Глава XXIII. Собеседование двенадцати анахоретов

Одного разу зійшлися дванадцять анахоретів, мужів святих, мудрих і духовних, і просили один одного сказати, що виправив кожен у келії своїй і яким подвизався духовним подвигом. Перший, найстарший з них, сказав: я, браття, з тих пір, як почав мовчати, всього себе розіп'яв зовнішнім справам, пам'ятаючи написане: розірвемо пута їх, і відкинемо від нас ярмо їх (Пс. 2:3), і, влаштувавши як би стіну між моїм душею і речами тілесними, що стоїть поза, так і ти ніколи не повинен бачити зовнішніх речей, але собі слухати, їдаючи щодня за надію Божу. Злі побажання я вважаю змієм і породженням єхидні, а коли відчую, що вони породжуються в моєму серці, гнівом і лютістю висушую їх і не перестаю гніватися на тіло своє і душу свою, щоб вони не зробили нічого поганого. Другий сказав: З того часу, як я зрікся світу, сказав собі: нині ти відродився, нині ж почни так влаштують своє серце, ніби ти сидиш усередині, як мандрівник, і завтра маєш відбути. Ось що безперестанку вселяв я собі. Третій сказав: Вранці я відходжу до Господа мого і поклоняюся Йому, скидаючи себе на обличчя своє та сповідуючи гріхи свої; потім сходжу до Його ангелів і поклоняюся їм, просячи їх помолитися Богові за мене і за все створення Боже; Створивши це, сходжу в безодню, і як роблять юдеї, приходячи до Єрусалиму, тобто роздирають одежу свою, плачуть і плачуть за лихо батьків своїх, так роблю і я: проходжу по мучилищах і плачу з плачуть, даремно себе як з ними мученим. Четвертий сказав: Я бачив себе, що сидів би на Єлеонській горі з Господом та ангелами Його, і говорив собі: Відтепер нікого не знай за тілом, але завжди перебувай з цими єдиними, шукаючи їх і наслідуючи їхнє добре життя. Сиди як Марія біля ніг Господа і слухай слово Його, яке Він каже: будете святі, бо святий є Аз (Лев. 11:44 ; 1Петр. 1:16 ), і будіть милосердя і здійсни, як Отець ваш небесний досконалий є (Мт. 5:48 ; Лк. 6:6). і смиренний серцем (Мф. 11:29). П'ятий сказав: я бачу Ангелів, що всякий час висхідних і низхідних для покликання душ, і, безперестанку чекаючи кінця, кажу: готове серце моє Боже, готове (Пс. 107:2). Шостий сказав: Я щодня вважаю, що чую ці слова від Господа: Попрацюйте для Мене, і Я упокою вас. ще трохи подвизайтесь, і Я покажу вам спасіння Моє та славу Мою; якщо любите Мене, то, коли ви чада Мої, осоромитеся Отця, що вас закликає; якщо ви Мої брати, засоромите Мене, так багато за вас постраждалого; якщо ви вівці Мої, то Владичним слідуйте стопам. Сьомий сказав: я три речі завжди утримую в умі і невпинно вселяю собі: віру, надію і любов, щоб вірою радіти, любов'ю ніколи нікого не ображати і надією зміцнюватися. Восьмий сказав: я завжди бачу диявола, що шукає когось поглинути ( 1Петр. 5:8 ), і, куди не піду, бачу внутрішніми очима Владику мого Бога, і молюся Йому проти диявола, щоб той не мав успіху і не сильний був нічого, хто боїться Його. Дев'ятий сказав: я щодня бачу церкву розумних Сил і Господа слави посеред неї, найсвітлішого за всіх. Коли я маю юність, схожу на небеса, бачу дивовижні краси Ангелів, слухаю пісні, які посилають вони до Бога і мелодій їх, розвеселяюсь їхню світлостю і співом, згадавши написане: небеса повідають славу Божу (Пс. 18:2), і я. Десятий сказав: я завжди бачу Ангела, що стоїть біля мене, і зберігаю себе, пам'ятаючи написане: попереджу Господа переді мною вину, бо правду мене їсти, щоб не рухався (Пс. 15: 8), тому боюся його, що наглядає дорогами, бо він щодня підноситься до Бога. Одинадцятий сказав: Слухаючи чеснотами стриманості, цнотливості, довготерпіння і любові, я привернув їх до себе і оточив себе ними і, куди не піду, говорю собі: де твої керівники? Не малодушуй і не знемагай, маючи їх завжди біля себе, - і яку не знайдеш, постане тобі. Вони багато клопочуться про тебе перед Богом за те, що здобули спокій у тобі. Дванадцятий сказав: Ви, прийнявши крила з небес, небесне здобули життя, і не дивно, бо я бачу, що ви звеличені в ділах і гірня мудруєте, і що ви зі славою покладетеся від землі, відчувши себе повністю від діл її. А я що скажу вам, земним ангелам та небесним людям? Вважаючи себе негідним і життя, бачу гріхи свої перед собою завжди, куди не піду, і, куди не звернуся, бачу, що вони всюди йдуть поперед мене. Тому я засудив себе в пекло, говорячи: я буду з тими, з якими гідний бути; через кілька днів і я буду прирахований до них. Бачачи ж там муки й сльози, безперестанні й невимовні, скрегіт зубів і трепет усього тіла, кидаю себе на обличчя своє, благаю Бога, щоб не випробувати мені тих скорбот. Бачачи вогняне море, клекотливе, хвилі якого досягають небес, і страшних ангелів, що вкидають туди безліч людей, що відвернули від себе милість Божу гріхами своїми, котрі від нестерпного печіння видають жахливі крики, нестерпні ні для кого зі смертних, плачу о гріхам чи земним речам, коли за те очікують на них такі муки. Цими помислами я тримаю в серці моєму плач, вважаючи себе недостойним неба і землі і виконуючи слово Писання: будучи сльози моя мені хліб день і ніч (Пс. 41:4). Такими є діяння мудрих і святих отців. Даруй, Господи, і нам сприйняти гідне пам'яті життя, так, ставши непорочними, подякуємо Владику нашого Бога. Вам може бути цікаво: