Глава XII. О том, что должно непрестанно и трезвенно молиться

1. Οι αδελφοί ήρθαν στον αββά Αντώνιο και του πρόσφεραν ένα απόσπασμα από το βιβλίο του Λευιτικού. Ο γέροντας βγήκε στην έρημο και τον ακολούθησε κρυφά ο αββάς Αμμών, που γνώριζε το έθιμο του. Ο γέροντας, απομακρυνόμενος σημαντικά, άρχισε να προσεύχεται και φώναξε: Θεέ μου, στείλε τον Μωυσή και θα μου εξηγήσει αυτά τα λόγια! Και του ήρθε μια φωνή που του μιλούσε. Ο αββάς Αμμών είπε ότι άκουσε μια φωνή, αλλά δεν καταλάβαινε τη δύναμη των λέξεων. 2. Είπαν για τον αββά Αρσένιο ότι το βράδυ του Σαββάτου πριν από την έναρξη (σύμφωνα με την εκκλησιαστική ιεροτελεστία) της ανάστασης, σήκωσε τα χέρια του προς τον ουρανό, αφήνοντας πίσω του τον ήλιο και προσευχήθηκε μέχρι να λάμψει ξανά στο πρόσωπό του. και μετά κάθισε. 3. Τα αδέρφια ρώτησαν τον αββά Αγάθωνα: ποια αρετή, πάτερ, στην ασκητική έχει περισσότερο κόπο; Τους απάντησε: συγχωρέστε με, νομίζω ότι δεν υπάρχει μεγαλύτερο έργο από το να προσεύχεστε στον Θεό, γιατί κάθε φορά που κάποιος ξεκινά να προσευχηθεί, οι εχθροί του θέλουν να τον αποκόψουν από αυτό, γνωρίζοντας ότι τίποτα δεν μπορεί να τους εμποδίσει τόσο πολύ όσο η προσευχή στον Θεό. Επιπλέον, σε κάθε κατόρθωμα που ξεκινάει ο άνθρωπος, αν το περάσει με υπομονή, τελικά αποκτά ειρήνη, και η προσευχή μέχρι την τελευταία του πνοή απαιτεί κατόρθωμα. 4. Ο αββάς Ντούλα, μαθητής του αββά Βησσαρίωνα, είπε: Κάποτε ήρθα στο κελί του αββά και τον βρήκα να στέκεται στην προσευχή. Τα χέρια του απλώθηκαν στον ουρανό και έμεινε σε αυτό το κατόρθωμα για δεκατέσσερις ημέρες. Μετά από αυτό με κάλεσε και μου είπε: Ακολούθησέ με, και πήγαμε στην έρημο. Έχοντας διψάσει, του λέω: Αββά! διψάω! Τότε ο γέροντας πήρε το μανδύα μου, πήγε να ρίξει μια πέτρα και, αφού έκανε μια προσευχή, μου την έφερε γεμάτη νερό. Συνεχίζοντας το ταξίδι μας, φτάσαμε σε μια σπηλιά και, μπαίνοντας σε αυτήν, βρήκαμε έναν αδερφό που καθόταν και δούλευε υφαντής: δεν μας κοίταξε, δεν μας χαιρέτησε και δεν ήθελε καθόλου να μας κάνει κουβέντα. Ο γέροντας μου είπε: ας φύγουμε από εδώ. Ίσως αυτός ο γέροντας δεν έχει ειδοποίηση για να μας μιλήσει. Πήγαμε στο Λίκο και ήρθαμε στον αββά Γιάννη. Αφού τον φιλήσαμε, κάναμε μια προσευχή και κάθισαν να μιλήσουν για το όραμα που είδε κατά την προσευχή, και ο αββάς Βησσαρίων είπε ότι είχε δοθεί εντολή να καταστραφεί ο ναός, αλλά αυτό είχε ήδη γίνει και καταστράφηκαν. Στο δρόμο της επιστροφής, πλησιάσαμε πάλι τη σπηλιά όπου είδαμε τον αδερφό μας, και ο γέροντας μου είπε: πάμε μέσα σε αυτόν - ίσως τον ενέπνευσε ο Θεός να μας μιλήσει; - αλλά όταν μπήκαμε, τον βρήκαμε νεκρό. Τότε ο γέροντας μου λέει: έλα, αδελφέ, ας ετοιμάσουμε το σώμα του, γιατί γι' αυτό μας έστειλε ο Θεός εδώ. Όταν ετοιμάζαμε το σώμα του να το θάψουμε, ανακαλύψαμε ότι από τη φύση του ήταν σύζυγος και ο γέροντας είπε: κοίτα, και οι γυναίκες νικούν τον Σατανά, και θα μολυνθούμε στις πόλεις. Και αφού δοξάσαμε τον Θεό, τον προστάτη όσων Τον αγαπούν, φύγαμε. 5. Ο μακαριστός Επιφάνιος, Επίσκοπος Κύπρου, ενημερώθηκε από τον Ηγούμενο ενός μοναστηριού που βρίσκεται στην Παλαιστίνη: με τις προσευχές σας δεν αμελήσαμε τον κανόνα μας, αλλά εορτάσαμε προσεκτικά την τρίτη, την έκτη και την ένατη ώρα. Απαντώντας σε αυτό, ο μακαριστός Επιφάνιος τους κατήγγειλε, λέγοντας: είστε προφανώς αμελείς άνθρωποι, που περνάτε όλες τις άλλες ώρες της ημέρας χωρίς προσευχή, γιατί ένας αληθινός μοναχός πρέπει να έχει συνεχώς προσευχή και ψαλμωδία στην καρδιά του. 6. Είπε: ο προφήτης Δαβίδ δεν προσευχόταν σύμφωνα με το ρολόι: σηκώθηκε τα μεσάνυχτα, παρακαλούσε πριν το πρωί, στεκόταν το πρωί, προσευχόταν την αυγή, εξιλεώθηκε τη μέρα και το μεσημέρι. Γι' αυτό είπε: Σε δόξασα την ημέρα των επτα ημερών (Ψαλμ. 119:164). 7. Ο αββάς Ευάγριος είπε: είναι σπουδαίο πράγμα να προσεύχεσαι χωρίς ψυχαγωγία, και ακόμη μεγαλύτερο πράγμα είναι να τραγουδάς χωρίς ψυχαγωγία. 8. Είπε επίσης: όταν είσαι λιπόθυμος, τότε να προσεύχεσαι όπως είναι γραμμένο, αλλά να προσεύχεσαι με φόβο και τρόμο, νηφάλια και χαρούμενα, γιατί έτσι πρέπει να προσεύχεσαι, ειδικά όταν οι κακόβουλοι και πονηροί αόρατοι εχθροί μας θέλουν να μας βάλουν σε πειρασμό. 9. Είπε πάλι: όταν έρχεται στην καρδιά σου μια εχθρική σκέψη, μην αναζητάς το ένα ή το άλλο στην προσευχή, αλλά ακονίζεις το σπαθί των δακρύων σου ενάντια στην εχθρότητα. 10. Μια φορά κι έναν καιρό, ο αββάς Μωυσής ήρθε να βγάλει νερό και βρήκε τον αββά Ζαχαρία να προσεύχεται δίπλα στη δεξαμενή και το Πνεύμα του Θεού να κάθεται πάνω του με τη μορφή περιστεριού. 11. Ο αββάς Ησαΐας, πρεσβύτερος της Πηλουσίας, είπε σε μομφή στους αδελφούς που έτρωγαν το γεύμα της αγάπης στην εκκλησία και μιλούσαν μεταξύ τους: Σωπάστε, αδελφοί! Ξέρω έναν αδελφό που κάθεται μαζί σου και πίνει κύπελλα, όπως εσύ, και η προσευχή του ανεβαίνει στον Θεό σαν φωτιά. 12. Ο αββάς Λωτ ήρθε μια μέρα στον αββά Ιωσήφ και του είπε: Αββά! Κατά τις δυνάμεις μου εκπληρώνω τον μικρό μου κανόνα και τη μικρή μου νηστεία, την προσευχή, τη μυστική διδασκαλία, τη σιωπή, και κατά τις δυνάμεις μου μετράω τους λογισμούς μου. Τι άλλο να κάνω; Ο γέροντας σηκώθηκε, άπλωσε τα χέρια του στον ουρανό και τα δάχτυλά του έγιναν σαν πύρινες λάμπες. Τότε του λέει: αν θέλεις να είσαι όλος σαν φωτιά. 13. Ο αββάς Ιακώβ είπε ότι ένας από τους πρεσβύτερους είπε: όταν ήμουν νεότερος και ήμουν στην έρημο, είχα κοντά μου έναν νεαρό που ζούσε χωριστά. Μια μέρα, όταν ήρθα να τον επισκεφτώ, άκουσα ότι, ενώ προσευχόταν, ζήτησε από τον Θεό να τον αφήσει να ζήσει ειρηνικά με τα ζώα. Στη συνέχεια, με προσευχή, πλησίασε την ύαινα, που τάιζε τα παιδιά της εκεί κοντά, ξάπλωσε δίπλα τους και άρχισε να τρέφεται μαζί τους. 14. Ο γέροντας είπε επίσης ότι κάποια άλλη στιγμή τον άκουσε να προσεύχεται και να ζητά από τον Θεό: δώσε μου το χάρισμα να κάνω φίλους με τη φωτιά. Έπειτα, αφού άναψε φωτιά, γονάτισε στη μέση της και έτσι προσευχήθηκε στον Κύριο. 15. Μια φορά κι έναν καιρό ήρθαν μοναχοί, οι λεγόμενοι ευχίτες (προσευχητές), στον αββά Λούσιο στο Γεννάτ, και ο γέροντας τους ρώτησε: τι είδους χειροτεχνία έχετε; Απάντησαν: δεν αγγίζουμε χειροτεχνίες, αλλά, όπως πρόσταξε ο Απόστολος, προσευχόμαστε αδιάκοπα. Ο γέροντας ρώτησε επίσης: «Δεν τρώτε;» Είπαν: ας φάμε. Λέει: είσαι ξύπνιος; Απάντησαν: κοιμόμαστε. Τότε ο γέροντας ρώτησε: ποιος προσεύχεται για σένα όταν κοιμάσαι; Δεν μπορούσαν να βρουν απάντηση σε αυτό. Και τους είπε: με συγχωρείτε, δεν κάνετε όπως λέτε. Θα σας δείξω ότι, ακόμα και όταν κάνω τη χειροτεχνία μου, προσεύχομαι ασταμάτητα. Έχοντας βρέξει μερικά κλαδιά, κάθομαι μαζί με τον Θεό και, κάνοντας ύφανση από αυτά, λέω: Θεέ, ελέησόν με κατά το μέγα έλεός Σου, και σύμφωνα με το πλήθος των ευσπλαχνιών Σου, καθάρισε την ανομία μου (Ψαλμ. 50:1). Αυτό δεν είναι προσευχή; Είπαν: προσευχή. Ο γέροντας συνέχισε: περνώντας όλη τη μέρα δουλεύοντας με προσευχή, παίρνω πάνω κάτω δεκαέξι νομίσματα, δύο από τα οποία δίνω στην πόρτα (σε όσους ζητούν) και με τα υπόλοιπα αγοράζω φαγητό. Όταν τρώω ή κοιμάμαι, αυτός που έλαβε δύο νομίσματα προσεύχεται για μένα, και έτσι, με τη χάρη του Θεού, εκπληρώνεται η εντολή μου να προσεύχομαι αδιάκοπα. 16. Κάποτε ο αββάς Μακάριος επισκεπτόταν έναν αδελφό κάθε μέρα για τέσσερις ολόκληρους μήνες και τον έβρισκε πάντα στην προσευχή. Έκπληκτος από αυτό ο γέροντας είπε: εδώ είναι ένας επίγειος άγγελος. 17. Μερικοί ρώτησαν τον αββά Μακάριο: πώς πρέπει να προσευχόμαστε; Ο γέροντας τους απάντησε: δεν πρέπει να μιλάνε πολύ, αλλά να σηκώνουν τα χέρια τους και να λένε: Κύριε! Όπως θέλεις και όπως ξέρεις! Όταν αρχίσει η μάχη, πες: Κύριε, βοήθησε! «Ξέρει τι είναι καλό για εμάς και θα μας κάνει καλοσύνη». 18. Ο αββάς Μωυσής είπε: αν το θέμα δεν συμφωνεί με την προσευχή, τότε μάταια δουλεύεις. Κάποιος τον ρώτησε: τι σημαίνει ότι η πράξη συμφωνεί με την προσευχή; Ο γέροντας απάντησε: σημαίνει να μην κάνεις περισσότερα από αυτά για τα οποία προσευχήθηκε, γιατί όταν ο άνθρωπος αφήσει τις επιθυμίες του, τότε ο Θεός αλλάζει σε αυτόν και δέχεται την προσευχή του. 19. Ο αββάς Νείλος είπε: ό,τι κι αν κάνεις για να εκδικηθείς τον αδελφό που σε προσέβαλε, όλα θα είναι πειρασμός για σένα κατά την προσευχή. 20. Και πάλι είπε: η προσευχή είναι βλαστός πραότητας και απαλλαγής από το θυμό. 21. Είπε επίσης: η προσευχή είναι θεραπεία για τη θλίψη και την απόγνωση. 22. Είπε: Πήγαινε, πούλησε την περιουσία σου και δώσε στους φτωχούς. τότε σήκωσε το σταυρό και αρνήσου τον εαυτό σου, για να μπορείς να προσεύχεσαι χωρίς περισπασμούς. 23. Και πάλι είπε: ό,τι αντέξουμε με σύνεση, θα βρούμε τον καρπό του στην προσευχή. 24. Είπε επίσης: αν θέλεις να προσευχηθείς όπως πρέπει, μην στεναχωρήσεις την ψυχή σου, αλλιώς θα πας μάταια. 25. Είπε επίσης: μην εύχεσαι να σου συμβεί όπως σου φαίνεται ότι πρέπει, αλλά όπως θέλει ο Θεός, και δεν θα ντρέπεσαι και θα είσαι ευγνώμων στην προσευχή σου. 26. Ο αδελφός ρώτησε τον Αββά Πίμεν: Πατέρα, είναι καλό να προσευχόμαστε; Ο γέροντας του απάντησε: Ο αββάς Αντώνιος είπε ότι μια φωνή βγαίνει από το πρόσωπο του Θεού που λέει: Παρηγορήστε, παρηγορήστε τον λαό Μου, λέει ο Θεός (Ησ. 40:1). 28. Ο αδελφός ρώτησε τον αββά Σισώη: Πατέρα, τι να κάνω; Πώς να δραπετεύσετε; Πώς να ευχαριστήσω τον Θεό; Ο γέροντας απάντησε: αν θέλεις να ευχαριστήσεις τον Θεό, άφησε τον κόσμο, αποσυρθείτε από τη γη, αφήστε τη δημιουργία, πηγαίνετε στον Δημιουργό, ενωθείτε με τον Θεό με προσευχή και κλάματα - και θα βρείτε ειρήνη στον παρόντα αιώνα και στο μέλλον. 29. Είπαν για τον αββά Τύθο ότι αν, ενώ στεκόταν στην προσευχή, δεν άφηνε γρήγορα τα χέρια του, τότε ο νους του θαύμαζε τη θλίψη. Γι' αυτό, όταν έτυχε να προσευχηθεί με τους αδελφούς, προσπάθησε να κατεβάσει γρήγορα τα χέρια του και να μην καθυστερήσει, για να μην συνεπάρει ο νους του. 30. Κάποιος γέροντας είπε ότι πήγαινε στη Σκήτη κάθε μέρα για τέσσερις μήνες για να επισκεφτεί έναν αδελφό και δεν τον βρήκε ποτέ αδρανή. Φτάνοντας μια μέρα και στεκόμενος έξω στην πόρτα, τον άκουσε να λέει με δάκρυα: Κύριε! Αν η κραυγή μου προς Εσένα δεν φτάνει στα αυτιά Σου: ελέησόν με στις αμαρτίες μου! - τότε δεν θα κουραστώ να σε παρακαλώ. 31. Ένας ερημίτης είδε έναν δαίμονα που παρότρυνε έναν άλλο δαίμονα να πάει να ξυπνήσει έναν κοιμισμένο μοναχό, και τον άκουσε να του λέει: Δεν μπορώ να το κάνω αυτό, γιατί κάποτε τον ξύπνησα, και επαναστάτησε και με έκαψε με ψαλμωδία και προσευχή. 32. Οι γέροντες έλεγαν ότι η προσευχή είναι ο καθρέφτης του μοναχού. 33. Ένας από τους πρεσβυτέρους είπε: όπως δεν μπορεί κανείς να δει το πρόσωπό του σε λασπωμένο νερό, έτσι και η ψυχή, αν δεν καθαριστεί από κάθε τι ξένο, δεν μπορεί να προσευχηθεί. 34. Οι πρεσβύτεροι είπαν για έναν αδελφό ότι δεν εγκατέλειψε ποτέ τις χειροτεχνίες του και η προσευχή του ανέβαινε συνεχώς στον Θεό. Ήταν επίσης πολύ ταπεινός και καλοσυνάτος. 35. Ο γέροντας είπε: όταν κάποιος σώζει τον εαυτό του από την προσβολή του πλησίον του, τότε ας τολμήσει με τη σκέψη ότι η προσευχή του γίνεται δεκτή από τον Θεό. Όποιος προσβάλλει τον πλησίον του, η προσευχή του είναι ποταπή και απαράδεκτη, γιατί ο στεναγμός του προσβεβλημένου δεν επιτρέπει στην προσευχή αυτού που προσέβαλε να σηκωθεί μπροστά στο πρόσωπο του Θεού. 36. Ο γέροντας είπε: αν κάνεις χειροτεχνία στο κελί σου, και έρθει η ώρα της προσευχής σου, μην πεις: Θα τελειώσω αυτό το μικρό κλαρί ή αυτό το μικρό καλάθι και μετά θα σηκώνομαι, αλλά σήκω κάθε ώρα και ξεπληρώνω στον Θεό το χρέος της προσευχής, αλλιώς, σιγά σιγά, θα συνηθίσεις να μην ενδιαφέρεσαι για την προσευχή και την υπηρεσία σου, και κάθε σωματική και πνευματική εργασία θα αδειάσει. 37. Και πάλι είπε: αν ακούσεις για κάποιον ότι σε βρίζει, τότε όταν έρθει κοντά σου, μην του δείξεις ότι το έμαθες, αλλά να είσαι φιλόξενος απέναντί ​​του και να παρακαλάς το πρόσωπό σου απέναντί ​​του, για να έχεις τόλμη στην προσευχή. 38. Ένας πρεσβύτερος είπε: κάποτε ένας αδελφός που ζούσε στην Αίγυπτο περπατούσε στο δρόμο, και από τότε που τον βρήκε το βράδυ, από το κρύο μπήκε στον τάφο για να διανυκτερεύσει. Περνώντας οι δαίμονες είπαν μεταξύ τους: Δείτε τι κουράγιο έχει αυτός ο μοναχός, που διανυκτερεύει στον τάφο! Πάμε να τον βγάλουμε! Ένας άλλος του απάντησε: γιατί να τον βγάλουμε; Είναι δικός μας, γιατί κάνει το θέλημά μας: τρώει, πίνει, κακομεταχειρίζεται τον πλησίον του και παραμελεί την προσευχή. Αντί να το σκαλίζουμε, ας πάμε να μπερδεύουμε αυτούς που μας ενοχλούν και μας πολεμούν μέρα νύχτα με την προσευχή μας. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: