Глава XVI. О незлобии

1. On disait d'Abba Gélase qu'il possédait un livre en cuir, dans lequel était écrit tout l'Ancien et le Nouveau Testament, et qui coûtait dix-huit pièces d'or. Il se trouvait dans l'église afin que n'importe quel membre des frères puisse le lire. Un frère errant, venu rendre visite à l'aînée, l'a vue, a été séduit, l'a volée et est parti. L'aîné ne l'a pas poursuivi pour la prendre, même s'il le savait. Ce frère se rendit en ville et, trouvant quelqu'un qui voulait l'acheter, lui demanda seize pièces d'or. Celui qui voulait acheter lui dit : donne-le-moi d'abord, je me renseignerai et ensuite je te donnerai le prix. Le frère lui donna le livre, il le prit et l'apporta à Abba Gélase pour le montrer et lui dire le prix que le vendeur avait fixé. L'aîné lui dit : achète-le, il est bon et digne du prix qu'on t'a annoncé. Cet homme, en revenant, dit autrement : « Ici, dit-il, je l'ai montré à Abba Gélase, et il m'a dit : c'est cher, ça ne vaut pas le prix que tu as dit. » En entendant cela, le frère lui demanda : et l'aîné ne t'a rien dit d'autre ? Il a répondu : rien. Alors le frère a dit : maintenant je ne veux plus le vendre. 7. Abba Pimen a parlé d'Abba Isidore : s'il parlait aux frères dans l'église, il leur disait seulement ce mot : frères ! Lâchez prise, et ils vous laisseront partir (Luc 6 : 37). 8. L'aîné a dit à propos d'Abba Jean le Perse : lorsque les méchants sont venus vers lui, il a apporté une cuve et a demandé à pouvoir se laver les pieds. Ils eurent honte et commencèrent à se repentir. 9. On disait de Jean de Thèbes, le plus jeune disciple d'Abba Ammo, qu'il servait l'aîné pendant douze ans lorsqu'il était malade et qu'il était toujours avec lui, assis sur la natte. L'aîné semblait négliger cela et, malgré le fait qu'il travaillait dur autour de lui, ne lui disait jamais : sauve-toi. Mais, à l'approche de la mort, alors que les anciens étaient assis avec lui, il lui prit la main et lui dit : sauve-toi, sauve-toi, sauve-toi ! Et il le remit aux anciens, en disant : C'est un ange, pas un homme. 10. Ils racontèrent à propos d'Abba Longin qu'ils avaient un jour calomnié l'un de ses disciples dans le but de l'expulser. A cet effet, ceux qui étaient avec Abba Théodore vinrent vers lui et lui dirent : Abba ! Nous avons entendu certaines choses sur ce frère et, si vous l'ordonnez, nous vous le prendrons et vous amènerons un autre bon frère. L'aîné leur répondit : Je ne le chasse pas, car il me donne la paix. Lorsque l'aîné entendit parler de la raison, il dit : malheur à moi ! Nous venons ici pour être des anges et nous devenons des animaux impurs et muets. 11. Abba Macaire d'Égypte, ayant surpris un homme avec des bêtes de somme en train de voler ses besoins, s'approcha du voleur, lui-même, comme un étranger, commença à charger les bêtes et l'emmena avec un grand calme, en disant : « Nous n'avons rien apporté dans ce monde, car nous voyons que nous pouvons faire ce que nous pouvons ici-bas » (1 Tim. 6 : 7) ; Le Seigneur a donné, le Seigneur a donné : comme le Seigneur a voulu, ainsi il en a été (Job 1 : 21). Béni soit le Seigneur en tout ! 12. On a dit à propos d'Abba Macaire qu'en son absence un voleur était entré dans sa cellule. Arrivé à la cellule et constatant que le voleur était en train de charger des objets sur le chameau, il prit lui-même certaines choses et les chargea avec lui sur le chameau. Quand ils eurent fini, le voleur commença à pousser le chameau pour qu'il se lève, mais il ne se leva pas. Abba Macaire, voyant qu'il ne se levait pas, entra dans la cellule, trouva un petit sillon et, le retirant, le mit sur le chameau en disant : frère, le chameau attendait ça. L'aîné lui a donné un coup de pied et lui a dit : lève-toi. Pour parler, il se leva aussitôt, mais, s'étant un peu éloigné, il se recoucha et ne se leva que lorsque toutes ses affaires lui furent retirées. Puis il est parti. 13. Un jour, il y eut une réunion à Skete, et les pères, voulant tester Abba Moïse, l'humilièrent en disant : pourquoi cet Éthiopien vient-il parmi nous ? En entendant cela, Abba se tut. Quand les frères se dispersèrent, ils lui demandèrent : « N’es-tu pas gêné ? Il répondit : il était confus et sans voix (Ps. 76 : 5). 23. Il était une fois un frère libyen venu voir Abba Silouan sur la montagne de Panethos et lui dit : J'ai un ennemi qui m'a fait beaucoup de mal : il m'a pris mon champ quand j'étais encore dans le monde, m'a souvent calomnié, et maintenant il a persuadé les faiseurs de poison de me détruire. Je veux le remettre au patron. L'aîné lui dit : comme ton cœur ment, fais-le, mon enfant ! Le frère dit : oui, Abba ! En vérité, s’il est puni, son âme en bénéficiera grandement. L'aîné dit : comme tu penses, mon enfant, fais-le. Le frère dit à l'aîné : lève-toi, père, dis une prière, et j'irai chez le patron. L'aîné se leva et commença à lire : Notre Père..., mais alors qu'il aurait dû dire : et remets-nous nos dettes, comme nous remettons à nos débiteurs, l'aîné dit : et ne nous remets pas nos dettes, comme nous ne remettons pas à nos débiteurs (Matthieu 6 :12). Le frère lui dit : ce n’est pas comme ça, père ! L'aîné dit : et si, mon enfant ? En vérité, si vous voulez aller voir le patron pour qu'il vous punisse, alors Silouan ne fera pas une autre prière pour vous. Alors le frère, remettant le lancer à l'aîné, pardonna à son ennemi. 24. Un frère a forgé une clé et, l'utilisant pour ouvrir la cellule d'un aîné, a pris son peu d'argent. L'aîné a écrit sur un morceau de papier : cher frère, qui que tu sois, fais-moi une faveur et laisse-moi la moitié pour mes besoins, - et, divisant l'argent en deux parties, il mit le morceau de papier. Il entra, déchira le papier et reprit tout. Puis, quand cela se termina deux jours plus tard, son âme ne le quitta pas. Puis, appelant l'aîné, il lui avoua : priez pour moi, père ! J'ai volé ton argent. L’aîné dit : Pourquoi ne l’as-tu pas dit plus tôt ? Il a prié et il a trahi son âme. 25. Une autre personne, livrée au supplice par son esclave, allant à la mort et voyant cet esclave qui l'avait trahi, ôta l'anneau d'or qu'il portait et le lui donna en disant : Je te remercie de m'avoir apporté tant de bienfaits. 26. Un travailleur acharné, voyant un homme portant un mort sur une civière, lui dit : « Est-ce que tu portes le mort ? Allez porter les vivants. 27. Ils disaient d'un moine : plus quelqu'un lui faisait des reproches ou l'insultait, plus il y recourait, disant : telle est la cause du service pour les zélés, mais ceux qui veulent tromper et confondre l'âme, car il est écrit : ceux qui vous bénissent vous trompent (cf. Is. 3:12). 28. Des voleurs sont venus un jour au monastère (cellule) d'un ancien et lui ont dit : Nous avons décidé de prendre tout ce qui se trouve dans votre cellule. Il leur répondit : prenez, les enfants, ce que vous voulez. Ils ont donc pris tout ce qu'ils avaient trouvé dans sa cellule et sont partis, mais ils ont oublié un sac qui y était accroché. L'aîné le prit et, les poursuivant, cria : les enfants ! Prends ce que tu as oublié dans notre cellule. Émerveillés par la douceur de l’aîné, ils ramenèrent tout dans sa cellule et se repentirent en se disant : vraiment, c’est un homme de Dieu. 29. Les frères se rendirent chez un saint ancien qui vivait dans un endroit désert, et près du monastère ils rencontrèrent ses enfants en train de faire paître du bétail et de prononcer des paroles obscènes. Après avoir révélé leurs pensées à l'aîné et bénéficié de sa vision, ils lui demandèrent : Comment, Abba, supportes-tu ces enfants et ne leur ordonnes-tu pas d'être indécents ? L'aîné leur répondit : en vérité, frères, depuis plusieurs jours je voulais le leur dire et je me l'interdis, en disant : si je ne supporte pas cette petite chose, comment la supporterai-je quand une grande tentation s'abattra sur moi. Et c’est pour ça que je ne dis rien, pour que j’apprenne à supporter tout ce qui m’arrive. 30. On a dit d'un frère qui habitait à côté du grand aîné, que lorsqu'il est entré dans sa cellule, il a volé. L'aîné l'a vu, mais ne l'a pas dénoncé, mais a travaillé encore plus en disant : peut-être qu'un frère a un besoin, bien qu'en même temps il ait lui-même enduré une grande tristesse, trouvant difficilement son pain. Lorsque l'aîné approcha de sa mort, les frères l'entourèrent, et lui, voyant parmi eux celui qui le volait, appela : viens à moi, et, lui baisant les mains, dit : Je remercie ces mains, car par elles j'entrerai dans le royaume des cieux. Le frère en fut bouleversé, se repentit et devint lui-même un moine habile grâce aux actes qu'il vit chez le grand aîné. J'ai vécu de nombreuses années dans la négligence, et en peu de temps vous avez sauvé votre âme grâce à votre patience. Depuis, l’aîné est devenu sobre et habile. 32. Ils parlèrent d'un autre vieil homme : il avait un garçon en cohabitation et, voyant qu'il faisait quelque chose qui n'était pas bon pour lui, il dit : « Ne fais pas ça. Mais il n'a pas écouté l'aîné et il a laissé le garçon à sa volonté, se condamnant lui-même. Un jour ce jeune homme, ayant verrouillé la cellule dans laquelle se trouvait le pain, partit et laissa l'aîné sans nourriture pendant treize jours, et l'aîné ne lui demanda pas : où étais-tu ? Ou : où es-tu allé ? Le vieil homme avait un voisin qui, remarquant que le jeune homme était lent, lui prépara de la nourriture bouillie et, la lui donnant à travers le mur, lui demanda d'y goûter. S'il demandait : pourquoi le frère a-t-il autant ralenti ? - l'aîné répondit : quand il trouvera le temps, il viendra. 34. Deux moines vivaient au même endroit. Un certain grand vieillard s'approcha d'eux et, voulant les éprouver, prit un bâton et commença à écraser les légumes de l'un d'eux. Le frère, voyant cela, disparut, et quand la dernière racine resta, il dit à l'aîné : si tu veux, Abba, laisse-la. Je vais préparer un ragoût et goûtons-le ensemble. Alors l'aîné a mis le jet sur son frère, en disant : à cause de ta bonté, frère, l'Esprit de Dieu s'est reposé sur toi. 35. Un frère de Skete a trouvé des voleurs en train de voler sa cellule et leur a dit : dépêchez-vous avant que les frères ne viennent et empêchez-moi d'accomplir le commandement du Christ, qui a dit : de celui qui prend la vôtre, ne torturez pas (Luc 6 : 30). 36. L'ancien dit : si tu entends que quelqu'un te hait ou t'insulte, va lui donner une petite bénédiction selon tes forces, afin qu'à l'heure du jugement tu aies l'audace de dire : pardonne-nous, Maître, nos dettes, comme nous avons pardonné à nos débiteurs. 37. Un frère, alors qu'il voyageait, s'est égaré et a demandé à certains de se renseigner sur elle, mais c'étaient des méchants. Ils l'ont dirigé vers des lieux vides et l'un d'eux l'a suivi pour le voler. Ils devaient traverser un petit canal, et lorsqu'ils commencèrent à y entrer, un crocodile se précipita vers le voleur. Mais le serviteur de Dieu ne l'a pas méprisé et a crié au méchant, soulignant l'intention de la bête, et lui, par gratitude pour son salut, n'a rien fait à l'aîné. 41. Il dit encore : celui qui veut guérir de terribles blessures spirituelles et se débarrasser d'une maladie doit patiemment supporter ce que le médecin lui donne, car même une personne souffrant d'une maladie physique non seulement accepte à contrecœur de couper ou de prendre un remède purifiant, mais aussi s'en souvient avec mécontentement. Cependant, étant sûr que sans cela, il est impossible de se débarrasser de la maladie, il endure tout ce que le médecin lui donne, sachant qu'avec un peu de mal, il se débarrassera d'une maladie de longue durée. Le cautériseur de Jésus est celui qui vous déshonore et vous injurie, mais qui vous délivre de la vanité ; Jésus purificateur vous fait du mal, mais vous délivre de la convoitise. Celui qui fuit la tentation de la guérison fuit la vie éternelle. Qui aurait donné à saint Etienne la gloire qu'il a acquise grâce à ceux qui l'ont lapidé ? 42. Il dit encore : Je ne condamne pas ceux qui me condamnent, mais je les appelle bienfaiteurs, et je ne rejette pas le médecin des âmes qui donne le médicament du déshonneur à une âme vaine. 43. Il dit encore : nous voyons la croix du Christ, nous lisons sa passion, mais nous ne pouvons nous-mêmes supporter la moindre insulte.