Do łopatki

Czcimy jedynego Boga, którego wszyscy znacie z natury, przed którego błyskawicami i grzmotami drżycie, z którego dobrodziejstw się radujecie. A ty sam myślisz, że istnieją inni bogowie, o których wiemy, że są demonami. Jednakże na mocy praw człowieka i naturalnej władzy każdy może oddawać cześć temu, co chce, a oddawanie czci jednemu nie przynosi ani szkody, ani korzyści drugiemu. Dlatego też nie wypada, aby kult Boga (religia) wymuszał kult Boga, gdyż należy go przyjąć dobrowolnie, a nie poprzez przemoc, gdyż od ochoczego ducha wymagane są także ofiary. Dlatego chociaż zmuszalibyście nas do ofiar, nie oddawalibyście niczego swoim bogom, gdyż oni nie żądają ofiar od tych, którzy nie chcą ich składać, chyba że są ambitni. Ale Bóg nie jest ambitny. Co więcej, który jest prawdziwym Bogiem, On jednakowo oddaje wszystko, co do Niego, zarówno Swoim wielbicielom, jak i tym, którzy nie kochają, i dlatego ustalił wieczny sąd dla tych, którzy Mu się podobają, i tych, którzy się nie podobają. Jednakże nas, których uważacie za świętokradców, nigdy nie przyłapaliście nawet na zwykłej kradzieży, nie tylko na napadzie na cerkiew. Jednak rabusie cerkwi przysięgają na bogów i czczą bogów, a nie są chrześcijanami, a mimo to są skazani za świętokradztwo. Dużo czasu zajęłoby opowiadanie o tym, w jaki inny sposób wszyscy wasi bogowie są wyśmiewani i pogardzani przez samych swoich wielbicieli, gdybym chciał to zrobić. Zarzuca się nam także obrazę majestatu cesarza; jednakże chrześcijan nigdy nie można było znaleźć ani wśród Albińczyków, ani wśród Nigryjczyków, ani wśród Kassyjczyków. Ale ci właśnie, którzy jeszcze dzień wcześniej przysięgali na geniuszy cesarzy, często potępiających chrześcijan, okazali się ich wrogami. Módlmy się więc jeszcze bardziej o zdrowie cesarza, prosząc o niego u Tego, który może go udzielić. I w ogóle to, co robimy, kierując się nauką Bożej cierpliwości, może być dla was całkiem jasne, gdy my, stanowiąc taki tłum ludzi, prawie większość każdego miasta, żyjemy spokojnie i skromnie, kiedy jesteśmy bardziej znani indywidualnie niż w masach, kiedy jesteśmy znani tylko dlatego, że porzuciliśmy nasze dawne wady. Niech nie będzie tak, że z irytacją znosimy to, co chcemy znosić, lub że z naszej strony knujemy jakąś zemstę: oczekujemy tego od Boga. Oczywiście zanik światła słonecznego w dzielnicy Utich był zjawiskiem niezwykłym, ponieważ słońce stojąc na swojej wysokości i na swoim miejscu, nie mogło uczynić go swoim zwykłym zaćmieniem. Jednakże macie astrologów. Możemy opowiedzieć także o śmierci niektórych władców, którzy przed śmiercią wyznali, że zgrzeszyli torturując chrześcijan. Nie straszcie nas, bo my się was nie boimy. Chciałbym jednak, żebyśmy mogli ocalić was wszystkich, mówiąc wam, żebyście nie walczyli z Bogiem. Możesz wypełnić obowiązek swojej władzy sądowniczej i pamiętać o człowieczeństwie, nawet dlatego, że jesteś pod mieczem. Cóż jest ci oczywiście bardziej przykazane niż to, abyś potępiał przestępców, którzy się przyznają, i torturował tych, którzy zaprzeczają? Dlatego widzisz, jak sam postępujesz wbrew prawu, zmuszając tych, którzy się przyznali, do wyrzeczenia się. Dlatego uznajesz nas za niewinnych, nie chcąc od razu potępić nas po naszej świadomości. Jeśli chcesz nas zabić, niszczysz niewinność. I ilu władców, zarówno bardzo surowych, jak i bardzo okrutnych, zignorowało te sprawy. Taki był Cyncjusz Sewer, który sam w Thisdrze udzielał rad, jak odpowiedzieć chrześcijanom, aby mogli zostać uwolnieni. Takim był Wesproniusz Kandyd, który chcąc uspokoić obywateli, wypuścił chrześcijanina jako osobę mogącą wywołać bunt. Wtedy lud, wzywając Boga bogów, Jedynego, który może, dziękował naszemu Bogu pod imieniem Jowisza. Ponadto nie odmawiamy tego, co zostało nam dane na gwarancję, nie profanujemy niczyjego małżeństwa, z miłością traktujemy sieroty, pomagamy potrzebującym, nikomu złem za zło nie odpłacamy. Niech zobaczą to ci, którzy oszukują sektę i których my sami odrzucamy. Kto w końcu wnosi na nas skargę pod innym nazwiskiem? Z jakiego innego powodu cierpi chrześcijanin, jeśli nie z powodu swojej sekty? Ale przez tak długi czas nikt nie udowodnił, że jest zbrodniarką, że jest okrutna. Za tak wielką niewinność, za tak wielką uczciwość, za sprawiedliwość, za czystość, za wiarę, za prawdę, za Boga żywego jesteśmy spaleni, czemu zwykle nie są poddawani ani bluźniercy, ani prawdziwi wrogowie publiczni, ani przestępcy przeciwko cesarzowi. Bo i teraz władca Legionu i władca Mauretanii dręczą się z powodu tego imienia, ale tylko mieczem, ponieważ na początku nakazano karać za tego rodzaju czyny. Ale wielkie bitwy wiążą się z dużymi nagrodami. Oszczędź Kartaginę, jeśli nie oszczędzisz siebie. Oszczędź prowincję, w której wszyscy, gdy dowiedzieli się o twojej decyzji, stali się ofiarą żołnierzy i ich wrogów. Nie mamy nauczyciela poza samym Bogiem; On jest przed tobą i nie może się ukryć; ale nie możesz Mu nic zrobić. Ale ci, których uważacie za swoich nauczycieli, są ludźmi i oni sami nie mają czasu na śmierć. Jednak ta sekta nie zostanie zniszczona. Powinieneś wiedzieć, że wtedy wzrasta jeszcze bardziej, gdy pozornie ulega zniszczeniu. Bo u każdego, kto widzi taką cierpliwość, budzi się zdumienie i każdy płonie pragnieniem dowiedzenia się, o co chodzi, a gdy pozna prawdę, sam natychmiast za nią pójdzie. Może zainteresuje Cię: