Единство Церкви

Η Εκκλησία είναι μία. Αυτό είναι ένα αξίωμα του δόγματος της Εκκλησίας, το οποίο είναι αυτονόητο σε κάθε Χριστιανό: «Ένα σώμα και ένα πνεύμα, όπως κληθήκατε σε μία ελπίδα της κλήσης σας, ένας Κύριος, μία πίστη, ένα βάπτισμα, ένας Θεός και Πατέρας όλων» (Εφεσ. 4:4-6). Επομένως, αν γίνεται λόγος για την Εκκλησία στον πληθυντικό, είτε έχει τοπική σημασία - υποδηλώνει την παρουσία πολλών τοπικών εκκλησιών στους κόλπους της μίας Εκκλησίας - είτε δηλώνει την παρουσία διαφορετικών θρησκειών που έλαβαν χωριστή ύπαρξη στους κόλπους της μίας Αποστολικής Εκκλησίας. Αυτή η έκφραση είναι, φυσικά, ανακριβής και δεν πρέπει να είναι παραπλανητική. Όπως δεν υπάρχουν πολλές αλήθειες, αν και η αλήθεια είναι διαφορετική, δεν υπάρχουν επίσης πολλές «Εκκλησίες», γιατί υπάρχει μία αληθινή, η Ορθόδοξη Εκκλησία. Το ζήτημα της εσωτερικής ενότητας πολλών «εκκλησιών» και η σχέση τους με την Εκκλησία θα εξεταστεί χωριστά. Εδώ πρέπει πρώτα απ' όλα να δηλώσουμε ότι, με όλη την ποικιλομορφία των ιστορικών μορφών μιας ενιαίας εκκλησίας, δεν μπορεί να επιτραπεί ο ουσιαστικός πλουραλισμός της. Σύμφωνα με τη θεωρία των «κλάδων της Εκκλησίας» (θεωρία των κλάδων), η μία Εκκλησία υλοποιείται, αν και διαφορετικά, αλλά ταυτόχρονα εξίσου στους διάφορους κλάδους του ιστορικού Χριστιανισμού (Ορθοδοξία, Καθολικισμός, Αγγλικανισμός). Οδηγεί στο συμπέρασμα ότι η παράδοση της αληθινής Εκκλησίας υπάρχει παντού, αλλά και πουθενά, δηλ. μας επιστρέφει στην ιδέα της «αόρατης Εκκλησίας», διαλύοντας την έννοια της Εκκλησίας στον ιστορικό σχετικισμό. Ταυτόχρονα, η ποικιλομορφία των χαρισμάτων και των ιστορικών επιτευγμάτων του Χριστιανισμού στη ζωή συσκοτίζει την αμετάβλητη ενότητα και συνέχεια της εκκλησιαστικής παράδοσης, η οποία διατηρείται στην Ορθόδοξη Εκκλησία. Φυσικά, αυτό εγείρει επίσης ένα ιδιαίτερο ερώτημα: πώς μπορούμε να κατανοήσουμε, σε αυτήν την περίπτωση, την αυτοσυνειδησία καθεμιάς από τις διάφορες εκκλησιαστικές κοινωνίες, ότι αυτή ακριβώς είναι η αληθινή Εκκλησία. Εδώ υπάρχει μερίδιο ανθρώπινων περιορισμών, μονομέρειας, άγνοιας και λάθους, αλλά μαρτυρεί και το γνήσιο άγγιγμα της Εκκλησίας στα βάθη της. Αλλά όπως από το κέντρο μπορεί κανείς να δει τη θέση όλων των σημείων στην περιφέρεια, έτσι μόνο από τη μία αληθινή και άθικτη Εκκλησία μπορεί κανείς να καταλάβει την αλήθεια και την αναλήθεια, την αλήθεια και τους περιορισμούς των επιμέρους εκκλησιών, που η καθεμία ισχυρίζεται ότι είναι μία Εκκλησία. Μια τέτοια αληθινή Εκκλησία στην οποία διατηρείται η συνέχεια της εκκλησιαστικής ζωής, δηλ. η ενότητα της παράδοσης είναι η Ορθοδοξία. Και το να παραδεχθούμε ότι αυτή η μία αληθινή Εκκλησία στην καθαρή της μορφή δεν υπάρχει καθόλου στη γη, αλλά περιέχεται σε μέρη σε διαφορετικούς «κλάδους» της, θα σήμαινε ότι δεν πιστεύουμε την υπόσχεση του Σωτήρα ότι οι δυνάμεις της κόλασης δεν θα νικήσουν την Εκκλησία. Αυτό θα σήμαινε ότι ήταν πέρα ​​από τη δύναμη της ανθρωπότητας να διαφυλάξει την αγνότητα και, μέσω αυτού, τη μοναδικότητα της μίας Εκκλησίας και, επομένως, δεν ήταν δυνατό να ιδρυθεί στη γη. Αυτό είναι δυσπιστία στην Εκκλησία και στο κεφάλι της. Επομένως, η ενότητα της Εκκλησίας πρέπει να γίνει κατανοητή, πρώτα απ' όλα, με την έννοια της μοναδικότητας της αληθινής ανέπαφης Εκκλησίας στη γη, αν και αυτό δεν απορρίπτει ακόμη τη γνωστή εκκλησιαστική φύση των πολλαπλών εκκλησιών. Για την κατανόηση της ενότητας της Εκκλησίας, είναι απαραίτητο να επιβεβαιωθεί ο απολυταρχισμός αυτής της ιδέας, και η ιστορική σχετικότητα των διαφορετικών μορφών εκκλησιασμού («εκκλησίες») ερμηνεύεται μόνο υπό το πρίσμα αυτού του απολυταρχισμού. Η Εκκλησία είναι μία, και επομένως μοναδική, και αυτή η μία και μοναδική αληθινή Εκκλησία, που κατέχει την αλήθεια ανέπαφη, και επομένως σε πληρότητα (ακόμα κι αν αυτή η πληρότητα δεν αποκαλύφθηκε πλήρως στην ιστορία), είναι η Ορθοδοξία. Το δόγμα της ενότητας της Εκκλησίας συνδέεται λοιπόν με την ενότητα της Ορθοδοξίας και την ιδιαίτερη εικόνα αυτής της ενότητας. Η ενότητα της Εκκλησίας είναι εσωτερική και εξωτερική. Η εσωτερική ενότητα της Εκκλησίας αντιστοιχεί στην ενότητα του Σώματος του Χριστού και της εν Χριστώ ζωής. Η εκκλησιασμός είναι πρώτα απ' όλα μια μυστηριώδης ζωή εν Χριστώ και με τον Χριστό, στην ενότητα αυτής της ζωής με όλη τη δημιουργία, σε κοινωνία με ολόκληρο το ανθρώπινο γένος, με επικεφαλής τους αγίους στον ουρανό και στη γη, και σε ενότητα με τον αγγελικό κόσμο. «Ήρθατε στο όρος Σιών και στην πόλη του ζωντανού Θεού, στην ουράνια Ιερουσαλήμ και δέκα χιλιάδες αγγέλους, στο θριαμβευτικό συμβούλιο και στην εκκλησία των πρωτότοκων που είναι γραμμένα στον ουρανό, και στον Θεό τον Κριτή των πάντων, και στα πνεύματα των δικαίων που έχουν τελειοποιηθεί, και στον Ιησού τον Μεσίτη της νέας διαθήκης» (Εβρ. 12:2). Τέτοια είναι η ενότητα της Εκκλησίας και, ταυτόχρονα, η μοναδικότητά της. Αυτή είναι η ζωή στην Εκκλησία, και επομένως έχει πρώτα απ' όλα όχι ποσοτικό, αλλά ποιοτικό ορισμό. Αυτή η ιδιότητα, δηλαδή η ενότητα της εκκλησιαστικής ζωής ως Σώματος του Χριστού, εκδηλώνεται, πρώτα απ' όλα, σε μια ορισμένη επισημότητά της (την ενότητα της εκκλησιαστικής εμπειρίας) μεταξύ των επιμέρους μελών της, ανεξάρτητα από την εξωτερική τους ενοποίηση, και, κατά μια έννοια, μπροστά της. Στην ενότητα της εκκλησιαστικής ζωής είναι εκείνοι που ο κόσμος δεν γνωρίζει και που δεν γνωρίζει για τον κόσμο, οι ερημίτες και οι κάτοικοι της ερήμου, καθώς και όσοι ζουν σε οργανωμένες εκκλησιαστικές κοινωνίες, και αυτή η εσωτερική ενότητα είναι η βάση της εξωτερικής ενότητας. Αυτή η σκέψη εκφράζεται στην ορθόδοξη κατανόηση των λόγων του Κυρίου προς τον Απόστολο Πέτρο μετά την ομολογία της πίστης του στον Χριστό ως Υιό του Θεού, την οποία έκανε για λογαριασμό των αποστόλων: «Εσύ είσαι ο Πέτρος, και σε αυτόν τον βράχο θα οικοδομήσω την Εκκλησία Μου» (Ματθαίος 16:18). Στην Ορθοδοξία, η πέτρα Petrov νοείται ως η πίστη που ομολογεί ο Πέτρος και μοιράζεται όλοι οι απόστολοι, ως η εσωτερική ενότητα της ορθής πίστης και ζωής (ενώ στον Καθολικισμό οι ίδιες αυτές λέξεις νοούνται ως εγκαθίδρυση εξωτερικής ενότητας μέσω της ενοποιημένης εξουσίας του Πέτρου στην Εκκλησία). Αλλά αυτή η ενότητα της εκκλησιαστικής ζωής, ως ειδική εσωτερική ποιότητα της, αποκαλύπτεται και εξωτερικά, στη ζωή της επίγειας, ιστορικής, μαχητικής Εκκλησίας: αυτή η ενότητα εκδηλώνεται στην ενότητα της πίστης και της συνείδησης, στο δόγμα, στην ενότητα της προσευχής και της μυστηριακής δράσης, επομένως, στην ενότητα της παράδοσης και στη βάση της αναδυόμενης ενιαίας εκκλησιαστικής της οργάνωσης. Στη βιωματική αντίληψη αυτής της εκκλησιαστικής ενότητας, λοιπόν, σκιαγραφούνται δύο δυνατότητες για την αποκάλυψή της, ως ενότητα εσωτερικής ζωής και πίστης και ως ενότητα οργάνωσης, που και τα δύο πρέπει να βρίσκονται σε αρμονική αντιστοιχία. Ωστόσο, η ιδέα είτε της εσωτερικής ενότητας είτε της εξωτερικής μπορεί να λάβει την πρωτοκαθεδρία, και κατά συνέπεια έχουμε δύο τύπους εκκλησιαστικής ενότητας - Ανατολική Ορθόδοξη και Ρωμαιοκαθολική. Για το πρώτο, την Εκκλησία ενώνει η δύναμη της ενότητας της ζωής και του δόγματος ακόμη και εκτός από την εξωτερική ενότητα της οργάνωσης, η οποία μπορεί να υπάρχει ή να μην υπάρχει. Για τη Ρωμαϊκή Εκκλησία, η οποία με τον δικό της τρόπο πραγματοποίησε την υποδοχή του ρωμαϊκού δικαίου, strictum jus, στον Χριστιανισμό, η εκκλησιαστική οργάνωση έχει καθοριστική σημασία. Η Εκκλησία εδώ είναι η ενότητα της εκκλησιαστικής εξουσίας στα χέρια του μοναδικού εκπροσώπου της. εν ολίγοις, γίνεται αντιληπτό στον Πάπα και η πίστη σε αυτόν ολόκληρης της Εκκλησίας ολόκληρης της οικουμένης. Η ενότητα της Ορθοδοξίας στον κόσμο πραγματοποιείται, αντίθετα, όχι ως ενότητα εξουσίας σε ολόκληρη την οικουμενική εκκλησία, αλλά ως ενότητα της πίστης και της συνακόλουθης ενότητας ζωής και παράδοσης, μαζί με τη συνέχεια της αποστολικής διαδοχής της ιεραρχίας. Αυτή η εσωτερική ενότητα υπάρχει ως εσωτερική αρμονία και αλληλεγγύη όλου του χριστιανικού κόσμου, στις διάφορες κοινότητες του, που υπάρχουν ανεξάρτητα, αλλά όχι χωριστά η μία από την άλλη. Εκφράζεται με την αμοιβαία αναγνώριση της δύναμης και της αποτελεσματικότητας της γεμάτη χάρη ζωή σε αυτές τις κοινότητες, την αμοιβαία αναγνώριση της ιεραρχίας και την αμοιβαία επικοινωνία τους στα μυστήρια (Intercommunion). Έχουμε μια τέτοια εικόνα της ενότητας της Εκκλησίας στην αποστολική εποχή, όταν οι εκκλησίες που ιδρύθηκαν από τους αποστόλους σε διάφορες πόλεις και χώρες έχουν πνευματική σύνδεση μεταξύ τους, η οποία εκφράζεται, πρώτα απ' όλα, σε αμοιβαίους χαιρετισμούς (στις επιστολές του Αποστόλου Παύλου Ρωμ. 16:16 «all the Churches of Christ greet you», βλ. πρωτοκαθεδρία της εκκλησίας της Ιερουσαλήμ, και σε περιπτώσεις ειδικής ανάγκης, σε συναναστροφή και συναναστροφή. Και αυτός ο τύπος εκκλησιαστικής ενότητας σε πολλαπλότητα καθιερώθηκε ως ο μόνος αντίστοιχος στη φύση της Εκκλησίας. Ορίζεται ως σύστημα αυτοκεφαλίας των τοπικών εκκλησιών που βρίσκονται σε ενότητα και αρμονία μεταξύ τους. Αυτή η ενότητα είναι, πρώτα απ' όλα, η ενότητα του δόγματος και η ενότητα των μυστικών δραστηριοτήτων. Οι αυτοκέφαλες εκκλησίες ομολογούν την ίδια πίστη και ενισχύονται από τα ίδια μυστήρια, και βρίσκονται σε κοινωνία μυστηρίων μεταξύ τους, αν παρουσιαστεί εξωτερική περίσταση. Επιπλέον, βρίσκονται σε κανονική επικοινωνία μεταξύ τους. Αυτό σημαίνει ότι κάθε μία από αυτές τις εκκλησίες αναγνωρίζει αμοιβαία σε κανονική δύναμη και αποτελεσματικότητα την ιεραρχία όλων των άλλων. Αν και η ιεραρχία σε καθεμία από τις αυτοκέφαλες εκκλησίες είναι εντελώς ανεξάρτητη στην άσκηση της διακονίας της, ωστόσο, δεσμευμένη από τους δεσμούς της αμοιβαίας αναγνώρισης, βρίσκεται στις ενέργειές της υπό τη σιωπηλή εποπτεία της καθολικής ορθόδοξης ιεραρχίας. Αυτό δεν εκδηλώνεται στην κανονική πορεία της ζωής, αλλά γίνεται φανερό αν διαταραχθεί με κάποιο τρόπο. Έπειτα, η ιεραρχία μιας αυτοκέφαλης εκκλησίας υψώνει τη φωνή της για την υπεράσπιση της Ορθοδοξίας, που έχει υποστεί βλάβη από τη δράση μιας άλλης, δημιουργείται εκκλησιαστική ένωση, μερικές φορές συνοδευόμενη από αναταραχή, έως ότου με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, μέσω εκκλησιαστικού συμβουλίου ή γραπτής επικοινωνίας, αποκατασταθεί η διαλυμένη εκκλησιαστική ενότητα ή δημιουργείται μια κατάσταση σχίσματος, μερικές φορές γίνεται χρόνιο και ακραίο. Η εκκλησιαστική ιστορία το μαρτυρεί άφθονα (η διαμάχη του Πάσχα, διαμάχες για τους πεσόντες, αρειανικές διαμάχες, νεστοριανές και ευτυχιακές, πνευματικές κ.λπ.), και αυτή η ιστορία δεν επιβεβαιώνει καθόλου την καθολική αντίληψη ότι μια τέτοια επέμβαση, που προκύπτει από την τήρηση της καθολικής Ορθοδοξίας, ανήκει μόνο στη Ρωμαϊκή Έδρα (η οποία, για παράδειγμα, απέχει πολύ από την πιο σημαντική). Η μικρότερη από τις εκκλησιαστικές μονάδες που απαρτίζουν την καθολική Εκκλησία είναι φυσικά η επισκοπική επισκοπή. Αυτό προκύπτει σαφώς από τη θέση που ανήκει στον επίσκοπο στην Εκκλησία: nulla ecclesia sine episcopo. Φυσικά, υπό εξαιρετικές περιπτώσεις (για παράδειγμα, σε διωγμό), μπορεί να αποδειχθεί ότι μια τοπική εκκλησία στερείται προσωρινά ή αφορίζεται από τον επίσκοπό της. Αυτό δεν το κάνει να παύει να είναι μέρος του εκκλησιαστικού σώματος, αλλά μια τέτοια εξαίρεση, μόνο προσωρινή, επιβεβαιώνει μόνο τον γενικό κανόνα. Η ιστορία και το κανονικό δίκαιο δείχνουν ότι οι τοπικές εκκλησίες, που έχουν το κέντρο τους στον επίσκοπό τους, αποτελούν μέρος μιας νέας, πιο περίπλοκης κανονικής ενότητας, η οποία έχει την ηγεσία της στο συμβούλιο των επισκόπων και στο πρόσωπο του πρώτου επισκόπου. Έτσι, στην ιστορία, με την ανάπτυξη της εκκλησιαστικής οργάνωσης - jure εκκλησιαστικό - προέκυψαν και αναδεικνύονται αρχιεπισκοπές, μητροπόλεις, πατριαρχεία, τα οποία στον πρώτο ιεράρχη έχουν τον δικό τους εκκλησιαστικό ηγέτη, επιφορτισμένο με ειδικές, εσκεμμένα καθορισμένες, αλλά καθόλου απεριόριστες εξουσίες. Έτσι, στην αρχαία Εκκλησία προέκυψε η αρχική πενταρχία των πατριαρχικών εκκλησιών, οι οποίες διανεμήθηκαν με εκκλησιαστικούς κανόνες και κατά σειρά τιμής: Ρωμαϊκή, Κωνσταντινούπολη, Αλεξάνδρεια, Αντιόχεια και Ιερουσαλήμ. Αυτοί οι κανόνες διατηρούν την επίσημη ισχύ τους μέχρι σήμερα, αν και στην πραγματικότητα έχουν ήδη γίνει αρχαϊκοί ως αποτέλεσμα του ρωμαϊκού σχίσματος, αφενός, καθώς και των πραγματικών αλλαγών και της απώλειας του προηγούμενου νοήματός τους από τις ανατολικές πατριαρχίες, αφετέρου. Το τελευταίο συνδέεται και με την ανάδυση νέων πατριαρχείων, μεταξύ των οποίων την πρώτη θέση σε ιστορική βαρύτητα κατέχει φυσικά το ρωσικό πατριαρχείο. (Πρόσφατα, περισσότερα πατριαρχεία προέκυψαν στη Σερβία, τη Ρουμανία, τη Γεωργία και μια σειρά από νέες αυτοκέφαλες εκκλησίες - μετά τον μεγάλο πόλεμο). Έτσι, η εκκλησιαστική ιστορία μαρτυρεί ότι η ανεξαρτησία των μεμονωμένων εκκλησιών δεν εμποδίζει την κανονική τους ένωση. Σε εξαιρετικές περιπτώσεις, εκφράζεται σε γενικά συμβούλια εκπροσώπων επιμέρους εκκλησιών (που φυσικά μαρτυρεί την εσωτερική τους ενότητα), καθώς και σε ειδικά ιεραρχικά σώματα που εκπροσωπούν αυτή την ενότητα. Τέτοια όργανα είναι τα πατριαρχεία γενικά και το πρώτο από τα πατριαρχεία - ο Ρωμαίος (πριν τον χωρισμό του, ειδικότερα). Μετά από αυτόν τον διαχωρισμό, αυτό το πρωτείο με τη σειρά του πήγε στον δεύτερο πατριάρχη - τον Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως, αν και αυτό το πρωτείο παραμένει περισσότερο πραγματικό παρά κανονικό (για να μην αναφέρουμε το γεγονός ότι το σχετικό βάρος και η ιστορική σημασία της έδρας της Κωνσταντινούπολης άλλαξαν εντελώς μετά την πτώση του Βυζαντίου). Ο Πρώτος Πατριάρχης, ακόμη και ο Ρωμαίος Πατριάρχης, δεν κατείχε ποτέ την πρωτοκαθεδρία της εξουσίας στην παγκόσμια Εκκλησία, αλλά μόνο την πρωτοκαθεδρία της τιμής (primus inter pares) ή της εξουσίας. Βέβαια, στην πραγματικότητα, σε ορισμένες περιπτώσεις, η εξουσία είναι επίσης δύναμη, αλλά πνευματική, όχι κανονική. Χαρακτηρίζεται από την πρωτοκαθεδρία στη σύνοδο (αν και στις οικουμενικές συνόδους ο πάπας εκπροσωπούνταν στην πραγματικότητα μόνο με το πρόσωπο των προέδρων του) και τη διακήρυξη των διαταγμάτων της, την προεδρία της οικουμενικής συνόδου, αν προέκυψε, και, ας πούμε, τη συμβολική αναπαράσταση της ενότητας της Εκκλησίας, η οποία, φυσικά, επιδιώκει την προσωπική έκφραση. Μετά το ρωμαϊκό σχίσμα, η οικουμενική Εκκλησία στην πραγματικότητα δεν έχει τέτοια προσωπική ηγεσία, αν και μέχρι τώρα δεν έχει αισθανθεί κάποια ιδιαίτερη ανάγκη γι' αυτήν. Εάν εμφανιστεί αυτό το τελευταίο, τότε θα λάβει ικανοποίηση για τον εαυτό της - είτε εφαρμόζοντας τους παλιούς κανόνες είτε δημιουργώντας έναν νέο. Το τελευταίο είναι πολύ πιθανό, γιατί η παροχή μιας κεντρικής εκκλησιαστικής οργάνωσης προέκυψε όχι jure divino (όπως ισχυρίζονται οι Καθολικοί σχετικά με την πρωτοκαθεδρία του πάπα), αλλά jure ecclesiastico, επιπλέον, modo historico, και μπορεί να αλλάξει σε σχέση με τις ιστορικές ανάγκες. Η κανονική ενδυμασία της Εκκλησίας υφαίνεται στον αργαλειό της εκκλησιαστικής ιστορίας, αν και σε σχέση με τα θεία θεμέλια της Εκκλησίας που της έδωσε η Κεφαλή της. Η αυτοκέφαλη δομή των Ορθοδόξων Εκκλησιών αφήνει απαραβίαστη αυτή τη συγκεκριμένη ιστορική ποικιλομορφία στη ζωή της Εκκλησίας, η οποία αντιστοιχεί στην πολυεθνικότητά της: «όσο πάτε, μάθετε όλες τις γλώσσες». Πρόκειται για αναγνώριση του δικαιώματος ύπαρξης μιας εθνικότητας στην ιστορική της πρωτοτυπία, η οποία συνδυάζεται με την ενότητα της γεμάτη χάρη ζωή στην Εκκλησία. Όπως το πρώτο κήρυγμα των αποστόλων ακουγόταν σε όλες τις γλώσσες του κόσμου εκείνης της εποχής, σε κάθε λαό στη γλώσσα του, ενωμένος στην ουσία, έτσι και η αυτοκεφαλία των τοπικών εκκλησιών διατηρεί όλη την ιστορική τους ιδιαιτερότητα και δίνει χώρο στον φυσικό τους αυτοπροσδιορισμό. Φυσικά, αυτή η διαφορετικότητα συνεπάγεται και αρνητικές συνέπειες - υπερβολική ποικιλομορφία και διαφορετικότητα, αλλά δεν την καταπιέζει, αλλά τη μεταμορφώνει εκ των έσω. Η ιστορική διαφορά στα πεπρωμένα και ακόμη και το είδος των μεμονωμένων τοπικών εκκλησιών δεν μπορεί να κατασταλεί ή να καταστραφεί - παραμένει ως ιδιαίτερη ιδιότητά τους. Αυτή η ιδέα εκφράζεται στην Αποκ. 1–2, σε μια έκκληση προς τις επτά ασιατικές εκκλησίες, οι οποίες έχουν όχι μόνο ιστορική, αλλά και τυπολογική σημασία (για να μην αναφέρουμε άλλα δεδομένα της Καινής Διαθήκης στις Πράξεις των Αποστόλων και στις επιστολές). Αυτή η συγκεκριμένη πολυενότητα της Εκκλησίας αντιτίθεται στη ρωμαϊκή ιδέα μιας αφηρημένης, υπερεθνικής (ή μη) πολυενότητας, η οποία όμως σε πρακτική εφαρμογή επιδιώκει να ενσωματωθεί σε ένα ειδικό παπικό κράτος και -σε ιδέα ή όριο- αυτό το κράτος δεν περιορίζεται στην περιοχή του Βατικανού, αλλά επεκτείνεται σε ολόκληρο τον κόσμο (αν αυτό ήταν δυνατό). Η ενότητα της Εκκλησίας στη ρωμαϊκή κατανόηση είναι η ενότητα της κυβέρνησης που συγκεντρώνεται στα χέρια του πάπα. Πρόκειται για πνευματική μοναρχία, εξάλλου, συγκεντρωτικού τύπου. Είναι αδύνατο να αρνηθούμε τα πολλά πρακτικά πλεονεκτήματα ενός τέτοιου φωτισμένου απολυταρχισμού, που συνίστανται στο γεγονός ότι εδώ, με τίμημα της αναγκαστικής ομοιομορφίας, επιτυγχάνεται μεγαλύτερη ομοιομορφία και ακόμη μεγαλύτερο ύψος του γενικού επιπέδου της εκκλησιαστικής ζωής. Ωστόσο, αυτό αγοράζεται σε υψηλό τίμημα - η μετατροπή της Εκκλησίας του Χριστού σε περιοχή της επίγειας δύναμης. Ο αυτοκέφαλος πλουραλισμός των εκκλησιών, ωστόσο, εισάγει μεγάλη ανομοιομορφία και ποικιλομορφία στην εκκλησιαστική ζωή. συνδέεται με τον αναπόφευκτο επαρχιωτισμό, ο οποίος όμως ξεπερνιέται στις μέρες μας σε σχέση με τη γενική διαδικασία ενοποίησης όλου του πολιτιστικού κόσμου. Εδώ έχουμε ένα φυσικό όριο που θέτει η ιστορία. Και εν πάση περιπτώσει, τα δευτερεύοντα οφέλη δεν μπορούν να είναι, όπως το στιφάδο φακής, με τίμημα της χριστιανικής πρωτογένειας, η αντικατάσταση της χριστιανικής ενότητας από την συγκεντρωτική παγκόσμια δύναμη της Ρώμης, η οποία από καιρό έχει γίνει ιταλική επαρχία στον κόσμο. Ο επαρχιωτισμός μπορεί να ξεπεραστεί με συγκεντρωτικό δεσποτισμό, κρατικό και πνευματικό, όπως ήταν κατά τη διάρκεια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στον παγανισμό και της Ρωμαϊκής πνευματικής αυτοκρατορίας στον παπισμό, ή με την εσωτερική φυσική προσέγγιση των λαών και των εθνικών εκκλησιών, που συμβαίνει λόγω μιας φυσικής διαδικασίας. Την παρούσα στιγμή, όταν η ζωή της ιστορικής ανθρωπότητας ενώνεται ανεξέλεγκτα, αυτή η ενοποίηση επεκτείνεται και στην εκκλησιαστική ζωή, στην οποία γίνεται όλο και περισσότερο η αρχή της καθολικής συνδιαλλαγής, και σε αυτόν τον βαθμό χάνεται ακόμη και η σχετική σημασία του συγκεντρωτισμού ως ισχυρού μέσου ενοποίησης. Αυτή δεν είναι μια διαδικασία ταυτόσημη με τον γενικό εκδημοκρατισμό της ζωής, αλλά είναι παράλληλη με αυτήν. Η ελευθερία γίνεται ο απαραίτητος αέρας που η σύγχρονη ανθρωπότητα μπορεί μόνο να αναπνεύσει. Και η αυτοκεφαλία της Ορθοδοξίας, η αμοιβαία ανεξαρτησία των τοπικών εκκλησιών με την παρουσία της πνευματικής τους ενότητας και σύνδεσης, αντιστοιχεί στο σύγχρονο πνεύμα πολύ περισσότερο από τον ρωμαϊκό συγκεντρωτισμό, κάτω από τον οποίο γίνεται όλο και πιο ουτοπικό να λυγίζουν όλες οι λαϊκές εκκλησίες. Είναι η Ορθοδοξία, που έχει διατηρήσει την αρχική ταυτότητα των τοπικών εκκλησιών του λαού και, μαζί, την ενότητα της παράδοσης, που καλείται να σώσει τον χριστιανικό κόσμο από την προτεσταντική διασπορά, καθώς και από τον δεσποτικό ομοιομορφισμό. Αυτή είναι η ενότητα της Εκκλησίας στην ορθόδοξη κατανόηση. Είναι μια πολυενότητα, μια συμφωνία στην οποία συνδυάζονται διαφορετικά θέματα και φωνές.