Глава XIII. О том, что должно быть страннолюбивым и творить милостыню с доброхотством

1. Abba Apollos a dit à propos de l'accueil des frères : nous devons nous incliner devant les frères qui viennent, car nous ne nous inclinons pas devant eux, mais devant Dieu. Quand tu vois ton frère, tu vois le Seigneur ton Dieu, et c'est ce que nous avons reçu d'Abraham (Genèse 18 : 2). Et pour recevoir les frères et les forcer au repos, nous avons appris cela de Lot, qui a forcé les anges à entrer dans la maison (Genèse 19 : 3). 2. Le bienheureux Épiphane a dit que Dieu justifie la moindre chose à celui qui cherche à l'acheter pour un petit morceau de pain, pour de misérables vêtements, pour un verre d'eau, pour une obole. Il a également ajouté ce qui suit : lorsqu'une personne, par pauvreté ou pour des besoins commerciaux, emprunte à une autre personne, alors, tout en donnant, bien qu'elle exprime sa gratitude, elle donne secrètement par honte. Et le Seigneur – Dieu, au contraire, emprunte en secret et le rembourse en présence des Anges, des Archanges et des justes. 3. Abba Daniel est venu un jour à Alexandrie avec son disciple et a vu un homme nu d'Ommat, qui était assis dans la rue et a dit : donne, aie pitié ! L'aîné dit à son disciple : Voyez-vous cet Ommatite ? Je vous dis qu'il est de grande mesure. Voudriez-vous que je vous montre qui il est ? Reste ici. L'aîné s'approcha et dit à l'homme : fais pitié, frère ! Je n’ai rien pour acheter de l’argent pour travailler et manger. L'Ommatien lui répond : que vois-tu en moi, Abba ? Je suis nu, comme un mendiant, et malgré cela tu dis : donne-moi de quoi acheter un arbre pour le travail ! Cependant, attendez ! L'aîné fit signe à son disciple de les suivre. Ils sortent de la ville pour aller à Saint-Marc, car il y avait une cellule, et l'Ommatien dit à l'aîné : Attends-moi, Abba ! Puis il apporta au vieil homme un panier de raisins, de pommes et de figues, trois kératines (sixième d'écume) de petites pièces de monnaie, puis il sortit de sa bouche un trimisium (pièce de monnaie) et le donna au vieil homme en disant : priez pour moi, Abba ! S'approchant de son disciple, l'aîné se mit à pleurer et dit : Combien de serviteurs cachés Dieu a-t-il ! Le Seigneur vit ! Je ne rejetterai rien de sa bénédiction, car c'est un don d'amour. Quelques jours plus tard, après avoir été expulsés de là, ils apprirent que l'intendant était très malade et couchait avec saint Marc, et que le saint apôtre et évangéliste Marc lui apparut et lui dit : appelle tel ou tel Ommatien ; il posera la main sur le lieu malade et vous serez guéri. Lorsque cela fut fait, et qu'il pria et lui imposa les mains, la maladie disparut immédiatement. Cela s'est fait connaître dans toute la ville ; et le pape lui-même, ayant entendu, sortit pour le voir, mais le trouva déjà reposant dans le Seigneur. Ensuite, la rumeur à ce sujet s'est répandue dans toute la ville et dans la Skete, et ce vieil homme est venu de là avec son disciple et avec de nombreux pères, et avec les habitants de la ville, ils ont tous été bénis par le bienheureux, et ils ont porté son corps avec une grande action de grâce et de glorification, et l'ont déposé sur Abba Mark le Fou. Sa vie était ainsi : avec ce qu'il recevait en aumône, il achetait des pommes, des raisins, des dattes et, par l'intermédiaire d'autres, les distribuait le dimanche aux étrangers et aux malades ; et pendant quarante-huit ans il pratiqua cette vertu de servir les autres pour la gloire de Dieu. 4. Un jour, Abba Daniel, prêtre du monastère, se trouvait en Thébaïde avec un de ses disciples. En naviguant de là sur la rivière, ils ont, selon les instructions de l'aîné, débarqué à un endroit, et l'aîné a dit : maintenant nous resterons ici. Le disciple commença à grogner : Combien de temps allons-nous errer ? Allons à Skete. L'aîné dit : non ; mais maintenant nous allons rester ici. Et ils s'assirent au milieu du village comme des étrangers. Le frère demanda à l'aîné : Dieu veut-il que nous soyons assis ici comme les laïcs ? Allons au moins à l'église des martyrs ! Mais l'aîné insistait : non ; Nous resterons assis ici jusque tard dans la soirée. Le frère commença à discuter avec l'aîné et dit : à cause de toi, j'ai le mal de mourir. Pendant qu'ils parlaient, un vieux laïc s'approcha, grand et tout gris. En voyant Abba Daniel, il commença à lui embrasser les pieds avec des larmes, il embrassa aussi son disciple et leur dit : ordonne-leur d'entrer dans la maison. Il portait une lanterne et se promenait dans les rues du village à la recherche de vagabonds. Emmenant l'aîné et son disciple, ainsi que quelques étrangers qu'il avait trouvés, il se rendit chez lui. Là, il versa de l'eau dans la cuve et se lava les pieds avec. Il n'avait aucun de ses proches ni dans sa maison ni ailleurs, sauf Dieu seul. Il leur offrit un repas, et après avoir mangé, il jeta les morceaux restants aux chiens du village, car il avait l'habitude de n'en laisser aucune miette du soir au matin. L'aîné l'a emmené dans un endroit spécial et lui a parlé du salut avec beaucoup de larmes presque jusqu'à l'aube. Le matin, après s'être embrassés, chacun se sépara. En chemin, le disciple, ayant jeté le vieil homme, demanda : fais-moi une faveur, père, dis-moi, qui est ce vieil homme ? Et pourquoi le connais-tu ? Mais l’aîné ne voulait pas en parler à son disciple. Après s'être incliné devant lui, le frère lui demanda à nouveau : « Tu m'as confié bien d'autres choses, mais tu ne veux pas me parler de ce vieil homme ? (L'aîné lui révéla les vertus de nombreux saints.) Et comme l'aîné ne l'a pas révélé, le frère s'est mis en colère et ne lui a pas parlé jusqu'à Skete, et quand il est venu dans sa cellule, le frère n'a pas apporté à l'aîné son petit repas (l'aîné, selon la coutume, a mangé à la onzième heure tout au long de sa vie). Le soir venu, l’aîné vint dans la cellule de son frère et lui demanda : pourquoi, mon enfant, as-tu laissé ton père mourir de faim ? Il lui répondit : Je n'ai pas de père, car si j'avais un père, il aimerait son propre enfant. L'aîné lui dit : tu n'as vraiment pas de père ? – et s’est précipité vers la porte pour partir. Le frère ne pouvait pas voir l'aîné bouleversé, l'aimant beaucoup, il le rattrapa, le tint et, l'embrassant, dit : Comme le Seigneur est vivant ! "Je ne te laisserai pas partir tant que tu ne m'auras pas dit qui était ce vieil homme." L'aîné lui dit : prépare-moi d'abord à manger, et ensuite je te le dirai. Après avoir mangé, il dit à son frère : « Ne sois pas raide, car à cause de tes discordes et des murmures dans le village, je ne t'ai rien révélé sur ce vieil homme. Attention, ne dites à personne ce que vous entendez maintenant. Ce vieillard s'appelle Eulogius, par art il est tailleur de pierre. Chaque jour, il produit un kératium avec son artisanat, ne mange rien jusqu'au soir, et le soir, de retour au village, il rassemble tous les vagabonds qu'il trouve dans sa maison et les nourrit, et jette les morceaux restants aux chiens, comme vous l'avez vu. Il est tailleur de pierre depuis sa jeunesse et a aujourd'hui environ cent ans. Le Seigneur lui donne de la force et il extrait toujours le même kératium chaque jour. Quand j'étais plus jeune – il y a une quarantaine d'années – je venais vendre mes objets artisanaux dans ce village. Le soir, il m'emmena, moi et les autres frères, selon son habitude, pour son hospitalité. En arrivant là-bas et voyant la vertu de cet homme, j'ai commencé à jeûner pendant des semaines et à demander à Dieu de lui accorder une plus grande richesse, afin qu'il ait l'opportunité de faire encore plus de bien. Après avoir jeûné pendant trois semaines et être à moitié mort d'ascétisme, je me suis endormi et j'ai vu que quelqu'un dans une image sacrée est venu vers moi et m'a demandé : Daniel ! Qu'est-ce qui ne va pas? Je répondis : J'ai donné la parole, mon Seigneur, au Christ de ne pas manger de pain jusqu'à ce qu'il entende ma requête pour Eulogius le tailleur de pierre, qu'il lui accorde la bénédiction de faire encore plus de bien. Il me dit : non ; il se sent mieux ainsi. J'ai dit : mieux vaut, Seigneur, accorde-le-lui, afin qu'à travers lui chacun puisse glorifier ton saint nom. Il me répond : je te le dis, c'est mieux pour lui ainsi. Si vous voulez que je lui donne une plus grande richesse, garantissez à son âme qu'elle sera sauvée avec lui, et je la lui donnerai. Je m'engage en disant : cherchez son âme de mes mains. Et je vois que nous nous trouvons dans la sainte Église de la Résurrection ; le petit Jeune est assis sur la pierre sainte et Eulogius se tient à sa droite. Il envoie un de ceux qui se tiennent devant lui et me dit : est-ce celui-là qui s'est porté garant d'Eulogius ? Tout le monde disait : elle, Vladyka ! Il dit encore : dites-lui que j'exigerai certainement de lui une garantie. Je réponds : elle, Maître ! Je le porte, donne-le-lui. Et je vois qu'ils ont commencé à verser beaucoup d'or dans les entrailles d'Eulogius, et peu importe combien ils en versaient, tout contenait ses entrailles. Quand je me suis réveillé, j'ai réalisé que j'avais été entendu et j'ai glorifié Dieu. Eulogius, sortant pour travailler, lorsqu'il heurta une pierre, entendit un certain bruit, et lorsqu'il la frappa de nouveau, il découvrit une grotte pleine d'argent. Étonné, il pensa : c’est l’argent des Israéliens. Que dois-je faire? Si je les ramène à la maison, le patron entendra et viendra les chercher, mais je pourrais quand même avoir des ennuis. Je préfère aller dans un autre pays où personne ne me connaît. Puis il louait des bêtes de somme, comme pour transporter des pierres, chargeait l'argent la nuit et le transportait jusqu'à la rivière, laissant ainsi la bonne action qu'il faisait chaque jour. Prenant le navire, il atteignit Byzance, où régnait alors Justin l'Ancien, lui fit don de beaucoup d'argent, fit des cadeaux aux nobles et devint chef du prétoire, et s'acheta également une grande maison, qui s'appelle encore la maison de l'Égyptien. Deux ans plus tard, dans un rêve, j'ai revu le même petit Jeune dans l'Église de la Résurrection et je me suis demandé : où est Euloge ? Mais un peu plus tard, j'ai vu comment Eulogius avait été attiré loin de la présence des jeunes par un Éthiopien. En me réveillant, je me suis dit : hélas pour moi, pécheur ! J'ai perdu mon âme ! Puis, prenant le sac, il se rendit dans ce village, comme pour vendre des objets artisanaux. J'ai attendu longtemps pour voir si Eulogius viendrait, mais le soir est venu et personne ne m'a invité. Enfin, je demande à une vieille dame : que Dieu vous bénisse, vieille dame ! Apportez-moi du pain pour que je puisse manger, car je n'ai pas encore mangé aujourd'hui. Elle a apporté de la nourriture bouillie, me l'a offerte, s'est assise à distance et a commencé à prononcer les paroles suivantes qui sauvent l'âme : M. Abba ! Ne sais-tu pas que tu es jeune et que tu ne devrais pas aller dans les villages ? Ne savez-vous pas que l'image monastique exige le silence ? - et d'autres choses similaires. Je lui ai répondu : que vas-tu me dire de faire ? Je suis venu vendre mes objets artisanaux. Elle a poursuivi : même si vous vendez vos produits artisanaux, vous ne devriez pas être en retard au village. Si vous voulez devenir moine, allez au Skete. Je lui ai dit : maintenant laisse ces discours et dis-moi, n'as-tu vraiment pas une personne craignant Dieu qui recevrait des étrangers ? Elle me dit : oh ! Qu'avez-vous dit, Père Abba ! Nous avions ici un tailleur de pierre qui faisait beaucoup de bien aux étrangers. Voyant ses bonnes actions, le Seigneur lui fit grâce ; et lui, entendons-nous, est maintenant patricien. En entendant cela, je me suis dit : tu as commis ce meurtre. Puis il loua un bateau et arriva à Byzance. Après m'être renseigné sur la maison de l'Égyptien Eulogius, je suis venu m'asseoir à sa porte, attendant qu'il sorte. Enfin, il apparaît en grande pompe. Je lui ai crié : montre-moi un peu de pitié ; Je veux te parler seul. Mais il ne m'a pas prêté attention, il m'a seulement frappé avec mépris avec sa canne. J'ai couru en avant et j'ai crié à nouveau, et j'ai été frappé à nouveau. J'ai donc souffert pendant quatre semaines sans pouvoir lui parler. Tombé dans le découragement, j'y suis allé, je me suis jeté en pleurant devant l'icône de la Très Sainte Théotokos et je me suis tourné vers le Sauveur : Seigneur, libère-moi de la garantie de cet homme, ou moi aussi j'irai dans le monde ! En tenant compte de cela, je me suis endormi et j'ai entendu un bruit fort et une voix : Le Très-Auguste passe. Il vit que des milliers et des milliers de rangs marchaient devant Elle, et il s'écria : Ma Dame ! Aie pitié de moi ! Elle s’est arrêtée et a demandé : qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? De quoi avez-vous besoin? Je dis : je me suis porté garant d'Eulogius, qui est maintenant patricien, on m'a ordonné de ne plus me porter garant de lui. Mais elle a dit : je m’en fiche ! Remplissez la garantie comme vous le souhaitez ! À mon réveil, j'ai décidé : même si je devais mourir, je ne quitterais pas ses portes avant d'avoir eu l'occasion de lui parler. De nouveau, je suis arrivé au portail et, quand il est sorti, je l'ai appelé, mais le gardien qui a couru m'a porté tellement de coups que tout mon corps était couvert de blessures. Après cela, devenant encore plus timide, je me dis : j'irai à la Skite, et si Dieu le veut, il me sauvera, moi et Eulogius. Après avoir trouvé le navire alexandrin et y être entré, je me suis couché de chagrin et je me suis endormi. Et maintenant je me revois dans l'église de la Sainte Résurrection et de ce Jeune, assis sur une pierre et me regardant d'un air si menaçant que de peur je tremblais comme une feuille et je ne pouvais pas ouvrir les lèvres, car mon cœur était pétrifié. Il m'a dit : cela n'arrivera pas sans que vous ne respectiez pas votre garantie ! - et a ordonné aux deux personnes présentes de m'attacher les mains et de me pendre, en disant : ne garantissez pas au-delà de vos forces et ne contredisez pas Dieu ! Je ne pouvais toujours pas ouvrir la bouche. Tout était déjà préparé pour ma pendaison lorsque la nouvelle se répandit : Celui d'Août arrive. En la voyant et me sentant audacieux, je me suis approché d'elle et lui ai dit d'une voix calme : Maîtresse du monde ! Aie pitié de moi ! Elle a demandé : que veux-tu encore ? Je réponds : on veut me pendre pour ma garantie pour Eulogius ! Elle a promis : je prierai pour vous ! Et je vois : elle s’est approchée et a embrassé les pieds du Jeune. Puis il m'a demandé : tu ne referas pas ça ?! Je réponds : je ne le ferai pas, Vladyka ! Je l'ai demandé, pensant que ce serait encore plus utile. Mais j'ai péché, Maître ! Pardonne-moi! Puis il ordonna de me laisser partir et dit : va dans ta cellule et ne t'inquiète pas de la façon dont je ramènerai Eulogius à son ancien rang. Au réveil, je me suis réjoui avec une grande joie de l'annulation de ma garantie et j'ai nagé, remerciant Dieu, et trois mois plus tard j'ai appris que le roi Justin était mort et que Justinien avait régné, devant qui Hypatius, Densiocrate, Pompius et cet Eulogius étaient accusés. Il les décapita et prit tous leurs biens, et ordonna qu'Eulogius, qui s'enfuyait de nuit de Constantinople, soit tué partout où ils le trouveraient, et lui, échangeant ses vêtements légers contre des vêtements de paysan, retourna chez lui. Tout le village se rassembla pour voir Eulogius, et ils lui dirent : bonne venue ! Nous avons entendu dire que vous êtes devenu patricien. Il a répondu : bien sûr ! Si je devenais patricien, verrais-je ton visage ?! Non, c'était un autre Euloge, et j'allais adorer les lieux saints. Puis, reprenant ses esprits, il dit : pauvre Eulogius ! Levez-vous, prenez votre maçonnerie et allez travailler. Il n'y a pas de chambres ici. Comment ne pas perdre la tête ? Alors, prenant ses outils, il se dirigea vers la pierre où il trouva l'argent, s'attendant à en trouver d'autres, et il frappa jusqu'à la sixième heure et ne trouva rien. Il se souvenait du bonheur, de la gloire et du contentement passés, mais, reprenant ses esprits, il dit : pauvre Euloge, travaille ! Voici l'Egypte ! Ainsi, peu à peu, le Saint Jeune et Notre-Dame de la Théotokos le restituèrent à son ancien rang, car Dieu n'est pas injuste d'oublier ses anciens travaux. Après un certain temps, je suis venu au village pour vendre mes objets artisanaux, et le soir, selon la coutume précédente, il est venu et m'a emmené chez lui. Le voyant couvert de poussière, je gémis et versai des larmes et dis : Car tes œuvres sont magnifiées, ô Seigneur : c'est par la sagesse que tu as tout fait. Qui est le grand Dieu qui est notre Dieu ? Vous êtes le seul Dieu capable de créer des miracles ! Relevez les pauvres de la terre et relevez les misérables de la pourriture. Le Seigneur vous abaisse et vous rend riche, vous humilie et vous élève. Qui examinera Tes merveilles et Tes jugements ? Moi, pécheur, j'ai empiété sur une cause qui n'était pas la mienne, et dans peu de temps mon âme serait entrée en enfer (Voir Ps. 103:24; Ps. 77:14; Ps. 112:7; 1 Sam. 2:7; Ps. 93:17). À la maison, il a versé de l'eau, m'a lavé les pieds ainsi que ceux des autres voyageurs et nous a offert un repas. À la fin, je lui ai demandé : comment vas-tu, Abba Eulogius ? Il répondit : priez pour moi, Père Abba ! Je suis pauvre et je n'ai rien entre les mains. J’ai dit : oh, si seulement tu n’avais pas exactement ce que tu avais ! Il m'a demandé : pourquoi, Abba ? Je t'ai séduit avec quoi ? Comment se fait-il que tu n’aies pas séduit ? - Je lui ai dit et je lui ai raconté tout ce qui s'était passé. Nous avons tous deux commencé à pleurer et il a dit : priez pour moi, Père Abba, afin que Dieu me donne ce dont j'ai besoin. A partir de maintenant, je vais m'améliorer. J'ai dit : en vérité, mon enfant, n'attends rien du Seigneur des choses de ce monde, sauf du kérat de tes travaux ! Et depuis tant d’années, Dieu lui donne la force d’extraire le kérat par le travail de ses mains. Maintenant, je t'ai dit, mon enfant, comment et pourquoi je le connais, mais n'en parle à personne. Abba Daniel a confié cela à son disciple à son retour de Thébaïde. L'amour de Dieu pour l'humanité est merveilleux ! Comment cela éleva bientôt Eulogius, puis l'humilia de nouveau, parce qu'il le sauvait. Prions également pour que nous soyons humbles, afin que, devant le terrible tribunal de notre Seigneur Jésus-Christ, nous trouvions miséricorde face à sa gloire. 5. Un élève d'Abba Théodore a dit : un jour, un vendeur d'oignons est venu nous voir et m'a versé un bol entier. L'aîné dit : versez-y du blé et donnez-le-lui. Nous avions deux tas de blé : l’un pur et l’autre impur. Je lui ai donné quelque chose d'impur. L'aîné m'a regardé attentivement et avec tristesse, de sorte que, de peur, je suis tombé et j'ai cassé la coupe. En me levant, j'ai lancé le lancer au vieil homme, lui demandant pardon. L'aîné dit : lève-toi, ce n'est pas de ta faute, mais j'ai péché en te l'ordonnant. Puis il entra lui-même, remplit un sac de blé propre et le donna au vendeur avec ses oignons. 6. On racontait à propos d'Abba Théodore que lorsque la Skete fut dévastée, le vieil homme vint vivre à la ferme et était épuisé, étant déjà vieux. Ils lui apportèrent de la nourriture, mais ce que le premier apportait, l'aîné le donnait au second, et ainsi de suite - ce qu'il acceptait de l'un, il le donnait à l'autre. Lui-même, à l'heure du repas, mangeait ce que celui qui venait à ce moment-là lui apportait. 7. Ils ont dit à propos d'Abba John Kolov : tout ce qu'il a obtenu par son travail pendant la récolte, il l'a pris et apporté à la Skete, en disant : mes veuves et mes orphelins sont dans la Skete. 8. Certains pères sont venus trouver Abba Joseph à Panéthos pour s'enquérir de l'accueil des frères errants : faut-il se faire plaisir et s'autoriser librement avec eux ? Mais avant qu'ils ne l'interrogent, l'ancien dit à son disciple : écoute ce que je vais faire maintenant et sois patient. Puis il prit deux chaises en rotin, en plaçant une à sa droite et l'autre à sa gauche, proposa de s'asseoir et entra dans sa cellule intérieure ; Là, après avoir revêtu des haillons de mendiant, il sortit, marcha parmi les frères et rentra ; Après avoir enfilé ses vêtements ordinaires, il sortit et s'assit entre eux. Les frères furent étonnés des actions de l’aîné, mais il leur demanda : avez-vous remarqué ce que j’ai fait ? Ils ont répondu : ils ont remarqué. Ai-je changé de vieux chiffons ? Ils disent : non. Alors l'aîné leur dit : si je suis le même dans les deux vêtements, de sorte que ni l'un ne m'a changé, ni l'autre ne m'a fait du mal, alors nous devons faire de même lorsque nous recevons des étrangers, selon le Saint Évangile, qui dit : Rendez donc à César ce qui est à César, et ce qui est à Dieu aux Dieux (Matthieu 22 :21). Ainsi, lorsque des frères viennent à nous, nous les recevons gratuitement, mais lorsque nous sommes laissés seuls, il est alors nécessaire que les pleurs soient constamment avec nous. En entendant cela, les pères furent surpris qu'il leur révèle ce qu'ils avaient dans le cœur avant de l'interroger à ce sujet, et ils glorifient Dieu. 9. Abba Jean Cassien a dit : nous sommes venus de Palestine en Égypte chez l'un des pères et lorsqu'il nous a traités comme des étrangers, nous lui avons demandé : pourquoi, lorsque vous recevez des compagnons de pèlerinage, n'observez-vous pas les règles du jeûne, comme c'est la coutume en Palestine ? Il nous a répondu : le jeûne est toujours avec moi, mais je ne peux pas te garder avec moi pour toujours. Bien sûr, le jeûne est une chose utile et nécessaire, mais cela dépend de notre volonté, et l'accomplissement du commandement de l'amour nous est nécessairement exigé par la loi de Dieu. En vous acceptant ainsi que le Christ en vous, je dois, avec toute ma diligence, vous consoler. Quand je le dépense, je peux à nouveau accepter la règle du jeûne, car la nourriture du mariage d'un fils peut, jusqu'à ce que le marié mange avec eux, jeûner ?... Les jours viendront où le marié leur sera enlevé, et alors ils jeûneront (Matthieu 9 :15 ; Marc 2 :19, 20). 10. Il nous a dit : nous sommes arrivés chez un certain vieil homme et il nous a offert à manger. Alors que nous étions déjà rassasiés, il nous a demandé d'en goûter davantage. J’ai refusé en disant que nous n’en pouvions plus. L'aîné dit : six fois j'ai offert un repas aux frères en visite et, demandant à chacun d'eux de goûter, j'ai moi-même mangé avec eux et je veux toujours manger, mais toi, après avoir mangé cette fois, tu étais si rassasié que tu ne peux plus. 11. Une fois à Skete, un commandement fut donné de jeûner la semaine suivante. À cette époque, par hasard, des frères d’Égypte sont venus voir Abba Moïse et il leur a préparé de la nourriture bouillie. Ceux à côté de lui, voyant la fumée, dirent au clergé : Moïse a violé le commandement et s'est préparé de la nourriture bouillie. Ils ont répondu : quand il viendra, nous le lui dirons. Le samedi venu, le clergé, connaissant la grande vie d'Abba Moïse, lui dit devant toute la congrégation : Abba Moïse ! Vous avez violé le commandement de l’homme et gardé le commandement de Dieu. 12. Le frère, voyant qu'Abba Nesteroy portait deux robes, lui demanda : Abba, si un pauvre vient te demander des vêtements, lequel lui donneras-tu ? Il répondit : le meilleur. Le frère a également demandé : si un autre te le demande, que lui donneras-tu ? L'aîné dit : la moitié de l'autre. Le frère demanda encore : si quelqu'un d'autre te le demande, que donneras-tu ? Il répondit : Je déchirerai ce qui reste, je lui en donnerai la moitié, et je me ceindrai avec le reste. Il dit : si quelqu’un te demande cela, que feras-tu ? L'aîné dit : Je lui donnerai ce qui reste, puis je m'assiérai quelque part jusqu'à ce que Dieu m'envoie et me couvre, car je ne demanderai à personne d'autre. 13. Le frère dit à Abba Pimen : si je donne à mon frère un peu de pain ou autre chose, les démons souilleront ce que j'ai fait pour plaire aux hommes. L'aîné lui dit : même si cela se produit pour plaire à l'homme, nous donnerons toujours à notre frère ce dont il a besoin. Et il lui raconta cette parabole : deux agriculteurs vivaient au même endroit. L’un d’eux a semé et récolté du pain impur, mais l’autre, trop paresseux pour semer, n’a rien récolté. Alors, si la famine survient, lequel de ces deux trouvera de quoi vivre ? Le frère répondit : celui qui a ramassé du pain, bien qu'impur. L'aîné dit : nous semerons donc un peu, quoique impur, pour ne pas mourir de faim. 14. Le frère vint chez Abba Pimen la deuxième semaine du Carême et, lui ayant révélé ses pensées et reçu une consolation, lui dit : J'ai un peu hésité, dois-je venir ici aujourd'hui ? L'aîné demanda : pourquoi ? Le frère répondit : Je me suis dit : peut-être qu'à cause du Carême il ne m'ouvrira pas ? Abba Pimen a dit : nous n'avons pas appris à verrouiller la porte en bois, mais encore plus la porte à langue. 15. Abba Théodore de Thermée demanda à Abba Pambo : dis-moi un mot. Et avec beaucoup de difficulté, il lui dit : Aie pitié de tous, car la miséricorde trouve de l'audace devant Dieu. 16. Mère Sarah a dit : il est utile que les gens fassent l'aumône, car même si au début cela vient pour plaire aux gens, cela se transforme ensuite en plaire à Dieu. 17. Ils racontèrent d'Abba Sérapion que, ayant rencontré à Alexandrie un pauvre homme tremblant de froid, il s'arrêta et commença à se raisonner : comment puis-je, moi qui m'imagine être un ascète, porter une tunique, et ce pauvre homme, ou mieux encore le Christ, est en train de mourir de froid ? En vérité, si je le laisse mourir, au jour du jugement, je serai condamné comme meurtrier. Puis, se déshabillant en bon combattant, il donna ses vêtements au pauvre homme et s'assit, tenant sous le bras le petit Évangile qu'il portait toujours avec lui. En passant, un agent des forces de l'ordre lui a demandé : Abba Serapion ! Qui t'a déshabillé ? Sortant un petit évangile, l'Abba lui dit : C'est Lui qui m'a dépouillé. S'élevant et marchant plus loin, il rencontra quelqu'un qui était torturé pour une dette, et, n'ayant rien à lui donner, l'immortel Sérapion vendit son petit Évangile, le donna aux torturés pour une dette et retourna nu dans sa cellule. Le voyant nu, le disciple lui demanda : Abba ! où sont tes vêtements ? L'aîné répondit : Je l'ai envoyée, mon enfant, là où nous aurons le plus besoin d'elle. L'étudiant demande encore : où est le petit Évangile ? L'aîné dit : En vérité, mon enfant, de Celui qui me disait chaque jour : Va, vends ce que tu as et donne-le aux pauvres (Matt. 19h21 ; Marc. 10h21 ; D'ACCORD. 18 :22), ce même-là, je l'ai vendu et je lui ai donné, afin qu'au jour du jugement, nous puissions gagner en assurance devant lui. 18. Abba Timothée, le prêtre, dit à Abba Pimen : Il y a une femme en Egypte qui commet la fornication et en donne le prix en aumône. Abba Pimen a dit : elle ne restera pas éternellement dans la fornication, car le fruit de la foi est visible en elle. Puis il arriva que la mère du prêtre Timothée vint le voir et il lui demanda : est-ce que cette femme commet encore la fornication ? Elle a répondu : oui, et a également ajouté d'autres amants ; cependant, elle ajouta également à l'aumône. Abba Timothée en a parlé à Abba Pimen, mais il a répété : elle ne restera pas dans la fornication. Quand la mère d'Abba Timothée revint, elle dit : Le sais-tu ? Cette prostituée voulait venir avec moi pour que tu puisses prier pour elle. En entendant cela, il en parla à Abba Pimen et lui dit : tu ferais mieux d'aller lui parler. En le voyant et en entendant la parole de Dieu de sa part, elle se contrit, se mit à pleurer et dit : désormais je m'attacherai à Dieu et je ne commettrai plus de fornication. Et, étant entrée au monastère, elle plut à Dieu. 19. L'aîné dit que quelqu'un avait une femme et une fille qui venaient d'être déclarées au christianisme et, voulant renoncer au monde, il divisa ses biens en trois parties. Cependant, sa fille mourut au moment de l'annonce, et le père, pour sauver son âme, distribua sa part de propriété aux pauvres, ainsi que celle de sa femme et des siens, sans cesser de prier Dieu pour elle. Pendant qu'il priait, une voix lui parvint : ta fille a été baptisée, ne t'afflige pas ! Il ne lui donna pas la foi, et l'invisible lui dit encore : ouvre le cercueil. La retrouverez-vous ? Arrivé devant le cercueil, il le déchira, mais ne l'y trouva pas, car elle avait été transférée aux fidèles. 20. Un des pères dit : un magistrat, envoyé par le roi pour affaires, découvrit en chemin un pauvre homme mort et nu. Ayant pitié de lui, il envoya son esclave en avant, et il ôta un de ses vêtements et en couvrit le défunt. Quelques jours plus tard, il fut de nouveau envoyé en voyage d'affaires et, quittant la ville, tomba de cheval, se blessant à la jambe. Les médecins ont tenté en vain de le guérir et, cinq jours plus tard, sa jambe est devenue noire. Ensuite, les médecins ont décidé de couper la jambe pour que tout le corps ne se détériore pas et que la personne ne meure pas. Le malade fit signe à son esclave d'aller chercher les médecins et de s'informer de leurs intentions, et ils dirent : si la jambe n'est pas coupée, l'homme mourra. Demain, nous viendrons et nous ferons tout ce que Dieu voudra. L'esclave entra chez son maître et lui raconta tout cela en larmes. Dans une grande tristesse due à un grand chagrin, le monsieur n'a pas pu dormir et a vu à minuit - et une lampe brûlait avec lui - un homme est entré, s'est approché de lui et lui a demandé : pourquoi pleures-tu ? De quoi es-tu en deuil ? Et il lui raconta ce qui s'était passé. Celui qui apparut lui dit : montre-moi ton pied. Puis, l'ayant ointe, il dit : maintenant, lève-toi et marche. Appuyé sur le nouveau venu, le patient marchait en boitant. Alors celui qui apparut lui dit : Boites-tu encore ? Allongez-vous encore », et il s'oignit également les pieds en disant : « Maintenant, lève-toi et marche ! » Il se leva et commença à marcher sainement. Alors celui qui vint lui dit : maintenant allonge-toi et calme-toi, - et ajouta les paroles du Seigneur concernant l'aumône : bénie soit la miséricorde, car ceux-ci obtiendront miséricorde (Matthieu 5 : 7). Et : jugement pour celui qui n'a pas fait miséricorde sans miséricorde (Jacques 2 :13) et d'autres choses similaires, alors il dit : sauve-toi. Le Magistrien lui demanda : pour l'amour de Dieu, qui t'a envoyé, dis-moi : qui es-tu ? Il lui dit : regarde-moi. Reconnaissez-vous vos vêtements ? Il répondit : Je l'admets, Seigneur ! C'est le mien ! Alors celui qui apparut lui dit : Je suis celui que tu as vu mort en chemin, couvert de tes vêtements, et Dieu m'a envoyé pour te guérir. Alors, remerciez toujours Dieu », et il sortit, et celui qui avait récupéré glorifiait Dieu, la source de tout bien. Il arriva que pendant la nuit, alors qu'il se trouvait au bord du navire, le capitaine fut jeté à la mer par le coup d'une voile, et bien que les marins l'entendirent tomber et essayèrent de le relever, ils ne purent le faire parce qu'il faisait nuit et qu'il y avait un vent fort. Porté par les vagues, le magistre se considérait comme une victime inévitable de la mort, mais par la volonté de Dieu, le lendemain il fut remarqué sur un autre navire de passage et récupéré. Lorsque les deux navires arrivèrent dans la ville, les marins entrèrent dans la taverne et certains, avec des soupirs, racontèrent la chute du Magistrien, tandis que d'autres, à la joie générale, racontèrent son salut, qui leur racontèrent plus tard que le pauvre homme à qui il avait donné une pièce de monnaie en chemin le portait en marchant sur l'eau. En entendant cela, ils ont glorifié notre Dieu Sauveur. D'après ce qui a été dit, comprenons que l'aumône ne périt pas du cœur, mais qu'en cas de besoin, Dieu récompense celui qui fait l'aumône. Ainsi, selon l’Écriture de Dieu, ne refusons pas de faire du bien aux nécessiteux, lorsque notre main n’est pas maigre. 22. L'un des amoureux du Christ, qui avait le don de l'aumône, a dit que celui qui fait l'aumône doit donner comme s'il avait lui-même reçu. De telles aumônes rapprochent de Dieu. 23. Quelqu'un a dit : à Alexandrie, un homme riche tomba malade et, craignant la mort, distribua trente litres d'or aux pauvres. Puis, s'étant rétabli, il commença à regretter ce qu'il avait fait et le révéla à son ami le plus pieux, qui lui dit : tu devrais te réjouir encore plus d'avoir apporté cela au Christ. Mais il n'était pas si rassuré. Alors son ami, et il était riche, lui dit : voilà tes trente litres ! Allez simplement à Sainte Mina et dites : « Ce n'est pas moi qui ai accompli le commandement de l'amour, mais celui-ci », et prenez-les. Lorsqu'ils arrivèrent chez le saint, il le dit et prit l'or, mais en partant, il mourut à la porte. Ils ont offert de l'or au maître : prenez le vôtre. Mais il répondit : Ne me présente pas cela devant le Seigneur, car puisque je l'ai donné au Christ, cela lui appartient. Donnez-le aux pauvres. En apprenant ce qui s'était passé, tout le monde tomba dans la peur et glorifia Dieu pour le bon caractère de cet homme. 24. Un vieil homme vivait avec son frère et avait tout en commun. L'aîné était miséricordieux, et quand la famine survenait, beaucoup venaient à sa porte pour recevoir l'aumône qu'il donnait à tous ceux qui venaient. Voyant cela, le frère dit à l'aîné : donne-moi ma part des pains, et fais de ta part ce que tu veux. L'aîné divisa les pains et fit l'aumône sur sa part, de sorte que beaucoup accoururent vers lui lorsqu'ils entendirent ce qu'il donnait à chacun. Dieu, voyant ce qu'il servait à chacun, bénit ses pains. Pendant ce temps, le frère utilisa le sien et demanda à l'aîné : J'ai quelques autres pains, Abba ; ramène-moi à la communauté. L'aîné lui répondit : Je ferai ce que tu voudras. Et ils recommencèrent à vivre comme avant. Même s'il y avait une moisson par la suite, tous les nécessiteux venaient leur demander l'aumône. Un jour, en entrant dans le dépôt de pain, le frère vit qu'il n'y avait plus de pain, mais un pauvre arriva et l'aîné ordonna de lui faire l'aumône. En réponse aux paroles de son frère selon lesquelles il n’y avait plus de pain, l’aîné dit : va voir ! En entrant, il trouva une boulangerie pleine de pain. En les voyant, il tomba dans la peur et, reconnaissant par là la foi et la vertu de l'aîné, il glorifia Dieu. 25. L'aîné dit : il arrive que quelqu'un fasse beaucoup de bien, mais le malin l'incite à prêter attention aux petites choses afin de détruire la récompense de toutes ses bonnes actions. C'est ainsi que je me suis assis un jour à Oxyrhynchus avec un prêtre qui faisait l'aumône. Une veuve est venue lui demander du blé. Il lui dit : donne-moi le sac et je le remplirai pour toi. Elle s'est soumise. En le dépliant, il lui dit : super, et fais honte à la veuve. Je lui ai demandé : Abba ! Avez-vous vendu votre blé ? Il répondit : non, mais il le lui donna en aumône. Alors j'ai dit : si vous le lui avez donné en aumône, alors pourquoi avez-vous parlé de la mesure et ainsi fait honte à la veuve ? 26. Un frère s'est approché d'un ermite et, en partant, lui a dit : pardonne-moi, Abba, de t'avoir empêché d'accomplir ta règle. Il lui répondit : ma règle est de te mettre au repos et de te laisser partir en paix. 27. Un ermite vivait près de Cenobia et accomplissait de nombreux exploits. Les frères qui venaient au monastère l’obligeaient à manger avant une certaine heure et lui demandaient ensuite : « N’es-tu pas attristé par cela, Abba ? Il répondit : mon chagrin, c'est quand je fais ma propre volonté. 28. On disait d'un vieil homme qui vivait en Syrie sur un chemin désert, que son travail était le suivant : à quelle heure qu'un des moines revenait du désert, il lui apportait la paix avec toute sa cordialité. Un jour, un ermite vint vers lui et lui offrit une consolation, mais il ne voulut pas l'accepter en disant : Je jeûne. L'aîné devint triste et lui dit : ne méprise pas ton fils, je t'en supplie, et ne me laisse pas passer. Allons prier ! Voici un arbre : devant celui qui s'incline, lorsqu'il s'agenouille et prie, nous le suivrons. L'ermite s'est agenouillé pour prier et rien ne s'est passé. L'étranger s'inclina, et aussitôt l'arbre s'inclina avec lui. S'en étant assurés, ils glorifient Dieu. 29. Un moine avait un frère pauvre, laïc, et tout ce qu'il tirait de son travail, il le lui donnait. Cependant, peu importe combien il lui donnait, il devenait de plus en plus pauvre. Le frère en a parlé à un vieil homme, et il lui dit : si tu veux m'écouter, ne lui donne rien d'autre, mais dis : frère, quand je l'avais, je te l'ai donné, et maintenant tu me l'apportes avec ce que tu reçois de ton travail. Lorsqu'il vous apporte quelque chose, prenez-le-lui et donnez-le à un voyageur ou à un pauvre vieillard que vous connaissez, et demandez-lui de dire une prière pour lui. C'est exactement ce que fit le frère, de retour, : lorsque son frère, un laïc, arriva, il le lui dit comme l'aîné l'avait ordonné. Il partit tristement, et le premier jour suivant, il prit plusieurs légumes de son travail et les lui apporta. Les ayant acceptés, le frère les remit aux anciens et leur demanda de prier pour lui, et il rentra chez lui avec une bénédiction. Une autre fois, il lui apporta des légumes et trois miches de pain. Les ayant pris, le frère a agi comme avant et il est revenu avec une bénédiction. Venant pour la troisième fois, il apporta beaucoup de nourriture, de vin et de poisson. Voyant cela, le frère fut surpris, appela les pauvres et les consola. Puis il demanda à son frère : Tu n'as plus besoin de pain ? Il répondit : non, monseigneur. Quand je te prenais quelque chose, c'était comme si le feu entrait dans ma maison et consumait tout. Puisque je ne te prends rien, Dieu me bénit. Le frère alla raconter à l'aîné tout ce qui s'était passé, et l'aîné lui dit : ne sais-tu pas que l'œuvre d'un moine est un feu et que partout où il entre, il brûle. Il vaut mieux que ton frère fasse l'aumône de son travail, car ainsi il reçoit les prières des saints et est béni. 30. Un moine de Thèbes a reçu de Dieu le don du service : donner ce dont il avait besoin à tous ceux qui venaient. Il lui est arrivé dans un village de faire l'aumône. Et puis une certaine femme vêtue de haillons s'est approchée de lui pour lui demander l'aumône. La voyant en haillons, il tendit la main pour lui en donner davantage, mais sa main rétrécit et il en sortit un peu. Puis une autre femme est arrivée, bien habillée. En regardant ses vêtements, il voulait lui en donner moins, mais sa main s'est élargie et il en a retiré beaucoup. Plus tard, lorsqu'il posa des questions sur les deux, on lui répondit que l'un, bien habillé, issu d'une famille noble, était seulement devenu pauvre et, pour le bien de la rumeur, portait de beaux vêtements, et que l'autre s'habillait délibérément de haillons pour en avoir plus. 31. Un jour, deux frères sont venus voir un vieil homme. Ce n'était pas l'habitude de cet ancien de manger tous les jours, mais lorsqu'il vit les frères, il se réjouit et dit : le jeûne a une récompense, mais celui qui mange par amour fait deux vertus : il abandonne sa propre volonté et accomplit le commandement de l'amour. Et c'est pourquoi il a mis les frères au repos. 32. Un des saints égyptiens vivait dans un endroit désert ; loin de lui, il y avait quelqu'un d'autre - un manichéen de foi, le plus âgé de leurs soi-disant aînés, qui se rendit chez l'un de ses confrères et le trouva un soir à l'endroit où vivait le saint orthodoxe. Manichée se débattait avec lui-même et avait peur de demander à passer la nuit, croyant que lui, connaissant son manichéisme, pourrait ne pas l'accepter, mais que l'extrême l'obligeait à frapper. L'aîné ouvrit la porte et, le reconnaissant, le reçut avec joie : il fit la prière, le mit au repos et prépara le lit. La nuit, ayant repris ses esprits, le manichéen pensa : comment n'a-t-il détecté aucun soupçon ? C'est vraiment un homme de Dieu ! Puis il s'approcha de lui, tomba à ses pieds et dit : désormais je suis orthodoxe ! Et ainsi resta avec lui pour toujours. 33. Il y avait un homme riche qui est devenu riche grâce à des pots-de-vin, des prétentions et des mensonges. Finalement, ayant repris ses esprits et craignant le jugement de Dieu, il se rendit chez le professeur et lui dit : Je vous en supplie, mon esprit est captivé par les soucis de la vie quotidienne, guérissez-moi, pour que je ne périsse pas. Il lui donna le livre du roi Salomon. En le lisant, il trouva : le mendiant miséricordieux rend à Dieu (Prov. 19 :17), ferma le livre et le donna au professeur en disant : qui est plus fidèle que Dieu ? Il me donne à la fois le montant réel et l'augmentation qui en résulte si je suis miséricordieux envers les pauvres. Puis il alla vendre tous ses biens et les donna aux pauvres, ne laissant pour lui que quatre deniers pour subvenir aux besoins de son corps. Alors il devint lui-même pauvre et personne ne voulut lui faire miséricorde. Au fil du temps, il se dit : J'irai à Jérusalem vers le Seigneur mon Dieu pour le poursuivre en justice, car il m'a trompé - pour donner tous mes biens. En se rendant à Jérusalem, il vit deux personnes se disputer, car ils avaient trouvé une pierre perdue du vêtement de l'évêque Aaron, mais ils ne le savaient pas. Il leur a demandé : Pourquoi vous disputez-vous ? Ils répondirent : nous avons trouvé une pierre, mais nous ne savons pas ce que c'est. Il leur dit : Donnez-le-moi et prenez les quatre deniers. Ils lui ont volontiers donné la pierre. Arrivé à Jérusalem, il la montra à l'orfèvre, et celui-ci, reconnaissant la pierre, lui demanda : où as-tu trouvé cette pierre ? Depuis trois ans, tout Jérusalem est en alerte à cause de cette pierre. Allez le donner à l'évêque, et il vous enrichira. Alors qu'il se dirigeait vers le sanctuaire, l'Ange du Seigneur apparut à l'évêque et lui dit : un homme viendra à toi avec une pierre perdue - donne-lui l'or, l'argent et les pierres honnêtes qu'il veut, puis dis-lui : ne sois pas découragé dans ton cœur et ne méfie pas de Dieu, que le mendiant miséricordieux donne à Dieu en retour. Voici, vous avez été récompensé sept fois dans cet âge ; à l’avenir, vous serez récompensé par la vie éternelle. Vous pourriez être intéressé par :