Преподобный Варсонофий Оптинский

Le moine Barsanuphius (dans le monde Pavel Ivanovitch Plikhankov) est né le 5 juillet 1845 à Samara, dans une famille de marchands. Le grand-père et l’arrière-grand-père du garçon étaient très riches : presque toutes les maisons de la rue Kazanskaya appartenaient à leur famille, dont tous les membres étaient de pieux croyants. Après la mort de sa mère, son père s’est marié et sa belle-mère, une personne au bon cœur et profondément religieuse, a remplacé la propre mère de Pavel. Elle a élevé la vraie foi chez son fils adoptif et lui a enseigné la vie spirituelle. Il allait à l’église avec sa mère (c’est ainsi qu’il appelait sa belle-mère), communiait souvent avec elle et apprenait à prier à l’église. Il a rappelé plus tard : "Maman aimait aussi prier à la maison. Parfois, un akathiste lit, et je chante d'une voix fine dans tout l'appartement : « Très Sainte Théotokos, sauve-nous ! » Dès l'âge de cinq ans, Pavel servait déjà à l'autel et entendait souvent de son entourage : « Tu devrais être prêtre ! Plus tard, le moine Barsanuphe a rappelé un incident étonnant qui s'est produit quand il avait environ six ans : "J'étais dans le jardin avec mon père. Soudain, un vagabond marche le long de l'allée. Et c'est incroyable comme il a pu entrer dans le jardin quand le jardin est entouré de gros chiens qui ne laissent passer personne sans aboyer. Le vagabond s'est approché tranquillement de son père et, me montrant de la main, a dit : " Souviens-toi, père, cet enfant entraînera un jour les âmes de l'enfer ! Et après ces mots, il partit. Ensuite, nous ne l'avons trouvé nulle part. Et Dieu sait qui était cet étranger. À l'âge de neuf ans, Pavel était inscrit dans un gymnase ; il a très bien étudié et lu beaucoup. Plus tard, en tant que vieil homme, il parlait souvent des avantages de la connaissance des livres, tout d'abord de l'importance de lire la vie des saints. Il se souvient de ses études au gymnase : "L'été, nous avons été transférés dans un domaine pittoresque pour les vacances... Il y avait une belle allée de bouleaux... Les étudiants se levaient généralement à six heures, et je me levais à cinq heures, j'allais dans cette allée et, debout parmi ces bouleaux, j'ai prié. Et puis j'ai prié comme je n'avais jamais prié plus jamais : c'était la pure prière d'un jeune innocent. Je pense que c'est là que j'ai supplié pour moi-même, supplié Dieu pour monachisme. » Mais le chemin de Pavel Ivanovitch vers le monastère fut long, où il n'entra que dans la quarante-septième année de sa vie. Dans sa jeunesse, il choisit la voie militaire et étudie dans le corps de cadets. Puis le service militaire, une carrière brillante : il accéda au grade de colonel, fut le mieux placé à son service et devait finalement recevoir le grade de général. C’était un chemin direct vers tous les avantages et privilèges du monde… Mais il a tout abandonné. Les collègues et les connaissances ne pouvaient pas comprendre pourquoi ce colonel, dont toute l'apparence était remplie d'une étonnante noblesse intérieure, se comportait si étrangement. Il évite les bals, les dîners et autres divertissements, ne se marie pas... Ceux qui ont connu Pavel Ivanovitch disaient même parfois : « Il est fou, quel homme il était ! Plus tard, l'aîné lui-même a rappelé cette époque : « Quand j'avais trente-cinq ans, ma mère s'est tournée vers moi : « Pourquoi, Pavlusha, évites-tu toujours les femmes, bientôt tes années seront finies, personne ne t'épousera. Pour l’obéissance, j’ai exaucé le souhait de ma mère. Ce jour-là, des amis organisaient un dîner. Eh bien, je pense que quelle que soit la personne à côté de laquelle je dois m'asseoir, j'engagerai une longue conversation avec elle. Et soudain, à côté de moi, un prêtre se distinguait par sa haute spiritualité. vie et j’ai entamé une conversation sur la prière de Jésus… Une fois le dîner terminé, j’ai eu la ferme décision de ne pas me marier. Un jour, Pavel Ivanovitch a rencontré le saint juste Jean de Cronstadt. Voici comment il a décrit cette rencontre : "Quand j'étais encore officier, j'ai dû me rendre à Moscou dans le cadre de mon service. Et à la gare, j'apprends que le Père Jean sert la liturgie dans l'église d'un des bâtiments. Je m'y suis immédiatement rendu. Quand je suis entré dans l'église, le service était déjà terminé. Je suis allé à l'autel. À ce moment-là, le Père Jean a transféré les Saints Dons du trône à l'autel. Après avoir placé la Coupe, il s'approche soudainement de moi, me baise la main et, sans rien dire, revient en arrière. sur le trône. Tous ceux qui étaient présents se sont regardés et ont décidé que je serais prêtre... Et maintenant vous voyez combien le sort de Dieu est impénétrable : je ne suis pas seulement prêtre, mais aussi moine. Ainsi, Pavel Ivanovitch s'est progressivement convaincu de l'idée d'aller dans un monastère. Il y pensait de plus en plus souvent, et lorsqu'un jour il lisait un article dans un magazine sur Optina Hermitage et l'aîné Ambrosy, il décida d'aller le voir - et partit immédiatement sur la route. Lorsque Pavel Ivanovitch est venu dans la cellule de l'aîné, il l'a accueilli avec beaucoup de joie et, malgré sa maladie, s'est même levé, témoignant un honneur particulier au nouveau venu. Après la conversation, l’aîné lui ordonna de rester dans le monde pour le moment en lui disant : « Viens dans deux ans, je te recevrai. » À l'heure convenue, le colonel Plikhankov présenta sa démission et arriva à Optina le dernier jour du délai fixé par le moine Ambroise, mais ne le trouva pas vivant. L'aîné était déjà mort, mais n'était pas encore enterré - il gisait dans un cercueil dans l'église et Pavel Ivanovitch a pu l'accompagner lors de son dernier voyage. En février 1892, Pavel Ivanovitch fut inscrit dans la confrérie de Saint-Jean-Baptiste Skete et vêtu d'une soutane. Les anciens Anatoly l'Ancien et Joseph voyaient leur successeur dans le nouveau novice, et chaque nuit pendant trois ans, il leur rendait visite pour des conversations sur la vie spirituelle. En 1900, le novice Pavel fut tonsuré dans un manteau sous le nom de Barsanuphius, et trois ans plus tard, il fut ordonné hiéromoine et nommé assistant de frère Joseph et en même temps confesseur du couvent Shamordino. Après la guerre russo-japonaise (1904-1905), au cours de laquelle le père Barsanuphius servit comme prêtre de première ligne, il fut élevé au rang d'abbé et nommé chef du monastère de l'Ermitage d'Optina. Bientôt, sa renommée en tant que l'un des grands aînés d'Optina se répandit dans toute la Russie. Il a vu l'âme humaine et, à travers les prières, les choses les plus cachées d'une personne lui ont été révélées, ce qui lui a donné l'occasion de relever ceux qui étaient tombés, de les diriger du mauvais chemin vers le vrai et de guérir les maladies mentales et physiques. Son don de perspicacité était particulièrement évident lorsqu'il accomplissait le sacrement de confession. S. M. Lopukhina a raconté comment, arrivée à Optina, elle s'est confessée avec le père Barsanuphius, et il lui a raconté toute sa vie, année après année, délit après délit, en indiquant non seulement les dates exactes auxquelles ils ont été commis, mais en nommant également les noms des personnes avec lesquelles ils étaient associés. Et après avoir achevé ce terrible récit, il ordonna : "Demain, tu viendras me voir et tu me répéteras tout ce que je t'ai dit. Je voulais t'apprendre à te confesser."... Les croyants venaient de loin vers le Père Barsanuphius pour obtenir aide et consolation, et lui, étant dans sa vieillesse et à la fin de sa vie déjà épuisé par de nombreuses maladies douloureuses, reçut tout le monde sans refus, traitant les maux physiques et mentaux, les instruisant sur le seul chemin salvateur. Cependant, ses propres souffrances s'intensifièrent et, pendant sa maladie mourante, ce fut un véritable martyre. Refusant l’aide des médecins, il se contente de répéter : « Laissez-moi tranquille, je suis déjà sur la croix… » L'aîné communia tous les jours jusqu'à sa mort, et le 1/14 avril 1913, il abandonna son âme pure au Seigneur. Le moine Barsanuphe a été enterré dans l'ermitage d'Optina, à côté de son père spirituel et professeur, le moine Anatoly l'Ancien. Sa mémoire est célébrée le jour de sa mort, le 14 avril (nouveau style). Vous pourriez être intéressé par :