Глава VII. Разные повести, помазующие к терпению и мужеству

1. Οι αδελφοί ήρθαν στον αββά Αντώνιο και του είπαν: πες μας το λόγο, πώς να σωθούμε; Ο γέροντας τους απάντησε: Έχετε ακούσει τη Γραφή; Και αυτό είναι αρκετό για εσάς. Λένε: θέλουμε να ακούσουμε και από σένα, πατέρα! Ο γέροντας είπε: Το Ευαγγέλιο λέει: αν κάποιος σε χτυπήσει στη δεξιά πλευρά του μάγουλου σου, γύρισέ του και από την άλλη πλευρά (Ματθαίος 5:39). Του λένε: δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό. Ο γέροντας τους είπε: αν δεν μπορείτε να αντιστρέψετε τον άλλο, τουλάχιστον μεταφέρετε το χτύπημα στον έναν. Λένε: δεν μπορούμε να το κάνουμε ούτε αυτό. Ο γέροντας είπε σε αυτό: αν δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό, μην επιστρέψετε αυτό που λάβατε. Λένε: δεν μπορούμε να το κάνουμε ούτε αυτό. Τότε ο γέροντας είπε στον μαθητή του: Ετοίμασέ τους λίγο τσιγάρο, γιατί είναι αδύναμοι. Αν δεν μπορείτε να το κάνετε αυτό, αν δεν το θέλετε, τότε τι μπορώ να κάνω για εσάς; Πρέπει να προσευχηθούμε. 2. Ο αββάς Αντώνιος είπε επίσης: Ο Θεός στη σύγχρονη εποχή δεν επιτρέπει τέτοιους πειρασμούς όπως ήταν πριν. 3. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Αγάθωνα: Μου δόθηκε εντολή, και υπάρχει μάχη όπου πρέπει να την εκπληρώσω. Έτσι, θέλω να ακολουθήσω την εντολή για χάρη της και φοβάμαι τη μάχη. Ο γέροντας του είπε: αν ήταν θεόφιλος, θα είχε εκπληρώσει την εντολή και θα είχε νικήσει τη μάχη. 4. Ο αββάς Άμμων είπε: Πέρασα δεκατέσσερα χρόνια στη Σκήτη, προσευχόμενος στον Θεό μέρα και νύχτα να μου χαρίσει τη νίκη επί του θυμού. 5. Ο αββάς Απόλλων, μαθητής του αββά Σισώη, μας είπε τα εξής για τον εαυτό του: στην αρχή, όταν ήρθα στον αββά Σισώη, πάλευα με πάθη τρία χρόνια και δεν τα αποκάλυψα στον γέροντα. Ιδιαίτερα με κυρίευσαν ψέματα, πολυλογίες και ματαιοδοξία. Ο πιο δυνατός αγώνας μου αφορούσε την ιεροσύνη και είχα όνειρα ότι χειροτονήθηκα επίσκοπος. Ο αββάς Σισώης δεν έπαψε να με εμπνέει και να με επιπλήττει, ώστε από τις πολλές μομφές και επιπλήξεις του έφυγα και πήγα στην Αλεξάνδρεια στους κατά σάρκα συγγενείς μου, για να δεχτώ τον αγιασμό και να γίνω πρεσβύτερος στον Ναό της Υπεραγίας Θεοτόκου. Καθώς περπατούσα στο δρόμο, συνάντησα έναν ψηλό άνδρα, εντελώς γυμνό, μαύρο χρώμα, αηδιαστικό στην όψη, μικρό κεφάλι, αδύνατο πόδια, με σιδερένια νύχια, φλογερά μάτια, χοντρά χείλη, δέρμα γαϊδάρου. Όταν τον είδα, τρομοκρατήθηκα και σημάδεψα τον εαυτό μου με ένα σταυρό. Με πλησίασε όμως και, αγκαλιάζοντάς με, με φιλούσε συχνά και μου έλεγε: γιατί βαφτίζεσαι και τρέχεις από κοντά μου; Είσαι φίλος μου, που κάνει το θέλημά μου. Για το λόγο αυτό ήρθα να σας συνοδεύσω και να σας βοηθήσω να εκπληρώσετε τη θέλησή σας. Δεν άντεχα άλλο τη δυσωδία του, σήκωσα τα μάτια μου στον ουρανό και φώναξα: Θεέ μου! Προσευχήσου για χάρη του αββά Σισώη μου, λύτρωσε με από αυτή την ανάγκη! Και ξαφνικά το φάντασμα έγινε μια γυναίκα, πολύ όμορφη και ευγενική, που, αφού εκτέθηκε, μου είπε: απόλαυσε τους πόθους σου, γιατί μου έδωσες πολλή γαλήνη. Είμαι υφαντουργός και υφαίνω όσα κλαδιά μου παρέχετε. Αλλά οι προσευχές του Σισόγια με διώχνουν μακριά σου. Αφού το είπε αυτό, έγινε αόρατη. Τότε αμέσως επέστρεψα στον γέροντα μου και, πέφτοντας μπροστά του, είπα σε αυτόν και στους αδελφούς όλα όσα μου είχαν συμβεί. Ο Αββάς έκανε μια προσευχή για μένα, και έμεινα μαζί του για πάντα. 6. Ο αββάς Βησσαρίων είπε: Στάθηκα ανάμεσα στα αγκάθια σαράντα μέρες και σαράντα νύχτες χωρίς να κοιμηθώ. 7. Είπε: Σαράντα χρόνια δεν ξάπλωσα στο πλάι, αλλά κοιμόμουν όρθιος ή καθισμένος. Τότε, αν κάποιος από τους αδελφούς έβγαινε και τον έβρισκε να κάθεται σαν έναν από τους φτωχούς ικέτες που περπατούσε σε όλο τον κόσμο και, πλησιάζοντας, τον ρωτούσε με οίκτο: Γιατί κλαις, φίλε; Αν χρειαστείτε οτιδήποτε απαραίτητο, θα το λάβετε ανάλογα με τις δυνάμεις μας, απλά μπείτε, πάρτε το γεύμα μας και παρηγορηθείτε! - τότε απάντησε: Δεν μπορώ να μπω κάτω από τη στέγη πριν βρω την περιουσία του σπιτιού μου, γιατί έχασα πολλά πλούτη με διάφορους τρόπους: έπεσα πάνω σε θαλασσοληστές και ναυάγησα, έχασα την αρχοντιά μου και από το ένδοξο έγινα άδοξος. Αν ο αδελφός, σκίζοντας από τέτοια λόγια και παίρνοντας το ψωμί, του το έδινε με τα λόγια: Πάρε αυτό, πατέρα, και ο Θεός θα σου επιστρέψει τα υπόλοιπα - την πατρίδα, την οικογένεια, τον πλούτο για τον οποίο μίλησες - άρχισε να κλαίει ακόμα περισσότερο και να χύνει δάκρυα, φωνάζοντας δυνατά: Δεν μπορώ να πω αν μπορώ να βρω αυτό που έχασα και ψάχνω. Γιατί μπορώ να χάσω ακόμα περισσότερα, βρίσκοντας καθημερινά τον κίνδυνο θανάτου και χωρίς γαλήνη από τις αμέτρητες καταστροφές μου, γιατί πρέπει να τελειώσω αυτό το μονοπάτι ανάμεσα σε περιπλανήσεις. 9. Ο αββάς Βενιαμίν είπε: περπάτα το βασιλικό μονοπάτι, μέτρησε μίλια και μην είσαι λιπόθυμος. 10. Ο αδελφός ήρθε στον αββά Βίκτωρα, τον σιωπηλό, στη Λαύρα Ελίζας και τον ρώτησε: τι να κάνω, πατέρα; Το πάθος της απελπισίας με κυριεύει. Ο γέροντας απάντησε: όπως για τα άρρωστα μάτια φαίνεται ότι βλέπουν πολύ φως, ενώ για τα υγιή μάτια δεν είναι δυνατό, έτσι και οι λιπόψυχοι στενοχωριούνται από λίγη θλίψη και νομίζουν ότι αυτό είναι μεγάλη θλίψη, αλλά οι δυνατόκαρδοι χαίρονται ακόμη περισσότερο στους πειρασμούς. 11. Ο Άγιος Γρηγόριος είπε: αν δεν περίμενες κάτι θλιβερό όταν είχες σκοπό να αρχίσεις την ασκητική σοφία, τότε η αρχή σου δεν είναι σοφή, καταγγέλλοντάς σε ως ονειροπόλο ή γρήγορο προδότη. Διότι αν κάτι ήταν αναμενόμενο, τότε, όταν το συναντήσει κανείς, υπομένει με θάρρος. αν έρθει το απροσδόκητο, τότε εύκολα αποδεικνύεσαι ψεύτης ενάντια στον όρκο σου. 12. Ο αββάς Δανιήλ είπε: ήταν ένας μοναχός ονόματι Ντούλα, που τιμούνταν ως ο μεγαλύτερος από τους πατέρες. Αυτή η Ντούλα έζησε για πρώτη φορά στο σινενία για σαράντα χρόνια και είπε: μετά από τις δέουσες δοκιμές, ανακάλυψα ότι όσοι ζουν στο σινενιού είναι πολύ πιο επιτυχημένοι στο να κάνουν αρετές, αρκεί να παραμείνουν στη θέση τους με αληθινή καρδιά. Και είπε περαιτέρω: ήταν ένας αδελφός στην Κονοβία, ταπεινός και ταπεινωμένος στην όψη, αλλά μεγάλος και ένδοξος στο μυαλό. Όλοι τον ταπείνωναν και τον έβριζαν, αλλά εκείνος διασκέδαζε, χάρηκε και άντεχε όταν τα αδέρφια, στη συκοφαντία του εχθρού, τον αναστάτωσαν με κάθε δυνατό τρόπο: άλλοι τον χτύπησαν, άλλοι τον έφτυσαν, άλλοι τον έβρεξαν - και αυτό συνεχίστηκε για είκοσι χρόνια. Τελικά, ο εχθρός δεν άντεξε άλλο την αυταρέσκεια του και του επιτέθηκε την εξής επίθεση: ενέπνευσε έναν αδελφό να ληστέψει την εκκλησία και όταν όλοι οι αδελφοί ξεκουράστηκαν, μπήκε στην εκκλησία, μάζεψε όλα τα ιερά πράγματα και έφυγε κρυφά από το μοναστήρι. Όταν έφτασε η ώρα της εκκλησίας, μπήκε ο κανονάρχης για να ανάψει τα λυχνάρια και να ετοιμάσει το θυμιατήρι και τα βρήκε όλα κλεμμένα. Ο αδερφός ανακοινώνει στον αββά, χτυπάει τον κτυπητή και μαζεύονται όλοι οι αδερφοί, που ενθουσιασμένοι αποφάσισαν τελικά ότι κανείς άλλος δεν θα μπορούσε να τους πάρει σαν αυτόν τον αδελφό, και γι' αυτό δεν έχει έρθει ακόμα στη συνάντηση, γιατί αν δεν το είχε κάνει αυτό, τώρα, όπως πάντα, θα ερχόταν ο πρώτος. Έστειλαν να τον βρουν και τον βρήκαν στην προσευχή, μπήκαν μέσα και τον έσυραν με τη βία. Τους παρακαλούσε ρωτώντας: τι είναι, πατέρες, τι είναι; Τον έβρεξαν με καταχρήσεις και μομφές και είπαν: βλάσφημος, μη άξιος ζωής! Δεν σε χορταίνεις να μας ντροπιάζεις τόσο καιρό; Τώρα έχει καταπατήσει και τις ψυχές μας! Είπε μόνο: Αμάρτησα, συγχώρεσέ με. Τον έφεραν στον Abba με τα λόγια: Abba! Αυτό διαφθείρει την Kinovia από την αρχή! Και άρχισαν να τον συκοφαντούν ο ένας μετά τον άλλον: ο ένας είπε ότι τον είδε να τρώει κρυφά λαχανικά. άλλο, ότι έκλεψε ψωμί και το πούλησε έξω από τον κινηματογράφο? ο τρίτος - ότι τον βρήκε να πίνει το καλύτερο κρασί... Και πίστεψαν όλους εκείνους που έλεγαν ψέματα, αλλά δεν τον άκουσαν - ο αληθής. Ο Αββάς αφαίρεσε το σχήμα από πάνω του, λέγοντας ότι τέτοιες πράξεις δεν είναι χαρακτηριστικές ενός χριστιανού. Έπειτα του έβαλαν ένα σίδερο στο λαιμό και το έδωσαν στον οικονόμο των δάφνων, ο οποίος τον εξέθεσε και τον χτύπησε με νύχια βοδιού, προσπαθώντας να μάθει αν ίσχυαν όσα λέγονταν για αυτόν. Ο αδελφός μόνο είπε με πραότητα: Αμάρτησα, συγχώρεσέ με. Έξαλλος με τα λόγια του, διέταξε να τον ρίξουν στη φυλακή και τα πόδια του να του βάλουν σε κοντάκια, και έγραψε στον δικαστή για αυτό το θέμα. Σύντομα φτάνουν οι υπηρέτες του δικαστή, τον τοποθετούν με ένα βαρύ σίδερο στο λαιμό του πάνω σε ένα ακάλυπτο ζώο και τον σέρνουν στην πόλη. Εκεί πάλι ανακρίνουν: ποιος, πού, για τι έγινε μοναχός... αλλά δεν είπε παρά: αμάρτησα, συγχώρεσέ με. Χάνοντας την ψυχραιμία του, ο δικαστής διατάζει να τον βάλουν κάτω και να τον χτυπήσουν στην πλάτη με νύχια βοδιού. Τεντωμένος και ανελέητα βασανισμένος, αλλά με ένα χαμογελαστό πρόσωπο, είπε στον δικαστή: χτύπησε, χτύπησε. έτσι κάνεις το χρυσό μου πιο λαμπρό. Εκείνος απάντησε: Θα σε κάνω πιο λευκό από το χιόνι, και πρόσταξε να του βάλουν φωτιά κάτω από την κοιλιά του και να χυθεί αλάτι διαλυμένο σε ξύδι στις πληγές του. Οι παρευρισκόμενοι ξαφνιάστηκαν με τέτοια υπομονή και είπαν: πες μας πού έβαλες τα ιερά πράγματα και θα απελευθερωθείς. Εκείνος όμως απάντησε: Δεν ασχολούμαι με αυτό το θέμα. Τελικά, ο δικαστής διέταξε να σταματήσουν τα βασανιστήρια, να τον οδηγήσουν στη φυλακή και να τον φυλάξουν χωρίς φαγητό και χωρίς καμία φροντίδα γι' αυτόν. Έπειτα έστειλε στη Λαύρα με εντολή να έρθει ο αββάς με όλα τα αδέρφια. Όταν έφτασαν, ο δικαστής τους είπε: Δούλεψα σκληρά και τον υπέβαλα σε διάφορα μαρτύρια, αλλά δεν βρήκα τίποτα. Τα αδέρφια του είπαν: έκανε πολλά άλλα κακά, και για όνομα του Θεού τον ανεχθήκαμε περιμένοντας τη μεταστροφή του, αλλά έφτασε σε ακόμη χειρότερα πράγματα. Ο δικαστής τους ρώτησε: τι να τον κάνω; Απάντησαν: αυτό που ορίζει ο νόμος. Και στα λόγια του δικαστή: ο νόμος διατάζει να σκοτωθούν οι βλάσφημοι, είπαν: και ας θανατωθεί. Έπειτα, αφού τους απελευθέρωσε, ο δικαστής διατάζει να φέρουν τον αδερφό του και, καθισμένος στο δικαστήριο, του λέει: εξομολογήσου, δυστυχέ, και θα λυτρωθείς από τον θάνατο. Ο αδερφός απάντησε: αν με προστάξεις να πω κάτι που δεν έγινε, θα το πω, αλλά δεν έχω κάνει ποτέ κάτι για το οποίο με ρωτούν. Μετά από αυτό, ο δικαστής διέταξε τον αποκεφαλισμό του και οι δήμιοι οδήγησαν τον αδελφό του στην εκτέλεση. Εν τω μεταξύ, αυτός που πήρε τα πράγματα μετάνιωσε και είπε στον εαυτό του: τώρα ή όποτε το θέμα θα γίνει γνωστό, κι ας μείνει εδώ άγνωστο. Τι θα κάνεις εκείνη την ημέρα; Τι μπορείτε να πείτε για να δικαιολογήσετε τέτοια πράγματα; Έπειτα έρχεται στον αββά και του λέει: πάμε γρήγορα για να μην πεθάνει ο αδελφός σου, γιατί έχουν βρεθεί ιερά πράγματα. Όταν έφεραν τον αδελφό στο μοναστήρι, όλοι άρχισαν να του ζητούν συγχώρεση, αλλά ο αδελφός άρχισε να κλαίει και είπε: συγχώρεσέ με. Σας ομολογώ τη μεγάλη μου ευγνωμοσύνη, γιατί μέσα από αυτές τις μικρές ασθένειες με τιμάτε με μεγάλες ευλογίες. Πάντα χαιρόμουν πολύ όταν άκουγα όσα είπες για μένα που ήταν ακατάλληλα, γιατί για αυτές τις μικρές ταπεινώσεις ήλπιζα να λάβω μεγάλες τιμές σε μια τρομερή μέρα. Ήμουν ιδιαίτερα χαρούμενος τώρα και δεν προσβλήθηκα με αυτό που μου έκανες, βλέποντας την ανταμοιβή της επιθυμητής ειρήνης στη βασιλεία των ουρανών για τέτοιους πειρασμούς. Μετά από αυτό, τρεις μέρες αργότερα, ο αδελφός πήγε στον Κύριο: ένας από τους αδελφούς ήρθε κοντά του και τον είδε να γονατίζει, γιατί είχε προδώσει την ψυχή του, υποκλινόμενος και προσευχόμενος. Όταν το είπαν αυτό στον αββά, διέταξε να φέρουν το σώμα του στην εκκλησία και να το βάλουν μπροστά στο θυσιαστήριο, ο κτυπητής χτύπησε και μαζεύτηκαν όλοι οι αδελφοί, για να ταφεί ο αδελφός στην εκκλησία με δόξα. Καθένας από τα αδέρφια ήθελε να πάρει μια ευλογία από τον νεκρό και βλέποντας αυτό ο αββάς τοποθέτησε το σώμα του στο σκευοφυλάκιο και το κλείδωσε εν αναμονή του αββά της Λαύρας, για να κάνει την ταφή μαζί του. Όταν έφτασε ο πατέρας του μοναστηριού με τον κλήρο, είπαν μια προσευχή στον αββά: τώρα ξεκλειδώστε και θάψτε το σώμα, γιατί είναι ήδη εννιά. Όταν όμως μπήκαν στο σκευοφυλάκιο, δεν βρήκαν κανέναν, παρά μόνο τα ρούχα και τα σανδάλια του. Τότε όλοι έμειναν κατάπληκτοι και άρχισαν να δοξάζουν τον Θεό με δάκρυα λέγοντας: Βλέπετε, αδελφοί, τι μας δίνει μακροθυμία και ταπείνωση; Και όπως βλέπετε τώρα, έτσι προσπαθήστε να υπομείνετε κάθε ταπείνωση και πειρασμό, γιατί έτσι αποκτάται η βασιλεία των ουρανών με τη χάρη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. 13. Ένας αδελφός έζησε στην Κονοβία με υπακοή και έλαβε μεγάλη ωφέλεια ταπεινώνοντας τον εαυτό του σε όλα, αλλά εννέα πράγματα τον οικοδόμησαν, και ένα τον έβαλε σε πειρασμό. και μετακόμισε σε άλλη ταινία. Εδώ ο αριθμός των εποικοδομητικών πραγμάτων μειώθηκε σε ένα, γιατί τον οικοδόμησαν οκτώ, αλλά τον προσέβαλαν δύο. Έπειτα έφυγε από εδώ και πήγε στον διπλανό κινηματογράφο, όπου επτά πράγματα τον διαμόρφωσαν, και τρία τον έβαλαν σε πειρασμό. Ενεργώντας με τον ίδιο τρόπο, έφυγε πάλι από εδώ, αλλά στον νέο τόπο πέντε πράγματα τον οικοδόμησαν και πέντε τον έβαλαν σε πειρασμό. Μετά από αυτό, ήθελε για τελευταία φορά να μετακομίσει σε άλλο σινεμά, αλλά πριν μπει, πήρε τα χαρτιά και είπε στον εαυτό του: αν πιστεύεις τις σκέψεις σου, τότε δεν θα σου αρκεί όλος ο κόσμος για να διασχίσεις. Είναι καλύτερα να βάλεις υπομονή στην καρδιά σου και να γράψεις σε αυτό το κομμάτι χαρτί: άφησες την τάδε ταινία επειδή αντιμετώπισες ψυχαγωγία. από τέτοια και τέτοια - για αυτόν τον λόγο? και ούτω καθεξής, βάζοντας σε μια σειρά όλους τους λόγους που σε έδιωξαν από τη μια ή την άλλη κανέλα. Και στο τέλος έγραψε: αν βρεις όλους αυτούς τους λόγους εδώ, θα αντέξεις; Και υπέγραψα: στο όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού του Υιού του Θεού θα υπομείνω. Τότε, τύλιξε τη γραφή του, την έβαλε στη ζώνη του και, αφού προσευχήθηκε, μπήκε στο μοναστήρι. Και αν παρατηρούσε κάτι που τον προβλημάτιζε, έπαιρνε τη γραφή του κρυφά και, όταν, αφού διάβαζε, έφτανε στα λόγια - στο όνομα του Κυρίου Ιησού Χριστού, του Υιού του Θεού, θα υπομείνω - ηρεμούσε, λέγοντας στον εαυτό του: έχετε κάνει διαθήκη με τον Θεό και ζητάτε βοήθεια από Αυτόν. Μη μπορώντας να αντέξει τόση υπομονή από τον αδερφό του, ο κακός κανόνισε τα αδέρφια να προσέξουν πώς διάβαζε το χαρτί του και πώς, αφού το διάβασε, θεράπευσε. Άρχισαν λοιπόν να λένε ότι είχε συνωμοσία, γιατί όταν διαβάζει κάτι δεν ντρέπεται, ενώ αυτοί ντρέπονται. Πήγαν στον αββά και του είπαν: δεν μπορούμε να είμαστε με τον τάδε αδερφό, γιατί είναι μάγος και τα μάγια του τα κρατούν στη ζώνη του. Αν θέλετε να το έχετε, τότε αφήστε μας να φύγουμε. Ο αββάς, όντας πνευματικός, γνώριζε την ταπεινοφροσύνη του αδελφού του και, συνειδητοποιώντας ότι αυτό οφειλόταν στον φθόνο του διαβόλου, πρότεινε στους αδελφούς: Πηγαίνετε να προσευχηθείτε, και θα προσευχηθώ, και σε τρεις μέρες θα σας απαντήσω. Έπειτα, όταν ο αδελφός κοιμόταν, ο αββάς έβγαλε τη ζώνη του και, αφού διάβασε τη γραφή, τη ζούσε πάλι με τον αδελφό του και τρεις μέρες αργότερα, όταν οι αδερφοί ρώτησαν τι σκόπευε να κάνει, ο αββάς κάλεσε τον αδελφό του και τον ρώτησε: γιατί αποπλανείς τους αδελφούς; Εκείνος απάντησε: Αμάρτησα, συγχώρεσε με και προσευχήσου για μένα. Τότε ο αββάς ρώτησε τους αδελφούς: Τι κάνει, είπατε, αυτός ο αδελφός; Επανέλαβαν: είναι μάγος, και τα μάγια του φυλάσσονται στη ζώνη του! Ο Αββάς πρόσταξε: βγάλτε τα ξόρκια του! Ο αδελφός δεν άφησε να λυθεί η ζώνη του και ο αββάς διέταξε να την κόψουν. Όταν βρέθηκε το γραπτό του αδελφού, ο Αββάς το έδωσε στον διάκονο και τον διέταξε να σταθεί σε ένα ψηλό μέρος και να διαβάσει, λέγοντας: Ας ντρέπεται ο διάβολος γι' αυτό, που προσφέρει μάγια στους ανθρώπους! Όταν διαβάστηκαν όλα και κυρίως τα λόγια -στο όνομα του Ιησού Χριστού θα υπομείνω τους αδελφούς- τότε τα αδέρφια, ντροπιασμένα, πέταξαν τον αββά λέγοντας: αμαρτήσαμε! Στο οποίο ο Αββάς είπε: Υποθέτετε ότι η ρίψη είναι για μένα; Ρίξε σε αυτόν τον Θεό και αδελφέ. Τότε ο Αββάς γύρισε στον αδελφό του: ας προσευχηθούμε στον Θεό να τους συγχωρήσει. Και προσευχήθηκαν για αυτούς. 14. Στην εσωτερική έρημο του μοναστηριού ζούσε ένας ευνούχος, και το κελί του ήταν δεκαοκτώ μίλια από το μοναστήρι. Μια φορά την εβδομάδα ερχόταν στον αββά Δανιήλ τη νύχτα, ώστε κανείς δεν τον γνώριζε εκτός από τον αββά και τον μαθητή του. Ο γέροντας έδωσε στον μαθητή του την εξής εντολή γι' αυτόν: μια φορά την εβδομάδα να γεμίζεις ένα δοχείο με νερό, να το τοποθετείς στην πόρτα της σπηλιάς του ευνούχου και, χτυπώντας απ' έξω, να φεύγεις. Σε αυτή την περίπτωση, μην του πείτε απολύτως τίποτα, αλλά απλώς ρίξτε μια πιο προσεκτική ματιά και, αν βρείτε ένα πλακάκι με επιγραφές κοντά στην πόρτα, φέρτε το μαζί σας. Αυτό έκανε ο μαθητής του. Μια μέρα βρήκε ένα πλακάκι στο οποίο έγραφε: πάρε τα εργαλεία και έλα μόνος σου ή ως μαθητής σου. Ο γέροντας, αφού διάβασε όσα γράφτηκαν, άρχισε να κλαίει μια μεγάλη κραυγή και, γυρνώντας προς τον μαθητή, είπε: Αλίμονο σε σένα, εσωτερική έρημο! Τι κολόνα σε αφήνει τώρα! Πάρε αυτά τα πράγματα και ακολούθησέ με. Αλίμονο, πάμε γρήγορα! Ας σπεύσουμε να βρούμε τον γέροντα, για να μη στερηθούμε τις προσευχές του, γιατί πηγαίνει στον Κύριο. Και πήγαν και οι δύο κλαίγοντας και τον βρήκαν σε βίαιο πυρετό. Ο γέροντας ρίχτηκε στο στήθος του, έκλαψε πολύ και μετά είπε: μακάριος είσαι, που φροντίζοντας αυτή την ώρα, περιφρόνησες τη βασιλεία της γης και όλους τους ανθρώπους. Ο ευνούχος απάντησε: μακάριος είσαι, νέος Αβραάμ και ξένε του Χριστού! Για πόσους καρπούς λαμβάνει ο Χριστός μέσα από τα χέρια σας! Ο γέροντας ρώτησε: Κάνε μια προσευχή για μας, πάτερ. Ο ευνούχος είπε: αυτή την ώρα έχω τη μεγαλύτερη ανάγκη για προσευχές. Ο γέροντας απάντησε: αν σε είχα προειδοποιήσει αυτή την ώρα, θα προσευχόμουν για σένα. Τότε ο ευνούχος, σηκωμένος και καθισμένος στο χαλάκι, αγκάλιασε το κεφάλι του γέροντα, το φίλησε και είπε: Ο Θεός, που μου έδειξε τον δρόμο προς αυτόν τον τόπο, να εκπληρώσει τα γηρατειά σου, όπως τα γεράματα του Αβραάμ. Ο γέροντας πήρε τον μαθητή του και, ρίχνοντάς τον στα γόνατα του ευνούχου, ρώτησε: Ευλόγησε τον γιο μου, πατέρα! Τον φίλησε και είπε: Θεέ, που στέκεσαι μπροστά μου αυτή την ώρα για να με χωρίσει από το σώμα μου, και ποιος ξέρει πόσα βήματα έχει περπατήσει αυτός ο αδελφός στο κελί μου, για χάρη του ονόματός Σου, ας αναπαυθεί πάνω του το πνεύμα των πατέρων του, όπως το πνεύμα του Ηλία αναπαύθηκε στον Ελισσαιέ! Τότε ρώτησε τον γέροντα: για χάρη του Κυρίου, μη βγάζεις ό,τι κουβαλάω, αλλά όπως είναι, στείλε με στον Κύριο, και κανένας άλλος να μην μάθει τι με απασχολεί, παρά μόνο εσύ. Τώρα ας κοινωνήσω και αφού κοινωνήθη είπε: δείξε αγάπη για μένα εν Χριστώ και προσευχήσου για μένα. Μετά κοίταξε στη δεξιά πλευρά και είπε: καλώς ήλθες, πάμε! Τότε το πρόσωπό του έλαμψε σαν φωτιά. Για αυτό έβαλε το σημείο του σταυρού στα χείλη του και με τα λόγια: Θεέ! Παραθέτω το πνεύμα μου στα χέρια Σου. Παρέθεσα την ψυχή μου στον Κύριο. Ο γέροντας και ο μαθητής του τίμησαν το αποτέλεσμα με δάκρυα και άρχισαν να σκάβουν έναν τάφο μπροστά στη σπηλιά. Τότε ο γέροντας έβγαλε ό,τι φορούσε και διέταξε τον μαθητή του να το φορέσει πάνω από ό,τι φορούσε ο αποθανών, και φόρεσε φασκίδια 12 από κλαδιά φοίνικα στο σώμα του και σεντόνιο 13. Ο αδελφός, ντύνοντάς τον, είδε ότι το στήθος του ήταν θηλυκό, σαν δύο μαραμένα σεντόνια, αλλά δεν είπε τίποτα γι' αυτό. Όταν τον έθαψαν και έκαναν προσευχή, ο γέροντας είπε στον μαθητή του: ας επιτρέψουμε τώρα τη νηστεία και ας δημιουργήσουμε ένα ίδρυμα κατά τον γέροντα. Βρήκαν από αυτόν μερικά κράκερ, τα μούσκεψαν και έκαναν μια λιχουδιά. Μετά από αυτό, παίρνοντας το υφαντό που είχε φτιάξει, πήγαν ευχαριστώντας τον Θεό στο κελί τους. Στο δρόμο, ο μαθητής είπε στον γέροντα: Ξέρεις, πάτερ, ότι αυτός ο ευνούχος ήταν γυναίκα, γιατί ενώ τον έντυνα, το είδα. Ο γέροντας είπε απαντώντας: Κι εγώ, ο γιος μου, ήξερα ότι ήταν γυναίκα. Θέλεις να σου πω για αυτήν; Ακούω! Ήταν η πρώτη γερουσιαστής στο δικαστήριο και ο βασιλιάς Ιουστινιανός ήθελε να την πάει στο παλάτι για χάρη της μεγάλης της ευφυΐας. Το έμαθε η Θεοδώρα και αγανακτισμένη αποφάσισε να την εξορίσει. Στο άκουσμα αυτό, προσέλαβε ένα πλοίο και το βράδυ, παίρνοντας μαζί της αρκετά από τα πράγματά της, τράπηκε σε φυγή. Έχοντας φτάσει στην Αλεξάνδρεια, εγκαταστάθηκε στην [...] Αλεξάνδρεια και ίδρυσε εκεί ένα μοναστήρι, το οποίο μέχρι σήμερα λέγεται μονή Πατρικής (Γερουσιαστών). Μετά το θάνατο της Θεοδώρας, μαθαίνει ότι ο βασιλιάς σκοπεύει να την επιστρέψει, τρέχει το βράδυ από την Αλεξάνδρεια, έρχεται εδώ - στο μοναστήρι μου και ζητά να της δώσω ένα κελί έξω από τη Σκήτη, λέγοντάς μου τα πάντα για τον εαυτό της λεπτομερώς. Της έδωσα αυτή τη σπηλιά και εκείνη, ντυμένη με ανδρικά ρούχα, εγκαταστάθηκε σε αυτήν. Τώρα έχουν περάσει είκοσι οκτώ χρόνια από τότε που είναι στη Σκήτη, και κανείς δεν την ήξερε εκτός από εσένα, εμένα και έναν άλλο αδελφό. γιατί αν πήγαμε κάπου εσύ κι εγώ, διέταξα τον αδερφό να της φέρει μια κανάτα νερό, αλλά ποια είναι, κανείς δεν ξέρει παρά μόνο εσύ. Ο βασιλιάς έστειλε πολλούς δικαστές να την αναζητήσουν, και όχι μόνο αυτός, αλλά και ο πασάς της Αλεξάνδρειας και όλη η πόλη την αναζήτησαν, αλλά κανείς δεν ήξερε σε ποιο μέρος κρυβόταν ακόμα και σήμερα. Βλέπετε πώς οι μεγαλωμένοι πασχίζουν εναντίον του διαβόλου και συντρίβουν το σώμα του, αλλά εμείς, ζώντας στον κόσμο, μερικές φορές δεν είχαμε ψωμί να χορτάσουμε, αλλά έχοντας δεχθεί τον μοναχισμό, ζητάμε παρηγοριά και από αυτό δεν μπορούμε να αποκτήσουμε ούτε μια αρετή. Ας προσευχηθούμε, λοιπόν, να μας δώσει ο Κύριος τον ίδιο δρόμο και μαζί με τους αγίους πατέρες μας να ευσπλαθούν αυτήν την ημέρα και με τον αββά Αναστάσιο τον ευνούχο (γιατί ονομαζόταν Αναστασία), με τις προσευχές και τη μεσιτεία της Παναγίας Θεοτόκου και όλων των αγίων και του αββά Δανιήλ ενώπιον του φοβερού θρόνου του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. 15. Στη μεγάλη Αντιόχεια ήταν ένας νεαρός αργυροχόος ονόματι Ανδρόνικος, ο οποίος πήρε για σύζυγό του την κόρη του Ιωάννη, επίσης αργυροχρυσοχόου, που ονομαζόταν Αθανασία, που σημαίνει αθάνατη, γιατί πραγματικά ήταν αθάνατη στις πράξεις και στο μυαλό. Ο Ανδρόνικος και η Αθανασία ήταν πολύ πλούσιοι, αλλά ευσεβείς και γεμάτοι καλές πράξεις. Η ζωή τους ήταν η εξής: χώριζαν το εισόδημα από την αργυροχοΐα και την περιουσία τους σε τρία μέρη: ένα για τους φτωχούς, το άλλο για τους μοναχούς και το τρίτο για τη συντήρηση και το εμπόριο τους. και όλη η πόλη αγάπησε τον Ανδρόνικο για την πραότητα του. Γνώριζε τη γυναίκα του και του γέννησε ένα γιο, τον οποίο ονόμασε Ιωάννη. Και ο Αθανάσιος συνέλαβε και γέννησε μια κόρη και την ονόμασε Μαρία. Και ο Ανδρόνικος αποφάσισε να μην πλησιάσει τη γυναίκα του. Ωστόσο, η φροντίδα του, μαζί με άλλους φιλόχρους άνδρες και συζύγους, ήταν για τους άρρωστους και τους φτωχούς. Κυριακή, Δευτέρα, Τετάρτη και Παρασκευή, ο Ανδρόνικος και ο Αθανάσιος έμεναν στην εκκλησία από το βράδυ μέχρι το πρωί. Έπειτα από δώδεκα χρόνια, μια μέρα η Αφανασία γυρίζει από την εκκλησία μετά το λόχο, πηγαίνει να δει τα παιδιά της και τα βρίσκει να στενάζουν. Ανησυχημένη η Αθανασία παίρνει τα παιδιά, τα βάζει στο κρεβάτι και τα πιέζει στο στήθος της και όταν ήρθε ο Ανδρόνικος και την φώναξε, πιστεύοντας ότι κοιμόταν ακόμα, η Αθανασία του είπε: μη θυμώνεις, κύριέ μου, τα παιδιά μας είναι άρρωστα. Βρίσκοντας τα παιδιά είχαν πυρετό και αναστέναξαν, είπε: Γίνεται το θέλημα του Κυρίου! Στη συνέχεια βγήκε έξω από την πόλη για να προσευχηθεί στον άγιο μάρτυρα Ιουλιανό, όπου είχαν ταφεί οι γονείς του, μένοντας εκεί μέχρι τις έξι το απόγευμα (δώδεκα κατά τη γνώμη μας). Όταν ο Ανδρόνικος επέστρεψε, άκουσε κλάματα και κραυγές στο σπίτι του και είδε ότι σχεδόν όλη η πόλη είχε μαζευτεί μαζί του, γιατί τα παιδιά του είχαν πεθάνει. Κοιτάζοντάς τους ξαπλωμένοι μαζί, μπήκε στο δωμάτιο προσευχής του και, προσκυνώντας τον Σωτήρα, είπε: γυμνός ήρθα από την κοιλιά της μητέρας μου, γυμνός θα πάω εκεί: Ο Κύριος έδωσε, πάλι ο Κύριος: όπως θέλησε ο Κύριος, έτσι έγινε: ευλογημένο να είναι το όνομα του Κυρίου για πάντα (Ιώβ 1:21). Η γυναίκα του από μεγάλη λύπη θέλησε να πεθάνει λέγοντας: Να πεθάνω εγώ και τα παιδιά μου. Όλη η πόλη μαζεύτηκε για να μεταφέρει τα παιδιά, ήρθε ο ίδιος ο πατριάρχης με τον κλήρο του και έβαλαν τα παιδιά με τον Άγιο Ιουλιανό μαζί με τους προγόνους τους. Μετά από αυτό, ο Πατριάρχης Ανδρόνικος τον πήρε στο σπίτι του, αλλά η Αθανασία δεν ήθελε να φύγει και έμεινε εκεί μια νύχτα. Τα μεσάνυχτα της εμφανίζεται ο άγιος μάρτυρας με τη μορφή μοναχού και της λέει: Γιατί δεν δίνεις ειρήνη σε αυτούς που αναπαύονται εδώ; Εκείνη απάντησε: Κύριέ μου! Μη στεναχωριέσαι για μένα! Είχα μόνο δύο παιδιά, και τώρα τα έφερα και τα δύο εδώ! Τη ρώτησε: πόσο χρονών ήταν τα παιδιά σου; Εκείνη απάντησε: το ένα παιδί είναι δώδεκα χρονών και το άλλο δέκα χρονών. Τότε της είπε: Γιατί τους κλαις; Καλύτερα να κλάψεις για τις αμαρτίες σου! Γιατί, σου λέω, γυναίκα, όπως η ανθρώπινη φύση απαιτεί τροφή και είναι αδύνατο να μην της τη δώσεις, έτσι και τα νήπια που απεβίωσαν θα ζητήσουν από τον Χριστό εκείνη την ημέρα τα καλά που θα έρθουν, λέγοντας: Δίκαια Κριτές! Μας στέρησες τα γήινα, αλλά μη μας στερήσεις τα ουράνια. Ακούγοντας αυτό, ηρέμησε και άλλαξε το κλάμα της σε χαρά, λέγοντας: αν τα παιδιά μου ζουν στον παράδεισο, γιατί να κλάψω; Ύστερα άρχισε να ψάχνει τον Αββά που της μίλησε, αλλά, αφού περιηγήθηκε σε όλο τον ναό, δεν τον βρήκε. Φώναξε τον τερματοφύλακα και τον ρώτησε: πού είναι ο Αββάς που μπήκε εδώ; Ο τερματοφύλακας της απάντησε: Δεν βλέπεις ότι όλες οι πύλες είναι κλειδωμένες και ρωτάς πού είναι ο Αββάς που μπήκε εδώ; Και άρχισε να φιλοσοφεί: να ξέρεις ότι είδες φάντασμα! Κυριευμένη από φόβο, ζήτησε να την αφήσουν έξω και, φτάνοντας στο σπίτι, είπε στον άντρα της τα πάντα. Τότε η μακαρία Αθανασία του είπε: αλήθεια, ακόμη και στη διάρκεια της ζωής των παιδιών μας, επρόκειτο να σας το πω περισσότερες από μία φορές, αλλά ντρεπόμουν. Θα πω τώρα -μετά τον θάνατό τους- αν με ακούσετε: ας πάω στο μοναστήρι να κλάψω για τις αμαρτίες μου. Της απάντησε: πήγαινε να δοκιμάσεις τις σκέψεις σου για μια εβδομάδα και αν παραμείνεις σε αυτή την πρόθεση, τότε θα το συζητήσουμε. Όταν ήρθε μια εβδομάδα αργότερα, είπε την ίδια λέξη. Τότε ο μακαριστός Ανδρόνικος φωνάζει τον πεθερό του, του μεταφέρει όλη την περιουσία του και του λέει: πάμε σε ιερά να προσευχηθούμε κι αν μας συμβεί κάτι ανθρώπινο (θάνατος) σε αυτό το ταξίδι, πράξε με την περιουσία μας σύμφωνα με τον Θεό και σε παρακαλώ, κάνε το καλό στην ψυχή μας και φτιάξε νοσοκομείο και ξενώνα στο σπίτι. Έπειτα ελευθέρωσε τους δούλους του και, παίρνοντας δύο άλογα και ό,τι χρειάζονταν για το δρόμο, έφυγαν από την πόλη τη νύχτα. Η μακαρία Αθανασία κοίταξε το σπίτι της από μακριά και κοιτάζοντας τον ουρανό είπε: Ο Θεός που είπε στον Αβραάμ και τη Σάρρα: βγείτε από τη γη σας και από τους συγγενείς σας... Στο μοναστήρι της Σκήτης ο Ανδρόνικος προσκύνησε τους αγίους πατέρες και με δυσκολία έφτασε στον αββά Δανιήλ, του τα αποκάλυψε όλα σε μια συνομιλία. Ο γέροντας είπε: πήγαινε να φέρεις τη γυναίκα σου. Θα σου δώσω ένα γράμμα και θα την πας στη Θηβαΐντ, στο μοναστήρι των Ταμπεννησιωτών. Όταν ο Ανδρόνικος έφερε τη γυναίκα του, ο γέροντας τους δίδαξε τον λόγο της σωτηρίας και, αφού έγραψε ένα γράμμα, τους άφησε ελεύθερους. Με την επιστροφή του Αντρόνικ, ο γέροντας τον έντυσε το σχήμα και του δίδαξε μοναστικά έργα. Έχοντας μείνει μαζί του δώδεκα χρόνια, ο Ανδρόνικος ζήτησε από τον γέροντα να τον αφήσει να πάει στα ιερά και, αφού έκανε μια προσευχή, ο γέροντας τον άφησε να φύγει. Περνώντας από την Αίγυπτο, ο αββάς Ανδρονίκ κάθισε στη σκιά για να ξεκουραστεί από τη ζέστη του ήλιου, και αυτή την ώρα, σύμφωνα με τη θεϊκή θεώρηση, πλησίασε εδώ η σύζυγός του, ντυμένη ανδρικά, που πήγαινε κι αυτή στα ιερά. και χαιρετήθηκαν. Το περιστέρι αναγνώρισε τη φίλη της, αλλά πώς μπορούσε να την αναγνωρίσει - τόσο μαραμένη και μαυρισμένη, σαν Αιθίοπας; Και τη ρωτάει: πού πας, Αββά; Εκείνη απάντησε ότι θα πήγαινε σε ιερά μέρη και όταν εκείνος είπε: «Και εγώ κατευθύνω τον δρόμο προς τα εκεί», πρότεινε: Θέλεις να πάμε μαζί, αλλά άσε μας να πάμε με τέτοια σιωπή, σαν να μην είμαστε μαζί; Εκείνος συμφώνησε και όταν εκείνη ρώτησε αν ήταν μαθητής του αββά Δανιήλ, απάντησε: ναι. Σε αυτό η Αθανασία είπε: ας μας συντροφεύουν οι προσευχές του γέροντα. Ο Andronik κατέληξε: Αμήν. Μετά πήγαν μαζί και προσκύνησαν τους ιερούς τόπους και επέστρεψαν στην Αλεξάνδρεια. Τότε ο αββάς Αθανάσιος λέει στον αββά Ανδρονίκ: Θέλεις να μείνουμε μαζί στο ίδιο κελί; Εκείνος απάντησε: όπως διατάζεις, μόνο πρώτα θα κατέβω να πάρω μια ευλογία από τον γέροντά μου. Είπε σε αυτό: πήγαινε, θα σε περιμένω στο οκταδεκάτοριο. Όμως, όπως ταξιδεύαμε σιωπηλοί, έτσι και στο κελί θα μείνουμε σιωπηλοί, κι αν δεν το αντέχετε, μην έρθετε. Σίγουρα θα παραμείνω στο οκτάδεκα. Όταν ο Ανδρόνικος ήρθε στον γέροντα και, φιλώντας τον, του είπε γι' αυτό, εκείνος απάντησε: πήγαινε και αγαπώντας τη σιωπή, μείνε με τον αδελφό εκείνον, γιατί είναι μοναχός, όπως πρέπει. Αφού επέστρεψαν, ο αββάς Αντρόνικ βρήκε τον αββά Αθανάσιο και, προστατευμένοι από τον φόβο του Θεού, έμειναν μαζί για άλλα δώδεκα χρόνια. και ο αββάς Αντρόνικ δεν αναγνώρισε ότι ήταν η γυναίκα του. Ο γέροντας ερχόταν συχνά να τους επισκεφτεί και να τους πει τι ήταν καλό. Μια μέρα, αφού τους επισκέφθηκε, έκανε προσευχή σύμφωνα με το έθιμο και έφυγε, αλλά δεν είχε φτάσει ακόμα στον Άγιο Μηνά, όταν τον πρόλαβε ο αββάς Ανδρόνικος και τον πληροφόρησε ότι ο αββάς Αθανάσιος πήγαινε στον Κύριο. Ο γέροντας επέστρεψε και βλέποντας τον αββά Αθανάσιο να κλαίει, του είπε: αντί να χαίρεσαι, γιατί θα συναντήσεις τον Κύριο, κλαις! Ο αββάς Αθανάσιος του απαντά: Δεν κλαίω για τον εαυτό μου, αλλά για τον αββά Ανδρονίκ. Κάνε μου όμως τη χάρη - μετά την ταφή μου, πάρε το γράμμα που βρίσκεται κάτω από το κεφάλι μου, διάβασέ το και δώσε το στον αββά Ανδρονίκ. Γι' αυτό, αφού προσευχήθηκε και κοινωνούσε, αναπαύθηκε στον Κύριο. Όταν άρχισαν να προετοιμάζουν τον αββά Αθανάσιο για ταφή, είδαν ότι ήταν γυναίκα από τη φύση του και αφού διάβασαν την επιστολή, ο αββάς Αντρόνικ έμαθε ότι ήταν η γυναίκα του. Και η φήμη διαδόθηκε σε όλο το μοναστήρι, και όλοι δοξολογούσαν τον Θεό. Ο γέροντας έστειλε νέα και στη Σκήτη και στην εσωτερική έρημο. και όλες οι δάφνες της Αλεξάνδρειας, και όλη η πόλη, και οι ερημίτες μαζεύτηκαν για την ταφή με λευκές ρόμπες, γιατί έτσι ήταν το έθιμο τους. Και μετέφεραν το σώμα της μακαρίας Αθανασίας με τα φύλλα και τα κλαδιά, δοξάζοντας τον Θεό, που έδωσε τέτοια υπομονή στη γυναίκα του. Ας προσευχηθούμε λοιπόν να φτάσουμε και εμείς στα μέτρα του αββά Αθανασίου και του αββά Ανδρόνικου με τις προσευχές όλων των αγίων. Αμήν. 16. Ο αββάς Ευάγριος είπε: χωρίς πειρασμούς κανείς δεν θα είχε σωθεί. 17. Ο αββάς Ησαΐας είπε: ένας νέος μοναχός που μετακινείται από μοναστήρι σε μοναστήρι μοιάζει με ένα ζώο που, έχοντας γίνει, ορμά εδώ κι εκεί. 18. Είπε επίσης: εάν ο Θεός θέλει να ελεήσει μια ψυχή, αλλά αυτή επιμένει και δεν υπακούει, αλλά κάνει σύμφωνα με τη θέλησή της, τότε ο Θεός της επιτρέπει να υπομείνει ό,τι δεν θέλει, ώστε με αυτόν τον τρόπο η ίδια να Τον αναζητήσει. 19. Είπε: Τίποτα δεν είναι τόσο χρήσιμο για έναν αρχάριο μοναχό όσο η μομφή, γιατί όπως ένα δέντρο ποτίζεται κάθε μέρα, ο αρχάριος κατακρίνεται και υπομένει την κατάκριση. 20. Και πάλι είπε: μακάριοι εκείνοι που οι κόποι τους γίνονται με λογική, γιατί είναι ήσυχοι από κάθε βάρος και αποφεύγουν βολικά τις παγίδες των δαιμόνων και ιδιαίτερα τη σκλαβιά σε αυτούς που βάζουν εμπόδια μπροστά στον άνθρωπο σε κάθε καλή πράξη που κάνει, γιατί αυτό φέρνει τεμπελιά στο νου όταν παραδίδεται στον Θεό. 23. Είπε επίσης: ένας γέρος ζούσε σε ένα ναό. Ήρθαν οι δαίμονες και του είπαν: φύγε από τον τόπο μας. Ο γέροντας απάντησε: δεν έχεις θέση. Τότε άρχισαν να σκορπίζουν τα κλαδιά του το ένα μετά το άλλο, αλλά ο γέροντας τα μάζεψε με υπομονή. Τελικά ένας δαίμονας τον άρπαξε από το χέρι και τον έσυρε στην πόρτα. Έχοντας φτάσει, ο γέροντας άρπαξε την πόρτα με το άλλο του χέρι και αναφώνησε: Ιησού! Βοηθήστε με! Και αμέσως ο δαίμονας έφυγε, και μετά από αυτό ο γέροντας άρχισε να κλαίει. Ο Κύριος τον ρώτησε: γιατί κλαις; Κι εκείνος απάντησε: γιατί οι δαίμονες τολμούν να αρπάξουν έναν άνθρωπο και να του το κάνουν αυτό. Τότε ο Κύριος του είπε: εσύ ο ίδιος έκανες αυτό το λάθος - μόλις Με ​​αναζήτησες, βλέπεις πόσο γρήγορα σε βρήκα. Το λέω αυτό γιατί χρειάζεται μεγάλη δουλειά και χωρίς κόπο κανείς δεν μπορεί να έχει δικό του τον Θεό, γιατί ο Ίδιος σταυρώθηκε για εμάς. Τότε ο μαθητής του είπε: Είδα έναν μαύρο Αιθίοπα στο χαλάκι μου όταν ήρθα για ύπνο! Ο γέροντας απάντησε: Εσύ υπέφερες γιατί δεν κράτησες τον λόγο μου. Έπειτα, όσο καλύτερα μπορούσε, του απεικόνισε την τάξη της μοναχικής ζωής. και σιγά σιγά έγινε καλός μοναχικός. 25. Ένας αδελφός, που ζούσε μοναχικά στα Κελλιά, δεν είχε ησυχία και, ερχόμενος στον αββά Θεόδωρο του Θερμαίου, του είπε σχετικά. Ο γέροντας είπε: πήγαινε, ταπείνωσε τις σκέψεις σου και μείνε υπάκουος, ζώντας με τους άλλους. Αλλά ο αδελφός επέστρεψε πάλι στον γέροντα και είπε: Ούτε εγώ βρίσκω ειρήνη με τους ανθρώπους. Τότε ο γέροντας τον ρωτάει: αν δεν βρίσκεις ησυχία μόνος σου, ούτε ζεις με ανθρώπους, τότε γιατί ήρθες στο μοναστήρι; Είναι να μην αντέχεις τη θλίψη; Πες μου όμως, πόσα χρόνια είσαι στο σχήμα; Ο αδερφός απάντησε: οκτώ. Σε αυτό ο γέροντας είπε: Είμαι στο σχήμα σαράντα χρόνια και δεν έχω βρει ησυχία ούτε μια μέρα, αλλά στα οκτώ μου θέλεις να βρεις γαλήνη! Στο άκουσμα αυτό, ο αδελφός έφυγε θαρραλέα. 31. Είπε: βλέπετε, το πρώτο χτύπημα που έκανε ο διάβολος στον Ιώβ ήταν ένα πλήγμα στον πλούτο του. Έπειτα, βλέποντας ότι δεν έχασε την καρδιά του και δεν υποχώρησε από τον Θεό, άγγιξε το σώμα του με ένα δεύτερο χτύπημα. Αλλά και την ίδια στιγμή, αυτός ο θαρραλέος αγωνιστής δεν αμάρτησε με το λόγο του στόματός του, γιατί είχε τον πλούτο του Θεού μέσα του και παρέμενε πάντα σε αυτόν. 32. Ο αββάς Ιωάννης ο Κιλικίας είπε: Έζησα σε αυτόν τον τόπο εβδομήντα έξι χρόνια, υποφέροντας πολλά δεινά και φρίκη από δαίμονες. 33. Ο αββάς Ισίδωρος είπε: η σοφία των αγίων συνίσταται στην αναγνώριση του θελήματος του Θεού. Ο άνθρωπος κατακτά τα πάντα με την υπακοή στην αλήθεια, γιατί τότε είναι η εικόνα και η ομοίωση του Θεού. αλλά το πιο τρομερό από όλα τα πνεύματα είναι να ακολουθείς την καρδιά σου, δηλαδή τις σκέψεις σου, και όχι τον νόμο του Θεού. Και θα είναι ο θρήνος του που δεν γνώρισε αυτό το μυστήριο και δεν βρήκε το μονοπάτι του Θεού να το κάνει. Λοιπόν, τώρα είναι η ώρα να εργαστείτε για τον Κύριο (Ψαλμ. 119:126), γιατί η σωτηρία είναι στη θλίψη, όπως είναι γραμμένο: Με την υπομονή σας θα κερδίσετε τις ψυχές σας (Λουκάς 21:19). 34. Ο αββάς Πίμεν είπε για τον αββά Ιωάννη Κολοβ ότι με την προσευχή του στον Θεό αφαιρέθηκαν τα πάθη του και έγινε ξέγνοιαστος. Πήγε και είπε σε έναν γέρο: Βλέπω τον εαυτό μου ήσυχο και χωρίς κανένα αγώνα. Ο γέροντας του είπε: πήγαινε και ζήτησε από τον Θεό να έρθει η μάχη, γιατί μέσα από τη μάχη πετυχαίνει η ψυχή. Ο αββάς Ιωάννης προσευχήθηκε και όταν ήρθε η μάχη, δεν ζήτησε πλέον να του το πάρουν, αλλά είπε: Δώσε μου, Κύριε, υπομονή στη μάχη. 35. Ο αββάς Πιμέν μίλησε για τον αββά Κοπριά: πέτυχε τέτοιο μέτρο που, αν και ήταν άρρωστος και ξάπλωνε στο κρεβάτι, ευχαρίστησε και έκοψε τη θέλησή του. 36. Ο αββάς Κόπρι είπε: ευλογημένος είναι αυτός που υπομένει τον κόπο με ευχαριστία. 38. Ο αββάς Μακάριος ο Μέγας ήρθε κάποτε στον αββά Αντώνιο στο βουνό. όταν χτύπησε, βγήκε ο αββάς Αντώνιος και τον ρώτησε: ποιος είσαι; Εκείνος απάντησε: Είμαι ο Μακάριος. Τότε ο αββάς Αντώνιος μπήκε στο κελί και έκλεισε την πόρτα αφήνοντάς τον έξω. Τότε, βλέποντας την υπομονή του, άνοιξε την πόρτα και, χάρηκε μαζί του, είπε: Ήθελα από καιρό να σε δω, ακούγοντας για τις πράξεις σου. Τον περιποιήθηκε και τον έβαλε να ξεκουραστεί, γιατί ήταν κουρασμένος. Όταν ήρθε το βράδυ, ο αββάς Αντώνιος έβρεξε τα κλαδιά. Ο αββάς Μακάριος ρώτησε: πες μου να το βρέξω μόνος μου. Είπε: βρέξτε το. Ο αββάς Μακάριος έκανε ένα μεγάλο μάτσο και το έβρεξε. Αφού κάθισαν το βράδυ, μίλησαν για τη σωτηρία της ψυχής και ύφαιναν, και η ύφανση κατέβηκε από το παράθυρο στη σπηλιά. Το πρωί, μπαίνοντας εκεί, ο αββάς Αντώνιος είδε πόσα είχε υφάνει ο αββάς Μακάριος και είπε: μεγάλη δύναμη πηγάζει από αυτά τα χέρια. 40. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Μακάριο: Πατέρα! Τι σημαίνει να υπομένεις με θάρρος και να προσεύχεσαι; Αυτός απάντησε: υπομένετε κάθε πειρασμό που έρχεται, είτε από ανθρώπους είτε από δαίμονες, όπως είναι γραμμένο: Πήρα θάρρος σαν γεννήτρια (Ησ. 42:14), δηλαδή άντεξα. Καλό είναι να έχεις υπομονή και καλό είναι να προσεύχεσαι με υπομονή! Επομένως, πρέπει να προσευχόμαστε στον Θεό μέχρι να δείξει τη βοήθειά Του και να μας βοηθήσει να διορθώσουμε τα ήθη μας. Δεν είναι χαρακτηριστικό για τους μοναχούς να θυμώνουν με τον αδελφό τους, ούτε είναι χαρακτηριστικό να προσβάλλουν τον πλησίον τους, αλλά αλήθεια, σύμφωνα με την εντολή, πρέπει και να κάνουμε και να λέμε. Γιατί και ο Απόστολος λέει: καθώς ο κόσμος αποκόπηκε, όλοι ποδοπατούνται (Α' Κορ. 4:13). επίσης: είμαστε για χάρη του Χριστού (1 Κορ. 4:10), και επίσης: είμαστε δούλοι σας για χάρη του Ιησού (Β΄ Κορ. 4:5). Πρέπει λοιπόν να χαιρόμαστε όταν μας ατιμάζουν και να θεωρούμε μεγάλη ευλογία τις θλίψεις και τις προσβολές που μας επιβλήθηκαν για τον Κύριο. Ο Απόστολος Πέτρος λέει: αν ονειδιστείς στο όνομα του Χριστού, είσαι ευλογημένος· διότι η δόξα και το Πνεύμα του Θεού αναπαύονται επάνω σου (Α' Πέτ. 4:14). Όταν λοιπόν ατιμαστείτε για το όνομα του Θεού, να χαίρεστε λέγοντας: Μακάριοι είμαστε, γιατί για το όνομα του Κυρίου Ιησού λογιστήκαμε άξιοι να λάβουμε ατιμία (Πράξεις 5:41). Δεν ξέρετε ότι τα παιδιά πρέπει να μιμούνται τους γονείς τους; Πρέπει να ξέρουμε ότι πραγματικά είμαστε τέκνα των αγίων Αποστόλων, όπως ακριβώς λέει ο Απόστολος Παύλος: Διότι εν Χριστώ Ιησού έφερα το ευαγγέλιο (Α' Κορ. 4:15). Ως εκ τούτου, όντας παιδιά τέτοιων ανδρών, πρέπει να μιμούμαστε τα ήθη και τις πράξεις τους, γιατί ξυλοκοπήθηκαν, χάρηκαν. συκοφαντήθηκαν, δεν ντράπηκαν· Ακούγοντας από τους Έλληνες και τους Εβραίους: αυτοί είναι οι ίδιοι με εκείνους που διέφθειραν τον κόσμο (Πράξεις 17:6) με τα μάγια και τις γοητεύσεις τους - όχι μόνο δεν στεναχωρήθηκαν από όλα αυτά, αλλά και καυχώνται είπαν: επιπλήττουμε, ευλογούμε... και ούτω καθεξής (Α' Κορ. 4:12, 13). Γι' αυτό το έγραψαν αυτό, για να προσπαθήσουμε να γίνουμε μιμητές τους, όπως αποκαλεί ο Απόστολος Παύλος: μιμηθείτε εμένα, όπως ήσασταν του Χριστού (Α' Κορ. 11,1). Όταν λοιπόν μας υβρίζουν ή μας συκοφαντούν και δεχόμαστε πληγές, να κρατάμε το συναίσθημα στην καρδιά μας, όπως έχουν εκείνοι που εισπράττουν μεγάλα κέρδη, που έγιναν συνεργάτες και μέτοχοι των Αποστόλων και των αγίων μαρτύρων και να περιμένουμε ακόμη περισσότερα, για να υπάρξει μεγαλύτερο κέρδος. Οι Χριστιανοί πρέπει να μάθουν από αυτό, ώστε να ξέρουν όλοι ότι είναι μαθητές εκείνων που το κήρυξαν - κυρίως μοναχοί που απαρνήθηκαν τον κόσμο και αυτό που υπάρχει στον κόσμο. 41. Ο Abba Matoi είπε: Θέλω να κάνω κάτι που είναι εύκολο, αλλά σταθερό, παρά κάτι που είναι πολύ δύσκολο από την αρχή, αλλά σταματάει γρήγορα. 42. Όταν ο αββάς Μιλίσιος ζούσε με τους δύο μαθητές του στα περσικά σύνορα, μια μέρα οι δύο γιοι του βασιλιά, αδέρφια κατά σάρκα, βγήκαν να κυνηγήσουν σύμφωνα με το έθιμο και σκούπισαν μια πολύ μεγάλη περιοχή - περίπου σαράντα μίλια - για να κυνηγήσουν ό,τι βρέθηκε μέσα σε αυτόν τον κλοιό και να το σκοτώσουν με λόγχες. Εκεί βρήκαν έναν γέρο με δύο μαθητές και βλέποντάς τον -κατάφυτο από τρίχες σαν άγριο ζώο, έμειναν κατάπληκτοι και ρώτησαν: πες μας, είσαι άνθρωπος ή πνεύμα; Τους απάντησε: Είμαι αμαρτωλός και ήρθα εδώ για να θρηνήσω τις αμαρτίες μου. Λατρεύω τον Ιησού Χριστό, τον Υιό του ζωντανού Θεού. Είπαν: δεν υπάρχει άλλος θεός εκτός από τον ήλιο, τη φωτιά και το νερό (που οι ίδιοι τα σέβονταν), πήγαινε να τους προσφέρεις θυσία! Τους απάντησε: κάνετε λάθος, γιατί αυτά είναι πλάσματα, αλλά σας παρακαλώ, γυρίστε και γνωρίστε τον Θεό, που τα δημιούργησε όλα αυτά. Του λένε: Τον αποκαλείς τον καταδικασμένο και σταυρωμένο αληθινό Θεό; Ο γέροντας είπε: ναι! Αυτόν που σταύρωσε την αμαρτία και θανάτωσε - Αυτόν αποκαλώ αληθινό Θεό. Τότε άρχισαν να τους βασανίζουν, αναγκάζοντάς τους να θυσιάσουν. 43. Ο αββάς Θεώνα είπε για τον αββά Μάρκελλο ότι παρέμεινε σιωπηλός κοντά στη μεγάλη πόλη της Αντιόχειας εντός των Λιβανέζων σε μια σπηλιά στους πρόποδες του βουνού. Ο Abba Markell ήταν ήσυχος και πράος, ευλαβής, αγνός και αγνός. Οι κάτοικοι εκείνου του χωριού είχαν μεγάλη πίστη και αγάπη γι' αυτόν, και πολλοί ήρθαν και έμαθαν από αυτόν. Έχοντας μείνει σε εκείνο το μέρος για έξι χρόνια, ο γέροντας υποβλήθηκε σε πολλούς πειρασμούς εκεί από δαίμονες, όπως μου είπε αργότερα, που ήθελαν να τον διώξουν από το κελί του και να αποτρέψουν τη σιωπή του, αλλά δεν τα κατάφεραν, γιατί άντεχε με άνεση κάθε πειρασμό που προερχόταν από αυτούς. Τελικά, ο δαίμονας, μεταμορφωμένος σε γέρο, άρχισε να παρασύρει τις γυναίκες εκείνης της πόλης, παρενοχλώντας τους, λέγοντάς τους άσεμνους λόγους και διαβεβαιώνοντάς τους ότι δεν υπάρχει αμαρτία στο να διαπράττουν κρυφά πορνεία. Αυτό δεν το έκανε ούτε μία ούτε δύο, αλλά όπου έβλεπε τη γυναίκα του να περπατάει μόνη, μεταμορφωμένη σε γέρο, μιλούσε γι' αυτό. Οι σύζυγοι είπαν στους συζύγους τους για το τι συνέβαινε, και η είδηση ​​διαδόθηκε σε ολόκληρη την πόλη. Οι σύζυγοι συγκεντρώθηκαν στο ναό του Θεού και ο διευθυντής της περιοχής, καλώντας τις συζύγους, ρώτησε περισσότερες από είκοσι από αυτές, οι οποίες επιβεβαίωσαν όσα είχαν πει οι σύζυγοί τους. Ακούγοντας αυτό και μη καταλαβαίνοντας ότι αυτές ήταν μηχανορραφίες του διαβόλου, αυτός ο διευθυντής, μαζί με τον κλήρο, έστειλε νεαρούς άνδρες να διώξουν τον γέρο με τον πιο κακό τρόπο και όταν έφτασαν, χτύπησαν τον γέροντα με ξύλα, του έσκισαν τα μαλλιά από τα γένια και μετά, βγάζοντάς τον από τη σπηλιά, χτυπημένο και μισοπεθαμένο, τον άφησαν στο δρόμο. Εκείνη την ώρα, οι κάτοικοι της Βηρυτού πέρασαν από εκεί και, αφού βρήκαν τον γέροντα, άρχισαν να τον ρωτούν για το τι είχε συμβεί, αλλά εκείνος τους παρακάλεσε μόνο να τον πάνε στη σπηλιά. Όταν οι κάτοικοι της πόλης έμαθαν ότι βρισκόμουν στη σπηλιά μου, έρχονταν συχνά για να με μαλώσουν και να με υβρίσουν», είπε ο γέροντας στον Αββά Φεόνε, «αλλά εγώ τα άντεξα όλα ευχαριστώντας τον Θεό. Πέρασα λοιπόν δεκαοκτώ μήνες σε μια σπηλιά, προσβεβλημένος και υβρισμένος από όλους, στέλνοντας προσευχές στον Θεό για να σωθούν οι ψυχές εκείνων που με προσέβαλαν. Τελικά, αποκαλύφθηκε στον οικονόμο σε ένα όνειρο για τις πονηριές του διαβόλου, και αυτοί οι νέοι άνδρες και γυναίκες υποβλήθηκαν σε δαίμονες. Τότε οι κάτοικοι της πόλης βγήκαν με τις γυναίκες και τα παιδιά τους για να λάβουν μια ευλογία από εμένα, αλλά αποτραβήχτηκα από αυτούς και εγκαταστάθηκα στο όρος Νιτρία. Οπότε, αββά Φεώνα», ολοκλήρωσε την αφήγηση του ο γέροντας, «αν θέλεις να περάσεις όλες τις μέρες της ζωής σου άνετα και για να μην βρουν οι δαίμονες αφορμή να σε ενοχλήσουν, μην εγκατασταθείς κοντά στην πόλη ή το χωριό και θα έχεις ησυχία. 44. Στο μοναστήρι του Πυργίου αρρώστησε από την αρρώστια του νερού ένας γέρος ονόματι Μιρογένης, που ζούσε πολύ αυστηρή ζωή. Οι γέροντες τον παρακαλούσαν να πάρει φάρμακα, αλλά εκείνος τους είπε: προσευχηθείτε, πατέρες, να μην πάσχει ο εσωτερικός μου άνθρωπος από την αρρώστια του νερού. Όσο για αυτή την αρρώστια, παρακαλώ τον Θεό να μείνει σε αυτήν για πάντα. Ο Αρχιεπίσκοπος Ιεροσολύμων Ευστάθιος άκουσε για αυτόν τον αββά Μιρογένη και του έστειλε κάτι να τον παρηγορήσει, αλλά ο γέροντας δεν δέχτηκε να δεχτεί τίποτα, παρά μόνο ζήτησε: προσευχήσου για μένα, πάτερ, να λυτρώσω από το αιώνιο μαρτύριο. 55. Είπαν για την Άμμα Σάρα ότι έζησε πάνω από το ποτάμι για εξήντα χρόνια και ούτε μια φορά δεν έσκυψε να το κοιτάξει. 56. Η μακαρία Συνκλητικία είπε: αν μένεις στην Κονοβία, τότε μην αλλάξεις μέρος, γιατί αυτό θα σε βλάψει πολύ. Όπως ένα πουλί, που συχνά σηκώνεται από τα αβγά του, τα κάνει να φλυαρούν άκαρπα, έτσι και ένας μοναχός ή μια κόρη κρυώνει και πεθαίνει με πίστη, μετακινούμενος από τόπο σε τόπο. 12:7), - χαίρετε: ιδού, με ποιον έχετε γίνει σαν! Έχετε τιμηθεί με το μέρος του Παύλου. Βιώνετε πυρετό, τιμωρείται με ρίγη; Αλλά η Γραφή μαρτυρεί: πέρασες μέσα από φωτιά και νερό, και μας ανάπαυσες (Ψαλμ. 65:12). Αν πάρετε το πρώτο, περιμένετε το δεύτερο. Όταν ασκείς την αρετή, φώναξε με τα λόγια του Αγίου Δαυίδ: Είμαι φτωχός και άρρωστος (Ψαλμ. 68:30). Μέσα από αυτό το ζεύγος των βασάνων θα γίνεις τέλειος, γιατί λέει: Με σκόρπισες στη θλίψη (Ψαλμ. 4:2). Σε αυτές τις γυμναστικές ασκήσεις θα εκπαιδεύσουμε καλύτερα τις ψυχές να κάνουν κατορθώματα, γιατί βλέπουμε έναν αντίπαλο μπροστά στα μάτια μας. 58. Είπε επίσης: αν η αρρώστια μας βαραίνει, ας μην στεναχωριόμαστε που για λόγους εξάντλησης και βλάβης στο σώμα δεν μπορούμε να τραγουδήσουμε δυνατά. Όλα αυτά μας στέλνονται για να καταστρέψουμε τους πόθους. Ομοίως, η νηστεία και ο πολύς ύπνος νομιμοποιούνται για εμάς κατά των πόθων. Έτσι, αν η αρρώστια έχει αποδυναμώσει τους πόθους, η λέξη είναι περιττή. κι αυτό είναι μεγάλος ασκητισμός, για να έχουμε θάρρος στην αρρώστια και να στέλνουμε ευγνωμοσύνη στον Θεό. 62. Είπε επίσης: πρέπει να οπλιστούμε πριν από τους πειρασμούς, γιατί έτσι, όταν τους βρουν, θα φανούμε επιδέξιοι. 63. Ο Abba Fort είπε: αν ο Θεός θέλει να ζήσω, τότε ξέρει πώς να με κανονίσει. Αν δεν το θέλεις, τι αξίζει η ζωή μου; Επίσης δεν δεχόταν προσφορές από όλους, γιατί είπε: αν κάποιος φέρει κάτι για μένα, και όχι για τον Θεό, τότε ούτε εγώ έχω να του δώσω τίποτα, και δεν θα λάβει ανταμοιβή από τον Θεό, γιατί δεν το έφερε για Αυτόν, και έτσι προσβάλλεται αυτός που το έφερε. Όσοι εμπιστεύονται τον Θεό και τον κοιτάζουν μόνο, θα πρέπει να είναι τόσο ευλαβικά διατεθειμένοι, ώστε να μην σκέφτονται καν να κατακρίνουν κανέναν, ακόμα κι αν αδικηθούν χίλιες φορές. 64. Είπαν για τον αββά Χερέμοντα του ερημητηρίου ότι η σπηλιά του ήταν σαράντα μίλια από την εκκλησία και δώδεκα μίλια από το βάλτο, όπου φύτρωναν καλάμια για κεντήματα, και από το νερό. Από εκεί έφερε στον εαυτό του καλάμια και δύο δοχεία με νερό - το ένα μετά το άλλο, μετά κάθισε και σώπασε. 66. Είπε ο γέροντας: αν έρθουν πειρασμοί σε έναν άνθρωπο, τότε οι λύπες του θα πολλαπλασιαστούν από παντού, ώστε να λιποθυμήσει και να γκρινιάζει, και είπε το εξής: στα Κελιά έπεσε πειρασμός στον έναν αδελφό: αν τον συναντούσε κάποιος, δεν ήθελε να του δώσει ένα φιλί. κανείς δεν τον κάλεσε στο κελί του. αν χρειαζόταν ψωμί, γυρνώντας από τη σοδειά, κανείς δεν του το δάνειζε· στην εκκλησία κανείς δεν τον κάλεσε σε δείπνο αγάπης, όπως συνηθίζεται. Μια μέρα, ερχόμενος από τον τρύγο, δεν βρήκε ούτε ψωμί στο κελί του, αλλά ταυτόχρονα ευχαρίστησε τον Θεό, και ο Θεός, βλέποντας την υπομονή του, αφαίρεσε τη μάχη των πειρασμών από τον αδελφό του. Και τότε ήρθε κάποιος από την Αίγυπτο και του χτύπησε την πόρτα, φέρνοντας μια καμήλα φορτωμένη με ψωμί. Όμως ο αδελφός άρχισε να κλαίει λέγοντας: Κύριε! Ή δεν είμαι άξιος να υποφέρω λίγο για το όνομά Σου; Έτσι πέρασε ο πειρασμός και από τότε τα αδέρφια άρχισαν να τον παρηγορούν τόσο στην εκκλησία όσο και στα κελιά τους. 74. Οι Πατέρες είπαν: αν σου συμβεί πειρασμός στον τόπο που ζεις, μην φύγεις από αυτό το μέρος κατά τη διάρκεια του πειρασμού, γιατί αλλιώς, όπου κι αν πας, θα βρεις μπροστά σου αυτό από το οποίο τρέχεις. Κάνε λοιπόν υπομονή μέχρι να περάσει ο πειρασμός, ώστε η αναχώρησή σου στον κόσμο να είναι χωρίς πειρασμούς και να μην προκαλεί θλίψη σε όσους ζουν εκεί. 75. Ένας αδελφός που ζούσε στην Κονοβία αγαπούσε την ειρήνη και την ηρεμία, αλλά συχνά δελεαζόταν από θυμό. Τέλος, είπε στον εαυτό του: Θα πάω να ζήσω μόνος ερημίτης, γιατί αν δεν έχω καμία σχέση με κανέναν, τότε το πάθος μου θα καταλαγιάσει. Μετά βγήκε και εγκαταστάθηκε στη σπηλιά μόνος. Μια μέρα γέμισε μια κανάτα με νερό και την έβαλε στο έδαφος, αλλά η κανάτα ανατράπηκε κατά λάθος. το γέμισε άλλη φορά, και έγινε το ίδιο. Γέμισα το τρίτο και γύρισε ξανά. Θυμωμένος, άρπαξε και το έσπασε. Αφού συνήλθε και βλέποντας ότι τον μάλωσε ο δαίμονας, ο αδελφός είπε: εδώ είμαι, μόνος ως ερημίτης, και όλα είναι νικημένα. Θα ξαναπάω στο μοναστήρι, γιατί παντού χρειάζομαι ασκητισμό και υπομονή και τη βοήθεια του Θεού. Σηκώθηκε όρθιος και επέστρεψε στην προηγούμενη θέση του. 76. Ένας αδελφός ρώτησε τον γέροντα: τι να κάνω, πατέρα; Δεν κάνω κανένα μοναστικό έργο, αλλά περνώ τη ζωή μου με αμέλεια: τρώω, πίνω, κοιμάμαι, υποκύπτω σε άθλιες σκέψεις και μεγάλη σύγχυση, μεταβαίνοντας από έργο σε έργο και από σκέψεις σε σκέψεις. Ο γέροντας απάντησε: κάτσε στο κελί σου και κάνε ό,τι μπορείς χωρίς να ντρέπεσαι, γι' αυτό το μικρό πράγμα που θα κάνεις τώρα, το βάζω ίσο με το σπουδαίο που έκανε ο αββάς Αντώνιος στο βουνό. και πιστεύω ότι αυτός που κάθεται στο κελί του για χάρη του ονόματος του Θεού και φυλάει τη συνείδησή του θα είναι με τον αββά Αντώνη. 77. Ρώτησαν τον γέροντα: πώς θα μπορούσε ένας ζηλωτής αδελφός να μην μπει στον πειρασμό αν δει ότι κάποιοι από τους αδελφούς επιστρέφουν στον κόσμο; Και ο γέροντας είπε: πρέπει να μιμηθεί τα σκυλιά που κυνηγούν τον λαγό. Γιατί ένας από αυτούς, βλέποντας έναν λαγό, τον καταδιώκει μέχρι να τον πιάσει, χωρίς να τον σταματήσει τίποτα, αν και οι άλλοι, βλέποντας μόνο τον διώκτη, τρέχουν μαζί του για κάποια απόσταση, αλλά μετά, έχοντας αλλάξει γνώμη, επιστρέφουν πίσω. Και μόνο αυτός -αυτός που βλέπει- επιδιώκει μέχρι να προλάβει, μη παρεκκλίνοντας από τον στόχο της επιδίωξής του από το γεγονός ότι επέστρεψαν, μη δίνοντας σημασία στα ορμητικά, ούτε στους βάλτους, ούτε στα άκρα... Αυτός λοιπόν που αναζητά τον Κύριο Ιησού, κοιτάζοντας ασταμάτητα τον σταυρό, αγνοεί τον σταυρό που αγγίζει. 78. Ο γέροντας είπε: όπως ένα δέντρο που συχνά ξαναφυτεύεται δεν μπορεί να καρποφορήσει, έτσι και ένας μοναχός που μετακινείται από τόπο σε τόπο δεν μπορεί να προχωρήσει στην αρετή. 82. Ένας αδελφός, εκτεθειμένος στον πειρασμό, άφησε τον μοναχικό κανόνα από θλίψη και, θέλοντας να τον αρχίσει, αλλά απορριφθείς πάλι από τη θλίψη, είπε στον εαυτό του: πότε θα ξαναγίνω ο ίδιος που ήμουν πριν; Ωστόσο, σε απόγνωση δεν μπορούσε να το ξεκινήσει. Τελικά, πήγε σε έναν γέροντα και του είπε για την κατάστασή του, ο οποίος, αφού άκουσε τη θλίψη του, του παρουσίασε το εξής παράδειγμα: ένας άντρας είχε ένα χωράφι, το οποίο από αμέλεια του έγινε άδειο και κατάφυτο από αγκάθια και γαϊδουράγκαθα. Τότε αποφάσισε να το καλλιεργήσει και έστειλε τον γιο του να πάει να καθαρίσει το χωράφι. Ο γιος, ερχόμενος και βλέποντας πολλά αγκάθια, λιποθύμησε και είπε στον εαυτό του: πότε θα προλάβω να αφαιρέσω και να καθαρίσω ό,τι είναι εδώ; – ξάπλωσε και κοιμήθηκε, σχεδόν χωρίς να σηκωθεί. Όταν ο πατέρας ήρθε να δει τι είχε κάνει, και βρίσκοντας ότι δεν είχε κάνει τίποτα, ρώτησε τον γιο του: Τι σημαίνει ότι δεν έχεις κάνει τίποτα πριν; Ο νεαρός απάντησε στον πατέρα του: μόλις ήρθα εδώ και είδα τόσο πλήθος από αγκάθια και γαϊδουράγκαθα, με κυρίευσε η απελπισία, και από την απελπισία ξάπλωσα και άρχισα να κοιμάμαι. 84. Ο γέροντας είπε: ένας αδερφός δελεάστηκε από σκέψεις για εννέα χρόνια, ώστε απελπίστηκε για τη σωτηρία του. Τέλος, από ευσέβεια, καταδίκασε τον εαυτό του και είπε: Κατέστρεψα την ψυχή μου. Έτσι, θα πάω στον κόσμο από τον οποίο καταστράφηκα. Καθώς περπατούσε, του ήρθε μια φωνή στο δρόμο: Τα εννέα χρόνια που σε πειράστηκαν είναι τα στέμματά σου. Γύρνα στο κελί σου και θα σε ελευθερώσω από τις σκέψεις σου. Βλέπετε ότι δεν είναι καλό να απελπιζόμαστε εξαιτίας των σκέψεων, γιατί μας φέρνουν ακόμα κορώνες αν τις περάσουμε καλά. 85. Ένας γέρος ζούσε στη Θηβαΐδα σε μια σπηλιά και είχε έναν πολύ επιδέξιο μαθητή. Ο γέροντας είχε ένα έθιμο κάθε βράδυ να τον διδάσκει για τη σωτηρία, μετά από την οποία έκανε μια προσευχή και έστελνε τον μαθητή να κοιμηθεί. Έτυχε μια μέρα να έρθουν κάποιοι ευσεβείς λαϊκοί, που γνώριζαν τη μεγάλη ασκητική του γέροντα και να τους παρηγορήσουν. Όταν έφυγαν, ο γέροντας πάλι, όπως συνηθιζόταν, κάθισε να διδάξει τον αδελφό του και, μιλώντας μαζί του, αποκοιμήθηκε. Ο μαθητής περίμενε να ξυπνήσει ο γέροντας και να του πει μια προσευχή, αλλά και πάλι δεν ξύπνησε. Τότε η σκέψη να πάει για ύπνο χωρίς ευλογία άρχισε να μπερδεύει τον αδελφό του, αλλά ανάγκασε τον εαυτό του να αντισταθεί και έμεινε. Η σκέψη άρχισε πάλι να τον ενοχλεί, αλλά και πάλι δεν έφυγε. κι έτσι μέχρι επτά φορές αγανάκτησε και εφτά φορές αντιστάθηκε στη σκέψη. Τελικά, όταν πέρασε αρκετή ώρα, ο γέροντας ξύπνησε και βρίσκοντας τον μαθητή να κάθεται, του είπε: «Δεν έφυγες ακόμα;» Εκείνος απάντησε: όχι, γιατί δεν με άφησες να φύγω, Αββά. Ο γέροντας ρώτησε: γιατί δεν με ξύπνησες; Ο αδερφός είπε: Δεν τόλμησα να σε σπρώξω, για να μη σε τρομάξω. Έπειτα σηκώθηκαν, τέλεσαν το Όρθρο και μετά από αυτή την προσευχή ο γέροντας απελευθέρωσε τον αδελφό του. Όταν έμεινε μόνος ο γέροντας, ήρθε σε θαυμασμό και είδε ότι κάποιος του έδειχνε έναν ένδοξο τόπο και έναν θρόνο στο μέρος εκείνο, και στο θρόνο ήταν επτά στέφανα. Ο γέροντας ρώτησε αυτόν που του έδειξε: ποιανού είναι; Και εκείνος απάντησε: μαθητής σου, γιατί ο Θεός του έδωσε αυτό το μέρος και τον θρόνο για την υπομονή του, και έλαβε επτά στέμματα εκείνη τη νύχτα. Στο άκουσμα αυτό, ο γέροντας ξαφνιάστηκε, φώναξε φοβισμένος τον αδελφό του και τον ρώτησε: τι έκανες αυτό το βράδυ; Μου απάντησε: συγχώρεσέ με, Αμπά, αλλά δεν έκανα τίποτα. Ο γέροντας νομίζοντας ότι δεν ανοίγει από ταπείνωση, του είπε: Δεν θα σε αφήσω να φύγεις μέχρι να μου πεις τι έκανες ή τι σκέφτηκες για αυτή τη νύχτα; Ο αδερφός, ξέροντας ότι δεν είχε κάνει τίποτα, δεν είχε τίποτα να πει. Τέλος, λέει στον πατέρα του: Δεν έκανα τίποτα, Αββά, εκτός από το ότι, εφτά φορές εξοργισμένος με τη σκέψη να φύγω χωρίς την απελευθέρωσή σου, δεν έφυγα. Ακούγοντας αυτά ο γέροντας ήξερε ότι κάθε φορά που ο αδελφός του αντιστεκόταν στη σκέψη, στεφανωνόταν από τον Θεό. Δεν είπε τίποτα γι' αυτό στον αδελφό του, αλλά για χάρη το είπε στους πατέρες του, για να ξέρουμε ότι για αγώνα και με φαινομενικά μικρές σκέψεις ο Θεός θα μας δώσει στέφανα. Καλό είναι λοιπόν να πιέζεις τον εαυτό σου σε όλα για χάρη του Θεού, γιατί η βασιλεία των ουρανών είναι αναγκασμένη και οι άποροι το ευχαριστιούνται (Ματθαίος 11:12). 86. Κάποτε αρρώστησε ένας γέρος, που έμενε μόνος του στα κελιά του και δεν είχε κανέναν να τον εξυπηρετήσει, οπότε σηκώθηκε και έφαγε ό,τι βρήκε στο κελί του. Έμεινε έτσι για πολλή ώρα, και δεν ήρθε κανείς να τον δει. Όταν μετά από τριάντα μέρες δεν ήρθε κανείς στον γέροντα, ο Θεός έστειλε έναν Άγγελο να τον υπηρετήσει. Και ο Άγγελος ήταν μαζί του εφτά μέρες, όταν οι πατέρες θυμήθηκαν τον γέροντα και, ανήσυχοι μήπως πέθανε, ήρθαν και χτύπησαν. Ο άγγελος υποχώρησε, και ο γέροντας φώναξε από μέσα: φύγετε από εδώ, αδέρφια. Όταν οι νεοφερμένοι αφαίρεσαν την πόρτα και μπήκαν μέσα, ρώτησαν τον γέροντα γιατί φώναξε τόσο πολύ. Τους απάντησε: Τριάντα μέρες υπέφερα και δεν με επισκέφτηκε κανείς. Και τώρα έχουν περάσει επτά μέρες από τότε που ο Κύριος έστειλε έναν Άγγελο να με υπηρετήσει, αλλά μόλις ήρθατε, αποχώρησε από κοντά μου. Λέγοντας αυτά, ο γέροντας αναπαύθηκε, και οι αδελφοί, έκπληκτοι, δόξασαν τον Θεό, που δεν εγκαταλείπει αυτούς που ελπίζουν σε αυτόν. 87. Ο γέροντας είπε: αν σε κολλήσει μια σωματική ασθένεια, μην είσαι λιπόθυμος, γιατί αν ο Κύριός σου θέλει να υποφέρεις στο σώμα, ποιος είσαι που σε βαραίνει; Δεν είναι Αυτός που νοιάζεται για σας σε όλα; Δεν είναι Αυτός από τον οποίο ζεις; Γι' αυτό, εφησυχάστε και ζητήστε Του να σας πει μόνο ό,τι σας είναι χρήσιμο. Αυτό είναι το θέλημά Του - κάτσε υπομονετικά και φάε ό,τι σου φέρεται από αγάπη. 88. Ένας μοναχός νίκησε τον διάβολο σε όλα, και του στέρησε την όρασή του. Και μετά από αυτό, ο μοναχός δεν προσευχήθηκε για να πάρει την όρασή του, αλλά για να έχει υπομονή. και για χάρη της υπομονής του, ο Θεός του έδωσε όραση, και πήρε την όρασή του. 90. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: Πατέρα, αν με πιάσει θλίψη, αλλά δεν έχω σε κανέναν να ανοιχτώ, τι να κάνω τότε; Ο γέροντας του απάντησε: πίστεψε στον Θεό ότι θα στείλει τη χάρη Του και θα σε βοηθήσει. Άκουσα ότι στη Σκήτη συνέβη το εξής περιστατικό: ήταν κάποιος εκεί σε κατάσταση μάχης και, μη έχοντας πίστη σε κανέναν, ετοίμασε τον μανδύα του για να φύγει από εκεί. Τότε του εμφανίστηκε η χάρη του Θεού με τη μορφή παρθένου και τον παρηγόρησε, λέγοντας: μην πας πουθενά, αλλά να είσαι εδώ μαζί μου, γιατί στην πραγματικότητα τίποτα από αυτά που άκουσες δεν ήταν κακό. Πιστεύοντάς την, έμεινε, και η καρδιά του γιατρεύτηκε αμέσως. 91. Ένας γέρος πήγε να πουλήσει καλάθια, και ένας δαίμονας που συνάντησε τα έκανε αόρατα. Ο γέροντας άρχισε να προσεύχεται και είπε: Σε ευχαριστώ, Κύριε, που με λύτρωσες από τον πειρασμό. Τότε ο δαίμονας, μη μπορώντας να αντέξει τη σοφία του γέροντα, φώναξε: Ιδού τα καλάθια σου, κακέ γέροντα! Τα πήρε ο γέροντας και τα πούλησε. 92. Ένας από τους γέροντες είπε το εξής για τον φτωχό Λάζαρο: δεν βλέπουμε ότι έκανε κάποια αρετή, αλλά βλέπουμε ότι ποτέ δεν παραπονέθηκε για τον Θεό, ότι δεν του έδειξε έλεος, αλλά πάντα κουβαλούσε το φορτίο του με ευγνωμοσύνη και δεν καταδίκαζε τον πλούσιο. Γι' αυτό τον δέχτηκε ο Θεός. 93. Ένας από τους πατέρες είπε: αν ένα δέντρο δεν παρασύρεται από τον άνεμο, τότε δεν δίνει ρίζες και δεν μεγαλώνει. λοιπόν ένας μοναχός, αν μπει στον πειρασμό και δεν αντέξει, δεν είναι δυνατός. 94. Ο γέροντας είπε: δεν τα καταφέρνουμε και δεν ξέρουμε τα όριά μας γιατί δεν έχουμε υπομονή στο έργο που ξεκινάμε και θέλουμε να αποκτήσουμε αρετή χωρίς κόπο. Μεταφερόμαστε από μέρος σε μέρος, σκεπτόμενοι να βρούμε ένα όπου δεν υπάρχει διάβολος. 95. Ο γέροντας είπε: αν ένας μοναχός εργάζεται για πολλές μέρες, και μετά γίνεται τεμπέλης, τότε εργάζεται ξανά και ξανά αρχίζει να είναι απρόσεκτος, δεν κερδίζει τίποτα και δεν θα αποκτήσει ποτέ υπομονή. 96. Είπε επίσης: αν τύχει να βρεθείς σε ξένη χώρα και κανείς δεν σε δεχτεί, μη στεναχωριέσαι, αλλά πες στον εαυτό σου το εξής: αν ήμουν άξιος, ο Θεός θα μου έδινε ειρήνη. 97. Και πάλι είπε: καταστρέψτε τους πειρασμούς, και δεν θα υπάρξουν άγιοι, γιατί αυτός που ξεφεύγει από έναν χρήσιμο πειρασμό φεύγει από την αιώνια ζωή. 98. Ένας από τους πατέρες κλείστηκε στο κελί του για όλη την περίοδο της Αγίας Πεντηκοστής της Μεγάλης Τεσσαρακοστής. Ο διάβολος, πάντα ζηλεύοντας αυτούς που αγωνίζονται, γέμισε τη σπηλιά του κοριούς από κάτω προς τα πάνω, καθώς και νερό, ψωμί και ό,τι είχε, ώστε να μην φαινόταν ούτε ένα σημείο που να μην ήταν καλυμμένο με αυτούς. Όμως ο αγωνιστής άντεξε τον πειρασμό και είπε: κι αν χρειαστεί να πεθάνω, δεν θα βγω μέχρι την άγια εορτή. Και έτσι, την τρίτη εβδομάδα της ιεράς νηστείας, βλέπει το πρωί πώς ένα ανείπωτο πλήθος από μεγάλα μυρμήγκια σέρνονται στη σπηλιά για να εξοντώσουν τους κοριούς, πώς τους χτυπούν, σαν σε πόλεμο, και τους σέρνουν έξω. Επομένως, η υπομονή με τους πειρασμούς είναι καλή, γιατί οδηγεί πάντα σε καλό τέλος. 99. Ο γέροντας είπε: όπως το κερί που δεν θερμαίνεται και δεν μαλακώνει δεν μπορεί να αποτυπώσει τη σφραγίδα που έχει τοποθετηθεί, έτσι και ένας άνθρωπος, εκτός αν δοκιμαστεί από βάσανα και αναπηρίες, δεν μπορεί να περιέχει τη σφραγίδα. Γι' αυτό ο Κύριος λέει στον θείο Παύλο: Σου αρκεί η χάρη μου· γιατί η δύναμή Μου τελειοποιείται στην αδυναμία. Και ο ίδιος ο Απόστολος καυχιέται λέγοντας: Γλυκά θα καυχηθώ ακόμη περισσότερο για τις αδυναμίες μου, για να κατοικήσει μέσα μου η δύναμη του Χριστού (Β' Κορ. 12,9). 100. Ένας νέος, έχοντας αποφασίσει να απαρνηθεί τον κόσμο, πήγε στην έρημο και, βλέποντας έναν στύλο, είπε στον εαυτό του: όποιον βρω σε αυτόν τον στύλο, θα τον υπηρετήσω μέχρι θανάτου. Όταν χτύπησε, βγήκε ένας γέροντας, ένας μοναχός, και τον ρώτησε τι χρειαζόταν. Εκείνος απάντησε: Ήρθα για χάρη της προσευχής. Ο γέροντας τον δέχτηκε και αφού τον έβαλε να ξεκουραστεί, τον ρώτησε αν είχε κάποια ιδιαίτερη δουλειά σε άλλο μέρος; Ο νεαρός είπε: όχι, αλλά θέλω να μείνω εδώ. Και τον παράτησε. Ωστόσο, αυτός ο γέροντας έπεσε σε πορνεία και είχε μαζί του μια γυναίκα, γι' αυτό, μετά από λίγο, είπε στον αδελφό του: αν θέλεις να ωφεληθείς, πήγαινε στο μοναστήρι, γιατί έχω γυναίκα. Ο αδελφός απάντησε: Δεν ξέρω αν έχεις γυναίκα ή αδερφή, αλλά θα σε υπηρετήσω μέχρι θανάτου. Μετά από ένα χρόνο της διακονίας του, είπαν στον εαυτό τους: Δεν είμαστε ικανοποιημένοι με το βάρος που σηκώνουμε; Αλλά πρέπει να βασανιστούμε και για την ψυχή αυτού του αδελφού! Λοιπόν, ας φύγουμε από εδώ και ας του αφήσουμε το κελί του. Μετά, παίρνοντας ό,τι μπορούσαν, είπαν στον αδελφό: πάμε να προσκυνήσουμε. Εσείς φυλάτε το κελί μας. Ωστόσο, μόλις έφυγαν, ο αδερφός συνειδητοποίησε την πρόθεσή τους και τους πρόλαβε. Όταν τον είδαν και ντράπηκαν, είπαν: Μέχρι πότε θα μας καταδικάζετε; Αν έχεις κελί, κάτσε και άκου τον εαυτό σου. Αλλά ο αδελφός τους απάντησε: Δεν ήρθα για χάρη του κελιού, αλλά για να σας εξυπηρετήσω. Μετά από αυτό, η γυναίκα πήγε στο μοναστήρι και ο γέροντας πήγε στον τόπο του. Και έτσι, με την υπομονή του αδελφού τους, σώθηκαν και οι δύο. Faranit - κάτοικος της πόλης Faran Μπορεί να σας ενδιαφέρει: