Към Скапула

Кратко писмо „До Скапула“ (5 глави, 212) е адресирано до проконсула на Африка относно преследването, което той започва. Тертулиан накратко отхвърля обвиненията в престъпления срещу християните, като казва, че те не са врагове на императора, но го почитат и се молят за него. Авторът напомня на Скапула, че гонителите на християните са претърпели божествено наказание и посочва трагичния край на някои от тях, както и скорошните ужасни признаци на Божия гняв, които трябва да служат като предупреждение за Скапула. Тертулиан призовава проконсула да подражава на примера на хуманно отношение към християните на онези управители, които освободиха християни, виждайки някаква нечестност в съдебните процеси, започнати срещу тях. В заключение апологетът обръща внимание на големия брой християни. Колкото повече християни се унищожават, толкова повече от тях има: „Защото във всеки, който види такова търпение, се събужда недоумение и всеки се възпламенява от желание да узнае каква е работата, и когато разбере истината, той веднага ще я последва“ (гл. 5). *Заглавието на произведението на латински е Ad Scapulam. Вижте също: До платното на Scapula. А.Ю. Братухин [2005] Ние, наистина, не се страхуваме и не се страхуваме от това, което страдаме от онези, които не знаят; тъй като ние, желаейки да постигнем това, което Бог обещава, и страхувайки се да издържим това, което Той заплашва с покварен живот, влязохме в тази секта, приемайки, разбира се, условието на нейното съгласие - да водим тази битка, жертвайки живота си. Затова ние се борим срещу цялата ви жестокост, дори доброволно й се противопоставяме, и се радваме повече, когато сме осъдени, отколкото когато сме оправдани. Така че изпращаме тази книга, страхувайки се не за себе си, а за вас и всички наши врагове, да не говорим за нашите приятели. Защото нашето учение ни заповядва да обичаме дори враговете си и да се молим за тези, които ни гонят, така че нашата доброта да бъде съвършена и да бъде наша собственост, а не да принадлежи на всички. В края на краищата обичането на приятелите е обичайно за всички, но обичането на враговете е характерно само за християните. Затова ние, скърбейки за вашето невежество и съжалявайки за грешката ви, и виждайки бъдещето, и виждайки, че неговите знаци ни заплашват ежедневно, трябва да решим поне по този начин да ви кажем това, което не искате да слушате открито. Ние почитаме единия Бог, когото всички познавате по природа, пред чиито светкавици и гръмотевици треперите, пред чиито блага се радвате. А ти самият мислиш, че има и други богове, за които знаем, че са демони. Въпреки това, по човешко право и естествена власт, всеки може да се покланя на каквото си иска и поклонението на един не носи нито вреда, нито полза на друг. Следователно не е подходящо поклонението на Бога (религията) да налага поклонението на Бога, тъй като то трябва да бъде прието доброволно, а не чрез насилие, тъй като жертвите се изискват и от доброволния дух. Следователно, въпреки че бихте ни принудили да жертваме, вие няма да дадете нищо на вашите богове, защото те не изискват жертви от тези, които не искат да ги направят, освен ако не са амбициозни. Но Бог не е амбициозен. Нещо повече, Който е истинският Бог, Той дава еднакво всичко, което е Негово, както на Своите почитатели, така и на не-почитателите, и затова е определил вечен съд за тези, които са Му угодни и тези, които са неугодни. Обаче нас, които вие смятате за кощунство, никога не сте хващали дори в обикновена кражба, не само в обира на храм. И все пак крадците на храмове се кълнат в боговете и се покланят на боговете, и не са християни, и въпреки това са осъдени за светотатство. Ще отнеме много време да говоря за това по какви други начини всички ваши богове са осмивани и презирани от самите им почитатели, ако исках да направя това. Ние също сме обвинени в обида на величието на императора; обаче християни никога не могат да бъдат открити сред албините, нито сред нигрианците, нито сред касините. Но същите онези, които дори предишния ден се кълняха в гениите на императорите, които често осъждат християните, се оказват техни врагове. Християнинът не е враг на никого, особено на императора, за когото знае, че е поставен от неговия Бог, когото трябва да обича, да се бои, да го почита и да желае неговото благополучие заедно с благополучието на цялата Римска империя, докато съществува светът, защото дотогава ще съществува. Затова ние почитаме императора, както ни е позволено и както е полезно за него, като човек, който е по-висок от всички останали след Бога, който е получил от Бога всичко, което е, който е по-нисък от Бога. Това е, което той самият трябва да желае. Защото Той е по-велик от всичко, защото е по-нисък от истинския Бог. Той е по-велик от самите богове, защото самите богове са в негова власт. Затова ние правим жертви за здравето на императора, но на нашия Бог и под формата на чиста молитва, отправена към Него, както Той сам заповядва. Защото Бог, създателят на вселената, не се нуждае от парфюм или кръв. Това, разбира се, е демонска храна. Ние не само презираме демоните, но и ги опитомяваме, ежедневно ги разкриваме и прогонваме от хората, както много хора знаят. Затова се молим повече за здравето на императора, като го молим от Този, който може да го дари. И като цяло това, което правим, следвайки учението на божественото търпение, това може да ви бъде съвсем ясно, когато ние, съставлявайки такава тълпа от хора, почти мнозинството от всеки град, живеем тихо и скромно, когато сме по-известни поотделно, отколкото в масите, когато сме известни не по друга причина, а защото сме изоставили предишните си пороци. Нека не търпим с досада това, което искаме да търпим, или от наша страна да замисляме някакво отмъщение: ние го очакваме от Бога. Въпреки това, както казахме по-горе, трябва да скърбим, защото никой град няма да пролее нашата кръв безнаказано. Така беше по време на управлението на Гилариан, когато те викаха за местата (de areis) на нашите погребения: „areae non sint“, нека няма гробища, „areae ipsorum non fuerunt“, а самите те нямаха течения, тъй като не правеха реколта. Но какво напомниха на хората дъждовете от миналата година е ясно. Напомниха, разбира се, че и преди е имало потоп заради неверието и несправедливостта на човешкия род. И каква е заплахата от пожарите, които съвсем наскоро висяха над стените на Картаген през нощта, знаят онези, които ги видяха. А какво сочеха предишните гръмотевици, го знаят онези, които бяха глухи за тях. Всичко това са признаци на ужасния Божи гняв. Имаме нужда, доколкото можем, да го провъзгласим, да го предскажем и да се молим сега да бъде местно. Разбира се, след време тези, които тълкуват знаците му по различен начин, ще разпознаят всеобщия и последен гняв. Разбира се, спирането на слънчевата светлина в района на Утич беше изключително явление, тъй като слънцето, застанало на височина и на мястото си, не можеше да го направи обичайното си затъмнение. Имате обаче астролози. Можем да ви разкажем и за смъртта на някои владетели, които преди смъртта си са признали, че са съгрешили, като са изтезавали християни. Вителий Сатурнин, който пръв вдигна меча си тук срещу нас, загуби зрението си. Клавдий Луций Герминиан, когато, възмутен, че жена му се е присъединила към тази секта, се отнасял жестоко с християните в Кападокия и когато сам в двореца си бил болен и бил изяден жив от червеи, казал: никой да не знае за това, за да не се радват християните и да не се надяват християнките. Тогава, осъзнавайки грешката си, тъй като направи нещо, което благодарение на мъченията някои отпаднаха от вярата си, той умря почти като християнин. По време на известното разрушаване на Византия Цецилий Капела възкликна: Радвайте се, християни! Но дори и онези, които не са претърпели никакво наказание, ще дойдат за наказание в деня на божествения съд. И ние ви желаем ударът, който претърпяхте веднага след като осъдихте Мавил от Адрумет на зверовете, да ви послужи като единствено напомняне, а сега поради тази причина е настъпило кръвно увреждане. Но запомнете това за в бъдеще. Вие не носите страх у нас, тъй като ние не се страхуваме от вас. Но ми се иска да можем да ви спасим всички, като ви кажем да не се биете с Бога. Можете да изпълните дълга на своята съдебна власт и да помните човечността, дори защото сте под меча. Какво, разбира се, ви е по-заповядано от това да осъждате престъпниците, които си признават, и да измъчвате тези, които отричат? Следователно виждате как вие самите действате против законите, принуждавайки призналите да се отрекат. Затова вие ни признавате за невинни, като не желаете да ни осъдите веднага след нашето съзнание. Ако се стремите да ни убиете, вие унищожавате невинността. И колко владетели, както много строги, така и много жестоки, пренебрегнаха тези въпроси. Такъв бил Цинций Север, който в Тидра сам давал съвети как да се отговори на християните, за да бъдат освободени. Такъв бил Веспроний Кандид, който, за да успокои гражданите, пуснал християнина като човек, който може да предизвика бунт. Такъв беше Аспер, който не принуди човека, отпаднал веднага след няколко мъчения, да прави жертви и заяви в присъствието на адвокати и съдии, че съжалява, че се е забъркал в този въпрос. Пудент също освободи изпратения до него християнин, след като разбра от обвинението, че доносът е егоистичен. След като разкъса обвинението, той каза, че според закона няма да слуша никого без обвинител. Всичко това може да ви бъде съобщено както от длъжностни лица, така и от тези адвокати, които сами се възползват от облагите си, въпреки че говорят каквото искат. Защото нечий писар, бидейки обладан от демон, се освобождаваше от него, и нечий роднина и роб също се освобождаваха от него. И колко благородни хора (не говоря за обикновените хора) са били излекувани или от демони, или от болести? Дори самият Север, бащата на Антонин, си спомня за християните. Защото той намери Прокул християнина, който се наричаше Торпация, прокуратор на Евходия, който някога го беше излекувал с масло, и го държа в двореца си до смъртта му. Антонин, който беше отгледан с християнско мляко, го познаваше много добре. Освен това Северът, знаейки, че както най-благородните жени, така и най-благородните мъже принадлежат към тази секта, не само не ги преследва, но дори им дава доказателства и ясно ги защитава от хората, които ги нападат. И Марк Аврелий по време на германската кампания получи дъжд благодарение на молитвите на християнските войници, отправени към Бога, когато беше много жаден. Кога сушите също не са били премахнати от нашето коленичене и пост? Тогава хората, призовавайки Бога на боговете, Който единствен може, благодариха на нашия Бог под името Юпитер. Освен това не отказваме това, което ни е дадено като гаранция, не оскверняваме брака на никого, отнасяме се към сираците с любов, помагаме на нуждаещите се, не отплащаме на никого със зло за зло. Нека видят това онези, които мамят сектата и които ние самите отхвърляме. Кой най-после подава жалба срещу нас под чуждо име? Поради каква друга кауза страда един християнин освен тази на своята секта? Но за толкова време никой не е доказал, че е престъпник, че е жестока. За такава голяма невинност, за такава голяма честност, за правда, за целомъдрие, за вяра, за истина, за живия Бог, ние сме изгорени, на което обикновено не се подлагат нито хулителите, нито истинските обществени врагове, нито престъпниците против императора. Защото дори и сега владетелят на легиона и владетелят на Мавритания се измъчват за това име, но само с меч, тъй като в началото беше заповядано да се наказват за деяния от този вид. Но големите битки идват с големи награди. Вашата жестокост е нашата слава. Само внимавайте да не се окаже, че със самия факт, че търпим това, се стремим само да докажем, че не се страхуваме от това, а доброволно го призоваваме. Когато Арий Антонин бил жестоко преследван в Азия, всички християни от тази страна дошли пред неговия трибунал, образувайки огромна сила. Тогава той, като нареди да отведат неколцина, каза на останалите: жалки хора! ако искате да умрете, тогава имате камъни и въжета. Ако имахме удоволствието да направим това и тук, какво бихте направили с толкова много хиляди хора, с толкова много мъже и жени, хора от всеки пол, всяка възраст, всяко състояние, ако дойдат при вас? Колко светлини, колко мечове ще са необходими? Какво би изтърпял самият Картаген, в който ще трябва да накажете десетия, когато всеки ще разпознае там своите роднини, своите другари, когато всеки, може би, ще види там мъжете и жените от вашата класа и всякакви благородни лица и ваши роднини или приятели? Затова пощадете себе си, ако не пощадите нас. Пощадете Картаген, ако не пощадите себе си. Пощадете провинцията, в която всеки стана плячка на войници и техните врагове, когато научи решението ви. Ние нямаме учител освен един Бог; Той е пред вас и не може да се скрие; но не можеш да Му направиш нищо. Но тези, които смятате за свои учители, са хора и самите те нямат време да умират. Тази секта обаче няма да бъде унищожена. Трябва да знаете, че тогава той се увеличава повече, когато, очевидно, е унищожен. Защото във всеки, който види такова търпение, се събужда недоумение и всеки се възпламенява от желание да узнае каква е работата, а когато познае истината, сам веднага ще я последва. Може да се интересувате от: