Ο σεβασμιότατος Σεραφείμ του Σάρωφ στα απομνημονεύματα των συγχρόνων του

Περιεχόμενα Περί της ζωής και των πνευματικών οδηγιών του Αγίου Σεραφείμ του Σαρώφ Σχετικά με τη ζωή και τις πνευματικές οδηγίες του Αγίου Σεραφείμ του Σαρώφ Ο μοναχός Σεραφείμ γεννήθηκε στις 19 Ιουλίου 1754 στο Κουρσκ. Ο πατέρας Prokhor (αυτό ήταν το όνομα του μοναχού στον κόσμο) ο Ισίδωρος ήταν έμπορος, συνήψε συμβόλαια για την κατασκευή κτιρίων και στο τέλος της ζωής του ξεκίνησε την κατασκευή ενός καθεδρικού ναού στο Kursk, αλλά πέθανε πριν από την ολοκλήρωση των εργασιών. Ο μικρότερος γιος Prokhor παρέμεινε στη φροντίδα της μητέρας του, η οποία δημιούργησε μια βαθιά πίστη στον γιο της. Μετά το θάνατο του συζύγου της, η Agafia Moshnina, η οποία συνέχισε την κατασκευή του καθεδρικού ναού, πήρε μια μέρα ο Πρόχορ πήγε εκεί μαζί του, ο οποίος, αφού σκόνταψε, έπεσε από το καμπαναριό. Ο Κύριος έσωσε τη ζωή του μελλοντικού λυχναριού της Εκκλησίας: η φοβισμένη μητέρα, κατεβαίνοντας κάτω, βρήκε τον γιο της αβλαβή. Ο νεαρός Prokhor, έχοντας εξαιρετική μνήμη, σύντομα έμαθε να διαβάζει και να γράφει. Από παιδί του άρεσε να παρακολουθεί τις εκκλησιαστικές λειτουργίες και να διαβάζει τις Αγίες Γραφές και τους Βίους των Αγίων στους συνομηλίκους του, αλλά κυρίως του άρεσε να προσεύχεται ή να διαβάζει το Ιερό Ευαγγέλιο στη μοναξιά του. Μια μέρα ο Πρόχορ αρρώστησε βαριά. Σε ένα όνειρο, το αγόρι είδε τη Μητέρα του Θεού, η οποία υποσχέθηκε να τον επισκεφθεί και να τον θεραπεύσει. Σύντομα μια θρησκευτική πομπή με την εικόνα του Σημείου της Υπεραγίας Θεοτόκου πέρασε από την αυλή του κτήματος Μόσνιν. Η μητέρα του έβγαλε τον Πρόχορ στην αγκαλιά της και εκείνος προσκύνησε την ιερή εικόνα, μετά από την οποία άρχισε να αναρρώνει γρήγορα. Ακόμη και στα νιάτα του, ο Prokhor πήρε την απόφαση να αφιερώσει ολοκληρωτικά τη ζωή του στον Θεό και να μπει σε ένα μοναστήρι. Η ευσεβής μητέρα δεν επενέβη σε αυτό και τον ευλόγησε στο μοναστήρι με ένα σταυρό, που ο μοναχός φορούσε στο στήθος του όλη του τη ζωή. Ο Prokhor και οι προσκυνητές ξεκίνησαν με τα πόδια από το Kursk στο Κίεβο για να προσκυνήσουν τους αγίους Pechersk. Ο μοναχός γέροντας Dosifei, τον οποίο επισκέφτηκε ο Prokhor, τον ευλόγησε να πάει στο ερημητήριο των Sarov και να σωθεί εκεί. Επιστρέφοντας για λίγο στο σπίτι των γονιών του, ο Πρόχορ αποχαιρέτησε για πάντα τη μητέρα και τους συγγενείς του. Στις 20 Νοεμβρίου 1778 ήρθε στο Σαρόφ, όπου τότε πρύτανης ήταν ο σοφός γέροντας π. Παχώμιος. Δέχτηκε ευγενικά τον νεαρό και όρισε εξομολόγο τον Γέροντα Ιωσήφ. Υπό την ηγεσία του, ο Πρόχορ υποβλήθηκε σε πολλές υπακοές στο μοναστήρι: ήταν ο υπάλληλος του κελιού του πρεσβύτερου, εργάστηκε στο αρτοποιείο, στην πρόσφορα και στο ξυλουργείο, εκτελούσε τα καθήκοντα του sexton και έκανε τα πάντα με ζήλο και ζήλο, υπηρετώντας σαν ο ίδιος ο Κύριος. Με συνεχή δουλειά προστάτευε τον εαυτό του από την πλήξη - αυτό, όπως είπε αργότερα, «είναι ο πιο επικίνδυνος πειρασμός για τους νέους μοναχούς, που θεραπεύεται με προσευχή, αποχή από άσκοπες κουβέντες, εφικτές χειροτεχνίες, ανάγνωση του Λόγου του Θεού και υπομονή, γιατί γεννιέται από δειλία, απροσεξία και άσκοπη συζήτηση». Ήδη σε αυτά τα χρόνια, ο Prokhor, ακολουθώντας το παράδειγμα άλλων μοναχών που αποσύρθηκαν στο δάσος για να προσευχηθούν, ζήτησε την ευλογία του γέροντα να πηγαίνει επίσης στο δάσος στον ελεύθερο χρόνο του, όπου προσευχόταν την προσευχή του Ιησού σε πλήρη μοναξιά. Δύο χρόνια αργότερα, ο αρχάριος Prokhor αρρώστησε με υδρωπικία, το σώμα του πρήστηκε και υπέστη σοβαρό πόνο. Ο μέντορας πατέρας Ιωσήφ και άλλοι πρεσβύτεροι που αγαπούσαν τον Πρόχορ τον φρόντισαν. Η ασθένεια διήρκεσε περίπου τρία χρόνια, και ούτε μια φορά κανείς δεν άκουσε λέξη γκρίνιας από αυτόν. Οι πρεσβύτεροι, φοβούμενοι για τη ζωή του ασθενούς, ήθελαν να καλέσουν έναν γιατρό κοντά του, αλλά ο Πρόχορ ζήτησε να μην το κάνει, λέγοντας στον πατέρα Παχώμιο: «Έδωσα τον εαυτό μου, άγιε Πατέρα, στον Αληθινό Γιατρό των ψυχών και των σωμάτων - τον Κύριό μας Ιησού Χριστό και την Αγνότερη Μητέρα Του...» και ήθελε να λάβει τα Ιερά Μυστήρια. Τότε ο Πρόχορ είχε ένα όραμα: η Μητέρα του Θεού εμφανίστηκε σε ένα απερίγραπτο φως, συνοδευόμενη από τους αγίους αποστόλους Πέτρο και Ιωάννη τον Θεολόγο. Δείχνοντας το χέρι της στον άρρωστο, η Παναγία είπε στον Ιωάννη: «Αυτό είναι από τη γενιά μας». Έπειτα άγγιξε την πλευρά του ασθενούς με το ραβδί και αμέσως το υγρό που γέμιζε το σώμα άρχισε να ρέει έξω μέσα από την τρύπα που σχηματίστηκε και αυτός γρήγορα ανάρρωσε. Σύντομα, στον τόπο της εμφάνισης της Μητέρας του Θεού, χτίστηκε μια εκκλησία νοσοκομείου, ένα από τα πλευρικά παρεκκλήσια του οποίου καθαγιάστηκε στο όνομα των Αγίων Ζωσιμά και Σαββάτι του Σολοβέτσκι. Το βωμό του παρεκκλησίου έχτισε ο μοναχός Σεραφείμ με τα χέρια του από ξύλο κυπαρισσιού και πάντα δεχόταν τα Ιερά Μυστήρια σε αυτόν τον ναό. Αφού πέρασε οκτώ χρόνια ως αρχάριος στο μοναστήρι Sarov, ο Prokhor πήρε μοναστικούς όρκους με το όνομα Σεραφείμ, το οποίο εξέφραζε τόσο καλά τη φλογερή του αγάπη για τον Κύριο και την επιθυμία να Τον υπηρετήσει με ζήλο. Ένα χρόνο αργότερα ο Σεραφείμ χειροτονήθηκε στον βαθμό του ιεροδιάκονου. Φλεγόμενος στο πνεύμα, υπηρετούσε στο ναό καθημερινά, προσευχόμενος συνεχώς και μετά τη λειτουργία. Ο Κύριος έδωσε στους μοναχούς οράματα χάριτος κατά τη διάρκεια των εκκλησιαστικών λειτουργιών: είδε επανειλημμένα αγίους Αγγέλους να υπηρετούν με τους αδελφούς. Στον μοναχό δόθηκε ιδιαίτερο όραμα χάριτος κατά τη Θεία Λειτουργία της Μεγάλης Πέμπτης, που τελέστηκε από τον πρύτανη π. Παχώμιο και τον Γέροντα Ιωσήφ. Όταν, μετά τα τροπάρια, ο μοναχός είπε: «Κύριε, σώσε τους ευσεβείς» και, όρθιος στις βασιλικές πόρτες, έδειξε το όρμα του σε όσους προσεύχονταν με το επιφώνημα «και για πάντα και για πάντα», ξαφνικά μια φωτεινή ακτίνα τον επισκίασε. Σηκώνοντας τα μάτια του, ο μοναχός Σεραφείμ είδε τον Κύριο Ιησού Χριστό να περπατά στον αέρα από τις δυτικές πόρτες του ναού, περικυκλωμένος από τις Ουράνιες Αιθέριες Δυνάμεις. Έχοντας φτάσει στον άμβωνα, ο Κύριος ευλόγησε όλους όσους προσεύχονταν και μπήκε στην τοπική εικόνα στα δεξιά των βασιλικών θυρών. Ο μοναχός Σεραφείμ, κοιτάζοντας με πνευματική απόλαυση το θαυμαστό φαινόμενο, δεν μπορούσε να πει λέξη ή να φύγει από τον τόπο του. Τον οδήγησαν χέρι-χέρι στο βωμό, όπου στάθηκε για άλλες τρεις ώρες, αλλάζοντας το πρόσωπό του από τη μεγάλη χάρη που τον φώτιζε. Μετά το όραμα, ο μοναχός ενέτεινε τα κατορθώματά του: τη μέρα εργαζόταν στο μοναστήρι και περνούσε τις νύχτες του σε προσευχή σε ένα έρημο δασικό κελί. Το 1793, σε ηλικία 39 ετών, ο Άγιος Σεραφείμ χειροτονήθηκε στον ιερομόναχο και συνέχισε να υπηρετεί στην εκκλησία. Μετά τον θάνατο του ηγουμένου, ο πατέρας Παχώμιος, ο μοναχός Σεραφείμ, έχοντας την ετοιμοθάνατη ευλογία του για ένα νέο κατόρθωμα - ζώντας στην έρημο, πήρε την ευλογία και από τον νέο ηγούμενο - τον πατέρα Ησαΐα - και πήγε σε ένα έρημο κελί λίγα χιλιόμετρα από το μοναστήρι, σε ένα πυκνό δάσος. Εδώ άρχισε να επιδίδεται σε μοναχικές προσευχές, ερχόμενος στο μοναστήρι μόνο το Σάββατο, πριν από την κατανυκτική αγρυπνία, και επιστρέφοντας στο κελί του μετά τη λειτουργία, κατά την οποία έλαβε τα Ιερά Μυστήρια. Ο μοναχός πέρασε τη ζωή του σε σκληρά κατορθώματα. Εκτέλεσε τον κανόνα της προσευχής του στο κελί σύμφωνα με τους κανόνες των αρχαίων μοναστηριών της ερήμου. Δεν αποχωρίστηκα ποτέ το Ιερό Ευαγγέλιο, διαβάζοντας ολόκληρη την Καινή Διαθήκη κατά τη διάρκεια της εβδομάδας, και επίσης διάβασα πατερικά και λειτουργικά βιβλία. Ο μοναχός έμαθε πολλούς εκκλησιαστικούς ύμνους απέξω και τους έψαλλε τις ώρες της δουλειάς του στο δάσος. Κοντά στο κελί του φύτεψε ένα λαχανόκηπο και έχτισε έναν μελισσοκόμο. Κερδίζοντας φαγητό για τον εαυτό του, ο μοναχός τηρούσε πολύ αυστηρή νηστεία, τρώγοντας μια φορά την ημέρα και την Τετάρτη και την Παρασκευή απείχε τελείως από το φαγητό. Την πρώτη εβδομάδα της Αγίας Πεντηκοστής δεν έπαιρνε φαγητό μέχρι το Σάββατο, οπότε και έλαβε τη Θεία Κοινωνία. Ο άγιος γέροντας, στη μοναξιά, ήταν μερικές φορές τόσο βυθισμένος στην εσωτερική εγκάρδια προσευχή, που έμενε ακίνητος για πολλή ώρα, ούτε άκουγε ούτε έβλεπε τίποτα γύρω του. Οι ερημίτες που τον επισκέπτονταν κατά καιρούς - ο σκηνοθέτης Μάρκος ο Σιωπηλός και ο ιεροδιάκονος Αλέξανδρος, έχοντας πιάσει τον άγιο σε τέτοια προσευχή, αποσύρθηκαν ήσυχα με ευλάβεια, για να μην διαταράξουν τον στοχασμό του. Στη ζέστη του καλοκαιριού, ο μοναχός μάζευε βρύα από το βάλτο για να γονιμοποιήσει τον κήπο. Τα κουνούπια τον τσίμπησαν αλύπητα, αλλά υπέμεινε αυτάρεσκα αυτά τα βάσανα, λέγοντας: «Τα πάθη καταστρέφονται από τα βάσανα και τη θλίψη, είτε εκούσια είτε σταλμένα από την Πρόνοια. Για τρία περίπου χρόνια, ο μοναχός έτρωγε μόνο ένα βότανο, που φύτρωνε γύρω από το κελί του. Εκτός από τα αδέρφια, λαϊκοί άρχισαν να έρχονται σε αυτόν όλο και πιο συχνά για συμβουλές και ευλογίες. Αυτό παραβίασε την ιδιωτικότητά του. Αφού ζήτησε την ευλογία του ηγούμενου, ο μοναχός απέκλεισε την πρόσβαση των γυναικών σε αυτόν, και στη συνέχεια όλων των άλλων, έχοντας λάβει ένα σημάδι ότι ο Κύριος ενέκρινε την ιδέα του για πλήρη σιωπή. Με την προσευχή του αγίου, ο δρόμος προς το έρημο κελί του έκλεισαν τεράστια κλαδιά αιωνόβιων πεύκων. Τώρα μόνο πουλιά, που συνέρρεαν σε μεγάλους αριθμούς στον άγιο, και άγρια ​​ζώα τον επισκέπτονταν. Ο μοναχός τάιζε την αρκούδα ψωμί από τα χέρια του όταν του έφεραν ψωμί από το μοναστήρι. Βλέποντας τα κατορθώματα του μοναχού Σεραφείμ, ο εχθρός του ανθρώπινου γένους οπλίστηκε εναντίον του και θέλοντας να αναγκάσει τον άγιο να φύγει από τη σιωπή, αποφάσισε να τον τρομάξει, αλλά ο άγιος προστάτευσε τον εαυτό του με την προσευχή και τη δύναμη του Ζωοδόχου Σταυρού. Ο διάβολος έφερε «ψυχικό πόλεμο» στον άγιο—έναν επίμονο, παρατεταμένο πειρασμό. Για να αποκρούσει την επίθεση του εχθρού, ο μοναχός Σεραφείμ ενέτεινε τους κόπους του παίρνοντας πάνω του το κατόρθωμα της τεχνοτροπίας. Κάθε βράδυ σκαρφάλωνε μια τεράστια πέτρα στο δάσος και προσευχόταν με σηκωμένα χέρια, φωνάζοντας: «Θεέ μου, ελέησέ με τον αμαρτωλό». Την ημέρα προσευχόταν στο κελί του, επίσης σε μια πέτρα που έφερε από το δάσος, αφήνοντάς την μόνο για μια σύντομη ανάπαυση και δυναμώνοντας το σώμα του με λιγοστή τροφή. Ο άγιος προσευχόταν έτσι για 1000 μέρες και νύχτες. Ο διάβολος, ατιμασμένος από τον μοναχό, σχεδίασε να τον σκοτώσει και έστειλε ληστές. Πλησιάζοντας τον άγιο, που δούλευε στον κήπο, οι ληστές άρχισαν να του ζητούν χρήματα. Ο μοναχός εκείνη την εποχή είχε ένα τσεκούρι στα χέρια του, ήταν σωματικά δυνατός και μπορούσε να υπερασπιστεί τον εαυτό του, αλλά δεν ήθελε να το κάνει, θυμούμενος τα λόγια του Κυρίου: «Εκείνοι που παίρνουν το σπαθί θα χαθούν από σπαθί» (Ματθαίος 26:52). Ο άγιος, κατεβάζοντας το τσεκούρι στο έδαφος, είπε: «Κάνε ό,τι χρειάζεσαι». Οι ληστές άρχισαν να χτυπούν τον μοναχό, του έσπασαν το κεφάλι με έναν πισινό, έσπασαν πολλά πλευρά και, αφού τον έδεσαν, ήθελαν να τον ρίξουν στο ποτάμι, αλλά πρώτα έψαξαν το κελί του για χρήματα. Αφού κατέστρεψαν τα πάντα στο κελί και δεν βρήκαν τίποτα μέσα σε αυτό εκτός από μια εικόνα και μερικές πατάτες, ντρέπονταν για το έγκλημά τους και έφυγαν. Ο μοναχός, έχοντας τις αισθήσεις του, σύρθηκε στο κελί του και, υποφέροντας βαριά, ξάπλωσε εκεί όλη τη νύχτα. Το επόμενο πρωί με μεγάλη δυσκολία έφτασε στο μοναστήρι. Τα αδέρφια τρόμαξαν όταν είδαν τον πληγωμένο ασκητή. Ο μοναχός έμεινε εκεί για οκτώ μέρες, υποφέροντας από τις πληγές του. Τον κάλεσαν γιατροί, έκπληκτοι που ο Σεραφείμ έμεινε ζωντανός μετά από τέτοιους ξυλοδαρμούς. Αλλά ο άγιος δεν έλαβε θεραπεία από γιατρούς: η Βασίλισσα του Ουρανού του εμφανίστηκε σε ένα λεπτό όνειρο με τους αποστόλους Πέτρο και Ιωάννη. Αγγίζοντας το κεφάλι του μοναχού, η Υπεραγία Θεοτόκος του χάρισε τη θεραπεία. Μετά από αυτό το περιστατικό, ο μοναχός Σεραφείμ χρειάστηκε να περάσει περίπου πέντε μήνες στο μοναστήρι και μετά πήγε ξανά σε ένα έρημο κελί. Παραμένοντας σκυμμένος για πάντα, ο μοναχός περπάτησε, στηριζόμενος σε ένα ραβδί ή τσεκούρι, αλλά συγχώρεσε τους παραβάτες του και τους ζήτησε να μην τους τιμωρήσουν. Μετά τον θάνατο του πρύτανη, π. Ησαΐα, που ήταν φίλος του από τα νιάτα του αγίου, ανέλαβε το κατόρθωμα της σιωπής, παραιτούμενος εντελώς από κάθε εγκόσμιο στοχασμό για την πιο αγνή στάση ενώπιον του Θεού σε αδιάκοπη προσευχή. Αν ο άγιος συναντούσε άτομο στο δάσος, έπεφτε με τα μούτρα και δεν σηκωνόταν μέχρι να απομακρυνθεί ο περαστικός. Ο γέροντας πέρασε περίπου τρία χρόνια σε τέτοια σιωπή, σταματώντας ακόμη και να επισκέπτεται το μοναστήρι τις Κυριακές. Καρπός της σιωπής ήταν για τον Άγιο Σεραφείμ η απόκτηση γαλήνης ψυχής και χαράς εν Αγίω Πνεύματι. Στη συνέχεια, ο μεγάλος ασκητής μίλησε σε έναν από τους μοναχούς του μοναστηριού: «... χαρά μου, σε προσεύχομαι, αποκτήστε ειρηνικό πνεύμα και τότε χιλιάδες ψυχές θα σωθούν γύρω σας». Ο νέος ηγούμενος π. Νήφοντας και οι πρεσβύτεροι αδελφοί της μονής πρότειναν στον π. Σεραφείμ είτε να συνεχίσει να έρχεται στο μοναστήρι τις Κυριακές για να συμμετάσχει στις θείες λειτουργίες και να κοινωνήσει στη μονή των Αγίων Μυστηρίων ή να επιστρέψει στη μονή. Ο μοναχός επέλεξε το δεύτερο, αφού του δυσκολεύτηκε να περπατήσει από την έρημο στο μοναστήρι. Την άνοιξη του 1810 επέστρεψε στο μοναστήρι μετά από 15 χρόνια στην έρημο. Χωρίς να σπάσει τη σιωπή του, πρόσθεσε την απομόνωση σε αυτό το κατόρθωμα και, χωρίς να πάει πουθενά ή να λάβει κανέναν, ήταν συνεχώς σε προσευχή και περισυλλογή του Θεού. Ενώ βρισκόταν σε υποχώρηση, ο μοναχός Σεραφείμ απέκτησε υψηλή πνευματική αγνότητα και του δόθηκαν ειδικά χαρίσματα από τον Θεό - διόραση και θαυματουργία. Τότε ο Κύριος διόρισε τον εκλεκτό Του να υπηρετεί τους ανθρώπους στο υψηλότερο μοναστικό κατόρθωμα - πρεσβύτερο. Στις 25 Νοεμβρίου 1825, η Μητέρα του Θεού μαζί με τους δύο αγίους που εορτάζονται αυτή την ημέρα, εμφανίστηκε σε ονειρικό όραμα στον γέροντα και τον πρόσταξε να βγει από την απομόνωση και να λάβει αδύναμες ανθρώπινες ψυχές που χρειάζονται διδασκαλία, παρηγοριά, καθοδήγηση και θεραπεία. Έχοντας ευλογηθεί από τον ηγούμενο για μια αλλαγή στον τρόπο ζωής του, ο μοναχός άνοιξε τις πόρτες του κελιού του σε όλους. Ο γέροντας έβλεπε τις καρδιές των ανθρώπων και, σαν πνευματικός γιατρός, θεράπευε ψυχικές και σωματικές ασθένειες με προσευχή στον Θεό και λόγο χάρης. Όσοι έρχονταν στον Άγιο Σεραφείμ ένιωσαν τη μεγάλη του αγάπη και άκουγαν με τρυφερότητα τα στοργικά λόγια με τα οποία απευθυνόταν στους ανθρώπους: «Χαρά μου, θησαυρός μου». Ο γέροντας άρχισε να επισκέπτεται το έρημο κελί του και την πηγή που λεγόταν Μπογοσλόφσκι, κοντά στην οποία χτίστηκε ένα μικρό κελί για αυτόν. Φεύγοντας από το κελί του, ο γέροντας κρατούσε πάντα ένα σακίδιο με πέτρες στους ώμους του. Όταν ρωτήθηκε γιατί το έκανε αυτό, ο άγιος απάντησε ταπεινά: «Βασανίζω αυτόν που με βασανίζει». Στην τελευταία περίοδο της επίγειας ζωής του, ο μοναχός Σεραφείμ φρόντισε ιδιαίτερα το αγαπημένο του πνευματικό τέκνο - το γυναικείο μοναστήρι Diveyevo. Ενώ ήταν ακόμη στον βαθμό του ιεροδιάκονου, συνόδευσε τον αείμνηστο πρύτανη πατέρα Παχώμιο στην κοινότητα του Ντιβέγιεβο για να δει την ηγουμένη μοναχή Αλεξάνδρα, μεγάλη ασκήτρια, και στη συνέχεια ο πατέρας Παχώμιος ευλόγησε τον αιδεσιμότατο να φροντίζει πάντα τα «ορφανά του Ντιβέγιεβο». Ήταν αληθινός πατέρας για τις αδερφές, που στράφηκαν σε αυτόν σε όλες τις πνευματικές και καθημερινές τους δυσκολίες. Μαθητές και πνευματικοί φίλοι βοήθησαν τον άγιο να φροντίσει την κοινότητα Diveyevo - Mikhail Vasilyevich Manturov, ο οποίος θεραπεύτηκε από τον μοναχό από μια σοβαρή ασθένεια και, με τη συμβουλή του γέροντα, ανέλαβε το κατόρθωμα της εθελοντικής φτώχειας. Η Elena Vasilievna Manturova, μια από τις αδερφές Diveyevo, που οικειοθελώς συμφώνησε να πεθάνει από υπακοή στον πρεσβύτερο για τον αδερφό της, ο οποίος ήταν ακόμα απαραίτητος σε αυτή τη ζωή. Νικολάι Αλεξάντροβιτς Μοτοβίλοφ, επίσης θεραπευμένος από τον μοναχό. Στα τελευταία χρόνια της ζωής του μοναχού Σεραφείμ, κάποιος που θεραπεύτηκε από αυτόν τον είδε να στέκεται στον αέρα κατά τη διάρκεια της προσευχής. Ο άγιος απαγόρευσε αυστηρά να μιλήσει γι' αυτό πριν από το θάνατό του. Ένα χρόνο και δέκα μήνες πριν από το θάνατό του, στην εορτή του Ευαγγελισμού, ο μοναχός Σεραφείμ τιμήθηκε και πάλι με την εμφάνιση της Βασίλισσας των Ουρανών, συνοδευόμενος από τον Βαπτιστή του Κυρίου Ιωάννη, τον Απόστολο Ιωάννη τον Θεολόγο και δώδεκα παρθένες, αγίους μάρτυρες και αγίους. Η Υπεραγία Θεοτόκος μίλησε για αρκετή ώρα με τον μοναχό, εμπιστεύοντάς του τις αδελφές Diveyevo. Αφού τελείωσε τη συζήτηση, του είπε: «Σύντομα, αγαπημένη μου, θα είσαι μαζί μας». Σε αυτή την εμφάνιση, κατά τη θαυμαστή επίσκεψη της Μητέρας του Θεού, ήταν παρούσα μια ηλικιωμένη γυναίκα του Ντιβέγιεβο, μέσω της προσευχής του μοναχού για αυτήν. Τον τελευταίο χρόνο της ζωής του, ο μοναχός Σεραφείμ άρχισε να αποδυναμώνεται αισθητά και μίλησε σε πολλούς για τον επικείμενο θάνατό του. Εκείνη τη στιγμή, τον έβλεπαν συχνά στο φέρετρο, το οποίο βρισκόταν στην είσοδο του κελιού του και το οποίο είχε ετοιμάσει για τον εαυτό του. Ο ίδιος ο μοναχός υπέδειξε τον τόπο όπου έπρεπε να ταφεί - κοντά στον βωμό του καθεδρικού ναού της Κοίμησης της Θεοτόκου. Την 1η Ιανουαρίου 1833, ο μοναχός Σεραφείμ ήρθε για τελευταία φορά στο νοσοκομείο Zosimo-Savvatievskaya Εκκλησία για τη λειτουργία και κοινωνούσε τα Ιερά Μυστήρια, μετά τα οποία ευλόγησε τους αδελφούς και αποχαιρέτησε, λέγοντας: «Σώσε τον εαυτό σου, μην αποθαρρύνεσαι, μείνε ξύπνιος, σήμερα ετοιμάζονται για μας το στέμμα». Στις 2 Ιανουαρίου, ο υπάλληλος του κελιού του μοναχού, ο πατέρας Πάβελ, έφυγε από το κελί του στις έξι το πρωί, κατευθυνόμενος προς την εκκλησία και μύρισε τη μυρωδιά του καμένου που προερχόταν από το κελί του μοναχού. Στο κελί του αγίου έκαιγαν πάντα κεριά, και είπε: «Όσο είμαι ζωντανός, δεν θα υπάρχει φωτιά, αλλά όταν πεθάνω, ο θάνατός μου θα φανερωθεί από τη φωτιά». Όταν άνοιξαν οι πόρτες, αποδείχθηκε ότι τα βιβλία και άλλα πράγματα σιγοκαίνε, και ο ίδιος ο μοναχός ήταν γονατισμένος μπροστά στην εικόνα της Μητέρας του Θεού σε στάση προσευχής, αλλά ήδη άψυχος. Κατά τη διάρκεια της προσευχής, η αγνή ψυχή του ελήφθη από τους Άγγελους και πέταξε στον Θρόνο του Παντοδύναμου Θεού, του οποίου ο πιστός υπηρέτης και υπηρέτης του Μοναχού Σεραφείμ ήταν σε όλη του τη ζωή. Πολύ ευρέως σεβαστός κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο Άγιος Σεραφείμ γίνεται ένας από τους πιο αγαπημένους αγίους του ορθόδοξου ρωσικού λαού, όπως και ο Άγιος Σέργιος του Ραντόνεζ. Η πνευματική πορεία του Αγίου Σεραφείμ χαρακτηρίζεται από μεγάλη σεμνότητα, χαρακτηριστικό των Ρώσων αγίων. Επιλεγμένος από τον Θεό από την παιδική του ηλικία, ο ασκητής Σαρόφ, χωρίς δισταγμό ή αμφιβολία, ανεβαίνει από δύναμη σε δύναμη στην αναζήτησή του για πνευματική τελειότητα. Οκτώ χρόνια αρχαίας εργασίας και οκτώ χρόνια υπηρεσίας στο ναό στις τάξεις του ιεροδιάκονου και του ιερομόναχου, η ερημική κατοικία και η υποστύλωση, η απομόνωση και η σιωπή διαδέχονται το ένα το άλλο και στεφανώνονται με πρεσβύτερο. Κατορθώματα που ξεπερνούν κατά πολύ τις φυσικές ανθρώπινες δυνατότητες (για παράδειγμα, προσευχή σε μια πέτρα για χίλιες μέρες και νύχτες) αρμονικά και απλά εισέρχονται στη ζωή ενός αγίου. Το μυστήριο της ζωντανής προσευχητικής επικοινωνίας καθορίζει την πνευματική κληρονομιά του Αγίου Σεραφείμ, αλλά άφησε στην Εκκλησία έναν άλλο πλούτο - σύντομες αλλά όμορφες οδηγίες, γραμμένες εν μέρει από τον ίδιο και εν μέρει από εκείνους που τις άκουσαν. Λίγο πριν από τη δοξολογία του αγίου, βρέθηκε και δημοσιεύτηκε το 1903 «Η συνομιλία του Αγίου Σεραφείμ του Σάρωφ για τον σκοπό της χριστιανικής ζωής», που έλαβε χώρα στα τέλη Νοεμβρίου 1831, λίγο περισσότερο από ένα χρόνο πριν την κοίμησή του. Αυτή η συνομιλία ήταν η πολυτιμότερη συνεισφορά του ασκητή στο θησαυροφυλάκιο της ρωσικής πατερικής διδασκαλίας. Εκτός από τη διδασκαλία για την ουσία της χριστιανικής ζωής, περιέχει μια νέα εξήγηση πολλών από τις πιο σημαντικές περικοπές της Αγίας Γραφής. «Η νηστεία, η προσευχή, η αγρυπνία και όλες οι άλλες χριστιανικές πράξεις», δίδαξε ο μοναχός, «όσο καλοί κι αν είναι, όμως, ο στόχος της χριστιανικής μας ζωής δεν είναι να τις κάνουμε μόνοι, αν και χρησιμεύουν ως μέσα για να το πετύχουμε. Ο αληθινός στόχος της χριστιανικής μας ζωής είναι η απόκτηση του Αγίου Πνεύματος του Θεού». Κάποτε, όντας στο Πνεύμα του Θεού, ο μοναχός είδε ολόκληρη τη ρωσική γη, και γέμισε και, σαν να λέγαμε, σκεπάστηκε με το θυμίαμα των προσευχών των πιστών που προσεύχονταν στον Κύριο. Στις περιγραφές της ζωής και των κατορθωμάτων του Αγίου Σεραφείμ, υπάρχουν πολλά στοιχεία για το γεμάτο χάρη χάρισμα της ενόρασης, που χρησιμοποιούσε για να προκαλεί στους ανθρώπους μετάνοια για αμαρτίες και ηθική διόρθωση. «Ο Κύριος μου αποκάλυψε», είπε, «ότι θα έρθει καιρός που οι επίσκοποι της Ρωσικής Γης και οι άλλοι κληρικοί θα παρεκκλίνουν από τη διατήρηση της Ορθοδοξίας σε όλη της την αγνότητα, και γι' αυτό θα τους χτυπήσει η οργή του Θεού. Τρεις μέρες στάθηκα, παρακαλώντας τον Κύριο να τους ελεήσει και να ζητήσω καλύτερα να τους στερήσει τον Βασιλιά παρά να τους τιμωρήσει. Αλλά ο Κύριος δεν υποκλίθηκε στο αίτημα του φτωχού Σεραφείμ και είπε ότι δεν θα τους ελεούσε, γιατί θα δίδασκαν τις διδαχές και τις εντολές των ανθρώπων, αλλά οι καρδιές τους θα στέκονταν μακριά από Εμένα». Αποκαλύπτοντας τα γεμάτα χάρη δώρα και τη δύναμη του Θεού στους ανθρώπους, ο μοναχός Σεραφείμ εκπαίδευσε όσους ήρθαν κοντά του πώς να βαδίσουν στο στενό μονοπάτι της σωτηρίας. Διέταξε την υπακοή στα πνευματικά του παιδιά και ο ίδιος ήταν πιστός σε αυτόν μέχρι το τέλος της ζωής του. Έχοντας περάσει ολόκληρη τη ζωή του σε κατορθώματα που ξεπερνούσαν τις δυνάμεις των απλών ανθρώπων, συμβούλεψε να ακολουθήσει την πατερική «βασιλική (μέση) οδό» και να μην αναλάβει υπερβολικά δύσκολες πράξεις: «Δεν πρέπει να δέχεστε κατορθώματα που ξεπερνούν το μέτρο, αλλά να προσπαθείτε ο φίλος μας – η σάρκα μας – να είναι πιστός και ικανός να δημιουργεί αρετές». Ο μοναχός θεωρούσε την προσευχή ως το σημαντικότερο κατόρθωμα και μέσο για την απόκτηση του Αγίου Πνεύματος. «Κάθε αρετή που γίνεται για χάρη του Χριστού δίνει τις ευλογίες του Αγίου Πνεύματος, αλλά... η προσευχή περισσότερο από όλα φέρνει το Πνεύμα του Θεού και είναι πιο βολικό για όλους να τη διορθώσουν». Ο μοναχός Σεραφείμ συμβούλεψε να στέκεται στην εκκλησία κατά τη διάρκεια της Θείας λειτουργίας, είτε με κλειστά μάτια, είτε στρέφοντας το βλέμμα του σε μια εικόνα ή σε ένα αναμμένο κερί, και, εκφράζοντας αυτή τη σκέψη, πρόσφερε μια υπέροχη σύγκριση της ανθρώπινης ζωής με ένα κερί. Εάν παραπονιόντουσαν στον άγιο γέροντα για την αδυναμία εκπλήρωσης του κανόνα της προσευχής, τότε τους συμβούλευε να προσεύχονται συνεχώς: κατά τη διάρκεια της εργασίας, ενώ περπατούσαν κάπου, ακόμη και στο κρεβάτι. «Και αν κάποιος έχει χρόνο», είπε ο μοναχός, «ας προσθέσει άλλες ψυχικές προσευχές και αναγνώσματα κανόνων, ακαθιστών, ψαλμών, του Ευαγγελίου και του Αποστόλου». Ο άγιος συμβούλεψε να μελετήσει τη σειρά της λατρείας και να την κρατήσει στη μνήμη. Ο Άγιος Σεραφείμ θεώρησε τους μακροχρόνιους κανόνες προσευχής περιττούς και έδωσε στην κοινότητά του στο Diveyevo έναν απλό κανόνα. Η Μητέρα του Θεού απαγόρευσε στον Πατέρα Σεραφείμ να υποχρεώνει τους αρχάριους να διαβάζουν μεγάλους ακαθιστές, ώστε να μην επιβάλλουν περιττό βάρος στους αδύναμους. Αλλά ταυτόχρονα, ο άγιος υπενθύμισε αυστηρά ότι η προσευχή δεν πρέπει να είναι τυπική: «Αυτοί οι μοναχοί που δεν συνδέουν την εξωτερική προσευχή με την εσωτερική προσευχή δεν είναι μοναχοί, αλλά μαύρες μάρκες!» Ο κανόνας του Σεραφείμ έχει γίνει διάσημος για εκείνους τους λαϊκούς που, λόγω συνθηκών ζωής, δεν μπορούν να διαβάσουν τις συνηθισμένες πρωινές και βραδινές προσευχές: το πρωί, πριν από το μεσημεριανό γεύμα και το βράδυ, διαβάστε τρεις φορές «Πάτερ ημών», «Παρθένε Μαρία, χαίρε» τρεις φορές, «Πιστεύω» μία φορά. Κάνοντας τα απαραίτητα, από το πρωί μέχρι το μεσημεριανό γεύμα πείτε την προσευχή του Ιησού: «Κύριε Ιησού Χριστέ, Υιέ του Θεού, ελέησόν με τον αμαρτωλό» ή απλώς «Κύριε, ελέησον» και από το μεσημεριανό μέχρι το βράδυ «Παναγία Θεοτόκε, σώσε με τον αμαρτωλό» ή «Κύριε Ιησού Χριστέ, Μητέρα του Θεού ελέησόν με τον αμαρτωλό». «Στις προσευχές, πρόσεχε τον εαυτό σου», συνέστησε ο ασκητής, «δηλαδή, μάζεψε το νου σου και ένωσε το με την ψυχή σου. Πρώτα, για μια μέρα, δύο ή περισσότερες, κάνε αυτή την προσευχή με ένα μυαλό, χωριστά, ακούγοντας κάθε συγκεκριμένη λέξη. Μετά, όταν ο Κύριος ζεστάνει την καρδιά σου με τη ζεστασιά της χάρης Του και την ενώσει μέσα σου σε ένα πνεύμα. εσύ...» Ο μοναχός είπε ότι εκπληρώνοντας αυτόν τον κανόνα με ταπείνωση, μπορεί κανείς να επιτύχει τη χριστιανική τελειότητα στην εγκόσμια ζωή. «Η ψυχή πρέπει να τροφοδοτείται με τον Λόγο του Θεού. Κυρίως να εξασκείται στην ανάγνωση της Καινής Διαθήκης και του Ψαλτηρίου. Από αυτό προέρχεται η φώτιση του νου, η οποία μεταβάλλεται από μια Θεία αλλαγή», διέταξε ο ιερός ασκητής του Σάρωφ, ο οποίος διάβαζε συνεχώς ολόκληρη την Καινή Διαθήκη κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. Κάθε Κυριακή και κάθε αργία, μεταλαμβάνοντας αξέχαστα τα Ιερά Μυστήρια, ο μοναχός Σεραφείμ, όταν τον ρωτούσαν πόσο συχνά πρέπει να αρχίζει κανείς την Κοινωνία, απάντησε: «Όσο πιο συχνά, τόσο το καλύτερο». Είπε στον ιερέα της κοινότητας Ντιβέγιεβο, Βασίλι Σαντόφσκι: «Η χάρη που μας δόθηκε από την Κοινωνία είναι τόσο μεγάλη που όσο ανάξιος και όσο αμαρτωλός κι αν είναι ένας άνθρωπος, μόνο με την ταπεινή συνείδηση της απόλυτης αμαρτωλότητάς του πλησιάζει τον Κύριο, ο οποίος μας λυτρώνει όλους, ακόμα κι αν από την κορυφή μέχρι τα νύχια, οι πληγές του Χριστού καλύπτονται περισσότερο και καθαρίζονται από τις πληγές της αμαρτίας. Θα φωτιστεί πλήρως και θα σωθεί». «Πιστεύω ότι διά της μεγάλης αγαθότητας του Θεού θα σημαδευτεί η χάρη στη γενιά του κοινωνούντος...» Ο άγιος όμως δεν έδωσε σε όλους τις ίδιες οδηγίες σχετικά με τη συχνή κοινωνία. Συμβούλεψε πολλούς να νηστεύουν και στις τέσσερις νηστείες και στις δώδεκα αργίες. Είναι απαραίτητο να θυμόμαστε την προειδοποίησή του για τη δυνατότητα της κοινωνίας σε καταδίκη: «Μερικές φορές συμβαίνει έτσι: εδώ στη γη μετέχουν· αλλά με τον Κύριο μένουν ακοινωνούντες!». «Δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από την αμαρτία και τίποτα πιο τρομερό και καταστροφικό από το πνεύμα της απελπισίας», είπε ο Άγιος Σεραφείμ. Ο ίδιος έλαμπε από πνευματική χαρά και με αυτή τη γαλήνια, γαλήνια χαρά γέμισε άφθονα τις καρδιές των γύρω του, χαιρετώντας τους με τα λόγια: «Χαρά μου! Χριστός Ανέστη! Κάθε βάρος ζωής έγινε ελαφρύ κοντά στον ασκητή, και πολλοί πενθούντες και θεόπνοοι συνωστίζονταν συνεχώς γύρω από το κελί του και το ασκητήριό του, θέλοντας να φύγει από τη χάρη του Θεού. στα μάτια όλων, επιβεβαιώθηκε η αλήθεια που εξέφρασε ο ίδιος ο άγιος στο μεγάλο αγγελικό κάλεσμα: «Λάβετε ειρήνη, και χιλιάδες γύρω σας θα σωθούν». Αυτή η εντολή για την απόκτηση του κόσμου οδηγεί στη διδασκαλία για την απόκτηση του Αγίου Πνεύματος, αλλά από μόνη της είναι το πιο σημαντικό βήμα στο μονοπάτι της πνευματικής ανάπτυξης. Ο μοναχός Σεραφείμ, που βίωσε ολόκληρη την αρχαία ορθόδοξη επιστήμη του ασκητικού κατορθώματος, προέβλεψε πώς θα ήταν το πνευματικό έργο των μελλοντικών γενεών και δίδαξε να αναζητά πνευματική γαλήνη και να μην καταδικάζει κανέναν: «Όποιος περπατά σε ειρηνική παράδοση, συλλέγει πνευματικά δώρα σαν με το κουτάλι». «Για να διατηρήσουμε την ψυχική ηρεμία… Με κάθε δυνατό τρόπο πρέπει κανείς να αποφεύγει να κρίνει τους άλλους... Για να απαλλαγεί από την καταδίκη, πρέπει να προσέχει τον εαυτό του, να μην δέχεται εξωγενείς σκέψεις από κανέναν και να είναι νεκρός για όλα». Ο μοναχός Σεραφείμ μπορεί δικαίως να ονομαστεί μαθητής της Μητέρας του Θεού. Η Υπεραγία Θεοτόκος τον θεράπευσε τρεις φορές από θανατηφόρες ασθένειες, του εμφανίστηκε πολλές φορές, τον δίδαξε και τον ενίσχυσε. Στην αρχή του ταξιδιού του, άκουσε τη Μητέρα του Θεού να τον δείχνει καθώς ήταν ξαπλωμένος στο άρρωστο κρεβάτι του, λέγοντας στον Απόστολο Ιωάννη τον Θεολόγο: «Αυτός είναι από τη γενιά μας». Φεύγοντας από την απομόνωση, ο μοναχός αφιέρωσε πολλή ενέργεια στην οργάνωση της παρθενικής μοναστικής κοινότητας στο Ντιβέεβο και ο ίδιος είπε ότι δεν έδωσε ούτε μια οδηγία μόνος του, έκανε τα πάντα σύμφωνα με τη θέληση της Βασίλισσας του Ουρανού. Ο Άγιος Σεραφείμ στέκεται στην αρχή της εκπληκτικής ανόδου της Ρωσικής Ορθόδοξης πνευματικότητας. Η υπενθύμισή του ακούγεται με μεγάλη δύναμη: «Ο Κύριος αναζητά μια καρδιά γεμάτη αγάπη για τον Θεό και τον πλησίον· αυτός είναι ο θρόνος στον οποίο του αρέσει να κάθεται και να εμφανίζεται στην πληρότητα της ουράνιας Δόξας Του. «Γιε μου, δώσε μου την καρδιά σου», λέει, «και εγώ ο ίδιος θα προσθέσω όλα τα άλλα σε σένα», γιατί η Βασιλεία του Θεού μπορεί να περιέχεται στην ανθρώπινη καρδιά».