Часть 2
Машинний переклад з оригіналу · Показати оригінал
Бачили ми й іншого святого чоловіка, на ім'я Аполлос, у Фіваїді, в межах Єрмиполя. У це місто приходив Спаситель з Дівою Марією і праведним Йосипом, виконуючи пророцтво Ісаї, який каже: «Ось, Господь сидить на хмарі легше і прийде до Єгипту, і потрясуться рукотворена єгипетська від лиця Його і впадуть на землю» (Іс. 19, 1). Бачили ми там і капище, де всі ідоли впали обличчям на землю, коли Спаситель увійшов до міста.
Так цього чоловіка ми бачили в пустелі, де під горою він мав монастир і був батьком близько п'ятисот ченців. Він набув слави у Фіваїді. Справи його були великі, і Господь творив через нього великі чудеса, робив багато знамень. Ще з дитинства являв він великі подвиги і вже на старості отримав таку благодать. Будучи вісімдесяти років, він влаштував у себе великий монастир із п'ятисот чоловіків досконалих, які майже всі могли творити чудеса. У п'ятнадцятирічному віці відійшовши від світу і сорок років провівши в пустелі, він старанно подвизався у всякій чесноті і нарешті, кажуть, чув голос Божий, який говорив до нього: «Аполлос! Аполлос! Через тебе скину Я мудрість єгиптян і розум розумних язичників. Разом з ними ти погубиш і мудреців вавилонських, і винищиш всяке бісівське служіння. Тепер же йди у світ. Ти породиш Мені люди обрані, ревнителі доброю справою (1Пет. 3, 13). І знову був до нього голос: «Іди, бо все, чого ти не попросиш у Бога, отримаєш».
Почувши це, він негайно пішов у світ (це було за царювання Юліана) і через кілька днів прийшов у ближню пустелю. Зайнявши одну невелику печеру під горою, він став у ній жити.
Все його заняття полягало в тому, що, стоячи на колінах, він постійно підносив молитви до Бога – сто вночі і стільки ж вдень. Їжа його тоді, як і раніше, чудесним чином була посилана Богом – її приносив йому до пустелі Ангел. Одяг його становив левітон, який інші називають коловиною, і ще невелику плату на голові. І це вбрання у нього в пустелі не занепадало. У цій пустелі, що була недалеко від країни заселеної, силою Духа робив він дива і зцілення дивні, які всі, за їхньою надзвичайною чудесністю, неможливо і переказати, як чули ми від старців, які жили разом з ним і самі були досконалі та керували багатьма братами.
Таким чином цей чоловік незабаром став славним, як новий пророк і апостол, що з'явився в наш час. Коли поширилася про нього велика поголоска, всі ченці, що жили в колі по різних місцях, стали безперестанку приходити до нього і зраджували йому свої душі, як рідному батькові. Інших він закликав до споглядання, інших переконував діяльну чесноту і спершу сам на ділі показував те, чого схиляв інших словом. Часто, показуючи їм приклад подвижництва, він їв з ними їжу тільки в неділю, і харчувався одними овочами, які самі собою виростали з землі, і не вживаючи ні хліба, ні бобів, ні навіть плодів деревних і нічого вареного.
Одного разу (це було за правління Юліана) почувши, що брат, взятий у військову службу, сидить пов'язаний у в'язниці, Аполлос прийшов до нього з братією порадити і навіяти йому, щоб він мужньо переносив праці і зневажав загрозливі йому небезпеки; говорив, що тепер йому час подвигів і що цими спокусами відчувається душа його. Коли ж цими словами він зміцнював душу брата, тисяцький, повідомлений кимось про братів, у пориві злості прибіг туди, наклавши замки на двері темниці, замкнув там Аполлоса і ченців, що були з ним, як здібних до військової служби, і, приставивши до них досить стражів, пішов. Опівночі з'явився сторожам світлоносний Ангел і осяяв світлом усіх, хто був у в'язниці, так що сторожі стали безмовними від жаху. Прийшовши до тями, вони відчинили двері й просили, щоб усі браття вийшли – краще, казали, померти за них, ніж образити свободу, понад даровану ув'язненим безвинно.
Потім ось і тисячоначальник з іншими начальниками, що прийшли вранці до в'язниці, старанно просив цих чоловіків, щоб вони вийшли навіть із міста, бо, говорив він, від землетрусу впав дім його та задавив найкращих із слуг його. Почувши про це, вони, оспівуючи подяки Богові, повернулися в пустелю і перебували потім усі разом, маючи, за апостольським словом, «одне серце і одну душу» (Дії 4, 32).
Аполлос навчав їх, щоб вони щодня прикрашалися чеснотами і підступні дії диявола на помисли відбивали відразу на початку. «Коли у змія, – говорив він, – розтрощена голова, то й усе тіло його мертве, і Господь заповідає нам руйнувати голову змія. Це зобов'язує нас до того, щоб ми не тільки викидали з розуму свого ганебні мрії, але й спочатку не допускали в душу свою худих і нечистих помислів». Він навчав також, щоб братія намагалися перевершити один одного в чеснотах, щоб ніхто не здавався нижчим за досконалість. «Свідченням успіху вашого в чеснотах, – говорив він, – нехай буде придбання безпристрасності та утримання від їжі, бо це є початок Божих дарів. А коли хто отримає від Бога силу творити чудеса, не пишайся, ніби вже має всього досить, не надмивайся думкою, ніби ти вищий за інших, і не показуй усім, що отримав таку благодать, – інакше ти спокушаєш себе і, уловлений помислами, втрачаєш благодать».
Таке високе вчення було у його бесідах! Згодом і ми часто від нього чули те саме. Але в справах він робив ще більше, бо все, що просилося, було йому даровано Богом. Він мав і деякі одкровення, наприклад бачив свого старшого брата, який з ним довгий час жив у пустелі, за життя був досконаліший, ніж сам він, і в пустелі ж помер. Уві сні здалося йому, ніби брат його перебуває в лику апостолів, залишив йому у спадок свої чесноти і молиться за нього Богові, просячи швидше припинити його від землі і з ним упокоїти на небесах. Але Спаситель сказав йому, що Аполлосу треба ще трохи перебути на землі для досягнення досконалості, поки багато буде ревнителів його життя, бо йому буде довірено безліч ченців і якесь військо благочестиве, щоб він отримав від Всеблагого славу, гідну своєї праці.
Що він бачив, те й сталося. З чутки про нього, стіклися до нього звідусіль багато ченців і, за його вченням і бесідами, багато хто зовсім зрікався світу. Таким чином, у нього в горі склалося суспільство до п'ятисот братів, які мали гуртожиток та одну трапезу. Здавалося, це був стрункий полк ангелів, зодягнених у всі обладунки, і виповнилися на них слова Писання: «Звеселені пустеля спрагла» (Іс. 35, 1). «Розторгни і кричи нехворіє, бо багато дітей порожніші, ніж ті, що мають чоловіка» (Іс. 54, 1). Хоча це пророче слово виповнилося і на Церкві з язичників, однак воно збулося і на єгипетській пустелі, яка представила Богові більше чад, ніж країни заселені, – де в містах так багато ченців, що спасаються, скільки їх належить Богу в пустелі єгипетській? Скільки тут (у містах) народу, стільки там, у пустелях, ченців. І мені здається, що і над ними сповнюється апостольське слово: «Іде помножися гріх, там надмірна благодать» (Рим. 5, 20).
Примножилося колись у Єгипті, більше, ніж в інших країнах, різнобарвне і нечестиве ідолослужіння: шанували собак, мавп та інших тварин; любили і часник, і цибулю, і багато нікчемних рослин. Про це сам святий Аполлос розповідав мені і пояснював причину колишнього багатобожжя. «Погани, що жили раніше у нас, – говорив він, – обожнювали вола за те, що за допомогою його обробляючи землю, діставали хліб, а води Нілу – за те, що вони напаяли всі поля. Та й саму землю свою любили вони за те, що вона була плодоносніша за всі інші країни. Нарешті, та інше: собак, мавп та інших негідних тварин і рослини шанували вони за те, ніби заняття ними було для людей причиною порятунку під час фараона, коли він, ганяючись за Ізраїлем, був потоплений. Кожен, чим був зайнятий і не пішов з фараоном, те й обізвав, кажучи: «Це сьогодні стало для мене богом, тому що через це я не загинув з фараоном".» Ось що говорив святий Аполлос. Але переважно перед словами треба описати, що придбав він у справах.
Недалеко від нього колись жили язичники по всіх місцях; у найближчих селищах шанували демонів. В одному з них було величезне капище і в ньому знаменитий ідол. Він був дерев'яний. Безбожні жерці урочисто носили його по селищах, шаленіючи разом із народом. Свято це відбувається так само, як і на честь нільської води. Довелося тим часом проходити там святому Аполлосу з кількома братами. Коли він побачив народ, несамовито біснувався в тій країні, то, схиливши коліна перед Спасителем, раптом зробив язичників нерухомими. Так як вони не могли зійти з місця, скільки не штовхали один одного, то цілий день паліми були спекою, не розуміючи, чому це сталося з ними. Тоді жерці їх сказали, що це зробив із ними один християнин, який живе в пустелі, в їх межах, саме Аполлос, і стали просити його, щоб визволив їх від біди.
Тим часом ті, що жили далі звідти, почувши їхній крик і плачевний крик, прийшли до них і питали: «Що таке трапилося з вами і яким чином?». Одні відповідали, що не знають, а лише підозрюють одного чоловіка, і казали, що його треба просити помилування; інші запевняли, ніби вони бачили, що він проходив повз них, і просили тих, що прийшли подати їм швидше допомогу. Ці привели волів і робили замах зрушити ідола, але він разом із самими жерцями залишався нерухомим. Нарешті, не знаходячи ніякого іншого засобу до визволення, вони послали своїх сусідів просити Аполлоса, з тим що, якщо він позбавить їх, вони залишать свою оману. Коли сказали про це Аполлосу, людина Божа якомога швидше пішла до них і, помолившись, усіх звільнила від тих зв'язків. Після цього вони всі одностайно попрямували до нього, увірували в Спасителя всіх і чудодійного Бога, а ідола віддали вогню. Оголосивши їх усіх, він приєднав їх до Церкви. Багато хто з них ще й досі живе у монастирях.
Таким чином, скрізь пронеслася про нього слава і багато хто увірував у Господа, так що вже не було й імені язичників у межах біля нього (Аполлоса).
Через деякий час два селища засперечалися між собою через орну землю і підняли міжусобну війну. Коли дійшла до цього звістка до святого чоловіка, він негайно пішов до них, щоб схилити їх до світу. Одна неприємна сторона не погоджувалась і суперечила йому, сподіваючись на якогось начальника розбійницької зграї, людину дуже хороброго на війні. Аполлос, побачивши, що він суперечить, сказав йому: «Якщо ти, друже, послухаєшся мене, то я благаю мого Владику пробачити тобі гріхи». Той, вислухавши це, негайно кинув зброю і, впавши до її ніг, примирив обидві сторони і переконав своїх іти додому. Коли вони, примирившись, пішли, тоді знаменитий захисник їх пішов за святим чоловіком, вимагаючи у нього виконання обіцянки. Блаженний Аполлос узяв його з собою і в найближчій пустелі переконував і просив його потерпіти, говорячи, що Бог може дарувати йому прощення.
Настала ніч, і обидва вони бачили, ніби стоять на небі перед престолом Христовим і дивляться, як Ангели разом з праведниками поклонялися Богу. Коли ж і вони, впавши разом, вклонилися Спасителеві, до них був голос від Бога: «Яке спілкування світла до теми? ...або яка частина поверну з невірним?» (2Кор. 6, 14, 15). Навіщо і цей людиногубець, недостойний такого бачення, стоїть разом із праведником? Втім, йди ти; людина, яка так пізно звернулася, дарована тобі». Побачивши і почувши дуже багато й інших чудес, яких не сміється ні слово вимовити, ні вухо вислухати, вони прокинулися і розповіли про те, що було з ними. Всіх дуже дивувала розповідь обох про однакове бачення. І колись колишній людиногубець із цього часу став жити разом із подвижниками і, до самої смерті займаючись виправленням свого життя, з вовка став незлобивим агнцем. І на ньому виповнилося передрікання Ісаї пророка: «...пастися будуть разом вовк з агнцем... і лев як воля буде плевати» (Іс. 11, 6, 7).
Точно, там можна було бачити, що і ефіопи трудяться разом з ченцями і багатьох перевершують у чеснотах; і над ними виповнилося слово Писання: «Ефіопіа випередить руку свою до Бога» (Пс. 67, 32).
Якось язичники сперечалися з християнськими поселянами про свої межі. По обидва боки з'явилося безліч озброєних. Аполлос прийшов до них, щоб примирити їх. Але ватажок язичників, людина жорстока і люта, чинив опір йому і з упертістю говорив: «Не помирюся до смерті». Аполлос сказав йому: «Нехай буде з тобою те, що ти вибрав собі: ніхто інший, крім тебе, не загине, і, коли ти помреш, земля не буде твоєю труною, але лона звірів і шуліки наповняться тобою». Це слово одразу й збулося: ні з того, ні з іншого боку ніхто, крім цього ватажка, не загинув; його закопали в пісок і вранці знайшли, що шуліки та гієни розтерзали його на шматки. Язичники, побачивши таке диво і виконання сказаного, увірували в Спасителя, Аполлоса ж проголошували пророком.
Ще до цього святий Аполлос жив у печері гори з п'ятьма братами, які були першими учнями його, коли він щойно вийшов із пустелі. Настало свято Великодня, і вони, здійснивши в печері служіння Богові, хотіли скуштувати, що знайдеться. А було в них лише трохи сухих хлібів та кілька овочів. Аполлос сказав їм: Діти! Якщо ми вірні і істинні чада Христові, то попросіть кожен у Бога їжі, яку завгодно». Але всі вони надали йому, вважаючи себе негідними такої благодаті. Коли ж він сам з радісним обличчям здійснив молитву й усі гукали: «Амінь», — одразу з'явилися біля печери якісь невідомі мужі, що сказали прибульцями здалеку, і принесли з собою все, про що браття навіть і не чули і що не народиться в Єгипті, саме: всякого роду плодів садових. всього такого, чому встигнути тоді був ще не час, і медових сотів, і посуд свіжого молока, і десять великих чистих і теплих хлібів – таке, що народиться в чужій країні.
Чоловіки, які принесли це, щойно віддали як прислане від якоїсь знатної й багатої людини і одразу ж поспішно пішли. Прийнявши їстівне, браття продовольчалися цим до П'ятидесятниці, і самі дивувалися і казали, що це послано їм від Бога. Один із ченців просив авву відразу помолитися за нього, щоб йому сподобитися якогось благодатного дару. Коли цей помолився, йому дано був благодатний дар смиренномудрості і лагідності, так що всі дивувалися, як він набув великої лагідності. Про ці чудеса Аполлоса розповіли нам батьки, які жили з ним, засвідчили також і багато братів.
Незадовго перед тим став голод у всій Фіваїді. Жителі міст, знаючи по слуху, що ченці, які жили з Аполлосом, неодноразово вже отримували їжу чудовим чином, всі пішли до нього з дружинами та дітьми просити благословення та їжі. Не побоюючись, що бракує їжі, він давав усім, хто приходить по стільки, щоб кожному діставало на день. Коли ж залишилися лише три великі кошики з хлібом, а тим часом голод посилювався, він наказав принести і ці кошики, з яких монахи того дня хотіли взяти собі хліба, і в слух усіх братів і народу голосно сказав: «Чи вже рука Господня не може наповнити ці кошики? Ось що каже Дух Святий: “Не збідніє хліб у цих кошиках, доки всі не скуштують нового хліба”». Ті, хто ходив туди, стверджували, що всім діставало хліба протягом чотирьох місяців.
Те саме зробив він над оливою та пшеницею, так що сатана постав йому і сказав: «Хіба ти Ілля чи інший хто з пророків та апостолів, що робиш це?». Він відповів йому: «А хіба ж не люди були святі пророки і апостоли, які зрадили нам це робити? Чи був тоді Бог, а нині немає Його? Бог завжди може це робити: для Нього немає нічого неможливого. Якщо ж Бог благий, то навіщо ти злий? І хіба не повинно нам говорити, що ми бачили, тобто що ті, хто подає хліб, приносили братам на трапезу повні кошики і знову брали їх назад повними після насичення п'ятисот братів?».
Потрібно ще сказати, як здивувалися ми, побачивши й інше диво. Троє нас, браття, пішли до нього. Його брати впізнали нас, побачивши ще здалеку, бо ще раніше чули від Аполлоса про наш прихід до нього. Прийшовши поспішно, вони зустріли нас зі співом (такий був у них звичай по відношенню до всіх ченців), вклонившись обличчям до землі, поцілували нас і, вказуючи на нас один одному, говорили: «Ось і прийшли ті братія, про яких батько за три дні пророкував нам, що через три дні прийдуть до нас троє братів. І одні йшли поперед нас, інші – за нами, і всі співали, доки ми не прийшли до самого Аполлоса. Авва Аполлос, почувши спів, вийшов до нас назустріч, як він зазвичай робив це до всіх братів. Побачивши нас, він перший вклонився нам до землі і, вставши, поцілував нас, потім увів до себе, помолився і, вмивавши нам ноги власними руками, просив відпочити. Так чинив він з усіма братами, що приходять до нього.
Брати, що жили з ним, приймали їжу не раніше, як долучившись Євхаристії Христової. Це робили вони о дев'ятій годині дня. Після їди вони сідали слухати його, і він повчав їх усім заповідям до сутінків. Після того одні з них віддалялися в пустелю і там читали напам'ять Писання цілу ніч, інші залишалися там, невпинно вихваляючи Бога піснеспівами до настання дня. Я сам на власні очі бачив, як вони починали з вечора свій спів і не переставали співати навіть до ранку. А багато з них тільки о дев'ятій годині сходили з гори і, прийнявши Євхаристію, знову сходили на гору і задовольнялися однією духовною їжею до другої дев'ятої години. Так робили багато хто з них протягом багатьох днів. При всьому тому вони, як можна було бачити, раділи, живучи в пустелі, - ніхто не вкаже тут, на землі, такої радості та веселощів тілесної. Між ними нікого не було нудного та сумного. Якби хтось і здався колись сумним, авва Аполлос одразу питав його про причину скорботи і відкривав, що було у кожного в таємниці серця.
«Не повинно, – казав він, – на шляху спасіння скорботи тим, що мають наслідувати Царство Небесне; нехай стогнать язичники, плачуть юдеї, сумують грішники, а праведники мають радіти. І якщо ті, хто думає про земне в земному, знаходять радість, як же нам, удостоєним дещицею надії, не радіти невпинно, коли і апостол спонукає нас «завжди радіти, невпинно молитися, про все дякувати» (1Сол. 5, 16–18)?
Втім, хто може зобразити насолоду бесід авви Аполлоса та інші його чесноти, про які ми промовчали через їхню надзвичайну чудесність, хоч і чули від нього самого та від інших?! Часто, наодинці розмовляючи з нами про подвижництво, він говорив і про те, як приймати братію, тобто що має кланятися братам, що приходять, бо, говорив він, «ти кланяєшся не їм, а Богу; бачачи брата твого, ти бачиш Господа, Бога твого, і це прийняли ми від Авраама». Ще говорив він, що має братію посилено запрошувати до заспокоєння – цьому навчилися ми у Лота, який «примуси» Ангелів (Бут. 19, 3). бо Сам Спаситель говорить: «Ядий Мою Плоть і пий Мою Кров у Мені перебуває, і Я в ньому» (Ів. 6, 56).
Отже, корисно ченцям постійно згадувати спасенне страждання і щодня бути готовими удостоїтися прийняття Святих і Небесних Таїн, бо таким чином ми удостоїмося відпущення гріхів. «Також недозволено, – казав він, – порушувати без потреби загальні пости, бо в середу Спаситель відданий, а в п'ятку розіп'ятий. Тому, хто порушує піст, той разом з ворогами зраджує і розпинає Спасителя. Якщо в піст прийде до тебе брат, що потребує заспокоєння, запропонуй трапезу йому одному; якщо ж йому не завгодно, не змушуй, бо всі ми маємо загальне переказ про піст».
Багато ганьбив він тих, які носять зброю і відрощують волосся, бо такі люди, за його словами, марнославляться і намагаються подобатися людям. Їм мало б постом виснажувати своє тіло і робити добро потай, а вони, навпаки, виставляють себе перед усіма. Втім, що багато говорити? Всі настанови його точно відповідали його життю і гідним чином переказати, ні описати їх неможливо.
Таким чином поговоривши з нами багато разів протягом тижня, він, відпускаючи нас, сказав: «Мир майте між собою і на шляху не відлучайтеся один від одного». Коли ж сказав він колишнім при ньому братам, чи не завгодно кому з них проводити нас до інших батьків, і коли майже всі вони виявили свою готовність, святий Аполлос вибрав із них трьох чоловіків, сильних у слові та в житті і знали мови – грецьку, римську та єгипетську, і, відпускаючи нас до них, не відпускав нас з ними, не відпускаючи нас з ними, всіх батьків (тільки хто забажав би побачити їх усіх, той не встиг би зробити цього на все життя). Нарешті, він благословив нас і відпустив із цими словами: Нехай «благословить вас Господь від Сіону, і побачите блага Єрусалима в усі дні живота» вашого (Пс. 127, 6).
Коли ми йшли по пустелі опівдні, раптом бачимо: величезний дракон, як колода, повзе по піску. Побачивши його, ми дуже злякалися. Але брати, що проводжали нас, переконували нас не боятися, а бути спокійними і триматися сліду дракона. «Побачите, – казали вони, – віру нашу». Вони сподівалися вбити його своїми руками. "Ми вже вбивали руками багато і драконів, і аспідів, і керастів", - говорили вони. Над ними виповнилося Писання: «Ось даю вам владу наступати на змію і на скорпію і на всю силу ворожості» (Лк. 10, 19). Але ми, через невіру, а ще більше через страх, просили їх йти не слідом дракона, а прямою дорогою. Тоді один брат з-поміж них, залишивши нас на місці, з великою відвагою рушив у пустелю слідами звіра. Знайшовши недалеко його лігвище, він голосно кричав нам, що дракон у печері, і кликав до себе подивитися, що буде, тим часом як інші брати переконували нас не лякатися. Коли ми з великим страхом пішли подивитися звіра, ненароком зустрівся з нами один брат і, вхопившись за нас руками, тягнув у свій монастир і казав, що ми не можемо знести люті того звіра.
Тим більше що ніколи не бачили його. А про себе говорив, що він часто бачив цю тварину, що вона надзвичайно велика і має понад п'ятнадцять ліктів. Наказавши нам зупинитися, він пішов до того брата і просив його залишити печеру, бо той не хотів залишати цього місця, поки не вб'є дракона. Однак він упросив його і привів до нас, а той докоряв нам у маловір'ї. Відпочивши в цього брата, якого монастир відстояв на одну милю від того місця, ми досить зміцнилися.
Цей брат розповідав нам, що в тому місці, де він жив, був один святий чоловік, у якого він навчався, на ім'я Аммун, який зробив там багато чудес. До нього часто приходили розбійники та брали його хліби та їжу. Але одного дня він пішов у пустелю, привів з собою звідти двох великих драконів і наказав їм стояти на варті біля своїх дверей. Розбійники прийшли, як завжди, і, побачивши диво, оніміли від жаху і впали ниць. Аммун, вийшовши, побачив, що вони німі і майже напівмертві, підняв їх і став докоряти так: «Погляньте, скільки ви лютіші за звірів; ось вони заради Бога слухаються нашої волі, а ви і Бога не боїтеся, і християнського благочестя не шануєте». Потім, ввівши їх у саму келію, запропонував їм трапезу і вмовляв змінити життя. Залишивши колишнє життя, вони виявилися кращими за багатьох, а через кілька часу і самі стали робити такі ж знамення.
Одного разу, розповідав той самий брат, великий дракон спустошував сусідню країну і винищував безліч тварин. Тоді ті, що жили біля пустелі, всі разом прийшли до авви і просили винищити в їхній країні цього звіра. Але він, ніби не міг нічого для них зробити, відпустив їх у смутку, а сам, вставши ранком, пішов слідами звіра. Коли авва тричі схилив коліна для молитви, звір прийшов до нього з сильним свистом, випромінюючи страшне дихання, надуваючись, шипаючи і видаючи смердючий запах. Авва анітрохи не злякався і, звернувшись до дракона, сказав: «Нехай вразить тебе Христос, Син Бога Живого, що має розтрощити великого звіра». Як тільки він сказав це, дракон відразу розсівся, виблискуючи з рота всю отруту разом із кров'ю. Прийшовши другого дня і побачивши це велике диво, поселяни ніяк не могли стерпіти запаху від дракона і засипали звіра купою піску. Тут же з ними був і авва, бо вони самі не наважувалися наближатися до дракона, хоча він був уже мертвий.
А раніше, продовжував брат, коли дракон був ще живий, раптом побачив його один хлопець, який пас отару. Злякавшись, він упав мертвим і цілий день лежав бездиханий на полі біля пустелі. Надвечір родичі знайшли його і, помітивши, що він ще трохи дихає, тільки весь розпух від удару, приносять його до авви, а тим часом не знали, чому це сталося. Коли авва помолився і помазав юнака оливою, він устав і розповів бачене їм. Це особливо і спонукало цього чоловіка наважитися на винищення дракона.
Про авва Копрії пресвітера
Один пресвітер, на ім'я Копрій, мав неподалік звідти монастир у пустелі. То справді був чоловік святий, майже дев'яносто років, настоятель п'ятдесяти братів. Він робив також дуже багато чудес: лікував хвороби, робив багато зцілень, виганяв демонів, творив багато знамень, і деякі в наших очах. Побачивши і помолившись за нас, він умив нам ноги і питав нас, що робиться у світі. Але ми просили, щоб він краще розповів нам про чесноти свого життя і про те, як Бог послав йому дари і як він отримав цю благодать. Він без всякої гордості став нам розповідати про життя своє і своїх попередників, великих мужів, з яких багато хто перевершував його і яких життя наслідував він. «Діти, – казав він, – немає нічого дивного в моїх справах порівняно з подвигами наших батьків».
Тим часом, як пресвітер Копрій ще розповідав про це, один із наших братів, що не вірив його словам, задрімав і бачить, що в руках у того чоловіка знаходиться дивна книга, списана золотими літерами, і що якийсь сивий чоловік підійшов і грізно сказав йому: «Що ж ти не слухаєш і дрімаєш?». Заляканий брат негайно латиною розповів нам чутне і бачене ним. Ще він говорив нам про це, як прийшов один поселянин із кошиком, наповненим піском, і, наблизившись, чекав, поки брат скінчить свою розповідь. Ми запитали пресвітера, чого хоче цей селянин із піском. Авва сказав нам у відповідь: «Діти, не треба було б нам хвалитися перед вами і розповідати про славні справи батьків, щоб, запишавшись розумом, ми не втратили нагороди. Але оскільки ви прийшли до нас з такої віддаленої країни, то за таку ревнощі і шукання користі я не позбавлю вас науки, але в присутності братів розповім, що Бог учинив через нас.
Сусідна нам країна була безплідна, і поселяни, що володіли нею, посіявши хліб, ледве збирали його вдвічі проти посіяного, бо черв'як, зароджуючись у колосі, пошкоджував усі жнива. Землероби, оголошені нами і які стали християнами, просили нас помолитися про жнива. Я сказав їм: “Якщо ви маєте віру в Бога, то і цей пустельний пісок приноситиме вам плід”. Вони негайно набрали в пазуху ось цього піску, яким ми ходимо, і принесли до нас, просячи нашого благословення. Коли я помолився, щоб було за вірою їхньою, вони посіяли його на полях разом із хлібом, і раптом земля їхня стала плодоноснішою за всяку землю в Єгипті. Таким чином, звикли це робити, вони щороку приходять до нас із колишнім проханням».
«Ще одне велике диво, – продовжував авва, – Бог сподобив мене здійснити у присутності багатьох. Одного разу я прийшов до міста і зустрів одного маніхея, який спокушав народ. Як не міг я переконати його при народі, то, звернувшись до натовпу, сказав: "Запаліть на площі велике багаття; ми обидва увійдемо у вогонь, і хто з нас залишиться неушкодженим від нього, того й віра добра". Це було виконано: народ поспішно запалив багаття і потягнув маніхея разом зі мною у вогонь. Але маніхей сказав: “Нехай кожен із нас порізно увійде у вогонь, і перший маєш вступити ти сам, який наказав це зробити”. Коли ж я, знаменувавши себе іменем Христовим, зійшов на багаття, то полум'я розступилося на дві сторони і нітрохи не зашкодило мені, хоча я пробув у ньому півгодини. Народ, побачивши диво, зчинив крик і змушував маніхея увійти у вогонь, але він злякався і не хотів цього зробити. Тоді народ схопив його і вштовхнув у середину вогню. Він увесь був охоплений полум'ям і відразу з безчестям вигнаний був із міста під час крику народу: “Спалите обманщика живцем!”.
А мене народ узяв під руки і, прославляючи Бога, провів до церкви.
Другого часу, коли я проходив через одне капище, кілька язичників приносили жертву своїм ідолам. Я сказав їм: "Для чого ви, істоти розумні, приносите жертви нерозумним? Через це ви стаєте не розумнішими, ніж вони". І оскільки мої слова були вірні, то вони відразу пішли мені і повірили в Спасителя.
Колись був у мене недалеко в полі сад для братів, що приходили до нас, і один бідний чоловік обробляв його. Якось прийшов туди якийсь язичник вкрасти овочі. Коли він украв і прийшов додому, то три дні не міг зварити їх: вони залишалися в казані такими, якими були взяті, бо вода зовсім не нагрівалася. Тоді цей чоловік, прийшовши до тями, взяв овочі і приніс їх до нас, благаючи пробачити йому гріх і зробити його християнином, що було виконано. У цей самий час прийшли до нас мандрівники-брати, і для них особливо на час принесли до нас овочі. Скуштувавши їх, ми подякували Богові за отримання подвійної радості, тобто за те, що і людина врятована, і браття зміцнилися».
Якось авва Сурус, авва Ісая та авва Павло, мужі благочестиві та подвижники, зійшлися разом, щоб відвідати великого сповідника – авву Анувія. Він жив від них на відстані трьох днів шляху. І кажуть вони один одному: «Нехай кожен із нас покаже свій спосіб життя і як він шанований від Бога тут, на землі». Авва Сурус сказав їм: «Прошу у Бога дару, щоб силою Духа досягти нам того місця без втоми». І тільки-но він помолився, одразу з'явилися готове судно і сприятливий вітер, і в одну мить вони опинилися на місці, хоч пливли проти течії.
Ісая каже їм: Що дивного, друзі, якщо зустріне нас чоловік, який перекаже нам життя кожного з нас?
Павло ж каже їм: «А як і нам Бог відкрив, що через три дні Він візьме Анувія до себе?». Коли вони пішли вперед, до місця проживання Анувія, цей чоловік, що вийшли назустріч їм, привітав їх. Павло сказав йому: "Розкажи нам свої діла, бо післязавтра ти відійдеш до Бога".
Авва Анувій сказав їм: «Благословенний Бог, який сповістив і мене про це, так само як і про ваше прибуття та подвижництво». Сказавши про подвиги кожного з них, далі він почав розповідати і про свої подвиги наступним чином: «З того часу, як я сповідав на землі ім'я Спасителя, не виходила брехня з моїх уст. Я не харчувався земною їжею, бо Ангел щодня живить мене небесною їжею 21 . В моєму серці не входило бажання нічого іншого, крім Бога. Бог не приховав від мене, що діється на землі. Світло не заходило від очей моїх: я і вдень не спав, і вночі не відпочивав, шукаючи Бога, і Ангел завжди був при мені, показуючи сили світу. Світло мого розуму не згасало. Все, чого я просив у Бога, скоро отримував. Багато разів я бачив темряви Ангелів, що стоять перед Богом; бачив лики праведників; бачив сонми мучеників; бачив, як усі вони вихваляють Бога; бачив сатану, що подається вогню; бачив аггелів його, що терплять покарання; бачив праведників, що вічно веселяться». Розповівши це і багато іншого протягом трьох днів, авва віддав душу.
Її відразу прийняли Ангели та лики мучеників і понесли на небеса, а братія бачили це і чули їхні співи.
Інший авва, на ім'я Еллін, що з дитинства трудився, приносив часто до братів, що жили в сусідстві з ним, вогонь за пазухою, збуджуючи і в них бажання показувати знамення. Він казав їм: «Якщо ви справді подвизаєтесь, то покажіть ознаки чесноти».
Якось, коли він був один у пустелі, йому захотілося меду. Незабаром знайшов він під каменем стільники і сказав: «Віддалися від мене неприборкана пожадливість, бо писано: «Духом ходіть і похоті тілесні не робіть» (Гал. 5, 16)» – і, залишивши стільники, відійшов.
Ще: постившись у пустині три тижні, він знайшов розкидані плоди і сказав: «Не буду їсти і не доторкнуся до них, щоб не спокусити брата мого, тобто душу мою, бо писано: «Не про хліб єдиний буде живий чоловік» (Мф. 4, 4)». Постившись і ще тиждень, він нарешті заснув. Ангел явився йому уві сні і сказав: «Устань і їж, що знайдеш». Він підвівся і, озирнувшись довкола, бачить джерело, біля якого виросли розкішні рослини. Він прийняв пиття і їжу з рослин і стверджував, що нічого приємнішого в житті не їв. Знайшовши там невелику печеру, він пробув там кілька днів без їжі. Нарешті, коли відчув потребу в їжі, він, схиливши коліна, почав молитися – і одразу йому запропонували всілякі страви, теплі хліби, оливки та різні плоди.
Колись він відвідав своїх братів і, виклавши їм багато настанов, поспішно пішов у пустелю, взявши з собою деякі потрібні речі. Побачивши на пасовищі кілька диких ослиць, він сказав їм: «В ім'я Христове, нехай одна з вас прийде до мене і візьме на себе мою ношу». І одразу одна прибігла до нього. Поклавши на неї свої речі, він сів на неї і одного дня прибув до печери.
Одного разу, коли він розклав на сонці хліби й плоди, підійшли до них звірі, які зазвичай приходили на джерело, і, як тільки торкнулися хлібів, померли.
Одного недільного дня він прийшов до деяких ченців і сказав їм: «Що ви не збиралися до богослужіння?». Коли вони відповідали, що не прийшов пресвітер (який жив на протилежному березі), він сказав їм: «Піду покличу його». Вони сказали, що не можна перейти потік через його глибину. До того ж, казали вони, тут живе величезний звір – крокодил, який винищив багато людей. Він негайно встав і пішов до потоку, і раптом звір, взявши його на спину, переніс на інший берег. Знайшовши пресвітера в полі, він просив не залишати братії. Цей, бачачи, що він одягнений у лахміття, пошите з багатьох клаптів, спитав у нього, де він узяв лахміття, і додав: «Брате, вбрання душі твоєї – прекрасне!». І, подивившись його смиренномудрості і злидням, пішов за ним до річки. Але тут вони не знайшли човна, і авва Еллін гучним голосом почав звати крокодила. Крокодил одразу з'явився на його поклик і підставив спину. Авва Еллін запрошував і пресвітера сісти з собою, але цей, побачивши звіра, злякався і відступив назад.
Він і братія, що жили на тому березі, з жахом дивилися, як авва перепливав потік на звірі. Вийшовши на сушу, він привів із собою і звіра і сказав, що йому краще померти і покарати за загублені ним душі. Звір одразу впав і помер.
Пробувши у братів три дні, авва весь час навчав їх заповідям і відкрив їм потаємні наміри кожного. Той, говорив він, терпить занепокоєння від помислів блудних, другий – від марнославства, третій – від сластолюбства, а інший – від гніву; одного називав лагідним, іншого – миролюбним; в одному викривав пороки, в іншому хвалив чесноти. Чуючи це, вони дивувалися і казали, що це правда.
Потім він сказав їм: «Приготуйте нам овочів, бо тепер прийде багато братів до нас». Справді, браття прийшли ще під час приготування та поцілували один одного.
Один із цих братів, бажаючи жити з аввою в пустелі, просив його про це. Коли ж авва казав, що йому не перенести демонських спокус, той з наполегливістю почав стверджувати, що все перенесе. Авва Еллін прийняв його і звелів йому жити в іншій печері. Демони спершу багато бентежили його сором'язливими помислами, потім, з'явившись уночі, почали душити його. Він утік з печери і розповів авві Елліну про те, що сталося. Авва, окресливши те місце, наказав йому надалі перебувати на ньому без остраху.
Одного разу, коли в печері бракувало хлібів, Ангел прийшов в образі брата і приніс їм їжу. Іншим часом десять братів шукали його по пустелі і сім днів залишалися без їжі. Нарешті авва зустрів їх і наказав їм відпочити в печері. Коли вони нагадали йому про їжу, він, не маючи нічого запропонувати їм, сказав: «Бог сильний приготувати трапезу в пустелі», – і зараз з'явився благородний юнак і постукав у двері, коли вони молилися. Вони відчинили двері і побачили юнака з великим кошиком, наповненим хлібами та оливками. Прийнявши це, вони скуштували їжі та подякували Господу, а отрок одразу став невидимий.
Авва Копрій, розповівши нам це і багато іншого дивовижного і обласкавши нас, привів у свій сад і показав нам пальми та інші плідні дерева. Він сам насадив їх у пустелі, збуджений вірою поселян, яким він сказав, що й пустеля може приносити плоди тим, хто має віру в Бога. «Бо, коли я побачив, що вони засіяли пісок і поле їх стало плодоносним, – казав він, – то й сам зробив те саме і здобув успіх».
Про авва Апеллеса пресвітера
Бачили ми й іншого пресвітера, у Верхній країні, чоловіка праведного на ім'я Апеллес. Він спочатку займався ремеслом мідника, а потім звернувся до подвижництва. Якось, коли до нього прийшов диявол в образі жінки, він, тоді роблячи мідні речі для ченців, навмисне схопив рукою розпечене залізо і обпік жінці все обличчя і тіло. І брати чули, як вона кричала в келії. З того часу цей чоловік завжди бере рукою розпечене залізо без жодної шкоди. Він прийняв нас дружелюбно і ось що розповідав про богоугодних чоловіків, які жили з ним, які живі ще й нині.
Є в цій пустелі, говорив він, брат наш Іван, не нашого, втім, віку людина, бо він перевершує чеснотами нинішніх ченців. Знайти його скоро ніхто не може, тому що він завжди ходить пустелею з місця на місце.
Він спершу три роки стояв під однією скелею, проводячи весь цей час у невпинній молитві, ніколи не сідав і не лягав спати і тільки стоячи мав кілька сну. Тільки в неділю приймав Євхаристію, яку приносив йому пресвітер, і більше нічого не їв.
Одного дня сатана, прийнявши на себе образ пресвітера, поспішно приходить до нього і показує вигляд, ніби хоче подати йому Причастя. Але блаженний Іван, упізнавши його, сказав йому: Батько всякого обману і всякого лукавства, ворог всякої правди! Ти не тільки безперестанку спокушаєш душі християн, але й дерзаєш лаятись над найсвятішими Таїнствами». Диявол відповів йому: «Тільки не вдалося мені вловити тебе. Цим способом я звабив одного з твоїх братів і, позбавивши його розуму, довів до божевілля. Багато праведників багато молилися за нього і ледве змогли привести його в розум». Сказавши це, демон відійшов від нього.
Коли ж від тривалого стояння в нього розтріскалися ноги і стали гноитися, тоді з'явився Ангел і, торкнувшись уст його, сказав: «Господь буде для тебе істинною їжею, і Дух Святий – істинним питтям, але тепер поки що достатньо для тебе духовного пиття і їжі, щоб інакше, від пересичення, з ти, з ти, з ти, не звір. Після того він став мандрувати пустелею і харчуватися рослинами. У неділю ж день був на колишнє місце для прийняття Причастя.
Випросивши у пресвітера кілька пальмових гілок, він робив пояси для тварин. Коли один кульгавий наважився вирушити до нього для зцілення, то тільки-но сів він на осла і ноги його щойно торкнулися пояса, зробленого святим чоловіком, він зцілився.
Іноді авва посилав хворим благословення, і вони відразу ж звільнялися від хвороби. Одного разу він отримав одкровення про свої монастирі, що деякі з братів ведуть недобре життя. Тоді написав він через пресвітера до всіх послань, у якому було сказано, що такі з них не радять, а інші ревнують за чесноти. Виявилося, що це було так. Написав він і до батьків, що деякі з них не радять про порятунок братів, а інші досить наставляють їх, притому оголосив, яких покарань та почестей гідні ті та інші. Ще, закликаючи інших до вищої досконалості, він вселяв їм, щоб, віддаляючись від чуттєвого, вони сходили до духовного, оскільки час вести таке життя. «Ми, – говорив він, – не повинні назавжди залишатися дітьми та немовлятами, але повинні підніматися до досконалого розуміння, досягати чоловічого віку і підноситися до найбільших чеснот».
Це і ще багато розповідав нам батько про авву Іоанну, але ми всього того через надзвичайну чудесність не написали – не тому, щоб воно не було істинно, а через невіру деяких. Самі ми абсолютно переконані в істині цього, бо нам одне й те саме розповідали багато і великих чоловіків, які все це бачили на власні очі.
Бачили ми й інше місце, де жив Пафнутій-самітник, чоловік великий і доброчесний, який нещодавно помер на околиці Іраклії Фіваїдської. Про нього багато хто розповідав багато.
Після тривалого подвижництва Пафнутій благав Бога відкрити йому, кому б із досконалих за святістю він був подібний. Ангел з'явився йому і сказав: «Ти подібний до такого флейщика 22 , який живе в місті». Поспішно вирушив Пафнутий до того флейщика і розпитував його про спосіб життя та справи. Флейщик сказав йому, що він (як і справді було) людина грішна, нетверезого і розпусного життя і що він нещодавно перестав розбійничати і став флейщиком. Коли ж Пафнуцій почав випитувати в нього, що доброго зробив він коли-небудь, флейщик відповідав, що не знає за собою нічого доброго, крім того, що одного разу, будучи ще розбійником, уночі він позбавив від розбійників одну християнську діву, яку вони хотіли знечестити, і провів її до селища.
«Іншого разу, – продовжував флейщик, – я зустрів гарну жінку, що блукала пустелею. Вона втекла від служителів градоначальника і від суддів через те, що чоловік її був винен скарбниці, і оплакувала свою мандрівку. Я спитав її про причину її сліз. “Не питай мене ні про що, пане, – сказала вона, – і не цікавися про нещасну, але візьми мене й відведи, куди хочеш, як рабу свою, бо після того, як чоловіка мого багато разів били протягом двох років за те, що він повинен скарбниці триста златниць, і ув'язнили в темницю, втечею, переходжу з місця на місце і, оскільки мене часто ловили і щоразу били без пощади, блукаю тепер пустелею і ось уже третій день залишаюся без їжі”. Я змилосердився над нею і привів її до печери, дав їй триста златниць і провів до міста. Так я звільнив її з дітьми та з чоловіком».
Пафнутий сказав йому: «Хоч я не знаю за собою, щоб зробив щось подібне, але ти, без сумніву, чув, що я славний подвижництвом, бо не безтурботно провів своє життя. І ось Бог відкрив мені про тебе, що ти анітрохи не нижчий за мене у добрих справах. Тому, коли Бог так піклується про тебе, брате, ти не залишай своєї душі в зневагі, на волю випадку».
Флейщик одразу ж кинув із рук флейти і, промінявши милозвучність музичної пісні на духовне солодкопіння, пішов за цим чоловіком у пустелю. Протягом трьох років трудився він, скільки міг, проводячи своє життя в співі псалмів і в молитвах; нарешті перейшов на небо і спочив, прирахований до ликів святих та чинів праведних.
Провівши до Бога цього старанного подвижника чесноти, Пафнутій став вести життя більш досконале в порівнянні з колишнім і знову благав Бога відкрити йому, кому зі святих він подібний. Знову був до нього голос Божий: «Ти подібний до старшини найближчого селища». Пафнутий негайно подався до нього. Коли він постукав до нього у двері, той, за звичаєм, вийшов і прийняв гостя. Обмивши йому ноги і запропонувавши трапезу, він просив його скуштувати їжі. Але Пафнутій став у нього розпитувати про його справи і казав: «Розкажи мені свій спосіб життя, бо ти перевершив багатьох ченців, як відкрив мені Бог». Той відповідав йому, що він людина грішна і недостойна навіть імені ченців. Однак Пафнутій почав наполегливо розпитувати його, і він відповідав так: «Я не мав потреби розповідати про свої справи, але оскільки ти кажеш, що прийшов за Божим наказом, то розповім тобі про себе.
Ось уже тридцятий рік, як я розлучився зі своєю дружиною, проживши з нею лише три роки і приживши від неї трьох синів, які служать мені у моїх справах. Я досі не лишав дивнолюбства. Ніхто з поселян не похвалиться, щоб він прийняв мандрівника до мене. Бідолашний або мандрівник не виходив з мого будинку з порожніми руками, не отримавши раніше потрібного для шляху. Не пропускав я бідного, пригніченого нещастями без того, щоб не подати йому достатньої втіхи. Не був я особливий до свого сина на суді. Чужі плоди не входили до мого дому. Не було ворожнечі, якої б я не примиряв. Ніхто не звинувачував моїх синів у непристойних вчинках. Стада мої не торкалися чужих плодів. Не засівав я перших своїх полів, але, надаючи їх усім, сам користувався лише тим, що залишалося. Не допускав я, щоб багатий утискав бідного. На все життя мою нікого не засмучував, нікого ніколи не засуджував. Ось що, як пам'ятаю, зробив я з Божої волі».
Почувши про чесноти цього чоловіка, Пафнутій поцілував його голову і сказав: «Нехай «благословить тебе Господь від Сіону, і побачи блага Єрусалима» (Пс. 127, 5). Тобі бракує ще головної з чеснот – багатомудрого пізнання про Бога, яке не можеш ти придбати, якщо не відкинеш миру, не візьмеш хреста і не підеш за Спасителем». Почувши це, той негайно, не зробивши навіть жодних розпоряджень щодо свого майна, пішов за цим чоловіком у гору. Коли ж вони прийшли до річки і не знайшли тут жодного човна, Пафнутій наказав йому йти через річку, якою ніхто ніколи в цьому місці не переходив через її глибину. Вони перейшли так, що вода була їм тільки до пояса. Тоді Пафнутій залишив його в одному місці, а сам, розлучившись з ним, благав Бога, щоб йому бути кращим за подібних людей. Трохи згодом Пафнутій бачив, що душу цього чоловіка взяли Ангели, славлячи Бога і говорячи: «Блаженний, якого вибрав і прийняв, уселиться у дворах Твоїх» (Пс. 64, 5). Святі ж відповіли їм і вигукували: «Світ, що багато хто любить закон Твій» (Пс. 118, 165).
Тоді Пафнутій дізнався, що цей чоловік помер.
Продовжуючи невсипуще молитися Богу і ще більше подвизаючись у пості, Пафнутий знову благав Бога відкрити йому, кому він подібний. І знову сказав голос Божий: «Ти подібний до купця, що шукає хороших перлин. Устань і не зволікай: з тобою зустрінеться чоловік, якому ти подібний». Він пішов і побачив одного купця олександрійського. Цей був чоловік благочестивий і христолюбний, торгував на двадцять тисяч златниць, маючи сто кораблів, і тепер повертався з Верхньої Фіваїди. Він усе своє майно і всі прибутки від торгівлі роздавав бідним та ченцям, і цього разу, з синами своїми, ніс Пафнутию десять мішків овочів. «Що це, любий?» – сказав йому Пафнутій. Той відповів йому: «Це плоди торгівлі, які Бог приносить для підкріплення праведних». «Що ж, – сказав йому Пафнутій, – і ти не приймеш нашого імені?». Коли той зізнався, що дуже хоче цього, Пафнутий сказав йому: «Доки ти займатимешся земною торгівлею і не візьмешся за небесну куплю? Надай це іншим, а сам, поки час так сприятливий, іди за Спасителем, до якого трохи згодом і прийдеш ти».
Купець, нітрохи не відкладаючи, наказав своїм синам поділити між бідними все, що в нього залишалося, а сам вирушив у гору, потрапив у те місце, де до нього подвизалися двоє, і постійно молився Богу. Минуло трохи часу, і він, залишивши тіло, став небожителем.
Пафнутий, направивши і цього чоловіка на небо, нарешті і сам, не маючи сил продовжувати подвижництво, став відходити. Тоді з'явився йому Ангел і сказав: «Нарешті йди й ти, блаженний, у вічні селища. Пророки прийшли прийняти тебе у свій сонм. Це раніше не було тобі відкрито, щоб ти, запишавшись, не втратив своїх заслуг». Проживши ще один день і розповівши все пресвітерам, що прийшли до нього через одкровення, він віддав дух. Пресвітери ясно бачили, як він прийнятий був ликами праведних і ангелів, які хвалили Бога.
Про мучеників Аполлонії та Філімона
Був у Фіваїді чернець на ім'я Аполлоній. Він показав багато чудесних досвідів своєї святості і був удостоєний дияконства. Встигнувши в усіх чеснотах чоловіків, які прославилися під час гоніння, він підбадьорював сповідників Христових і зробив багатьох мучениками, а нарешті і сам був узятий і утримувався у в'язниці. Туди приходили до нього найнегідніші язичники і говорили йому образливі та блюзнірські промови.
Між ними був один музикант, людина відома за своїми злочинами. Він прийшов і став ганьбити Аполлонія, називаючи нечестивцем, наклепником, обманщиком; казав, що всі його ненавидять і що треба йому скоріше померти. Аполлоній сказав йому: «Хай помилує тебе Господь і нехай не поставить тобі в гріх того, що ти сказав». Почувши це, музикант (якого звали Філімоном), вражений був до глибини душі словами Аполлонія. Відразу він вирушив у судилище, став перед суддею і сказав йому при народі: «Несправедливо чиниш ти, суддя, караючи благочестивих і невинних мужів. Християни нічого поганого не роблять і не кажуть – вони навіть благословляють своїх ворогів». Слухаючи його, суддя спочатку подумав, що він прикидається і жартує, але, бачачи, що він не перестає те саме говорити, сказав йому: «Ти, мабуть, збожеволів». «Несправедливий суддя! – відповів той. – Я не божевільний, я – християнин». Тоді суддя разом з народом намагався схилити його на свій бік різними ласками, але, бачачи його непохитним, зазнав усіляких мук.
Суддя, який велів схопити і всіляко поносив Аполлонія, мучив його, як брехуна. Але Аполлоній сказав йому: «Я хотів би, щоб ти, суддя, і всі присутні тут були мені в омані». Коли він сказав це, суддя звелів його і Філімона кинути у вогонь в очах усього народу. Коли обидва вони були в огні і суддя ще залишався на місці, блаженний Аполлоній покликав до Бога в слух усього народу і судді: «Не зради, Господи, звіром душі, що сповідаються Тобі» (Пс. 73, 19), але явно покажи нам Себе». І ось зійшла хмара, подібна до роси, і світла, покрила цих чоловіків і згасила вогонь. Здивовані суддя та народ вигукнули: «Один Бог, християнський!». Але якась зловмисна людина повідомила про це градоначальника олександрійського. Той, обравши грубих і жорстоких чиновників та вартових, послав їх привести пов'язаними до судді та Філімона. З ними повели і Аполлонія та інших сповідників. Під час шляху зійшла на Аполлонія благодать, і він почав навчати воїнів. Коли й ці, зворушившись, увірували в Спасителя, всі вони разом з'явилися в судилище в'язнями.
Градоначальник, подивившись на них і бачачи їх непохитність у вірі, наказав кинути всіх їх у глибину морську. Це було для них символом хрещення. Родичі, які знайшли їхні тіла, викинуті на берег, влаштували для них одну гробницю, де від них багато чудес. Така була благодать в Аполлонії, що, про що б він не помолився, незабаром був почутий – так вшанував його Спаситель! І ми бачили його та інших, хто мучився з ним, і молилися під час їхньої муки, а потім, вклонившись Богові, поцілували й тіла їх у Фіваїді.
Про авва Діоскора пресвітера
Бачили ми й іншого пресвітера у Фіваїді, на ім'я Діоскор, батька ста ченців. Коли вони розташовувалися приступити до Божественних Таїн, він казав їм: «Дивіться, щоб ніхто з вас, які мали вночі нечисті сновидіння, не зважувався приступити до Святих Таїн і щоб ніхто не засинав з нечистими мріями. Що буває без мрій, то буває не за свавіллям кожного, а залежить від природи, від надлишку речовини, і тому не ставиться в провину. А мрії залежать від свавілля та свідчать про нечистоту душі. Отже, ченцю має перемагати і закон природи і не вдаватися до жодної плотської нечистоти, але треба виснажувати плоть і не допускати, щоб вона тьмяніла. Намагайтеся виснажити тіло тривалими постами, інакше воно збуджуватиме нас до нечистих побажань, а ченцю ніяк не повинно допускати себе до них, бо чим же він відрізнятиметься від мирян? Ми часто бачимо, що і миряни утримуються від задоволень для здоров'я тіла або з інших якихось причин – чи не повинно тим більше ченцю дбати про душу та здоров'я розуму та духу?»
Прийшли ми і в Нітрію, де бачили багатьох і великих пустельників. З них одні – тубільці, інші – прибульці; одні інших перевершують у чеснотах і, ревно вправляючись у подвижництві і показуючи всяку чесноту, один одного перевищують у способі життя. Одні їх займалися спогляданням, інші вели діяльне життя. Деякі з них, бачачи, що ми здалеку йшли пустелею, вийшли назустріч нам з водою, інші мили нам ноги, треті чистили нашу сукню, інші запрошували нас до трапези, інші вселяли вчитися чеснотам, інші – займатися спогляданням і пізнанням Бога. Чим хто міг, тим і намагався нам послужити. І як переказати всі їхні чесноти, коли не можна й говорити про них гідним чином? Вони живуть у пустелі, і келії їх одні від інших на такій відстані, що здалеку не можуть вони ні дізнатися, ні скоро побачити один одного, ні розчути, що каже інший; всі вони живуть особливо у затворі. Тільки в суботу та неділю вони збираються у церквах і приймають один одного.
Багато хто з них часто по чотири дні не виходить з келії, тому бачать один одного тільки в церковних зборах. Деякі з них приходять у ці збори за три або за чотири версти 24 – так далеко живуть вони один від одного! У них така любов одна до одної та до іншої братії, що, якщо хтось виявляє бажання рятуватися разом з ними, кожен із них поспішає віддати йому свою келію для упокою.
Бачили ми там одного батька, на ім'я Амоній. У нього були чудові келії, двір, колодязь та інше необхідне приладдя. Коли приходив до нього якийсь брат, який бажав рятуватися, і казав йому, щоб він знайшов йому келію для проживання, Амоній відразу виходив, наказавши йому доти не виходити зі своєї келії, поки він не знайде для нього зручного житла, і, залишивши йому свою келію з усім, що в ній було, сам йшов далеко. Якщо ж приходило багато охочих рятуватися, він збирав усю братію. Тоді один приносив каміння, інший – воду, і келії вишиковувалися в один день. Тих, які мали жити в цих келіях, братія запрошували до громадської трапези для втіхи, і, поки вони ще були втішані, кожен із братів, взявши зі своєї келії милоть чи кошик хлібів та інших потрібних речей, відносив їх у нові келії – так, щоб нікому не було відомо. Надвечір приходячи, майбутні мешканці келій, раптом знаходили в них все потрібне. Багато хто з цих братів не їв ні хліба, ні плодів, а тільки зілля.
Деякі не спали всю ніч, але сидячи або стоячи проводили час у молитві до самого ранку.
Бачили ми у Фіваїді і монастир якогось Ісидора, огороджений великою кам'яною стіною і що мав у собі тисячу ченців. У ньому були і колодязі, і сади, і все, що тільки потрібне, бо ніхто з ченців ніколи звідти не виходить. Брамником у них був пресвітер, який нікого не випускав і не впускав, хіба що хтось оголосить бажання безвихідно жити там до своєї смерті. Ті, що приходили до воріт, він приймав і пригощав у невеликому готелі, а вранці, виклавши благословення, відпускав у світі. Два тільки пресвітери, які завідували справами братів, виходили і приносили їм усе потрібне. Пресвітер, що стояв при воротах, говорив нам, що ті, хто живе в монастирі, такі святі, що всі можуть чинити знамення і що ніхто з них не був хворий до смерті. Коли ж настав час переставляння якогось із них, він, попередньо сповістивши про це все, лягав і вмирав.
Є й інша пустеля в Єгипті, на березі моря, але пристати до неї дуже важко. У ній живе багато й великих самітників. Вона лежить неподалік міста Діолка. Там бачили ми пресвітера, святого отця, що дуже смиренного і багаторазово бачив видіння, на ім'я Аммон. Одного разу, під час Божої служби, він бачив Ангела, який, стоячи з правого боку жертовника, відзначав братів, що приступали до Євхаристії, записував їхні імена в книгу і згладжував імена тих, які не прийшли до церкви. Ці через три дні померли. Його часто мучили демони і доводили до такої слабкості, що він не міг стояти перед жертовником і приносити дари. Але Ангел, взявши його за руку, відразу повертав йому сили і ставав його здоровим перед жертовником. Братія, бачачи його страждання, дивувалися.
Бачили ми в Діолці та іншого авву, Івана, настоятеля монастирів. Він мав вигляд Авраама, а браду Аарона, чинив чудеса та зцілення і повернув здоров'я багатьом розслабленим і страждаючим на подагру.
Бачили ми у Фіваїді високу гору, що лежала біля річки, вельми страшну і скелясту. Там у печерах жили ченці. У них був настоятелем хтось на ім'я Пітіріон, один із учнів Антонія, третій із колишніх на цьому місці. Він успішно виганяв бісів, часто робив й інші знамення, бо, успадкувавши місце Антонія та учня його Аммона, гідно успадковував від них і дари благодатні. Він багато розмовляв з нами і з особливою силою міркував про розрізнення духів, говорячи, що деякі біси спостерігають за нашими пристрастями і часто звертають їх на зло. «Отже, чадо, – говорив він нам, – хто хоче виганяти бісів, той має спершу поневолити пристрасті, бо, яку пристрасть хто переможе, такого й біс вижене. Мало-помалу повинно вам поневолити пристрасті, щоб вигнати демонів цих пристрастей. Наприклад, біс діє за допомогою обжерливості. Якщо ви подолаєте обжерливість, то виженете й демона його». Цей чоловік їв двічі на тиждень, у неділю й четвірок, борошняну юшку і, звикнувши до неї, не міг приймати жодної іншої їжі.
Про авву Євлогії пресвітера
Бачили ми й іншого пресвітера, на ім'я Євлогій, який під час принесення Богу дарів отримував таку благодать знання, що пізнавав думки кожного з ченців, що приходили. Часто, бувало, помітивши, що якісь ченці хочуть підійти до жертовника, він утримував їх і казав: «Як ви наважуєтеся приступати до Святих Таїн зі злими думками? Ось цієї ночі мав ти нечисту, блудну думку». Інший, говорив він, розмірковував у своєму розумі, що немає ніякої різниці в тому, грішником чи праведником приступить хто до Святих Дарів. Інший мав сумнів щодо самих Дарів і думав: «Чи вони освятять мене, коли я приступлю до них?». «Отже, на деякий час відійдіть від Святих Таїнств і покайтеся від душі, щоб отримати відпущення гріхів і стати гідними спілкування з Христом. Якщо ж не очистите спершу думок, то не можете приступити до благодаті Христової».
Про авва Серапіона пресвітера
Бачили ми в межах Арсінойського пресвітера на ім'я Серапіон, настоятеля багатьох монастирів та ігумена багатого братства, числом до десяти тисяч. Він через братію збирав безліч господарських припасів, бо під час жнив усі вони зносили до нього свої плоди, які отримували замість плати за збирання полів, – щороку по дванадцять артаб 26 хліба, що дорівнює сорока нашим заходам. І все це вживав авва на допомогу бідним, так що ніхто не терпів потреби в околиці. Хліб відсилаємо був бідним навіть до Олександрії. Втім, і вищезгадані батьки, які жили по всьому Єгипту, не нехтують такою самою розпорядністю: від праць братії вони посилають бідним до Олександрії кораблі, наповнені хлібом і одягом, тому що в них рідко хто потребує потреби.
Справи Посидонія Фів'яніна, чоловіка дуже досвідченого в житті і терплячого, такі численні, що не можна й переказати. Він був такий лагідний, такий суворий подвижник і стільки мав незлобність, що не знаю, чи зустрічав я такого колись. У Віфлеємі, коли він мав своє перебування по той бік Піменія, я жив разом з ним один рік і бачив багато його чеснот. Одного дня він мені розповідав зі свого життя таке: «Живши один рік у місці, званому Порфирит, я на весь цей рік не зустрічав жодної людини, не чув людського голосу і не їв хліба, а харчувався або невеликими фініками, або дикими травами, якщо десь знаходив їх. Одного разу, коли в мене не стало їжі, вийшов я з печери з наміром іти до населених місць. Пройшовши цілий день, я ледве відійшов від печери на дві милі і, коли озирнувся навколо, то побачив вершника у військовому одязі з шоломом у вигляді вінця на голові. Вважаючи, що це воїн, я повернувся знову до печери і, увійшовши до неї, знайшов кошик із виноградом і нещодавно зірваними фігами.
Я з радістю взяв їх і прожив у печері два місяці, харчуючись цією приємною їжею».
А у Віфлеємі видатний Посидоній здійснив ось яке диво. Одна вагітна жінка була одержима нечистим духом, і, коли їй настав час народити, вона страждала, зазнаючи мук і від духу. Коли дружина біснувалася, чоловік її прийшов до святого Посидонія і просив його прийти до нього. Він прийшов і став на молитву. Разом із ним прийшли і ми помолимося. Після другої уклінності він вигнав духу і потім, вставши, сказав нам: «Помоліться ви тепер, прошу вас; коли вийде нечистий дух, має бути якийсь знак, щоб ми переконалися, що він справді вийшов». І ось біс, раптом вийшовши, обрушив усю стіну будинку від основи. Жінка ця не говорила шість років, а після вигнання біса, народила і почала говорити.
Я дізнався про пророцтво цього чоловіка, тобто славного Посидонія. Жив у тих місцях один пресвітер, Ієронім, який був прикрашений великими відомостями в римській словесності та відмінними талантами, але мав таку заздрість, що вона затьмарювала всю гідність його вченості. Проживши з ним багато днів, святий Посидоній сказав мені на вухо наступне: «Хоча благородна Павла, яка дбає про нього, помре, як я думаю, не постраждавши від його заздрості, проте заради цієї людини жоден святий чоловік не житиме в цих місцях. Заздрість його торкнеться навіть свого брата». Так і сталося. Він вигнав звідти і блаженного Оксиперення, італійця, та іншого, якогось єгиптянина, також Петра та Симеона, чоловіків дивовижних, про яких я вже говорив. Це мені розповідав Посидоній, найсуворіший подвижник чесноти, який сорок років не їв хліба і не пам'ятав ніколи зла навіть до півдня. Такі подвиги і знамення чинив славний подвижник Христів Посидоній, який мав провидіння – даром найвищим з усіх. І серед таких подвигів настав славний кінець життя блаженного.
Був хтось на ім'я Серапіон, родом єгиптянин, прозваний Синдонітом, тому що ніколи не носив нічого, крім синдону 27 . Він дуже багато вправлявся в неуважності, за що і називався безпристрасним. Добре вивчившись грамоті, він читав напам'ять усе Божественне Писання. За своєю неуважливістю і ревнощами до слова Божого він не міг залишатися в келії, щоб не захопитися земним, але з любов'ю проводив життя апостольське і, мандруючи населеними місцями, так удосконалився в подвигу нескорощості, що набув досконалої безпристрасності. З таким розташуванням він народився (бо люди різні бувають розташування, а чи не сама природа). Батьки розповідали, що, взявши до себе в подвижники одного з однолітків своїх, він в одному місті продав себе за двадцять монет комедіантам-язичникам і запечатавши ці монети, зберігав їх при собі. До того часу він залишався в них, не ївши нічого, крім хліба і води, і безперестанку проповідуючи устами слово Боже, доки не зробив комедіантів християнами і не переконав їх залишити театр.
Пробувши, таким чином, у них довгий час, блаженний спершу звернув самого комедіанта, потім дружину його і, нарешті, всю родину їхню. Казали, що, доки його не знали, він обом їм умивав ноги. Прийнявши ж хрещення, обидва вони відстали від театру, почали жити чесно і благочестиво і, дуже шануючи Серапіона, говорили йому: «Тепер, брате, ми відпустимо тебе на волю, бо ти сам звільнив нас від ганебного рабства». Тоді Великий Серапіон відповів їм: «Оскільки Бог мій улаштував, а ви сприяли, щоб ваші душі були через мене врятовані, то я скажу вам усю таємницю цієї справи. Зглянувшись на ваші душі, які були у великій помилці, я, вільний подвижник, родом єгиптянин, заради вашого спасіння продався вам, щоб ви звільнилися від великих гріхів. І тепер я тішуся, що Бог зробив це через мою смирення. Візьміть же своє золото; я залишаю вас і піду допомагати іншим». Вони наполегливо просили його залишитися і говорили: «Ми завжди будемо почитати тебе батьком і володарем душ наших, тільки залишся з нами».
Але, не вміючи переконати його, сказали: «Віддай бідним це золото – воно було запорукою нашого спасіння». Серапіон відповів їм: Віддайте його ви, бо воно ваше, а я не роздаю жебракам чужих грошей. Після того вони просили, щоб він принаймні через рік відвідав їх.
Цей святий раб Христовий, постійно подорожуючи, прибув одного разу в Грецію, і протягом трьох днів, які він пробув в Афінах, ніхто не подав йому хліба, а він не мав грошей. У нього, бідолашного, не було ні милості, ні жезла і зовсім нічого такого, крім одного синдона, яким був одягнений. Настав уже четвертий день, і він, не ївши нічого цими днями, добряче заволав. Ставши на одному пагорбі міста, куди збиралися чиновні особи, він почав кричати і сильно ридати, з аплодуванням кажучи: «Афіняни, допоможіть!». Усі, хто носив плащі й вири, 28 підбігли до нього і питали: Що з тобою? звідки ти? чим страждаєш?». Він відповів їм: «Породом я єгиптянин, за способом життя чернець. Вийшовши зі своєї батьківщини, я впав у руки трьох позикодавців. З них двоє залишили мене, тому що отримали борг і не мали причини звинувачувати мене, але третій не відстає, і мені нема чим задовольнити його». Люди, що оточували Серапіона, цікавлячись про позикодавців із наміром задовольнити їх, запитували його: «Де ж ці люди, які тебе турбують, і хто вони? Покажи нам їх, щоб ми могли тобі допомогти».
Тоді він сказав їм: «Від юності моєї мучили мене сріблолюбство, тілесне бажання і чревоугоддя. Від двох я звільнився – від сріблолюбства та пожадливості, бо в мене немає ні золота, ні іншого якогось майна. Я не насолоджуюся і задоволеннями, які підтримують цю недугу. Тому ці пристрасті вже не турбують мене. Але від обжерливості я ніяк не можу звільнитися. Ось тепер уже четвертий день залишаюся без їжі, і жорстокий позикодавець - черево невпинно мучить мене, вимагаючи звичайного обов'язку і не дозволяючи мені жити, якщо я не заплачу йому». Тоді деякі з філософів подумали, що вся ця розповідь навмисно придумана, проте дала йому одну златницю. Серапіон зніс її в хлібну крамницю і, взявши один хліб, одразу пішов з міста і більше не повертався. Тут філософи дізналися, що ця людина веде істинно доброчесне життя, і, заплативши, чого коштувала хліб, взяли назад златницю.
Відійшовши звідти на околиці Лакедемона, блаженний Серапіон почув, що один із перших людей міста, чоловік, втім, доброчесний, по вірі, з усім своїм домом, був маніхею. Цей найкращий з ченців, як і раніше, продав себе цій людині і в два роки встиг відхилити від єресі його самого та його дружину з усім його домом і приєднати їх до Церкви. Вони полюбили його не як раба, а більше, ніж рідного брата та батька; утримували його у великій честі і разом із ним прославляли Бога. Викладавши їм багато настанов, Серапіон, цей духовний адамант, через кілька часу відійшов від них, віддавши і цим своїм господарям гроші, за які продав себе, і, не маючи з собою зовсім нічого, сів на корабель, ніби йому слід було пливти до Риму. Корабельники, дивлячись на Серапіона, вважали, що він свої пожитки вже переніс на корабель або що витрачатиме золото на витрати, і тому без розпитувань прийняли його, кожен думаючи, що інший узяв його пожитки.
Після відплиття, вже стадій на п'ятсот від Олександрії, вони біля заходу сонця наперед пообідали самі, потім стали їсти й інші, що були на кораблі. Бачачи, що Серапіон не їсть першого дня, вони припускали, що цей мандрівник отримав відразу від їжі внаслідок плавання; те саме було і на другий, те саме – і на третій, і на четвертий день. Але в п'ятий, під час спільного обіду, бачачи, що він знову сидить спокійно, вони сказали йому: Ти що не їси, любий? «Мені нема чого їсти», – відповів він їм. Почувши це, корабельники почали питати один в одного, хто взяв його запаси на корабель. Коли ж довідалися, що ніхто не брав (бо нічого в нього не було), то почали лаяти його та й казали: «Як ти увійшов сюди без усяких запасів? Чим годуватимешся в продовження плавання?». І ще: «Чим заплатиш нам за перевезення?». Він байдуже відповідав: У мене нічого немає. Відвезіть мене та киньте там, де взяли». Корабельники кажуть йому: «Що ти сердишся? При справжньому, завдяки Богу, попутному вітрі ми не погодимося зробити це, хоч би ти дав нам і сто золотих.
Ми підемо до свого місця і зробимо передбачуваний шлях». Таким чином, Серапіон пробув без турбот на кораблі і корабельники годували його аж до Риму. Прийшовши до Риму, подвижник Христов поцікавився, хто в цьому місті найкращий подвижник чи подвижниця.
Між іншим, він зустрівся з одним доблесним у подвижництві чоловіком, учнем Орігена Домніном, який здійснив великі подвиги. Про нього ходила чутка, що він зробив багато чудес. Казали, що після смерті його навіть ліжко його зцілювало хвороби. Зустрівшись з ним і отримавши від нього повчання (бо цей чоловік відрізнявся і вдачею, і знаннями, і словом, і життям), Серапіон запитав його: «Який ще є там подвижник чи подвижниця?» - і дізнався від нього про одну діву, що перебуває в безмовності, яка двадцять п'ять років жила, уклавшись у своїй келії, і ні з ким ніколи не бачилася.
Отже, цей славний чоловік, впізнавши дім, пішов туди і сказав стариці, що прислужувала їй: «Скажи дівчині, що один монах неодмінно бажає з нею бачитися». Стариця відповіла йому, що ця затворниця багато років нікого не бачить. Але він повторив: «Скажи, що я маю з нею бачитися, бо мене послав до неї Бог». Однак вона й тут не послухалася. Пробувши три дні, Серапіон нарешті побачив її і сказав: Що ти сидиш тут? "Я не сиджу, - відповіла вона, - а йду". «Куди ж ти йдеш?» - Запитав її Серапіон. «До Бога мого», – відповіла дівчина. «Жива ти чи померла?» – каже їй раб Божий. «Вірую Богові моєму, що померла для світу, – відповідає вона, – бо, хто живе за тілом, той не піде до Бога». Почувши це, блаженний Серапіон сказав: «Щоб запевнити мене в тому, що ти вмерла для миру, зроби те, що я роблю». Вона відповіла йому: "Наказуй, але тільки можливе, і я зроблю". «Для мертвого, подібного до тебе, все можливо, крім безбожності, – відповів він і потім сказав їй: – Зійди вниз і пройдися». "Я не виходжу двадцять п'ять років, - відповіла вона йому, - як же тепер піду?"
«Ось, – сказав Серапіон, – чи ти не казала: “Я померла для цього світу”? Очевидно тому, що й світ для тебе не існує. А якщо так, то мертвий нічого не відчуває і тобі має бути зовсім одно – вийти чи не вийти».
Дівчина, почувши це, пішла. Коли вона вийшла геть і дійшла до однієї церкви, блаженний, увійшовши до церкви, сказав їй там: «Якщо хочеш запевнити мене в тому, що ти померла і вже не живеш для людей, щоб догоджати їм, зроби те, що я можу зробити, і тоді переконаєш мене, що ти справді померла для цього світу». «Що ж я маю зробити?» - Запитала дівчина. "Зніми з себе всю сукню, як я, - сказав він, - поклади її на плечі і йди по місту, а я без сорому піду вперед тебе в такому ж вигляді". «Але якщо, – відповіла вона, – я зроблю це, то багатьох спокушу такою безсоромністю і хтось скаже, що це божевільна чи шалене». «А тобі що за діло, якщо це скажуть, – відповів блаженний Серапіон. – Адже ти кажеш, що померла для людей, а мерцеві немає жодної потреби до того, чи хтось його сварить чи сміється з нього, бо він нечутливий до всього». Тоді каже йому ця дівчина: «Прошу тебе, накажи мені зробити інший який завгодно подвиг, і я зроблю; тепер я не дійшла ще, а тільки молюся, щоб дійти до такого ступеня».
Після цього раб Божий, безпристрасний Серапіон, сказав їй: «Дивися ж, сестро, не величайся, ніби ти святіший за всіх, і не хвалися, що померла для цього світу. Ти ось дізналася, що жива ще й догоджуєш людям. Я можу бути більш мертвим, ніж ти, і що я помер для миру, можу довести ділом – саме тим, що байдуже дивлюся на нього, бо не соромлячись і не спокушаючись, можу зробити те, що наказував тобі». Цими словами навчивши її смиренномудрості і зруйнувавши її гордість, блаженний залишив її досконалою і відійшов від неї.
Таке життя Серапіона, чоловіка безпристрасного і дуже нестерпного. Багато славних і дивовижних справ, які стосуються безпристрасності, здійснив чесний мудрець Христовий, але ми багато чого описали небагато і показали чистоту його життя. Цей безсмертний чоловік помер на шістдесятому році життя і похований у самій пустелі.
Про Євагрію, знаменитого диякона
Знаходячи несправедливим мовчати про справи Євагрія, знаменитого диякона Христового, чоловіка життя апостольського, - навпаки, визнавши за справедливе зрадити ці писання для настанови читачів і прославлення благості Спасителя нашого, я запропоную спочатку, як вчинив він у чернецтво і як, попрацювавши чотирма роками своєї обітниці, Писання: «Скончався мале виконай літа обов'язку, бо Господеві до вподоби душа його» (Прем. 4, 13–14).
Родом був він понтієць, з міста іберійського, син пресвітера, і святим Василем, архієпископом Кесарійським, поставлений у читця до Аргоської Церкви. По преставленні ж святого архієпископа Василя, святий Григорій, єпископ Ніський, брат архієпископа Василя, що здобув славу апостольську, наймудріший, найпристрасніший і вельми знаменитий ученістю, звернувши увагу на здібності Євагрія, висвятив його під диякона. Прийшовши звідти на Великий Собор Константинопольський, святий єпископ Григорій залишив його у блаженного єпископа Нектарія, як найдосвідченішого в спростуванні всіх єресей. І став він славитися у великому місті, мужньо перемагаючи словами всяку брехню. Сталося, що цей чоловік, якого у всьому місті поважали за відмінну чесність вдач, був уражений пристрасною любов'ю до жінки, як він сам розповідав нам після того, як уже звільнився від цієї спокуси. Жінка взаємно покохала його, а вона була зі знатного дому.
Євагрій, боячись Бога, соромлячись своєї совісті, уявляючи собі скверну пороку і зловтіху єретиків, старанно благав Бога перешкодити наміру жінки, яка, розпалена пристрастю, посилювалася залучити його до гріха. Він хотів відійти від неї, але не міг, утримуваний узами її послуг.
Трохи згодом після молитви, якій він запобіг скоєнню гріха, постав йому у видінні Ангел у одязі воїна епархова 29 і, взявши його, повів ніби в судилище, кинув у в'язницю, обклав шию його залізними узами і зв'язав руки залізними ланцюгами. Тим часом ті, хто приходив до нього, не говорили йому про причину ув'язнення. Сам же він, мучений совісті, думав, що зазнав цього за ту справу, і вважав, що чоловік жінки доніс про нього суддя. Він перебував у надзвичайному збентеженні, коли провадився суд над іншими і коли катували інших щодо такого ж злочину. Після такої великої боязні і безмірної муки Ангел, що так залякав його у видінні, прийняв образ щирого друга його і прийшов ніби відвідати його. Здавалося, він був надзвичайно вражений і засмучений тим, що друг його терпить поносні узи і сидить ув'язнений між сорока злочинцями, і сказав йому: «Пане дияконе! За що так безчесно тримають тебе із злочинцями?». «Воістину не знаю, – відповів він.
– Втім, у мене є підозра, що на мене доніс такий епарх з божевільної ревнощів, і я побоююся, чи не підкуплений їм градоначальник і чи не підданий мені найтяжчому покаранню». Тоді той, хто йому подався, сказав: «Чи хочеш послухатися друга свого? Я раджу тобі не залишатись у цьому місті». Євагрій відповів йому: «Якщо Бог звільнить мене від цього лиха і ти потім побачиш мене в Константинополі, знай, що я справедливо піддаюся такому покаранню і гідний ще більшого». Друг сказав йому: «Коли так, я принесу Євангеліє, а ти присягни мені на ньому, що відійдеш із цього міста і подбаєш про свою душу, і я визволю тебе від цієї біди». Євагрій сказав: «Прошу тебе, поклянуся тобі, як хочеш, тільки позбав мене від цієї похмурої хмари». Після цього той приніс Євангеліє і вимагав присяги. Євагрій поклявся на Євангелії не залишатися тут, крім одного дня, і то для того, щоб перенести на корабель свій одяг. Після вимови клятви, стривожений, він вийшов із того стану, в якому був уночі.
Вставши, він міркував: «Нехай клятва зроблена у несамовитості, але все-таки я присягнув». Отже, перенісши все, що мав, на корабель, він відплив до Єрусалиму і там був прийнятий блаженною Меланією Римлянкою.
Потім диявол знову запеклий його серце, як серце фараона, і він, наче палкий юнак, знову впав у сумнів і вагався душею, ні з ким не кажучи ні слова, а там знову змінив одяг і розум його охопило ораторське марнославство. Але Бог, який утримує всіх нас від смерті, кинув його тут в інше лихо – послав на нього гарячку і тяжку хворобу протягом шести місяців виснажив тіло його, яке перешкоджало йому бути доброчесним. Коли лікарі вже сумнівалися в ньому і не знаходили способу вилікувати його, блаженна Меланія сказала: Не подобається мені, сину мій, довга хвороба твоя. Скажи мені, що в тебе на душі, бо не ця справжня хвороба твоя». Він зізнався їй у всьому, що трапилося з ним у Константинополі. Блаженна сказала йому: «Дай мені перед Богом слово, що ти зважишся вести чернече життя, і я хоч грішниця, але помолюсь Господу, щоб дано тобі час навернення та продовження життя». Він погодився. Коли вона помолилася, він у кілька днів одужав.
Після одужання, отримавши від неї самої чернече вбрання, Євагрій вирушив у Нітрійську гору, що в Єгипті, де прожив два роки, а на третій пішов у пустелю.
Чотирнадцять років він прожив у так званих Келліях і їв у день по літрі хліба, а в три місяці вживав секстарій 30 олії – так постила ця людина, вихована в солодці та розкоші! Він склав сто молитов і записував, на скільки щороку вжив їжі (він чудово писав почерком). Протягом п'ятнадцяти років, очистивши розум, він удостоївся дару відання, і мудрості, і розрізнення духів. Він становив три книжки під назвами «Священна», «Про чернецтво», «Про спростування» і виклав у яких кошти проти демонів. На нього іноді сильно повставав демон розпусти, як він сам казав нам, і тоді цілу ніч сидів він голою в колодязі під час зими, тож тіло його заціпеніло. Іншим часом докучав йому дух хули - і тоді він сорок днів не входив під покрівлю, так що тіло його, як у диких звірів, покривалося безліччю комах. Одного разу з'явилися йому вдень три демони в одязі кліриків для змагання з ним про віру: один називав себе аріаніном 31 , інший – євноміаніном 32 , третій – аполінаристом 33 . Але незабаром він переміг їх духовною мудрістю.
Другого дня, коли пропав ключ від церкви, Євагрій, осяявши замок знаменням хреста і покликавши Христове ім'я, штовхнув двері рукою і відчинив її. Він стільки разів був битий демонами і стільки зазнав спокус від різних бісів, що важко їх перерахувати. Одному з своїх учнів він передбачив усе, що станеться з ним через вісімнадцять років, і передбачив докладно.
Цей блаженний чоловік говорив: «З того часу, як я прийшов у пустелю, не їв я ні салату, ні зелені, жодних свіжих рослин, ні плодів деревних, ні винограду, не омив тіла, не їв ні м'яса, ні хліба, ні вина і взагалі нічого, що готується на вогні, крім деяких сирих.
Нарешті, після того як він прожив таким чином шістнадцять років, не приймаючи вареної їжі, і коли тіло його послабшало і шлунок засмутився, він відчув потребу їжі, що готується на вогні, і почав їсти хліб. Але й останні два роки не їв варених овочів, хіба що кашку чи боби. Так блаженний умертвляв тіло і оживав свою душу Святим Духом, причащаючись у церкві у свято Богоявлення. Цей доблесний подвижник Христов говорив нам перед смертю: «Ось уже три роки не турбувала мене тілесна хіть». Якщо після такого доброчесного життя, після таких подвижницьких, невтомних праць і безперервного пильнування в молитві ненависник добра і загиблий демон так нападав на цього праведника, то скільки можуть терпіти від нечистого демона чи від власного недбальства люди безтурботні?!
Коли цьому святому сповістили про смерть його отця, він сказав: «Перестань говорити хулу – мій Батько безсмертний!».
Досі – високе життя славетного Євагрія, сповнене доброчесних подвигів.
Хтось на ім'я Піор, родом єгиптянин, в юних літах зрікшись світу, пішов з дому батьківського і від надлишку духовної любові дав обітницю Богові не бачити більше нікого з рідних. Через п'ятдесят років сестра його, вже постаріла, дізналася від когось, що брат її живий, і зважилася будь-що-будь побачити його. Не маючи можливості йти в пустелю, вона просила місцевого єпископа написати до пустельників, щоб вони послали Піора для побачення з нею. Після багато примусу послухатися батьків він наважився йти, взявши з собою ще одного, і дав знати дому сестри, що прийшов брат її Піор і стоїть за дверима. Вгадуючи скрипом дверей, що сестра йде зустріти його, Піор заплющив очі і голосно казав їй: «Сестро, це я – Піор, брат твій; ось дивись на мене скільки хочеш». Отримавши бажане, вона прославила Бога і, хоч багато наполягала, проте не переконала його увійти в дім. Він же, створивши молитву на порозі, повернувся знову до своєї рідної пустелі і там скоїв у подвижницькій чесноті.
Про цього святого чоловіка розповідають ось який чудовий досвід його терпіння. На місці свого житія викопав він криницю і знайшов воду найгіршу, але, незважаючи на це, залишався там до самої смерті і вживав одну цю гірку воду, в чому й відкрилося терпіння цього мужнього воїна Христового. Багато ченців, мужі досвідчені, після смерті цього безсмертного навперейми посилювалися залишитися в його келії, але не могли прожити і одного року, бо там і вода надзвичайно гірка, і місце дуже страшне і позбавлене будь-яких зручностей життя.
Мойсей Лівійський був чоловік дуже лагідний і велелюбний. Він удостоївся дару зцілень. Сам він розповідав мені: «У монастир я вчинив дуже молодим і почав копати велику криницю, завширшки двадцять футів. Його три дні рили ми, вісімдесят чоловік, і вже прокопали на лікоть звичайну жилу, як можна було бачити, а води не знайшли. Дуже засмутившись, ми думали вже залишити роботу. У той самий час, як ми міркували про це, прийшов до нас з глибокої пустелі, в саму (шосту) годину спеки, блаженний Піор, старець, одягнений милотію, і, вітавши нас, сказав нам після привітання: "Що ви впали духом, маловірні? Я бачив, що ви малодушнішає." Сказавши це, він спустив сходи в отвір колодязя і створив з нами молитву, потім узяв заступ і, вдаривши в землю тричі, сказав: "Боже святих патріархів! Не залиши всує рабів Твоїх, але пішли їм воду на користь". І одразу побігла вода так, що оббризкала всіх нас. Слідом за цим, створивши знову молитву, він пішов геть.
Скільки не примушували ми його обідати у нас, він не погодився, сказавши: "Навіщо я посланий був, то зробив, а за цим не був посланий". Такі дивні дива Піора, міцного стовпа терпіння, і такий кінець чесноти його. За гірку воду він тепер з великою духовною радістю їсть із вічного потоку солодощі».
Хтось на ім'я Хроній, родом із села, званого Фінік, відміряв від свого села, що було біля пустелі, п'ять тисяч кроків, вважаючи правою ногою; потім, помолившись, викопав там колодязь і знайшов дуже гарну воду, що трималася в глибині семи ліктів. Він збудував там для себе малу хатину і з того дня, як осів у цьому самотньому притулку, молився Богу, щоб йому не повертатися до країни, що живе. Через кілька років він був удостоєний пресвітерства, і біля нього зібралося братії до двадцяти чоловік. Говорять про чесноту його подвижництва, що він шістдесят років мав бути у жертовника, священнодіючи, і весь цей час не виходив з пустелі і їв хліб тільки від праці рук своїх.
Разом з ним жив якийсь Яків, з його сусідів, прозваний Кульгавим, чоловік багатозначний. Обидва вони були відомі блаженному Антонію.
Одного дня прийшов туди і Пафнутій, званий Кефала, чоловік чудовий. Він мав дар знання Божественного Писання Старого і Нового Завіту і пояснював усе Писання, не читаючи Писання. Втім, так був скромний, що приховував у собі цей дар пророчий. Розповідають у похвалу його чесноти, що протягом вісімдесяти років він не мав разом двох срачок 34 . Зустрівшись із цими батьками, я й блаженні диякони Євагрій та Альбін розпитували їх про причини падінь чи ухилення братів від доброго життя.
Сталося, що тими днями подвижник Херемон помер сидячи і знайдений був мертвим на стільці з роботою в руках. Сталося, що й другий брат, копаючи криницю, був засипаний землею, а ще третій брат, ідучи зі скиту, помер від спраги.
Згадали ми і про Стефана, що впав у ганебне розпуста, і про Євкарпію та Ірона Олександрійського, також про Валентина Палестинського і скитського Птоломея єгиптянина. Коли ми питали, чому за такого доброчесного життя в пустелі одні зваблюються помислами, інші вловлюються обжерливістю, інші впадають у розпусту, святі отці і разом з ними багатодосвідчений Пафнутій дали нам таку відповідь. Все, що ні трапляється, буває двояко: або за Божим благоволенням, або за Божим потуранням. Коли роблять добрі справи для слави Божої, це буває з вподобання Божого, а що пов'язане з шкодою, з небезпекою і з лихом, то робиться з Божого потурання. Попущення буває у відношенні до тих, яких Бог залишає за їхню нерозумність і невіру, бо неможливо, щоб праводумний і благочестиво живий був залишений і впав ганебним чином або спокушений був демонами. Але зазнають падіння й ті, що чинять чесноту або з нечистою цілією, або з людиноугоддя і з гордості розуму.
Таких людей Бог залишає заради їхнього звернення, щоб вони через залишення, відчувши зміну у своєму стані, виправили або свій намір, або справу, бо іноді грішать наміром, іноді – справою, коли мають на увазі хибну мету або (свідомо) роблять не так, як має бути. Трапляється, наприклад, що розпусна людина з поганим наміром подає милостиню молодим жінкам для ганебної мети. Тим часом справа добра – давати допомогу, наприклад, сироті, черниці, подвижниці. Трапляється також, що і з добрим наміром дають милостиню хворим, старим або таким, що втратили багатство, але дають скупо і з ремствуванням. У цьому випадку мета добра, але сама справа недостойна мети, бо милостиню має давати з веселістю і без скупості.
Говорили ще святі, що у багатьох душах є особливі нахилу: в інших – природна доброта душі, в інших – схильність до подвижництва. Але, коли і діяння по природній схильності, і доброта не бувають спрямовані ні до добра, ні до богоугодної мети, коли вчення, що володіють особливим даром, не віддають подяки подачеві благ Богу, але відносять це до власної волі, доброзичливості і здібності, - тоді вони залишаються Промислом і впадають у помисли і впадають у помисли і впадають у помисли і впадають у почуття. І ось, залишені Промислом, вони, через їхнє безчестя і приниження, що поступово, помалу відкладають гордість уявною своєю чеснотою і перестають вже довіряти собі, а віддають подяку Богові, що дарує все. Коли гордий, що надмається перевагою свого розуму, найдужчі душевні дари і способи до набуття знання приписує не Богу, а своїм зусиллям чи природі, тоді Бог забирає у нього Ангела, якому призначено Промислом дотримуватися цього дару.
Як скоро Ангел відступає, цією людиною, яка надмається своїм розумом, опановує супротивник, і він впадає в розпусту, щоб це скотоподібне або псоподібне розпуста вигнало з людини демонський надмір, тобто звеличення, щоб після видалення свідка цнотливості слова таких людей не заслуговували на вірогідність, вчення, як джерела, наповненого п'явицями, і виконується на них сказане в Писанні: «Гришнику ж сказав Бог: вську ти повідаєш виправдання Моя і сприйми заповіт Мій усти твоїми» (Пс. 49, 16).
І справді, душі, заражені пристрастями, подібні до різних джерел: душі чревоугодників і вінопійців подібні до джерел брудних; душі сріблолюбців і люболюбів - джерелам, наповненим жабами; душі гордих і заздрісних, що мають здатність до пізнань, подібні до джерел, у яких живуть змії, бо розум у них завжди застоюється, як гнила вода в болоті, тому що нікому не хочеться почерпати звідти через гіркоту вдачі і сморід нечистих справ. Тому Давид і молить Бога дарувати йому три дари: добрість, вчення і знання 35, бо без доброти знання марне. Але якщо така людина виправиться, видаливши від себе причину, за яку Бог залишає її, тобто пихатість, і сприйме смиренномудрість, пізнає свою обмеженість і не буде звеличуватися над іншими, але буде дякувати Богу, то їй дається знову тверде знання, бо слова духовні, не супроводжуються чесним і цнотливим життям, які удостоїлися, а цнотливе життя колосків, але позбавлені поживних зерен.
Отже, всяке падіння – чи буває воно за допомогою мови, чи зору, чи нюху, чи діяння, чи за допомогою всього тіла – в міру гордовитості чи зарозумілості відбувається внаслідок залишення Богом, Який і цим щадить тих, що залишаються, бо, якби, і незважаючи на порочне життя таких людей, Бог став свідчити про висоту їхнього розуму, за всієї своєї порочності стали б демонами.
І ось що ще казали нам ці найкращі з батьків, преподобні мужі: «Коли побачите когось по розпусному житті, а за словами захоплюючого, згадайте про демона, який розмовляв, як сказано в Євангелії, з Господом, і про свідчення Писання, яке каже: «Змій же з усіх наймудріших». Ця мудрість послужила йому на шкоду, тому що не була супутня чеснотою». Отже, вірному і доброму чоловікові повинно мати в думках тільки те, що вселяє Бог, повинно говорити, що мислить, і робити, що говорить, бо якщо істині слова не супроводжує доброчесне життя і ще благородна добра вдача, то це, за словом блаженного Йова, хліб без солі 36 . Його ніяк не стануть їсти, а якщо хтось і з'їсть, то зазнає великого розладу у здоров'ї. «Якщо, – сказали вони, – і стане хто їсти хліб без солі, якщо і є смак у словах порожніх, то хіба для тих, які не мають свідчення добрих справ».
Бог залишає людей з різних причин. Іноді це буває для того, щоб виявилася потаємна чеснота, якою, наприклад, є чеснота великого подвижника Йова, з яким Бог розмовляв і говорив: «Не відкидай суду Мого; Чи мниш Мене інакше тобі сотворша, хіба не з'явися правдивий? (Йов 40, 3). «Ти відомий Мені від початку, Мені, Який бачить потаємне і проникає в глибину людських помислів. Але оскільки ці чесноти твої були невідомі людям і зловмисні підозрювали, що ти догоджаєш Мені через багатство, то Я і навів на тебе таке лихо – відібрав у тебе багатство, щоб показати їм твою вдячну любомудрість». Іноді Бог залишає людину для того, щоб відвернути її від гордості і видалити від зарозумілості чи хизування. Це можна побачити на блаженному апостолі Павла. І він піддавався лихам, заушениям і різним поневірянням, тому й говорив: «…дадеся мені капосник плоті, ангел сатанин, та мені капості діє, нехай не звеличуюся» (2Кор.
12, 7), тобто щоб стан безтурботний і благополучний і вшанувати за чудеса не вкинули його в диявольську гордість, якби він безпечно спочивав. Залишений був за свої гріхи і розслаблений, якому Ісус Христос сказав: «...це здоровий; хто не гріш, нехай не гірше що буде» (Ів. 5, 14). Залишений був і Юда, який віддав перевагу сріблу Слову Життя, чому й подавився (Дії 1, 18). Залишився був і Ісав, тому і впав у нестримність і віддав перевагу грубій їжі благословенню батька (Бут. 25, 30–34). Пізнавши все це Духом Святим, блаженний апостол Павло сказав про тих, що залишаються таким чином: «Якщо не спокушаючи мати Бога в розумі, задля того, щоб Бог їх віддав у невигадливий розум, творити неподібна» (Рим. 1, 28).
А про інших, які думали про себе, що мають пізнання про Бога при розбещеному серці й марнославстві, сказав: «Занеже розумівши Бога, не як Бога прославиш чи дякуючи, але кинувшись думці своїми, і затьмарися нерозумне їхнє серце; що глаголить бути мудрі, об'юродіша», вражені демоном зарозумілості і нерозумності, «тем же і зрадить їх Бог» у пристрасті безчестя, «в що сквернитися їх тілесом» (Рим. 1, 21–22, 24). Звідси маємо знати, що неможливо впасти в нестримність тому, хто не залишений Божим Промислом, а залишаються люди Богом і віддаються таким бідам за свою власну недбальство і безтурботність.
Чотири роки я прожив у фіваїдському місті Антино і в цей час дізнався про всі тамтешні монастирі. Біля міста живе до двадцяти тисяч чоловіків, які харчуються працями рук своїх і дуже ревно трудяться. Між ними є і самітники, які уклали себе в гірських печерах. Серед них є самітник Соломон, чоловік вельми лагідний і стримливий, що має дар терпіння. Він говорив про себе, що вже п'ятдесятий рік живе в печері, харчуючись працею рук своїх, і вивчив усе Писання.
В іншій печері живе пресвітер Дорофій, чоловік добрий. За бездоганне життя він удостоївся пресвітерства і священнодіє для братів, що живуть у печерах. Якось молодша Меланія, онука Меланії старшої (про яку скажу після), надіслала цьому безсрібнику п'ятсот златниць і просила його роздати їх тамтешнім братам. Але він, взявши три златниці, решту переслав пустельникові Діоклу, чоловікові багатознаковому, сказавши: «Брат Діокл розумніший за мене і з користю може розпорядитися ними, тому що краще за мене знає, кому дійсно потрібно надати допомогу, а мені досить і цих».
Цей Діокл почав свою освіту граматикою, потім присвятив себе філософії, і нарешті благодать привернула його до небесного мудрості. На двадцять восьмому році життя, залишивши мирські науки, він вдався до небесного вчення Христового і ось уже тридцять п'ятий рік живе в печерах. Він казав нам: «Розум, переставши споглядати Бога думкою, стає чи демоном, чи худобою». Коли ми почали розпитувати, як це буває, він сказав: «Розум людини, коли віддаляється від споглядання Бога, за потребою впадає у владу або демона пожадливості, який захоплює його до розпусти, або злого духа дратівливості, від якої народжуються шалені пориви». Пожадливе бажання називав він властивістю скотським, а порив дратівливості - демонським. Я заперечив йому: «Як можливо, щоб розум людини невпинно був з Богом?». «У кожній думці й у кожній справі, – відповів він, – бере участь душа, але з Богом буває вона лише тоді, коли благочестиво і благоговійно розмірковує про Нього».
Неподалік цього доблесного подвижника жив якийсь Капітон, з розбійників став досвідченим ченцем. Він п'ятдесят років прожив у печерах за чотири милі від міста Антіної і не виходив зі своєї печери навіть до річки Нілу, говорячи, що ще не може зустрічатися з людьми, бо досі протидіє йому противник.
Поблизу цих чоловіків бачили ми й іншого самітника, який жив також у печерах. У сновидіннях будучи спокушеним мріями марнославства, він і сам спокушав тих, які приходили до нього і обманювалися, і став, за Писанням, «чоловік нерозумний, їмайся за стіну і ганяй вітри, і лови віру сном» (Сир. 34, 2). Хоча по тілу зберіг він цнотливість, звісно й через старість і час, а може, і по марнославству, але мудрість чесноти погубив, розгорнувшись ганебним марнославством і відпавши через те від благочестивого життя.
Ти, звичайно, чув про справи Єфрема, диякона Едеської Церкви. Він гідний, щоб пам'ятали про нього благочестиві раби Христові. Достойно здійснивши шлях Святого Духа і анітрохи не ухилившись від стежки правої, він удостоївся дару природного знання, за яким слідує богослов'я і, нарешті, блаженство. Постійно вів він життя вельми відокремлене і багато років навчав приходили до нього, а нарешті вийшов з келії з наступної причини.
Коли настав сильний голод у місті Едесе, цей божественний чоловік, змилуючись над поселянами, що гинули від голоду, пішов до багатих громадян і сказав їм: «Чому ви не маєте співчуття до людей, що гинуть, і гноєте своє багатство до засудження душ ваших?». Вони, придумавши ніби гарну відмовку, сказали святому: «У нас нема кому повірити роздачу хліба голодним, бо всі займаються торгівлею». Доброчесний Єфрем каже їм: «Як ви думаєте про мене? За кого мене шануєте?». «Ми вважаємо тебе людиною Божою. (Це справжня правда; всі не вдавано, а істинно мали до нього велику повагу.) «Якщо ви так думаєте про мене, – сказав їм раб Христів, – ввірте мені піклування про зажерливих». Марнославні багатії сказали йому: «О, якби ти удостоїв!».
Єфрем, обранець Божий, відповідав їм: «Ось, відтепер поставляюся я вами в опікуна про бідних» – і, взявши в них срібло, влаштував доми з різними відділеннями, поставив у них до трьохсот ліжок, дбав про хворих і годував голодних, що вмирав, поховав, а в яких була ще надя. Одним словом, усім, хто вдавався до нього з голоду, він щодня давав притулок та продовольство з того, що йому доставляли.
Через рік, коли настала родючість і всі пішли по своїх домівках, цей достославний чоловік, не маючи вже справи для себе, знову повернувся до своєї келії і через місяць помер, успадкувавши блаженну землю лагідних. Понад інші його подвиги Бог наостанок доставив йому і це служіння для отримання найславетніших вінців за лагідність вдачі. Цей знаменитий чоловік залишив після себе і твори, з яких багато хто гідний вивчення і свідчить про велику його чесноту.
Чув я про якогось Юліана, який жив у країні Едесській, найбільшому подвижнику. Він до крайності виснажував тіло своє, носив тільки кістки та шкіру і в останні дні життя удостоївся дару цілей.
Про справи блаженного Інокентія, пресвітера Олеонського, ти, мабуть, чув від багатьох великих мужів, проте, однак, дізнаєшся і від нас, смиренних, що жили з ним три роки, бо чесноти цього чоловіка, приховані від тих, відомі стали нам. Втім, про чесноти його нелегко розповісти одному чи двом і навіть десятеро людей. Цей чудовий подвижник був до надзвичайно простий, належав до славних чоловіків при дворі царя Костянтина, зрікся світу і залишив шлюбне життя, хоча мав уже й сина на ім'я Павло, який служив у війську царських охоронців.
Будучи надзвичайно незлобивої і простої вдачі, він удостоївся дарунку виганяти бісів. Так, якось привели до нього при нас юнака, одержимого духом і розслабленого. Коли я побачив його, то ніяк не думав, щоб можна було зцілити його, і хотів уже видалити звідти матір біснуватого разом із тими, якими він був наведений. Сталося, що старець підійшов до біснуватого в той час, як ми дивилися на його нестерпну муку. Побачивши біснуватого і з ним матір його, яка плакала й плакала про невимовне нещастя сина свого, добрий старець розплакався і, зглянувшись над ними, взяв юнака і ввійшов у свою молитовницю, ним самим збудовану, в якій зберігалися частини мощів святого Іоанна Хрестителя. Помолившись над юнаком від третьої години до дев'ятої, він вигнав з нього демона, зцілив його від розслаблення і віддав матері здоровим. Розслаблення хлопчика було таке, що коли він плював, слина падала на його спину – до того був він викривлений! І цей нещасний молитвою праведника так скоро отримав зцілення!
Одна стара в околицях Лазарія пасла овець і втратила одну з них: її викрали тамтешні юнаки. У сльозах прийшла стара до цієї Божої людини. "Покажи мені, - сказав він їй, - місце, де ти втратила її". Вона пішла до Лазарія. Великий пішов за нею. Прийшовши на місце, він почав молитися. Тим часом ті, що вкрали вівцю, вбили її і м'ясо сховали у винограднику. Коли преподобний звершував молитву, а з винних ніхто не зізнавався, по дії благодаті звідкись прилетів ворон і, сівши над крадіжкою, схопив один шматок м'яса і полетів знову. Помітивши це, блаженний підійшов до того місця і знайшов м'ясо та злодіїв. Тоді юнаки, що викрали вівцю, припали до ніг його, зізналися у своїй провині і заплатили за вівцю, чого вона коштувала. Таким чином, вони були зрозумілі вперед не робити того ж.
Дізнався я в Єрусалимі ще одного чоловіка, на ім'я Адолій, родом тарсянина. Прибувши до Єрусалиму, він пішов шляхом чесноти непрокладеним – не тим, яким йшли ми, люди звичайні, але якимось дивним і новим, який сам він проклав собі і на якому подвизався вище сил людських, так що й найзліші демони тремтіли суворості його чудового життя і не сміли. За надмірною стриманістю і неспанням він здавався ніби примарою, тому що на всю Чотиридесятницю їв через п'ять днів, і то помірковано, а в інший час – на третій день. Особливо велике і дивовижне в його чесноті таке: з вечора навіть до ранкової години, коли брати знову збиралися в молитовних храмах, цей постник і подвижник стояв на Олеоні, на пагорбі Вознесіння, звідки піднісся Ісус, стояв, співав псалми і молився. І це робив він у будь-який час; чи сніг йшов, чи дощ, чи град, він залишався нерухомим.
Виконавши звичайне молитовне правило, він будильним молотком стукав по всіх келіях і скликав братію в молитовні будинки на ранкове славослів'я, у кожній келії співав разом з ними по одному або по два антифони і, помолившись таким чином, відходив у свою келію перед світанком. Я сам вірно знаю, що часто, коли браття роздягали його під час спеки і вичавлювали шати його, піт з них тік, начебто вони були миті у воді; потім одягали на нього інший одяг, поки той просохне. Відпочивши до третьої години, решту години до самого вечора він проводив знову в псалмоспенні та молитвах. Такою є чеснота високого терпіння Адолія, твердого каменю, який родом був тарсянин. Удосконалившись остаточно подвигами терпіння, він спочив вічним сном і похований в Єрусалимі.
Хтось Авраамій, родом єгиптянин, дбайливий монах, вів у пустелі життя дуже суворе і строге, але розум його вражений був крайнім зарозумілістю. Прийшовши до церкви, він вступив у суперечку з пресвітерами і говорив: «Я сам висвячений цієї ночі в пресвітера Самим Ісусом Христом, і ви повинні прийняти мене як пресвітера, готового священнодіяти». Святі отці вивели його з пустелі і, змусивши вести інше, просте життя, зцілили його від гордості. Привівши Авраамія у свідомість власної немочі, вони довели, що цей пустельник спокушений був демоном гордості, і святими своїми молитвами відновили його в колишнє доброчесне життя.
Знав я й іншого достопам'ятного чоловіка в Єрихонських печерах, ще давньо висічених амореями 37 , які бігли і сховалися в них (саме в горі Лука) від Ісуса Навина, що обложив місто. Цей чоловік, іменем Елпідій, родом каппадокієць, згодом удостоївся пресвітерства в тамтешній обителі і був висвячений від Каппадокійського хорепископа 38 Тимофія, найдостойнішого чоловіка. Прийшовши, він оселився в одній із печер і показав такі подвиги помірності, що перевершив усіх. Протягом двадцяти п'яти років він приймав їжу тільки по суботах та неділях, а ночі все стояв і співав. Як бджолина матка, він жив серед братії і цю гору населив, як місто. У кожного там можна було бачити різні пологи подвижництва. Цього Елпідія – надійного, який справді насолоджувався надією і заради Христа терпів скорботи, під час нічного псалмоспіву, коли разом із ним співали і ми, вжалив скорпіон. Ткнувши його ногою, він навіть і не змінив свого становища і цим терпінням придушив біль, завданий скорпіоном. Ще: одного разу якийсь брат тримав у руках гілку винограду.
Блаженний, сидячи тоді на краю гори, взяв її і встромив у землю, ніби саджаючи, хоч це було й не вчасно. Гілка взялася, і виріс такий виноград, що закривав усю церкву.
Разом із цим святим подвижником Христовим трудився і знаменитий раб Божий Енезій, чоловік достохвальний, який дивував своїми подвигами.
І рівночесний йому брат його Євстафій старанно проходив скорботне життя у Христі. А блаженний Елпідій, виснажуючи тіло, досяг такої пристрасті, що весь склад кісток його було видно. Ревні учні його, між розповідями про його чесноти, передають і те, що він у всі двадцять п'ять років ніколи не звертався на захід і, хоча двері його печери були на висоті гори, після шостої години ніколи не бачив сонця, яке тоді було над його головою і схилялося на захід; ніколи також у всі двадцять п'ять років не бачив він і зірок, котрі сходили на заході. Цей великий подвижник терпіння з того часу, як увійшов до печери, не сходив з гори аж до смерті. Ось незвичайні діяння вінчаного і непереможного борця Елпідія, який тепер живе в раю з подібними до нього.
У цього безсмертного Елпідія був учень на ім'я Сисиній, що походив з рабського стану, але вільний за вірою, родом каппадокіянин. (Потрібно означати рід святих на славу Христа, що облагороджує нас, і приводить нас до блаженного і істинного благородства – до Царства Небесного.) Полум'яно люблячи чесноти подвижницькі, Сисиній пробув у блаженного Елпідія років шість чи сім і, вивчивши чесноти за цього чоловіка й вивчивши чесноти цього чоловіка і гробниці. Три роки стояв він у гробниці, проводячи час у молитвах; ні вдень, ні вночі не сідав, не прилягав, не виходив геть. Він удостоївся дарунку виганяти демонів, а тепер, повернувшись у вітчизну, удостоєний пресвітерства, після того як склав братство з чоловіків і дружин, причому дав свідчення безпристрасності улаштуванням цнотливого життя, бо і власну чоловічу хіть вигнав, і жіноче пожадливість так прискорив: ...немає чоловіча стать, ні жіноча »(Гал. 3, 28).
У викриття скупих багатіїв він був надзвичайно дивовижним, хоча й не мав власності.
Знав я одного палестинського старця, на ім'я Гаддан. Він жив на околицях Йордану і все життя своє провів без покрівлі. Іудеї, що жили біля Мертвого моря, позаздрив цьому блаженному пустельнику, одного разу напали на нього з оголеним мечем. Але тут трапилося диво: коли юдеї підняли меч і хотіли вбити Гаддана, рука меч висохла, і меч нечутливо випав у нього. Така Божа допомога сприяла святому Гаддану, і такою була чеснота блаженного чоловіка до самої його смерті.
Ще був вельми знаменитий монах, іменем Ілля, який жив у тих же місцях у печері, вів життя вельми доброчесне і благочестиве, постійно вправлявся у стриманості та молитві і привітно приймав у себе всіх, хто приходить. Коли в один день прийшло до нього багато братів (їм належало проходити повз нього), у нього не вистачило хлібів, і він з клятвою запевняв нас: «Тільки не втратив я духу від нестачі їжі, і ось, увійшовши в келію в сильному смутку про те, як виконати обов'язок любові до тих, що прийшли до мене, я знайшов три я. ім. Двадцять чоловіків їли досхочу, і ще лишився один хліб; цей хліб взяв я і вживав упродовж двадцяти п'яти днів». Така благодать була з дивовижним Ілією, якому нагороджено нагороди за працю у людинолюбного Владики!
Мирянин на ім'я Савватій, родом з Єрихону, що мав дружину, за страхом Божим стільки любив ченців, що ночами обходив келії і всю пустелю і в кожної обителі таємно вважав принаймні фініків і достатню кількість овочів, бо подвижники йорданські хліба не їли. Одного разу, коли цей любитель ченців, який готував трапези для утримувачів, ніс святим потрібне для їхнього подвижницького життя, з ним зустрівся лев. Лукавий ворог ченців із заздрощів порушив невгамовного звіра проти їхнього служителя, щоб перших позбавити продовольства, а останнього не допустити до його мети. Звір, вискочивши на нього через пам'ятник, поставлений над одним із ченців, вдарив його лапою і кинув на землю. Але той, хто навчив при Даниїлі постити левів і цього лева, хоча він і сильно хотів, заборонив пожерти любителя заповідей. Отже, лев схопив старцевого осла і пішов. Той, Хто дарував Савватію життя, разом угамував і голод звіра.
У Галатії ми зустрілися і тривалий час жили з боголюбезним пресвітером Філоромом, найбільшим і терплячим подвижником. Він народився від матері-раби та батька вільного. У своєму житті християнському він показав таку досконалість чесноти, що й непереможні у своєму роді подвижники поважали його рівноангельське життя і доброчесне подвижництво. Цей доблесний подвижник Христов Філором зрікся світу в дні безбожного царя Юліана і сміливо розмовляв з цим нечестивцем. Юліан наказав своїм прислужникам повернути його і жорстоко бити. Він великодушно витерпів цю муку і навіть подякував цареві, як сам розповів нам. Спочатку цей доблесний чоловік, за його словами, зазнав нападу від блуду і обжерливості, але він вигнав ці болючі пристрасті. Як би сильна пожежа багатою водою, погасила вона пристрасті суворою помірністю, носінням вериг, затворництвом, утриманням від їжі та пшеничного хліба і взагалі від усього вареного. Так трудився він вісімнадцять років.
Перемігши безладні пристрасті, він заспівав переможну пісню Христу: «Піднесу Тебе, Господи, бо підняв мене і не звеселив ворогів моїх про мене» (Пс. 29, 2). Зазнаючи різних нападів злих духів, він пробув в одному монастирі сорок років.
Філором казав, що у тридцять два роки він не з'їв жодного плоду. «А коли, – каже він, – здолала мене якось надмірна боязкість, тож навіть і вдень мені стало страшно, я, щоб позбутися цього страху, потрапив на шість років у гробницю». Таким чином він звільнився від страху і терпляче витримав лайку з духом, що завдавав йому такої боязкості. Про цього славного чоловіка мав особливу піклування блаженний архієпископ Василь, який із втіхою дивився на суворість його життя, сталість та працьовитість. Філором навіть і тепер, коли йому вже вісімдесят років, не залишає палиці та паперу. Цей блаженний казав, що з того часу, як він був освічений і відроджений водою і Духом, до цього дня ні в кого не їв даром чужого хліба, але харчувався від своїх праць, і перед Богом казав нам, що двісті п'ятдесят златниць, вироблених працею, роздав він нікчемним і ніколи нікого не ображав. Він ходив і до Риму, щоб помолитися у священному храмі блаженних і святих апостолів Христових Петра та Павла; ходив і до Олександрії помолитися у храмі чесного подвижника Марка.
«Я удостоївся, – казав він, – за обітницею, двічі сходити пішки на поклоніння святим місцям до Єрусалиму, і сам купував собі на витрати». Говорив нам ще для нашої користі: «Не пам'ятаю, щоб коли моїм розумом відступав я від Бога мого». Такі подвиги блаженного Філорома і його непереможна перемога! В нагороду за блаженну працю нарешті віддано йому нев'янучий вінець слави.
В Анкірі Галатійській, у самому місті, я зустрівся з одним знатним сановником, Северіаном, і дружиною його Воспорієм і коротко познайомився з ними. Вони були стільки сповнені добрих надій, що, ніби бачачи майбутнє, і про дітей не дбали. Доходи з маєтків вони витрачали на бідних, незважаючи на те, що у них було чотири сини і дві доньки, яким вони не дали жодного майна, за винятком тих, які вступили в заміжжя. Іншим своїм дітям вони говорили: «Після смерті нашої все буде ваше, а поки ми живі, збиратимемо плоди своїх набутків і ділимося ними з церквами, монастирями, країнами-приймачами і з усіма нужденними; їхні молитви і вам, діти, і нам доставлять, замість цього тимчасового і багатотрудного, вічне життя». І ось ще яка була в них чеснота. Коли настав сильний голод і всі люди страждали від нього своїми утробами, тоді вони всіх тамтешніх єретиків звернули до православ'я тим, що в багатьох маєтках своїх відчинили житниці і віддали свої запаси на їжу бідним.
Така незвичайна людинолюбство їх привело єретиків у згоду з правою вірою, і вони прославили Бога за простоту віри і надмірну благодійність цих подружжя.
Інший дивовижний їх подвиг полягав у тому, що їхній спосіб життя був скромний: одяг їх був надзвичайно простий і найдешевший; у витратах вони були дуже ощадливі; вживали просту їжу і стільки, скільки потрібно було для підтримки життя; суворо дотримувалися перед Богом цнотливості; більшу частину часу проводили на полях; особливо любили залишатися в безмовності; завжди віддалялися міст (і пороків, що там народжуються), щоб через участь у веселості народному не захопитися міським шумом і не ухилитися від волі Божої. За всі такі справи доброчесного життя ці блаженні розумними очима вже бачать вічні блага, уготовані ним славою Божою.
У цьому ж місті ми зустріли ще ченця, який відмовився прийняти висвячення у пресвітера. У чернецтво вступив він, пробувши раніше кілька днів у військовій службі. Двадцятий рік веде він подвижницьке життя, залишаючись за єпископа міста, чоловіка чудової святості. Він стільки людинолюбний і милостивий, що ходить містами для того, щоб допомагати нужденним; не залишає без піклування ні варти, ні лікарень, ні дивних, ні багатого, ні бідного, але всім подає допомогу; жорстокосердним і немилосердним багатіям викладає настанови про благосердя милості; піклується про кожного з бідних, щоб він мав необхідне; ворогуючих примиряє, голим доставляє одяг, хворим - засоби для лікування.
Що зазвичай буває у всіх великих містах, тобто тут. Напередодні храму лежать безліч каліцтв, що просять собі насущної їжі, частину одружених, частину неодружених. Сталося одного разу вночі дружині одного з них народити напередодні, і до того ж під час зими. Коли вона кричала і мучилася від цієї нестерпної хвороби, блаженний, що молився тоді в церкві, почувши її крик, припинив звичайні свої молитви, вийшов подивитися і, не знайшовши нікого, хто б допоміг їй у цій нужді, сам зайняв місце повитухи і не погинався нечистотою, яка його милосердя зробило його нечутливим. Одяг цього христолюбця, який він носить, не вартий навіть оволу. Їжа його не поступається одязі. Займатися книгами йому немає часу, бо справи людинолюбства відволікають його від читання. Якщо хтось із братів подарує йому книгу, він одразу продає і виручені гроші роздає бідним.
Коли ж у нього запитують: для чого б продавати це? – він відповідає: “Як можу запевнити мого Учителя, що я ретельно вивчив Його правила, якщо не буду за прикладом Його Самого виконувати їх?”.
Цей безсмертний, який проводив життя в таких справах, навіть досі в усій навколишній країні по собі зберігає завжди живу пам'ять, а сам насолоджується вічною радістю в Царстві Небесному, за свої праведні праці сприймаючи гідну нагороду: жививши тут жадібних і одягаючих нагих, вкушає нагих, вкушає справи.
Був один старець, який не мав власності і милостивий, на ім'я Віссаріон. Прийшовши в одне селище, він побачив на ринку мертвого жебрака без будь-якого одягу, а на ньому самому була тільки одна срачиця, за євангельською заповіддю, та ще на плечах невелика епанча 40 . Крім цього необхідного вбрання, він нічого не мав. Під пахвою він завжди носив Євангеліє, щоб випробувати себе в постійному послуху слову Божому або для того, щоб мати при собі вчення, яке він виконував справою. Цей чоловік вів таке дивне й бездоганне життя, що ніби земний ангел свято йшов шляхом небесним. Отож, коли побачив він мертве тіло, одразу ж зняв з себе епанчу і покрив нею мерця. Відійшовши трохи, він зустрівся з жебраком, зовсім голим, зупинився і почав міркувати: «Навіщо я, зрікшись світу, одягаюся в одяг, тоді як брат мій мерзне від холоду? Якщо я дозволю йому померти, то, звичайно, буду причиною смерті ближнього. Що ж? Чи розірвати мені свій одяг і розділити на частини або весь його віддати тому, хто створений на образ Божий?
Але що ж буде за користь і мені та йому, якщо я розірву її частинами?». Розсудивши таким чином, він сказав: «Невже я зазнаю якої шкоди, коли зроблю більше, ніж наказано?». І ось цей добрий подвижник, старанно і незабаром покликавши бідного в сіни одного дому, надів на нього свою срачицу і відпустив його, а сам, залишившись голим, закрився руками й присів на коліна; тільки під пахвою в нього залишалося слово Боже, що робить людей багатими.
У цей час, за волею Промислу, проходив тут один правоохоронець; він упізнав старця і сказав своєму товаришеві: «Подивися, чи не авва Віссаріон цей старець?». Той відповідав: "Справді він". Тоді перший зійшов з коня і запитав святого: Хто розділ тебе? Авва простяг руку з Євангелієм і сказав: «Ось воно мене поділило!». Правоохоронець негайно зняв з себе одяг і сказав: «Ось тобі, досконалий воїн!». Святий взяв її і одразу відійшов таємно зі світу, несучи з собою ніби малесеньке чернече вбрання. Він намагався уникнути похвали від людини, яка впізнала його чесноту, і потай чекав слави потаємної. Виконавши точно євангельське правило і не маючи в душі вже нічого мирського, він показав ще досвід досконалого дотримання Божественної заповіді.
На дорозі він побачив бідного і одразу побіг на ринок, де був нещодавно, і продав Євангеліє. Через кілька днів учень цього авви на ім'я Дула спитав старця: «Де ж, авво, твоя мала книжка?». Старець спокійно і розумно відповів йому: «Не журись, брате! Щоб показати, що маю віру і покірність Божому слову, я продав саме це слово, яке завжди говорило мені: «Продай маєток твій і дай жебракам» (Мф. 19, 21)». Багато й інших подвигів чесноти зробив цей великий авва. Хай удостоїмося і ми матимемо з ним частину, за благодаттю Христовою. Амінь.
Вважав я за потрібне згадати в цій книзі і про дружин доблесних і благочестивих, яким Бог нарівні з чоловіками, що пожили для Нього чеснотно, дав нагороду вінець, щоб жінки безтурботні не знеживалися і не посилалися на те, що вони надто слабкі для подвигів чесноти та життя благочестивого. Бачив я багато між ними благочестивих і зустрічав багато дів і вдовиць таких, які мужньо трудилися.
Блаженніша Меланія була родом іспанка чи римлянка, дочка проконсула Марцелліна, дружина одного знатного сановника, якого добре не пам'ятаю. На двадцять другому році вона овдовіла і після смерті чоловіка, запалившись Божественною любов'ю, заручила себе Вічному Нареченому, полюбила Його до кінця і нікому про це нічого не говорила, бо саме час представляв їй перешкоду. Впросивши Валента, що царював тоді, щоб він найменувався опікуном сина її, сама взяла весь свій маєток і, навантаживши корабель, поспішно вирушила з кількома слугами і служницями в Олександрію. Прибувши туди, вона продала там маєток і, розмінявши на гроші, вирушила в гору Нітрійську, де й знайшла святих отців: блаженного Памво, раба Христового Арсисія, Великого Серапіона, святого Пафнутія, славного Ісидора-сповідника, єпископа Єрмипільського та праведного Діо. Пробувши біля півроку, обійшла вона пустелю і побачилася з усіма чоловіками.
Після цього, коли префект олександрійський вигнав до Кесарії Палестинську святих отців Ісидора, Пісімія, Аделфія, Пафнутія, Памво, Амонія та деяких інших – усіх дванадцять єпископів і пресвітерів і, крім того, кліриків і пустельників, так що разом із дванадцятьма єпископами. людина, тоді з ними разом пішла і ця блаженна і допомагала їм своїм майном. Але оскільки заборонено було надавати їм послуги, як мені казали святі Писімій, Ісидор, Пафнутій і Амоній, з якими я бачився, то ця доблесна дружина одягла сукню слуги і ввечері приносила їм усе потрібне.
Проконсул 41 палестинський дізнався про це і, бажаючи отримати від неї користь, надумав налякати її: схопив і ув'язнив, бо не знав, що вона благородного походження. Перебуваючи в ув'язненні боголюбна сказала проконсулу: «Я дочка такого, була одружена з таким знатним сановником, а тепер раба Христового; не вважай мене низькою, судячи з мого бідного одягу. Якщо захочу, я можу показати свою гідність і помститися за себе, а ти не можеш ні налякати мене, ні взяти щось із мого майна. Отже, щоб ти, за незнанням, сам не підпав звинуваченню, ось я порозумілася з тобою, бо з байдужими має, кажуть, поводитися гордо, як із собакою чи шулікою, і сміливо наступати на них у разі їхньої зухвалості». Суддя, почувши це, схаменувся, вибачився, просив у неї вибачення і дозволив їй мати безперешкодне сполучення зі святими чоловіками.
Після того, як святі ті чоловіки були викликані знову в Олександрію, Меланія збудувала в Єрусалимі монастир, в якому жила двадцять сім років і зібрала п'ятдесят дів.
З нею жив і благородний, подібний до неї за способом життя, доблесний Руфін, уродженець італійський, з міста Аквілеї, згодом удостоєний пресвітерства. Вченіше і скромніше його не було між братами. Обидва вони з Меланією протягом двадцяти семи років приймали тих, хто приходив до Єрусалиму для поклоніння – єпископів і ченців, незайманих і заміжніх, знатних і простих – і всіх, хто потребував їхньої допомоги, спільними силами заспокоювали і на свій рахунок утримували. Вони від розколу Павла Самосатського 42 близько чотирьохсот монашествуючих приєднали до православ'я і кожного, хто впав у єресь духоборців, переконували й приводили до Церкви, а місцевому кліру старалися дарами та способами утримання. У таких справах провели вони благочестиве життя, не зашкодивши нікому, але доставивши користь майже всьому світу.
Про чудову святу Меланію я вже раніше коротко згадав, а тепер і решту чи, правильніше, те, що в пам'яті про її чесноти, вплету в візерунчасту тканину слова і розповім про невимовні благодіяння боголюбної цієї дружини. З них вона власними працями зіткала для себе блаженну одежу нетління, зі свого майна чудово виробила, для чесної глави своєї, нев'янений вінець слави і, прикрасившись їм, з великою відвагою перейшла до Господа. Втім, якби я почав переказувати все, що тільки знаю про подвиги цієї блаженної, у мене не вистачило б і часу. Яке багатство вжила вона на бідних, керована небесною ревністю! Думаю, якби полум'я вогню потрапило в таку величезну кількість маєтку, і він не міг би винищити його. Втім, розповідати про це – не моя тільки справа, а й тих, що живуть у Персії, Британії та на всіх островах, бо благодіянь та дарів цієї безсмертної дружини не були позбавлені ні захід, ні схід, ні північ, ні південь.
Тридцять сім років мешкаючи в чужій країні, вона постачала з власного майна і церкви, і монастирі, і будинки, і в'язниці. Взагалі ніхто з тих, хто приходив, не відходив від неї без допомоги, тому що її родичі, сам син і повірені щодня доставляли їй гроші, ніби підливаючи ялин у чистий світильник, який, горячи ясним полум'ям милосердя, висвітлював усіх доброзичливим даванням. Коли ж вона так щедро і постійно роздавала милостиню, у неї нарешті не залишилося жодної п'яди землі.
Розташуванням до сина вона була відволікана від прагнення пустелі; любов до єдиного сина свого не віддалила її від любові до Христа - навпаки, за її святими молитвами і цей юнак досяг високого успіху в науках і чистоти вдачі; одружився, за світським поняттям блискучий, отримав світські відмінності і мав двох дітей. Через довгий час, коли ця достохвальна дружина почула про свою онучку, що вона вийшла заміж і має намір зректися світу, боявшись, щоб якось не залучили її до неправого вчення, або брехня, або в порочне життя, сіла на корабель і, відпливши з Кесарії, відплив з Кесарії. Тоді їй було шістдесят років. Під час свого перебування тут вона наставила у вірі і зробила християнином блаженного, високоповажного і знаменитого чоловіка Апроніана, який був язичником; переконала його жити з дружиною, її племінницею, блаженною Авітою, цнотливо; у тому ж затвердила і свою онучку, молодшу Меланію, з її чоловіком Пініаном.
Наставивши свою невістку, дружину свого сина Альбіну, і переконавши всіх їх продати маєток, вона вивела їх з Риму і ввела в добрий і спокійний притулок життя.
Ось як вона перемогла всіх знатних римських сановників та їхніх дружин, які перешкоджали їй зректися і від решти свого майна. Раба Христова казала їм: Діти! За чотириста років написано, що вже «остання година є» (1Ін. 2, 18). Для чого ж ви віддаєтеся суєтному життю? Дивіться, щоб не застигли вас дні антихриста – тоді вже не можна буде вам насолоджуватися своїм багатством і набутками ваших предків!». Такими словами відволікши всіх їх від світу, вона привела їх до чернечого життя. Публіколу, молодшого сина свого, наставивши у вірі, повела вона до Сицилії, потім продала все інше своє майно і, взявши гроші, вирушила знову до Єрусалиму, роздала майно протягом сорока днів і дуже тихо спочила в добрій старості, залишивши по собі славну пам'ять, прикрасившись милами. В Єрусалимі вона залишила по собі монастир та кошти на утримання його.
Коли ж всі блаженною Меланією наставлені у вірі пішли з Риму, буря варварського нашестя, завчасно передбачена в пророцтвах, кинулась на Рим і не залишила навіть мідних статуй на форумі, але все зруйнувала з варварською жорстокістю і зрадила тисячу, так що процвітав тисячу, так що процвітав тисячу, так що процвітав тисячі, що процвітав тисячі, селом. Тоді наставлені (Меланією) раділи, що не підпали жахам спустошення, і за сприятливу зміну своїх обставин і славне своє спасіння прославляли Бога, Який самим справами показав невірним, що, при загальному поневоленні, врятувалися тільки родини, за старанням славної і безсмертної Меланії принісши каялися, але вже пізно і марно.
Оскільки ми обіцяли розповісти про молодшу Меланію, то тепер нам треба виконати обіцянку. Та й несправедливо було б з нашого боку, з неповаги до її молодості тілесної, промовчати про таку чесноту, яка, можливо, ставить її набагато вище за багатьох розумних і ревних стариць. Її, літами ще юну, але вже старицю веденням благочестя, батьки насильно змусили одружитися і видали за вельможу римського, тоді як вона, насичена словами своєї бабки, так була ними пройнята, що не могла мати прихильності до шлюбного життя. Коли ж два сини, що народилися в неї, обидва померли, вона відчула таку огиду до шлюбу, що сказала чоловікові своєму Пініану, сину градоначальника Півночі: «Якщо ти згоден жити зі мною цнотливо, я почитатиму тебе своїм паном і визнавати володарем мого життя; якщо ж тобі, по молодості, здасться це тяжким, візьми весь мій маєток, тільки дай мені спокій, щоб я могла виконати своє богоугодне бажання і стати спадкоємицею богоугодних чеснот моєї бабусі, якої ім'я я ношу.
Якби Богові завгодно було, щоб ми жили в цьому світі і насолоджувалися його благами, Він так рано не взяв би народжених мною дітей». Довго вони розголосили між собою. Нарешті Бог, змилосердившись над юним чоловіком, вклав і йому бажання богоугодного життя, і він відмовився від усіх мирських благ, так що виповнилося слово апостола: «Що веси, жінко, коли чоловіка спасеш? Або що веси, чоловіку, якщо дружину спасеш? (1Кор. 7, 16).
Таким чином, вийшовши заміж тринадцяти років і сім проживши з чоловіком, Меланія зреклася світу на двадцятому році і спершу всі шовкові свої покривала роздала по церквах (як зробила і високоповажна Олімпіада), інші ж шовкові одяги розрізала частинами і зробила з них різні церковні ути; срібло та золото доручила одному пресвітерові – Павлу, ченцю далматському, відправити морем на схід; десять тисяч златниць – до Єгипту та Фіваїди; десять тисяч – в Антіохію та її округи; п'ятнадцять тисяч - до Палестини; десять тисяч - у церкві, що знаходяться на островах, і на користь вигнаних, а церквам західним, монастирям, станноприимцам і всім нужденним своїми руками роздала і роздає вчетверо більше. Так вона, з Божої милості, силою своєї віри викрала своє набуття з уст лева – Аларика 43 . Рабів, які забажали, відпустила на волю. Втім, більшість із них побажали служити її братові, якому вона і поступилася їх. Весь маєток, який у неї був в Італії, Аквітанії, Терраціні та Галлії, вона розпродала, а гроші роздала, не залишивши в себе і трьох златниць.
Але те, що було в Сицилії, в Кампанії та Африці, залишила при собі на допомогу монастирям і всім нужденним.
Така мудрість боголюбезної Меланії молодшої, що показала богоосвічений, старечий розум при розпорядженні великим багатством. Подвижництво її таке: їсть вона їжу через день, а колись і через п'ять днів; сама слугує своїм рабиням, яких зробила своїми сподвижницями; у багатьох із своїх родичів збудила ревнощі по Богу, так що і вони стали вести, подібно до неї, богоугодне життя. Таке життя молодшої Меланії про Господа нашого Ісуса Христа.
З нею перебуває й мати її Альбіна, так само як і вона, яка подвизалася і добровільно роздала свій маєток. Вони живуть у своїх володіннях то в Сицилії, то в Кампанії з дівами та рабинями.
Також і Пініан, колись чоловік її (молодшої Меланії), а тепер, за волею Христа, одностайний сподвижник у чесноті, трудиться з тридцятьма ченцями, читає Божественне Письмо і займається обробітком саду та співбесідою.
Вони багато вшанували нас, коли ми прийшли в Рим заради блаженного єпископа Іоанна, заспокоїли нас у готелі і забезпечили дорожнім запасом.
Так вони з великою радістю здобувають вічне життя богодарованими справами досконалого життя.
Сродник їхній Паммахій, який був проконсулом, так само відмовившись від світу, вів благочестиве життя. Він відійшов до Господа, частиною роздавши свій маєток за життя, частиною при смерті відмовивши на бідних.
Подібним чином і хтось на ім'я Макарій з Вікарії та Костянтин, колишній товаришем італійських префектів, мужі знамениті та вельми вчені досягли високого благочестя. Вони, думаю, живі ще й досі і, подвизаючись у високій благочестя, чекають життя блаженного і нетлінного.
Дочка блаженної Павли Євстохія і нині трудиться у Віфлеємі. Я не бачив її, але вона, кажуть, дружина цнотлива і має гуртожиток із п'ятдесяти дів.
Знав я і Венерію, дочку сановника Каллодіна, яка чудово розкидала ношу верблюжжю і позбулася виразок, які завдають багатства.
Знав я також і блаженну Феодору, дочку трибуна, яка дійшла до такого злидня, що сама приймала милостиню і так померла.
У приморському монастирі Ісіхія знав я і Усію, жінку вельми шановану.
Знав я і сестру її Адолію, яка також була доброчесна, і хоча не стільки, як та, але відповідно до своїх сил показала ревнощі по Богу.
Знав я і Вазіаніллу, дочку воєначальника Кандіана. Вона старанно і благоговійно вправлялася в чесноті і досі ще мужньо трудиться.
Знав я також і Фотину, діву цнотливу, дочку лаодикійського пресвітера Феоктиста.
А в Римі бачив я добру Азеллу, незайману Христову, що беззастережно зістарилася в монастирі, жінку дуже лагідну, у якої були християнські збори. І в них бачив я новонавернених чоловіків та жінок.
Бачив я й блаженну, гідну Бога Авіту, з чоловіком її Априкіаном та їхньою дочкою Євномією, які догоджали Богові. Вони легко і швидко звернулися від життя розсіяного і розкішного до життя доброчесного і помірного, за що удостоїлися християнської кончини і зовсім звільнилися від всякого гріха. Знані за життя, вони й після смерті залишили себе добру пам'ять.
У місті Анкірі багато та інших дів – близько двох тисяч або більше. Всі вони подвизаються в святому, доброчесному житті, зберігають помірність і живуть дуже смиренно, як пристойно лагідним. Є також відомі та відмінні дружини, які з великою ревнощою здійснюють богоугодний подвиг.
Між ними відрізняється благочестям Магна, дружина найшанованіша і найдосвідченіша в житті. Не знаю, чи називати її дівою чи вдовою, тому що вона, що вийшла заміж за примусом матері, відхиляла від себе чоловіка під різними приводами, вдавала, ніби має тілесні хвороби, і, таким чином, була недоторканною і непорочною, як кажуть її родичі. Коли ж незабаром чоловік її помер і вона залишилася єдиною після нього спадкоємицею, тоді, промінивши тимчасові блага на вічні, вона всю себе присвятила Богу, найбільше дбала про вічне життя, керувала своїми рабами лагідно і вела життя найсуворіше і цнотливіше. У зверненні вона була така досконала, що один вид її, сповнений благочестя, збуджував до неї повагу у знаменитих єпископах.
Вогнем нещасливості спалила вона велике і зайве багатство, а що потім залишалося на її потреби, і то призначила на монастирі, на бідних, на дивовижні будинки і церкви, на жебраків, мандрівників, єпископів, сиріт і вдів - і взагалі з любов'ю подавала допомогу всім нужденним, так творячи вірних рабів. Вона не відходила від церкви, особливо ночами, і чинила всяку подвижницьку чесноту в надії вічного життя.
Про незайману дівчину, яка вкрила блаженного Афанасія
Знаю я одну незайману дівчину в Олександрії, якій було близько сімдесяти років, коли я з нею зустрівся. Про неї весь клір свідчив, що в молодості, коли їй було років з двадцять і коли вона була дуже гарна собою, від її краси тікали мужі доброчесні, щоб не зазнати якогось нарікання за підозрою. Але трапилося, що аріани, будуючи кови проти блаженного Афанасія, єпископа Олександрійського, за допомогою Євсевія, який був тоді начальником при імператорі Констанції, обмовили його у тяжких злочинах. Втікаючи від неправого суду, блаженний Опанас не наважився ввіритися ні родичові, ні другові, ні клірику, ні іншому комусь із знайомих. Коли послані градоначальником ненароком прийшли до будинку єпископа і почали шукати його, він, узявши свій стихар і фелонь, опівночі прибіг до згаданої незайманої дівчини. Та здивована була дивністю цього вчинку і прийшла до певного страху. Але єпископ почав говорити їй: «Мене шукають аріани, які оббрехали мене у тяжких злочинах.
Але, щоб і самому мені не зазнати божевільного вироку, і не ввести в гріх охочих мого засудження, наважився я втекти; і ось Бог відкрив мені цієї ночі, що я ні в кого іншого не можу врятуватися, як тільки в тебе». Від великої радості незаймана дівчина, кинувши всякий сумнів, цілком віддалася Господу і з старанністю приховувала святого єпископа близько шести років, доки був живий імператор Констанцій: сама вмивала його ноги, виправляла всі його потреби, добувала і доставляла йому книги. У всій Олександрії ніхто не знав, де мешкає блаженний єпископ Опанас. Коли ж оголошено було про смерть імператора Констанція і чутка про те дійшла до Афанасія, він вдягнувся у світлий одяг і вночі знову з'явився в церкві. Побачивши його, всі здивувалися і думали, що він воскрес із мертвих. Друзі тим часом скаржилися, що, через незнання, вони не могли знайти його притулку.
Блаженний на виправдання своє говорив щирим своїм друзям і знайомим: «Я для того не сховався у вас, щоб ви могли справедливо присягнутися, що не знаєте мого місця перебування, а, з іншого боку, я побоювався обшуків, а в неї сховався тому, що ніхто не міг підозрювати мене в цьому через її красу і молодість. Таким чином я дотримався двох вигод: послужив і її порятунку і зберіг власну честь і безпеку».
У місті Антиної є дванадцять жіночих монастирів, де ведуть богоугодне життя. Там бачив я рабу Божому на ім'я Аматаліда, старицю, що вісімдесят років перебувала в подвижництві, як говорила вона сама та інші, що з нею жили. З нею жили шістдесят юнаків, які під керівництвом цієї доброї стариці свято проходили терені подвижництва. Всі вони дуже любили її, безвихідно утримувані були в монастирі безмірною любов'ю до неї і святими її повчаннями поступово вчинялися в цноті. Стариця досягла такої міри безпристрасності, що, коли прийшов я до неї і сів, вона, прийшовши, сіла біля мене і, надміру відваги у Христі, поклала на мої плечі свої руки.
У тому ж монастирі тридцять років жила незаймана, іменем Таора, учениця тієї стариці. Вона ніколи не хотіла взяти ні нового одягу, ні нарамника 45 , ні взуття, кажучи: «Я цього не потребую, інакше змушена буду вийти». І справді, коли інші сестри на панські свята збиралися до церкви для причастя, вона в рубищі безвихідно сиділа в келії за своєю справою. Обличчя її було таке благообразне, що навіть найтвердіша людина, перебуваючи біля неї, могла б спокуситися її красою, якби вона не мала чудового страху в цнотливості і своєю скромністю не приводила в сором і страх навіть найбезсоромніше око.
Про одну незаймана і Коллуфа
Була й інша справжня діва, яка пильно виконувала справу подвижництва. Вона жила не далеко від мене, але я не бачив її в обличчя, бо, як говорили ті, хто її знав, вона ніколи не виходила з келії - відколи зреклася світу, - і шістдесят років провела в подвижництві разом зі своєю матір'ю. Коли ж нарешті настав час перейти їй із цього життя в життя нетлінне, явився їй прославлений мужністю там святий мученик Коллуф і сказав: «Сьогодні ти підеш до свого Господа і побачиш усіх святих. Отже, прийди розділити разом із нами трапезу у монастирі». Блаженна, вставши рано вранці, одяглася, поклала у свій кошик хліба, оливок і трохи овочів і після такого багаторічного свого самітництва вирушила до храму мученика. Тут вона помолилася, сіла і цілий день чекала зручного часу для куштування. О дев'ятій годині, коли вже настав час скуштувати їжу і в храмі нікого не було, вона виклала їжу і звернулася до мученика з наступною молитвою: «Благослови, святий Колуфе, з'їди мої, і нехай супроводять мені твої молитви».
Після цього, сівши, скуштувала, потім, ще помолившись, прийшла додому біля заходу сонця і вручила своїй матері тлумачення строматописця Климента 46 на пророка Амоса з такими словами: «Передай це єпископу, посланому в ув'язнення, і скажи йому, щоб він молився за мене». Тієї ж ночі вона померла. Не страждаючи ні лихоманкою, ні головним болем, вона сама себе приготувала до поховання і віддала дух у руки Божі.
Про наклеп одного читця
Дочка одного пресвітера в Кесарії Палестинській, дівчина, впала і навчена була спокусником своїм обмовити читця цього міста і на нього скласти провину свого сорому. Ставши вагітною, вона на розпитування батька свого назвала читця. Почувши це і збентежені, пресвітер доніс єпископу, а єпископ негайно скликав церковну раду. Закликали читця і почали розпитувати його, як було діло. Читець, допитуваний єпископом, не зізнавався. І чи міг він зізнатися, чого не зробив? Розгніваний єпископ найсуворішим голосом сказав йому: «То ти не зізнаєшся в злочині і не кається, нещасний і сповнений нечистоти?». «Клянуся тобі, – відповів читець, – я сказав правду, що не маю участі в цій справі; я не винний навіть у помислі про неї. Якщо ж вам хочеться, щоб я сказав те, чого насправді не було, то винен». Коли він сказав це, єпископ звільнив його з посади читця.
Після цього читець кинувся до ніг єпископа і почав благати його: «Якщо за те тільки, що я сказав: «Так, я впав з нею», ти, владико, розсудив позбавити мене почесного ступеня і визнав негідним посади клірика при твоїй святості, то повели, щоб відтепер вона й тепер клірик, і вона не дівиця». Вислухавши це, єпископ і пресвітер, батько цієї дівчини, погодилися віддати її за читця в тій думці, що юнак міцно прив'язаний до неї і вже не може залишити свого зв'язку. Юнак, прийнявши її в руки від єпископа і батька її, вмовив її слідувати за ним у жіночий монастир і попросив настоятельку того тримати її до дозволу від тягаря.
Залишивши дівчину в монастирі, сам читець потрапив у нечисту келію і став вести життя вкрай суворе, припадаючи до Христа з скрушеним серцем, з багатьма сльозами та стогнаннями. «Ти знаєш, Господи, мої діла, – говорив він, – бо Ти знаєш усе і від Тебе нічого не приховано. Немає жодного таємного місця, в якому можна було б сховатися від Твоєї всепроникної сили. Ти знаєш усе, перш ніж що станеться. Ти один бачиш глибини думок і всякий рух думки бачиш ясно. Ти суворий випробувач всього, що приховується в душі, і Суддя Праведний. Ти помічник образливих. Ти Сам захисник обмовлених, недоступний жодному обману, бо всяка неправда Тобі не вгодна і ваги правди Твоєї завжди схиляються на бік справедливості. Тобі завжди властиве світло неприступне, і всяка справа людини відбувається в очах Твоїх! Отже, Твоїм праведним і незмінним судом слід відкрити і мою правду».
Тим часом, як юнак старанно молився і з терпінням перебував у пості, вже наближався для дівчини час пологів, а коли настав цей час, почав відкриватися і праведний суд Божий, який піддав наклепницю жорстокому і нестерпному стражданню. Безмірна безліч стогонь, невимовні муки народження, страшні видіння пекельних мук сильно терзали нещасну: немовля не виходило з утроби. Минув день, другий – муки ставали нестерпнішими; настав третій, четвертий - мука в тисячу разів стала важчою; потім слідував день п'ятий, шостий і найтяжчий сьомий, і нещасна від сильної муки була при дверях смерті. В усі дні вона і їжі зовсім не вживала, і сну не мала. Але за хворобами народження, які невпинно зростали з новою силою, по молитвах юнака схилилося нарешті серце грішниці і лжесвідки, досі не схилене неймовірними стражданнями. Вона зізналася, і визнання її супроводжувалося жалібними криками. «На жаль мені нещасної! – вигукувала вона.
– Мені належить небезпека загинути – мені, обтяженому двома гріхами: наклепом і розпустою; занапастила я своє дівоцтво і віддалася на ганьбу; мене осквернив інший, а я звинуватила читця». Почувши це, діви монастиря про все оголосили її батькові. Батько, побоюючись, щоб не визнали його учасником у наклепі, не повірив сказаному і промовчав про все. Але праведний суд Божий, що все відкриває, продовжував вражати нещасну невпинними скорботами. Коли вона вже не в силах була переносити боротьбу між життям і смертю, а тим часом не переставала мучитися, настає восьмий день, потім дев'ятий, які покрили нещасну глибокою темрявою невгамовних мук.
Сильні крики її стали нарешті нестерпні для оточуючих її, і вони поспішно дали знати єпископу, що ось уже тепер дев'ятий день, як така зізнається, що вона даремно звинуватила читця і тому не може народити, що обмовила його. Єпископ, вислухавши дів, послав до читця двох дияконів оголосити йому про все і сказати, щоб він помолився про звільнення нещасної дружини від муки. Але твердий хлопець не дав їм відповіді і навіть не відчинив дверей. З часу вилучення в келію він постійно виконував звичайне правило посту і молився до Бога. Нарешті батько зглянувся на свою дочку і, прийшовши до єпископа, невідступно просив його принести про неї молитви в церкві. Але, коли і всіма здійснена була молитва до Господа, і тоді нещасна не позбулася муки, бо молитви обвинуваченого про його виправдання, схиляючи Господа, перешкоджали почуттю молитов церкви.
За таких обставин єпископ наважився сам йти до келії, в якій знаходився читець, і, коли він почав стукати у двері, читець не хотів йому відімкнути. Єпископ, довго простоявши за дверима, тоді як той був усередині, наказав нарешті зняти двері. Знайшли юнака в старанній молитві, простягненому на землі, і єпископ, після довгих умовлянь, підняв його і сказав: «Брате, читцю Євстафію! На Божий погляд, наклеп відкритий, молитви твої почуті; змилосердися над грішницею перед тобою, що змучилась від тяжких страждань; вибач їй гріхи, бо за твоїми молитвами вона терпить це; скажи до Господа, щоб дозволив її від тягаря». Коли ж вельмишановний читець старанно помолився разом з єпископом, нечаста відразу ж звільнилася від муки, народила дитину і попросила всіх, щоб пробачили їй беззаконня заради молитов праведника, якого за мужність із цього часу всі ставили в чині мучеників, бо, склавши з себе всі турботи, склавши з себе всі турботи. удостоївся дар духовного.
Це написав я, щоб за наклеп ніхто не потрапив у сіті ворога і не зазнав нестерпних страждань у цьому житті, як трапилося зі згаданою лжесвідкою, а після відчуження від плоті щоб не був відданий мукам вічним і нескінченним, бо наклепник прогнів. А хто, будучи обвинувачений, терпить благодушно і молитвою досягає виявлення наклепу в очікуванні праведного суду Божого, той, подібно до того читця, увінчаного Христом, і тут, скільки можна, прославиться і удостоїться вічних вінців. Отже, пізнаємо вірно непереможну силу молитви, яка стверджує віруючих, милує грішників, допомагає вправникам у чесноті, долає всяке творіння, схиляє Творця всіх, доставляє вінці тим, хто супроводжує благочестиве життя, викриває наклепників і дарує Царство Небесне тим, які з твердістю.
У цей час трапилося, що нас, кілька братів, вирушило з Елії до Єгипту, щоби проводити блаженну діву Сальвію, сестру епарха Руфіна. З нами був Ювін, тоді ще диякон, а тепер уже єпископ Церкви Аскалонської, чоловік благочестивий і вчений. Коли ми прийшли до Пелузії, стало надзвичайно жарко, і Ювін, взявши рукомийник, вимив собі холодною водою руки та ноги, потім розстелив на землі шкіру і приліг відпочити. Помітивши це, блаженна Сальвія, як розумна мати, яка дбає про рідного сина, почала дорікати йому, що він нежить своє тіло, і сказала: «Навіщо в таких літах, коли ще кипить у тобі кров, ти нежиш своє тіло, ніби не знаєш, яка може бути від цього тобі шкода? Повір син, продовжувала вона, ось тепер мені вже шістдесят років, а я, крім країв пальців, і то коли тільки готувалася до причастя, не вмивала ні обличчя, ні ніг, ні іншої частини тіла. Коли мені доводилося страждати від різних недуг і лікарі змушували мене користуватися лазнею, я не наважувалася віддати борг плоті, не лягала спати на ліжко, не дозволяла носити себе в дорозі».
Сальвія була дуже вчена, любила божественні книги, ночі звертала в дні, вживаючи на висвітлення безліч олії, і перечитувала всі твори стародавніх тлумачів, серед яких – три мільйони пояснювальних віршів Орігена, двісті п'ятдесят тисяч – Григорія, Пієрія, Стефана, Василя та інших вчених. Вона не пробігала їх тільки, як сталося, але з великою увагою прочитувала кожну книгу разів сім чи вісім. Через це, звільнившись від лжеіменного знання, вона спершу окрилася благодаттю Божою, потім силою духовних слів та благих надій. Таким чином, зробивши себе духовним птахом і пролетівши крізь морок цього життя, вона піднялася до Христа, щоб прийняти від Нього нескінченні нагороди.
Стопами її йшла і всім чеснотам святого духовного життя її наслідувала достохвальна Олімпіада, яка з великою ревнощістю сходила шляхом, що веде на небо, і в усьому дотрималася правил Божественного Писання. За тілом була вона дочкою проконсула Селевка, а за духом – істинним чадом Божим, онукою епарха Авлавія і кілька днів нареченою Невридія, епарха константинопольського, насправді ні за кого не вийшла заміж. Кажуть, що до самої смерті вона була непорочною дівою, співмешканкою Божественного слова, союзницею істинної смиренномудрості, щедрою помічницею всіх нужденних. Вона роздала все своє надзвичайно велике багатство і допомагала просто всім без різниці. Ні місто, ні село, ні пустеля, ні острів, ні віддалені країни були позбавлені щедрот цієї славної діви. Вона давала і церквам на священні потреби, допомагала монастирям, общежительним обителям, богадельням, в'язницям, що перебувають у вигнанні, і взагалі розсилала милостині по всьому всесвіту.
Блаженна дійшла до останнього ступеня смирення, далі якого не можна було досягти: життя без марнославства, відкрита зовнішність, вдача щира, обличчя без усяких прикрас, виснажене тіло, скромний розум, чужий гордості розум, безтурботне серце, неусипне неспання, неопитлива бідний одяг, надмірна помірність, спрямована до Бога думка, вічні надії, неймовірні справи милосердя – ось її прикраса!
Вона зазнала багато спокус від дії того, хто з власної волі злий і далекий від всякого добра; чимало трудилася в боротьбі за божественну істину; дні та ночі проводила у безмірних сльозах; підкорялася «будь-якому створенню людині Господа заради» (1Пет. 2, 13); з усяким благочестям підкорялася своїм єпископам, шанувала священство, поважала клир, благоговіла перед подвижництвом, приймала дів, допомагала вдовам, живила сиріт, охороняла старців, відвідувала хворих, плакала з грішниками, повертала на дорогу заблуканих, про всіх співчував, за язичниками, наставляла у вірі, давала їм засіб до харчування і всім життям залишила по собі вічно незабутнє ім'я благодійниці. Викупивши з рабства на волю безліч рабів, вона зробила їх рівночесними своєму благородству, а, вірніше сказати, по одязі вони здавалися благороднішими за цю святу, бо навряд чи можна знайти одяг бідніший за той, який він носив. Одяг цієї святої діви навіть одягнений у здертий лахміття здався б нічого не вартим.
Лагідність її була така, що перевершувала простоту дітей. Ніхто з близьких до неї ніколи не помічав, щоб ця христоносиця осудила когось. Все тяжке життя її пройшло в скрушенні серцевому і в рясному виливі сліз; скоріше можна було бачити під час спеки джерело без води, ніж її пониклі, завжди споглядали Христа очі без сліз.
І що я говорю? Чим більше зупиняюся думці на розповіді про подвиги і чесноти цієї твердої, як камінь, душі, тим далі мої слова залишаються позаду справ її. І хай не подумає хтось, що я прикрашено говорю про безпристрасність достойної Олімпіади, яка вся була багатоцінною судиною Святого Духа. Я на власні очі бачив життя і ангельську вдачу цієї блаженної діви, як духовний і щирий її друг і найближчий родич, так що вона доручала мені роздавати своє багатство. При всьому своєму багатстві вона анітрохи не дбала про тіло своє, слухалася начальства, підкорялася владі, підкорялася єпископам, шанувала пресвітерів, поважала весь клир і удостоїлася сповідництва у боротьбі за істину, зазнавши багатьох бурей тяжких звинувачень. Усі благочестиві жителі Константинополя вважають її за життя між сповідницями.
У подвигах, піднятих для Бога, вона знайшла собі смерть і, померши в них, здобула блаженну славу, увінчана і тріумфує в нескінченному столітті разом з богоугодними, подібними до неї душами, навіки оселилася в нетлінних обителях і за добрі справи від Господа Бога сприйме нагороди.
Слідом Олімпіади так само гідно Господа проводила життя блаженна Кандіда, дочка воєначальника Трояна. Вона досягла високої чистоти, пристойно прикрашала церкви, з благоговіння до Христових Таїнств шанувала єпископів, поважала, як слід, весь клир Христів і, наставивши у вірі свою дочку, зарахувала її до дів, як дар Христу зі своїх надр. Насамкінець і сама вона цнотливістю, чистотою і роздаванням багатства пішла за своєю дочкою. Я бачив, що ця доблесна дружина для виснаження плоті працювала цілими ночами, молола муку своїми руками і пекла просфори. «Оскільки один пост ще недостатній, – говорила вона, – то я приєдную до нього виснажливе чування, щоб зруйнувати хтивість Ісава». Вона зовсім не вживала в їжу м'яса тварин, але їла лише рибу, олію та овочі, а й це лише у свята; у всякий інший час задовольнялася водою, змішаною з оцтом і сухим хлібом.
Провівши таке суворе життя, ця достославна дружина вважала блаженним заспокоєнням і тепер насолоджується вічними благами, уготованими для тих, хто полюбив життя доброчесне.
Подібно до цієї доброчесної дружини, з ревнощами проходила шлях безсмертя і благочесно несла ярмо дівства славна Геласія, дочка одного трибуна. Цій чудовій дружині приписують ту чесноту, що сонце ніколи не заходило в гніві її на раба, чи на служницю, чи на когось іншого. Уникнувши шляху пам'яті злості, що веде до вічної смерті, блаженна пройшла шляхом, який приводить у життя вічне.
Одна дівиця, іменем Юліанія, в Кесарії Каппадокійській вважалася найвченішою і найсерйознішою у вірі. Вона прийняла до себе Орігена, письменника, коли він утік від гонінь язичників, і на власному утриманні таємно приховувала його у себе два роки, живлячи його від своїх праць. Я знайшов це у стародавній книзі, написаній віршами рукою Орігена. Книгу цю знайшов я в Кесарії у дівчини Юліанії, коли сам ховався в неї. Вона казала, що отримала її від Сіммаха, тлумача юдейського.
Я окреслив чесноти цих славних жінок не без мети, а для того, щоб ми знали, що з різних справ, якщо захочемо, можемо почерпнути багато різної користі.
Розповідь про Іполита, друга апостола
В іншій книзі, написаній ім'ям Іполита, друга апостольського, я знайшов таку розповідь. У Коринті була одна благородна і прекрасна діва, яка працювала в доброчесному житті. За часів гонителів її обмовили перед тодішнім суддею-язичником, ніби вона погано відгукувалася про тодішні часи, про царів та ідолів. Ті, хто торгував розпустою, виставили на вигляд женолюбному і безбожному судді її красу, і він скотськими вухами і хтивими помислами охоче прийняв звинувачення. Коли ж діва була приведена до цього лиходія, він ще більше зневірився пожадливістю. Нечестивець звернув проти неї всі свої хитрощі, але, не міг схилити рабу Божого, піддав її різним мукам. Зустрівши і тут невдачу і не маючи сил відхилити її від сповідання Христа, варвар, що палав пристрастю до неї, зрадив її такому наругу: він відіслав цнотливу діву в безчесний дім і наказав сказати його утримувачу: «Прийми її і щодня доставляй мені за неї три златниці».
Утримувач, що добув золото ганебною справою, став пропонувати її у своєму непотрібному будинку будь-кому. Дізнавшись про це, люди розпусні, подібно до шуліки, кинулися в непотрібний будинок, віддавали гроші за поганство і хотіли схилити її до розтління. Але цнотлива діва відхиляла звабливі їхні промови і посилено просила їх залишити свої наміри, називаючи себе хворою. Вони вірили її словам, і блаженна віддалила від себе на кілька часу несамовитих, а сама звернулася до Бога з ревними молитвами і скорботною молитвою схилила Його до милосердя. Бог серцезнавець бачив, як від щирого серця цнотлива діва берегла свою непорочність і, як Хранитель спасіння всіх людей, влаштував у ці дні наступне.
Один юнак, іменем Магістріан, прекрасний на вигляд, благочестивий по душі, запалений від Бога духовною ревністю до зневаги смерті, під приводом розпусти в глибокий вечір увійшов до власника будинку і, дав йому п'ять златниць, сказав: «Дозволь мені пробути ніч із цією дівчиною». Увійшовши з нею в особливу кімнату, він сказав їй: «Встань, рятуйся, – і, знявши з неї одяг, одягнув на неї свою сукню, туніку, плащ і все чоловіче і сказав їй: – Закрийся полою плаща і вийди». Вона так і зробила і, усю себе обгородивши знаменням хреста, вийшла з цього місця нерозтлінною, неоскверненою і була врятована благодаттю Христовою і старанням юнака, який власною кров'ю звільнив її від безчесного розбещення. Наступного дня справа була впізнана і Магістріан приведений до жорстокого судді. Нечестивий допитав славного мученика Христового і, дізнавшись усе, наказав кинути його звірам, щоб і в цьому осоромлений був диявол, ненависник усякого добра, бо, думаючи піддати мужнього юнака ганебному покаранню, він зробив його подвійно мучеником Христовим.
Магістріан і за свою безсмертну душу мужньо подвизався, і за славну і блаженну діву доблесно переніс страждання, тому й удостоївся двоякої честі від Христа та славних блаженних вінців від Його людинолюбства.
Пам'ятаю ще одну історію, яку корисно переказати. Кажуть, що гонитель Магнентин, маючи злочинні зв'язки з багатьма язичницями, намагався завести такі ж із християнками. Але останні хотіли краще померти, ніж продати свою цнотливість. Коли Магнентін прибув до одного міста, йому сподобалася дружина одного радника за градоначальника. Заляканий чоловік сказав Магнентину: «Пішли, візьми її». За нею прислані були солдати, але вона сказала їм: «Стривайте трохи, поки я займуся звичайними своїми вбраннями». Вона пішла до спальні, взяла меч і пронизала їм своє черево. Слухайте і засоромтеся, діви, які визнають себе нареченими Христовими і зраджують Йому своїми нечистими пожаданнями. Нехай Господь дарує кожному з нас зберігати цнотливість і вигукувати з Псалмоспівцем: «Пригвозди страху Твоєму тіло моє, від доль Твоїх убоятися» (Пс. 118, 120) – і з апостолом: «Живу ж не хто я, але живе в мені Христос» (2). Нехай буде дано і вам говорити з цнотливістю: «Аз брата мого і брат мій мені» (Пісн. 6, 2).
Бачили ми та інших батьків і ченців по всьому Єгипту, які робили багато знамень та чудес. Про них ми не згадали через їхню численність, але сказали мале замість багато чого. Бо що сказати про Верхню Фіваїду, в якій є мужі досточудні, є безліч ченців, яких життю інший і не повірить - так воно перевершує звичайний спосіб людського життя? Вони навіть і тепер воскрешають мертвих і ходять по водах, подібно до Петра. Все, що зробив Спаситель через святих апостолів, вони роблять і сьогодні. Але ми не зважилися бачитися з цими святими чоловіками з тієї причини, що якби перейшли за Лікон, то нам була б велика небезпека з боку розбійників. Навіть тих батьків, про яких сказано, ми бачили не без небезпеки; не без праці також бачили і святих дружин, але наперед повинні були багато витерпіти і навіть наражали на небезпеку життя, щоб бачити їх.
Сім разів ми ледве не втратили життя, а восьмого одного тільки Бог зберіг нас від смерті, бо одного разу п'ять діб ходили ми по пустелі і ледь не померли від голоду і спраги. Іншим разом ми потрапили в гнилі болота, наповнені гострими каміннями, і поранили собі ноги так, що біль був нестерпний, і ледь не загинули від холоду. Втретє ми загрузли в бруді по самі стегна 47 , і не було кому нас витягнути. Тоді ми вигукнули з блаженним Давидом: «Врятуй мене, Боже, бо внижеш воду до душі моєї. Вуглеб у тім'ї глибини, і немає постійності ... Врятуй мене нехай не вуглебну »(Пс. 68, 2-3, 15). Вчетверте ми чотири дні ходили по воді, коли вона у великій кількості стояла при розлитті Нілу, так що при гирлі його зовсім потонули. Тоді ми вигукнули: «Хай не потопить мене водяна буря, нижче нехай пожере мене глибина» (Пс. 68, 16). Вп'яте потрапили ми розбійникам на морському березі, коли йшли в Діолк. Вони хотіли нас спіймати і гналися за нами, поки нарешті ми ледве могли переводити дух, бо вони гналися за нами десять тисяч кроків. Вшосте, під час плавання по Нілу, ми ледь не потонули.
Всьоме, коли ми були на озері Мареотидському, на берегах якого народиться бавовняний папір, нас викинуло на один невеликий безлюдний острів – тут ми пробули три доби просто неба і багато терпіли від холоднечі та дощу, бо це було перед самим Богоявленням. Про восьме лихо зайве було б переказувати, хоч і не марно. Коли ми йшли до Нітрійської гори, в цій стороні була велика яма, в якій залишилося багато крокодилів після того, як вода пішла з полів. Підійшовши до цієї ями, ми на краю її побачили трьох крокодилів і подумали, що вони мертві. Але крокодили раптом кинулися на нас. Ми голосно заволали: «Христе! Допоможи нам!». І одразу, ніби Ангел зупинив звірів, і вони кинулися у воду, а ми швидко побігли в Нітрійську гору і пригадали слова Іова: «Сьомого разу від бід виметить, а в осмем не коснеттися зло» (Йов 5, 19). Дякуємо Господу, Який визволив нас від таких небезпек і сподобив бачити багато великого.
Про якогось брата, який жив зі мною
Скажу кілька слів про брата, який жив зі мною від юності і живе й досі, а потім закінчу свою промову. Дізнався я, що він з давніх-давен проводив найчесніше життя з ревнощами і приборкував пристрасті. Знаю вірно, що він і їв не з жадібністю, та й постив не надмірно, переміг, мені здається, пристрасть до сріблолюбства, дуже далекий був від марнославства, задовольнявся завжди тим, що є, не прикрашався одягом, дякував, коли йому чинили зневагу або неповагу, наражався на небезпеки і небезпеки демонів. Якось зустрівся з ним демон і сказав йому: «Дай мені слово згрішити хоч одного разу і тільки назви якусь багату і благородну дружину – я зараз же приведу її до тебе». Іншого разу демон хульний, що нападав на нього протягом чотирнадцяти діб, як він сам мені казав, вночі потягнув його за ногу і чоловічим голосом сказав: «Не кланяйся Христу, і я не приступатиму до тебе».
А він відповів: «По тому самому і вклонятимуся Йому і славитиму Його, що ти Його ненавидиш; завжди буду просити Його і, поки в мені дух, не перестану молитися Йому, тому що для тебе ненависне служіння Богові».
Обійшовши сто шість міст і багато пробувши довгий час, він, з милості Христової, не відчув спокуси від дружини, навіть уві сні, крім того, що боровся з демоном розпусти. Мені відомо, що він тричі, маючи потребу в їжі, отримував її з рук святих Ангелів. Знаходячись одного разу в найдальшій пустелі і не маючи з собою зовсім ніякої їжі, знайшов він три теплі хліби в милості, іншого разу - ячмінні хліби, а втретє - вино і хліби. Відомо мені також, що, коли в нього не було продовольства, він почув голос Ангела: «Підь візьми в таку людину олії та хліба». І він, анітрохи не засумнівавшись, пішов, до кого його послали. А ця людина, побачивши його, сказала: «Ти не такий чернець?». "Так, я той самий", - відповів він. Після цього той оголосив, що господар будинку наказав дати йому тридцять мір пшениці та дванадцять секстаріїв 48 олії. Такою людиною, якою була ця і якою я знав її, можу похвалитися. Знаю, що він плакав про людей, від бідності тих, хто був у злиднях і нестачі, і віддавав їм усе, що мав, окрім хіба свого тіла.
Знаю, що він плакав і про грішників і своїми сльозами наводив їх до покаяння. Він мені казав одного разу: «Я просив Бога, щоб Він не карав нікого, особливо злих багатіїв, заради того, що вони дали мені щось потрібне для харчування».
Досить з мене, що я удостоївся, з Божої милості, все це згадати і передати письмово, бо, думаю, не без волі Божої ти отримав добру думку наказати моїй немочі написати цю книгу і передати писем життя святих і блаженних отців. А ти, найвірніший раб Христів, шановний Лавсе, найбільш люб'язний і близький мені голова, старанно читаючи цю книгу, через пізнання доброчесного житія знаменитих подвижників, їхніх діянь, трудів, терпіння і такого суворого життя, принесеш чималу користь безсмертній душі своїй у день воскресіння праведних. Дотримуйся їх ревно, харчуючись благим і нетлінним сподіванням і дивлячись завжди на майбутні дні як на найкоротші в порівнянні з минулими; молись і за мене, зберігаючи себе бездоганним і чесним, яким я тебе знаю, яким ти був для мене з часу консульства Таціана до цього дня, коли я знайшов тебе ще кращим, чому й зробили тебе начальником (ліжком. – Ред.) при ложі найбожественнішого царя.
У кому і таке почесне місце, і таке багатство, і влада не послабили страху Божого, той цілком належить Христу, Якому сказав диявол: «... ця вся Тобі дам, аще пад поклонившись» . Але його посоромив Господь, сказавши: «...йди за Мною» (Мф. 4, 9–10). Наслідуючи Йому, і ти відкинув багатство, що ллється на тебе, і минущу славу справжнього життя і побажав небесного безсмертного життя і вічного царства, постійної слави і невимовних благ, «якого око не бачиш, і вухо не чуючи, і на серці людині не зійде» (19). нас із усіма святими патріархами, пророками, апостолами, мучениками і святими чоловіками, згаданими в цій книзі, за благодаттю Самого Спасителя нашого – Христа, з яким слава Отцю і Святому Духу на віки віків. Амінь.
Левітон – нижній одяг із короткими рукавами із лляного полотна білого кольору.
Маніхей – послідовник гностичної єресі, названої на ім'я її засновника Мані, котрий жив у 3 в.
Руфін так передає слова Анувія: «З тих пір, як я в гонінні сповідав ім'я Спасителя нашого, спостерігав я, щоб після сповідання істини брехня не виходила з уст моїх і щоб, полюбивши небесне, нічого не любити мені земного, і благодать Господа в цьому мені допомагала, бо за Його сприяння я не потребував, я не потребував, я не мав я потреби, не мав я потреби, не мав я потреби, не мав я потреби; Він доставляв мені служінням Ангелів »(Там же. Гл.10).
Созомен зауважує про Нітрію: «Цю країну називають Нітрією – селітряною, тому що їй суміжне місце, в якому видобувають селітру. Там було чимало монастирів, але близько п'ятдесяти монастирів, суміжних між собою. В інших був гуртожиток, а в інших жили порізно » Созомен. Церковна історія. Кн. 6. Гол. 3).
Верста - відстань, що дорівнює 1,0668 км.
Руфін та Сократ називають його Піаммоном.
Артаб – ємність для вимірювання рідких та сипких тіл, що дорівнює 52,48 л.
Віра – грошова пеня за вбивство вільної людини. Тут, мабуть, маються на увазі збирачі податків, наглядачі.
Епарх (єпарх) – градоначальник, областеначальник.
Секстарій становив шосту частину римської конги, яка містила три кружки.
Аріанін – послідовник єресі, названої на ім'я її засновника, пресвітера Олександрійської Церкви Арія. Засуджена на Першому Вселенському Соборі в Нікеї 325 р.
Євноміанін – прихильник єресіарха Євномія (4 ст), представника крайнього аріанства.
Аполлінарист – послідовник єрісі Аполлінарія (3 ст.), колишнього єпископом Лаодикійським. Засуджена на Другому Вселенському Соборі в Константинополі 381 р.
Лікарка - хітон, нижній лляний або вовняний одяг, сорочка.
«Благості і покаранню і розуму навчи мене» (Пс. 118, 66).
«Чи знесеться хліб без солі, чи є смак у тихих словесах?» (Йов 6, 6).
Амореї – гірські жителі, чи горці; войовничі племена, що населяли колись Палестину.
Хорепископ (сільський єпископ) – особа, яка мала пресвітерський, а іноді єпископський ступінь, уповноважена від єпископа міста. Був провідником єпископської влади у сільських та сільських церквах.
Про іншого мученика – Філорома – згадують Євсевій (Церковна історія. Кн. 13. Гол. 10) та Никифор (Церковна історія. Кн. 7. Гол. 9). Той постраждав за царювання Діоклетіана, а описуваний Паладієм терпів за віру за Юліана.
Епанча - довгий широкий плащ без рукавів.
Проконсул – намісник провінції, зазвичай у складі колишніх консулів (виборних вищих посадових осіб).
Павло Самосатський – єретик, антитринітарій, супротивник догмату про Святу Трійцю. Засуджений Четвертим Вселенським Собором у Халкідоні 451 р.
Аларик - король вестготів, який захопив і розграбував Рим.
Ков – зловмисність, підступи.
Нарамник (нараменник) - верхній одяг, що покладається на рамена (плечі).
мається на увазі Климент Олександрійський. - Ред.
Секстарій - міра об'єму рідких і сипких тіл, що дорівнює 0,55 л.
Вам може бути цікаво: