Глава XIII. О том, что должно быть страннолюбивым и творить милостыню с доброхотством

1. Avva Apolo a spus despre primirea fraților: trebuie să ne închinăm înaintea fraților care vin, căci nu ne închinăm înaintea lor, ci înaintea lui Dumnezeu. Când îl vezi pe fratele tău, îl vezi pe Domnul, Dumnezeul tău, și asta am primit de la Avraam (Geneza 18:2). Și pentru a-i primi pe frați și a-i sili să se odihnească, am învățat asta de la Lot, care i-a silit pe Îngeri să intre în casă (Geneza 19:3). 2. Fericitul Epifanie a spus că Dumnezeu dă dreptate pentru cel mai mic lucru celor care caută să-l cumpere pentru o bucată mică de pâine, pentru haine nenorocite, pentru un pahar de apă, pentru un obol. El a mai adăugat următoarele: când o persoană, din sărăcie sau pentru nevoi comerciale, se împrumută de la o altă persoană, atunci, în timp ce dăruiește, deși își exprimă recunoștință, dă în secret de rușine. Și Domnul - Dumnezeu, dimpotrivă, se împrumută pe ascuns și îl plătește înapoi în prezența Îngerilor, Arhanghelii și a celor drepți. 3. Avva Daniel a venit odată la Alexandria cu ucenicul său și a văzut un om gol din Ommat, care stătea pe stradă și zicea: dă, miluiește-te! Bătrânul i-a spus ucenicului său: Îl vezi pe acest ommatit? Vă spun că el este de mare măsură. Ai vrea să-ți arăt cine este? Stai aici. Bătrânul s-a suit și i-a zis omului: îndură-te, frate! Nu am ce să cumpăr bani să lucrez și să mănânc. Ommatianul îi răspunde: ce vezi la mine, Avva? Sunt gol, ca un cerșetor, și cu toate acestea spui: dă-mi ceva să-mi cumpăr un copac pentru muncă! Totuși, așteptați! Bătrânul a dat un semn ucenicului său să-i urmeze. Ei pleacă din oraș la Sfântul Marcu, căci avea o chilie acolo, iar Omația îi zice bătrânului: Așteaptă-mă, Avva! Apoi i-a adus bătrânului un coș cu struguri, mere și smochine, trei keratii de monede mici, apoi i-a scos din gură un trimisium și i-a dat bătrânului, zicând: roagă-te pentru mine, Avva! Venind la ucenicul său, bătrânul a început să plângă și a spus: Câți slujitori ascunși are Dumnezeu! Domnul trăiește! Nu voi respinge nimic din binecuvântarea lui, pentru că este un dar al iubirii. Peste câteva zile, după ce au fost scoși de acolo, au auzit că ispravnicul este foarte bolnav și stă culcat cu Sfântul Marcu și că i s-a arătat Sfântul Apostol și Evanghelist Marcu și i-a zis: cheamă pe cutare ommatean; el își va pune mâna pe locul bolii și vei fi vindecat. Când s-a făcut aceasta, s-a rugat și și-a pus mâna peste el, boala a trecut imediat. A devenit cunoscut în tot orașul; iar papa însuși, auzind, a ieșit să-l vadă, dar l-a găsit deja odihnindu-se în Domnul. Atunci zvonul despre aceasta s-a răspândit în toată cetatea și în Schete, și acel bătrân a venit de acolo cu ucenicul său și cu mulți părinți, și împreună cu orășenii au fost toți binecuvântați de cel binecuvântat și i-au dus trupul cu mare mulțumire și slăvire și l-au pus peste avva Marcu Nebunul. Viața lui era așa: cu ceea ce primea în pomană, cumpăra mere, struguri, curmale și, prin alții, le împărțea străinilor și bolnavilor duminica; și timp de patruzeci și opt de ani a practicat această virtute de a sluji altora pentru slava lui Dumnezeu. 4. Într-o zi avva Daniel, un preot al mănăstirii, se afla la Tebaida cu unul dintre ucenicii săi. Navigand de acolo pe râu, ei, conform instrucțiunilor bătrânului, au aterizat într-un loc, iar bătrânul a spus: acum vom rămâne aici. Ucenicul a început să mormăie: Cât vom rătăci? Să mergem la Skete. Bătrânul a spus: nu; dar acum vom rămâne aici. Și s-au așezat în mijlocul satului ca niște străini. Fratele l-a întrebat pe bătrân: Dumnezeu vrea să stăm aici ca mirenii? Să mergem măcar la biserica martirilor! Dar bătrânul a insistat: nu; Vom sta aici până seara târziu. Fratele a început să se certe cu bătrânul și a zis: din cauza ta am răul să mor. În timp ce vorbeau, s-a apropiat un bătrân laic, înalt și tot cenușiu. Văzându-l pe avva Daniel, a început să-i sărute picioarele cu lacrimi, și-a sărutat și ucenicul și le-a zis: porunciți-le să intre în casă. Căra un felinar și se plimba pe străzile satului, căutând străini. Luând pe bătrân și pe ucenicul său, și împreună cu niște străini pe care i-a găsit, s-a dus la casa lui. Acolo a turnat apă în lighean și și-a spălat picioarele cu ea. Nu avea niciuna dintre rudele lui nici în casa lui, nici în alt loc decât numai pe Dumnezeu. Le-a oferit o masă, iar după ce a mâncat, le-a aruncat bucățile rămase câinilor din sat, căci era obiceiul lui să nu lase nici măcar o firimitură de seara până dimineața. Bătrânul l-a dus într-un loc special și a vorbit cu el despre mântuire cu multe lacrimi aproape până în zori. Dimineața, după ce s-au sărutat, fiecare a mers pe drumuri separate. Pe drum, ucenicul, după ce l-a aruncat pe bătrân, a întrebat: fă-mi o favoare, părinte, spune-mi cine este acest bătrân? Și de ce îl cunoști? Dar bătrânul nu a vrut să-i spună ucenicului său despre asta. După ce s-a înclinat în fața lui, fratele l-a întrebat din nou: „Ai avut încredere în mine cu multe alte lucruri, dar nu vrei să-mi spui despre acest bătrân?” (Bătrânul i-a dezvăluit virtuțile multor sfinți.) Și de vreme ce bătrânul nu a dezvăluit aceasta, fratele s-a mâniat și nu i-a vorbit până la Skete, iar când a venit la chilia lui, fratele nu i-a adus bătrânului masa lui cea mică (bătrânul, după obicei, a mâncat la ceasul al unsprezecelea toată viața). Când a venit seara, bătrânul a venit la chilia fratelui său și l-a întrebat: de ce, copile, l-ai lăsat pe tatăl tău să moară de foame? El i-a răspuns: Nu am tată, căci dacă aș avea un tată, și-ar iubi propriul copil. Bătrânul îi spune: chiar nu ai tată? – și s-a repezit la ușă să plece. Fratele nu-l putea vedea supărat pe bătrân, iubindu-l foarte mult, l-a ajuns din urmă, l-a ținut și, sărutându-l, a zis: Viu Domnul! „Nu te voi lăsa să pleci până nu-mi spui cine a fost acel bătrân.” Bătrânul îi spune: mai întâi pregătește-mi ceva de mâncare, apoi îți voi spune. După ce a mâncat, i-a zis fratelui său: „Nu fi cu gâtul înțepenit, căci din pricina discordiei tale și a murmurului din sat, nu ți-am dezvăluit nimic despre acel bătrân”. Fii atent, nu spune nimănui ce auzi acum. Acest bătrân se numește Eulogie, prin artă este un tăietor de pietre. În fiecare zi produce câte un keratiu cu meșteșugurile lui, nu mănâncă nimic până seara, iar seara, întorcându-se în sat, adună în casa lui pe toți rătăcitorii pe care îi găsește și îi dă de mâncare, iar bucățile rămase le aruncă câinilor, precum ai văzut. Este tăietor de pietre încă din tinerețe, iar acum are aproximativ o sută de ani. Domnul îi dă putere și încă mai extrage același keratiu în fiecare zi. Când eram mai tânăr – acum vreo patruzeci de ani – am venit să-mi vând obiectele de artizanat în acel sat. Seara ne-a luat pe mine și pe ceilalți frați, după obiceiul lui, de dragul ospitalității sale. Ajuns acolo și văzând virtutea acestui om, am început să postesc săptămâni întregi și să-i rog lui Dumnezeu să-i dea o avere mai mare, ca să aibă ocazia să facă și mai mult bine. După ce am postit trei săptămâni și am fost pe jumătate moartă de asceză, am adormit și am văzut că cineva într-o imagine sfântă a venit la mine și a întrebat: Daniel! Ce e în neregulă cu tine? I-am răspuns: I-am dat, Doamne, cuvântul lui Hristos să nu mănânce pâine până nu va auzi cererea mea pentru Eulogie tăietorul de pietre, să-i dea binecuvântarea să facă și mai mult bine. Îmi spune: nu; se simte mai bine asa. Am zis: mai bine, Doamne, dă-i-o, ca prin el toți să slăvească numele Tău cel sfânt. El îmi răspunde: îți spun că e mai bine pentru el așa. Dacă vrei să-i dau o avere mai mare, garantează sufletului lui că se va mântui împreună cu el și i-o voi da. Mă angajez, spunând: Caută-i sufletul din mâinile mele. Și văd că stăm în Sfânta Biserică a Învierii; Micul Tineret stă pe piatra sfântă și Eulogie stă la dreapta Lui. El trimite pe unul dintre cei care stau înaintea Lui și îmi spune: Acesta este cel care a garantat pentru Eulogie? Toți au spus: ea, Vladyka! Spune din nou: spune-i că cu siguranță voi cere o garanție de la el. Eu răspund: ea, Stăpâne! O port, doar dă-i-o. Și văd că au început să toarne mult aur în măruntaiele lui Eulogie și oricât ar fi turnat, totul conținea măruntaiele lui. Când m-am trezit, mi-am dat seama că am fost auzit și l-am slăvit pe Dumnezeu. Eulogie, ieșind la muncă, când a lovit o piatră, a auzit un anumit sunet, iar când a lovit-o din nou, a descoperit o peșteră plină de bani. Uimit de aceasta, se gândi: ăștia sunt banii israelienilor. Ce ar trebuii să fac? Dacă îi iau acasă, șeful va auzi și va veni și îi va lua, dar s-ar putea să am în continuare probleme. Aș prefera să merg într-o altă țară unde nimeni nu mă cunoaște. Apoi a angajat animale de vînzare, parcă pentru a transporta pietre, a încărcat banii noaptea și i-a transportat la râu, lăsând fapta bună pe care o făcea în fiecare zi. Luând corabia, a ajuns în Bizanț, unde domnia pe atunci Iustin cel Bătrân, i-a donat mulți bani, a dat daruri nobililor și a devenit șeful pretoriului și și-a cumpărat și o casă mare, care se numește și astăzi casa egipteanului. Doi ani mai târziu, în vis l-am revăzut pe același Tineret în Biserica Învierii și m-am întrebat: unde este Eulogie? Dar puțin mai târziu am văzut cum Eulogie a fost ademenit departe de prezența Tineretului de un etiopian. Când m-am trezit, mi-am spus: vai de mine, un păcătos! Mi-am pierdut sufletul! Apoi, luând punga, s-a dus în acel sat, parcă să vândă obiecte de artizanat. Am așteptat mult să văd dacă vine Eulogie, dar a venit seara și nimeni nu m-a invitat. În cele din urmă, o întreb pe o bătrână: Dumnezeu să te binecuvânteze, bătrână! Adu-mi niște pâine ca să mănânc, căci nu am mâncat încă azi. Ea a adus niște mâncare fiartă, mi-a oferit-o, s-a așezat la distanță și a început să rostească următoarele cuvinte mântuitoare de suflet: Domnule Abba! Nu știi că ești tânăr și nu trebuie să mergi la sate? Nu știi că imaginea monahală cere tăcere? - și alte lucruri asemănătoare. I-am răspuns: ce îmi vei spune să fac? Am venit să-mi vând obiectele de artizanat. Ea a continuat: deși îți vinzi obiectele de artizanat, nu ar trebui să întârzii în sat. Dacă vrei să fii călugăr, mergi la Skete. I-am spus: acum lăsați aceste discursuri și spuneți-mi, chiar nu aveți o persoană cu frică de Dumnezeu care să primească străini? Ea îmi spune: oh! Ce ai spus, părinte Avva! Aveam aici un tăietor de pietre care a făcut mult bine pentru străini. Văzând faptele sale bune, Domnul i-a dat har; iar el, am auzit, este acum patrician. Auzind despre asta, mi-am spus: ai comis această crimă. Apoi a închiriat o corabie și a ajuns în Bizanț. Întrebând despre casa egipteanului Eulogie, am venit și m-am așezat la poarta lui, așteptând să iasă. În cele din urmă, el apare cu mare fast. I-am strigat: arata-mi putina mila; Vreau să vorbesc singur cu tine. Dar nu m-a băgat în seamă, doar m-a lovit cu dispreț cu bastonul. Am alergat înainte și am strigat din nou și am fost lovit din nou. Așa că am suferit patru săptămâni fără să am ocazia să vorbesc cu el. Căzut în deznădejde, m-am dus, m-am aruncat plângând în fața icoanei Preasfintei Maicii Domnului și m-am întors către Mântuitorul: Doamne, eliberează-mă de a-l garanta pe acest om, sau voi merge și eu în lume! Ținând cont de asta, am adormit și am auzit un zgomot puternic și o voce: Trece cel mai august. A văzut că mii și mii de rânduri mergeau în fața Ei și a strigat: Doamna mea! Ai milă de mine! S-a oprit și a întrebat: ce e cu tine? De ce ai nevoie? Eu zic: Am garantat pentru Eulogie, care acum este patrician, au poruncit să fiu eliberat de a garanta pentru el. Dar Ea a spus: Nu-mi pasă de asta! Îndepliniți garanția așa cum doriți! Când m-am trezit, m-am hotărât: chiar dacă ar trebui să mor, nu m-aș retrage de la porțile lui până nu am avut ocazia să vorbesc cu el. Am venit din nou la poartă și, când a ieșit, l-am strigat, dar portarul care a alergat mi-a dat atâtea lovituri încât tot corpul meu era acoperit de răni. După aceasta, devenind și mai slăbit, mi-am zis: Mă voi duce la Schit și, dacă vrea Dumnezeu, mă va mântui și pe mine și pe Eulogie. După ce am găsit corabia alexandriană și am intrat în ea, m-am culcat de durere și am adormit. Și acum mă revăd în Biserica Sfintei Învieri și Acelui Tineret, stând pe o piatră și privindu-mă atât de amenințător, încât de frică m-am cutremurat ca o frunză, și nu am putut să-mi deschid buzele, căci inima îmi era împietrită. Mi-a spus: nu se va întâmpla fără să nu-ți îndeplinești garanția! - și le-a ordonat celor doi prezenți să-mi lege mâinile și să mă spânzureze, spunând: nu garanta peste puterile tale și nu-L contrazice pe Dumnezeu! Încă nu puteam deschide gura. Totul era deja pregătit pentru spânzurarea mea când s-a răspândit vestea: Vine Cel de August. Văzând-o și simțindu-mă îndrăzneț, am căzut la Ea și am spus cu glas liniștit: Stăpână de lume! Ai milă de mine! Ea a întrebat: ce vrei din nou? Răspund: vor să mă spânzureze pentru garanția mea pentru Eulogius! Ea a promis: Mă voi ruga pentru tine! Și văd - ea a venit și a sărutat picioarele Tineretului. Apoi m-a întrebat: nu vei mai face asta?! Răspund: nu voi face, Vladyka! L-am cerut, crezând că ar fi și mai util. Dar am păcătuit, Stăpâne! Iartă-mă! Apoi a poruncit să-mi dau drumul și a zis: du-te la chilia ta și nu te îngrijora cum îl voi aduce pe Eulogie la fostul său rang. Trezindu-mă, m-am bucurat cu mare bucurie de anularea garanției mele și am înotat mulțumind lui Dumnezeu, iar trei luni mai târziu am auzit că a murit regele Iustin și că a domnit Iustinian, în fața căruia au fost acuzați Hypatius, Densiocrates, Pompius și acest Eulogie. Le-a tăiat capul și le-a luat toate averile și a poruncit pe Eulogie, care a fugit noaptea din Constantinopol, să fie ucis oriunde l-au găsit, iar el, schimbându-și hainele ușoare cu hainele unui țăran, s-a întors la casa lui. Tot satul s-a adunat să-l vadă pe Eulogie și i-au zis: bună este venirea ta! Am auzit că ai devenit patrician. El a răspuns: desigur! Dacă aș deveni patrician, ți-aș vedea fața?! Nu, era un alt Eulogie și m-am dus să mă închin sfintelor. Apoi, venind în fire, a spus: bietul Eulogie! Ridică-te, ia-ți zidăria și mergi la muncă. Nu există camere aici. Cum să nu-ți pierzi capul? Deci, luându-și uneltele, s-a dus la piatra unde a găsit banii, așteptând să găsească alții, și a lovit până în ceasul al șaselea și n-a găsit nimic. Și-a amintit de fericirea, gloria și mulțumirea trecutului, dar, venind în fire, a spus: bietul Eulogie, treabă! Aici este Egiptul! Astfel, încetul cu încetul, Sfântul Tineret și Maica Domnului l-au readus la treapta de odinioară, căci Dumnezeu nu este nedrept să-și uite munca de odinioară. După ceva timp, am venit în sat să-mi vând obiectele de artizanat, iar seara, după obiceiul de mai înainte, a venit și m-a dus la el acasă. Văzându-l acoperit de ţărână, am gemut şi, vărsând lacrimi, am zis: Căci lucrările Tale sunt mărite, Doamne, prin înţelepciune ai făcut toate lucrurile. Cine este marele Dumnezeu care este Dumnezeul nostru? Tu ești singurul Dumnezeu care poate crea miracole! Ridicați pe săraci de pe pământ și ridicați pe nenorociți din putregai. Domnul te doboară și te face bogat, smerit și înalță. Cine va cerceta minunile Tale și judecățile Tale? Eu, un păcătos, am încălcat o cauză care nu era a mea și, în scurt timp, sufletul meu ar fi intrat în iad (Vezi Ps. 103:24; Ps. 77:14; Ps. 112:7; 1 Sam. 2:7; Ps. 93:17). Acasă, a turnat apă, mi-a spălat picioarele și mie și celorlalți rătăcitori și ne-a oferit o masă. La sfârşitul ei, l-am întrebat: ce mai faci, avva Eulogie? El a răspuns: roagă-te pentru mine, părinte Avva! Sunt sărac și nu am nimic în mâini. Am spus: o, dacă nu ai avea exact ceea ce ai avut! M-a întrebat: de ce, Abba? Te-am sedus cu ce? Cum de nu ai sedus? - Îi spun și i-am spus tot ce s-a întâmplat. Am început amândoi să plângem, iar el a zis: roagă-te pentru mine, părinte Avva, ca Dumnezeu să-mi dea ce am nevoie. De acum înainte mă voi îmbunătăți. Am zis: cu adevărat, copile, nu aștepta de la Domnul nimic din lucrurile acestei lumi, decât kerat din ostenelile tale! Și de atâția ani încoace, Dumnezeu i-a dat puterea de a extrage kerat cu truda mâinilor sale. Acum ți-am spus, copile, cum și de ce îl cunosc, dar nu spune nimănui despre asta. Avva Daniel a încredințat acest lucru ucenicului său la întoarcerea lor din Thebaid. Dragostea lui Dumnezeu pentru omenire este minunată! Cum l-a înălțat curând pe Eulogie și apoi l-a smerit din nou, pentru că îl mântuia. Să ne rugăm și noi ca să fim smeriți, pentru ca la îngrozitorul scaun de judecată al Domnului nostru Iisus Hristos să găsim milă în fața slavei Sale. 5. Un elev al avvei Theodore a spus: într-o zi a venit la noi un vânzător de ceapă și mi-a turnat un vas întreg. Bătrânul a spus: toarnă grâu în el și dă-i. Aveam două grămezi de grâu: unul curat și celălalt necurat. I-am dat ceva necurat. Bătrânul s-a uitat la mine cu atenție și cu tristețe, încât de frică am căzut și am spart paharul. Ridicându-mă, i-am aruncat aruncarea către bătrân, cerându-i iertare. Bătrânul a spus: ridică-te, nu e vina ta, dar am păcătuit poruncindu-ți. Apoi a intrat în sine, a umplut un sac de grâu curat și i-a dat vânzătorului împreună cu ceapa lui. 6. Spuneau despre avva Teodor că atunci când Sketul a fost prăpădit, bătrânul a venit să locuiască la fermă și s-a epuizat, fiind deja bătrân. I-au adus ceva de mâncare, dar ce a adus primul, bătrânul i-a dat celui de-al doilea și tot așa în ordine – ce a primit de la unul, i-a dat celuilalt. El însuși, la ceasul de a mânca, a mâncat ceea ce a adus cel care a venit la vremea aceea. 7. Ei au spus despre avva Ioan Kolov: tot ceea ce a obținut prin munca sa în timpul secerișului, a luat și a adus la Schete, zicând: văduvele mele și orfanii mei sunt în Schiță. 8. Unii dintre părinți au venit la avva Iosif în Panethos pentru a întreba despre primirea fraților rătăcitori: să se răsfățe și să se îngăduie cu ei? Dar înainte să-l întrebe, bătrânul i-a spus ucenicului său: Ascultă ce voi face acum și ai răbdare. Apoi a luat două scaune de trestie, aşezându-l pe unul în dreapta şi pe celălalt în stânga, s-a oferit să se aşeze şi a intrat în celula lui dinăuntru; Îmbrăcându-se acolo cârpe de cerșetor, a ieșit, a umblat printre frați și a intrat iarăși; După ce s-a schimbat în hainele lui obișnuite, a ieșit și s-a așezat între ei. Frații au fost uimiți de acțiunile bătrânului, dar el i-a întrebat: ați observat ce am făcut? Ei au răspuns: au observat. M-am schimbat de la cârpele subțiri? Ei spun: nu. Atunci bătrânul le-a spus: dacă sunt la fel în ambele haine, încât nici unul nu m-a schimbat, nici celălalt nu mi-a făcut rău, atunci la fel trebuie să facem când primim străini, după Sfânta Evanghelie, care spune: Dați deci Cezarului cele ce sunt ale Cezarului și cele ce sunt ale lui Dumnezeu zeilor (Matei 22:21). Deci, când frații vor veni la noi, îi vom primi gratuit, dar când vom rămâne singuri, atunci este necesar ca plânsul să fie cu noi în permanență. Auzind acestea, părinții s-au mirat că el le-a dezvăluit ceea ce era în inimile lor înainte de a-l întreba despre asta și l-au slăvit pe Dumnezeu. 9. Avva Ioan Cassian a spus: am venit din Palestina în Egipt la unul dintre părinţi şi când ne-a tratat ca pe nişte străini, l-am întrebat: de ce, când primiţi colegi de pelerini, nu respectaţi regulile postului, aşa cum se obişnuieşte în Palestina? El ne-a răspuns: postul este mereu cu mine, dar nu te pot ține cu mine pentru totdeauna. Desigur, postul este un lucru util și necesar, dar depinde de voința noastră, iar împlinirea poruncii iubirii ne este cerută în mod necesar de legea lui Dumnezeu. Acceptându-te pe tine și pe Hristos în tine, trebuie să te consolez cu toată sârguința mea. Când îl cheltuiesc, pot să accept din nou regula postului, căci hrana căsătoriei unui fiu poate, până când mirele mănâncă cu ei, postesc?... Vor veni zile când mirele le va fi luat, apoi ei postesc (Matei 9:15; Marcu 2:19, 20). 10. El ne-a spus: am venit la un bătrân și ne-a oferit de mâncare. Când eram deja plini, ne-a rugat să gustăm mai mult. Am refuzat, spunând că nu mai putem face asta. Bătrânul a spus: de șase ori le-am oferit o masă fraților în vizită și, rugându-le pe fiecare să guste, am mâncat și eu cu ei și mai vreau să mănânc, dar voi, după ce ați mâncat o dată, ați fost atât de sătul încât nu mai puteți. 11. Odată ajuns la Skete a fost dată porunca de a post săptămâna următoare. În vremea aceea, întâmplător, frați din Egipt au venit la avva Moise, care le-a pregătit niște mâncare fiartă. Cei de lângă el, văzând fumul, au zis clerului: Moise a călcat porunca și și-a pregătit mâncare fiartă. Ei au răspuns: când va veni, îi vom spune. Când a venit sâmbăta, clerul, cunoscând viața înaltă a avva Moise, i-a spus în fața întregii adunări: Avva Moise! Ai călcat porunca omului și ai păzit porunca lui Dumnezeu. 12. Fratele, vazand ca avva Nesteroy purta doua rochii, l-a intrebat: Avva, daca vine un sarac si iti cere haine, pe care ii vei da? El a răspuns: cel mai bun. Fratele a mai întrebat: dacă te întreabă altul, ce îi vei da? Bătrânul a spus: jumătate cealaltă. Fratele a întrebat din nou: dacă te întreabă altcineva, ce vei da? El a răspuns: Voi sfâşia ce a mai rămas şi-i voi da jumătate, şi mă voi încinge cu restul. El spune: dacă cineva îți cere asta, ce vei face? Bătrânul a zis: Îi voi da ce a mai rămas, apoi voi sta undeva până când Dumnezeu va trimite și mă va acoperi, căci nu voi cere pe nimeni altcineva. 13. Fratele i-a spus avva Pimen: dacă îi dau fratelui meu puţină pâine sau altceva, demonii vor pângări ceea ce am făcut pentru a fi pe placul omenirii. Bătrânul îi spune: chiar dacă acest lucru se întâmplă din cauza plăcerii omului, totuși îi vom oferi fratelui nostru ceea ce are nevoie. Și i-a spus această pildă: doi fermieri locuiau într-un loc. Unul dintre ei a semănat și a cules niște pâine necurată, dar celălalt, fiind prea leneș să semene, nu a cules nimic. Deci, dacă apare foametea, care dintre acești doi va găsi ceva din care să trăiască? Fratele a răspuns: cel care a strâns niște pâine, deși necurat. Bătrânul a spus: așa că vom semăna puțin, deși necurat, ca să nu murim de foame. 14. Fratele a venit la avva Pimen în săptămâna a doua a Postului Mare și, după ce i-a dezvăluit gândurile și a primit mângâiere, i-a spus: Am ezitat puțin – să vin astăzi aici? Bătrânul a întrebat: de ce? Fratele a răspuns: Mi-am spus: poate de dragul Postului Mare nu-mi va deschide? Avva Pimen spunea: nu am învățat să încuiem ușa de lemn, ci cu atât mai mult ușa limbii. 15. Avva Teodor din Thermaeus l-a întrebat pe avva Pambo: spune-mi un cuvânt. Și cu mare greutate i-a zis: Miluiește-te de toți, căci mila găsește îndrăzneală înaintea lui Dumnezeu. 16. Maica Sara a spus: este de folos oamenilor să facă pomană, căci deși la început vine din plăcere oamenilor, mai târziu se transformă în plăcere lui Dumnezeu. 17. Ei au povestit despre avva Serapion că, întâlnind în Alexandria un sărac tremurând de frig, s-a oprit și a început să se raționeze cu el însuși: cum pot eu, care îmi imaginez că sunt ascet, să port tunică, iar acest sărman, sau mai bine Hristos, moare de frig? Cu adevărat, dacă îl voi lăsa să moară, în ziua judecății voi fi condamnat ca un ucigaș. Apoi, dezbrăcându-se ca un bun luptător, și-a dat hainele săracului și s-a așezat, ținând sub braț Evanghelia cea mică, pe care o purta mereu cu el. Trecând pe acolo, un om al legii l-a întrebat: Avva Serapion! Cine te-a dezbrăcat? Scotând o mică Evanghelie, Avva i-a zis: Acesta este Cel care m-a dezbrăcat. Ridicându-se și mergând mai departe, a întâlnit pe cineva chinuit pentru o datorie și, neavând nimic să-i dea, Serapionul nemuritor și-a vândut mica Evanghelie, a dat-o celor torturați pentru datorie și s-a întors gol în chilia lui. Văzându-l gol, ucenicul l-a întrebat: Avva! unde sunt hainele tale? Bătrânul a răspuns: Am trimis-o, copilă, acolo unde vom avea cea mai mare nevoie de ea. Elevul întreabă din nou: unde este Evanghelia mică? Bătrânul a spus: Adevărat, copile, a Celui care îmi spunea în fiecare zi: Du-te, vinde ce ai și dă săracilor (Mat. 19:21; Mk. 10:21; BINE. 18:22), pe acela l-am vândut și i-am dat, pentru ca în ziua judecății să dobândim îndrăzneală înaintea Lui. 18. Avva Timotei, preotul, i-a spus avva Pimen: în Egipt este o femeie care curvie și dă plata pentru aceasta prin milostenie. Avva Pimen a spus: ea nu va rămâne veșnic în curvie, căci rodul credinței se vede în ea. Atunci s-a întâmplat că mama prezbiterului Timotei a venit la el și el a întrebat-o: mai desfrânează acea femeie? Ea a răspuns: da, și a adăugat și mai mulți îndrăgostiți; tot ea a adăugat la pomană. Avva Timotei i-a spus despre aceasta avva Pimen, dar el a repetat: ea nu va rămâne în curvie. Când a venit din nou mama avvei Timotei, a zis: Știi? Curva aia a vrut să vină cu mine ca să te poți ruga pentru ea. Auzind aceasta, i-a povestit avvei Pimen despre asta și i-a zis: mai bine du-te și vorbește cu ea. Văzându-l și auzind de la el cuvântul lui Dumnezeu, ea s-a întristat, a început să plângă și a zis: de acum înainte mă voi lipi de Dumnezeu și nu voi mai curvi. Și, intrând în mănăstire, a plăcut lui Dumnezeu. 19. Bătrânul a spus că cineva are o soție și o fiică care tocmai fuseseră declarate la creștinism și, vrând să se lepede de lume, și-a împărțit proprietatea în trei părți. Cu toate acestea, fiica lui a murit în perioada anunțului, iar tatăl, de dragul salvării sufletului ei, a împărțit săracilor o parte din avere, precum și a soției și a lui, fără a înceta să se roage lui Dumnezeu pentru ea. În timp ce se ruga, i-a venit un glas: fiica ta a fost botezată, nu te întrista! Nu i-a dat credință, iar cel nevăzut i-a zis din nou: deschide sicriul. O vei găsi? Ajuns la sicriu, l-a rupt, dar nu a găsit-o acolo, căci fusese transferată credincioșilor. 20. Unul dintre parinti a spus: un magistrat, trimis de rege in afaceri, a descoperit pe drum un sarac mort care era gol. Făcându-i milă de el, și-a trimis sclavul înainte și și-a dat jos una din haine și a acoperit cu ea pe răposat. Câteva zile mai târziu, a fost trimis din nou în afaceri și, părăsind orașul, a căzut de pe cal, rănindu-și piciorul. Medicii au încercat în zadar să-l vindece, iar cinci zile mai târziu piciorul i s-a înnegrit. Atunci medicii au decis să taie piciorul pentru ca întregul corp să nu se deterioreze și persoana să nu moară. Bolnavul i-a făcut semn sclavului său să iasă după doctori și să afle despre intențiile lor, iar aceștia au spus: dacă nu este tăiat piciorul, bărbatul va muri. Mâine vom veni și vom face tot ce vrea Dumnezeu. Sclavul a intrat la stăpânul său și a povestit despre asta cu lacrimi. Într-o mare tristețe de mare durere, domnul nu a putut dormi și a văzut la miezul nopții - și o lampă ardea cu el - un bărbat a intrat, s-a apropiat de el și l-a întrebat: de ce plângi? De ce te întristezi? Și i-a spus ce s-a întâmplat. Cel care s-a arătat i-a zis: arată-mi piciorul tău. Apoi, după ce a uns-o, a zis: acum ridică-te și mergi. Rezemat de noul venit, pacientul mergea șchiopătând. Atunci cel care s-a arătat i-a zis: Mai șchiopătești? Întinde-te din nou”, și și-a uns și el picioarele, zicând: „Acum ridică-te și mergi!” S-a ridicat și a început să meargă cuminte. Atunci cel care a venit i-a zis: acum culcă-te și liniștește-te, - și a adăugat cuvintele Domnului despre milostenie: ferice de mila, căci acestora li se va arăta milă (Matei 5:7). Și: judecată pentru fără milă cel ce n-a făcut milă (Iacov 2:13) și alte lucruri asemănătoare, apoi a zis: mântuiește-te pe tine însuți. Magistrul l-a întrebat: pentru Dumnezeu, cine te-a trimis, spune-mi - cine ești? El îi spune: uită-te la mine. Îți recunoști hainele? El a răspuns: Recunosc, Doamne! Acesta este al meu! Atunci cel care s-a arătat i-a zis: Eu sunt cel pe care tu, văzându-l mort pe drum, l-ai acoperit cu hainele tale, iar Dumnezeu m-a trimis să te vindec. Deci, mulțumește mereu lui Dumnezeu”, și a ieșit, iar cel ce se însănătoșise L-a slăvit pe Dumnezeu, izvorul tuturor binelui. 21. Un alt magistrat, întorcându-se din Palestina la Constantinopol, în hotarele Tirului, a întâlnit un om care, privind îndeaproape la drum, mergea singur, fără conducător. Auzind zgomotul unui cal, s-a întins pe cărare, și-a întins mâinile și, după obiceiul săracilor, a rostit niște cuvinte de ispășire, cerând de pomană. La început, magistratul a trecut cu nepăsare pe lângă el, dar după ce a condus puțin, s-a căit și, întorcându-se la cel care cere, i-a întins o monedă. El, după ce a primit-o, s-a rugat pentru el, zicând: Cred în Dumnezeu că această poruncă te va izbăvi de ispită. Magistrul a primit cu credință această rugăciune și a ajuns în oraș, în care erau niște soldați care cereau guvernatorului orașului să-i urce pe o corabie, dar îi eliberează zi de zi fără să rezolve problema. Văzându-l pe magistrat, l-au rugat să-l aranjeze pe ispravnic, ca să poată merge, iar acesta, după ce i-a spus ce era de trebuit despre treburile lui, i-a adus aminte și de soldați. Ispravnicul a fost de acord să trimită soldații dacă magistrul îi va lua cu el pe corabie, iar când a fost de acord, aceștia au navigat cu vânt bun. S-a întâmplat că noaptea, pe când se afla la marginea corăbiei, Stăpânul a fost aruncat în mare de lovitura unei pânze și, deși corăbierii l-au auzit căzând și au încercat să-l ridice, nu au putut face asta pentru că era noapte și bătea un vânt puternic. Purtat de valuri, magistrul se considera o victimă inevitabilă a morții, dar din voia lui Dumnezeu, a doua zi a fost remarcat de pe o altă corabie care trecea și ridicat. Când ambele corăbii au ajuns în oraș, marinarii au intrat în cârciumă și unii, suspinând, au povestit despre căderea Magistrului, în timp ce alții, spre bucuria generală, au povestit despre mântuirea lui, care mai târziu le-au spus că bietul om căruia i-a dat o monedă în drum l-a purtat în timp ce mergea pe apă. Auzind acestea, au proslăvit pe Mântuitorul nostru Dumnezeu. Din cele spuse, să înțelegem că milostenia nu piere din inimă, ci în vremuri de nevoie, Dumnezeu răsplătește pe cel care dă pomană. Deci, conform Scripturii lui Dumnezeu, să nu refuzăm să facem bine celor nevoiași, când mâna noastră nu este slabă. 22. Unul dintre iubitorii lui Hristos, care avea darul milostenii, a spus că cel care dă milostenie să dea de parcă el însuși ar fi primit. Astfel de milostenie aduc pe cineva mai aproape de Dumnezeu. 23. Cineva a spus: în Alexandria un bogat s-a îmbolnăvit și, temându-se de moarte, a împărțit săracilor treizeci de litri de aur. Apoi, însănătoșit, a început să regrete ceea ce făcuse și i-a dezvăluit acest lucru prietenului său cel mai evlavios, care a spus: să te bucuri și mai mult că ai adus aceasta lui Hristos. Dar nu era atât de liniştit. Atunci prietenul lui, și era bogat, i-a spus: iată cei treizeci de litri ai tăi! Doar mergi la Sfântul Mina și spune: „Nu eu am împlinit porunca iubirii, ci aceasta”, și ia-le. Când au venit la sfânt, el a spus așa și a luat aurul, dar la plecare a murit la ușă. I-au oferit maestrului aur: ia-l pe al tău. Dar el a răspuns: Nu aduceți aceasta înaintea Domnului pentru mine, căci din moment ce l-am dat lui Hristos, este a Lui. Dă-i săracilor. Auzind despre cele întâmplate, toți au căzut în frică și L-au slăvit pe Dumnezeu pentru buna dispoziție a acestui om. 24. Un bătrân locuia cu fratele său, având totul în comun. Bătrânul a fost milostiv, iar când a venit foametea, mulți veneau la ușa lui să primească milostenie, pe care o dădea tuturor celor care veneau. Văzând aceasta, fratele a zis bătrânului: dă-mi partea mea din pâini și fă cu partea ta ce vrei. Bătrânul a împărțit pâinile și a făcut milostenie din porția lui, încât mulți au venit în fugă la el când au auzit ce dă el tuturor. Dumnezeu, văzând ce slujește tuturor, și-a binecuvântat pâinile. Între timp, fratele s-a folosit de ale lui și l-a întrebat pe bătrân: Mai am câteva pâini, Avva; du-mă înapoi în comunitate. Bătrânul i-a răspuns: Voi face ce vrei. Și au început să trăiască ca înainte. Deși a fost seceriș după aceea, toți cei nevoiași veneau la ei pentru pomană. Într-o zi, intrând în magazinul de pâine, fratele a văzut că nu mai este pâine, dar a venit un sărac, iar bătrânul a poruncit să i se dea pomană. Ca răspuns la cuvintele fratelui său că nu mai era pâine, bătrânul a spus: du-te, vezi! Intrând, a găsit o brutărie, toată plină cu pâine. Văzându-i, a căzut în frică și, recunoscând din aceasta credința și virtutea bătrânului, a slăvit pe Dumnezeu. 25. Bătrânul a spus: se întâmplă ca cineva să facă mult bine, dar cel rău îl inspiră să fie atent la lucruri mărunte pentru a distruge răsplata tuturor faptelor sale bune. Așa că am stat odată în Oxyrhynchus cu un presbiter care dădea de pomană. A venit o văduvă și i-a cerut niște grâu. El îi spune: dă-mi geanta și ți-o umplu. Ea s-a supus. Desfăcând-o, i-a zis: mare, şi fă-o de ruşine pe văduvă. L-am întrebat: Avva! Ți-ai vândut grâul? El a răspuns: nu, dar i-a dat-o de pomană. Atunci i-am spus: dacă i-ai dat-o cu pomană, atunci de ce ai vorbit despre măsură și, prin urmare, ai rușinat văduva? 26. Un frate a venit la un pustnic și, plecând, i-a zis: iartă-mă, Avva, că te-am împiedicat să-ți împlinești domnia. El i-a răspuns: regula mea este să te odihnesc și să te las să pleci în pace. 27. Un pustnic locuia lângă Cenobia și făcea multe isprăvi. Frații care au venit la mănăstire l-au silit să mănânce înainte de o oră anume și apoi l-au întrebat: „Nu te întristezi pentru asta, Avva?” El a răspuns: întristarea mea este când îmi fac voia mea. 28. Spuneau despre un bătrân care locuia în Siria pe o cărare pustie, că lucrarea lui era următoarea: la orice oră venea unul dintre călugări din pustie, el cu toată cordialitatea lui îi aducea pacea. Într-o zi a venit la el un pustnic și i-a oferit mângâiere, dar nu a vrut să o accepte, spunând: Postesc. Bătrânul s-a întristat și i-a zis: nu disprețui pe fiul tău, te rog, și nu trece pe lângă mine. Să mergem să ne rugăm! Iată un copac: cu cine se înclină, când va îngenunche și se va ruga, îl vom urma. Pustnicul a îngenuncheat să se roage și nu s-a întâmplat nimic. Străinul s-a închinat și îndată copacul s-a închinat împreună cu el. După ce s-au asigurat de aceasta, l-au slăvit pe Dumnezeu. 29. Un călugăr avea un frate sărac, miren, și orice primea din ostenelile lui îi dădea. Oricum, oricât i-ar fi dat, a devenit din ce în ce mai sărac. Fratele i-a spus despre asta unui bătrân, iar el i-a zis: dacă vrei să mă asculți, nu-i mai da, ci spune: frate, când l-am avut, ți l-am dat și acum mi-l aduci din ceea ce obții cu ostenelile tale. Când îți aduce ceva, ia-l de la el și dă-l unui rătăcitor sau bietului bătrân pe care-l cunoști și roagă-l să spună o rugăciune pentru el. Fratele, întorcându-se, a făcut exact asta: când a venit fratele său, mirean, i-a spus așa cum a poruncit bătrânul. A plecat trist, iar în prima zi după aceasta a luat mai multe legume din munca sa și i le-a adus. După ce le-a acceptat, fratele le-a dat bătrânilor și le-a rugat să se roage pentru el, iar el s-a întors acasă cu o binecuvântare. Altă dată i-a adus legume și trei pâini. După ce le-a luat, fratele a procedat ca înainte și s-a întors din nou cu o binecuvântare. Venind a treia oară, a adus multă mâncare, vin și pește. Văzând asta, fratele s-a mirat, i-a chemat pe săraci și i-a mângâiat. 30. Un călugăr din Teba a avut de la Dumnezeu darul slujirii – să dea ceea ce era necesar tuturor celor care veneau. I s-a întâmplat într-un sat să dea de pomană. Și atunci o anumită femeie îmbrăcată în zdrențe s-a apropiat de el pentru pomană. Văzând-o în zdrenţe, a întins mâna să-i dea mai mult, dar mâna i s-a micşorat şi a scos puţin. Apoi a venit o altă femeie, bine îmbrăcată. Uitându-se la hainele ei, a vrut să-i dea mai puțin, dar mâna i s-a extins și a scos multe. Când a întrebat mai târziu despre amândouă, i s-a spus că cel bine îmbrăcat dintr-o familie nobilă a devenit doar sărac și de dragul zvonurilor purta haine bune, iar celălalt s-a îmbrăcat în mod deliberat în zdrențe pentru a obține mai multe. 31. Odată au venit doi frați la un bătrân. Nu era obiceiul acestui bătrân să mănânce în fiecare zi, dar când i-a văzut pe frați, s-a bucurat și a zis: postul are răsplată, dar cel ce mănâncă de dragul dragostei face două virtuți: își părăsește propria voință și împlinește porunca iubirii. Și de aceea i-a pus pe frați la odihnă. 32. Unul dintre sfinții egipteni locuia într-un loc pustiu; departe de el mai era cineva – un maniheu de credință, cel mai bătrân dintre așa-zișii lor bătrâni, care s-a dus la unul dintre tovarășii săi de credincioși și, într-o seară, l-a găsit în locul unde locuia sfântul ortodox. Maniheu s-a luptat cu el însuși și i-a fost teamă să ceară să petreacă noaptea, crezând că el, știind despre maniheismul său, s-ar putea să nu-l accepte, dar extremitatea l-a forțat să bată. Bătrânul a deschis ușa și, recunoscându-l, l-a primit cu bucurie: a făcut rugăciune, l-a odihnit și a pregătit patul. Noaptea, venind în fire, maniheul s-a gândit: cum nu a depistat nicio bănuială? Cu adevărat este un om al lui Dumnezeu! Apoi a venit la el, a căzut la picioarele lui și a spus: de acum încolo sunt ortodox! Și așa a rămas cu el pentru totdeauna. El le-a zis: Dați-mi-o și luați cei patru denari. I-au dat cu bucurie piatra. Ajuns la Ierusalim, i-a arătat-o ​​aurarului, iar acesta, recunoscând piatra, l-a întrebat: unde ai găsit această piatră? De trei ani încoace, tot Ierusalimul este în alarmă din cauza acestei pietre. Du-te și dă-o episcopului și el te va îmbogăți. În timp ce mergea spre sanctuar, Îngerul Domnului i s-a arătat episcopului și i-a spus: va veni la tine un om cu o piatră pierdută - dă-i aurul, argintul și pietrele cinstite pe care le dorește, apoi spune-i: să nu fii slăbit în inima ta și să nu-L crezi pe Dumnezeu, pe care cerșetorul milostiv îl dă lui Dumnezeu în schimb. Iată, ai fost răsplătit cu șapte ori în acest veac; în viitor vei fi răsplătit cu viața veșnică. Te-ar putea interesa: