À propos du sacerdoce

L'essai « Sur le sacerdoce » a été écrit par saint Siméon de Thessalonique peu après son ordination sacerdotale. Le traité est très similaire à un sermon, les chercheurs n'excluent donc pas qu'il ait été prononcé par le saint depuis la chaire de l'église pendant la période thessalonique de son ministère. L'œuvre s'adresse à un jeune hiérodiacre qui doute d'accepter le sacerdoce. L'auteur encourage le destinataire à laisser des doutes et donne un certain nombre d'arguments en faveur de l'accession au sacerdoce, en soulignant l'importance et la difficulté du service pastoral, ainsi qu'en énumérant les devoirs d'un ecclésiastique. L'œuvre commence par un rappel de la primauté de l'amour comme base de la vie et du service chrétiens, qui est le reflet de l'amour incommensurable du Christ, qui s'est sacrifié pour l'humanité. Le saint décrit la dignité du diacre et du prêtre, en les comparant aux rangs angéliques - chérubins et séraphins, puisqu'ils se tiennent devant le trône divin et sont les lieux secrets des plus grands miracles de Dieu. Une attention particulière est accordée à la Divine Liturgie, qui se présente comme un souvenir constant du sacrifice du Christ, où le Sauveur lui-même « se donne à nous » et s'unit aux croyants. Saint Siméon souligne que la grandeur du sacerdoce ne suscite pas d'orgueil, mais impose une grande responsabilité au ministre. Il appelle les prêtres à devenir comme le Christ, désignant les vêtements sacrés comme symbole de la croix et du renoncement aux choses terrestres. L'auteur appelle à la pureté de la vie, à la lutte contre les passions et à la célébration régulière (de préférence quotidienne ou au moins hebdomadaire) de la liturgie, telle que commandée par le Sauveur lui-même et pratiquée par les apôtres et les pères de l'Église. La négligence dans le service sacerdotal est considérée comme un péché grave, privant à la fois le ministre lui-même et le troupeau de grâce et de sanctification. À un moine pieux, décerné le sacerdoce (diaconat) ; aussi à propos de l'évêque ordonnant un prêtre. Mon bien-aimé et bon frère en Christ ! Étant obligés, selon le commandement, d'aimer tout le monde, nous devons d'autant plus chérir l'amour pour ceux qui sont sincères et aimants (nous). Bien que l'amour selon Dieu soit indivisible et simple, et toujours de même qualité, et bien que, selon la raison parfaite, il doive être égal par rapport à tous, cependant l'Amour lui-même et la perfection elle-même - Jésus, qui s'est donné pour tous, apparaît volontairement selon la volonté de chacun, tout comme le soleil, répandant sa lumière également pour tous, est vu par chacun selon le désir de regarder et la capacité de vision. C’est pourquoi le Sauveur lui-même dit : « J’aime ceux qui m’aiment » (Proverbes 8 :17). Ce n’est pas qu’il aime les uns et n’aime pas les autres ; non, Lui, comme l'Amour lui-même, aime tout le monde en général, même ceux qui ne veulent pas L'aimer et ceux qui s'éloignent de Lui, sans les contraindre de force ; et à ceux qui l'aiment et veulent s'unir à lui, il se donne entièrement et, étant la Bonté même, révèle des actes d'amour. Et l’Apôtre commande avant tout de prendre soin des nôtres, c’est-à-dire ici de nos proches dans la foi. Et moi-même, bien que le moindre des moindres, mais croyant au Christ, prêtre en Lui, par sa volonté, et son serviteur selon mes forces, il est nécessaire de me souvenir autant que possible de ses commandements, en particulier du commandement le plus important concernant l'amour, afin que, selon la parole du disciple bien-aimé, le Christ demeure en moi, ne serait-ce que un peu. Car « celui qui demeure dans l’amour », dit-il, « demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui » (1 Jean 4 : 16). Ainsi, étant obligé de conserver moi-même le commandement de l'amour, et de le rappeler à tous, si possible, et en particulier à ma bien-aimée, je vous l'annonce maintenant sincèrement, surtout à ma bien-aimée au-dessus des autres. Et je ne veux pas dire ici une exhortation, mais je veux seulement vous rappeler le service qui vous a été honoré et vous en donner la connaissance la plus exacte : depuis que j'ai commencé à servir dans le sacerdoce avant vous, je suis devenu prêtre du Christ et, par sa plus haute bonté, serviteur de ses divins et plus grands mystères. Ainsi, bien-aimés, vous avez eu l'honneur de devenir prêtre du Christ et d'être diacre (du Christ) et représentant et spectateur des Mystères, proche de Lui et communiant et héraut des Évangiles. Vous n'êtes plus retardé par aucun voile, mais regardez ouvertement. Et ce n'est pas par les séraphins, c'est-à-dire le prêtre, que vous participez à l'alliance, mais, ayant reçu le sacerdoce, vous êtes vous-même devenus séraphins. Vous appelez à la prière sans être appelé ; en élevant les autres, vous les rapprochez de Dieu, et, en outre, vous servez les Divins Mystères et les annoncez aux croyants, en les exhortant à écouter ; vous êtes désigné par le Christ et vous servez de chemin principal aux autres, les guidant vers la lumière. Et n'êtes-vous pas un chérubin lorsque vous voyez l'Omniscient dans les mystères, et un séraphin de feu lorsque vous portez un charbon vivifiant et un trône, ayant en vous l'Omniprésent en service et en communion, et un ange, comme son serviteur et célébrant ? De plus, vous ne servez aucune image ou image, mais le Seigneur lui-même dans les (rangs) invisibles les plus élevés. Et ce qu'ils sont - le chagrin, vous l'abattez : car le Créateur de toutes choses a voulu que cette liturgie soit célébrée ici et là. Et Lui-même l'a fait : étant devenu homme, Il s'est uni à nous et, étant le seul invisible, selon Sa volonté, s'est revêtu de matière et est devenu comme les mortels. Étant infini et sans commencement par nature, lorsqu’Il ​​a voulu s’unir à la création, Il n’a pas accepté la nature créée des esprits invisibles. Les ayant créés de rien, il les a rendus incorporels et immortels par grâce, et pour les rendre participants de sa gloire, il leur donne ses dons, chacun dans la mesure qui lui est due. Et Il a accepté notre nature créée et s'est uni hypostatiquement à nous, et a conféré la gloire divine à la nature corruptible, s'étant revêtue d'un vêtement inséparable et non fusionné. « En cela », dit (Paul), « réside tout l'accomplissement corporel de la Divinité » (Col. 2 :9). Ainsi il a été vu, et de nouveau nous pouvons le voir, selon son bon plaisir ; Il s'est donné pour nous, et maintenant il se donne constamment à nous. Et telles et telles actions, oh grand Dieu, nous sommes les exécutants, les ministres et les gardiens du secret ! Qu'y a-t-il de plus que ça ? Dans l'accomplissement des sacrements, nous avons reçu une dignité supérieure à celle des anges. Ô bonté du Seigneur ! Celui qui contient tout et n'est limité par rien, demeure sur place pour nous ; l'intangible est embrassé, l'invisible est ressenti ; l'incompréhensible pour l'esprit est partagé avec les mortels à travers nous, qui avons humilié et corrompu notre nature, et, voilà ! par le sacerdoce qui nous est donné dans les sacrements, il est présent et apparaît, et est donné, et est offert, et est partagé par tous, et demeure, et est vêtu, et est en colère, et est apaisé, et est apaisé, et est changé. Quoi de plus étonnant que ça ? Quel avantage est le plus important pour les gens ? Quelle dignité est la plus élevée ? Quel pouvoir regorge de dons plus grands ? Voilà à quel point nous sommes forts et puissants : la terre, la saleté et les vers ! Mais nous pouvons faire encore plus que cela par le pouvoir du sacerdoce : car nous sommes transformés en un état meilleur par le baptême et d'autres sacrements, et pères des fils de Dieu, et ouvriers pour la loi de Dieu, et destructeurs des péchés, et libérateurs des âmes, et libérateurs des liens éternels, et gardiens du paradis, possédant ses clés, et puissants dans les affaires de Dieu, et associés à Lui pour sauver les hommes. Qu'allons-nous apporter pour cela ? Combien devons-nous à Dieu pour de tels dons ? Mais même si nous avions atteint la contemplation de nombreux lecteurs, nous ne serions toujours pas en mesure de payer (pour les dons de Dieu) au point de devenir des débiteurs. Et quel être créé est digne de la miséricorde de Dieu ? Et les premiers rangs élevés tremblent, s'humilient, sont horrifiés, voyant ce que nous faisons, ils sont particulièrement étonnés, contemplant « la sagesse multiple de Dieu dans l'Église » (Eph. 3, 10), comme le dit Paul ; et eux, reconnaissant Celui qui les a créés et la bonté excessive de Dieu, ont peur et crient avec étonnement, et sont étonnés de ce qui se passe. Et nous, qui avons l’honneur d’être ministres et exécutants des divins et plus grands sacrements, comment nous comportons-nous ? Nous faisons parfois (hélas !) de ce pouvoir merveilleux et de ce terrible devoir de détruire les péchés et les passions une source de passions et une raison de pécher ; et certains, poussés par l'esprit de méchanceté, le transformant en pouvoir despotique et mondain, s'efforçant follement d'y parvenir et utilisant tous les moyens en leur pouvoir pour y parvenir, utilisent ce pouvoir et ne l'abhorrent plus. Les saints, au contraire : des anges déjà existants en contemplation de telles hauteurs (Mystères), mais tremblants, comme des séraphins, des Mystères divins, (comme on dit), l'évitaient (le pouvoir) et se détournaient de la grandeur de la dignité sacrée. Et la façon dont ils se sont comportés lorsqu'ils ont été récompensés ressort clairement de ce qu'ils ont fait. C'est pourquoi, bien-aimés, nous qui, par la bonté divine, sommes devenus participants de la dignité des saints, nous efforçons, autant que nous en avons la force, de gérer et de gérer la vie comme eux. Cette affaire n'est pas seulement pour nous - trop inexpérimentés - une affaire qui ne correspond pas à (notre) dignité, mais aussi pour ceux qui ont atteint le plus haut degré de pureté, qui sont devenus comme les anges et les anges eux-mêmes. Cette matière appartient à un seul Être Divin, qui a tout créé à partir du néant et qui le préserve maintenant et peut tout changer selon sa volonté. Et c'est évident ici. Par conséquent, nous seuls, de tous les êtres créés, avons besoin de renouveau ; et puisque nous avons obscurci et détruit la première beauté, désobéi au Dieu éternel et immortel, incorruptible et immuable, et écouté celui qui a été créé bon, mais qui est tombé par sa propre volonté, a perdu son immortalité divine et est devenu mortel par séparation d'avec l'immortel, alors la grâce nous est nécessaire. Et bien que cet apostat, apparemment, vit et demeure, mais en fait il a perdu la vraie vie - la vie de Dieu, s'étant arbitrairement transféré du côté du mal et par vanité, devenant un ennemi du Seigneur qui l'a créé, et par là de nous, trompés par lui, préparant une destruction similaire. Et cet apostat existe toujours et n’a pas perdu sa méchanceté. Et après la chute, par la bonté du Créateur, nous avons reçu les moyens de nous rebeller. Car il n’est pas tombé à cause d’une tromperie ; il n'a pas souffert dans la chair et n'a pas été lié par la matière, mais a volontairement abandonné le bien dont il avait la vraie connaissance ; par conséquent, n’ayant aucune possibilité de se repentir, il reste un méchant et sa colère augmente. Et nous, trompés par le sentiment et la tromperie insidieuse, avons reçu la grâce du repentir, de sorte que, ayant appris le mal par expérience, (nous) le méprisons - après avoir expérimenté les bénédictions vraies et divines dont nous sommes tombés, nous nous repentons, répondons immédiatement à l'appel, soyez pardonné pour cela et recevez à nouveau les dons de la bonté divine. C'est le but des prophètes et de la loi, et de tout son accomplissement, et enfin de l'incarnation de Dieu, pour que nous puissions apprendre à travers la chute, c'est-à-dire en nous éloignant de lui, ainsi que de celui qui nous a tenté et nous a égarés, pour devenir ce que nous étions avant, ou même mieux, comme c'était déjà le cas lorsque notre nature, comme on l'a dit, s'unissait au Créateur, et pour que, par l'incarnation du Seigneur très aimant, nous soyons appelés à Lui. Puisqu'il était impossible pour l'Incarné de rester ici pour toujours - ce qui est inhabituel pour la nature humaine, qui, à la suite de la condamnation, a reçu une limite dans la vie - il était impossible aux mortels de voir constamment la chair devenue immortelle par la mort, en particulier pour les impies et les pécheurs qui ont encore besoin de renaître : cela serait incompatible avec la dignité de son corps divin et incorruptible, et ne conduirait pas tous les hommes, dotés de liberté, à l'obéissance lorsqu'il commençait à lutter pour eux, au contraire, un second rejet pourrait l'attendre. Et s’il est possible de souffrir et de mourir un nombre incalculable de fois, alors Il a vraiment été rejeté et est toujours rejeté, a souffert et souffre encore face à ceux qui souffrent constamment pour Lui ; et c'est pourquoi Lui-même est monté. C’est ce que fait pour nous Celui qui demeure inséparablement dans le sein du Père et qui est constamment présent partout, qui a exalté le corps et l’a présenté au Père comme un don, et qui trône « au-dessus de tout commencement, de toute autorité et de toute puissance » (Eph. 1:21), comme le dit Paul, et a fait de la chair, acceptée dans la personne de la Divinité, glorifiée et adorée de toute la création, la chair qui nous est toujours présentée et offerte au Père en sacrifice. Il est un intercesseur, un propitiateur, un libérateur et un médiateur ; De Lui viennent le don, la récompense et toute consolation. Lorsque cela s'est produit et qu'Il s'est lui-même assis à la droite du Père, et que ceux qui étaient sauvés ont ressenti le besoin de quelqu'un pour les sauver : alors le Sauveur, - oh, grande compassion ! - Il a accordé la grâce du salut à ceux qui lui étaient apparentés par nature, c'est-à-dire aux personnes obséquieuses qui étaient sauvées. C'est pourquoi Lui-même, voulant sauver les gens, est devenu un homme. Il n'a pas accordé cela aux anges parce qu'il ne s'est uni à eux que spirituellement, et parce qu'ils n'ont pas besoin de renouveau. Au lieu de lui-même, il a nommé des gardiens et des enseignants des âmes, des conducteurs vers le ciel, la lumière et la vie, des pères et des bergers, des gardiens et des prêtres, qui ont reçu sa puissance non pour leurs mérites et ont été affectés à cette œuvre non seulement pour eux-mêmes, mais pour le bien des autres. Nous devons donc essayer par tous les moyens de nous préparer le plus dignement possible au haut sacrement, comme devraient le faire ces personnes qui ont reçu force, puissance et grâce sur terre, et nous devons utiliser ces dons non seulement pour nous-mêmes, mais même nous sacrifier pour les autres, sans épargner nos vies, d'ailleurs, à l'instar de notre Archétype. « Mon âme, dit-il, je me couche pour les brebis » (Jean 10 :15) ; et Pierre dit : « Christ a souffert pour nous » (1 Pierre 2 :21) ; et Paul à propos du Père : « Celui qui n'a pas épargné son propre Fils, mais l'a livré pour qu'il soit mangé pour nous tous » (Rom. 8 : 32). Cela s'applique à tous les prêtres. Les vêtements divins et croisés dont ils sont revêtus ne sont-ils pas un signe de l’appauvrissement de Jésus ? Oui, c'est un symbole de la croix, une image de la mort, l'aspiration de toutes les pensées au chagrin, le renoncement à tout ce qui est terrestre. C'est pourquoi ceux qui ont l'expérience de cette connaissance évitaient le glorieux ordre sacré - non pas parce que le sacerdoce devait être évité, mais parce qu'il exige une âme digne et grande, capable d'accomplir des œuvres sacrées, une âme autant que possible pure et soucieuse du bien des frères : puisque cette œuvre est de Dieu et lui plaît (Dieu), et est donnée par amour, comme le Christ l'a enseigné à Pierre. C'est pourquoi les humbles pères, se connaissant eux-mêmes, se sont éloignés du grand office du sacerdoce ; et maintenant, ceux qui sont revêtus de l'image monastique en sont principalement récompensés ; et cela leur est donné pour le bien de leur grande dignité, de leur hauteur et de leur pureté. Beaucoup pensent à juste titre que cela nécessite une âme puissante et purifiée ; et la pureté et la crainte de Dieu accompagnent particulièrement le schéma. C’est l’opinion de beaucoup, ou mieux, l’opinion de l’Église universelle, qui a établi que la direction de presque toutes les Églises devait être confiée à des moines. Même après des recherches minutieuses, vous constaterez difficilement qu'un laïc se verra un jour attribuer le clergé, et cela semble être destiné aux moines par tirage au sort ; Vous remarquerez à peine que quiconque vivant dans le monde accède au clergé et que l'Église le choisit pour cela avant qu'il ne revête l'habit monastique. C'est l'opinion de tous les fidèles en général, et spécialement des divins primats de l'Église, qui honorent le schéma divin, comme s'il avait été établi et proclamé d'en haut. Mais le comportement méchant de beaucoup a tout gâché et l’importance du schéma a été humiliée et affaiblie. Certains utilisent toutes les mesures pour atteindre au plus vite la hiérarchie divine, et l'ayant atteinte, ils ne l'utilisent pas comme ils le devraient, et font très souvent des choses indignes de cette dignité, parfois cependant ils se conforment à ses exigences, mais le plus souvent ils agissent à leur guise. Il vaut donc mieux ne pas s’enfiler de schéma et obéir à son Créateur ; et ceux qui ont été dignes du sacerdoce et ont décidé de le faire doivent vivre dans la crainte de Dieu et être humbles, comme le Maître humilié, dont ils ont reçu la place et l'image. Il est facile de remarquer que pour beaucoup cette position divine est souvent un motif d'orgueil et de vanité, et cela ne vient pas d'elle-même, mais de notre volonté, qui n'obéit pas à l'esprit divin, se précipitant vers une seule chose et complètement immergée dans le terrestre et sensuel. Ce n’est pas ainsi que nous devrions penser ; Je ne nierai pas que j'écris ceci sur moi-même, car j'ai souvent des pensées similaires (vaines) et je pense que c'est une bonne et utile chose de parler de soi de cette manière et, avec les autres, de se dénoncer. Il est impossible que nous, submergés par de mauvaises pensées, ne tirions aucun bénéfice du souvenir et de l’imagination des bénédictions. Bien sûr, nous ne pouvons pas toujours remarquer l'émergence de pensées et le germe de pensées, et notre esprit obscur trouve généralement la séduction : mais penser à des choses utiles et lutter immédiatement pour le meilleur est en notre pouvoir ; par conséquent, si nous négligeons cela, nous serons condamnés. Le souci constant d’acquérir des biens donne généralement naissance à quelque chose de divin. Cependant, nous devons réfléchir à qui nous sommes les serviteurs, à ce que nous faisons en tant que serviteurs et à l’image de qui nous portons. Nous sommes les serviteurs de Dieu, qui a tout créé et non seulement tout ce qui est bon, mais qui veut aussi toujours que les créatures qui se sont volontairement tournées vers le mal, en particulier les hommes, se tournent vers le bien - qui a voulu et s'est plu à les amener au bon état, et le fait par l'intermédiaire des prêtres. Nous sommes les serviteurs de la plus grande œuvre, dans laquelle la terre a été unie au ciel et l'inimitié a été détruite, Dieu s'est réconcilié avec les mortels et toute injustice a cessé, et la puissance des démons a été détruite, et nous, les gens, avec les anges, par grâce, sommes devenus fils de Dieu et des dieux, et des interprètes, et des prêtres, et des intendants, et des initiés aux sacrements. Chacun de nous, selon son rang, porte une image divine et la plus élevée. L'évêque est l'image de Jésus, puis le prêtre, avec autorité pour accomplir les sacrements. Par rapport aux autres dons, l'évêque est l'image du Père des lumières, de qui tout don est bon et tout don est parfait ; C’est pourquoi il est (appelé) un éclaireur. Le prêtre est l'image des rangs les plus élevés, la seconde lumière ; il trahit et commet des secrets ; C'est pourquoi on l'appelle un faiseur. Deacon prend la troisième place. Il est l’image des anges au service, constamment envoyés à ceux qui veulent hériter du salut ; et c'est pourquoi il est (appelé) un messager, un préparateur et un ministre. Pourtant ils se tiennent tous devant un Dieu unique, offrent le même sacrifice, communient avec le même, mangent le même corps, sont tous également vénérables, et la même grâce divine se transmet d'eux aux autres, soit du premier, soit du second, selon la place qui est assignée à chacun d'en haut. Regardons maintenant Jésus. Il est le vrai Dieu, qui est de l'Existence, la Parole de l'Esprit sans commencement, le Fils unique du Père le plus élevé, de qui proviennent toutes choses, la Sagesse, le Pouvoir et la Parole, par qui toutes choses (sont créées), le Tout-Puissant, le Seigneur, immatériel, invisible, indescriptible, incompréhensible, incompréhensible, indescriptible, intangible, immortel. Qu’est-il finalement devenu pour nous ? L'homme, visible, descriptible, volontaire, mortel, appauvri ; Il n'avait aucun endroit où reposer sa tête, il a été méprisé, vendu, condamné, insulté, ridiculisé, calomnié et crucifié, et tout cela - pour notre bien. Quoi de plus divin que cela ? Quel autre exemple de bonté est si grand ? Quelle meilleure façon de décrire une compassion incommensurable ? Qu’est-ce qui pourrait représenter plus clairement l’humiliation de Dieu ? Le Créateur devient une créature, le Créateur devient une créature, souffre pour les créatures de la part de ses propres créatures ; Le Maître souffre des esclaves pour eux-mêmes, pour ceux qui l'ont trahi, l'ont volontairement quitté et ont commencé à servir son ennemi, ne l'ont pas reconnu comme le Créateur, ne se sont pas repentis, ne l'ont pas cherché et non seulement ne se sont pas tournés vers lui, mais même après s'être éloignés, ils l'ont persécuté, blasphémé et trahi jusqu'à la mort, et Lui - le bon - s'est trahi, a souffert, est mort, est ressuscité et nous a ressuscités avec Lui, nous est monté avec Lui exalté Lui-même, et enfin il se pose constamment pour nous, nous unit à lui, nous communique et fait de nous ses membres ; désire rester en nous de manière inséparable et non seulement le permet, mais s'efforce également d'y parvenir. Que lui apporterons-nous pour cela ? De combien de morts inestimables, pour ainsi dire, lui restons-nous redevables ? Nous sommes ses débiteurs éternels et sommes incapables de payer nos dettes. Lorsque nous nous tenons devant Lui, nous prononçons des paroles d'humilité et faisons les mêmes actes : alors nous nous humilierons, en regardant celui qui s'est humilié et qui est encore humilié ; Craignons à la pensée de Celui devant qui nous nous trouvons : le Christ est présent parmi nous à la fois invisiblement et visiblement - dans le pain divin de la chair et dans la coupe honnête de sang, nous montrant ses passions, son meurtre, ses blessures aux ongles, son sang, sa mort. Soyons impressionnés lorsque nous nous approchons de Lui et le regardons directement, écrasant, mangeant, buvant son sang et distribuant aux autres selon la grâce qui nous est donnée. Alors le visage des chérubins s'émerveille, les séraphins s'émerveillent ; toutes les puissances divines, regardantes, tremblent, se tiennent debout avec crainte et, étant créatures et faibles, sont conscientes de leur nature et glorifient avec étonnement la bonté incommensurable de Dieu. Tous ces rangs se tiennent à nos côtés et entourent l'autel de peur, voulant pénétrer dans le sacrement ; et ils ne restent pas en vain, mais empruntent de là pour eux-mêmes un rayon de lumière, car là est la source de leur lumière, là est la puissance (foyer) de leur feu, ventre, sagesse, sanctification. Si c’est ainsi que se tiennent les créatures impassibles, étrangères à toute convoitise, alors comment devrions-nous nous tenir debout – la terre, la poussière et les vers ? Comment devrions-nous nous préparer à une telle action divine ? Essayons de commencer et de servir une telle cause avec zèle et respect. puisque rien d’autre que l’amour seul n’a accompli cette œuvre, alors nous aimerons aussi Celui qui nous a aimés « le premier » (1 Jean 4 :19) ; commençons à servir l'amour de toutes les forces de notre âme, puisque l'amour a révélé Dieu à ceux qui sont si humiliés. Servissons la cause de l'humiliation avec humilité et amour, car Dieu qui s'est fait homme a montré qu'il était impossible sans Dieu de se rebeller contre la nature des mortels qui se prosternent volontairement pour tomber. L’homme a ressenti le besoin de s’unir à Dieu et, aujourd’hui encore, nous nous reconnaissons constamment comme faibles. Prions constamment Dieu pour qu'il nous aide, nous n'entreprendreons jamais rien sans Lui : car « sans moi », dit-il, « vous ne pouvez rien faire » (Jean 15, 5), afin de vous unir à Lui et de rester inséparables. Et si l’esprit de méchanceté par l’orgueil et le désespoir est devenu apostat, alors nous, conscients de notre sort, devons rejoindre le Créateur. « Celui qui s'humilie... », (Il) a dit, « s'élèvera » (Luc 18 : 14). Si le Maître s'est donné pour tous et est devenu tout pour tous ceux qui ont besoin de lui, alors donnons-nous à lui pour participer à ses bienfaits ; Servissons sa cause de tout notre cœur et, si possible, faisons-lui un terrible sacrifice, car cela lui plaît. « Avec désir », dit-il, « je désire manger cette Pâque avec vous » (Luc 22 : 15), et il le désire constamment, car il n'a pas dit : faites-le, mais « faites cela en souvenir de moi » (Luc 22 : 19), c'est-à-dire constamment. Quelle autre chose pourrait être plus importante que cette chose : se souvenir constamment du Christ, de sa mort pour nous et faire constamment des sacrifices ? « Ceci est », dit-il, « mon corps brisé pour vous » (1 Cor. 11 : 24), c'est-à-dire toujours ; « Ceci... est mon sang... qui est versé pour vous » (Matthieu 26 :28) - pas versé une seule fois, mais, évidemment, constamment (versé). Rien ne peut nous être plus utile et plus agréable à Dieu que ce sacrifice, car c'est son œuvre et la restauration de l'humanité ; c'est là sa communication avec nous, comme l'a montré l'Incarné - avant sa souffrance, il a prié ainsi : « afin qu'ils soient un, comme nous le sommes aussi » (Jean 17 : 11). Et Il témoigne Lui-même que grâce à cela nous devenons un avec Lui. « Celui qui mange ma chair et boit mon sang, dit-il, demeure en moi et moi en lui » (Jean 6 :56). Plus que toute prière et louange, il faut être diligent dans cette affaire, car à travers elle toute prière a du pouvoir. Nous devons consacrer la plupart des jours de notre vie à cette question ; car, de même que tous les actes et commandements divins relatifs au monde, tous sans exception, dès leur apparition, sont constamment en vigueur jusqu'à ce jour, de même il faut comprendre la même chose à propos de cet (acte). On remarque que toutes les créatures visibles sont constamment actives : je parle du ciel en mouvement constant, de la terre en végétation et de tout ce qui s'y trouve ; tout agit selon sa nature. D’autant plus que celui qui est affecté à cette tâche divine et la plus grande doit être actif. Si les objets sensuels agissent si inlassablement, et l'homme - ce petit et en même temps grand monde - le prouve également lorsqu'avec le côté sensuel il agit constamment comme c'est caractéristique du sensuel, se nourrit, grandit et change, et avec le côté spirituel, comme c'est caractéristique des êtres spirituels, il agit toujours selon l'inspiration de l'esprit et le pouvoir pensant de l'âme, et avec l'activité de l'esprit humain, des puissances divines mentales se développent progressivement en lui ; alors comment peut-on abandonner l'œuvre la plus élevée de grand service rendu à Dieu, une œuvre accomplie pour le bien de toute la création, par laquelle tous les êtres sont amenés à un état meilleur, unis à Dieu, rendus divins, et surtout des êtres rationnels, en particulier des êtres morts et vivants ; comment laisser cette affaire par négligence, ou à cause de la crainte imaginaire de Dieu des prêtres ? La crainte de Dieu ne peut pas empêcher quelqu'un d'accomplir les Mystères ; De plus, il ne peut interférer avec le sacrifice salvifique, et donc avec sa bienfaisance. Et s'il n'y a aucun obstacle au rite sacré, cela signifie que le sacrifice salvateur doit être constamment offert. Le prêtre est désigné pour être un corps sacré, il ne doit donc pas être négligent ; pour insouciance, je pense, il rendra compte, comme le dit aussi le divin Basile à un certain Grégoire, lui reprochant sa négligence : soit, sous un prétexte plausible, il refuse d'être une autorité et quitte sa position, soit, s'étant légalement préparé à être une autorité divine et restant dans sa position, qu'il ne néglige pas le service. « Chacun recevra son salaire selon son travail » (1 Cor. 3 : 8). « Maudits », est-il écrit, « faites l'œuvre du Seigneur avec négligence » (Jér. 48 : 10). Quelle autre œuvre de Dieu est plus importante que celle-ci ? La négligence en cette matière, comme nous l'avons dit, est destructrice, à moins que, selon l'enseignement des pères, une personne n'ait reçu la grâce et ne s'abstienne de faire des choses contraires à la grâce. Que l’homme insouciant soit corrigé ; qu'il craigne Dieu, qui lui demandera compte dans son service, car, par sa négligence, le bénéfice du sacrifice sacré est perdu pour ceux qui veulent le recevoir (le bénéfice) ; à cause de lui, le souvenir du Sauveur et de ses souffrances divines n'a pas lieu. Quiconque n'est pas à l'abri de telles offenses, pour lesquelles les pères interdisaient le ministère, ne devrait pas agir. Selon les Pères, celui qui ne la fait pas agit volontairement et est coupable des Mystères du Christ, car si celui qui communie indigne est condamné, à plus forte raison le célébrant indigne l'est-il ? Certes, nous savons que personne n’est digne de ce travail, car il est terrible pour les anges ; mais Dieu, qui l'a donné, a condescendu autant que possible envers les gens et s'est offert. Mortels ! Essayons d'être dans une certaine mesure dignes de la grâce et promouvons-la avec diligence, en imitant, autant que possible, toute la vie terrestre du Seigneur. Ceux qui portent son image devraient, si possible, créer son souvenir chaque jour, afin d'être constamment à la fois interprètes et participants de cette (mémoire). Alors Dieu sera avec eux, et les anges avec Dieu et avec eux, et les âmes des saints, et les âmes de tous les fidèles et vivant pieusement, qu'ils soient des gens luttant avec succès et calmement, ou des gens déchus, mais repentants et cherchant miséricorde et purification. Et en général, chaque créature recevra la sanctification et la plus grande aide dans ce dont elle a le plus besoin. Et pour cela, il y a une grande récompense pour ceux qui accomplissent des actes sacrés avec respect et diligence. S'il est impossible d'accomplir des services sacrés tous les jours, alors au moins quatre fois par semaine, comme le commande Basile le Grand, qui l'a fait lui-même, il a laissé trois services, et les a parfois remplacés par une parole d'édification. Il est nécessaire d'accomplir des actes sacrés chaque jour ; Je n'ose pas le dire de moi-même, mais ayant appris du Sauveur, qui dit : « Faites cela en mémoire de moi » (Luc 22 :19). Et encore : « Je vis… et mon venin… vivra à cause de moi » (Jean 6 : 56-57). Et les Apôtres l'ont fait, pratiquant la prière et la fraction du pain, comme il est écrit (Actes 2 : 42), c'est-à-dire le sacrement des Mystères et de la communion. Beaucoup de pères ont dit et agi de la même manière, par exemple le bienheureux Grégoire, évêque de Rome, qui a montré un zèle particulier pour le service divin ; il, disent-ils, a établi dans l'Église romaine le service sacerdotal complet à accomplir par poste et a enseigné à accomplir le service sacré quotidiennement, à l'instar d'un évêque qui a agi de la même manière. Cet évêque attira l'attention des suprêmes (hiérarques), qui décidèrent de prononcer une parole de louange à son égard après le rite divin. Le moine Antoine parlait et agissait de la même manière, et ses disciples accomplissaient chaque jour des services sacrés et participaient aux Mystères. Et St. Chrysostome, avec le Père Vasily, a également écrit le rite des mystères divins et loue ceux qui participent chaque jour au sacrement de communion, mais seulement avec révérence et dignité. Et dans les Églises catholiques et partout, il existe une tradition très répandue : accomplir des actes sacrés chaque jour pour ceux qui le souhaitent avec diligence. Mais que ce qui est dit ne paraisse à personne comme un commandement inconditionnel, car les gens du monde et ceux qui sont mariés à leur femme appartiennent à ce service, et les moines sont souvent confrontés à des tentations nocturnes, et beaucoup, à l'instigation du mal, endurent les tentations de la colère, de la rancœur et de bien d'autres passions, tandis qu'un vrai prêtre doit être libre de toutes ces choses. Par conséquent, selon Basile le Grand, (les prêtres) accomplissent les rites sacrés, si possible, quatre fois par semaine ; et si cela n'est pas possible, alors au moins certainement deux fois par semaine, car cela peut être facilement fait aussi bien pour les laïcs que pour les moines, et il ne peut y avoir aucune excuse ici, puisque par le travail, la veillée et la confession pendant cinq jours, ils peuvent se purifier. Par conséquent, ils doivent avant tout s’occuper de la rémission (des péchés), car elle peut avant tout les purifier. Et cela est très nécessaire pour les prêtres, et en particulier pour ceux qui s’approchent quotidiennement du Dieu et Donateur omniscient, par le repentir et le pardon. Si quelqu'un est possédé par une passion, surtout par rapport à une autre - comme, par exemple, les vindicatifs sont souvent possédés par la calomnie et l'envie - alors un tel esclave de la passion, instrument du mal qui s'est installé en lui par la passion, ne devrait pas s'approcher du Bien et du Donateur de paix. Que celui-là sache que, ayant volontairement succombé aux suggestions du malin, il rendra compte de sa passion et de sa négligence ; car l'ennemi, malgré tous ses efforts, n'est pas capable de vous soumettre à lui-même ; nous avons reçu le pouvoir de marcher sur le serpent et le scorpion, sur les démons insidieux et destructeurs, et sur toute la puissance de l'ennemi. L'auteur du mal ne trouve qu'un endroit pour attaquer ; mais en aucun cas il ne peut user d'une violence totale et tyranniser, comme nous le savons par les expériences des fidèles et des élus, et, étant une créature de Dieu, il n'a même pas de pouvoir sur les muets. Ainsi, puisque c'est dans notre volonté et dans notre disposition (de le vaincre et de progresser en vertu), alors nous serons condamnés si nous sommes vaincus par lui et sommes privés d'un tel don céleste à cause d'une passion corruptrice - je parle de l'acte sacré et de la sanctification qui en découle. Par conséquent, vous devez vous purifier autant que possible et essayer en aucun cas de tomber dans le piège du malin. Préservons-nous, nous qui avons été honorés de la sanctification, afin que nous puissions nous tenir devant et servir le Très Pur dans la pureté la plus pure possible ; Hâtons-nous de nous parer dans nos actes, nos paroles et nos pensées de ses hautes perfections, afin d'avoir en nous le reflet d'au moins certaines de ses propriétés. Et quelles sont ses propriétés ? - la philanthropie, l'humilité, la miséricorde, l'amour pour tous, la paix, la communication des dons divins, et surtout la communication avec nous et la sanctification, car notre Dieu est Saint et sanctifie ceux qui s'approchent de Lui, et daigne se reposer dans les saints. Oh, qu'Il nous accorde une partie de Ses élus et de Ses saints ! Qu'il nous rende dignes même ici, qu'il nous conserve jusqu'au bout comme ministres de ses très saints sacrements de sanctification ; et là, que Celui qui nous a ramenés dans le Saint des Saints nous fasse pour toujours participants d'une communion directe avec Lui ! Car à Lui, Jésus-Christ, le Fils du Dieu vivant et notre Dieu, qui s'est consacré pour nous par le sacrifice de la croix, afin que nous aussi soyons sanctifiés dans la vérité, sont dus toute gloire, honneur, splendeur et louange, ainsi qu'à son Père sans commencement et au Très Saint, bon et vivifiant Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles ! Amen. Vous pourriez être intéressé par :