O kapłaństwie

Esej „O kapłaństwie” św. Symeon z Tesaloniki napisał wkrótce po święceniach kapłańskich. Traktat ma bardzo podobny charakter do kazania, dlatego badacze nie wykluczają, że wygłosił go święty z ambony kościoła w okresie tesaloniczan. Utwór adresowany jest do młodego hierodiakona, który ma wątpliwości, czy przyjąć święcenia kapłańskie. Autor zachęca adresata do pozostawienia wątpliwości i podaje szereg argumentów przemawiających za przyjęciem święceń kapłańskich, podkreślając wagę i trudność posługi duszpasterskiej, a także wymieniając obowiązki duchownego. Dzieło rozpoczyna się od przypomnienia o prymacie miłości jako podstawy chrześcijańskiego życia i służby, która jest odbiciem niezmierzonej miłości Chrystusa, który poświęcił się dla ludzkości. Święty opisuje godność diakona i kapłana, porównując ich z szeregami anielskimi – cherubinami i serafinami, gdyż to oni stoją przed Boskim Tronem i są tajemnymi miejscami największych cudów Boga. Szczególną uwagę zwraca się na Boską Liturgię, która jawi się jako nieustanna pamiątka ofiary Chrystusa, podczas której sam Zbawiciel „oddaje się nam” i jednoczy się z wierzącymi. Św. Symeon podkreśla, że ​​wielkość kapłaństwa nie napawa pychą, ale nakłada na szafarza wielką odpowiedzialność. Wzywa kapłanów, aby upodobnili się do Chrystusa, wskazując na szaty sakralne jako symbol krzyża i wyrzeczenia się spraw ziemskich. Autor wzywa do czystości życia, walki z namiętnościami i regularnego (najlepiej codziennego lub przynajmniej cotygodniowego) odprawiania liturgii, zgodnie z nakazaniem samego Zbawiciela i praktykowanym przez apostołów i ojców Kościoła. Zaniedbania w posłudze kapłańskiej uważane są za grzech ciężki, pozbawiający zarówno samego szafarza, jak i trzodę łaski i uświęcenia. Jednemu pobożnemu mnichowi przyznano święcenia kapłańskie (diakonat); także o biskupie wyświęcającym prezbitera. Mój ukochany i dobry bracie w Chrystusie! Będąc zgodnie z przykazaniem zobowiązani kochać wszystkich, tym bardziej powinniśmy pielęgnować miłość do tych, którzy są szczerzy i kochający (nas). Choć miłość u Boga jest niepodzielna i prosta, i zawsze tej samej jakości, choć według doskonałego rozumu powinna być jednakowa w stosunku do wszystkich: jednakże sama Miłość i sama doskonałość – Jezus, który oddał się za wszystkich, pojawia się dobrowolnie zgodnie z wolą każdego, tak jak słońce, oświetlając jednakowo wszystkich, jest widziane przez każdego według chęci patrzenia i zdolności widzenia. Dlatego sam Zbawiciel mówi: „Miłuję tych, którzy mnie miłują” (Przysłów 8:17). To nie tak, że jednych kocha, a innych nie; nie, On, podobnie jak sama Miłość, kocha w ogóle wszystkich, nawet tych, którzy nie chcą Go kochać i tych, którzy się od Niego oddalają, nie ograniczając ich na siłę; a tym, którzy Go kochają i chcą się z Nim zjednoczyć, oddaje się całkowicie i będąc samą Dobrą, objawia uczynki miłości. A Apostoł nakazuje przede wszystkim troszczyć się o swoich, czyli o tych, którzy są nam bliscy w wierze. A ja sam, choć najmniejszy z najmniejszych, ale wierzący w Chrystusa, w Nim kapłan z woli Jego, a sługa Jego według moich sił, powinienem pamiętać w miarę możliwości o Jego przykazaniach, zwłaszcza o najważniejszym przykazaniu dotyczącym miłości, aby według słowa umiłowanego ucznia Chrystus choć trochę zamieszkał we mnie. Bo „kto trwa w miłości”, mówi, „trwa w Bogu, a Bóg trwa w nim” (1 Jana 4:16). Mając więc obowiązek sam przestrzegać przykazania miłości i w miarę możliwości przypominać o nim wszystkim, a zwłaszcza moim ukochanym, teraz szczerze głoszę je Wam, a zwłaszcza mojemu umiłowanemu ponad innymi. I nie mam tu na myśli napomnienia, ale chcę tylko przypomnieć wam o posłudze, jaką zostaliście zaszczyceni, i przekazać jak najdokładniejsze poznanie jej: odkąd zacząłem przed wami pełnić służbę kapłańską, stałem się kapłanem Chrystusa i przez Jego najwyższą dobroć, sługą Jego Boskich i największych Tajemnic. Zatem wy, umiłowani, zostaliście zaszczyceni, że zostaliście kapłanem Chrystusa i diakonem (Chrystusa), a także przedstawicielem i widzem Tajemnic, blisko Niego oraz głosicielem i zwiastunem Ewangelii. Nie powstrzymują Cię już żadne zasłony, lecz patrzysz otwarcie. I to nie przez serafina, czyli kapłana, uczestniczycie w przymierzu, ale otrzymawszy kapłaństwo, sami staliście się serafinami. Wzywacie do modlitwy, choć nie jesteście wezwani; wychowując innych, przybliżacie ich do Boga, a ponadto służycie Boskim Tajemnicom i głosicie wierzącym, zachęcając ich do słuchania; zostaliście wyznaczeni przez Chrystusa i służycie jako główna ścieżka dla innych, prowadząc ich do światła. I czy nie jesteś cherubinem, gdy widzisz Wszystkowidzącego w tajemnicach, i ognistym serafinem, gdy niesiesz życiodajny węgiel i tron, mając w sobie Wszechobecnego w służbie i komunii oraz anioła, jako Jego sługę i celebransa? Co więcej, nie służycie żadnemu obrazowi ani obrazowi, ale samemu Panu w najwyższych niewidzialnych (stopniach) wybawionych. A czym one są – żalem, zniżacie się: gdyż Stwórca wszystkiego chciał, aby ta liturgia była sprawowana zarówno tam, jak i tutaj. I On sam to uczynił: stając się człowiekiem, zjednoczył się z nami i będąc jedynym niewidzialnym, zgodnie ze swoją wolą, przyodział się w materię i stał się podobny do śmiertelników. Będąc z natury nieskończony i bez początku, chcąc zjednoczyć się ze stworzeniem, nie zaakceptował stworzonej natury niewidzialnych duchów. Stworzywszy ich z niczego, uczynił ich bezcielesnymi i nieśmiertelnymi przez łaskę, a aby uczynić ich uczestnikami swojej chwały, daje im swoje dary, każdy w odpowiedniej mierze. I przyjął naszą stworzoną naturę i zjednoczył się z nami hipostatycznie, i udzielił boskiej chwały zniszczalnej naturze, przyoblekając się nierozłącznie i niepołącznie. „W tym” – mówi (Paweł) – „zamieszkuje całe cielesne wypełnienie Bóstwa” (Kol 2:9). W ten sposób Go widziano i ponownie możemy Go zobaczyć, zgodnie z Jego upodobaniem; Dał siebie za nas i teraz nieustannie się nam oddaje. I takie a takie czyny, o wielki dobroci, jesteśmy wykonawcami, ministrami i stróżami tajemnic! Co więcej? W sprawowaniu sakramentów otrzymaliśmy godność wyższą niż aniołowie. O dobroć Pana! Ten, który zawiera wszystko i niczym się nie ogranicza, mieszka na miejscu ze względu na nas; przyjmuje się to, co nieuchwytne, odczuwa się niewidzialność; to, co niezrozumiałe dla umysłu, jest przez nas dzielone ze śmiertelnikami, którzy upokorzyli i zepsuli naszą naturę, i oto! poprzez kapłaństwo dane nam w sakramentach, On jest obecny i pojawia się, i jest dany, i jest ofiarowany, i jest dzielony przez wszystkich, i mieszka, i jest odziany, i gniewa się, i zostaje uspokojony, i zostaje przebłagany, i zostaje przemieniony. Co jest bardziej niesamowitego niż to? Która korzyść jest większa dla ludzi? Która godność jest wyższa? Która moc obfituje w większe dary? Oto, jak silni i potężni jesteśmy - ziemia, brud i robaki! Ale mocą kapłaństwa możemy uczynić jeszcze więcej: jesteśmy bowiem przemieniającymi do lepszego stanu przez chrzest i inne sakramenty, ojcami synów Bożych i pracownikami Prawa Bożego, niszczycielami grzechów i wyzwolicielami dusz, wyzwolicielami z wiecznych więzów i odźwiernymi raju, posiadającymi jego klucze i potężni w sprawach Bożych, i współpracujący z Nim w sprawie zbawienia ludzi. Co w tym celu przyniesiemy? Ile jesteśmy winni Bogu za takie dary? Ale nawet gdybyśmy osiągnęli kontemplację wielu czytelników, nadal nie bylibyśmy w stanie zapłacić (za dary Boże) do tego stopnia, że ​​staliśmy się dłużnikami. A jaka istota stworzona jest godna miłosierdzia Bożego? A pierwsi wysocy rangą drżą, uniżają się, są przerażeni, widząc, co robimy, są szczególnie zdumieni, kontemplując „różnorodną mądrość Bożą w Kościele” (Ef 3,10), jak mówi Paweł; a oni, rozpoznając Tego, który ich stworzył, i znając nadmierną dobroć Boga, boją się i krzyczą ze zdumienia, i są zdumieni tym, co się dzieje. A my, którzy mamy zaszczyt być szafarzami i wykonawcami boskich i największych sakramentów, jak się zachowujemy? Czasami (niestety!) czynimy z tej cudownej mocy i straszliwego obowiązku niszczenia grzechów i namiętności źródło namiętności i powód do grzechu; a niektórzy, podburzeni duchem złośliwości, zamieniając ją w despotyczną i światową władzę, szaleńczo do niej dążąc i używając wszelkich dostępnych im środków, aby to osiągnąć, używają takiej mocy i nie czują już do niej odrazy. Święci przeciwnie: aniołowie już istniejący w kontemplacji takich wyżyn (Tajemnice), ale drżąc jak serafini przed Boskimi Tajemnicami (jak to się mówi), unikali ich (mocy) i wzbraniali się przed wielkością świętej godności. A jak się zachowali, gdy zostali nagrodzeni, jasno wynika z tego, co zrobili. Dlatego też, umiłowani, my, którzy dzięki Bożej dobroci staliśmy się uczestnikami godności świętych, staramy się, na ile mamy siły, kierować i kierować życiem na wzór oni. Ta sprawa nie jest tylko dla nas – zbyt niedoświadczonych – sprawą nie odpowiadającą (naszej) godności, ale nawet tym, którzy osiągnęli najwyższy stopień czystości, którzy stali się podobni do aniołów i samych aniołów. Ta materia należy do jednej Boskiej Istoty, która wszystko stworzyła z nicości i teraz to zachowuje i może wszystko zmienić według swojej woli. I tutaj jest to oczywiste. Dlatego tylko my, ze wszystkich stworzonych istot, potrzebujemy odnowy; a ponieważ zaciemniliśmy i zniszczyliśmy pierwsze piękno, sprzeciwiliśmy się Bogu wiecznemu i nieśmiertelnemu, niezniszczalnemu i niezmiennemu, i posłuchaliśmy Tego, który został stworzony jako dobry, ale który z własnej woli upadł i utracił boską nieśmiertelność, a przez oddzielenie od nieśmiertelności stał się śmiertelny, to łaska jest nam potrzebna. I chociaż ten odstępca pozornie żyje i trwa, ale w rzeczywistości utracił prawdziwe życie - życie Boże, samowolnie przechodząc na stronę zła i przez zarozumiałość, stając się wrogiem Pana, który go stworzył, a przez to nas, oszukanych przez niego, przygotowujących podobną zagładę. A ten odstępca nadal istnieje i nie stracił swojej złośliwości. A po upadku, dzięki dobroci Stwórcy, otrzymaliśmy środki do buntu. Bo nie upadł wskutek oszustwa; nie cierpiał w ciele i nie był związany materią, ale dobrowolnie porzucił dobro, o którym miał prawdziwą wiedzę; dlatego nie mając miejsca na pokutę, pozostaje złoczyńcą i wzmaga się w gniewie. A my, oszukani uczuciami i podstępnym oszustwem, otrzymaliśmy łaskę pokuty, abyśmy nauczywszy się zła z doświadczenia, (my) nim gardzili - doświadczywszy prawdziwych i boskich błogosławieństw, z których spadliśmy, pokutowali, natychmiast odpowiedzieli na wezwanie, otrzymali przebaczenie za to i ponownie otrzymali dary boskiej dobroci. Taki jest cel proroków, Prawa i całego jego wypełnienia, a w końcu wcielenie Boga, abyśmy poprzez upadek, to znaczy oddalając się od Niego i Tego, który nas kusił i sprowadził na manowce, mogli się uczyć, abyśmy stali się tym, czym byliśmy wcześniej, a nawet lepiej, jak to było już wtedy, gdy nasza natura, jak powiedziano, zjednoczyła się ze Stwórcą, i abyśmy przez wcielenie najmiłującego Pana mogli zostać do Niego powołani. Ponieważ Wcielony nie mógł pozostać tu na zawsze – jest to niezwykłe w naturze ludzkiej, która w wyniku potępienia otrzymała granicę w życiu – śmiertelnicy nie mogli stale widzieć ciała, które przez śmierć stało się nieśmiertelne, zwłaszcza dla ludzi bezbożnych i grzesznych, którzy wciąż potrzebowali odrodzenia: byłoby to niezgodne z godnością Jego boskiego i niezniszczalnego ciała i nie prowadziłoby wszystkich ludzi, obdarzonych wolnością, do posłuszeństwa, gdy stałby się On dążył do posłuszeństwa. wręcz przeciwnie, mogło Go czekać drugie odrzucenie. A jeśli można cierpieć i umierać niezliczoną ilość razy, to rzeczywiście został odrzucony i nadal jest odrzucany, cierpiał i nadal cierpi w obliczu tych, którzy nieustannie cierpią dla Niego; i dlatego On sam wstąpił. To właśnie czyni dla nas Ten, który nierozłącznie mieszka na łonie Ojca i jest wszędzie wszędzie obecny, który wywyższył ciało i ofiarował je Ojcu, i który zasiada „nad wszelkim początkiem, władzą i mocą” (Efez. 1:21), jak mówi Paweł, i stał się ciałem, przyjętym w Osobę Bóstwa, uwielbionym i czczonym przez całe stworzenie, ciałem, które zawsze jest za nas ofiarowane i ofiarowane Ojcu. Jest orędownikiem, przebłagaczem, wybawicielem i pośrednikiem; Od Niego pochodzi dar i nagroda, i wszelka pociecha. Kiedy to się stało i On sam zasiadł po prawicy Ojca, a zbawieni odczuli potrzebę Jednego, aby zbawił: wtedy Zbawiciel – och, wielkie współczucie! - Udzielił łaski zbawienia osobom z natury spokrewnionym, czyli osobom służalczym, dostępującym zbawienia. Dlatego On Sam, chcąc zbawić ludzi, stał się człowiekiem. Nie udzielił tego aniołom, ponieważ nie zjednoczył się z nimi inaczej niż duchowo i ponieważ nie potrzebują odnowy. Zamiast siebie ustanowił stróżów i nauczycieli dusz, wodzów do nieba, światła i życia, ojców i pasterzy, stróżów i kapłanów, którzy otrzymali Jego władzę nie dla swoich zasług i zostali przydzieleni do tego dzieła nie tylko dla siebie, ale dla dobra innych. Musimy więc starać się na wszelkie możliwe sposoby przygotować się jak najbardziej godnie do Najwyższego Sakramentu, podobnie jak powinni to zrobić ci, którzy otrzymali siłę, moc i łaskę na ziemi, i powinniśmy z tych darów korzystać nie tylko dla siebie, ale nawet poświęcać się dla innych, nie oszczędzając przy tym życia, idąc za przykładem naszego Archetypu. „Duszo moja” – mówi – „oddaję się owcom” (J 10,15); a Piotr mówi: „Chrystus cierpiał za nas” (1 Piotra 2:21); i Paweł o Ojcu: „Ten, który własnego Syna nie oszczędził, ale go wydał, aby jeść za nas wszystkich” (Rz 8,32). Dotyczy to wszystkich księży. Czy boski i krzyżowy strój, w który są ubrani, nie jest oznaką zubożenia Jezusa? Tak, to symbol krzyża, obraz śmierci, dążenie wszystkich myśli do smutku, wyrzeczenie się wszystkiego, co ziemskie. Dlatego doświadczeni w tej wiedzy unikali chwalebnego porządku świętego - nie dlatego, że należy unikać kapłaństwa, ale dlatego, że wymaga duszy godnej i wielkiej, zdolnej do wykonywania świętych dzieł, duszy w miarę możliwości, czystej i troszczącej się o dobro braci, gdyż to dzieło jest Boże i miłe Jemu (Bogu) i jest dane z miłości, jak Chrystus nauczył Piotra. Dlatego pokorni ojcowie, znając siebie, stronili od wielkiego urzędu kapłańskiego; a teraz ci, którzy przyobleczeni są w wizerunek monastyczny, są w nim przede wszystkim nagradzani; i jest im on nadawany ze względu na ich wielką godność, wzrost i czystość. Wielu słusznie uważa, że ​​wymaga to potężnej i oczyszczonej duszy; a czystość i bojaźń Boża szczególnie towarzyszą temu schematowi. Takie jest zdanie wielu, a raczej opinia Kościoła powszechnego, który ustalił, że kierownictwo niemal każdego Kościoła należy powierzyć mnichom. Nawet po dokładnych badaniach trudno stwierdzić, czy którykolwiek ze świeckich kiedykolwiek otrzyma tytuł duchowieństwa, a wydaje się, że jest ono przeznaczone dla mnichów w drodze losowania; Prawie nie zauważycie, że ktokolwiek żyjący na świecie dociera do duchowieństwa i że Kościół wybiera go do tego, zanim przywdzieje szatę monastyczną. Jest to opinia ogółu wiernych, a zwłaszcza boskich naczelnych Kościoła, którzy oddają cześć Boskiemu schematowi, tak jakby był on ustanowiony i głoszony z góry. Ale nieuprzejme zachowanie wielu zepsuło wszystko, a znaczenie schematu zostało upokorzone i osłabione. Niektórzy używają wszelkich środków, aby jak najszybciej osiągnąć boską hierarchię, a gdy ją osiągną, nie korzystają z niej tak, jak powinni, a bardzo często postępują w sposób niegodny tej godności, czasem jednak dostosowują się do jej wymagań, częściej jednak postępują, jak im się podoba. Dlatego lepiej nie ulegać schematom i być posłusznym jego Stwórcy; a ci, którzy byli godni kapłaństwa i zdecydowali się to zrobić, muszą żyć w bojaźni Bożej i być pokorni, jak uniżony Mistrz, którego miejsce i obraz otrzymali. Łatwo zauważyć, że dla wielu ta boska pozycja jest często powodem do dumy i próżności i to nie z samej siebie, ale z naszej woli, która nie jest posłuszna boskiemu umysłowi, pędząc tylko do jednej rzeczy i całkowicie zanurzona w tym, co ziemskie i zmysłowe. Nie tak powinniśmy myśleć; Nie przeczę, że piszę to o sobie, bo często mam podobne myśli (pycha) i uważam, że dobrze i pożytecznie jest w ten sposób mówić o sobie i wspólnie z innymi się denuncjować. Niemożliwe jest, abyśmy przytłoczeni złymi myślami nie odnieśli żadnej korzyści z pamiętania i wyobrażania sobie błogosławieństw. Oczywiście nie zawsze możemy zauważyć pojawienie się myśli i zalążek myśli, a nasz zaciemniony umysł zwykle znajduje pokusę: ale w naszej mocy jest myśleć o rzeczach pożytecznych i natychmiast dążyć do tego, co najlepsze; dlatego jeśli to zaniedbamy, zostaniemy potępieni. Ciągła troska o zdobycie dóbr zwykle rodzi coś boskiego. Musimy jednak zastanowić się, czyim jesteśmy sługami, co jako słudzy robimy i czyj obraz nosimy. Jesteśmy sługami Boga, który wszystko stworzył i nie tylko stworzył wszystko, co dobre, ale zawsze pragnie, aby stworzenia, które dobrowolnie zwróciły się ku złu, a zwłaszcza ludzie, nawróciły się do dobra – który chciał i chciał je doprowadzić do dobrego stanu, a czyni to poprzez kapłanów. Jesteśmy sługami największego dzieła, w którym ziemia została zjednoczona z niebem i zniszczona została wrogość, Bóg pojednał się ze śmiertelnikami i ustała wszelka nieprawość, a moc demonów została zniszczona, a my, ludzie, wraz z aniołami, dzięki łasce staliśmy się synami Bożymi i bogami, wykonawcami, kapłanami, szafarzami i wtajemniczonymi w sakramenty. Każdy z nas, zgodnie ze swoją rangą, nosi boski i najwyższy obraz. Biskup jest obrazem Jezusa, a następnie prezbiterem, posiadającym władzę sprawowania sakramentów. W stosunku do innych darów biskup jest obrazem Ojca świateł, od którego każdy dar jest dobry i każdy dar jest doskonały; Dlatego jest (zwany) oświecicielem. Prezbiter jest obrazem najwyższych stopni, drugim światłem; zdradza i popełnia tajemnice; Dlatego nazywany jest wykonawcą. Diakon zajmuje trzecie miejsce. Jest obrazem aniołów służebnych, stale posyłanych do tych, którzy chcą odziedziczyć zbawienie; i dlatego jest on (zwany) posłańcem, przygotowującym i sługą. A jednak wszyscy stoją przed jednym Bogiem, składają tę samą ofiarę, obcują z tym samym, jedzą to samo ciało, wszyscy są jednakowo czcigodni i ta sama łaska Boża przekazywana jest od nich innym, czy to z pierwszego, czy z drugiego, w zależności od miejsca przydzielonego każdemu z nich z góry. Spójrzmy teraz na Jezusa. On jest prawdziwym Bogiem, który istnieje, Słowem Umysłu bez początku, Jednorodzonym Synem najwyższego Ojca, z którego pochodzi wszystko, Mądrość, Moc i Słowo, przez które wszystko (jest stworzone), Wszechmogący, Pan, niematerialny, niewidzialny, niewypowiedziany, niepojęty, niepojęty, nie do opisania, nieuchwytny, nieśmiertelny. Kim w końcu się dla nas stał? Człowiek widzialny, dający się opisać, chętny, śmiertelny, zubożały; Nie miał gdzie głowy oprzeć, był wzgardzony, sprzedany, potępiony, znieważony, wyszydzony, oczerniany i ukrzyżowany, a wszystko to - dla naszego dobra. Co jest bardziej boskiego niż to? Jaki inny przykład dobroci jest tak wspaniały? Czy jest lepszy sposób na ukazanie niezmierzonego współczucia? Cóż mogłoby wyraźniej przedstawiać upokorzenie Boga? Stwórca staje się stworzeniem, Stwórca staje się stworzeniem, cierpi za stworzenia od swoich własnych stworzeń; Mistrz cierpi od niewolników dla siebie, bo ci, którzy Go zdradzili, dobrowolnie opuścili Go i zaczęli służyć Jego wrogowi, nie uznali Go za Stwórcę, nie pokutowali, nie szukali Go i nie tylko nie zwrócili się do Niego, ale nawet odstępując, prześladują Go, bluźnią i wydają na śmierć, a On – Dobry – zdradził siebie, cierpiał, umarł, zmartwychwstał i wraz z Nim wskrzesił, wstąpił do nas, wywyższając się, i wreszcie nieustannie stawia siebie dla nas, jednoczy nas ze sobą, udziela nam pomocy i czyni nas swoimi członkami; pragnie pozostać w nas nierozerwalnie i nie tylko pozwala na to, ale też do tego dąży. Co Mu za to przyniesiemy? Przez ile bezcennych śmierci, że tak powiem, pozostajemy Mu dłużni? Jesteśmy Jego wiecznymi dłużnikami i nie jesteśmy w stanie spłacić swoich długów. Stojąc przed Nim, mówimy słowa pokory i czynimy te same czyny: wtedy ukorzymy się, patrząc na Tego, który się uniżył i nadal jest poniżany; Lękajmy się myśli o tym, przed kim stoimy: Chrystus jest obecny wśród nas niewidzialnie i widzialnie – w boskim chlebie cielesnym i uczciwym kielichu krwi, ukazując nam swoje namiętności, morderstwa, rany po gwoździach, krew, śmierć. Stańmy w zachwycie, zbliżając się do Niego i patrząc bezpośrednio na Niego, miażdżąc, jedząc i pijąc z krwi oraz rozdając innym zgodnie z daną nam łaską. Wtedy dziwi się oblicze Cherubinów, dziwią się Serafini; wszystkie moce boskie patrzą, drżą, stoją ze strachem i będąc stworzeniami i słabymi, są świadome swojej natury i ze zdumieniem wysławiają niezmierzoną dobroć Boga. Wszystkie te szeregi stoją z nami i ze strachem otaczają ołtarz, chcąc przeniknąć sakrament; i nie stoją na próżno, lecz pożyczają stamtąd dla siebie promień światła, bo tam jest źródło ich światła, tam jest moc (ognisko) ich ognia, brzuch, mądrość, uświęcenie. Jeśli tak stoją beznamiętne stworzenia, obce wszelkiej żądzy, to jak powinniśmy stać my – ziemia, kurz i robaki? Jak powinniśmy się przygotować na takie boskie działanie? Spróbujmy rozpocząć i służyć takiej sprawie z całą gorliwością i szacunkiem. skoro nic innego jak tylko miłość nie dokonało tego dzieła, to i my będziemy miłować Tego, który nas „pierwszy” umiłował (1 Jana 4,19); zacznijmy służyć miłości ze wszystkich sił naszej duszy, gdyż miłość objawiła Boga tak pokornym. Służmy sprawie upokorzenia z pokorą i miłością, gdyż Bóg, który stał się człowiekiem, pokazał, że bez Boga nie da się zbuntować przeciwko naturze śmiertelników, którzy dobrowolnie kłaniają się upadkowi. Człowiek odczuwał potrzebę zjednoczenia się z Bogiem i do dziś nieustannie uznaje siebie za słabych. Prośmy Boga nieustannie o pomoc, bez Niego nigdy niczego nie podejmiemy, bo „beze Mnie” – powiedział – „nic nie możecie uczynić” (J 15,5), aby zjednoczyć się z Nim i pozostać nierozłączni. A jeśli duch złośliwości poprzez pychę i rozpacz stał się odstępcą, to my, świadomi naszej trudnej sytuacji, musimy przyłączyć się do Stwórcy. „Kto się poniża…” – powiedział – „wywyższy się” (Łk 18,14). Jeśli Mistrz oddał siebie za wszystkich i stał się wszystkim dla wszystkich, którzy Go potrzebują, to oddajmy się Jemu, abyśmy mogli mieć udział w Jego dobrodziejstwach; Służmy Jego sprawie całym sercem i jeśli to możliwe, złóżmy Mu straszliwą ofiarę, bo to Mu się podoba. „Z pragnieniem” – mówi – „chcę tę Paschę spożyć z wami” (Łk 22,15) i pragnę tego nieustannie, bo nie powiedział: czyńcie to, ale „czyńcie to na moją pamiątkę” (Łk 22,19), czyli stale. Cóż innego może być ważniejszego od tej rzeczy – abyśmy stale pamiętali o Chrystusie, Jego śmierci za nas i nieustannie składali ofiary? „To jest” – powiedział – „ciało moje za was wydane” (1 Kor. 11:24), to znaczy zawsze; „To… jest moja krew… która za was będzie wylana” (Mt 26,28) – nie raz przelana, ale oczywiście stale (wylana). Nic nie może być dla nas bardziej pożyteczne i bardziej miłe Bogu niż ta ofiara, ponieważ jest to Jego dzieło i odnowa ludzkości; w nim jest Jego komunikacja z nami, jak pokazał Wcielony – przed cierpieniem modlił się w ten sposób: „aby oni stanowili jedno, jak my” (J 17,11). I On Sam świadczy, że przez to stajemy się z Nim jedno. „Kto spożywa moje Ciało i pije moją krew” – mówi – „trwa we Mnie, a Ja w nim” (J 6,56). Bardziej niż jakakolwiek modlitwa i uwielbienie, należy być pilnym w tej sprawie, bo przez nią wszelka modlitwa ma moc. Musimy poświęcić tej sprawie większość dni naszego życia; bo tak jak wszystkie boskie dzieła i przykazania odnoszące się do świata, wszystkie bez wyjątku, gdy tylko się pojawiły, obowiązują niezmiennie aż do dnia dzisiejszego, tak samo należy rozumieć i to (czyn). Zauważamy, że wszystkie widzialne stworzenia są stale aktywne: mówię o stale poruszającym się niebie, roślinnej ziemi i wszystkim, co się w nich znajduje; wszystko działa zgodnie ze swoją naturą. Tym bardziej powinien być aktywny ktoś wyznaczony do tego boskiego i największego zadania. Skoro przedmioty zmysłowe działają tak niestrudzenie, a człowiek – ten mały i jednocześnie wielki świat – udowadnia to także wtedy, gdy ze stroną zmysłową działa stale tak, jak jest to właściwe zmysłowości, odżywia, rośnie i zmienia się, a ze stroną duchową, jak jest to charakterystyczne dla istot duchowych, działa zawsze zgodnie z natchnieniem umysłu i myślącą mocą duszy, a wraz z działaniem umysłu ludzkiego stopniowo rozwijają się w nim mentalne siły boskie; jakże więc porzucić najwyższe dzieło wielkiej służby Bogu, dzieło dokonane dla dobra całego stworzenia, przez które wszystkie istoty dochodzą do lepszego stanu, zjednoczone z Bogiem, stają się boskie, a zwłaszcza istoty rozumne, zwłaszcza ludzie martwi i żyjący; jak pominąć tę sprawę z powodu zaniedbania lub z powodu wyimaginowanej bojaźni Bożej przed kapłanami? Strach przed Bogiem nie może powstrzymywać nikogo od sprawowania tajemnic; Co więcej, nie może ingerować w zbawczą ofiarę, a tym samym w jej dobroczynność. A jeśli nie ma przeszkód dla świętego obrzędu, oznacza to, że należy stale składać zbawczą ofiarę. Kapłan jest ustanowiony ciałem świętym, dlatego nie powinien być nieostrożny; za nieostrożność, jak sądzę, zda sprawę, jak mówi także boski Bazyli do niejakiego Grzegorza, zarzucając mu zaniedbanie: albo pod prawdopodobnym pretekstem odmawia bycia autorytetem i opuszcza swoje stanowisko, albo, przygotowując się legalnie do bycia autorytetem boskim i pozostając na swoim stanowisku, niech nie zaniedbuje służby. „Każdy otrzyma swoją zapłatę według swojej pracy” (1 Kor. 3:8). „Przeklęty” – jest napisane – „wykonujcie dzieło Pana z zaniedbaniem” (Jer. 48:10). Jakie inne dzieło Boże jest ważniejsze od tego? Zaniedbanie w tej kwestii, jak powiedzieliśmy, jest destrukcyjne, chyba że zgodnie z nauką ojców ktoś otrzymał łaskę i nie powstrzymuje się od czynienia rzeczy sprzecznych z łaską. Niech nieostrożny człowiek zostanie skorygowany; niech się boi Boga, który będzie żądał od niego rachunku z jego służby, gdyż przez jego zaniedbanie traci się korzyść ze świętej ofiary dla tych, którzy chcą ją przyjąć (dobrodziejstwo); z jego powodu nie następuje pamięć o Zbawicielu i Jego boskim cierpieniu. Nie powinien działać ten, kto nie jest wolny od takich przestępstw, dla których ojcowie zabronili posługiwania. Według ojców ten, kto jej nie spełnia, działa umyślnie i jest winny Tajemnic Chrystusa. Jeśli bowiem potępiony zostaje ten, kto przyjmuje Komunię niegodnie, to o ileż bardziej potępiony jest niegodny celebrans? To prawda, wiemy, że nikt nie jest godny tego dzieła, bo jest ono straszne dla aniołów; lecz Bóg, który go dał, zniżył się do ludzi tak bardzo, jak to możliwe i ofiarował samego siebie. Śmiertelnicy! Starajmy się w pewnym stopniu być godnymi łaski i gorliwie ją pielęgnujmy, naśladując w miarę możliwości całe ziemskie życie Pana. Ci, którzy noszą Jego obraz, powinni, jeśli to możliwe, codziennie tworzyć Jego pamięć, aby być stale wykonawcami i uczestnikami tej (pamięci). Wtedy będzie z nimi Bóg i aniołowie z Bogiem i z nimi, i dusze świętych, i dusze wszystkich wiernych i żyjących pobożnie, niezależnie od tego, czy będą to ludzie pomyślnie i spokojnie walczący, czy też ludzie upadłi, ale pokutujący i szukający miłosierdzia i oczyszczenia. I w ogóle każde stworzenie otrzyma uświęcenie i największą pomoc w tym, czego najbardziej potrzebujemy. I za to czeka wielka nagroda dla tych, którzy z czcią i pilnością pełnią święte czynności. Jeśli nie jest możliwe codzienne odprawianie nabożeństw, to przynajmniej cztery razy w tygodniu, zgodnie z poleceniem Bazylego Wielkiego, który sam to zrobił, pozostawiał trzy nabożeństwa, a czasem zastępował je słowem budującym. Konieczne jest codzienne wykonywanie świętych czynności; Nie mam odwagi tego powiedzieć od siebie, ale dowiedziałem się od Zbawiciela, który mówi: „To czyńcie na moją pamiątkę” (Łk 22,19). I jeszcze raz: „Ja żyję... i jadowity Ja... będę żyć przeze mnie” (Jan 6,56-57). I apostołowie to czynili, praktykując na modlitwie i łamaniu chleba, jak napisano (Dz 2,42), czyli w sakramencie tajemnic i komunii. Wielu ojców mówiło i postępowało w ten sam sposób, jak na przykład bł. Grzegorz, biskup Rzymu, który wykazał się szczególną gorliwością w służbie Bożej; on, jak mówią, ustanowił w Kościele rzymskim pełną posługę kapłańską do sprawowania drogą pocztową i nauczył ją codziennie pełnić, na wzór pewnego biskupa, który postępował w podobny sposób. Biskup ten zwrócił na siebie uwagę najwyższego (hierarchów), który po boskim obrzędzie postanowił wygłosić pod jego adresem słowo pochwały. Mnich Antoni mówił i postępował w ten sam sposób, a jego uczniowie codziennie odprawiali święte nabożeństwa i uczestniczyli w Tajemnicach. i Św. Chryzostom wraz z Ojcem Wasilijem spisali także obrzęd tajemnic Bożych i wychwalają tych, którzy codziennie uczestniczą w sakramencie komunii, ale tylko z czcią i godnością. A w Kościołach katolickich i wszędzie panuje powszechna tradycja – codziennego wykonywania czynności sakralnych za tych, którzy tego pilnie chcą. Ale niech to, co zostało powiedziane, nikomu nie wydaje się bezwarunkowym przykazaniem, gdyż do tej służby należą ludzie światowi i osoby pozostające w związku małżeńskim z ich żonami, a mnisi często stają w obliczu nocnych pokus, a bardzo wielu za namową złego ducha znosi pokusy gniewu, urazy i wielu innych namiętności, podczas gdy prawdziwy kapłan musi być wolny od tych wszystkich rzeczy. Dlatego niech, zdaniem Bazylego Wielkiego, (kapłani) odprawiają święte obrzędy, jeśli to możliwe, cztery razy w tygodniu; a jeśli nie jest to możliwe, to przynajmniej dwa razy w tygodniu, gdyż można to łatwo zrobić zarówno świeckim, jak i mnichom, i nie ma tu żadnego usprawiedliwienia, ponieważ przez pracę, czuwanie i pięciodniową spowiedź mogą się oczyścić. Dlatego przede wszystkim muszą zadbać o odpuszczenie (grzechów), gdyż może to ich przede wszystkim oczyścić. A to jest bardzo potrzebne kapłanom, a zwłaszcza tym, którzy codziennie przystępują do wszechwiedzącego Boga i Dawcy, poprzez pokutę i przebaczenie. Jeśli kogoś opętała jakakolwiek namiętność, zwłaszcza w stosunku do drugiej – jak na przykład mściwych często ogarnia oszczerstwo i zazdrość – wówczas taki niewolnik namiętności, narzędzie złego, które przez namiętność w nim zamieszkało, nie powinien zbliżać się do Dobra i Dawcy pokoju. Niech taki wie, że dobrowolnie ulegając sugestiom złego ducha, zda sprawę z namiętności i zaniedbania; bo wróg, choćby nie wiem jak bardzo się starał, nie jest w stanie podporządkować sobie was; dano nam moc nadepnięcia na węża i skorpiona, na podstępne i niszczycielskie demony oraz na całą moc wroga. Sprawca zła znajduje jedynie miejsce do ataku; ale w żadnym wypadku nie może stosować całkowitej przemocy i tyranizować, jak wiemy z doświadczeń wiernych i wybranych, a będąc stworzeniem Bożym, nie ma władzy nawet nad niemymi. Skoro więc leży to w naszej woli i usposobieniu (pokonanie go i udoskonalenie cnót), to zostaniemy potępieni, jeśli zostaniemy przez niego pokonani i pozbawieni takiego niebieskiego daru z powodu jakiejś zepsutej namiętności - mówię o świętym akcie i uświęceniu, które z niego wynika. Dlatego musisz oczyścić się tak bardzo, jak to możliwe i w żadnym wypadku nie starać się wpaść w sidła złego ducha. Zachowajmy siebie, którzy zostali zaszczyceni uświęceniem, abyśmy mogli stanąć przed Najczystszym i służyć mu w najczystszej możliwej czystości; Spieszmy się upiększać się w czynach, słowach i myślach Jego wzniosłymi doskonałościami, abyśmy mieli w sobie odbicie przynajmniej niektórych Jego przymiotów. A jakie są Jego właściwości? - filantropia, pokora, miłosierdzie, miłość do wszystkich, pokój, przekazywanie darów Bożych, a przede wszystkim komunikacja z nami i uświęcenie, ponieważ nasz Bóg jest Święty i uświęca tych, którzy się do Niego zbliżają, i raczy odpocząć w świętych. Ach, żeby nam dał cząstkę swoich wybranych i świętych! Niech uczyni nas godnymi i tutaj, niech nas zachowa do końca jako szafarzy swoich najświętszych sakramentów dla uświęcenia; i niech Ten, który ponownie wprowadził nas do Miejsca Najświętszego, uczyni nas na zawsze uczestnikami bezpośredniej komunii z Nim samym! Jemu bowiem Jezus Chrystus, Syn Boga żywego i Boga naszego, który poświęcił się za nas przez ofiarę krzyża, abyśmy i my zostali uświęceni w prawdzie, należy się wszelka chwała, cześć, wspaniałość i uwielbienie wraz z Jego niepoczątkowym Ojcem i Najświętszym, Dobrym i Życiodajnym Duchem, teraz i zawsze, i na wieki wieków! Amen. Może zainteresuje Cię: