Единство Церкви и Всемирная конференция христианства

Предреволюционните години бяха време не само на война, но и на оживени контакти и дискусии между Руската православна църква и неправославните деноминации. През 1913 г. в Ню Йорк започват заседанията на комисията за подготовка на Световната конференция за вярата и организацията на църквата. През 1914–1918 г. членовете на комисията водят активна кореспонденция с йерарси и учени мирски богослови на Руската православна църква. Относно възможността за връзка с неправославни мненията са разделени. Най-строга позиция по този въпрос заеха Харковският архиепископ Антоний (Храповицки) и архимандрит Иларион (Троицки). "Архиепископ Антоний, поканен на икуменическата конференция, заяви, че извън Православната църква няма благодат, че дори правилната вяра (дори и напълно православна) не спасява. Спасява само оставането в Църквата. Той обаче изрази искрено желание да вземе участие в конференцията и смята, че православната делегация трябва да започне богословски диалог с конференцията... Позицията на архиепископ Антоний беше подкрепена от архимандрит Иларион Троицки” 250. На 18 януари (стар стил) 1917 г., в деня на паметта на ревностните борци за Христовата Църква, свети Атанасий и Кирил Александрийски, архимандрит Иларион завършва своето „писмо до г-н Робърт Гардинър, секретар на комисията за организиране на световна конференция на християнството” 251. Това е отговор на писмата на Робърт Гардинър от 1916 г. с анализ на неговите изявления от писма, адресирани до архиепископ Антоний (Храповицки). Въпреки сравнително малкия обем на труда, той най-ярко изрази дълбокия и бистър ум на нашия богослов, който успя кратко, многостранно, ясно и убедително да обоснове своята гледна точка по въпроса за обединението на християните. Ако мислим по различен начин, ако смятаме, че човек може да бъде спасен еднакво или с различна степен на лекота в различни общности, наричащи себе си Църквата на Христос, но се хулят взаимно и се обвиняват взаимно в разкол или ерес, а понякога и физически се унищожават заради вярата, тогава „какъв е смисълът на всички увещания към послушание, към подчинение на йерархията, към видимо единство с църковното общество, с което всички древни църковни писания, започвайки от посланията, имали апостолски и продължавайки с посланията на Климент Римски и Игнатий Богоносец 254 „Наистина, защо трябва да избягвам църковен бунт, разкол и дори ерес, ако отпадането от Църквата... не ме заплашва с нищо особено?“ 255 Свидетелствата на светите отци, църковните канони, църковната история в писмото на архимандрит Иларион сякаш „с едни уста и едно сърце“ ни говорят за една истина: извън едната, света, съборна и апостолска Църква няма нито спасение, нито благодатни тайнства, включително кръщението. Този догмат е непроменим и непоклатим, но практиката на Църквата да приема онези, които са се отдалечили от нея, е включена в областта на църковната икономика и може да бъде променена в името на църковната полза, или по-скоро, за да се улесни привеждането на изгубените към спасение. Силата на Църквата се простира до изпълване с църковно, т. е. благодатно съдържание, действия, извършени извън нейните граници и лишени от благодат, като по този начин ги превръща в тайнства.