Церковь

§ 1. Ορθοδοξία είναι η Εκκλησία του Χριστού στη γη. Η Εκκλησία του Χριστού δεν είναι θεσμός, αλλά νέα ζωή με τον Χριστό και εν Χριστώ, κινούμενη από το Άγιο Πνεύμα. Ο Χριστός, ο Υιός του Θεού, που ήρθε στη γη και έγινε άνθρωπος, ένωσε τη θεϊκή Του ζωή με την ανθρώπινη ζωή, ο Θεός έγινε άνθρωπος και έδωσε αυτή τη θεανθρώπινη ζωή στους αδελφούς Του, «που πιστεύουν στο όνομά Του». Ο Ιησούς έζησε ανάμεσα σε ανθρώπους και πέθανε στο σταυρό, αλλά αναστήθηκε και αναλήφθηκε στους ουρανούς. Και, αφού ανέβηκε στον ουρανό, δεν αποχωρίστηκε από την ανθρωπότητά Του, αλλά παραμένει μαζί της πάντα, τώρα και πάντα και στους αιώνες των αιώνων. Το φως της αναστάσεως του Χριστού φωτίζει την Εκκλησία και η χαρά της Ανάστασης, η νίκη επί του θανάτου, την εκπληρώνει. Ο Αναστάς Κύριος ζει μαζί μας και η ζωή μας στην Εκκλησία είναι μια κρυφή ζωή εν Χριστώ. Οι «Χριστιανοί» φέρουν αυτό το όνομα επειδή είναι του Χριστού, είναι εν Χριστώ και ο Χριστός είναι μέσα τους. Η Ενσάρκωση δεν είναι μόνο μια ιδέα ή μια διδασκαλία, αλλά πρώτα απ' όλα ένα γεγονός που συνέβη μια φορά στο χρόνο, αλλά έχει όλη τη δύναμη της αιωνιότητας, και αυτή η διαρκής Ενσάρκωση ως τέλεια ένωση, αδιάσπαστη, αν και ασύλληπτη, και των δύο φύσεων, θείας και ανθρώπινης, είναι η Εκκλησία. Η Εκκλησία είναι η ανθρωπιά του Χριστού, ο Χριστός στην ανθρωπιά Του. Εφόσον ο Κύριος όχι μόνο πλησίασε τον άνθρωπο, αλλά και ταυτίστηκε μαζί του, γινόμενος ο ίδιος άνθρωπος, η Εκκλησία είναι το Σώμα του Χριστού, ως ενότητα της ζωής μαζί Του, υπάκουη σε Αυτόν και υποταγμένη σε Αυτόν. Το σώμα ανήκει, η ζωή του δεν είναι δική του, αλλά το πνεύμα που το εμπνέει, και ταυτόχρονα διαφέρει από αυτό: είναι σύμφωνο με αυτό και πρωτότυπο ταυτόχρονα, και εδώ δεν υπάρχει ενότητα αδιαφορίας, αλλά δυαδικότητα. Αυτή η ίδια σκέψη εκφράζεται όταν η Εκκλησία ονομάζεται Νύμφη του Χριστού ή Σύζυγος του Λόγου: η σχέση μεταξύ του γαμπρού και της νύφης, συζύγου και συζύγου, ληφθείσα στο μέγιστο βαθμό πληρότητας, είναι μια τέλεια ενότητα ζωής διατηρώντας παράλληλα την πραγματικότητα των διαφορών τους: μια δυαδικότητα που δεν διαλύεται από τη δυαδικότητα και δεν απορροφάται από την ενότητα. Η Εκκλησία ως Σώμα του Χριστού δεν είναι ο Χριστός, ο Θεάνθρωπος, γιατί είναι η ανθρωπιά Του, αλλά είναι ζωή εν Χριστώ και μαζί με τον Χριστό, ζωή του Χριστού μέσα μας: «και δεν ζω πλέον εγώ, αλλά ο Χριστός που ζει μέσα μου» (Γαλ. 2:20). Αλλά ο Χριστός δεν είναι απλώς ένα Θείο Πρόσωπο, ως τέτοιο, γιατί η δική Του ζωή είναι αχώριστη από τη ζωή της Αγίας Τριάδας, είναι «ένας της Αγίας Τριάδας», η ζωή Του είναι μία και ομοούσια με τον Πατέρα και το Άγιο Πνεύμα. Επομένως, η Εκκλησία, ως ζωή εν Χριστώ, είναι και ζωή στην Αγία Τριάδα. Το Σώμα του Χριστού, ζώντας ζωή εν Χριστώ, ζει έτσι τη ζωή της Αγίας Τριάδας και έχει τη σφραγίδα Της (γι' αυτό η γέννηση στην Εκκλησία, το βάπτισμα «στο όνομα του Χριστού» γίνεται «στο όνομα του Πατρός και του Υιού και του Αγίου Πνεύματος»). Ο Χριστός είναι ο Υιός που αποκαλύπτει τον Πατέρα και κάνει το θέλημά Του. Σε Αυτόν αναγνωρίζουμε όχι μόνο Αυτόν, αλλά και τον Πατέρα, και σ' Αυτόν γινόμαστε μαζί Του γιοι του Πατέρα, δεχόμαστε γιους με τον Θεό, υιοθετούμαστε ως γιοι του Πατέρα, στον οποίο φωνάζουμε: «Πάτερ ημών». Όντας το Σώμα του Χριστού, παίρνουμε επάνω μας την αντανάκλαση της Πατερικής υπόστασης, μαζί και ταυτόχρονα με τον Υιό. Αλλά όχι μόνο αυτό, αλλά και η δύναμη της αμοιβαίας τους σχέσης, της διπλής τους ενότητάς τους: «για να είναι όλοι ένα, όπως εσύ, Πατέρα, είσαι σε μένα, και εγώ σε σένα» (Ιωάννης 17:21), αυτή η διπλή ενότητα είναι η δύναμη της Αγάπης που συνδέει την Αγία Τριάδα: ο Θεός είναι αγάπη. Η Εκκλησία, το Σώμα του Χριστού, εμπλέκεται σε αυτήν την τριπλή θεϊκή αγάπη: «και θα έλθουμε και θα κατοικήσουμε μαζί του» (Ιωάννης 14:23). Η αγάπη του Θεού, του Πατέρα για τον Υιό και του Υιού για τον Πατέρα, δεν είναι απλή ιδιότητα ή σχέση, αλλά η ίδια έχει προσωπική ύπαρξη, είναι υποστατική. Είναι το Άγιο Πνεύμα, που εκπορεύεται από τον Πατέρα στον Υιό, αναπαύεται πάνω Του. Στο Άγιο Πνεύμα, ο Υιός, που γεννήθηκε από τον Πατέρα, υπάρχει γι' Αυτόν ως γεννημένος και αγαπημένος, στον Οποίο είναι όλη Του η εύνοια, και ο Υιός στην αγάπη του Πατέρα αναγνωρίζει τον Γονέα ως στοργικό Πατέρα και Τον αγαπά με αμοιβαία αγάπη. Στο Άγιο Πνεύμα είναι η χαρά της αγάπης και η αμοιβαία γνώση του Πατέρα και του Υιού, η ολοκλήρωσή της. Ο Υιός υπάρχει για τον Πατέρα μόνο με το Πνεύμα που αναπαύεται πάνω του, όπως ο Πατέρας για τον Υιό αποκαλύπτεται στην αγάπη Του από το Άγιο Πνεύμα, το οποίο είναι η ενότητα της ζωής του Πατέρα και του Υιού. Και το ίδιο το Άγιο Πνεύμα, όντας η Αγάπη των Δύο, σύμφωνα με την ίδια τη φύση της αγάπης, στην προσωπική Του ύπαρξη υπάρχει, λες, μόνο έξω από τον Εαυτό Του, στους Άλλους, στον Πατέρα και τον Υιό. Αυτή είναι η αγάπη: ζει πεθαίνοντας και πεθαίνει ζώντας. για να είναι σημαίνει να μην είσαι μέσα και για τον εαυτό του, αλλά να είσαι σε άλλους και από άλλους. Κάνει το υποστατικό της πρόσωπο διάφανο στους άλλους και, λες, κρύβεται την ώρα που δείχνει τη μεγαλύτερη δύναμή της. Αυτή είναι η θέση του Αγίου Πνεύματος στην Αγία Τριάδα. Ο Υιός υπάρχει ως Υιός μόνο αδιαχώριστα από το Άγιο Πνεύμα που αναπαύεται πάνω Του. Και όπως λέει: Εγώ και ο Πατέρας είμαστε ένα (Ιωάν. 10:30), άρα αυτή η υποστατική ενότητα Τους είναι το Άγιο Πνεύμα, που κατεβαίνει πάνω Του, αναπαύεται πάνω Του, που Τον χρίζει. Διότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο χρισμένος του Αγίου Πνεύματος: «Το Πνεύμα του Κυρίου είναι επάνω μου, επειδή με έχρισε». Η Εκκλησία, ως Σώμα του Χριστού, που ζει τη ζωή του Χριστού, είναι έτσι ο χώρος δράσης και παρουσίας του Αγίου Πνεύματος. Επιπλέον, η Εκκλησία είναι ζωή από το Άγιο Πνεύμα λόγω του ότι είναι το Σώμα του Χριστού, γιατί στην Αγία Τριάδα ο Υιός δεν έχει τη δική του ζωή, εξαντλημένος θυσιαστικά στη γέννησή του από τον Πατέρα, αλλά τη λαμβάνει από τον Πατέρα, και αυτό είναι το Άγιο Πνεύμα, το ζωογόνο, που αναπαύεται σε αυτόν αιώνια. Το Άγιο Πνεύμα είναι η ζωή του Υιού, που Του δόθηκε από τον Πατέρα, και δεν έχει άλλη ζωή, δική Του. Αυτός είναι ο χαρακτήρας της δυαδικότητας του Υιού και του Αγίου Πνεύματος, που αποκαλύπτει τον Πατέρα: αυτή η δυαδικότητα εκφράζεται στην ταυτότητα της ζωής Τους με τη διαφορά στις υποστάσεις Τους. Αλλά είναι αυτή η ταυτότητα της ζωής που αποκαλύπτεται στην Εκκλησία ως το Σώμα του Χριστού, που έχει μέσα της τη ζωή του Χριστού: αυτή είναι η εν Χριστώ ζωή και, επομένως, με το Άγιο Πνεύμα, ή, αντίθετα, ζωή γεμάτη χάρη στο Άγιο Πνεύμα και επομένως στον Χριστό: «Αν κάποιος δεν έχει το Πνεύμα του Χριστού (δηλαδή το Άγιο Πνεύμα), δεν είναι δικό του. Σε αυτή τη βάση, η Εκκλησία μπορεί να θεωρηθεί άμεσα ως η γεμάτη χάρη ζωή στο Άγιο Πνεύμα ή, σύμφωνα με την έκφραση που συναντάται μερικές φορές, είναι το Άγιο Πνεύμα που ζει στην ανθρωπότητα. Η ιστορική του αποκάλυψη ανταποκρίνεται και σε αυτή την ουσία του θέματος. Η Εκκλησία είναι έργο της ενανθρώπησης του Χριστού, είναι αυτή η ίδια η ενανθρώπηση, ως αφομοίωση από τον Θεό της ανθρώπινης φύσης και αφομοίωση της θείας ζωής από αυτή τη φύση, θέωσή της (Θέωσις), ως συνέπεια της ένωσης και των δύο φύσεων στον Χριστό. Αλλά την ίδια στιγμή, το έργο της εκκλησιασμού της ανθρωπότητας στο Σώμα του Χριστού δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί μόνο με τη δύναμη της ενσάρκωσης και ακόμη και της ανάστασης: «είναι καλύτερα για σας να πάω (στον Πατέρα Μου)» (Ιωάννης 16:7). απαιτούσε την αποστολή του Αγίου Πνεύματος, την Πεντηκοστή, που ήταν το επίτευγμα της Εκκλησίας. Το Άγιο Πνεύμα κατέβηκε στον κόσμο με πύρινες γλώσσες και στηρίχθηκε στους αποστόλους, με επικεφαλής τη Μητέρα του Θεού και αντιπροσωπεύοντας στον 12-αριθμό τους το σύνολο του ανθρώπινου γένους. Αυτές οι γλώσσες παρέμειναν και παραμένουν στον κόσμο, αποτελώντας το θησαυροφυλάκιο των Δώρων του Αγίου Πνεύματος που κατοικούν στην Εκκλησία. Το δώρο του Αγίου Πνεύματος δόθηκε στην αρχέγονη Εκκλησία από τους αποστόλους με πλήρη σαφήνεια για όλους μετά το βάπτισμα, και αυτό αντιστοιχεί πλέον στη «σφραγίδα της δωρεάς του Αγίου Πνεύματος», που δίνεται στο μυστήριο της επιβεβαίωσης. § 2. Άρα, η Εκκλησία είναι το Σώμα του Χριστού, ως συμμετοχή στη θεία ζωή στην Αγία Τριάδα του υπάρχοντος Θεού, ζωή εν Χριστώ, μένοντας σε αδιάσπαστη ενότητα με ολόκληρη την Αγία Τριάδα, ζωή εν Αγίω Πνεύματι, που μας υιοθετεί στον Πατέρα, φωνάζοντας στις καρδιές μας: Αββά, Πάτερ, και ζώντας μας Χριστέ. Επομένως, πριν από κάθε ιστορική αποκάλυψη και ορισμό, πρέπει να νοηθεί ως ένα ορισμένο θεϊκό δεδομένο, μόνιμο στον εαυτό του και ταυτόσημο, ως γεγονός θείας βούλησης που λαμβάνει χώρα στον κόσμο. Η Εκκλησία υπάρχει ή δίνεται με μια ορισμένη έννοια και ανεξάρτητα από τις ιστορικές της καταβολές - προκύπτει επειδή υπάρχει - στο θεϊκό, υπερανθρώπινο επίπεδο. Και υπάρχει μέσα μας όχι ως θεσμός ή κοινωνία, πρώτα απ' όλα ως ένα είδος πνευματικής αυτομαρτυρίας ή δεδομένης, ως ειδική εμπειρία, ως ζωή: «για ό,τι ήταν από την αρχή, τι ακούσαμε, τι είδαμε με τα μάτια μας, τι εξετάσαμε και τι άγγιξαν τα χέρια μας, για τον λόγο της ζωής - γιατί η ζωή εμφανίστηκε, και είδαμε και μαρτυρούμε σε σας αυτή την αιώνια ζωή, για όσα είδαμε σας διακηρύξω, για να έχετε και εσείς κοινωνία μαζί μας, και κοινωνία μας με τον Πατέρα και τον Υιό Του Ιησού Χριστό» (Α' Ιωάννη 1:1-3). Και το κήρυγμα του πρώιμου Χριστιανισμού είναι μια χαρούμενη, θριαμβευτική διακήρυξη αυτής της νέας ζωής. Η ζωή είναι απροσδιόριστη, αν και μπορεί να περιγραφεί και να οριστεί. Επομένως, γενικά δεν μπορεί να υπάρξει εξαντλητικός και ικανοποιητικός ορισμός της Εκκλησίας. «Ελάτε και δείτε»: μόνο μέσω της εμπειρίας και της χάρης μπορεί να γίνει γνωστή η Εκκλησία με τη συμμετοχή στη ζωή της. Επομένως, πριν από οποιουσδήποτε εξωτερικούς ορισμούς, η Εκκλησία πρέπει να αναγνωριστεί στη μυστικιστική της ουσία, η οποία βρίσκεται στη βάση όλων των εκκλησιαστικών αυτοορισμών, αλλά δεν εντάσσεται σε αυτούς. Η Εκκλησία στην ουσία της, ως θεανθρώπινη ενότητα, ανήκει στον θείο κόσμο, υπάρχει εν Θεώ, και άρα υπάρχει στον κόσμο, στην ανθρώπινη ιστορία. Στο τελευταίο, αποκαλύπτεται σε προσωρινή ύπαρξη: επομένως, με μια ορισμένη έννοια, προκύπτει, αναπτύσσεται και έχει τη δική του ιστορία, τη δική του αρχή. Ωστόσο, αν το δούμε μόνο σε ιστορική διαμόρφωση και, βάσει αυτού, σχηματίσουμε μόνο μια ιδέα για την Εκκλησία ως μια από τις επίγειες κοινωνίες, τότε προσπερνάμε την πρωτοτυπία της, τη φύση της, στην οποία το αιώνιο αποκαλύπτεται στο πρόσκαιρο, το άκτιστο στο κτιστό. § 3. Η ουσία της Εκκλησίας είναι η θεία ζωή που αποκαλύπτεται στα κτιστά. την τετελεσμένη θέωση της δημιουργίας με τη δύναμη της Ενσάρκωσης και της Πεντηκοστής. Αυτή η ζωή, αν και αποτελεί τη μεγαλύτερη πραγματικότητα και έχει αυτονόητη αυθεντικότητα για τους εμπλεκόμενους σε αυτήν, είναι μια πνευματική ζωή κρυμμένη στον «κρυμμένο άνθρωπο», στο «κλουβί» της καρδιάς του, είναι, με αυτή την έννοια, ένα μυστήριο και ένα μυστήριο. Είναι υπερφυσικό ή υπερκόσμιο, αν και συνδυάζεται με τη ζωή σε αυτόν τον κόσμο, και τόσο αυτή η υπεροχή όσο και αυτός ο συνδυασμός είναι εξίσου χαρακτηριστικά του. Κατά την πρώτη έννοια, η Εκκλησία είναι «αόρατη», σε αντίθεση με οτιδήποτε είναι «ορατό» στον κόσμο, που είναι προσιτό στην αισθητηριακή αντίληψη μεταξύ των πραγμάτων αυτού του κόσμου. Μπορούμε να πούμε ότι δεν υπάρχει σε αυτόν τον κόσμο και στο μονοπάτι της «εμπειρίας» (με την έννοια του I. Kant) δεν θα συναντήσουμε τέτοιο «φαινόμενο» που να αντιστοιχεί στην Εκκλησία, οπότε η υπόθεση της Εκκλησίας για την πειραματική παγκόσμια επιστήμη αποδεικνύεται εξίσου περιττή με την υπόθεση του Θεού στις κοσμολογικές κατασκευές του Laplace. Επομένως, είναι δυνατό και σωστό να μιλάμε, αν όχι για την «αόρατη» Εκκλησία, τότε για την αόρατη στην Εκκλησία. Ωστόσο, αυτό το αόρατο δεν είναι το άγνωστο, γιατί ο άνθρωπος, εκτός από τις σωματικές αισθήσεις, έχει και πνευματικό μάτι, με το οποίο βλέπει, κατανοεί και γνωρίζει. Αυτό το όργανο είναι η πίστη, η οποία, σύμφωνα με τον Απόστολο, είναι «η ουσία των ελπισμένων και η βεβαιότητα των μη ορατών» (Εβρ. 11,1), που μας ανυψώνει στα φτερά της στον πνευματικό κόσμο και μας κάνει πολίτες του ουράνιου κόσμου. Η ζωή της Εκκλησίας είναι η ζωή της πίστεως, μέσω της οποίας τα πράγματα αυτού του κόσμου γίνονται διαφανή. Και, φυσικά, η «αόρατη» Εκκλησία είναι ορατή σε αυτό το πνευματικό μάτι. Αν ήταν πραγματικά αόρατο, εντελώς ακατανόητο, τότε θα σήμαινε απλώς ότι δεν υπάρχει Εκκλησία, γιατί η Εκκλησία δεν μπορεί να υπάρξει από μόνη της, έξω από τους ανθρώπους με τη βοήθειά τους. Δεν ταιριάζει εξ ολοκλήρου στην ανθρώπινη εμπειρία, γιατί η ζωή της Εκκλησίας είναι θεϊκή και ανεξάντλητη, αλλά μια ιδιαίτερη ποιότητα αυτής της ζωής, μια ιδιαίτερη εμπειρία εκκλησιαστικότητας δίνεται σε όποιον την πλησιάζει. Σύμφωνα με τη διδασκαλία των Πατέρων της Εκκλησίας, η αιώνια ζωή που μας δίνει ο Χριστός και η οποία συνίσταται στο «για να σε γνωρίσουν, τον μόνο αληθινό Θεό, και τον Ιησού Χριστό που έστειλες» (Ιωάννης 17:3), ξεκινά εδώ, σε αυτήν την προσωρινή ζωή, και αυτή η αιωνιότητα στον χρόνο είναι το άγγιγμα της θεϊκής ζωής στην Εκκλησία. Υπό αυτή την έννοια, τα πάντα στην Εκκλησία είναι αόρατα και μυστηριώδη, όλα ρέουν στις άκρες του ορατού κόσμου, αλλά ό,τι αόρατο είναι ορατό, γίνεται ορατό, μπορεί να γίνει και αυτή η ορατότητα του αοράτου είναι η ίδια η προϋπόθεση για την ύπαρξη της Εκκλησίας. Υπό αυτή την έννοια, η Εκκλησία στην ίδια της την ύπαρξη είναι αντικείμενο πίστης, γνωστό με πίστη: «Πιστεύω σε μία, αγία, καθολική και αποστολική Εκκλησία». Και όχι μόνο ως ιδιαίτερη ιδιότητα ή εμπειρία, η Εκκλησία αναγνωρίζεται από την πίστη, αλλά και από την ποσότητα, ως ένα είδος ζωντανής πολυενότητας μιας ενιαίας ολοκληρωμένης ζωής των πολλών, συνδιαλλαγής κατ' εικόνα της Θείας τριάδας. Αυτό που είναι ορατό σε εμάς είναι μόνο ο πολλαπλός κατακερματισμός του ανθρώπινου γένους, στον οποίο κάθε άτομο κάνει τη δική του ξεχωριστή, εγωιστική ζωή, ακόμη και όντας σε αιτιολογική εξάρτηση από τους συνανθρώπους του, ως κοινωνικά όντα, τα παιδιά του ενός Αδάμ δεν «βλέπουν» και δεν έχουν επίγνωση της πολυενότητάς τους, η οποία αποκαλύπτεται στην αγάπη και μέσω της αγάπης και υπάρχει στη συμμετοχή της μίας στην άλλη. εξομολογείσθε τον Πατέρα και τον Υιό και το Άγιο Πνεύμα», καλεί η Εκκλησία στη λειτουργία πριν την τελετή του μυστηρίου της Θείας Ευχαριστίας. Αυτή η εκκλησιαστική ενότητα αποκαλύπτεται στα μάτια της αγάπης, όχι ως μια εξωτερική ένωση ή συγκέντρωση, που έχουμε σε κάθε εγκόσμια κοινωνία, αλλά ως η μυστηριώδης θεμελιώδης αρχή της ανθρώπινης ζωής. Η ανθρωπότητα είναι μία εν Χριστώ, όλοι οι άνθρωποι είναι κλαδιά μιας αμπέλου, μέλη ενός σώματος. Η ζωή κάθε ανθρώπου επεκτείνεται απεριόριστα στη ζωή των άλλων, «communio sanctorum», και κάθε άτομο στην εκκλησία ζει τη ζωή όλης της εκκλησιαζόμενης ανθρωπότητας, υπάρχει η ανθρωπότητα: homo sum et nihil humani a me alienum esse puto. Και όχι μόνο η ανθρωπότητα στο πρόσωπο των ζωντανών, που στέκονται μαζί μας ενώπιον του Κυρίου σε προσευχή και εργασία, γιατί η σύγχρονη γενιά δεν είναι παρά μια σελίδα στο βιβλίο της ζωής, αλλά στον Θεό και στην Εκκλησία Του, όπου δεν υπάρχει διάκριση μεταξύ ζωντανών και νεκρών, γιατί στον Θεό είναι όλοι ζωντανοί, ο Θεός είναι «ο Θεός του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ιακώβ. (Και όσοι δεν γεννιούνται, αλλά πρόκειται να γεννηθούν, είναι ήδη ζωντανοί στην αιωνιότητα του Θεού). Αλλά η εκκλησιαστική συνδιαλλαγή δεν περιορίζεται ούτε στο ανθρώπινο γένος, γιατί η Εκκλησία περιλαμβάνει όχι μόνο το ανθρώπινο γένος, αλλά και το αγγελικό συμβούλιο στη συνανθρωπότητά της. Η ίδια η ύπαρξη του αγγελικού κόσμου είναι απρόσιτη στη σωματική όραση, μπορεί να επαληθευτεί μόνο με πνευματική εμπειρία, να γίνει ορατή με τα μάτια της πίστης και ακόμη περισσότερο η ενότητά μας στην Εκκλησία μέσω του Υιού του Θεού, που επανένωσε το επίγειο και το ουράνιο και αφαίρεσε το φράγμα μεταξύ του αγγελικού και του ανθρώπινου κόσμου. Όμως ολόκληρη η δημιουργία, η φύση του κόσμου, συνδέεται με το αγγελικό συμβούλιο και το ανθρώπινο γένος. Ανατίθεται στη φροντίδα των αγγέλων και παραδίδεται στην κυριαρχία του ανθρώπου, του οποίου τη μοίρα μοιράζεται η δημιουργία: «όλη η κτίση στενάζει και υποφέρει μαζί μέχρι τώρα· ... περιμένοντας την υιοθεσία, τη λύτρωση του σώματός μας» (Ρωμ. 8:22-23), τη μεταμόρφωσή μας σε «νέα δημιουργία» μαζί με την ανάστασή μας. Έτσι, ένα άτομο στην Εκκλησία γίνεται ένα οικουμενικό ον, του οποίου η εν Θεώ ζωή τον ενώνει με τη ζωή όλης της δημιουργίας με δεσμούς κοσμικής αγάπης 1 . «Ήρθατε στο όρος Σιών και στην πόλη του ζώντος Θεού, στην ουράνια Ιερουσαλήμ και δέκα χιλιάδες αγγέλους, στο θριαμβευτικό συμβούλιο και στην εκκλησία των πρωτότοκων που είναι γραμμένα στον ουρανό, και στον Θεό τον Κριτή των πάντων, και στα πνεύματα των δικαίων που έγιναν τελειοποιημένα, και στον Ιησού Χριστό, τον Μεσίτη της Καινής Διαθήκης. 2-212». Αυτά είναι τα όρια της Εκκλησίας. Και ως τέτοια, ως Εκκλησία, ενώνοντας όχι μόνο τους ζωντανούς, αλλά και τους νεκρούς, τις τάξεις των αγγέλων και όλη την κτίση, η Εκκλησία είναι αόρατη, αν και όχι άγνωστη. Τα όρια της ζωής της Εκκλησίας ανατρέχουν στη δημιουργία του κόσμου και του ανθρώπου και χάνονται στην αιωνιότητα. Εφόσον η Εκκλησία είναι η θεία ζωή που χαρίζεται στην κτίση, σε σχέση με αυτή τη θεία δύναμη, είναι δυνατόν, ενδείκνυται καν να μιλήσουμε για την ανάδυσή της στον χρόνο, για τη δημιουργία της; Στον Θεό, στον οποίο «δεν υπάρχει αλλαγή ούτε σκιά στροφής» (Ιακώβου 1:17), στο αιώνιο σχέδιο της δημιουργίας, στη Σοφία του Θεού, που είναι «η αρχή του μονοπατιού Του» (Σοφ. 8:22) 2, δεν υπάρχει χώρος για συμβάντα. Μπορούμε να πούμε ότι η Εκκλησία είναι ο αιώνιος στόχος και το θεμέλιο της δημιουργίας, για χάρη της Εκκλησίας ο Θεός δημιούργησε τον κόσμο, και με αυτή την έννοια, «αυτή δημιουργήθηκε πρώτα απ' όλα και γι' αυτήν δημιουργήθηκε ο κόσμος» 3. Ο Κύριος δημιούργησε τον άνθρωπο κατ' εικόνα Του, αλλά αυτή η εικόνα, δηλαδή η ζωντανή ομοίωση του ανθρώπου με τον Θεό, ήδη περιέχει μέσα της τόσο το έργο όσο και τη δυνατότητα της εκκλησιαστικής φύσης του ανθρώπου. συνεπής μαζί Του και περιέχει την εικόνα Του. Και στη ζωντανή πολυενότητα του ανθρώπινου γένους υπάρχει ήδη ενσωματωμένη εκκλησιαστική πολυενότητα στην εικόνα της Αγίας Τριάδας. Ως εκ τούτου, όσον αφορά την ύπαρξη της Εκκλησίας στην ανθρωπότητα, είναι δύσκολο να πούμε πότε δεν υπήρχε, τουλάχιστον στην αρχή: σύμφωνα με τη διδασκαλία των πατέρων, ήδη στον παράδεισο, πριν από την Άλωση, όταν ο Κύριος ήρθε να μιλήσει με τον άνθρωπο και ήταν σε κοινωνία μαζί του, έχουμε ήδη την αρχέγονη Εκκλησία. Μετά την Άλωση, μαζί με το Πρώτο Ευαγγέλιο για το «σπέρμα της Γυναίκας» (Γεν. 3:15), ο Κύριος με αυτή την υπόσχεση έθεσε τα θεμέλια για τη λεγόμενη Εκκλησία της Παλαιάς Διαθήκης, που ήταν σχολείο και πόλη κοινωνίας με τον Θεό. Και ακόμη και στο σκοτάδι του παγανισμού, στη φυσική του αναζήτηση για τον Θεό, υπάρχει μια «ειδωλολατρική άγονη εκκλησία» (με τα λόγια των εκκλησιαστικών ύμνων). Φυσικά, η Εκκλησία φτάνει στο πλήρωμα της ύπαρξής της μόνο με την ενσάρκωση του Θεού και με αυτή την έννοια η Εκκλησία ιδρύθηκε από τον Κύριο Ιησού Χριστό («Θα οικοδομήσω την Εκκλησία Μου» (Ματθαίος 16:18)) και πραγματοποιήθηκε την Πεντηκοστή. Όμως, αν και αυτό το γεγονός έθεσε τα θεμέλια, η εκπλήρωση της Εκκλησίας δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί. Πρέπει ακόμα να αλλάξει από μια μαχητική Εκκλησία σε μια θριαμβευτική Εκκλησία, στην οποία «ο Θεός θα είναι όλα σε όλα». Άρα, είναι αδύνατο να προσδιορίσουμε τα όρια της Εκκλησίας ούτε στο χώρο, ούτε στο χρόνο, ούτε στην εξουσία. Και σε αυτό το βαθμό η Εκκλησία είναι, πράγματι, αν όχι «αόρατη», τότε άγνωστη. Ωστόσο, αυτή η έλλειψη γνώσης του, το ανεξάντλητο και ανεξερεύνητο του βάθους του, δεν το καθιστά αόρατο με την έννοια της ανυπαρξίας του στη γη με μορφές προσιτές στη γήινη εμπειρία ή την πλήρη υπέρβασή του, που πρακτικά ισοδυναμεί με ανυπαρξία. Όχι, η Εκκλησία, ακόμη και με την κρυφή της ύπαρξη, είναι ορατή στη γη, είναι απολύτως προσιτή στη γήινη εμπειρία, έχει όρια, είναι περιορισμένη και στον χώρο και στον χρόνο. Η αόρατη ζωή της Εκκλησίας, η ζωή της πίστεως, είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με επίγειες, εντελώς συγκεκριμένες μορφές ζωής. Το «αόρατο» υπάρχει στο ορατό, περικλείεται σε αυτό, συγχωνεύεται μαζί του σε ένα σκυρόδεμα ή σύμβολο (σΰμβολον). Το «σύμβολο», σύμφωνα με την ακριβή του σημασία, είναι κάτι που ανήκει σε αυτόν τον κόσμο και, ωστόσο, περιέχει το κορυφαίο περιεχόμενο που συνδέεται με αυτόν, την ενότητα του υπερβατικού και του έμφυτου, μια γέφυρα μεταξύ ουρανού και γης, μια θεϊκά δημιουργημένη, θεϊκά ανθρώπινη ενότητα. Και η ζωή της Εκκλησίας με αυτή την έννοια είναι συμβολική, είναι μυστηριώδης κάτω από ένα ορατό σύμβολο. Η αντίθεση μεταξύ της «αόρατης εκκλησίας» και της ορατής ανθρώπινης κοινωνίας, η οποία, αν και προκύπτει σε σχέση με την εσωτερική Εκκλησία και για χάρη της, είναι ξένη προς την Εκκλησία, καταστρέφει αυτό το σύμβολο και ταυτόχρονα καταργεί την ίδια την Εκκλησία ως ενότητα κτιστή και θεϊκής ζωής, υπερβαίνοντας την Εκκλησία στην ονομαστική σφαίρα και έτσι αδειάζει το φαινομενικό. Αλλά, αν η Εκκλησία, ως ζωή, εμπεριέχεται στην επίγεια Εκκλησία, τότε είναι δεδομένο ότι αυτή η επίγεια Εκκλησία, όπως κάθε τι γήινο, έχει τα δικά της όρια στον χώρο και στο χρόνο. Μη όντας μόνο μια κοινωνία, που δεν ταιριάζει σε αυτήν και δεν εξαντλείται από αυτήν, υπάρχει, ωστόσο, ακριβώς ως εκκλησιαστική κοινωνία, που έχει τα δικά της χαρακτηριστικά, τους δικούς της νόμους και τα όριά της. Είναι για μας και μέσα μας, στη γήινη και πρόσκαιρη ύπαρξή μας, και έχει τη δική του ιστορία, αφού ό,τι υπάρχει στον κόσμο κατοικεί στην ιστορία. Έτσι, η αιώνια, ακίνητη θεία ύπαρξη της Εκκλησίας στη ζωή αυτού του αιώνα εμφανίζεται ως ιστορική αποκάλυψη και επίτευγμα, και επομένως έχει τη δική της ιστορική αρχή. Η Εκκλησία ιδρύθηκε από τον Κύριο Ιησού Χριστό, ο οποίος καθόρισε ως λίθο για την οικοδόμηση της Εκκλησίας Του την ομολογία πίστεως του Αποστόλου Πέτρου, που εξέφρασε ο ίδιος για λογαριασμό όλων των αποστόλων. Οι τελευταίοι στάλθηκαν από Αυτόν μετά την ανάσταση για να κηρύξουν στην Εκκλησία, η οποία έλαβε την Καινή Διαθήκη με την κάθοδο του Αγίου Πνεύματος στους αποστόλους, μετά από την οποία ακούστηκε η πρώτη αποστολική έκκληση προς την Εκκλησία από το στόμα του Αποστόλου Πέτρου: «Μετανοείτε και βαφτιστείτε καθένας σας στο όνομα του Ιησού Χριστού, και θα λάβετε το δώρο του Αγίου3». ημέρα περίπου 3000 ψυχές ενώθηκαν (Πράξεις 2:41), που έθεσαν τα θεμέλια της Εκκλησίας της Καινής Διαθήκης. «Ελεήμων καρδιά» (Ησα. Κύριε). Σχετικά με τη Σοφία του Θεού ως αρχή της δημιουργίας, δείτε τα βιβλία μου «The Never-Evening Light», «The Burning Bush». Ερμάς, εφημέριος. Vis. II, 4, 1.