Глава XV. О смиренномудрии

1. Abba Anthony, plongeant un jour dans les profondeurs des jugements de Dieu, a prié ainsi : Seigneur ! Pourquoi certains meurent-ils sans vivre longtemps, tandis que d’autres vieillissent ? Pourquoi certains sont-ils pauvres et d’autres riches ? Pourquoi les injustes sont-ils riches et les justes sont-ils pauvres ? Et une voix lui vint disant : Anthony ! Faites attention à vous, sinon ce sont les jugements de Dieu, et il ne vous est pas utile de les connaître. 2. Abba Anthony dit à Abba Pimen : telle est la grande œuvre de l'homme, déposer son péché sur lui-même devant la face de Dieu et attendre la tentation jusqu'à son dernier souffle. 3. Il dit aussi : personne ne peut entrer dans le royaume des cieux sans tentation, car sans tentation, personne ne sera sauvé. 4. Il dit : J'ai vu tous les pièges de l'ennemi étendus sur la terre, et, soupirant, il dit : qui peut les traverser ? Et j'ai entendu une voix qui me disait : humilité. 5. Un jour, les anciens arrivèrent chez Abba Anthony, et Abba Joseph était avec eux. L'aîné, voulant les tester, proposa un dicton tiré de l'Écriture et commença à demander aux plus jeunes : que signifie ce dicton ? Chacun parlait selon sa force, et l'aîné disait à chacun : non, je ne l'ai pas touché. Après tout le monde, il demanda à Abba Joseph : Que dis-tu de ce mot ? Il a répondu : je ne sais pas. Abba Anthony a dit : En vérité, Abba Joseph a trouvé le chemin, car il a dit : Je ne sais pas. 6. Certains trois des pères avaient l'habitude de venir chaque année chez Abba Anthony. Deux d'entre eux l'interrogeaient sur ses pensées et sur le salut de son âme, mais l'un d'eux restait toujours silencieux, ne demandant rien. Après un certain temps, Abba Anthony lui dit : écoute, tu viens ici depuis si longtemps et tu ne me demandes rien ? Il répondit : il me suffit de te voir, père. 7. Un jour, des démons se sont approchés d'Abba Arsène et l'ont confondu. Ceux qui le servaient, venant vers lui et se tenant à l'extérieur de la cellule, l'entendirent crier à Dieu en disant : Dieu ! Ne me quitte pas ! Je n'ai jamais rien fait de bien devant Toi, mais accorde-moi, par Ta grâce, de commencer ! 8. On disait de lui que, de même que personne à la cour ne portait de meilleurs vêtements que lui, de même à l'église personne ne s'habillait moins bien que lui. 9. Quelqu'un dit au bienheureux Arsène : comment se fait-il qu'avec une telle sagesse et un tel enseignement nous n'ayons rien, mais que ces idiots sauvages et ces Egyptiens aient acquis de telles vertus ? Abba Arsène lui dit : nous n'avons rien de l'enseignement du monde, mais ces niais et ces Egyptiens ont acquis des vertus par leurs travaux. 10. Un jour, Abba Arsène a interrogé un ancien égyptien sur ses pensées. Un autre, voyant cela, demanda : Abba Arsène, comment peux-tu, versé dans les enseignements romains et helléniques, interroger ce simplet sur tes pensées ? Il lui répondit : Je connais les enseignements romains et helléniques, mais je n'ai pas encore appris l'alphabet de ce niais. 11. Abba Arsène a dit : un moine est un vagabond, donc, comme dans un pays étranger, qu'il ne s'immisce dans rien et trouve la paix. 12. Les anciens ont dit qu'une fois plusieurs petites figues avaient été envoyées au Skete, et qu'elles, comme elles ne valaient rien, n'avaient pas été envoyées à Abba Arseny, afin qu'il ne soit pas offensé. L'aîné, ayant entendu cela, ne se rendit pas à la réunion en disant : vous m'avez excommunié sans m'avoir donné la bénédiction que Dieu a envoyée aux frères et que je n'étais pas digne de recevoir. Ayant entendu cela, tout le monde profita de l’humilité de l’aîné, mais le prêtre lui prit des figues et l’introduisit avec joie dans la congrégation. 13. Abba Daniel dit : Un jour, des pères d'Alexandrie sont venus voir Abba Arsène. L’un d’eux était l’oncle de Timothée aîné, archevêque d’Alexandrie, surnommé le non-avare, et il avait avec lui un des fils de son frère. L'aîné était alors malade et ne voulait pas les voir, pour que personne ne vienne le déranger. Et ils revinrent tristes. A cette époque, il se trouvait à Pétra de Troie, et lorsqu'elle fut attaquée par des barbares, Abba Arsène partit et resta dans les cours inférieurs. Ayant entendu cela, ils revinrent le voir, et il les reçut avec joie. Un frère qui était avec eux lui dit : Sais-tu, Abba, que nous sommes venus te rendre visite à Troie et que tu ne nous as pas reçus ? L'aîné dit : tu as mangé du pain et bu de l'eau, mais moi, véritable enfant, me punissant, je n'ai mangé ni pain ni eau jusqu'à ce que je sache que tu étais arrivé chez toi, car pour moi tu avais travaillé dur. Mais pardonnez-moi, mes frères. Et, consolés, ils partirent. 14. Ils ont dit à propos d'Abba Arsène qu'une fois à Skete, lorsqu'il tomba malade, le prêtre alla et, l'amenant à l'église, le déposa sur un lit avec une petite tête sous la tête. Et alors l'un des anciens, venant lui rendre visite et le voyant sur le lit et la tête sous lui, fut tenté, disant : est-ce Abba Arsène ? Et pourquoi ment-il ? Le prêtre, le prenant à part, lui demanda : quelle profession exerçais-tu dans ton village ? Il répondit : J'étais berger. Comment, dit-il, avez-vous passé votre vie ? Il a dit : Il l'a accompagnée dans un grand besoin. Maintenant, comment vis-tu dans ta cellule ? Il répondit : Maintenant, j'ai plus de paix. Alors le prêtre lui dit : Voyez-vous cet Abba Arsène ? Étant dans le monde, il était le père des rois, et des milliers de serviteurs portant des ceintures et des colliers d'or, tous en soie, se tenaient devant lui. Il possédait des lits précieux. Toi, étant berger, tu n'as pas eu dans le monde une telle paix que celle que tu as maintenant, et il n'a pas ici la consolation qu'il avait dans le monde. Et maintenant tu as la paix, mais il souffre du besoin. En entendant cela, il se contrit et, posant le lancer, dit : pardonne-moi, Abba ! J'ai péché. En vérité, c'est le vrai chemin, car il est venu à l'humilité, et moi à la paix ! Ainsi, après avoir reçu l'avantage, l'aîné est parti. 15. Abba Daniel a dit qu'Abba Arsène, approchant de sa mort, nous a ordonné : ne vous inquiétez pas de me préparer un souper d'amour, car si je me suis préparé ce souper, je le trouverai. 16. Quand Abba Arsène approcha de sa mort, ses disciples furent alarmés. Il leur dit : l'heure n'est pas encore venue ; quand l'heure viendra, je te le dirai. Je vous poursuivrai devant le terrible trône si vous donnez ma dépouille à quelqu'un. Ils ont demandé : que devons-nous faire, puisque nous ne savons pas enterrer ? L'aîné leur répondit : vous ne savez pas comment ? Attache une corde à ma jambe et traîne-moi jusqu'au sommet de la montagne. Habituellement, le mot de l’aîné était : Arsène ! Pourquoi es-tu sorti du monde ? Si vous parlez, vous vous repentirez souvent ; si vous restez silencieux, alors jamais. A l'approche de la mort, les frères, voyant qu'il pleurait, lui demandèrent : as-tu vraiment peur, père ? Il leur répondit : en vérité, la peur qui m'accompagne à cette heure a toujours été avec moi depuis que je suis moine. Et le vieil homme est mort. Abba Pimen, apprenant qu'il était mort, versa des larmes et dit : tu es béni, Abba Arsène, qui a pleuré pour toi-même dans ce monde, car celui qui ne pleure pas pour lui-même ici pleurera pour toujours là-bas. Alors, que ce soit ici - volontairement ou là - de tourment, il est impossible de ne pas pleurer. 17. Abba Daniel a dit qu'Abba Arsène n'a jamais voulu parler lorsqu'on lui a posé des questions sur l'Écriture, même s'il le pouvait s'il le voulait ; Je n’ai jamais non plus écrit de lettres. Lorsqu'il venait de temps en temps à l'église, il s'asseyait derrière un pilier pour que personne ne voie son visage et qu'il ne voie pas le visage d'autrui. Son apparence était angélique, comme celle de Jacob : il était tout gris, de corps bien bâti, mais sec ; il avait une longue barbe qui lui arrivait jusqu'à la taille ; ses cils sont tombés à force de pleurer ; Il était long, mais courbé par l'âge, et avait quatre-vingt-dix ans. Il passa quarante ans à la cour de Théodose le Grand, de mémoire bénie, et fut le père des très divins Arcadius et Honorius ; Il passa également quarante ans à Skete ; dix - à Troie de la haute Babylone contre Memphis ; trois ans à Alexandrie Canopus, et les deux dernières années il revint à Canopus et s'y reposa, achevant sa course dans la paix et la crainte de Dieu, comme s'il était un homme bon et plein du Saint-Esprit et de la foi (Actes 11 :24). Il m'a laissé sa tunique de cuir, une chemise en cheveux blancs et des sandales en palme, et moi, indigne, je les ai portés pour la bénédiction. 18. Abba Daniel a également parlé d'Abba Arsène : il a appelé un jour mes pères - Abba Alexander et Abba Zoil - et, s'humiliant, leur a dit : les démons se battent contre moi, et je ne sais pas s'ils ne me voleraient pas pendant mon sommeil. Travaillez avec moi cette nuit et faites attention à moi si je m'endors pendant la veillée. Ils s'asseyaient, l'un à sa droite et l'autre à sa gauche, le soir, en silence. Après, mes pères disaient : nous nous sommes endormis et, quand nous nous sommes réveillés, nous ne savions pas s’il somnolait. Le matin (Dieu sait s'il nous faisait délibérément croire qu'il dormait, ou si la nature l'inclinait réellement à dormir), il soupira trois fois et, se levant, dit : Je dormais - oui ? Nous avons répondu : nous ne savons pas. 19. Abba Agathon, approchant de la mort, resta trois jours les yeux ouverts et immobiles. Les frères, le touchant, lui demandèrent : Abba Agathon, où es-tu ? Il leur répondit : Je me tiens devant le tribunal de Dieu. Ils lui disent : as-tu peur, père ? Il leur dit : selon mes forces, j'ai essayé d'accomplir les commandements de Dieu, mais je suis un homme - et est-ce que je sais que mon travail plaît à Dieu ? Les frères lui disent : N'es-tu vraiment pas sûr que ton œuvre était selon Dieu ? L'aîné répondit : Je n'ose pas y penser avant de me présenter devant Dieu, car il y a un autre jugement de Dieu et un autre de l'homme. Lorsqu'ils voulurent lui demander un autre mot, il leur dit : faites-moi une faveur, ne me parlez pas maintenant, car je ne suis pas inactif. Et il mourut dans la joie, car ils virent qu'il partait avec le même regard avec lequel un autre embrasse ses amis et ses amants. 20. Ils ont dit à propos d'Abba Ammon que certains étaient venus le poursuivre en justice, mais l'aîné a fait semblant d'être fou. Et une femme se tenait près de lui et dit : ce vieil homme est un imbécile. En entendant cela, l'aîné l'appela et lui dit : Combien de travail ai-je dépensé dans les déserts pour acquérir cette folie, et à cause de toi je suis sur le point de la perdre maintenant ! 21. Ils demandèrent à Abba Ammon : quel est le chemin étroit et douloureux ? Il répondit : il existe un chemin étroit et regrettable : forcer vos pensées et couper vos désirs pour l'amour de Dieu. Cela signifie : voici, nous avons tout quitté et sommes morts après toi (Matthieu 19 :27) 22. Abba Pimen dit : un frère vint vers Abba Ammoy et lui dit : Abba, dis-moi un mot ! Il resta avec lui sept jours et l'aîné ne lui répondit pas. Puis, l'accompagnant, il lui dit : va, fais attention à toi, et mes péchés sont devenus un mur sombre entre moi et Dieu. 23. Abba Jean a dit qu'Abba Anuv, Abba Pimen et leurs autres demi-frères, qui étaient moines à Skete, lorsque les Miziki y sont venus et l'ont dévasté, se sont d'abord retirés de là vers un endroit appelé Terenuf jusqu'à ce qu'ils trouvent où vivre, et y sont restés plusieurs jours dans un ancien église. Abba Anub dit à Abba Pimen : Faites pitié à vous et à vos frères : que tout le monde soit particulièrement silencieux pendant cette semaine, sans se voir. Avva Pimen a répondu : nous ferons ce que vous voulez. Et ils l’ont fait. Il y avait une statue de pierre dans cette église. L'ancien Abba Anuv, se levant le matin, jeta des pierres sur le visage de la statue, et le soir il lui dit : pardonne-moi. Il a fait ça toute la semaine. Samedi, lorsqu'ils se sont réunis, Abba Pimen a dit à Abba Anuv : J'ai vu, Abba, que toute la semaine tu jetais des pierres au visage de la statue et que tu la lui lançais ensuite. Est-ce ce que fait un homme fidèle ? L'aîné répondit : J'ai fait une chose pareille pour toi. Quand vous m'avez vu jeter des pierres au visage de la statue, est-ce qu'elle a parlé ou s'est fâchée ? Avva Pimen a dit : non. Et encore une fois, quand j'ai réfléchi au lancer, est-ce qu'il s'est irrité et a dit : je ne pardonnerai pas ? Avva Pimen a dit : non. 25. Ils parlèrent de l'évêque d'Oxyrhynchus nommé Apphius : lorsqu'il était moine, il accomplit de nombreux travaux rigoureux ; devenu évêque, il voulut user de la même sévérité dans le monde, mais il n'y parvint pas. Puis il se prosterna devant Dieu, disant : N'est-ce pas à cause de l'évêché que la grâce m'a quitté ? Et cela lui fut révélé : non, mais il y avait là un désert, et comme il n'y avait personne, Dieu t'a secouru ; mais ici c'est la paix et les gens vous aident. 26. Le bienheureux Grégoire le Théologien a dit : comment pouvons-nous nous immerger dans l'humilité salvatrice, en laissant derrière nous l'emphase désastreuse de l'orgueil ? Quand nous nous efforçons d'y parvenir par tous les moyens possibles et que nous ne négligeons rien, comme si nous n'avions pas peur de nous faire du mal. Car l’âme devient semblable à ses activités, et ce qu’elle fait s’y imprime et se transforme. Ainsi, que votre apparence, vos vêtements, vos pas, votre vieillissement, votre nourriture, votre position debout et votre lit, soient tous marqués par la pauvreté ; aussi un psaume, et un chant, et la piété envers le prochain - et cela est dirigé vers la mendicité et non vers l'arrogance. Ne tonnez pas avec des paroles sophistiques, ni avec des chants trop doux, ni avec des divagations fières et importantes, mais rejetez la grandeur en toute chose. Soyez tranquille avec vos amis, bon envers celui qui demande, philanthropique envers les pauvres, réconfortant envers ceux qui souffrent, prenant soin de ceux qui sont dans le chagrin, ne méprisant absolument personne, doux dans les remontrances, cordial dans la réponse, prêt à tout, aimable en tout. 27. Abba Daniel a dit qu'à Babylone, la fille d'un des dirigeants était possédée par un démon. Son père avait un moine bien-aimé qui lui disait : personne ne peut guérir ta fille à part les ermites que je connais. Mais si vous leur posez la question directement, ils ne seront pas d’accord par humilité. Faisons mieux ainsi : quand ils viennent au marché, faites comme si vous vouliez leur acheter leurs objets artisanaux, et quand ils viendront recevoir le prix, nous leur demanderons de dire une prière, et je crois que cela guérira. Alors ils allèrent au marché, trouvèrent un disciple de ces anciens assis là pour vendre leurs affaires, le prirent avec les paniers et l'amenèrent chez eux pour recevoir le prix pour eux. Lorsque le moine entra dans la maison, le démoniaque s'approcha et le frappa à la joue, mais il tourna également l'autre vers elle - selon le commandement du Seigneur. Tourmenté par cela, le démon s'écria : oh, besoin et violence ! Le commandement du Seigneur me chasse. Et la jeune fille s'est immédiatement innocentée. Quand les anciens arrivèrent, ils furent informés de ce qui s'était passé, et ils glorififièrent Dieu et dirent : l'orgueil du diable tombe généralement de l'humilité du commandement du Christ. 28. Abba Épiphane a dit : la femme cananéenne a crié et a été entendue (Matthieu 15 :22) ; celui qui saigne se tait - et est béni (Matthieu 9 :22) ; le pharisien appelle et est condamné ; Le publicain n’ouvrit pas la bouche et fut entendu (Luc 18 : 10-14). 29. Abba Evagrius a dit : le début du salut est l'auto-condamnation. 30. Il y a eu une fois une réunion à Kellia sur un sujet. Abba Evagrius commença à parler, mais le prêtre lui dit : Nous savons, Abba, que si tu étais dans ton propre pays, tu aurais depuis longtemps été évêque et chef de plusieurs, mais maintenant tu es assis ici comme un étranger. Il s'excusa, mais ne fut pas gêné et, secouant la tête, lui dit : « en effet, père, mais à un verbe, je n'en ajouterai pas un second » (Job 39 :35). 31. Abba Karion a dit : l'exploit de mes travaux est bien plus grand que celui de mon fils Zacharie, mais je ne l'ai pas réalisé dans la mesure de son humilité et de son silence. 32. Un frère, un Égyptien, est venu voir Abba Zinon en Syrie et s'est plaint à l'aîné de ses pensées. L'aîné dit avec surprise : les Égyptiens cachent les vertus qu'ils ont, mais ils s'accusent toujours de péchés qu'ils n'ont pas. Mais les Syriens et les Grecs s'approprient des vertus qu'ils n'ont pas et cachent les péchés qu'ils ont. 33. Ils ont dit que dans un village, quelqu'un jeûnait beaucoup, alors ils l'ont traité de plus rapide. Ayant entendu parler de lui, Abba Zinon l'appela chez lui et il vint vers lui avec joie. Après avoir prié, ils se sont assis. L'aîné commença à travailler en silence, mais le plus rapide, ne trouvant rien à dire, commença à s'ennuyer beaucoup et finit par dire à l'aîné : priez pour moi, Abba ! Je veux rentrer à la maison. Pour quoi? – lui a demandé le vieil homme. Il a répondu : j’ai l’impression que mon cœur est en feu et je ne sais pas ce qui lui arrive. Quand j'étais au village, je jeûnais jusqu'au soir et rien de tel ne m'est jamais arrivé. L'aîné lui dit : dans le village tu étais plein d'ouïe, mais maintenant va et prends désormais à manger à la neuvième heure et, si tu fais quelque chose, fais-le en secret. Lorsque le plus rapide a commencé à faire cela, il attendait déjà la neuvième heure avec une maladie. Ceux qui connaissaient son commandement disaient : En vérité, il est possédé par un démon. Lorsqu'il s'approcha de l'aîné et lui raconta tout, il répondit : ce chemin plaît à Dieu. 34. Abba Moïse dit un jour au frère Zacharie : dis-moi que faire ? En entendant cela, il se jeta à ses pieds et dit : C'est à moi que vous le demandez, père ? L'aîné lui répondit : crois-moi, enfant Zacharie, j'ai vu le Saint-Esprit descendre sur toi, et cela me fait te le demander. Alors Zacharie, lui ôtant la tête, la mit sous ses pieds et, la piétinant, dit : si une personne n'est pas effacée ainsi, elle ne peut pas être moine. 35. Il était une fois Abba Zacharias, alors qu'il vivait à Skete, entra dans un état de contemplation. Il l'a révélé à son aîné, Abba Karion. Bien que l'aîné fût un ouvrier, il n'était pas habile dans ce domaine et, se levant, il le frappa en disant : ceci vient des démons. Pendant ce temps, cette pensée lui restait et il vint voir Abba Pimen la nuit et lui révéla cette affaire et comment son être intérieur brûlait. L'ancien, voyant que cela venait de Dieu, lui dit : va chez tel ou tel ancien et fais tout ce qu'il te dira. Lorsqu'il est venu vers l'aîné, l'aîné, avant de lui demander quoi que ce soit, lui a tout dit et que sa vision était de Dieu, mais il a ensuite ajouté : va et obéis à ton père. 36. Abba Pimen a dit qu'Abba Moïse a demandé à Abba Zacharie alors qu'il approchait de sa mort : que voyez-vous ? Il lui dit : ne vaut-il pas mieux se taire, père ? Il dit : exactement, mon enfant, tais-toi. A l'heure même de sa mort, Abba Isidore, qui était assis à côté de lui, levant les yeux vers le ciel, dit : Réjouis-toi, mon enfant Zacharie, de ce que les portes du royaume des cieux t'ont été ouvertes. 37. Abba Isaïe a dit : l'amour pour la gloire humaine engendre le mensonge, et son aversion augmente la crainte de Dieu dans le cœur. Ne soyez pas l’ami des glorieux du monde, de peur que la gloire de Dieu ne vous soit ôtée. 38. Il dit encore : lorsque vous accomplissez votre règle, si vous la faites avec humilité, comme indigne, elle est acceptée par Dieu ; Si quelque chose de fier vous vient au cœur et que cela vous contrarie, ou si vous vous souvenez de quelqu'un d'autre, endormi ou insouciant, et que vous condamnez quelqu'un, sachez que votre travail est inutile. 39. Il dit encore à propos des humbles qu'ils n'ont pas la langue pour qualifier quelqu'un d'insouciant ; ou contredire quelqu'un qui le charge et le charge de quelque chose ; n'a pas d'yeux pour remarquer les péchés d'autrui ou le regarder avec mépris ; Il n’a pas d’oreilles pour écouter les choses qui ne sont pas bonnes pour son âme ; n'a pas de bouche pour révéler les péchés d'autrui ou pour condamner qui que ce soit ; n'a rien à voir avec autre chose que ses péchés. Mais il est en paix avec tout le monde - selon le commandement du Seigneur, et non à cause d'une autre passion, car, même si quelqu'un jeûnait pendant six jours et se livrait à un grand travail, mais, à l'exception du chemin de l'humilité, tous ses travaux sont vains. 40. Il dit encore : Celui qui a acquis l'humilité connaît ses péchés. Si l'humilité s'accompagne de pleurs et que tous deux restent avec quelqu'un, alors ils chasseront toute pensée démoniaque de son âme et nourriront son âme de leur propre valeur et de leurs saintes vertus. Celui qui a le deuil et l'humilité ne se soucie pas des reproches humains, car ils constituent toute son armure, le préservent de la colère et de la vengeance et lui apprennent à supporter tout ce qui lui arrive. Quelle insulte ou quelle colère peut s'approcher de quelqu'un qui pleure sur ses péchés devant Dieu ?! 41. Il dit encore : se soumettre à Dieu dans la raison et l'obéissance aux commandements dans l'humilité donne naissance à l'amour, et l'amour donne naissance à l'impartialité. 42. Ils ont demandé à Abba Isaïe ce qu'est l'humilité, et il a répondu : l'humilité, c'est se considérer comme le plus pécheur de tous et s'humilier devant Dieu en sachant qu'on n'a rien fait de bon pour Lui. Les actes d'humilité sont les suivants : se taire, ne se mesurer en rien, ne pas discuter, obéir, baisser la tête, avoir la mort devant les yeux, ne pas mentir, ne pas bavarder, ne pas contredire ses aînés, ne pas insister sur soi-même, endurer les reproches, haïr la paix, se forcer à tout, être sobre, se couper de la volonté, n'offenser personne, n'envier personne. 43. Il dit encore : utilise tes forces pour être analphabète afin de pouvoir commencer à pleurer, et prends garde de toutes tes forces à ne pas discuter de foi ni à dogmatiser, mais à suivre l'Église universelle, car personne ne peut embrasser la Divinité. 44. Il dit encore : celui qui a acquis l'humilité s'attribue le reproche de son frère, en disant : J'ai péché ; et celui qui méprise son frère pense qu'il est sage et qu'il n'a offensé personne. Celui qui a la crainte de Dieu se soucie des vertus - si au moins une lui a échappé quelque part. 45. Il dit : Que ta langue ne parle pas, mais que ton action soit ta parole. L'humilité est plus importante que l'action ; ne parle pas autrement que selon ta conscience, et n'enseigne pas sans humilité, afin que la terre reçoive ta semence. 46. ​​​​​​Il a encore dit : ce n'est pas la sagesse de parler, mais il y a la sagesse de connaître le moment où il faut parler et répondre de manière appropriée. Soyez ignorant quand vous savez, afin d'éviter bien des travaux, car celui qui se déclare savant encourt du travail sur lui-même. Ne vous vantez pas de votre savoir, car personne ne sait rien. Le but de tout est de se faire des reproches et de se placer plus bas que son prochain en s'accrochant au Divin. 47. Abba Isaïe a dit à propos de l'humilité : souvenons-nous de Celui qui n'avait pas où poser notre tête. Réfléchis, ô homme, qui est devenu ton Seigneur pour toi ? - Un vagabond qui n'avait pas de demeure - et ne deviens pas arrogant. Oh, ton amour inexprimable pour l'humanité, Seigneur, que pour moi, créatures, tu t'es tellement humilié ! Celui qui a tout créé avec des mots n'a pas d'endroit où reposer sa tête ! Pourquoi, humble homme, te soucies-tu des bâtiments ? Pourquoi es-tu aveugle dans ta gourmandise ? Pourquoi tu t'exhibes ? Pourquoi ne collectez-vous pas et ne chérissez-vous pas les richesses qui y sont déposées ? Soyez attentionné et gentil (1 Thess. 5:21). 48. Il arriva un jour qu'Abba Théodore était avec les frères. Quand ils mangeaient, ils prenaient les tasses en silence par révérence et ne disaient pas : pardonne-moi. Abba Théodore disait : les moines ont perdu leur piété - pour dire : pardonne. 49. Un frère a demandé à Abba Théodore : Je veux accomplir les commandements. L'aîné lui répondit : Et Abba Feona dit un jour : Je veux réaliser ma pensée avec l'aide de Dieu. Puis, prenant de la farine, il se rendit à la boulangerie et prépara du pain. Les pauvres demandèrent, et il leur donna les pains ; demandèrent d'autres, et il leur donna le panier et les vêtements qu'il portait, et il arriva à la cellule, ceint seulement d'une mophoria. Avec tout cela, il se reprocha en disant : je n'ai pas accompli les commandements de Dieu. 50. Le frère dit à Abba Théodore : dis-moi un mot, car je péris. Avec difficulté, il lui dit : Moi aussi, je suis en danger. Que dois-je vous dire ? 51. On a dit à propos d'Abba Théodore que, ayant été nommé diacre à Skete, il n'a pas voulu prendre le diaconat et s'est enfui dans différents endroits. Les anciens l'ont amené et lui ont dit : ne quittez pas votre diaconat ! Abba Théodore leur dit : laissez-moi. Je prierai Dieu s'Il me confirme que je dois prendre la place de mon ministère. Priant Dieu, il dit : si c'est Ta volonté que je prenne ma place, alors confirme-moi. Et on lui montra une colonne de feu depuis la terre jusqu'au ciel, et une voix se fit entendre disant : si tu peux être comme cette colonne, va et deviens diacre. Ayant entendu cela, il décida de ne pas être d’accord. Lorsqu'il vint à l'église, les frères, lui ayant lancé un lancer, lui dirent : si tu ne veux pas être diacre, tiens au moins la coupe. Mais il n'a pas non plus accepté cela, disant : si vous ne me quittez pas, je m'éloignerai de cet endroit. Et ils l'ont quitté. 52. Le bienheureux archevêque Théophile a visité un jour le mont Nitrie. L'Abba de cette montagne vint vers lui et l'archevêque lui demanda : qu'as-tu trouvé, père, sur ce chemin ? L'aîné répondit : se blâmer et se condamner toujours. Abba Théophile lui dit : il n'y a pas d'autre moyen que celui-ci. 53. Le même archevêque Théophile a visité une fois le Skete. Les frères assemblés demandèrent à Abba Pamvo : dites un mot au pape pour son bénéfice. L'aîné leur dit : s'il ne profite pas de mon silence, alors il n'utilisera pas ma parole. 54. Mère Théodora a dit que ce n'est pas l'ascétisme, ni la vigilance, ni aucun autre type de travail qui nous sauve, mais une humilité sincère. Car un ermite, qui chassait les démons, leur demanda : Comment êtes-vous chassés ? Jeûne? Ils disent : nous ne mangeons ni ne buvons. Veillée? Ils ont dit : nous ne dormons pas. Ermitage? Ils répondirent : nous vivons dans des déserts. Alors pourquoi es-tu chassé ? Ils disaient : rien ne nous bat sauf l’humilité. Vous voyez, l’humilité est la vainqueur des démons. 55. Ils ont dit à propos d'Abba John Kolov qu'il avait dit un jour à son frère aîné : Je voudrais être insouciant, comme les anges sont insouciants, ne travaillant pour rien, mais servant constamment Dieu. Après avoir enlevé ses vêtements, il partit dans le désert, mais après y avoir passé une semaine, il retourna chez son frère. Lorsqu'il frappa à la porte, il répondit et, sans ouvrir la porte, demanda : qui es-tu ? Il répondit : Je suis Jean, ton frère. Il lui dit : Jean est devenu un ange et il n'est plus parmi les hommes. Il le supplia en disant : c'est moi, mais il ne l'ouvrit pas, mais le laissa pleurer jusqu'au matin. Finalement, lui ouvrant la porte, il lui dit : tu es un homme et tu as besoin de travailler pour te nourrir. Puis, posant le lancer, le frère dit : pardonne-moi. 56. Abba Jean, ayant entendu à la moisson que son frère disait à son voisin avec colère : hé ! - a quitté la récolte et s'est enfui. 57. Abba Jean a dit que l'humilité est la porte du ciel, et que nos pères, à travers de nombreux reproches et en se réjouissant, sont entrés par elle dans la cité de Dieu. 58. Il dit encore : l'humilité et la crainte de Dieu sont supérieures à toutes les vertus. 59. Il dit encore : « Qui a vendu Joseph ? Un frère a répondu : ses frères. L'aîné lui dit : non, mais son humilité l'a vendu. Car il pouvait dire que je suis ton frère, il pouvait contredire, mais en silence, avec humilité, il s'est vendu. Et l'humilité l'a fait dirigeant de l'Égypte. 60. Abba Jean a dit : laissant le léger fardeau, c'est-à-dire nous condamner, nous avons assumé le lourd, c'est-à-dire nous justifier. 61. Un jour, lui, assis à l'église, soupira, ne sachant pas qu'il y avait quelqu'un derrière lui. Ayant appris cela, il arrêta de lancer en disant : pardonne-moi, Abba ! Parce que je n'ai pas encore été annoncé. 62. Il dit à son frère : même si nous sommes complètement humiliés devant la face des gens, nous nous réjouirons d'être honorés devant la face de Dieu. 63. Il était un esprit brûlant (Rom. 12 : 11). Quelqu'un est venu vers lui et a loué son travail, et il travaillait au tissage, mais Abba John était silencieux. Il lui dit encore le même mot, mais il resta silencieux. La troisième fois, il dit au frère qui était venu : dès que tu es entré ici, tu m'as éloigné Dieu. 64. Il était autrefois assis dans la skite et les frères l'entouraient, lui demandant ce qu'il pensait. Un des anciens lui dit : Jean ! Tu es comme une prostituée, qui s'habille et multiplie ses amants. Abba John, l'interrompant, dit : Vous dites la vérité, père ! Après cela, un de ses disciples lui demanda : « N’es-tu pas intérieurement confus, Abba ? Il répondit : non, car comme je suis dehors, je suis aussi dedans. 65. Un des pères dit de lui : Qui est Jean ? Avec son humilité, il accrocha tout le Skite à son petit doigt. 66. Abba John Kolov a déclaré qu'un ancien spirituel, un reclus, était célèbre dans la ville et jouissait d'une grande renommée. Il lui fut révélé qu'un des saints était sur le point d'être séparé de son corps et qu'il devait aller l'embrasser avant de se reposer. Il s'est dit : si j'y vais pendant la journée, les gens courront vers moi et j'aurai une grande gloire, mais je n'apprécie pas cela. Alors j’irai le soir dans le noir et je me cacherai de tout le monde. Il a donc quitté sa cellule le soir, voulant se cacher ; mais alors deux anges furent envoyés de Dieu avec des lampes pour l'éclairer, et toute la ville accourut, voyant sa gloire. Ainsi, plus il pensait échapper à la gloire, plus il était glorifié. Cela accomplit ce qui était écrit : quiconque s’élève s’humiliera, et quiconque s’humilie sera élevé (Luc 14 : 11). 67. Abba Jean de Thèbes a dit : un moine, avant toutes les vertus, doit acquérir l'humilité : car c'est le premier commandement du Sauveur, qui dit : Bienheureux les pauvres en esprit : car le royaume des cieux est à eux (Matthieu 5, 3). 68. Abba Pimen a dit à propos d'Abba Isidore qu'il tissait un tas de feuilles chaque nuit. Les frères lui demandèrent : détends-toi un peu, car tu es déjà vieux. Il leur dit : s'ils brûlent Isidore et dispersent ses cendres au vent, alors je ne mériterai aucune pitié, car pour nous le Fils de Dieu est venu ici. 69. Il dit à propos d'Abba Isidore que ses pensées lui disaient : tu es un grand homme ! Et il leur répondit : Suis-je vraiment égal à Abba Anthony, ou suis-je devenu exactement comme Abba Pamvo et les autres pères qui ont plu à Dieu ? En pensant à cela, il se calma. Lorsque ses ennemis le rendirent lâche, en disant : à cause de cela vous allez être jetés dans le tourment, il leur répondit : même si je serai jeté dans le tourment, je vous trouverai tous sous moi. 70. Il dit : Puisque le comble de l'humilité est grand et que la chute de l'orgueil est profonde, je vous conseille de bien vouloir l'accepter et de ne pas tomber dans cela. 71. Abba Isaac a dit : quand j'étais plus jeune, je vivais avec Abba Kronius, et il ne m'a jamais ordonné de faire quoi que ce soit, bien qu'il soit vieux et déjà tremblant, mais il s'est lui-même levé et m'a tendu une tasse d'eau ainsi qu'à tout le monde. J'ai aussi vécu avec Abba Théodore de Thermée, et il ne m'a pas non plus ordonné de faire quoi que ce soit, mais il a lui-même fourni le repas et a dit : frère, si tu veux, va manger. Je lui ai dit : Abba, Abba ! Je suis venu en bénéficier, pourquoi ne me dis-tu pas de faire quelque chose ? Mais il resta silencieux. Je suis allé le dire aux aînés. Les anciens vinrent vers lui et lui dirent : Abba ! Mon frère est venu dans votre sanctuaire pour en bénéficier. Pourquoi ne lui dis-tu pas de faire quelque chose ? L'aîné leur répondit : Suis-je un cinéaste pour leur commander ? Je ne lui dis rien, mais quoi qu’il me voie faire, qu’il le fasse lui-même. À partir de ce moment-là, j’ai devancé l’aîné et je l’ai fait moi-même si je voyais quelque chose que l’aîné voulait faire. Il a fait ce qu'il a fait en silence. Cela m'a appris à le faire en silence. 72. Abba Isaac a dit : Je n'ai jamais amené dans ma cellule des pensées contre mon frère qui m'a insulté, et j'ai moi-même essayé de ne pas laisser dans sa cellule mon frère qui avait des pensées contre moi. 73. Abba Jacob a dit que celui qui est loué doit réfléchir à ses péchés et penser qu'il est indigne de ce qui est dit à son sujet. 74. Le frère demanda à Abba Kronius : de quelle manière parvient-on à l'humilité ? L'aîné répondit : par la crainte de Dieu. Son frère lui dit : comment parvient-il à la crainte de Dieu ? L'aîné dit : à mon avis, pour cela il faut qu'il renonce à tout, se plonge dans le travail corporel et, autant qu'il en a la force, se souvienne de la sortie du corps et du jugement de Dieu. 75. Abba Jean de Thèbes a dit : un moine doit avant tout acquérir l'humilité, car c'est le premier commandement du Sauveur. Bienheureux les pauvres en esprit, dit-il, car le royaume des cieux est à eux (Matthieu 5 : 3). 76. Abba Kronius dit que Abba Joseph de Pélusiot leur avait dit : lorsque j'habitais au Sinaï, il y avait là-bas un frère qui était bon et menait une vie ascétique, mais qui était aussi beau de corps. Il se rendait à l'église pour les offices dans une petite mophoria usée et délabrée. Un jour, le voyant entrer ainsi dans la réunion, je lui ai dit : frère ! Ne voyez-vous pas que les frères, comme les anges, assistent aux services religieux ? Comment se fait-il que tu viennes toujours ici comme ça ? Il dit : pardonne-moi, Abba ! Je n'ai pas d'autres vêtements. Je l'ai emmené dans ma cellule et lui ai donné du Leviton et tout ce dont il avait besoin. Puis il commença à s'habiller comme les autres frères et ressembla à un ange. Un jour, il fallut envoyer dix frères au roi pour une affaire quelconque, et il fut nommé avec ceux qui partaient. En entendant cela, il en parla aux pères et dit : Pour l'amour du Seigneur, pardonne-moi - je suis l'esclave d'un grand homme là-bas, et s'il me reconnaît, il m'enlèvera le schéma et me forcera à le servir à nouveau. Les pères l'ont cru et l'ont quitté. Mais plus tard, d'une personne qui le connaissait avec certitude, ils ont entendu dire que dans le monde il était le chef du prétoire et ont trouvé une telle excuse pour ne pas être reconnu et ne pas avoir de problèmes auprès des gens. Telle était la diligence des pères : fuir la gloire et les consolations de ce monde. 77. À Skete, il y avait un moine nommé Abba Karion, qui avait deux enfants, qu'il laissa à sa femme et qui se retira. Après un certain temps, il y eut une famine en Égypte, et sa femme, pressée par le besoin, vint à Skete, emmenant avec elle deux enfants - un fils nommé Zacharie et une fille - et s'assit à l'écart de l'aîné au bord du lac, car il y avait un lac à côté de Skete, où des églises étaient construites et il y avait des sources d'eau. C'était une coutume à Skete : si une femme venait parler avec son frère ou avec quelqu'un d'autre dont elle avait besoin, elles se parlaient, assises loin l'une de l'autre. La femme dit à Abba Karion : tu es devenu moine, et pourtant nous avons faim. Qui nourrira vos enfants ? Abba Karion lui dit : envoie-les-moi ici. La femme dit aux enfants : allez chez votre père ! Ils y sont allés, mais la fille est revenue vers sa mère et le garçon est venu vers son père. Puis il lui dit : ce qui s'est passé est bien. Prends la fille et pars, et je prendrai le garçon. Il l'a donc élevé à Skete, et tout le monde savait que c'était son fils, mais quand il a grandi, il y a eu un murmure dans la confrérie à cause de lui. En entendant cela, Abba Karion dit à son fils : Partons d'ici, car les pères se plaignent. Le garçon lui dit : Abba ! Tout le monde ici sait que je suis ton fils, mais si nous déménageons ailleurs, ils ne m'appelleront pas ton fils. Il lui dit : « Allons en Thébaïde », et ils y allèrent, mais dès qu'ils y prirent une cellule et y vécurent plusieurs jours, le même murmure s'y fit entendre à cause du jeune. Le père lui dit : Zacharie ! allons à Skete. Mais même ici, quelques jours plus tard, ils ont recommencé à se plaindre à cause de lui. Alors Zacharie, le jeune, se rendit au lac de salpêtre de Nitrie, se déshabilla, y entra et s'y enfonça jusqu'au nez. Après y être resté assez longtemps - aussi longtemps qu'il le pouvait - il gâta son corps et devint comme un lépreux. Sortant et enfilant sa robe, il s'approcha de son père, qui le reconnut à peine. Lorsqu'il commença alors, selon la coutume, à recevoir la sainte communion, saint Isidore, le prêtre du monastère, à qui on révéla ce qu'il avait fait, fut surpris en le voyant et dit : Zacharie, un jeune, est venu dimanche dernier et a communié comme un homme, mais maintenant il est devenu un ange. 78. Une fois, les pères skites, réunis, parlèrent de Melchisédek, oubliant d'appeler Abba Kopri, mais ensuite ils l'appelèrent et lui posèrent des questions à ce sujet. Lui, se frappant trois fois les lèvres, dit : Malheur à toi, Coprius ; malheur à toi, Kopriy ; malheur à toi, Kopriy ! Pourquoi avez-vous abandonné ce que Dieu vous a ordonné de faire et expérimentez-vous ce qu’Il ​​n’exige pas de vous ? En entendant cela, les frères s'enfuirent dans leurs cellules. 79. Ils demandèrent à Abba Longin : quelle vertu est la plus élevée, père ? L'aîné dit : Je pense que, tout comme l'orgueil est le pire de tous, au point de renverser quelqu'un du haut des cieux, de même l'humilité est puissante pour élever une personne des abîmes mêmes, même si elle était pécheresse comme un démon. Pourquoi le Seigneur plaît-il aux pauvres en esprit (Matthieu 5 :3). 80. Il dit encore : de même qu'un mort ne mange pas, de même un humble ne peut pas condamner un homme, même s'il le voit adorer des idoles. 81. Abba Macaire a parlé de lui-même : quand j'étais jeune et que je vivais dans une cellule en Égypte, ils m'ont emmené et ont voulu faire de moi un clerc dans le village. Ne voulant pas prendre cela sur moi, je me suis enfui vers un autre endroit. Un laïc pieux est venu me voir, a pris mes objets artisanaux et a corrigé mes besoins. C'est à cause de la tentation qu'une jeune fille du village tomba et conçut dans son ventre. On lui a demandé qui lui avait fait ça, et elle a répondu : un ermite. Ensuite, ils sont venus et m'ont emmené au village, ont suspendu des pots fumés et des oreilles de cruches autour de mon cou, m'ont conduit bruyamment autour du village, m'ont battu des deux côtés en disant : ce moine a corrompu notre jeune fille, prends-le, prends-le, et ils m'ont battu presque à mort. L'un des anciens s'est approché et a dit : Combien de temps avez-vous pour battre ce moine errant ?! Et celui qui a corrigé mes besoins marchait derrière avec honte, car ils l'injuriaient aussi beaucoup, disant : c'est ce qu'a fait le moine, dont vous avez témoigné. Alors ses parents disent : nous ne le laisserons pas partir jusqu'à ce qu'il donne un garant qui la nourrira. J'ai demandé à celui qui m'a servi et il s'est porté garant de moi. Arrivé dans ma cellule, je lui ai donné autant de paniers que j'en avais, en lui disant : vends-le et donne-le à ma femme comme nourriture. Alors j'ai dit à mes pensées : Macaire ! Maintenant que vous avez trouvé une femme, vous devez travailler un peu plus pour la nourrir. J'ai donc travaillé jour et nuit et je le lui ai envoyé. Lorsque le moment est venu pour cette malheureuse femme d’accoucher, elle a souffert pendant plusieurs jours et n’a pas pu accoucher. Et quand on lui demanda ce que cela signifiait, elle répondit : c'est parce que j'ai calomnié l'ermite et que je l'ai faussement accusé. Ce n’est pas lui qui est responsable, mais tel ou tel jeune homme est responsable. Alors celui qui me servait est venu et m'a dit avec joie : cette fille ne pouvait pas accoucher tant qu'elle n'avait pas avoué qu'elle t'avait menti, et que tu n'étais pas à blâmer. Alors tout le village veut venir ici avec gloire et vous demander pardon. En entendant cela, pour ne pas être dérangé par les gens, j'ai fui vers Skete. Et c'est la première raison pour laquelle je suis venu ici. 82. Abba Pierre dit : puisque Abba Macaire traitait tous les frères avec gentillesse, certains d'entre eux lui demandèrent : pourquoi te comportes-tu ainsi ? Il dit : J'ai travaillé pour mon Seigneur pendant douze ans afin qu'Il m'accorde cette grâce, mais vous me conseillez tous d'y renoncer ! 83. Une fois Abba Macaire marchait du lac jusqu'à sa cellule et portait des feuilles. En chemin, il rencontra le diable avec un grand couteau incurvé et voulut le frapper, mais n'y parvint pas. Puis il dit : Grande violence de votre part, Macaire ! - Je ne suis pas fort contre toi ! Quoi que vous fassiez, je le fais aussi : vous jeûnez, et moi aussi ; Vous êtes vigilant, mais je ne dors pas du tout. Il n'y a qu'une seule façon de me vaincre. Abba Macaire demanda : qu'est-ce que c'est ? Il répondit : ton humilité est à toi, et donc je ne suis pas fort contre toi. 84. Abba Macarius se rendit un jour chez Abba Anthony et, après avoir parlé avec lui, retourna à Skete. Les pères sortirent à sa rencontre, et pendant qu'ils parlaient, l'aîné leur dit : J'ai dit à Abba Antoine que nous n'avons pas d'offrande à notre place. Les pères commencèrent à parler d’autre chose et ne demandèrent pas la réponse de l’aîné, et Abba Macaire ne le leur dit pas. L'un des pères a dit à ce propos : lorsque les pères voient que les frères oublient de demander une question qui leur profite, les anciens se forcent à dire le début du mot, mais s'ils ne sont pas davantage forcés par les frères, ils ne continuent pas les mots, afin de ne pas avoir l'air de parler quand ils ne demandent pas, et pour que cela ne ressemble pas à une vaine conversation. 85. Ils disaient d'Abba Macaire : si un frère venait vers lui, comme vers un saint et grand ancien, avec crainte, il ne lui disait rien ; si l'un des frères lui disait, comme pour l'humilier : Abba ! Lorsque vous étiez éleveur de chameaux et que vous voliez du salpêtre et le vendiez, les gardes vous battaient-ils ? A un tel Abba répondait avec joie, peu importe ce qu'il lui demandait. 86. Un démon apparut un jour à Abba Macaire avec un couteau, dans l'intention de lui couper la jambe, mais par souci d'humilité de l'aîné, il n'eut pas la force de le faire. Alors il lui dit : ce que tu as, nous l'avons aussi ; C'est seulement par l'humilité que tu te démarques de nous et que tu nous dépasses 16. 87. On dit d'Abba Macaire d'Egypte qu'un jour, montant de Skete au mont Nitrie, alors qu'il approchait déjà de cet endroit, il dit à son disciple : avance un peu. Lorsqu'il s'avança, il rencontra un prêtre hellénique et lui cria : Eh ! Euh ! démon, où cours-tu ? Puis il s'est retourné, l'a battu et l'a laissé à moitié mort. Prenant un bâton et courant un peu, il rencontre Abba Macaire, qui lui dit : sauve-toi, sauve-toi, ouvrier ! Il s'est approché de lui et lui a demandé : à quoi as-tu trouvé de bon en moi que tu m'as salué ainsi ? «Je vois», dit l'aîné, que vous travaillez et que vous ne savez pas que vous travaillez en vain. Il lui dit : grâce à ton salut, je suis venu à la contrition et j'ai su que tu es du côté de Dieu. Un autre moine maléfique, me rencontrant, m'a injurié et je l'ai blessé à mort. L'aîné comprit que c'était son disciple, mais le prêtre, lui saisissant les jambes, dit : Je ne te laisserai pas partir à moins que tu ne me fasses moine. Ils s'élevèrent plus haut, jusqu'à l'endroit où se trouvait le moine, soulevèrent et amenèrent des montagnes jusqu'à l'église. Les frères, voyant le prêtre avec lui, furent étonnés, mais, ayant appris ce qui s'était passé, ils le firent moine. Ensuite, beaucoup d’Hellènes sont devenus chrétiens grâce à lui. Après cela, Abba Macaire a dit : une mauvaise parole rend une bonne personne mauvaise, et une bonne parole rend une mauvaise personne bonne. 88. Abba Macaire a dit : quand j'étais plus jeune, je suis devenu triste dans ma cellule et je suis sorti dans le désert en me disant : quiconque que tu rencontres, demande-lui son bénéfice. J'ai rencontré un garçon qui gardait des taureaux et je lui ai dit : que dois-je faire ? J'ai faim ! Il me dit : mange. J'ai dit : j'ai mangé et j'ai encore faim. Il me dit : mange encore. J'ai répété : j'ai mangé plusieurs fois et j'ai encore faim. Puis il dit : Es-tu un âne, Abba, que tu as toujours faim ? Et après en avoir profité, je suis parti. 89. Ils ont dit à propos d'Abba Moïse que lorsqu'ils l'ont fait clerc et lui ont placé une épomide 17, l'archevêque lui a dit : regarde, tu es devenu tout blanc, Abba Moïse ! L'aîné lui répondit : de l'extérieur seulement, Monsieur Papa, et vous de l'intérieur. L'archevêque, voulant le tester, dit à son clergé : quand Abba Moïse entrera dans le sanctuaire, chassez-le et suivez-le pour entendre ce qu'il dira. Quand l'aîné entra, ils commencèrent à le gronder : sors, Éthiopien ! En partant, il se dit : ils t'ont bien traité, cendré, noir, pas un homme... Pourquoi entres-tu parmi les gens ? 90. Abba Pimen a raconté qu'un frère a demandé à Abba Moïse : comment une personne devrait-elle se suicider pour son prochain ? L'aîné lui répondit : si une personne ne met pas dans son cœur qu'elle est déjà âgée de trois jours dans la tombe, alors elle n'obtiendra pas cette parole. 91. Abba Moïse a dit : si une personne ne contient pas dans son cœur qu'elle est pécheuse, alors Dieu ne l'écoutera pas. Le frère a demandé : que signifie garder dans son cœur que l’on est pécheur ? L'aîné répondit : celui qui porte ses péchés ne voit pas les péchés de son prochain. 92. Le frère demanda à Abba Moïse : qu'est-ce qui aide un homme dans tout son travail ? L'ancien répondit : Dieu est un secours, car il est écrit : Dieu est notre refuge et notre force, un secours dans les douleurs de ceux qui nous ont trouvés grands (Ps. 45 : 2). Le frère a également demandé : quel genre de jeûnes et de veillées une personne fait-elle, à quoi servent-elles ? L'aîné dit : ils conduisent l'âme à l'humilité, car il est écrit : voyez mon humilité et mon travail, et pardonne tous mes péchés (Ps. 24 :18). Si l’âme produit ces fruits, alors, pour eux, Dieu aura pitié d’elle. 93. Le frère demanda encore : Voici, un homme bat son serviteur pour un péché qu'il a commis. Que dois-je dire à l'esclave ? L'aîné répondit : si le serviteur est bon, il dira : aie pitié de moi, j'ai péché. Le frère dit : et ne lui dis rien d'autre ? L'aîné répondit : rien, car dès qu'il se blâme et dit : il a péché, son maître aura immédiatement pitié de lui. 94. Abba Matoi a dit : plus une personne s'approche de Dieu, plus elle se considère comme un pécheur, car Isaïe, le prophète, ayant vu Dieu, se disait maudit et impur (Is. 6, 5). 95. Il a également dit : quand j'étais plus jeune, je me disais : moi aussi, je fais quelque chose de bien. Maintenant que je suis vieux, je vois que je n’ai pas une seule bonne action en moi. 96. Le frère vint trouver Abba Matoi et lui dit : Comment les ermites ont-ils fait plus que ce qui est écrit, aimant leurs ennemis plus qu'eux-mêmes ? Avva Matoi a répondu : Je n’aime pas celui qui m’aime autant que moi-même. 97. Abba Jacob a dit : Je suis venu voir Abba Mathoi et, le quittant, je lui ai dit que je voulais rendre visite à Kelly. Il a demandé : donne un baiser de ma part à Abba John. Arrivé vers Abba John, je lui dis : Abba Mata te donne un baiser. L'aîné m'a dit : Abba Matoi est vraiment un Israélite, en lui il n'y a pas de flatterie (Jean 1 :47). Après un an, je suis revenu voir Abba Matoi et je lui ai donné un baiser d'Abba John. L’aîné dit : Je ne suis pas digne de la parole de l’aîné. Cependant, si vous entendez qu'un ancien glorifie son prochain comme lui-même, sachez qu'il a atteint un grand degré, car c'est la perfection, que de glorifier son prochain plus que lui-même. 98. Il était une fois Abba Matoi venu de Raifa aux frontières des Magdals, et son frère était avec lui. L'évêque a retenu l'aîné et l'a ordonné prêtre. Puis, alors qu'ils étaient ensemble au repas, l'évêque dit : Je sais, Abba, que tu ne voulais pas cela, mais j'ai osé le faire pour être béni par toi. L'aîné lui répondit avec humilité : mes pensées le désiraient un peu, mais il m'est difficile de devoir être séparé de mon frère qui est avec moi, car je ne peux pas accomplir seule toutes les prières. L'évêque lui dit : si tu sais qu'il en est digne, je l'ordonnerai aussi. Avva Matoi a déclaré : Je ne sais pas s'il en vaut la peine, je sais seulement qu'il est meilleur que moi. L'évêque l'ordonna également, mais ils moururent tous deux sans s'approcher du trône pour faire l'offrande. Et l'ancien dit : Je crois en Dieu qu'il n'y a aucun péché sur moi pour l'ordination si je ne fais pas l'offrande, car l'ordination est la propriété des purs. 99. Le frère demanda à Abba Matoi : dis-moi un mot. Et il dit : va prier Dieu pour qu'Il te donne les pleurs dans le cœur et l'humilité ; Faites toujours attention à vos péchés, ne jugez pas les autres, soyez inférieur à tout le monde ; je n'ai pas non plus d'amitié avec le garçon et de connaissance avec la femme ; N'ayez pas d'hérétique pour ami, coupez votre courage ; retiens ta langue et ton ventre, bois aussi peu de vin ; Si quelqu'un commence à parler de quelque chose, ne discutez pas avec lui, mais s'il parle bien, dites : c'est vrai, et si c'est mauvais, dites : vous savez ce que vous dites, et ne discutez pas avec lui sur ce qu'il dit. C'est l'humilité. 100. Le frère demanda à Abba Matoi : que dois-je faire, car ma langue me dérange : quand je viens parmi les gens, je ne peux pas la retenir, mais je les condamne dans toute bonne action et je les reprends. Alors que dois-je faire ? L'aîné répondit : si vous ne pouvez pas vous contrôler, alors courez dans la solitude, car c'est de la faiblesse. Celui qui vit avec les frères ne doit pas être quadrangulaire, mais rond, afin de pouvoir rouler vers chacun. Puis il dit : « Et je vis dans la solitude, non par vertu, mais par faiblesse, car ceux qui entrent au milieu des gens sont forts. » 101. Abba Mios a dit à propos d'un vieil homme qui vivait à Skete qu'il était esclave et qu'il était devenu très sensé. Chaque année, il se rendait à Alexandrie et payait un loyer à ses maîtres. Ils le rencontrèrent et s'inclinèrent, et l'aîné versa de l'eau dans la cuve et leur lava les pieds. Ils lui dirent : non, mon père, ne nous charge pas ! Mais il leur répondit : J'avoue que je suis votre serviteur, et je vous remercie de ce que vous m'avez permis de travailler librement pour Dieu. Je te laverai les pieds, et tu accepteras mon loyer. Ils ont refusé et n'ont pas accepté, alors il leur a dit : si vous ne voulez pas accepter, alors je resterai ici pour vous servir. Craignant cela, ils le laissèrent faire ce qu'il voulait et l'accompagnèrent avec de nombreux besoins et un grand honneur, afin qu'il leur fournisse des repas d'amour. C'est pourquoi il est devenu célèbre et aimé dans le Skite. 102. Abba Nilus a dit : Bienheureux le moine qui se considère comme un rang par rapport aux autres. 103. Abba Pimen, entendant parler d'Abba Nesteroi, qui vivait à Konovia, souhaita le voir et informa son Abba afin qu'il lui envoie Abba Nesteroi. Ne voulant pas l'envoyer seul, il ne l'envoya pas, mais au bout d'un moment, l'intendant du monastère, ayant une pensée, demanda à son Abba de le laisser aller chez Abba Pimen afin de lui révéler ses pensées. Abba lui dit : emmène ton frère avec toi, car l'aîné a demandé de l'envoyer. Arrivé chez l'aîné, l'intendant lui révéla ses pensées et fut guéri, et après cela l'aîné demanda à Abba Nesteroi : comment as-tu acquis une telle vertu que, peu importe le chagrin qui t'arrive dans le monastère, tu ne dis rien et n'interviens dans rien ? Forcé par la demande de l’aîné, le frère dit : pardonne-moi, Abba ! Quand je suis entré dans ce monastère, j'ai dit à ma pensée : toi et l'âne vous êtes une seule et même personne. C'est pourquoi, comme un âne qu'on bat, il ne parle pas ; ils le grondent - et il ne répond rien, ainsi soit vous, comme le dit le psalmiste : vous aurez des bêtes. Et je sortirai avec Toi (Ps. 72 :22, 23). 104. Abba Xanthius a dit : un chien est meilleur que moi, car il a de l'amour et ne viendra pas en jugement. 105. Abba Orsisius a dit : une brique humide posée dans une fondation près d'une rivière ne durera même pas un jour, mais une brique brûlée sera comme une pierre. Ainsi, une personne qui a une sagesse charnelle et qui n'est pas brûlée, comme Joseph, par la crainte de Dieu, semble s'effondrer lorsqu'elle reçoit le leadership, car il y a de nombreuses tentations pour de telles personnes, parce qu'elles sont parmi les gens. Il est donc bon pour celui qui connaît ses limites de fuir le fardeau de ses supérieurs ; cependant, ceux qui ont une foi ferme sont inébranlables. Et à propos de Sa Sainteté Joseph lui-même, si quelqu'un voulait parler, il dirait qu'il était surnaturel. À combien de tentations a-t-il été exposé ? Et dans quel pays ? Où il n'y avait alors aucune trace de respect pour Dieu. Mais le Dieu de ses pères était avec lui et le délivra de toute tristesse, et maintenant il est avec ses pères dans le royaume des cieux. De même, connaissant nos mesures, nous nous efforcerons d’éviter le jugement de Dieu. 106. Un jour, un dirigeant local a arrêté quelqu'un du village d'Abba Pimen. Tout le monde est venu et a demandé à l'aîné d'aller le libérer. Il leur dit : Laissez-moi trois jours, et ensuite je reviendrai. En ces jours-là, Abba Pimen priait le Seigneur en disant : Seigneur ! Ne m'accordez pas cette miséricorde, sinon ils ne me laisseront pas vivre dans cet endroit. Alors l'aîné vint et interrogea le gouverneur, mais celui-ci lui dit : est-ce que l'Abba demande un voleur ?! Et l'aîné était heureux de ne pas avoir reçu cette miséricorde de sa part. 107. Abba Pimen a dit : le frère a demandé à Abba Alonia ce qu'est l'abaissement de soi, et l'aîné a répondu : c'est se placer au-dessous des muets, sachant qu'ils ne sont pas sujets à condamnation. 108. Abba Joseph a dit : lorsque nous étions assis avec Abba Pimen, il a appelé Agathon Abba. On lui a dit : il est encore jeune. Pourquoi l'appelles-tu Abba ? L'aîné répondit : ses lèvres faisaient cela pour qu'il puisse être appelé abba. 109. Abba Pimen a dit : c'est pour cette raison que nous sommes soumis à de nombreuses tentations parce que nous ne gardons pas notre rang et notre nom, comme le dit l'Écriture. Ne voyez-vous pas que parce que la femme cananéenne a accepté le nom qui lui a été donné, le Sauveur l’a consolé (Matthieu 15 :27). De plus, parce qu’Abigaïl a dit à David : « Ma méchanceté est en moi, mon seigneur » (1 Sam. 25 :24), il l’a écoutée et l’a aimée. Abigaïl représente le visage de l'âme et David représente la Divinité. Ainsi, si une âme s’humilie devant le Seigneur, alors le Seigneur l’aimera. 110. Abba Pimen a dit : ne vous mesurez pas, mais attachez-vous à une personne qui vous traite bien. 111. Le frère demanda à Abba Pimen : qu'est-ce qui est élevé ? L'aîné lui répondit : une juste cause. 112. Abba Pimen a dit qu'Abba Paphnutius était grand et s'enfuyait vers de petits services (règle de prière). 113. Il dit encore : le frère qui vivait avec les frères demanda à Abba Vissarion : que dois-je faire ? L'aîné répondit : tais-toi et ne te mesure pas. 114. Il a également dit : si vous vous humiliez, vous aurez la paix où que vous viviez. 115. Abba Pimen a dit que si une personne se blâme, elle se tiendra partout. 116. Abba Pimen a dit que si une personne atteint la mesure de cette parole apostolique : tout massacre est pur et pur (Tite 1 : 15), alors elle se considérera comme pire que toute créature. Le frère a demandé : comment puis-je me considérer comme le pire meurtrier ? L'aîné a dit : si une personne atteint la mesure de sa parole et voit une personne commettre un meurtre, elle dira : il n'a commis ce péché qu'une seule fois, mais je tue tous les jours. 117. Le frère interrogea Abba Anuva sur le même mot, en disant : Qu'a dit Abba Pimen ? Abba Anub lui dit : si un homme atteint la mesure de cette parole, alors, ayant vu les péchés de son frère, il les fera engloutir par sa justice. Le frère demanda : quelle est sa justice ? L'aîné répondit : pour qu'il se blâme toujours. 118. Le frère dit à Abba Pimen : si je tombe dans une chute pathétique, alors ma pensée me consume et me reproche : pourquoi es-tu tombé ? L'aîné lui dit : à quelle heure une personne tombe dans le péché, qu'elle dise simplement : elle a péché - et elle se calmera immédiatement. 119. Ils disaient à propos d'Abba Pimen qu'il ne voulait jamais donner de mots sur les paroles d'un autre ancien, mais qu'il le félicitait toujours. 120. Ils ont dit que lorsque certains frères venaient à Abba Pimen, il les envoyait d'abord à Abba Anuv, parce qu'il était plus âgé en années, et Abba Anuv leur disait : allez à Abba Pimen, car il a le don de la parole. Si Abba Anub était assis avec Abba Pimen, alors Abba Pimen ne parlait pas du tout en sa présence. 121. Un frère, qui vivait en dehors de son village et n'y était pas entré depuis de nombreuses années, a dit aux frères : de nombreuses années se sont écoulées depuis que je suis allé au village, et vous y allez à chaque fois. Ils parlèrent de lui à Abba Pimen, et l'aîné répondit : J'y irais la nuit et je me promenerais dans tout le village, pour que mes pensées ne se vantent pas de ne pas y être allé. 122. Abba Pimen a dit : une personne a toujours autant besoin d'humilité et de crainte de Dieu que du souffle qui sort de ses narines. 123. Le frère demanda à Abba Pimen : comment dois-je me comporter là où je vis ? L'aîné lui répondit : aie la sagesse d'un étranger, où que tu habites ; ne veux pas que ta parole ait la primauté - et tu trouveras la paix. 124. Il dit encore : se prosterner devant Dieu, ne pas se mesurer et rejeter ses désirs sont l'essence des outils de l'âme. 125. Le frère lui demanda : Que dois-je écouter lorsque je suis assis dans ma cellule ? L'aîné lui répondit : Je suis un homme, plongé dans les profondeurs de la boue jusqu'au cou, portant un fardeau sur le cou et criant à Dieu : aie pitié de moi ! 126. Abba Pimen a dit que le bienheureux Abba Anthony a dit : la grande domination de l'homme est de rejeter sur lui son péché devant la face du Seigneur et d'attendre la tentation jusqu'à son dernier souffle. 127. Il dit encore : en gémissant, toutes les vertus entrèrent dans cette maison, à l'exception d'une vertu, sans laquelle il est difficile pour une personne de se tenir debout. Ils lui ont demandé : qu'est-ce que c'est ? Il a dit : pour se condamner. 128. Le frère vint trouver Abba Pimen et lui demanda : que dois-je faire ? L'aîné lui répondit : va te rapprocher de celui qui dit : qu'est-ce que je veux ? Et tu auras la paix. 129. Il dit encore qu'Abba Théona a dit : même si quelqu'un acquiert la vertu par lui-même, Dieu ne lui donne pas la grâce, car il sait qu'il n'a pas été fidèle en travaillant par lui-même. Mais s’il va vers un autre pour le service et l’obéissance, alors Il restera avec lui. 130. Il dit encore : ne fais pas ta propre volonté, car il est nécessaire – plus encore – de t'humilier devant ton frère. 131. Il a également dit : si une personne respecte son rang, elle ne sera pas embarrassée. 132. Il dit encore : si un homme a vu quelque chose et ne l'a pas gardé, comment peut-il l'enseigner à son prochain ? 133. Il dit encore : Celui qui vit avec son prochain doit être comme une colonne de pierre : quand on l'insulte, ne se fâche pas, et quand il loue, ne t'exalte pas. 134. Abba Pimen a dit : Je dis que là où Satan sera jeté, je serai aussi jeté. 135. Le frère demanda à Abba Pimen : les frères vivent avec moi, est-ce bien pour moi de leur donner des ordres ? L'aîné répondit : non, mais faites d'abord le travail vous-même, et s'ils veulent vivre, ils prendront soin d'eux-mêmes. Le frère lui dit : eux-mêmes veulent que je les commande. L'aîné répondit : non, mais soyez pour eux un modèle, et non un législateur. 136. Abba Pimen a dit : si un frère vient vers vous et que vous voyez qu'il n'y a aucun bénéfice pour vous à sa venue, alors cherchez dans votre esprit et découvrez quelle pensée vous aviez avant sa venue, et vous verrez quelle est la raison de cette inutilité. Cependant, si vous faites cela avec humilité et attention, vous serez irréprochable devant votre prochain, portant le fardeau de vos péchés. Si une personne s’assoit avec quelqu’un avec honte et sincérité, elle ne tombera pas, car Dieu est toujours devant sa face. Et comme je le vois, c’est à partir d’une telle position qu’une personne acquiert la crainte de Dieu. 137. Il dit encore : c'est pourquoi nous sommes dans de tels travaux que nous ne prenons pas part à notre frère comme l'Écriture nous l'a ordonné. Ou bien nous ne voyons pas comment l’épouse cananéenne, suivant le Sauveur, a crié et imploré la guérison de sa fille, et que le Sauveur l’a acceptée et l’a consolé. 138. Abba Pimen a dit : les anciens s'asseyaient et mangeaient autrefois, et Abba Aloniy les servait. Les anciens commencèrent à le féliciter, mais il ne répondit rien. Quelqu’un lui a demandé en privé : pourquoi n’as-tu pas répondu aux aînés lorsqu’ils te louaient ? Abba Aloniy lui dit : si je leur répondais, cela signifierait que j'accepte les éloges. 139. Il dit encore : la terre sur laquelle le Seigneur a ordonné d'offrir le sacrifice est l'humilité. 140. Abba Pierre a dit : nous, sept ermites, sommes venus voir Abba Sisoya alors qu'il vivait à Klysma et lui avons demandé de nous parler. Il a dit : pardonnez-moi, je suis un homme simple. Mais je suis allé voir Abba Or, qui était malade depuis dix-huit ans, et Abba Aphra, et je leur ai fixé une tâche pour qu'ils me disent un mot. Avva Ou dit : que vais-je te dire ? Allez et faites ce que vous voyez. Dieu est le Dieu de celui qui cherche toujours plus ou se force à tout faire. Abba Or et Abba Afre étaient originaires du même pays, mais il y eut une grande paix entre eux jusqu'à leur départ du corps. Abba Afre avait une grande obéissance et Abba Or avait de l'humilité. Je suis resté avec eux pendant plusieurs jours, les observant et j'ai vu le grand miracle accompli par Abba Afre. Quelqu'un leur apporta un petit poisson et Abba Afre voulut le cuisiner pour le vieil homme. Il avait un couteau dans les mains et était en train de couper un poisson quand Abba Or l'appela, puis il laissa le couteau dans le poisson sans le couper. J'ai été surpris de sa grande obéissance, du fait qu'il ne disait pas : sois patient jusqu'à ce que je coupe le poisson. J'ai demandé à Abba Afre : où as-tu trouvé une telle obéissance ? Il m’a répondu : ce n’est pas le mien, mais celui de l’aîné. Alors il m'a dit : viens voir son obéissance. Puis il fit cuire le poisson, le gâta exprès et l'offrit au vieil homme. Il a mangé sans rien dire. Abba a demandé : est-ce qu'elle est bonne, père ? Il a répondu : bien. Après cela, il lui apporta de la nourriture très bien préparée et lui dit : Je l'ai gâté, père ! Il a répondu : justement, il l'a un peu gâché ! Plus tard Abba Afre m'a dit : Vois-tu à quoi ressemble l'obéissance aux anciens ?! Je me suis donc retiré d'eux et j'ai essayé de toutes mes forces d'observer tout ce que je voyais d'eux. C'est ce qu'a dit Abba Siso. L'un de nous lui a demandé : rends-moi service, dis-nous un mot toi-même ! Il a dit : Celui qui ne possède pas beaucoup d'intelligence accomplit toute l'Écriture. Un autre d'entre nous lui a demandé : qu'est-ce que le pèlerinage, mon père ? Il a dit : tais-toi et dis-toi : ça ne m’importe pas – partout où tu viens. Et c'est l'errance. 141. Ils dirent à propos d'Abba Peter et d'Abba Epimach qu'ils vivaient à Raifa en très bon accord. Un jour, alors qu'il y avait un dîner à l'église, ils furent obligés d'aller au repas des anciens, et seul Abba Pierre y alla avec beaucoup de difficulté. Plus tard, Abba Epimach lui dit : comment oses-tu aller à la table des anciens ? Il répondit : si je m'asseyais avec toi, les frères me demanderaient, en tant qu'ancien, de bénir le premier, et je serais parmi vous, en tant qu'ancien. Maintenant, étant allé chez les anciens, j'étais plus petit que tout le monde et plus humble de pensée. 142. Abba Pierre a dit : nous ne devons pas être fiers lorsque le Seigneur fait quelque chose à travers nous, mais plutôt rendre grâce parce que nous avons été dignes d'être appelés par Lui. Et cela, a-t-il dit, est utile à considérer avec n’importe quelle vertu. 143. Abba Pimen raconte qu'Abba Paphnutius a dit : Tous les jours de la vie des anciens, j'allais chez eux deux fois par mois, à une distance de douze milles d'eux, et je leur racontais chaque pensée, mais ils ne me disaient rien d'autre que ceci : peu importe où vous allez, ne vous mesurez pas et vous serez en paix. 144. Pierre, prêtre de Dia, lorsque nous marchions avec quelqu'un, malgré le fait que pour le sacerdoce il était obligé de se tenir devant, il se tenait derrière, confessant ses péchés, comme il est écrit dans la vie d'Abba Antoine. Et il l’a fait sans offenser personne. 145. Un des frères vint à Abba Sisoya sur la montagne d'Abba Anthony et entre-temps, comme ils disaient, demanda à Abba Sisoya : N'as-tu pas encore atteint la mesure d'Abba Anthony ? L'aîné dit : si j'avais une des pensées d'Abba Anthony, je deviendrais tout comme le feu. Cependant, je connais un homme qui supporte à peine ses pensées. 146. Le frère dit à Abba Siso : Je vois que le souvenir de Dieu reste toujours avec moi. L'aîné lui dit : ce n'est pas bien que tes pensées soient toujours avec Dieu ; C'est formidable de se voir inférieur à toute créature, car cela et le travail corporel conduisent à l'humilité. 147. Certains sont venus voir Abba Sisoes pour entendre un mot de sa part, mais il ne leur a rien dit, mais a seulement répété à tout : pardonne-moi. Lorsqu'ils virent ses paniers, ils demandèrent à son disciple Abraham : Que fais-tu avec ces paniers ? Il a répondu : nous les utilisons ici et là. En entendant cela, l'aîné dit : Si-soi mange d'ici et d'ici. Les frères en profitèrent grandement et s'en allèrent avec joie, édifiés par son humilité. 148. Trois anciens vinrent voir Abba Siso, entendant parler de ses actes, et le premier lui demanda : Père ! Comment puis-je me débarrasser de la rivière de feu ? Mais il ne lui a pas répondu. Le second dit : Père ! Comment puis-je me débarrasser des grincements de dents et des vers incessants ? Le troisième demanda : Père ! Que dois-je faire, parce que le souvenir de l’obscurité totale me tue ? L’aîné leur répondit : Je ne me souviens de rien de tout cela. Dieu est miséricordieux et j’espère qu’il me fera miséricorde. Les anciens, ayant entendu sa parole, partirent avec tristesse, mais l'aîné, ne voulant pas les laisser partir avec tristesse, les rendit et leur dit : vous êtes bénis, frères ! Je t'enviais ! Le premier d'entre vous a parlé de la rivière de feu, le deuxième du tartre, le troisième des ténèbres. Si votre esprit possède une telle mémoire, alors il vous est impossible de pécher. Que ferai-je, au cœur dur, qui ne peux même pas voir ce qu'est le « tourment de l'homme », et c'est pourquoi je pèche à chaque heure. Alors, s'étant repentis auprès de lui, ils dirent : Ce que nous avons entendu, ainsi nous voyons. 149. Un jour qu'Abba Sisoès arriva à Klysma, des laïcs vinrent le voir. Ils parlèrent beaucoup, mais l'aîné ne leur dit pas un mot. Finalement l'un d'eux dit : Pourquoi dérangez-vous le vieil homme ? Il ne mange pas, donc il ne peut pas parler. L'aîné répondit : Je mange quand j'en ai besoin. 150. Il était une fois des Ariens qui arrivèrent à Abba Sisoes, sur la montagne d'Abba Anthony, et commencèrent à faire des reproches aux orthodoxes. L'aîné ne leur répondit rien, mais, appelant son disciple, dit : Abraham ! Apportez-moi le livre de saint Athanase et lisez-le. Ils se turent et il fut révélé qu’ils étaient dans l’hérésie. Puis il les relâcha en paix. 151. Le frère demanda à Abba Sisoès de Thèbes : dis-moi un mot. Il lui dit : qu'ai-je à te dire ? Je lis le Nouveau Testament et je m'écarte de l'Ancien. 152. Le même frère interrogea Abba Sisoès de Petrei sur la parole qu'avait dite Abba Sisoès de Thèbes. L'aîné répondit : Je me couche dans le péché et je me relève dans le péché. 153. Abba Sisoès a dit : cherchez Dieu, mais ne cherchez pas où Il habite. 154. Le frère demanda à Abba Siso : que dois-je faire ? Il répondit : l'œuvre que vous devez rechercher est le silence et l'humilité, car il est écrit : Bienheureux est celui qui demeure en Lui (Ésaïe 30 : 18). C'est ainsi que vous pouvez être sauvé. 155. Abba Sisoès a demandé à un frère : comment vas-tu ? Il répondit : Je perds mes journées en vain, père. L'aîné a dit : même si j'attendais en vain pendant des jours, je lui en serais reconnaissant. 156. Le frère demanda à Abba Sisoya : dis-moi un mot. Il dit : Pourquoi me fais-tu parler en vain ? C'est ce que vous voyez, faites-le. 157. On racontait d'Abba Sisoès qu'un jour, alors qu'il était assis, il s'écria d'une voix forte : Ô malheur ! L'étudiant lui a demandé : qu'as-tu, père ? L’aîné dit : Je cherche une personne à qui parler et je ne la trouve pas. 158. Ils ont dit à propos d'Abba Sisoes que lorsqu'il tombait malade, les anciens étaient assis avec lui et qu'il parlait à quelqu'un. Les anciens lui demandèrent : que vois-tu, Abba ? Il répondit : Je vois qu'ils sont venus pour moi, et je les supplie de me laisser me repentir un peu. L'un des anciens lui dit : s'ils te quittent maintenant, es-tu apte au repentir (c'est-à-dire au travail) ? L'aîné dit : même si je ne peux pas le faire, je gémirai un peu pour mon âme et cela me suffit. 159. Le frère demanda à Abba Sisoes : quel chemin mène à l'humilité ? L'aîné lui dit : le chemin qui mène à l'humilité est le suivant : l'abstinence, la prière à Dieu et la lutte contre soi-même - pour être inférieur à chaque personne. 160. L'un des pères dit : J'ai demandé à Abba Sisoès : que signifie ce qui est dit sur les idoles dans le psaume ? L'aîné répondit : à propos des idoles, il est écrit : elles ont des lèvres et ne parlent pas ; ils ont des yeux et ne voient pas ; ils ont des oreilles et n'entendent pas (Ps. 134:16, 17). C'est ainsi que devrait être un moine. De plus, les idoles sont une abomination, et il doit se considérer comme une abomination. 161. Abba Sarmat a dit : pour moi, une personne qui a péché vaut mieux si elle sait qu'elle a péché et se repent, que quelqu'un qui n'a pas péché et se considère juste. 162. Abba Serin a dit : J'ai passé tout mon temps au travail : moissonner, coudre, tisser, mais pour autant, si la main de Dieu ne m'avait pas nourri, je n'aurais pas pu être nourri. 163. Mère Syncletikia a dit : de même qu'il est impossible de construire un navire sans clous, de même il est impossible d'être sauvé sans humilité. 164. Elle dit aussi : imitez le publicain, pour ne pas être condamné avec le pharisien, et choisissez la douceur de Moïse, pour qu'après avoir circoncis votre cœur, vous le mettiez dans des sources d'eau. 165. Le frère demanda à Abba Tithos : dis-moi un mot ! Il a demandé : Avez-vous confiance en moi ? Il répondit : Oui. Alors, lui dit-il, va et quoi que tu me vois faire, fais-le aussi. Il dit : qu'est-ce que je vois en toi, père ? L'aîné a dit : ma pensée est inférieure à celle de tous les gens. 166. Abba Iperechius a dit : l'arbre de vie qui pousse haut est l'humilité. 167. L'ancien dit : Celui qui a de l'humilité humilie les démons, et celui qui n'a pas d'humilité est ridiculisé par les démons. 168. Dans une ville, il y avait un évêque qui, par l'action du diable, tomba dans la fornication. Même si personne n'était au courant de son péché, un jour, alors qu'il y avait une réunion plénière dans l'église, il a lui-même confessé son péché devant tout le monde, en disant : Je suis tombé dans la fornication. Puis il ôta son omophorion et, le plaçant sur le trône, dit : Je ne peux plus être votre évêque. Alors tout le monde a crié en larmes : que votre péché retombe sur nous, restez simplement dans l'évêché. Il leur a dit : assurez-vous que c’est de ma faute. Puis il fit fermer les grandes portes de l'église, tomba à la petite sortie et dit : il n'y a pas de part avec Dieu qui, en sortant, ne me piétine pas. A sa parole, tout le monde l'a fait, et quand le dernier s'en est allé, une voix est venue du ciel : à cause de sa grande humilité, je lui ai pardonné son péché. 169. L'ancien dit : non seulement parlez humblement, mais soyez aussi humble, car il vous est impossible de vous élever dans les affaires de Dieu sans humilité. 170. Un grand ermite demanda : pourquoi me combats-tu ainsi, Satan ? Lorsque Satan entendit cela, il dit : « Parce que toi aussi, tu me combats avec acharnement. » 187. Un moine égyptien vivait dans la banlieue de Constantinople sous le roi Théodose le Jeune. Un jour le roi, passant par là et laissant tout le monde, vint seul et frappa à la porte du moine. Il lui ouvrit la porte et, bien qu'il reconnut qui il était, il l'accepta comme l'un des fonctionnaires. Quand le roi entra, l'ancien fit une prière et ils s'assirent. Le roi commença à lui demander : comment vivent les pères en Egypte ? Il a dit : tout le monde prie pour votre salut. Alors il lui dit : « Goûte un peu », et il mouilla pour lui le pain (sec), y versa un peu d'huile et y mit du sel. Le roi y goûta. L'aîné lui donna de l'eau et il but. Alors le roi lui demanda : sais-tu qui je suis ? L'aîné répondit : Dieu vous connaît ! Alors le roi lui dit : Je suis le roi Théodose ! Et l'aîné s'inclina aussitôt devant lui. Le roi lui dit : Bienheureux es-tu de ne pas t'inquiéter de cette vie. En vérité, étant né dans le royaume, je n'ai jamais mangé de pain ni bu d'eau avec autant de plaisir qu'aujourd'hui. À partir de ce moment-là, le roi commença à honorer le vieil homme, mais le vieil homme s'enfuit et revint en Égypte. 204. Le frère demande à l’aîné : en quoi consiste le progrès de l’homme selon Dieu ? L'aîné répondit : l'avancement d'une personne, c'est l'humilité, car plus on est descendu dans l'humilité, plus on s'élève vers la prospérité. 205. L'aîné a dit : soit en fuyant les gens en fuyant les gens, soit en vous moquant du monde et des gens, vous rendant ainsi combattable de plusieurs manières. 206. L'aîné dit : si, en vous humiliant, vous dites à quelqu'un : pardonne-moi, alors tu brûleras les démons. 207. L'aîné dit : si vous acquérez le silence, alors ne considérez pas que vous corrigez la vertu, mais dites : Je ne suis pas digne de parler. 208. L'aîné dit : si le boulanger n'avait pas mis un voile sur les yeux de l'animal broyeur, il se serait retourné et aurait mangé son travail. Ainsi, selon la dispensation de Dieu, nous acceptons les voiles, afin de ne pas voir le bien que nous faisons, et, pour nous plaire, nous ne détruisons pas notre récompense. C'est pourquoi nous sommes parfois laissés dans de mauvaises pensées et les voyons seuls, de sorte que nous nous condamnons nous-mêmes. Et ces saletés nous servent de couverture à notre petit bien, car lorsqu'une personne se condamne, elle ne détruira pas sa récompense. 209. Ils demandèrent à l'aîné : qu'est-ce que l'humilité ? Et il répondit : l'humilité est une chose grande et divine. Le chemin vers l’humilité est le travail corporel et le fait de se considérer comme un pécheur et le plus bas de tous. Le frère a demandé : que signifie être inférieur à tout le monde ? L'aîné a dit : cela signifie ne pas prêter attention aux péchés des autres, mais toujours seulement aux vôtres et prier constamment Dieu pour eux. 210. Le frère demanda à l'aîné : dis-moi, quel travail dois-je faire pour être sauvé ? L'aîné répondit : si vous pouvez supporter qu'ils vous humilient, alors ce sera au-dessus de toutes les vertus. 211. L'ancien a dit : celui qui endure l'humiliation, les reproches et les dommages peut être sauvé. 212. L'aîné dit : ne connaissez pas l'abbé et ne l'approchez pas souvent, car grâce à cela vous gagnerez en insolence et, finalement, vous voudrez vous-même être abbé. 213. Un saint homme, voyant un pécheur, pleura amèrement et dit : celui-ci aujourd'hui, et moi demain. Ainsi, peu importe la façon dont quelqu’un pèche devant vous, ne le condamnez pas, mais considérez-vous comme plus pécheur que lui. 226. À un vieil homme, en raison de sa grande humilité, Dieu a fait descendre le don de la perspicacité. Mais l'aîné, sachant pour la première fois qu'ils venaient lui rendre visite, se mit à prier Dieu pour que ce don lui soit retiré. Alors il alla trouver un autre grand ancien et lui demanda, disant : aie pitié de moi, afin que cette chose me soit ôtée. Alors, chacun assis dans sa cellule, ils prièrent Dieu à ce sujet, et une voix parvint à l'aîné : Je te le prendrai, mais quand tu le voudras, tu l'auras. 227. Il y avait un amant fraternel, plein d'amour et ne pensant jamais au mal. Un autre frère a volé des choses et les lui a mises loin de lui, sans qu'il le sache. Quelques jours plus tard, les choses furent découvertes, et l'aîné, amené à la réunion, déposant le lancer, dit : pardonne-moi, je me repens ! Plus tard, le frère qui avait volé les choses est venu et, parlant avec l'aîné, lui a demandé : as-tu volé les choses ? L'aîné a confié le lancer à son frère et lui a dit : pardonne-moi. De la même manière, si l'un des frères tombait et s'enfermait, il le jetait et disait : J'ai commis ce péché, pardonne-moi. Ce moine était si aimant et si humble en sagesse qu’il n’offensait personne, même avec un mot. 230. Une fois à Skete, un frère a appelé un autre frère et lui a dit : viens dans ma cellule et je te laverai les pieds. Mais il n'y est pas allé. Il lui répéta la même chose une autre fois et une troisième fois ; il n'y est pas allé. Finalement, le frère est venu dans sa cellule et, posant le lancer, lui a demandé : viens dans ma cellule ! Il se leva et partit avec lui. Le frère lui a demandé : pourquoi n’es-tu pas venu avant, alors que je te le demandais souvent ? Il a répondu : lorsque vous parliez d'un seul mot, on ne m'a pas dit d'y aller. Quand j'ai vu le travail monastique, c'est-à-dire le lancer, je suis allé avec vous avec joie. 231. Le frère demanda à l'aîné : que dois-je faire ? La vanité me dérange. L'aîné répondit : Vous faites bien, car vous avez créé le ciel et la terre ! Mis en contrition, le frère, posant le lancer, dit : pardonne-moi, car je n'ai rien fait de tel ! L'aîné lui dit : si Celui qui les a créés est venu à nous avec humilité, alors tu es un pauvre, pourquoi es-tu vaniteux ? Et qu'as-tu fait, la pauvre ? 247. L'aîné a dit : si vous vous lancez dans l'ascétisme et que vous vous détendez ensuite, recommencez-le et ne cessez de le faire jusqu'à votre mort, car peu importe ce dans quoi une personne est prise, c'est avec cela qu'elle s'en va - dans la négligence ou dans l'abstinence. Chaque jour, année et semaine, testez-vous pour voir si vous avez réussi dans la prière, le jeûne, le silence et surtout l'humilité. Parce que c'est là le véritable progrès de l'âme, de sorte que jour après jour elle s'humilie de plus en plus, en disant que chaque personne est meilleure que moi, car sans cette pensée, même si une personne accomplit des signes, même si elle ressuscite les morts, elle est loin de Dieu. 248. Il dit encore : si quelqu'un te loue en ta présence, souviens-toi immédiatement de tes péchés et demande-lui : pour l'amour du Seigneur, ne me loue pas, frère, car je suis tremblant et je ne peux pas le supporter. S'il est un grand homme, priez Dieu en disant : Seigneur ! Protège-moi des louanges humaines et du blasphème. 249. Il dit encore : si un frère juge un frère devant toi, garde-toi de le juger et dis : oui, il en est ainsi. Mais soit tais-toi, soit dis-lui : moi, frère, je suis moi-même condamné et je ne peux pas condamner un autre, et par cela tu te sauveras toi-même et lui. 252. Il dit encore : Si des pensées impures vous troublent, ne les cachez pas, mais parlez-les immédiatement à votre père spirituel et exposez-les, car plus une personne cache ses pensées, plus elles se multiplient et plus elle reçoit de puissance. Mais de même qu'un serpent, s'il sort de son trou, s'enfuit immédiatement, de même une mauvaise pensée, lorsqu'elle est découverte, disparaît immédiatement, et de même qu'un ver gâte un arbre, de même une mauvaise pensée gâte le cœur. Celui qui révèle ses pensées se rétablit rapidement, mais celui qui les cache souffre d'orgueil, car s'il n'a confiance en personne pour lui révéler ses combats, c'est un signe qu'il n'a pas d'humilité, puisque l'humble voit tous comme des saints et des bons, mais se voit seul comme un pécheur. Cependant, si une personne invoque Dieu de tout son cœur et va interroger quelqu’un sur ses pensées, alors cette personne, ou mieux encore Dieu lui-même, qui a ouvert la gueule de l’âne de Balaam, par l’intermédiaire de cette personne, lui donnera toujours une réponse utile, même si la personne interrogée était indigne et pécheresse.