Βίος της Σεβαστής Μητέρας μας Μαρίας της Αιγύπτου

«Η Ζωή της Σεβαστής Μητέρας μας Μαρίας της Αιγύπτου» είναι μια καταπληκτική ιστορία της μεταμόρφωσης ενός αμαρτωλού σε άγιο ασκητή, γεμάτη με βαθιά μετάνοια και αδιάκοπη προσευχή. Στα νιάτα του, ο αιδεσιμότατος Μαρία έζησε μια άτακτη ζωή, αλλά ένα τυχαίο προσκύνημα στην Ιερουσαλήμ στον Πανάγιο Τάφο έγινε σημείο καμπής στη μοίρα της. Ανάξια να μπει στο ναό, κατάλαβε το βάθος της πτώσης της και στράφηκε στη Μητέρα του Θεού με ειλικρινή μετάνοια. Έχοντας πάρει όρκο αγαμίας και μετάνοιας, η Αγία Μαρία αποσύρθηκε στη σκληρή ιορδανική έρημο, όπου πέρασε 47 χρόνια στη μοναξιά, πολεμώντας τους πειρασμούς και την αδιάκοπη προσευχή. Η ζωή της λέει για την απίστευτη δύναμη του ανθρώπινου πνεύματος, ικανό να νικήσει ακόμη και τις πιο σοβαρές αμαρτίες μέσω της μετάνοιας, της ταπεινοφροσύνης και της βαθιάς πίστης. Βίος της Σεβάσμιας Μαρίας της Αιγύπτου Galatea Kazakova Βίος της Αιδεσιμίας Μαρίας της Αιγύπτου «Είναι καλό να κρύβεις το μυστικό ενός βασιλιά, αλλά είναι ένδοξο να αποκαλύπτεις τα έργα του Θεού» (Αποβ.12:7). Αυτό είπε ο άγγελος στον Τωβία, μετά τη θαυματουργή θεραπεία του από την τύφλωση των ματιών του, μετά από όλους τους κινδύνους μέσα από τους οποίους τον οδήγησε και από τους οποίους τον απελευθέρωσε με την ευσέβειά του. Το να μην κρατάς τα μυστικά του βασιλιά είναι επικίνδυνο και τρομερό πράγμα. Το να μένει κανείς σιωπηλός για τα θαυμάσια έργα του Θεού είναι επικίνδυνο για την ψυχή. Ως εκ τούτου, οδηγημένος από τον φόβο να σιωπήσω για το θείο και να θυμηθώ την τιμωρία που είχε υποσχεθεί στον δούλο, ο οποίος, έχοντας πάρει ένα τάλαντο από τον κύριό του, το έθαψε στη γη και το έκρυψε άκαρπα για δουλειά, δεν θα σιωπήσω για την ιερή ιστορία που μας έφτασε. Ας μην αμφιβάλλει κανείς να με πιστέψει, που έγραψα για όσα άκουσε, και μη νομίζεις ότι συνθέτω μύθους, έκπληκτος από το μεγαλείο των θαυμάτων. Ο Θεός να μην πω ψέματα και να πλαστογραφήσω μια ιστορία στην οποία αναφέρεται το όνομά Του. Το να σκέφτεσαι με βάση και ανάξια το μεγαλείο του ενσαρκωμένου Θεού Λόγου και να μην πιστεύεις όσα λέγονται εδώ είναι, κατά τη γνώμη μου, παράλογο. Αν υπάρχουν αναγνώστες αυτής της αφήγησης που, εντυπωσιασμένοι από το θαυμαστό της λέξης, δεν θέλουν να το πιστέψουν, ας τους ελεήσει ο Κύριος. γιατί αυτοί, σκεπτόμενοι την αδυναμία της ανθρώπινης φύσης, θεωρούν απίστευτα τα θαύματα που λέγονται για τους ανθρώπους. Αλλά θα ξεκινήσω την ιστορία μου για τις πράξεις που αποκαλύφθηκαν στη γενιά μας, όπως μου την είπε ένας ευσεβής άνθρωπος, έχοντας μάθει τον θείο λόγο και την πράξη από την παιδική ηλικία. Ας μην αναφέρουν ως δικαιολογία για την απιστία ότι είναι αδύνατο να συμβούν τέτοια θαύματα στη γενιά μας. Διότι η χάρη του Πατέρα, που ρέει από γενιά σε γενιά των ψυχών των αγίων, δημιουργεί φίλους του Θεού και προφήτες, όπως διδάσκει ο Σολομών. Αλλά είναι καιρός να ξεκινήσει αυτή η ιερή ιστορία. Στα παλαιστινιακά μοναστήρια ζούσε ένας άνθρωπος ένδοξος στη ζωή και στο χάρισμα του λόγου, ανατράφηκε από τη βρεφική ηλικία σε μοναστικές πράξεις και αρετές. Ο γέρος λεγόταν Ζωσιμά. Μην νομίζει κανείς, κρίνοντας από το όνομα, ότι αποκαλώ εκείνη τη Ζωσιμά, που κάποτε καταδικάστηκε για μη Ορθοδοξία. Αυτή ήταν μια εντελώς διαφορετική Ζωσιμά, και υπήρχε μεγάλη διαφορά μεταξύ τους, αν και και οι δύο έφεραν το ίδιο όνομα. Αυτός ο Ζωσιμάς ήταν Ορθόδοξος, από την αρχή εργάστηκε σε ένα από τα παλαιστινιακά μοναστήρια, πέρασε από κάθε είδους ασκητισμό και έμπειρος σε κάθε αποχή. Τήρησε σε όλα τον κανόνα που κληροδότησε οι δάσκαλοί του στον τομέα αυτού του πνευματικού αθλητισμού, και επινόησε πολλά δικά του πράγματα, δουλεύοντας για να υποτάξει τη σάρκα στο πνεύμα. Και δεν έχασε τον στόχο του: ο γέροντας έγινε τόσο διάσημος για την πνευματική του ζωή που πολλοί από τα κοντινά, ακόμη και από μακρινά μοναστήρια, έρχονταν συχνά κοντά του για να βρουν πρότυπο και να κυβερνήσουν στη διδασκαλία του. Έχοντας όμως δουλέψει τόσο σκληρά στην ενεργό ζωή του, ο γέροντας δεν εγκατέλειψε το ενδιαφέρον του για τον θείο λόγο, ξαπλωμένος και σηκωμένος και κρατώντας στα χέρια του το έργο που τον τροφοδοτούσε. Αν θέλετε να μάθετε για το φαγητό που έτρωγε, τότε είχε ένα πράγμα να κάνει ασταμάτητα και ασταμάτητα - να τραγουδά πάντα στον Θεό και να διαλογίζεται τον θείο λόγο. Συχνά, λένε, απονεμήθηκαν στον γέροντα θεία οράματα, φωτισμένα από πάνω, σύμφωνα με τον λόγο του Κυρίου: όσοι έχουν καθαρίσει τη σάρκα τους και είναι πάντα νηφάλιοι με το αδιάκοπο μάτι της ψυχής, θα δουν οράματα φωτισμένα από ψηλά, έχοντας μέσα τους την εγγύηση της ευδαιμονίας που τους περιμένει. Ο Ζωσιμάς είπε ότι, μόλις ξεκόλλησε τον εαυτό του από το στήθος της μητέρας του, τον έστειλαν στο μοναστήρι και μέχρι το πεντηκοστό τρίτο έτος υπεβλήθη σε ασκητικό άθλο εκεί. Τότε, όπως είπε και ο ίδιος, άρχισε να τον βασανίζει η σκέψη ότι ήταν τέλειος σε όλα και δεν χρειαζόταν διδασκαλία από κανέναν. Και έτσι, με τα λόγια του, άρχισε να συλλογίζεται με τον εαυτό του: «Υπάρχει κάποιος μοναχός στη γη που μπορεί να με ωφελήσει και να μου μεταφέρει κάτι νέο, ένα είδος άθλου που δεν ξέρω και δεν έχω καταφέρει; Θα βρεθεί ανάμεσα στους σοφούς της ερήμου άνθρωπος που να με ξεπερνά στη ζωή ή τη σκέψη; Έτσι σκέφτηκε ο γέροντας όταν του εμφανίστηκε κάποιος και του είπε: - "Ζωσίμα! Εργάστηκες γενναία, με τις καλύτερες ανθρώπινες δυνάμεις, ολοκλήρωσες γενναία το ασκητικό μονοπάτι. Αλλά κανείς από τους ανθρώπους δεν έχει επιτύχει την τελειότητα, και το μεγαλύτερο κατόρθωμα μπροστά στον άνθρωπο έχει ήδη πραγματοποιηθεί, αν και δεν το ξέρεις. πατριάρχες και πηγαίνετε σε ένα μοναστήρι κοντά στον Ιορδάνη ποταμό». Αμέσως, υπακούοντας στην εντολή, ο γέροντας φεύγει από το μοναστήρι στο οποίο εργάζεται από την παιδική του ηλικία και, φτάνοντας στον Ιορδάνη, τον ιερό ποταμό, ξεκινάει στο μονοπάτι που τον οδηγεί στο μοναστήρι στο οποίο τον έστειλε ο Θεός. Σπρώχνοντας με το χέρι του την πόρτα του μοναστηριού, βλέπει πρώτα τον μοναχό-θυρωρό. τον πηγαίνει στον ηγούμενο. Ο ηγούμενος, αφού τον υποδέχτηκε και βλέποντας την ευσεβή εικόνα και το έθιμο του -έκανε τη συνηθισμένη μοναστική ρίψη (καταστατικό τόξο) και προσευχή- τον ρώτησε: - «Από πού είσαι, αδερφέ, και γιατί ήρθες στους ταπεινούς γέροντες;» "Δεν χρειάζεται να πω από πού κατάγομαι, ήρθα για πνευματικό όφελος. Έχω ακούσει πολλά ένδοξα και αξιέπαινα πράγματα για εσάς που μπορούν να φέρουν την ψυχή πιο κοντά στον Θεό." "Ο Θεός μόνο, που θεραπεύει την ανθρώπινη αδυναμία, θα αποκαλύψει, αδελφέ, το θείο θέλημά Του σε σένα και σε εμάς και θα μας διδάξει να κάνουμε ό,τι είναι σωστό. Ο άνθρωπος δεν μπορεί να βοηθήσει τον άνθρωπο αν δεν προσέχει ο καθένας συνεχώς τον εαυτό του και με νηφαλιότητα κάνει ό,τι πρέπει, έχοντας τον Θεό συνεργάτη στις υποθέσεις του. Πνεύμα από τον Καλό Ποιμένα, που έδωσε την ψυχή Του ως λύτρωση για εμάς και γνωρίζει τα πρόβατά Του με το όνομά του. Έτσι μίλησε ο ηγούμενος, και η Ζωσιμά, αφού έκανε πάλι τη ρίψη και ζητώντας τις προσευχές του, είπε «Αμήν» και έμεινε να ζήσει στο μοναστήρι. Είδε τους πρεσβυτέρους, ένδοξους στη ζωή και στον στοχασμό, να καίγονται στο πνεύμα, να εργάζονται για τον Κύριο. Το τραγούδι τους ήταν αδιάκοπο, όρθιοι όλη τη νύχτα. Πάντα υπάρχει δουλειά στα χέρια τους, ψαλμοί στα χείλη τους. Ούτε μια άσκοπη λέξη, ούτε μια σκέψη για τις επίγειες υποθέσεις: τα εισοδήματα που υπολογίζονταν ετησίως και οι ανησυχίες για τις επίγειες εργασίες τους ήταν άγνωστα ακόμη και με το όνομά τους. Αλλά όλοι είχαν μια επιθυμία - να είναι ένα σώμα σαν πτώμα, να πεθάνει εντελώς για τον κόσμο και τα πάντα στον κόσμο. Το ατελείωτο φαγητό τους ήταν θεόπνευστα λόγια. Έτρεφαν το σώμα τους με τα μόνα απαραίτητα, ψωμί και νερό, γιατί ο καθένας φλεγόταν από θεϊκή αγάπη. Βλέποντας αυτό, ο Ζωσιμάς, σύμφωνα με τον ίδιο, εποικοδομήθηκε πολύ, ορμώντας μπροστά, επιταχύνοντας το δικό του τρέξιμο, γιατί βρήκε συνεργάτες με τον εαυτό του, ανανεώνοντας επιδέξια τον κήπο του Θεού. Έχουν περάσει αρκετές μέρες και έχει πλησιάσει η ώρα που οι Χριστιανοί διατάσσονται να τελέσουν ιερά νηστεία, προετοιμάζοντας τους εαυτούς τους για τη λατρεία του θείου Πάθους και της Ανάστασης του Χριστού. Οι πύλες του μοναστηριού ήταν πάντα κλειστές, επιτρέποντας στους μοναχούς να εργάζονται σιωπηλά. Άνοιξαν μόνο όταν η ακραία ανάγκη ανάγκασε τον μοναχό να εγκαταλείψει τον φράχτη. Αυτό το μέρος ήταν έρημο, και οι περισσότεροι από τους γειτονικούς μοναχούς ήταν όχι μόνο απρόσιτοι, αλλά και άγνωστοι. Στο μοναστήρι τηρήθηκε ο κανόνας, για χάρη του οποίου, νομίζω, ο Θεός έφερε τη Ζωσιμά στο μοναστήρι εκείνο. Θα σας πω τώρα ποιος είναι αυτός ο κανόνας και πώς τηρήθηκε. Την Κυριακή, που έδωσε το όνομά της στην πρώτη εβδομάδα της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, τελέστηκαν τα Θεία Μυστήρια, όπως πάντα, στην εκκλησία και όλοι μετέλαβαν από εκείνα τα Αγνώτατα και Ζωοδόχους Μυστήρια. Έφαγαν και λίγο φαγητό, σύμφωνα με το έθιμο. Μετά από αυτό μαζεύτηκαν όλοι στην εκκλησία και, αφού προσευχήθηκαν επιμελώς, με προσκυνήσεις στο έδαφος, οι γέροντες φιλήθηκαν μεταξύ τους και τον ηγούμενο, αγκαλιάζοντας και πετώντας, και ο καθένας ζήτησε να προσευχηθεί γι' αυτόν και να τον έχει σύντροφο και συνεργάτη στην επερχόμενη μάχη. Μετά από αυτό άνοιξαν οι πύλες του μοναστηριού και με το σύμφωνο τραγούδι του ψαλμού: «Ο Κύριος είναι ο φωτισμός μου και ο Σωτήρας μου, ποιον θα φοβηθώ; Ο Κύριος είναι ο προστάτης της ζωής μου, ποιον θα φοβηθώ; ληστές), αλλά για να μην φύγει ο ναός χωρίς υπηρεσία, ο καθένας έπαιρνε ό,τι φαγητό μπορούσε και ήθελε, ο άλλος σύκα, ο άλλος χουρμάδες, ο τελευταίος δεν είχε τίποτα άλλο παρά μόνο το σώμα του και τα κουρέλια που το κάλυπταν, έτρωγε ο καθένας από ένα τέτοιο φυτό ο ένας για τον άλλον, πώς κάποιος ζει και νηστεύει, αφού διέσχισαν αμέσως τον Ιορδάνη, σκορπίστηκαν μακριά ο ένας από τον άλλο στην πλατιά έρημο, και κανένας δεν πλησίασε τον άλλον. Αν κάποιος από μακριά πρόσεξε έναν αδερφό να τον πλησιάζει, γύριζε αμέσως στο πλάι. ο καθένας ζούσε με τον εαυτό του και με τον Θεό, τραγουδώντας συνέχεια ψαλμούς και τρώγοντας λίγο από το φαγητό του. Αφού πέρασαν έτσι όλες τις μέρες της νηστείας, επέστρεψαν στο μοναστήρι μια εβδομάδα πριν από τη ζωοποιό Ανάσταση του Σωτήρος από τους νεκρούς, όταν η Εκκλησία καθιέρωσε τον προεορτασμό με τους Βάιους. Ο καθένας επέστρεψε με τους καρπούς της συνείδησής του, γνωρίζοντας πώς δούλευε και τι κόπους φύτεψε σπόρους στο έδαφος. Και κανείς δεν ρώτησε τον άλλο πώς πέτυχε το υποτιθέμενο κατόρθωμα. Τέτοιος ήταν ο καταστατικός χάρτης της μονής, και τόσο αυστηρά τηρήθηκε. Καθένας από αυτούς στην έρημο πολέμησε εναντίον του εαυτού του ενώπιον του κριτή του αγώνα - του Θεού, μη επιδιώκοντας να ευχαριστήσει τους ανθρώπους ή να νηστέψει μπροστά τους. Διότι ό,τι γίνεται για χάρη των ανθρώπων, για χάρη του ατόμου, όχι μόνο δεν είναι προς όφελος αυτού που το κάνει, αλλά είναι και αιτία μεγάλης τιμωρίας γι' αυτόν. Τότε ο Ζωσιμάς, σύμφωνα με τους κανόνες του μοναστηριού εκείνου, πέρασε τον Ιορδάνη παίρνοντας μαζί του στο δρόμο τροφή για σωματικές ανάγκες και τα κουρέλια που ήταν πάνω του. Και έκανε τον κανόνα, περνώντας από την έρημο, και δίνοντας χρόνο στο φαγητό ανάλογα με τη φυσική ανάγκη. Κοιμόταν το βράδυ, βυθιζόταν στο έδαφος και απολάμβανε έναν σύντομο ύπνο, όπου τον βρήκε η βραδινή ώρα. Το πρωί ξεκίνησε πάλι, φλεγόμενος από μια ασίγαστη επιθυμία να πάει όλο και πιο μακριά. Βούλιαξε στην ψυχή του, όπως είπε και ο ίδιος, να πάει πιο βαθιά στην έρημο, ελπίζοντας να βρει κάποιον πατέρα να ζει εκεί που θα μπορούσε να ικανοποιήσει την επιθυμία του. Και περπατούσε ακούραστος, σαν να βιαζόταν σε κάποιο γνωστό ξενοδοχείο. Είχε ήδη περάσει είκοσι μέρες και, όταν έφτασε η έκτη ώρα, σταμάτησε και, γυρίζοντας προς τα ανατολικά, έκανε τη συνηθισμένη προσευχή. Πάντα διέκοπτε το ταξίδι του σε καθορισμένες ώρες της ημέρας και ξεκουραζόταν λίγο από τους κόπους του - είτε όρθιος, ψάλοντας ψαλμούς, είτε προσευχόταν, γονατιστός. Και όταν τραγουδούσε, χωρίς να απομακρύνει τα μάτια του από τον ουρανό, είδε στα δεξιά του λόφου στον οποίο στεκόταν, σαν τη σκιά ενός ανθρώπινου σώματος. Στην αρχή ντράπηκε, νομίζοντας ότι έβλεπε ένα δαιμονικό φάντασμα, και μάλιστα ανατρίχιασε. Όμως, προστατεύοντας τον εαυτό του με το σημείο του σταυρού και διώχνοντας τον φόβο (η προσευχή του είχε ήδη τελειώσει), στρέφει το βλέμμα του και στην πραγματικότητα βλέπει ένα συγκεκριμένο πλάσμα να περπατά προς το μεσημέρι. Ήταν γυμνό, μαύρο στο σώμα, σαν να είχε καεί από τη ζέστη του ήλιου. τα μαλλιά στο κεφάλι είναι λευκά, σαν φλις, και όχι μακριά, δεν κατεβαίνουν κάτω από το λαιμό. Βλέποντάς τον, η Ζωσιμά, σαν σε φρενίτιδα μεγάλης χαράς, άρχισε να τρέχει προς την κατεύθυνση που απομακρύνονταν το όραμα. Χαιρόταν με ανείπωτη χαρά. Ούτε μια φορά όλες αυτές τις μέρες δεν είχε δει ανθρώπινο πρόσωπο, ούτε πουλί, ούτε ένα ζώο της γης, ούτε καν σκιά. Αναζήτησε να μάθει ποιος ήταν αυτός που του είχε εμφανιστεί και από πού προερχόταν, ελπίζοντας ότι θα του αποκαλυφθούν κάποια μεγάλα μυστικά. Όταν όμως το φάντασμα είδε τον Ζωσιμά να πλησιάζει από μακριά, άρχισε να τρέχει γρήγορα στα βάθη της ερήμου. Και ο Ζωσιμά, ξεχνώντας τα γηρατειά του, μη σκεπτόμενος πια τους κόπους του ταξιδιού, προσπάθησε να προλάβει τους φυγάδες. Πρόλαβε, έφυγε τρέχοντας. Αλλά το τρέξιμο του Zosima ήταν πιο γρήγορο και σύντομα πλησίασε τον δρομέα. Όταν ο Ζωσιμά έτρεξε αρκετά ώστε να ακουστεί η φωνή του, άρχισε να ουρλιάζει, υψώνοντας μια κραυγή με δάκρυα: - "Γιατί φεύγεις από τον παλιό αμαρτωλό; Δούλε του αληθινού Θεού, περίμενέ με, όποιος κι αν είσαι, σε παρακαλώ από τον Θεό, για χάρη του οποίου ζεις σε αυτή την έρημο. Περίμενε με, αδύναμη και ανάξια, σε καλώ με την ελπίδα σου για ανταμοιβή για το έργο σου. Σταμάτα και δώσε μου προσευχή και ευλογία στον γέροντα για χάρη του Κυρίου." Έτσι μίλησε η Ζωσιμά με δάκρυα, και οι δύο τράπηκαν σε φυγή σε μια περιοχή παρόμοια με την κοίτη ενός ξεραμένου ρέματος. Αλλά μου φαίνεται ότι δεν υπήρχε ποτέ ρέμα εκεί (πώς θα μπορούσε να υπάρχει ρέμα σε εκείνη τη γη;), αλλά αυτή ήταν η εμφάνιση της γης εκεί από τη φύση. Όταν έφτασαν σε αυτό το μέρος, το πλάσμα που έτρεχε κατέβηκε και σκαρφάλωσε στην άλλη πλευρά της χαράδρας και ο Ζωσιμά, κουρασμένος και αδυνατώντας πια να τρέξει, σταμάτησε από αυτή την πλευρά, εντείνοντας τα δάκρυα και τους λυγμούς του, που ήδη ακούγονταν εκεί κοντά. Τότε μίλησε ο τρέχων: «Αββά Ζωσιμά, συγχώρεσέ με, για όνομα του Θεού, δεν μπορώ να γυρίσω και να σου δείξω το πρόσωπό μου. Γυναίκα είμαι και γυμνή, όπως βλέπεις, με γυμνή ντροπή του σώματός μου. Αλλά, αν θέλεις να εκπληρώσεις μια προσευχή αμαρτωλής συζύγου, πέτα μου τα ρούχα σου για να καλύψω την αδυναμία μιας γυναίκας και, γυρνώντας σε σένα, να λάβω την ευλογία σου». Εδώ επικράτησε φρίκη και φρενίτιδα, σύμφωνα με τον ίδιο, όταν άκουσε ότι τον αποκαλούσε με το όνομά του, Ζωσιμά. Όμως, όντας άνθρωπος με έντονη νοημοσύνη και σοφός στα θεϊκά ζητήματα, συνειδητοποίησε ότι δεν θα τον είχε αποκαλέσει με το όνομά του, αφού δεν τον είχε δει ή ακούσει ποτέ πριν, αν δεν είχε φωτιστεί από το χάρισμα της διόρασης. Εκείνος εκπλήρωσε αμέσως την εντολή και, βγάζοντας την παλιά και σκισμένη ρόμπα του, της την πέταξε, γυρνώντας, εκείνη, παίρνοντας την, κάλυψε εν μέρει τη γύμνια του κορμιού της, γύρισε στη Ζωσιμά και είπε: - «Γιατί ήθελες, Ζωσιμά, να δεις την αμαρτωλή γυναίκα σου, τι θέλεις να μάθεις από μένα ή να δεις, που δεν φοβάσαι να δεχτείς τέτοια δουλειά; Εκείνος, λυγίζοντας τα γόνατά του, ζητά να του δώσει τη συνηθισμένη ευλογία. και δημιουργεί και ρίψη. Έτσι ξάπλωσαν στο έδαφος, ζητώντας ο ένας τον άλλον για ευλογίες, και μόνο μια λέξη ακουγόταν και από τους δύο: «Ευλογείτε!» Μετά από πολύ καιρό, η γυναίκα λέει στη Ζωσιμά: - «Αββά Ζωσιμά, σου αρμόζει να ευλογείς και να προσεύχεσαι. Τιμήθηκες με το βαθμό του πρεσβύτερου, στάθηκες μπροστά στον ιερό θρόνο για πολλά χρόνια και προσέφερες τη θυσία των Θείων Μυστηρίων». Αυτό βύθισε τη Ζωσιμά σε ακόμη μεγαλύτερη φρίκη. τρέμοντας, ο γέρος σκεπάστηκε με θανάσιμο ιδρώτα, βόγκηξε και η φωνή του κόπηκε. Τελικά της λέει, χωρίς να κόβει την ανάσα του: - "Ω, πνευματοφόρος μητέρα, είναι ξεκάθαρο σε όλη σου τη ζωή ότι είσαι με τον Θεό και σχεδόν πεθάνεις στον κόσμο. Η χάρη που σου δόθηκε είναι επίσης προφανής αν με φώναξες ονομαστικά και με αναγνώρισες ως πρεσβύτερο, που δεν με είχες ξαναδεί. Τότε, υποχωρώντας στις επιθυμίες του γέροντα, η σύζυγος είπε: - «Ευλογητός ο Θεός, που φροντίζει για τη σωτηρία των ανθρώπων και των ψυχών». - «Αμήν!» - και σηκώθηκαν και οι δύο από τα γόνατα. Λέει η σύζυγος στον γέροντα: - "Γιατί ήρθες σε μένα, αμαρτωλό, άνθρωπε; Γιατί ήθελες να δεις τη γυναίκα σου απογυμνωμένη από κάθε αρετή; Ωστόσο, η χάρη του Αγίου Πνεύματος σε έφερε να μου κάνεις επίκαιρη υπηρεσία. Πες μου, πώς ζουν οι χριστιανοί σήμερα; Πώς είναι οι βασιλιάδες; Πώς βόσκει η Εκκλησία;" – «Με τις άγιες προσευχές σου, μάνα, ο Χριστός έδωσε διαρκή ειρήνη σε όλους. Δέξου όμως την ανάξια προσευχή του γέροντα και προσευχήσου για όλο τον κόσμο και για μένα, τον αμαρτωλό, να μην είναι χωρίς καρπούς το περπάτημά μου σε αυτήν την έρημο». «Σας αρμόζει, αββά Ζωσιμά, που έχετε τον βαθμό του ιερέα, να προσεύχεστε για μένα και για όλους. Γιατί αυτό καλείστε να κάνετε. Αλλά επειδή πρέπει να εκπληρώσουμε την υπακοή, θα κάνω ευχαρίστως αυτό που διέταξες». Με αυτά τα λόγια, γύρισε προς την ανατολή και, σηκώνοντας τα μάτια της στον ουρανό και σηκώνοντας τα χέρια της, άρχισε να προσεύχεται ψιθυριστά. Δεν ακούγονταν ξεχωριστά λόγια, οπότε η Ζωσιμά δεν μπορούσε να καταλάβει τίποτα από την προσευχή της. Στεκόταν, σύμφωνα με τον ίδιο, με δέος, κοιτάζοντας το έδαφος και δεν έλεγε λέξη. Και ορκίστηκε, καλώντας τον Θεό ως μάρτυρα, ότι όταν η προσευχή της του φάνηκε μακροχρόνια, έβγαλε τα μάτια του από το έδαφος και είδε: είχε σηκωθεί με έναν αγκώνα από το έδαφος, και στεκόταν, προσευχόμενη, στον αέρα. Όταν το είδε, τον έπιασε ακόμη μεγαλύτερη φρίκη και, μην τολμώντας να πει τίποτα από φόβο, έπεσε στο έδαφος, επαναλαμβάνοντας μόνο επανειλημμένα: «Κύριε, ελέησον!» Ξαπλωμένος στο έδαφος, ο γέροντας μπερδεύτηκε από τη σκέψη: «Δεν είναι αυτό πνεύμα και δεν είναι αυτή η προσευχή προσποίηση;» Η σύζυγος γύρισε και σήκωσε τον Αββά, λέγοντας: - "Γιατί σε μπερδεύουν οι σκέψεις, Αββά, σε πειράζουν για μένα, σαν να είμαι πνεύμα και να προσποιούμαι ότι προσεύχομαι; Να ξέρεις, φίλε, ότι είμαι αμαρτωλή γυναίκα, αν και με προστατεύει το άγιο βάπτισμα. Και δεν είμαι πνεύμα, αλλά γη και στάχτη, μια σάρκα. Δεν σκέφτομαι τίποτα πνευματικό." Και μ' αυτά τα λόγια προστατεύει το μέτωπο και τα μάτια, τα χείλη και το στήθος του με το σημείο του σταυρού, λέγοντας: «Θεέ, αββά Ζωσιμά, λύτρωσε μας από τον πονηρό και από τα δόλο του, γιατί μεγάλος είναι ο πόλεμος του εναντίον μας». Όταν το άκουσε και το είδε αυτό, η πρεσβυτέρα έπεσε στο έδαφος και με δάκρυα αγκάλιασε τα πόδια της, λέγοντας: «Σε προσκυνώ, στο όνομα του Χριστού Θεού μας, που γεννήθηκε από την Παρθένο, για χάρη του οποίου ντύθηκες αυτή τη γυμνότητα, για χάρη της οποίας εξάντλησες τη σάρκα σου, να μην κρυφτείς από τον δούλο σου ότι ήρθες από αυτό, πότε και πού είσαι. Τα θαυμάσια έργα του Θεού θα αποκαλυφθούν... Η κρυμμένη σοφία και ο μυστικός θησαυρός - Πες μου τα πάντα, σε ικετεύω, γιατί δεν θα το πεις για χάρη της ματαιοδοξίας και της απόδειξης, αλλά για να μου αποκαλύψεις την αλήθεια, τον οποίο ζεις και υπηρετείς, ότι με έφερε σε αυτή τη δύναμη του Κυρίου Ο Θεός, αν δεν ήταν ο Χριστός ο Θεός μας να σας δείξει και το κατόρθωμά σας, δεν θα επέτρεπε σε κανέναν να σας δει και δεν θα με ενίσχυε να ολοκληρώσω ένα τέτοιο ταξίδι, αφού δεν ήθελα ούτε τολμούσα ποτέ να φύγω από το κελί μου. Ο αββάς Ζωσιμάς είπε πολλά, αλλά η γυναίκα του τον πήρε και του είπε: - «Ντρέπομαι, Αββά μου, να σου πω την ντροπή των πράξεών μου, συγχώρεσέ με για όνομα του Θεού. Αλλά όπως έχεις ήδη δει το γυμνό μου σώμα, θα σου εκθέσω και τις πράξεις μου, για να μάθεις με τι ντροπή και ντροπή είναι γεμάτη η ψυχή μου. Χωρίς να φεύγω από τη ματαιοδοξία, όπως νόμιζες, δεν ήθελα να είμαι υπερήφανος για το σκεύος μου. Ξέρω επίσης ότι όταν ξεκινήσω την ιστορία μου, θα φύγεις μακριά από μένα, όπως ο άνθρωπος που τρέχει από το φίδι δεν θα μπορεί να ακούσει την ασχήμια των πράξεών μου, αλλά θα σου πω, χωρίς να σιωπήσω, να προσεύχεσαι συνεχώς για μένα, για να βρεις έλεος για μένα. Ο γέροντας έκλαψε ανεξέλεγκτα και η σύζυγος άρχισε την ιστορία της. «Η πατρίδα μου ήταν η Αίγυπτος. Όσο ζούσαν ακόμη οι γονείς μου, όταν ήμουν δώδεκα χρονών, απέρριψα τον έρωτά τους και ήρθα στην Αλεξάνδρεια. Πώς κατέστρεψα την παρθενία μου εκεί στην αρχή, πόσο ανεξέλεγκτα και ακόρεστα παραδόθηκα στην ηδονία, είναι κρίμα να θυμάμαι ακόμη. Συγχωρέστε με, έζησα, σαν να λέμε, μια φωτιά πανελλαδικής φύσεως, καθόλου για χάρη του προσωπικού συμφέροντος, λέω την αληθινή αλήθεια. Ζούσα με ελεημοσύνη, συχνά με νήμα από λινάρι, αλλά είχα μια ακόρεστη επιθυμία και ένα ανεξέλεγκτο πάθος να κυλιθώ στη βρωμιά. Αυτή ήταν η ζωή για μένα. Έτσι έζησα. Και μετά ένα καλοκαίρι βλέπω ένα μεγάλο πλήθος Λιβύων και Αιγυπτίων να τρέχουν προς τη θάλασσα. Ρώτησα το άτομο που συνάντησα: «Πού σπεύδουν αυτοί οι άνθρωποι;» Μου απάντησε: «Όλοι πάνε στα Ιεροσόλυμα για την Ύψωση του Τιμίου Σταυρού, που κατά το έθιμο θα γίνει σε λίγες μέρες». Του είπα: «Δεν θα με πάρουν μαζί τους αν θέλω να πάω μαζί τους;» «Κανείς δεν θα σε σταματήσει αν έχεις χρήματα για μεταφορά και φαγητό». Του λέω: "Ειλικρινά, δεν έχω ούτε χρήματα ούτε φαγητό. Αλλά θα πάω και να επιβιβαστώ σε ένα από τα καράβια. Και θα με ταΐσουν, είτε το θέλουν είτε όχι. Έχω σώμα, θα το πάρουν αντί να πληρώσουν τα μεταφορικά. "Και ήθελα να πάω - Αββά συγχώρεσέ με - για να έχω περισσότερους εραστές για να σβήσω το πάθος μου. Σου είπα, αββά Ζωσιμά, να μην με αναγκάσεις να μιλήσω για την ντροπή μου. Φοβάμαι, ένας Θεός ξέρει, ότι θα μολύνω και εσένα και τον αέρα με τα λόγια μου." Η Ζωσιμά, ποτίζοντας τη γη με δάκρυα, της απάντησε: - «Μίλα, για όνομα του Θεού, μάνα μου, μίλα και μη διακόπτεις το νήμα μιας τέτοιας εποικοδομητικής αφήγησης». Συνέχισε την ιστορία της και είπε: "Ο νεαρός, αφού άκουσε τα ξεδιάντροπα λόγια μου, γέλασε και έφυγε. Εγώ, πετώντας τον περιστρεφόμενο τροχό που κουβαλούσα μαζί μου εκείνη την ώρα, έτρεξα στη θάλασσα, όπου βλέπω όλους να τρέχουν. Και βλέποντας τους νεαρούς άνδρες να στέκονται στην ακτή, δέκα και πλέον, γεμάτοι δύναμη και επιδέξιοι στις κινήσεις τους, τους βρήκα κατάλληλους για το σκοπό μου. Ξεδιάντροπα, όπως πάντα, επενέβηκα στο πλήθος τους». «Πάρε με», λέω, «μαζί σου όπου κι αν πλέεις. Δεν θα σου είμαι περιττός». Πρόσθεσα άλλα χειρότερα λόγια, προκαλώντας γενικό γέλιο. Αυτοί, βλέποντας την ετοιμότητά μου για ξεδιάντροπη, με πήραν και με πήγαν στο πλοίο τους. Εμφανίστηκαν και αυτοί που περιμέναμε και αμέσως ξεκινήσαμε. Τι έγινε μετά, πώς να στο πω φίλε; Ποιανού θα εκφράσει η γλώσσα, ποιου το αυτί θα καταλάβει τι συνέβη στο πλοίο κατά τη διάρκεια του ταξιδιού; Ανάγκασα τους δύστυχους να τα κάνουν όλα αυτά, έστω και παρά τη θέλησή τους. Δεν υπάρχει καμία μορφή εξαχρείωσης, εκφραστική ή μη με λόγια, στην οποία δεν θα ήμουν δάσκαλος του δύστυχου. Είμαι έκπληκτος, Αββά, πώς άντεξε η ξεφτίλα μας τη θάλασσα! Πώς η γη δεν άνοιξε το στόμα της και με κατάπιε ζωντανό; Η κόλαση, που έπιασε τόσες ψυχές στα δίχτυα της! Αλλά νομίζω ότι ο Θεός αναζητούσε τη μετάνοιά μου, γιατί δεν θέλει τον θάνατο ενός αμαρτωλού, αλλά περιμένει γενναιόδωρα τη μεταστροφή του. Με τέτοιους κόπους φτάσαμε στην Ιερουσαλήμ. Όλες τις μέρες που πέρασα στην πόλη πριν τις διακοπές, έκανα το ίδιο, αν όχι χειρότερο. Δεν αρκέστηκα στους νέους που είχα στη θάλασσα και με βοήθησαν στο ταξίδι μου. Αλλά παρέσυρε και πολλούς άλλους σε αυτή τη δουλειά - πολίτες και ξένους. Ήδη έφτασε η άγια ημέρα της Ύψωσης του Σταυρού, και ακόμα τρέχω τριγύρω, κυνηγώντας παλικάρια. Τα ξημερώματα είδα ότι όλοι έτρεχαν στην εκκλησία και άρχισα να τρέχω με τους άλλους. Ήρθε μαζί τους στη βεράντα του ναού. Όταν έφτασε η ώρα της Αγίας Υψώσεως, με έσπρωξαν και με πίεσαν μέσα στο πλήθος που οδήγησε προς τις πόρτες. Ήδη στις ίδιες τις πόρτες του ναού, στις οποίες εμφανίστηκε στους ανθρώπους το Ζωοδόχο Δέντρο, εγώ, δυστυχώς, έσφιξα με μεγάλη δυσκολία και πίεση. Όταν πάτησα στο κατώφλι των θυρών στις οποίες μπήκαν όλοι οι άλλοι χωρίς περιορισμούς, κάποια δύναμη με κράτησε πίσω, μη μου επέτρεψε να μπω. Και πάλι με έσπρωξαν στην άκρη και είδα τον εαυτό μου να στέκεται μόνος στον προθάλαμο. Νομίζοντας ότι αυτό μου συνέβη λόγω γυναικείας αδυναμίας, ξανά, συγχωνευόμενος με το πλήθος, άρχισα να δουλεύω με τους αγκώνες μου για να σφίξω μπροστά. Αλλά δούλευε για τίποτα. Και πάλι το πόδι μου πάτησε το κατώφλι από το οποίο έμπαιναν άλλοι στην εκκλησία χωρίς να συναντήσουν κανένα εμπόδιο. Δεν με δέχτηκε ο ναός, τον κακομοίρη. Ήταν σαν να είχε τοποθετηθεί ένα απόσπασμα στρατιωτών για να αρνηθεί την είσοδό μου - έτσι κάποια ισχυρή δύναμη με κράτησε πίσω και στάθηκα ξανά στη βεράντα. Έχοντας επαναλάβει αυτό τρεις φορές, τέσσερις φορές, τελικά κουράστηκα και δεν ήμουν πλέον σε θέση να πιέσω και να δεχτώ σπρωξίματα. Απομακρύνθηκα και στάθηκα στη γωνία της βεράντας. Και με μεγάλη προσπάθεια άρχισα να καταλαβαίνω τον λόγο που μου απαγόρευσε να δω τον Ζωοδόχο Σταυρό. Ο λόγος της σωτηρίας άγγιξε τα μάτια της καρδιάς μου, δείχνοντάς μου ότι η ακαθαρσία των πράξεών μου εμπόδιζε την είσοδό μου. Άρχισα να κλαίω και να θρηνώ, χτυπώντας τον εαυτό μου στο στήθος και στενάζοντας από τα βάθη της καρδιάς μου. Στέκομαι και κλαίω, και βλέπω την εικόνα της Υπεραγίας Θεοτόκου από πάνω μου, και Της λέω, χωρίς να πάρω τα μάτια μου από πάνω της: - «Παρθένε, Κυρία, που γέννησες τον Θεό Λόγο εν σαρκί, ξέρω ότι δεν μου ταιριάζει, βρωμερό και διεφθαρμένο, να κοιτάξω την εικόνα Σου, Πάντα Παρθένε, τη δική σου, Καθαρή, τη δική σου, που κράτησες σώμα και ψυχή καθαρά και πεντακάθαρα. Λόγος, για να καλέσω τους αμαρτωλούς σε μετάνοια, βοήθησε τον μοναχικό που δεν έχει βοήθεια από πουθενά, μην μου στερήσεις την ευκαιρία να κοιτάξω το Δέντρο στο οποίο ο Θεός, που γεννήθηκε, κάρφωσε και έχυσε το ίδιο του το αίμα ως λύτρο για μένα ένας αξιόπιστος εγγυητής ενώπιον του Θεού, ο Υιός Σου, στο ότι δεν θα βεβηλώσω ξανά αυτό το σώμα με επαίσχυντη συναναστροφή, αλλά μόλις δω το Δέντρο του Σταυρού του Υιού Σου, θα απαρνηθώ αμέσως τον κόσμο και ό,τι υπάρχει στον κόσμο και θα πάω εκεί που Εσύ, ο Εγγυητής της σωτηρίας, θα με διατάξεις και θα με οδηγήσεις». Είπα λοιπόν και, σαν να βρήκα κάποια ελπίδα στη φλογερή πίστη, παρακινημένος από το έλεος της Θεοτόκου, έφυγα από το μέρος όπου στάθηκα προσευχόμενος. Και πάλι πηγαίνω και επεμβαίνω στο πλήθος που μπαίνει στο ναό, και κανείς δεν με σπρώχνει, κανείς δεν με απομακρύνει, κανείς δεν με εμποδίζει να πλησιάσω στις πόρτες. Τρέμουλο και φρενίτιδα με κυρίευσε, και έτρεμα και ανησυχούσα παντού. Έχοντας φτάσει στις πόρτες που πριν μου ήταν απρόσιτες -σαν να μου άνοιγε τώρα το δρόμο όλη η δύναμη που με απαγόρευε προηγουμένως- μπήκα χωρίς δυσκολία και βρίσκοντας τον εαυτό μου μέσα στον άγιο τόπο, τιμήθηκα να κοιτάξω τον ζωοποιό Σταυρό και είδα τα Μυστήρια του Θεού, είδα πώς δέχεται ο Κύριος τη μετάνοια. Έπεσα με τα μούτρα και, προσκυνώντας αυτή την αγία γη, έτρεξα, δυστυχισμένος, προς την έξοδο, βιαζόμενος στο Σούτι μου. Επιστρέφω στο μέρος που υπέγραψα την επιστολή του όρκου μου. Και γονατισμένη μπροστά στην Παναγία Θεοτόκο, στράφηκε προς το μέρος της με αυτά τα λόγια: «Ω, ελεήμονα Κυρία, μου έδειξες την αγάπη σου για την ανθρωπότητα, δεν απέρριψες την προσευχή του ανάξιου, είδα τη δόξα, που εμείς οι δύστυχοι, δικαίως δεν βλέπουμε. Δόξα στον Θεό, που δέχεται τη μετάνοια των αμαρτωλών μέσω Σου. Τι άλλο να θυμηθώ ή να πω εγώ, αμαρτωλός; Είναι καιρός, Κυρία, να εκπληρώσω τον όρκο μου, σύμφωνα με την εγγύησή Σου. Τώρα οδηγήστε εκεί που θέλετε. Γίνε τώρα ο δάσκαλός μου της σωτηρίας, οδήγησέ με από το χέρι στο μονοπάτι της μετάνοιας». «Με αυτά τα λόγια, άκουσα μια φωνή από ψηλά: «Αν περάσετε τον Ιορδάνη, θα βρείτε ένδοξη ανάπαυση». Ακούγοντας αυτή τη φωνή και πιστεύοντας ότι ήρθε για μένα, έκλαψα και αναφώνησα στη Μητέρα του Θεού: «Κυρία, κυρία, μη με αφήνετε», με αυτά τα λόγια έφυγα από τον προθάλαμο του ναού και ξεκίνησα βιαστικά για το δρόμο μου. Φεύγοντας, κάποιος με κοίταξε και μου έδωσε τρία νομίσματα, λέγοντας: «Πάρε το, μάνα». Με τα χρήματα που μου έδωσαν, αγόρασα τρία ψωμιά και τα πήρα μαζί μου στο δρόμο ως ευλογημένο δώρο. Ρώτησα τον ψωμοπώλη: «Πού είναι ο δρόμος για τον Ιορδάνη;» Μου έδειξαν τις πύλες της πόλης που οδηγούσαν προς αυτή την κατεύθυνση, και έτρεξα έξω από αυτές και ξεκίνησα το δρόμο μου κλαίγοντας. Αφού ρώτησα τους ανθρώπους που συνάντησα για το δρόμο και περπάτησα για την υπόλοιπη μέρα (φαινόταν ότι ήταν η τρίτη ώρα που είδα τον Σταυρό), έφτασα τελικά, στο ηλιοβασίλεμα, στην Εκκλησία του Ιωάννη του Βαπτιστή, κοντά στον Ιορδάνη. Αφού προσευχήθηκα στο ναό, κατέβηκα αμέσως στον Ιορδάνη και μούλιασα το πρόσωπο και τα χέρια μου στο αγιασμό του. Κοινωνία των Αγνότατων και Ζωοδόχων Μυστηρίων στην Εκκλησία του Προδρόμου και έφαγε μισό ψωμί. Αφού ήπια νερό από τον Ιορδάνη, πέρασα τη νύχτα στη γη. Το επόμενο πρωί, έχοντας βρει ένα μικρό λεωφορείο, πέρασα στην άλλη πλευρά και προσευχήθηκα ξανά στον Οδηγό να με οδηγήσει όπου ήθελε. Βρέθηκα σε αυτή την έρημο και από τότε μέχρι σήμερα απομακρύνομαι και τρέχω, ζω εδώ, κολλημένος στον Θεό μου, που σώζει όσους στρέφονται σε Αυτόν από τη δειλία και τις καταιγίδες». - «Πόσα χρόνια, κυρία μου, έχουν περάσει από τότε που ζεις σε αυτή την έρημο;» «Μου φαίνεται ότι έχουν περάσει σαράντα επτά χρόνια από τότε που έφυγα από την ιερή πόλη». - «Τι φαγητό βρήκες κυρία μου;» «Είχα δυόμισι καρβέλια ψωμί όταν πέρασα τον Ιορδάνη». Σύντομα ξεράθηκαν και έγιναν πέτρες. Δοκιμάζοντας σιγά σιγά, τα τελείωσα». – Η Ζωσιμά ρώτησε: - «Έχετε ζήσει πραγματικά τόσο ανώδυνα τόσα χρόνια, χωρίς να υποφέρετε από μια τόσο δραστική αλλαγή;» «Με ρωτάς, Ζωσιμά, για κάτι για το οποίο τρέμω να μιλήσω. Αν θυμηθώ όλους τους κινδύνους που ξεπέρασα, όλες τις άγριες σκέψεις που με έφεραν σε αμηχανία, φοβάμαι ότι θα μου επιτεθούν ξανά». - «Μην μου κρύβεις τίποτα, κυρία μου, σου ζήτησα να μου τα πεις όλα χωρίς να κρύβομαι». Του είπε: «Πίστεψέ με, Αμπά, πέρασα δεκαεπτά χρόνια σε αυτή την έρημο, πολεμώντας άγρια ζώα - τρελές επιθυμίες. Καθώς ετοιμάζομαι να γευτώ το φαγητό, λαχταρώ για κρέας και ψάρι, που υπάρχουν πολλά στην Αίγυπτο. Μου λείπει το κρασί που αγαπώ τόσο πολύ. Έπινα πολύ κρασί όσο έζησα εδώ και πιο πολύ στον κόσμο. Μια τρελή επιθυμία για άτακτα τραγούδια με κυρίεψε, που με ενθάρρυνε πολύ και με ενέπνευσε να τραγουδήσω τα τραγούδια των δαιμόνων που είχα μάθει κάποτε, αλλά αμέσως, με δάκρυα, χτύπησα τον εαυτό μου στο στήθος και υπενθύμισα στον εαυτό μου τον όρκο που έκανα φεύγοντας για την έρημο. μακρυά τις σκέψεις που μολύνανε την άτυχη ψυχή μου, όταν έκλαψα αρκετά, χτυπώντας τον εαυτό μου στο στήθος με όλη μου τη δύναμη, βλέπω το φως να με φωτίζει από παντού. Και πώς να σου πω για τις σκέψεις που με ώθησαν ξανά στην πορνεία, Αββά; Μια φωτιά άναψε στην δύστυχη καρδιά μου και με έκαψε ολόκληρο και ξύπνησε δίψα για αγκαλιές. Μόλις βρήκα αυτή τη σκέψη, πετάχτηκα στη γη και την πότισα με δάκρυα, σαν να έβλεπα μπροστά μου τη Σουρέτι, να εμφανίζεται στην ανυπάκουη γυναίκα και να απειλεί με τιμωρία για το έγκλημά της. Και μέχρι τότε δεν σηκώθηκα από το έδαφος (έτυχε να ξαπλώνω εκεί μέρα και νύχτα) μέχρι που εκείνο το γλυκό φως με φώτισε και έδιωξε τις σκέψεις που με κυρίευαν. Πάντα όμως έστρεφαν τα μάτια του μυαλού μου στο Σουρέτι μου, ζητώντας βοήθεια από την έρημο που πνίγεται στα κύματα. Και την είχε βοηθό και παραλήπτη της μετάνοιας. Κι έτσι έζησα δεκαεπτά χρόνια ανάμεσα σε χίλιους κινδύνους. Από τότε μέχρι τώρα, ο Παρακλήτης μου με έχει βοηθήσει σε όλα και με οδηγεί σαν από το χέρι». - «Δεν χρειαζόσουν πραγματικά φαγητό και ρούχα;» «Απάντησε: «Έχοντας τελειώσει το ψωμί για το οποίο μίλησα, για δεκαεπτά χρόνια έτρωγα φυτά και ό,τι μπορούσε να βρεθεί στην έρημο. Τα ρούχα με τα οποία διέσχισα τον Ιορδάνη ήταν όλα σκισμένα και φθαρμένα. Υπέφερα πολύ από το κρύο, και πολύ από τη ζέστη του καλοκαιριού: άλλοτε με έκαιγε ο ήλιος, άλλοτε κρύωνα, τρέμοντας από το κρύο, και συχνά, πέφτοντας στο έδαφος, ξάπλωνα χωρίς να αναπνεύσω και να κουνηθώ. Πάλευα με πολλές κακοτυχίες και φοβερούς πειρασμούς. Αλλά από τότε μέχρι τώρα, η δύναμη του Θεού προστατεύει με διάφορους τρόπους την αμαρτωλή ψυχή και το ταπεινό μου σώμα. Όταν σκέφτομαι από ποια κακά με ελευθέρωσε ο Κύριος, έχω άφθαρτη τροφή και ελπίδα σωτηρίας. Τρέφω και καλύπτομαι με τον λόγο του Θεού, του Κυρίου όλων. Διότι ο άνθρωπος δεν θα ζήσει μόνο με ψωμί, και, μη έχοντας ρούχα, όλοι όσοι έχουν βγάλει το πέπλο της αμαρτίας θα βάλουν πέτρες». Ο Ζωσιμάς, ακούγοντας ότι ανέφερε τα λόγια της Γραφής από τον Μωυσή και τον Ιώβ, τη ρώτησε: - «Έχετε διαβάσει τους ψαλμούς, κυρία μου, και άλλα βιβλία;» «Χαμογέλασε σε αυτό και είπε στον γέροντα: "Πιστέψτε με, δεν έχω δει ανθρώπινο πρόσωπο από τότε που αναγνώρισα αυτήν την έρημο. Δεν σπούδασα ποτέ βιβλία. Δεν άκουσα καν να τα τραγουδάει ή να τα διαβάζει. Αλλά ο Λόγος του Θεού, ζωντανός και ενεργός, διδάσκει την ανθρώπινη γνώση. Αυτό είναι το τέλος της ιστορίας μου. Αλλά, όπως ζήτησα στην αρχή, έτσι τώρα σας παρακαλώ, με την ενσάρκωση του αμαρτωλού Θεού στον Κύριο, να προσευχηθείτε." Έχοντας πει αυτό και βάζοντας τέλος στην ιστορία της, δημιούργησε ρίψη. Και ο γέροντας αναφώνησε με δάκρυα: – «Ευλογητός ο Θεός, που έκανε μεγάλα και θαυμαστά, ένδοξα και θαυμαστά πράγματα χωρίς αριθμό. Ευλογητός ο Θεός, που μου έδειξε πώς χαρίζει σε όσους Τον φοβούνται. Αλήθεια, δεν εγκαταλείπεις αυτούς που σε αναζητούν, Κύριε». Αυτή, κρατώντας τον γέροντα, δεν του επέτρεψε να πετάξει, αλλά είπε: - «Για όλα όσα άκουσες, άνθρωπε, σε προσκυνώ στον Σωτήρα Χριστό τον Θεό μας, να μην πεις σε κανέναν μέχρι να με ελευθερώσει ο Θεός από τη γη. Τώρα πήγαινε με ειρήνη και πάλι τον επόμενο χρόνο θα με δεις και θα σε δω, αν σε φυλάξει ο Κύριος με το έλεός Του. Εκπλήρωσε, δούλε του Κυρίου, αυτό που σου ζητάω τώρα. Η Ζωσιμά έμεινε κατάπληκτη όταν άκουσε ότι του ανήγγειλε τους μοναχικούς κανόνες και δεν είπε τίποτε άλλο παρά μόνο: - «Δόξα στον Θεό, που δίνει μεγάλα πράγματα σε όσους Τον αγαπούν». - «Μείνε, Αββά, στο μοναστήρι, αν θέλεις να βγεις, θα σου είναι αδύνατο. Στο ηλιοβασίλεμα της ιερής ημέρας του Μυστικού Δείπνου, πάρε για μένα το Ζωοδόχο Σώμα και Αίμα του Χριστού σε ένα ιερό σκεύος αντάξιο τέτοιων Μυστηρίων και κουβάλησέ το και περίμενέ με στις όχθες του Ιορδάνη δίπλα στην κατοικημένη γη. την ώρα που κοινωνούσα στο Ναό του Προδρόμου, πριν περάσω τον Ιορδάνη, δεν την έχω πλησιάσει με ανεξέλεγκτη αγάπη που ζείτε: «Δώστε προσοχή στον εαυτό σας και στο κοπάδι σας: κάτι συμβαίνει ανάμεσά σας που χρειάζεται διόρθωση». Αλλά θέλω να μην του το πεις αυτό τώρα, αλλά όταν σου το εμπνεύσει ο Κύριος. Προσευχήσου για μένα». Με αυτά τα λόγια χάθηκε στα βάθη της ερήμου. Και η Ζωσιμά, πεσμένη στα γόνατα και υποκλίνοντας στο έδαφος που στέκονταν τα πόδια της, έδωσε δόξα και ευχαριστία στον Θεό. Και πάλι, αφού πέρασε από αυτή την έρημο, επέστρεψε στο μοναστήρι την ίδια μέρα που επέστρεφαν εκεί οι μοναχοί. Έμεινε σιωπηλός όλο το χρόνο, χωρίς να τολμήσει να πει σε κανέναν για όσα είχε δει. Προσευχήθηκε σιωπηλά στον Θεό να του δείξει ξανά το επιθυμητό πρόσωπο. Βασανιζόταν και βασανιζόταν, φανταζόταν πόσο κράτησε η χρονιά και ευχόταν, αν ήταν δυνατόν, η χρονιά να μειωθεί σε μια μέρα. Όταν έφτασε η Κυριακή, η αρχή της θείας νηστείας, όλοι βγήκαν αμέσως στην έρημο με την καθιερωμένη προσευχή και ψαλμωδίες. Η ασθένειά του τον κράτησε πίσω. ξάπλωσε σε πυρετό. Και η Ζωσιμά θυμήθηκε αυτό που του είπε ο άγιος: «Ακόμα κι αν θέλεις να φύγεις από το μοναστήρι, θα σου είναι αδύνατο». Πέρασαν πολλές μέρες, και αφού συνήλθε από την ασθένεια, έμεινε στο μοναστήρι. Όταν οι μοναχοί επέστρεψαν πάλι, και έφτασε η ημέρα του Μυστικού Δείπνου, έκανε ό,τι του πρόσταξαν. Και παίρνοντας στο μικρό δισκοπότηρο το πιο αγνό Σώμα και το πολύτιμο Αίμα του Χριστού του Θεού μας, έβαλε στο καλάθι σύκα και χουρμάδες και μερικές φακές μουσκεμένες σε νερό. Φεύγει αργά το βράδυ και κάθεται στις όχθες του Ιορδάνη περιμένοντας την άφιξη του αγίου. Η αγία σύζυγος διστάζει, αλλά η Ζωσιμά δεν αποκοιμιέται, δεν παίρνει τα μάτια της από την έρημο, περιμένοντας να δει αυτό που επιθυμεί. Καθισμένος στο χώμα, ο γέροντας σκέφτηκε: «Ή μήπως η αναξιότητά μου την εμπόδισε να έρθει; Ή μήπως ήρθε και δεν με βρήκε, γύρισε πίσω; Μιλώντας λοιπόν, άρχισε να κλαίει, και αφού έκλαψε, βόγκηξε και, σηκώνοντας τα μάτια του στον ουρανό, άρχισε να προσεύχεται στον Θεό: «Δώσε μου, Κύριε, να δω ξανά αυτό που κάποτε δώσατε εγγύηση. Ας μην φύγω μάταια, παίρνοντας μαζί μου τα στοιχεία των αμαρτιών μου». Αφού προσευχήθηκε έτσι με δάκρυα, ήρθε σε άλλη σκέψη. Είπα στον εαυτό μου: "Τι θα γίνει αν έρθει; Όχι σαΐτα. Πώς θα περάσει τον Ιορδάνη σε μένα, ανάξια; Ω, είμαι αξιολύπητος, άθλιος! Ποιος μου στέρησε, και επ' αξία, τέτοιο όφελος; Και ενώ ο γέροντας σκεφτόταν, εμφανίστηκε η αγία σύζυγος και στάθηκε στην άλλη όχθη του ποταμού από όπου είχε έρθει. Η Ζωσιμά σηκώθηκε και ξανασκεφτόταν τον Θεό. Αυτός που δεν μπορούσε να περάσει τον Ιορδάνη, βλέπει ότι επισκίασε τον Ιορδάνη με το σημάδι του Τιμίου Σταυρού (και η νύχτα ήταν φεγγαρόφωτη, όπως είπε ο ίδιος), και αμέσως πάτησε στο νερό και κινήθηκε κατά μήκος των κυμάτων, πλησιάζοντας τον, φωνάζοντας, περπατώντας ακόμα πάνω στο νερό. - «Τι κάνεις, Αββά, είσαι παπάς και κουβαλάς τα Θεία Δώρα». Την υπάκουσε και εκείνη βγαίνοντας στη στεριά είπε στον γέρο: - «Ευλόγησε, πατέρα, ευλόγησε». Της απάντησε τρέμοντας (τον κυρίευσε φρενίτιδα στη θέα του θαυματουργού φαινομένου): – «Ο Θεός δεν είναι αληθινά ψεύτης, που υποσχέθηκε ότι όσοι εξαγνίζουν τον εαυτό τους στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους θα γίνουν σαν Αυτόν. Δόξα σε Σένα, Χριστέ Θεέ μας, που μέσω αυτού του δούλου Σου μου έδειξε πόσο μακριά είμαι από την τελειότητα». Τότε η γυναίκα του του ζήτησε να διαβάσει το ιερό δόγμα και το «Πάτερ ημών». Άρχισε, εκείνη τελείωσε την προσευχή και, ως συνήθως, έδωσε στον γέροντα ένα φιλί ειρήνης στο στόμα. Έχοντας μετάσχει από τα Ζωογόνα Μυστήρια, σήκωσε τα χέρια της στον ουρανό και αναστέναξε με δάκρυα, αναφωνώντας: «Τώρα αφήνεις τον δούλο σου, Δάσκαλε, να φύγει με ειρήνη, σύμφωνα με τον λόγο Σου, γιατί τα μάτια μου είδαν τη σωτηρία σου». - "Συγχώρεσέ με, Αββά, και εκπλήρωσε την άλλη μου επιθυμία. Πήγαινε τώρα στο μοναστήρι, και η χάρη του Θεού να σε προστατεύσει. Και τον επόμενο χρόνο έλα ξανά στην πηγή όπου σε πρωτογνώρισα. Έλα για όνομα του Θεού και θα με ξαναδείς, γιατί τέτοιο είναι το θέλημα του Θεού." «Από σήμερα, θα ήθελα να σε ακολουθώ και να βλέπω πάντα το ιερό σου πρόσωπο. Εκπλήρωσε το μοναδικό αίτημα του γέρου και πάρε λίγο από το φαγητό που σου έφερα». Και με αυτά τα λόγια δείχνει το καλάθι. Αυτή, αγγίζοντας τις φακές με τα δάχτυλά της, και παίρνοντας τρεις κόκκους, τους έφερε στα χείλη της, λέγοντας ότι η χάρη του Πνεύματος υπερισχύει για να διαφυλάξει αμόλυντη τη φύση της ψυχής. Και πάλι είπε στον γέροντα: - «Προσευχήσου, για όνομα του Θεού, προσευχήσου για μένα και θυμήσου την άτυχη γυναίκα». Εκείνος, αγγίζοντας τα πόδια της αγίας και ζητώντας της προσευχές για την Εκκλησία, για τη βασιλεία και για τον εαυτό του, την ελευθέρωσε με δάκρυα και έφυγε στενάζοντας και θρηνώντας. Γιατί δεν ήλπιζε να νικήσει τον αήττητο. Εκείνη πάλι, αφού πέρασε τον Ιορδάνη, πάτησε στα νερά και περπάτησε κατά μήκος τους, όπως πριν. Και ο γέροντας επέστρεψε, γεμάτος χαρά και φόβο, κατηγορώντας τον εαυτό του που δεν σκέφτηκε να μάθει το όνομα του αγίου. Αλλά ήλπιζα να το φτιάξω τον επόμενο χρόνο. Όταν περάσει ένας χρόνος, πηγαίνει πάλι στην έρημο, έχοντας ολοκληρώσει τα πάντα σύμφωνα με το έθιμο και σπεύδει προς ένα υπέροχο όραμα. Έχοντας περάσει από την έρημο και βλέποντας ήδη κάποια σημάδια που δείχνουν προς το μέρος που έψαχνε, κοιτάζει δεξιά, κοιτάζει αριστερά, κινώντας τα μάτια του παντού, σαν έμπειρος κυνηγός που θέλει να πιάσει το αγαπημένο του ζώο. Όμως, μη βλέποντας πουθενά καμία κίνηση, άρχισε πάλι να δακρύζει. Και στρέφοντας το βλέμμα του στον ουρανό, άρχισε να προσεύχεται: «Δείξε μου, Κύριε, τον αγνό σου θησαυρό που έκρυψες στην έρημο. Δείξε μου, προσεύχομαι, έναν άγγελο στη σάρκα, που ο κόσμος δεν αξίζει». Αφού προσευχήθηκε έτσι, έφτασε σε ένα μέρος που έμοιαζε με ρυάκι, και στην άλλη όχθη, στραμμένο προς τον ήλιο που ανατέλλει, είδε την αγία να κείτεται νεκρή: τα χέρια της ήταν σταυρωμένα όπως έπρεπε και το πρόσωπό της ήταν στραμμένο προς τα ανατολικά. Τρέχοντας, πότισε τα πόδια της ευλογημένης γυναίκας με δάκρυα: δεν τόλμησε να αγγίξει τίποτα άλλο. Αφού έκλαψε για αρκετή ώρα και διάβασε τους κατάλληλους ψαλμούς για την περίσταση, είπε μια νεκρώσιμη προσευχή και σκέφτηκε: «Είναι σωστό να θάβουμε το σώμα μιας αγίας; ή θα είναι δυσάρεστο για αυτήν;» Και βλέπει τα λόγια γραμμένα στο έδαφος κοντά στο κεφάλι της: «Θάψε, αββά Ζωσιμά, σε αυτό το μέρος το σώμα της ταπεινής Μαρίας, δώσε τη στάχτη στη στάχτη, αφού προσευχήθηκε στον Κύριο για μένα, που κοιμήθηκα στον αιγυπτιακό μήνα Φαρμούφι, που ονομαζόταν Απρίλιος στα Ρωμαϊκά, την πρώτη μέρα, αυτήν ακριβώς τη νύχτα των Παθών του Κυρίου, μετά τη κοινωνία του Θείου και του Μυστικού Δείπνου». Έχοντας διαβάσει τα γράμματα, ο γέροντας χάρηκε που αναγνώρισε το όνομα του αγίου. Συνειδητοποιώντας ότι μόλις έλαβε κοινωνία των Θείων Μυστηρίων, μεταφέρθηκε αμέσως από τον Ιορδάνη στον τόπο όπου πέθανε. Το μονοπάτι που πέρασε με κόπο η Ζωσιμά σε είκοσι μέρες, η Μαρία διένυσε σε μια ώρα και αμέσως πήγε στον Θεό. Αφού δόξασε τον Θεό και χύνοντας δάκρυα στο σώμα του, είπε: «Ήρθε η ώρα, Ζωσιμά, να εκπληρώσεις την εντολή. Μα πώς μπορείς, κακομοίρη, να σκάψεις έναν τάφο χωρίς τίποτα στα χέρια σου;» Και τότε είδε εκεί κοντά ένα μικρό κομμάτι ξύλου εγκαταλελειμμένο στην έρημο. Παίρνοντας το, άρχισε να σκάβει το έδαφος. Αλλά η γη ήταν στεγνή και δεν υποχώρησε στις προσπάθειες του γέροντα. Ήταν κουρασμένος και ίδρωνε. Αναστέναξε από τα βάθη της ψυχής του και, σηκώνοντας τα μάτια του, είδε ένα μεγάλο λιοντάρι να στέκεται κοντά στο σώμα της αγίας και να της γλύφει τα πόδια. Βλέποντας το λιοντάρι, έτρεμε από φόβο, ειδικά θυμούμενος τα λόγια της Μαρίας ότι δεν είχε δει ποτέ ζώα. Αλλά, αφού προστατεύτηκε με το σημείο του Σταυρού, πίστευε ότι η δύναμη που βρισκόταν εδώ θα τον κρατούσε αλώβητο. Το λιοντάρι τον πλησίαζε εκφράζοντας στοργή με κάθε κίνηση. Η Ζωσιμά είπε στο λιοντάρι: - «Ο Μέγας διέταξε να θάψουν το σώμα της, κι εγώ είμαι γέρος και δεν μπορώ να σκάψω τάφο (δεν έχω φτυάρι και δεν μπορώ να επιστρέψω σε τέτοια απόσταση για να φέρω ένα χρησιμοποιήσιμο εργαλείο), ας κάνουμε τη δουλειά με τα νύχια σου και θα δώσουμε την ιερή σκηνή του θανάτου στη γη». Μιλούσε ακόμα, και το λιοντάρι είχε ήδη σκάψει μια τρύπα με τα μπροστινά πόδια του, αρκετά μεγάλη για να θάψει το σώμα. Ο γέροντας πότισε πάλι με δάκρυα τα πόδια της αγίας και, καλώντας την να προσευχηθεί για όλους, σκέπασε το σώμα με χώμα, παρουσία του λιονταριού. Ήταν γυμνό, όπως πριν, καλυμμένο με τίποτα εκτός από τη σκισμένη ρόμπα που πέταξε η Ζωσιμά, με την οποία η Μαρία, γυρνώντας αλλού, κάλυψε μέρος του κορμιού της. Μετά έφυγαν και οι δύο. Το λιοντάρι μπήκε βαθιά στην έρημο, σαν αρνί, ο Ζωσιμάς επέστρεψε στον εαυτό του, ευλογώντας και δοξάζοντας τον Χριστό τον Θεό μας. Φτάνοντας στο μοναστήρι είπε στους μοναχούς τα πάντα, δεν έκρυψε τίποτα από όσα άκουσε και είδε. Από την αρχή τους είπε τα πάντα αναλυτικά, και όλοι έμειναν κατάπληκτοι, ακούγοντας για τα θαύματα του Θεού, και με φόβο και αγάπη μνημόνευσαν τον άγιο. Ο ηγούμενος Ιωάννης βρήκε στο μοναστήρι κάποιους που χρειάζονταν διόρθωση, ώστε ούτε μια λέξη του αγίου δεν αποδείχτηκε άκαρπη ή άλυτη. Στο μοναστήρι αυτό πέθανε και η Ζωσιμά, έχοντας φτάσει σχεδόν τα εκατό χρόνια ζωής. Οι μοναχοί διατήρησαν αυτόν τον μύθο χωρίς να τον καταγράψουν, προσφέροντας μια εικόνα για οικοδόμηση σε όποιον ήθελε να ακούσει. Αλλά δεν ακούστηκε ότι κάποιος έγραψε αυτή την ιστορία μέχρι σήμερα. Μίλησα για όσα έμαθα προφορικά γραπτώς. Ίσως και άλλοι να περιέγραψαν τη ζωή ενός αγίου, και πολύ καλύτερου και άξιου από εμένα, αν και αυτό δεν μου ήρθε στην αντίληψη. Αλλά εγώ, στο μέτρο των δυνατοτήτων μου, έγραψα αυτή την ιστορία, βάζοντας την αλήθεια πάνω από όλα. Είθε ο Θεός, δίνοντας μεγάλες ανταμοιβές σε όσους καταφεύγουν σε Αυτόν, θα ωφελήσει όσους διάβασαν αυτήν την ιστορία, ως ανταμοιβή σε εκείνον που διέταξε να γραφτεί και είθε να είναι άξιος να γίνει δεκτός σε εκείνον τον βαθμό και τον οικοδεσπότη όπου κατοικεί η μακαρία Μαρία, για την οποία λέγεται αυτή η ιστορία, μαζί με όλους εκείνους που Τον ευαρέστησαν από τους αιώνες με τη σκέψη και τα έργα τους. Ας δώσουμε επίσης δόξα στον Θεό, τον Βασιλιά όλων των αιώνων, για να μας τιμήσει και αυτός με το έλεός Του την ημέρα της κρίσεως, εν Χριστώ Ιησού, τον Κύριό μας. Σε Αυτόν ανήκει κάθε δόξα, τιμή και λατρεία, με τον απαρχή Πατέρα και το Πανάγιο και Καλό και Ζωοδόχο Πνεύμα, νυν και πάντα και στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Κατά τη δημοσίευση της ζωής της σεβαστής μητέρας μας Μαρίας της Αιγύπτου, καθοδηγηθήκαμε αποκλειστικά από την επιθυμία να διατηρήσουμε την παλιά ρωσική γλώσσα αυτού του αριστουργήματος της ορθόδοξης πνευματικής λογοτεχνίας. Σε ορισμένα ξένα έντυπα έγιναν προσπάθειες επανεπεξεργασίας αυτού του υπέροχου έργου σε μια πιο σύγχρονη γλώσσα. Τέτοιες αναθεωρήσεις, ωστόσο, δεν ήταν επιτυχείς, κάτι που ήταν αναμενόμενο, γιατί ο βίος της Αγίας Μαρίας της Αιγύπτου δεν είναι απλώς μια ιστορία που μπορεί να παρουσιαστεί στον σύγχρονο αναγνώστη στα σύγχρονα ρωσικά σε οποιαδήποτε έκδοση, αλλά σχεδόν μια λειτουργική ανάγνωση που απαιτεί ιδιαίτερο ύφος, ιδιαίτερο πνευματικό άρωμα και εσωτερική αρμονία με τη σαρακοστιανή ορθόδοξη λατρεία. Αυτή η παλιά ρωσική γλώσσα στη ζωή του πατερικού έργου του Αγίου Σωφρονίου, Πατριάρχη Ιεροσολύμων, που προσφέρεται εδώ, είναι επίσης αξιοσημείωτη στο ότι είναι απολύτως κατανοητή για την ευρεία μάζα των πιστών, αλλά δεν είναι όμως η σύγχρονη ρωσική γλώσσα που θα μπορούσε να ακούγεται παράφωνη ανάμεσα στα λειτουργικά εκκλησιαστικά σλαβονικά κείμενα της στιχέρας και της τροπάριας. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: