Глава XV. О смиренномудрии

1. Κάποτε ο αββάς Αντώνιος, εμβαθύνοντας στα βάθη των κρίσεων του Θεού, προσευχήθηκε ως εξής: Κύριε! Γιατί κάποιοι πεθαίνουν χωρίς να ζήσουν πολύ, ενώ άλλοι γερνούν; Γιατί άλλοι είναι φτωχοί και άλλοι πλούσιοι; Γιατί οι άδικοι είναι πλούσιοι και οι δίκαιοι φτωχοί; Και του ήρθε μια φωνή που έλεγε: Αντώνη! Δώσε προσοχή στον εαυτό σου, αλλιώς αυτές είναι οι κρίσεις του Θεού και δεν είναι χρήσιμο να τις γνωρίζεις. 2. Ο αββάς Αντώνιος είπε στον αββά Πίμεν: αυτό είναι το μεγάλο έργο του ανθρώπου, να βάλει επάνω του την αμαρτία του μπροστά στο πρόσωπο του Θεού και να περιμένει τον πειρασμό μέχρι την τελευταία του πνοή. 3. Είπε επίσης: κανείς δεν μπορεί να μπει στη βασιλεία των ουρανών χωρίς πειρασμό, γιατί χωρίς πειρασμό κανείς δεν θα σωθεί. 4. Είπε: Είδα όλες τις παγίδες του εχθρού απλωμένες στη γη και, αναστενάζοντας, είπε: ποιος μπορεί να τις περάσει; Και άκουσα μια φωνή να μου λέει: ταπείνωση. 5. Μια μέρα ήρθαν οι πρεσβύτεροι στον αββά Αντώνιο, και ο αββάς Ιωσήφ ήταν μαζί τους. Ο γέροντας, θέλοντας να τους δοκιμάσει, πρότεινε ένα ρητό από τη Γραφή και άρχισε να ρωτάει τους νεότερους: τι σημαίνει αυτό το ρητό; Ο καθένας μιλούσε σύμφωνα με τις δυνάμεις του και ο γέροντας είπε στον καθένα: όχι, δεν το χτύπησα. Μετά από όλους, ρώτησε τον αββά Ιωσήφ: Τι λέτε για αυτή τη λέξη; Απάντησε: Δεν ξέρω. Ο αββάς Αντώνιος είπε: Αλήθεια, ο αββάς Ιωσήφ βρήκε τον δρόμο, γιατί είπε: Δεν ξέρω. 6. Ορισμένοι τρεις από τους πατέρες είχαν το έθιμο να έρχονται στον αββά Αντώνιο κάθε χρόνο. Δύο από αυτούς τον ρώτησαν για τις σκέψεις του και τη σωτηρία της ψυχής του, αλλά ο ένας ήταν πάντα σιωπηλός και δεν ρωτούσε τίποτα. Μετά από πολύ καιρό, ο αββάς Αντώνιος του λέει: Κοίτα, έρχεσαι εδώ τόσο καιρό και δεν με ρωτάς τίποτα; Μου απάντησε: μου φτάνει να σε δω, πατέρα. 7. Μια μέρα δαίμονες πλησίασαν τον αββά Αρσένιο και τον μπέρδεψαν. Όσοι τον υπηρέτησαν, ερχόμενοι κοντά του και στεκόμενοι έξω από το κελί, τον άκουσαν να φωνάζει στον Θεό λέγοντας: Θεέ μου! Μη με αφήσεις! Δεν έχω κάνει ποτέ τίποτα καλό πριν από Σένα, αλλά δώσε μου, με τη χάρη Σου, να κάνω μια αρχή! 8. Είπαν για αυτόν ότι όπως κανείς στο δικαστήριο δεν φορούσε καλύτερα ρούχα από αυτόν, έτσι και στην εκκλησία κανείς δεν ντυνόταν χειρότερα από αυτόν. 9. Κάποιος είπε στον μακαριστό Αρσένιο: πώς γίνεται που με τέτοια σοφία και τέτοια διδασκαλία δεν έχουμε τίποτα, αλλά αυτοί οι άγριοι απλοί και Αιγύπτιοι απέκτησαν τέτοιες αρετές; Ο αββάς Αρσένιος του λέει: δεν έχουμε τίποτα από κοσμική διδασκαλία, αλλά αυτοί οι απλοί και Αιγύπτιοι απέκτησαν αρετές με τον κόπο τους. 10. Κάποτε ο αββάς Αρσένιος ρώτησε έναν Αιγύπτιο πρεσβύτερο για τις σκέψεις του. Κάποιος άλλος, βλέποντας αυτό, ρώτησε: Αββά Αρσένυ, πώς, έμπειρος στις ρωμαϊκές και ελληνικές διδασκαλίες, ρωτάς αυτόν τον απλοϊκό για τις σκέψεις σου; Αυτός του απάντησε: Γνωρίζω τη ρωμαϊκή και την ελληνική διδασκαλία, αλλά δεν έχω μάθει ακόμη το αλφάβητο αυτού του απλοϊκού. 11. Ο αββάς Αρσένιος είπε: ένας μοναχός είναι περιπλανώμενος, επομένως, όπως σε μια ξένη χώρα, ας μην ανακατεύεται σε τίποτα και ας βρει την ησυχία του. 12. Οι πρεσβύτεροι είπαν ότι κάποτε στάλθηκαν στη Σκήτη πολλά μικρά σύκα, και αυτά, καθώς ήταν άχρηστα, δεν τα έστειλαν στον αββά Αρσένιο, για να μην προσβληθεί. Ο γέροντας, αφού το άκουσε αυτό, δεν πήγε στη σύναξη, λέγοντας: με αφόρισες χωρίς να μου δώσεις την ευλογία που έστειλε ο Θεός στους αδελφούς και που δεν ήμουν άξιος να λάβω. Αφού το άκουσαν, όλοι εκμεταλλεύτηκαν την ταπεινοφροσύνη του γέροντα, αλλά ο πρεσβύτερος του πήρε σύκα και τον έφερε στην εκκλησία με χαρά. 13. Ο αββάς Δανιήλ είπε: μια μέρα ήρθαν μερικοί πατέρες από την Αλεξάνδρεια να δουν τον αββά Αρσένιο. Ένας από αυτούς ήταν ο θείος του πρεσβυτέρου Τιμόθεου, Αρχιεπισκόπου Αλεξανδρείας, με το παρατσούκλι του μη πόθου, και είχε μαζί του έναν από τους γιους του αδελφού του. Ο γέροντας ήταν άρρωστος τότε και δεν ήθελε να τους δει, για να μην έρθουν άλλοι και τον ενοχλήσουν. Και γύρισαν λυπημένοι. Εκείνη την εποχή βρισκόταν στην Πέτρα της Τροίας, και όταν έτυχε να δεχτεί επίθεση από βαρβάρους, ο αββάς Αρσένιος έφυγε και έμεινε στον κάτω ρου. Αφού το άκουσαν, ήρθαν πάλι να τον δουν, και τους δέχτηκε με χαρά. Ένας αδελφός που ήταν μαζί τους του είπε: Ξέρεις, Αββά, ότι ήρθαμε να σε επισκεφτούμε στην Τροία και δεν μας δέχθηκες; Ο γέροντας είπε: έφαγες ψωμί και ήπιες νερό, αλλά εγώ, αληθινά παιδί, τιμωρώντας τον εαυτό μου, δεν έφαγα ούτε ψωμί ούτε νερό μέχρι να καταλάβω ότι έφτασες στον τόπο σου, γιατί για χάρη μου είχες δουλέψει σκληρά. Αλλά συγχωρέστε με, αδέρφια. Και αφού παρηγορήθηκαν, έφυγαν. 14. Είπαν για τον αββά Αρσένιο ότι μια φορά στη Σκήτη, όταν αρρώστησε, πήγε ο πρεσβύτερος και, φέρνοντάς τον στην εκκλησία, τον ξάπλωσε σε ένα κρεβάτι με ένα μικρό κεφάλι κάτω από το κεφάλι του. Και έτσι ένας από τους πρεσβύτερους, που ερχόταν να τον επισκεφτεί και τον είδε στο κρεβάτι και το κεφάλι κάτω από αυτόν, μπήκε στον πειρασμό, λέγοντας: αυτός είναι ο αββάς Αρσένυ; Και γιατί λέει ψέματα; Ο πρεσβύτερος, παίρνοντας τον στην άκρη, ρώτησε: τι ασχολία είχες στο χωριό σου; Εκείνος απάντησε: Ήμουν βοσκός. Πώς, λέει, πέρασες τη ζωή σου; Είπε: Την έφυγε σε μεγάλη ανάγκη. Τώρα πώς ζεις στο κελί σου; Εκείνος απάντησε: Τώρα έχω περισσότερη ησυχία. Τότε ο πρεσβύτερος του είπε: Βλέπεις αυτόν τον αββά Αρσένυ; Όντας στον κόσμο, ήταν ο πατέρας των βασιλιάδων, και χιλιάδες υπηρέτες με χρυσές ζώνες και περιδέραια, όλα σε μετάξι, στάθηκαν μπροστά του. Είχε πολύτιμα κρεβάτια. Εσύ, που είσαι βοσκός, δεν είχες τέτοια γαλήνη στον κόσμο όπως τώρα, και δεν έχει την παρηγοριά εδώ που είχε στον κόσμο. Και τώρα έχεις ειρήνη, αλλά εκείνος έχει ανάγκη. Όταν το άκουσε αυτό, συνετρίβη και, κατεβάζοντας τη ρίψη, είπε: συγχώρεσέ με, Αββά! έχω αμαρτήσει. Πραγματικά, αυτός είναι ο αληθινός δρόμος, γιατί αυτός έφτασε στην ταπείνωση, και εγώ ειρήνησα! Έτσι, έχοντας λάβει το ευεργέτημα, ο γέροντας έφυγε. 15. Ο αββάς Δανιήλ είπε ότι ο αββάς Αρσένιος, πλησιάζοντας στον θάνατό του, μας πρόσταξε: μην ανησυχείτε να κάνετε ένα δείπνο αγάπης για μένα, γιατί αν έχω ετοιμάσει αυτό το δείπνο για τον εαυτό μου, θα το βρω. 16. Όταν ο αββάς Αρσένιος πλησίασε τον θάνατό του, οι μαθητές του τρόμαξαν. Τους λέει: δεν έχει έρθει ακόμα η ώρα. όταν έρθει η ώρα θα σου πω. Θα σου κάνω μήνυση ενώπιον του τρομερού θρόνου αν δώσεις τα λείψανά μου σε κανέναν. Ρώτησαν: τι να κάνουμε, αφού δεν ξέρουμε να θάβουμε; Ο γέροντας τους απάντησε: δεν ξέρετε πώς; Δέστε ένα σκοινί στο πόδι μου και σύρετέ με στο βουνό. Συνήθως ο λόγος του γέροντα ήταν: Αρσένι! Γιατί βγήκες από τον κόσμο; Αν μιλήσεις, συχνά θα μετανοήσεις. αν μείνεις σιωπηλός, τότε ποτέ. Όταν πλησίασε στον θάνατό του, τα αδέρφια βλέποντας ότι έκλαιγε, τον ρώτησαν: πραγματικά φοβάσαι, πατέρα; Τους απάντησε: Αλήθεια, ο φόβος που με πιάνει αυτή την ώρα ήταν πάντα μαζί μου από τότε που έγινα μοναχός. Και ο γέρος πέθανε. Ο αββάς Πιμέν, ακούγοντας ότι πέθανε, έβαλε δάκρυα και είπε: μακάριος είσαι, αββά Αρσένυ, που έκλαψες για τον εαυτό σου σε αυτόν τον κόσμο, γιατί όποιος δεν κλαίει για τον εαυτό του εδώ θα κλαίει για πάντα εκεί. Είτε λοιπόν εδώ -εκούσια είτε εκεί- από το μαρτύριο, είναι αδύνατο να μην κλάψουμε. 17. Ο αββάς Δανιήλ είπε ότι ο αββάς Αρσένυ δεν ήθελε ποτέ να μιλήσει όταν τον ρωτούσαν για τη Γραφή, παρόλο που μπορούσε αν ήθελε. Επίσης δεν έγραψα ποτέ γράμματα. Όταν ερχόταν κατά καιρούς στην εκκλησία, καθόταν πίσω από μια κολόνα για να μην δει κανείς το πρόσωπό του και να μην δει το πρόσωπο του άλλου. Η εμφάνισή του ήταν αγγελική, όπως του Ιακώβ: ήταν όλος γκρίζος, καλοφτιαγμένος στο σώμα, αλλά στεγνός. Είχε μακριά γενειάδα, που έφτανε μέχρι τη μέση του. Οι βλεφαρίδες του έπεσαν από το κλάμα. Ήταν μακρύς, αλλά λυγισμένος με την ηλικία και ήταν ενενήντα χρονών. Πέρασε σαράντα χρόνια στην αυλή του Μεγάλου Θεοδοσίου και ήταν ο πατέρας του θεότατου Αρκάδιου και Ονώριου. Πέρασε επίσης σαράντα χρόνια στη Σκήτη. δέκα - στην Τροία της Άνω Βαβυλώνας εναντίον της Μέμφις. τρία χρόνια στην Αλεξάνδρεια Κανώπους και τα δύο τελευταία χρόνια ήρθε πάλι στον Κάνωπο και αναπαύθηκε εκεί, ολοκληρώνοντας την πορεία του με ειρήνη και φόβο Θεού, σαν να ήταν καλός άνθρωπος και γεμάτος Άγιο Πνεύμα και πίστη (Πράξεις 11:24). Μου άφησε το δερμάτινο χιτώνα του, ένα λευκό πουκάμισο στα μαλλιά και σανδάλια παλάμης, κι εγώ ανάξιος τα φόρεσα για ευλογία. 18. Ο αββάς Δανιήλ μίλησε επίσης για τον αββά Αρσένιο: κάποτε κάλεσε τους πατέρες μου - τον αββά Αλέξανδρο και τον αββά Ζοήλ - και, ταπεινωμένος, τους είπε: δαίμονες πολεμούν εναντίον μου, και δεν ξέρω αν δεν θα με έκλεβαν στον ύπνο μου. Δούλεψε μαζί μου αυτό το βράδυ και πρόσεχε με αν με πάρει ο ύπνος κατά τη διάρκεια της αγρυπνίας. Κάθισαν - ο ένας στο δεξί του χέρι και ο άλλος στο αριστερό του - το βράδυ, σιωπηλοί. Μετά, οι πατέρες μου είπαν: κοιμηθήκαμε και, όταν ξυπνήσαμε, δεν ξέραμε αν κοιμόταν. Μέχρι το πρωί (ο Θεός ξέρει αν μας έκανε επίτηδες να πιστεύουμε ότι κοιμόταν ή αν η φύση τον έτρεψε να κοιμηθεί) αναστέναξε τρεις φορές και, σηκώνοντας, είπε: Κοιμόμουν - ναι; Απαντήσαμε: δεν ξέρουμε. 19. Ο αββάς Αγάθων, πλησιάζοντας στον θάνατό του, έμεινε τρεις μέρες με τα μάτια ανοιχτά και ακίνητος. Τα αδέρφια, αγγίζοντας τον, ρώτησαν: Αββά Αγάθων, πού είσαι; Εκείνος τους απάντησε: Στέκομαι μπροστά στο δικαστήριο του Θεού. Του λένε: φοβάσαι, πάτερ; Τους είπε: σύμφωνα με τις δυνάμεις μου, προσπάθησα να εκπληρώσω τις εντολές του Θεού, αλλά είμαι άνθρωπος - και ξέρω ότι το έργο μου είναι ευάρεστο στον Θεό; Τα αδέρφια του λένε: Δεν είσαι πραγματικά σίγουρος ότι το έργο σου ήταν σύμφωνα με τον Θεό; Ο γέροντας απάντησε: Δεν τολμώ να το σκεφτώ αυτό μέχρι να εμφανιστώ ενώπιον του Θεού, γιατί άλλη είναι η κρίση του Θεού και άλλη η κρίση του ανθρώπου. Όταν ήθελαν να τον ρωτήσουν άλλη λέξη, τους είπε: κάντε μου τη χάρη - μη μου μιλάτε τώρα, γιατί δεν είμαι αδρανής. Και πέθανε από χαρά, γιατί είδαν ότι έφευγε με το ίδιο βλέμμα με το οποίο ένας άλλος φιλάει τους φίλους και τους εραστές του. 20. Είπαν για τον αββά Αμμών ότι κάποιοι ήρθαν να του κάνουν μήνυση, αλλά ο γέροντας παρίστανε τον παράφρονα. Και μια γυναίκα στάθηκε κοντά του και είπε: αυτός ο γέρος είναι ανόητος. Ακούγοντας αυτό ο γέροντας την φώναξε και της είπε: Πόσο κόπο ξόδεψα στις ερήμους για να αποκτήσω αυτή την ανοησία, και εξαιτίας σου κοντεύω να τη χάσω τώρα! 21. Ρώτησαν τον αββά Αμμών: ποιος δρόμος είναι ο στενός και λυπημένος δρόμος; Εκείνος απάντησε: υπάρχει ένα στενό και λυπηρό μονοπάτι - να εξαναγκάσεις τις σκέψεις σου και να κόψεις τις επιθυμίες σου για χάρη του Θεού. Αυτό σημαίνει: ιδού, αφήσαμε τα πάντα και πεθάναμε μετά από εσάς (Ματθαίος 19:27) 22. Ο Abba Pimen είπε: ένας αδελφός ήρθε στον Abba Ammoy και του είπε: Abba, πες μου μια λέξη! Έμεινε μαζί του επτά μέρες, και ο γέροντας δεν του απάντησε. Τότε, αποχωρώντας τον, του είπε: πήγαινε, πρόσεχε τον εαυτό σου, και οι αμαρτίες μου έγιναν σκοτεινός τοίχος ανάμεσα σε μένα και τον Θεό. 23. Ο αββάς Ιωάννης είπε ότι ο αββάς Ανούβ, ο αββάς Πίμεν και οι άλλοι ετεροθαλείς αδερφοί τους, που ήταν μοναχοί στη Σκήτη, όταν οι Μιζίκι ήρθαν εκεί και την κατέστρεψαν, πρώτα αποσύρθηκαν από εκεί σε ένα μέρος που λέγεται Τερενούφ μέχρι να βρουν πού να ζήσουν και έμειναν εκεί για αρκετές μέρες σε έναν αρχαίο ναό. Ο Abba Anub είπε στον Abba Pimen: Ελεείς εσύ και τα αδέρφια σου: ας είναι όλοι ιδιαίτερα σιωπηλοί κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας, χωρίς να βλέπονται ο ένας τον άλλον. Ο Avva Pimen απάντησε: θα κάνουμε όπως θέλεις. Και το έκαναν. Υπήρχε ένα πέτρινο άγαλμα σε εκείνο τον ναό. Ο Γέροντας Αββάς Ανούβ, σηκώνοντας το πρωί, πέταξε πέτρες στο πρόσωπο του αγάλματος και το βράδυ του είπε: συγχώρεσέ με. Αυτό το έκανε όλη την εβδομάδα. Το Σάββατο, όταν συνήλθαν, ο αββάς Πιμέν είπε στον αββά Ανούβ: Είδα, Αββά, ότι όλη την εβδομάδα πετάτε πέτρες στο πρόσωπο του αγάλματος και μετά του το πετούσατε. Αυτό κάνει ένας πιστός άνθρωπος; Ο γέροντας απάντησε: Έκανα κάτι τέτοιο για σένα. Όταν με είδες να πετάω πέτρες στο πρόσωπο του αγάλματος, μίλησε ή θύμωσε; Ο Avva Pimen είπε: όχι. Και πάλι, όταν σκέφτηκα το πέταμα, εκνευρίστηκε και είπε: Δεν θα συγχωρήσω; Ο Avva Pimen είπε: όχι. Το ίδιο θα κάνουμε. Είμαστε επτά αδέρφια. Αν θέλετε να είμαστε όλοι μαζί, ας γίνουμε σαν αυτό το άγαλμα, που -είτε το υβρίζουν είτε το δοξάζουν- δεν ταράζεται ποτέ. Αν δεν θέλετε να είστε έτσι, εδώ είναι τέσσερις πύλες σε αυτόν τον ναό: αφήστε τον καθένα σας να πάει όπου θέλει. Έπεσαν όλοι στο έδαφος και είπαν στον αββά Ανούβ: Πατέρα, θα κάνουμε όπως θέλεις και θα ακούσουμε τι μας λες. Και ο αββάς Πιμέν είπε: μείναμε μαζί κατά τη διάρκεια της ζωής μας, ενεργώντας σύμφωνα με τον λόγο του γέροντα, που μας μίλησε. Έκανε έναν από εμάς διαχειριστή, και φάγαμε ό,τι μας πρόσφερε, και κανείς μας δεν μπορούσε να πει: φέρε μου κάτι άλλο, ή: θέλουμε να φάμε αυτό και εκείνο. Έτσι περάσαμε όλο το χρόνο της ζωής μας σε σιωπή και ειρήνη. 24. Ο Abba Aloniy είπε: αν δεν είχα καταστρέψει τα πάντα, δεν θα μπορούσα να οικοδομήσω τον εαυτό μου. 25. Είπαν για τον επίσκοπο της Οξύρρυγχου που ονομαζόταν Άφφιος: όταν ήταν μοναχός, υπέστη πολλούς σκληρούς κόπους. όταν έγινε επίσκοπος, ήθελε να χρησιμοποιήσει την ίδια αυστηρότητα στον κόσμο, αλλά δεν μπόρεσε. Έπειτα προσκύνησε στον Θεό, λέγοντας: Δεν ήταν για χάρη της επισκοπής που έφυγε από μένα η χάρη; Και του αποκαλύφθηκε: όχι, αλλά υπήρχε μια έρημος εκεί, και επειδή δεν υπήρχε άνθρωπος, ο Θεός σε βοήθησε. αλλά εδώ υπάρχει ειρήνη και οι άνθρωποι σε βοηθούν. 26. Ο μακαριστός Γρηγόριος ο Θεολόγος είπε: πώς μπορούμε να βυθιστούμε στη σωτήρια ταπείνωση, αφήνοντας πίσω μας την καταστροφική πομπωδία της υπερηφάνειας; Όταν το προσπαθούμε με κάθε δυνατό τρόπο και δεν παραμελούμε τίποτα, σαν να μην φοβόμαστε ότι θα βλάψουμε τον εαυτό μας. Διότι η ψυχή γίνεται παρόμοια με τις δραστηριότητές της, και αυτό που κάνει αποτυπώνεται και μεταμορφώνεται σε αυτήν. Λοιπόν, αφήστε την εμφάνισή σας, και τα ρούχα, και τα πατήματα, και το γκριζάρισμα, και την τροφή, και την ορθοστασία και το κρεβάτι σας - όλα να είναι αποτυπωμένα με φτώχεια. επίσης ένας ψαλμός, και ένα τραγούδι, και η ευσέβεια προς τον πλησίον - και αυτό στρέφεται προς την επαιτεία, και όχι προς την αλαζονεία. Μη βροντοφωνάζεις με λόγια σοφιστικά, ούτε με υπερβολικά γλυκοφωνητικά τραγούδια, ούτε με περήφανες και σημαντικές φωνές, αλλά απέρριψε το μεγαλείο σε όλα. Να είσαι ήσυχος με τους φίλους, ευγενικός με τον παρακλητικό, φιλάνθρωπος στους φτωχούς, παρηγορητικός σε εκείνους που υποφέρουν, να φροντίζει τους στενοχωρημένους, καθόλου περιφρονητικός για κανέναν, γλυκός στην παραίνεση, εγκάρδιος στην απάντηση, έτοιμος για όλα, ευγενικός σε όλα. 27. Ο αββάς Δανιήλ είπε ότι στη Βαβυλώνα η κόρη ενός από τους αρχηγούς κυριεύτηκε από δαίμονα. Ο πατέρας της είχε έναν αγαπημένο μοναχό που του είπε: κανείς δεν μπορεί να γιατρέψει την κόρη σου εκτός από τους ερημίτες που ξέρω. Αλλά αν τους ρωτήσεις ευθέως, δεν θα συμφωνήσουν από ταπεινοφροσύνη. Ας το κάνουμε καλύτερα με αυτόν τον τρόπο: όταν έρθουν στην αγορά, προσποιηθείτε ότι θέλετε να αγοράσετε τις χειροτεχνίες τους από αυτούς, και όταν έρθουν να λάβουν το τίμημα για αυτά, θα τους ζητήσουμε να κάνουν μια προσευχή και πιστεύω ότι θα θεραπεύσει. Πήγαν λοιπόν στην αγορά, βρήκαν έναν μαθητή εκείνων των πρεσβυτέρων να καθόταν εκεί για να πουλήσει τα πράγματά τους, τον πήραν με τα καλάθια και τον έφεραν στο σπίτι τους για να τους πάρει το τίμημα. Όταν ο μοναχός μπήκε στο σπίτι, ο δαιμονισμένος πλησίασε και τον χτύπησε στο μάγουλο, αλλά έστρεψε και τον άλλο προς το μέρος της - σύμφωνα με την εντολή του Κυρίου. Βασανισμένος από αυτό, ο δαίμονας φώναξε: ω, ανάγκη και βία! Η εντολή του Κυρίου με διώχνει. Και η κοπέλα ξεκαθάρισε αμέσως τον εαυτό της. Όταν ήρθαν οι πρεσβύτεροι, πληροφορήθηκαν τι είχε συμβεί, και δόξασαν τον Θεό και είπαν: η υπερηφάνεια του διαβόλου συνήθως πέφτει από την ταπείνωση της εντολής του Χριστού. 28. Ο αββάς Επιφάνιος είπε: η Χαναανή φώναξε και εισακούστηκε (Ματθαίος 15:22). ο αιμορραγός σιωπά - και είναι ευλογημένος (Ματθαίος 9:22). ο Φαρισαίος φωνάζει και καταδικάζεται. Ο τελώνης δεν άνοιξε το στόμα του και ακούστηκε (Λουκάς 18:10–14). 29. Ο αββάς Ευάγριος είπε: η αρχή της σωτηρίας είναι η αυτοκαταδίκη. 30. Κάποτε έγινε συνάντηση στα Κελλιά για κάποιο θέμα. Ο αββάς Ευάγριος άρχισε να μιλάει, αλλά ο πρεσβύτερος του είπε: Ξέρουμε, Αββά, ότι αν ήσουν στην πατρίδα σου, θα ήσουν προ πολλού επίσκοπος και επικεφαλής πολλών, αλλά τώρα κάθεσαι εδώ σαν ξένος. Ζήτησε συγγνώμη, αλλά δεν ντράπηκε και, κουνώντας το κεφάλι του, του είπε: «Αλήθεια, πάτερ, αλλά σε ένα ρήμα, δεν θα προσθέσω δεύτερο» (Ιώβ 39:35). 31. Ο αββάς Καρίων είπε: ο άθλος των κόπων μου είναι πολύ μεγαλύτερος από τον γιο μου τον Ζαχαρία, αλλά δεν το πέτυχα στο μέτρο του - στην ταπεινοφροσύνη και τη σιωπή του. 32. Ένας αδελφός, ένας Αιγύπτιος, ήρθε στον Αββά Ζινών στη Συρία και παραπονέθηκε στον γέροντα για τις σκέψεις του. Ο γέροντας είπε έκπληκτος: οι Αιγύπτιοι κρύβουν τις αρετές που έχουν, αλλά πάντα κατηγορούν τον εαυτό τους για αμαρτίες που δεν έχουν. Αλλά οι Σύροι και οι Έλληνες οικειοποιούνται στον εαυτό τους αρετές που δεν έχουν, και κρύβουν τις αμαρτίες που έχουν. 33. Έλεγαν ότι σε ένα χωριό κάποιος νήστευε πολύ, γι' αυτό τον έλεγαν νηστευτή. Όταν άκουσε γι' αυτόν, ο αββάς Ζήνων τον κάλεσε στον τόπο του και ήρθε κοντά του με χαρά. Αφού προσευχήθηκαν, κάθισαν. Ο γέροντας άρχισε να δουλεύει σιωπηλός, αλλά ο γρηγορότερος, μη βρίσκοντας τίποτα να μιλήσει, άρχισε να βαριέται πολύ και τελικά είπε στον γέροντα: προσευχήσου για μένα, Αββά! Θέλω να πάω σπίτι. Για τι; – τον ​​ρώτησε ο γέρος. Εκείνος απάντησε: η καρδιά μου αισθάνεται σαν να έχει πάρει φωτιά και δεν ξέρω τι της συμβαίνει. Όταν ήμουν στο χωριό, νήστευα μέχρι το βράδυ και δεν μου συνέβη ποτέ κάτι τέτοιο. Του λέει ο γέροντας: στο χωριό ήσουν γεμάτος ακρόαση, αλλά τώρα πήγαινε και πάρε από δω και πέρα ​​φαγητό την ένατη ώρα και, αν κάνεις κάτι, κάνε το κρυφά. Όταν ο νηστευτής άρχισε να το κάνει αυτό, περίμενε ήδη την ένατη ώρα με ασθένεια. Όσοι γνώριζαν την εντολή του είπαν: Αλήθεια, είναι δαιμονισμένος. Όταν ήρθε στον γέροντα και του είπε για όλα, εκείνος απάντησε: αυτός ο δρόμος ευχαριστεί τον Θεό. 34. Ο αββάς Μωυσής λέει μια μέρα στον αδελφό Ζαχαρία: πες μου τι να κάνω; Ακούγοντας αυτό, έπεσε στα πόδια του και είπε: Με ρωτάς, πατέρα; Ο γέροντας του απάντησε: πίστεψέ με, παιδί Ζαχαρία, είδα το Άγιο Πνεύμα να κατεβαίνει πάνω σου και αυτό με κάνει να σε ρωτήσω. Τότε ο Ζαχαρίας, βγάζοντας το κεφάλι του, το έβαλε κάτω από τα πόδια του και πατώντας το είπε: αν δεν σβήσει έτσι ο άνθρωπος, δεν μπορεί να είναι μοναχός. 35. Μια φορά κι έναν καιρό, ο αββάς Ζαχαρίας, ενώ ζούσε στη Σκήτη, ήρθε σε κατάσταση περισυλλογής. Αυτό το αποκάλυψε στον γέροντά του, τον αββά Καρίων. Αν και ο γέροντας ήταν εργάτης, δεν ήταν επιδέξιος σε αυτό και, όρθιος, τον χτυπούσε λέγοντας: αυτό είναι από δαίμονες. Εν τω μεταξύ, η σκέψη έμεινε μαζί του, και ήρθε στον αββά Πίμεν τη νύχτα και του αποκάλυψε για αυτό το θέμα και πώς καιγόταν το εσωτερικό του. Ο γέροντας, βλέποντας ότι αυτό ήταν από τον Θεό, του είπε: πήγαινε στον τάδε γέροντα και κάνε ό,τι σου πει. Όταν ήρθε στον γέροντα, ο γέροντας, πριν τον ρωτήσει κάτι, του είπε τα πάντα και ότι το όραμά του ήταν από τον Θεό, αλλά μετά πρόσθεσε: πήγαινε να υπακούς στον πατέρα σου. 36. Ο αββάς Πιμέν είπε ότι ο αββάς Μωυσής ρώτησε τον αββά Ζαχαρία όταν πλησίαζε στον θάνατό του: τι βλέπεις; Του λέει: δεν είναι καλύτερα να μείνεις σιωπηλός, πατέρα; Είπε: ακριβώς, παιδί μου, σώπα. Την ώρα του θανάτου του, ο αββάς Ισίδωρος, που καθόταν δίπλα του και κοίταζε τον ουρανό, είπε: Να χαίρεσαι, παιδί μου Ζαχαρία, που σου άνοιξαν οι πύλες της βασιλείας των ουρανών. 37. Ο αββάς Ησαΐας είπε: η αγάπη για την ανθρώπινη δόξα γεννά ψέματα και η αποστροφή από αυτό αυξάνει τον φόβο του Θεού στην καρδιά. Μη γίνεσαι φίλος των ενδόξων του κόσμου, μήπως σου αφαιρεθεί η δόξα του Θεού. 38. Είπε επίσης: όταν εκτελείς τον κανόνα σου, αν το κάνεις με ταπείνωση, ως ανάξιος, είναι αποδεκτό από τον Θεό· Αν μπει κάτι περήφανο στην καρδιά σου και στεναχωρηθείς με αυτό, ή θυμηθείς κάποιον άλλον, κοιμισμένο ή απρόσεκτο, και καταδικάσεις κάποιον, να ξέρεις ότι το έργο σου είναι άκαρπο. 39. Και πάλι είπε για τον ταπεινό ότι δεν έχει τη γλώσσα να μιλήσει για κάποιον ως απρόσεκτο· ή αντικρούει κάποιον που τον φορτώνει και τον φορτώνει με κάτι? Δεν έχει μάτια για να παρατηρήσει τις αμαρτίες του άλλου ή να τον κοιτάξει με περιφρόνηση. Δεν έχει αυτιά για να ακούσει πράγματα που δεν είναι καλά για την ψυχή του. δεν έχει στόμα να αποκαλύψει τις αμαρτίες του άλλου ή να καταδικάσει κανέναν. δεν έχει καμία σχέση με τίποτα εκτός από τις αμαρτίες του. Αλλά είναι ειρηνικός με όλους - σύμφωνα με την εντολή του Κυρίου, και όχι λόγω άλλου πάθους, γιατί, ακόμα κι αν κάποιος νήστεψε για έξι ημέρες και επιδόθηκε σε μεγάλο κόπο, αλλά, εκτός από το μονοπάτι της ταπείνωσης, όλοι οι κόποι του είναι μάταιοι. 40. Είπε επίσης: Αυτός που έχει αποκτήσει ταπείνωση γνωρίζει τις αμαρτίες του. Αν η ταπείνωση συνοδεύεται από κλάμα, και μείνουν και οι δύο με κάποιον, τότε θα διώξουν κάθε δαιμονική σκέψη από την ψυχή του και θα θρέψουν την ψυχή του από τη δική τους αξία και από τις άγιες αρετές. Αυτός που έχει πένθος και ταπείνωση δεν ενδιαφέρεται για την ανθρώπινη μομφή, γιατί αποτελούν ολόκληρη την πανοπλία του, τον προστατεύουν από τον θυμό και την εκδίκηση και τον διδάσκουν να υπομένει ό,τι του έρχεται. Ποια προσβολή ή οργή μπορεί να έρθει κοντά σε κάποιον που κλαίει για τις αμαρτίες του ενώπιον του Θεού;! 41. Και πάλι είπε: η υποταγή στον Θεό με λογική και η υπακοή στις εντολές με ταπείνωση γεννά αγάπη και η αγάπη γεννά απάθεια. 42. Ρώτησαν τον αββά Ησαΐα τι είναι ταπείνωση, και είπε: ταπείνωση είναι να θεωρεί κανείς τον εαυτό του τον πιο αμαρτωλό από όλους τους ανθρώπους και να ταπεινώνει τον εαυτό του ενώπιον του Θεού με τη συνείδηση ​​ότι δεν έχει κάνει τίποτα καλό γι' Αυτόν. Οι πράξεις ταπεινότητας είναι οι εξής: να μένεις σιωπηλός, να μην μετράς τον εαυτό σου σε τίποτα, να μην μαλώνεις, να υπακούς, να σκύβεις το κεφάλι, να έχεις τον θάνατο μπροστά στα μάτια, να μην λες ψέματα, να μην κουβεντιάζεις, να μην αντιφάσκεις με τους μεγαλύτερους, να μην επιμένεις στα δικά σου, να υπομένεις ειρήνη, να κρίνω, να μισείς τη θέληση κάποιου, να μην προσβάλει κανέναν, να μην ζηλέψει κανέναν. 43. Και πάλι είπε: χρησιμοποίησε τη δύναμή σου για να είσαι αναλφάβητος για να αρχίσεις να κλαις, και φρόντισε με όλη σου τη δύναμη να μην μαλώνεις για την πίστη και να μην δογματίζεις, αλλά να ακολουθείς την καθολική εκκλησία, γιατί κανείς δεν μπορεί να ασπαστεί τη Θεότητα. 44. Είπε επίσης: αυτός που έχει αποκτήσει ταπείνωση αποδίδει στον εαυτό του την μομφή του αδελφού του, λέγοντας: αμάρτησα. και αυτός που περιφρονεί τον αδελφό του νομίζει ότι είναι σοφός και δεν έχει προσβάλει κανέναν. Αυτός που έχει το φόβο του Θεού ενδιαφέρεται για τις αρετές - αν έστω κάποιος του έχει διαφύγει κάπου. 45. Είπε: Να μη μιλάει η γλώσσα σου, αλλά η πράξη σου να είναι λόγος σου. Η ταπεινοφροσύνη είναι πιο σημαντική από τη δράση. Μη μιλάς διαφορετικά παρά μόνο σύμφωνα με τη συνείδησή σου και μη διδάσκεις χωρίς ταπείνωση, για να λάβει η γη το σπέρμα σου. 46. ​​Είπε πάλι: δεν είναι σοφία να μιλάς, αλλά υπάρχει σοφία να γνωρίζεις την ώρα που πρέπει να μιλήσεις και να απαντήσεις κατάλληλα. Να είσαι ανίδεος όταν ξέρεις, για να αποφύγεις πολλούς κόπους, γιατί αυτός που δηλώνει γνώστης επιβαρύνει τον εαυτό του. Μην καυχιέσαι για τις γνώσεις σου, γιατί κανείς δεν ξέρει τίποτα. Το τέλος των πάντων είναι να κατακρίνεις τον εαυτό σου και να τοποθετήσεις τον εαυτό σου χαμηλότερα από τον πλησίον σου προσκολλώντας στο Θείο. 47. Ο αββάς Ησαΐας είπε για την ταπείνωση: ας θυμηθούμε Αυτόν που δεν είχε, πού να βάλουμε το κεφάλι μας. Σκέψου, ω άνθρωπε, ποιος έγινε ο Κύριός σου για σένα; - Πλανόδιος που δεν είχε κατοικία - και μην γίνεσαι αλαζόνας. Ω, την ανέκφραστη αγάπη Σου για την ανθρωπότητα, Κύριε, που για μένα, τα πλάσματα, ταπεινώσατε τόσο πολύ τον εαυτό σας! Αυτός που δημιούργησε τα πάντα με λόγια δεν έχει πού να βάλει το κεφάλι του! Γιατί, ταπεινός, ασχολείσαι με τα κτίρια; Γιατί είσαι τυφλός στην λαιμαργία σου; Γιατί επιδεικνύεσαι; Γιατί δεν συλλέγετε και δεν θησαυρίζετε τον πλούτο που κατατίθεται εκεί; Να είστε όλοι στοχαστικοί και ευγενικοί (Α' Θεσ. 5:21). 48. Έτυχε κάποτε ο αββάς Θεόδωρος να είναι μαζί με τα αδέρφια. Όταν έφαγαν, έπαιρναν τα φλιτζάνια σιωπηλά από ευλάβεια και δεν έλεγαν: συγχώρεσέ με. Ο αββάς Θεόδωρος είπε: οι μοναχοί έχασαν την ευσέβειά τους - να πουν: συγχώρεσε. 49. Ένας αδελφός ρώτησε τον αββά Θεόδωρο: Θέλω να εκπληρώσω τις εντολές. Ο γέροντας του απάντησε: Και ο αββάς Φεώνας είπε κάποτε: Θέλω να εκπληρώσω τη σκέψη μου με τη βοήθεια του Θεού. Στη συνέχεια, παίρνοντας αλεύρι, πήγε στον φούρνο και ετοίμασε λίγο ψωμί. Ο φτωχός ζήτησε, και τους έδωσε τα ψωμιά. άλλοι ρώτησαν, και τους έδωσε το καλάθι και τα ρούχα που φορούσε, και ήρθε στο κελί ζωσμένος μόνο με μια μοφορία. Με όλα αυτά κατηγόρησε τον εαυτό του λέγοντας: Δεν εκπλήρωσα τις εντολές του Θεού. 50. Λέει ο αδελφός στον αββά Θεόδωρο: πες μου ένα λόγο, γιατί χάνομαι. Με δυσκολία του είπε: Κι εγώ κινδυνεύω. Τι να σου πω; 51. Είπαν για τον αββά Θεόδωρο ότι, αφού διορίστηκε διάκονος στη Σκήτη, δεν ήθελε να αναλάβει το διάκονο και έφυγε τρέχοντας σε διάφορα μέρη. Τον έφεραν οι μεγάλοι και του είπαν: μη φύγεις από τον διάκονό σου! Ο αββάς Θεόδωρος τους είπε: αφήστε με. Θα προσευχηθώ στον Θεό αν μου επιβεβαιώσει ότι πρέπει να πάρω τη θέση της διακονίας μου. Προσευχόμενος στον Θεό, είπε: αν είναι το θέλημά Σου να πάρω τη θέση μου, τότε επιβεβαίωσε με. Και του έδειξε μια στήλη φωτιάς από τη γη στον ουρανό, και ακούστηκε μια φωνή που έλεγε: αν μπορείς να είσαι σαν αυτόν τον στύλο, πήγαινε και γίνε διάκονος. Αφού το άκουσε, αποφάσισε να μην συμφωνήσει. Όταν ήρθε στην εκκλησία, τα αδέρφια, αφού του έδωσαν μια ρίψη, είπαν: αν δεν θέλεις να γίνεις διάκονος, κράτα τουλάχιστον το κύπελλο. Αλλά ούτε σε αυτό συμφώνησε, λέγοντας: αν δεν με αφήσεις, θα απομακρυνθώ από αυτό το μέρος. Και τον άφησαν. 52. Ο μακαριστός Αρχιεπίσκοπος Θεόφιλος επισκέφτηκε κάποτε το όρος Νιτρία. Του ήρθε ο αββάς εκείνου του βουνού, και τον ρώτησε ο αρχιεπίσκοπος: τι βρήκες, πάτερ, σε αυτό το μονοπάτι; Ο γέροντας απάντησε: να κατηγορείς και να καταδικάζεις πάντα τον εαυτό σου. Ο αββάς Θεόφιλος του είπε: δεν υπάρχει άλλος δρόμος από αυτόν. 53. Ο ίδιος Αρχιεπίσκοπος Θεόφιλος επισκέφτηκε κάποτε τη Σκήτη. Οι συγκεντρωμένοι αδελφοί ρώτησαν τον αββά Πάμβο: πείτε μια λέξη στον πάπα προς όφελός του. Ο γέροντας τους λέει: αν δεν εκμεταλλευτεί τη σιωπή μου, τότε δεν θα χρησιμοποιήσει τον λόγο μου. 54. Η Μητέρα Θεοδώρα είπε ότι δεν μας σώζει ο ασκητισμός, ούτε η αγρυπνία, ούτε άλλο είδος εργασίας, αλλά μια ειλικρινής ταπείνωση. Διότι ένας ερημίτης, που έδιωχνε δαίμονες, τους ρώτησε: Πώς διώχνεστε; Νηστεία; Λένε: δεν τρώμε ούτε πίνουμε. Αγρυπνία; Είπαν: δεν κοιμόμαστε. Ερημητήριο; Απάντησαν: ζούμε σε ερήμους. Λοιπόν, γιατί σε διώχνουν; Είπαν: τίποτα δεν μας νικάει εκτός από την ταπείνωση. Βλέπετε, η ταπείνωση είναι ο νικητής των δαιμόνων. 55. Είπαν για τον αββά Ιωάννη Κολόφ ότι είπε κάποτε στον μεγαλύτερο αδερφό του: Θα ήθελα να είμαι αμέριμνος, καθώς οι Άγγελοι είναι αμέριμνοι, δεν εργάζονται για τίποτα, αλλά υπηρετούν συνεχώς τον Θεό. Έχοντας βγάλει τα ρούχα του, πήγε στην έρημο, ωστόσο, αφού πέρασε μια εβδομάδα εκεί, επέστρεψε στον αδερφό του. Όταν χτύπησε την πόρτα, απάντησε και, χωρίς να ανοίξει την πόρτα, ρώτησε: ποιος είσαι; Εκείνος απάντησε: Είμαι ο Γιάννης, ο αδερφός σου. Του είπε: Ο Ιωάννης έγινε άγγελος και δεν είναι πια ανάμεσα στους ανθρώπους. Τον παρακάλεσε λέγοντας: είμαι εγώ, αλλά δεν το άνοιξε, αλλά τον άφησε να θρηνεί μέχρι το πρωί. Τέλος, ανοίγοντάς του την πόρτα, λέει: είσαι άντρας και έχεις την ανάγκη να δουλέψεις για να τραφείς. Τότε, αφήνοντας κάτω το πέταγμα, ο αδελφός είπε: συγχώρεσέ με. 56. Ο αββάς Ιωάννης, έχοντας ακούσει στο θερισμό ότι ο αδερφός του είπε στον γείτονά του με θυμό: ρε! - άφησε τη σοδειά και έφυγε τρέχοντας. 57. Ο αββάς Ιωάννης είπε ότι η ταπείνωση είναι η θύρα του ουρανού, και οι πατέρες μας, με πολλή ονειδισμό, αγαλλίαση, εισήλθαν στην πόλη του Θεού από αυτήν. 58. Και πάλι είπε: η ταπείνωση και ο φόβος του Θεού είναι ανώτερα από όλες τις αρετές. 59. Και πάλι είπε: «Ποιος πούλησε τον Ιωσήφ;» Ένας αδελφός απάντησε: τα αδέρφια του. Ο γέροντας του λέει: όχι, αλλά τον πούλησε η ταπεινοφροσύνη του. Διότι μπορούσε να πει ότι είμαι αδερφός σου, θα μπορούσε να αντικρούσει, αλλά σιωπηλά, με ταπείνωση, πούλησε τον εαυτό του. Και η ταπεινοφροσύνη τον έκανε κυρίαρχο της Αιγύπτου. 60. Ο αββάς Ιωάννης είπε: αφήνοντας το ελαφρύ φορτίο, δηλαδή να καταδικάσουμε τον εαυτό μας, αναλάβαμε το βαρύ, δηλαδή για να δικαιωθούμε. 61. Εκείνος, καθισμένος μια μέρα στην εκκλησία, αναστέναξε, μη γνωρίζοντας ότι υπήρχε κάποιος πίσω του. Αφού το έμαθε, σταμάτησε να ρίχνει λέγοντας: συγχώρεσέ με, Αββά! Γιατί δεν έχω ανακοινωθεί ακόμα. 62. Είπε στον αδελφό του: αν και είμαστε εντελώς ταπεινωμένοι μπροστά στο πρόσωπο των ανθρώπων, θα χαρούμε να μας τιμούν μπροστά στο πρόσωπο του Θεού. 63. Ήταν ένα φλεγόμενο πνεύμα (Ρωμ. 12:11). Κάποιος ήρθε κοντά του και επαίνεσε το έργο του, κι εκείνος δούλευε την ύφανση, αλλά ο αββάς Ιωάννης ήταν σιωπηλός. Του είπε πάλι την ίδια λέξη, αλλά έμεινε σιωπηλός. Την τρίτη φορά είπε στον αδελφό που είχε έρθει: μόλις μπήκες εδώ, έβγαλες τον Θεό από πάνω μου. 64. Κάποτε καθόταν στη Σκήτη, και οι αδελφοί τον περικύκλωσαν, ρωτώντας για τις σκέψεις του. Ένας από τους γέροντες του λέει: Γιάννη! Είσαι σαν πόρνη, που ντύνεται και πολλαπλασιάζει τους εραστές της. Ο αββάς Ιωάννης, διακόπτοντάς τον, είπε: Αλήθεια λες, πάτερ! Μετά από αυτό, ένας από τους μαθητές του τον ρώτησε: «Δεν είσαι εσωτερικά μπερδεμένος, Αββά;» Εκείνος απάντησε: όχι, γιατί όπως είμαι έξω, έτσι είμαι και μέσα. 65. Ένας από τους πατέρες είπε γι' αυτόν: Ποιος είναι ο Ιωάννης; Με την ταπεινοφροσύνη του κρέμασε ολόκληρη τη Σκήτη στο μικρό του δάχτυλο. 66. Ο αββάς Ιωάννης Κολόφ είπε ότι ένας πνευματικός πρεσβύτερος, ερημίτης, ήταν διάσημος στην πόλη και είχε μεγάλη φήμη. Του αποκαλύφθηκε ότι ένας από τους αγίους επρόκειτο να αποχωριστεί από το σώμα του και ότι έπρεπε να πάει να του δώσει ένα φιλί πριν ξεκουραστεί. Σκέφτηκε μέσα του: αν πάω τη μέρα, ο κόσμος θα τρέχει κοντά μου, και θα έχω μεγάλη δόξα, αλλά δεν το απολαμβάνω αυτό. Έτσι, θα πάω το βράδυ στο σκοτάδι και θα κρυφτώ από όλους. Έτσι έφυγε από το κελί του το βράδυ, θέλοντας να κρυφτεί. αλλά τότε στάλθηκαν από τον Θεό δύο Άγγελοι με λυχνάρια για να λάμπουν πάνω του, και όλη η πόλη έτρεξε βλέποντας τη δόξα του. Έτσι, όσο περισσότερο σκεφτόταν να ξεφύγει από τη δόξα, τόσο περισσότερο δοξαζόταν. Αυτό εκπληρώθηκε αυτό που γράφτηκε: καθένας που υψώνει τον εαυτό του θα ταπεινώσει τον εαυτό του, και όποιος ταπεινώνει τον εαυτό του θα υψωθεί (Λουκάς 14:11). 67. Ο αββάς Ιωάννης ο Θηβαίος είπε: ένας μοναχός, πριν από όλες τις αρετές, πρέπει να αποκτήσει ταπείνωση: γιατί είναι η πρώτη εντολή του Σωτήρα, που λέει: Μακάριοι οι πτωχοί τω πνεύματι· γιατί αυτών είναι η βασιλεία των ουρανών (Ματθ. 5:3). 68. Ο αββάς Πιμέν είπε για τον αββά Ισίδωρο ότι κάθε βράδυ ύφαινε ένα μάτσο φύλλα. Τα αδέρφια τον ρώτησαν: χαλάρωσε λίγο, γιατί είσαι ήδη μεγάλος. Τους είπε: αν κάψουν τον Ισίδωρο και σκορπίσουν τις στάχτες του στον άνεμο, τότε δεν θα μου αξίζει κανένα έλεος, γιατί για χάρη μας ήρθε εδώ ο Υιός του Θεού. 69. Είπε για τον αββά Ισίδωρο ότι οι σκέψεις του έλεγαν: είσαι μεγάλος άνθρωπος! Και εκείνος τους απάντησε: Είμαι πραγματικά ίσος με τον αββά Αντώνιο ή έχω γίνει ακριβώς όπως ο αββάς Πάμβο και οι άλλοι πατέρες που ευαρέστησαν τον Θεό; Φέρνοντας αυτό στο μυαλό, ηρέμησε. Όταν οι εχθροί του τον οδήγησαν σε δειλία, λέγοντας: γι' αυτό πρόκειται να ριχθείτε σε βασανιστήριο, τους απάντησε: αν και θα ριχθώ σε μαρτύριο, θα σας βρω όλους κάτω από εμένα. 70. Είπε: αφού το ύψος της ταπεινοφροσύνης είναι μεγάλο και η πτώση της υπερηφάνειας βαθιά, σας συμβουλεύω να το αγκαλιάσετε ευγενικά και να μην πέσετε σε αυτό. 71. Ο αββάς Ισαάκ είπε: όταν ήμουν νεότερος, ζούσα με τον αββά Κρόνιο, και ποτέ δεν με διέταξε να κάνω τίποτα, αν και ήταν γέρος και ήδη έτρεμε, αλλά ο ίδιος σηκώθηκε και έδωσε ένα ποτήρι νερό σε μένα και σε όλους τους άλλους. Έζησα και με τον αββά Θεόδωρο του Θερμαίου, και αυτός δεν με διέταξε να κάνω τίποτα, αλλά ο ίδιος προμήθευε το γεύμα και είπε: αδερφέ, αν θέλεις, πήγαινε να φας. Του είπα: Αμπά, Αββά! Ήρθα να ωφελήσω, γιατί δεν μου λες να κάνω κάτι; Όμως έμεινε σιωπηλός. Πήγα και το είπα στους μεγάλους. Οι γέροντες ήρθαν κοντά του και του είπαν: Αββά! Ο αδελφός μου ήρθε στο προσκυνητάρι σου για να ωφεληθεί. Γιατί δεν του λες να κάνει κάτι; Ο γέροντας τους απάντησε: Είμαι κινηματογραφιστής να τους κουμαντάρω; Δεν του λέω τίποτα, αλλά ό,τι με βλέπει να κάνω, ας το κάνει μόνος του. Από εκεί και πέρα, προλάβαινα τον γέροντα και το έκανα μόνος μου αν έβλεπα κάτι που ήθελε να κάνει ο γέροντας. Έκανε ό,τι έκανε σιωπηλά. Αυτό με έμαθε να το κάνω σιωπηλά. 72. Ο αββάς Ισαάκ είπε: Δεν έφερα ποτέ στο κελί μου σκέψεις εναντίον του αδελφού μου που με έβριζε, και εγώ ο ίδιος προσπάθησα να μην αφήσω τον αδελφό μου στο κελί του που είχε σκέψεις εναντίον μου. 73. Ο αββάς Ιακώβ είπε ότι αυτός που επαινείται πρέπει να σκέφτεται τις αμαρτίες του και να πιστεύει ότι είναι ανάξιος για όσα λέγονται για αυτόν. 74. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Κρόνιο: με ποιον τρόπο φθάνει ο άνθρωπος στην ταπείνωση; Ο γέροντας απάντησε: με φόβο Θεού. Του λέει ο αδερφός του: πώς μπαίνει στον φόβο του Θεού; Ο γέροντας είπε: κατά τη γνώμη μου, γι' αυτό είναι απαραίτητο να απαρνηθεί τα πάντα, να βυθιστεί στη σωματική εργασία και, όσο έχει δύναμη, να θυμάται την αποχώρηση από το σώμα και την κρίση του Θεού. 75. Ο αββάς Ιωάννης ο Θήβας είπε: ο μοναχός πρέπει πρώτα απ' όλα να αποκτήσει ταπείνωση, γιατί αυτή είναι η πρώτη εντολή του Σωτήρα. Μακάριοι οι πτωχοί στο πνεύμα, λέει, γιατί σε αυτούς είναι η βασιλεία των ουρανών (Ματθαίος 5:3). 76. Ο αββάς Κρόνιος είπε ότι ο αββάς Ιωσήφ ο Πηλουσιώτης τους είπε: όταν ζούσα στο Σινά, ήταν εκεί ένας αδελφός που ήταν ευγενικός και ασκητικός, αλλά ήταν και όμορφος στο σώμα. Πήγε στην εκκλησία για λειτουργίες σε μια φθαρμένη και ερειπωμένη μικρή μοφορία. Μια μέρα, βλέποντάς τον να μπαίνει στη συνάντηση έτσι, του είπα: αδερφέ! Δεν βλέπετε ότι οι αδελφοί, σαν άγγελοι, παρευρίσκονται στην εκκλησία; Πώς γίνεται να έρχεσαι πάντα έτσι εδώ; Είπε: συγχώρεσέ με, Αββά! Δεν έχω άλλα ρούχα. Τον πήγα στο κελί μου και του έδωσα Leviton και ό,τι χρειαζόταν. Τότε άρχισε να ντύνεται όπως τα άλλα αδέρφια και έμοιαζε με άγγελο. Μια μέρα χρειάστηκε να στείλουν δέκα αδέρφια στον βασιλιά για κάποιο θέμα, και διορίστηκε μαζί με αυτούς που έφευγαν. Ακούγοντας αυτό, είπε στους πατέρες και είπε: Για χάρη του Κυρίου, συγχωρέστε με - είμαι σκλάβος ενός μεγάλου ανθρώπου εκεί, και αν με αναγνωρίσει, θα αφαιρέσει το σχήμα από μένα και θα με αναγκάσει να τον υπηρετήσω ξανά. Οι πατέρες πίστεψαν και τον άφησαν. Αλλά αργότερα, από ένα άτομο που τον γνώριζε σίγουρα, άκουσαν ότι στον κόσμο ήταν ο επικεφαλής του πραιτορίου και βρήκαν μια τέτοια δικαιολογία για να μην τον αναγνωρίσουν και να μην βρουν προβλήματα από τους ανθρώπους. Τέτοια ήταν η επιμέλεια των πατέρων - να φύγουν από τη δόξα και τις παρηγορίες αυτού του κόσμου. 77. Στη Σκήτη ήταν ένας μοναχός ονόματι Αββάς Καρίων, που είχε δύο παιδιά, τα οποία άφησε στη γυναίκα του και αποσύρθηκε. Μετά από λίγο, έγινε λιμός στην Αίγυπτο και η γυναίκα του, πιεσμένη από την ανάγκη, ήρθε στη Σκήτη, φέρνοντας μαζί της τα δύο παιδιά της -έναν γιο που ονομαζόταν Ζαχαρία και μια κόρη- και κάθισε μακριά από τον γέροντα δίπλα στη λίμνη, γιατί δίπλα στη Σκήτη υπήρχε μια λίμνη, όπου χτίζονταν εκκλησίες και υπήρχαν πηγές νερού. Στη Σκήτη ήταν έθιμο: αν μια γυναίκα ερχόταν να μιλήσει με τον αδερφό της ή με κάποιον άλλον που χρειαζόταν, μιλούσαν μεταξύ τους, καθισμένοι μακριά ο ένας από τον άλλον. Η σύζυγος είπε στον αββά Καρίων: έγινες μοναχός κι όμως πεινάμε. Ποιος θα ταΐσει τα παιδιά σας; Της λέει ο αββάς Καρίων: στείλε τα εδώ σε μένα. Η γυναίκα είπε στα παιδιά: πηγαίνετε στον πατέρα σας! Πήγαν, αλλά το κορίτσι επέστρεψε πάλι στη μητέρα του και το αγόρι ήρθε στον πατέρα του. Τότε της λέει: καλό είναι αυτό που έγινε. Πάρε το κορίτσι και πήγαινε, και θα πάρω το αγόρι. Τον μεγάλωσε λοιπόν στη Σκήτη, και όλοι ήξεραν ότι αυτός ήταν ο γιος του, αλλά όταν μεγάλωσε, υπήρχε ένα μουρμουρητό στην αδελφότητα εξαιτίας του. Στο άκουσμα αυτό, ο αββάς Καρίων είπε στον γιο του: Πάμε από εδώ, γιατί οι πατέρες γκρινιάζουν. Του λέει το αγόρι: Αββά! Όλοι εδώ ξέρουν ότι είμαι ο γιος σου, αλλά αν μετακομίσουμε σε άλλο μέρος, δεν θα με πουν γιο σου. Του είπε: «Πάμε στη Θηβαΐντ» και πήγαν εκεί, αλλά μόλις πήραν ένα κελί εκεί και έζησαν αρκετές μέρες, το ίδιο μουρμούρα έγινε εκεί εξαιτίας της νιότης. Ο πατέρας του λέει: Ζαχαρία! πάμε στη Σκήτη. Αλλά και εδώ, λίγες μέρες μετά, άρχισαν πάλι να γκρινιάζουν εξαιτίας του. Τότε ο Ζαχαρίας, ο νεαρός, πήγε στη νιτρική αλυκή, γδύθηκε, μπήκε σε αυτήν και βυθίστηκε μέχρι τη μύτη του. Έχοντας μείνει σε αυτό για αρκετό καιρό -όσο μπορούσε- χάλασε το σώμα του και έγινε σαν λεπρός. Βγαίνοντας έξω και φορώντας το φόρεμά του, ήρθε στον πατέρα του, ο οποίος μετά βίας τον αναγνώρισε. Όταν τότε, κατά το έθιμο, άρχισε να κοινωνεί, ο Άγιος Ισίδωρος, ο πρεσβύτερος του μοναστηριού, στον οποίο αποκαλύφθηκε τι είχε κάνει, ξαφνιάστηκε όταν τον είδε και είπε: Ο Ζαχαρίας, νεαρός, ήρθε την περασμένη Κυριακή και κοινωνούσε ως άντρας, τώρα όμως έγινε άγγελος. 78. Κάποτε οι σκήτη πατέρες, αφού συγκεντρώθηκαν, μίλησαν για τον Μελχισεδέκ, ξεχνώντας να καλέσουν τον Αββά Κόπρι, αλλά μετά τον κάλεσαν και τον ρώτησαν γι' αυτό. Αυτός, χτυπώντας τον εαυτό του στα χείλη τρεις φορές, είπε: Αλίμονο σε σένα, Κόπριο. Αλίμονο σε σένα, Kopriy. αλίμονο σου, Κόπρι! Γιατί έχετε εγκαταλείψει αυτό που σας πρόσταξε ο Θεός να κάνετε και βιώνετε αυτό που δεν απαιτεί από εσάς; Ακούγοντας αυτά τα αδέρφια τράπηκαν σε φυγή στα κελιά τους. 79. Ρώτησαν τον αββά Λογγίνο: ποια αρετή είναι ανώτερη, πατέρα; Ο γέροντας είπε: Νομίζω ότι όπως η υπερηφάνεια είναι το χειρότερο απ' όλα, έτσι που ανέτρεψε κάποιον από τους ουρανούς, έτσι και η ταπεινοφροσύνη είναι ισχυρή στο να σηκώσει έναν άνθρωπο από τις ίδιες τις άβυσσες, ακόμα κι αν ήταν αμαρτωλός σαν δαίμονας. Γιατί ο Κύριος ευχαριστεί τους φτωχούς στο πνεύμα (Ματθαίος 5:3). 80. Είπε πάλι: όπως ο νεκρός δεν τρώει, έτσι και ο ταπεινός δεν μπορεί να καταδικάσει έναν άνθρωπο, ακόμα κι αν τον είδε να λατρεύει είδωλα. 81. Ο αββάς Μακάριος είπε για τον εαυτό του: όταν ήμουν νέος και ζούσα σε ένα κελί στην Αίγυπτο, με πήραν και ήθελαν να με κάνουν κληρικό στο χωριό. Μη θέλοντας να το πάρω αυτό πάνω μου, έφυγα σε άλλο μέρος. Ένας ευσεβής λαϊκός ήρθε κοντά μου, πήρε τα χειροτεχνήματα μου και διόρθωσε τις ανάγκες μου. Έγινε από πειρασμό μια κοπέλα στο χωριό να έπεσε και να συλλάβει στην κοιλιά της. Την ρώτησαν ποιος της το έκανε αυτό και είπε: ερημίτης. Έπειτα ήρθαν και με πήγαν στο χωριό, κρέμασαν καπνιστά δοχεία και αυτιά από κανάτες στο λαιμό μου, με οδήγησαν θορυβωδώς στο χωριό, με χτύπησαν και από τις δύο πλευρές λέγοντας: αυτός ο καλόγερος διέφθειρε την κοπέλα μας, πάρτε τον, πάρτε τον και με χτύπησαν σχεδόν μέχρι θανάτου. Ένας από τους γέροντες πλησίασε και είπε: Μέχρι πότε έχετε να νικήσετε αυτόν τον πλανόδιο μοναχό;! Και εκείνος που διόρθωνε τις ανάγκες μου έφυγε ντροπιασμένος, γιατί και τον έβριζαν πολύ, λέγοντας: έτσι έκανε ο μοναχός, για τον οποίο μαρτύρησες. Τότε οι γονείς της λένε: δεν θα τον αφήσουμε να φύγει μέχρι να δώσει έναν εγγυητή που θα την ταΐσει. Ρώτησα αυτόν που με εξυπηρέτησε, και με εγγυήθηκε. Έχοντας έρθει στο κελί μου, του έδωσα όσα καλάθια είχα, λέγοντας: πούλησέ το και δώσε το στη γυναίκα μου για φαγητό. Τότε είπα στις σκέψεις μου: Μακάρε! Τώρα βρήκες σύζυγο, πρέπει να δουλέψεις λίγο παραπάνω για να την ταΐσεις. Έτσι δούλευα μέρα νύχτα και της το έστειλα. Όταν ήρθε η ώρα να γεννήσει αυτή η άτυχη γυναίκα, υπέφερε πολλές μέρες και δεν μπορούσε να γεννήσει. Και όταν τη ρώτησαν τι σημαίνει αυτό, είπε: αυτό συμβαίνει γιατί συκοφάντησα τον ερημίτη και τον κατηγόρησα ψευδώς. Δεν φταίει αυτός, αλλά φταίει ο τάδε νέος. Τότε ήρθε αυτός που με υπηρέτησε και μου είπε με χαρά: εκείνη η κοπέλα δεν μπορούσε να γεννήσει παρά μόνο που ομολόγησε ότι σου είπε ψέματα και δεν έφταιγες εσύ. Κι έτσι, όλο το χωριό θέλει να έρθει εδώ με δόξα και να σου ζητήσει συγχώρεση. Ακούγοντας αυτά, για να μην με ενοχλεί ο κόσμος, κατέφυγα στη Σκήτη. Και αυτός είναι ο πρώτος λόγος που ήρθα εδώ. 82. Ο αββάς Πέτρος είπε: αφού ο αββάς Μακάριος φέρθηκε με καλοσύνη σε όλους τους αδελφούς, μερικοί από αυτούς τον ρώτησαν: γιατί συμπεριφέρεσαι έτσι; Είπε: Δούλεψα για τον Κύριό μου δώδεκα χρόνια για να μου δώσει αυτή τη χάρη, αλλά όλοι με συμβουλεύετε να την αφήσω! 83. Κάποτε ο αββάς Μακάριος περπάτησε από τη λίμνη μέχρι το κελί του και κουβαλούσε φρύδια. Στο δρόμο, συνάντησε τον διάβολο με ένα μεγάλο κυρτό μαχαίρι και ήθελε να τον χτυπήσει, αλλά δεν τα κατάφερε. Τότε λέει: Μεγάλη βία από σένα, Μακάριε! - Δεν είμαι δυνατός απέναντί ​​σου! Ό,τι κι αν κάνετε, το κάνω κι εγώ: εσείς νηστεύετε, το ίδιο και εγώ. Είστε σε εγρήγορση, αλλά δεν κοιμάμαι καθόλου. Υπάρχει μόνο ένας τρόπος να με νικήσεις. Ο αββάς Μακάριος ρώτησε: τι είναι αυτό; Εκείνος απάντησε: η ταπεινοφροσύνη σου είναι δική σου, και επομένως δεν είμαι δυνατός εναντίον σου. 84. Ο αββάς Μακάριος πήγε μια φορά στον αββά Αντώνιο και, αφού μίλησε μαζί του, επέστρεψε στη Σκήτη. Οι πατέρες βγήκαν να τον συναντήσουν, και ενώ μιλούσαν, ο γέροντας τους είπε: Είπα στον αββά Αντώνη ότι δεν έχουμε προσφορά στον τόπο μας. Οι πατέρες άρχισαν να μιλούν για κάτι άλλο και δεν ρώτησαν για την απάντηση του γέροντα, και ο αββάς Μακάριος δεν τους είπε. Ένας από τους πατέρες είπε σχετικά: όταν οι πατέρες βλέπουν ότι οι αδελφοί ξεχνούν να ρωτήσουν για ένα θέμα που τους ωφελεί, οι πρεσβύτεροι αναγκάζονται να πουν την αρχή του λόγου, αλλά αν δεν αναγκαστούν περαιτέρω από τους αδελφούς, δεν συνεχίζουν τα λόγια περαιτέρω, για να μην φαίνεται ότι μιλούν όταν δεν ρωτούν και για να μην φαίνεται σαν άσκοπη συζήτηση. 85. Είπαν για τον αββά Μακάριο: αν του ερχόταν αδελφός, σαν άγιο και μεγάλο γέροντα, με φόβο, δεν του έλεγε τίποτα· αν κάποιος από τους αδελφούς του έλεγε, σαν να τον εξευτελίζει: Αββά! Όταν ήσουν καμηλοφύλακας και έκλεβες αλαμπί και το πουλούσες, σε χτυπούσαν οι φρουροί; Σε έναν τέτοιο αββά απάντησε με χαρά, ό,τι κι αν τον ρώτησε. 86. Κάποτε εμφανίστηκε στον αββά Μακάριο ένας δαίμονας με μαχαίρι, με σκοπό να του κόψει το πόδι, αλλά για χάρη της ταπεινοφροσύνης του γέροντα, δεν είχε τη δύναμη να το κάνει. Τότε του λέει: ό,τι έχεις, το έχουμε κι εμείς. Μόνο με την ταπεινοφροσύνη διαφέρεις από εμάς και μας νικάς 16. 87. Είπαν για τον αββά Μακάριο της Αιγύπτου ότι μια φορά, ανεβαίνοντας από τη Σκήτη στο όρος Νιτρία, όταν πλησίαζε ήδη εκείνο το μέρος, είπε στον μαθητή του: περπάτα λίγο μπροστά. Όταν προχώρησε, συνάντησε έναν Έλληνα ιερέα και του φώναξε: Ε! Ε! δαίμονα πού τρέχεις; Μετά γύρισε, τον χτύπησε και τον άφησε μισοπεθαμένο. Παίρνοντας ένα ξύλο και τρέχοντας λίγο, συναντά τον αββά Μακάριο, ο οποίος του λέει: σώσε τον εαυτό σου, σώσε τον εαυτό σου, εργάτη! Τον πλησίασε και τον ρώτησε: τι στο καλό μου βρήκες που με χαιρέτισες έτσι; «Βλέπω», λέει ο γέροντας, ότι δουλεύεις και δεν ξέρω ότι μάταια δουλεύεις. Του λέει: από τον χαιρετισμό σου έφτασα σε μετάνοια και ήξερα ότι είσαι από την πλευρά του Θεού. Ένας άλλος κακός μοναχός, συναντώντας με, με υβρίστηκε και τον τραυμάτισα μέχρι θανάτου. Ο γέροντας κατάλαβε ότι ήταν μαθητής του, αλλά ο ιερέας, πιάνοντας τα πόδια του, είπε: Δεν θα σε αφήσω να φύγεις αν δεν με κάνεις μοναχό. Σηκώθηκαν πιο ψηλά, εκεί που ήταν ο καλόγερος, σήκωσαν και έφεραν βουνά στην εκκλησία. Τα αδέρφια, βλέποντας τον ιερέα μαζί του, έμειναν κατάπληκτοι, αλλά, αφού έμαθαν τι είχε συμβεί, τον έκαναν μοναχό. Τότε πολλοί από τους Έλληνες έγιναν χριστιανοί μέσω αυτού. Μετά από αυτό, ο αββάς Μακάριος είπε: μια κακή λέξη κάνει τον καλό άνθρωπο κακό, και μια καλή λέξη κάνει έναν κακό άνθρωπο καλό. 88. Ο αββάς Μακάριος είπε: όταν ήμουν μικρότερος, στεναχωρήθηκα στο κελί μου και βγήκα στην έρημο, λέγοντας στο μυαλό μου: όποιον συναντήσεις, να του ζητήσεις το όφελος του. Συνάντησα ένα αγόρι που φρόντιζε ταύρους και του είπα: τι να κάνω; πεινάω! Μου λέει: φάε. Είπα: Έφαγα και πεινάω ακόμα. Μου λέει: φάε λίγο ακόμα. Είπα πάλι: Έχω φάει πολλές φορές και ακόμα πεινάω. Τότε είπε: Γαϊδούρι είσαι, αββά, που πεινάς συνέχεια. Και έχοντας ωφεληθεί από αυτό, έφυγα. 89. Είπαν για τον αββά Μωυσή ότι όταν τον έκαναν κληρικό και του έβαλαν επομίδη 17, ο αρχιεπίσκοπος του είπε: κοίτα, έγινες ολόλευκος, αββά Μωυσή! Ο γέροντας του απάντησε: από έξω μόνο κύριε μπαμπά κι εσύ από μέσα. Ο αρχιεπίσκοπος, θέλοντας να τον δοκιμάσει, λέει στον κλήρο του: όταν ο αββάς Μωυσής μπει στο ιερό, διώξτε τον έξω και ακολουθήστε τον για να ακούσετε τι θα πει. Όταν μπήκε ο γέροντας, άρχισαν να τον μαλώνουν: φύγε, Αιθίοπα! Καθώς έφευγε είπε μέσα του: καλά σου φέρθηκαν, σταχτόχρωμα, μαύρα, όχι άντρας... Γιατί μπαίνεις ανάμεσα στους ανθρώπους; 90. Ο αββάς Πιμέν είπε ότι ένας αδελφός ρώτησε τον Αββά Μωυσή: πώς πρέπει να αυτοκτονήσει κάποιος για τον γείτονά του; Ο γέροντας του απάντησε: αν κάποιος δεν το βάλει στην καρδιά του ότι είναι ήδη τριών ημερών στον τάφο, τότε δεν θα πετύχει αυτή τη λέξη. 91. Ο αββάς Μωυσής είπε: αν κάποιος δεν έχει στην καρδιά του ότι είναι αμαρτωλός, τότε ο Θεός δεν θα τον ακούσει. Ο αδελφός ρώτησε: τι σημαίνει να κρατάς στην καρδιά σου ότι είσαι αμαρτωλός; Ο γέροντας απάντησε: όποιος κουβαλά τις αμαρτίες του δεν βλέπει τις αμαρτίες του πλησίον του. 92. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Μωυσή: τι βοηθάει έναν άνθρωπο σε όλη του τη δουλειά; Ο γέροντας απάντησε: Ο Θεός είναι βοηθός, γιατί είναι γραμμένο: Ο Θεός είναι το καταφύγιό μας και η δύναμή μας, βοηθός στις θλίψεις εκείνων που μας βρήκαν μεγάλους (Ψαλμ. 45:2). Ο αδελφός ρώτησε επίσης: τι είδους νηστείες και αγρυπνίες κάνει ο άνθρωπος, τι σερβίρει; Ο γέροντας είπε: οδηγούν την ψυχή στην ταπείνωση, γιατί είναι γραμμένο: δες την ταπείνωσή μου και τον κόπο μου και συγχώρησε όλες τις αμαρτίες μου (Ψαλμ. 24:18). Εάν η ψυχή παράγει αυτούς τους καρπούς, τότε για χάρη τους ο Θεός θα την ελεήσει. 93. Ο αδελφός ρώτησε πάλι: Ιδού, ένας άνθρωπος δέρνει τον δούλο του για μια αμαρτία που έχει κάνει. Τι να πω στον δούλο; Ο γέροντας απάντησε: αν είναι καλός ο υπηρέτης, θα πει: ελέησέ με, αμάρτησα. Ο αδερφός είπε: και να του πω τίποτα άλλο; Ο γέροντας απάντησε: τίποτα, γιατί μόλις ρίξει την ευθύνη στον εαυτό του και πει: αμάρτησε, ο κύριός του θα τον ελεήσει αμέσως. 94. Ο Abba Matoi είπε: όσο περισσότερο πλησιάζει ο άνθρωπος τον Θεό, τόσο περισσότερο βλέπει τον εαυτό του ως αμαρτωλό, γιατί ο Ησαΐας, ο προφήτης, έχοντας δει τον Θεό, αποκάλεσε τον εαυτό του καταραμένο και ακάθαρτο (Ησ. 6:5). 95. Είπε επίσης: όταν ήμουν μικρότερος, είπα στον εαυτό μου: Και εγώ κάνω κάτι καλό. Τώρα που γέρασα, βλέπω ότι δεν έχω ούτε μια καλή πράξη μέσα μου. 96. Ο αδερφός ήρθε στον αββά Ματόι και του είπε: πώς οι ερημίτες έκαναν περισσότερα από όσα γράφονται, αγαπώντας τους εχθρούς τους περισσότερο από τους εαυτούς τους; Η Avva Matoi απάντησε: Δεν αγαπώ αυτόν που με αγαπάει όσο αγαπώ τον εαυτό μου. 97. Ο Abba Jacob είπε: Ήρθα στον Abba Mathoi και, αφήνοντάς τον, του είπα ότι ήθελα να επισκεφτώ την Kelly. Ρώτησε: δώσε ένα φιλί από μένα στον αββά Ιωάννη. Έχοντας έρθει στον Αββά Ιωάννη, του λέω: Ο Αββάς Μάτα σου δίνει ένα φιλί. Ο γέροντας μου είπε: Ο αββάς Ματόι είναι αληθινά Ισραηλίτης, δεν υπάρχει μέσα του κολακεία (Ιωάν. 1:47). Μετά από ένα χρόνο, ήρθα πάλι στον Abba Matoi και του έδωσα ένα φιλί από τον Abba John. Ο γέροντας είπε: Δεν είμαι άξιος του λόγου του γέροντα. Ωστόσο, αν ακούσετε ότι κάποιος γέροντας δοξάζει τον πλησίον του ως τον εαυτό του, τότε να ξέρετε ότι έχει επιτύχει ένα μεγάλο μέτρο, γιατί αυτό είναι η τελειότητα, να δοξάζει τον πλησίον του περισσότερο από τον εαυτό του. 98. Μια φορά κι έναν καιρό ο αββάς Ματόι ήρθε από τη Ράιφα στα σύνορα των Μαγδάλων, και ο αδελφός του ήταν μαζί του. Ο επίσκοπος συγκράτησε τον γέροντα και τον χειροτόνησε πρεσβύτερο. Έπειτα, όταν ήταν μαζί στο γεύμα, ο επίσκοπος είπε: Ξέρω, Αββά, ότι δεν το ήθελες αυτό, αλλά τόλμησα να το κάνω αυτό για να ευλογηθώ από σένα. Ο γέροντας του απάντησε με ταπείνωση: οι σκέψεις μου κάπως το επιθυμούσαν αυτό, αλλά μου είναι δύσκολο να χωριστώ από τον αδελφό μου που είναι μαζί μου, γιατί δεν μπορώ να ολοκληρώσω όλες τις προσευχές μόνος μου. Ο επίσκοπος του λέει: αν ξέρεις ότι είναι άξιος, θα τον χειροτονήσω κι εγώ. Ο Avva Matoi είπε: Δεν ξέρω αν αξίζει, ξέρω μόνο ότι είναι καλύτερος από εμένα. Ο επίσκοπος χειροτόνησε και αυτόν, αλλά πέθαναν και οι δύο χωρίς να πλησιάσουν τον θρόνο για να κάνουν την Προσφορά. Και ο γέροντας είπε: Πιστεύω στον Θεό ότι δεν υπάρχει αμαρτία πάνω μου για χειροτονία όταν δεν κάνω την Προσφορά, γιατί η χειροτονία είναι ιδιοκτησία των αγνών. 99. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Ματόι: πες μου μια λέξη. Και είπε: πήγαινε προσευχήσου στον Θεό να σου δώσει κλάμα στην καρδιά και ταπεινοφροσύνη. Να δίνεις πάντα προσοχή στις αμαρτίες σου, μην κρίνεις τους άλλους, να είσαι χαμηλότερος από όλους. επίσης δεν έχουν φιλία με το αγόρι και γνωριμία με τη γυναίκα? Μην έχεις φίλο αιρετικό, κόψε το θάρρος σου. χαλινάρισε τη γλώσσα και την κοιλιά σου, πιες και λίγο κρασί. Αν κάποιος αρχίσει να μιλάει για οτιδήποτε, μην τον μαλώνετε, αλλά αν μιλάει καλά, πείτε: έτσι είναι, και αν είναι κακό, πείτε: ξέρετε τι λέτε και μην τον μαλώνετε για όσα λέει. Αυτό είναι ταπεινοφροσύνη. 100. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Ματόι: τι να κάνω, γιατί με ενοχλεί η γλώσσα μου: όταν έρχομαι ανάμεσα στους ανθρώπους, δεν μπορώ να το συγκρατήσω, αλλά τους καταδικάζω σε κάθε καλή πράξη και τους επιπλήττω. Τι πρέπει να κάνω λοιπόν; Ο γέροντας απάντησε: αν δεν μπορείς να ελέγξεις τον εαυτό σου, τότε τρέξε στη μοναξιά, γιατί αυτό είναι αδυναμία. Αυτός που μένει με τα αδέρφια να μην είναι τετράγωνος, αλλά στρογγυλός, για να μπορεί να κυλήσει προς όλους. Τότε είπε: «Και ζω στη μοναξιά όχι από αρετή, αλλά από αδυναμία, γιατί όσοι μπαίνουν ανάμεσα στους ανθρώπους είναι δυνατοί». 101. Ο αββάς Μίος είπε για έναν γέροντα που ζούσε στη Σκήτη ότι ήταν από σκλάβους και έγινε πολύ λογικός. Κάθε χρόνο πήγαινε στην Αλεξάνδρεια και πλήρωνε νοίκι στα αφεντικά του. Τον συνάντησαν και προσκύνησαν και ο γέροντας έριξε νερό στη λεκάνη και τους έπλυνε τα πόδια. Του είπαν: όχι, πάτερ, μη μας φορτώνεις! Εκείνος όμως τους απάντησε: Ομολογώ ότι είμαι υπηρέτης σας και σας ευχαριστώ που μου επιτρέψατε να εργάζομαι ελεύθερα για τον Θεό. Θα σου πλύνω τα πόδια και αποδέξου αυτό το ενοίκιο μου. Αυτοί αρνήθηκαν και δεν δέχτηκαν, γι' αυτό τους είπε: αν δεν θέλετε να δεχτείτε, τότε θα μείνω εδώ για να σας εξυπηρετήσω. Φοβούμενοι αυτό, τον άφησαν να κάνει ό,τι ήθελε, και τον έδιωξαν με πολλές ανάγκες και μεγάλη τιμή, για να τους προμηθεύει γεύματα αγάπης. Γι' αυτό έγινε γνωστός και αγαπήθηκε στη Σκήτη. 102. Ο αββάς Νείλος είπε: Μακάριος είναι ο μοναχός που θεωρεί τον εαυτό του βαθμό σε σύγκριση με τους άλλους. 103. Ο αββάς Πίμεν, ακούγοντας για τον αββά Νεστέρο, που ζούσε στην Κονοβία, θέλησε να τον δει και ενημέρωσε τον αββά του να του στείλει τον αββά Νεστερό. Μη θέλοντας να τον στείλει μόνο του, δεν τον έστειλε, αλλά μετά από λίγο, ο οικονόμος του μοναστηριού, έχοντας μια σκέψη, ζήτησε από τον αββά του να τον αφήσει να πάει στον αββά Πίμεν για να του αποκαλύψει τις σκέψεις του. Ο αββάς του είπε: πάρε μαζί σου τον αδερφό σου, γιατί ο γέροντας ζήτησε να τον στείλει. Όταν ήρθε στον γέροντα, ο οικονόμος του φανέρωσε τις σκέψεις του και γιατρεύτηκε, και μετά από αυτό ο γέροντας ρώτησε τον αββά Νεστερό: πώς απέκτησες τέτοια αρετή που, όποια λύπη κι αν σου συμβεί στο μοναστήρι, δεν λες τίποτα και δεν ανακατεύεσαι σε τίποτα; Εξαναγκασμένος από το αίτημα του γέροντα, ο αδελφός είπε: συγχώρεσέ με, Αββά! Όταν μπήκα σε αυτό το μοναστήρι, είπα στη σκέψη μου: εσύ και ο γάιδαρος είστε ένα και το αυτό. Ως εκ τούτου, όπως ο γάιδαρος χτυπιέται, και δεν μιλάει· τον μαλώνουν - και δεν απαντά τίποτα, έτσι να είσαι, όπως λέει ο ψαλμωδός: θα έχεις θηρία. Και θα βγω μαζί σου (Ψαλμ. 72:22, 23). 104. Ο αββάς Ξάνθιος είπε: ένας σκύλος είναι καλύτερος από μένα, γιατί έχει αγάπη και δεν θα έρθει σε κρίση. 105. Ο αββάς Ορσίσιος είπε: ένα υγρό τούβλο που τοποθετείται σε ένα θεμέλιο κοντά σε ένα ποτάμι δεν θα αντέξει ούτε μια μέρα, αλλά ένα καμένο τούβλο θα είναι σαν πέτρα. Έτσι, ένας άνθρωπος που έχει σαρκική σοφία και δεν καίγεται, όπως ο Ιωσήφ, από τον φόβο του Θεού, φαίνεται να καταρρέει όταν λαμβάνει την ηγεσία, γιατί υπάρχουν πολλοί πειρασμοί για τέτοιους ανθρώπους, επειδή βρίσκονται ανάμεσα σε ανθρώπους. Επομένως, είναι καλό για κάποιον που γνωρίζει τα όριά του να ξεφεύγει από το βάρος των ανωτέρων του. Ωστόσο, όσοι είναι σταθεροί στην πίστη είναι ακλόνητοι. Και για τον ίδιο τον Παναγιώτατο Ιωσήφ, αν ήθελε κανείς να μιλήσει, θα έλεγε ότι ήταν απόκοσμος. Σε πόσους πειρασμούς εκτέθηκε; Και σε ποια χώρα; Όπου τότε δεν υπήρχε ίχνος ευλάβειας προς τον Θεό. Αλλά ο Θεός των πατέρων του ήταν μαζί του και τον ελευθέρωσε από κάθε θλίψη, και τώρα είναι μαζί με τους πατέρες του στη βασιλεία των ουρανών. Παρόμοια, εμείς, γνωρίζοντας τα μέτρα μας, θα προσπαθήσουμε να αποφύγουμε την κρίση του Θεού. 106. Κάποτε ένας τοπικός άρχοντας συνέλαβε κάποιον από το χωριό Abba Pimen. Όλοι ήρθαν και παρακαλούσαν τον γέροντα να πάει να τον ελευθερώσει. Τους είπε: Αφήστε με τρεις μέρες και μετά θα έρθω. Εκείνες τις μέρες ο αββάς Πιμέν προσευχόταν στον Κύριο λέγοντας: Κύριε! Μη μου χαρίσεις αυτό το έλεος, αλλιώς δεν θα με αφήσουν να ζήσω σε αυτόν τον τόπο. Τότε ήρθε ο γέροντας και ρώτησε τον κυβερνήτη, αλλά αυτός του είπε: ο αββάς ζητάει ληστή;! Και ο γέροντας χάρηκε που δεν έλαβε αυτό το έλεος από αυτόν. 107. Ο αββάς Πίμεν είπε: ο αδελφός ρώτησε τον αββά Αλώνια τι είναι η αυτοεξευτελισμός, και ο γέροντας είπε: αυτό είναι να βάζεις τον εαυτό σου πιο χαμηλά από τον άλαλο, γνωρίζοντας ότι δεν υπόκεινται σε καταδίκη. 108. Ο αββάς Ιωσήφ είπε: όταν καθόμασταν με τον αββά Πίμεν, κάλεσε τον Αγάθωνα αββά. Του είπαμε: είναι μικρός ακόμα. Γιατί τον λες Αββά; Ο γέροντας απάντησε: τα χείλη του το έκαναν αυτό για να τον λένε αββά. 109. Ο αββάς Πιμέν είπε: γι' αυτό παραμένουμε σε πολλούς πειρασμούς γιατί δεν κρατάμε τον βαθμό και το όνομά μας, όπως λέει η Γραφή. Δεν βλέπετε, επειδή η Χαναανή σύζυγος δέχτηκε το όνομα που της δόθηκε, ο Σωτήρας την παρηγόρησε (Ματθαίος 15:27). Επίσης, επειδή η Αβιγαία είπε στον Δαβίδ: «Η κακία μου είναι μέσα μου, κύριέ μου» (Α' Σαμ. 25:24), την άκουσε και την αγάπησε. Η Abigail αντιπροσωπεύει το πρόσωπο της ψυχής και ο David αντιπροσωπεύει τη Θεότητα. Έτσι, εάν μια ψυχή ταπεινωθεί ενώπιον του Κυρίου, τότε ο Κύριος θα την αγαπήσει. 110. Ο αββάς Πιμέν είπε: μην μετράς τον εαυτό σου, αλλά προσκολλήσου σε ένα άτομο που σου φέρεται καλά. 111. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Πίμεν: τι είναι ψηλό; Ο γέροντας του απάντησε: δίκαιη αιτία. 112. Ο αββάς Πιμέν είπε ότι ο αββάς Παφνούτιος ήταν σπουδαίος και έφυγε σε μικρές λειτουργίες (κανόνας προσευχής). 113. Και πάλι είπε: ο αδελφός που ζούσε με τα αδέρφια ρώτησε τον αββά Βησσαρίωνα: τι να κάνω; Ο γέροντας απάντησε: σιωπάς και μη μετράς τον εαυτό σου. 114. Είπε επίσης: αν ταπεινωθείς, θα έχεις ειρήνη όπου κι αν ζεις. 115. Ο Abba Pimen είπε ότι αν κάποιος κατηγορεί τον εαυτό του, θα σταθεί παντού. 116. Ο αββάς Πίμεν είπε ότι αν κάποιος πετύχει το μέτρο αυτού του αποστολικού λόγου: κάθε σφαγή είναι καθαρή και αγνή (Τίτος 1:15), τότε θα δει τον εαυτό του ως χειρότερο από κάθε πλάσμα. Ο αδελφός ρώτησε: πώς μπορώ να θεωρήσω τον εαυτό μου τον χειρότερο δολοφόνο; Ο γέροντας είπε: αν κάποιος φτάσει στο μέτρο του λόγου του και δει έναν άνθρωπο να φόνο, θα πει: έκανε μόνο μια φορά αυτή την αμαρτία, αλλά εγώ σκοτώνω κάθε μέρα. 117. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Ανούβα για την ίδια λέξη, λέγοντας: Τι είπε ο αββάς Πιμέν; Ο Αββάς Ανούμπ του λέει: αν κάποιος πετύχει το μέτρο αυτής της λέξης, τότε, έχοντας δει τις αμαρτίες του αδελφού του, θα κάνει τη δικαιοσύνη του να τις καταπιεί. Ο αδελφός ρώτησε: ποια είναι η δικαιοσύνη του; Ο γέροντας απάντησε: για να κατηγορεί πάντα τον εαυτό του. 118. Ο αδελφός είπε στον αββά Πίμεν: αν πέσω σε αξιολύπητη πτώση, τότε η σκέψη μου με κατατρώει και με κατηγορεί: γιατί έπεσες; Του λέει ο γέροντας: ποια ώρα πέφτει ο άνθρωπος στην αμαρτία, ας πει μόνο: αμάρτησε - και αμέσως θα ηρεμήσει. 119. Είπαν για τον αββά Πίμεν ότι ποτέ δεν ήθελε να πει λόγια για τα λόγια άλλου γέροντα, αλλά πάντα τον επαινούσε. 120. Είπαν ότι όταν ήρθαν μερικά αδέρφια στον αββά Πίμεν, τους έστειλε πρώτα στον αββά Ανούβ, επειδή ήταν μεγαλύτερος στα χρόνια, και ο αββάς Ανούβ τους είπε: πηγαίνετε στον αββά Πίμεν, γιατί έχει το χάρισμα του λόγου. Αν ο Abba Anub καθόταν με τον Abba Pimen, τότε ο Abba Pimen δεν μιλούσε καθόλου παρουσία του. 121. Ένας αδερφός, που ζούσε έξω από το χωριό του και δεν είχε μπει πολλά χρόνια, είπε στους αδερφούς: έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε που πήγα στο χωριό, και εσείς πηγαίνετε εκεί κάθε φορά. Είπαν γι' αυτόν στον Αββά Πίμεν, και ο γέροντας απάντησε: Πήγαινα εκεί το βράδυ και περπατούσα σε όλο το χωριό, για να μην καυχιούνται οι σκέψεις μου ότι δεν πήγα εκεί. 122. Ο αββάς Πίμεν είπε: ένας άνθρωπος χρειάζεται πάντα ταπείνωση και φόβο Θεού όσο και η ανάσα που βγαίνει από τα ρουθούνια του. 123. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Πίμεν: πώς να συμπεριφέρομαι στον τόπο που μένω; Ο γέροντας του απάντησε: να έχεις τη σοφία ενός ξένου, όπου κι αν ζεις. μη θέλεις ο λόγος σου να έχει πρωτοκαθεδρία - και θα βρεις γαλήνη. 124. Και πάλι είπε: το να προσκυνάς τον εαυτό σου στον Θεό, να μην μετράς τον εαυτό σου και να πετάς πίσω τις επιθυμίες σου είναι η ουσία των εργαλείων της ψυχής. 125. Ο αδελφός τον ρώτησε· Τι πρέπει να ακούω ενώ κάθομαι στο κελί μου; Ο γέροντας του απάντησε: Είμαι άνθρωπος, βυθισμένος στα βάθη της λάσπης μέχρι το λαιμό, κουβαλάω ένα βάρος στο λαιμό μου και φωνάζω στον Θεό: ελέησέ με! 126. Ο αββάς Πίμεν είπε ότι ο μακαριστός αββάς Αντώνιος είπε: η μεγάλη κυριαρχία του ανθρώπου είναι να ρίχνει πάνω του την αμαρτία του μπροστά στο πρόσωπο του Κυρίου και να περιμένει τον πειρασμό μέχρι την τελευταία του πνοή. 127. Είπε πάλι: με στεναγμό μπήκαν όλες οι αρετές σε αυτό το σπίτι, εκτός από μια αρετή, χωρίς την οποία είναι δύσκολο να σταθεί ο άνθρωπος. Τον ρώτησαν: τι είναι αυτό; Είπε: για να καταδικάσει τον εαυτό του. 128. Ο αδελφός ήρθε στον αββά Πίμεν και τον ρώτησε: τι να κάνω; Ο γέροντας του απάντησε: πήγαινε και πλησίασε αυτόν που λέει: τι θέλω; Και θα έχετε ειρήνη. 129. Και πάλι είπε ότι ο αββάς Θεώνα είπε: αν και κάποιος αποκτά την αρετή μόνος του, ο Θεός δεν του δίνει χάρη, γιατί ξέρει ότι δεν ήταν πιστός, δουλεύοντας μόνος του. Αν όμως πάει σε άλλον για υπηρεσία και υπακοή, τότε θα παραμείνει μαζί του. 130. Και πάλι είπε: μην κάνεις το δικό σου θέλημα, γιατί είναι απαραίτητο -ακόμη περισσότερο- να ταπεινωθείς μπροστά στον αδελφό σου. 131. Είπε επίσης: αν κάποιος παρατηρήσει τον βαθμό του, δεν θα ντρέπεται. 132. Και πάλι είπε: αν κάποιος είδε κάτι και δεν το κράτησε, πώς μπορεί να διδάξει τον πλησίον του; 133. Είπε πάλι: ένας άνθρωπος που ζει μαζί με τον πλησίον του πρέπει να είναι σαν πέτρινη κολώνα: όταν τον υβρίζουν, μην θυμώνεις, και όταν τον επαινούν, μην εξυψώνεσαι. 134. Ο αββάς Πιμέν είπε: Εγώ λέω ότι στο μέρος που θα ρίξουν τον Σατανά, θα ριχτώ και εγώ. 135. Ο αδερφός ρώτησε τον αββά Πίμεν: τα αδέρφια μένουν μαζί μου, είναι καλό να τους δίνω διαταγές; Ο γέροντας απάντησε: όχι, αλλά κάνε τη δουλειά πρώτα μόνος σου, κι αν θέλουν να ζήσουν, θα φροντίσουν τον εαυτό τους. Ο αδερφός του είπε: οι ίδιοι θέλουν να τους διατάξω. Ο γέροντας απάντησε: όχι, αλλά γίνε πρότυπο γι' αυτούς και όχι νομοθέτης. 136. Ο αββάς Πιμέν είπε: αν έρθει ένας αδελφός σε σένα και δεις ότι δεν υπάρχει κανένα όφελος για σένα από τον ερχομό του, ψάξε στο μυαλό σου και μάθε τι σκέφτηκες πριν από τον ερχομό του και θα δεις ποιος είναι ο λόγος της αχρηστίας. Ωστόσο, αν το κάνετε αυτό με ταπείνωση και προσοχή, θα είστε άμεμπτοι μπροστά στον πλησίον σας, σηκώνοντας το βάρος των αμαρτιών σας. Αν κάποιος κάθεται με κάποιον με ντροπή και ειλικρίνεια, δεν θα πέσει, γιατί ο Θεός είναι πάντα μπροστά του. Και όπως βλέπω, από τέτοιο κάθισμα ο άνθρωπος αποκτά τον φόβο του Θεού. 137. Και πάλι είπε: γι' αυτό είμαστε σε τέτοιους κόπους που δεν παίρνουμε μέρος στον αδελφό μας, όπως μας πρόσταξε η Γραφή. Ή δεν βλέπουμε πώς η Χαναανή σύζυγος, ακολουθώντας τον Σωτήρα, φώναξε και ικέτευσε για τη θεραπεία της κόρης της, και ο Σωτήρας τη δέχτηκε και την παρηγόρησε. 138. Ο αββάς Πίμεν είπε: κάποτε οι γέροντες κάθισαν και έφαγαν, και ο αββάς Αλόνιι τους σέρβιρε. Οι μεγάλοι άρχισαν να τον επαινούν, αλλά δεν απάντησε τίποτα. Κάποιος τον ρώτησε κατ' ιδίαν: γιατί δεν απαντούσες στους μεγάλους όταν σε επαινούσαν; Ο αββάς Aloniy του είπε: αν τους απαντούσα, θα σήμαινε ότι δέχτηκα τον έπαινο. 139. Είπε πάλι: η γη στην οποία ο Κύριος διέταξε να προσφέρουν θυσία είναι ταπείνωση. 140. Ο αββάς Πέτρος είπε: εμείς, επτά ερημίτες, ήρθαμε στον αββά Σισόγια όταν ζούσε στο Κλύσμα, και του ζητήσαμε να μας μιλήσει. Είπε: συγχωρέστε με, είμαι απλός άνθρωπος. Πήγα όμως στον Αββά Ορ, που ήταν άρρωστος για δεκαοκτώ χρόνια, και στον Αββά Άφρα, και τους έβαλα καθήκον να μου πουν μια λέξη. Avva Or λέει: τι θα σου πω; Πήγαινε και κάνε αυτό που βλέπεις. Ο Θεός είναι ο Θεός εκείνου που αναζητά όλο και περισσότερο ή αναγκάζει τον εαυτό του να κάνει τα πάντα. Ο Abba Or και ο Abba Afre ήταν από την ίδια χώρα, αλλά υπήρχε μεγάλη ειρήνη μεταξύ τους μέχρι την αναχώρησή τους από το σώμα. Ο Abba Afre είχε μεγάλη υπακοή και ο Abba Or είχε ταπείνωση. Έμεινα μαζί τους αρκετές μέρες, παρακολουθώντας τους και είδα το μεγάλο θαύμα που έκανε ο Αββάς Αφρέ. Κάποιος τους έφερε ένα ψαράκι και ο Αββάς Αφρέ ήθελε να το μαγειρέψει στον γέρο. Είχε ένα μαχαίρι στα χέρια του και έκοβε ένα ψάρι όταν τον φώναξε ο Abba Or, μετά άφησε το μαχαίρι στο ψάρι χωρίς να το κόψει. Με εξέπληξε η μεγάλη του υπακοή, που δεν είπε: κάνε υπομονή μέχρι να κόψω το ψάρι. Ρώτησα τον Abba Afre: πού βρήκες τέτοια υπακοή; Μου απάντησε: δεν είναι δικό μου, αλλά του γέροντα. Τότε μου είπε: έλα να δεις την υπακοή του. Μετά μαγείρεψε το ψάρι, το χάλασε επίτηδες και το πρόσφερε στον γέρο. Έφαγε χωρίς να πει τίποτα. Ο Αββάς ρώτησε: είναι καλή, πατέρα; Μου απάντησε: καλά. Μετά από αυτό, του έφερε πολύ καλά προετοιμασμένο φαγητό και είπε: Το χάλασα, πατέρα! Μου απάντησε: ακριβώς, το χάλασε λίγο! Αργότερα ο αββάς Αφρέ μου είπε: Βλέπεις πώς είναι η υπακοή στους πρεσβυτέρους;! Έτσι αποτραβήχτηκα από αυτούς και προσπάθησα με όλη μου τη δύναμη να παρατηρήσω όλα όσα έβλεπα από αυτούς. Αυτό είπε ο αββάς Σισώ. Ένας από εμάς τον ρώτησε: κάνε μου τη χάρη, πες μας μια λέξη μόνος σου! Είπε: Αυτός που δεν έχει πολλά με κατανόηση εκπληρώνει όλη τη Γραφή. Ένας άλλος μας τον ρώτησε: τι είναι προσκύνημα, πάτερ; Είπε: μείνε σιωπηλός και πες στον εαυτό σου: Δεν με νοιάζει αυτό - σε κάθε μέρος όπου έρχεσαι. Και αυτό είναι περιπλάνηση. 141. Είπαν για τον αββά Πέτρο και τον αββά Επίμαχ ότι ζούσαν στη Ράιφα σε μεγάλη συμφωνία. Μια μέρα, που έγινε δείπνο στην εκκλησία, αναγκάστηκαν να πάνε στο γεύμα των πρεσβυτέρων και με μεγάλη δυσκολία πήγε εκεί μόνο ο αββάς Πέτρος. Αργότερα, ο αββάς Επίμαχος του λέει: πώς τολμάς να πας στο τραπέζι των πρεσβυτέρων; Εκείνος απάντησε: αν καθόμουν μαζί σου, οι αδελφοί μου ζητούσαν, ως πρεσβύτερος, να ευλογήσω τον πρώτο, και εγώ θα ήμουν ανάμεσά σας, ως πρεσβύτερος. Τώρα, έχοντας πάει στους μεγάλους, ήμουν πιο μικρός από όλους και πιο ταπεινός στη σκέψη. 142. Ο αββάς Πέτρος είπε: δεν πρέπει να είμαστε υπερήφανοι όταν ο Κύριος κάνει κάτι μέσω μας, αλλά μάλλον να ευχαριστούμε που ήμασταν άξιοι να κληθούμε από Αυτόν. Και αυτό, είπε, είναι χρήσιμο να το σκεφτόμαστε με οποιαδήποτε αρετή. 143. Ο αββάς Πίμεν διηγήθηκε ότι ο αββάς Παφνούτιος είπε: όλες τις ημέρες της ζωής των πρεσβυτέρων, τους πήγαινα δύο φορές το μήνα, έχοντας απόσταση δώδεκα μίλια από αυτούς, και τους έλεγα κάθε σκέψη, αλλά δεν μου είπαν τίποτε άλλο εκτός από αυτό: όπου κι αν πάτε, μην μετράτε τον εαυτό σας και θα είστε ήσυχοι. 144. Ο Πέτρος, πρεσβύτερος της Δίας, όταν περπατούσαμε με κάποιον, παρά το γεγονός ότι για χάρη της ιεροσύνης αναγκάστηκε να σταθεί μπροστά, στάθηκε πίσω, εξομολογούμενος τις αμαρτίες του, όπως είναι γραμμένο στον βίο του αββά Αντωνίου. Και το έκανε αυτό χωρίς να προσβάλει κανέναν. 145. Ένας από τους αδελφούς ήρθε στον αββά Σισόγια στο βουνό του Αββά Αντώνιου και εν τω μεταξύ, όπως είπαν, ρώτησε τον αββά Σισόγια: Δεν έχετε φτάσει ακόμη στο μέτρο του αββά Αντώνιου; Ο γέροντας είπε: αν είχα μια από τις σκέψεις του αββά Αντώνιου, θα γινόμουν όλος σαν φωτιά. Ωστόσο, ξέρω έναν άνθρωπο που δύσκολα αντέχει τις σκέψεις του. 146. Ο αδελφός είπε στον αββά Σισώ: Βλέπω ότι η μνήμη του Θεού μένει πάντα μαζί μου. Ο γέροντας του λέει: δεν είναι σπουδαίο που οι σκέψεις σου είναι πάντα με τον Θεό. Είναι υπέροχο να βλέπεις τον εαυτό σου χαμηλότερα από κάθε πλάσμα, γιατί αυτό και η σωματική εργασία οδηγούν στην ταπεινοφροσύνη. 147. Μερικοί ήρθαν στον αββά Σισώη για να ακούσουν μια λέξη από αυτόν, αλλά δεν τους είπε τίποτα, αλλά μόνο επανέλαβε σε όλα: συγχωρέστε με. Όταν είδαν τα καλάθια του, ρώτησαν τον μαθητή του Αβραάμ: Τι κάνεις με αυτά τα καλάθια; Απάντησε: τα χρησιμοποιούμε εδώ κι εκεί. Ακούγοντας αυτό ο γέροντας είπε: Ο Σι-σόι τρώει από εδώ και από εδώ. Και οι αδελφοί επωφελήθηκαν πολύ όταν το άκουσαν αυτό, και αναχώρησαν με χαρά, οικοδομημένοι από την ταπεινοφροσύνη του. 148. Τρεις γέροντες ήρθαν στον αββά Σισώ, ακούγοντας για τις πράξεις του, και ο πρώτος τον ρώτησε: Πατέρα! Πώς μπορώ να απαλλαγώ από το ποτάμι της φωτιάς; Αλλά δεν του απάντησε. Ο δεύτερος λέει: Πατέρα! Πώς μπορώ να απαλλαγώ από το τρίξιμο των δοντιών και το ατελείωτο σκουλήκι; Ο τρίτος ρώτησε: Πατέρα! Τι να κάνω γιατί με σκοτώνει η ανάμνηση του σκότους; Ο γέροντας τους απάντησε: Δεν θυμάμαι τίποτα από αυτά. Ο Θεός είναι ελεήμων, και ελπίζω ότι θα δείξει έλεος σε μένα. Οι μεγάλοι, αφού άκουσαν τον λόγο του, έφυγαν με λύπη, αλλά ο γέροντας, μη θέλοντας να τους αφήσει να φύγουν με θλίψη, τους επέστρεψε και τους είπε: μακάριοι αδέρφια! σε ζήλεψα! Ο πρώτος από εσάς μίλησε για το ποτάμι της φωτιάς, ο δεύτερος - για τα τάρταρα, ο τρίτος - για το σκοτάδι. Αν το μυαλό σου έχει τέτοια μνήμη, τότε είναι αδύνατο να αμαρτήσεις. Τι θα κάνω, σκληρόκαρδο, που δεν μπορώ ούτε να δω τι είναι «ανθρώπινο μαρτύριο» και γι' αυτό αμαρτάνω κάθε ώρα. Τότε, αφού του μετανόησαν, είπαν: Όπως ακούσαμε, έτσι βλέπουμε. 149. Όταν μια μέρα ήρθε ο αββάς Σισώης στο Κλύσμα, ήρθαν κάποιοι λαϊκοί να τον δουν. Μιλούσαν πολύ, αλλά ο γέροντας δεν τους είπε λέξη. Τελικά ένας από αυτούς είπε: Γιατί ενοχλείς τον γέρο; Δεν τρώει, άρα δεν μπορεί να μιλήσει. Ο γέροντας απάντησε: Τρώω όταν υπάρχει ανάγκη. 150. Μια φορά κι έναν καιρό ήρθαν οι Αρειανοί στον αββά Σισώες στο βουνό του αββά Αντώνιου και άρχισαν να κατακρίνουν τους Ορθοδόξους. Ο γέροντας δεν τους απάντησε τίποτα, αλλά, καλώντας τον μαθητή του, είπε: Αβραάμ! Φέρτε μου το βιβλίο του Αγίου Αθανασίου και διαβάστε το. Σιώπησαν, και αποκαλύφθηκε ότι ήταν σε αίρεση. Μετά τους άφησε ελεύθερους με την ησυχία τους. 151. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Σισώη τον Θηβαίο: πες μου μια λέξη. Του λέει: τι να σου πω; Διαβάζω στην Καινή Διαθήκη και παρεκκλίνω από την Παλαιά. 152. Ο ίδιος αδελφός ρώτησε τον αββά Σισώη από τον Πετρέι για τη λέξη που είχε πει ο αββάς Σισώης από τη Θήβα. Ο γέροντας απάντησε: Ξαπλώνω στην αμαρτία και σηκώνομαι στην αμαρτία. 153. Ο αββάς Σισώης είπε: αναζητήστε τον Θεό, αλλά όχι αναζητήστε πού κατοικεί. 154. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Σισώ: τι να κάνω; Εκείνος απάντησε: το έργο που πρέπει να αναζητήσεις είναι η ισχυρή σιωπή και η ταπεινοφροσύνη, γιατί είναι γραμμένο: μακάριοι είναι όλοι όσοι μένουν σε Αυτόν (Ησ. 30:18). Έτσι μπορείς να σωθείς. 155. Ο αββάς Σισώης ρώτησε έναν αδελφό: πώς είσαι; Εκείνος απάντησε: Μάταια σπαταλάω τις μέρες μου, πατέρα. Ο γέροντας είπε: ακόμα κι αν μάταια περίμενα μέρες, θα ήμουν ευγνώμων. 156. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Σισόγια: πες μου μια λέξη. Είπε: Γιατί με βάζεις να μιλάω μάταια; Αυτό βλέπετε, κάντε το. 157. Είπαν για τον αββά Σισώη ότι μια μέρα, ενώ καθόταν, αναφώνησε με δυνατή φωνή: Ουαί! Ο μαθητής τον ρώτησε: τι έχεις, πατέρα; Ο γέροντας είπε: Ψάχνω για ένα άτομο να μιλήσω και δεν τον βρίσκω. 158. Είπαν για τον αββά Σισώη ότι όταν αρρώστησε, κάθονταν μαζί του οι γέροντες, και μιλούσε με κάποιον. Οι μεγάλοι τον ρώτησαν: τι βλέπεις, Αββά; Μου απάντησε: Βλέπω ότι έχουν έρθει για μένα, και τους παρακαλώ να με αφήσουν για να μετανοήσω λίγο. Ένας από τους γέροντες του λέει: αν σε αφήσουν τώρα, είσαι ικανός για μετάνοια (δηλαδή για μόχθο); Είπε ο γέροντας: κι αν δεν το καταφέρω, θα γκρινιάξω λίγο για την ψυχή μου και μου φτάνει. 159. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Σισώη: ποιος δρόμος οδηγεί στην ταπείνωση; Ο γέροντας του είπε: ο δρόμος που οδηγεί στην ταπείνωση είναι αυτός: η αποχή, η προσευχή στον Θεό και ο αγώνας του εαυτού σου - να είσαι χαμηλότερος από κάθε άνθρωπο. 160. Ένας από τους πατέρες είπε: Ρώτησα τον αββά Σισώη: τι σημαίνει αυτό που λέγεται για τα είδωλα στον ψαλμό; Ο γέροντας απάντησε: για τα είδωλα είναι γραμμένο: έχουν χείλη και δεν μιλούν. Έχουν μάτια και δεν βλέπουν. έχουν αυτιά και δεν ακούνε (Ψαλμ. 134:16, 17). Έτσι πρέπει να είναι ένας μοναχός. Επίσης, τα είδωλα είναι βδέλυγμα, και πρέπει να θεωρεί τον εαυτό του βδέλυγμα. 161. Ο Abba Sarmat είπε: για μένα, ένας άνθρωπος που έχει αμαρτήσει είναι καλύτερος αν γνωρίζει ότι έχει αμαρτήσει και μετανοεί, παρά κάποιος που δεν έχει αμαρτήσει και θεωρεί τον εαυτό του δίκαιο. 162. Ο αββάς Σερίν είπε: Πέρασα όλο τον χρόνο μου στον τοκετό: θερίζοντας, ράβοντας, ύφανση, αλλά παρ' όλα αυτά, αν δεν με είχε ταΐσει το χέρι του Θεού, δεν θα μπορούσα να ταΐσω. 163. Η Μητέρα Συνκλητικία είπε: όπως είναι αδύνατο να ναυπηγηθεί πλοίο χωρίς καρφιά, έτσι είναι αδύνατο να σωθεί χωρίς ταπείνωση. 164. Είπε επίσης: μιμηθείτε τον τελώνη, για να μην καταδικαστείτε με τον Φαρισαίο, και επιλέξτε την πραότητα του Μωυσή, ώστε, έχοντας περιτομή την καρδιά σας, να τη βάλετε σε πηγές νερού. 165. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Τίθο: πες μου μια λέξη! Ρώτησε: Έχεις πίστη σε μένα; Εκείνος απάντησε: Έχω. Λοιπόν», του είπε, «πήγαινε και ό,τι με δεις να κάνω, κάνε και εσύ». Λέει: τι βλέπω σε σένα, πάτερ; Ο γέροντας είπε: η σκέψη μου είναι κατώτερη από όλους τους ανθρώπους. 166. Ο αββάς Ιπερέχιος είπε: το δέντρο της ζωής που μεγαλώνει ψηλά είναι η ταπείνωση. 167. Ο γέροντας είπε: όποιος έχει ταπείνωση ταπεινώνει τους δαίμονες, και όποιος δεν έχει ταπείνωση τον κοροϊδεύουν οι δαίμονες. 168. Σε μια πόλη υπήρχε ένας επίσκοπος που με τη δράση του διαβόλου έπεσε σε πορνεία. Αν και κανείς δεν ήξερε για την αμαρτία του, μια μέρα, όταν έγινε πλήρης συνάθροιση στην εκκλησία, ο ίδιος ομολόγησε την αμαρτία του ενώπιον όλων λέγοντας: έπεσα σε πορνεία. Έπειτα έβγαλε το ωμοφόριο του και τοποθετώντας το στο θρόνο, είπε: Δεν μπορώ πια να είμαι επίσκοπός σου. Τότε όλοι φώναξαν με δάκρυα: η αμαρτία σας να είναι πάνω μας, απλά μείνετε στην επισκοπή. Τους είπε: βεβαιωθείτε ότι φταίω εγώ. Μετά διέταξε να κλείσουν τις μεγάλες πόρτες της εκκλησίας, έπεσε στη μικρή έξοδο και είπε: Δεν υπάρχει μέρος με τον Θεό που φεύγοντας να μην με πατάει κάτω από τα πόδια. Στο λόγο του, όλοι το έκαναν, και όταν έφευγε ο τελευταίος, ακούστηκε μια φωνή από τον ουρανό: για χάρη της μεγάλης του ταπεινότητας, του συγχώρεσα την αμαρτία του. 169. Ο γέροντας είπε: όχι μόνο να μιλάς ταπεινά, αλλά και να είσαι ταπεινός, γιατί είναι αδύνατο να σηκωθείς στις υποθέσεις του Θεού χωρίς ταπείνωση. 170. Ένας μεγάλος ερημίτης ρώτησε: γιατί πολεμάς εναντίον μου έτσι, Σατανά; Όταν το άκουσε αυτό ο Σατανάς, είπε: «Επειδή και εσείς πολεμάτε δυνατά εναντίον μου». 171. Δύο κατά σάρκα αδέρφια ζούσαν μαζί, και ήρθε ο διάβολος να τους χωρίσει μεταξύ τους. Μια μέρα ο μικρότερος αδερφός άναβε ένα λυχνάρι και, γυρνώντας το, με τη δράση του διαβόλου, το γκρέμισε. Ένας άλλος αδερφός τον χτύπησε θυμωμένος, αλλά εκείνος υποκλίθηκε και είπε: «Κάνε υπομονή μαζί μου, αδερφέ, θα το ανάψω ξανά». Και τότε ήρθε η δύναμη του Θεού και βασάνιζε τον δαίμονα μέχρι το πρωί. Πήγε ο δαίμονας και είπε στο αφεντικό του τι είχε συμβεί, και όταν το έλεγε, το άκουσε ο Έλληνας ιερέας, πήγε και μοναχός, από την αρχή κράτησε ταπείνωση και είπε ότι η ταπείνωση καταστρέφει όλη τη δύναμη του εχθρού, όπως άκουσε τον εαυτό του: όταν μπερδεύω τους μοναχούς και σταματήσει ο ένας να πετάει, καταστρέφεται όλη μου η δύναμη. 172. Οι γέροντες είπαν: το στεφάνι του μοναχού είναι η ταπείνωση. 173. Ρώτησαν τον γέροντα: πώς μπορεί μια ψυχή να αποκτήσει ταπείνωση; Και ο γέροντας απάντησε: αν ανησυχεί μόνο για τις αμαρτίες της. 174. Ο γέροντας είπε: όπως η γη δεν πέφτει ποτέ, έτσι και αυτός που ταπεινώνει τον εαυτό του. 175. Ο γέροντας είπε: η ταπείνωση δεν θυμώνει και δεν θυμώνει κανέναν. 176. Ένας από τους γέροντες της ερήμου χτυπήθηκε στο μάγουλο από έναν μαινόμενο άνδρα, βγάζοντας τρομερό αφρό. Ο γέροντας του έδωσε ένα άλλο, και ο δαίμονας, μη μπορώντας να αντέξει το κάψιμο της ταπεινοφροσύνης, έφυγε αμέσως. 177. Ο γέροντας είπε: όταν σε νικήσει η σκέψη της αλαζονείας ή της υπερηφάνειας, τότε κοίτα τη συνείδησή σου: έχεις εκπληρώσει όλες τις εντολές, αγαπάς τους εχθρούς σου και λυπάσαι για τις πληγές τους, θεωρείς τον εαυτό σου άσεμνο σκλάβο και τον πιο αμαρτωλό από όλους; Και τότε δεν θα είσαι αλαζόνας, λες και έχεις δίκιο σε όλα, γνωρίζοντας ότι αυτή η σκέψη καταστρέφει τα πάντα. 178. Ο γέροντας είπε: αυτός που τον σέβονται ή τον επαινούν περισσότερο από την αξιοπρέπειά του, παθαίνει μεγάλο κακό, αλλά αυτός που δεν τον σέβονται καθόλου οι άνθρωποι θα δοξαστεί από ψηλά. 179. Ο αδερφός ρώτησε τον γέροντα: είναι καλό να κάνεις πολλά πέταμα; Ο γέροντας απάντησε: βλέπουμε ότι όταν ο Ιησούς του Ναυή έπεσε με τα μούτρα, τότε του εμφανίστηκε ο Θεός. 180. Ρώτησαν τον γέροντα: γιατί μας επιτίθενται τόσο συχνά δαίμονες; Και είπε: γιατί πετάμε τα όπλα μας, δηλαδή τη μη αναζήτηση τιμής, την ταπείνωση, τη μη φιλαρέσκεια και την υπομονή. 181. Ο αδερφός ρώτησε τον γέροντα: αν ο αδερφός μου μου φέρει λόγια απ' έξω, θέλεις, αββά, να του πω: μην τα φέρεις μέσα. Ο γέροντας είπε: όχι. Ο αδελφός ρώτησε: γιατί; Ο γέροντας απάντησε: επειδή, αφού είπαμε στον γείτονά μας να μην το κάνει αυτό, δεν θα μας έβρισκαν να κάνουμε το ίδιο αν δεν μπορούσαμε να το παρατηρήσουμε. Ο αδελφός είπε: Λοιπόν, τι να κάνουμε; Ο γέροντας απάντησε: αν θέλεις, σώπασε. Αυτό το παράδειγμα είναι αρκετό για τον διπλανό σου. 182. Ρώτησαν τον γέροντα: τι είναι ταπείνωση; Και εκείνος απάντησε: αν ο αδερφός σου αμαρτήσει εναντίον σου, συγχώρεσε τον πριν μετανοήσει μπροστά σου 18. 183. Ο γέροντας είπε: μην κατηγορείς τους ανθρώπους για κανέναν πειρασμό, αλλά μόνο τον εαυτό σου, λέγοντας: για την αμαρτία μου, μου συνέβη αυτό 19. 184. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: τι είναι ταπείνωση; Ο γέροντας απάντησε: να κάνεις καλό σε αυτούς που σου κάνουν κακό. Ο αδελφός λέει: αν κάποιος δεν έχει πετύχει αυτό το μέτρο, τι να κάνει; Ο γέροντας είπε: αφήστε τον να τρέξει τρώγοντας σιωπή. 185. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: τι είναι η περιπλάνηση; Ο γέροντας είπε: Ήξερα έναν αδελφό περιπλανώμενο που, ενώ βρισκόταν στην εκκλησία, όπου έτυχε να γίνει γεύμα αγάπης, έκατσε με τα αδέρφια να φάνε. Κάποιοι ρώτησαν: ποιος το πήρε τηλέφωνο και αυτό; Και του είπαν: σήκω και φύγε από εδώ! Σηκώθηκε κι έφυγε, αλλά οι άλλοι, λυπούμενοι, πήγαν και τον ξαναφώναξαν. Μετά τον ρώτησαν: τι είχες στην καρδιά σου όταν σε έδιωξαν και όταν σε έφεραν ξανά; Μου απάντησε: Το έβαλα στην καρδιά μου ότι είμαι το ίδιο με το σκυλί: όταν το κυνηγούν, τρέχει μακριά. όταν κάνουν κλικ, έρχεται ξανά. 186. Μια μέρα κάποιοι ήρθαν στη Θηβαΐδα σε έναν γέρο και έφεραν μαζί τους έναν δαιμονισμένο για να τον θεραπεύσει. Ο γέροντας, μετά από έντονες προσευχές γι' αυτό, είπε στον δαίμονα: φύγε από τη δημιουργία του Θεού! Λέει ο δαίμονας στον γέρο: Θα βγω, πες μου: ποιοι είναι οι τράγοι και ποιοι τα αρνιά; Ο γέροντας απάντησε: Εγώ είμαι ο τράγος, αλλά ο Θεός ξέρει τα αρνιά. Στο άκουσμα αυτό, ο δαίμονας φώναξε δυνατά: «Εδώ βγαίνω για χάρη της ταπεινοφροσύνης σου», και βγήκε την ίδια ώρα. 187. Ένας Αιγύπτιος μοναχός ζούσε στα περίχωρα της Κωνσταντινούπολης υπό τον βασιλιά Θεοδόσιο τον νεότερο. Μια μέρα ο βασιλιάς, περνώντας από εκεί και αφήνοντας τους πάντες, ήρθε μόνος του και χτύπησε την πόρτα του μοναχού. Του άνοιξε την πόρτα και, αν και αναγνώρισε ποιος ήταν, τον δέχτηκε ως έναν από τους αξιωματούχους. Όταν μπήκε ο βασιλιάς, ο γέροντας έκανε μια προσευχή και κάθισαν. Ο βασιλιάς άρχισε να τον ρωτάει: πώς ζουν οι πατέρες στην Αίγυπτο; Είπε: όλοι προσεύχονται για τη σωτηρία σας. Τότε του είπε: «Γεύσου λίγο» και του έβρεξε το (ξερό) ψωμί, του έβαλε λίγο λάδι και του έβαλε λίγο αλάτι. Ο βασιλιάς το γεύτηκε. Ο γέροντας του έδωσε νερό και ήπιε. Τότε ο βασιλιάς τον ρώτησε: ξέρεις ποιος είμαι; Ο γέροντας απάντησε: Ο Θεός σε ξέρει! Τότε ο βασιλιάς του είπε: Είμαι ο βασιλιάς Θεοδόσιος! Και ο γέροντας αμέσως του υποκλίθηκε. Ο βασιλιάς του λέει: ευλογημένος είσαι, που δεν έχεις καμία φροντίδα από αυτή τη ζωή. Πραγματικά, γεννημένος στο βασίλειο, δεν έχω φάει ποτέ ψωμί ούτε ήπια νερό με τέτοια ευχαρίστηση όπως τώρα. Από τότε, ο βασιλιάς άρχισε να τιμά τον γέροντα, αλλά ο γέρος έφυγε και ήρθε ξανά στην Αίγυπτο. 188. Ένας γέρος ερημίτης, περιπλανώμενος στην έρημο, σκέφτηκε από μέσα του ότι είχε εκπληρώσει όλες τις αρετές και άρχισε να προσεύχεται στον Θεό, λέγοντας: δείξε μου τι μου λείπει, και θα το κάνω! Ο Θεός, θέλοντας να ταπεινώσει τις σκέψεις του, του είπε: πήγαινε στον τάδε αρχιμανδρίτη και κάνε ό,τι σου πει. Και αποκάλυψε ο Θεός στον αρχιμανδρίτη: θα σου έρθει ο τάδε ερημίτης, πες του: πάρε το μαστίγιο και τάισε τα γουρούνια. Όταν ήρθε ο γέροντας στον αρχιμανδρίτη, φιλήθηκαν, κάθισαν και ο ερημίτης είπε: πες μου, τι να κάνω για να σωθώ; Του λέει: θα κάνεις ό,τι σου πω; Είπε: Θα το κάνω. Λέει: πάρε το μαστίγιο και πήγαινε να κοπάδι τα γουρούνια. Πήγε ο ερημίτης και βοσκούσε τα γουρούνια. Όσοι τον ήξεραν και άκουσαν γι' αυτόν, αφού έμαθαν ότι φρόντιζε γουρούνια, είπαν: δείτε τον ερημίτη που ακούσαμε! Πρέπει να είναι εκτός νου ή να έχει δαίμονα μέσα του, αφού φροντίζει γουρούνια. Αλλά ο Θεός, βλέποντας την ταπεινοφροσύνη του με την οποία υπέμεινε τέτοια μομφή από τους ανθρώπους, τον επέστρεψε στην αρχική του θέση. 189. Ο γέροντας είπε: μην πεις στην καρδιά σου εναντίον του αδελφού σου ότι είμαι πιο νηφάλιος από αυτόν και ζήσε πιο ασκητικά, αλλά υποτάχτηκε στη χάρη του Χριστού με πνεύμα φτώχειας και ανυπόκριτης αγάπης, για να μην πέσεις σε πνεύμα μεγάλου επαίνου και καταστρέψεις το έργο σου, γιατί είναι γραμμένο: πρόσεχε να στέκεσαι, μήπως πέσεις (Α΄ Κύριος, αλλά 10). 190. Ο γέροντας είπε: Ποτέ δεν ξεπέρασα τον βαθμό μου για να ανέβω και ποτέ, με ταπεινοφροσύνη, δεν ντρεπόμουν, γιατί όλο μου το μέλημα είναι να προσεύχομαι στον Θεό μέχρι να με βγάλει από τον γέρο. 191. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: πες μας για τη σωτηρία, Αββά! Ωστόσο, και να πεις, δεν θα το τηρήσουμε αυτό γιατί η γη μας είναι αλμυρή και πικρή. 192. Οι γέροντες είπαν: όταν δεν πολεμάμε, τότε χρειάζεται να ταπεινώσουμε ακόμη περισσότερο τον εαυτό μας, γιατί ο Θεός, βλέποντας την αδυναμία μας, μας σκεπάζει, κι αν ονειρευόμαστε τον εαυτό μας, θα μας πάρει την κάλυψη και θα χαθούμε. 193. Ο διάβολος εμφανίστηκε σε έναν από τους αδελφούς, μεταμορφώθηκε σε άγγελο φωτός και του είπε: Είμαι ο Γαβριήλ και στάλθηκε σε σένα. Αλλά ο αδελφός είπε: Δες αν σε έστειλαν σε κάποιον άλλο, γιατί δεν είμαι άξιος γι' αυτό. Και ο διάβολος εξαφανίστηκε αμέσως. 194. Οι γέροντες είπαν: αν και φαινομενικά θα σου φανεί άγγελος, μην το αποδεχτείς, αλλά ταπεινώσου, λέγοντας: Δεν είμαι άξιος να δω άγγελο, γιατί ζω μέσα στις αμαρτίες. 195. Είπαν για έναν γέροντα ότι, καθισμένος στο κελί του και ασκητευόμενος, είδε καθαρά δαίμονες και τους ταπείνωσε. Ο διάβολος, βλέποντας τον εαυτό του νικημένο από τον γέροντα, του εμφανίστηκε και του είπε: Εγώ είμαι ο Χριστός. Βλέποντάς τον ο γέροντας έκλεισε τα μάτια. Ο διάβολος ρώτησε: γιατί κλείνεις τα μάτια; Είμαι ο Χριστός. Ο γέροντας του απάντησε: Δεν θέλω να δω τον Χριστό εδώ. Και ο διάβολος, ακούγοντας αυτό, εξαφανίστηκε. 196. Οι δαίμονες είπαν σε έναν άλλο γέροντα: Θέλεις να δεις τον Χριστό; Τους είπε: ανάθεμα σε σας και σε αυτό που λέτε! Γιατί πιστεύω στον Χριστό μου, που είπε: Αν κάποιος σας πει: «Εδώ είναι ο Χριστός» ή εδώ, μην έχετε πίστη (Ματθαίος 24:23). Και αμέσως εξαφανίστηκαν. 197. Είπαν για έναν γέρο ότι έτρωγε φαγητό μία φορά την εβδομάδα για εβδομήντα εβδομάδες και προσευχόταν για μια λέξη της Γραφής, αλλά ο Θεός δεν του την αποκάλυψε. Τελικά είπε στον εαυτό του: Έχω δουλέψει τόσο σκληρά και δεν έχω καταφέρει τίποτα. Θα πάω στον αδερφό μου και θα τον ρωτήσω. Μόλις όμως έκλεισε την πόρτα για να πάει, του έστειλαν Άγγελος Κυρίου, ο οποίος είπε: οι εβδομήντα εβδομάδες που νήστεψες δεν ανέβηκαν ενώπιον του Θεού, αλλά όταν ταπείνωσες τον εαυτό σου και πήγες στον αδελφό σου, στάλθηκα να σου αποκαλύψω αυτόν τον λόγο. Και αφού του εξήγησε τη λέξη για την οποία ζήτησε, έφυγε από κοντά του. 198. Ο γέροντας είπε: αν κάποιος, με φόβο Θεού και ταπείνωση, διατάξει τον αδελφό του να κάνει κάποια πράξη, τότε ο λόγος του, βγαίνοντας από το στόμα του για όνομα του Θεού, διαθέτει τον αδελφό να υπακούσει και να κάνει αυτό που είχε διαταχθεί. Αν κάποιος διατάζει έναν αδελφό όχι από φόβο Θεού, αλλά από κυριαρχία, θέλοντας να τον εξουσιάσει, τότε ο Θεός, που βλέπει την κρυμμένη καρδιά, δεν τον ενημερώνει να υπακούσει και να το κάνει, γιατί είναι καθαρά θέμα που συμβαίνει για τον Θεό και είναι καθαρά θέμα κυριαρχίας. Η ταπεινοφροσύνη με την παρηγοριά και αυτή με την κυριαρχία του Θεού είναι γεμάτη θυμό και σύγχυση, γιατί είναι από τον πονηρό. 199. Ο γέροντας είπε: κατά τη γνώμη μου, η νίκη με ταπείνωση είναι καλύτερη από τη νίκη με υπερηφάνεια. 200. Ο γέροντας είπε: μην περιφρονείς αυτόν που είναι μαζί σου, γιατί δεν ξέρεις αν το Πνεύμα του Θεού είναι μέσα σου ή μέσα του; Λέω: αυτός που είναι μαζί σου, αυτός δηλαδή που σε υπηρετεί. 201. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: αν, ενώ ζω με τα αδέρφια μου, βλέπω κάτι λάθος, με συμβουλεύεις να τους το πω; Ο γέροντας απάντησε: αν υπάρχουν γέροντες ή συνομήλικοι, θα έχεις περισσότερη ησυχία αν σιωπήσεις. Εσείς οι ίδιοι θα μειώνετε τον εαυτό σας και θα είστε απρόσεκτοι. Ο αδελφός του είπε: Λοιπόν, τι να κάνω, γιατί με ενοχλούν τα πνεύματα; Ο γέροντας απάντησε: αν κάτι σε βαραίνει, θυμήσου τους μια μέρα με ταπείνωση και, αν δεν σε ακούσουν, άσε τη δουλειά σου, κόβοντας το θέλημά σου ενώπιον του Θεού. Προσέξτε όμως να μην εκτεθείτε, για να είναι κατά Θεόν η φροντίδα σας. Ωστόσο, νομίζω ότι είναι καλύτερο να σιωπήσουμε, γιατί υπάρχει ταπείνωση σε αυτό. 202. Ένας αδελφός προσβλήθηκε από έναν άλλο αδελφό. Αυτός ο άνθρωπος, ακούγοντας αυτά, ήρθε να του μετανοήσει, αλλά ο αδελφός του δεν του άνοιξε την πόρτα. Πήγε σε έναν ηλικιωμένο και του είπε για αυτό. Ο γέροντας απάντησε: κοίτα, δεν έχεις στην καρδιά σου αυτοδικαίωση, να καταδικάζεις τον αδελφό σου ως ένοχο, αλλά να δικαιολογείς τον εαυτό σου; Επομένως, δεν ειδοποιήθηκε για να σας ανοίξει. Ωστόσο, αυτό θα σου πω: αν και σε αμάρτησε, πήγαινε και βάλε στην καρδιά σου ότι αμάρτησες εναντίον του και δικαιολόγησε τον αδελφό σου. Τότε ο Θεός θα τον ειδοποιήσει να έρθει σε συμφωνία μαζί σας. Ο αδελφός πίστεψε και το έκανε. Όταν αργότερα ήρθε στον αδερφό του και χτύπησε, αυτός, μόλις άκουσε το χτύπημα, άνοιξε την πόρτα, ο πρώτος του μετανόησε και τον φίλησε μέσα από την καρδιά του, και είχαν τότε μεγάλη ειρήνη μεταξύ τους. 203. Είπαν για έναν από τους πατέρες ότι προσευχόταν στον Θεό για επτά χρόνια για ένα δώρο, και του δόθηκε. Μετά πήγε σε έναν μεγάλο γέροντα και του αποκάλυψε για το δώρο. Ο γέροντας, ακούγοντας αυτό, στεναχωρήθηκε και είπε: Μεγάλο το έργο! Πηγαίνετε και προσευχηθείτε στον Θεό για τα επόμενα επτά χρόνια, για να σας πάρουν αυτό το δώρο, γιατί δεν σας ωφελεί. Πήγε και το έκανε, και του πήραν το δώρο. 204. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: σε τι συνίσταται η κατά Θεόν πρόοδος του ανθρώπου; Ο γέροντας απάντησε: η πρόοδος ενός ανθρώπου είναι ταπεινοφροσύνη, γιατί στο βαθμό που κάποιος υποβιβάζεται σε ταπείνωση, ο βαθμός στον οποίο ανυψώνεται στην ευημερία. 205. Ο γέροντας είπε: είτε, τρέχοντας, φύγε μακριά από τους ανθρώπους, είτε γελάσε με τον κόσμο και τους ανθρώπους, κάνοντας τον εαυτό σου μαχόμενο με πολλούς τρόπους. 206. Ο γέροντας είπε: αν, ταπεινωμένος, πεις σε κάποιον: συγχώρεσέ με, τότε θα κάψεις τους δαίμονες. 207. Ο γέροντας είπε: αν αποκτήσεις τη σιωπή, τότε μη θεωρείς ότι διορθώνεις την αρετή, αλλά πες: Δεν είμαι άξιος να μιλήσω. 208. Ο γέροντας είπε: αν ο φούρναρης δεν είχε βάλει πέπλο στα μάτια του ζώου που αλέθονταν, θα είχε γυρίσει και θα έτρωγε τους κόπους του. Έτσι, σύμφωνα με την επιβολή του Θεού, δεχόμαστε πέπλα, για να μην βλέπουμε το καλό που κάνουμε και, ευχαριστώντας τον εαυτό μας, δεν καταστρέφουμε την ανταμοιβή μας. Γι' αυτό μερικές φορές αφήνουμε κακές σκέψεις και τις βλέπουμε μόνοι μας, ώστε να καταδικάζουμε τον εαυτό μας. Και αυτές οι βρωμιές μας χρησιμεύουν ως κάλυμμα για το μικρό μας καλό, γιατί όταν κάποιος καταδικάζει τον εαυτό του, δεν θα καταστρέψει την ανταμοιβή του. 209. Ρώτησαν τον γέροντα: τι είναι ταπείνωση; Και εκείνος απάντησε: η ταπείνωση είναι μεγάλο και θεϊκό πράγμα. Ο δρόμος προς την ταπείνωση είναι η σωματική εργασία και το να θεωρεί κανείς τον εαυτό του αμαρτωλό και τον κατώτερο όλων. Ο αδελφός ρώτησε: τι σημαίνει να είσαι χαμηλότερος από όλους; Ο γέροντας είπε: αυτό σημαίνει να μην προσέχεις τις αμαρτίες των άλλων, αλλά πάντα μόνο τις δικές σου και να προσεύχεσαι συνεχώς στον Θεό για αυτές. 210. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: πες μου, τι δουλειά να κάνω για να σωθώ; Ο γέροντας απάντησε: αν αντέχεις όταν σε ταπεινώνουν, τότε αυτό θα είναι πάνω από όλες τις αρετές. 211. Ο γέροντας είπε: όποιος υπομένει την ταπείνωση, την κατάκριση και τη ζημιά μπορεί να σωθεί. 212. Ο γέροντας είπε: μην έχεις γνωριμία με τον ηγούμενο και μην τον πλησιάζεις συχνά, γιατί μέσα από αυτό θα αποκτήσεις αυθάδεια και, τέλος, θα θέλεις να γίνεις ηγούμενος. 213. Ένας άγιος, βλέποντας έναν αμαρτωλό, έκλαψε πικρά και είπε: αυτός σήμερα και εγώ αύριο. Έτσι, όπως και να αμαρτήσει κάποιος μπροστά σας, μην τον καταδικάσετε, αλλά θεωρήστε τον εαυτό σας πιο αμαρτωλό από αυτόν. 214. Υπήρχε ένας αδελφός στην Κονοβία που πήρε πάνω του όλες τις αμαρτίες που είχαν κάνει οι αδερφοί του εναντίον του, και ακόμη και σε σημείο πορνείας κατηγορούσε τον εαυτό του, λέγοντας: Το έκανα αυτό. Μερικοί από τους αδελφούς, μη ξέροντας τι έκανε, άρχισαν να γκρινιάζουν και είπαν: πόσες αμαρτίες έχει κάνει αυτός και όμως δεν δουλεύει καθόλου! Αλλά ο Αββάς, γνωρίζοντας το έργο του, τους είπε: για μένα, ένα από τα χαλάκια του με ταπεινότητα είναι καλύτερο από όλα τα δικά σας με υπερηφάνεια. Και θες να λάβεις πιστοποιητικό από τον Θεό; Έπειτα έφερε τρία από τα χαλάκια τους και ένα από τα χαλάκια του αδελφού του και, αφού άναψε φωτιά, τα πέταξε εκεί. Κάηκαν όλοι, εκτός από το ψάθα του αδερφού μου. Βλέποντας αυτό, τα αδέρφια φοβισμένοι τον σκότωσαν και μετά τον είχαν για πατέρα. 215. Ένας μοναχός, έχοντας δεχτεί μια πληγή, όχι μόνο την άντεξε, αλλά και την έριξε σε αυτόν που την προκάλεσε, και η πληγή επουλώθηκε αμέσως. 216. Ο γέροντας είπε: μην βάζεις στην καρδιά σου την καταδίκη του αδελφού σου για κανένα θέμα. 217. Ρώτησαν τον γέροντα: πώς λένε κάποιοι ότι βλέπουν οράματα αγγέλων; Ο γέροντας απάντησε: μακάριος είναι αυτός που βλέπει πάντα τις αμαρτίες του. 218. Ένας γέρος που ζούσε κοντά στον Ιορδάνη μπήκε σε μια σπηλιά σε μια ζεστή ώρα και βρήκε εκεί ένα λιοντάρι, το οποίο άρχισε να τρίζει τα δόντια του και να γρυλίζει. Ο γέροντας του είπε: Γιατί στεναχωριέσαι; Υπάρχει χώρος να χωρέσει και εμένα και εσένα. Αν δεν θέλεις, σήκω και βγες έξω. Και το λιοντάρι, μην αντέχοντας αυτόν τον λόγο, έφυγε. 219. Ο αδερφός ρώτησε τον γέροντα: γιατί, όταν σπαταλάω κάποιον που έχει κάτι εναντίον μου, βλέπω ότι δεν είναι ειλικρινής μαζί μου; Λέει ο γέροντας: πες μου την αλήθεια: δεν έχεις αυτοδικαίωση στην καρδιά σου όταν αναθέτεις ρίψη σε κάποιον που σου αμάρτησε, νομίζοντας ότι σε αμάρτησε και μόνο σύμφωνα με την εντολή του αναθέτεις τη ρίψη; Ο αδερφός μου απάντησε: Σίγουρα έχω. Είπε ο γέροντας: γι' αυτό δεν το βάζει ο Θεός στην καρδιά του να είναι ειλικρινής μαζί σου, να μην του το βάζεις να το πετάξεις με την πεποίθηση ότι του έχεις αμαρτήσει, αλλά αντίθετα τον θεωρείς ότι αμάρτησε εναντίον σου. Αλλά παρόλο που έχει αμαρτήσει εναντίον σου, βάλε στην καρδιά σου ότι αμάρτησες στον αδελφό σου και δικαιολόγησέ το, τότε ο Θεός θα το βάλει στην καρδιά του για να είναι ειλικρινής μαζί σου. Ταυτόχρονα, του είπε ως παράδειγμα την εξής περίπτωση: ήταν δύο ευσεβείς λαϊκοί που συμφωνώντας μεταξύ τους, άφησαν τον κόσμο και έγιναν μοναχοί. Από παράλογο ζήλο, μη κατανοώντας, όπως έπρεπε, τον λόγο του Ευαγγελίου, συσσωρεύτηκαν για τη βασιλεία για χάρη του Θεού. Ο αρχιεπίσκοπος, ακούγοντας αυτά, τους αφόρισε. Αυτοί, νομίζοντας ότι καλά έκαναν, αγανάκτησαν μαζί του, λέγοντας: συσσωρευτήκαμε για τη βασιλεία για χάρη του Θεού, και μας αφόρισαν, αλλά ας πάμε να το πούμε στον Αρχιεπίσκοπο Ιεροσολύμων! Πάμε να του τα πούμε όλα. Ο αρχιεπίσκοπος τους λέει: κι εγώ σας αφορίζω. Θλιμμένοι από αυτό πήγαν στην Αντιόχεια στον αρχιεπίσκοπο και του είπαν για τις δουλειές τους, αλλά και τους αφόρισε. Λένε μεταξύ τους: πάμε στη Ρώμη στον Πάπα, και θα μας αθωώσει. Αφού ήρθαν στον μεγάλο Αρχιεπίσκοπο της Ρώμης, του είπαν τι τους έκαναν οι αρχιεπίσκοποι και πρόσθεσαν: τώρα ήρθαμε σε σένα, γιατί είσαι ο πρώτος από όλους. Αλλά και τους είπε: Και εγώ σας αφορίζω, και ας αφοριστείτε. Απορημένοι είπαν ο ένας στον άλλον: τέρπουν ο ένας τον άλλον γιατί μαζεύονται σε συμβούλια. Ας πάμε όμως στον άγιο Επιφάνιο του Θεού, Επίσκοπο Κύπρου, γιατί είναι προφήτης και δεν δέχεται το πρόσωπο του ανθρώπου. Όταν πλησίασαν την πόλη του, του αποκαλύφθηκε γι' αυτούς και έστειλε να τους συναντήσει λέγοντας: Μην μπείτε καν σε αυτήν την πόλη. Επομένως, όταν συνήλθαν, είπαν: Αλήθεια, αμαρτήσαμε. Ας μας αφορίσουν άδικα, αλλά είναι όντως και αυτός ο προφήτης; Ο Θεός λοιπόν του αποκάλυψε για εμάς. Και καταδίκασαν τον εαυτό τους για τη δουλειά που έκαναν. Τότε ο Θεός, ο γνώστης της καρδιάς, βλέποντας ότι είχαν καταδικάσει αληθινά τους εαυτούς τους, το ειδοποίησε στον Επιφάνιο, Επίσκοπο Κύπρου, και ο ίδιος έστειλε να τους φέρει και τους παρηγόρησε, τους δέχθηκε σε κοινωνία και μετά έγραψε στον Αρχιεπίσκοπο Αλεξανδρείας: Δέξου τα παιδιά σου, γιατί μετάνιωσαν αληθινά. Έτσι», είπε ο γέροντας, «αυτή είναι η θεραπεία του ανθρώπου και αυτό που θέλει ο Θεός: να καταθέσει ο άνθρωπος την αμαρτία του μπροστά Του! 220. Ο γέροντας είπε: Προτιμώ να είμαι δάσκαλος παρά να διδάσκω. 221. Ο γέροντας είπε: η σεμνότητα και η ταπεινοφροσύνη είναι παντού καλά, γιατί κάποιοι είναι φιλόξενοι και δείχνουν αγαπητοί, αλλά αν το κάνουν αυτό υπερβολικά καταδικάζονται, αλλά ο σεμνός που προστατεύει τον εαυτό του με ταπείνωση έχει πάντα τιμή. 222. Και πάλι είπε: η ταπείνωση είναι ισχυρότερη από κάθε δύναμη, και ένας από τους πατέρες είπε: ο ένας κοντά στον άλλον υπήρχαν δύο επίσκοποι που είχαν δυσαρέσκεια ο ένας εναντίον του άλλου, ο ένας από τους οποίους ήταν πλούσιος και δυνατός και ο άλλος ταπεινός. Ο δυνατός προσπάθησε να κάνει κακό στους ταπεινούς, και αυτός, ακούγοντας αυτό, είπε στον κλήρο του: θα τον νικήσουμε με τη χάρη του Θεού. Του λένε: Δάσκαλε! Ποιος μπορεί να τον νικήσει; Εκείνος απάντησε: περιμένετε, παιδιά, και θα δείτε το έλεος του Θεού. Περιμένοντας λοιπόν μέχρι να γιορτάσει τον εορτασμό των μαρτύρων, λέει στον κλήρο του: ακολουθήστε με και ό,τι με δείτε να κάνω, κάντε και εσείς, και θα τον νικήσουμε. Αναρωτήθηκαν μέσα τους: τι θα κάνει;! Ήρθαν σε εκείνον τον επίσκοπο, και όταν γινόταν θρησκευτική πομπή σε μια σύνοδο όλης της πόλης, ο ταπεινός επίσκοπος έπεσε στα πόδια του με όλο τον κλήρο του και είπε: συγχώρεσέ μας, Βλαδύκα! Είμαστε σκλάβοι σας. Εκείνος, έκπληκτος από μια τέτοια πράξη και μετανιωμένος επειδή ο Θεός άλλαξε την καρδιά του, άρπαξε τα πόδια του επισκόπου και είπε: είσαι ο αφέντης και ο πατέρας μου! Από τότε εδραιώθηκε η τέλεια αγάπη μεταξύ τους. Τότε ο ταπεινός επίσκοπος είπε στους κληρικούς του: δεν σας είπα, παιδιά, ότι θα τον νικήσουμε με τη χάρη του Χριστού! Και αν έχετε εχθρότητα με κάποιον, να κάνετε το ίδιο με τη χάρη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. 223. Ο γέροντας είπε: αν ήμασταν ζηλωτές για την ταπείνωση, δεν θα είχαμε την ανάγκη της τιμωρίας, γιατί όλα τα δεινά μας συμβαίνουν εξαιτίας της εξύψωσής μας. Αν ένας άγγελος του Σατανά δόθηκε στον Απόστολο, ας κάνει βρωμιές, και ας μην είναι αλαζονικός (Β' Κορ. 12:7), πόσο μάλλον θα δοθεί ο ίδιος ο Σατανάς σε εμάς, που υψωνόμαστε, να μας ποδοπατήσει μέχρι να ταπεινωθούμε. 224. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: ποια είναι η επιτυχία του μοναχού; Ο γέροντας απάντησε: η ταπείνωση οδηγεί τον μοναχό στην ευημερία. 225. Ο γέροντας είπε: το στεφάνι του μοναχού είναι η ταπείνωση. Αν ένας μοναχός καταδικάζει τον εαυτό του σε κάθε θέμα με μεγάλη ταπείνωση και αγάπη προς τον Θεό, τότε όπου κι αν ζει θα έχει ειρήνη με τη χάρη του Χριστού. 226. Σε έναν γέροντα, για χάρη της μεγάλης του ταπεινότητας, ο Θεός έστειλε το δώρο της ενόρασης. Όμως ο γέροντας, για πρώτη φορά, γνωρίζοντας ότι έρχονταν να τον επισκεφτούν, άρχισε να προσεύχεται στον Θεό να του αφαιρεθεί αυτό το δώρο. Τότε πήγε σε έναν άλλο μεγάλο γέροντα και τον ρώτησε, λέγοντας: ελέησέ με, για να μου αφαιρεθεί αυτό το πράγμα. Καθισμένος λοιπόν ο καθένας στο κελί του, προσευχήθηκαν στον Θεό γι' αυτό, και ακούστηκε μια φωνή στον γέροντα: Θα σου το πάρω, αλλά όποτε το θέλεις, θα το έχεις. 227. Υπήρχε ένας αδελφικός εραστής, γεμάτος αγάπη και ποτέ δεν σκεφτόταν το κακό. Ένας άλλος αδερφός του έκλεψε πράγματα και τα άφησε μακριά του, και δεν το ήξερε. Λίγες μέρες αργότερα διαπιστώθηκαν τα πράγματα, και ο γέροντας, φερμένος στη συνάντηση, αφήνοντας κάτω το πέταγμα, είπε: συγχωρέστε με, μετανοώ! Αργότερα ήρθε ο αδελφός που έκλεψε τα πράγματα και, μιλώντας με τον γέροντα, τον ρώτησε: τα έκλεψες; Ο γέροντας έβαλε το πέταμα στον αδερφό του και είπε: συγχώρεσέ με. Με τον ίδιο τρόπο, αν κάποιος από τους αδελφούς έπεφτε και κλειδωνόταν μέσα, το πετούσε και έλεγε: Έκανα αυτή την αμαρτία, συγχώρεσέ με. Αυτός ο μοναχός ήταν τόσο στοργικός και ταπεινός στη σοφία που ποτέ δεν προσέβαλε κανέναν ούτε με μια λέξη. 228. Ένας ερημίτης διορίστηκε επίσκοπος και από σεμνότητα και αγάπη για τη σιωπή, δεν τιμώρησε κανέναν, υπομένοντας υπομονετικά τις αποτυχίες όλων. Έτσι, ο οικονόμος του δεν φρόντιζε τα εκκλησιαστικά πράγματα όπως έπρεπε, και κάποιοι του είπαν: γιατί δεν τιμωρείς τον οικονόμο, που είναι τόσο απρόσεκτος; Ο επίσκοπος ανέβαλε την τιμωρία. Την επόμενη μέρα, εκείνοι που τον είχαν στενοχωρήσει εξαιτίας του οικονόμου ήρθαν πάλι και ο επίσκοπος, αφού το έμαθε, τους κρύφτηκε. Ήρθαν και δεν είδαν τον επίσκοπο, άρχισαν να τον ψάχνουν και, αφού τον βρήκαν, ρώτησαν: γιατί μας κρύφτηκες; Μου απάντησε: γιατί αυτό που απέκτησα για εξήντα χρόνια προσευχόμενος στον Θεό, θέλεις να με κλέψεις σε δύο μέρες. 229. Ο γέροντας είπε: αν υπάρχει μια θλιβερή λέξη ανάμεσα σε σένα και έναν φίλο, και απαγορεύει στον εαυτό του σε αυτή τη λέξη, μην τον πιέζεις λέγοντας: είπες. Γιατί θα γυρίσει και θα πει: είπε ακριβώς αυτό, και τι; Και θα προκύψει ακόμη μεγαλύτερη δυσαρέσκεια μεταξύ σας. Ταυτόχρονα είπε: δύο γέροντες στα Κέλλυα μιλούσαν για τον λόγο της Γραφής. Ο ένας αμάρτησε στον λόγο του και ο άλλος το είπε στον πρεσβύτερο. Ο πρεσβύτερος σηκώθηκε, πήγε σε εκείνον τον γέροντα και τον ρώτησε: είπες αυτή τη λέξη; Απάντησε: είπε. Του λέει: όταν έρθεις στην εκκλησία, κλείσου σε αυτή τη λέξη. Όταν ήρθε στην εκκλησία, ο γέροντας τον ρώτησε: είπες τέτοια λέξη; Εκείνος απάντησε: όχι. Ρωτάει έναν άλλο γέροντα: έχεις ακούσει τέτοια λέξη; Κλειδώθηκε κι αυτός και κατέβασε τη ρίψη. Και υπήρχε μεγάλη ειρήνη. 230. Μια φορά στη Σκήτη, ένας αδελφός φώναξε έναν άλλον αδερφό, λέγοντας: έλα στο κελί μου και θα σου πλύνω τα πόδια. Αλλά δεν πήγε. Του είπε το ίδιο και άλλη φορά και τρίτη φορά? δεν πήγε. Τελικά, ο αδερφός ήρθε στο κελί του και, κατεβάζοντας το πέταγμα, τον ρώτησε: έλα στο κελί μου! Σηκώθηκε και πήγε μαζί του. Ο αδελφός τον ρώτησε: γιατί δεν ήρθες πριν, αν και σε ρωτούσα συχνά; Μου απάντησε: όταν μίλησες με μια λέξη, δεν με ενημέρωσαν να πάω. Όταν είδα το μοναστικό έργο, δηλαδή το ρίξιμο, πήγα μαζί σου με χαρά. 231. Ο αδελφός ρώτησε τον γέροντα: τι να κάνω; Η ματαιοδοξία με ενοχλεί. Ο γέροντας απάντησε: Καλά κάνεις, γιατί δημιούργησες τον ουρανό και τη γη! Μετανιωμένος, ο αδελφός, αφήνοντας κάτω το πέταγμα, είπε: συγχώρεσε με, γιατί δεν έκανα τίποτα τέτοιο! Του λέει ο γέροντας: αν αυτός που τα δημιούργησε ήρθε σε εμάς με ταπείνωση, τότε είσαι φτωχός, γιατί είσαι ματαιόδοξος; Και τι έκανες καημένε; 232. Ειπώθηκε για δύο αδέρφια ότι όταν κάθονταν μαζί και συζητούσαν, μια μικρή δυσαρέσκεια δημιουργήθηκε ανάμεσά τους. Ένας από αυτούς, επιστρέφοντας στο κελί του, δεν μπορούσε να καθίσει ήσυχος και, ερχόμενος στον αδερφό του, του έδωσε να πετάξει. Του λέει: συγχώρεσέ με, δεν μου πέρασε από το μυαλό ότι υπήρχε δυσαρέσκεια μεταξύ μας. Ο αββάς Αβραάμ πήγε και είπε στον Αββά Πίμεν για αυτό το θέμα, και ο γέροντας είπε: ένας από αυτούς βρήκε τον δρόμο, γιατί έδειξε ταπεινοφροσύνη στις πράξεις του. 233. Ο γέροντας είπε: δεν είναι ο ταπεινός που ταπεινώνει τον εαυτό του, αλλά αυτός που δέχεται με χαρά την μομφή και την ατιμία από τον πλησίον του. 234. Ήταν ένας αδελφός στα Κελλιά που έγινε τόσο ταπεινός που προσευχόταν πάντα έτσι: Κύριε! Στείλε μου ένα πυροβόλο, γιατί, να είμαι υγιής, σε ακούω. 235. Ένας αδελφός απαρνήθηκε τον κόσμο μαζί με τον πατέρα του κατά σάρκα, και οι δύο έμειναν στο ίδιο μοναστήρι. Μετά από λίγο, ο αδελφός άκουσε για τον πατέρα του ότι θεράπευσε έναν άρρωστο από έναν δαίμονα, πήγε και το είπε στον μεγάλο γέροντα, λέγοντας με λύπη: Αββά! Ο πατέρας μου πέτυχε και έδιωξε τον δαίμονα από τον αδελφό του, αλλά εγώ παραμένω σε αμέλεια, και καμία επιτυχία δεν φαίνεται μέσα μου. Ο γέροντας του λέει: αλήθεια, γιε μου, αυτό δεν είναι επιτυχία στο να διώξεις τους δαίμονες ή να θεραπεύεις τους αρρώστους, γιατί αυτό δεν το κάνει ο άνθρωπος, αλλά η δύναμη του Θεού και η πίστη αυτού που έρχεται, και πολλοί, χωρίς να το καταλάβουν αυτό, υπερηφανεύτηκαν από τη θεραπεία και χάθηκαν. Αλλά λέω ότι αν κάποιος έρθει σε αληθινή ταπείνωση, τότε δεν υπάρχει άλλη επιτυχία μεγαλύτερη από αυτή, γιατί δεν πέφτει ποτέ, γιατί αυτός που ταπεινώνει την ψυχή του θα πέσει εκεί που έχει πέσει κάτω. Σημάδι αυτού είναι όταν κάποιος, όντας ατιμασμένος, χαίρεται. 236. Ένας επιδέξιος αδελφός ήρθε από τη Σκήτη στη Θηβαΐδα και μπήκε στο μοναστήρι, στο οποίο σχεδόν όλοι οι αδελφοί ήταν άγιοι από τους λεγόμενους Ταβεννησιώτες. Έχοντας μείνει εκεί πολλές μέρες, λέει στον αρχιμανδρίτη: Κάνε μια προσευχή, Αββά, και άσε με να φύγω, γιατί δεν μπορώ να μείνω εδώ! Ο Αββάς ρωτά: γιατί, γιε μου; Ο αδερφός του απαντά: γιατί εδώ δεν υπάρχει εργασία, άρα και δωροδοκίες. Όλοι οι ντόπιοι πατέρες είναι ασκητές, αλλά εγώ είμαι αμαρτωλός άνθρωπος και θα πάω όπου θα συναντήσω μομφή και ταπείνωση, γιατί αυτά σώζουν τον αμαρτωλό άνθρωπο. Έκπληκτος από αυτό και μαθαίνοντας ότι ήταν εργάτης, ο αββάς τον απέστειλε λέγοντας: Πήγαινε, γιε μου, να έχεις κουράγιο, και να είναι δυνατή η καρδιά σου και να είσαι υπομονετικός με τον Κύριο (Ψαλμ. 26:14). 237. Ο γέροντας είπε: η ταπεινοφροσύνη πολλές φορές έσωζε πολλούς χωρίς δυσκολία, όπως μαρτυρούν ο τελώνης και ο άσωτος γιος, οι οποίοι, αφού πρόφεραν μόνο λίγα λόγια, σώθηκαν. Οι κόποι ενός ατόμου, αν δεν υπάρχει ταπεινοφροσύνη μαζί τους, τον καταστρέφουν, γιατί πολλοί, από τους μεγάλους κόπους που τον ανυψώνουν, πέφτουν σε υπερηφάνεια, όπως ο Φαρισαίος. 238. Ο αδελφός ήρθε στον γέροντα και τον ρώτησε: πώς νιώθεις, πατέρα; Ο γέροντας απάντησε: είναι κακό. Ο αδελφός του λέει: γιατί, Αββά; Ο γέροντας είπε: εδώ και δεκαοκτώ χρόνια στέκομαι ενώπιον του Θεού, βρίζοντας τον εαυτό μου και λέγοντας: ανάθεμα όλους όσους απομακρύνονται από τις εντολές Σου (Ψαλμ. 119:21). Όταν το άκουσε αυτό, ο αδελφός έφυγε, έχοντας λάβει μεγάλο όφελος από την ταπεινοφροσύνη του γέροντα. 239. Ένας πλούσιος από μια ξένη χώρα ήρθε κάποτε στη Ράιφα και έδωσε ένα νόμισμα στα αδέρφια του για ελεημοσύνη, και έστειλε επίσης ένα σε έναν αμίλητο που καθόταν εκεί σε ένα κελί. Εκείνο το βράδυ ο γέρος είδε ένα χωράφι γεμάτο αγκάθια και κάποιον να του λέει: πήγαινε να θερίσεις το χωράφι αυτού που σου έδωσε το φλουρί. Το πρωί ο σιωπηλός άντρας έστειλε να βρουν τον εραστή του Χριστού που του είχε στείλει το νόμισμα και του το έδωσε λέγοντας: δέξου το νόμισμα, αδελφέ. Πού να θερίσω τα αγκάθια των άλλων; Αχ, να μπορούσα να καθαρίσω τους δικούς μου! 240. Ο γέροντας είπε: αν κάθεσαι σιωπηλός στην έρημο, μην το έχεις στο μυαλό σου ότι κάνεις κάτι σπουδαίο, αλλά μάλλον θεωρείστε τον εαυτό σας σκύλο, διωγμένο από τον κόσμο και δεμένο γιατί επιτίθεται στους ανθρώπους και τους δαγκώνει. 241. Ο γέροντας είπε: αν κάποιος κάνει τον κόπο να επιπλήττει πάντα, να κατακρίνει και να ταπεινώνει την ψυχή του στα κρυφά, τότε θα τον διαβεβαιώσει ότι είναι πιο ανέντιμη από τα σκυλιά και τα ζώα, γιατί ποτέ δεν εξόργισε Αυτόν που τα δημιούργησε και δεν θα έρθουν σε κρίση. Είναι πολύ καλύτερο να μην επαναστατείς ενάντια στην κρίση παρά, έχοντας επαναστατήσει, να υποφέρεις για πάντα. 242. Ο αδελφός, βασανισμένος από ακάθαρτους λογισμούς, στεναχωρημένος και από μεγάλη ταπεινοφροσύνη είπε: αν σκέφτηκα τέτοια πράγματα, τότε δεν έχω μέρος στη σωτηρία. Πήγε στον μεγάλο γέροντα και ζήτησε να προσευχηθεί για αυτόν, για να τον απαλλάξει ο Κύριος από τις σκέψεις του. Ο γέροντας του είπε: αυτό δεν είναι καλό για σένα, γιε μου. Όμως ο αδελφός δεν σταμάτησε να πείθει τον γέροντα. Ο γέροντας προσευχήθηκε στον Θεό, και η κακοποίηση αφαιρέθηκε από τον αδελφό του, αλλά σύντομα έπεσε σε αλαζονεία και υπερηφάνεια, έτσι πήγε να ζητήσει από τον γέροντα να επιστρέψει τις σκέψεις και την ταπεινοφροσύνη που είχε πριν. 243. Ο αδελφός ήρθε σε έναν από τους πατέρες στο μοναστήρι του Abba Dula, που είναι πάνω από την Ιεριχώ, και τον ρώτησε: Πάτερ! Πώς νιώθεις; Ο γέροντας απάντησε: τριάντα χρόνια τώρα, όταν στέκομαι στην προσευχή, ξαπλώνω ενώπιον του Θεού στην προσευχή μου, γιατί έχω μνησικακία στον αδελφό μου, αλλά λέω στον Θεό: άφησέ μας... όπως φεύγουμε κι εμείς (Ματθαίος 6:12). Το μόνο που με νοιάζει είναι να φάω, αλλά λέω: ξέχασα να φάω το ψωμί μου (Ψαλμ. 102:5). Κοιμάμαι μέχρι το πρωί, αλλά τραγουδώ: τα μεσάνυχτα θα σηκωθώ για να εξομολογηθώ το όνομά Σου (Ψαλμ. 119:62). Δεν έχω καθόλου μετάνοια και λέω: κουράστηκα από τον στεναγμό μου (Ψαλμ. 6:7) και τα δάκρυά μου ήταν το ψωμί μου μέρα και νύχτα (Ψαλμ. 42:4). Σκέφτομαι κακό στην καρδιά μου και λέω: Θα φέρω μπροστά σου τη διδασκαλία της καρδιάς μου (Ψαλμ. 18:15). Δεν νηστεύω, αλλά λέω: τα γόνατά μου κουράζονται από τη νηστεία (Ψαλμ. 109:24). Γεμάτος υπερηφάνεια, αναπαύω τη σάρκα μου με κάθε δυνατό τρόπο, και, σαν να βρίζω τον εαυτό μου, λέω: δες την ταπεινοφροσύνη και τον κόπο μου και συγχώρησε όλες τις αμαρτίες μου (Ψαλμ. 24:18). Δεν είμαι έτοιμος, αλλά λέω: η καρδιά μου είναι έτοιμη, Θεέ (Ψαλμ. 56:8· 107:2), και γενικά όλη μου η υπηρεσία και η προσευχή μου χρησιμεύουν για να με επιπλήττουν και να με ντροπιάζουν. Ο αδελφός είπε στον γέροντα: Νομίζω, πατέρα, ότι ο Δαβίδ τα είπε όλα αυτά για τον εαυτό του. Ο γέροντας αναστέναξε και απάντησε: τι λες, αδερφέ! Πιστέψτε με, αν δεν τηρηθούν όλα όσα τραγουδάμε ενώπιον του Θεού, θα πάμε στην καταστροφή. 244. Ο γέροντας είπε: αν καταδικάσεις τον αδερφό σου και αρχίσει να σε βασανίζει η συνείδησή σου, πήγαινε να του ρίξεις μια κατάρα και πες: Σε καταδίκασα, και δυνάμωσε τον εαυτό σου για να μην μομφθείς, γιατί η καταδίκη είναι ο θάνατος της ψυχής. 245. Και πάλι είπε: αν ακούσεις για τα μεγάλα έργα των αγίων πατέρων, αποφάσισε μόνος σου, επικαλούμενος το όνομα του Κυρίου, για να σε ενισχύσει για το έργο που έχεις αναλάβει. Έπειτα, αν το καταφέρεις, δόξα τω Θεώ, αλλά αν δεν το κάνεις, επέπληξε την αδυναμία σου, αναγνώρισε την αδυναμία σου, ταπείνωσε τους λογισμούς σου μέχρι την ημέρα του θανάτου, ως ανίκανος, φτωχός και ανυπόμονος, και πάντα επίπληξε την ψυχή σου, που άρχισε και δεν τελείωσε. 246. Είπε επίσης: αν ζεις στην έρημο και βλέπεις ότι ο Θεός φροντίζει για σένα, μην υψωθείς στην καρδιά σου, γιατί αλλιώς ο Θεός θα λάβει τη βοήθειά Του από σένα, αλλά πες ότι για χάρη της δειλίας και της αδυναμίας μου, ο Θεός δείχνει το έλεός Του σε μένα, για να υποφέρω και να μην στεναχωριέμαι. 247. Ο γέροντας είπε: αν ασκήσεις και μετά χαλαρώσεις, ξαναρχίσου και μη σταματήσεις να το κάνεις αυτό μέχρι το θάνατό σου, γιατί σε ό,τι πιαστεί ο άνθρωπος, με αυτό θα φύγει - από αμέλεια ή με αποχή. Κάθε μέρα, χρόνο και εβδομάδα, δοκιμάζετε τον εαυτό σας για να δείτε αν έχετε επιτύχει στην προσευχή, τη νηστεία, τη σιωπή και κυρίως την ταπείνωση. Γιατί αυτή είναι η αληθινή πρόοδος της ψυχής, ώστε μέρα με τη μέρα ταπεινώνεται όλο και περισσότερο, λέγοντας ότι κάθε άνθρωπος είναι καλύτερος από μένα, γιατί χωρίς αυτή τη σκέψη, ακόμη κι αν κάποιος κάνει σημεία, ακόμα κι αν ανασταίνει νεκρούς, είναι μακριά από τον Θεό. 248. Και πάλι είπε: αν κάποιος σε επαινεί ενώπιόν σου, θυμήσου αμέσως τις αμαρτίες σου και ζήτησέ τον: για χάρη του Κυρίου, μη με επαινείς, αδελφέ, γιατί τρέμω και δεν αντέχω. Αν είναι μεγάλος άνθρωπος, προσευχήσου στον Θεό λέγοντας: Κύριε! Κάλυψέ με από τον ανθρώπινο έπαινο και τη βλασφημία. 249. Είπε επίσης: αν ένας αδελφός κρίνει έναν αδελφό πριν από σένα, πρόσεχε να μην τον κρίνεις και πεις: ναι, έτσι είναι. Αλλά ή σιωπά, ή πες του: Εγώ, αδελφέ, καταδικάζομαι τον εαυτό μου και δεν μπορώ να καταδικάσω άλλον, και με αυτό θα σώσεις και τον εαυτό σου και αυτόν. 250. Ο γέροντας είπε: αν, όντας άρρωστος, ζητήσεις από κάποιον κάτι που χρειάζεσαι και δεν σου το δώσει, μην προσβληθείς από αυτόν, αλλά μάλλον πες: αν ήμουν άξιος να λάβω, ο Θεός θα το έβαζε στην καρδιά του αδελφού μου να μου δώσει αυτήν την ελεημοσύνη. Να ξέρετε ότι υπάρχει λόγος να λαμβάνετε ελεημοσύνη. Οι τέλειοι δεν δέχονται ποτέ τίποτα από κανέναν. Οι μεσαίοι δεν λένε ότι πρέπει να τους δοθεί τίποτα, αλλά όταν κάποιος το δίνει μόνος του, το δέχονται ως απεσταλμένο από τον Θεό. αν είμαστε αδύναμοι και δεν μπορούμε να καλύψουμε τις ανάγκες μας, ας ζητήσουμε με μεγάλη ταπείνωση, καταδικάζοντας πάντα τον εαυτό μας. 251. Πάλι είπε: αν δεν έχεις πνευματική ταπείνωση ή πνευματική προσευχή, κράτησε τουλάχιστον τα σωματικά, και για χάρη των σωματικών θα έρθουν τα πνευματικά, αλλιώς μάταια δουλεύεις. 252. Και πάλι είπε: αν σε προβληματίζουν ακάθαρτοι λογισμοί, μην τους κρύβεις, αλλά πες τους αμέσως στον πνευματικό σου πατέρα και ξεσκέπασέ τους, γιατί όσο πιο πολύ κρύβει ο άνθρωπος τις σκέψεις του, τόσο πολλαπλασιάζονται και τόσο περισσότερη δύναμη παίρνει. Αλλά όπως το φίδι, αν βγει από την τρύπα του, τρέχει αμέσως μακριά, έτσι και μια κακή σκέψη, όταν την ανακαλύψουν, εξαφανίζεται αμέσως, και όπως ένα σκουλήκι χαλάει ένα δέντρο, έτσι και μια κακή σκέψη χαλάει την καρδιά. Όποιος αποκαλύπτει τις σκέψεις του γρήγορα αναρρώνει, αλλά εκείνος που τις κρύβει υποφέρει από υπερηφάνεια, γιατί αν δεν έχει πίστη σε κανέναν να του αποκαλύψει τις μάχες του, αυτό είναι σημάδι ότι δεν έχει ταπείνωση, αφού ο ταπεινός βλέπει τους πάντες ως αγίους και καλούς, αλλά βλέπει μόνο τον εαυτό του ως αμαρτωλό. Ωστόσο, αν κάποιος καλέσει τον Θεό με όλη του την καρδιά και πάει να ρωτήσει κάποιον για τις σκέψεις του, τότε αυτό το άτομο, ή καλύτερα ο ίδιος ο Θεός, που άνοιξε το στόμα του γαϊδάρου του Βαλαάμ, μέσω του ατόμου θα του δώσει πάντα μια χρήσιμη απάντηση, ακόμα κι αν το άτομο που ρωτήθηκε ήταν ανάξιο και αμαρτωλό. 253. Είπε επίσης: αν σε κρατήσουν για το γεύμα της αγάπης και σε βάλουν στην τελευταία θέση, μη γκρινιάζεις στις σκέψεις σου, αλλά μάλλον πες: ούτε εγώ είμαι άξιος να κάτσω εδώ. Διότι, σας λέω, η θλίψη δεν έρχεται σε έναν άνθρωπο παρά μόνο αν είναι από πάνω - από τον Θεό, είτε για να τον δοκιμάσει είτε για τις αμαρτίες του, και όποιος δεν το έχει αυτό στο μυαλό του δεν πιστεύει ότι ο Θεός είναι δίκαιος κριτής. 254. Και πάλι είπε: αν η σκέψη της υπερηφάνειας σε μπερδέψει, πες στον δαίμονα: ο Θεός λέει ότι όποιος υψώνει τον εαυτό του θα ταπεινωθεί (Λουκάς 18:14), και αν δεν σταματήσεις να μου λες ότι είμαι καλός, τότε θα πειστώ ότι είμαι ξένος προς τον Θεό, γιατί ο Κύριος αντιτίθεται στους υπερήφανους (Παρ. 255. Ένας από τους γέροντες είπε: οι γέροντες μαζεύτηκαν κάποτε στη χώρα μας για χάρη, και ένας από αυτούς, όρθιος, πήρε ένα μικρό μαξιλαράκι που ήταν ξαπλωμένο στο κάθισμά του, το έβαλε στους ώμους του, κρατώντας το με τα δύο χέρια, στάθηκε στη μέση όλων, κοιτάζοντας προς τα ανατολικά, και προσευχήθηκε λέγοντας: Θεέ! Ελέησέ με! Και απάντησε στον εαυτό του: αν θέλεις να σε ελεήσω, άσε κάτω ό,τι κουβαλάς στους ώμους σου, και θα σε ελεήσω! Μετά λέει πάλι: Θεέ μου! Ελέησέ με! Και απάντησε στον εαυτό του: Σου είπα: άσε ό,τι κουβαλάς στους ώμους σου, και θα σε ελεήσω. Αφού το επανέλαβε πολλές φορές, κάθισε. Οι πατέρες τον ρώτησαν: πες μας, τι σημαίνει αυτό που έκανες; Μου απάντησε: το μαξιλαράκι που φοράω στους ώμους μου είναι θέλησή μου. Ζήτησα από τον Θεό να ελεήσει εμένα και αυτήν και μου είπε: άσε κάτω ό,τι κουβαλάς στους ώμους σου και θα σε ελεήσω. Έτσι κι εμείς, αν θέλουμε να μας συγχωρέσει ο Θεός, θα αφήσουμε το δικό μας θέλημα και θα λάβουμε έλεος 20. 256. Ρώτησαν τον γέροντα: τι είναι ταπείνωση; Εκείνος απάντησε: ταπείνωση είναι ώστε όταν ο αδερφός σου αμαρτήσει εναντίον σου, να τον συγχωρείς πριν σε μετανοήσει. 257. Ο γέροντας είπε: μην καταδικάζεις άλλον σε κανέναν πειρασμό, αλλά τον εαυτό σου, λέγοντας: αυτό συνέβη σε μένα εξαιτίας των αμαρτιών μου 21 . 258. Ρώτησαν τον γέροντα: ποια είναι η επιτυχία του ανθρώπου; Απάντησε: στην ταπεινοφροσύνη, δεν υπάρχει άλλη επιτυχία, γιατί στο βαθμό που κάποιος υποβιβάζεται σε ταπείνωση, τόσο ανυψώνεται στο ύψος. 259. Ρώτησαν τον γέροντα: πώς μπορεί η ψυχή να αποκτήσει ταπείνωση; Εκείνος απάντησε: αν ανησυχεί για τις δικές της αμαρτίες και μόνο για τις δικές της. 260. Ένας από τους πατέρες είπε την ακόλουθη παραβολή σχετικά με την ταπεινοφροσύνη: οι κέδροι είπαν στα καλάμια: πώς εσείς, αδύναμοι και ανίσχυροι, δεν σας σπάει μια καταιγίδα, αλλά εμείς, που είμαστε έτσι, μας συνθλίβει; Τα καλάμια απάντησαν: όταν έρχεται καταιγίδα και φυσούν οι άνεμοι, εμείς κουνιόμαστε πέρα ​​δώθε με τον άνεμο και επομένως δεν σπάμε, αλλά εσείς, αντιστεκόμενοι στους ανέμους, κινδυνεύετε. Τότε ο γέροντας είπε: πρέπει κανείς να αποφεύγει όταν συμβαίνει μια λέξη μομφής και να μην δίνει χώρο στον θυμό και να μην αντιστέκεται, για να μην πέφτει σε ακατάλληλες σκέψεις και πράξεις. Epomid - λευκά εκκλησιαστικά ρούχα. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: