Глава III. О сокрушении сердца

1. Abba Antoine a dit : ayez toujours la crainte de Dieu devant vos yeux, souvenez-vous de Celui qui tue et donne la vie, fait descendre en enfer et relève (1 Samuel 2 :6). Détestez le monde et tout ce qu'il contient ; détestez tout repos charnel, renoncez à cette vie pour vivre pour Dieu ; souvenez-vous de ce que vous avez promis à Dieu, car Il nous l'exigera au jour du jugement ; faim, soif, ayez faim, soyez éveillé, pleurez, lamentez-vous, gémissez dans votre cœur ; testez-vous si vous êtes digne de Dieu ; méprisez la chair pour sauver vos âmes. 2. Ils ont dit à propos d'Abba Arseny que tout le temps de sa vie, assis à faire des travaux d'aiguille, il avait un foulard sur la poitrine à cause des larmes qui coulaient de ses yeux. 3. Le frère demanda à Abba Ammon de lui parler, et l'aîné répondit : va, place tes pensées telles qu'elles sont dans l'esprit des criminels en prison, qui demandent anxieusement aux gens : où est le juge ? Quand viendra-t-il ? - et pleurer en attendant. De même, un moine doit constamment écouter son âme et dire : malheur à moi ! Comment vais-je apparaître devant le trône de Christ et comment serai-je justifié devant Lui ? Si vous pensez toujours ainsi, vous pouvez être sauvé. 4. Il dit : lorsque vous êtes assis dans votre cellule, rassemblez votre esprit et souvenez-vous du jour de votre mort, imaginez la mort du corps à ce moment-là, comprenez ce malheur et acceptez le travail, méprisez la vanité du monde et attisez votre jalousie, afin que votre intention de garder le silence reste toujours la même et ne faiblisse pas. Souvenez-vous également de l'état de l'enfer et des pensées, de ce que vivent les âmes là-bas, dans quel silence amer et dans quels gémissements terribles elles se trouvent, dans quelle peur, langueur, attente, dans quelle angoisse mentale, dans quels larmes et quels tourments. Souvenez-vous du jour de la résurrection et de votre comparution devant Dieu et pensez à ce jugement terrible et terrible. Imaginez ce qui est déterminé pour les pécheurs - la honte devant la face de Dieu et de son Christ, devant la face des anges, des archanges, des autorités et de tous les hommes ; imaginez toutes sortes de tourments - le feu éternel, un ver éternel, le tartre, les ténèbres qui recouvrent tout cela, les grincements de dents, les peurs et les tourments. Imaginez aussi les bénédictions déterminées par les justes - l'audace devant Dieu le Père et son Christ, devant les anges, les archanges, les autorités et toute la multitude des hommes, le royaume et ses dons - la joie et la consolation. Gardez constamment le souvenir des deux dans votre esprit, et lorsque vous vous souvenez de la condamnation des pécheurs, gémissez, pleurez, versez des larmes, craignant de savoir si vous serez vous-même parmi eux, et lorsque vous vous souvenez des bénédictions assignées aux justes, réjouissez-vous, soyez réconforté et soyez heureux, et efforcez-vous d'en être digne et de les éviter. Écoutez, n'oubliez jamais de vous souvenir de cela, que vous soyez à l'intérieur de la cellule ou quelque part à l'extérieur, n'en séparez jamais votre esprit, afin qu'au moins grâce à cela vous soyez protégé des pensées nuisibles. 5. Abba Aio a raconté à propos d'un frère nommé Apollon, qui était auparavant berger du village et vivait maintenant à Skete, ce qui suit : il a vu dans les champs une femme qui avait un bébé dans son ventre, et sous l'inspiration du diable, il s'est dit : Je veux voir le bébé couché dans son ventre, et, déchirant le ventre, j'ai vu le bébé. Mais aussitôt son cœur trembla beaucoup, et il, très contrit, se rendit à Skete et raconta à ses pères ce qu'il avait fait. Là, il les entendit chanter : Les jours de nos années sont de soixante-dix ans, et s'ils le peuvent, ils ont quatre-vingts ans, et leur travail et leur maladie se multiplient (Ps. 89 : 10), et il leur dit : J'ai quarante ans et je n'ai jamais prié ; Maintenant, si je vis encore quarante ans, je ne cesserai de supplier Dieu de me pardonner mes péchés. À partir de ce moment-là, sans faire aucun travail manuel, il pria sans cesse en disant : comme un homme qui a péché, toi, comme Dieu, aie pitié de moi. Et cette prière était pour lui comme une leçon jour et nuit. Avec lui vivait un autre frère qui l'entendait souvent dire : Je t'ai attristé, Seigneur ; détendez-vous, mais juste un peu. Et il a reçu la confirmation que Dieu lui avait pardonné tous ses péchés et celui d'avoir tué sa femme, mais concernant le bébé, il n'a reçu aucun certificat. Mais l'un des anciens lui dit : Dieu t'a pardonné ainsi que le péché d'avoir tué le bébé, mais t'a laissé dans la langueur parce que c'est bon pour ton âme. 6. Le frère a demandé à Abba Pimen : mes pensées me confondent et m'obligent, ayant laissé mes péchés, à remarquer les défauts de mon frère. À cela, l'aîné lui dit ceci à propos d'Abba Dioscore : il s'assit dans sa cellule et pleura pour lui-même. Son disciple, qui vivait dans une autre cellule, est venu vers lui et l'a trouvé en train de pleurer, et lui a finalement demandé : Père, pourquoi pleures-tu ? L'aîné répondit : Je pleure pour mes péchés. Son disciple lui dit : Tu n'as pas de péchés, père. L'aîné dit : crois-moi, mon fils, si on m'avait permis de voir mes péchés, alors les trois ou quatre autres frères n'auraient pas suffi à les pleurer. 7. Abba Evagrius a dit : souvenez-vous toujours du jugement éternel, n'oubliez pas votre issue - et il n'y aura pas de péché dans votre âme. 8. Abba Elie a dit : J'ai peur de trois événements : quand mon âme quitte mon corps, quand je me présente devant Dieu et quand le dernier décret à mon sujet sort. 9. Abba Elie des diacres a dit : quel pouvoir le péché a-t-il là où il y a la repentance ; et à quoi servent les actes d’amour là où règne l’arrogance. 10. Le bienheureux archevêque Théophile a dit : quelle peur, quel tremblement et quel besoin nous verrons lorsque l'âme sera séparée du corps ! Car alors viendront à nous des hordes de forces opposées, princes des ténèbres, méchants dirigeants du monde, principautés et puissances - ces esprits du mal et d'une manière ou d'une autre prendront légitimement possession de l'âme, représentant tous ses péchés, commis dans la connaissance et non dans la connaissance, depuis la jeunesse jusqu'à l'âge où elle est rattrapée par la mort ; ils se lèveront et dénonceront tout ce qu'elle a fait. Quel tremblement, pensez-vous, l'âme aura-t-elle à cette heure-là - jusqu'à ce que la définition sorte et que sa libération soit accomplie ! C’est l’heure de son besoin – jusqu’à ce qu’elle sache ce qui sera déterminé pour elle. D’un autre côté, les forces divines se retrouveront face à face avec les forces opposées et exposeront leurs bonnes actions. Imaginez dans quelle peur et quel tremblement l'âme restera, debout au milieu, jusqu'à ce que le procès à son sujet reçoive une décision du juste juge. Si elle s'avère digne, alors les démons seront honteux et elle, arrachée à eux, commencera une vie insouciante, comme il est écrit : Car ceux qui se réjouissent ont leur demeure en Toi (Ps. 86 : 7). Alors les paroles de l'Écriture s'accompliront : la maladie, le chagrin et les soupirs s'enfuiront (Ésaïe 35 : 10) ; et, libérée, l’âme affluera vers la joie et la gloire indescriptibles qui lui seront accordées. S'il s'avère que l'âme a vécu avec insouciance, alors elle entendra la voix la plus terrible : que le méchant s'élève, qu'il ne voie pas la gloire du Seigneur (Ésaïe 26 : 10). Alors un jour de colère viendra sur elle, un jour de chagrin et de besoin, un jour de ténèbres et d’obscurité. Condamnée aux ténèbres totales et au feu éternel, l'âme y souffrira pendant des siècles sans fin. Où est donc la gloire du monde ? Où est la vanité ? Où sont les joies ? Où sont les plaisirs ? Où est le faste ? Où est la paix ? Où est la grandeur ? Où est la richesse ? Où est la noblesse ? Où est père ? Où est maman ? Où sont les frères ? Lequel d’entre eux aidera à la délivrer, brûlée par le feu et accablée par d’amers tourments ? Si tel est le cas, à quoi devrions-nous ressembler dans notre style de vie et dans nos actes de piété ? Quel genre d'amour devrions-nous avoir ? Quelle morale ? Quel genre de vie ? Dans quel sens ? Quelle fidélité ? Quelle prière ? Quelle dureté ? De plus, bien-aimés, comme l'enseigne l'Apôtre : Nous aspirons à cela et nous nous efforçons d'être purs et purs afin qu'il soit trouvé en paix (2 Pierre. 3:14), puissions-nous être dignes d'entendre cette parole de Lui : venez, bénis de mon Père, hériter du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde (Matthieu 25:34). 11. Le même Abba Théophile, l'archevêque, termina en disant : béni sois-tu, Abba Arsène, de te souvenir toujours de cette heure. 12. Les pères racontèrent qu'un jour, alors que les frères mangeaient de l'amour lors d'un souper, l'un des frères se moqua du repas. Voyant cela, Abba Jean se mit à pleurer et dit : qu'a-t-il dans le cœur de son frère s'il riait, alors qu'il aurait dû mieux pleurer, car il mangeait l'aumône. 13. Abba Isaac et Abba Abraham vivaient ensemble. Un jour, en entrant dans sa cellule, Abba Abraham trouva Abba Isaac en train de pleurer et lui demanda : pourquoi pleures-tu ? L'aîné répondit : Comment ne pas pleurer, car nos pères se sont endormis ? Et vers qui irons-nous ? Auparavant, lorsque nous allions chez les anciens, les fonds provenant de l'artisanat suffisaient à payer le navire. Mais maintenant nous sommes orphelins, et c'est pourquoi je pleure. 14. Abba Jacob a dit : de même qu'une lampe placée dans une cuillère sombre l'éclaire, de même la crainte de Dieu, lorsqu'elle vient au cœur, l'éclaire et lui enseigne toutes les vertus et commandements de Dieu. 15. Abba Jean dit de sa cellule : il y avait en Égypte une prostituée, belle d'apparence et très riche, à laquelle même des gens nobles rendaient visite. Un jour, elle s'est approchée de l'église et a voulu entrer, mais le sous-diacre qui se tenait à la porte lui a barré le chemin et lui a dit : tu es indigne d'entrer dans l’église de Dieu, parce que tu es impur. Lorsqu'il a commencé à se disputer avec elle, l'évêque est sorti en réponse au bruit et la femme s'est plainte auprès de lui que le sous-diacre ne lui avait pas permis d'entrer dans l'église. Et l'évêque lui dit : Tu ne peux pas entrer, parce que tu es impure. A ces mots, la femme se repentit et promit de quitter sa profession, ce à quoi l'évêque dit : Je croirai que tu ne commettras plus de fornication si tu amènes ici toutes tes choses précieuses. Elle les a apportés et ils ont été immédiatement brûlés. Après cela, la femme entra dans l'église et dit en larmes : si cela m'est arrivé ici, alors comment puis-je souffrir là-bas ? S'étant repentie, elle est devenue un vase choisi. 16. Abba Longin a dit : le jeûne humilie le corps, la veillée purifie l'esprit, le silence amène les pleurs, les pleurs lave une personne comme au baptême et la rend sans péché. 17. Abba Longin eut une grande contrition pendant sa prière et sa psalmodie. Un jour, un étudiant lui demanda : Abba ! Telle est la loi spirituelle selon laquelle un moine doit pleurer à propos de son règne ? L'aîné dit : alors, mon fils, c'est la loi que Dieu exige. Dieu n'a pas créé l'homme pour pleurer, mais pour la joie et l'allégresse, afin qu'il le glorifie purement et sans péché, comme les anges. Pleurer est devenu nécessaire pour l’homme après qu’il soit tombé dans le péché. Là où il n’y a pas de péché, il n’est pas nécessaire de pleurer. 18. Certains pères demandèrent à Abba Macaire d'Egypte : Pourquoi, que tu manges ou que tu jeûnes, ton corps est-il toujours sec ? L'aîné leur répondit : un bâton avec lequel on remue une brosse brûlante est certainement consumé par le feu ; de la même manière, si une personne purifie son esprit dans la crainte de Dieu, la crainte même de Dieu consume son corps. 19. Une fois, les anciens qui vivaient sur la montagne envoyèrent à Abba Macaire à Skete pour lui demander de venir vers eux, en disant : Père ! Pour que toute la fraternité ne vous dérange pas, nous vous demandons de venir chez nous afin que nous puissions vous voir avant votre départ vers Dieu. Lorsqu’il arriva à la montagne, toute la confrérie se rassembla autour de lui. Les anciens lui demandèrent de dire un mot aux frères. En entendant cela, il dit : Pleurons, frères, et que nos yeux se remplissent de larmes avant d'aller là où nos larmes brûleront nos corps. Et ils pleurèrent tous, tombèrent la face contre terre et dirent : Père ! Priez pour nous. 20. Abba Paphnuce, élève d'Abba Macaire, a rapporté les paroles suivantes de l'aîné : Quand j'étais jeune, avec d'autres jeunes, j'élevais des jeunes taureaux. Ils allèrent voler des figues, et lorsqu'ils revinrent en courant, l'un d'eux tomba ; Je l'ai pris et je l'ai mangé. Dès que je m'en souviens, je m'assois et je pleure. 21. Abba Macaire a dit : en marchant dans le désert, j'ai attaqué le crâne d'un mort gisant sur le sol. Je l'ai secoué avec un bâton de paume et le crâne m'a parlé. Je lui dis : qui es-tu ? Le crâne me répondit : J'étais le prêtre des idoles parmi les Hellènes qui habitaient cet endroit, et tu es Macaire, le porteur d'esprit. Pendant que vous, ayant compassion de ceux qui sont tourmentés, priez pour eux, ils ressentent une sorte de joie. L'aîné lui demanda : de quel genre de joie s'agit-il et de quel genre de tourment ? Le crâne disait : aussi loin que le ciel est de la terre, il y a tellement de feu en dessous de nous, et nous sommes tous dans le feu - de nos pieds à notre tête. Nous ne pouvons voir le visage de personne, car le visage de chacun est tourné vers l'autre. Mais quand vous priez pour nous, alors en partie un autre voit le visage d'un autre. Telle est la joie. L'aîné se mit à pleurer et dit : malheur au jour où l'homme est né. Puis il lui demanda à nouveau : existe-t-il un autre tourment – ​​plus grave ? Il répondit : le tourment sous nous est plus terrible. L'aîné lui demanda : qui est là ? Le crâne disait : nous qui ne connaissions pas Dieu, même si nous avons reçu un peu de miséricorde ; mais ceux qui connaissent Dieu et ceux qui le rejettent sont sous nous. Puis l'aîné prit et enfouit le crâne dans le sol. 22. Le frère a demandé à Abba Moïse : que doit faire une personne lorsqu'une tentation ou une pensée ennemie survient sur elle ? L'aîné lui répondit : il doit crier devant la bonté de Dieu, qu'il l'aide, et il recevra bientôt la paix s'il le demande seulement avec raison, comme il est écrit : Le Seigneur est mon aide, et je ne craindrai pas ce que l'homme me fera (Ps. 117, 6). 23. Abba Moïse a dit : lorsque nous sommes envahis par une sorte de passion charnelle, ne négligeons pas de nous repentir et de pleurer pour nous-mêmes, avant que le cri du jugement ne nous arrive. 24. Il dit : Un homme acquiert la vertu par les larmes, et pour l'amour des larmes il reçoit la rémission des péchés. Lorsque vous pleurez, n’élevez pas la voix de vos gémissements, de peur que votre insensé ne sache ce que fait votre main droite (Matthieu 6 : 3). Shuytsa est vanité. 25. Le frère a demandé à Abba Matoya : dis-moi un mot. Et il lui dit : arrête de toi toute dispute sur quelque sujet que ce soit ; mais pleurez et hurlez, car le moment est proche. 26. Quand Abba Mark et son Abba Silouan, quittant Skete, arrivèrent au mont Sinaï et y habitèrent, la mère de Mark leur rendit visite et supplia en larmes l'aîné d'envoyer son fils le voir. Mark a mis un manteau pour sortir et est venu embrasser l'aîné, mais tout à coup il s'est mis à pleurer et n'est pas sorti. 27. Un jour, Abba Pimen, de passage en Égypte, vit une femme qui, assise près de la tombe, pleurait amèrement et disait : si toutes les joies de ce monde viennent, même alors son âme ne cessera de pleurer. Un moine devrait toujours avoir un tel cri en lui. 28. Un jour Abba Pimen marchait avec Abba Anuv devant Dioclès et, passant devant le cimetière, ils virent une femme très tourmentée et qui pleurait amèrement. S'arrêtant et la regardant, ils allèrent plus loin et apprirent bientôt d'un homme qu'ils rencontrèrent que son mari, son fils et son frère étaient décédés. Alors Abba Pimen, se tournant vers Abba Anuv, dit : Je vous assure que si une personne ne mortifie pas tous les désirs charnels et n'acquiert pas de tels pleurs, elle ne peut pas être moine. Toute la vie et tout l’esprit de cette femme sont en larmes. 29. Il a dit : pleurer est double, c'est-à-dire qu'il a deux actions : il fait et il préserve. 30. Le frère demanda à Abba Pimen : que dois-je faire ? L'aîné lui répondit : Abraham, étant venu au pays promis, s'acheta un lieu de sépulture et hérita du pays par le tombeau. Le frère a demandé : que signifie « cercueil » ? L'aîné a dit : un lieu de pleurs et de sanglots. 31. Le frère demanda à Abba Pimen : que dois-je faire de mes péchés ? L'aîné lui répondit : celui qui veut expier les péchés, les expie en criant ; et celui qui veut acquérir des vertus les acquiert en pleurant. Pleurer est la manière que l'Écriture et nos pères nous ont transmise, en disant : pleurez, car il n'y a pas d'autre moyen que cela. 32. Le frère demanda à Abba Pimen : que dois-je faire des pensées qui m'inquiètent tant ? L’aîné lui répondit : nous crierons devant la bonté de Dieu dans tous nos fardeaux, jusqu’à ce qu’il nous montre sa miséricorde. 33. Abba Joseph raconte qu'Abba Isaac a dit : alors qu'il était assis un jour avec Abba Pimen, il remarqua qu'Abba était en admiration. Ayant une grande audace envers lui, il s'inclina et demanda : dis-moi, père, où étais-tu ? Forcé, Abba Pimen a dit : ma pensée était l'endroit où la Très Sainte Théotokos Marie se tenait et pleurait à la croix du Sauveur. Et j'aimerais pouvoir toujours pleurer comme ça. 34. Le frère demanda à Abba Pimen : que dois-je faire ? Alors l'aîné lui dit : quand Dieu nous rendra visite, de quoi nous soucierons-nous alors ? Le frère répondit : à propos de nos péchés. L'aîné lui dit : alors, entrons dans notre cellule et, assis dedans, nous nous souviendrons de nos péchés, et le Seigneur descendra sur nous en tout. 35. Le bienheureux Athanase, archevêque d'Alexandrie, demanda à Abba Pambo de venir du désert à Alexandrie. En arrivant dans la ville, Abba a vu une femme du théâtre et s'est mis à pleurer. Ceux qui étaient avec lui le pressèrent de dire pourquoi il pleurait, et Abba Pamvo répondit : deux choses m'ont touché : la première était la mort de cette femme, et la seconde était que je n'ai pas le même zèle pour plaire à Dieu que pour plaire aux gens indécents. 36. Abba Paul a dit : Je suis immergé jusqu'au cou dans la boue et je pleure devant Jésus en criant : aie pitié de moi ! 37. Abba Silouan, assis un jour avec les frères, tomba en admiration et tomba la face contre terre. Après un certain temps, il s'est levé et a pleuré. Les frères lui demandèrent : qu'as-tu, père ? Mais il restait silencieux et pleurait. Quand ils l'ont finalement forcé, il a dit : J'ai été rattrapé par le jugement et j'ai vu que beaucoup de nos semblables allaient dans le tourment et que beaucoup de laïcs allaient au royaume. Alors le vieil homme pleurait et ne voulait pas quitter sa cellule. Si un besoin l'obligeait à sortir, il se couvrait le visage d'une cagoule et disait : Pourquoi devrais-je regarder cette lumière temporaire, dont je ne tire aucun bénéfice. 38. Le frère demanda à Abba Silouan : que dois-je faire, Abba, et comment obtenir la contrition, car le découragement et le sommeil m'accablent grandement ? Après m'être réveillé, j'ai beaucoup de mal avec moi-même et, malgré le fait que je récite les psaumes dans un chant, je n'arrive tout simplement pas à surmonter le sommeil. L'aîné répondit : le fait que vous lisiez les psaumes dans un chant est de l'orgueil et de l'exaltation, c'est-à-dire que je chante, mais mon frère ne chante pas. Chanter endurcit et refroidit le cœur et ne permet pas à l’âme de tomber dans la contrition. Par conséquent, si vous voulez acquérir la contrition, renoncez à chanter et, lorsque vous êtes en prière, approfondissez avec votre esprit la puissance de chaque verset, en pensant en même temps que vous vous trouvez devant la face de Dieu, qui éprouve les cœurs et les ventres. Lorsque vous vous réveillez du sommeil, laissez d'abord vos lèvres glorifier Dieu, mais ne commencez pas votre règne tout de suite, mais sortez d'abord de votre cellule en disant en vers : Je crois... et Notre Père qui est aux cieux..., puis entrez et commencez votre règne tranquillement, en soupirant et en vous souvenant de vos péchés et des tourments dans lesquels vous devez souffrir. Le frère dit : Abba, depuis que je suis moine, je chante l'ordre, la règle et les heures selon les voix. C'est pourquoi la contrition et les cris fuient loin de vous, répondit l'aîné. – Souvenez-vous des grands pères ! Comme ils étaient simples et ne connaissaient que quelques psaumes, ne connaissaient ni voix ni tropaire, et pourtant ils brillaient comme des luminaires dans le monde. Les témoins de ma parole sont Abba Paul le Simple, Abba Pamvo, Abba Apollo et d'autres, qui ont ressuscité les morts et ont montré leur pouvoir sur les démons non par le chant, ni par les tropaires et les voix, mais par la prière et le jeûne ; car ce n'est pas la bonne volonté de chanter qui sauve une personne, mais la crainte de Dieu et l'accomplissement des commandements du Christ. Le chant en faisait descendre beaucoup aux enfers et jetait non seulement les laïcs, mais aussi les prêtres dans le gouffre de la fornication et d'autres passions. De plus, chanter, mon fils, est l'œuvre des laïcs, car c'est pour cela que les gens se rassemblent à l'église. Pensez au nombre de rangs qu'il y a dans le ciel, et il n'est pas écrit à leur sujet qu'ils chantent selon leurs voix, mais un rang chante sans cesse : Alléluia ; un autre rang : saint est le Seigneur des armées ; un autre ordre : bénie soit la gloire de notre Seigneur. Alors, mon fils, aime l'humilité du Christ et fais attention à toi, en gardant ton esprit à l'heure de la prière ; aussi, où que vous alliez, ne prétendez pas être une personne bien informée ou un leader, mais soyez humble dans votre sagesse, et Dieu vous donnera la contrition. 39. On disait d'Abba Sérapion que sa vie était comme celle d'un oiseau à plumes. Il n'avait absolument rien des choses de cet âge et ne vivait pas dans une cellule, mais dans une chemise avec un petit Évangile à la main, il se promenait partout, comme désincarné. Ils le trouvaient souvent à l'extérieur du village, assis sur le chemin et pleurant amèrement, et lorsqu'ils lui demandaient pourquoi il pleurait tant, l'aîné leur répondait : Mon Maître m'a confié sa richesse, mais je l'ai perdue et il veut me tourmenter. En entendant cela, ils pensaient qu'il leur parlait d'or, et souvent, lui donnant du pain, ils disaient : prends-le, frère, et mange, et Dieu est libre de t'envoyer la richesse que tu as perdue. L'aîné leur répondit : Amen. 40. Mère Synklitikia a dit : pour ceux qui commencent à travailler pour Dieu, il y a d'abord de nombreux travaux et exploits, mais ensuite vient une joie indescriptible. Tout comme ceux qui veulent d'abord allumer un feu fument et pleurent et obtiennent ainsi ce qu'ils veulent, de même nous devons allumer en nous le feu divin par les larmes et le travail, car l'Écriture dit : Notre Dieu est un feu dévorant (Hébreux 12 :29). 41. Abba Iperekhius a dit : le moine rend la nuit joyeuse en s'asseyant pour prier. En blessant son cœur, il verse des larmes et attire la miséricorde du ciel. 42. Un frère est venu trouver Abba Félix avec plusieurs laïcs et lui a demandé de dire un mot d'édification. Le vieil homme resta silencieux. Mais comme il le suppliait fortement, il leur dit : Voulez-vous entendre la parole ? Ils lui répondirent : oui, Abba. Et l'aîné leur dit : il n'y a plus de parole. Lorsque les frères ont interrogé les anciens et ont fait ce qu'ils leur ont dit, Dieu a donné leur parole aux anciens : quoi et comment dire. Or, comme ils demandent et ne font pas ce qu'ils entendent, Dieu a pris sa grâce des anciens, et ils ne trouvent pas quoi dire, car il n'y a personne qui le fasse. Ayant entendu cela, ils soupirèrent et dirent : priez pour nous, Abba ! 43. Ils ont raconté à propos d'Abba Ora et d'Abba Théodore qu'un jour, jetant de l'argile sur leur cellule, ils se dirent : si Dieu nous visite maintenant, que ferons-nous ? Pleurant et quittant l'argile, chacun se retira dans sa cellule. 44. Près d'un ancien vivait un frère quelque peu négligent dans son travail monastique. Quand il mourait, quelques pères étaient assis avec lui, et l'aîné, voyant qu'il partait avec joie et joie, et voulant apporter l'édification aux frères, lui dit : nous savons tous, frère, que tu n'étais pas tout à fait zélé dans l'ascétisme. Pourquoi pars-tu avec une telle joie ? Le frère répondit : tu dis la vérité, père. Mais croyez-moi, depuis que je suis devenu moine, je ne sais pas si j'ai jamais condamné quelqu'un, et s'il m'arrivait d'être mécontent de quelqu'un, je faisais immédiatement - le même jour - la paix avec lui. Et maintenant je veux dire à Dieu : Tu as dit : Maître : ne condamne pas, de peur que tu ne sois condamné : lâche prise, et on te laissera partir (Luc 6 :37). Alors l'aîné dit : La paix soit avec toi, mon fils, tu as été sauvé sans aucune difficulté. 45. L'aîné a déclaré : un frère qui vivait à Kellia a passé vingt ans à pratiquer la lecture jour et nuit. Un jour, il se leva, vendit les livres qu'il possédait et, prenant son manteau, s'en alla dans le désert intérieur. L'ayant rencontré, Abba Isaac lui demanda : où vas-tu, mon fils ? Le frère lui répondit : J'ai passé vingt ans, mon père, à étudier les instructions dans les livres, mais maintenant je veux enfin commencer à mettre en œuvre ce que j'ai appris dans les livres. L'aîné a dit une prière sur lui et l'a relâché. 46. ​​​​​​Un jour, arrivés à Canopus d'Alexandrie, à dix milles de la ville, nous rendîmes visite à Abba Théodore, un homme actif doté du don de patience. Il nous a dit : à Kellia vivait un frère qui avait acquis le don de contrition. Il arriva un jour qu'à cause d'une maladie cardiaque, des larmes coulèrent abondamment de ses yeux. Remarquant cela, le frère se dit : cela veut sûrement dire que le jour de ma mort est proche. Mais dès qu’il pensait cela, les larmes coulaient encore plus abondamment. Voyant qu'ils se multipliaient, il pensa : en vérité, le moment est venu, et chaque jour il pleurait de plus en plus. Ayant reçu une grande édification de cette histoire de l'aîné, nous l'avons interrogé sur les larmes : pourquoi parfois viennent-elles toutes seules, mais parfois on ne les trouve pas difficilement ? L'aîné répondit : les larmes sont comme la neige et la pluie, mais un moine est un agriculteur. A leur arrivée, il doit s'efforcer de ne rien perdre, mais que tout entre dans le jardin et lui donne à boire. Je vous l'assure, les enfants, souvent un jour de pluie est plus bénéfique que toute l'année et sauve tous les fruits. Par conséquent, lorsque nous remarquerons que ce jour est arrivé, nous nous efforcerons de nous préserver et, après nous être abstenus de tout, de prier Dieu avec diligence, car nous ne savons pas s'il y aura la même pluie un autre jour. Nous lui avons encore demandé : comment, Père, peut-on maintenir la contrition quand cela arrive ? L'aîné répondit : qu'il n'aille chez personne ce jour-là ou cette année-là ; qu'il garde son ventre et son cœur, pour qu'il ne rêve pas qu'il pleure comme [...] 8 qu'il pratique la prière et la lecture. Cependant, lorsque les pleurs nous viennent, ils nous apprennent eux-mêmes ce qui les favorise et ce qui les gêne. En même temps, il nous a dit ce qui suit : Je connaissais un frère qui vivait dans une cellule isolée et travaillait comme fourreur. Quand les larmes lui vinrent et qu'il se leva pour prier, les larmes cessèrent immédiatement ; Quand il se rassit et, prenant la vannerie, reprit ses esprits, ils revinrent aussitôt. De la même manière, si, en lisant, parvenant à la contrition, il se levait pour prier, la contrition reculait immédiatement, mais dès qu'il reprenait le livre, elle revenait. Alors ce frère dit : les pères ont bien dit que pleurer est un enseignant, car il enseigne lui-même à une personne ce qui lui est favorable. 47. L'aîné dit qu'un certain frère, qui voulait quitter le monde, en fut empêché par sa propre mère ; mais il n'abandonna pas son intention et ne cessa de la déranger en disant : Je veux sauver mon âme. Comme, malgré tous ses efforts, elle ne pouvait l'en empêcher, elle finit par lui donner la permission. Mais l'ayant quittée et devenu moine, il passa sa vie dans la négligence. Il arriva que sa mère mourut et, un an plus tard, il tomba malade et tomba gravement malade sans aucun espoir de guérison et, tombant dans une frénésie, fut traduit en justice, où il remarqua sa mère parmi les condamnés. En voyant son fils ici, avec étonnement, elle lui demanda : mon fils, qu'est-ce que c'est ? Et êtes-vous condamné à cet endroit ? Et où sont tes mots : je veux sauver mon âme ? Honteux de ses paroles, il resta dans le chagrin, n'ayant rien à répondre. Et puis il entendit une voix : emmenez-le d'ici ; J'ai fait venir un autre moine du même nom de tel ou tel monastère. Lorsque la vision fut terminée et que le frère reprit ses esprits, il raconta tout ce qui allait arriver et, confirmant la véracité de ce qu'il avait vu, il demanda à l'un des frères de se rendre au monastère mentionné et de découvrir si son frère du même nom était mort, ce qui fut confirmé par les envoyés. Après cela, s'étant remis de sa maladie et fortifié, ce frère s'est enfermé dans sa cellule et, ne se souciant que de son salut, s'est repenti et a pleuré sur ce qu'il avait fait auparavant par négligence. Et sa contrition était telle que beaucoup le suppliaient de le soulager un peu, craignant qu'il ne lui arrive quelque mal à cause de ses pleurs incommensurables. Mais il ne voulait pas se consoler et dit : si je n'ai pas supporté l'opprobre de ma mère, alors comment pourrais-je supporter la honte au jour du jugement devant le Christ et ses saints anges ? 48. L'ancien dit : s'il était possible aux âmes humaines de quitter le corps après la résurrection lors de la seconde venue du Christ, alors le monde entier mourrait d'horreur et de frénésie, car que serait-il alors possible de voir : les cieux s'ouvrir et Dieu se révéler avec colère et indignation, d'innombrables armées d'Anges et toute l'humanité. Par conséquent, nous devons vivre de telle manière qu’à chaque minute nous soyons prêts à rendre compte de notre vie à Dieu. 49. Le frère demanda à l'aîné : comment la crainte de Dieu entre-t-elle dans l'âme ? Et l'aîné dit : si une personne a de l'humilité, de la non-convoitise et de la non-condamnation, alors la crainte de Dieu viendra à elle. 50. Le frère s'approcha de l'aîné et lui demanda : pourquoi mon cœur est-il dur et je ne crains pas Dieu ? L'aîné lui répondit : Je pense que si une personne s'effraie toujours dans son cœur, elle peut bientôt acquérir la crainte de Dieu. Le frère demanda encore : quelle est cette intimidation ? Et l'aîné dit : dans toute affaire, inculque à ton âme qu'elle doit se présenter devant Dieu, et dis-lui ceci : quelle aide une personne peut-elle m'apporter ? Je pense que si une personne pratique cela constamment, la crainte de Dieu lui viendra bientôt. 51. Un ancien, voyant quelqu'un rire, lui dit : devant le ciel et la terre, nous devons rendre compte de toute notre vie, mais toi, tu ris ! 52. L'ancien dit : de même que nous portons nos péchés partout avec nous, de même nous devons avoir avec nous les pleurs et la contrition partout où nous sommes. 53. Le frère a demandé à l'aîné : que dois-je faire ? Et il lui répondit : il faut toujours pleurer, car c'est ce qui est arrivé à l'un des pères : il est mort, et après plusieurs heures, il est revenu à la vie. Nous lui avons demandé : qu'as-tu vu là-bas, Abba ? Il nous disait en pleurant : j'entendais là une voix de pleurs et de cris incessants : malheur à moi ! hélas pour moi ! C'est ainsi que nous devrions toujours pleurer. 54. Le frère demanda aussi : Père, pourquoi mon âme désire-t-elle des larmes, mais elles ne viennent pas ? Mon âme est en deuil pour cela. L'ancien lui répondit : les fils d'Israël sont entrés dans la terre promise après quarante ans d'errance. Si vous y entrez, vous n’aurez plus peur de la guerre. C'est pourquoi Dieu veut garder l'âme dans la douleur, afin qu'elle allume toujours en elle le désir d'entrer dans cette terre. 55. Un frère zélé, venu d'un pays étranger au Mont Sinaï, s'est installé dans une petite cellule. Lorsqu'il y entra pour la première fois, il trouva une petite plaque sur laquelle était écrit : Moïse à Théodora - Je suis ici pour témoigner. Plaçant cette petite fille devant ses yeux, le frère a demandé à l'écrivain comme s'il était présent : où es-tu maintenant, mec, même si tu dis : je suis ici pour témoigner ? Dans quel monde es-tu à cette heure ? Et où est la main qui a écrit ça ? Il faisait cela tous les jours et, se souvenant constamment de la mort, il restait en larmes. Son métier consistait à réécrire des livres. Il prit les papiers des frères et indiqua lequel écrire à qui, mais il mourut sans rien écrire à personne, laissant seulement les mots suivants sur de petites colonnes dans le cahier de chacun : pardonne-moi, mes pères et mes frères ! J'ai eu un petit problème avec une personne et c'est pour cette raison que je n'ai pas trouvé le temps de vous écrire. 56. Près de ce frère vivait un autre frère, originaire d'Elissa. Un jour, s'apprêtant à se rendre à la forteresse 9, il demanda à son frère-scribe : fais-moi une faveur et occupe-toi du jardin jusqu'à mon retour. Il a répondu : d’accord, je vais essayer autant que je peux. Quand le frère est parti, celui qui est resté s'est dit : humblement ! Prenez soin du jardin pendant que vous avez le temps. Et le soir, il commença à prier, et jusqu'au matin, il ne cessa de chanter et de prier avec des larmes, ainsi que tout le lendemain, qui était le dimanche saint. Son frère, son voisin, vint le soir et trouva son jardin détruit par des cochons sauvages, et lui dit : Dieu te pardonne, frère, de ne pas garder le jardin. Il répondit : Dieu voit, Abba, j'ai gardé autant que j'ai pu ; et que Dieu nous donne, comme Il le sait, des fruits dans notre petit jardin. Le voisin a dit : crois-moi, mon frère, tout est dévasté. «Je sais», répondit-il à nouveau, mais je crois en Dieu que tout refleurira. Une autre fois, le frère-jardinier demanda au frère-scribe : allons arroser le jardin. Il lui répondit : va arroser les champs maintenant, et j'arroserai la nuit. Alors, alors qu'il ne pleuvait pas, le frère jardinier s'attristait et dit à son voisin le scribe : oh mon frère ! Si Dieu ne nous aide pas, cette année nous n’aurons pas d’eau. Il lui répondit : Malheur à nous, frère ! Si les sources du jardin tarissent, en vérité il n’y aura plus de salut pour nous. Il parlait de larmes. A l'approche de la mort, ce bon ascète a demandé à son voisin Elis : fais-moi la faveur de ne dire à personne que je suis malade, et reste ici aujourd'hui, et quand je mourrai, prends mon corps et jette-le dans le désert pour qu'il soit dévoré par les animaux et les oiseaux, car il a beaucoup péché devant Dieu et n'est pas digne d'être enterré. Le jardinier lui dit : crois-moi, Abba, mon âme hésite à faire une chose pareille. Mais l'ascète répondit : que ce péché soit sur moi ; et je te donne ma parole que si tu m'écoutes et fais cela, alors je t'aiderai. Lorsqu'il mourut le même jour, son frère accomplit son commandement : il jeta son corps nu dans le désert, et ils habitèrent à vingt milles de la forteresse dans un endroit appelé Metemer. Le troisième jour, celui qui était allé vers le Seigneur apparut en rêve à son prochain et lui dit : Que Dieu ait pitié de toi, frère, comme tu as eu pitié de moi. Croyez-moi, Dieu m'a fait une grande miséricorde parce que mon corps est resté sans sépulture, car Il m'a dit : regarde, à cause de ta grande humilité, je t'ai désigné pour être avec Antoine. Je t'ai demandé aussi. Allez quitter votre jardin et occupez-vous d'un autre jardin. Sachez que lorsque mon âme quitta mon corps, j'ai vu comment mes larmes éteignaient le feu dans lequel j'allais être jeté. 57. Deux frères selon la chair, ayant renoncé au monde, vinrent au Mont Nitrie et se rendirent sous la direction d'un seul père. Dieu leur a fait à tous deux le don de la contrition et des larmes. Un jour, l'aîné eut la vision suivante : les deux frères, debout en prière, tenaient des chartes écrites et les lavaient de leurs larmes. Les écrits de l'un d'eux s'effaçaient facilement, mais ceux de l'autre difficilement, car ils semblaient écrits avec de l'encre brûlante. L'aîné pria Dieu de lui expliquer cette vision, et l'Ange, lui apparaissant, dit : les écrits sur les chartes sont leurs péchés. L'un d'eux a péché par nature, donc ses chutes sont commodément résolues ; l'autre a été souillé par des chutes impures et viles, donc, pour se repentir, il a besoin de plus de travail et de plus d'humilité. A partir de ce moment-là, l'aîné dit à ce frère : travaille, frère, car ils sont brûlés et se lavent difficilement. En disant cela, l'aîné ne lui révéla toute l'affaire qu'à sa mort, pour ne pas arrêter son zèle, mais répéta seulement : le travail, mon frère, car c'est difficile à laver. 58. L'un des pères vivait à Raifa, dans un endroit appelé Halkan. Un ancien s'approcha de lui et lui dit : Abba ! Je suis triste quand je laisse mon frère me quitter pour quelque chose. Il lui répondit : quand j'envoie un frère me servir quelque part, je m'assois près de la porte et je regarde. Si une pensée commence à parler en moi : quand viendra mon frère ? - Je lui réponds : et si un autre frère vient plus tôt, destiné à t'emmener au Seigneur, que se passera-t-il alors ? Et ainsi, en regardant la porte, chaque jour je me lamente et pleure pour mes péchés, en disant : quel frère viendra en premier - celui d'en bas ou celui d'en haut ? L'aîné s'en alla avec un grand bénéfice et ensuite il agi lui-même de la même manière. 59. Un frère zélé, pendant la règle qu'il accomplissait avec un autre frère, fut submergé par les larmes et il abandonna le verset du psaume. Un jour, son frère lui a demandé à quoi il pensait pendant le règne, pourquoi il pleurait si amèrement ? Et il lui répondit : toujours pendant le règne, je vois le Juge, qui, comme au tribunal, comme un criminel, me torture, debout devant Lui, et me demande pourquoi j'ai péché. Comme je ne sais pas quoi dire pour me défendre, mes lèvres sont bouchées et je laisse le verset du psaume. Mais pardonne-moi, mon frère, de t'avoir contrarié, et si tu le souhaites, appliquons chacun notre règle séparément. Le frère lui objecta : non, père, même si je ne pleure pas en te regardant, je me fais des reproches. Et Dieu, voyant son humilité, lui accorda des pleurs, comme il l'avait accordé à son frère. 60. Un frère est venu voir un ancien qui vivait sur le mont Sinaï et lui a demandé : Père ! Dis-moi le mot comment prier, car j'ai grandement irrité Dieu. L'aîné répondit : Quand je prie, mon fils, je dis ceci : Seigneur ! Accorde-moi de travailler pour Toi comme j'ai travaillé pour Satan, et de T'aimer comme j'ai aimé le péché. 61. Le même vieil homme a dit : il est bon de lever les mains au ciel pendant la prière et de demander à Dieu pour que l'âme, une fois son issue, passe en toute sécurité à côté de tous ceux qui tenteront de mettre des obstacles sur son chemin vers le ciel. 62. Au Sinaï, un moine novice fut envoyé par son abbé chez son frère, qui possédait un jardin, pour lui demander des fruits mûrs. Arrivé chez son frère, le novice lui demanda : Abba, as-tu des fruits mûrs ? Mon Abba leur en a demandé un peu. Il répondit : mon fils, va prendre pour ta santé ce qu'il y a ici et ce que tu veux. Le novice demanda alors : y a-t-il ici, Abba, la miséricorde de Dieu ? En entendant cela, le frère devint pensif et regarda le sol. Puis il demanda : qu'as-tu dit, mon fils ? Il répondit : J'ai dit : Abba : y a-t-il la miséricorde de Dieu ici ? Et il répéta sa question une troisième fois. Abba resta silencieux pendant une bonne heure et, ne trouvant que répondre, dit avec un soupir : « Dieu est miséricordieux, mon fils », et le laissa partir. Après cela, il prit son manteau et aussitôt, quittant le jardin, sortit dans le désert en se disant : allons chercher la miséricorde de Dieu. Si ce débutant me l'a demandé et que je n'ai pas trouvé quelle réponse donner, alors que dois-je faire lorsque Dieu lui-même me le demande. 63. Un frère, qui vivait sur le mont Emon, est venu dans la ville sainte et, s'approchant du maire, lui a avoué ses péchés, après quoi il a demandé à le punir selon les lois. Surpris par cela, le maire, après avoir réfléchi en lui-même, lui dit : écoute, homme de Dieu, puisque toi-même tu t'es repenti volontairement, je n'ose pas te juger, laissant tout au jugement de Dieu, car peut-être que Dieu t'a déjà pardonné. Mais le frère, revenant de lui, lui mit des chaînes aux pieds et au cou et s'enferma dans sa cellule. Si quelqu'un lui demandait qui lui avait mis ces lourdes chaînes, alors le frère répondait : le maire. La veille de sa mort, ces chaînes se sont brisées d'elles-mêmes et sont tombées de lui. Quand celui qui le servait arriva, il fut étonné de ce qu'il vit et demanda : qui a brisé tes chaînes ? Il lui répondit : Celui qui a pardonné mes péchés, car il m'est apparu hier et m'a dit : à cause de ta patience, j'ai pardonné tous tes péchés. Puis il a touché les chaînes avec son doigt, et elles sont immédiatement tombées de moi. Après avoir raconté cela, le frère alla vers le Seigneur. 64. Il y avait un fonctionnaire à Scythopolis qui a commis des actes terribles et profané son corps de toutes les manières possibles. Parvenu à la repentance par l'action de la grâce de Dieu, il renonça au monde et, s'étant construit une cellule dans un endroit désert - au fond d'un ravin - il commença à lutter pour le salut de son âme. Certains de ses amis l'apprirent et commencèrent à lui envoyer du pain, des dattes et tout ce dont il avait besoin ; mais lui, se voyant en paix, ne manquant de rien, se dit : vraiment une vie si paisible nous enlève la paix là-bas, et d'ailleurs je n'en suis pas digne. C'est pourquoi, sortant de sa cellule, il s'en retira en disant : allons, âme, au chagrin, car l'herbe - comme la nourriture des animaux - est une nourriture qui me convient, souillée par les actes bestiaux. 65. Lorsque nous sommes arrivés à Raifa, certains frères nous ont dit ce qui suit : il y avait ici un vieil homme, un travailleur acharné qui vivait au-dessus d'un endroit appelé Israël. Il se souciait également de la sobriété de son esprit et s'arrêtait presque à chaque pas, examinait ses pensées et lui demandait : qu'est-ce qu'il y a en toi, frère ? Où sommes-nous? Et s’il trouvait son esprit en train de chanter et de prier, il disait : bien. S'il trouvait des pensées sur autre chose, il se faisait des reproches et disait : retournez à votre travail à partir de là. L'aîné se disait toujours : frère ! L’heure de l’exode est proche et je ne vois toujours rien en moi. Un jour, Satan lui apparut et lui dit : Pourquoi travailles-tu ? Croyez-moi, vous ne serez pas sauvé de toute façon. L'aîné lui répondit : Qu'est-ce qui t'importe ? Même si je ne suis pas sauvé, je me tiendrai toujours au-dessus de ta tête, bien qu'inférieur à tous ceux qui sont condamnés au tourment. 66. Un ancien qui vivait à Raifa a fait ce qui suit : assis dans sa cellule, il a regardé pensivement le sol et, secouant constamment la tête, a dit avec un soupir : que va-t-il se passer, que va-t-il se passer ? Puis, après avoir gardé le silence un moment et travaillé le tissage, il répéta, sans cesser de secouer la tête : que va-t-il se passer, que va-t-il se passer ? Il passait toutes ses journées ainsi, pensant constamment à son issue. 67. L'aîné a dit : il convient à un repentant de se retirer, de garder la chaleur du zèle, de s'affliger dans le cœur, de pleurer, de ne pas se soucier du monde, de n'être un fardeau pour personne, de s'aigrir, seulement de se reprendre et de se condamner, de vivre dans des conditions exiguës, d'être toujours éveillé et avec une maladie du cœur, de demander constamment miséricorde à Dieu pour soi-même. 68. L'ancien a dit : tout péché qu'un homme commet, à l'exception du corps, est : mais le fornicateur pèche contre son propre corps (1 Cor. 6 : 18), parce que la souillure vient de lui ; De même, tout exploit qu'une personne accomplit existe en dehors du corps, et celui qui verse des larmes nettoie à la fois l'âme et le corps, car, descendant d'en haut, tout le corps lave et illumine. 69. Le frère a demandé à l'aîné : comment, père, pleurer arrive-t-il à une personne ? L'aîné répondit : pleurer est une question d'habileté, et celui qui le cherche doit travailler longtemps, occupant son esprit de pensées soit sur les péchés qu'il a commis, soit sur les tourments, soit sur la mort, soit sur ses pères - comment ils sont décédés et où ils se trouvent maintenant - en un mot, sur toutes sortes d'objets qui peuvent conduire à la contrition. Le frère demanda : est-il possible, père, de se souvenir de tes parents ? L'aîné a dit : quelle que soit la pensée qui dispose votre âme à pleurer, occupez-en votre esprit, et quand les larmes viennent, concentrez-les sur ce que vous voulez : que ce soit sur les souvenirs de vos péchés ou sur d'autres bonnes pensées. Ainsi, j'ai connu un frère ascétique qui, quand son cœur était dur, se battait et commençait à pleurer de douleur, et après cela il se souvenait de ses péchés. 70. Il dit encore : parler de la foi et lire les raisonnements dogmatiques assèche les larmes et chasse la contrition, et la vie et les paroles des anciens éclairent l'âme. 71. Il a également dit : il n'y a rien de plus destructeur que l'habitude du péché - il faut beaucoup de travail et de temps pour s'en débarrasser, et sans un travail à long terme, il est impossible d'y parvenir. Même si beaucoup étaient capables de travailler, le temps n'était pas donné à tout le monde, car ils furent bientôt visités par la mort, et Dieu seul sait ce qui leur arrivera le jour du jugement. 72. Un frère, qui vivait seul dans sa cellule, était souvent découragé, car il tombait dans un grave péché. Finalement, en larmes, ne sachant que faire, il se dit : ce qui est fait est fait. Mais sa conscience lui faisait des reproches, disant : mais ce qui a été fait était mauvais. À partir de là, il commença à pleurer et pleura jusqu'à sa mort. 73. L'ancien dit : Celui qui est assis dans une cellule et chante des psaumes est comme un homme qui aspire à voir le roi ; et celui qui prie en pleurant est comme celui qui a déjà embrassé les pieds du roi et lui demande grâce, comme une prostituée. 74. L'aîné dit : petit à petit, entraîne ton cœur à dire vrai de chaque frère : celui-ci est plus haut que moi devant Dieu ; ou : celui-là est plus zélé que moi. De cette façon, vous atteindrez enfin le point où vous vous placerez plus bas que tout le monde, et l’Esprit de Dieu habitera en vous. Si vous humiliez votre frère, la grâce de Dieu vous quittera et vous livrera à la saleté charnelle ; ton cœur s’endurcira et aucune contrition ne te visitera. 75. L'ancien dit : Dieu exige de l'ascète qu'il n'ait absolument aucun attachement à quoi que ce soit de matériel, même à une petite aiguille, car cela aussi peut empêcher ses pensées de s'accroupir vers Jésus et de pleurer. 76. Il dit aussi : malheur à toi, âme, de ce que tu as l'habitude de seulement demander la parole de Dieu et d'écouter, mais tu ne fais rien de ce que tu entends ! Malheur à toi, corps, car même si tu sais comment tu peux être amené à la souillure, tu ne cesses de désirer cela, c'est-à-dire la satiété et le confort ! Malheur au débutant s'il rassasie son ventre et croit à sa culpabilité. Pour une telle personne, le renoncement au monde est également vain. 77. Un frère qui vivait à Monidia, à l'instigation du diable, tombait souvent dans la fornication, mais il ne se laissait jamais tomber au point de quitter le monachisme, mais toujours, accomplissant sa petite règle, il suppliait Dieu en gémissant, en disant : Seigneur ! Que je le veuille ou non, sauve-moi. Moi, comme la terre, j'aime les péchés ; Toi, en tant que Dieu fort, tu me retiens. Car si vous avez pitié d’un juste, ce n’est pas grave ; et si vous sauvez les purs, rien n'est merveilleux ; digne de l'essence de ta miséricorde. Mais sur moi, ô Maître, étonne ta miséricorde ; C'est pourquoi montrez votre amour pour les hommes, car un mendiant vous est laissé à manger. Il priait donc tous les jours, qu'il tombe dans le péché ou non. Une nuit, tombé dans le péché habituel, il se leva immédiatement et commença son règne. Le démon, frappé par son audace et sa bonne impudeur devant Dieu, lui apparut visiblement et lui dit : « Pourquoi n'as-tu pas honte de te tenir devant la face de Dieu ou même de prononcer son nom ? Le frère lui répondit : cette cellule est une enclume - tu donnes un coup et tu en reçois un. Je lutterai donc patiemment avec vous jusqu'à ma mort, et que Dieu fasse la volonté de savoir dans quel état me trouvera la dernière heure. Je viens de vous l'assurer par un serment : à celui qui est venu sauver les pécheurs par le repentir, je ne cesserai de prier Dieu contre vous jusqu'à ce que vous arrêtiez de lutter contre moi. Et voyons qui gagne : vous ou Dieu ? En entendant cela, le démon lui dit : Crois-moi, à l'avenir je ne te combattrai plus, de sorte qu'à cause de ta patience je ne t'apporterai pas de couronne. Et le démon de la fornication le quitta ce jour-là. C'est ainsi que la patience est salvatrice et ne désespère pas de nous-mêmes, même s'il nous arrive souvent de tomber dans des batailles, des péchés et des tentations ! Après cela, étant entré en contrition, le frère s'assit et pleura ses péchés. Si une pensée lui disait : comme tu pleures bien ! Il lui répondit : anathème à cela - « bien ». Dieu plaît-il vraiment que quelqu’un détruise son âme ? Puis il s'assit et la pleura, ne sachant pas encore s'il la sauverait ou non. 78. Un frère vivait seul du côté monidien, et il avait toujours cette prière : Seigneur ! Je n'ai pas peur de Toi, mais envoie-moi de la fièvre, une sorte de malheur, ou de maladie, ou de démon, afin qu'au moins ainsi mon âme endurcie puisse avoir peur ! Cela dit, il ajouta avec tendresse : Je sais qu'il est impossible de me pardonner, car j'ai beaucoup péché devant Toi, Maître, mais pour l'amour de Ta générosité, pardonne-moi. Si cela est impossible, punissez-moi ici, Maître, et sauvez-moi du châtiment là-bas. Si cela est également impossible, donnez-moi une part ici, et là soulagez-moi ne serait-ce qu'un peu de la gravité de mon tourment, commencez simplement à me punir désormais, mais pas dans votre colère, Maître. Ainsi, pendant une année entière, dans les larmes et dans le jeûne, il ne cessait de se plaindre à Dieu et, finalement, dans une grande humilité de pensée, il se disait : mais que signifie la parole prononcée par le Christ : bienheureux ceux qui pleurent : car ils seront consolés (Matthieu 5, 4) ? Un jour, assis par terre et pleurant comme d'habitude, il s'assoupit de tristesse et vit que le Christ lui était apparu et avec un visage joyeux il demanda affablement : qu'as-tu, homme, et pourquoi pleures-tu autant ? Le frère répondit : Je suis déchu, Seigneur. Celui qui apparut lui dit : alors lève-toi. Le frère répondit : Je ne peux me lever que si tu me donnes la main. Le Seigneur lui tendit la main et, le soulevant, lui dit cordialement : Pourquoi pleures-tu encore, homme, et de quoi es-tu affligé ? Le frère répondit : Comment puis-je ne pas pleurer, Seigneur, et ne pas m'affliger, alors que je t'ai tant offensé ? Celui qui apparut posa la main sur sa tête et dit : Ne t'afflige pas, Dieu est miséricordieux. Puisque tu te tourmentes toi-même avec tant de chagrin, je ne t'afflige plus désormais : si j'ai donné mon sang pour toi, ne montrerai-je pas encore plus mon amour pour l'humanité à chaque âme repentante ?! Ayant repris ses esprits après cette vision, le frère trouva son cœur rempli d'une grande joie et, s'assurant que Dieu lui avait fait miséricorde, avec une grande humilité il remercia sans cesse Dieu. 79. Un frère, ayant renoncé au monde, s'est installé sur le mont Nitrie. Près de lui se trouvait la cellule d'un autre frère, qui entendait comment le frère sédentaire pleurait amèrement chaque jour à propos de ses péchés, et si les larmes ne lui venaient pas, il disait à son âme : ne pleures-tu pas, pitoyable, et ne pleures-tu pas ? Croyez-moi, si vous ne voulez pas pleurer vous-même, je vous forcerai à pleurer. Puis il s'est levé, a pris un fouet accroché à une corde raide et s'est frappé jusqu'à ce qu'il se mette à pleurer de douleur. Surpris par cela, son frère, son voisin, a demandé à Dieu de lui révéler s'il faisait une bonne chose en se torturant ainsi ? Et puis une nuit, en rêve, il vit ce frère couronné, debout dans le chœur des martyrs, et quand il le regarda, il entendit une voix : voyez-vous, ce bon ascète, se tourmentant pour le Christ, est couronné martyr ! 80. Un vieil homme, qui vivait de l'autre côté de la Klysma, se rendit un jour en Égypte pour ses besoins et emmena son disciple avec lui. Arrivés dans une ville appelée Kinno, ils y restèrent une semaine entière et virent comment, dès le matin, les hommes et les épouses de cette ville se rendirent au cimetière et pleurèrent chacun sur leur défunt jusqu'à la troisième heure. Voyant cela, l'aîné dit à son disciple : Voyez-vous, frère, que font-ils ? Croyez-moi, si nous ne faisons pas de même, nous entrerons dans un tourment éternel. De retour à leur place, ils se fabriquèrent aussitôt des cercueils à une distance considérable les uns des autres et chaque jour, s'asseyant le matin, ils pleuraient pour leur âme comme s'ils étaient morts. Si jamais un élève s'endormait le matin, l'aîné lui criait : lève-toi, frère, lève-toi ! Cependant, ils avaient une certaine heure à la fois pour pleurer sur les cercueils et pour faire leurs travaux manuels. Un jour le frère dit à l'aîné : Abba ! Mon âme est dure et je ne peux pas pleurer. L'aîné répondit : lutte, mon fils, travaille un peu, et Dieu, voyant ton travail, te donnera des larmes qui te viendront sans difficulté. Car, je vous l'assure, de même qu'il n'y a pas de guérison pour un cœur transpercé par une flèche, de même quand Dieu blesse le cœur en pleurant, il reste blessé jusqu'à la mort, et la contrition douloureuse ne le quitte jamais ; afin que partout où il ira, il l'accompagnera et pleurera dans son cœur. Un jour, l'aîné remarqua que son disciple était chargé de nourriture, car ce soir-là ils avaient des visiteurs, et il lui dit en privé : ou ne sais-tu pas, frère, que pleurer est une lampe allumée ? Si vous ne le couvrez pas correctement, il s'éteindra immédiatement ; donc trop manger l'éteint ; et un long sommeil l'en empêche ; et la condamnation l'éteint ; et beaucoup de paroles le détruisent, et tout le reste de la chair le détruit. Celui qui aime Dieu doit donner une partie de tout à Christ. Le frère demanda : qu'est-ce que cela signifie, père ? Et l'aîné répondit : quand tu as du pain pur, laisse-le à quelqu'un d'autre et mange toi-même ce qui est impur - pour l'amour du Christ ; si du bon vin arrive, versez-y un peu d'otset et buvez - pour l'amour du Christ, qui a bu de l'otset ; aussi, ne mangez pas à satiété, mais laissez-en un peu, en disant : c'est la part du Christ ; si vous trouvez une tête molle, laissez-la et mettez une pierre - pour l'amour du Christ ; Si vous avez froid en position allongée, soyez patient en vous disant que les autres ne dorment pas du tout ; si on vous fait des reproches, taisez-vous et dites : à cause du Christ, car lui aussi a été insulté à cause de nous ; si vous préparez de la bouillie pour vous-même, gâchez-la un peu, en disant que les autres - dignes - ne mangent pas de pain, et moi - indigne - mange de la bouillie, alors que je devrais manger de la cendre et de la poussière - et juste mélanger un peu d'amertume dans tout - à la fois dans la nourriture, dans le sommeil et dans le travail ; vivez toujours humblement, en vous rappelant comment vivaient les saints, afin que lorsque la dernière heure viendra, elle nous trouve dans le chagrin et la détresse ; et nous y trouverions la paix. 81. L'aîné a dit : si vos pensées vous incitent à préparer divers plats pour la fête, ne les écoutez pas, sinon vous célébrerez à la manière juive, car c'est ainsi qu'ils célèbrent. Mais pour un moine, la meilleure nourriture, ce sont les pleurs et les larmes. 82. Il dit encore : si vous quittez votre cellule quelque part et constatez que votre contrition s'est affaiblie d'une manière ou d'une autre, revenez vite et hâtez-vous de rétablir votre ancien rite, c'est-à-dire pleurer. 83. Il dit encore : si tu veux prendre le deuil, veille à ce que tous tes ustensiles et toutes tes affaires soient pauvres, comme ceux de tes frères assis sur la place (c'est-à-dire les pauvres). 84. Il dit encore : si vous n'avez pas de contrition, sachez que vous avez la vanité, car cette passion ne permet surtout pas à l'âme d'entrer en contrition. 85. Il dit encore : Quand Dieu vous donne à pleurer, ne pensez pas que vous faites une grande chose, car bienheureux est celui qui n'a pas besoin de pleurer. Si Dieu voit que le cœur d’une personne est vain de larmes, alors il les lui enlève ; après cela, le cœur de cette personne redevient dur et elle meurt. 86. Il dit encore : quand Dieu vous donne la contrition, alors abandonnez votre métier, si vous voyez qu'il est utile, et adonnez-vous à pleurer. Le jour de votre départ n'est-il pas proche, et Dieu ne vous a-t-il pas donné le deuil, afin que vous y trouviez ne serait-ce qu'un peu de miséricorde ? Car tout comme Satan, à la mort d'une personne, essaie de la détruire, de même Dieu la sauve souvent à la mort d'une personne, en mettant de bonnes dispositions dans son cœur. 87. Il a dit : s'il y a un cimetière à l'endroit où vous habitez, allez-y souvent et pensez à ceux qui s'y reposent, surtout lors des guerres charnelles. Aussi, lorsque vous saurez qu'un frère s'en va vers le Seigneur, allez rester avec lui afin de voir comment l'âme est séparée du corps. 88. Il a également dit : si, après être tombé dans le péché, vous vous transformez en péché et commencez à vous affliger et à vous repentir, veillez à ne pas cesser de vous lamenter et de soupirer vers le Seigneur jusqu'au jour même de votre mort, afin qu'autrement vous ne tombiez pas bientôt dans le même fossé, car seul le chagrin pour Dieu est un frein pour l'âme, ne lui permettant pas de tomber. 89. Il dit encore : dès que Satan voit que Dieu vous montre sa miséricorde, donnant de la contrition à votre âme, il commence immédiatement à vous rappeler diverses choses, comme si elles étaient absolument nécessaires, en disant : maintenant faites ceci et cela, parce que cela est nécessaire ; ou : aller rendre visite à un tel parce qu'il est malade. Il fait tout cela pour ne pas vous laisser vous éloigner de tout et ne pas vous laisser goûter la douceur de pleurer. Si, ayant compris la ruse de Satan, vous prenez soin de continuer à pleurer, avec diligence dans une prière contrite et humble, alors attendez-vous à une tentation douloureuse soit de la part des gens, soit de la part des démons, car Satan combat généralement plus puissamment contre une personne lorsqu'elle lui résiste avec plus de courage ; La colère détruit surtout la contrition et l'humilité de l'âme. Si des pensées et des démons vous entourent pendant que vous êtes assis en silence dans votre cellule, levez-vous immédiatement et priez, puis sortez, et ils s'enfuiront de vous et se dissiperont. 90. L'ancien dit : assis dans ta cellule, garde constamment la mémoire de Dieu, et la crainte de Dieu t'embrassera et chassera de ton âme tout péché, tout mal et toute anarchie. 91. Et il dit aussi : la crainte de Dieu sauve l'homme du péché ; celui qui l'acquiert a en lui un trésor rempli de bénédictions. 92. Un ancien, qui a vécu seul dans une cellule pendant ses soixante années d'ermitage, n'a jamais cessé de pleurer et a toujours dit : Dieu nous a donné ce temps pour le repentir, et c'est pourquoi nous ne devons rechercher que le repentir. 93. On a dit d'un ancien qu'avant de devenir moine, il était berger et gardait les bœufs. Un jour, il les accompagna à Jéricho, où, dans une auberge, l'un des bœufs marcha sur un petit enfant et le tua. Étonné par cela, il quitta tout et se retira à Arnon, où il commença à devenir ermite et à pleurer son péché, en disant : J'ai commis un meurtre et, en tant qu'assassin, je dois être condamné au tribunal. Près de cet endroit, au bord de la rivière, vivait un lion, et le vieil homme commençait à entrer chaque jour dans la fosse aux lions, à le battre et à le mettre en colère pour qu'il le mange ; le lion ne lui a fait aucun mal. L'aîné, voyant son échec, se dit : Je me coucherai sur le chemin le long duquel marche le lion, et quand il ira à la rivière pour boire, il me mangera. Il se coucha, et peu de temps après, un lion apparut ; cependant, comme un homme, il sauta calmement par-dessus le vieil homme, sans même le toucher. Après s'être assuré que Dieu ne lui imputait pas le péché, l'aîné se rendit dans l'un des monastères et y passa le reste de sa vie, édifiant chacun par le salut jusqu'à sa mort. 94. Le frère demanda à l'aîné : que dois-je faire, Abba, car quand je vois quelqu'un pécher, je le condamne ; Si j'entends parler d'un frère négligent, je le déteste et je détruis ainsi mon âme. L'aîné répondit : quand vous entendez quelque chose comme ça, éloignez-vous rapidement de cette pensée et courez vers la pensée de ce jour terrible et imaginez un trône terrible et un juge incorruptible ; des rivières de feu coulant devant ce trône et bouillonnant de flammes ; des tourments sans fin et des exécutions sans fin ; obscurité impénétrable, obscurité totale, ver sans fin, prisons insolubles, grincements de dents et pleurs inconsolables. C’est à cela que nous devrions penser, c’est à cela que devraient contenir les troubles inévitables que nos pensées devraient contenir ! Ce juge n'aura pas besoin d'accusateurs et de témoins, de preuves et de dénonciations, mais tout comme ce qui a été fait sera révélé mercredi sous les yeux de ceux qui ont péché. Alors personne ne viendra vous arracher au tourment - ni père, ni fils, ni fille, ni aucun autre parent, ni voisin, ni ami, ni patron ; Alors ni l’argent, ni la richesse, ni le pouvoir n’aideront, car tout cela se dissipera comme la poussière sous vos pieds. Une personne reconnue coupable recevra de ce qu'elle a fait soit un verdict qui la justifie, soit la condamne ; alors personne ne sera jugé pour un autre, mais seulement pour ce qu'il a lui-même péché. Sachant cela, ne jugez personne et vous serez en paix. Le mot suivant est absent du manuscrit. Après le passage à tabac des pères Raifa et du Sinaï, pour se protéger des raids, le monastère principal et l'église du Sinaï ont été entourés d'un mur, c'est pourquoi ils ont reçu l'apparence et le nom d'une forteresse. En cas de danger, tous les pères qui travaillaient dans les différentes gorges des monts Sinaï s'y réfugiaient. Vous pourriez être intéressé par :