Беседа на день честного и животворящего Креста. Максима Маргуния, епископа Корфского (ХVІ в.)

Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας απαρνηθεί τον εαυτό του, ας σηκώσει τον σταυρό του και ας με ακολουθήσει (Ματθαίος 16:24). Κάποιος βασιλιάς έπρεπε να πολεμήσει με έναν ισχυρό εχθρό του και, με σκοπό να πάει για να τον νικήσει, κάλεσε όλους τους υπηκόους του να τον ακολουθήσουν εναντίον αυτού του εχθρού και τους ανακοίνωσε ότι μετά τη νίκη θα λάβουν μεγάλα δώρα και μεγάλες τιμές από αυτόν. Δεν θα τον ακολουθούσαν όλοι με όλο τους το ζήλο; Είναι σαφές ότι όλοι θα πήγαιναν με την ελπίδα να λάβουν τα υποσχεμένα δώρα και τιμές. Και αν όλοι βιάζονται για ένα τόσο προσωρινό θέμα, που υπάρχει σήμερα και δεν είναι αύριο: τότε πόσο περισσότερο μας ταιριάζουν να ακολουθήσουμε τα χνάρια του αληθινού Βασιλιά, του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, που μας καλεί γιατί πρόκειται να πολεμήσει με τον μεγάλο εχθρό τον διάβολο για να τον νικήσει και μας δηλώνει ότι θα μας δώσει μεγάλο δώρο και μεγάλη τιμή, αλλά δεν είναι κάτι προσωρινό φθαρτό, αλλά άφθαρτο και αιώνιο, που δεν χάνεται. Οι βασιλιάδες αυτού του κόσμου μερικές φορές διστάζουν να δώσουν αυτό που υποσχέθηκαν, γιατί οι ίδιοι είναι άστατοι, δηλαδή το μυαλό τους στρέφεται γρήγορα σε άλλα θέματα. Όμως ο Χριστός δεν αλλάζει ποτέ γνώμη, γιατί δεν είναι μεταβλητός, δηλαδή από αυτό που είναι δεν γίνεται διαφορετικός. Ας Τον ακολουθήσουμε, λοιπόν, αδελφοί, και ας πάμε να πολεμήσουμε με τον εχθρό μας - τον διάβολο, αυτό το αδάμαστο θηρίο. Και όταν πάμε, θα σηκώσουμε το δυνατό μας όπλο, τον σταυρό, σύμφωνα με το λόγο του διοικητή μας - Χριστού: αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας αρνηθεί τον εαυτό του, ας σηκώσει τον σταυρό του και ας με ακολουθήσει. Ποιο είναι το κίνητρο για αυτό; Όποιος όμως θέλει να σώσει την ψυχή του πρέπει να την καταστρέψει (Ματθαίος 16:25). Ο Θεός, που δημιούργησε τον ουρανό, τον άνθρωπο και όλο τον κόσμο, δεν δημιούργησε τον άνθρωπο απλά, όπως δημιούργησε όλο τον κόσμο (ουρανό, γη και ό,τι υπάρχει μέσα τους), αλλά με ιδιαίτερη φροντίδα και τέχνη. Η Θεία Γραφή μας εμπνέει με αυτό, λέγοντας: Και ο Θεός έπλασε τον άνθρωπο, κατ' εικόνα Θεού τον έπλασε (Γεν. 1:27). και ακόμη και πριν από τη δημιουργία του έδωσε συμβουλές για το πώς να δημιουργήσουμε ένα τέτοιο πλάσμα: ας δημιουργήσουμε τον άνθρωπο κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσή μας (Γεν. 1:26). Σε αυτόν τον άνθρωπο, εκτός από πολλά άλλα χαρίσματα με τα οποία είναι προικισμένος, ο Θεός έδωσε και αυτοέλεγχο, για να είναι ελεύθερος, που είναι ειδική, κυρίαρχη ιδιότητα ενός λογικού όντος, αφού το λογικό ον είναι ελεύθερο ον και το ελεύθερο είναι και έλλογο. Ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο ως κύριο, όχι ως δούλο, ως κύριο, όχι ως υφιστάμενο. Επομένως, καλώντας τον γεννημένο στη γη να Τον ακολουθήσει, ο Θεός δεν τον αναγκάζει να το κάνει αυτό, αλλά λέει: «Όποιος θέλει». Δεν τον εξαναγκάζει γιατί τον δημιούργησε ελεύθερο: γιατί τα χαρίσματα του Θεού είναι αμετάβλητα (Ρωμ. 11:29), δηλαδή ό,τι έδωσε ο Θεός παραμένει, και δεν μετανοεί που το έδωσε. Δεν εξαναγκάζει έναν άνθρωπο, γιατί τον καλεί όχι σε μικρά πράγματα, αλλά σε μεγάλα - σε εκείνα που αξίζουν να τα αναλάβει ένας άνθρωπος. Γι' αυτό ο Κύριος λέει: όποιος θέλει. και το λέει όχι ονομαστικά (να μην τολμήσει κανείς να πει: «Δεν με καλεί» και ας μην ζητήσει συγγνώμη), λέει ο Κύριος σε όλους: όποιος θέλει, και επομένως όλοι πρέπει να θέλουν για να σωθούν. Και όποιος δεν θέλει να σωθεί είναι τρελός. Ωστόσο, πολλοί πλέον δεν θέλουν να σωθούν. Ρωτάς: «Ποιος είναι αυτός που δεν θέλει να σωθεί;» Και θα σου πω ποιος είναι. Όποιος δεν θέλει να ακολουθήσει τον Χριστό δεν θέλει να σωθεί. Και ποιος δεν ακολουθεί τον Χριστό; - Αυτός που διαπράττει πορνεία. Αυτός που διαπράττει μοιχεία, που αγαπά τα χρήματα, που είναι φιλήδονος, που είναι άδικος. αυτός που κάνει κάθε είδους κακό. Σε τέτοιους ο μακαρίτης Παύλος λέει: Μην κολακεύετε τον εαυτό σας: ούτε πόρνες, ούτε ειδωλολάτρες, ούτε μοιχοί, ούτε βεβηλωτές, ούτε φιλάργυροι, ούτε κλέφτες, ούτε μέθυσοι, ούτε κακοποιοί, ούτε εκβιαστές, δεν θα κληρονομήσουν τη βασιλεία του Θεού (Α' Κορ. 6:9-10). και σε άλλο σημείο λέει: Ο Θεός κρίνει τον πόρνο και τον μοιχό (Εβρ. 13,4). Λέτε, «Πώς μπορώ να ακολουθήσω τον Χριστό όταν δεν ξέρω πώς»; Και αυτό έπρεπε να το ξέρεις όταν ο Θεός σε δημιούργησε έξυπνο και σου έδωσε νοημοσύνη, για να ξέρεις πώς να κάνεις τι και τι είναι καλό. Αλλά αφού δεν το ξέρετε αυτό, τότε μάθετε αυτό από τον Δάσκαλό σας - τον Χριστό. ακούστε τι λέει σε όλους μας, καλώντας μας να Τον ακολουθήσουμε. Μας προστάζει να κάνουμε τρία πράγματα: ας αρνηθούμε τον εαυτό μας, ας σηκώσουμε τον σταυρό μας και ας Τον ακολουθήσουμε. Πώς όμως αρνείται κανείς τον εαυτό του; θυμάσαι τον εαυτό σου και αγαπάς τον εαυτό σου; Πώς είναι δυνατόν και να απορρίπτει κανείς τον εαυτό του και να αγαπά τον εαυτό του;... - Αυτός που αγαπά την ψυχή του απορρίπτει τις σαρκικές απολαύσεις. Όποιος αρνείται τον εαυτό του ελέγχει τα μέλη του σώματός του για να είναι υπάκουα στην ψυχή - θανατώνει τη σοφία της σάρκας, η οποία, όπως λέει ο Παύλος, είναι εχθρότητα κατά του Θεού (Ρωμ. 8:7), - κόβει τις επιθυμίες του σώματός του, που θέλει να φάει πολύ, να κοιμηθεί πολύ, να πιει πολύ και να εκπληρώσει τον άλλο κακό πόθο του. Λέει λοιπόν σε άλλο σημείο ο Παύλος: οι εν σαρκί δεν μπορούν να ευχαριστήσουν τον Θεό (Ρωμ. 8,8), δηλαδή εκείνοι που εκπληρώνουν τις κακές επιθυμίες τους δεν μπορούν να είναι ευάρεστοι στον Θεό: γιατί όποιος θέλει να ευαρεστήσει τον Θεό κάνει το θέλημα του Θεού, όπως ο δούλος που θέλει να ευαρεστήσει τον κύριό του κάνει το θέλημά του. Όποιος λοιπόν αγαπά τον εαυτό του, απορρίπτει τον εαυτό του, και αυτός που αγαπά τον εαυτό του, απορρίπτει τις σαρκικές επιθυμίες, οι οποίες, όπως ακούσατε, έχουν εχθρότητα με τον Θεό - απορρίπτει και αυτό που έχει, δηλαδή τον πλούτο, τη φήμη, την υπερηφάνεια και όλα τα άλλα. Το καταλαβαίνει και ο Παύλος όταν λέει: ακόμα κι αν ο εξωτερικός μας άνθρωπος φθείρεται, όμως ο εσωτερικός άνθρωπος ανανεώνεται (Β' Κορ. 4:16), δηλαδή στο βαθμό που κάποιος απομακρύνεται από τις σαρκικές επιθυμίες του, αυξάνονται οι πνευματικές του ευλογίες. Και πάλι γιατί ο σταυρός είναι η σοφία του Θεού; - γιατί μέσω του σταυρού ο Θεός έσωσε τους νεκρούς. Ακούστε τι άλλο λέει ο Παύλος: Εμείς όμως κηρύττουμε τον Χριστό σταυρωμένο, σκάνδαλο στους Ιουδαίους, ανοησία στους Έλληνες, και Χριστό σε αυτούς που ονομάζονται Ιουδαίοι και Έλληνες, τη δύναμη του Θεού και τη σοφία του Θεού (Α' Κορ. 1:24). Γιατί; - γιατί η τρέλα του Θεού, δηλαδή ο σταυρός, που φαίνεται τρέλα, είναι σοφότερος από τους ανθρώπους: ό,τι δεν μπόρεσε να κάνει η σοφία των ανθρώπων, το έκανε ο σταυρός και έσωσε τον άνθρωπο, και αυτό που δεν μπόρεσε να κάνει η δύναμη των ανθρώπων, το έκανε η δύναμη του σταυρού. Επομένως, ο Χριστός, για να φανεί με τη δύναμη του Θεού και τη σοφία, δεν κάλεσε κοντά Του μαθητές σοφούς, δυνατούς ή ευγενείς, αλλά ο Θεός διάλεξε τους αδύναμους, αδύναμους και ταπεινωμένους στον κόσμο, όπως λέει ο θείος Παύλος (Α' Κορ. 1:27-28). Αυτό το ύψος της σοφίας και το βάθος της γνώσης είναι που αποτελούν τα δύο άκρα του σταυρού, το ύψος και το βάθος του, δηλαδή το πάνω άκρο και το κάτω. και μετά υπάρχει το μήκος της δύναμης και το πλάτος της αγάπης. Εδώ είναι τα τέσσερα άκρα του σταυρού! Αυτό εννοούσε ο Παύλος όταν είπε: για να καταλάβετε με όλους τους αγίους ποιο είναι το πλάτος και το μήκος και το βάθος και το ύψος (Εφεσ. 3:18). Εδώ είναι ο σταυρός της γνώσης για εσάς! - Και υπάρχει ένας άλλος σταυρός, που ονομάζεται σταυρός της σωτηρίας. Ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός περιγράφει αυτόν τον σταυρό, λέγοντας: Πέθανα από τον Πατέρα - αυτό είναι το πάνω άκρο του σταυρού. και ήρθε στον κόσμο - αυτό είναι το κάτω άκρο του. Φεύγω ξανά από τον κόσμο - αυτό είναι το ένα άκρο της διαμέτρου του σταυρού. και πηγαίνω στον Πατέρα (Ιωάννης 16:28), - αυτό είναι το άλλο άκρο του πλάτους του. – Ο τρίτος σταυρός της ζωής είναι ο φόνος των ψυχών που βρίσκονται στη γη, για τον οποίο μιλάει ο Παύλος: θανατώσετε τα ψάρια σας που είναι στη γη, την πορνεία, την ακαθαρσία, το πάθος, τον κακό πόθο και την απληστία, που είναι ειδωλολατρία: για χάρη τους έρχεται η οργή του Θεού στους γιους της ανυπακοής (Κολοσσαείς 3:5). Όταν κάποιος κόβει τις επιθυμίες της σάρκας του, τότε συμβαίνει αυτό για το οποίο μιλάει ο θείος Παύλος: «όσο φθείρεται ο εξωτερικός άνθρωπος, τόσο ο εσωτερικός άνθρωπος ανακαινίζεται». στο βαθμό δηλαδή που ο άνθρωπος εγκαταλείπει τους πόθους του σώματός του, οι επιθυμίες της ψυχής του γίνονται πιο δυνατές. Και πρέπει να εγκαταλείψουμε τις σωματικές επιθυμίες αν θέλουμε να ενταθούν οι επιθυμίες της ψυχής: γιατί ένα άτομο δεν μπορεί να εκπληρώσει και τις δύο επιθυμίες. δύο κύριοι που αντιτίθενται ο ένας στον άλλο δεν θα συμφωνήσουν ποτέ, δεν θα έρθουν ποτέ μαζί. Σώμα και ψυχή είναι εντελώς αντίθετα. και ο Παύλος λέει: «η σάρκα επιθυμεί αντίθετο προς το πνεύμα, και το πνεύμα αντίθετο με τη σάρκα» (Γαλάτες 5:17). Αν ναι, τότε κανείς δεν μπορεί να αντεπεξέλθει σε αυτό το δίδυμο. Σχετικά με αυτό ο Χριστός λέει: Κανείς δεν μπορεί να εργαστεί δύο αφέντες: είτε θα αγαπήσει τον έναν και θα μισήσει τον άλλο...: δεν μπορείτε να εργαστείτε για τον Θεό και για τον μαμωνά (Ματθαίος 6:24). Δεν μπορείτε να εκπληρώσετε τις επιθυμίες της σάρκας και τις επιθυμίες της ψυχής. Δεν μπορείς να αγαπάς τον Θεό και να αγαπάς το σώμα. Όπως το σκοτάδι δεν έχει συγγένεια με το φως, έτσι και οι πράξεις του σκότους δεν έχουν συγγένεια με τις πράξεις του φωτός. Το σκοτάδι είναι ο διάβολος και το φως είναι ο Χριστός. Όταν, λοιπόν, κάποιος θανατώσει τα πάθη του, τότε θα σηκώσει τον σταυρό του Χριστού, τον σταυρό της ζωής. – Υπάρχει και σταυρός: αυτός είναι ο σταυρός του πόνου. Και πρέπει να το αντέξει κανείς, μερικές φορές και να πεθάνει για τον Χριστό από αγάπη γι' Αυτόν, όπως έκαναν οι απόστολοι, οι μάρτυρες και όλοι όσοι έχυσαν το αίμα τους από αγάπη για τον Χριστό... -Μάθατε πόσοι σταυροί υπάρχουν; Τώρα είναι εύκολο να μάθετε πώς να φοράτε έναν σταυρό. Ναι, αυτό σας έγινε γνωστό ήδη από όσα είπαμε πριν. Ωστόσο, ακούστε πώς διδάσκει ο Παύλος να φέρετε τον σταυρό. Έχω σταυρωθεί για τον Χριστό, και επομένως δεν ζω, αλλά ο Χριστός ζει μέσα μου (Γαλατ. 2:19–20); και κάτι ακόμη: φέρω πάντα τον θάνατο του Κυρίου στο σώμα μου (Β' Κορ. 4:10). Τι είδους νεκρότητα; - θλίψεις, διωγμούς, ύβρεις, στραγγαλισμούς, που υπέμεινε από αγάπη για τον Χριστό. Ο Παύλος έφερε τέτοια νεκρότητα στο σώμα του. Αυτό μας αναγκάζει και ο Παύλος όταν λέμε: Μιμηθείτε με, όπως μιμηθήκατε τον Χριστό (Α' Κορ. 11:1). Έτσι φοριέται ο σταυρός! Δεν αρκεί όμως να φοράς σταυρό: πρέπει να ακολουθείς και τον Χριστό. Διότι Αυτός είναι ο Καλός Ποιμένας. Και όποιος είναι πρόβατο του Χριστού αγαπά να τον ακολουθεί μόνος του. Γι' αυτό ο Χριστός λέει: Αν κάποιος με υπηρετεί, ας με ακολουθήσει· και όπου είμαι εγώ, εκεί θα είναι και ο δούλος μου (Ιωάννης 12:26). Κάθε αιρετικός είναι οπαδός του πρώτου αρχηγού της αίρεσης... Μόνο εμείς είμαστε Χριστιανοί από τον Χριστό. Ας Τον ακολουθήσουμε, ας ακούσουμε τη φωνή Του σαν τα κριάρια Του. Αν ακολουθήσουμε τους άλλους και όχι τον Χριστό, θα χαθούμε, θα χάσουμε το μονοπάτι που είναι ο Χριστός και θα υποφέρουμε το ίδιο με εκείνους που δεν ακολούθησαν τον Χριστό, αλλά ακολούθησαν τα χνάρια των ανθρώπων. Αν κάποιος πει ότι κι εμείς ακολουθούμε τα χνάρια των ανθρώπων, δηλ. είτε τους πατέρες της Εκκλησίας είτε τους αποστόλους: τότε ας γνωρίζει ότι αν ακολουθήσουμε τα βήματα των αποστόλων και των πατέρων, τότε δεν ακολουθούμε αυτούς που διαστρεβλώνουν τα λόγια του Ευαγγελίου, όχι αυτούς που περιφέρονται σε διαφορετικό δρόμο από αυτόν που υπέδειξε ο Χριστός, αλλά εκείνους που περπάτησαν μαζί με τον Χριστό, δεν παραμόρφωσαν ποτέ τα λόγια Του, δεν ερμήνευσαν το Ευαγγέλιο και δεν έκαναν όπως ήθελαν. Δεν ακολουθούμε τους αιρετικούς που έγραψαν νέους νόμους, αλλά τους αποστόλους που κήρυξαν την πίστη του Χριστού, τους πατέρες που εξήγησαν και επιβεβαίωσαν το κήρυγμα των αποστόλων και τους δασκάλους που ενίσχυσαν την πίστη των Χριστιανών - την ίδια πίστη που κήρυξαν οι απόστολοι και επιβεβαίωσαν οι άγιοι πατέρες και οι οικουμενικές συνόδους. Και αν ακολουθούμε τέτοιους ανθρώπους, τότε ακολουθούμε τον ίδιο τον Χριστό, γιατί είπε: «Ό,τι δέσουν και λύσουν οι απόστολοι, αυτό θα είναι δεμένο και λυμένο στον ουρανό» (Ματθαίος 18:18). και πάλι: «όποιος τους ακούει, τον Χριστό ακούει, και αυτός που τους απορρίπτει, απορρίπτει τον Χριστό (Λουκ. 10:16) Οι άγιοι Πατέρες όχι μόνο δεν παραμόρφωσαν το αποστολικό κήρυγμα, αλλά και το διευκρίνισαν και το επιβεβαίωσαν.