται και με τραμπέι, προφάσεις και λατικλάβα, ενώ μπροστά τους φορούν και φάσες, 48 και για καλό λόγο. Άλλωστε, οι δαίμονες είναι η δύναμη αυτής της εποχής, και ως εκ τούτου καυχώνται για μωβ και φάτσες ως σημάδι ότι και αυτοί είναι δύναμη. Τι σε ωφελεί αν φοράς φίνα αλλά δεν κάνεις τις αντίστοιχες πράξεις; Κανείς δεν μπορεί να θεωρεί τον εαυτό του καθαρό ενώ φοράει ακάθαρτα ρούχα. Εάν φορέσετε έναν χιτώνα που είναι μολυσμένος από μόνος του, τότε ίσως δεν θα μολυνθεί από εσάς, αλλά εξαιτίας αυτού δεν θα μπορείτε να είστε καθαροί. Όσο για τον Ιωσήφ και τον Δανιήλ, να ξέρετε ότι δεν είναι πάντα απαραίτητο να συγκρίνουμε παλιό και νέο, τραχύ και επεξεργασμένο, εκκολαπτόμενο και αναπτυγμένο, σκλάβο και ελεύθερο. Εξάλλου, ο Ιωσήφ και ο Δανιήλ ήταν στη θέση των δούλων, και δεν είστε σκλάβοι κανενός, μόνο ο Χριστός, που σας απελευθέρωσε από την αιχμαλωσία αυτής της εποχής, επομένως πρέπει να συμπεριφέρεστε όπως δίδαξε ο Κύριος. Διότι ο ίδιος ο Κύριος μπήκε στο σπίτι διστακτικά, ντυμένος με δειλία και οικείος στην εμφάνιση, γιατί είπε: Ο Υιός του ανθρώπου δεν έχει πού να βάλει το κεφάλι του (Λουκάς 9:58). Τα ρούχα του δεν ήταν πλούσια, διαφορετικά δεν θα έλεγε: Ιδού, όσοι φορούν μαλακά ρούχα ζουν σε βασιλικά ανάκτορα (Ματθαίος 11:8). Δεν ήταν αξιόλογος τόσο στο πρόσωπο όσο και στην εμφάνιση, όπως το μαρτυρεί ο Ησαΐας 49. Αν δεν άσκησε το δικαίωμα της εξουσίας Του ακόμη και σε σχέση με τους δικούς Του μαθητές, τους οποίους, αντίθετα, υπηρετούσε. Αν Εκείνος, γνωρίζοντας το βασίλειό Του, αρνιόταν να γίνει βασιλιάς, έδειξε έτσι πλήρως ότι οι οπαδοί Του πρέπει να απαρνηθούν κάθε εξύψωση και τιμή, τόσο όσον αφορά την αξιοπρέπεια όσο και τη δύναμη. Τελικά, σε ποιον, αν όχι στον Υιό του Θεού, ανήκαν δικαιωματικά; Πόσες υπέροχες όψεις θα έπρεπε να Τον συνοδεύουν, τι πορφύρα θα έπρεπε να έχει καλύψει τους ώμους Του, τι αγνότητα χρυσού θα έπρεπε να λάμψει στο κεφάλι Του, αν δεν θεωρούσε ότι η κοσμική δόξα ήταν ξένη σε Αυτόν και σε όσους Τον ακολουθούν! Επομένως, αυτό που δεν ήθελε. Απέρριψε ό,τι απέρριψε, καταράστηκε, και ό,τι καταράστηκε, το πήρε στη συνοδεία του διαβόλου. Γιατί δεν θα είχε καταραστεί αν δεν Του ήταν ξένο, και επομένως δεν θα ανήκε αποκλειστικά στον διάβολο, αφού δεν ανήκε στον Θεό. Όταν έχεις ήδη απαρνηθεί τη μεγαλοπρέπεια του διαβόλου, τότε αν ξανααγγίξεις κάτι από αυτό, να ξέρεις ότι αυτό είναι ειδωλολατρία. Μην ξεχνάτε επίσης ότι όλες οι εξουσίες αυτής της εποχής δεν είναι μόνο ξένες, αλλά και άμεσα εχθρικές προς τον Θεό, αφού με τη θέλησή τους γίνονται οι εκτελέσεις των δούλων του Θεού, αλλά εξαιτίας τους δεν εκτελείται η τιμωρία που έχει προετοιμαστεί για τους κακούς. Τόσο το υπόβαθρο όσο και ο πλούτος σας μπορεί να είναι εμπόδιο όταν προσπαθείτε να αποφύγετε την ειδωλολατρία. Δεν υπάρχουν αρκετά μέσα για να το αποφύγετε, αλλά αν ξαφνικά φύγουν, μένει πάντα ένα πράγμα, καταφεύγοντας στο οποίο μπορείτε να πάρετε μια υψηλή θέση όχι στη γη, αλλά στον ουρανό 50. Αυτό το κεφάλαιο θα εξετάσει τη στρατιωτική θητεία, η οποία συνδέεται επίσης με τη δύναμη και την αξιοπρέπεια. Ως προς αυτό, ρωτούν εάν ένας Χριστιανός μπορεί να υπηρετήσει τη στρατιωτική θητεία και αν επιτρέπεται ακόμη και ένας απλός πολεμιστής, που δεν χρειάζεται να κάνει θυσίες και να εκφέρει ποινές, να γίνει δεκτός στη χριστιανική πίστη; Ωστόσο, ο όρκος του Θεού δεν συμφωνεί με τον άνθρωπο, το σημείο του Χριστού με το σημάδι του διαβόλου, ο στρατός του φωτός με τον στρατό του σκότους. Δεν μπορείς, έχοντας μια ψυχή, να δεσμευτείς σε δύο - τον Θεό και τον Καίσαρα. Αν θέλετε να αστειευτείτε, τότε μπορείτε να πείτε ότι ο Μωυσής φορούσε ράβδο, και ο Ααρών φορούσε κούμπωμα, ότι ο Ιωάννης ήταν ζωσμένος, 51, και ο Ιησούς οδήγησε το στρατό στη μάχη, και γενικά όλος ο λαός του Θεού πολέμησε στον πόλεμο. Το ερώτημα είναι πώς θα πολεμήσει αυτός ο άνθρωπος, δηλαδή ήθελα να πω, πώς θα υπηρετήσει επί ειρήνης, χωρίς το σπαθί που του πήρε ο Κύριος; Διότι, παρόλο που οι στρατιώτες ήρθαν στον Ιωάννη, και δέχτηκαν μια ορισμένη μορφή ευσέβειας, και ο εκατόνταρχος μάλιστα το πίστευε, ο Κύριος κατάργησε κάθε επόμενη στρατιωτική θητεία, αφοπλίζοντας τον Πέτρο 52. Δεν επιτρέπεται καμία κατάσταση στην οποία η υπηρεσία θα κατευθύνεται σε αιτία που δεν είναι επιτρεπτή για εμάς. Επειδή όμως η τήρηση της θείας διδασκαλίας απειλείται όχι μόνο από τις πράξεις, αλλά και από τα λόγια, γιατί λέγεται: Ιδού ο άνθρωπος και οι πράξεις του 53 και: Με τα λόγια σου θα δικαιωθείς (Ματθαίος 12:37), θα πρέπει να θυμόμαστε ότι στα λόγια πρέπει να προσέχουμε να μην πέσουμε σε ειδωλολατρία, είτε αυτά είναι λόγια που λέγονται από συνήθεια είτε από φόβο. Ο νόμος δεν απαγορεύει καθόλου να ονομάζουμε ειδωλολατρικούς θεούς: πρέπει να τους προφέρουμε για να γίνουμε κατανοητοί. Άλλωστε, συχνά πρέπει να πει κανείς «θα τον βρείτε στο ναό του Ασκληπιού», «Μένω στον δρόμο της Ίσιδας», «έγινε ιερέας του Δία» και πολλά άλλα του ίδιου είδους, αφού στους ανθρώπους δίνονται παρόμοια ονόματα. Εξάλλου, δεν τιμώ τον Κρόνο αν τον αποκαλώ με το όνομά του, όπως δεν τιμώ τον Μάρκο αν τον αποκαλώ Μάρκο. Είναι αλήθεια ότι η Γραφή λέει: Μη θυμάσαι ονόματα άλλων θεών, ας μην ακούγονται από τα χείλη σου (Εξ. 23:13). Έτσι έχουμε εντολή να μην τους αποκαλούμε θεούς. Διότι ακόμη νωρίτερα ειπώθηκε: Μη χρησιμοποιείτε μάταια το όνομα του Κυρίου σας (20:7), δηλαδή μην αποκαλείτε ένα είδωλο Θεό. Κατά συνέπεια, αυτός που λατρεύει ένα είδωλο στο όνομα του Θεού πέφτει σε ειδωλολατρία. Αν λοιπόν πρέπει να ονομάσετε θεούς, θα πρέπει να προσθέσετε κάτι άλλο, από το οποίο θα προκύπτει ότι δεν τους θεωρείτε θεούς. Η Γραφή αναφέρει επίσης «θεούς», αλλά κάθε φορά προστίθενται «οι θεοί τους» ή «οι θεοί των ειδωλολατρών». Αυτό κάνει ο βασιλιάς Δαβίδ όταν αναφέρει τους θεούς, λέγοντας: Οι θεοί των ειδωλολατρών είναι δαίμονες 54. Ωστόσο, όλα αυτά θα μου φανούν πολύ χρήσιμα στο μέλλον. Όσο για την αμαρτία της συνήθειας, πολλοί λένε: «Θεέ μου!» (Mehercule) ή "Ω Θεέ μου!" (Medius Fidius), μη γνωρίζοντας ότι πρόκειται για όρκο του Ηρακλή. Τι θα σήμαινε να ορκίζεσαι σε αυτούς τους θεούς τους οποίους έχεις απορρίψει, αν όχι την ειδωλολατρία και την υποκρισία σχετικά με την αληθινή πίστη; Γιατί ποιος δεν τιμά εκείνον στον οποίο ορκίζεται; Μιλάμε για φόβο στην περίπτωση που κάποιος άλλος σε υποχρεώνει με τον θεό του, όρκο ή με άλλο τρόπο καλώντας τον μάρτυρα, κι εσύ για να μην σε πιάσει ο χριστιανισμός μένεις σιωπηλός. Αλλά μένοντας σιωπηλός, επιβεβαιώνεις το μεγαλείο εκείνων των οποίων το όνομα υποτίθεται ότι συνδέεσαι. Και τι διαφορά έχει αν επιβεβαιώνεις με δικά σου λόγια ότι οι θεοί των ειδωλολατρών είναι πραγματικοί θεοί, ή απλά ακούγοντας το και δεν εναντιώνεις; Εσύ ο ίδιος ορκίστηκες στο είδωλο ή έμεινες σιωπηλός όταν σε ορκίστηκαν; Γι' αυτό είναι δύσκολο για μας να αναγνωρίσουμε την επιτήδευση του Σατανά, ο οποίος, αν δεν μπορεί να μας κάνει να προφέρουμε μόνοι μας ορισμένες λέξεις, κανονίζει να εισχωρήσει η ειδωλολατρία από τα στόματα του λαού του στα αυτιά μας. Φυσικά, όποιος κι αν ήταν αυτός ο άνθρωπος, με όρκο ήθελε είτε να σε δέσει μαζί του με δεσμούς φιλίας, είτε να τσιμπήσει την έχθρα σου. Αν ο όρκος έχει στόχο την εχθρότητα, σημαίνει ότι καλείστε να πολεμήσετε και πρέπει να πολεμήσετε. Αν είναι για φιλία, θα είναι πολύ πιο ασφαλές αν εμπιστευτείς την υποχρέωσή σου στον Κύριο για να αθετήσεις την υποχρέωσή σου σε αυτόν μέσω του οποίου ο κακός προσπάθησε να σε ωθήσει στη λατρεία των ειδώλων και στην ειδωλολατρία. Οποιαδήποτε ανοχή αυτού του είδους μετατρέπεται σε ειδωλολατρία. Τιμάτε αυτούς στο όνομα των οποίων σφραγίστηκαν οι υποχρεώσεις που εκπληρώνετε. Ξέρω έναν άνθρωπο, ας τον συγχωρέσει ο Θεός, που όταν κάποιος του είπε σε δημόσια αντιπαράθεση: «Να σε τιμωρήσει ο Δίας!», απάντησε: «Το ίδιο εύχομαι και σε σένα!» Τι, θα απαντούσε διαφορετικά ένας ειδωλολάτρης που πιστεύει ότι ο Δίας είναι θεός; Ακόμα κι αν αυτό το άτομο δεν είχε απαντήσει με την ίδια κακοποίηση, ακόμα κι αν δεν είχε αναφερθεί καθόλου ο Δίας σε αυτό, θα είχε επιβεβαιώσει με αυτό ότι ο Δίας είναι ο θεός με τον οποίο τον επέπληξαν, και συμπεριφέρθηκε τόσο ανάξια απαντώντας με κακοποίηση. Τι σε προσέβαλε όταν σε επέπληξαν το όνομα κάποιου που ξέρεις ότι δεν υπάρχει; Εξάλλου, αν έχασες την ψυχραιμία σου ως απάντηση σε αυτό, τότε επιβεβαίωσες ότι υπάρχει και η ειδωλολατρία θα είναι εκδήλωση του φόβου σου και σε μεγαλύτερο βαθμό αν απαντήσεις με την ίδια κατάχρηση, γιατί έτσι θα δώσεις στον Δία τις ίδιες τιμές με αυτόν που σε ώθησε σε αυτό. Ένας πιστός Χριστιανός πρέπει να γελάσει σε αυτή την περίπτωση και να μην χάσει την ψυχραιμία του. Επιπλέον, σύμφωνα με τη διδασκαλία μας, εσείς οι ίδιοι δεν πρέπει να καταριέστε με το Όνομα του Θεού, αλλά να ευλογήσετε με αυτό, για να ανατρέψετε τα είδωλα, να κηρύξετε τον Θεό και να εκπληρώσετε τις οδηγίες της διδασκαλίας μας. Ομοίως, ένα άτομο που έχει μυηθεί στον Χριστιανισμό δεν μπορεί να συμβιβαστεί με την ευλογία των ειδωλολατρικών θεών. Πάντα θα απορρίπτει τη μολυσματική ευλογία και, μετατρέποντάς την σε του Θεού, θα την εξαγνίζει. Η ευλογία με ειδωλολατρικούς θεούς είναι το ίδιο με την κατάρα στο όνομα του Θεού. Αν δώσω ελεημοσύνη σε κάποιον ή κάνω οποιαδήποτε άλλη καλή πράξη, και αυτό το άτομο με καλέσει το έλεος των θεών του ή των δαιμόνων που είναι οι προστάτες της πόλης, τότε η προσφορά ή η πράξη μου μετατρέπεται σε λατρεία ειδώλων, που καταστρέφει τη χάρη της ευλογίας. Γιατί να μην γνωρίζει αυτό το άτομο ότι ενήργησα στο Όνομα του Θεού, έτσι ώστε ο Θεός να δοξαστεί και οι δαίμονες να μην τιμηθούν μέσω αυτού που έκανα για χάρη του Θεού; Εάν ο Θεός γνωρίζει ότι ενήργησα για χάρη Του, τότε ξέρει επίσης ότι δεν ήθελα να ανακαλύψω ότι το έκανα για χάρη Του, έτσι ώστε σε κάποιο βαθμό έστρεψα την εντολή Του προς όφελος των ειδώλων. Πολλοί θα υποστηρίξουν ότι δεν πρέπει να επιβληθείς. Πιστεύω ότι δεν πρέπει να απαρνηθεί κανείς τον εαυτό του. Άλλωστε αυτός που αποκηρύσσει είναι αυτός που προσπαθεί με κάθε δυνατό τρόπο να δείξει σε οποιοδήποτε θέμα ότι είναι ειδωλολάτρης. Και κάθε απάρνηση είναι φυσικά ειδωλολατρία, όπως κάθε ειδωλολατρία είναι άρνηση είτε με λόγια είτε με έργα. Υπάρχει ένα άλλο είδος ειδωλολατρίας. Είναι διπλά επικίνδυνο, αφού διαπράττεται και με έργα και με λόγια, αν και κάποιοι κολακεύονται με την ελπίδα ότι και στις δύο περιπτώσεις δεν είναι ένοχοι, αφού κανείς δεν βλέπει την πράξη, κανείς δεν μαρτυρεί τον λόγο. Ακριβώς όταν οι Χριστιανοί δανείζονται χρήματα από ειδωλολάτρες ως εγγύηση, δίνουν μια απόδειξη με όρκο, αλλά αρνούνται όσα έχουν ορκιστεί. «Δεν θέλουμε καν να μάθουμε», λένε. «Γνωρίζουμε μόνο την ώρα που θα εκδικαστεί η υπόθεση και τον τόπο της ακρόασης, καθώς και το όνομα του δικαστή». Μα ο Χριστός μας είπε να μην βρίζουμε καθόλου 55, λέμε. «Αλλά απλά έγραψα και δεν είπα τίποτα· είναι η γλώσσα, όχι το γράμμα, που κρύβει τον κίνδυνο». Εδώ καλώ τη φύση και τη συνείδηση ​​ως μάρτυρες. Φύση - γιατί το χέρι δεν μπορεί να γράψει τίποτα, ακόμα και με ακίνητη γλώσσα, που δεν το υπαγόρευσε η ψυχή. Εξάλλου, ακόμα και όταν μιλάς, η ψυχή είναι που υπαγορεύει αυτό που προέκυψε από μόνη της ή δανείστηκε από κάπου. Και δεν αξίζει να πούμε ότι η απόδειξη υπαγορεύτηκε από κάποιον. Εδώ καλώ τη συνείδηση ​​ως μάρτυρα και ρωτάω μήπως δεν είναι η ψυχή που αντιλαμβάνεται αυτό που υπαγορεύει ο άλλος και η ψυχή, είτε συνοδεύεται από τη γλώσσα είτε χωρίς αυτήν, το μεταδίδει στο χέρι; Ο Κύριος είπε καλά για την αμαρτία της ψυχής και της συνείδησης: Αν η λαγνεία ή το κακό έχει εγκατασταθεί στην καρδιά ενός ανθρώπου, είναι το ίδιο σαν να ήταν ήδη εγκληματίας 56 . Κατά συνέπεια, γνώριζες τι γινόταν στην καρδιά σου, αφού δεν μπορείς να ισχυριστείς ούτε ότι δεν το γνώριζες, ούτε ότι δεν το ήθελες. Άλλωστε, όταν γνώριζες, ήξερες, και όταν ήξερες, πάλι ήθελες. Άρα σε αυτή την περίπτωση υπάρχει και πράξη και σκέψη για αυτό. Και δεν μπορείς να υπερασπιστείς τον εαυτό σου από ένα μικρότερο αμάρτημα, λέγοντας ότι ο όρκος σου ήταν ψεύτικος, γιατί δεν έκανες αυτό που ορκίστηκες. «Τουλάχιστον δεν απαρνήθηκα τον Θεό», λέτε, «επειδή δεν ορκίστηκα». Αλλά πώς, ακόμα κι αν δεν ορκίσατε, ισχυριστήκατε ότι ορκίζατε εάν συμφωνούσατε σε μια τέτοια συμφωνία; «Αυτό που δεν λέγεται όταν ολοκληρώνεται μια γραπτή συναλλαγή και για το οποίο σιωπούν τα γράμματα δεν έχει καμία ισχύ». – Άλλωστε, ο Ζαχαρίας, τιμωρημένος από προσωρινή βουβή, μπόρεσε να το ξεπεράσει μιλώντας μέσα από την ψυχή του. Με τα χέρια του υπαγόρευσε μια λέξη που έβγαινε από τα βάθη της καρδιάς του. χωρίς γλώσσα μπόρεσε να προφέρει το όνομα του γιου του. Η ομιλία του ακουγόταν από το στυλό και το χέρι του ακουγόταν γραπτώς πιο καθαρά και ηχηρά από οποιονδήποτε ήχο 57. Πώς μπορεί κανείς να αναρωτηθεί αν μίλησε ένα άτομο για το οποίο είναι γνωστό ότι μίλησε! Ας προσευχηθούμε στον Κύριο να μην βρεθούμε ποτέ σε μια θέση όπου χρειάζεται να κάνουμε μια τέτοια συμφωνία. Εάν παρόλα αυτά συμβεί αυτό, είθε ο Κύριος να ανταμείψει τους αδελφούς μας με την ευκαιρία να μας βοηθήσουν ή τους εαυτούς μας με τέτοια σταθερότητα να ξεπεράσουμε την επιμονή της ανάγκης. Διαφορετικά, αυτές οι γραμμές άρνησης του Θεού που αντικαθιστούν την ομιλία θα τεθούν εναντίον μας την Ημέρα της Κρίσεως και δεν θα υπογράφονται πλέον από δικηγόρους, αλλά από αγγέλους. Ανάμεσα σε τέτοιους βράχους και όρμους, κοπάδια και στενά ειδωλολατρίας, το πλοίο της πίστης πλέει κάτω από το πανί του Πνεύματος του Θεού. Αυτό το πλοίο δεν κινδυνεύει αν η πίστη είναι ορατή, είναι ασφαλές αν η πίστη είναι ενθουσιώδης. Όσοι έπεσαν από το πλοίο δεν μπορούν να κολυμπήσουν από τα βάθη, όσοι πετάγονται από αυτό δεν μπορούν να ξεφύγουν από την καταστροφή, όσοι βυθίζονται στην ειδωλολατρία δεν μπορούν να νικήσουν τη δίνη. Όλοι όσοι κατακλύζονται από την πλημμύρα της ειδωλολατρίας καταπίνονται από τον κάτω κόσμο (ad inferos). Και ας μην πει κανείς: «Τότε ποιος μπορεί να προστατεύσει τον εαυτό του;» Θα έπρεπε να είχες φύγει από τον κόσμο. Δεν είναι καλύτερα να τον αφήσεις παρά να μείνεις και να είσαι ειδωλολάτρης; Δεν υπάρχει τίποτα πιο εύκολο από το να προστατεύσετε τον εαυτό σας από την ειδωλολατρία, αν υπάρχει φόβος για αυτήν στην ψυχή σας. Οποιαδήποτε ανάγκη δεν είναι τόσο τρομερή όσο ο κίνδυνος της ειδωλολατρίας. Γι' αυτό το Άγιο Πνεύμα μας έλυσε τα δεσμά και τα δεσμά μας μέσω των Αποστόλων, για να μπορούμε πιο ελεύθερα να αποφεύγουμε την ειδωλολατρία. Αυτός θα είναι ο χριστιανικός μας νόμος, και αφού είναι τόσο απλός, τόσο πληρέστερα θα πρέπει να τον εκπληρώσουμε, γιατί μέσω αυτού θα αναγνωρισθούμε και θα δοκιμαστούμε από τους ειδωλολάτρες. Αυτός ο νόμος πρέπει να προσφέρεται σε όσους πλησιάζουν την πίστη, και όσοι εισέρχονται σε αυτόν να εντυπώνονται στις καρδιές, ώστε όσοι τον πλησιάζουν να σκέφτονται, οι πιστοί να τον τηρούν και οι άπιστοι να τον εγκαταλείπουν. Δεν είναι τόσο τρομακτικό αν, σαν στη δεύτερη κιβωτό, ένα κοράκι και ένας χαρταετός, ένας λύκος και ένας σκύλος, αλλά και ένα φίδι 58 βρεθούν στην Εκκλησία. Αλλά είναι σαφές ότι δεν πρέπει να υπάρχουν ειδωλολάτρες εκεί. Κανένα ζώο δεν μπορεί να φανταστεί ότι μετενσαρκώνεται ως ειδωλολάτρης. Και ό,τι δεν ήταν στην κιβωτό δεν πρέπει να είναι στην Εκκλησία. Περί ειδωλολατρίας (De Edololatria) 1. Η ειδωλολατρία είναι το κύριο αμάρτημα που συνδυάζει τα σημάδια όλων των εγκλημάτων. 2. Η ανάγκη για ευρεία ερμηνεία της ειδωλολατρίας. 3–4. Η τέχνη είναι η κύρια πηγή εξάπλωσης της ειδωλολατρίας, που καταδικάζεται από τη Γραφή. 5. Διαψεύδοντας κάθε είδους δικαιολογίες για καλλιτέχνες. 6–7. Η ίδια η ιδέα της κατασκευής ειδώλων είναι ασεβής. 8. Οι καλλιτέχνες μπορούν να κερδίζουν τα προς το ζην από άλλες δραστηριότητες. 9. Η αστρολογία και άλλα είδη μαγείας υπόκεινται στο αμάρτημα της ειδωλολατρίας. 10. Ένας Χριστιανός δεν πρέπει να είναι δάσκαλος στο σχολείο, γιατί αυτό συνδέεται με την ειδωλολατρία. 11–12. Η απληστία είναι μια από τις αιτίες της ειδωλολατρίας. 13–15. Είναι απαραίτητο, ενώ διατηρούμε φιλικές σχέσεις με τους ειδωλολάτρες, να αποφεύγουμε την εκτέλεση των τελετουργιών τους. 16. Οι Χριστιανοί μπορούν, ως θεατές, να συμμετέχουν σε τελετουργίες που δεν σχετίζονται με τη λατρεία των ειδώλων. 17. Άνθρωποι ευάρεστοι στον Θεό είχαν προηγουμένως επιτύχει υψηλές θέσεις σε ειδωλολατρικά κράτη και, επιπλέον, χωρίς ειδωλολατρία. 18. Είναι απαραίτητο να διατηρούμε σεμνότητα και να αποφεύγουμε τις τιμές, γιατί αυτό έκανε ο Χριστός. 19. Η στρατιωτική θητεία δεν είναι κατάλληλη για έναν χριστιανό: είναι αδύνατο να υπηρετήσει δύο αφέντες. 20–22. Οι όρκοι και οι ευλογίες από ειδωλολατρικούς θεούς πρέπει να αποφεύγονται. 23. Ανάξια τεχνάσματα των χριστιανών όταν έχουν να κάνουν με ειδωλολάτρες για να αποφύγουν κατηγορίες για ειδωλολατρία. 24. Το να οδηγείς με πίστη με αυστηρή παραίτηση από την ειδωλολατρία είναι ο δρόμος της σωτηρίας. Βλέπε Ιεζ. 23, ιδίως το άρθ. 30 και 49. Για τον ευσεβή Ενώχ, βλέπε Γεν. 5.18–24. Ιούδας 14. Το Βιβλίο του Ενώχ δεν συμπεριλήφθηκε αρχικά στον κανόνα Β. 3. (βλ. Γυναικεία ubr. I 3 και σημείωση σε αυτό το μέρος). Παράθεση στο: Das Buch Henoch, übers, von Α. Dillmann. Λειψία, 1853, S. 72. Βλέπε Αριθμ. 21.9.; Τετ Ιωάννου 3, 14; Γλώσσα I 12; Τζάστιν. 1 Συγγνώμη 60. Pun: Ο Τερτυλλιανός χρησιμοποιεί την ίδια λέξη spiritus για να σημαίνει «λιβάνι» και «πνεύμα». Σχετικά με το Serapis, βλέπε σημείωση. 19 στην πραγματεία «Στους Εθνικούς». Βλέπε σημείωση. 16 στην πραγματεία «Περί της μαρτυρίας της ψυχής» Βλέπε Σουετόνιος. Τιβέριος 36; Βιτέλλιος 14. Βλέπε Πράξεις. 13.6–11. Σέργιος Παύλος - ανθύπατος της Κύπρου, μεταστράφηκε από τον απ. Πάβελ. Τα τραπέζια, όπως ο χάρακας που αναφέρεται παρακάτω, είναι αξεσουάρ των αστρολόγων. Το Quinquatrus (Quinquatrus - η πέμπτη ημέρα μετά τις Ίδες του Μαρτίου) είναι η γιορτή της Μινέρβας από τις 19 έως τις 23 Μαρτίου, που γιορτάζεται ιδιαίτερα στα σχολεία ως το τέλος του παλιού και η αρχή της νέας σχολικής χρονιάς (βλ. Ovid. Fastas III 809–834). Το δώρο που δόθηκε στους δασκάλους στο Quinquatras ονομαζόταν minerval. Μια εικόνα επτά ειδώλων - προφανώς, έξι πλανητών και του ήλιου. Τα Σατουρνάλια, συνοδευόμενα από γιορτές και δώρα, γιορτάζονταν από τις 17 έως τις 21 Δεκεμβρίου. Κατά τη διάρκεια των Σατουρνάλια, οι σκλάβοι αντάλλασσαν θέσεις με τα αφεντικά τους. Το πανηγύρι της Σεμιχόλμιας, που γιορτάζεται τον Δεκέμβριο (βλ. Πλούταρχος. Ρωμαϊκές Ερωτήσεις 69). Στις 22 Φεβρουαρίου, αμέσως μετά τις ημέρες μνήμης των νεκρών (13–21 Φεβρουαρίου), ακολούθησε το πανηγύρι της Caristia (ή, όπως ονομαζόταν επίσης Cara Cognatio, «ευγενική συγγένεια»), όπου όλες οι οικογένειες που ζούσαν στην πόλη αντάλλαξαν δώρα και ευχές για ευημερία. Η Ημέρα της Χλωρίδας γιορτάστηκε στις 28 Απριλίου. Η Φλαμίνικα είναι σύζυγος ενός φλαμέ (ιερέα). Υπήρχαν διάκριση μεταξύ των παλαιότερων φλαμένων (Δίας, Άρης και Κουίρινος) και των νεότερων (βλ. επίσης Coelom. 13). Ο Εντίλ ήταν δικαστικός υπεύθυνος για τη βελτίωση, το εμπόριο και την τάξη στην πόλη. Βλέπε Έφεσο. 5.5; Κολοσσός. 3.5. Λάθος: αυτό αναφέρεται στον ζητιάνο Λάζαρο (Λουκάς 16:19–21), και όχι στον αρχιερέα Ελεάζαρ (για τον θάνατό του - Ησ. 24:33). Ορισμένες ημέρες του ρωμαϊκού ημερολογίου κατά τις οποίες συνηθιζόταν να δίνονται δώρα και να εξοφλούνται τα χρέη. Ημερολόγια Ιανουαρίου – 1η Ιανουαρίου, ημέρα του Ιανού (εξ ου και «Ιανουάριος»), η πρώτη ημέρα του έτους. Brums - χειμερινό ηλιοστάσιο; Ματροναλία - 1η Μαρτίου, ημέρα αφιερωμένη στον Juno, τη γιορτή των γυναικών των κηδεμόνων της οικογενειακής εστίας. Βλέπε Τάκιτος. Annals XV 71; Πλίνιος Αγ. XVI 30; Λούκαν. Pharsalia II 354–356; Juvenal. Σάτιρες VI 51; 79; 227; XII 91. Apollo the Door (ελληνικά θυραΐος), Antelius (ἀντήλιος) - «στέκεται μπροστά στο σπίτι», δηλαδή ο δαίμονας της πόρτας. Βλέπε παραπάνω, κεφ. 4 και περίπου. 4. Βλέπε Ρωμ. 13.1–7; Α΄ Πέτρου 2.13–17. Ανακριβής επανάληψη του επεισοδίου - βλέπε Dan. 3,8–23. Toga virilis, «τόγκα του ανθρώπου». Βλέπε Γεν. 41.43–44. Dan. 5.29. Το Pretexta είναι ένα τόγκα με μωβ περίγραμμα, που φορούν επίσημοι, ιερείς και ανήλικοι (κάτω των 17 ετών) των ελεύθερων τάξεων. Το Trabea είναι ένας τελετουργικός λευκός μανδύας με μωβ ρίγες (στην εποχή της αυτοκρατορίας - εξ ολοκλήρου μωβ), το palmata είναι ένα πολυτελές τόγκα κεντημένο με μοτίβο σε σχήμα παλάμης. Ένας υποψήφιος που επιδίωκε να εκλεγεί σε δημόσιο αξίωμα φορούσε λευκό τόγκα. Το Stola είναι ένα μακρύ, ευρύχωρο γυναικείο φόρεμα. Το Laticlava είναι ένα τόγκα με φαρδύ μωβ περίγραμμα. Οι φάσες είναι δέσμες από ράβδους με ενσωματωμένο τσεκούρι, τις οποίες φορούσαν οι σωματοφύλακες (λίκτορες) των προξένων, των πραιτόρων και άλλων ανώτερων αξιωματούχων (βλ. Λίβιος XXIV 9.1· Γέλλιος XII 3:1). Προφανώς αυτό σημαίνει μαρτύριο. Ράβδος (virga) - μια νύξη στη ράβδο αμπέλου (vitis) του εκατόνταρχου. κούμπωμα ( περόνη) - σε στρατιωτικό μανδύα. για τη ζώνη του Ιωάννη του Βαπτιστή, βλέπε Ματθ. 3.4. Βλέπε Λουκά. 3.14; Σημάδι. 15.39; Ιωάννης 18.11. Πιθανώς μια παράφραση του Αποκ. 22.12 (Resch. Nachträge 25 αρ. 61). Μάλλον παράφραση του Ψ. 113.12. Μάλλον παράφραση του Ματθ. 5.28 (Resch § 12 αρ. 73). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: