Глава X. О рассуждении

1. Abba Anthony a dit : d'autres ont épuisé leur corps par l'ascétisme, mais parce qu'ils n'avaient pas de raison, ils étaient loin de Dieu. 2. Certains frères allèrent voir Abba Antoine pour lui parler des visions qu'ils avaient eues et pour savoir auprès de lui si elles étaient vraies ou si elles provenaient de démons. Ils avaient un âne qui est mort en chemin, et dès qu'ils sont arrivés vers l'aîné, celui-ci, les anticipant, leur a demandé : comment le petit âne est-il mort en chemin ? Les frères lui dirent : Comment sais-tu cela, Abba ? Il répondit : les démons me l'ont montré. Ils lui disent : nous sommes alors venus vous demander : ces visions que nous avons souvent, sont-elles vraies et ne nous trompons-nous pas ? L'aîné, prenant l'exemple d'un âne, leur assura qu'il provenait de démons. 3. Quelqu'un, chassant des animaux sauvages dans le désert, a vu Abba Anthony plaisantant avec ses frères. L'aîné, voulant le convaincre que parfois les frères ont besoin de pardonner, lui ordonna : mets une flèche dans ton arc et tire-la. Il l'a fait. L'aîné lui a dit de le resserrer, et il l'a tiré à nouveau. L'aîné répéta : tirez. Le trappeur répondit : si je serre trop, l'arc va craquer. Alors Abba Antoine lui dit : il en est ainsi dans l'œuvre de Dieu : si nous mettons les frères à rude épreuve, ils seront bientôt écrasés. Par conséquent, vous devez parfois leur faire plaisir. En entendant cela, le trappeur fut ému et, après avoir reçu une grande édification de la part de l'aîné, s'en alla. De même, les frères, inspirés, retournèrent à leur place. 4. Le frère dit à Abba Anthony : priez pour moi. L'aîné lui répondit : ni moi ni Dieu n'aurons pitié de toi, si tu ne prends pas toi-même soin et ne pries pas Dieu. 5. Abba Antoine a dit : Dieu ne permet pas les tentations sur cette génération, comme sur les anciens, car il sait qu'ils sont faibles et ne peuvent pas la supporter. 6. Il dit aussi : le temps viendra où les gens deviendront fous, et s'ils voient quelqu'un qui n'est pas fou, ils se révolteront contre lui en disant : « Tu deviens fou », parce qu'il n'est pas comme eux. 7. Dans un film, ils ont calomnié un frère pour fornication. Il vint voir Abba Antoine, et les frères du monastère le suivirent pour le guérir et le reprendre, en le dénonçant pour cela ; il se justifia en disant qu'il n'avait rien fait de pareil. A cette époque, Abba Paphnutius Kephala s'y trouvait et racontait la parabole suivante : J'ai vu un homme au bord de la rivière, coincé dans la boue jusqu'aux genoux ; certains sont venus lui donner un coup de main et l'ont plongé jusqu'au cou. Alors Abba Anthony leur parla d'Abba Paphnuce : voici un homme qui peut guérir et sauver les âmes. Contrris par la parole des anciens, ils jetèrent leur frère et, convaincus par leurs pères, l'emmenèrent au monastère. 8. Abba Anthony reçut un jour une lettre du roi Constance lui demandant de venir à Constantinople et, se demandant quoi faire, il demanda à Abba Paul, son disciple : dois-je y aller ? Il répondit : si tu pars, tu t'appelleras Anthony ; si tu n'y vas pas, Abba Anthony. 9. Une fois qu'Abba Antoine est venu à Abba Ammun sur le mont Nitrie, et lorsqu'ils se sont vus, Abba Ammun a dit : puisque la fraternité s'est développée grâce à vos prières et que certains veulent se construire des cellules à distance afin de garder le silence, alors à quelle distance d'ici ordonnerez-vous qu'elles soient construites ? Il répondit : Mangeons à la neuvième heure et allons nous promener dans le désert et voir l'endroit. Ils marchèrent à travers le désert jusqu'à ce que le soleil commence à se coucher, puis Abba Antoine dit : disons une prière et dressons une croix : que ceux qui veulent bâtir construisent ici, afin que ceux là-bas, avec l'intention de venir vers ceux d'ici, viennent après avoir mangé leur morceau à la neuvième heure, et que ceux d'ici s'en aillent après avoir fait de même - alors tous deux ne seront pas dispersés lorsqu'ils se rendront visite. La distance était de douze signes. 10. Abba Marc a demandé à Abba Arsène : pourquoi certaines bonnes personnes, alors qu'elles sont en train de mourir, sont-elles frappées par de graves tourments dans leur corps ? L'aîné répondit : pour que, comme ceux salés au sel, ils y rentrent purs. 11. Abba Daniel, élève d'Abba Arsène, a dit : Abba Alexandre fut un jour frappé par la maladie et c'est pour cette raison qu'il se coucha par terre, la face vers le haut. Il arriva qu'à ce moment-là Abba Arsène vint lui parler et le vit mentir ainsi. Après avoir parlé, Abba Arsène a demandé : qui est le profane que j'ai vu ici ? Abba Alexandre lui dit : où l'as-tu vu ? Abba Arsène répondit : quand je suis descendu de la montagne et que j'ai regardé ici, j'ai vu que quelqu'un gisait dans une grotte sur le sol, face visible. Lui, lui mettant le lancer, dit : pardonne-moi, c'était moi, car la maladie m'a frappé. L’aîné dit : Je pensais que c’était un profane, c’est pour cela que je vous l’ai demandé. 12. Abba Daniel a dit que certains frères, ayant l'intention d'aller en Thébaïde chercher du lin, ont dit : à cette occasion, nous verrons Abba Arsène. Quand ils arrivèrent, Abba Alexandre entra et dit à l'aîné : les frères venus d'Alexandrie veulent te voir. L'aîné ordonna de leur demander pourquoi ils étaient venus. Ayant appris qu'ils allaient chercher du lin à Thébaïde, Abba Alexandre le transmettait à l'aîné, et il dit : en vérité, ils ne verront pas le visage d'Arseniev, car ils ne sont pas venus pour moi, mais à l'occasion de leurs affaires. Donnez-leur la paix et renvoyez-les en paix, en leur disant que l'ancien ne peut pas les accepter. 13. Abba Pierre, disciple d'Abba Lot, dit : J'étais une fois dans la cellule d'Abba Agathon, lorsqu'un frère vint vers lui et lui demanda : Je veux vivre avec les frères. Dis-moi, comment dois-je vivre avec eux ? L'aîné répondit : Comme le premier jour, quand tu es entré parmi eux, continue d'errer tous les jours de ta vie, pour ne pas être audacieux avec eux. Abba Macaire a demandé : qu'est-ce qui produit l'insolence ? L'aîné dit : l'insolence est comme une grande chaleur, devant laquelle, quand elle arrive, tout le monde s'enfuit, et elle détruit tous les fruits de l'arbre. Abba Macaire lui dit : l'insolence est-elle vraiment si désastreuse ? Et Abba Agathon répondit : il n'y a pas de passion plus destructrice que l'insolence, car elle est la mère de toutes les passions. Le travailleur ne doit donc pas se montrer insolent, même s’il est seul dans sa cellule. Je connais un frère qui, après avoir vécu un an dans une cellule dans laquelle il y avait un lieu de repos, a dit : J'aurais quitté la cellule et je n'aurais pas reconnu ce repos si un autre ne me l'avait fait remarquer. Une telle personne est un véritable homme d’action et un véritable combattant. 14. Ils parlèrent d'Abba Agathon : certains vinrent vers lui, ayant entendu parler de sa grande prudence, et, voulant vérifier s'il était en colère, ils lui dirent : « Etes-vous Agathon ? On dit de toi que tu es un fornicateur et un homme fier. Il répondit : exactement, c'est ainsi. Ils lui dirent aussi : Es-tu Agathon, un calomniateur et un bavard ? Il a dit : je le suis. On répète : Agathon, es-tu un hérétique ? Il répondit : non, je ne suis pas un hérétique. Alors ils lui demandèrent : dis-nous, pourquoi as-tu accepté le premier, mais n'as-tu pas porté cette parole ? Et il expliqua : Je m'attribue le premier, car il y a un bénéfice pour mon âme, et l'hérésie est la séparation d'avec Dieu. En entendant cela, ils s'émerveillèrent de sa prudence et s'en allèrent avec édification. 15. Ils demandèrent au même Abba Agathon : qu'est-ce qui est plus élevé : le travail corporel ou la garde du cœur ? L'aîné répondit : une personne est comme un arbre : le travail corporel, ce sont les feuilles, et garder le cœur, c'est le fruit. Mais comme selon l'Écriture : tout arbre qui ne produit pas de bons fruits est coupé et jeté au feu (Matthieu 3 : 10), alors il est évident que tous nos soins doivent être tournés vers le fruit, c'est-à-dire vers la garde de l'esprit. Cependant, la couverture des feuilles et la décoration sont également nécessaires, ce qui constitue l’essence même du travail corporel. 16. Abba Agathon était sage dans le travail mental, pas paresseux dans le corps et modéré en tout - dans l'artisanat, dans la nourriture et dans les vêtements. 17. Lui, étant venu au Skete, alors qu'il y avait là une réunion sur une question et que la décision était déjà prise, il dit : vous n'avez pas bien décidé de l'affaire. Ils lui ont demandé : qui es-tu pour dire cela ? Abba répondit : fils de l'homme, car il est dit : si vous dites vraiment la vérité, vous jugerez bien, fils de l'humanité (Ps. 57 : 2). 18. Il a dit : si une personne en colère ressuscite les morts, alors tout ne sera pas acceptable à Dieu. 19. Il dit encore : Si quelqu'un est bon envers moi et que je réalise qu'il me rabaisse, alors je le retrancherai de moi. 20. Abba Daniel a dit qu'avant qu'Abba Arsène vienne chez nos pères, ils vivaient avec Abba Agathon. Abba Agathon aimait Abba Alexandre, car il était actif et doux. Il arriva que pendant que tous ses disciples lavaient les branches de palmier dans la rivière, Abba Alexandre se lavait lentement, et quand les frères arrivèrent, ils dirent à l'aîné : Frère Alexandre n'a rien fait. Voulant les guérir, l'aîné lui dit : Frère Alexandre ! Le mien bien, parce que c'est de la paresse. En entendant cela, il fut attristé, mais ensuite l'aîné le consola en lui disant : Ne savais-je pas que tu allais bien ? Mais je t'ai dit cela devant eux, afin de guérir leurs pensées par ton obéissance, frère. 21. L'un des pères a dit qu'à Kellia, il y avait un vieil homme travailleur qui portait des nattes. Lorsqu'il arriva chez Abba Ammon, il le vit en natte et dit : Cela ne t'apportera aucun bénéfice. L'aîné lui demanda : trois pensées me dérangent : soit errer dans les déserts, soit aller dans un pays étranger où personne ne me connaît, soit m'enfermer dans une cellule - ne voir personne et manger en deux jours. Abba Ammon lui répondit : aucune de ces trois choses ne vous est utile, mais restez plutôt assis dans votre cellule, mangez un peu chaque jour, ayez toujours la parole du publicain dans votre cœur - et vous pourrez être sauvé. 23. Abba Ammoi a dit : nous sommes venus un jour - moi et Abba Vitiv - voir Abba Achille et nous l'avons entendu répéter les mots : Jacob, Jacob... n'ayez pas peur d'aller en Egypte (Gen. 46 :2, 3) ; et il répéta longuement ce mot. Lorsque nous avons frappé et qu'il nous a ouvert la porte, il nous a demandé d'où nous venions. Ayant peur de dire cela depuis Kellia, nous avons répondu : du Mont Nitria. Ava dit : que puis-je faire pour toi, puisque tu es venu vers moi de si loin ? Et il nous a fait entrer. Nous lui avons demandé de nous dire un mot d'édification, mais dans la cellule nous avons vu une longue corde. L'aîné dit : depuis le soir jusqu'à maintenant j'ai tissé vingt coudées de cette corde, et, en vérité, je n'en ai pas besoin, mais, craignant que Dieu ne se fâche contre moi et me fasse des reproches, en disant : pourquoi, ayant la force de travailler, n'as-tu pas travaillé ? - Je travaille et fais peu selon mes forces. Ayant reçu l'édification, nous sommes partis. 24. On raconta à propos d'Abba Ammo qu'un jour il prépara cinquante mesures de blé pour son usage personnel et les répandit au soleil. Cependant, avant qu'il ne sèche, il aperçut dans cet endroit quelque chose qui ne lui était pas utile et dit à ses disciples : partons d'ici. Ils étaient très tristes, et l'aîné, voyant leur tristesse, leur dit : Êtes-vous tristes à cause du pain ? En vérité, je connais ceux qui ont fui, laissant des armoires peintes avec des livres en parchemin, et n'ont même pas fermé les portes, mais sont partis en les laissant ouvertes. 25. Ils ont raconté à propos d'un vieil homme que pendant cinquante ans il n'avait pas mangé de pain et bu de l'eau rarement et ont dit : J'ai tué en moi la fornication, l'amour de l'argent et la vanité. Abba Abraham, entendant cela, vint vers lui et lui dit : as-tu dit cela ? Confirma l'aîné. Alors Abba Abraham lui demanda : Voici, tu entres dans ta cellule et tu trouves une femme sur ta natte. Pouvez-vous penser que ce n'est pas une femme ? Il répondit : non, mais je vais me battre avec mes pensées pour ne pas la toucher. Abba Abraham a dit à ceci : tu n'as pas tué la passion - elle vit, elle est seulement liée. Encore une fois, vous voyez des pierres et des éclats, et au milieu d'eux se trouve de l'or. Votre pensée peut-elle considérer le dernier comme égal au premier ? L'aîné répondit : non, mais je vais combattre cette pensée pour ne pas la prendre. Avva a dit : la passion vit, elle ne fait que lier. Abba Abraham demande à nouveau : Supposons que vous entendiez parler de deux frères, que l'un vous aime et que l'autre vous déteste et vous calomnie. S’ils viennent à vous, seront-ils égaux à vous ? Il a répondu : non, mais je combattrai cette pensée afin de bénéficier à la fois à ceux qui m'aiment et à ceux qui me détestent. Abba Abraham lui dit : ainsi, les passions vivent, elles ne sont liées qu'aux saints. 26. Abba Abraham a parlé d'un des pères, qui était scribe et qui ne mangeait pas de pain. Un jour, son frère est venu le voir et lui a demandé d'écrire un livre pour lui. L'aîné a toujours eu un esprit de contemplation et a écrit un livre avec des omissions et sans mettre de signes. Le frère, l'ayant reçu et voulant placer les signes, trouva des trous et dit à l'aîné : il y a des trous, Abba ! L'aîné répondit : va accomplir ce qui a été écrit auparavant, puis viens et j'écrirai ce qui manque. 27. Abba Agathon a demandé un jour à Abba Alonia : comment puis-je contrôler ma langue pour qu'elle ne mente pas ? Abba Aloniy lui répondit : si tu ne mens pas, tu commettras de nombreux péchés. Il a dit : comment ça se passe ? L'aîné lui répondit : par exemple, deux personnes ont commis un meurtre en votre présence, et l'une d'elles s'est enfuie dans votre cellule. Alors ceux qui le recherchent vous demandent : un meurtre a-t-il été commis en votre présence ? Si vous ne mentez pas, vous livrerez la personne à la mort, mais il vaut mieux la laisser devant Dieu sans liens, car Dieu sait tout. 28. On dit d'Abba Antian, l'aîné de Thébaïde, que dans sa jeunesse il accomplit de nombreux exploits, mais que dans la vieillesse il tomba malade et devint aveugle. Les frères, à cause de sa faiblesse, lui apportèrent de nombreuses consolations et lui mirent eux-mêmes de la nourriture dans la bouche. Ils interrogeèrent Abba Aio à ce sujet : qu'arrivera-t-il à l'aîné grâce à une si grande consolation ? Et Abba leur répondit : Je vous assure que si son cœur le désire et l'accepte volontiers, alors même s'il mange une datte, Dieu la déduira de son travail ; s'il ne le veut pas, mais l'accepte, à contrecœur, Dieu conservera son œuvre intacte, car ils ont forcé l'aîné contre sa volonté ; ils recevront également leur pot-de-vin. 29. Un certain ancien a laissé à Abba Gelasia une cellule avec un champ lui appartenant dans les environs de Nikopol. Un agriculteur, parent de l'aîné décédé, est venu voir Vakata, qui était alors le chef de Nicopolis en Palestine, et a demandé ce champ, car il devait lui être transféré conformément aux lois. Ce même Vakat, en homme fort, tenta de prendre arbitrairement le terrain à Abba Gelasius, mais l'Abba ne céda pas, ne voulant pas donner la cellule à un profane. Un jour, Vakat, voyant les animaux d'Abba Gelasius transporter des olives du champ dont l'Abba avait hérité, les intercepta de force et emporta les olives chez lui ; après cela, il a à peine, avec une grande honte, relâché les animaux avec leur appareil. Le bienheureux ancien ne discuta pas du tout au sujet des fruits, mais ne renonça pas à la possession du champ pour la raison mentionnée. Vakat irrité, cependant, à la demande d'autres choses, car il aimait plaider, se précipita à Constantinople, à pied. Arrivé aux frontières d'Antioche et entendant parler de saint Siméon, qui brillait alors comme un grand luminaire, puisqu'il était plus grand que l'homme, Vakat, en tant que chrétien, souhaita le voir. Saint Siméon le vit depuis le pilier et, dès qu'il entra dans le monastère, il lui demanda : d'où viens-tu, où vas-tu et pourquoi ? Il répondit : Je viens de Palestine et je vais à Constantinople pour de nombreux besoins, espérant, par les prières de votre sanctuaire, revenir et tomber à vos pieds. Saint Siméon lui dit : veux-tu, toi le plus désespéré des hommes, dire que tu vas contre l'homme de Dieu ? Il n’y a pas de bon chemin pour vous et vous ne reverrez plus jamais votre maison. Alors, si vous écoutez mes conseils, dépêchez-vous d'ici vers lui et repentez-vous devant lui, si seulement vous arrivez vivant à votre place. A cette même heure, accablé de fièvre et étendu sur une civière par ceux qui l'accompagnaient, il fut envoyé dans son pays pour se repentir auprès de l'abba Gélase ; cependant, selon la prophétie du saint, il mourut avant de rentrer chez lui. Son fils, également appelé Vakat, en parla après la mort de son père à de nombreux hommes dignes de foi. 30. Ils dirent ceci à propos d'Abba Daniel : lorsque les barbares arrivèrent à Skete, les pères s'enfuirent ; l'aîné a dit : si Dieu ne se soucie pas de moi, alors pourquoi suis-je assis ici ? - marchait parmi les barbares, et ils ne l'ont pas vu. Après cela, il se dit : Dieu s'est soucié de moi et je ne suis pas mort ; faites de même, faites ce qui est humain et courez comme vos pères. Il s'est levé et s'est enfui. 31. Abba Daniel a dit : à mesure que le corps s'engraisse, l'âme s'épuise ; et à mesure que le corps s’épuise, l’âme s’engraisse. 32. Abba Daniel a dit que lorsque Abba Arsène vivait à Skete, il y avait là un moine qui volait des choses aux anciens. Abba Arsène l'emmena dans sa cellule, voulant l'acquérir et calmer les anciens, mais il lui dit : tout ce que tu veux, je te le livrerai, mais ne vole pas. Et il lui donna de l'or, de l'argent, des vêtements et tout ce dont il avait besoin, mais il partit et vola encore. Alors les anciens, voyant qu'il ne cessait de voler, l'expulsèrent en disant : si un frère a un péché de faiblesse, il doit le supporter ; s'il vole, chassez-le, car il détruit son âme et confond tous les habitants de ce lieu. 33. Ils demandèrent au bienheureux Épiphane : pourquoi y a-t-il dix commandements de la loi et neuf commandements des béatitudes ? Il répondit : le décalogue équivaut aux plaies d'Egypte, et le nombre des béatitudes est une triple image de la Trinité. 34. Ils lui demandèrent : un seul juste suffit-il pour apaiser Dieu ? Il répondit : bien sûr, car Lui-même a dit : si vous trouvez un homme qui pratique le jugement et cherche la foi, je lui serai miséricordieux (Jr. 5 : 1). 35. Il était une fois le bienheureux Éphraïm qui se promenait, et à la suggestion de quelqu'un, une prostituée s'approcha de lui pour l'incliner à une confusion honteuse ou, du moins, pour l'inciter à la colère, car personne ne l'avait jamais vu en colère. Il lui dit : suis-moi. Et lorsqu'ils atteignirent un endroit bondé, il suggéra : dans cet endroit, nous ferons ce que tu voulais. Voyant une foule de gens, elle lui demanda : comment pouvons-nous faire cela dans une telle foule et ne pas avoir honte ? Puis il lui dit : si nous avons honte des gens, à bien plus forte raison devrions-nous avoir honte de Dieu, qui révèle les ténèbres secrètes (1 Cor. 4 : 5). Alors, honteuse, elle est partie. 36. Ils ont dit à propos d'Abba Zinon qu'au début il ne voulait rien accepter de personne. C'est pourquoi ceux qui les apportaient s'en allèrent avec tristesse, puisqu'il n'acceptait pas, et ceux qui venaient recevoir quelque chose du grand aîné s'en allèrent sans consolation, car il n'avait rien à donner. Finalement, l'aîné dit : que dois-je faire, car celui qui offre s'afflige, et celui qui veut recevoir n'est pas réconforté ? Voici ce qu'il faut faire : si quelqu'un l'apporte, je le prendrai, et si quelqu'un le demande, je le lui donnerai. Ce faisant, il était lui-même en paix et satisfaisait tout le monde. 37. Les frères vinrent trouver Abba Zinon et lui demandèrent : Père, que signifie ce qui est écrit dans le livre de Job : les cieux sont impurs devant lui (Job 15 :15) ? L'aîné répondit : les frères ont abandonné leurs péchés et explorent le ciel. L'interprétation de ce mot est la suivante : puisque Dieu seul est pur, Eliphaz dit : mais les cieux sont impurs. 38. On disait d'Abba Zinon qu'il était de petite taille, mince de corps, mais très égocentrique et plein de désir et d'ardeur pour Dieu. Il avait également une grande compassion pour les gens, et des laïcs et des moines venaient vers lui de partout, lui révélaient leurs pensées et recevaient la guérison. 39. Nous sommes allés chez l'un des pères, qui avait autrefois été près de saint Zénon, et lorsqu'il nous a adressé une parole d'édification, nous l'avons interrogé sur une pensée, en disant ceci : si quelqu'un a une pensée et est submergé par elle, mais en même temps essaie de s'édifier par la parole sur la pureté lue des pères, voulant corriger son cas selon la parole et ne le pouvant pas, est-il bon de révéler cela à l'un des pères ou doit-il essayer de faire seulement cela ? Qu'avez-vous lu, content de votre conscience ? L'aîné nous a répondu : il doit s'ouvrir à quelqu'un d'autre qui puisse l'utiliser, et ne pas compter sur lui-même, car personne ne peut s'en empêcher, surtout s'il en arrive au point de tomber malade des passions. Puis il continua : quelque chose de similaire m'est arrivé dans ma jeunesse. J'avais une maladie mentale et j'en ai été vaincu. Ayant appris qu'Abba Zinon avait guéri beaucoup de personnes, j'ai moi aussi décidé d'aller m'ouvrir à lui, mais le diable m'en a empêché en me disant : tu sais déjà ce que tu dois faire - utilise ce que tu lis. Pourquoi vas-tu séduire le vieil homme ? Et cela s'est passé ainsi : quand j'étais prêt à aller vers lui, la bataille s'est éloignée de moi, pour que je n'y aille pas ; quand j'ai accepté de ne pas y aller, la passion m'a de nouveau envahi. Alors que je m'apprêtais à repartir, l'ennemi me trama les mêmes intrigues, ne me permettant pas de me révéler à l'aîné. Même si parfois je m'approchais de l'aîné pour m'ouvrir à lui, l'ennemi ne me le permettait pas, embarrassant mon cœur de honte et disant : tu sais déjà comment te guérir ! Quel besoin y a-t-il d’en parler à quelqu’un d’autre ? Après tout, on ne se néglige pas et on le sait, comme disaient les pères. L'ennemi m'a inculqué tout cela pour que je ne révèle pas la maladie au médecin et que je ne reçoive pas la guérison. L'aîné a remarqué que j'avais des pensées, mais ne m'a pas réprimandé, attendant que je les lui révèle, alors il m'a enseigné le bon chemin et m'a laissé partir. Finalement, en me lamentant et en pleurant, j'ai dit à mon âme : jusqu'à quand, âme amère, ne voudras-tu pas accepter les médicaments ? Les gens de loin viennent chez l'aîné et sont guéris, mais vous, ayant un médecin si proche, avez honte et restez non guéri ? Et, enflammé dans mon cœur, je me suis levé et je me suis dit : si, quand je viens chez l'aîné, je ne trouve personne avec lui, alors je comprendrai que c'est la volonté de Dieu : lui révéler mes pensées. Je suis venu et je n'ai trouvé personne. L'aîné, comme d'habitude, m'a appris le salut de l'âme et comment me purifier des mauvaises pensées, mais j'ai encore eu honte de m'ouvrir à lui et je lui ai demandé de me laisser partir. L'ancien, après avoir dit une prière, alla m'accompagner jusqu'à la porte extérieure, marchant devant ; Moi, tourmenté par l'idée de savoir s'il fallait ou non le dire à l'aîné, j'ai peu à peu marché derrière lui. Il ne m'a pas regardé et s'apprêtait à prendre la porte pour me l'ouvrir, mais, voyant à quel point mes pensées me tourmentaient, il s'est tourné vers moi et, frappant à la poitrine, m'a demandé : qu'est-ce que tu as ? Et je suis aussi humain. Dès que l'aîné m'a dit ce mot, j'ai senti qu'il semblait ouvrir mon cœur - je suis tombé la face contre terre à ses pieds, suppliant : aie pitié de moi. Il me dit : qu'est-ce que tu as ? J'ai répondu : tu sais quel besoin j'ai. Il m'a dit : tu dois révéler toi-même ce que tu as. Quand je lui ai révélé ma passion avec honte, il m'a dit : pourquoi as-tu eu honte de me dire ça ? Ne suis-je pas aussi un homme ? Tu veux que je te raconte le mien ? Cela fait trois ans que vous marchez ici, avec de telles pensées et sans les révéler ? Comme je restais toujours prosterné devant lui et que je suppliais : aie pitié de moi pour l'amour de Dieu, il dit : va, ne néglige pas ta prière et ne juge personne. Je suis retourné dans ma cellule, je n'ai pas négligé mes prières et, par la grâce de Dieu et les prières de l'aîné, je n'ai plus été tourmenté par cette passion. Cependant, un an plus tard, de telles pensées m'ont attaqué : peut-être que Dieu, par miséricorde, vous a fait cela, et non pour le bien de l'aîné ? Je vais vers lui, voulant le tenter, et, le prenant à part, je pose le lancer et je dis : je demande ton amour pour Dieu, père, prie pour moi - à propos de la pensée que je t'ai révélée une fois. Me laissant allongé à ses pieds et gardant le silence pendant un moment, il me dit : lève-toi et connais les ficelles du métier. Ayant entendu cela, par honte, je voudrais que la terre me dévore ; Une fois levé, je ne pus regarder le visage de l’aîné et, surpris, je me retirai dans ma cellule. 40. Le même ancien, pour confirmer les vertus de la loi et pour notre édification, nous a dit ce qui suit : deux frères, qui vivaient dans le même monastère, chacun dans une cellule spéciale, se rendaient visite. Un jour l'un d'eux dit à l'autre : Je veux aller voir Abba Zinon et lui révéler une certaine pensée. A cela l'autre dit : Je souhaite aussi lui révéler mes pensées. Et ils sont allés ensemble. Chacun, en privé, fit part de ses pensées à l'aîné, mais l'un d'eux tomba vers l'aîné, le suppliant en larmes, et il lui dit : va, ne te trahis pas, ne juge personne et ne néglige pas ta prière. Et ce frère revint guéri. L'autre frère, ayant ouvert ses pensées, ne demanda pas douloureusement à l'aîné, mais dit seulement : priez pour moi. Au bout d'un moment, les frères se sont vus, et l'un a demandé à l'autre : lorsque nous sommes allés chez l'aîné, avez-vous découvert la pensée dont vous vouliez parler ? Il répondit : il l'ouvrit. Le frère demanda à nouveau : avez-vous obtenu un bénéfice en l'ouvrant ? Il a dit : reçu ; Grâce aux prières de l'aîné, Dieu m'a guéri. « Même si je l’ai ouvert », a admis un autre, je n’ai ressenti aucun soulagement. Alors le guéri dit : qu'as-tu demandé à l'aîné ? Et le frère a dit qu'il avait demandé de prier pour lui, parce qu'il avait telle ou telle pensée. A cela, le frère guéri dit : et moi, m'ouvrant à lui, je lui mouillai les pieds de mes larmes, le suppliant de prier pour moi, et Dieu m'a guéri avec ses prières. C'est pourquoi, conclut l'aîné, celui qui demande des pensées à l'un des pères doit péniblement et de tout son cœur le lui demander en tant que Dieu, et alors il recevra de l'aide ; et celui qui les ouvre négligemment ou même les tente, non seulement n'obtiendra aucun bénéfice, mais sera également condamné. 41. Abba Isaïe a dit : la simplicité et la suffisance purifient le cœur des méchants. 42. Il dit encore : Celui qui marche avec son frère dans la tromperie n'échappera pas à la tristesse du cœur. 43. Il dit encore : le ministère de celui qui dit une chose, mais qui en a une autre dans son cœur par méchanceté, est vain. Ne vous accrochez pas à l'un d'eux, de peur qu'il ne vous infecte de son poison collant. 44. Il a dit : le profit, l'honneur et le plaisir combattent une personne jusqu'à sa mort, mais il ne faut pas s'y livrer. 45. Abba Théodore de Thermée a dit : si vous avez une amitié avec quelqu'un et qu'il tombe dans la tentation de la fornication, alors, si vous le pouvez, donnez-lui la main et tirez-le vers le haut. S'il tombe dans l'hérésie et n'accepte pas vos convictions de conversion, coupez-le vite de vous-même, afin de ne pas être entraîné dans le même gouffre si vous hésitez avec lui. 46. ​​​​​​L'un des pères a dit qu'à l'époque d'Abba Isaac, un frère est venu à l'église de Kellia, dans la petite kukulia. L'aîné l'a expulsé en disant : « Vous ne pouvez pas être à l'église, car il y a des moines ici et vous êtes un laïc. 47. Un des anciens vint trouver Abba Théodore et lui dit : tel ou tel frère est revenu dans le monde. L'aîné répondit : Pourquoi vous émerveillez-vous devant cela ? Ne soyez pas surpris. Mais vous feriez mieux d'être étonné si vous apprenez que quelqu'un a réussi à échapper aux mâchoires de l'ennemi. 48. Il vint un jour voir Abba John, un eunuque de naissance, et entre la conversation il dit : quand j'habitais à Skete, les affaires de l'âme étaient notre affaire, et nous considérions l'artisanat comme s'il s'agissait d'un autel ; Aujourd’hui, la question de l’âme est devenue une chambre secondaire. Le frère lui demanda : quelle est l'œuvre de l'âme, que nous considérons désormais comme une chapelle, et qu'est-ce que la chapelle, que nous considérons désormais comme un acte ? L'aîné répondit : tout ce qui est fait selon le commandement de Dieu est une œuvre de l'âme, mais travailler pour nous-mêmes et collecter - nous devrions considérer cela comme une chapelle. Le frère a demandé : clarifiez-moi ce sujet. Et l'aîné dit : Maintenant tu apprendras parler de moi que je suis malade et tu dois me rendre visite, mais tu te dis : dois-je quitter mon travail et partir maintenant ? Je ferais mieux de finir mon travail et de partir ensuite. Puis une autre raison se présentera... et vous n'y irez pas du tout. Aussi : un autre frère te dit : aide-moi ! Et vous vous demandez : dois-je quitter mon entreprise et aller travailler avec lui ? Donc, si vous n’y allez pas, alors vous quitterez le commandement de Dieu, qui est l’œuvre de l’âme, et vous ferez le travail secondaire, c’est-à-dire le travail des mains. 49. Il a dit : il n'y a pas d'autre vertu que de ne pas humilier son prochain. 50. Un frère dit à Abba Théodore : Je veux accomplir les commandements. L'aîné lui parla d'Abba Theon, ce qu'il avait dit un jour : Je veux réaliser mes pensées avec l'aide de Dieu. Puis il prit du blé, prépara du pain et s'assit dans sa cellule. 51. Abba Abraham d'Iveron a demandé à Abba Théodore d'Eleutheropolis : qu'est-ce qui est mieux, Père, dois-je gagner la gloire ou le déshonneur ? L'aîné répondit : quant à moi, je préfère gagner la gloire que le déshonneur, car si une bonne action est faite et que je suis glorifié, je peux condamner ma pensée que je suis indigne de cette gloire ; le déshonneur vient des actes vicieux. Comment puis-je consoler mon cœur quand les gens sont tentés par moi ? Il vaut donc mieux faire le bien et être glorifié. Abba Abraham dit : Tu as bien dit, père ! 52. Ils demandèrent à Mère Théodora : comment est-il possible, en recevant à l'oreille différents discours - quels qu'ils soient - de rester avec le Dieu unique ? Elle répondit : de même que lorsque vous êtes assis à un repas où il y a beaucoup de bons plats, même si vous les goûtez, vous ne les appréciez pas, de même lorsque les paroles du monde touchent vos oreilles, gardez votre cœur tourné vers Dieu. Avec cette disposition, à écouter sans plaisir, vous ne subirez aucun mal. 53. Il arriva que certains anciens de la Skite mangeaient ensemble. Abba John Kolov était également avec eux. Un prêtre s'est levé pour offrir une tasse d'eau, mais personne n'a osé l'accepter de sa part, à l'exception d'Abba John. Les anciens furent surpris et lui dirent : comment as-tu, étant le plus petit de tous, osé accepter un service du prêtre ? Il leur répondit : quand je me lève pour donner la coupe, je me réjouis si tout le monde l'accepte, afin d'avoir une récompense. Alors maintenant, il l'a accepté lui-même pour qu'il y ait une récompense pour celui qui l'a donné et pour qu'il ne soit pas triste que personne ne l'accepte de sa part. Quand il disait cela, ils furent surpris et édifiés par sa prudence. 54. Le frère demanda à Abba Jean : comment mon âme, ayant ses propres blessures, n'a-t-elle pas honte de condamner mon prochain ? L'aîné a raconté cette parabole concernant la condamnation : un pauvre homme avait une femme, mais quand il a vu une autre femme qui lui plaisait, il l'a prise aussi. Ils étaient tous les deux nus. Il y avait une grande fête dans un certain endroit et ils lui ont demandé de les emmener avec lui. Il les mit dans un tonneau et, montant à bord d'un bateau, arriva à cet endroit. Quand la chaleur arriva et que les gens se dispersèrent, l'une d'elles, regardant dehors et ne voyant personne, sauta dehors et ramassa quelques chiffons parmi les ordures, se fit une ceinture et se promena hardiment. L'autre, étant nue et assise à l'intérieur, dit : Voici, cette prostituée n'a pas honte de marcher nue. Son mari en fut affligé et dit : elle a au moins couvert ses parties honteuses, mais vous êtes tous nus et vous n'avez pas honte de le dire. Telle est la question de la condamnation. 55. L'aîné parla aussi d'une âme qui voulait se repentir : dans la ville il y avait une belle prostituée qui avait de nombreux amants. Un intendant, s'approchant d'elle, lui dit : promets-moi de vivre chastement, et je te prendrai pour épouse. Elle a promis et il l'a emmenée chez lui. Les amants, la voulant, ont décidé ceci : si nous entrons dans la maison de l'intendant qui l'a prise, et qu'il le découvre, il nous tourmentera ; mais nous ferons le tour de la maison et lui sifflerons derrière ; elle, reconnaissant le ton du sifflet, viendra vers nous ; et alors nous ne serons plus coupables. Mais quand elle entendit le sifflet, elle se boucha les oreilles, courut vers la paix intérieure et ferma les portes. La prostituée, expliqua l'aîné, a une âme ; ses amants sont des passions et des gens ; le dirigeant est Christ ; la paix intérieure est une demeure éternelle ; ceux qui sifflent sont de mauvais démons, mais l'âme qui veut se repentir les fuit toujours vers le Seigneur. 56. L'un des pères a demandé à Abba John : qui est moine ? L'aîné dit : un ouvrier, car il travaille dans tous les domaines. Voilà à quoi ressemble un moine. 57. Il était une fois des pères venus voir Abba Isaac pour en faire un prêtre. En entendant cela, il s'enfuit en Égypte et, après avoir atteint un champ, disparut dans l'herbe. Les pères le poursuivirent, arrivèrent au même champ et décidèrent de s'y reposer, car il faisait nuit et l'âne pouvait paître. L'âne rencontra le vieil homme et se plaça au-dessus de lui. Le matin, cherchant l'âne, ils trouvèrent Abba Isaac et, surpris, voulurent l'attacher, mais il ne le permit pas, disant : Je ne m'enfuirai plus, car la volonté de Dieu est dans ton intention, et partout où je ne m'enfuirai pas, je le rencontrerai. 58. Abba Isaac dit : n'amène pas les garçons ici, car à Skete quatre églises sont vides à cause d'eux. 59. Abba Pimen a demandé à Abba Joseph : que dois-je faire lorsque les passions me viennent - dois-je leur résister ou leur permettre d'entrer ? L'aîné lui répondit : laisse-les entrer et combats ensuite avec eux. Et Abba Pimen retourna à Skete. Plus tard, l'un des Thébéens, venu au Skete, dit aux frères que lorsqu'il interrogea Abba Joseph sur la passion imminente - s'il y résistait ou lui permettait d'entrer, Abba dit : ne laissez pas les passions entrer, mais coupez-les immédiatement. En entendant cela, Abba Pimen vint vers Abba Joseph et lui dit : Abba, je t'ai confié mes pensées ; et voici, tu as dit le contraire au Thébéen. L'aîné lui répondit : tu ne sais pas que je t'aime ? Et n'as-tu pas dit - dis-moi comme si tu te le disais ? Il a dit : c'était ainsi. Puis l'aîné continua : si les passions entrent et que vous le permettez vous-même et que vous acceptez leurs coups, c'est-à-dire combattez avec elles, alors elles vous rendront plus habile. Je vous l'ai dit comme si c'était moi-même. Mais il y en a d'autres pour qui il est plus utile que les passions ne s'approchent pas d'eux, et qu'il faut les retrancher immédiatement. 60. Un frère a demandé à Abba Joseph : Abba ! Que dois-je faire, car je ne peux ni mener une vie stricte, ni travailler et faire l'aumône. L'aîné lui dit : si tu ne peux faire aucune de ces choses, garde au moins ta conscience dégagée de tout mal envers ton prochain et tu seras sauvé. 61. Un des frères dit : Je suis venu un jour à Pracleia inférieure chez Abba Joseph. Au monastère il avait un beau figuier et le matin il me dit : va manger. Puis c'était vendredi, et je n'y suis pas allé pour jeûner, mais ensuite, suppliant l'aîné, j'ai demandé : pour l'amour de Dieu, dis-moi cette pensée : alors tu m'as dit : va manger, mais je n'y suis pas allé pour jeûner, mais j'étais gêné à cause de ton commandement, raisonnant avec quelle pensée tu m'as commandé cela et ce que j'aurais dû faire. L'aîné dit : au début, les pères ne parlent pas directement aux frères, mais de manière plus tordue, et quand ils voient qu'ils font des choses tordues, alors ils leur disent les vraies choses, sachant qu'ils obéissent à tout. 62. Le frère demande à Abba Joseph : Je veux quitter le cinéma et m'asseoir dans la solitude. L'aîné dit : Là où tu vois que ton âme trouve la paix et n'est pas blessée, assieds-toi là. Le frère demanda encore : que me conseillez-vous de faire, puisque je trouve la paix à la fois au monastère et seul ? L'aîné répondit : si vous trouvez la paix à la fois dans le film et dans la solitude, alors mettez ces deux pensées, pour ainsi dire, sur une balance, et là où vous voyez le plus d'avantages pour vous-même, et laquelle des pensées l'emporte, alors faites-le. 63. Quelqu'un a dit : un jour nous sommes venus - moi et la sage Sophrony - chez Abba Joseph à Yennat, et l'aîné a commencé à parler avec nous avec joie et zèle. Il était paré de toutes les vertus et expérimenté dans l'enseignement extérieur. Alors que nous étions assis et parlions de sujets salvateurs, un certain amant du Christ est venu d'Aila et a donné trois pièces à l'aîné en disant : accepte-les, honnête père, et prie pour mon navire, que j'ai chargé et envoyé en Éthiopie. Mais l’aîné ne lui prêta aucune attention. M. Sophrony lui dit : accepte-les, père, et donne-les aux nécessiteux. L’aîné répondit : c’est une double honte, mon fils, de prendre ce dont tu n’as pas besoin et de t’engager à récolter de tes propres mains les épines d’autrui. Oh, pour que je puisse récolter les épines de mon âme ! Il est d’ailleurs écrit : si vous semez, cela vous appartient, car celui d’autrui est plus amer que les chardons. Surtout, mon fils, parce que je n'accepte pas que sa demande ne soit pas une demande pour l'âme. Il lui demande : et alors ? Si quelqu’un fait quelque chose en aumône, Dieu ne le lui impute-t-il pas ? L'ancien dit : Dieu a ordonné que les prémices du blé, de l'orge et des légumes, du vin et de l'huile, du lin et des fruits, les premiers-nés des hommes et les animaux purs, soient séparés pour Lui, et que ces derniers n'aient pas de défaut, c'est-à-dire qu'on ne leur coupe pas les oreilles ni la queue, et que les fruits soient choisis s'ils sont apportés à Dieu pour la rémission des péchés. Les riches font le contraire : ils mangent eux-mêmes le bien et distribuent l'indécent aux pauvres ; ils boivent eux-mêmes le vin choisi et donnent le vin aigre aux veuves et aux orphelins ; Ils jettent également des déchets, des vêtements rapiécés et des fruits gâtés et pourris aux pauvres, imitant Caïn, c'est pourquoi ce qu'ils apportent à Dieu n'est pas acceptable. Si l'un des riches a un fils ou une fille beau et beau, alors il s'occupe de la dot et des mariages et veille sur les beaux jeunes hommes ; Si quelqu'un a un fils ou une fille sans membre ou s'il est laid et flétri, alors l'enfant mâle est placé dans un monastère et la fille est placée dans un monastère féminin. Il leur incomberait de réfléchir et de juger : si nous, voulant honorer les mortels et les périssables, leur donnons les premières choses et les plus choisies et essayons de leur offrir par-dessus tout ce qui leur semble le plus honnête, alors ne devrions-nous pas apporter à Dieu les choses les plus honnêtes et les plus choisies ! On sait que Dieu, exigeant que nous lui exprimions notre gratitude par des mots ou que nous prononcions une sorte de vœu, n'exige pas comme quelqu'un qui a besoin de mots, mais pour nous apprendre à être reconnaissants et à ne pas négliger ce qui sort de nos bouches, c'est-à-dire que ce que nous avons rassemblé et déterminé à donner à Dieu est donné avec beaucoup de soin et de zèle, de peur et d'amour. Car de même que le sacrifice de Noé, qui dégageait une puanteur et une fumée, était offert devant le Seigneur avec une puanteur d'une douce odeur, comme il est écrit : Et le Seigneur sentit une puanteur d'une douce odeur (Genèse 8 : 21), de même, au contraire, les fruits et les sacrifices et les dons des méchants sont considérés comme une abomination au Seigneur. Écoutez ce que dit le prophète aux Juifs, qui étaient alors encore le peuple de Dieu : votre encens est une abomination pour moi (Ésaïe 1 : 13). Ainsi, la méchanceté de ceux qui l’offraient faisait de l’encensoir une abomination. Ainsi, une personne qui veut être sauvée doit non seulement accomplir des prières et des aumônes avec simplicité et avec tout zèle, mais aussi, dans l'intention d'apporter quelque chose à Dieu, apporter quelque chose de très honnête et de glorieux, afin que notre prière ne revienne pas dans notre sein avec honte, et que notre sacrifice, étant impur, ne reste pas non accepté, et que nos fruits, pourris et indécents, ne soient pas considérés comme le sacrifice de Caïn. Nous avons également demandé à l'aîné : le conflit avec les pensées nuit-il à l'âme ? Il répondit : si les pensées mauvaises et impures ne lui faisaient pas de mal, alors elle ne bénéficierait pas des êtres purs, pieux, bons et aimant Dieu. Mais en fait, de même que ces gens l'utilisent, ils lui font du mal, car si au dehors nous jouissons des ténèbres de la paix et du contentement, et si à l'intérieur de nous une tempête et une excitation provenant de la confusion des pensées se multiplient, alors nous n'avons aucun bénéfice du monde extérieur, tout comme une ville n'est pas aidée par l'obscurité des murs et des fortifications lorsqu'elle est exposée à la trahison de ceux qui vivent à l'intérieur. Ainsi, si nous nous gardons d'être associés à de mauvaises pensées, alors le Seigneur nous a promis ce qui est grand et élevé, plus élevé que nos pensées, la réception du Royaume, la jouissance de bénédictions indescriptibles, la communication des Anges et la délivrance de la Géhenne - tout cela et ainsi de suite, qui n'a pas de limite, qui n'a pas de fin et qui ne connaît aucun changement, étant ferme et immobile. Voyant que nous doutions de ce que nous entendions de lui, l'ancien se tenait devant nous et, levant les yeux au ciel, dit à nos oreilles : Jésus notre Dieu, qui a fait le ciel, la terre et la mer, Rédempteur de nos âmes ! Si ce que j'ai dit aux frères est faux, que cette pierre reste intacte ; si c'est vrai, laissez-le s'effondrer. Et avec ce mot, la pierre tomba en cinq parties - cette pierre était un fragment d'une colonne longue de quatre coudées. Après avoir été émerveillés et reçu le bénéfice, nous y sommes allés, et l'aîné, nous accompagnant, a dit : les enfants ! Venez me voir samedi prochain, car j'ai besoin de vous. Arrivés samedi à la troisième heure, nous avons trouvé l'aîné décédé et l'avons enterré, partant en remerciant Dieu, qui nous a daigné cacher et enterrer un tel saint. 64. Abba Jacob a dit : il vaut mieux errer que recevoir des étrangers. 65. Il a également déclaré : non seulement il faut des paroles, car aujourd'hui les gens ont beaucoup de paroles, mais il faut aussi des actes - il faut des actes, et non des paroles qui ne portent aucun fruit. 66. Abba Jean, l'eunuque, alors qu'il était encore jeune, demanda à l'aîné : comment as-tu pu accomplir l'œuvre de Dieu sans difficulté, mais nous ne pouvons pas l'achever avec difficulté ? L’aîné répondit : nous avons pu le faire parce que nous avions l’œuvre de Dieu comme notre préoccupation principale et nos besoins corporels venaient en dernier ; Mais votre principale préoccupation concerne les besoins corporels, et l’œuvre de Dieu n’est pas si nécessaire, et c’est pourquoi vous vous inquiétez beaucoup. C'est pourquoi le Sauveur a dit à ses disciples : vous, de peu de foi... cherchez premièrement le royaume de Dieu et sa justice, et toutes ces choses vous seront données par surcroît (Matthieu 6 :30, 33). 67. Abba Isidore a dit : si vous travaillez licitement au jeûne, ne soyez pas arrogant, et si vous êtes arrogant, alors il vaut mieux manger de la viande. Car si vous êtes arrogants en jeûnant, à quoi sert le jeûne ? Il vaut mieux manger de la viande que d’être arrogant et vantard. 68. Il a dit : les étudiants devraient aimer les vrais enseignants en tant que pères et les craindre en tant que dirigeants ; et en même temps - ne pas permettre la peur pour l'amour et ne pas assombrir l'amour pour la peur. 69. Il a également dit : si vous aimez le salut, faites tout ce qui vous y mène. 70. Quelqu'un demanda à Abba Jean le Perse : Nous avons entrepris un tel travail pour le royaume des cieux ! Mais devons-nous en hériter ? L'ancien répondit : Je crois à la promesse d'hériter de la Jérusalem céleste, révélée dans le ciel, car celui qui a promis est fidèle (Hébreux 10 :23). Et pourquoi ne devrais-je pas croire ? Je suis devenu zélé, comme Abraham ; doux - comme Moïse ; saint - comme Aaron ; patient - comme Job; humblement - comme David; amoureux du désert - comme John ; en larmes - comme Jérémie ; enseigner – comme Paul ; fidèle - comme Pierre ; Je suis sage comme Salomon, et comme le voleur, je crois que Celui qui m'a donné cela par bonté me donnera aussi le royaume. 71. Abba Longinus a un jour interrogé Abba Lucius sur les trois pensées suivantes : Je veux errer. L'aîné lui répondit : si tu ne tiens pas ta langue, tu ne seras pas un étranger, peu importe où tu iras. Et ici, taisez-vous et vous serez un étranger. Il lui dit encore : je veux jeûner. L'aîné répondit : le prophète Isaïe a dit : si tu portes ton cou comme une faucille... en dessous cela s'appellera un jeûne agréable (Isaïe 58 :5), mais surtout, retranché les mauvaises pensées. Abba Longinus parle pour la troisième fois : Je veux fuir les gens. L'aîné répondit : si d'abord vous ne vivez pas comme vous le devriez avec les gens, alors vous ne pourrez pas vivre comme vous le devriez seul. 72. Ils disaient que deux frères vivaient à Skété et qu'Abba Macaire, celui de la ville, les avait excommuniés. Certains allèrent en parler à Abba Macaire le Grand d'Egypte. L'aîné dit : ce ne sont pas les frères qui ont été excommuniés, mais Macaire qui a été excommunié (et il l'aimait). Apprenant qu'il avait été excommunié par l'aîné, Abba Macaire courut vers le lac. Quand Abba Macaire le Grand sortit vers lui et vit qu'il avait été piqué par des moustiques, il lui dit : tu as excommunié les frères, et ils se retireraient au village ; Je t'ai excommuniée, et tu t'es enfuie ici, comme une bonne jeune fille dans son lit. Mais j’ai appelé les frères, je les ai interrogés et ils m’ont dit que rien de tel ne s’était produit. Prends garde, frère, à ne pas te laisser gronder par les démons, car tu n'as rien vu, mais accepte le repentir de ton péché. Il a dit : quelle que soit la repentance que vous voulez, donnez-moi la repentance. L'aîné, voyant son humilité, dit : allez vite pendant trois semaines, en mangeant toutes les deux semaines - car c'était sa faute : toujours jeûner pendant une semaine. 73. Le frère vint vers Abba Macaire et lui demanda : Abba, dis-moi le mot, comment être sauvé ? L'aîné dit : va au cimetière et injurie les morts. Le frère est allé les insulter, a jeté des pierres sur les tombes, et quand il est venu, il en a parlé à l'aîné. L'aîné lui demanda : est-ce qu'ils t'ont dit quelque chose ? Il a répondu : rien. L'aîné dit : retournez demain et glorifiez-les. Le frère alla les louer : Apôtres ! Des saints ! Vertueux! Puis il vint trouver l'aîné et lui rapporta qu'il l'avait glorifié. L'aîné lui demanda : est-ce qu'ils t'ont répondu ? Il a répondu : rien. Alors l'aîné lui dit : tu vois combien tu les as déshonorés, et ils ne t'ont pas répondu ; Je t'ai tellement félicité et ils ne t'ont rien dit. Alors toi, si tu veux être sauvé, sois mort, ne pense pas aux insultes humaines ni à la gloire, comme les morts, et tu seras sauvé. 74. Abba Macaire, de passage en Égypte avec ses frères, entendit un garçon dire à sa mère : Amma ! Un homme riche m’aime et je le déteste ; et un pauvre homme me déteste, mais je l'aime. En entendant cela, Abba Macaire fut surpris. Les frères lui ont demandé : que signifie sa parole, père, que tu as été surpris ? L'aîné leur répondit : en vérité, notre Seigneur est riche et nous aime, et nous ne voulons pas l'écouter ; mais notre ennemi, le diable, est pauvre et nous hait, et nous aimons son impureté. 75. Abba Macaire a dit : si nous nous souvenons du mal que les gens nous ont causé, alors nous nous enlèverons le pouvoir de nous souvenir de Dieu ; si nous nous souvenons du mal des démons, alors nous serons à l’abri de leurs flèches. 76. Abba Matoi a dit : Satan ne sait pas par quelle passion l'âme sera vaincue, et c'est pourquoi il sème, ne sachant pas s'il récoltera des pensées de fornication, des pensées de mal ou d'autres passions ; et quelle que soit la passion qu'il voit l'âme inclinée, il l'enseigne. 77. Le frère demanda à Abba Matoi : Père, que dois-je faire si mon frère vient me voir le jour du jeûne ou le matin ? Je suis gêné. L'aîné lui répondit : si toi, sans être envahi par la faim, tu manges avec ton frère, alors tu fais bien ; si vous n'attendez personne et mangez, cela signifie céder à votre volonté. 78. Certains pères demandèrent à l'aîné : s'il reste de la bouillie pour un autre jour, veux-tu que les frères la mangent ? L'aîné répondit : s'il s'est gâté, alors il n'est pas bon de forcer les frères à en manger, pour qu'ils ne tombent pas malades ensuite ; et dans ce cas, qu'ils le jettent. Si c'est bon, mais qu'ils le jettent sur un coup de tête et en préparent un autre, alors c'est mauvais. 79. Il dit : auparavant, quand, nous réunissant, nous parlions de sauver les choses, alors, nous renforçant ainsi les uns les autres, nous sommes devenus tristes et sommes montés au ciel. Maintenant que nous nous sommes réunis, nous en venons à nous mépriser les uns les autres et à tomber. 80. Un guerrier a demandé à Abba Mios : Dieu accepte-t-il le repentir ? L'aîné lui en a suffisamment appris et lui dit ensuite : dis-moi, bien-aimé, si ton manteau est déchiré, le jetteras-tu ? Il a répondu : non, je vais le recoudre et recommencer à l’utiliser. L'aîné lui dit : Alors, si tu épargnes tes vêtements, Dieu n'épargnera-t-il pas sa création ? 81. Il était une fois Abba Macaire venu voir Abba Pacôme de Tabenniot, et Abba Pacôme lui demanda : il y a des frères qui ne sont pas selon le rang ; doivent-ils être punis ? Abba Macaire lui répondit : punis et juges avec justice ceux qui sont sous toi, mais ne juge personne à l'extérieur, car il est dit : ne juges-tu pas ceux qui sont intérieurs ? Mais Dieu juge ceux qui sont dehors (1 Cor. 5 : 12,13). 82. Ils parlèrent d'Abba Netra, disciple d'Abba Silouan : lorsqu'il vivait dans sa cellule du Mont Sinaï, il avait une règle proportionnée quant aux besoins corporels. Lorsqu’il fut nommé évêque de Paran, il devint strict avec lui-même. L'étudiant lui dit : Abba ! Quand nous étions dans le désert, tu n’as pas lutté ainsi. L'aîné répondit : il y avait le désert, le silence et la pauvreté, et je voulais contrôler mon corps pour ne pas tomber malade et ne pas chercher ce que je n'avais pas. Et ici il y a la paix et les tentations : même si je tombe malade, il y a quelqu'un ici pour me soutenir. Alors, j’ai peur de détruire le moine en moi. 83. Un jour, les anciens du village sont venus au monastère où se trouvait Abba Pimen. Abba Anub entra et lui demanda : Devons-nous appeler les anciens ici maintenant ? Il resta là longtemps, mais Abba Pimen ne lui répondit pas et il sortit tristement. Ceux qui étaient assis près de l’aîné lui dirent : Pourquoi n’as-tu pas répondu ? Abba Pimen a dit : Cela ne m'importe pas, car je suis mort et les morts ne parlent pas. 84. Il était une fois un frère du lieu d'Abba Pimen qui se rendit dans un autre pays et, rendant visite à l'ermite là-bas, qui était aimé de tous et vers qui beaucoup allaient, lui parla d'Abba Pimen. Ayant entendu parler des vertus d'Abba Pimen, l'ermite voulut le voir et, au retour de son frère, vint bientôt vers lui en lui disant : fais-moi une faveur, emmène-moi chez Abba Pimen. Lorsqu'ils s'approchèrent de l'aîné, le frère lui dit : c'est un grand homme, aimé et très respecté dans son pays ; Je lui ai parlé de toi et il est venu, voulant te voir. L'aîné l'accepta avec joie et, s'embrassant, ils s'assirent. Le vagabond a commencé à parler des Écritures sur les objets spirituels et célestes, mais Abba Pimen a détourné le visage et n'a pas donné de réponse. Lui, voyant qu'Abba ne lui parlait pas, fut attristé et, sortant, dit à son frère : J'ai fait un tel voyage en vain ! Car je suis venu voir l’aîné, mais il ne voulait même pas me parler. Le frère entra chez Abba Pimen et lui demanda : Abba ! Ce grand homme est venu pour vous, ayant une telle renommée dans son pays ; Pourquoi ne lui as-tu pas parlé ? L'aîné répondit : il vient d'en haut et parle des choses célestes, et moi, je viens d'en bas et parle des choses terrestres. S’il m’avait parlé de passions spirituelles, j’aurais peut-être répondu, mais il parlait de choses spirituelles, et ça, je ne le sais pas. En sortant, le frère dit à l'étranger : l'aîné hésite à parler d'après l'Écriture, mais si quelqu'un lui parle de passions spirituelles, il lui répond. En pleine contrition, le voyageur entra chez l'aîné et lui demanda : que dois-je faire, Abba, car les passions spirituelles me contrôlent ? L'aîné le regarda avec joie et répondit : maintenant ta venue est bonne ; Maintenant, je vais ouvrir la bouche et les remplir de bonté. L'ermite en reçut un grand bénéfice et dit : en effet, c'est le vrai chemin, et retourna dans son pays, remerciant Dieu d'avoir eu l'honneur de rendre visite à un tel saint. 85. Certains racontaient qu'un jour Abba Pimen et ses frères n'allaient pas bien (ils étaient occupés à tisser des fils), parce qu'ils n'avaient rien pour acheter du lin, et Abba Pimen ne voulait rien prendre à personne, craignant l'anxiété. L'un de leurs sympathisants en a parlé à un certain pieux marchand, et lui, voulant servir le vieil homme et montrant qu'il avait besoin de fils, a amené un chameau et les a pris. Après cela, un frère vint chez l'Abba, qui entendit ce que le marchand avait fait, et, voulant le louer, dit : en vérité, Abba, il a pris les fils sans en avoir besoin, mais seulement pour te faire du bien. Abba Pimen, entendant qu'il prenait les fils sans en avoir besoin, ordonna à son frère : va louer un chameau et ramène-les, sinon Pimen ne vivra plus ici avec toi ; car je ne veux pas mentir à celui qui n'a aucun besoin, au point qu'il subisse une perte et qu'il enlève la valeur de mon travail. Le frère s'y rendit avec beaucoup de difficulté et les amena, sinon l'aîné se serait éloigné d'eux. En voyant les fils, Abba se réjouit, comme s'il avait trouvé un grand trésor. 86. Le frère dit à Abba Pimen : J'ai commis un grand péché et je veux me repentir pendant trois ans. L'aîné lui dit : c'est beaucoup. Ou au moins un an", a poursuivi le frère. L'aîné a répondu : et c'est beaucoup. Le premier a demandé : donc jusqu'à quarante jours ? Et il a encore dit : beaucoup. Et il a ajouté : Je vous assure, si une personne se repent de tout son cœur et s'efforce de ne plus commettre de péché, alors dans trois jours, Dieu l'acceptera. 87. Abba Isaïe a interrogé Abba Pimen sur les pensées impures. Avva Pimen lui répondit : voici un coffre plein de vêtements ! Si vous le laissez ainsi, il se détériorera avec le temps ; les pensées le sont également : si nous ne les engageons pas physiquement, elles disparaîtront avec le temps ou, pour ainsi dire, pourriront. 88. Abba Joseph lui demanda la même chose, et Abba Pimen lui répondit : si tu mets un serpent et un scorpion dans un récipient et que tu le fermes, alors avec le temps, ils mourront, et les mauvaises pensées implantées par les démons sont gâchées par la patience. 89. Le frère vint trouver Abba Pimen et lui dit : Je sème mon champ et je prépare un repas d'amour avec ce que j'ai récolté. L'aîné lui dit : tu vas bien. Le frère le quitta avec joie et s'appliqua à l'amour avec encore plus de zèle. Ayant entendu parler de cette parole, Abba Anuv dit à Abba Pimen : Tu n'as pas peur de Dieu, puisque tu l'as dit à ton frère. L'aîné resta silencieux et, deux jours plus tard, il fit appeler ce frère et lui dit à l'oreille d'Abba Anuva : que m'as-tu dit cette fois-là ? Mon esprit était ailleurs. Répéta le frère. Alors Abba Pimen lui dit : Je pensais que tu parlais de ton frère, un laïc, mais si tu fais toi-même une telle chose, alors ce n'est pas monastique. En entendant cela, le frère fut attristé et dit : Je ne sais rien d’autre que cela et je ne peux m’empêcher de semer mes champs. Lorsqu'il partit, Abba Anub lança le sort au vieil homme en disant : pardonne-moi. Abba Pimen a dit : Je savais auparavant que ce n'était pas une affaire monastique, mais je le lui ai dit selon ses pensées et je lui ai donné le zèle pour exceller en amour. Maintenant, il est parti avec tristesse et fera toujours de même. 90. Abba Pimen a dit : Si quelqu'un pèche et nie en disant qu'il n'a pas péché, ne le réprimande pas, car sinon tu lui couperas tout son zèle. Si tu lui dis : ne te décourage pas, frère, mais sois prudent à l'avenir, alors tu éveilleras son âme au repentir. 91. Il a également dit : l'expérience est bonne, car elle rend l'homme habile. 92. Il a dit : Celui qui enseigne et ne fait pas ce qu'il enseigne est comme une source qui donne de l'eau à tous et les lave, mais ne peut pas se purifier ; La saleté et toutes les impuretés y restent. 93. Un frère est venu voir Abba Pimen et lui a dit : J'ai beaucoup de pensées et je suis en danger à cause d'elles. L'aîné l'a emmené dans les airs et lui a dit : ouvre ta poitrine et ne laisse pas entrer le vent. Le frère a dit : Je ne peux pas faire ça. « Si vous ne pouvez pas faire cela », a conclu l'aîné, alors vous ne pouvez pas empêcher les pensées de venir ; mais c'est votre travail de leur résister. 94. Abba Pimen a dit : si trois vivent ensemble, et que l'un d'eux se tait bien, que l'autre est malade et rend grâce, et que le troisième les sert avec une pensée pure, alors le travail de tous les trois est le même. 95. Abba Joseph demanda à Abba Pimen : Père, comment jeûner ? Avva Pimen lui répondit : J'approuve celui qui mange tous les jours, mais mange petit à petit, pour ne pas être rassasié. Abba Joseph lui dit : quand tu étais jeune, tu n'as pas jeûné deux jours, Abba ? L'aîné dit : exactement ; et trois, et quatre, et une semaine. Mais les pères ont vécu tout cela, étant forts, et ont trouvé qu'il était bon de manger tous les jours, mais petit à petit ; Ils nous ont donné cette voie royale parce que c'est plus facile. 96. Le frère demanda à Abba Pimen : J'ai reçu un héritage. Que dois-je en faire ? L'aîné lui dit : va et reviens dans trois jours ; alors je te le dirai. Lorsqu'il arriva, comme il l'avait décidé pour lui, l'aîné répondit : que dois-je te dire, mon frère ? Si je dis : donnez-le à l'église, ils y organiseront des dîners ; si je dis : donne-le à tes proches, il n'y aura aucune récompense pour toi ; Mais si je vous dis : donnez aux pauvres, vous ne vous en soucierez pas. Alors arrangez-le comme vous le souhaitez ; Je m'en fiche. 97. Abba Pimen a dit : si une pensée vous vient concernant les besoins nécessaires du corps et que vous la remplissez un jour ; viendra une autre fois, et vous l'accomplirez à nouveau, alors si cela revient une troisième fois, n'y prêtez aucune attention, car il est vide. 98. Le frère demanda à Abba Pimen : si je vois quelque chose, veux-tu que j'en parle ? L'ancien répondit : il est écrit : Celui qui dit une parole avant de l'avoir entendue est une folie et un opprobre (Prov. 18 : 13). Alors, s’ils vous le demandent, dites-le-moi ; sinon, taisez-vous. 99. Un frère a demandé à Abba Pimen : une personne peut-elle se fier à un seul acte ? L'aîné lui répondit : Abba John Kolov dit : Je souhaite qu'une personne participe au moins un peu à toutes les vertus. 100. Abba Pimen a dit : Abba Ammon a dit : l'un passe toute sa vie à porter une hache et ne sait pas comment abattre un arbre, mais un autre, qui a appris cela, l'abattra en peu de temps. Cette hache, dit-il, c'est la prudence. 101. Abba Pimen a dit : la volonté d’une personne est un mur de cuivre entre elle et Dieu et une pierre réfléchissante. Par conséquent, si une personne le quitte, alors, comme il le dit lui-même : Par mon Dieu, je traverserai le mur (Ps. 17 :30) ; si sa vérité est basée sur la volonté, alors la personne s'épuise. 102. Un jour, des hérétiques vinrent voir Abba Pimen et commencèrent à critiquer l'archevêque d'Alexandrie, comme s'il avait accepté l'ordination des anciens. L'aîné resta silencieux et, appelant son frère, lui dit : offre-leur un repas et laisse-les partir en paix. 103. Il a également dit : Abba Sisoès a dit qu'il y a une honte à être impartial et à avoir un péché. 104. Un frère a demandé à Abba Pimen : si une personne tombe dans un péché et se convertit, sera-t-elle pardonné par Dieu ? L'aîné répondit : Dieu, qui a ordonné aux gens de faire cela, ne le fera-t-il pas lui-même ? Et il a ordonné à l'apôtre Pierre de pardonner jusqu'à soixante-dix fois sept (Matthieu 18 :22). 105. Le frère demanda à Abba Pimen : peut-on ôter toutes ses pensées et ne pas en donner une seule à l'ennemi ? L'aîné répondit : il y en a un qui en prend dix pour lui et en donne un. 106. Abba Pimen a dit : celui qui grogne n'est pas un moine ; Ce n'est pas un moine qui se venge ; Celui qui est en colère n'est pas un moine. 107. Des anciens vinrent trouver Abba Pimen et lui demandèrent : nous conseilleriez-vous de pousser un des frères qui somnolait pendant une réunion d'église, afin qu'il soit éveillé à la veillée ? Il leur répondit : et si je vois que mon frère dort, je poserai sa tête sur mes genoux et je lui donnerai du repos. 108. Ils ont dit à propos d'un frère qu'il était tourmenté par des pensées blasphématoires, mais qu'il avait honte de le dire. Chaque fois qu'il entendait parler d'un grand ancien, il allait vers lui pour s'ouvrir, mais dès qu'il l'atteignait, il avait honte de l'avouer. Il venait souvent chez Abba Pimen. L'aîné vit qu'il avait des pensées et s'affligea de leur dissimulation. Un jour, en l'accompagnant, il lui dit : depuis combien de temps viens-tu ici avec l'intention de me révéler tes pensées, mais quand tu viens, tu ne veux pas les exprimer et chaque fois tu repars avec un grand embarras à cause d'elles. Alors, dis-moi, mon fils, qu'est-ce que tu as ? Le frère lui répondit : le démon m'attaque avec des pensées blasphématoires, et j'avais honte de le dire. Puis il a raconté l'histoire et immédiatement il s'est senti mieux. L'aîné lui dit : ne t'afflige pas, mon fils, mais quand une telle pensée te vient, dis : je ne participe pas à cela ; Ton blasphème est sur toi, Satan, car mon âme ne veut pas d'une telle chose. "Tout ce dont l'âme ne veut pas," continua l'aîné, "est de courte durée. Et ainsi, le frère a laissé l'aîné guéri. 109. Le frère demanda à Abba Pimen : pourquoi les démons incitent-ils mon âme à communiquer avec ceux qui sont supérieurs à moi et me forcent-ils à humilier ceux qui sont inférieurs à moi ? L'aîné lui répondit : c'est pourquoi l'Apôtre dit que dans la grande maison, il n'y a pas seulement des ustensiles d'or et d'argent, mais aussi du bois et de l'argile... Si quelqu'un s'en purifie, le vase sera un honneur, sanctifié et utile à la Dame, préparé pour toute bonne œuvre (2 Tim. 2 :20, 21). 110. Abba Pimen a dit : une personne vivant à Cinnovia doit avoir trois actes : l'humilité, l'obéissance et la disponibilité au travail communautaire. 111. Le frère dit à Abba Pimen ce qui suit : pendant mon extrême nécessité, j'ai demandé à l'un des saints une chose à utiliser, et il me l'a donnée en aumône. Alors, si Dieu fait des arrangements pour moi, dois-je le donner en aumône aux autres ou est-ce mieux pour celui qui a donné ? L'ancien dit : il est juste devant Dieu de le lui donner, car c'est sa propriété. Le frère demanda : si je le lui apporte et qu'il me dit de le faire autant d'aumônes que je veux, que dois-je faire ? L'aîné répondit : néanmoins, la chose reste la sienne. Si quelqu’un vous donne quelque chose tout seul, sans que vous le demandiez, c’est à vous ; Si vous prenez cela à la demande d'un moine ou d'un laïc et qu'il ne veut pas le reprendre, alors le raisonnement est le suivant : vous devez le donner en aumône pour lui sous ses yeux. 112. Le frère demanda à Abba Pimen : que signifie être en colère contre son frère en vain (Matthieu 5 :22) ? Il dit : C'est en vain d'être en colère si vous êtes en colère pour chaque insulte que votre frère vous inflige. Même s'il vous arrache l'œil droit et vous coupe la main droite, et que vous soyez en colère contre lui, vous êtes en colère en vain. Mais s’il vous éloigne de Dieu, alors soyez en colère. 113. Un frère a demandé à Abba Pimen : que signifie se repentir du péché ? L'ancien répondit : ne le faites plus à l'avenir, car c'est pourquoi les justes sont appelés irréprochables parce qu'ils ont abandonné leurs péchés et sont devenus justes. 114. Le frère demanda à Abba Pimen : une personne peut-elle être morte ? Il répondit : lorsqu'une personne tombe dans le péché, alors elle meurt, et lorsqu'elle se tourne vers le bien, alors elle vivra et fera le bien. 115. Abba Pimen a dit : Instruire son prochain est le propre de l'homme sain d'esprit et impartial, car quel besoin y a-t-il de construire la maison d'autrui et de détruire la sienne. 116. Il a dit : à quoi sert de commencer l'art et de ne pas l'apprendre. 117. Il a dit aussi : tout ce qui est excessif vient des démons. 118. Il dit encore : l'avidité et le sommeil ne nous permettent pas de voir même les petites choses. 119. Un des anciens demanda à Abba Pimen : qui est-ce qui dit : Je participe à tous ceux qui te craignent (Ps. 119 :63) ? Abba répondit : c'est le Saint-Esprit qui parle. 120. Un frère vint voir Abba Pimen et, en présence de quelques personnes assises là, loua un certain frère en disant qu'il détestait la méchanceté. Abba Pimen lui demanda : que signifie haïr la méchanceté ? Le frère était embarrassé et, ne trouvant que répondre, s'inclina devant l'aîné et lui demanda : dis-moi, père, que signifie haïr la méchanceté ? L'aîné a dit : celui qui hait ses propres péchés hait la méchanceté, mais considère son prochain comme juste. 121. Le frère demanda à Abba Pimen : que dois-je faire du fardeau qui m'entoure ? L'aîné répondit : aussi bien sur les petits navires que sur les grands, il y a des ceintures avec des cordes, de sorte que, lorsqu'il n'y a pas de vent favorable, vous pouvez les jeter sur vous-même et tirer le navire petit à petit jusqu'à ce que Dieu envoie un vent favorable. Encore une fois, s'ils remarquent qu'une tempête se lève, ils s'amarrent au rivage et enfoncent un pieu pour que le navire ne s'inquiète pas. 122. Le frère a interrogé Abba Pimen sur l'attaque des pensées. L'aîné lui répondit : c'est comme si une personne avait du feu à gauche et une cuve d'eau à droite ; ainsi, quand le feu s'allume, il prend l'eau de la cuve et l'éteint. Ce feu est la semence de l'ennemi, et l'eau est la soumission de soi devant Dieu. 123. Le frère demanda à Abba Pimen : qu'est-ce qui est mieux : parler ou se taire ? L'ancien dit : celui qui parle pour Dieu fait bien, et celui qui se tait pour Dieu fait aussi bien. 124. Le frère demanda également à Abba Pimen : comment peut-on éviter de dire du mal de son prochain ? L'aîné répondit : nous et nos frères sommes deux images : à l'heure où une personne s'écoute et s'expose, son frère est honnête avec lui, et quand il semble bon avec lui-même, alors il trouve son frère mauvais en face. 125. Quelqu'un a interrogé Abba Pimen sur le découragement, et l'aîné a répondu : le découragement est à chaque début, et il n'y a pas de passion pire qu'elle. Mais dès qu'une personne découvre que c'est ça, elle se calme. 126. Le frère demanda à Abba Pimen : Je veux aller vivre à Konovia. L'aîné a dit : si vous entrez dans la communauté de la cannelle et que vous ne vous souciez pas de chaque cas et de chaque chose, alors vous ne pourrez pas vivre comme le cinovien, car là vous n'aurez même pas de pouvoir sur la cruche. 127. Les frères d'Abba Pimen lui dirent : partons d'ici, car les monastères locaux nous dérangent et nous détruisons nos âmes. Alors les enfants pleurent et ne nous permettent pas de garder le silence. Abba Pimen leur dit : Veux-tu partir d'ici à cause des voix des anges ? 128. Le frère dit à Abba Pimen : mon corps est faible, mais mes passions ne sont pas faibles. L'aîné lui dit : les passions sont des aiguilles épineuses. 129. Le frère demanda à Abba Pimen : comment dois-je m'asseoir dans ma cellule ? L'aîné a répondu : du côté visible, s'asseoir dans une cellule signifie faire du bricolage, manger une fois par jour, se taire et lire avec méditation ; et du côté invisible, réussir dans la cellule signifie porter en soi l'auto-condamnation partout où l'on va, ne pas négliger les heures de règle et le travail secret, et quand vient le temps d'abandonner le métier, adhérer à la règle, l'exécuter sans embarras. Le but de tout cela est d’avoir une bonne camaraderie et d’éviter les mauvaises camaraderies. 130. Ils dirent : il arriva à certains pères, parmi lesquels Abba Pimen, d'entrer dans la maison d'un certain amant du Christ. Quand ils eurent mangé, on offrit de la viande, et tout le monde la mangea sauf Abba Pimen. Connaissant sa prudence, les pères en furent étonnés et, lorsqu'ils se levèrent, ils lui dirent : tu es Pimen et c'est exactement ce que tu as fait ! L'aîné leur répondit : pardonnez-moi, pères ! Vous avez mangé, et personne n'a été tenté, mais si je commençais à manger, alors beaucoup de frères qui sont venus vers moi auraient été tentés et auraient commencé à dire : Pimen a mangé de la viande, et ne devrions-nous pas manger !? Et tout le monde s'étonnait de sa prudence. 131. Une fois Paisius s'est disputé avec son frère, le sang a donc coulé. Abba Pimen était également présent, mais ne leur a rien dit. Quand Abba Anuv entra et vit cela, il demanda à Abba Pimen : Pourquoi as-tu permis aux frères de se battre et ne leur as-tu rien dit ? Avva Pimen a répondu : ils sont frères et feront à nouveau la paix. Avva Anuv lui fit remarquer : tu vois ce qu'ils ont fait, et tu dis : ils feront à nouveau la paix ? Avva Pimen a dit : mets dans ton cœur que je n'étais pas là - à l'intérieur. 132. Le frère demanda à Abba Pimen : que dois-je faire, car le chagrin m'envahit et j'hésite ? L'aîné répondit : la violence fait hésiter les petits comme les grands. 133. L'higoumène du cinéma a demandé à Abba Pimen : comment puis-je acquérir la crainte de Dieu ? Abba Pimen lui répondit : comment pouvons-nous acquérir la crainte de Dieu quand notre ventre est comme un récipient rempli de fromage et un tonneau de poisson salé ? 134. Le frère lui demanda : Abba ! Il y avait deux personnes : l’un était un moine et l’autre un laïc. Un soir, le moine décida d'abandonner son schéma et le laïc décida de devenir moine, mais la même nuit, tous deux moururent. Alors de quoi sont-ils accusés ? L'aîné répondit : le moine est mort en tant que moine, et le laïc en tant que laïc, car dans ce qu'ils ont été trouvés, en cela ils sont partis. 135. Abba Isaac vint vers Abba Pimen et vit qu'il versait de l'eau sur ses pieds. Ayant de l'audace envers lui, il dit : comment certains peuvent-ils vivre plus strictement et aigrir leur corps de toutes les manières possibles ? Abba Pimen répondit : on nous apprend à ne pas tuer le corps, mais à tuer la passion. 136. Le frère dit à Abba Pimen : Je fais du mal à mon âme en étant avec mon Abba. Dois-je quand même vivre avec lui ? L'aîné a vu qu'il y avait définitivement du mal, mais il a été surpris qu'il demande encore : doit-il vivre avec lui ? - dit : si tu veux, vis. Après un certain temps, le frère revint et dit qu'il faisait du mal à son âme, et l'aîné ne lui ordonna pas encore de partir. Lorsque le frère vint pour la troisième fois en disant : en vérité, je ne vivrai plus avec lui, Abba Pimen dit : maintenant tu as réussi ! Va et ne vis plus avec lui. Et il ajouta : y a-t-il une personne qui, voyant le mal fait à son âme, ait encore besoin de demander !? Les anciens expérimentés sont interrogés sur leurs pensées cachées, mais il n'est pas nécessaire de poser des questions sur un péché évident, mais il doit être immédiatement interrompu. 137. Abraham, disciple d'Abba Agathon, demanda à Abba Pimen : Pourquoi les démons me combattent-ils ? Abba Pimen lui dit : Est-ce que les démons se battent contre toi ? Les démons ne hurlent pas avec nous dès que nous exauçons nos souhaits, car dans ce cas nos souhaits deviennent pour nous des démons : ils nous tourmentent pour que nous les exaucions. Voulez-vous savoir avec qui les démons se sont battus ? Il en est ainsi de Moïse et de ceux qui lui ressemblent. 138. Le frère dit à Abba Pimen : Je suis gêné et je veux quitter ma place. L'aîné lui demanda : à propos de quoi ? Le frère répondit : parce que j'entends quelque chose à propos d'un frère, et cela ne me profite pas. L'aîné dit : ce que vous avez entendu n'est pas vrai ! Le frère n’était pas d’accord et dit : « En vérité, père, car le frère qui a parlé de cela est un homme fidèle. » L'aîné répondit : non, il n'est pas fidèle ; s'il avait été fidèle, il ne vous aurait pas dit cela. Si Dieu, ayant entendu la voix des Sodomites, ne croyait pas jusqu'à ce qu'il la voie de ses propres yeux, alors nous ne devrions pas croire ce qu'ils disent. Le frère dit : Je l'ai vu de mes propres yeux. En entendant cela, l'aîné regarda le sol et, prenant une petite brindille, demanda : qu'est-ce que c'est ? Son frère lui répondit : c'est une garce. Alors l'aîné regarda le toit de la cellule et demanda à nouveau : qu'est-ce que c'est ? Frère a dit : connectez-vous. Alors, mets-le dans ton cœur," continua l'aîné, que tes péchés sont cette bûche, et les péchés de ton frère sont comme cette chienne. En entendant les paroles de l'aîné, Abba Tithos fut surpris et dit : Comment allons-nous plaire à Abba Pimen ? Ses paroles d'honneur sont de pierre - elles sont pleines de joie. 139. Un jour Abba Sirem et son disciple Isaac vinrent voir Abba Pimen et lui dirent : Que dois-je faire de cet Isaac ? Il n'écoute pas mes paroles. Abba Pimen a dit : si tu veux l'utiliser, montre-lui la vertu par l'action, car, tenant compte de ta parole, il reste encore oisif ; si vous le montrez par un acte, cela restera en lui. 140. Il dit encore : la puissance de Dieu n'habite pas dans celui qui agit selon les passions. 141. Il a dit encore : lorsque nous recherchons la paix, elle nous fuit ; quand nous ne le poursuivons pas, il nous poursuit. 142. Abba Pimen a dit : un frère a demandé à Abba Moïse : comment une personne se rend-elle morte aux yeux de son prochain ? Il lui répondit : si une personne ne met pas dans son cœur qu'elle est dans la tombe depuis trois ans, elle n'atteindra pas cette mesure. 143. Il y avait quelqu'un appelé Abba Pamvo, et on disait de lui que pendant trois ans il avait prié Dieu ainsi : ne me glorifie pas sur terre. Mais Dieu l’a tellement glorifié que personne ne pouvait le regarder à cause de la gloire qu’avait son visage. 144. Un jour, deux frères vinrent voir Abba Pamvo, et l'un d'eux lui demanda : Abba ! Je jeûne pendant deux jours et je mange deux miches de pain ; Suis-je sauvé ou est-ce que je m'égare ? L'autre dit : Abba ! Je gagne deux pièces par jour grâce à mon artisanat, j'en garde quelques-unes pour me nourrir et je donne le reste en aumône ; Suis-je sauvé ou est-ce que je m'égare ? Abba Pamvo ne leur donna pas de réponse, bien qu'ils le supplièrent instamment. Quatre jours plus tard, alors qu'ils envisageaient de partir, le clergé les consolait en leur disant : ne soyez pas tristes, frères, Dieu ne vous laissera pas sans récompense : c'est la coutume de l'ancien - de ne pas parler jusqu'à ce que Dieu lui-même l'inspire. Les frères s'approchèrent de l'aîné et lui demandèrent : Abba ! Priez pour nous. Il a demandé : tu veux y aller ? Ils ont confirmé. Alors l'aîné, se souvenant de leurs actes, commença à écrire sur le sol, disant : Pamvo jeûne pendant deux jours et mange deux miches de pain ; Est-ce pour cela qu'il est moine ? - Non. Pamvo produit deux pièces de monnaie et en fait l'aumône ; Est-ce pour cela qu'il est moine ? - Certainement pas. Puis il continua : ces actions sont bonnes, mais si vous gardez la conscience tranquille à l'égard de votre prochain, alors vous serez sauvé. Et les frères, satisfaits de cela, s'en allèrent avec joie. 145. Ils ont dit d'Abba Pambo qu'il n'y avait jamais un sourire sur son visage. Un jour, les démons, voulant le faire rire, attachèrent une plume à un arbre et la portèrent en faisant du bruit et en criant : Eh bien ! Bien! tirer! tirer! En les voyant, Abba Pamvo éclata de rire. Les démons se mirent à tourner et à crier : woah ! Ouah! Pamvo a ri ! Abba leur répondit : Je n'ai pas ri, mais j'ai ridiculisé votre impuissance, car tant d'entre vous sont portés par une seule plume. 146. Le frère demanda à Abba Pamvo : pourquoi les démons m'empêchent-ils de faire du bien à mon prochain ? L'aîné répondit : ne dites pas cela, car en faisant cela vous faites de Dieu un menteur, mais il vaut mieux dire que vous ne voulez pas du tout faire l'aumône. Car en prévision de cela, Dieu a assuré : voici, je vous donne le pouvoir de marcher sur le serpent, et sur le scorpion, et sur toute la puissance de l'ennemi (Luc 10 : 19). 147. Abba Palladius a dit : une âme qui ne lutte pas selon Dieu doit soit apprendre fidèlement ce qu'elle ne sait pas, soit enseigner clairement ce qu'elle a appris. Si elle ne désire ni l'un ni l'autre, alors elle souffre de folie, car parler ignorant et ne pas avoir faim de la parole, dont une âme aimant Dieu a toujours faim, est le début de l'apostasie. 148. Mère Sarah envoya Abba Paphnuce avec la parole suivante : As-tu fait l'œuvre de Dieu en permettant que ton frère soit déshonoré ? Abba Paphnuce a dit : en tant que personne qui fait l'œuvre de Dieu, je n'ai de relations avec personne. 149. Quelqu'un a dit : Abba Paphnuce était évêque dans une ville thébaïde. C'était un homme qui aimait Dieu, menait une vie ascétique et de lui sortaient des signes merveilleux. Pendant la persécution, son œil a été arraché et le tsar Constantin, honorant hautement cet homme, l'appelait souvent dans les chambres royales et l'embrassait sur l'œil éclaté - telle était la révérence du tsar Constantin pour lui ! Je vais vous parler d'une chose que Paphnuce a faite et qui, sur ses conseils, a été exécutée pour la perfection et le bien de l'Église. Il parut bon aux évêques réunis à Nicée à cette époque d'introduire une nouvelle loi selon laquelle les personnes sacrées, telles que les évêques, les prêtres, les diacres et les sous-diacres, ne vivraient pas avec des épouses qu'ils prenaient alors qu'ils étaient encore de simples laïcs. Alors Paphnuce, debout au milieu de la réunion des évêques, s'écria : il ne faut pas imposer ce joug lourd aux personnes sanctifiées, afin de ne pas nuire davantage à l'Église par une sévérité excessive, car, comme on l'a dit, le mariage est honorable. Encore une fois, tout le monde ne peut pas réaliser l’exploit de l’impartialité ; Peut-être ne maintiendront-ils pas la chasteté, alors que la cohabitation avec une épouse légitime devrait être appelée chasteté. Selon l'ancienne tradition de l'Église, il leur suffit de ne pas recommencer le mariage et de ne pas divorcer de celui qui a été enlevé alors qu'il était encore laïc. C'est ce qu'a dit Abba Paphnutius, bien qu'il n'ait lui-même pas été marié et n'ait connu aucune épouse, car dès sa jeunesse il a été élevé dans un monastère et s'est paré de chasteté. Convaincus par les paroles de Paphnuce, les évêques arrêtèrent les recherches sur ce sujet, les laissant à ceux qui souhaitaient s'abstenir de se marier. 150. Les anciens racontèrent que Paisius, le frère cadet d'Abba Pimen, trouva un jour un petit vase contenant mille pièces de monnaie et dit à son frère aîné Abba Anuv : tu sais que la parole d'Abba Pimen est très stricte ; Allons nous construire un monastère quelque part et vivons sans souci. Avva Anuv a demandé : avec quoi allons-nous construire ? Il lui montra les pièces. Abba Anub était extrêmement triste, pensant qu'ils nuiraient à son âme, et dit : d'accord, allons construire une cellule de l'autre côté de la rivière. Avva Anuv a mis le navire dans son kukuliy, et quand, traversant la rivière, ils ont atteint le milieu, Abba Anuv s'est délibérément retourné pour que le kukuliy avec les pièces de monnaie tombe dans la rivière, et lui-même a commencé à pleurer. Abba Paisius consola son frère en lui disant : Ne sois pas triste, Abba ! Puisque les pièces nous ont quittés, retournons vers notre frère. De retour, ils commencèrent à vivre en paix avec Abba Pimen. 151. Un moine, romain de naissance, s'installa dans la Skete près de l'église et entretenait un esclave qui le servait. Le prêtre, voyant sa faiblesse et sachant dans quel contentement il vivait auparavant, lui envoya ce qui, selon la dispensation de Dieu, arrivait à l'église. Après avoir vécu vingt-cinq ans à Skete, ce moine devint voyant et devint célèbre. Un des grands anciens égyptiens, ayant entendu parler de lui, vint le voir, espérant retrouver en lui la vie stricte par rapport au corps, caractéristique de ce lieu, mais il vit qu'il portait des vêtements fins, qu'il y avait du cuir sous la natte et qu'il y avait une petite tête, que ses pieds étaient propres et en sandales, et il fut tenté. L'aîné, par le don de perspicacité, apprit sa tentation et dit à son serviteur : fais-nous des vacances aujourd'hui pour le bien d'Abba ! Il a trouvé des légumes et les a cuisinés. A l'heure dite, ils se levèrent et prirent un repas. L'aîné offrit du vin qu'il avait bu à cause de sa faiblesse, et ils burent. Le soir venu, nous avons lu douze psaumes et nous nous sommes couchés. Ils faisaient la même chose la nuit. En se levant le matin, l'Égyptien dit au vieil homme : priez pour moi, et il partit sans recevoir aucun bénéfice. Lorsqu'il s'éloigna un peu, l'aîné, voulant se servir de lui, le renvoya et, le recevant avec joie, lui demanda de quel pays il était et de quelle ville. Il répondit qu'il était égyptien et qu'il vivait dans le village. L'aîné a également demandé : quelles affaires aviez-vous dans votre village ? Il répondit : J'étais gardien. "Où as-tu dormi", a continué l'aîné, et aviez-vous un lit sous vous ? Il a dit : il a dormi dans un champ à même le sol. Sur le terrain, quel genre de lit pourrais-je me faire !? L'aîné demanda encore : quelle nourriture aviez-vous dans les champs et quel vin ? Quelle nourriture et quels vins trouve-t-on dans le domaine ? - répondit l'Égyptien, je mangeais du pain sec avec une petite quantité de sel, si cela arrivait, et je buvais de l'eau. L'aîné dit à ceci : excellent travail. Y avait-il des bains publics dans le village pour se laver ? Il répondit : non, mais celui qui le voulait se lavait dans la rivière. Lorsque l'aîné apprit tout cela de lui et apprit les douleurs de son ancienne vie, alors voulant que cette visite lui profite, il raconta son ancienne vie dans le monde, en disant : Moi, que vous voyez si humble, je suis de la grande ville de Rome, et j'étais grand auprès du roi. En entendant ce début de paroles de l’aîné, l’Égyptien fut ému et l’écouta attentivement ; le même continua : Alors, j'ai quitté la ville et je suis arrivé dans ce désert ; Moi, tel que vous me voyez maintenant, j'avais des maisons majestueuses et une grande richesse, mais les méprisant, je suis venu dans ma petite cellule ; Comme vous me voyez maintenant, j'avais des lits en or avec des décorations précieuses, et à leur place Dieu m'a donné ces nattes et ce cuir ; mes vêtements valaient un grand prix, et maintenant je porte ces pauvres vêtements ; Beaucoup d’or a été dépensé pour ma table, et à la place Dieu m’a donné quelques-uns de ces légumes et une petite coupe de vin ; J'étais servi par de nombreux esclaves, et à leur place Dieu a supplié ce vieil homme de me servir ; au lieu d'un bain, je verse un peu d'eau sur mes pieds et je porte ces sandales à cause de ma faiblesse ; Au lieu de musique et de chant, je lis douze psaumes, et la nuit - pour les péchés que j'ai commis. C'est ainsi que, avec sérénité, j'accomplis désormais mon petit service et je t'en supplie, Abba, ne te laisse pas tenter par ma faiblesse ! Après l'avoir écouté, l'Égyptien reprit ses esprits et dit : malheur à moi ! Je me suis reposé de la grande tristesse du monde et j'ai maintenant ce que je n'avais pas auparavant, mais vous êtes passés d'un tel contentement au chagrin et d'une grande gloire et richesse êtes arrivés à l'humilité et à la pauvreté ! Ainsi, ayant reçu de grands bienfaits, il se retira, devenant son ami, et vint souvent vers lui pour elle, car il était un homme sensé et rempli du parfum du Saint-Esprit. 152. Le frère demanda à Abba Sisoès : Pourquoi les passions ne me quittent-elles pas ? L'aîné répondit : parce que leurs vases sont à l'intérieur de toi ; donnez-leur leur gage, et ils se retireront. 153. Certains ont demandé à Abba Sisoes : si un frère tombe, doit-il se repentir pendant un an ? Abba répondit : Ce mot est cruel. Ils ont également demandé : qu’en est-il de six mois ? Il a dit : beaucoup. Au moins quarante jours ? - ils ont continué. Il a répondu : et c'est beaucoup. Alors ils dirent : Et si un frère tombe et que soudain un souper d'amour se produit, peut-il aussi participer au souper ? L'aîné leur répondit : non, mais il a besoin de se repentir pendant plusieurs jours, car je crois en Dieu que si une telle personne se repent de toute son âme, alors dans trois jours Dieu l'acceptera. 157. Abba Sisoès vint de la montagne d'Abba Antoine jusqu'à la montagne extérieure de Thébaïde et s'y installa. Dans ces lieux se trouvaient des Mélétiens qui habitaient à Kalamon d'Arsinoïte. Certains frères, ayant appris qu'Abba était venu sur la montagne extérieure, voulurent le voir, mais dirent : que devons-nous faire ? Il y a des Mélétiens sur la montagne - l'aîné ne tolérera pas de mal de leur part, mais nous, voulant parler avec l'aîné, devrions éviter de tomber dans la tentation des hérétiques. Et ils n'allèrent pas voir l'aîné, pour ne pas les rencontrer. 158. Abba Sisoès de Thèbes demanda à son disciple : dis-moi ce que tu vois en moi, et je te dirai ce que je vois en toi. L'étudiant a répondu : vous êtes intelligent, mais un peu strict. L'aîné dit à ceci : tu es bon, mais léger d'esprit. 159. Un des anciens dit : J'ai demandé à Abba Sisoes de me dire un mot, et il a dit : si une personne peut éviter quelque chose et ne l'observe pas, alors elle satisfait aux besoins du péché. 160. Un frère vint trouver Abba Silouan sur le mont Sinaï et, voyant les frères travailler, dit à l'aîné : Ne faites pas de mauvaises choses qui périssent (Jean 6 :27) ; Marie a choisi la bonne part (Luc 10 :42). Alors l'ancien dit à son disciple : Zacharie ! Donnez le livre à votre frère et emmenez-le dans sa cellule, où il n'y aura rien. Quand la neuvième heure arriva, le nouveau venu commença à regarder à la porte, pour savoir s'ils l'enverraient l'appeler au repas, mais comme personne n'était venu, il alla vers l'aîné et lui demanda : les frères ont-ils mangé aujourd'hui, Abba ? L'aîné répondit : ils mangèrent. Il dit : pourquoi ne m’ont-ils pas appelé ? L'aîné lui dit : parce que tu es une personne spirituelle et que tu n'as pas besoin de cette nourriture, mais nous, étant charnels, voulons manger et donc travailler. En lisant à longueur de journée, vous avez choisi la bonne part et vous ne voulez pas participer aux ordures charnelles. En entendant cela, le frère s'inclina en disant : pardonne-moi, Abba ! L'aîné dit : Marie a aussi besoin de Marthe, car pour l'amour de Marthe Marie se vante aussi. 161. L'aîné a dit : un jour, un frère, qui était tombé dans de graves péchés, s'est repenti tendrement et a décidé de s'ouvrir à un ancien, mais ne lui a pas dit l'affaire lui-même, mais de cette façon : si de telles pensées viennent à quelqu'un, y a-t-il un salut pour lui ? Lui, inexpérimenté dans le discernement des pensées, lui répondit : tu as détruit ton âme. En entendant cela, le frère dit : si j'ai détruit mon âme, alors j'irai au moins dans le monde. Tout en marchant, l'idée lui vint de révéler ses pensées à Abba Silouan, car Abba était très raisonnable. Arrivé vers lui, le frère ne lui raconta pas la véritable affaire, mais encore une fois de la même manière qu'il l'avait dit à ce vieil homme. Abba Silouan, ouvrant la bouche, commença à lui dire à partir des Écritures qu'il n'y a pas de condamnation pour ceux qui n'ont que des pensées. Encouragé par ce qu’il avait entendu et plein d’espoir, le frère lui révéla l’affaire. L'aîné encore, comme un bon médecin, couvrit son âme d'un emplâtre des Écritures divines, l'assurant qu'il y a du repentir dans l'esprit de ceux qui se tournent vers Dieu. Ensuite, mon abba est allé voir ce père et lui en a parlé, ajoutant : celui qui désespérait et voulait aller dans le monde, brille maintenant comme une étoile parmi les frères. J'ai dit cela pour confirmer à quel point il est dangereux de révéler des pensées ou des actes à ceux qui ne sont pas prudents. 162. Le frère demanda à Abba Sarmat : mes pensées me disent : ne travaille pas, mais mange, bois, dors. L'aîné répondit : quand tu as faim, mange ; quand tu as soif, bois ; quand tu veux dormir, dors. Un jour, un autre ancien est venu voir ce frère et celui-ci lui a parlé des paroles d'Abba Sarmat. L'aîné dit : voici ceci : quand vous avez très faim et soif au point que vous ne pouvez plus le supporter, alors mangez et buvez ; et quand vous regardez depuis très longtemps et que vous voulez dormir, allez dormir. Cela signifie ce que l'aîné vous a dit. 163. Deux anciens, grands ermites des confins de Pélusiot, se rendant chez la mère Sarah, se dirent : humilions cette vieille femme. Alors ils lui disent : fais attention à ne pas être fière de tes pensées et ne dis pas : voici les ermites qui viennent à moi, ma femme. Mère Sarah leur répondit : Je suis une épouse par nature, mais pas par pensée. 164. Mère Sarah a dit : si je prie Dieu pour que tous les gens soient en paix avec moi, alors je devrai être à la porte de tout le monde avec repentance. Mais je ferais mieux de prier pour que mon cœur soit pur avec tout le monde. 165. Elle dit aux frères : Je suis le mari et vous êtes les femmes. 166. Sainte Synclétique a dit : ceux qui collectionnent les richesses sensuelles parmi les travaux et les malheurs du monde cherchent toujours plus, estimant ce qu'ils ont comme rien et s'efforçant d'obtenir ce qu'ils n'ont pas. Mais nous, n'ayant rien même de ce qui nous est nécessaire, ne voulons rien acquérir par crainte de Dieu. 167. Elle dit encore : il y a la tristesse salvatrice et il y a la tristesse pernicieuse. L’œuvre de tristesse salvatrice consiste à soupirer soit sur ses propres péchés, soit sur les maladies du prochain, soit pour ne pas s’éloigner de son intention, soit pour être digne d’une parfaite miséricorde. Il y a aussi le chagrin de l’ennemi, plein de folie, que certains appellent découragement. Cet esprit doit être chassé par la prière, notamment par la psalmodie. 168. Elle a dit : il est dangereux d'enseigner cela à quelqu'un qui n'a pas été élevé dans une vie active. Car de même que celui qui a une maison délabrée, recevant des étrangers, les détruit si sa maison tombe, de même ceux-ci, sans s'arranger au préalable, détruisaient ceux qui venaient vers eux : avec des paroles ils appelaient au salut, mais avec un mauvais caractère ils insultaient les combattants. 172. Elle dit aussi : il nous est dit : Soyez donc sages comme un serpent, et vos cibles comme des colombes (Matthieu 10 :16). Il nous est ordonné d'être comme des serpents, afin que les attaques et les ruses du diable ne nous cachent pas, car le semblable est plus facilement reconnu par le semblable ; et l'intégrité de la colombe indique la pureté des affaires. 173. Abba Iperechius a dit : le véritable sage n'est pas celui qui instruit en paroles, mais celui qui enseigne en actes. 174. Il était une fois Paul, disciple d'Abba Or, allant acheter des branches et constata que d'autres l'avaient précédé et lui avaient fait un dépôt. Abba Or n'a jamais fait de dépôt, mais en temps voulu, il a envoyé de l'argent et l'a acheté. Alors son disciple alla chercher les branches ailleurs. Le jardinier lui a dit : un jour, quelqu'un m'a donné une caution et n'est plus jamais revenu. Alors, prenez ces branches vous. L'étudiant les prit et, s'approchant de l'aîné, en raconta. Dès que l'aîné a entendu parler de cela, il a joint les mains et s'est exclamé : Ou ne travaille pas cette année ! - et n'a pas permis de rentrer les branches à l'intérieur, ordonnant de les amener à leur place. 175. Près du monastère où vivait Abba Or, il y avait un prince nommé Longinus, qui faisait beaucoup d'aumônes. Arrivé chez l'un des pères, il demanda à être emmené à Abba Or, et lorsqu'il rendit visite à Abba, il félicita le prince, disant qu'il était gentil et faisait beaucoup d'aumônes. Avva a compris et a dit : oui, il est bon. Alors le nouveau venu commença à lui demander : permets-lui, Abba, de venir te voir ? Abba Or répondit ceci : en vérité, il ne traversera pas cette vallée et ne me verra pas. 176. L'aîné dit : cette voix : tourne-toi maintenant - crie à l'homme jusqu'à son dernier souffle. 177. L'ancien dit : Joseph d'Arimathie prit le corps de Jésus et, dans un linceul propre, le déposa dans un nouveau tombeau, c'est-à-dire dans un homme nouveau. Alors, que quiconque ne pèche pas soigneusement prenne garde à ne pas offenser Dieu qui vit avec lui et à ne pas l'éloigner de son âme. L’ancien Israël recevait de la manne à manger dans le désert ; le véritable Israël a reçu le Corps du Christ. 178. Un frère vivait dans une cellule d'isolement en Egypte, se gardant dans une grande humilité. Dans la ville, il avait une sœur, une prostituée qui a détruit de nombreuses âmes. Les anciens le harcelaient souvent à son sujet et finissaient par le convaincre d'aller la voir pour voir s'il pouvait d'une manière ou d'une autre, avec ses conseils, arrêter le péché commis à travers elle. Lorsqu’il s’est approché du domicile de sa sœur, une de ses connaissances l’a aperçu et l’a prévenue : ton frère arrive, et il est déjà à ta porte. Alarmée, elle quitta ses favoris qu'elle avait soignés, courut vers lui la tête ouverte et voulut le serrer dans ses bras, mais il dit : « Ma chère sœur ! Épargnez votre âme ! Combien de personnes meurent à cause de vous ?! Et comment supporteras-tu les tourments éternels et amers ?! Enthousiasmée par ces paroles, elle demanda : « Mais maintenant, y a-t-il un salut pour moi ? Il répondit : si tu veux, il y a le salut. Puis elle se jeta aux pieds de son frère et demanda à être emmenée avec lui dans le désert. Il lui dit : jette le voile sur ta tête et suis-moi. Mais elle a dit : allons-y ; Il vaut mieux pour moi supporter la honte de me montrer la tête que d'entrer dans cet atelier de l'anarchie. En chemin, il lui parla du repentir et, voyant que quelqu'un venait vers eux, il lui demanda : puisque tout le monde ne sait pas que tu es ma sœur, éloigne-toi un peu jusqu'à ce qu'ils passent. Quand les gens rencontrés furent passés, il se tourna vers elle : maintenant, continuons notre chemin, ma sœur. Mais elle ne répondit pas et, lorsqu'il s'approcha, il la trouva morte et vit que ses pieds étaient couverts de sang, car elle n'avait pas de chaussures. Lorsqu'il en parla aux pères, ils ne furent pas d'accord, mais Dieu révéla à l'un des anciens que, puisqu'elle avait définitivement renoncé à tous les soucis charnels et méprisé son corps même, endurant de graves blessures sans gémir, il acceptait son repentir. 179. Le frère étranger a dit à l'aîné : Je veux retourner dans mon pays natal. L'aîné lui dit : sache, frère, que lorsque tu es venu ici de ton lieu de résidence, tu avais le Seigneur pour compagnon, et qu'à ton retour, tu ne l'auras plus. 180. Le frère dit à un ancien : Je ne vois aucune guerre dans mon cœur. L'aîné répondit : vous avez quatre portes, et tous ceux qui veulent entrer et sortir par vous, mais vous ne le remarquez pas. Lorsque vous construisez une porte et, après l'avoir fermée, ne laissez pas les mauvaises pensées y entrer, alors vous verrez comment elles, debout à l'extérieur, combattront contre vous. 181. Ils ont raconté à propos d'un vieil homme qui vivait dans une église de Klysma, que pour le travail d'aiguille, il travaillait toujours sur ce qui était requis à temps : quand venait le temps d'attraper du poisson, il tissait des filets, et quand des fils étaient nécessaires, il filait du lin, mais il ne s'engageait jamais à travailler selon l'ordre afin que son esprit ne s'indigne pas de ses actes. 182. Un cinovarque a demandé à notre saint père Cyrille, pape d'Alexandrie : qui est supérieur dans le travail : nous, qui avons des frères sous nous et conduisons chacun au salut de différentes manières, ou les ermites, se sauvant seuls ? Le Pape répondit : Il n'y a aucune différence entre Élie et Moïse, car ils plaisaient également à Dieu. 183. Un moine a travaillé le jour du martyr. Voyant cela, un autre moine lui dit : est-il possible de travailler maintenant ? Il répondit : maintenant le serviteur de Dieu était déchiré et tourmenté de tourment. Ne devrais-je pas aussi faire des efforts dans mon travail aujourd'hui ? 184. Un certain pécheur, s'étant repenti, se tut. Il arriva bientôt qu'en trébuchant sur une pierre, il se cassa la jambe, de sorte que beaucoup de sang coula, il s'épuisa et trahit son âme. Alors les démons sont venus, voulant prendre son âme, mais les anges leur ont dit : tournez-vous vers cette pierre et regardez son sang, qu'il a versé pour le Seigneur ! Lorsque les Anges dirent cela, son âme fut libérée. 185. Ils demandèrent à l'aîné : à quoi devrait ressembler un moine ? Il a répondu : à mon avis, comme en tête-à-tête. 186. Quelqu'un a demandé au vieil homme : pourquoi ai-je peur lorsque je marche dans le désert ? Il répondit : parce que tu es toujours en vie. 187. Quelqu'un d'autre a demandé à l'ancien : que doivent faire ceux qui veulent être sauvés ? L'aîné tissa un tissage et, sans lever les yeux de son ouvrage, répondit : tu vois ? 188. Il demanda encore une fois à l'aîné : pourquoi suis-je souvent timide ? Il répondit : parce que vous n'avez aucun discernement. 189. Quelqu'un a demandé à l'aîné : pourquoi suis-je souvent tenté de commettre la fornication ? Il répondit : parce que tu manges et dors beaucoup. 190. Ils demandèrent à l'aîné : que doit faire un moine ? Et il répondit : faire tout le bien et éviter tout mal. 191. Les anciens disaient : il ne faut jamais donner de garantie aux pensées. 192. Les anciens disaient aussi : interroge toute pensée qui vient contre toi : es-tu le nôtre ou l'ennemi ? Et il le professe de toutes les manières possibles. 193. Les anciens disaient que l'âme est la même chose que la source : si le germe est enlevé, il est purifié ; si les sédiments s’accumulent, ils deviennent jonchés et disparaissent. 194. Un ancien a dit : Je crois que Dieu n'a pas d'injustice au point de faire sortir quelqu'un de prison et de le jeter en prison. 195. L'ancien dit : se forcer à tout faire est la voie de Dieu. 196. Il dit encore : Ne faites rien d'abord, mais éprouvez votre cœur pour voir si ce que vous comptez faire sera selon Dieu. 197. Il dit encore : si un moine ne prie que lorsqu'il se lève pour prier, alors il ne prie pas du tout. 198. Il a dit : le raisonnement est supérieur à toutes les vertus. 199. Il dit aussi : c'est une honte pour un moine si, ayant abandonné les siens et devenu un vagabond pour Dieu, il entre ensuite dans le tourment. 200. Les anciens disaient : si vous voyez un jeune homme monter au ciel de son plein gré, saisissez-le par la jambe et jetez-le à terre, car cela lui fera du bien. 201. L'aîné a dit : cette génération ne cherche pas aujourd'hui, mais demain. 202. Il a également déclaré : notre métier est de brûler du bois. 203. Il dit encore : je ne veux pas être méprisé. 204. Il dit encore : Malheur à l'homme quand son mal est plus grand que ses actes. 205. L'aîné dit : l'insolence et le rire sont comme des roseaux rongeurs de feu. 206. Il dit encore : celui qui s'efforce pour l'amour de Dieu est égal à un confesseur humain. 207. Il dit encore : quiconque devient insensé à cause du Seigneur, le Seigneur le rendra sage. 208. Il a dit : c'est ce que Dieu exige d'une personne : l'esprit, la parole et l'action. 209. Il dit encore : c'est ce dont l'homme a besoin : craindre le jugement de Dieu, haïr le péché, aimer la vertu et toujours prier Dieu. 210. Il dit encore : si tu vois que tu as une pensée contre quelqu'un, alors sache qu'il a aussi une pensée contre toi. 211. Le frère demanda à l’aîné : est-il bon d’avoir une communication brève avec son prochain ? L'aîné lui répondit : de telles communications n'ont aucun pouvoir pour briser la bride, car tu es en communion avec ton frère. Si vous voulez avoir une communion, ayez-la avec Dieu. 212. Le frère demanda la prière à l'aîné et se précipita vers la ville. L'aîné lui dit : ne te précipite pas vers la ville, mais dépêche-toi de fuir la ville, et tu seras sauvé. 213. Un frère demanda aux pères : est-ce que quelqu'un est souillé par une pensée impure ? Une étude des pères a eu lieu à ce sujet, et certains ont dit que c'était définitivement souillé ; d'autres - non, sinon il nous est impossible, à nous les simples, d'être sauvés ; il suffit de ne pas les engager physiquement. Alors le frère alla voir l'aîné le plus habile et lui posa des questions à ce sujet. L'aîné répondit : la pureté est exigée de chacun selon sa perfection. Le frère demanda à l'aîné : pour l'amour du Seigneur, explique-moi comment cela se passe ? L'aîné dit : voici une chose tentante, et deux frères entrèrent : l'un avec une plus grande mesure de perfection, l'autre avec une moindre. Si la pensée d'une personne parfaite dit : J'aimerais avoir cette chose, et qu'il ne s'y arrête pas, mais la coupe immédiatement, alors il ne sera pas souillé. Mais celui qui n'a pas encore atteint la grande mesure ne sera pas profané s'il le souhaite et reste même dans la pensée, mais seulement ne prend pas la chose. 214. L'aîné a dit : Un jour, un frère tomba dans de graves péchés, mais il en vint à la contrition et se repentit auprès de Dieu. 215. Il dit encore : ce n'est pas le fait que les pensées entrent en nous qui nous condamnent, mais le fait que nous en faisons un mauvais usage, car par les pensées on peut se perdre, et par les pensées on peut être couronné. 216. Le frère a demandé à l'aîné : que dois-je faire ? De nombreuses pensées me submergent et je ne sais pas comment les gérer ? L'aîné répondit : Ne combattez pas avec tout le monde, mais avec un seul, car toutes les pensées ont une seule gloire. Nous devons donc remarquer de quel genre de gloire il s’agit et lutter contre elle. Ensuite, d’autres pensées disparaîtront d’elles-mêmes. 217. L'aîné a dit : celui qui veut vivre dans le désert doit être un enseignant et n'avoir pas besoin d'être enseigné, afin de ne pas subir de préjudice. 218. Le frère demanda à l'aîné : Abba ! Alors j'interroge les anciens, et ils me parlent du salut de l'âme, mais je ne retiens rien de leurs paroles. Pourquoi devrais-je leur demander si je ne fais rien et que je suis toute impureté ? L'aîné avait deux vases vides, et il dit à son frère : va et apporte un vase, verse de l'huile, retourne-le et remets-le à sa place. Il l'a fait deux fois. Ensuite, l'aîné lui dit : Rassemble maintenant les deux vases et vois lequel est le plus pur. Le frère lui dit : celui où j'ai versé de l'huile. Alors l'aîné dit : l'âme aussi ; bien qu'elle ne retienne rien de ce qu'elle demande, elle devient plus pure que celui qui ne demande pas du tout. 219. Un frère se taisait, et les démons, sous l'apparence d'anges, voulaient le séduire : ils le réveillèrent pour achever la règle et lui montrèrent des lumières. Le frère s'approcha d'un aîné et lui dit : Abba ! Les anges viennent à moi avec la lumière et me réveillent pour régner. L’aîné dit : ne les écoute pas, mon fils ! Ce sont des démons, et quand ils viennent vous réveiller, dites-leur : si je veux, je me lèverai moi-même, et je n’ai pas besoin de vous. Le frère, ayant reçu le commandement de l'aîné, retourna dans sa cellule. Cette même nuit, les démons, venus comme d'habitude, le réveillèrent et son frère leur répondit : quand je veux, je me lèverai moi-même, mais je n'ai pas besoin de toi. Ils lui disent : ce méchant vieillard est un menteur, il t'a trompé, car un jour son frère est venu lui emprunter de petites pièces, et lui, les ayant, a menti en disant qu'il ne les avait pas et qu'il ne les avait pas données. De là, sachez qu'il est un menteur. Le matin venu, le frère vint voir l'aîné et lui raconta tout cela. L'aîné dit : J'avoue que j'avais une pièce de monnaie et que mon frère est venu la demander, mais je ne la lui ai pas donnée, car j'ai vu le mal que cela faisait à nos âmes. Ensuite, j'ai décidé d'enfreindre un commandement, afin de ne pas en briser dix et de ne pas avoir d'ennuis. N'écoutez pas les démons qui veulent vous séduire. Et le frère, fortifié par l'aîné, retourna dans sa cellule. 220. Certains pères parlaient d'un grand ancien : quand quelqu'un venait vers lui pour lui demander conseil, il disait généralement ceci : ici j'accepte la face de Dieu et je m'assois sur le trône du jugement ; Alors, que veux-tu que je te fasse ? Si vous dites : ayez pitié de moi ! - alors Dieu te dit : aie pitié de ton frère. Si tu veux que je te pardonne, pardonne aussi à ton prochain. N'est-ce vraiment pas vrai avec Dieu ? Cela n'arrivera pas ! Il est donc en notre pouvoir d'être sauvé si vous le souhaitez. 221. Ils racontèrent de l'un des anciens, un grand ouvrier, qu'un jour, alors qu'il exécutait une règle, un autre ancien, également un grand, vint à lui et entendit du dehors comment il discutait avec ses pensées, disant : « Jusqu'à quand ? Et pour un seul mot, tout a disparu !? Le nouveau venu, pensant qu'il se disputait avec quelqu'un d'autre, frappa pour entrer et les réconcilier, mais, entrant et n'y voyant personne, dans son audace envers l'aîné, il lui demanda : Abba ! Avec qui vous disputiez-vous ? Il répondit : avec mes pensées, car je connais quatorze livres par cœur, mais j'ai entendu un mot hors de la cellule, et quand j'ai fini mon règne, tout ce que je savais a été aboli, et seul ce mot est venu à ma mémoire. C'est pourquoi j'ai grondé avec intention. 222. Quelques frères de Konovia sont venus voir un certain ermite. Il les reçut avec joie et, selon la coutume des ermites, voyant qu'ils étaient fatigués par le voyage, il leur prépara un repas à l'avance et leur offrit tout ce qui se passait. Le soir, nous lisons douze psaumes, et aussi la nuit. Plus tard, lorsque l'aîné se tenait seul pour la veillée, il les entendit se dire : les ermites des déserts ont plus de paix que nous qui vivons dans la cinénovie. C'est pourquoi, le matin, lorsqu'ils allèrent chez un autre aîné, son voisin, il leur demanda : inclinez-vous devant lui et dites : n'arrosez pas les légumes. Le voisin, ayant entendu ce mot, comprit ce que cela signifiait, et donc il travailla jusqu'au soir en jeûnant, le soir il fit une grande règle puis dit : pour toi, parce que tu as travaillé dur, permettons maintenant le jeûne et goûtons un peu, car nous n'avons pas l'habitude de manger tous les jours. Il leur proposa du pain sec et du sel et, disant : pour vous, il faut maintenant instaurer une fête, il versa un peu de vinaigre dans le sel. Après s'être levés du repas, ils commencèrent à prier et continuèrent jusqu'au matin. Alors l'aîné leur dit : à cause de vous, nous n'accomplirons pas maintenant la règle complète, afin de vous donner un peu de repos, car vous êtes de loin. Le lendemain matin, ils se préparèrent à partir, mais l'aîné commença à les supplier : restez avec nous un moment ; et si vous ne le pouvez pas pendant longtemps, au moins trois jours - à cause des commandements et selon notre coutume d'ermite. Et eux, voyant qu'il ne les laissait pas partir, s'enfuirent secrètement. 223. L'ancien dit : les prophètes compilaient des livres ; nos pères sont venus et les ont accomplis par des actes ; ceux qui les poursuivaient les mémorisaient ; cette génération est arrivée et les a radiés et les a mis dans les placards sans rien faire. 224. Le frère dit à l'un des pères : s'il m'arrive d'être accablé par le sommeil et que je manque l'heure de la règle, alors mon âme, par honte, ne veut plus l'accomplir. L'aîné répondit : si vous vous réveillez avant le matin, levez-vous, fermez la porte et les fenêtres et complétez la règle, car il est écrit : à vous le jour, et à vous la nuit ; car vous pouvez glorifier Dieu à tout moment. 225. L'aîné a dit : l'un mange beaucoup, mais reste toujours affamé, et l'autre mange peu, mais est également rassasié. Ainsi, celui qui mange beaucoup et reste affamé aura un prix plus élevé que celui qui mange peu et est rassasié. 226. L'aîné dit : bien que les saints pères travaillaient ici, ils recevaient également une certaine paix. Il a dit cela parce qu’ils étaient libres des soucis du monde. 227. Il dit encore : si un frère connaît un lieu propice à la prospérité, mais qu'il n'y va pas à cause du fardeau des besoins corporels, il ne croit pas qu'il y ait un Dieu. 228. Un frère a demandé à un jeune moine : quoi de mieux : se taire ou parler ? Le jeune lui dit : si les paroles sont vaines, laisse-les ; si tu es bon, laisse place à la bonté et parle. Cependant, même s'ils sont gentils, ne ralentissez pas, mais arrêtez-les - et vous trouverez la paix. 229. L'un des pères a dit : une personne doit toujours avoir du travail à l'intérieur, car lorsqu'elle est occupée par l'œuvre de Dieu, l'ennemi, venant à lui encore et encore, ne trouvera pas d'endroit où rester. Et vice versa, quand quelqu'un est capturé par l'ennemi et que le Saint-Esprit vient, alors à cause de notre méchanceté, il se retire de nous, puisque nous ne lui laissons pas de place en nous-mêmes. 230. Un frère, venant d'accepter le schéma, décide de devenir ermite et s'enferme aussitôt en disant : Je suis un ermite. Les anciens, ayant entendu parler de cela, vinrent, le firent sortir et le forcèrent à faire le tour de toutes les cellules des moines, à lancer des lancers sur chacun en disant : pardonne-moi, je ne suis pas un ermite, mais un novice. 231. Deux frères selon la chair étaient des ermites, mais le premier du schéma était le plus jeune en âge. Un des pères est venu leur rendre visite ; Ils installèrent une bassine et le plus jeune du schéma vint laver les pieds du plus âgé. Mais l'aîné, le prenant par la main, le prit à part et le plaça dans une position plus grande. Les anciens qui vinrent lui firent remarquer : le plus jeune, Abba, est le premier dans le schéma. L'aîné leur dit : Je prends la primauté du plus jeune et je l'applique à l'âge du plus âgé. 232. Un jour, des moines égyptiens vinrent au Skete rendre visite aux anciens et, voyant qu'ils mangeaient avec une certaine hâte à cause de la faim résultant d'un long jeûne, ils furent tentés par cela. Le prêtre, ayant appris cela et voulant les guérir, proclama dans l'église à la confrérie : jeûnez, frères, et continuez la règle habituelle de votre ascétisme. Les Égyptiens qui venaient voulaient partir, mais le prêtre les retint. Après avoir jeûné un jour, ils s'assombrirent, bien qu'il ne leur donna que deux jours de jeûne, tandis que les ermites jeûnaient toute la semaine. Quand samedi arriva et qu'ils s'assirent pour manger, les Égyptiens se dépêchèrent de manger, mais l'un des anciens, prenant l'un d'eux par la main, dit : mangez plus habilement, comme les moines. Mais il repoussa sa main et dit : Laisse-moi partir, car je meurs de faim, n'ayant rien mangé de cuit depuis une semaine. Alors l'aîné leur dit : si vous, après avoir jeûné pendant deux jours, étiez si épuisés, alors comment avez-vous été tentés par les frères, qui s'efforcent toujours de manger après une semaine ? Les moines qui sont venus se sont repentis de leur péché et, après avoir reçu de grands bénéfices, sont repartis avec joie. 233. L'ancien dit : Si quelqu'un, en séjournant dans un lieu, ne produit pas le fruit caractéristique de ce lieu, alors le lieu l'expulsera comme quelqu'un qui ne fait pas les œuvres du lieu. 234. Il dit encore : Si quelqu'un fait un travail selon sa propre volonté, et que cela n'est pas fait selon Dieu, il ne le sait pas, alors après cela il doit par tous les moyens possibles suivre le chemin de Dieu. Si quelqu'un s'accroche à son propre désir, qui n'est pas selon Dieu, et ne veut pas écouter les autres, considérant qu'il connaît ses propres affaires, il lui est difficile de parvenir au chemin de Dieu. 235. L'aîné a dit : de même que l'ordre des moines est plus honnête que les laïcs, de même un moine étranger devrait être le miroir de tout bon refuge pour les moines locaux. 236. L'un des pères a dit : si un ouvrier vit dans un endroit où il n'y a pas d'ouvriers, alors il ne peut pas réussir, mais il ne peut que s'efforcer de ne pas sombrer. Un non-travailleur qui ne vit pas avec des ouvriers, s'il est sobre, réussira, et s'il ne le fait pas, au moins il ne tombera pas. 237. L'ancien dit : Si l'âme a une parole, mais n'a pas de fruit, alors elle est comme un arbre qui a des feuilles mais pas de fruit. Comme un arbre quand il est plein de fruits et que ses feuilles sont plus belles ; le mot convient donc mieux à une âme qui a de bonnes actions. 238. Trois frères sont venus un jour au Skete chez un aîné, et l'un d'eux lui a dit : Abba ! J'ai mémorisé l'Ancien et le Nouveau Testament. L'aîné lui dit : tu as rempli l'air de mots. Le second dit : J'ai copié pour moi l'Ancien et le Nouveau Testament. L'aîné répondit à la seconde : vous remplissiez les armoires de cahiers. Le troisième dit : J'ai de la mousse qui pousse sur mon foyer. L'aîné lui répondit : tu as chassé ton amour de l'étrangeté. 239. Le frère demanda à l'aîné : pourquoi est-ce que j'exécute ma petite règle avec ennui ? L'aîné répondit : l'amour pour Dieu est reconnu lorsque quelqu'un fait l'œuvre de Dieu avec zèle, tendresse et pensées tranquilles. S'il voit que quelqu'un vend du linge, il dit : « Regardez, les commerçants sont venus », car cet artisanat est mondain et n'est pas utile à beaucoup. 241. L'un des pères a dit qu'un frère, très respectueux, avait une mère pauvre. Quand il y avait une grande famine, il prenait les pains et se dépêchait de les apporter à sa mère. Et puis une voix lui vint : vas-tu prendre soin de ta mère ou est-ce que je vais m'occuper d'elle ? Le frère, jugeant la puissance de cette parole, se jeta face contre terre et demanda à Dieu : Toi, Seigneur, prends soin de nous ! - s'est levé et est retourné dans sa cellule. Le troisième jour, sa mère vint vers lui et lui dit : tel moine m'a donné beaucoup de blé ; prends-le et fais du pain pour que nous puissions le manger. En entendant cela, le frère glorifiait Dieu et, rempli de bonne foi, prospérait par la grâce de Dieu dans toutes les vertus. 242. Le frère dit à l'aîné : alors je viens quelque part avec les frères, et ils nous offrent une corbeille de fruits, mais souvent les frères ne veulent pas manger, soit par abstinence, soit parce qu'ils ont déjà mangé, et j'ai faim. Alors que dois-je faire ? L'aîné répondit : si vous avez faim, regardez combien sont assis, combien sont offerts, et mangez autant que vous pensez être votre part. Qu’il n’y ait aucune pierre d’achoppement pour vous, car vous avez satisfait un besoin naturel. Si vous êtes vaincu et mangez davantage, ce sera à votre détriment. 243. Le frère demanda à l'aîné : qu'est-ce que la verbosité et que signifie la condamnation ? L'aîné répondit : le verbiage fait généralement référence au caractère entier d'une personne, et la condamnation fait référence à des actes évidents. Ainsi, tout mot que vous ne pouvez pas prononcer devant votre frère, c'est-à-dire que vous ne pouvez pas souligner ses actes, mais parler dans son dos, est un verbe. Par exemple, si quelqu'un dit que tel ou tel frère est bon et gentil, mais qu'il est désordonné et manque de raisonnement, alors c'est un verbe. Si quelqu'un dit que tel ou tel frère est un commerçant et un amateur d'argent, alors c'est une condamnation, car vous avez condamné ses actes. Et c'est pire que la verbosité. 244. Un vieil homme, arrivant à la rivière et constatant que le bord de la rivière, calme et serein, était envahi par les roseaux, s'assit là et, coupant des branches, tissa un tissage et jeta ce qu'il avait fait dans la rivière. Il a fait cela jusqu'à ce que les gens viennent le voir. Puis il se leva et partit, car il ne travaillait pas pour le besoin, mais pour le travail et le silence. 245. Un frère hésitait à l’idée d’aller rendre visite à un ancien célèbre, mais il remettait cette idée de jour en jour en disant : J’irai demain. Il a donc lutté avec cette idée pendant trois ans. Finalement, il dit à ses pensées : pense que tu es venu vers le vieil homme et que tu lui as dit : bonne santé, bon vieux ! Depuis combien de temps ai-je voulu voir votre sanctuaire. Puis il posa la bassine, se lava et dit comme au nom de l'aîné : bienvenue, mon frère ! Pardonne-moi d'avoir travaillé si dur pour moi ! Que le Seigneur vous récompense ! Ensuite, il préparait à manger, mangeait et buvait à sa guise. Et immédiatement, les abus l'ont quitté. 246. L'aîné dit : Je ne suis pas assis ici dans la solitude, dans la faiblesse et la souffrance pour le bien ou le bénéfice, mais pour le fait que seuls les forts peuvent vivre parmi les frères. 247. Il a dit encore : si quelqu'un essaie de faire le bien dans le lieu où il vit et ne le peut pas, qu'il ne pense pas qu'il peut le faire dans un autre. 248. Ils ont interrogé l'ancien sur ceux qui vont ici et là et demandent des prières, mais eux-mêmes vivent dans la négligence, et l'ancien a répondu : la prière d'un homme juste peut faire beaucoup avec hâte (Jacques 5 : 16), c'est-à-dire lorsque celui qui demande la prière coopère et s'efforce et, avec toute la diligence et la maladie du cœur, se garde des mauvaises pensées et des mauvaises actions. S'il vit de manière discordante, alors il n'y aura aucun bénéfice pour lui, même si les saints prieront pour lui, car il est dit : il y a celui qui crée, et celui qui détruit (Sagesse 34 :23), quel bénéfice est le travail ? Et en même temps il raconta un cas : un ermite, très raisonnable, voulait s'installer à Kellia, mais ne le trouva pas prêt. Un ancien avait une cellule séparée de son côté et il l'offrit à l'étranger en lui disant : vivez là jusqu'à ce que vous en trouviez une autre. Lorsqu'il s'y installa, ils commencèrent à venir vers lui pour s'édifier, comme un vagabond, et pour apporter ce dont ils avaient besoin, et il l'accepta et les traita. L'aîné qui lui a donné la cellule en était jaloux et a commencé à le calomnier en disant : Je vis ici depuis tant d'années dans une grande ascétisme, et personne ne vient à moi, mais tant de gens viennent chez ce flatteur, qui est ici depuis plusieurs jours ! Et un jour il dit à son disciple : va lui dire de sortir d'ici, car j'ai moi-même besoin d'une cellule. Le disciple alla demander à l'étranger : Mon Abba veut savoir comment va ta santé ? Il répondit : Je demande ses prières, car mon estomac est un peu lourd. L'étudiant est revenu et a dit à l'aîné qu'il examinerait sa cellule et qu'il continuerait son chemin. Deux jours plus tard, l'aîné dit encore à son disciple : va lui dire que si ça ne marche pas, je viendrai le chasser à coups de bâton. Arrivé, le disciple dit à l'étranger : Mon abba, ayant appris que tu n'allais pas bien, fut très triste et m'envoya te voir. L'étranger dit : dites-lui : avec vos prières je me sens mieux. De retour, le disciple dit à l'aîné que d'ici dimanche, avec l'aide de Dieu, il le libérerait. Comme dimanche était venu et qu'il ne l'avait pas relâché, l'aîné, prenant un bâton, alla le battre et le chasser. L'étudiant dit à l'aîné : Je vais courir devant lui pour voir s'il a quelqu'un, afin qu'il ne soit pas tenté. Et quand il arriva, il dit : Mon Abba va vous demander de venir dans sa cellule. Lui, ayant entendu parler d'un tel amour de l'aîné, sortit à sa rencontre, s'inclina devant lui de loin et lui dit : Je vais moi-même à ton sanctuaire, ne t'en fais pas, père ! Alors Dieu, voyant l’œuvre du disciple, toucha le cœur de l’aîné et celui-ci, jetant son bâton, se précipita dans les bras de l’aîné étranger, le serra dans ses bras et l’amena dans sa cellule comme s’il n’avait rien entendu. Ensuite, il demanda à son disciple : Ne lui as-tu rien dit de ce que j'ai dit ? Il a répondu : non. L'aîné en fut très heureux et, se rendant compte qu'il y avait en lui de l'envie, envoyée par l'ennemi, il mit le vieil étranger au repos. Il tomba aux pieds de son disciple et dit : Tu es mon père et je suis ton disciple, car grâce à ton œuvre nos âmes à tous deux ont été sauvées. 249. Un saint Abba, le père du Cénobium, orné de toutes les vertus, spécialement de l'humilité et de la douceur, miséricordieux, compatissant et surpassant beaucoup en amour, priait Dieu ainsi : Seigneur ! Nous savons que je suis moi-même un pécheur, mais ayant confiance en Ta bonté, j'espère être sauvé par Ta miséricorde ! Je prie pour Ta bonté, Maître, pour que mes compagnons ne soient pas séparés de Moi au siècle prochain, mais avec moi, rends-les dignes de Ton royaume selon Ta bonté. Il accomplissait une telle prière chaque jour, et le Dieu aimant les hommes l'honorait d'une telle notification : la mémoire du saint devait être célébrée dans un autre monastère, non loin d'eux ; lorsqu'on lui demanda de venir, il entendit en rêve : vas-y, mais devance tes disciples, et ensuite pars seul. Pendant ce temps, le Seigneur, qui s'est fait pauvre pour nous et a été tout pour tous - qu'il sauve tout le monde, prenant la forme d'un mendiant malade, s'est couché au milieu du chemin. Les disciples, s'approchant et le trouvant souffrant, lui demandèrent la raison, et il leur répondit : Je suis malade, mon animal m'a rejeté et s'est enfui, et je n'ai personne pour m'aider. Ils lui dirent : que pouvons-nous faire pour Toi, Abba ? Nous sommes à pied. Et le laissant, ils s’en allèrent. Un peu plus tard, leur Abba s'en va, le trouve allongé et gémissant, et, ayant appris la raison, demande : les moines ne marchaient-ils pas ici peu de temps auparavant ? Il répondit : ils marchaient, mais ayant appris la raison, ils passèrent par là en disant : nous sommes à pied - que pouvons-nous faire pour Toi ? Abba lui demanda : Peux-tu marcher petit à petit ? Allons-y ensemble. Il a dit : Je ne peux pas. Alors Abba lui dit : Va, je te porterai ; Que Dieu nous aide, nous y arriverons. Il a dit : comment peux-tu ? Et quelle distance ! Mais allez prier pour Moi ! Abba répondit : Je ne te quitterai jamais ! Voici une pierre ; Je te mettrai dessus, puis je te soulèverai et te porterai. Après avoir fait cela, il sentit d'abord le poids d'une personne sur lui-même, puis il devint de plus en plus léger, et enfin il n'y eut aucune lourdeur du tout. Abba en fut étonné, mais Celui qu'il portait devint invisible et lui dit publiquement : tu pries toujours pour tes disciples, afin qu'eux aussi soient dignes avec toi du royaume des cieux ; mais il y a une autre mesure pour vous, et une autre pour vos disciples. Assurez-vous qu'eux aussi viennent selon votre mesure et quittent votre demande, car Je suis juste et je récompenserai chacun selon ses actes. 250. On a dit d'un saint que, étant confesseur pendant la persécution, il avait enduré de nombreux tourments et était même assis sur un siège de cuivre chaud. Lorsque plus tard le bienheureux Constantin devint roi et que tous les chrétiens furent libérés de leurs liens, et que ce saint, après avoir été guéri, retourna dans sa cellule, alors, dès qu'il la vit de loin, il dit : malheur à moi ! Je vais encore souffrir ! Il a dit cela à cause des attaques des démons et de la lutte contre eux. 251. L'ancien dit : si tu vois que quelqu'un est tombé à l'eau et que tu veux l'aider, donne-lui ta verge et tire-le ; en même temps, sachez que si vous ne pouvez pas le retirer, il vous tirera vers le bas et vous vous noierez tous les deux. Il a dit cela à propos de ceux qui entreprennent d'aider quelqu'un au-delà de leur propre mesure. Comme ils ne pouvaient pas s'entendre, il y eut un serment, et celui qui devait dit : si je jure que la dette a été payée par mon père, alors je serai considéré comme un mauvais profit ; Il vaut mieux faire ceci : soit je jure que la dette a été payée par mon père et je te les rends une seconde fois, soit tu jures qu'il te doit encore, ne me les prends pas et rends le reçu. Et tout le monde était surpris d’entendre un tel raisonnement de la part de son mari. L'aîné dit : et toi, enfant, étant jeune, tu as été à juste titre surpris, mais si tu approfondis la question, tu ne trouveras rien de grand ici, mais seulement un excès de vanité et de plaire aux hommes. Le frère demanda : comment se fait-il, père, qu'il méprise une telle somme juste pour un seul soupçon ? L'aîné répondit : celui qui méprise la richesse doit, autant que possible, veiller aussi au bien de son prochain, car le commandement de notre Seigneur et Dieu commande tous deux. S'il savait avec certitude que son père avait payé la dette et s'il lui avait proposé de jurer et de la payer une seconde fois, alors qu'a-t-il fait d'autre, en exposant son frère devant Dieu et devant les gens comme un profiteur méchant et injuste, tandis qu'il se prêchait aux plus riches et aux peu avides, ce qui n'est pas tant la vertu de la non-convoitise, mais plutôt une empreinte de vanité, ou, plus précisément, d'envie et de colère. Le frère demanda à nouveau : alors, qu'aurait-il dû faire lorsque le serment de devoir lui fut prêté ? L'aîné répondit : s'il était parfait, il ne prêterait ni serment ni proposition mutuelle, surtout quand il est riche et sait avec certitude que la dette a été payée, et combien il vaudrait mieux qu'il subisse une perte pour éviter le serment et préserver l'amour, en attendant la récompense de Dieu ! Il a dit cela par vanité, afin de montrer aux gens que celui qui le fait prêter serment est injuste, et c'est une question d'envie et de haine mutuelle. Alors écoute, mon enfant : il n’est agréable à Dieu que cela se produise dans un bon but et avec une pensée qui aime Dieu. Et le frère, ayant reçu l'avantage, est parti. 253. L'ancien dit : celui qui loue un moine le livre à Satan. 254. Il dit encore : tout ce qu'une personne pense vient du ciel et d'en bas ; même s'il pense, celui qui préside à la mémoire de Jésus se tient dans la vérité. 255. Le fils d'un moine qui vivait à Skete fut mis au service de l'intendant. En informant cela, la mère du garçon a demandé à son père d'écrire au intendant pour qu'il le laisse partir. Le moine demanda au messager : si celui-ci est relâché, n'en prendront-ils pas un autre ? Il répondit : ils le prendront. L'aîné dit : à quoi cela me servirait-il si, l'ayant libéré, je mettais la joie dans le cœur de sa mère et, prenant sa tristesse, la mettais dans le cœur d'une autre épouse ? 256. Le même vieil homme gagnait beaucoup grâce à son artisanat et, laissant ce dont il avait besoin pour ses besoins, il distribuait le reste aux pauvres. Quand la famine régnait dans ces endroits, la mère lui envoya son fils et lui demanda de leur donner des pains. En entendant cela, l'aîné demanda à son fils : « Y a-t-il d'autres personnes dans cet endroit qui sont dans le besoin, comme toi ? Il répondit : il y en a beaucoup. Puis, fermant la porte au nez, il dit en pleurant : Va-t'en, mon enfant ! Celui qui prend soin d’eux prendra également soin de vous. Son frère lui demanda plus tard : Ne t’es-tu pas vraiment senti mal dans tes pensées en renvoyant ton fils comme ça ? L'aîné répondit : si une personne ne se force pas à faire quoi que ce soit, elle n'aura pas de récompense. 257. L'ancien dit : tout mal qui n'est pas commis par l'action n'est pas mal, et toute vérité qui n'est pas commise par l'action n'est pas la vérité, car celui qui n'a ni mauvaises ni bonnes pensées est comme le pays de Sodome et Gomorrhe, qui est salé et ne produit ni fruits ni herbes. Un bon sol produit à la fois du blé et de l’ivraie. 258. L'ancien a dit : alors que je rendais visite à un ancien, une vierge est venue vers lui et lui a dit : J'ai jeûné pendant deux cents semaines, six jours chacune, et j'ai lu l'Ancien et le Nouveau Testament. Qu’est-ce qui me manque d’autre et quel autre travail dois-je entreprendre ? L'aînée lui demanda : l'humiliation est-elle devenue pour toi comme un honneur ? Elle a répondu : non. Ou des dégâts comme gain ; ou des étrangers, comme s'ils étaient les nôtres selon la chair ; la pauvreté comme contentement ? Elle a répondu : non. Alors l'aîné lui dit : Alors, tu as jeûné six jours en vain et tu as lu l'Ancien et le Nouveau Testament. Vous vous faites des illusions. Allez au travail ! Vous n'avez rien. 259. L'ancien dit : si une personne s'abandonne arbitrairement au chagrin, alors il est vrai que Dieu le comptera parmi les martyrs, car au lieu du sang, ce sont des larmes qui lui sont imputées. 260. Il dit encore : le petit garçon qui se mêle de notre conversation est comme un homme qui jette du feu dans le sein de son frère. 261. Les anciens dirent : Punissez, frères, les petits jeunes, afin qu'ils ne vous punissent pas autrement. 262. Un frère vint au Mont Fermi chez le grand vieillard et lui dit : Abba ! Que dois-je faire? Mon âme est en train de mourir ! L'aîné lui demande : pourquoi, mon enfant ? Le frère dit : Quand j'étais dans le monde, en vérité, je jeûnais et je veillais beaucoup, et une grande contrition et une grande chaleur étaient en moi ; Maintenant, Abba, je ne vois absolument rien de bon en moi. L'aîné répondit : Crois-moi, mon enfant, pour tout ce que tu as fait pendant que tu étais dans le monde, tu avais un zèle de vanité et de louange humaine, et cela n'était pas agréable devant Dieu. C’est pourquoi Satan n’a pas combattu contre vous : il n’a pas eu besoin de couper court à votre zèle. Maintenant que vous êtes tombé amoureux du Christ et que vous vous êtes élevé contre lui, lui aussi s'est armé contre vous. Mais Dieu est plus satisfait d'un psaume que vous lisez avec contrition maintenant que des milliers que vous lisez dans le monde ; et Il accepte votre court jeûne plus que les semaines que vous avez jeûnées dans le monde. Le frère lui dit : maintenant je ne jeûne plus du tout, mais tout le bien que j'avais dans le monde m'a été enlevé. L'aîné dit : frère ! Ce que vous avez vous suffit, soyez patient et ce sera bien. Puisque le frère insistait tout seul en disant : en vérité, Abba, mon âme est en train de périr, l'aîné continua : crois-moi, frère, je ne voulais pas te le dire, pour que tes pensées ne soient pas endommagées, mais voyant que tu es découragé par Satan, je te dirai : la façon dont tu penses qu'en vivant dans le monde tu as fait le bien et tu as bien marché, il y a de l'orgueil - ainsi le pharisien a ruiné tout le bien qu'il avait fait. Mais le fait que maintenant tu te vois ne faire absolument aucun bien te suffit, frère, pour le salut, car c'est cela l'humilité : c'est ainsi qu'a été justifié le publicain, qui n'a rien fait de bien. Dieu est plus satisfait d'un pécheur et d'une personne insouciante au cœur contrit et humble que de celui qui fait beaucoup de bien et pense en lui-même qu'il fait le bien. Et le frère, ayant reçu un grand bénéfice, jeta le lancer à l'aîné et dit : maintenant, Abba, mon âme est sauvée par toi. 263. Ils demandèrent à l'aîné : que signifie répondre à chaque parole vaine ? Il a dit : tout mot sur les choses corporelles est un vain discours, et parler uniquement du salut de l'âme n'est pas un vain discours. Cependant, il vaut mieux se méfier de tout et garder le silence, car lorsque vous parlez de bonnes choses, de mauvaises choses vous feront du mal. 266. Il dit : Celui qui vole, ment ou commet tout autre péché souvent, après avoir commis un péché, soupire soudain, se fait des reproches et vient à la repentance, mais celui qui a de la rancune dans son âme, qu'il mange, boive, s'assoie ou marche, est toujours rongé comme par la rouille, et le péché est inséparable de lui. Par conséquent, sa prière est un serment envers lui et aucune de ses œuvres - même s'il verse du sang pour Christ - ne sera acceptée. 267. L'aîné dit : si quelqu'un vient et que vous voyez qu'il vient de loin, levez-vous en prière et dites : Seigneur Jésus-Christ, délivre-nous de la calomnie et de la calomnie et ramène-le de cet endroit en paix. 268. Il dit encore : Si ton corps est faible, alors, à en juger par cela, satisfais ses besoins, afin qu'il ne tombe pas malade, et que tu ne cherches pas de nourriture et ne pèses pas sur celui qui te sert. 269. L'aîné a été interrogé sur les souillures nocturnes sous forme de fréquentation avec sa femme ou seule. Il a répondu : vous ne devriez pas du tout vous en attribuer le mérite, mais penser que vous venez de vous moucher. De même, si vous vous promeniez sur une place de marché et que, en passant devant une auberge, vous sentiez l'odeur de la viande, l'avez-vous goûtée ou non ? Vous pouvez certainement dire non. Cela ne vous souille donc pas, mais si l’ennemi voit que vous avez peur, il vous attaquera encore plus. Cependant, veillez à ce qu’au réveil, lorsque vous reprenez vos esprits, vous ne descendiez pas dans cette pensée. 270. On a interrogé les anciens des skites au sujet de la fornication : lorsqu'une personne voit un visage et en est étonnée, cela lui sert-il de reproche ? Ils répondirent : cette affaire est comme un repas rempli de plats : si quelqu'un, les voyant, veut en manger, mais ne tend pas la main pour prendre quelque chose, alors il n'y participe pas. 271. Le frère demanda à l'aîné : est-il bien d'aller vers les anciens ou vaut-il mieux se taire ? Il répondit : aller vers les anciens était la règle des anciens pères. 272. Un ancien a dit : Je détestais la vanité des plus jeunes novices, car ils travaillent mais n'ont pas de salaire, écoutant les louanges des gens. Un autre aîné, plus raisonnable, lui répondit : Je permets cela de toutes les manières possibles, car il vaut mieux que le plus jeune soit vaniteux, mais ne soit pas insouciant. Que maintenant, par vanité, l'un d'eux s'oblige à s'abstenir, à être vigilant, à se préparer, à acquérir l'amour et à supporter les peines pour la louange. Mais après une telle vie, la grâce de Dieu viendra à lui et lui dira : pourquoi ne travaillez-vous pas pour Moi, mais travaillez-vous pour les gens ? Alors il décidera de ne pas écouter la gloire humaine, mais seulement Dieu. Ceux qui entendirent cela dirent : En vérité, il en est ainsi. 273. Un frère, accablé par la tristesse, harcelait l'aîné : que dois-je faire, car des pensées me viennent et me disent : tu as renoncé au monde en vain - tu ne peux pas être sauvé ? L'aîné lui répondit : même si nous pouvons entrer dans la terre promise, il vaut quand même mieux pour nous mourir dans le désert que de retourner en Egypte. 274. Ils demandèrent à l'aîné : est-il bon d'agir comme médiateur dans les conflits entre frères ? Il répondit : fuyez cela, car il est dit : ses oreilles sont lourdes, pour ne pas entendre le jugement du sang, et ses yeux sont fermés, pour ne pas voir l'iniquité (Ésaïe 33 : 15). 275. Ils demandèrent également à l'aîné : comment peut-on vivre seul ? Et il répondit : un combattant, s'il ne combat pas d'abord parmi d'autres, ne peut pas apprendre l'art de gagner, pour pouvoir ensuite se battre en tête-à-tête avec l'ennemi. De même, un moine, s'il n'a pas été d'abord formé en vivant parmi les frères et n'a pas appris l'art de discerner les pensées, ne pourra pas leur résister en vivant seul. 276. Ils demandèrent à l'ancien : est-il bon d'étudier les Divines Écritures ? Il répondit : le mouton reçoit du berger de la bonne herbe pour sa consommation, mais il mange aussi des plantes du désert. Alors, quand l'absinthe commence à la brûler, elle régurgite la bonne herbe, et sa bouche est ravie, et le goût de l'absinthe cesse. De même, il est bon pour une personne d’apprendre les Saintes Écritures contre la calomnie des démons. Celui qui se trouve dans l'église avec plusieurs ou avec quelques-uns et qui ferme la bouche et cesse de crier à Dieu, fait l'œuvre des démons, car les démons, ne supportant pas d'entendre les hymnes louant le Christ, obligent ceux qui chantent à se taire. 277. L'ancien a dit : La dispute livre l'homme à la colère, la colère le livre à la cécité, et la cécité le pousse à faire toutes sortes de mal. 278. En Thébaïde, il y avait un moine qui menait une vie extrêmement ascétique : dans de longues veillées, présidant les prières et les supplications, ayant une grande non-convoitise, écrasant son corps par le jeûne et le travail. Au début, chaque soir, il mangeait autant de légumes trempés qu'il pouvait en saisir d'une seule main ; puis, après quelque temps, il se contenta de la même mesure tous les deux jours ; Après avoir longtemps observé cette règle concernant l'alimentation, il en est finalement arrivé au point où il ne mangeait de la nourriture qu'une fois par semaine - le dimanche soir, mangeant des légumes et des plantes indigènes, observant un tel jeûne pendant des semaines pendant longtemps. Mais l'inventeur du mal, le diable, l'enviant, tenta de l'entraîner dans la même chute que lui-même - par orgueil. Ainsi, la pensée de la vanité lui vient : puisque vous maintenez une vie et un jeûne si stricts, que personne d'autre ne maintient, alors il doit vous montrer des signes, afin que vous deveniez vous-même plus zélé dans l'ascèse, et que les gens reçoivent l'édification, et voyant les œuvres de Dieu, ils s'émerveillent et glorifient notre Père qui est aux cieux. Alors demandons aussi des signes, car le Sauveur lui-même a dit : demandez, et il vous sera donné (Matthieu 7 : 7). Et le moine commença à adresser une prière à Dieu à ce sujet avec la pétition la plus diligente. Mais le Dieu aimant les hommes, qui veut que tous les hommes soient sauvés (1 Tim. 2 : 4), voyant sa tromperie même et se souvenant de son œuvre et de ses exploits, n'a pas permis à l'ennemi de le tenter complètement et de le plonger dans la chute de l'orgueil la plus dangereuse, c'est pourquoi la parole du psaume lui convient : s'il tombe, il ne sera pas brisé : car le Seigneur fortifie sa main (Ps. 36 :24). Alors la parole prononcée par l’Apôtre lui vient à l’esprit : nous ne sommes pas contents de nous-mêmes, mais bien de nous-mêmes (2 Cor. 3 : 5). Si même cela ne suffit pas, pensa-t-il, à combien plus forte raison ai-je besoin d’instruction ? J’irai chez tel ou tel ermite et tout ce qu’il me dira et me conseillera, je l’accepterai comme venant de Dieu comme guide pour mon salut. Abba, vers qui il voulait aller, était grand et glorieux, excellait dans la contemplation, pouvait profiter à ceux qui venaient à lui et devait guider ceux qui l'interrogeaient. Lorsqu'il s'approcha de lui, l'aîné aperçut sur ses épaules deux singes qui, après avoir enroulé une chaîne autour de son cou, s'efforçaient chacun de le tirer vers lui. Voyant cela et, comme un homme instruit par Dieu, ayant appris la raison, il soupira et pleura en secret. Après la prière et les baisers d'usage, ils s'assirent sans rien dire pendant environ une heure, car telle était la coutume parmi les pères de là-bas. Après cela, le moine qui arriva dit : Père ! Aie pitié de moi et donne-moi des instructions sur le chemin du salut. L'aîné dit : Moi, mon enfant, je ne suis pas suffisant pour cela et j'ai moi-même besoin d'être guidé. Il dit encore : ne refuse pas, Abba, de m'utiliser, car je suis de tout cœur disposé à te croire et j'ai donné ma parole d'accepter ton conseil. Mais l’aîné refusa en disant : tu ne m’écouteras pas, c’est pour ça que je refuse. Le moine donna à nouveau sa parole qu'il l'écouterait comme un ange, peu importe ce qu'il lui commanderait. Alors l'aîné lui dit : prends ce sac avec de petites pièces, va en ville, achète dix miches de pain, dix mesures de vin, dix litres de viande et ramène-les. Il a commencé à pleurer, mais il est parti. En chemin, de nombreuses pensées surgirent en lui : et qu'avait-il dans la tête de l'aîné, et comment vais-je acheter de telles choses, et les laïcs seront tentés quand je les prendrai... Et ainsi, avec des pleurs et des larmes, il vint à la ville et, honteux, par l'un il acheta du pain, et par l'autre - du vin, et se lamenta : hélas pour moi, les pauvres ! Comment vais-je acheter de la viande : moi-même ou par l’intermédiaire de quelqu’un d’autre ? Cependant, bien qu'avec honte, il trouva secrètement un laïc, lui donna de l'argent, l'acheta et le lui donna. Lorsqu'il apporta tout cela à l'aîné, il lui rappela : n'oublie pas que tu m'as donné ta parole d'obéir dans tout ce que je te dis ! Alors, prends ceci, va dans ta cellule et, par la prière, prends chaque jour un morceau de pain, une mesure de vin et une mesure de viande, et après dix jours viens ici. En entendant cela et n'osant pas contredire, il prit tout et partit, pleurant et affligé à ce sujet : de quel jeûne et jusqu'où suis-je arrivé. Dois-je faire ça ou pas ? Mais si je ne le fais pas, j’offenserai Dieu, car j’ai donné ma parole que tout ce que me dira l’ancien, je l’accepterai comme venant de Dieu. Et maintenant, Seigneur, regarde ma tristesse, aie pitié de moi et pardonne-moi mes péchés, car je suis obligé de faire cela contre la règle du jeûne que j'ai établie. Il est venu dans sa cellule en larmes et a fait ce que l'aîné lui avait commandé, mais il a été plus diligent dans la prière et, commençant à manger, a fécondé son pain avec des larmes, en disant : Seigneur ! Où m'as-tu laissé ? Et Dieu regarda son repentir et son humilité et consola son cœur, et il comprit pourquoi il lui arrivait d'être aussi négligent qu'il le croyait, et, remerciant Dieu, il confessa cette parole prophétique : toute justice d'un homme est comme le port d'une femme impure (Ésaïe 64 :6) et si l'Éternel ne bâtit une maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain : si l'Éternel ne préserve la ville, c'est en vain qu'il est strict (Ps. 127 : 1). Puis il revient vers l'aîné, le corps épuisé et plus épuisé que lorsqu'il passait des semaines sans nourriture. L'aîné vit immédiatement qu'il s'était humilié et l'accepta avec un visage lumineux. Après avoir dit une prière, ils s'assirent en silence, puis l'ancien commença à dire : le Dieu humain vous a visité et n'a pas permis à l'ennemi de vous dominer, qui a toujours l'habitude de séduire ceux qui excellent en vertu, les conduisant à l'orgueil, les forçant et les disposant à entreprendre des exploits excessifs pour ainsi les renverser. Car aucune passion pécheresse n’est aussi vile devant Dieu que l’orgueil, et aucune vertu n’est aussi honnête que l’humilité. Nous voyons un exemple des deux chez le pharisien et le publicain. Les extrêmes - des deux côtés - sont répréhensibles, car, comme le dit un ancien : tout ce qui est au-dessus de toute mesure vient des démons. Marchez donc dans la voie royale, selon l'Écriture, et ne vous détournez ni à droite ni à gauche, mais restez au milieu. Quant à l'alimentation, mangez avec modération tous les soirs ; S'il y a un besoin, passez le temps sans réfléchir, si vous devez le résoudre pour cause de maladie ou pour toute autre raison avant une certaine heure ; et encore : s'il vous arrive de manger un jour sur deux, ne raisonnez pas, car nous ne sommes pas sous la loi, mais sous la grâce (Rom. 6 : 15). Lorsque vous mangez, ne soyez pas rassasié, mais restez dans l'abstinence ; abstenez-vous surtout de bonne nourriture et embrassez toujours les aliments maigres. Gardez votre cœur, en vous efforçant par tous les moyens d'être humble dans la sagesse, car le sacrifice à Dieu, comme le dit le prophète, est un esprit brisé : Dieu ne méprisera pas un cœur brisé et humble (Ps. 50 : 19). Et encore une fois le même saint David témoigne : je me suis humilié, et le Seigneur m'a sauvé (Ps. 115 : 5). De même, par l'intermédiaire du prophète Isaïe, le Seigneur dit : vers qui regarderai-je, sinon vers celui qui est doux et silencieux et qui tremble à mes paroles (Ésaïe 66 : 2). Alors, mon enfant, plaçant toute ta confiance dans le Seigneur, parcourt ton chemin dans le monde, et Il créera et fera naître ta justice comme la lumière, et ta destinée comme midi (Ps. 37 : 6). Avec de telles instructions, l'aîné confirma son frère et, après avoir goûté avec lui ce qui s'était passé, il le renvoya en se réjouissant dans le Seigneur. En revenant, il dit : que ceux qui te craignent et ceux qui connaissent tes témoignages me convertissent (Ps. 119 :79) ; et même si le Seigneur m'a puni, il ne m'a pas livré à la mort (Ps. 118 : 18), et les justes me puniront avec miséricorde et me reprendront (Ps. 140 : 5). Il se dit : tourne-toi, mon âme, vers ton repos, car le Seigneur t'a fait du bien : et ainsi de suite (Ps. 115 : 6, 7). Et étant arrivé dans sa cellule, il commença à vivre selon le commandement de l'ancien, passant tout le temps de sa vie dans l'humilité et la contrition, jusqu'à ce qu'il atteigne un mari parfait, selon l'âge de l'accomplissement du Christ (Eph. 4 : 13). 279. Ils demandèrent à l'aîné : qu'est-ce que la vie monastique ? Et il répondit : lèvres vraies, corps sans souillure, cœur pur. 280. L'aîné dit que nos pères entraient à l'intérieur en coupant les pensées des volontés du testament ; mais si nous le pouvons, nous entrerons avec douceur. 281. L'aîné a dit de Moïse : lorsqu'il voulait frapper l'Égyptien, il regardait ici et là et ne voyait personne, c'est-à-dire qu'il examinait ses pensées et était convaincu que son intention n'avait rien de mal, mais que ce qu'il faisait, il le faisait pour Dieu. Et puis il a frappé l'Égyptien. 282. L'aîné a parlé de la parole suivante du psaume - et je poserai sa main sur la mer et sa main droite sur les fleuves (Ps. 89 :26) : cela fait référence au Sauveur : Son œuvre est sur la mer, qui est le monde, et sa main droite est sur les fleuves, c'est-à-dire sur les Apôtres, qui ont arrosé le monde avec foi. 283. Un des pères dit : L'Écriture dit qu'un animal pur régurgite de la nourriture et mange avec deux sabots. Telle est la personne - un vrai croyant et accepteur des deux Testaments, qui se trouvent dans leur intégralité dans la Sainte Église et parmi les hérétiques - avec diverses lacunes. Une personne devrait vomir de la bonne nourriture, mais pas de la mauvaise nourriture. La bonne nourriture est constituée de bonnes pensées, les traditions des saints pères et autres, et la mauvaise nourriture est constituée de mauvaises pensées concernant divers péchés et transgressions humaines. 284. L'aîné dit : si une parole vient au cœur d'un frère assis dans sa cellule, et qu'il suit cette parole sans atteindre la limite et sans être attiré par Dieu, alors des démons apparaissent et lui interprètent cette parole comme il le souhaite. 285. Un frère demande à l'aîné : en quoi consiste cultiver l'âme pour qu'elle porte du fruit ? L’aîné répondit : cultiver l’âme consiste à : silence du corps, beaucoup de prière corporelle et inattention aux chutes des autres, mais seulement aux siennes propres. Si une personne continue dans cette voie, alors son âme ne tardera pas à porter ses fruits. 286. Le frère interrogea l'un des pères sur la pensée blasphématoire, disant : Père, le démon du blasphème viole mon âme ; Faites-moi une faveur, dites-moi pourquoi cela m'est arrivé et que dois-je faire ? L'aîné lui répondit : une pensée blasphématoire nous attaque lorsque nous parlons, humilions et condamnons les autres, surtout par orgueil, lorsque quelqu'un fait sa propre volonté, néglige la prière, se met en colère et se met en colère. Tout cela sont des signes d'orgueil, qui nous disposent aux passions manifestées - verbalisation, humiliation et condamnation, et d'elles naissent des pensées blasphématoires. Si cette pensée persiste longtemps dans l'âme, alors le démon du blasphème transférera la personne au démon de la fornication et de la frénésie d'esprit ; et si une personne ne devient pas sobre, elle meurt. 287. Le frère demanda à l'aîné : Père ! Que veut dire le prophète quand il dit : son salut est en son Dieu (Ps. 3 : 3). L'aîné répondit : il comprend les pensées impures qui incitent l'âme à se retirer de Dieu lorsqu'elle est dans le chagrin à cause des tentations. 288. L'ancien dit : nous devons fuir tous ceux qui créent l'iniquité, même s'ils sont amis et parents, même s'ils ont rang de prêtre ou même de roi, car l'apostasie de ceux qui créent l'iniquité nous donne l'amitié de Dieu et l'audace envers Lui. 289. Il dit encore : mieux vaut vivre avec trois qui craignent Dieu qu'avec dix mille qui ne craignent pas le Seigneur. Car dans les derniers jours, dans les Cannelles, il y aura encore ceux qui vivront sur cent qui seront sauvés, mais sur cinquante vous en compterez très peu. Tous seront corrompus, aimant la nourriture et la gourmandise, tous aimeront la convoitise et l’amour de l’argent – ​​car les appels sont nombreux, mais les élus sont peu nombreux (Matthieu 20 : 16). 290. Il dit : il n'est pas bon de s'attacher à l'iniquité : ni dans l'Église, ni sur la place publique, ni dans le conseil, ni devant le tribunal - jamais et nulle part. Par conséquent, il faut absolument éviter de communiquer avec les sans-loi, car tout sans-loi mérite le dégoût et est coupable de tourments éternels. 291. L'ancien a dit : il n'y a rien de plus pauvre que l'esprit qui philosophe sur le divin sans Dieu. Quiconque enseigne dans une église ou dans une cellule doit d'abord accomplir ce qu'il dit et enseigne, comme il est dit : « Il convient à l'ouvrier qui travaille d'abord de goûter au fruit » (2 Tim. 2 : 6). 292. Le frère demanda à l'aîné : Père ! Comment certains voient-ils les révélations et les visions des anges ? L'aîné répondit : Bienheureux l'enfant qui voit toujours ses iniquités, car il est constamment sobre. Le frère continua : Père, quelques jours auparavant, j'ai vu comment un frère chassait le démon d'un autre frère. L'aîné lui dit : Je ne veux pas chasser les démons et guérir les maladies, mais je veux et je supplie Dieu, que le démon n'entre pas en moi et que je me purifie des pensées impures - alors je deviendrais grand. Car si quelqu'un purifie son cœur des pensées impures et ne se montre pas paresseux à veiller et à suivre sa règle, il sera sans aucun doute, avec les pères porte-étendards, honoré du royaume de Dieu. 293. L'un des pères raconta l'histoire : il y avait un couvent à Thessalonique. L'une des vierges, suite à l'action de notre ennemi commun, a quitté le monastère et est tombée dans la fornication. Après cette chute, elle resta dans la fornication pendant un certain temps, mais ensuite elle se repentit, avec l'aide du Tout-Bon, qui l'aida à se repentir, elle vint à son monastère et mourut à la porte. L'un des saints eut la révélation suivante au sujet de sa mort : il vit comment les saints anges venaient prendre son âme, et les démons les suivaient ; ils se sont disputés entre eux - les saints anges ont dit qu'elle était parvenue à la repentance, mais les démons se sont disputés : puisqu'elle a travaillé pour eux pendant si longtemps, c'est pourquoi - eux, et comment elle s'est repentie, si elle n'a même pas atteint la cannelle. Les anges dirent : à partir du moment où Dieu a vu que son intention était inclinée dans ce sens, il a déjà accepté son repentir, et elle était la maîtresse du repentir pour le but qu'elle avait, et le Seigneur de la vie est le Seigneur de tous. Les démons, déshonorés par cette parole, s'en allèrent. Le saint ancien, qui a vu la révélation, et l'évêque ont raconté aux autres ce que nous vous avons également entendu et transmis. 298. Un frère s'approcha d'un vieil homme et lui dit : Abba ! Dis-moi le mot, comment être sauvé ? L'aîné lui dit : si tu viens vers quelqu'un, ne commence pas à parler avant qu'il ne te le demande. Le frère, ému par cette parole, jeta l'aîné et dit : « En effet, j'ai lu beaucoup de livres, mais je n'ai trouvé nulle part une telle instruction. » Et, ayant reçu de grands avantages, il partit. 299. L'ancien a dit : un esprit errant s'établit par la lecture, la veillée et la prière ; la luxure ardente s'éteint par l'avidité, le travail et le retrait des autres ; la colère violente est apaisée par la psalmodie, la patience et l'aumône - cependant, si tout cela se produit en son temps et dans sa propre mesure, car tout ce qui est inopportun et exorbitant est de courte durée, et ce qui est de courte durée est plus nocif que bénéfique. 300. Les frères ont demandé à un ancien : pourquoi l'âme ne lutte-t-elle pas pour les promesses communiquées par Dieu à travers les Écritures, mais s'incline-t-elle volontairement vers ce qui est impur ? L'aînée répondit : Parce que, je pense, elle n'a pas encore goûté aux choses d'en haut, et c'est pourquoi elle désire les choses impures. 301. L'ancien dit : si vous habitez quelque part et voyez ceux qui ont de la consolation, ne les écoutez pas ; mais s'il y a là un si pauvre qu'il n'a presque pas de pain, écoutez-le et vous trouverez la paix. 302. L'ancien dit : le mensonge est le vieil homme, mais la vérité est l'homme nouveau. 303. Il dit encore : la racine des bonnes actions est la vérité, et le mensonge est la mort. 304. L'aîné dit : croyez, mes enfants, ce que je dis : quelle est la louange et la gloire lorsque les rois renoncent au monde et deviennent moines, car l'intelligent est plus honnête que le sensuel, tant est grande la honte pour un moine qui quitte l'image monastique et devient roi. 305. Il dit encore : frères, si la nature suscite les convoitises, alors l'augmentation de l'ascétisme les éteint. 306. Un ancien a demandé à un autre : pourquoi ne suis-je pas autorisé à être franc avec les anciens dans mes pensées ? L'aîné lui répondit : l'ennemi ne se réjouit pas tant de personne que de ceux qui ne révèlent pas leurs pensées. 307. L'aîné dit : n'habitez pas dans des endroits où vous voyez que certains vous envient ; sinon vous ne réussirez pas. 308. L'aîné dit : si l'humiliation est devenue pour vous, c'est comme une louange ; la pauvreté est comme la richesse ; la pauvreté est comme le contentement, alors vous ne mourrez pas, car il est impossible à celui qui croit bien et travaille dans la piété et la vérité de tomber dans l'impureté des passions et dans l'illusion des démons. Vous pourriez être intéressé par :