Беседа на Благовещение Пресвятой Богородицы. Святейшего Фотия, патриарха Константинопольского

Si ton village est bien-aimé, ô Seigneur des armées (Psaume 83 : 1), je m'écrierai en ce moment avec le prophète David, voyant les parvis de l'église regorgeant d'une multitude de brebis intelligentes, rassemblées dans une décoration et une variété multicolores. En vérité, que valent vos maisons pour Jacob, et vos tabernacles pour Israël ? Comme des bosquets de chênes qui couvrent leur ombre, et comme des jardins au bord des rivières, et comme des tabernacles que le Seigneur a dressés, et comme des cèdres au bord des eaux (Nombres 24 : 5-6). Le Prophète a décrit cela de manière juste et juste, bien qu'il ait prophétisé sur notre situation alors qu'il était à l'extérieur de notre cour. Et moi, voyant avec joie que les verbes divinement inspirés prononcés dans les temps anciens se réalisent maintenant pleinement dans la pratique, je les proclame moi-même maintenant haut et fort au début de mes paroles, car en effet les tabernacles du nouveau Jacob, honoré de voir Dieu dans la chair, sont agréables à contempler et suffisent amplement à élever aux hauteurs de l'amour divin les âmes de ceux dont l'attention, suscitée par des spectacles beaux au regard corporel, peut se diriger vers la beauté spirituelle et divine. Pourquoi avez-vous, peuple de Dieu, décoré avec tant de zèle et si solennellement cette église sacré et divin ? quelle est la raison de votre confluence actuelle et quelle est votre joie ? quel genre de réunion solennelle ? Bien sûr, vous êtes venus ici pour glorifier l'Annonciation de la Fille du genre humain et vous réjouir de la joie de la Mère du Verbe - vous, comme le montre votre belle et majestueuse décoration, rivalisez les uns avec les autres pour célébrer le début du fondement divin de notre salut commun. Car, en effet, l'Annonciation de la Toujours Vierge est la base de notre salut, qui ne soutient pas le toit d'un seul édifice, s'élevant vers les hauteurs, et ne sert de fondement solide ni à un village ni à aucune ville située sur terre, mais corrige, renouvelle et fortifie toute notre nature humaine, affectée par un grand péché. Et de même qu'après avoir posé de bonnes et solides fondations pour une maison, la joie et l'allégresse remplissent l'âme de tous ceux qui ont l'espoir de s'établir dans cette maison et les soulagent des inquiétudes antérieures : de même, après que le Créateur - la Parole, sagement et Dieu-décemment, a posé les bases de notre salut et créé pour nous le début de la joie et du triomphe, la nature humaine se renouvelle et, délivrée du châtiment de la désobéissance, c'est-à-dire de la maladie qui a conduit à la mort, elle acquiert l'immortalité, comme votre nouvelle image. Ainsi, la nature humaine hérite à juste titre de la joie, puisque la grâce de la ressemblance à Dieu est établie en elle, et elle, ayant été délivrée de l'attirance pécheresse pour la méchanceté, comme de la piqûre du démon, est amenée à son Unique Époux, Créateur et Créateur. C'est à juste titre que la nature humaine triomphe, puisqu'elle reçoit la nouvelle qu'une de ses filles a été désignée comme épouse choisie par le Créateur ; à juste titre, la nature humaine est exaltée, car elle a reçu la nouvelle de la réconciliation avec le Seigneur et a rejeté le joug haï de l'esclavage. Ainsi, le triomphe actuel est le début de toutes les célébrations, car il nous sert de garantie de l'enrichissement céleste et fournit à tout la richesse incorruptible de l'apparition du Seigneur parmi nous, purifie notre nature et nous donne la jouissance des bénédictions éternelles. Une foule de prophètes participent avec joie à cette célébration, fortifiés par le don de vision de Dieu et éclipsés par l'aile de la vie immatérielle, que, bien qu'ils aient passé cette vie mortelle, ils ont mieux compris que la vie selon la nature humaine, et, proclamant haut et fort la vérité des prophéties, ils préparent la chambre nuptiale du Seigneur. Ici se rassemble également l'assemblée des apôtres qui, après avoir dépassé les extrémités de l'univers et les avoir annoncés par un sermon sur la Parole salvatrice, montrent avec des mains propres la richesse de la Vierge Épouse. Des chœurs de martyrs se réunissent pour cette célébration et décorent la pourpre du palais royal de leur sang, versé au cours de leurs exploits et de leurs souffrances. Les rangs des Puissances éthérées sont également présents ici et, chantant avec l'Archange Gabriel la présence du Seigneur parmi les hommes, ils transmettent Sa condescendance, et la vie terrestre se transforme en monde céleste. Maintenant, la Vierge, au nom de toute la race humaine, devient l'épouse du Seigneur commun, et la nature humaine, ayant rejeté l'union de la luxure et du péché servile, se tourne à nouveau, après une longue période, vers la vertu conjugale et amicale et prudemment, et avec joie, acquiert l'amour pour une telle cohabitation. Maintenant, la Vierge est offerte par les hommes au Seigneur comme prémices, et de manière miraculeuse s'accomplit le grand et éternel mystère de la régénération humaine. Maintenant, la fille d'Adam, ayant été sauvée de la chute de son aïeule Ève et restant pure de la saleté qui en résulte, apparaît devant le Créateur comme belle et florissante et organise le salut du genre humain. Maintenant l'Archange des Puissances éthérées, descendu des cercles célestes, apparaît à Marie et, annonçant à la Vierge la bonne nouvelle de la venue du Seigneur, il la commence par la parole majestueuse : Réjouis-toi, pleine de grâce : le Seigneur est avec toi (Luc 1, 28), et par elle toute la création est remplie de joie. L'Archange apparaît à Marie, le rameau parfumé et sans péché de la lignée de David, la parure glorieuse, grande et créée par Dieu de la nature humaine. Car cette Vierge, pour ainsi dire, dès les premiers jours de sa vie s'est tournée vers la vertu et, y réussissant, a mené une vie surnaturelle sur terre et, ayant ouvert les portes du chemin de la vertu, a rendu ce chemin impossible à ceux qui ont un amour éternel pour atteindre le palais céleste. Qui, même depuis l'enfance, est si abstinent par rapport aux plaisirs ? Bien sûr, pas ces épouses qui, ayant méprisé les liens du mariage, ne luttent que pour leurs propres plaisirs, ou, tout en préservant les lois écrites, se laissent néanmoins emporter par les courants de la vie et dirigent toutes leurs pensées vers le divertissement. Mais la Sainte Vierge ne laissait pas ses pensées s'incliner vers qui que ce soit dans ces actes, mais se consacrait entièrement à l'amour divin et, par cela, ainsi que par tous ses autres actes, elle montrait et proclamait qu'elle était véritablement destinée à être l'épouse du Créateur de tous, même avant sa naissance. Et Il a lié Son cœur même, comme une bête terrible, avec l’impartialité de l’esprit, comme par des liens inextricables. Par la force de ses pensées, elle a fait de toute son âme une église sacré de douceur et n'a jamais montré de signes d'arrogance, n'est jamais devenue fière et n'a même pas prononcé un seul mot de reproche ou d'indignation pendant les souffrances du Seigneur, auxquelles elle était présente, alors que les mères, lors des souffrances similaires de leurs enfants, expriment habituellement leur douleur. Une telle force est une preuve suffisante de la raison et, dès le début, de la patience et de la bonne direction des pensées inhérentes à la Vierge. Et la force de son âme a créé un fruit merveilleux : avec des actes et des paroles de compréhension correcte et de pensée pure, elle a reçu un tel don, grâce auquel elle a résisté facilement et de nombreuses manières à toutes les perturbations et épreuves de la vie provoquées par le pouvoir des mauvais esprits, et n'a même pas permis à l'action du mal de venir à elle. Ainsi, lorsque la Vierge, avec l'aide des moyens indiqués, s'est avérée digne des palais célestes et a couvert de sa beauté notre nature laide, profanée par le péché de nos ancêtres, alors Gabriel, le héraut du mystère de l'apparition du Roi, est apparu devant Elle, et librement et d'une voix forte s'est exclamé : Réjouis-toi, plein de grâce : avec toi est le Seigneur, qui par toi délivre le genre humain tout entier de l'ancienne douleur et de la mort. C'est pourquoi l'ancêtre David, ayant pris la harpe spirituelle, se réjouit en esprit de la bonté de sa Fille et, frappant les cordes sonores avec ses doigts prophétiques, commence à jouer un chant joyeux, digne du palais vierge et salvateur pour le monde entier. Écoute, ô ma fille, et vois, et tends l'oreille, et oublie ton peuple et la maison de ton père ; et le roi désirera ta bonté, car pour moi est ton Seigneur (Psaume 44 : 11-12) et nous tous, et nous et toute la création l'adorons avec révérence comme le Seigneur commun et Créateur de tous. Écoutez, mes filles, et prêtez l'oreille aux paroles de Gabriel, car par son évangile le plus pur, nous avons été délivrés du péché de désobéissance, que les conseils du serpent, parvenus aux oreilles d'Ève, ont répandu comme un poison sur toute la race humaine, et maintenant nous ne pouvons écouter et obéir qu'aux commandements de Celui qui nous a créés. Écoutez, mes filles, et acceptez humblement l'évangile de la conception, car le Verbe constant et co-éternel du Père, sans perdre sa propre essence et sans se transformer en chair même (car cela serait une insulte extrême à l'être divin et est incommode pour la nature humaine), mais sans fusionner et en préservant inséparablement les deux natures qui sont entrées dans l'unité, a choisi d'une manière appropriée à Dieu de rester en Toi pour ma recréation et Il a bien voulu nous ouvrir des demeures célestes pour que nous y vivions. Quoi de plus agréable que cette joie ? Quoi de plus solennel qu’une vraie fête ? Qu'y a-t-il de plus élevé que la célébration actuelle ? Nous sommes retirés de la terre et sommes montés au ciel, nous sommes délivrés de la corruption et revêtus de l'incorruption, nous échappons aux fatigues et aux épines de la malédiction et sommes enrichis des bons fruits de la bénédiction. Mais, ayant été enrichis des bienfaits de la grâce divine, portons du fruit dans notre propre vie : que notre âme se pare de la parure du mariage et brille de splendeur, sans se laisser emporter par aucune œuvre d'adultère et de ténèbres et sans obscurcir l'éclat du corps par notre propre impureté. Souvent, les villes partagent leur gloire avec d'autres villes voisines, et les familles individuelles contractent des alliances de mariage les unes avec les autres et appellent à elles tous ceux qui leur sont apparentés, et tout le monde se précipite joyeusement à la célébration du mariage, bien qu'ils n'aient aucun bénéfice de ce mariage : à quoi cela leur servirait-il si d'autres se mariaient pour avoir des enfants qui n'existent pas encore ? Cependant, chacun apporte avec une grande empressement des cadeaux de mariage à la mariée, l'un en or, l'autre en argent, l'autre un collier de perles, et d'autres encore ce qu'ils ont pour la décoration et l'enrichissement. Mais à quoi puis-je comparer quelque chose qui n’est incomparable à rien ? Comment représenter quelque chose dont il n’y a pas d’exemple depuis des siècles ? Ou ne devrais-je avoir peur de rien et ne devrais-je pas être étonné du tout, même si je n'ai pas d'exemple de ce type ? Car Dieu, qui aimait vivre parmi les hommes, m'a lui-même donné avec amour l'occasion de citer cela comme exemple. Ainsi, lorsqu'un citoyen est donné en mariage, ses concitoyens lui apportent des cadeaux, et en plus ils allument des lampes, chantent parfois une chanson de noces, battent des mains, accompagnent les jeunes mariés et font tout ce qui est agréable et agréable à ceux qui les ont invités au mariage. Nous, la totalité du genre humain, - puisque l'Épouse immaculée, la Toujours Vierge Marie, la pure fille de notre race, est la seule choisie comme Épouse du Roi Tout et Seigneur de tous, et de plus, non d'une seule ville ni d'un seul peuple, mais de toutes les vierges de l'univers entier - que pouvons-nous faire dignement de cette union conjugale ? Quel cadeau pouvons-nous offrir qui soit digne d’une véritable célébration ? - Vous voulez savoir, et - je vous le dirai, mais que personne ne se justifie par la difficulté : tout conseil peut être douloureux pour les imprudents, mais pas l'ordre d'accomplir, dans la mesure du possible pour une personne, ce qui est annoncé et commandé d'en haut ; Par conséquent, le discours à venir n’est pas de moi, mais est basé sur l’enseignement du Saint-Esprit. Ainsi, ceux qui ne se sont pas mariés, qu'ils apportent leur virginité en cadeau à la Vierge : car rien ne peut être aussi agréable et agréable à la Toujours Vierge que la virginité. Que ceux qui sont mariés apportent l’expérience de la vie, qu’ils doivent transmettre à leurs enfants, la chasteté, qui contribue au salut (1 Tim. 2, 15), et l’indulgence envers ceux qui ont contracté un second mariage : car la chasteté, bien que très éloignée de la virginité, y est liée, à la fois parce qu’elle accomplit la bénédiction de Dieu concernant la naissance des enfants, et parce qu’elle protège l’homme de l’incontrôlable. Que ceux qui sont tombés dans l'une d'entre elles (dans la virginité et la chasteté) apportent la repentance de leurs actes, des larmes, le pardon des débiteurs et la miséricorde envers les pauvres, car tout cela est un don merveilleux au Seigneur. Laissez les autres apporter justice et miséricorde aux ennemis : car pourquoi essayer de faire à votre prochain ce qui vous fait pleurer et gémir, quand un autre vous opprime et vous tourmente ? Laissez les autres faire preuve de patience et de courage dans l’adversité, car même un tel exploit ne reste pas sans récompense. Laissez les autres apporter le don de douceur et d'hospitalité, car cela sert aussi de raison à la condescendance divine à notre égard. En général, que chacun de tous ceux qui se sont réunis dans cette chambre nuptiale céleste et royale apporte un présent agréable à la Vierge et digne d'une si grande Épouse : car peu importe le nombre de cadeaux qui lui seront apportés, l'Époux et notre Dieu s'en réjouiront. Et quiconque n'a rien apporté en l'honneur de la Mariée, comme quelqu'un qui a insulté le Marié, sera strictement expulsé de la chambre nuptiale. Si vous prêtez attention à l'archange Gabriel, le ministre du mystère de la Vierge, l'évangéliste et l'explication du salut, et si vous comprenez qu'il supervise chaque don envoyé par le Seigneur à chacun, alors il deviendra clair pour vous tous qu'une lutte considérable nous attend et qu'un exploit considérable nous attend pour prendre soin de l'âme. Il compte et examine tous ceux qui sont rassemblés pour la célébration : et ceux qui apportent des cadeaux, il les reconnaît comme dignes de la chambre nuptiale et du sacré secret, et ceux qui n'apportent rien, il les enlève et les expulse. Ainsi, j'ai très peur et je tremble que lui, s'étant maintenant trouvé parmi nous (car il est impossible que le ministre du Divin mariage ne soit pas présent à cette célébration) et ayant paru nous observer et nous éprouver tous, reconnaisse les uns comme dignes de la chambre nuptiale, et chasse les autres loin de ses portes. Craignant pour vous et pour moi, comme auparavant, je vous ai souvent incité à être prêt, et maintenant je ne recule pas devant les remontrances qui me sont caractéristiques et à ma disposition. Et comme je n'ai moi-même préparé aucun cadeau digne, j'ai décidé de recourir à un hymne de mariage en l'honneur de la Toujours Vierge, dont j'honore le professeur et l'inspiratrice en tant que participant à cette grande fête et témoin du triomphe. Peut-être, pendant qu'il chante en l'honneur de la Vierge et que l'attention de tous est tournée vers lui, m'épargnera-t-il et ne m'éloignera-t-il pas, ne m'emprisonnera-t-il pas comme une insulte à la fête royale, et ne punira pas les coupables, mais me comptera-t-il parmi l'armée de ceux qui apportent des cadeaux. Pour un juge philanthrope, il est tout à fait possible que ceux qui n'ont pas de don offrent un désir sincère de le remplacer, même s'ils n'ont rien fait de digne de leur intention. C'est pourquoi, avec beaucoup de crainte et d'amour, je crie avec mon esprit et mes lèvres : Réjouis-toi, Vierge, refuge de ma faiblesse et de ma pauvreté. Réjouis-toi, plein de grâce, par qui la maladie est guérie, la destruction est abolie, l'auteur de la mort est tué, le diable est renversé et foulé aux pieds. Réjouis-toi, plein de grâce : car la cruelle condamnation du genre humain est détruite par la douceur de ton évangile, et nous, libérés des mauvaises conséquences du crime, nous couronnons d'ornements créés par la Manifestation de Dieu venue de Toi. Réjouis-toi, plein de grâce, miroir raisonnable et créé par Dieu de la connaissance secrète des prophètes divinement inspirés, dans lesquels ils ont mystérieusement contemplé la condescendance de la Parole envers nous et, comme des trompettes inspirées par le Saint-Esprit, ont annoncé à toutes les extrémités de la terre ta conception et ta naissance. Réjouis-toi, plein de grâce, refuge de la joie du monde entier, en qui la condamnation du premier châtiment a été renversée et une grande joie a été créée à travers Toi. Réjouis-toi, plein de grâce, dont la bonté, qui préservait l'âme, le corps et les pensées dans la pureté, était désirée par le Roi de tous pour renouveler et recréer l'image délabrée à cause de la tromperie et des diverses attaques du malin. Et c'est vers ce visage de ton peuple riche que priera (Psaume 44 : 13), qui par toi ont été enrichis en piété et ont été délivrés des vilains vices de leur ancienne image. Réjouis-toi, qui as donné chair au Créateur, qui nous a libérés de la pauvreté, qui n'a pas perdu les clés de la virginité et qui a détruit l'écriture du péché (Colossiens 2 :14). Réjouis-toi, arche animée de Dieu, dans laquelle le deuxième Noé s'est installé et a sauvé notre nature humaine, presque entièrement inondée par les vagues du péché, et nous a donné des images et des exemples d'une vie divine différente. Réjouis-toi, grotte créée par Dieu, dans laquelle le Créateur, ayant purifié notre nature avec le mélange vierge le plus pur, nous a délivrés de cette vieillesse désastreuse et douloureuse, recréant l'homme dans une nouvelle création. Mais pourquoi s'efforcer d'exprimer en détail avec des mots ce que même les anges ne peuvent expliquer, devant lequel le pouvoir de la parole s'affaiblit, tout ordre de louange s'avère insuffisant, chaque esprit est confus au tout début de la réflexion, refuse de la poursuivre et se rend compte de son impuissance ? Par conséquent, il vaut mieux honorer le présent sacrement avec un silence respectueux plutôt qu'avec des paroles audacieuses. Déjà, l'Époux, ayant préparé le temps de la fête générale et ayant convoqué au repas mystérieux et immortel ceux qui, à cause de leurs actes, n'en sont pas pleinement dignes, dans son amour pour l'humanité, donne l'occasion à notre humilité d'accomplir le service sacré de Dieu, en appelant à l'accomplissement du sacrement, dont nous puissions tous être dignes sans jugement, par l'intercession de la Toujours Vierge et de la Mère de Dieu. Par ses prières, le Christ notre vrai Dieu, né d'elle d'une manière incompréhensible à notre esprit, qui a montré notre roi pieux et fidèle terrible pour les ennemis, qu'il le montre cher au peuple et qu'il soit honoré avec nous dans le palais céleste, car à lui est le royaume et à lui nous rendons gloire avec le Père et le Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen 149. Ce discours fut prononcé par la célèbre Église gréco-orientale le 25 mars 870 dans l'église Sainte-Sophie de Constantinople, en présence de l'empereur byzantin Basile le Macédonien. Le texte grec de la conversation a été publié dans la revue « Ἐκκλησιαστικη Ἀλἡϑεια » de 1883 (n° 21, pp. 308-312), et à partir de ce texte, une véritable traduction de la conversation en russe a été réalisée ; comparer le « Guide de l'Église » 1900, n° 11, pays. 419-426. Vous pourriez être intéressé par :