Πώς να προετοιμαστείτε για νηστεία, εξομολόγηση και κοινωνία για παιδιά και εφήβους

Περιεχόμενα Γιατί πιστεύουμε στον Θεό Από πού προήλθε η αμαρτία Γιατί ήρθε ο Ιησούς Χριστός στους ανθρώπους Γιατί ιδρύθηκε η Εκκλησία Ποια είναι τα μυστήρια Γιατί καθιερώθηκαν οι νηστείες Ποιο είναι το νόημα της εξομολόγησης Πώς να εξομολογηθείτε Πώς να προετοιμαστείτε για την εξομολόγηση; Περί Θείας Κοινωνίας Πώς να διατηρήσετε τους καλούς καρπούς της εξομολόγησης και της Θείας Κοινωνίας. Τα πρώτα μαθήματα της ορθόδοξης ασκητικότητας Κοίτα γύρω σου, κοίτα τον κόσμο γύρω σου! Είναι πραγματικά δυνατό να υποθέσουμε ότι προέκυψε από μόνο του, τυχαία; Ή ότι δεν υπάρχει ευφυής δύναμη που θα τη συντηρούσε και θα την έλεγχε; Κοιτάξτε τους ουρανούς μέσα στη νύχτα. Ολόκληρος ο σκούρος μπλε θόλος του ουρανού είναι διάσπαρτος με υπέροχα αστέρια! Όλα αυτά τα όμορφα ουράνια σώματα είναι τεράστια σώματα, που ξεπερνούν σε μέγεθος όχι μόνο τη γη, αλλά συχνά τον ίδιο τον ήλιο: ένα τεράστιο πλήθος από αυτά είναι διάσπαρτα στον ουράνιο χώρο και όλα κινούνται αρμονικά και αρμονικά κατά μήκος των καθορισμένων μονοπατιών τους το ένα γύρω από το άλλο. Από πού προήλθαν, όλα αυτά τα αμέτρητα, απέραντα φώτα, πώς υποστηρίζονται στο χώρο στην αρμονική, σύμφωνη κίνησή τους; Μόνος σου; Τυχόν; Φυσικά και όχι! Το μυαλό μας δεν μπορεί να το επιτρέψει αυτό! Ρίξτε μερικές εκατοντάδες τυπωμένα γράμματα στο τραπέζι - θα σχηματίσουν τυχαία μια λογική φράση; Με τον ίδιο τρόπο, χωρίς Ευφυή Δύναμη, η λογική, αρμονική, συνεπής κίνηση των ουράνιων σωμάτων είναι αδύνατη. Ο ίδιος ο ουρανός μας λέει για τον Θεό. Όλη η φύση γύρω μας στη γη μας λέει για τον Θεό, την υπέροχη ομορφιά των χωραφιών και των δασών, των θαλασσών και των βουνών, την ομορφιά των πουλιών, των ζώων και των εντόμων! Μόνο εμείς οι τυφλοί δεν τα βλέπουμε όλα αυτά και δεν παρατηρούμε τον Θεό στα δημιουργήματά Του. Στο υπέροχο βιβλίο του Μητροπολίτη Γρηγορίου «Η ημέρα της Αγίας Ζωής» ο συγγραφέας γράφει: «Ποιος μας έδωσε ζωή; Κύριε! Από Αυτόν λάβαμε μια λογική ψυχή, ικανή να συλλογίζεται και να γνωρίζει, από Αυτόν λάβαμε μια καρδιά ικανή να αγαπά... Είμαστε περιτριγυρισμένοι από τον αέρα που αναπνέουμε και χωρίς τον οποίο δεν μπορούμε να ζήσουμε. Μας τροφοδοτεί παντού νερό, που μας είναι τόσο απαραίτητο όσο και ο αέρας. Ζούμε στη γη, η οποία μας παρέχει όλα τα απαραίτητα τρόφιμα για να υποστηρίξουμε και να διατηρήσουμε τη ζωή μας. Φωτιζόμαστε από το φως, χωρίς το οποίο δεν θα μπορούσαμε να αποκτήσουμε τίποτα για τον εαυτό μας. Έχουμε φωτιά με την οποία μπορούμε και ζεσταίνουμε τους εαυτούς μας κατά τον κρύο καιρό και μέσω της οποίας ετοιμάζουμε το φαγητό που χρειαζόμαστε. Και όλα αυτά είναι δώρο Θεού. Έχουμε πατέρα, μητέρα, αδέρφια, αδερφές, φίλους. πόση χαρά, βοήθεια και παρηγοριά μας φέρνουν! Αλλά δεν θα είχαμε κανένα από αυτά, αν ο Κύριος δεν ήθελε να μας τα δώσει. Πώς μπορούμε να μην αγαπάμε τον Κύριο Θεό με όλη την πληρότητα της αγάπης μας;» Καθώς μεγαλώνουμε, εξοικειωνόμαστε με τις προσευχές. Η κατ' οίκον προσευχή ενώνεται με την εκκλησιαστική προσευχή, στην οποία αρχίζουμε να συμμετέχουμε επισκεπτόμενοι τον ιερό ναό. Και η εκκλησιαστική λειτουργία, ειδικά η Σαρακοστή και το Πάσχα, αφήνει βαθιά, χαρούμενη και φωτεινή εντύπωση στην ψυχή μας, συχνά για μια ζωή Κάπως έτσι ο Γέροντας Ζωσιμά μιλάει για τις παιδικές του θρησκευτικές εμπειρίες στους Αδελφούς Καραμάζοφ του Ντοστογιέφσκι: «Η μητέρα με πήγε στην Εκκλησία του Κυρίου, κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Εβδομάδας, τη Δευτέρα για λειτουργία. Η μέρα ήταν καθαρή και, θυμίζοντας τώρα, φαίνεται να βλέπω ξανά πώς το θυμίαμα σηκώθηκε από το θυμιατήρι και ανέβηκε ήσυχα, και από ψηλά, στον τρούλο, από το στενό παράθυρο, οι ακτίνες του Θεού χύθηκαν πάνω μας στην εκκλησία, και σηκώθηκα για να με κοιτάξω μέσα στην εκκλησία. συγκίνηση, και για πρώτη φορά ως παιδί (το παιδί ήταν τότε οκτώ χρονών - συγγραφέας) δέχτηκα στην ψυχή μου τον πρώτο σπόρο του Λόγου του Θεού με νόημα Ένας νεαρός βγήκε στη μέση του ναού με ένα μεγάλο βιβλίο, τόσο μεγάλο που τότε μου φάνηκε ότι το κουβαλούσε με δυσκολία και το ακούμπησε στο αναλόγιο, το άνοιξα και άρχισα να διαβάζω για πρώτη φορά. που διάβαζαν στο ναό του Θεού. Υπήρχε ένας άνθρωπος στη γη του Ουζ, αληθινός και ευσεβής, και είχε τόσο πλούτο, τόσες καμήλες, τόσα γαϊδούρια και πρόβατα, και τα παιδιά του διασκέδαζαν, και τα αγαπούσε πολύ και προσευχόταν στον Θεό γι 'αυτούς: ίσως αμάρτησαν διασκεδάζοντας. Και έτσι ο διάβολος ανεβαίνει στον Θεό και λέει στον Κύριο ότι πέρασε από όλη τη γη και κάτω από τη γη. «Είδες τον υπηρέτη μου τον Ιώβ;» - ρωτάει ο Θεός. Και ο Θεός καυχήθηκε στον διάβολο, δείχνοντας τον μεγάλο δούλο Του. Και ο διάβολος χαμογέλασε στα λόγια του Θεού. «Παράδωσέ μου τον και θα δεις ότι ο υπηρέτης σου θα παραπονεθεί και θα καταριέται το όνομά σου». Και ο Θεός πρόδωσε τον δίκαιο άνθρωπο του, τον τόσο αγαπημένο του, στον διάβολο, και ο διάβολος χτύπησε τα παιδιά του και τα βοοειδή του και σκόρπισε όλη του την περιουσία, ξαφνικά, σαν από βροντή του Θεού. και ο Ιώβ έσκισε τα ρούχα του και έπεσε στο έδαφος και φώναξε: «Ο Θεός έδωσε, ο Θεός πήρε. Ευλογημένο να είναι το όνομα του Κυρίου από τώρα και στους αιώνας των αιώνων». Και τώρα - όλη μου η βρεφική ηλικία μοιάζει να ξανασηκώνεται μπροστά μου, και αναπνέω τώρα, όπως ανέπνεα τότε, με το στήθος του οκτάχρονου παιδιού μου και νιώθω, όπως τότε, έκπληξη, σύγχυση και χαρά. Και οι καμήλες, όπως τότε, απασχόλησαν τη φαντασία μου, και ο Σατανάς, που μιλάει στον Θεό έτσι, και ο Θεός, που έδωσε τον δίκαιο άνθρωπό του στην καταστροφή, και ο δίκαιος φώναζε: «Ευλογημένο να είναι το όνομά σου, παρά το γεγονός ότι με εκτελείς!». - και μετά ήσυχο και γλυκό τραγούδι στον ναό: «Είθε η προσευχή μου να διορθωθεί!» και πάλι θυμίαμα από το θυμιατήρι του ιερέα και την γονατιστή προσευχή! Από τότε, ακόμη και χθες, το πήρα, αυτήν την ιερή ιστορία, και δεν μπορώ να τη διαβάσω χωρίς δάκρυα». Γνωρίζοντας και αγαπώντας τον Θεό, πρέπει να θυμόμαστε ότι ο Θεός μας έχει δείξει τι πρέπει να είμαστε και πώς πρέπει να ζούμε. Αλλά πόσο συχνά ζούμε εντελώς διαφορετικά από αυτό που απαιτεί ο Κύριος από εμάς. Αντιλαμβανόμαστε ότι αυτό δεν είναι καλό, αλλά υπάρχει κάποια δύναμη μέσα μας που μας απομακρύνει από τον Θεό και μας ωθεί να παραβιάσουμε τις εντολές Του. Αυτή η δύναμη είναι αμαρτία. Είναι σαν να πολεμούν δύο όντα στην ψυχή μας: το ένα είναι καλό και το άλλο κακό. Το καλό ον λέει εκεί: «Να θυμάσαι τον Θεό, να αγαπάς τον Θεό, να εκπληρώνεις τις εντολές Του, να προσεύχεσαι, να πηγαίνεις στην εκκλησία, να είσαι ευγενικός, πράος, αγνός, ειλικρινής, να εμπνέεσαι από βρωμοδουλειές και ακόμη περισσότερο από κακές πράξεις, που είναι ντροπή ακόμη και να αναφέρουμε». Και το κακό πλάσμα μας λέει: «Ξεχάστε τον Θεό, θέλετε να πάτε στην εκκλησία, είναι βαρετό εκεί, καλύτερα να ασχοληθείτε με τη δουλειά σας, να ζήσετε για τη δική σας ευχαρίστηση». Όταν υπακούς στην πρώτη φωνή και παλεύεις με τη δεύτερη, τότε, αν και μερικές φορές είναι δύσκολο, αυτό κάνει την ψυχή μας χαρούμενη και ήρεμη, και όταν παρασυρόμαστε από τις υποδείξεις της δεύτερης φωνής, τότε αν και υπάρχει κάποια προσωρινή ευχαρίστηση, εμφανίζεται στην ψυχή μας ένα πικρό συναίσθημα, δυσαρέσκεια με τον εαυτό μας και θλίψη. Από πού προέρχονται αυτές οι αμαρτωλές, κακές έλξεις μέσα μας; Μας έκανε πραγματικά ο Θεός τόσο κακούς; Όχι, ο Θεός δημιούργησε τους ανθρώπους καλούς και ήθελε οι άνθρωποι να παραμείνουν καλοί, αλλά ο Θεός δεν ήθελε να αναγκάσει τους ανθρώπους να είναι καλοί. Γι' αυτό, τους έδωσε: ελεύθερη βούληση, ώστε να επιλέγουν ελεύθερα, οικειοθελώς το καλό, γιατί μόνο το καλό που γίνεται οικειοθελώς είναι πραγματικό καλό. Ο άνθρωπος, δημιούργησε το καλό και ελεύθερο, χρησιμοποίησε την ελευθερία του για το κακό. Από εδώ προέκυψε η αμαρτία, η οποία ρίζωσε βαθιά, πρώτα στους πρώτους ανθρώπους, και μετά σε όλους τους απογόνους τους. Για να διδάξει τους ανθρώπους να υπακούουν στον Θεό, ο Θεός έδωσε στους ανθρώπους την πιο απλή και εύκολη εντολή, αλλά δεν ήθελαν να Τον υπακούσουν ούτε σε αυτό το μικρό θέμα. Από μικρά πράγματα χρειάζεται να συνηθίσεις να υπακούς στον Θεό. Ο Σωτήρας είπε: «Όποιος είναι πιστός στα λίγα είναι πιστός και στα πολλά, και αυτός που είναι άπιστος στα λίγα είναι άπιστος και στα πολλά» (Λουκάς 16:10). Μια μικρή παράβαση του καθήκοντός μας, μια μικρή παράλειψη σε κάτι καλό δεν μπορεί να θεωρηθεί ασήμαντη! Είναι τα μικρά πράγματα που κάνουν τη διαφορά! Σε μικρά θέματα, πρέπει να κυριαρχήσετε στον εαυτό σας για να συνηθίσετε σταδιακά να κουμαντάρετε τον εαυτό σας σε σημαντικά θέματα. Δεν είναι δύσκολο, για παράδειγμα, να ακούμε προσεκτικά ή να διαβάζουμε την πρωινή ή βραδινή προσευχή, δεν είναι δύσκολο να διαβάζουμε μισή σελίδα από το Ευαγγέλιο με προσοχή κάθε μέρα, δεν είναι δύσκολο να βάζουμε σωστά το σημείο του σταυρού, αλλά όλα αυτά καλλιεργούν μέσα μας ευπρέπεια, αποτελεσματικότητα, τη συνήθεια να κάνουμε κάθε εργασία με ευσυνειδησία, ψυχής, τους καρπούς της πίστης και του ήθους που δημιουργούνται με ευλαβική προσευχή και συνεχή ανάγνωση του λόγου του Θεού. Έτσι, η αρχή της αμαρτίας μας έρχεται από τους πρώτους γονείς μας, ή, καλύτερα, από τον πειρασμό που τους παρέσυρε - τον διάβολο. Η αμαρτία όμως, μεταβιβαζόμενη συνεχώς από γενιά σε γενιά, κυρίευσε όλους τους ανθρώπους και υπέταξε τους πάντες στον εαυτό της. Και αυτή η αμαρτία ζει στις ψυχές μας, και μας εμποδίζει να ζήσουμε μια αληθινή, καλή ζωή, και μας χωρίζει και μας απομακρύνει από τον Θεό, με τον οποίο, όπως και με τους αγνούς, δεν μπορεί να υπάρχει ακάθαρτο πράγμα στην κοινωνία! Πώς να ξεπεράσετε αυτή την αμαρτία στον εαυτό σας; Πώς να απαλλαγείτε από αυτό; Πώς να ενσταλάξετε την καλοσύνη και την αγιότητα στον εαυτό σας αντί για την αμαρτία; Ο Θεός, στο έλεός Του, βοήθησε τους ανθρώπους σε αυτό στέλνοντας τον Υιό Του, τον Σωτήρα μας, Ιησού Χριστό, στη γη. Γιατί ήρθε ο Ιησούς Χριστός στους ανθρώπους Επί πεντέμισι χιλιάδες χρόνια, η ανθρωπότητα περίμενε τον Σωτήρα που είχε υποσχεθεί ο Θεός, ο οποίος υποτίθεται ότι θα καταστρέψει τη δύναμη του διαβόλου και τη δύναμη της αμαρτίας πάνω στους ΑΝΘΡΩΠΟΥΣ. Κατά τη διάρκεια αυτού του μεγάλου χρονικού διαστήματος, οι άνθρωποι κατάφεραν να νιώσουν όλο το βάρος της αμαρτίας και συνειδητοποίησαν ότι από μόνοι τους δεν μπορούσαν να σωθούν από αυτήν, να την αφαιρέσουν από την ανθρώπινη φύση τους ή να συμφιλιωθούν με τον Θεό, τον οποίο είχαν προσβάλει με την αμαρτία τους. Και τότε ήρθε ο υποσχεμένος Σωτήρας. Ήρθε για να θέσει την αρχή μιας νέας, ιερής ζωής στη γη. Όλοι οι άνθρωποι ήταν διεφθαρμένοι από την αμαρτία, όλοι ήταν ακάθαρτοι, κανένας δεν ήταν αγνός, όπως λέει ο λόγος του Θεού σχετικά: «Δεν υπάρχει δίκαιος, ούτε ένας· δεν υπάρχει κανείς που να καταλαβαίνει· κανείς δεν αναζητά τον Θεό· όλοι έχουν απομακρυνθεί από το μονοπάτι, ένας και όλοι είναι άχρηστοι· δεν υπάρχει κανένας που να κάνει καλό, ούτε ένας» (Ψαλμ. 13:1-3). Οι άνθρωποι «έγιναν ιδιότροποι στις εικασίες τους, αποκαλώντας τους εαυτούς τους σοφούς, έγιναν ανόητοι, και άλλαξαν τη δόξα του άφθαρτου Θεού σε εικόνα παρόμοια με φθαρτό άνθρωπο, και πουλιά, και τετράποδα, και ερπετά… Αντικατέστησαν την αλήθεια του Θεού με ένα ψέμα, και λάτρεψαν και υπηρέτησαν το πλάσμα, επειδή δεν φρόντισαν τον Θεό… Τους παραδόθηκαν σε ένα διεφθαρμένο μυαλό - να κάνουν άσεμνα πράγματα, έτσι ώστε να γεμίζουν με κάθε είδους σοβαρά παράπονα, αλλά οι μετανοημένοι εγκληματίες δεν ένιωσαν απόρριψη από Αυτόν Με μια λέξη, πήρε πάνω Του, στην ψυχή Του, όλες τις καταστροφές και όλες τις ανθρώπινες αμαρτίες, χωρίς να πάψει να παραμένει ο ίδιος αναμάρτητος. Δίδαξε ανθρώπους που είχαν ξεχάσει τον Θεό να γνωρίσουν τον Θεό Πατέρα. Δίδαξε τους αφοσιωμένους στην κακία να γνωρίζουν και να αγαπούν την αγιότητα στο Πρόσωπό Του. Παρηγόρησε τους θλιμμένους και κατατρεγμένους με το έλεός Του. Με όλα αυτά έσπασε τη δύναμη της αμαρτίας και κατέστρεψε τη δύναμή της πάνω στους ανθρώπους. Για τους ανθρώπους που γνώρισαν τον Χριστό, η αμαρτία έχασε την έλξη της, ή τουλάχιστον είχαν την επιθυμία να πολεμήσουν την αμαρτία, βασιζόμενοι στην ισχυρή βοήθεια του Σωτήρα τους. Πιάνοντάς Τον, προσκολλημένοι σε Αυτόν με την ψυχή τους, σκαρφάλωσαν από τη λάσπη της αμαρτίας και στάθηκαν, κρατώντας το σωτήριο χέρι Του, στο στέρεο έδαφος της αγιότητας. Σε Αυτόν, οι άνθρωποι ένιωθαν συγχώρεση από τον Θεό Πατέρα. Έτσι μας σώζει ο Ιησούς Χριστός. Γι' αυτό ονομάζεται Σωτήρας μας. Πρέπει να το θυμόμαστε αυτό και να Τον αγαπάμε ως Σωτήρα μας, οδηγώντας μας στο μονοπάτι της αγνής ζωής, να πιστεύουμε ακράδαντα σε Αυτόν ως Υιό του Θεού και να μην ξεχνάμε ότι είναι κοντά, πολύ κοντά στον καθένα μας. Και όπως κατά τη διάρκεια της επίγειας ζωής Του υπέφερε, βλέποντας τις αμαρτίες της ανθρωπότητας, έτσι και τώρα υποφέρει, βλέποντας τις αμαρτίες του καθενός μας! Αλλά, κάποιος θα ρωτήσει, εάν ο Ιησούς Χριστός νίκησε την αμαρτία και απελευθέρωσε τους ανθρώπους από αυτήν, τότε γιατί η αμαρτία εξακολουθεί να κυριαρχεί στους ανθρώπους; Γιατί οι άνθρωποι δεν παίρνουν το χέρι βοηθείας που απλώνει ο Σωτήρας. Όταν πιάνουν αυτό το χέρι και πασχίζουν να βγουν από το βάλτο των αμαρτιών, σώζονται. Για να διευκολύνει τους ανθρώπους να απελευθερωθούν από την αμαρτία, ο Κύριος Ιησούς Χριστός ίδρυσε την Αγία Του Εκκλησία στη γη, στην οποία έδωσε μέσα γεμάτα χάρη για να ελευθερώσει τους ανθρώπους από την αμαρτία. Γιατί ιδρύθηκε η Εκκλησία; Ο Χριστός δεν ήθελε όσοι πιστεύουν σε Αυτόν να ζουν χωριστά. Τους ένωσε σε μια κοινωνία, σε μια οικογένεια, της οποίας όλα τα μέλη συνδέονται αμοιβαία με την ίδια πίστη και αμοιβαία αγάπη. Αυτή η κοινότητα των πιστών ονομάζεται Εκκλησία. Ο Ιησούς Χριστός έδωσε στην Εκκλησία τη σωστή δομή και απέστειλε τη ζωογόνο δύναμη του Αγίου Πνεύματος. Το έκανε αυτό για να σωθεί ευκολότερα από την αμαρτία ο καθένας που πιστεύει σε Αυτόν. Τότε που ήταν λίγοι οι Χριστιανοί και ζούσαν όλοι σαν μια στοργική οικογένεια. Οι πλούσιοι έδιναν την περιουσία τους στους αποστόλους και οι απόστολοι τη χρησιμοποιούσαν για να βοηθήσουν τους φτωχούς. Καθημερινά οι πιστοί συγκεντρώνονταν για προσευχή, άκουγαν τις οδηγίες των αγίων αποστόλων και μετέφεραν τα Ιερά Μυστήρια του Χριστού. Όταν η Χριστιανική Εκκλησία από την Ιερουσαλήμ εξαπλώθηκε σε άλλες πόλεις, τότε σε κάθε τέτοια πόλη όλοι οι πιστοί αποτελούσαν επίσης μια οικογένεια. Συχνά συγκεντρώνονταν επίσης για προσευχή, για ανάγνωση του λόγου του Θεού και κοινωνία των Αγίων Μυστηρίων, και επίσης βοηθούσαν ο ένας τον άλλον με αγάπη και προθυμία και φρόντιζαν τους αρρώστους, τους ηλικιωμένους και τα ορφανά. Κάθε τέτοια κοινωνία ονομαζόταν εκκλησία και όλοι μαζί αποτελούσαν μια χριστιανική Εκκλησία. Στη συνέχεια, εκείνα τα μέρη όπου συγκεντρώνονταν οι πιστοί για προσευχή, δηλαδή ναοί, άρχισαν να ονομάζονται εκκλησίες. Για να κυβερνούν την Εκκλησία και να τελούν θείες λειτουργίες, οι απόστολοι ίδρυσαν επισκόπους, ιερείς και διακόνους. Σταδιακά, καθιερώθηκε η ίδια λατρευτική τάξη στις εκκλησίες, τα ίδια εκκλησιαστικά έθιμα και κανόνες - νηστεία, σταυρός, λειτουργική ενδυμασία κ.λπ. Συντάχθηκαν εκκλησιαστικοί ύμνοι που εντάχθηκαν στη γενική χρήση της Εκκλησίας, γράφτηκαν δοκίμια για την υπεράσπιση και την εξήγηση της πίστης και συγκλήθηκαν γενικές συνόδους για συζήτηση και επίλυση εκκλησιαστικών υποθέσεων. Έτσι, η εκκλησιαστική ζωή διαμορφώθηκε σταδιακά με τη μορφή που υπάρχει σήμερα. Όλοι ζούσαν την ίδια εκκλησιαστική ζωή. Έχοντας υπομείνει σκληρούς διωγμούς από Εβραίους και ειδωλολάτρες κατά τους πρώτους τρεις αιώνες της ύπαρξής της, η Χριστιανική Εκκλησία, στους επόμενους αιώνες, αναγκάστηκε να υπομείνει έναν εξίσου σκληρό εσωτερικό αγώνα με αιρετικούς που προσπάθησαν να σκοτίσουν την αγνότητα της αποστολικής διδασκαλίας της με τις εφευρέσεις τους και, αφού υπερασπίστηκαν τη διδασκαλία της στην Οικουμενική Σύνοδο. πίστη, λειτουργική τάξη και ψαλμωδίες. Γιατί είναι τόσο σημαντικό και σωτήριο να ανήκουμε στην Ορθόδοξη Εκκλησία; Γιατί κανείς δεν θα ήθελε να αφήσει ένα δυνατό και καλά διαχειριζόμενο πλοίο και να ορμήσει σε μια φουρτουνιασμένη θάλασσα για να πλεύσει μόνος του στην απέραντη έκταση της θάλασσας, εκτεθειμένος στον κάθε λεπτό κίνδυνο θανάτου. Μια άλλη σύγκριση μπορεί να χρησιμοποιηθεί. Ποιος, έχοντας ένα ευρύχωρο, ανθεκτικό και καλά επιπλωμένο σπίτι, θα ήθελε να το αφήσει και να αρχίσει να χτίζει ένα νέο σπίτι κοντά με τη δική του αδύναμη δύναμη; Η Ορθόδοξη Εκκλησία, ιδρυθείσα από τον Κύριο Ιησού Χριστό, ενισχυμένη και φωτισμένη από το Άγιο Πνεύμα, αναπτύχθηκε με τους κόπους των αγίων Αποστόλων, στο αίμα των αγίων μαρτύρων, στα κατορθώματα των Πατέρων και αγίων της Εκκλησίας, στολισμένη με επίσημες και συγκινητικές γιορτές, μνήμες, τελετουργίες και ύψιστες γραφές. των πατέρων και των δασκάλων της εκκλησίας, είναι για εμάς εκείνο το πνευματικό πλοίο και εκείνο το πνευματικό σπίτι όπου ο καθένας μας βρίσκει πνευματικό καταφύγιο και πνευματική τροφή, όπου η ψυχή μας λαμβάνει σωστή και υγιή πνευματική ανάπτυξη και μαθαίνει την αληθινή χριστιανική ζωή. Γι' αυτό ο Απόστολος Παύλος αποκαλεί την Εκκλησία «στύλο και έδαφος της αλήθειας» (Α' Τιμ. 3:15), και ο Ιησούς Χριστός υπόσχεται στην Εκκλησία ένα άφθαρτο φρούριο: «Θα οικοδομήσω την Εκκλησία μου, και οι πύλες του άδη δεν θα υπερισχύσουν εναντίον της» (Ευαγγέλιο κατά Ματθαίον 16:18). Ήδη από τις πρώτες μέρες της ζωής μας εισερχόμαστε στο γεμάτο χάρη περιβάλλον της Εκκλησίας, αλλά δεν το αντικαθιστούμε και δεν το εκτιμούμε πάντα και δεν μας ενδιαφέρει πάντα να εκμεταλλευόμαστε όλα τα οφέλη που μας προσφέρει. Αμέσως μετά τη γέννησή μας, ευλογεί την είσοδό μας στον κόσμο με μια ειδική προσευχή. Την όγδοη μέρα της ζωής μας, μας δίνει ένα χριστιανικό όνομα και προσεύχεται να μεγαλώσουμε αντάξιοι του ονόματος Χριστιανός. Την τεσσαρακοστή ημέρα ευλογεί την είσοδό μας στο ναό και μας εκκλησιάζει. Και φωτίζει όλες τις επόμενες σημαντικές, αποφασιστικές στιγμές της ζωής μας με την προσευχή της, ενισχύοντας το πνεύμα σας με τη γεμάτη χάρη δύναμή της. Στο ναό παιδεύει την ψυχή μας με ιερές εντυπώσεις. Και μετά τον θάνατό μας δεν μας αφήνει με τις προσευχές της. Και μόνο ένα πράγμα θέλει από εμάς, να τη συναντήσουμε στα μισά του δρόμου με ανοιχτή καρδιά, να μην στερήσουμε τη χάρη της, να μην καταστρέψουμε την καλή πράξη που κάνει μέσα μας με μια κακή ζωή και να ζούμε όπως απαιτεί η χριστιανική μας αξιοπρέπεια, χωρίς να ξεφεύγουμε από τις μητρικές ανησυχίες και την καλή επιρροή της. Είπαμε ότι ο Ιησούς Χριστός ίδρυσε την Αγία Του Εκκλησία στη γη για να μας καθαρίσει από την αμαρτία. Ανάμεσα στα διάφορα μέσα με τα οποία η Εκκλησία μας βοηθά να σωθούμε από την αμαρτία, το σημαντικότερο είναι τα ιερά μυστήρια. Τι είναι το μυστήριο; Αφήνοντας τους μαθητές Του, ο Ιησούς Χριστός τους υποσχέθηκε ότι δεν θα τους άφηνε ορφανούς, αλλά θα τους έστελνε το Άγιο Πνεύμα - τον Παρηγορητή, που θα τους διδάξει την αλήθεια. Και πράγματι, δέκα ημέρες μετά την ανάληψη του Ιησού Χριστού στους ουρανούς, οι μαθητές έλαβαν το υποσχεμένο Άγιο Πνεύμα, το οποίο κατέβηκε στους αποστόλους, σαν με τη μορφή πύρινων γλωσσών, και προκάλεσε μια εξαιρετική αλλαγή σε αυτούς. Απλοί ψαράδες που δεν είχαν εγκαταλείψει ποτέ την πατρίδα τους, μίλησαν ξαφνικά τις γλώσσες όλων των εθνών. Μη καταλαβαίνοντας τα απλά λόγια του Δασκάλου τους, άρχισαν να καταλαβαίνουν τις προφητείες. Συνεσταλμένοι, μπερδεμένοι, μίλησαν με θάρρος και αξιοπρέπεια ενώπιον των αρχηγών και των βασιλιάδων και τους έδωσαν σοφές απαντήσεις. Έτσι, η γεμάτη χάρη δύναμη του Αγίου Πνεύματος τους έδωσε φώτιση, ζωντάνια και σοφία. Λαμβάνουμε επίσης αυτή τη γεμάτη χάρη δύναμη του Αγίου Πνεύματος στην Εκκλησία. Αυτή η δύναμη φωτίζει το μυαλό μας, καθαρίζει και εμπνέει την καρδιά μας. μας δίνεται στις προσευχές, στην ανάγνωση και στην ακρόαση του Λόγου του Θεού, σε όλες τις ιερές τελετές της εκκλησίας, αλλά κυρίως στα ιερά μυστήρια. Τα μυστήρια είναι εκείνες οι ιερές εκκλησιαστικές ενέργειες μέσω των οποίων η χαριτωμένη δύναμη του Αγίου Πνεύματος μεταδίδεται ιδιαίτερα σε εμάς. Υπάρχουν επτά από αυτά - το βάπτισμα, η επιβεβαίωση, η κοινωνία, η μετάνοια, ο καθαγιασμός του λαδιού, ο γάμος και η ιεροσύνη. Και κάθε ένα από αυτά τα μυστήρια φέρνει το δικό του ιδιαίτερο δώρο στην ψυχή μας. Στο μυστήριο του βαπτίσματος τοποθετείται μέσα μας ο σπόρος της αγίας ζωής, τον οποίο πρέπει να μεγαλώσουμε μέσα μας εμείς ή οι γονείς και οι διάδοχοί μας. Στο μυστήριο του χρίσματος δίνεται δύναμη στα αισθήματά μας και δύναμη για την πνευματική μας ανάπτυξη. Στο μυστήριο της κοινωνίας, λαμβάνουμε τη Θεία ζωή στον εαυτό μας, μεταλαμβάνοντας το Σώμα και το Αίμα του Χριστού. Στο μυστήριο της μετάνοιας λαμβάνουμε συγχώρεση και κάθαρση των αμαρτιών που διαπράχθηκαν μετά το βάπτισμα. Στο μυστήριο του καθαγιασμού του λαδιού λαμβάνουμε επίσης άφεση αμαρτιών, ιδιαίτερα εκείνων που οφείλονται στη λήθη όσων δεν εξομολογήθηκαν στο μυστήριο της μετανοίας, και σωματική υγεία. Στο μυστήριο του γάμου, η οικογενειακή ζωή αγιάζεται και η ευλογία του Θεού μειώνεται στη γέννηση και τη χριστιανική ανατροφή των παιδιών. Το μυστήριο της ιεροσύνης μεταδίδει τη δύναμη να είσαι ηγέτης προσευχής για τους άλλους, τελών των μυστηρίων και ηγέτης στην πνευματική ζωή. Όποιος προσεγγίζει τα μυστήρια με προσοχή και κατάλληλη προετοιμασία, στην πραγματικότητα αισθάνεται μια σαφή αλλαγή στην ψυχή που παράγεται από το άγγιγμα της χάριτος του Αγίου Πνεύματος. Φωτιά φουντώνει στην ψυχή, γαλήνη κατεβαίνει, σύγχυση και αταξία των αισθημάτων καταλαγιάζει μέσα της, η αμαρτία την αφήνει για λίγο. Κατανοώντας λοιπόν τι είναι τα μυστήρια και τι λαμβάνουμε μέσω αυτών, με πίστη, προθυμία και ευλάβεια, ας προσεγγίσουμε τα μεγάλα μυστήρια της μετάνοιας και της κοινωνίας, μέσω των οποίων η ψυχή μας καθαρίζεται από τις αμαρτίες της και αγιάζεται με τη χάρη του Αγίου Πνεύματος. Η νηστεία είναι ο αρχαιότερος εκκλησιαστικός θεσμός. Η πρώτη εντολή που δόθηκε στους πρώτους ανθρώπους στον παράδεισο ήταν η εντολή για νηστεία. Νήστευαν οι δίκαιοι της Παλαιάς Διαθήκης, νήστεψε ο Άγιος Ιωάννης ο Πρόδρομος και τέλος ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός νήστεψε σαράντα ημέρες πριν πάει να κηρύξει, με το παράδειγμα της οποίας καθιερώθηκε η σαρανταήμερη Μεγάλη Σαρακοστή μας. Παρ' όλα αυτά τα παραδείγματα, παρά το γεγονός ότι η νηστεία υπήρχε πάντα στην Ορθόδοξη Εκκλησία, πολλοί δεν την τηρούν. Μοιάζουν με έναν ασθενή που, όταν του ζητείται να πάρει φάρμακο, λέει: "Γιατί να πάρω αυτό το φάρμακο; Τελικά, δεν χρειάζεται να πάρω φάρμακο, πρέπει να γίνω καλύτερα". Αυτός ο ασθενής ξεχνά ότι του δίνεται το φάρμακο ακριβώς για να γίνει καλύτερα... Ομοίως, η νηστεία δεν είναι σημαντική από μόνη της, αλλά μόνο ως μέσο για την απόκτηση ψυχικής υγείας. Ποια είναι η σημασία της νηστείας για την υγεία της ψυχής; Όπως γνωρίζετε, η νηστεία εκφράζεται κυρίως με τη μετάβαση από πιο θρεπτική τροφή με κρέας σε λιγότερο θρεπτικά ψάρια, και μερικές φορές σε ακόμη λιγότερο θρεπτική φυτική τροφή και, τέλος, ακόμη και σε ξηρή διατροφή: αυτή η μετάβαση από το ένα είδος τροφής στο άλλο ορίζεται από την Εκκλησία όχι επειδή θεωρεί ένα είδος τροφής αγνό και άλλο όχι αγνό: όλα τα τρόφιμα είναι αγνά και β. Και δεν είναι καν αυτός ο λόγος που οι λεγόμενοι χορτοφάγοι αρνούνται κρεατοφαγικά, δηλαδή από αίσθημα οίκτου για τα ζωικά πλάσματα ή από επίγνωση της μεγαλύτερης χρησιμότητας των φυτικών τροφών. Με την αλλαγή της τροφής, η Εκκλησία θέλει να αποδυναμώσει τον αισθησιασμό και να επικρατήσει στο πνεύμα μας έναντι της σάρκας μας. Μεταβαίνοντας από πιο θρεπτικά σε λιγότερο θρεπτικά τρόφιμα, κάνουμε τον εαυτό μας πιο ελαφρύ, πιο ευκίνητο και πιο ικανό για πνευματική ζωή. Το πόσο μεγάλη επιρροή έχει το φαγητό στην πνευματική μας ζωή και εργασία μπορεί εύκολα να φανεί από τη δική μας εμπειρία. Προσπαθήστε να ασχοληθείτε με σοβαρή ψυχική εργασία μετά από ένα πλούσιο γεύμα και θα δείτε πόσο δύσκολο είναι! Και η προσευχή αυτή την ώρα είναι ακόμα πιο δύσκολη! Λένε ότι μπορείτε επίσης να κάνετε κατάχρηση άπαχων τροφών. Αυτό είναι αλήθεια, αλλά πρέπει να έχουμε κατά νου όχι τις καταχρήσεις, αλλά αυτό που μας ορίζει η Εκκλησία. Η Εκκλησία ορίζει επίσης την αποχή και το μέτρο στο νηστίσιμο φαγητό. Κάποιοι λένε ότι η νηστεία είναι ανθυγιεινή. Αυτό δεν είναι αλήθεια. Δεν είναι επιβλαβές για υγιείς ανθρώπους. Για όσους λόγω κακής υγείας χρειάζονται αυξημένη διατροφή, η Εκκλησία επιτρέπει την ανακούφιση από τη νηστεία. Το ότι η νηστεία δεν είναι καθόλου επιβλαβής για την υγεία φαίνεται, πρώτον, από το ότι όσοι νηστεύουν αρρωσταίνουν λιγότερο από εκείνους που δεν νηστεύουν, και δεύτερον από το ότι δεν ζουν λιγότερο. Πολλοί μεγάλοι νηστευτές έζησαν, όπως φαίνεται από τους βίους των αγίων, μέχρι τα ογδόντα, ενενήντα, εκατό ή περισσότερα χρόνια. Η αλλαγή της τροφής που ορίζει η Εκκλησία κατά τη διάρκεια της Σαρακοστής έχει και για εμάς τη σημασία ότι μας δίνει τη δυνατότητα να ασκήσουμε τη θέλησή μας στον αγώνα ενάντια στις επιθυμίες και τις συνήθειές μας και τη νίκη εναντίον τους. Η μετάβαση από το γρήγορο φαγητό στο άπαχο φαγητό είναι δυσάρεστη για εμάς. Αλλά ξεπερνώντας αυτό το δυσάρεστο συναίσθημα και υποτάσσοντας τους εαυτούς μας στους κανόνες της Εκκλησίας, πειθαρχούμε, δείχνουμε τη δύναμή μας στις συνήθειες και τα γούστα μας, και αυτό είναι πολύ χρήσιμο. Αυτό μας μετριάζει, μας κάνει πιο θαρραλέους, ανθεκτικούς, πιο δυνατούς, μας βοηθά να ξεπεράσουμε τις συνήθειές μας και να μην είμαστε σκλάβοι τους. Θα εκτιμήσουμε τη σημασία της νηστείας ακόμη περισσότερο αν θυμόμαστε ότι η νηστεία δεν συνίσταται μόνο στην αντικατάσταση του φαστ φουντ με άπαχο φαγητό, αλλά και στον περιορισμό του εαυτού μας στις υπερβολές και τη διασκέδαση, για παράδειγμα, λιγότερο ύπνο, αποχή από λιχουδιές, παρακολούθηση τηλεόρασης, ανάγνωση διασκεδαστικών βιβλίων και περιοδικών και άλλα παρόμοια. Τέλος, η Εκκλησία απαιτεί και πνευματική νηστεία από εμάς. Κατά τη διάρκεια της νηστείας πρέπει να προσέχουμε ιδιαίτερα να καταπιέζουμε και να εξαφανίζουμε τις κακές μας κλίσεις, συνήθειες και επιθυμίες. Με την ευκαιρία αυτή ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος είπε: "Δεν μπορείς να νηστέψεις; Αλλά γιατί δεν μπορείς να συγχωρήσεις τον εχθρό σου; Άλλαξε διάθεση: αν είσαι θυμωμένος, προσπάθησε να είσαι πράος, αν είσαι εκδικητικός, μην εκδικηθείς, αν σου αρέσει να συκοφαντείς και να κουτσομπολεύεις, να αποφεύγεις κ. κ.λπ. Σε όλες αυτές τις κατευθύνσεις, η νηστεία σου ανοίγει ένα ευρύ πεδίο για να δουλέψεις τον εαυτό σου – απλά να έχεις την επιθυμία να δουλέψεις!». Άρα, η Εκκλησία δεν δέχτηκε και τηρούσε μάταια τις ιερές νηστείες. Ας μάθουμε να σεβόμαστε τη νηστεία, να εκτιμούμε τα οφέλη της, να μην την σπάμε επιπόλαια και να της φερόμαστε αλαζονικά! Ποιο είναι το νόημα της εξομολόγησης Οι μέρες νηστείας είναι συνήθως μέρες νηστείας, εξομολόγησης και κοινωνίας για εμάς. Αλλά πόσο συχνά μας περνούν αυτές οι μέρες χωρίς να μας αποφέρουν κανένα απτό όφελος! Αυτό δεν συμβαίνει, φυσικά, επειδή δεν μπορούν να μας φέρουν αυτό το όφελος, αλλά επειδή εμείς οι ίδιοι είμαστε πολύ επιπόλαιοι, πολύ απρόσεκτοι με αυτούς. Ας μιλήσουμε πρώτα για την εξομολόγηση. Για να φανταστούμε ξεκάθαρα το νόημά του, ας στραφούμε σε μια θεώρηση της εσωτερικής, ψυχικής μας ζωής. Έχουμε ήδη πει ότι υπάρχουν δύο όντα που παλεύουν συνεχώς μέσα μας - το καλό και το κακό. Και έτσι, η αληθινή χριστιανική ζωή ξεκινά μέσα μας μόνο όταν παίρνουμε συνειδητά το μέρος ενός καλού όντος και προσπαθούμε να νικήσουμε το κακό. Όσο αντιμετωπίζουμε απρόσεκτα την εσωτερική μας ζωή, χωρίς καν να διακρίνουμε σωστά το καλό και το κακό σε αυτήν, παραδινόμαστε στις επιθυμίες και τις κλίσεις μας, όποιες κι αν είναι αυτές, χωρίς να τις αξιολογούμε, μέχρι τότε δεν ζούμε ακόμη χριστιανική ζωή. Και μόνο όταν νιώθουμε τα ελαττώματά μας, όταν καταδικάζουμε τον εαυτό μας και θέλουμε ανανέωση, μόνο τότε μπαίνουμε στον δρόμο της χριστιανικής ζωής. Ας πάρουμε ζωντανά παραδείγματα. Εδώ μπροστά μας είναι ο Φαρισαίος και ο τελώνης, για τους οποίους λέει το Ευαγγέλιο. Ο Φαρισαίος πηγαίνει στο ναό του Θεού, κάνει πολλές καλές πράξεις, αλλά και πάλι δεν θα πούμε γι 'αυτόν ότι έζησε την αληθινή ζωή. Γιατί; Επειδή είναι ευχαριστημένος με τον εαυτό του, δεν αισθάνεται την ακαθαρσία του, καυχιέται για τη δικαιοσύνη του, δεν του έχει αποκαλυφθεί ακόμη η άβυσσος της αμαρτίας που κάθεται μέσα του. Ο τελώνης, αντίθετα, δεν έχει καμία καλή πράξη πίσω του. Όμως είδε καθαρά το βάθος της αμαρτωλότητάς του και θρήνησε για τον εαυτό του. Ζητάει από τον Θεό ένα πράγμα - έλεος, σωτηρία. Αυτή είναι η αληθινή χριστιανική διάθεση! Ένα άλλο παράδειγμα: τον έκτο αιώνα, στην αιγυπτιακή πόλη Αλεξάνδρεια, ζούσε μια νεαρή αμαρτωλή, η Μαρία. Η αμαρτία της ήταν γλυκιά και ευχάριστη. Ήταν ανέμελη και ευδιάθετη. Ποτέ δεν βίωσε άγχος συνείδησης. Δεν καταλάβαινε η ίδια. Για να δώσει στον εαυτό της λίγη νέα διασκέδαση, ενώθηκε με το πλήθος των προσκυνητών που κατευθύνονταν στα Ιεροσόλυμα για την εορτή της Ύψωσης του Τιμίου Σταυρού. Σε όλη τη διαδρομή τραγουδούσε αμαρτωλά τραγούδια, δηλητηριάζοντας με τις ξεδιάντροπες ατάκες και τα γέλια της τους ήρεμους υπόλοιπους προσκυνητές και την ανεβασμένη διάθεσή τους. Τελικά έφτασε μαζί τους στα Ιεροσόλυμα και απρόσεκτη από περιέργεια ακολούθησε τους άλλους στον Ναό της Αναστάσεως του Χριστού. Αλλά τι; Όταν ήθελε να περάσει το κατώφλι του ναού, ένιωσε ότι κάποια αόρατη δύναμη δεν την άφηνε να μπει. Ένιωθε και φοβισμένη και ντροπή μπροστά στους συντρόφους της. Δεν θέλει να δείξει ότι δεν μπορεί να πάει στο ναό, αλλά όλες οι προσπάθειές της να μπει σε αυτόν παραμένουν άκαρπες. Μόνο τότε ολόκληρη η προηγούμενη ζωή της φώτισε μπροστά της με ένα λαμπρό φως. Είδε κάτι που δεν είχε προσέξει πριν. Είδε ότι ήταν ανάξια να πάει στο ναό, γιατί ήταν πολύ ακάθαρτη για αυτό. Και μετά έκλαψε πικρά. Από εκείνη τη στιγμή άρχισε μέσα της ένας εσωτερικός αγώνας στον οποίο αφιέρωσε όλη της τη ζωή. Έτσι, μερικές φορές ο άνθρωπος δεν προσέχει τα ελαττώματά του και ακόμη και τις αμαρτίες του και ζει αμέριμνος για πολύ καιρό, και τότε θα έρθει η ώρα και θα ανοίξουν τα μάτια του. Για κάποιους, όπως η Μαρία της Αιγύπτου, αυτό συμβαίνει αμέσως, για άλλους συμβαίνει πολύ αργά και με μεγάλη δυσκολία. Ας εφαρμόσουμε τώρα αυτά που είπαμε στον εαυτό μας. Παρακολουθήστε τις πράξεις, τις προθέσεις, τα λόγια σας. Χθες προσέβαλες τον σύντροφό σου με μια αγενή, σκληρή λέξη, προσβλητική υποψία ή δηλητηριώδη γελοιοποίηση. πρόσφατα σε στοίχειωνε και βασάνιζες συνεχώς την ψυχή σου από κάποια βρώμικη, ευτελή επιθυμία, και όχι μόνο δεν την έδιωξες μακριά από τον εαυτό σου, ήταν σαν να προσπαθούσες να την απολαύσεις. Τώρα είχατε την ευκαιρία να θυσιάσετε την ηρεμία ή την άνεσή σας για να παρέχετε μια υπηρεσία σε κάποιον, αλλά δεν το κάνατε κ.λπ. Εάν είστε προσεκτικοί και ευσυνείδητοι, τότε θα δείτε ότι η ζωή σας θα παρουσιάσει ένα ολόκληρο δίκτυο, μια ολόκληρη τεράστια συνένωση από τόσο μικρά και μεγάλα άσχημα πράγματα. Αν δεν τα προσέξουμε όλα αυτά, αν νομίζουμε ότι όλα έτσι πρέπει να είναι, αυτό σημαίνει ότι δεν έχουμε ξεκινήσει ακόμη τη χριστιανική ζωή. Η χριστιανική μας ζωή θα ξεκινήσει μόνο όταν πούμε: "Όχι, δεν θέλω τέτοια βρωμιά να ζει στην ψυχή μου! Θέλω να είμαι καθαρός και ευγενικός! Θέλω να είμαι αληθινός Χριστιανός!" Μόλις όμως προσπαθήσετε να ακολουθήσετε αυτό το μονοπάτι, θα δείτε αμέσως ότι η μάχη ενάντια στο κακό στον εαυτό σας είναι εξαιρετικά δύσκολη, επίπονη και εξαντλητική. Θα δείτε πόσο μοχθηρά είναι τα συναισθήματά σας, πώς οι άσχημες σκέψεις και επιθυμίες σας, παρά τη θέλησή σας, ενάντια στη συγκατάθεσή σας, σας κυριεύουν, σας ωθούν να διαπράξετε ορισμένα άσχημα αδικήματα. Μερικές φορές, έχοντας ήδη προφέρει μια αγενή, προσβλητική λέξη ή έχετε κάνει μια κακή πράξη, μόνο τότε αρχίζετε να καταλαβαίνετε ότι αυτό δεν έπρεπε να ειπωθεί ή να γίνει. και μέχρι τότε δεν έβλεπες τίποτα άσχημο ούτε στη λέξη που ήθελες να πεις ούτε στην πράξη που ήθελες να κάνεις. Αρχίζεις να νιώθεις τη μεγάλη αλήθεια των λόγων του Αποστόλου Παύλου: «Δεν κάνω αυτό που θέλω, αλλά αυτό που μισώ, αυτό κάνω, δεν κάνω το καλό που θέλω, αλλά κάνω το κακό που δεν θέλω» (Ρωμαίους 7, 15, 19). Αλλά όχι μόνο γίνεσαι άμαχο των κακών σου κλίσεων, νιώθεις ότι όλο το εσωτερικό σου είναι βεβηλωμένο, μολύνεται από αυτές τις κακές κλίσεις, θολώνουν οι σκέψεις σου, η επιθυμία σου μολύνεται, η θέλησή σου εξασθενεί. Πώς, θα ρωτήσει κανείς, μπορεί ένας άνθρωπος να απαλλαγεί από όλη αυτή τη βρωμιά; Πώς να την πετάξεις έξω από τον εαυτό σου; Πρέπει πραγματικά να μείνω έτσι μαζί της; Συμβαίνει μερικές φορές όταν κάποιος μοιραστεί τις πνευματικές του λύπες με κάποιον, να αισθάνεται ανακούφιση. Αλλά με αυτόν τον τρόπο μοιραζόμαστε τη θλίψη μας μόνο με τους άλλους και δεν απελευθερωνόμαστε εντελώς από αυτήν. Χρειάζεται ένα άλλο, πιο σίγουρο μέσο σωτηρίας. Ο διάσημος πνευματικός συγγραφέας, Άγιος Θεοφάν, σε ένα από τα έργα του λέει: «Ήταν ένας νέος που στεναχωρήθηκε πολύ που βεβήλωσε την ψυχή του με τις πολλές του αμαρτίες. Αποκοιμήθηκε από τη λύπη του. Και έτσι, ονειρεύεται ότι ένας άγγελος πέταξε κοντά του από τον ουρανό, του έκοψε το στήθος με ένα κοφτερό μαχαίρι, του έκοψε ό,τι του το έκοψε και του έβγαλε κομμάτια. Τοποθετήστε το προσεκτικά στην αρχική του θέση και επούλωσε την ίδια την πληγή. Και ένας τέτοιος Άγγελος μας δίνεται. Αυτή είναι η χάρη του Αγίου Πνεύματος στο μυστήριο της εξομολόγησης. Η εξομολόγηση είναι το μυστήριο της μετάνοιας. Καθιερώθηκε για να μπορέσουμε μέσω αυτής να καθαριστούμε από κάθε αμαρτωλή βρωμιά μας. Καθιερώνοντας αυτό το μυστήριο, ο Ιησούς Χριστός είπε στους μαθητές του: «Λάβετε το Άγιο Πνεύμα. Σε όποιον τις αμαρτίες συγχωρήσετε, θα συγχωρεθούν· σε όποιον το αφήσετε, θα παραμείνει πάνω του» (Ευαγγέλιο κατά Ιωάννη 20:22–23). Και τώρα οι ιερείς της Χριστιανικής Εκκλησίας, σύμφωνα με την εξουσία που τους έδωσε ο Κύριος, συγχωρούν τις αμαρτίες όσων μετανοούν, και η χάρη του Αγίου Πνεύματος καθαρίζει τις καρδιές τους. Έτσι, η εξομολόγηση δεν είναι κάποιο ακατανόητο, άγνωστο γιατί το υπάρχον έθιμο που για κάποιο λόγο πρέπει να τηρείται τυφλά, αλλά είναι ένα εξαιρετικά σημαντικό και εξαιρετικά απαραίτητο μέσο ηθικής θεραπείας και διόρθωσης για εμάς, ικανοποιώντας τις πιο αναγκαίες απαιτήσεις της δικής μας ηθικής φύσης. Η αποφυγή της εξομολόγησης είναι το μόνο που, το να υποφέρεις από κάποια ασθένεια και να γνωρίζεις μια θεραπεία για αυτήν, από αμέλεια ή τεμπελιά, δεν χρησιμοποιεί αυτό το φάρμακο και έτσι προκαλεί την ασθένεια. Οι αμαρτίες μας είναι ψυχική ασθένεια για εμάς. Μας έχει δοθεί μια θεραπεία για αυτήν την ασθένεια. Το να μην χρησιμοποιείτε αυτό το φάρμακο σημαίνει ότι δεν θέλετε να αποχωριστείτε την πνευματική σας ακαθαρσία και να τη συσσωρεύετε στον εαυτό σας... Εκείνοι που δεν θέλουν να εξομολογηθούν μερικές φορές λένε: "Γιατί χρειάζεται να πείτε τις αμαρτίες σας σε έναν ιερέα; Δεν γνωρίζει ήδη ο Θεός τις αμαρτίες μας; και δεν μπορεί να μας συγχωρήσει για αυτές χωρίς εξομολόγηση;" Είναι απαραίτητο να εξομολογηθείς τις αμαρτίες σου, δηλαδή να τις ξαναπείς ενώπιον του ιερέα, όχι γιατί αλλιώς θα μείνουν άγνωστες στον Θεό, αλλά γιατί είναι χρήσιμο και απαραίτητο για τον ίδιο τον μετανοούντα;». Η ειλικρινής εξομολόγηση των αμαρτιών μας ενώπιον του ιερέα δείχνει, πρώτα απ' όλα, την ειλικρινή μας ετοιμότητα να καταδικάσουμε τον εαυτό μας για αυτές τις αμαρτίες. Όποιος έχει την αποφασιστικότητα να εκφράσει την αμαρτία του ενώπιον του εξομολογητή του για να θεραπευθεί από την αμαρτία, προφανώς αυτή η αμαρτία του έχει ήδη γίνει δυσάρεστη και ξένη. Η ομολογημένη αμαρτία φαίνεται να βγαίνει από την ψυχή μας, όπως ακριβώς βγαίνει ένα αφαιρούμενο θραύσμα. Ένα άτομο δεν θα καταδικάσει ποτέ την αμαρτία του μέσα του με τόση ειλικρίνεια και σαφήνεια όπως την καταδικάζει όταν λέει στον εξομολογητή του για την αμαρτία που έχει διαπράξει. Η ανοιχτή ομολογία της αμαρτίας ενώπιον ενός εξομολογητή ταπεινώνει την υπερηφάνεια μας, η οποία συχνά δεν θέλει να έχει μάρτυρες για τις ελλείψεις και τις αμαρτίες μας, ιδιαίτερα τις επαίσχυντες. Αυτή η υπερηφάνειά μας μας εμπνέει με την ιδέα ότι αρκεί μια εσωτερική συνείδηση ​​της αμαρτίας ενώπιον του Θεού, γιατί είναι πιο εύκολο γι' αυτήν να παραδεχτεί το λάθος της ενώπιον του Αόρατου Θεού παρά με την παρουσία ενός ορατού ατόμου παρόμοιου με εμάς. Η εξομολόγηση ενώπιον ενός ιερέα είναι επίσης απαραίτητη γιατί του δίνεται η εξουσία να συγχωρεί ή να μη συγχωρεί την αμαρτία. Πώς μπορεί ένας ιερέας να συγχωρήσει ή να μην συγχωρήσει έναν αμαρτωλό αν δεν γνωρίζει τις αμαρτίες του τελευταίου; Και μπορεί ο ίδιος ο μετανοημένος να έχει σταθερή πεποίθηση ότι οι αμαρτίες του συγχωρήθηκαν και ότι έχει καθαριστεί από αυτές, εάν δεν υπάρχει ορατό σημάδι αυτής της συγχώρεσης και του καθαρισμού στην προσευχή του ιερέα για άδεια; Η άδεια του εξομολογητή ηρεμεί πλήρως τον αμαρτωλό, και τον αφήνει με χαρά και γαλήνη στην ψυχή του! Την εξομολόγηση συνήθως ακολουθεί η κοινωνία των Αγίων Μυστηρίων του Χριστού, αλλά ο ιερέας μπορεί να δεχτεί σε αυτήν μόνο έναν πιστό και έναν μετανοούντα, και επομένως η εξομολόγηση των αμαρτιών ενώπιον του ιερέα είναι απαραίτητη. Τέλος, η εξομολόγηση ενώπιον ιερέα είναι επίσης απαραίτητη γιατί ο ιερέας, έχοντας εξοικειωθεί με την κατάσταση της συνείδησης του αμαρτωλού, μπορεί να του δώσει χρήσιμες συμβουλές, να του δείξει τη σωστή σειρά ζωής και, έτσι, να τον προειδοποιήσει να μην επαναλάβει στο μέλλον αμαρτίες που έχουν διαπράξει προηγουμένως. Πώς να προετοιμαστείτε για εξομολόγηση; Συνήθως ζούμε σε τέτοια φασαρία που μπορεί να μας είναι πολύ δύσκολο να συγκεντρωθούμε στην εσωτερική μας κατάσταση του νου και να νιώσουμε έντονα την αμαρτωλότητά μας. Για να μας βοηθήσει σε αυτό, η Εκκλησία καθιέρωσε μια νηστεία πριν την εξομολόγηση, η οποία συνίσταται στην εγκατάλειψη του συνηθισμένου τρόπου ζωής μας για αρκετές ημέρες, νηστεία, παρακολούθηση θείων λειτουργιών το πρωί και βράδυ, ανάγνωση πνευματικών βιβλίων και χρόνο μόνοι ή, ακόμη καλύτερα, με άτομο που έχει την ίδια διάθεση με εμάς. Χάρη στην επίσκεψη στο ναό, τις προσευχές και τις ψαλμωδίες, το διάβασμα και την αποκόλληση από τη συνηθισμένη μας ζωή, μπαίνουμε σε έναν νέο κόσμο, με κυριαρχία πνευματικών ενδιαφερόντων σε αυτόν. Σκεφτόμαστε περισσότερο τον Θεό και Τον νιώθουμε πιο κοντά μέσα μας. Η εσωτερική μας ζωή και οι κακές, αμαρτωλές πλευρές της εμφανίζονται πιο καθαρά στη συνείδησή μας. Η κύρια προσοχή μας αυτή τη στιγμή πρέπει να δοθεί στο να διασφαλίσουμε ότι νιώθουμε έντονα τη μεγάλη αγάπη του Θεού για εμάς και την ενοχή μας ενώπιον του Θεού. Επομένως, πρέπει συχνά να προσεύχεσαι με τα λόγια του Βασιλιά Δαβίδ: «Ελέησόν με, Θεέ, σύμφωνα με το μέγα έλεός Σου! Μη με απομακρύνεις από την παρουσία Σου και μη μου πάρεις το Άγιο Πνεύμα Σου. Κτίσε μέσα μου καθαρή καρδιά, Θεέ, και ανανέωσε ένα ορθό πνεύμα στην κοιλιά μου» κ.λπ. Η αυτοκαταδίκη είναι το πρώτο και σημαντικότερο πράγμα με το οποίο πρέπει να εξομολογηθούμε. Συμβαίνει μερικές φορές η συνείδησή μας να μας δείχνει αμέσως όλες τις πνευματικές μας πληγές. Αυτό συμβαίνει εάν η συνείδησή μας είναι αρκετά ευαίσθητη ή εάν έχουμε διαπράξει κάποια ιδιαίτερα σοβαρή αμαρτία. Αλλά μερικές φορές η συνείδησή μας είναι σιωπηλή. Άνθρωποι απρόσεκτοι, που δεν δίνουν σοβαρή σημασία στην εξομολόγηση, που την «υπηρετούν» επιπόλαια, έρχονται στην εξομολόγηση χωρίς να ξέρουν για τι να μετανοήσουν. Και όταν ο εξομολογητής τους γυρίζει με μια ερώτηση για το πώς αισθάνονται αμαρτωλοί, συνήθως απαντούν: "Ειδικά τίποτα. Είμαι αμαρτωλός, όπως όλοι οι άνθρωποι, με πράξεις, λόγια και σκέψεις." Αυτή η απάντηση δείχνει ότι τέτοιοι εξομολογητές είτε δεν είχαν χρόνο, είτε ήταν πολύ τεμπέληδες για να εμβαθύνουν στον εαυτό τους και επομένως δεν παρατήρησαν τίποτα ιδιαίτερο στον εαυτό τους. Δεν δοκίμασαν τη συνείδησή τους, κάτι που μπορεί εύκολα να κάνει ο καθένας δοκιμάζοντας τον εαυτό του σύμφωνα με τις εντολές του Θεού. Οι εντολές δείχνουν ξεκάθαρα τα καθήκοντα του ανθρώπου. Δεν μπορεί να υπάρχει ένα άτομο που δεν έχει παραβιάσει ποτέ τη μία ή την άλλη εντολή. Όταν εξετάζετε προσεκτικά τη συνείδησή σας, αυτές οι παραβιάσεις αποκαλύπτονται. Είναι απαραίτητο να εξομολογηθεί κανείς όχι μόνο ειδικές αμαρτίες, όπως λανθασμένα νομίζουν κάποιοι, αλλά και οποιαδήποτε γενική ακαθαρσία της ψυχής, και κάποιος που έχει ειλικρινά επίγνωση αυτής της ακαθαρσίας μερικές φορές θρηνεί πιο έντονα για μια μικρή παράβαση από ένα άλλο επιπόλαιο άτομο για ένα σοβαρό έγκλημα. Η σοβαρότητα της αμαρτίας καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από την ευαισθησία της συνείδησής μας. Η εξομολόγηση πρέπει να είναι ειλικρινής. Μόνο άνθρωποι που δεν έχουν ιδέα για τον σκοπό της εξομολόγησης μπορούν να χαρούν που ο εξομολογητής δεν ρώτησε για αμαρτίες. Άλλωστε, αν μια αμαρτία είναι κρυμμένη, δεν εκφράζεται με εξομολόγηση, τότε αυτό σημαίνει ότι παραμένει μέσα μας. Μια ειλικρινής εξομολόγηση εμποδίζεται μερικές φορές από ψεύτικη ντροπή - η γλώσσα δεν τολμά να παραδεχτεί μια επαίσχυντη αμαρτία. Για να ξεπεράσουμε αυτήν την ψεύτικη ντροπή, πρέπει να θυμόμαστε ακράδαντα ότι δεν εξομολογούμαστε σε ιερέα, αλλά στον Θεό, που έτσι κι αλλιώς γνωρίζει αυτήν την αμαρτία. Πρέπει να έχεις φόβο Θεού! Αυτός ο φόβος ας μας αναγκάσει να ξεπεράσουμε την ντροπή μας ενώπιον του εξομολογητή μας! Λοιπόν, θα καούμε λίγο από την ντροπή, αλλά η συνείδησή μας θα είναι καθαρή, και θα είμαστε καθαροί ενώπιον του Θεού! Μερικές φορές μια ειλικρινής εξομολόγηση εμποδίζεται από τον φόβο ότι η ομολογημένη αμαρτία μπορεί να γίνει γνωστή σε κάποιον από τους άλλους ανθρώπους. Αυτός ο φόβος είναι εντελώς αβάσιμος. Ο εξομολογητής δεν έχει δικαίωμα να αποκαλύψει σε κανέναν όσα του ειπώθηκαν στην εξομολόγηση. Αυτό είναι ένα αιώνιο μυστικό μεταξύ του μετανοούντος, του εξομολογούμενου και του Θεού! Μερικοί, μη βασιζόμενοι στη μνήμη τους και φοβούμενοι από τον ενθουσιασμό της εξομολόγησης να ξεχάσουν αυτό ή εκείνο το αμάρτημα, γράφουν τις αμαρτίες τους σε ένα χαρτί και τις διαβάζουν στον εξομολογητή τους από το χαρτί. Αυτή η μέθοδος εξομολόγησης είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για εκείνους τους ανθρώπους που ξεχνούν τις αμαρτίες τους από ενθουσιασμό. Εκτός από την αυτοκαταδίκη και την ειλικρίνεια, πρέπει να φέρουμε στην ομολογία μια ειλικρινή επιθυμία να μην επαναλάβουμε τις αμαρτίες που έχουμε διαπράξει. Οι αμαρτίες που έχουμε κάνει πρέπει να μας φαίνονται αηδιαστικές, τις αποτινάνουμε και από εδώ και πέρα ​​θέλουμε να ξεκινήσουμε μια νέα, καθαρή ζωή! Και πρέπει να πιστεύουμε ακράδαντα ότι ο Κύριος, στο μυστήριο της εξομολόγησης, αφαιρεί από εμάς το βάρος και τη βρωμιά της αμαρτίας και θα μας βάλει στο δρόμο μιας νέας ζωής. Και έτσι, έχοντας έρθει να εξομολογηθείς με τέτοια διάθεση καρδιάς και να εξομολογηθείς στον εξομολογητή σου ειλικρινά, σοβαρά, μετανιωμένα τις μεγάλες και τις μικρές αμαρτίες σου, με προσοχή και με πίστη χρειάζεται να ακούσεις την ευχή της απολύσεως που διαβάζει ο ίδιος, και όταν λέει: «Εγώ ανάξιος ιερέας, με την εξουσία Του που μου δόθηκε, σε συγχωρώ και σε απαλλάσσω από όλα». φρεσκάδα, θα νιώσεις ότι η βαριά πέτρα της βρωμιάς που βρίσκεται πάνω της έχει πέσει μακριά από την καρδιά σου και ότι έχεις γίνει ένας νέος, αγνός άνθρωπος. Το παρελθόν έχει απομακρυνθεί από εσάς, η αυγή μιας νέας ζωής ξεκινά! Αυτό το συναίσθημα συμβαίνει πάντα σε όσους δούλευαν τον εαυτό τους τις ημέρες της νηστείας και έφεραν την ομολογία τους με πίστη και συντριβή καρδιάς. Η εξομολόγηση τελείωσε. Όλα τα ακάθαρτα πράγματα έχουν σαρωθεί από την ψυχή σου. Η ψυχή είναι καθαρή και τακτοποιημένη. Αυτά είναι πολλά, πολλά! Αυτό είναι ένα μεγάλο δώρο από τον Θεό! Αλλά αυτό δεν είναι το μόνο που χρειάζεται ένας Χριστιανός. Η εξομολόγηση είναι μόνο το πρώτο βήμα στη διαδικασία της πνευματικής μας ανανέωσης. Δεν αρκεί μόνο να έχεις μια ψυχή καθαρή από την αμαρτία. Πρέπει να απορροφήσουμε τη Θεία, αγία ζωή στον εαυτό μας, να κοινωνήσουμε με τον Θεό, χωρίς την οποία η πνευματική μας δύναμη και σθένος είναι αδύνατη, το καλό είναι αδύνατον, η καλή κατεύθυνση των σκέψεων, των επιθυμιών και των συναισθημάτων είναι αδύνατη. Ο Ιησούς Χριστός λέει στους μαθητές του: «Όπως το κλαδί δεν μπορεί να καρποφορήσει από μόνο του αν δεν είναι στο αμπέλι, έτσι ούτε εσείς μπορείτε αν δεν είστε μέσα μου. Εγώ είμαι η άμπελος και εσείς τα κλαδιά· αυτός που μένει σε μένα και εγώ μέσα σε αυτόν, φέρει πολύ καρπό· γιατί χωρίς εμένα δεν μπορείτε να κάνετε τίποτα» (Ευαγγέλιο κατά Ιωάννη 15:4-5). Χωρίς τον Θεό δεν είμαστε τίποτα. Ο Θεός, που μένει και ενεργεί μέσα μας, δημιουργεί όλα τα καλά μέσα από εμάς. Γι' αυτό είναι απαραίτητο το μυστήριο της Θείας Κοινωνίας. Ο Σωτήρας μιλάει για το νόημα αυτού του μυστηρίου για εμάς: «Εάν δεν φάτε τη Σάρκα του Υιού του Ανθρώπου και δεν πιείτε το αίμα Του, δεν θα έχετε ζωή μέσα σας. Εκείνος που περπατά πάνω στη σάρκα μου και πίνει το αίμα Μου έχει αιώνια ζωή, και θα τον αναστήσω την τελευταία ημέρα. σε Εμένα και Εγώ σε Αυτόν» (Ευαγγέλιο κατά Ιωάννη 6:53-56). Καθένας από εμάς καταλαβαίνει πόσο καλό είναι να είμαστε υπό την προστασία του Ισχυρού, ο οποίος μπορεί να μας προστατεύσει από οποιαδήποτε προσβολή. Πόσο ευχάριστο είναι να είμαστε με ένα Καλό ον, που χύνει στην ψυχή μας ένα απαλό και ευχάριστο συναίσθημα καλοσύνης. Πόσο ευχάριστο είναι να είμαστε με ένα Λογικό Όν, Διαφωτίζοντας τη σκέψη μας και μεταδίδοντάς της νέες, λογικές έννοιες. πόσο ευχάριστο είναι, τέλος, να είμαστε με μια δυνατή ύπαρξη, που επιβεβαιώνει τη θέλησή μας στις καλές συνήθειες. Οι άγιοι απόστολοι γνώρισαν μεγάλη χαρά, νιώθοντας προστασία και υποστήριξη από την Παντοδύναμη Αγάπη του Ουράνιου Δασκάλου τους! Όλα αυτά τα λαμβάνουμε στο μεγάλο μυστήριο της Θείας Κοινωνίας, κατά την οποία ο Κύριος Ιησούς Χριστός αόρατα, υπό το πρόσχημα του κρασιού και του άρτου, κατεβαίνει στην ψυχή μας και ενώνεται στενά μαζί μας μέχρι να Τον χωρίσουμε ξανά από τον εαυτό μας με την προδοσία Του. Για να καθιερώσει το μυστήριο της Θείας Κοινωνίας, ο Κύριος επέλεξε την πιο άγια, πιο συγκινητική στιγμή της επίγειας ζωής του, τον Μυστικό Δείπνο, όταν, γυρνώντας στους μαθητές Του και ευλογώντας το ψωμί, δίνοντάς τους, είπε: «Πάρτε, φάτε: αυτό είναι το σώμα μου. Και παίρνοντας το ποτήρι και ευχαριστώντας, τους το έδωσε και τους είπε: Διαθήκη, η οποία χύνεται για πολλούς για άφεση αμαρτιών» (Ευαγγέλιο κατά Ματθαίον 26:26-28). Οι πρώτοι Χριστιανοί επιθυμούσαν τόσο πολύ να είναι σε διαρκή εσωτερική ένωση με τον Κύριό τους που κοινωνούσαν κάθε Κυριακή. Αυτό το μυστήριο ας το λατρέψουμε και ας το προσεγγίσουμε με μεγάλη προθυμία και χαρά, αλλά ταυτόχρονα και με φόβο, για να μην αποδειχτούμε ανάξιοι συμμετέχοντες. Πώς να διαφυλάξουμε τους καλούς καρπούς της εξομολόγησης και της Θείας Κοινωνίας. Τα πρώτα μαθήματα της ορθόδοξης ασκητικότητας Η νηστεία ολοκληρώνεται με κοινωνία των Αγίων Μυστηρίων και ευγνωμοσύνη γι' αυτήν. Τι συνέβη σε εμάς και τι πρέπει να κάνουμε μετά; Μας έχουν συμβεί πολλά. Αν παίρναμε τη νηστεία στα σοβαρά, θα μπορούσαμε να πειστούμε από τη δική μας εμπειρία ότι η νηστεία, η εξομολόγηση και η Θεία Κοινωνία δεν είναι ένα απλό, χωρίς νόημα έθιμο που υποτίθεται ότι δεν έχει καμία σχέση με την εσωτερική μας ζωή και την πνευματική μας ανάπτυξη. Έχουμε βιώσει και μάθει μια ολόκληρη σειρά από σοβαρά και βαθιά συναισθήματα και διαθέσεις που έχουν κάνει μια αισθητή αλλαγή στην ψυχή μας, στην ευημερία και στην αυτογνωσία μας και έχουν εισαγάγει πολλά νέα και καλά πράγματα σε αυτά. Ήταν σαν να είχαμε επισκεφτεί κάποιον άλλο, ιδιαίτερο κόσμο και είχαμε πολλές νέες και δυνατές εντυπώσεις εκεί. Με μια λέξη, μετά τη νηστεία γίναμε διαφορετικοί άνθρωποι από ότι ήμασταν πριν τη νηστεία. Τόσο εμείς όσο και οι άνθρωποι γύρω μας τώρα μας φαίνονται με διαφορετικό πρίσμα. Αυτό το κακό, στη δύναμη του οποίου ήμασταν προηγουμένως, με το οποίο ήταν απασχολημένοι οι σκέψεις μας, τώρα έχει ξεθωριάσει σε μεγάλο βαθμό για εμάς, έχει χάσει τη γοητεία του. και από την άλλη, βιώσαμε νέα άγια συναισθήματα, εκτιμήσαμε τη γλυκύτητα της προσευχής, ερωτευτήκαμε το καλό βαθύτερα, η θέλησή μας δυνάμωσε στην επιδίωξη αυτού του αγαθού, γίναμε πιο καθαροί στην καρδιά και πιο κοντά στον Θεό. Αυτοί είναι οι καρποί της νηστείας, της εξομολόγησης και της κοινωνίας. Πώς να τα σώσετε; Συνήθως όσοι μετέλαβαν τα Ιερά Μυστήρια νιώθουν για κάποιο χρονικό διάστημα, αρκετές ημέρες και μερικές φορές αρκετές εβδομάδες, σαν να είναι απρόσιτοι για τη διείσδυση των προηγούμενων αμαρτιών τους στην ψυχή τους. Η ψυχή είναι, λες, κλειστή στις αμαρτίες. Είναι καθαρό και άνετο. Και αυτή η αγνότητα, η γαλήνη και η θαλπωρή είναι ανέκφραστα ευχάριστα. Αλλά τότε σταδιακά η σκόνη της αμαρτίας αρχίζει να κατακάθεται ξανά στην ψυχή. Χάνετε ήδη την αρχική σας ευαισθησία στα αμαρτωλά αγγίγματα, δεν στέκεστε πλέον τόσο προσεκτικά σε επιφυλακή για την ψυχή σας. Η αμαρτία όχι μόνο αιωρείται γύρω από την ψυχή σου, αλλά και τη διαπερνά, λερώνοντάς τη σιγά σιγά, κι αν αποτύχεις, τελικά εγκαθίσταται μέσα της ως νόμιμος ιδιοκτήτης. Από αυτό βλέπετε τι πρέπει να γίνει μετά την εξομολόγηση και την κοινωνία. Δεν πρέπει να παραδοθούμε στην αμαρτία. Αφήστε τον να σας είναι ξένος, μην τον κάνετε δικό σας. Θυμηθείτε την ακόλουθη σειρά της πνευματικής μας ζωής: Η αμαρτία αναβοσβήνει πρώτα από το μυαλό μας ως μια εντελώς ξένη σκέψη. Τότε εμφανίζεται ήδη ως η σκέψη μας. όταν εστιάζουμε την προσοχή μας σε αυτό και αρχίζουμε να το έχουμε στο μυαλό μας. Τέλος, αρχίζει να μας αγγίζει και να μας ελκύει τη συμπάθεια. Μετά από αυτό, γίνεται η επιθυμία μας και, στο τέλος, μας κυριεύει και γίνεται συνήθεια ή πάθος μας. Όσο πιο σταθερά ριζώνει η αμαρτία στην ψυχή μας, τόσο πιο δύσκολο είναι να την πολεμήσουμε και να την ξεριζώσουμε από την ψυχή μας. Από αυτό βλέπετε ότι πρέπει να αρχίσουμε τον αγώνα ενάντια στην αμαρτία όχι όταν έχει ήδη γίνει συνήθεια ή έντονη επιθυμία μας, αλλά όταν ακόμα αναβοσβήνει μόνο στο μυαλό μας, σαν μια σκέψη ξένη σε εμάς. Τότε δεν πρέπει να εστιάσουμε την προσοχή μας σε αυτό, αλλά γρήγορα να απομακρυνθούμε από αυτό. Εάν το κάνετε αυτό, ο Κύριος θα σας βοηθήσει να σώσετε την ψυχή σας από τη μολύνσεις από την αμαρτία και να τη διατηρήσετε καθαρή. Και αφού οποιαδήποτε διαρκής επιτυχία σε αυτό το εσωτερικό έργο είναι δυνατή μόνο αν βασιζόμαστε όχι στις δικές μας δυνάμεις, αλλά στη βοήθεια του Θεού, τότε να προσπαθείτε πάντα να είστε εσωτερικά με τον Θεό και να ζητάτε πάντα την παντοδύναμη βοήθειά Του. Κάνοντας αυτό, θα προστατεύσετε τους καρπούς της εξομολόγησης και της κοινωνίας στην ψυχή σας! Κοιτάξτε, σας έχουν εμπιστευτεί έναν πολύτιμο θησαυρό - φροντίστε τον! Και όπως κάποιος που έλαβε κάποιο αγαπημένο του δώρο το φυλάει σε ασφαλές μέρος, φροντίζει να μην χαλάσει, να μην πέσει σκόνη πάνω του και να μην κλαπεί - έτσι προστατεύεις προσεκτικά το ιερό εκείνου του φωτεινού και καλού χριστιανικού συναισθήματος που εισχώρησε στην ψυχή σου μετά την εξομολόγηση και την κοινωνία και μην αφήνεις τις χοντρές αμαρτίες να αγγίξουν τις εντυπώσεις της! Ας τελειώσουμε με τα λόγια του Αγίου Θεοφάνη: «Αν έρθει ένας μεγάλος καλεσμένος σε σένα, συμπεριφέρεσαι με σεμνότητα, μιλάς με αξιοπρέπεια· τώρα σε επισκέφτηκε ο ίδιος ο Κύριος, και ποιος είναι μεγαλύτερος από τον Κύριο; Κοιτάξτε - συμπεριφέρεστε με ευλάβεια και φόβο... Και μην σκεφτείτε μόνο αυτό, αλλά και να παραδώσετε κάτι ευχάριστο στον Κύριο. Αν έρθει κάποιος καλεσμένος σε εσάς, προσπαθείτε να τον ηρεμήσετε και να του προσφέρετε μόνο ό,τι γνωρίζετε ότι του αρέσει. Προσφέρετε λοιπόν τώρα στον Κύριο αυτό που αγαπά. Τι αγαπά; Αγαπά κάθε τι καλό και το ευλογεί, αλλά κάθε κακό το απομακρύνει και το καταδικάζει. Φέρτε Του ό,τι καλό βρει ο καθένας σας. Έλα μόνος και πες: Ιδού, Κύριε, θα πάψω να θυμώνω και να μαλώνω, αλλά θα είμαι ήσυχος και πράος. Άλλος λέει: Εγώ, Κύριε, θα πάψω να είμαι τεμπέλης και να ξαπλώνω στο πλάι, και θα αρχίσω να εργάζομαι σκληρά και να κοπιάζω. Τρίτον, πες: Εγώ, Κύριε, δεν θα είμαι υπερήφανος και θα περιφρονήσω τους άλλους, αλλά θα ταπεινώσω τον εαυτό μου και θα θεωρήσω τον εαυτό μου χειρότερο από όλους. Ο καθένας λοιπόν φέρνει το δικό του καλό στον Κύριο και Του το προσφέρει ως δώρο. και ο Κύριος θα χαρεί γι' αυτό και θα παρηγορηθεί από αυτό. Θα είναι ευχαριστημένος μαζί σου, και θα μείνει μέσα σου, θα σε ευλογήσει και θα σου δώσει μεγάλο αγαθό, πνευματικό και φυσικό».