Часть 2

Widzieliśmy także innego świętego człowieka, imieniem Apollos, w Tebaidzie, w granicach Ermipolis. Zbawiciel przybył do tego miasta z Dziewicą Maryją i sprawiedliwym Józefem, wypełniając proroctwo Izajasza, który mówi: „Oto Pan siedzi na obłoku jasnym i przyjdzie do Egiptu, a Egipcjanie stworzeni rękami zadrżą przed Jego obecnością i upadną na ziemię” (Iz. 19:1). Widzieliśmy tam także cerkiew, w której wszystkie bożki upadły twarzą na ziemię, gdy Zbawiciel wszedł do miasta. Widzieliśmy więc tego człowieka na pustyni, gdzie miał klasztor pod górą i był ojcem około pięciuset mnichów. Zyskał sławę w Tebaidzie. Wielkie były jego czyny, a Pan czynił przez niego wielkie cuda i dokonywał wielu znaków. Od dzieciństwa wykazywał wielkie wyczyny i już na starość otrzymał taką łaskę. Mając osiemdziesiąt lat, zbudował wielki klasztor złożony z pięciuset doskonałych mężczyzn, z których prawie wszyscy potrafili czynić cuda. W wieku piętnastu lat, wycofawszy się ze świata i czterdzieści lat spędzonych na pustyni, mozolnie pracował nad każdą cnotą i w końcu, jak mówią, usłyszał głos Boga mówiący do niego: "Apollos! Apollos! Przez ciebie sprowadzę mądrość Egipcjan i zrozumienie pogan. Razem z nimi zniszczycie mędrców Babilonu i zniszczycie wszelką służbę demoniczną. Teraz wyjdźcie na świat. Wyprowadzicie dla Mnie lud wybrany, gorliwy w dobrych uczynkach. (1 Piotra 3:13). I znowu odezwał się do niego głos: „Idź, bo o cokolwiek poprosisz Boga, otrzymasz”. Słysząc to od razu poszedł w świat (było to za panowania Juliana) i po chwili dotarł na pobliską pustynię. Zajmując jedną małą jaskinię pod górą, zaczął w niej mieszkać. Całe jego zajęcie polegało na tym, że na kolanach nieustannie zanosił do Boga modlitwy – sto w nocy i tyle samo w ciągu dnia. Jego pożywienie zostało wówczas, tak jak poprzednio, w cudowny sposób zesłane przez Boga – przyniesione mu na pustyni przez Anioła. Jego ubranie składało się z lewitonu 19, zwanego przez innych kolowim, oraz małego materiału na głowie. I ta szata nie zniszczyła się na pustyni. Na tej pustyni, która była niedaleko zamieszkałej krainy, mocą Ducha dokonywał cudów i cudownych uzdrowień, z których wszystkie ze względu na ich niezwykłą cudowność są niemożliwe do powtórzenia, jak słyszeliśmy od starszych, którzy z nim mieszkali i którzy sami byli doskonali i rządzili wieloma braćmi. W ten sposób człowiek ten wkrótce stał się chwalebny, niczym nowy prorok i apostoł, który pojawił się w naszych czasach. Gdy tylko rozeszła się o nim wielka plotka, wszyscy mnisi, którzy mieszkali w różnych miejscach wokół niego, zaczęli stale do niego przychodzić i zdradzać mu swoje dusze, jakby byli własnym ojcem. Innych wzywał do kontemplacji, innych namawiał do praktykowania cnót czynnych, a najpierw sam pokazał w praktyce to, do czego namawiał innych słowami. Często dając im przykład ascezy, jadał z nimi jedzenie tylko w niedziele, a ponadto jadał tylko warzywa, które naturalnie wyrosły z ziemi, nie jedząc chleba, fasoli, a nawet owoców z drzew czy czegokolwiek gotowanego. Pewnego razu (było to za panowania Juliana), usłyszawszy, że jego brat, wzięty do służby wojskowej, siedzi związany w więzieniu, Apollos przyszedł do niego z braćmi, aby mu doradzić i zaszczepić, aby odważnie znosił trudy i gardził grożącymi mu niebezpieczeństwami; Powiedział, że teraz nadszedł czas, aby się postarał i że jego dusza jest poddawana próbie przez te pokusy. Kiedy tymi słowami umocnił duszę swojego brata, kapitan, powiadomiony przez kogoś o braciach, w przypływie gniewu pobiegł tam, założył zamki na drzwiach więzienia, zamknął Apollosa i towarzyszących mu mnichów jako zdolnych do służby wojskowej i przydzielając im wystarczającą liczbę strażników, wrócił do domu, ale nie chciał słuchać ich próśb. O północy świetlisty Anioł ukazał się strażnikom i oświetlił wszystkich w więzieniu, tak że strażnicy zaniemówili ze zgrozy. Gdy opamiętali się, otworzyli drzwi i wyprosili wszystkich braci – mówili, że lepiej za nich umrzeć, niż obrażać wolność przyznaną z góry niewinnym więźniom. Następnie kapitan i inni dowódcy, przyszli rano do więzienia, usilnie poprosili tych ludzi, aby opuścili nawet miasto, ponieważ, jak powiedział, jego dom zawalił się w wyniku trzęsienia ziemi i zmiażdżył najlepszych z jego sług. Usłyszawszy o tym, śpiewając pieśni dziękczynne Bogu, wrócili na pustynię i pozostali razem, mając według słowa apostolskiego „jedno serce i jedną duszę” (Dz 4,32). Apollos uczył ich, aby codziennie ozdabiali się cnotami i aby od samego początku odzwierciedlali w swoich myślach podstępne działania diabła. „Kiedy głowa węża zostanie złamana” – powiedział – „wtedy całe jego ciało jest martwe i Pan nakazuje nam rozbić głowę węża. To zobowiązuje nas do dbania o to, abyśmy nie tylko pozbyli się haniebnych snów z naszych umysłów, ale także z początku nie dopuszczali do naszych dusz złych i nieczystych myśli”. Nauczał także, że bracia powinni starać się przewyższać siebie nawzajem cnotami, aby nikt nie wydawał się gorszy od drugiego w doskonałości. „Niech dowodem waszych sukcesów w cnotach” – mówił – „będzie nabycie beznamiętności i wstrzemięźliwości od pokarmu, bo to jest początek darów Bożych. A gdy ktoś otrzyma od Boga moc czynienia cudów, nie popadajcie w pychę, jakbyście mieli już wszystkiego dość, nie unoście się z myślą, że jesteście lepsi od innych i nie pokazujcie wszystkim, że otrzymaliście taką łaskę – w przeciwnym razie oszukujecie siebie i zamyśleni jesteście pozbawieni łask”. W jego rozmowach było tyle wzniosłych nauk! Później często słyszeliśmy od niego to samo. Ale czynami uczynił jeszcze więcej, gdyż wszystko, o co prosił, zostało mu natychmiast dane przez Boga. Miał też pewne objawienia, np. zobaczył swojego starszego brata, który przez długi czas mieszkał z nim na pustyni, był w życiu doskonalszy od niego samego i umarł na pustyni. We śnie wydawało mu się, że jego brat był wśród apostołów, pozostawił mu swoje cnoty w dziedzictwie i modlił się za niego do Boga, prosząc, aby szybko zabrał go z ziemi i spoczął z nim w niebie. Ale Zbawiciel powiedział mu, że Apollos musi jeszcze trochę pozostać na ziemi, aby osiągnąć doskonałość, podczas gdy w jego życiu było wielu fanatyków, gdyż zostanie mu powierzona wielka liczba mnichów i pewna pobożna armia, aby otrzymał od Wszechdobrego chwałę godną jego pracy. Stało się to, co zobaczył. Według plotek na jego temat zewsząd ściągało do niego wielu mnichów i zgodnie z jego naukami i rozmowami bardzo wielu całkowicie wyrzekło się świata. I tak na jego górze znajdowała się grupa licząca aż pięciuset braci, którzy mieli schronisko i jeden posiłek. Wydawało się, że był to dobrze zorganizowany pułk aniołów, ubranych w pełną zbroję i spełniły się na nich słowa Pisma Świętego: „Rozradowała się pustynia spragniona” (Iz. 35:1). „Wy, które nie chorujecie, załamujcie się i płaczcie, gdyż wielu jest dziećmi pustymi niż te, które mają mężów” (Izaj. 54:1). Chociaż to prorocze słowo spełniło się w Kościele pogan, spełniło się także na pustyni egipskiej, która przedstawiła Bogu więcej dzieci niż zamieszkałych krajów – gdzie w miastach jest tak duża liczba mnichów dokonujących zbawienia, ilu ich jest dla Boga na pustyni egipskiej? Ludzi jest tu (w miastach) tyle samo, ilu mnichów na pustyniach. I wydaje mi się, że także wobec nich spełniło się słowo apostolskie: „Gdzie wzmógł się grzech, tam rozmnożyła się łaska” (Rz 5,20). Kiedyś w Egipcie rozmnożyło się różnorodne i niegodziwe bałwochwalstwo, bardziej niż w innych krajach: czcili oni psy, małpy i inne zwierzęta; uwielbiali czosnek, cebulę i wiele nieistotnych roślin. Sam święty Apollos mi o tym powiedział i wyjaśnił przyczynę dawnego politeizmu. "Poganie, którzy żyli wcześniej wśród nas" - powiedział - "wielbili wołu, ponieważ przy jego pomocy uprawiali ziemię i zdobywali chleb, i wody Nilu, ponieważ nawadniali wszystkie pola. I czcili swoją ziemię, ponieważ była bardziej urodzajna niż wszystkie inne kraje. Wreszcie i tak dalej: czcili psy, małpy i inne bezwartościowe zwierzęta i rośliny, ponieważ ich zawód był przyczyną zbawienia ludzi za czasów faraona, kiedy ten utonął podczas goniąc Izraela. Każdy, kto był czymś zajęty, a nie szedł z faraonem, ubóstwiał go, mówiąc: „To stało się dziś dla mnie bogiem, bo dzięki temu nie zginąłem z faraonem”. Tak powiedział św. Apollos, ale przede wszystkim przed słowami trzeba opisać to, czego dorobił się czynami. Niedaleko tego miejsca dawniej wszędzie mieszkali poganie; W pobliskich wioskach czczono demony. W jednym z nich znajdowała się ogromna cerkiew, a w niej słynny bożek. Został wykonany z drewna. Niegodziwi kapłani uroczyście nosili go po wioskach, szalejąc wraz z ludem. Święto to obchodzone jest w taki sam sposób, jak na cześć wody Nilu. Zdarzyło się, że w tym czasie przechodził tam święty Apollos z kilkoma braćmi. Gdy tylko ujrzał lud szaleńczo szalejący w tym kraju, klękając przed Zbawicielem, nagle unieruchomił pogan. Ponieważ nie mogli się ruszyć ze swojego miejsca, bez względu na to, jak bardzo się popychali, cały dzień byli w upale, nie rozumiejąc, dlaczego im się to przydarzyło. Wtedy ich kapłani powiedzieli, że zrobił im to jeden chrześcijanin, mieszkający na pustyni w ich granicach, a mianowicie Apollos, i zaczęli go prosić, aby wybawił ich od ucisku. Tymczasem ci, którzy mieszkali dalej, słysząc ich płacz i żałosny płacz, podeszli do nich i zapytali: „Co się z wami stało i jak?” Niektórzy odpowiadali, że nie wiedzą, ale podejrzewają tylko jednego męża i mówią, że należy go prosić o miłosierdzie; inni twierdzili, że widzieli, jak przechodził obok nich, i prosili przybyłych, aby jak najszybciej udzielili im pomocy. Przyprowadzili woły i próbowali poruszyć bożka, ale on wraz z samymi kapłanami pozostał nieruchomy. W końcu, nie znajdując innego sposobu na wybawienie, wysłali swoich sąsiadów, aby poprosili Apollosa, aby w przypadku ich wybawienia pozostawili swój błąd. Kiedy powiedzieli o tym Apollosowi, mąż Boży jak najszybciej udał się do nich i po modlitwie uwolnił wszystkich z tych więzów. Potem wszyscy jednomyślnie rzucili się do niego, uwierzyli w Zbawiciela wszystkich i cudownego Boga i skazali bożka na ogień. Ogłosiwszy je wszystkie, przyłączył ich do Kościoła. Wielu z nich nadal mieszka w klasztorach. W ten sposób jego sława rozeszła się wszędzie i wielu uwierzyło w Pana, tak że w okolicy nie było już nawet imienia pogan (Apollos). Po pewnym czasie dwie wsie pokłóciły się między sobą o grunty orne i rozpoczęły wewnętrzną wojnę. Gdy tylko wieść o tym dotarła do świętego męża, natychmiast udał się do nich, aby przekonać ich do pokoju. Jedna strona przeciwna nie zgodziła się z tym i sprzeciwiła się mu, mając nadzieję na pewnego przywódcę bandy bandytów, człowieka bardzo odważnego na wojnie. Apollos, widząc, że zaprzecza, rzekł do niego: „Jeśli ty, przyjacielu, posłuchasz mnie, to będę błagał mojego Mistrza, aby przebaczył ci twoje grzechy”. On, usłyszawszy to, natychmiast rzucił broń i padając do jego stóp, pojednał obie strony i przekonał swój lud do powrotu do domu. Kiedy pojednawszy się, odeszli, wówczas ich słynny obrońca poszedł za świętym człowiekiem, żądając od niego spełnienia obietnicy. Błogosławiony Apollos zabrał go ze sobą i na pobliskiej pustyni przekonał go i poprosił o cierpliwość, mówiąc, że Bóg może mu udzielić przebaczenia. Zapadła noc i we śnie oboje zobaczyli, że stoją w niebie przed tronem Chrystusa i obserwują, jak Aniołowie wraz ze sprawiedliwymi oddawali cześć Bogu. Kiedy upadli razem i oddali pokłon Zbawicielowi, doszedł do nich głos Boży: „Co wspólnego ma światło z ciemnością? ...albo jaką część zwrócę się z niewiernym?” (2 Kor. 6, 14, 15). Dlaczego ten morderca, niegodny takiej wizji, stoi po stronie sprawiedliwych? W każdym razie, śmiało; człowiek, który tak późno się nawrócił, został wam dany”. Widząc i słysząc wiele innych cudów, których ani słowo, ani ucho nie odważy się słyszeć, obudzili się i opowiedzieli o tym swoim, którzy byli z nimi. Wszyscy byli niezwykle zaskoczeni historią obojga dotyczącą tej samej wizji. I odtąd dawny morderca zaczął żyć z ascetami i aż do śmierci, zajmując się naprawą swojego życia, z wilka stał się łagodnym barankiem. I na nim spełniło się proroctwo proroka Izajasza: „...wilk i baranek będą się pasć razem... a lew, podobnie jak wół, będzie jadł plewy” (Iz. 11, 6, 7). Rzeczywiście, można było tam zobaczyć, że Etiopczycy pracowali razem z mnichami i przewyższali wielu cnotami; i spełniło się nad nimi słowo Pisma Świętego: „Etiopia pójdzie przed swoją ręką do Boga” (Ps. 67:32). Pewnego dnia poganie spierali się z chrześcijańskimi mieszkańcami wsi o ich granice. Po obu stronach pojawiło się wielu uzbrojonych mężczyzn. Apollos przyszedł do nich, aby ich pojednać. Ale przywódca pogan, człowiek okrutny i okrutny, sprzeciwił się mu i uparcie oświadczył: „Nie zawrę pokoju aż do śmierci”. Apollos rzekł do niego: „Niech ci się stanie to, co sobie wybrałeś: nikt inny oprócz ciebie nie zginie, a gdy umrzesz, ziemia nie będzie twoim grobowcem, ale brzuchy zwierząt i latawców będą tobą napełnione”. To słowo natychmiast się spełniło: nikt po obu stronach, z wyjątkiem tego przywódcy, nie umarł; Zakopali go w piasku, a rano odkryli, że kanie i hieny rozszarpały go na kawałki. Poganie, widząc taki cud i spełnienie się tego, co zostało powiedziane, wszyscy uwierzyli w Zbawiciela, a Apollos został ogłoszony prorokiem. Jeszcze wcześniej święty Apollos mieszkał w górskiej jaskini z pięcioma braćmi, którzy byli jego pierwszymi uczniami, gdy właśnie wyszedł z pustyni. Nadeszło święto wielkanocne, a oni, służąc Bogu w jaskini, chcieli skosztować tego, co było dostępne. I mieli tylko trochę suchego chleba i kilka warzyw. Apollos rzekł do nich: "Dzieci! Jeśli jesteśmy wiernymi i prawdziwymi dziećmi Chrystusa, to każdy z nas prosi Boga o taki pokarm, jaki mu się podoba". Oni jednak pozostawili mu wszystko, uważając się za niegodnych takiej łaski. Kiedy on sam modlił się z radosną twarzą, a wszyscy krzyczeli: „Amen”, natychmiast pojawili się w jaskini jacyś nieznani mężczyźni, którzy powiedzieli, że są przybyszami z daleka i przynieśli ze sobą wszystko, o czym bracia nawet nie słyszeli i co nie miało się narodzić w Egipcie, a mianowicie: wszelkiego rodzaju owoce ogrodowe - winogrona, granaty, figi i orzechy - wszystko, co nie zdążyło jeszcze dojrzeć, i plastry miodu, naczynie świeżego mleka i dziesięć dużych, czystych i ciepłych bochenków chleba - wszystko które urodziłyby się w obcym kraju. Ludzie, którzy to przynieśli, po prostu oddali to jako coś wysłanego od jakiegoś szlachetnego i bogatego człowieka i natychmiast pospiesznie odeszli. Wzięwszy ten pokarm, bracia karmili się nim aż do Pięćdziesiątnicy i sami zdumiewali się i mówili, że naprawdę zostało im to zesłane od Boga. Jeden z mnichów poprosił abbę, aby natychmiast pomodlił się za niego, aby mógł otrzymać jakiś dar łaski. Kiedy ten człowiek się modlił, otrzymał pełen łaski dar pokory i łagodności, tak że wszyscy dziwili się, jak nabył tak wielką łagodność. Ojcowie, którzy z nim mieszkali, opowiadali nam o cudach Apolla, a wielu braci także świadczyło. Niedługo wcześniej w całej Tebaidzie panował głód. Mieszkańcy miast, wiedząc z plotek, że mnisi mieszkający z Apollosem otrzymali już kilkakrotnie w cudowny sposób pożywienie, wszyscy udali się do niego ze swoimi żonami i dziećmi, prosząc o błogosławieństwo i żywność. Nie obawiając się wcale, że zabraknie żywności, każdemu, kto przyszedł, dawał tyle, że każdy miał dość na cały dzień. Gdy pozostały już tylko trzy duże kosze chleba, a tymczasem głód się wzmógł, kazał przynieść te kosze, z których mnisi chcieli jeszcze tego samego dnia wziąć chleb dla siebie, i przy słyszeniu wszystkich braci i ludu powiedział głośno: "Czy ręka Pana nie może napełnić tych koszy? To mówi Duch Święty: "Chleba w tych koszach nie zabraknie, dopóki wszyscy nie skosztują nowego chleba". Ci, którzy tam poszli, twierdzili, że każdemu wystarczy chleba na cztery miesiące. To samo uczynił z oliwą i pszenicą, tak że ukazał mu się Szatan i zapytał: „Czy ty jesteś Eliasz czy ktoś inny z proroków i apostołów, którzy to czynią?” Odpowiedział mu: "Czy to nie święci prorocy i apostołowie byli ludźmi, którzy nas do tego wydali? Czy też był wtedy Bóg, a teraz go nie ma? Bóg zawsze może to zrobić: dla Niego nie ma rzeczy niemożliwych. Jeśli Bóg jest dobry, to dlaczego się gniewacie? I czy nie powinniśmy powiedzieć nam tego, co widzieliśmy, to znaczy, że ci, którzy podali chleb, przynieśli braciom na posiłek pełne kosze, a gdy nakarmili pięciuset braci?" Muszę też powiedzieć, jak bardzo byliśmy zdumieni, gdy zobaczyliśmy kolejny cud. Trzech z nas, bracia, poszło do niego. Jego bracia rozpoznali nas, gdy zobaczyli nas z daleka, ponieważ słyszeli już od Apollosa o naszym przybyciu do niego. Przybywszy pospiesznie, powitali nas śpiewem (był to ich zwyczaj w stosunku do wszystkich mnichów), kłaniając się twarzą do ziemi, ucałowali nas i wskazując na siebie, powiedzieli: „Oto idą ci bracia, o których nasz ojciec przepowiedział nam za trzy dni, że za trzy dni przyjdą do nas trzej bracia z Jerozolimy”. I niektórzy szli przed nami, inni za nami i wszyscy śpiewali, aż dotarliśmy do samego Apollosa. Abba Apollos, usłyszawszy śpiew, wyszedł nam na spotkanie, jak to zwykle czynił w stosunku do wszystkich braci. Widząc nas, najpierw pokłonił się do ziemi, wstając, ucałował nas, następnie wprowadził do swojego pokoju, pomodlił się i obmywając nam nogi własnymi rękami, poprosił o odpoczynek. Tak uczynił ze wszystkimi braćmi, którzy do niego przychodzili. Bracia, którzy z nim mieszkali, nie przyjmowali pokarmu przed przystąpieniem do Eucharystii Chrystusa. Zrobili to o dziewiątej wieczorem. Po posiłku usiedli, aby go słuchać, a on nauczał ich wszystkich przykazań aż do zmierzchu. Potem niektórzy z nich wycofali się na pustynię i tam przez całą noc czytali na pamięć Pismo Święte, inni pozostali tam, nieustannie wychwalając Boga pieśniami aż do świtu. Sam widziałem na własne oczy, jak wieczorem zaczynali śpiewać i nie przestawali śpiewać aż do rana. I wielu z nich zeszło z góry dopiero o dziewiątej godzinie i po przyjęciu Eucharystii ponownie weszło na górę i zadowalało się jedynie duchowym pokarmem aż do kolejnej dziewiątej godziny. Wielu z nich robiło to przez wiele dni. Tym wszystkim, jak widać, cieszyli się żyjąc na pustyni – nikt tu na ziemi nie jest w stanie wskazać takiej radości i radości cielesnej. Nie było między nimi nikogo nudnego i smutnego. Jeśli ktoś kiedykolwiek wydawał się smutny, abba Apollos natychmiast pytał go o przyczynę smutku i wyjawiał, co kryje się w tajemnicy serca każdego. „Ci, którzy mają odziedziczyć Królestwo Niebieskie, nie powinni się smucić” – powiedział – „na ścieżce zbawienia. Niech poganie wzdychają, Żydzi płaczą, grzesznicy lamentują, ale sprawiedliwi powinni się radować. A jeśli ci, którzy myślą o sprawach ziemskich, odnajdują radość w sprawach ziemskich, jakże my, którym dano tak wielką nadzieję, nie możemy się nieustannie radować, gdy Apostoł nawołuje nas, abyśmy „zawsze się radowali, módlcie się bezustannie”? przestawajcie, dziękujcie za wszystko” (1 Tesaloniczan 5:16-18)”? Któż jednak potrafi oddać słodycz rozmów abba Apollosa i innych jego cnót, o których przemilczaliśmy ze względu na ich niezwykłą cudowność, choć słyszeliśmy od niego i od innych?! Często rozmawiając z nami prywatnie o ascezie, mówił o tym, jak przyjmować braci, czyli co należy kłaniać się przychodzącym braciom, bo – jak mówił – „nie im się kłaniasz, ale Bogu; gdy widzisz swego brata, widzisz Pana, swego Boga, i to otrzymaliśmy od Abrahama”. Powiedział też, że należy gorąco zachęcać braci do uspokojenia się – dowiedzieliśmy się tego od Lota, który „zmusił” Aniołów (Rdz 19,3). Także: aby mnisi, jeśli tylko mogą, codziennie uczestniczyli w Świętych Tajemnicach, bo kto odstępuje od Świętych Tajemnic, oddala się od Boga. Na przykład ten, kto stale uczestniczy, zawsze przyjmuje w sobie Zbawiciela, gdyż sam Zbawiciel mówi: „Kto spożywa Moje Ciało i pije moją Krew, trwa we Mnie, a Ja w nim” (J 6,56). Dlatego pożyteczne jest, aby mnisi stale pamiętali o zbawieniu cierpienia i codziennie byli gotowi być godnymi otrzymania Świętych i Niebiańskich Tajemnic, gdyż w ten sposób jesteśmy godni odpuszczenia grzechów. "Niedopuszczalne jest także łamanie postów powszechnych bez potrzeby", powiedział, gdyż w środę Zbawiciel został zdradzony, a w piątek ukrzyżowany. Dlatego ten, kto przerywa post wraz ze swymi wrogami, zdradza i krzyżuje Zbawiciela. Jeśli brat przyjdzie do was w czasie Wielkiego Postu i potrzebuje pocieszenia, sami ofiarujcie mu posiłek, jeśli mu się to nie podoba, nie zmuszajcie się do tego, gdyż wszyscy mamy wspólną tradycję postu. Bardzo potępiał tych, którzy noszą broń i zapuszczają włosy, gdyż według niego tacy ludzie są próżni i starają się zadowolić ludzi. Powinni wycieńczać swoje ciała postem i czynić dobro w tajemnicy, a wręcz przeciwnie, narażać się na wszystko. Jednak po co mówić za dużo? Wszystkie jego instrukcje dokładnie odpowiadały jego życiu i nie da się ich powtórzyć ani opisać w godny sposób. Dlatego rozmawiając z nami kilka razy w ciągu tygodnia o wielu sprawach, rozkazał nam i powiedział: „Zachowujcie pokój między sobą i nie rozdzielajcie się między sobą w drodze”. Kiedy zapytał braci, którzy byli z nim, czy któryś z nich chciałby nas zabrać do innych ojców i gdy prawie wszyscy wyrazili swoją gotowość, święty Apollos wybrał spośród nich trzech mężów mocnych w słowie i życiu, znających języki - grecki, rzymski i egipski, i wypuszczając nas z nimi, nakazał im, aby nas nie opuszczali, dopóki nie zobaczymy wszystkich ojców (tylko kto by chciał ich wszystkich zobaczyć, nie miałby na to czasu do końca życia). Na koniec pobłogosławił nas i odprawił tymi słowami: „Niech Pan błogosławi cię z Syjonu i będziesz oglądał dobrą Jerozolimę przez wszystkie dni swego życia” (Ps 127,6). Kiedy w południe szliśmy przez pustynię, nagle zobaczyliśmy ogromnego smoka, przypominającego kłodę, pełzającego po piasku. Kiedy go zobaczyliśmy, bardzo się przestraszyliśmy. Ale bracia, którzy nam towarzyszyli, namawiali nas, abyśmy się nie bali, ale zachowali spokój i podążali śladem smoka. „Zobaczycie” – powiedzieli – „naszą wiarę”. Mieli nadzieję, że zabiją go własnymi rękami. „Zabiliśmy już naszymi rękami wiele smoków, boleni i kerastów” – powiedzieli. Wypełniło się na nich Pismo: „Oto daję wam moc stąpać po wężu i skorpionie, i po całej potędze nieprzyjaciela” (Łk 10,19). Ale my z niedowierzania, a jeszcze bardziej ze strachu, poprosiliśmy ich, aby nie podążali śladem smoka, ale prostą drogą. Wtedy jeden z nich, zostawiając nas na miejscu, z wielką odwagą rzucił się na pustynię, podążając śladami bestii. Znalazłszy niedaleko swoje legowisko, głośno krzyknął do nas, że smok jest w jaskini i zawołał, abyśmy zobaczyli, co się stanie, podczas gdy pozostali bracia namawiali, abyśmy się nie bali. Kiedy z wielkim strachem poszliśmy zobaczyć bestię, przypadkowo spotkał nas jeden brat, łapiąc nas rękami, zaciągnął do swojego klasztoru i powiedział, że nie możemy znieść wściekłości tej bestii. Co więcej, nigdy go nie widzieli. I mówił o sobie, że często widywał to zwierzę, że było niezwykle duże i miało ponad piętnaście łokci. Rozkazał nam się zatrzymać, sam poszedł do tego brata i poprosił go, aby opuścił jaskinię, ponieważ nie chciał opuścić tego miejsca, dopóki nie zabije smoka. Jednak on go błagał i przyprowadził do nas, i zarzucał nam brak wiary. Odpocząwszy u tego brata, którego klasztor znajdował się milę od tego miejsca, staliśmy się znacznie silniejsi. Brat ten powiedział nam, że w miejscu, w którym mieszkał, był jeden święty mąż, od którego się uczył, imieniem Ammon, który dokonał w tym miejscu wielu cudów. Często przychodzili do niego rabusie i zabierali mu chleb i żywność. Ale pewnego dnia udał się na pustynię, przyprowadził ze sobą dwa duże smoki i kazał im stać na straży u jego drzwi. Zbójcy jak zwykle przyszli, a gdy ujrzeli cud, oniemiali ze strachu i upadli na twarz. Ammun, wychodząc, zobaczył, że byli niemi i prawie na wpół martwi, podniósł ich i zaczął im tak wyrzucać: „Patrzcie, o ileż bardziej okrutni jesteście od zwierząt; ze względu na Boga są posłuszni naszej woli, ale wy się Boga nie boicie i nie szanujecie pobożności chrześcijańskiej”. Następnie, prowadząc ich do samej celi, zaproponował im posiłek i nawoływał do zmiany życia. Opuściwszy swoje poprzednie życie, okazali się lepsi od wielu, a po pewnym czasie sami zaczęli wykonywać te same znaki. Pewnego razu, ten sam brat powiedział, duży smok spustoszył sąsiednią krainę i zniszczył wiele zwierząt. Wtedy wszyscy mieszkańcy okolic pustyni zebrali się u Abby i poprosili o wytępienie tej bestii w ich kraju. Ale on, jakby nie mógł nic dla nich zrobić, pozwolił im odejść w smutku, a on sam, wstając następnego ranka, poszedł śladami bestii. Kiedy Abba uklęknął trzy razy do modlitwy, bestia podeszła do niego z mocnym gwizdkiem, wydając okropny oddech, nadymając się, sycząc i wydzielając cuchnący zapach. Abba wcale się nie przestraszył i zwracając się do smoka, powiedział: „Niech uderzy cię Chrystus, Syn Boga żywego, który ma moc zmiażdżyć wielką bestię”. Gdy tylko to powiedział, smok natychmiast usiadł, wymiotując całą truciznę z ust wraz z krwią. Przychodząc następnego dnia i widząc ten wielki cud, mieszkańcy wioski nie mogli znieść zapachu smoka i przykryli bestię stertą piasku. Abba był także z nimi, gdyż oni sami nie odważyli się zbliżyć do smoka, mimo że był już martwy. A wcześniej, kontynuował brat, kiedy smok jeszcze żył, nagle zobaczył go pewien młodzieniec pasący trzodę. Przestraszony padł martwy i przez cały dzień leżał bez życia na polu w pobliżu pustyni. Wieczorem odnaleźli go bliscy i zauważywszy, że jeszcze trochę oddycha, jest tylko cały opuchnięty od uderzenia, zawieźli go do Abby, ale tymczasem nie wiedzieli, dlaczego tak się stało. Kiedy Abba modlił się i namaścił młodzieńca olejem, wstał i powiedział im, co widział. To szczególnie skłoniło tego męża do podjęcia decyzji o zniszczeniu smoka. O Abbie Coprii, Prezbiterze Niedaleko stąd na pustyni pewien kapłan imieniem Coprius miał klasztor. Był to święty człowiek, mający prawie dziewięćdziesiąt lat, opat pięćdziesięciu braci. Dokonywał też wielu cudów: uzdrawiał choroby, dokonywał wielu uzdrowień, wypędzał demony, dokonywał wielu znaków, a niektóre z nich na naszych oczach. Widząc nas i modląc się za nas, umył nam nogi i zapytał, co się dzieje na świecie. Prosiliśmy jednak, żeby nam lepiej opowiedział o cnotach swojego życia, o tym, jak Bóg obdarzył go darami i jak otrzymał tę łaskę. Bez żadnej dumy zaczął nam opowiadać o swoim życiu i życiu swoich poprzedników, wielkich ludzi, z których wielu było od niego wyższych i których życie naśladował. „Dzieci” – powiedział – „w moich czynach nie ma nic dziwnego w porównaniu z wyczynami naszych ojców”. Kiedy prezbiter Coprius jeszcze o tym mówił, jeden z naszych braci, który nie wierzył jego słowom, zdrzemnął się i zobaczył, że w rękach tego człowieka znajdowała się cudowna księga pokryta złotymi literami, a podszedł jakiś siwowłosy mężczyzna i groźnie mu powiedział: „Dlaczego nie słuchasz czytania i śpisz?” Przestraszony brat natychmiast opowiedział nam po łacinie, co słyszał i widział. Opowiedział nam też o tym, jak pewien wieśniak przyszedł z koszem wypełnionym piaskiem i podchodząc, czekał, aż brat dokończy swoją opowieść. Zapytaliśmy księdza, czego chce ten wieśniak z piaskiem. W odpowiedzi Abba powiedział nam: "Dzieci, nie wypadałoby nam się przed wami przechwalać i opowiadać o chwalebnych czynach naszych ojców, abyśmy w duchu pychy nie stracili naszej nagrody. Ale ponieważ przybyliście do nas z tak odległego kraju, dla takiej gorliwości i szukania pożytku nie pozbawię was zbudowania, ale w obecności braci powiem wam, czego Bóg dokonał przez nas. Kraj sąsiadujący z nami był jałowy, a wieśniacy, którzy go posiadali, posiawszy zboże, z trudem zebrali je dwa razy tyle, ile zasiano, bo robak pojawiający się w kłosie uszkodził całe zbiory. Rolnicy, którzy zostali przez nas ogłoszeni i stali się chrześcijanami, poprosili nas o modlitwę o żniwa. Powiedziałem im: „Jeśli wierzycie w Boga, ten pustynny piasek przyniesie wam owoce”. Natychmiast napełnili swoje piersi piaskiem, po którym chodzimy, i przynieśli go nam, prosząc o błogosławieństwo. Kiedy modliłem się, aby było zgodnie z ich wiarą, posiali to na polach razem ze zbożem i nagle ich ziemia stała się bardziej urodzajna niż jakakolwiek ziemia w Egipcie. Przyzwyczaili się więc do tego i co roku zwracają się do nas z tą samą prośbą”. „Kolejny wielki cud” – kontynuował Abba – „Bóg pozwolił mi występować w obecności wielu osób. Któregoś dnia przybyłem do miasta i spotkałem manichejczyka 20, który oszukiwał lud. Ponieważ nie udało mi się go przekonać przed ludem, zwróciłem się do tłumu i powiedziałem: „Rozpalcie duży ogień na placu; oboje wejdziemy w ogień i ktokolwiek z nas nie ucierpi na skutek tego, jego wiara jest dobra”. Stało się tak: lud pospiesznie rozpalił ogień i wciągnął Manichejczyka ze mną w ogień. Ale Manichejczyk powiedział: „Niech każdy z nas osobno wejdzie do ognia, a ty, który to rozkazałeś, musisz wejść pierwszy”. Kiedy naznaczywszy się imieniem Chrystusa, wszedłem na ogień, płomień rozstąpił się na dwie strony i wcale mi nie zrobił krzywdy, chociaż przebywałem w nim pół godziny. Ludzie, widząc cud, podnieśli krzyk i zmusili Manichejczyka do wejścia w ogień, ale on się bał i nie chciał tego zrobić. Wtedy ludzie chwycili go i wepchnęli w środek ognia. Doszczętnie stanął w płomieniach i natychmiast z hańbą wypędzono go z miasta, a lud krzyczał: „Spalić zwodziciela żywcem!” A lud wziął mnie za ramiona i wielbiąc Boga, zaprowadził mnie do kościoła. Innym razem, kiedy przechodziłem przez jedną ze cerkwi, kilku pogan składało ofiary swoim bożkom. Powiedziałem im: „Dlaczego wy, istoty inteligentne, poświęcacie się temu, co nierozsądne? Dzięki temu nie staniecie się bardziej inteligentni od nich”. A ponieważ moje słowa były prawdziwe, natychmiast poszli za mną i uwierzyli w Zbawiciela. Miałem kiedyś ogród niedaleko pola dla braci, którzy do nas przychodzili, i uprawiał go pewien biedny człowiek. Pewnego dnia przybył tam poganin, aby ukraść warzywa. Kiedy ukradł i wrócił do domu, przez trzy dni nie mógł ich ugotować: pozostały w kotle tak samo, jak zostały zabrane, ponieważ woda w ogóle się nie nagrzała. Wtedy ten człowiek, opamiętawszy się, wziął warzywa i przyniósł je nam, prosząc o przebaczenie mu grzechów i uczynienie go chrześcijaninem, co się stało. W tym właśnie czasie przyszli do nas bracia wędrowcy i specjalnie dla nich przyniesiono warzywa we właściwym czasie. Skosztowawszy ich, dziękowaliśmy Bogu za otrzymanie podwójnej radości, to znaczy za to, że zarówno człowiek został zbawiony, jak i bracia umocnieni”. Pewnego dnia Abba Surus, Abba Izajasz i Abba Paweł, pobożni ludzie i asceci, zebrali się, aby odwiedzić wielkiego spowiednika – Abba Anuviusa. Żył trzy dni drogi od nich. I mówią jeden do drugiego: „Niech każdy z nas pokaże swój sposób życia i to, jak Bóg go czci tu na ziemi”. Abba Surus powiedział im: „Proszę Boga o dar, abyśmy mocą Ducha mogli bez zmęczenia dotrzeć tam”. A gdy tylko się pomodlił, natychmiast pojawił się gotowy statek i sprzyjający wiatr i w jednej chwili znaleźli się na miejscu, choć płynęli pod prąd. Izajasz mówi im: „Co dziwnego, przyjaciele, że spotyka nas człowiek i opowiada nam o życiu każdego z nas?” Paweł mówi do nich: „A co by było, gdyby Bóg nam objawił, że za trzy dni zabierze do siebie Anubiusza?” Kiedy udali się do miejsca zamieszkania Anuwiusza, ten człowiek, wychodząc im na spotkanie, przywitał ich. Paweł mu odpowiedział: «Opowiedz nam o swoich czynach, bo pojutrze pójdziesz do Boga». Abba Anuvius powiedział im: „Błogosławiony Bóg, który poinformował mnie o tym, a także o waszym przybyciu i ascezie”. Opowiadając o wyczynach każdego z nich, następnie zaczął opowiadać o swoich wyczynach w ten sposób: "Odkąd wyznałem na ziemi imię Zbawiciela, żadne kłamstwo nie wyszło z moich ust. Nie jadłem ziemskiego pokarmu, gdyż Anioł codziennie karmi mnie pokarmem niebiańskim 21. Nie pragnęło w moim sercu niczego innego, jak tylko Boga. Bóg nie ukrywał przede mną tego, co działo się na ziemi. Światło nie opuszczało moich oczu: nie spałem w dzień ani nie odpoczywałem w nocy noc, szukając Boga, a Anioł był zawsze ze mną, ukazując moce świata. Wszystko, o co prosiłem Boga, wkrótce otrzymałem. Wiele razy widziałem dziesiątki aniołów stojących przed Bogiem; widziałem twarze sprawiedliwych; widziałem zastępy męczenników; widziałem, jak szatan był spalany; Opowiadając to i wiele więcej przez trzy dni, abba zdradził swoją duszę. Została natychmiast przyjęta przez Aniołów i twarze męczenników i zabrana do nieba, a bracia to widzieli i słyszeli ich pieśni. Inny abba, imieniem Hellin, który od dzieciństwa pracował w cnocie, często wnosił ogień w swoje łono do braci mieszkających w jego sąsiedztwie, wzbudzając w nich chęć dawania znaków. Powiedział im: „Jeśli naprawdę się staracie, okażcie oznaki cnoty”. Pewnego dnia, kiedy był sam na pustyni, zapragnął miodu. Wkrótce znalazł plaster miodu pod kamieniem i powiedział: „Oddalajcie się ode mnie niepohamowanej pożądliwości, bo napisano: „Chodźcie według Ducha i nie dopuszczajcie się pożądliwości cielesnych” (Gal. 5:16)” - i opuszczając plaster miodu, odszedł. Ponadto: po trzytygodniowym poście na pustyni znalazł porozrzucane owoce i powiedział: „Nie będę ich jeść ani dotykać, aby nie zgorszyć mojego brata, czyli duszy mojej, bo napisano: „Nie samym chlebem człowiek żyje” (Mt 4,4). Po kolejnym tygodniu postu w końcu zasnął. Anioł ukazał mu się we śnie i powiedział: „Wstań i jedz, co znajdziesz”. Wstał i rozglądając się, zobaczył źródło, w pobliżu którego rosły luksusowe rośliny. Przyjmował napoje i jedzenie z roślin i twierdził, że nigdy w życiu nie jadł niczego przyjemniejszego. Znalazłszy w tym miejscu małą jaskinię, przebywał w niej przez kilka dni bez jedzenia. Wreszcie, gdy poczuł potrzebę jedzenia, uklęknął i zaczął się modlić – i natychmiast ofiarowano mu wszelkiego rodzaju potrawy, ciepły chleb, oliwki i różne owoce. Pewnego razu odwiedził swoich braci i udzieliwszy im wielu wskazówek, pospiesznie wycofał się na pustynię, zabierając ze sobą potrzebne rzeczy. Widząc kilka dzikich osłów na pastwisku, powiedział do nich: „W imię Chrystusa niech ktoś z was przyjdzie do mnie i weźmie na siebie moje brzemię”. I natychmiast jeden do niego podbiegł. Położył na nim swoje rzeczy, usiadł na nim i pewnego dnia dotarł do jaskini. Któregoś dnia, gdy wystawił bochenki i owoce na słońce, podeszły do ​​nich zwierzęta, które zwykle przychodziły do ​​źródła, a gdy tylko dotknęły bochenków, natychmiast zdechły. Pewnej niedzieli przyszedł do kilku mnichów i zapytał ich: „Dlaczego nie poszliście dzisiaj na nabożeństwo?” Kiedy odpowiedzieli, że prezbiter (mieszkający na drugim brzegu) nie przyszedł, powiedział im: „Pójdę i zawołam go”. Powiedzieli, że ze względu na głębokość nie można przekroczyć strumienia. Co więcej, mówili, w tym miejscu żyje ogromna bestia - krokodyl, który zniszczył wielu ludzi. Natychmiast wstał i poszedł w stronę strumienia, a nagle bestia, biorąc go na grzbiet, przeniosła na drugi brzeg. Spotkawszy prezbitera na polu, poprosił go, aby nie opuszczał braci. Ten, widząc, że był ubrany w łachmany uszyte z wielu skrawków, zapytał go, skąd wziął te łachmany, i dodał: „Bracie, piękna jest szata twojej duszy!” I dziwiąc się jego pokorze i ubóstwu, poszedł za nim nad rzekę. Ale potem nie znaleźli łodzi i abba Ellin zaczął głośno wołać krokodyla. Krokodyl natychmiast pojawił się na jego wezwanie i oddał plecy. Abba Hellin również zaprosił prezbitera, aby usiadł z nim, ale on, widząc bestię, przestraszył się i cofnął. On i bracia mieszkający na drugim brzegu patrzyli z przerażeniem, jak Abba przepływał przez strumień na bestii. Wyszedłszy na ląd, zabrał ze sobą bestię i powiedział, że lepiej dla niego umrzeć i zostać ukaranym za dusze, które zniszczył. Bestia natychmiast upadła i umarła. Pozostając u braci przez trzy dni, przez cały ten czas abba nauczał ich przykazań i objawiał im najskrytsze intencje każdego z nich. Jeden, powiedział, cierpi na niepokój z powodu pożądliwych myśli, inny z próżności, trzeci z pożądliwości, a jeszcze inny z gniewu; jednego nazwał cichym, drugiego miłującym pokój; w jednym potępiał wady, w drugim wychwalał cnoty. Słysząc to, zdziwili się i powiedzieli, że to prawda. Potem rzekł do nich: „Przygotujcie nam warzywa, bo dziś przyjdzie do nas wielu braci”. Rzeczywiście, bracia przyszli w czasie przygotowań i ucałowali się. Jeden z tych braci, chcąc zamieszkać z Abbą na pustyni, zapytał go o to. Kiedy Abba powiedział, że nie może znieść pokus demonów, zaczął z uporem zapewniać, że wytrzyma wszystko. Abba Hellin przyjął go i nakazał zamieszkać w innej jaskini. Początkowo demony bardzo go myliły wstydliwymi myślami, potem, pojawiając się w nocy, zaczęły go dusić. Uciekł z jaskini i opowiedział abba Hellinowi, co się stało. Abba, wyznaczywszy to miejsce, nakazał mu nadal tam przebywać bez obawy. Pewnego dnia, gdy w jaskini zabrakło im chleba, przyszedł Anioł w postaci brata i przyniósł im jedzenie. Innym razem dziesięciu braci szukało go na pustyni i przez siedem dni pozostawało bez jedzenia. W końcu Abba ich spotkał i kazał odpocząć w jaskini. Kiedy przypomnieli mu o jedzeniu, on, nie mając nic do zaoferowania, powiedział: „Bóg może przygotować posiłek na pustyni”. Natychmiast pojawił się przystojny młodzieniec i zapukał do drzwi, gdy się modlili. Otworzyli drzwi i ujrzeli młodzieńca niosącego duży kosz wypełniony chlebem i oliwkami. Przyjęwszy to, skosztowali jedzenia i podziękowali Panu, a chłopiec natychmiast stał się niewidzialny. Abba Kopri, powiedziawszy nam to i wiele innych niesamowitych rzeczy oraz traktując nas uprzejmie, wprowadził nas do swojego ogrodu i pokazał nam palmy i inne drzewa owocowe. Sam zasadził je na pustyni, podekscytowany wiarą mieszkańców wsi, którym powiedział, że pustynia może wydać owoce tym, którzy wierzą w Boga. „Gdy bowiem zobaczyłem, że posiali piasek, i ich pole wydało plon” – powiedział – „ja też tak zrobiłem i odniosłem sukces”. O Abbie Apellesie Prezbiterze Widzieliśmy także innego prezbitera w Górnej Krainie, sprawiedliwego człowieka imieniem Apelles. Najpierw praktykował rzemiosło kotlarza, a następnie zwrócił się w stronę ascezy. Pewnego dnia, gdy przyszedł do niego diabeł w postaci kobiety, wyrabiając dla mnichów miedziane rzeczy, celowo chwycił ręką rozżarzone do czerwoności żelazo i spalił całą twarz i ciało kobiety. A bracia usłyszeli jej krzyk w celi. Od tego czasu ten człowiek zawsze bez szkody dla siebie brał do ręki gorące żelazko. Przyjął nas przyjaźnie i to właśnie powiedział nam o pobożnych ludziach, którzy z nim żyli i którzy żyją nadal. Jest na tej pustyni – powiedział – nasz brat Jan, który jednak nie jest z naszego stulecia, bo przewyższa cnotami dzisiejszych mnichów. Nikt szybko go nie odnajdzie, bo zawsze wędruje przez pustynię z miejsca na miejsce. Początkowo stał pod jedną skałą przez trzy lata, cały ten czas spędzając na nieustannej modlitwie, nigdy nie usiadł ani nie położył się do łóżka, a na stojąco tylko kilka razy spał. Tylko w niedziele przyjmował Eucharystię, którą przynosił mu prezbiter, i nie jadł nic innego. Któregoś dnia Szatan, przybierając postać prezbitera, pospiesznie podchodzi do niego i udaje, że chce udzielić mu Komunii. Ale błogosławiony Jan, rozpoznając go, rzekł do niego: "Ojcze wszelkiego oszustwa i wszelkiej niegodziwości, wróg wszelkiej prawdy! Nie tylko nieustannie oszukujesz dusze chrześcijan, ale też ośmielasz się drwić z samych Najświętszych Sakramentów". Diabeł odpowiedział mu: "Prawie nie udało mi się cię złapać. W ten sposób uwiodłem jednego z twoich braci i pozbawiając go rozumu, doprowadziłem go do szaleństwa. Wielu sprawiedliwych wiele się za niego modliło i ledwo udało mu się go opamiętać. " Powiedziawszy to, demon go opuścił. Kiedy od długotrwałego stania nogi mu pękały i zaczęły ropieć, wtedy ukazał się Anioł i dotknąwszy jego ust, powiedział: „Pan będzie dla ciebie prawdziwym pokarmem, a Duch Święty będzie prawdziwym napojem, ale teraz na razie jest dla ciebie wystarczająco dużo duchowego napoju i pokarmu, abyś w przeciwnym razie z sytości nie zwymiotował” i po uzdrowieniu go wyprowadził go z jego miejsca. Potem zaczął wędrować po pustyni i jeść rośliny. W niedzielę pojawił się w tym samym miejscu, aby przyjąć Komunię. Wybłagawszy od prezbitera kilka gałązek palmowych, wykonał z nich pasy dla zwierząt. Kiedy pewien chromy człowiek postanowił udać się do niego po uzdrowienie, gdy tylko usiadł na ośle, a jego stopy ledwo dotknęły pasa wykonanego przez świętego człowieka, natychmiast został uzdrowiony. Czasami Abba błogosławił chorych, a oni natychmiast byli uwalniani od choroby. Pewnego dnia otrzymał w swoich klasztorach objawienie, że niektórzy z braci prowadzą złe życie. Następnie napisał do wszystkich za pośrednictwem prezbitera wiadomość, w której stwierdził, że niektórym jest to obojętne, a innym zazdrość o cnotę. Okazało się, że tak właśnie było. Napisał też do ojców, że niektórzy z nich nie troszczą się o zbawienie swoich braci, inni zaś raczej ich pouczają i oznajmił, na jakie kary i zaszczyty im obu należą się. Również wzywając innych do najwyższej doskonałości, inspirował ich, aby odchodząc od zmysłowości, wznieśli się do duchowości, gdyż był już czas na takie życie. „My” – powiedział – „nie możemy pozostać na zawsze dziećmi i niemowlętami, ale musimy wznieść się do najdoskonalszego zrozumienia, osiągnąć wiek męski i wznieść się do największych cnót”. Ojciec powiedział nam to i wiele więcej o abba Janie, ale nie pisaliśmy tego wszystkiego ze względu na jego niezwykłą cudowność - nie dlatego, że to nieprawda, ale z powodu niewiary niektórych. Sami jesteśmy o tym całkowicie przekonani, gdyż wielu wielkich ludzi, którzy widzieli to wszystko na własne oczy, powiedziało nam to samo. Widzieliśmy także inne miejsce, w którym mieszkał pustelnik Pafnutius, wielki i cnotliwy człowiek, który niedawno zmarł w okolicach Heraklei z Tebaidy. Wiele osób wiele o nim mówiło. Po długiej ascezie Pafnutiusz modlił się do Boga, aby objawił mu, do jakiego z doskonałych w świętości będzie podobny. Ukazał mu się anioł i powiedział: „Jesteś jak taki a taki flecista 22, który mieszka w mieście”. Pafnutiusz pospiesznie udał się do tego flecisty i zapytał go o jego tryb życia i sprawy. Flecista powiedział mu, że jest (w istocie był) grzesznym człowiekiem, prowadził pijackie i zdeprawowane życie oraz że niedawno przestał być bandytą i został flecistą. Kiedy Pafnutiusz zaczął go wypytywać, co dobrego uczynił, flecista odpowiedział, że nie wie o sobie nic dobrego, poza tym, że pewnego razu, będąc jeszcze zbójcą, w nocy wybawił od zbójców dziewicę chrześcijańską, którą chcieli zniesławić, i odprowadził ją do wsi. "Innym razem" - mówił dalej flecista, "spotkałem piękną kobietę, która błąkała się po pustyni. Uciekła przed służbą burmistrza i przed sędziami, bo jej mąż był winien pieniądze skarbowi, i opłakiwał jej wędrówki. Zapytałem ją o powód jej łez. "Nie pytaj mnie o nic, proszę pana" - powiedziała - "i nie dziw się nieszczęsnej kobiecie, ale zabierz mnie i zabierz mnie, gdzie chcesz, jako niewolnicę, bo po śmierci mojego męża W ciągu dwóch lat wielokrotnie bity, bo był winien skarbowi trzysta złotych monet, był więziony, a trzej moi najdrożsi synowie zostali sprzedani, uciekam, przemieszczając się z miejsca na miejsce, a ponieważ często mnie łapano i za każdym razem, gdy mnie bili bez litości, wędruję teraz przez pustynię i już trzeci dzień jestem bez jedzenia. Zlitowałem się nad nią i zaprowadziłem ją do jaskini, dałem jej trzysta złotych monet i odprowadziłem ją do miasta. Uwolniłem więc ją wraz z dziećmi i mężem”. Pafnutiusz rzekł do niego: "Chociaż nie wiem, czy coś takiego zrobiłem, to jednak słyszałeś zapewne, że słynę z ascezy, bo życia nie spędziłem na beztrosce. I tak Bóg objawił mi o tobie, że w niczym nie jesteś ode mnie gorszy w dobrych uczynkach. Dlatego też, kiedy Bóg tak bardzo się o ciebie troszczy, bracie, nie zostawiaj swojej duszy zaniedbywanej, przypadkowi". Flecista natychmiast wyrzucił flet z rąk i zamieniając eufonię muzycznej pieśni na duchowy słodki śpiew, poszedł za tym mężem na pustynię. Przez trzy lata pracował tyle, ile mógł, spędzając życie na śpiewaniu psalmów i modlitwie; Wreszcie wszedł do nieba i odpoczął, zaliczony do świętych i sprawiedliwych. Doprowadziwszy do Boga tego gorliwego ascetę cnót, Pafnutiusz zaczął prowadzić życie doskonalsze w porównaniu ze swoim poprzednim i ponownie modlił się do Boga, aby mu objawił, do którego ze świętych jest podobny. Znowu odezwał się do niego głos Boży: „Jesteś jak starszyzna najbliższej wioski”. Pafnutius natychmiast poszedł do niego. Kiedy zapukał do jego drzwi, zgodnie ze zwyczajem wyszedł i przyjął gościa. Umywszy nogi i zaoferując mu posiłek, poprosił go, aby spróbował jedzenia. Ale Pafnutiusz zaczął go wypytywać o jego sprawy i rzekł: „Opowiedz mi o swoim sposobie życia, gdyż przewyższyłeś wielu mnichów, jak mi Bóg objawił”. Odpowiedział mu, że jest człowiekiem grzesznym i niegodnym nawet miana mnicha. Jednak Pafnutiusz zaczął go pilnie przesłuchiwać, a on odpowiedział w ten sposób: „Nie miałem potrzeby rozmawiać o swoich sprawach, ale skoro mówisz, że przyszedłeś na rozkaz Boga, opowiem ci o sobie. To już trzydziesty rok, odkąd rozstałem się z żoną, mieszkając z nią zaledwie trzy lata i urodziwszy z niej trzech synów, którzy służą mi w moich sprawach. Nadal nie porzuciłam miłości do obcości. Żaden z mieszkańców wioski nie będzie się przechwalał, że przyjął przede mną nieznajomego. Biedny czy przybysz nie wychodził z mojego domu z pustymi rękami, zanim nie otrzymał wcześniej tego, czego potrzebował na podróż. Nie pozwoliłem biednemu człowiekowi, przygnębionemu przez nieszczęścia, przejść obok niego, nie dając mu wystarczającego pocieszenia. Podczas procesu nie byłem stronniczy w stosunku do mojego syna. Zagraniczne owoce nie weszły do ​​mojego domu. Nie było wrogości, której bym nie pogodził. Nikt nie oskarżył moich synów o nieprzyzwoite czyny. Moje stada nie dotykały cudzych owoców. Nie zasiałem najpierw swoich pól, ale zostawiając je wszystkim, sam wykorzystałem tylko to, co zostało. Nie pozwoliłem bogatym uciskać biednych. Przez całe życie nikogo nie zdenerwowałem, nigdy nikogo nie potępiłem. To właśnie uczyniłem, o ile pamiętam, zgodnie z wolą Bożą”. Słysząc o cnotach tego człowieka, Pafnutiusz pocałował go w głowę i powiedział: „Niech Pan błogosławi cię z Syjonu i oglądaj dobra Jerozolimy” (Ps. 127,5). Brakuje ci jeszcze najważniejszej z cnót – bardzo mądrej wiedzy o Bogu, której nie możesz zdobyć, jeśli nie wyrzekniesz się świata, nie weźmiesz krzyża i nie pójdziesz za Zbawicielem. Usłyszawszy to, natychmiast, nie wydając nawet żadnych poleceń dotyczących swojej własności, poszedł za tym mężem na górę. Gdy dotarli do rzeki, a nie znaleźli tu żadnej łodzi, Pafnutiusz kazał mu przeprawić się na drugą stronę rzeki, której ze względu na głębokość nikt nigdy w tym miejscu nie przeprawiał. Przeszli tak, że woda sięgała im tylko do pasa. Potem Pafnutiusz zostawił go na jednym miejscu, a on sam, odłączony od niego, modlił się do Boga, aby był lepszy od takich ludzi. Nieco później Pafnutiusz widział, jak aniołowie zabrali duszę tego człowieka, wielbiąc Boga i mówiąc: „Błogosławiony ten, którego wybrałeś i przyjąłeś, który zamieszka na Twoich dziedzińcach” (Ps. 64:5). Święci odpowiedzieli im i zawołali: „Pokój jest dla wielu, którzy miłują Twoje Prawo” (Ps. 119:165). Wtedy Pafnutiusz dowiedział się, że mąż ten zmarł. Nieustannie modląc się do Boga i z jeszcze większym wysiłkiem poszcząc, Pafnutiusz ponownie modlił się do Boga, aby objawił mu, kim jest. I znowu głos Boży powiedział: "Jesteś jak kupiec szukający dobrych pereł. Wstań i nie wahaj się, spotka cię człowiek, do którego jesteś podobny." Poszedł i zobaczył kupca aleksandryjskiego. Był to człowiek pobożny i miłujący Chrystusa, sprzedał za dwadzieścia tysięcy złotych monet, miał sto statków i teraz wracał z Górnej Tebaidy. Cały swój majątek i wszystkie zyski z handlu rozdał biednym i mnichom i tym razem wraz z synami zaniósł Pafnutiuszowi dziesięć worków warzyw. „Co to jest, moja droga?” - powiedział mu Pafnutius. Odpowiedział mu: „To są owoce handlu, przyniesione Bogu, aby wzmocnić sprawiedliwych”. „Co wtedy” – powiedział do niego Pafnutiusz – „i nie przyjmiesz naszego imienia?” Kiedy przyznał, że naprawdę tego chce, Pafnutiusz powiedział mu: "Jak długo będziesz zajmował się ziemskim handlem i nie dokonasz zakupu w niebie? Zostaw to innym, a póki czas będzie sprzyjający, idź za Zbawicielem, do którego przyjdziesz trochę później." Kupiec bezzwłocznie nakazał swoim synom rozdzielić wszystko, co pozostawił, między biednych, a sam udał się w góry, zamknął się w więzieniu, gdzie przed nim pracowało dwóch ludzi, i nieustannie modlił się do Boga. Minęło trochę czasu, a on, opuszczając swoje ciało, stał się niebiański. Pafnutiusz, posławszy i tego człowieka do nieba, w końcu sam, nie mając już sił na dalszą ascezę, zaczął odchodzić. Wtedy ukazał mu się Anioł i powiedział: "W końcu i ty, błogosławiony, idź do wiecznych wiosek. Przyszli prorocy, aby przyjąć cię w swoje zastępy. Nie zostało ci to wcześniej objawione, abyś nie popadł w pychę i nie utracił swojej zasługi." Po przeżyciu jeszcze jednego dnia i opowiedzeniu wszystkiego starszym, którzy przyszli do niego przez objawienie, zdradził swego ducha. Starsi wyraźnie widzieli, jak został przyjęty przez twarze sprawiedliwych i aniołów wychwalających Boga. O męczennikach Apoloniuszu i Filemonie W Tebaidzie żył mnich imieniem Apoloniusz. Dokonał wielu cudownych przeżyć swojej świętości i został odznaczony diakonatem. Osiągnąwszy wszystkie cnoty ludzi, którzy zasłynęli w czasie prześladowań, zachęcał wyznawców Chrystusa i uczynił wielu męczennikami, a w końcu sam został wzięty i trzymany w więzieniu. Przychodzili tam do niego najbezwartościowi poganie i wypowiadali do niego obelgi i bluźnierstwa. Wśród nich był muzyk, człowiek znany ze swoich okrucieństw. Przyszedł i zaczął złorzeczyć Apoloniuszowi, nazywając go człowiekiem niegodziwym, oszczercą, zwodzicielem; Mówił, że wszyscy go nienawidzą i że powinien jak najszybciej umrzeć. Apoloniusz rzekł do niego: „Niech Pan zlituje się nad tobą i nie sprawi, że będziesz grzeszny za to, co powiedziałeś”. Słysząc to, muzyk (nazywający się Filemon) został uderzony do głębi słowami Apoloniusza. Natychmiast udał się do sądu, stanął przed sędzią i powiedział mu przed ludem: "Postępujecie niesprawiedliwie, sędzio, karzecie ludzi pobożnych i niewinnych. Chrześcijanie nic złego nie czynią i nie mówią, a nawet błogosławią swoich wrogów". Słuchając go, sędzia w pierwszej chwili pomyślał, że udaje i żartuje, ale widząc, że nie przestaje mówić tego samego, powiedział mu: „Chyba postradałeś zmysły”. „Niesprawiedliwy sędzia! – odpowiedział. „Nie jestem szalony, jestem chrześcijaninem”. Wtedy sędzia wraz z ludem różnymi uczuciami próbował go przeciągnąć na swoją stronę, ale widząc go nieugiętego, poddał go wszelkim torturom. Sędzia, który nakazał aresztowanie i znieważył Apoloniusza na wszelkie możliwe sposoby, torturował go jak oszusta. Ale Apoloniusz rzekł do niego: „Chciałbym, abyś ty, sędzio, i wszyscy tu obecni poszli za mną w moim błędzie”. Gdy tylko to powiedział, sędzia nakazał jego i Filemona wrzucić w ogień na oczach całego ludu. Gdy obaj stanęli w ogniu, a sędzia pozostał na miejscu, błogosławiony Apoloniusz wołał do Boga na oczach całego ludu i sędziego: „Nie wydawaj, Panie, zwierzętom dusz wyznających Ciebie” (Ps. 73,19), ale pokaż się nam wyraźnie. A potem spadł obłok jak rosa i jasny, i zakrył tych ludzi, i ugasił ogień. Zaskoczony sędzia i lud zawołali: „Jeden Bóg, chrześcijanin!” Ale jakaś złośliwa osoba powiadomiła o tym burmistrza Aleksandrii. Ten, wybierając niegrzecznych i okrutnych urzędników i strażników, wysłał ich, aby przyprowadzili sędziego i Filemona związanego. Zabrano ze sobą Apoloniusza i kilku innych spowiedników. Podczas podróży łaska zstąpiła na Apoloniusza i zaczął nauczać żołnierzy. Kiedy ci, poruszeni, uwierzyli w Zbawiciela, wszyscy razem pojawili się jako więźniowie na dworze. Burmistrz, patrząc na nich i widząc ich niezłomność w wierze, kazał ich wszystkich wrzucić w głębiny morskie. Był to dla nich symbol chrztu. Krewni, gdy znaleźli ich ciała wyrzucone na brzeg, zbudowali dla nich wszystkich jeden grób, w którym dokonano od nich wielu cudów. Taka była łaska w Apoloniuszu, że niezależnie od tego, o co się modlił, wkrótce został wysłuchany – więc Zbawiciel uhonorował go! I widzieliśmy jego oraz innych, którzy wraz z nim cierpieli, modliliśmy się w czasie ich męki, a potem oddawszy cześć Bogu, ucałowaliśmy ich ciała w Tebaidzie. O Abba Dioscorusie Prezbiterze Widzieliśmy także innego prezbitera w Tebaidzie, imieniem Dioskor, ojciec stu mnichów. Kiedy mieli rozpocząć Boskie Tajemnice, powiedział im: "Uważajcie, aby nikt z was, kto miał w nocy nieczyste sny, nie odważył się zbliżyć do Świętych Tajemnic i aby nikt nie zasypiał z nieczystymi snami. To, co dzieje się bez snów, nie dzieje się według woli każdego, ale zależy od natury, od nadmiaru materii i dlatego nie jest przypisywane grzechowi. A sny zależą od arbitralności i świadczą o nieczystości duszy. Zatem mnich musi pokonać prawo natury i nie oddawać się żadnej cielesnej nieczystości, ale musi wychudzić ciało i nie dopuścić do jego odtłuszczenia. Staraj się wycieńczać organizm długimi postami, w przeciwnym razie pobudzi to nas do nieczystych pragnień i mnich nigdy nie powinien pozwolić sobie na ich oddawanie się, bo czym będzie się różnił od świeckich? ducha?” Dotarliśmy także do Nitrii, gdzie widzieliśmy wielu wielkich pustelników. Niektórzy z nich to tubylcy, inni to kosmici; jedni przewyższają innych cnotami, a gorliwie praktykując ascezę i okazując wszelkie cnoty, przewyższają się nawzajem stylem życia. Niektórzy z nich zajmowali się kontemplacją, inni prowadzili aktywny tryb życia. Niektórzy z nich widząc, że idziemy z daleka przez pustynię, wyszli nam na spotkanie z wodą, inni umyli nam nogi, jeszcze inni oczyścili nasze ubrania, jeszcze inni zaprosili na posiłek, jeszcze inni zachęcali do uczenia się cnót, jeszcze inni do kontemplacji i poznania Boga. Każdy, kto mógł, zrobił wszystko, co w jego mocy, aby nam służyć. I jak tu opowiadać o wszystkich ich cnotach, skoro nie da się o nich mówić z godnością? Żyją na pustyni, a ich cele są od siebie oddalone w takiej odległości, że z daleka nie mogą się rozpoznać, ani szybko zobaczyć, ani usłyszeć, co mówi drugi; Wszyscy żyją osobno – w odosobnieniu. Dopiero w sobotę i niedzielę gromadzą się w kościołach i przyjmują się nawzajem. Wielu z nich często nie wychodzi ze swoich cel przez cztery dni, więc widują się tylko na spotkaniach kościelnych. Niektórzy z nich przychodzą na te spotkania trzy lub cztery mile od siebie – tak daleko od siebie mieszkają! Mają taką miłość do siebie nawzajem i do innych braci, że jeśli ktoś wyrazi wraz z nimi pragnienie zbawienia, każdy z nich spieszy, aby oddać mu swoją celę na odpoczynek. Widzieliśmy tam jednego ojca, imieniem Ammonius. Miał piękne cele, dziedziniec, studnię i inne niezbędne sprzęty. Kiedy przychodził do niego jakiś brat, który chciał się zbawić, i kazał mu znaleźć celę, w której mógłby zamieszkać, Ammoniusz natychmiast wychodził, nakazując mu, aby nie opuszczał celi, dopóki nie znajdzie dla niego wygodnego domu, a zostawiając mu swoją celę ze wszystkim, co w niej było, sam oddalił się daleko i zamknął w jakiejś małej celi. Jeśli przychodziło wielu ludzi pragnących zbawienia, gromadził wszystkich braci. Potem jeden przyniósł kamienie, drugi przyniósł wodę i jeszcze tego samego dnia zbudowano cele. Ci, którzy mieli mieszkać w tych celach, byli przez braci zapraszani dla pocieszenia na publiczny posiłek, a gdy oni jeszcze byli pocieszeni, każdy z braci, zabierając ze swojej celi płaszcz lub kosz chleba i inne potrzebne rzeczy, zabierał ich do nowych cel – tak aby nikt nie wiedział, co każdy ofiaruje. Wieczorem przyszli mieszkańcy cel nagle znaleźli w nich wszystko, czego potrzebowali. Wielu z tych braci nie jadło chleba ani owoców, a jedynie mikstury. Niektórzy nie spali całą noc, ale siedzieli lub stali i spędzali czas na modlitwie aż do rana. Widzieliśmy także w Tebaidzie klasztor niejakiego Izydora, otoczony wielkim kamiennym murem i mieszczący tysiąc mnichów. Miała studnie, ogrody i wszystko, co było potrzebne, gdyż żaden z mnichów nigdy stamtąd nie wychodził. Ich odźwiernym był proboszcz, który nikogo nie wpuszczał ani nie wpuszczał, chyba że ktoś zadeklarował chęć beznadziejnego życia tam aż do swojej śmierci. Przyjmował i leczył tych, którzy przychodzili do bramy w małym hoteliku, a rano udzielając błogosławieństwa, wypuszczał ich w spokoju. Tylko dwóch prezbiterów, którzy zajmowali się sprawami braci, wyszło i przyniosło im wszystko, czego potrzebowali. Proboszcz stojący przy bramie powiedział nam, że mieszkańcy klasztoru są tak święci, że każdy może czynić znaki i że żaden z nich nigdy nie był chory aż do śmierci. Kiedy nadszedł czas śmierci jednego z nich, on, oznajmiwszy to wszystkim, położył się i umarł. W Egipcie, nad brzegiem morza, jest jeszcze jedna pustynia, ale bardzo trudno się do niej zbliżyć. Mieszka w nim wielu wielkich pustelników. Leży w pobliżu miasta Diolka. Widzieliśmy tam prezbitera, świętego ojca, bardzo pokornego, który miał wiele wizji i miał na imię Ammon. Pewnego razu podczas nabożeństwa Bożego ujrzał Anioła, który stojąc po prawej stronie ołtarza, zauważył braci przystępujących do Eucharystii, zapisał ich imiona w księdze i wymazał imiona tych, którzy nie przyszli do kościoła. Zmarli trzy dni później. Często był nękany przez demony i doprowadzony do takiej słabości, że nie mógł stanąć przed ołtarzem i składać darów. Ale anioł, który się pojawił, biorąc go za rękę, natychmiast przywrócił mu siły i uzdrowił go przed ołtarzem. Bracia, widząc jego cierpienie, byli zdumieni. W Diolce widzieliśmy też innego abbę, Jana, opata klasztorów. Przybierał postać Abrahama i brata Aarona, dokonywał cudów i uzdrowień oraz przywracał zdrowie wielu sparaliżowanym i cierpiącym na podagrę. Widzieliśmy w Tebaidzie wysoką górę leżącą nad rzeką, bardzo straszną i skalistą. W jaskiniach mieszkali tam mnisi. Ich opatem był niejaki Pitirion, jeden z uczniów Antoniego, trzeci z przebywających w tym miejscu. Skutecznie wypędzał demony i często dokonywał innych znaków, gdyż odziedziczywszy miejsce Antoniego i jego ucznia Ammona, godnie odziedziczył od nich dary łaski. Dużo z nami rozmawiał i ze szczególną mocą mówił o rozeznawaniu duchów, mówiąc, że niektóre demony czuwają nad naszymi namiętnościami i często obracają je w zło. "Tak więc, dzieci" - powiedział nam - "kto chce wypędzać demony, musi najpierw zniewolić namiętności, bo jakąkolwiek namiętność ktoś pokona, wyrzuci także demona. Stopniowo musicie zniewolić swoje namiętności, aby wypędzić demony tych namiętności. Na przykład demon działa przez obżarstwo. Jeśli pokonasz obżarstwo, wypędź jego demona. " Mąż ten jadł zupę mączną dwa razy w tygodniu, w niedziele i czwartki, a przyzwyczajając się do niej, nie mógł już jeść nic innego. O Abbie Pochwała Prezbitera Widzieliśmy także innego prezbitera o imieniu Eulogiusz, który ofiarowując Bogu dary, otrzymał taką łaskę wiedzy, że rozpoznał myśli każdego z przybyłych mnichów. Często, gdy zauważył, że niektórzy mnisi chcą podejść do ołtarza, powstrzymywał ich i mówił: "Jak śmiecie przystępować do Świętych Tajemnic ze złymi myślami? Oto tej nocy przyszła ci do głowy nieczysta, marnotrawna myśl". Inny, powiedział, pomyślał sobie, że nie ma różnicy w tym, czy ktoś podchodzi do Świętych Darów jako grzesznik, czy sprawiedliwy. Inny miał wątpliwości co do samych Darów i myślał: „Czy mnie uświęcą, gdy się do nich zbliżę?” "Odsuń się więc na chwilę od Sakramentów Świętych i pokutuj z serca, aby otrzymać odpuszczenie grzechów i stać się godnym komunii z Chrystusem. Jeśli najpierw nie oczyścisz swoich myśli, nie możesz zacząć przyjmować łaski Chrystusa." O Abbie Serapionie Prezbiterze Widzieliśmy wśród Arsinojczyków prezbitera imieniem Serapion, opata wielu klasztorów i opata wielu bractw, których liczba sięgała aż do dziesięciu tysięcy. Za pośrednictwem braci zebrał wiele artykułów gospodarstwa domowego, gdyż w czasie żniw wszyscy przynosili mu swoje owoce, które otrzymywali zamiast zapłaty za zbiory pól - co roku dwanaście artaba 26 chleba, co stanowi czterdzieści naszych miar. A Abba wykorzystał to wszystko, aby pomóc biednym, aby nikt w okolicy nie cierpiał potrzeby. Wysyłaliśmy chleb biednym nawet w Aleksandrii. Jednakże wspomniani ojcowie, którzy mieszkali w całym Egipcie, nie zaniedbują tego samego szafarstwa: z pracy braci wysyłają statki do biednych w Aleksandrii, wypełnione chlebem i odzieżą, ponieważ rzadko cierpią potrzebę. Czyny Posidoniusza Tebańczyka, człowieka bardzo doświadczonego i cierpliwego, są tak liczne, że nie sposób ich opowiedzieć. Był tak łagodny, taki surowy asceta i miał tyle życzliwości, że nie wiem, czy kiedykolwiek spotkałem kogoś takiego jak on. W Betlejem, kiedy przebywał po drugiej stronie Pimenii, mieszkałam z nim przez rok i widziałam wiele jego cnót. Któregoś dnia opowiedział mi ze swojego życia następującą informację: "Mieszkając przez rok w miejscowości zwanej Porfirit, przez cały ten rok nie spotkałem ani jednej osoby, nie słyszałem ludzkiego głosu i nie jadłem chleba, ale jadłem albo małe daktyle, albo dzikie zioła, jeśli gdzieś je znalazłem. Któregoś dnia, gdy skończyło mi się jedzenie, wyszedłem z jaskini z zamiarem udania się w obszary zaludnione. Po całym dniu marszu przeszedłem zaledwie dwie mile od jaskini, a gdy się rozejrzałem, zobaczyłem jeździec w stroju wojskowym z hełmem w kształcie korony na głowie Zakładając, że był to wojownik, wróciłem ponownie do jaskini i wchodząc do niej, znalazłem kosz winogron i niedawno zebranych fig. Chętnie je przyjęłam i przez dwa miesiące mieszkałam w jaskini, jedząc to pyszne jedzenie.” A w Betlejem czcigodny Posidoniusz dokonał tego cudu. Pewna kobieta brzemienna została opętana przez ducha nieczystego i gdy nadszedł czas porodu, cierpiała i była dręczona przez ducha. Gdy żona była wściekła, jej mąż przyszedł do świętego Posidoniusza i poprosił go, aby do niego przyszedł. Przyszedł i zaczął się modlić. Przyszliśmy z nim, żeby się pomodlić. Po drugim uklęknięciu wyrzucił ducha i wstając powiedział do nas: „Módlcie się teraz, proszę; gdy duch nieczysty wyjdzie, musi być jakiś znak, abyśmy mogli się przekonać, że rzeczywiście wyszedł”. A potem nagle wyszedł demon i zburzył całą ścianę domu z fundamentów. Kobieta ta nie mówiła przez sześć lat, lecz po wyrzuceniu demona urodziła i zaczęła mówić. Poznałem także proroctwo tego człowieka, czyli chwalebnego Posidoniusza. Mieszkał w tych miejscowościach jeden prezbiter, Hieronim, który odznaczał się wielką znajomością literatury rzymskiej i doskonałymi talentami, ale miał taką zazdrość, że przyćmiła całą godność jego nauki. Mieszkając z nim przez wiele dni, święty Posidoniusz powiedział mi do ucha, co następuje: „Chociaż szlachetna Paula, która się o niego troszczy, umrze, jak sądzę, nie cierpiąc z powodu jego zazdrości, to jednak przez wzgląd na tego człowieka nie będzie mieszkał w tych miejscach ani jeden święty człowiek. Jego zazdrość dotknie nawet własnego brata”. I tak się stało. Wypędził stamtąd błogosławionego Oksyperenniusza, Włocha i innego Egipcjanina, a także Piotra i Symeona, wspaniałych ludzi, o których już mówiłem. Opowiedział mi to Posidoniusz, najsurowszy asceta cnót, który od czterdziestu lat nie jadł chleba i aż do południa nie pamiętał zła. Takich wyczynów i znaków dokonał chwalebny asceta Chrystusa Posidoniusza, który posiadał umiejętność przewidywania - najwspanialszy dar ze wszystkich. A wśród takich wyczynów był chwalebny koniec życia błogosławionego. Był niejaki Serapion, Egipcjanin z urodzenia, nazywany Sindonitą, bo nigdy nie nosił niczego poza sindonem27. Dużo praktykował w braku pożądliwości, za co nazywano go beznamiętnym. Nauczywszy się dobrze czytać i pisać, przeczytał na pamięć całe Pismo Święte. Ze względu na swoją niechęć i gorliwość o słowo Boże nie mógł pozostać w swojej celi, aby nie dać się ponieść sprawom ziemskim, ale swoje życie apostolskie spędził z miłością i podróżując po obszarach zaludnionych, stał się tak doskonały w wyczynie niechęci, że nabył całkowitej beznamiętności. Urodził się z takim usposobieniem (ponieważ ludzie mają różne usposobienia, a nie sama natura). Ojcowie opowiadali, że wziął jednego ze swoich rówieśników na ascetę i w jednym mieście sprzedał się za dwadzieścia monet pogańskim komediantom i zapieczętowując te monety, trzymał je przy sobie. Do tego czasu pozostał z nimi, jedząc tylko chleb i wodę i nieustannie głosząc ustami słowo Boże, aż do momentu, gdy komediantów uczynił chrześcijanami i przekonał ich do opuszczenia teatru. Pozostając w ten sposób przez długi czas, błogosławiony nawrócił najpierw samego komika, potem jego żonę, a na końcu całą rodzinę. Powiedzieli, że gdy był nieznany, umył im obie nogi. Po przyjęciu chrztu oboje opuścili teatr, zaczęli żyć uczciwie i pobożnie i z wielkim szacunkiem dla Serapiona powiedzieli mu: „Teraz, bracie, uwolnimy cię, ponieważ sam wyzwoliłeś nas z haniebnej niewoli”. Wtedy Wielki Serapion im odpowiedział: "Skoro mój Bóg zaaranżował, a wy pomogliście, aby wasze dusze zostały przeze mnie zbawione, to zdradzę wam całą tajemnicę tej sprawy. Litując się nad waszymi duszami, które były w wielkim błędzie, ja, wolny asceta, z urodzenia Egipcjanin, dla waszego zbawienia zaprzedałem się wam, abyście byli uwolnieni od wielkich grzechów. I teraz cieszę się, że Bóg to uczynił przez moją pokorę. Weźcie wasze złoto; zostaw siebie i idź pomagać innym.” Pilnie poprosili go, aby został, i powiedzieli: „Zawsze będziemy Cię czcić jako ojca i władcę naszych dusz, po prostu zostań z nami”. Ale nie mogąc go przekonać, powiedzieli: „Daj to złoto biednym – to była gwarancja naszego zbawienia”. Serapion im odpowiedział: „Oddawajcie, bo jest wasze, a ja nie daję cudzych pieniędzy biednym”. Następnie poprosili go, aby odwiedził ich przynajmniej po roku. Ten święty sługa Chrystusa, stale podróżujący, przybył kiedyś do Grecji i przez trzy dni pobytu w Atenach nikt nie dał mu chleba i nie miał pieniędzy. On, biedny człowiek, nie miał ani płaszcza, ani laski, ani niczego podobnego, z wyjątkiem jednego sindonu, w który był ubrany. Nadszedł już czwarty dzień, a on, nie jedząc nic przez te dni, poczuł się bardzo głodny. Stojąc na jednym ze wzgórz miasta, gdzie gromadzili się urzędnicy, zaczął krzyczeć i mocno szlochać, wołając z aplauzem: „Ateńczycy, pomocy!” Podbiegali do niego wszyscy ubrani w płaszcze i ubrania 28 i pytali: "Co się z tobą dzieje? Skąd jesteś? Na co cierpisz? Odpowiedział im: "Jestem Egipcjaninem z urodzenia, z życia mnichem. Opuszczając ojczyznę wpadłem w ręce trzech pożyczkodawców. Dwóch z nich mnie opuściło, bo wzięli dług i nie mieli powodu mnie obwiniać, ale trzeci nie jest daleko w tyle i nie mam go czym zadowolić. Ludzie wokół Serapiona, zaciekawieni wierzycielami i zamiarem ich zaspokojenia, pytali go: „Gdzie są ci ludzie, którzy cię niepokoją i kim oni są? Pokaż je nam, abyśmy mogli Ci pomóc.” Potem powiedział do nich: "Od młodości dręczyła mnie miłość do pieniędzy, cielesna żądza i obżarstwo. Uwolniłem się od dwóch rzeczy - od miłości do pieniędzy i żądzy, bo nie mam ani złota, ani innego majątku. Nie cieszą mnie przyjemności, które sprzyjają tej chorobie. Dlatego te namiętności już mnie nie dręczą. Ale po prostu nie mogę uwolnić się od obżarstwa. Teraz już czwarty dzień jestem bez jedzenia i okrutny wierzyciel, brzuchu, nieustannie mnie dręczy, żąda zwykłego długu i nie pozwala mi żyć, jeśli mu nie spłacę. Wtedy niektórzy filozofowie myśleli, że cała ta historia została celowo wymyślona, ​​ale dali mu jedną sztukę złota. Serapion zaniósł go do sklepu chlebowego i wziąwszy jeden kawałek chleba, natychmiast opuścił miasto i już do niego nie wrócił. Wtedy filozofowie dowiedzieli się, że człowiek ten prowadzi prawdziwie cnotliwe życie, i zapłaciwszy tyle, ile był wart chleb, odebrali złotą monetę. Uwolniwszy się stamtąd w okolice Lacedemonu, błogosławiony Serapion usłyszał, że jeden z pierwszych mieszkańców miasta, człowiek jednak cnotliwy przez wiarę, wraz z całym swoim domem, był manichejczykiem. Ten najlepszy z mnichów, tak jak poprzednio, zaprzedał się temu człowiekowi i w ciągu dwóch lat udało mu się odrzucić jego wraz z żoną i całym domem od herezji i przyłączyć ich do Kościoła. Kochali go nie jak niewolnika, ale bardziej niż własnego brata i ojca; otaczali go wielką czcią i razem z nim chwalili Boga. Ucząc ich wielu instrukcji, Serapion, ten duchowy nieugięty, po pewnym czasie odsunął się od nich, dając tym panom pieniądze, za które się sprzedał, i nie mając przy sobie zupełnie nic, wsiadł na statek, jakby miał popłynąć do Rzymu. Stoczniowcy, patrząc na Serapiona, wierzyli, że przeniósł już swój dobytek na statek lub że wyda złoto na wydatki, i dlatego przyjęli go bez zadawania pytań, myśląc, że drugi zabrał jego dobytek. Po odpłynięciu byli już pięćset stadiów od Aleksandrii i około zachodu słońca zjedli wcześniej sami obiad, po czym zaczęli jeść pozostali na statku. Widząc, że Serapion pierwszego dnia nie jadł, przypuszczali, że podróżnik ten na skutek pływania nabrał niechęci do jedzenia; to samo stało się drugiego dnia, to samo trzeciego i czwartego dnia. Ale piątego podczas wspólnego obiadu, widząc, że znów siedzi spokojnie, powiedzieli mu: „Dlaczego nie jesz, kochanie?” „Nie mam co jeść” – odpowiedział im. Słysząc to, marynarze zaczęli się nawzajem wypytywać, kto zabrał jego zapasy na statek. Kiedy dowiedzieli się, że nikt go nie zabrał (bo nic nie miał), zaczęli go karcić i pytać: "Jak tu przyjechałeś bez zapasów? Czym będziesz się karmił podczas podróży?" A także: „Jak zapłacicie nam za transport?” Odpowiedział obojętnie: „Nie mam nic. Zabierz mnie i zostaw tam, gdzie mnie znalazłeś”. Mówią mu marynarze: "Dlaczego się gniewasz? Przy obecnym, dzięki Bogu, pomyślnym wietrze, nie zgodzimy się na to, nawet gdybyś dał nam sto sztuk złota. Pójdziemy na swoje miejsce i dokończymy dalszą podróż. Tym samym Serapion pozostał na statku bez zmartwień, a marynarze karmili go aż do Rzymu. Przybywając do Rzymu, asceta Chrystusa zapytał, kto jest najlepszym ascetą lub ascetą w tym mieście. Nawiasem mówiąc, spotkał jednego walecznego człowieka w ascezie, ucznia Orygenesa Domnina, który dokonał wielkich wyczynów. Krążyła o nim plotka, że dokonał wielu cudów. Mówili, że po jego śmierci nawet jego łóżko leczyło choroby. Spotkawszy go i otrzymawszy od niego instrukcje (bo ten człowiek wyróżniał się charakterem, wiedzą, słowem i życiem), Serapion zapytał go: „Jaki jest inny asceta lub asceta?” - i dowiedziałem się od niego o pewnej dziewicy, która milczała, która żyła dwadzieścia pięć lat, zamknięta w swojej celi i nigdy nikogo nie widziała. Zatem ten chwalebny człowiek, rozpoznając dom, poszedł tam i powiedział do starszej kobiety, która jej służyła: „Powiedz dziewczynie, że pewien mnich na pewno chce się z nią widzieć”. Stara odpowiedziała mu, że ten pustelnik nie widział nikogo od wielu lat. Powtórzył jednak: „Idź i powiedz jej, że muszę się z nią spotkać, bo Bóg mnie do niej posłał”. Jednak nawet tutaj nie słuchała. Po trzech dniach pobytu Serapion w końcu ją zobaczył i zapytał: „Dlaczego tu siedzisz?” „Nie siedzę” – odpowiedziała, „ale idę”. „Dokąd idziesz?” – zapytał ją Serapion. „Do mojego Boga” – odpowiedziała dziewczyna. „Żyjesz czy nie?” – mówi jej służebnica Boża. „Wierzę w Boga mojego, że umarłam dla świata” – odpowiada – „bo kto żyje według ciała, nie pójdzie do Boga”. Słysząc to, błogosławiony Serapion powiedział: „Aby mnie zapewnić, że umarłeś za świat, postępuj tak, jak ja”. Odpowiedziała mu: „Rozkazuj, ale tylko tyle, ile jest możliwe, a ja to zrobię”. „Dla takiego zmarłego jak ty wszystko jest możliwe z wyjątkiem niegodziwości” – odpowiedział, a następnie powiedział do niej: „Idź na dół i przespaceruj się”. „Nie wychodziłam od dwudziestu pięciu lat”, odpowiedziała mu, „jak mogę teraz iść?” „Spójrz” – powiedział Serapion – „czy nie powiedziałeś: «Ja umarłem dla tego świata? Jest więc oczywiste, że dla ciebie świat nie istnieje. A jeśli tak, to zmarły nic nie czuje, a dla ciebie powinno być absolutnie tak samo, niezależnie od tego, czy wyjdziesz, czy nie.» Dziewczyna, słysząc to, odeszła. Kiedy wyszła i dotarła do jednego z kościołów, Błogosławiony wchodząc do tego kościoła, powiedział jej tam: „Jeśli chcesz mnie przekonać, że umarłaś i nie żyjesz już po to, aby ludzie im się podobali, zrób, co w mojej mocy, a wtedy przekonasz mnie, że naprawdę umarłaś za ten świat”. „Co powinienem zrobić?” - zapytała dziewczyna. „Zdejmij całą suknię, tak jak ja” – powiedział – „załóż ją na ramiona i przejdź się po mieście, a bez wstydu będę szedł przed tobą w tej samej formie”. „Ale jeśli” – odpowiedziała – „to zrobię, to wielu uwiodę taką bezwstydnością i ktoś powie, że jest szalona lub wściekła”. „Co cię to obchodzi, jeśli tak mówią” – odpowiedział błogosławiony Serapion. „W końcu mówisz, że umarłeś za ludzi, ale zmarły nie musi się przejmować, czy ktoś go karci, czy się z niego śmieje, bo jest nieczuły na wszystko”. Wtedy ta dziewczyna mówi do niego: „Proszę cię, każ mi dokonać innego wyczynu, a zrobię to; teraz jeszcze tego nie osiągnęłam, ale modlę się tylko, aby dojść do tego punktu”. Potem służebnica Boża, niewzruszony Serapion, rzekła do niej: "Patrz siostro, nie wywyższaj się, jakbyś była świętsza od wszystkich i nie przechwalaj się, że umarłaś za ten świat. Dowiedziałaś się, że jeszcze żyjesz i sprawiasz ludziom przyjemność. Mogę być bardziej martwa od ciebie i że jestem martwa dla świata, mogę to udowodnić czynem - właśnie tym, że patrzę na to obojętnie, bo bez wstydu i pokusy mogę zrobić, co rozkażę ty.” Tymi słowami, nauczywszy ją pokory i zmiażdżywszy jej pychę, Błogosławiony pozostawił ją doskonałą i odszedł od niej. Takie jest życie Serapiona, beznamiętnego i wyjątkowo niepożądnego męża. Cnotliwy mędrzec Chrystusa dokonał wielu chwalebnych i niesamowitych czynów związanych z beznamiętnością, ale opisaliśmy kilka z wielu i pokazaliśmy czystość jego życia. Ten nieśmiertelny mąż zmarł w sześćdziesiątym roku życia i został pochowany na samej pustyni. O Ewagriuszu, słynnym diakonie Uznając za niesprawiedliwe przemilczanie czynów Ewagriusza, słynnego diakona Chrystusowego, męża życia apostolskiego, wręcz przeciwnie, uznając za słuszne powierzenie ich Pismu Świętemu dla zbudowania czytelników i uwielbienia dobroci naszego Zbawiciela, najpierw zasugeruję, jak wstąpił on do monastycyzmu i jak trudząc się godnie swego ślubu, zmarł na pustyni przez pięćdziesiąt cztery lata, zgodnie ze słowami Pisma Świętego: „Umarwszy w małej miejscowości, wypełnił rok obowiązku, bo dusza jego podobała się Panu” (Mdr 4,13-14). Był z pochodzenia Poncjaninem, pochodzący z miasta iberyjskiego, synem prezbitera, i został mianowany lektorem kościoła w Argos przez św. Bazylego, arcybiskupa Cezarei. Po spoczynku świętego Arcybiskupa Bazylego, święcenia diakonatu wyświęcił św. Grzegorz, biskup Nyssy, brat arcybiskupa Bazylego, który zdobył chwałę apostolską, najmądrzejszy, najbardziej bezstronny i bardzo znany ze swojej wiedzy, zwracając uwagę na zdolności Ewagriusza. Przybywszy stamtąd na Wielki Sobór w Konstantynopolu, święty biskup Grzegorz pozostawił go u błogosławionego biskupa Nektariosa, jako najzręczniejszego w obalaniu wszelkich herezji. I zaczął zyskiwać sławę w wielkim mieście, odważnie zwalczając słowami wszelką herezję. Zdarzyło się, że mąż ten, szanowany w całym mieście za swą doskonałą uczciwość moralną, został zraniony namiętną miłością do kobiety, jak sam nam później powiedział, gdy już uwolnił się od tej pokusy. Kobieta zakochała się w nim, a pochodziła z domu szlacheckiego. Ewagriusz, bojąc się Boga, wstydząc się swego sumienia, wyobrażając sobie brud występku i chełpienie się heretyków, gorąco modlił się do Boga, aby zapobiec zamiarom kobiety, która rozpalona namiętnością próbowała go wciągnąć w grzech. Chciał się od niej odsunąć, ale nie mógł, powstrzymywany więzami jej łask. Nieco później, po modlitwie, dzięki której zapobiegł popełnieniu grzechu, ukazał mu się w wizji anioł w stroju wojownika eparchy 29 i wziąwszy go, zaprowadził go jak na tron ​​sędziowski, wtrącił do więzienia, owinął mu szyję żelaznymi łańcuchami i związał mu ręce żelaznymi łańcuchami. Tymczasem ci, którzy do niego przychodzili, nie podali mu powodu uwięzienia. On sam, dręczony sumieniem, sądził, że został na to narażony z tego powodu i sądził, że mąż tej kobiety go doniósł. Był niezwykle zawstydzony, gdy inni byli sądzeni i gdy inni byli torturowani za podobne przestępstwo. Po tak wielkim strachu i niezmierzonej udręce Anioł, który tak go przestraszył w wizji, przybrał obraz swego szczerego przyjaciela i przyszedł, jakby go odwiedzić. Wydawało się, że był bardzo zdumiony i zasmucony faktem, że jego przyjaciel cierpi na biegunkę i jest uwięziony wśród czterdziestu przestępców, i rzekł do niego: „Panie Deakonie! Dlaczego tak nieuczciwie trzymacie się z przestępcami?” „Naprawdę nie wiem” – odpowiedział. „Mam jednak podejrzenie, że taki a taki eparcha doniósł na mnie z szaleńczej zazdrości i obawiam się, że burmistrz nie został przez niego przekupiony i że nie zostanę poddany najsurowszej karze”. Wtedy ten, który ukazał mu się w postaci przyjaciela, powiedział: "Chcesz posłuchać swojego przyjaciela? Radzę ci nie przebywać w tym mieście." Ewagriusz odpowiedział mu: „Jeśli Bóg uwolni mnie od tego nieszczęścia i wtedy zobaczysz mnie w Konstantynopolu, wiedz, że słusznie zostałem poddany takiej karze i zasługuję na jeszcze więcej”. Przyjaciel powiedział mu: „Kiedy to się stanie, przyniosę Ewangelię, a ty mi na to przysięgasz, że opuścisz to miasto i zatroszczysz się o swoją duszę, a ja cię wybawię z tego ucisku”. Ewagriusz powiedział: „Proszę cię, przysięgam, jak chcesz, po prostu wybaw mnie z tej ciemnej chmury”. Następnie przyniósł Ewangelię i zażądał złożenia przysięgi. Ewagriusz przysiągł na Ewangelię, że nie pozostanie tu dłużej niż jeden dzień i to tylko po to, aby przenieść swoje ubranie na statek. Po złożeniu przysięgi, zaniepokojony, wyszedł ze stanu, w jakim znajdował się w nocy. Wstając, pomyślał: „Nawet jeśli przysięga została złożona w szaleństwie, ale mimo to przysiągłem”. Przeładowawszy więc wszystko, co miał na statek, popłynął do Jerozolimy i tam został przyjęty przez błogosławioną Melanię Rzymiankę. Wtedy diabeł ponownie zatwardził jego serce, jak serce faraona, i on, jak żarliwy młodzieniec, znów popadł w zwątpienie i zachwiał się w duszy, nie mówiąc nikomu ani słowa, i tam znowu przebrał się, a jego umysł ogarnęła oratorska próżność. Ale Bóg, który strzeże nas wszystkich od zagłady, wtrącił go tutaj w kolejne nieszczęście - zesłał mu gorączkę i poważną chorobą, która przez sześć miesięcy wycieńczała jego ciało, co uniemożliwiało mu bycie cnotliwym. Kiedy lekarze już w niego zwątpili i nie mogli znaleźć sposobu na jego wyleczenie, błogosławiona Melania powiedziała: "Nie podoba mi się twoja długa choroba, synu. Powiedz mi, co ci leży na duszy, bo to nie jest twoja prawdziwa choroba." Wyznał jej wszystko, co przydarzyło mu się w Konstantynopolu. Błogosławiony rzekł do niego: „Daj mi słowo przed Bogiem, że zdecydujesz się na życie monastyczne, a chociaż jestem grzesznikiem, będę się modlił do Pana, aby został ci dany czas nawrócenia i kontynuacji życia”. Zgodził się. Kiedy się modliła, po kilku dniach wyzdrowiał. Po wyzdrowieniu, otrzymawszy od niej szatę monastyczną, Ewagriusz udał się na górę Nitria w Egipcie, gdzie mieszkał przez dwa lata, a trzeciego wycofał się na pustynię. Przez czternaście lat mieszkał w tzw. Celach i zjadał dziennie litr chleba, a po trzech miesiącach spożywał sekstarium 30 olejków – tak pościł ten człowiek, wychowany w błogości i luksusie! Ułożył sto modlitw i spisał, ile jedzenia zjada każdego roku (pisze pięknie kursywą). W ciągu piętnastu lat, po oczyszczeniu umysłu, otrzymał dar wiedzy, mądrości i rozróżniania duchów. Opracował trzy książki zatytułowane „Święte”, „O monastycyzmie”, „O odrzuceniu” i przedstawił w nich środki zaradcze przeciwko demonom. Czasami demon rozpusty gwałtownie powstawał przeciwko niemu, jak sam nam powiedział, a potem przez całą zimę przesiadywał nago w studni, aż jego ciało odrętwiało. Innym razem dręczył go duch bluźnierstwa – i wtedy nie wchodził pod dach przez czterdzieści dni, tak że jego ciało, podobnie jak ciało dzikich zwierząt, było pokryte wieloma owadami. Pewnego dnia ukazały mu się trzy demony w przebraniach duchownych, aby rywalizować z nim o wiarę: jeden nazwał się arianinem 31, drugi Eunomianinem 32, trzeci apollinarianinem 33. Ale wkrótce pokonał je duchową mądrością. Innego dnia, gdy zniknął klucz do kościoła, Ewagriusz, zacieniając zamek znakiem krzyża i wzywając imienia Chrystusa, pchnął ręką drzwi i je otworzył. Był tak wiele razy bity przez demony i cierpiał tak wiele pokus ze strony różnych demonów, że trudno je wymienić. Przepowiedział jednemu ze swoich uczniów wszystko, co go spotka za osiemnaście lat, i przepowiedział szczegółowo. Błogosławiony człowiek powiedział: „Odkąd przyszedłem na pustynię, nie jadłem żadnej sałaty, żadnych warzyw, żadnych świeżych roślin, żadnych owoców z drzew, żadnych winogron, nie myłem się, nie jadłem mięsa, chleba, wina ani niczego, co gotuje się na ogniu, z wyjątkiem kilku surowych warzyw i niewielkiej ilości wody”. Wreszcie, gdy żył w ten sposób przez szesnaście lat, nie jedząc gotowanego jedzenia, a kiedy jego organizm osłabł, a żołądek zaczął się kręcić, poczuł potrzebę jedzenia gotowanego na ogniu i zaczął jeść chleb. Ale od dwóch lat nie jem gotowanych warzyw, z wyjątkiem papki i fasoli. W ten sposób błogosławiony umartwiał swoje ciało i ożywiał swoją duszę Duchem Świętym, przyjmując komunię w kościele w święto Trzech Króli. Ten dzielny asceta Chrystusa powiedział nam przed śmiercią: „Od trzech lat nie dręczy mnie cielesna pożądliwość”. Jeśli po tak cnotliwym życiu, po tak ascetycznej, niestrudzonej pracy i ciągłym czuwaniu na modlitwie, nienawidzący dobroci i niszczycielski demon zaatakował w ten sposób tego sprawiedliwego człowieka, to ile mogą znieść nieostrożni ludzie ze strony nieczystego demona lub z powodu własnego zaniedbania?! Kiedy ogłoszono o śmierci ojca, ten święty powiedział do spikera: „Przestań mówić bluźnierstwa – mój Ojciec jest nieśmiertelny!” Dotychczasowe - wysokie życie chwalebnego Ewagriusza, pełne cnotliwych czynów. Niejaki Pior, Egipcjanin z urodzenia, w młodym wieku wyrzekł się świata, opuścił dom ojca i z powodu obfitości duchowej miłości ślubował Bogu, że nie zobaczy więcej żadnego ze swoich krewnych. Pięćdziesiąt lat później jego starsza już siostra dowiedziała się od kogoś, że jej brat żyje i postanowiła za wszelką cenę się z nim spotkać. Nie mogąc udać się na pustynię, poprosiła miejscowego biskupa, aby napisał do pustelników, aby wysłali Piora na spotkanie z nią. Po wielu namowach, by być posłusznym ojcom, zdecydował się pójść, zabierając ze sobą jeszcze jednego i powiadomić dom swojej siostry, że jej brat Pior przybył i stoi za drzwiami. Domyślając się po skrzypieniu drzwi, że jego siostra wychodzi mu na spotkanie, Pior zamknął oczy i głośno do niej powiedział: „Siostro, to ja – Pior, twój brat; patrz na mnie, ile chcesz”. Otrzymawszy to, czego chciała, wychwalała Boga i choć bardzo nalegała, nie przekonała go, aby wszedł do domu. Modląc się na progu, powrócił ponownie na rodzinną pustynię i tam doskonalił się w cnocie ascetycznej. O tym świętym człowieku opowiadają o tym cudownym doświadczeniu jego cierpliwości. W miejscu, w którym mieszkał, wykopał studnię i znalazł najbardziej gorzką wodę, ale mimo to pozostał tam aż do śmierci i pił jedynie tę gorzką wodę, co objawiło cierpliwość tego odważnego wojownika Chrystusa. Wielu mnichów, najbardziej doświadczonych ludzi, po śmierci tego nieśmiertelnika rywalizowało między sobą o pozostanie w jego celi, lecz nie mogli przeżyć nawet roku, gdyż woda tam była wyjątkowo gorzka, a miejsce to było bardzo przerażające i pozbawione jakichkolwiek wygód życiowych. Mojżesz z Libii był bardzo łagodnym i kochającym mężem. Został nagrodzony darem uzdrawiania. On sam mi opowiadał: "Bardzo młodo wszedłem do klasztoru i zacząłem kopać dużą studnię, szeroką na dwadzieścia stóp. My, osiemdziesięcioro osób, kopaliśmy przez trzy dni i wykopaliśmy już zwykłą żyłę, jak widać, ale wody nie znaleźliśmy. Bardzo zasmuceni myśleliśmy o wyjściu z pracy. W tej samej chwili, gdy o tym rozmawialiśmy, z głębokiej pustyni, o szóstej godzinie upału, przyszedł do nas błogosławiony Pior, starzec ubrany w płaszcz, i witając nas, powiedział do nas po pozdrowieniu: «Dlaczego osłabliście, małej wiary? Widziałem, że od wczoraj jesteś przygnębiony. Powiedziawszy to, opuścił drabinę do otworu studni i odmówił z nami modlitwę, po czym wziął łopatę i uderzając trzykrotnie w ziemię, powiedział: „Bóg świętych patriarchów! Nie zostawiaj sług swoich na próżno, ale poślij im wodę dla ich dobra”. I natychmiast zaczęła płynąć woda, tak że ochlapała nas wszystkich. Następnie, po ponownym odmówieniu modlitwy, odszedł. Bez względu na to, jak bardzo go zmuszaliśmy, aby zjadł z nami obiad, nie zgodził się, mówiąc: „Po co mnie wysłano, zrobiłem to, ale nie po to mnie wysłano”. Takie są cudowne cuda Piora, potężnego filaru cierpliwości i taki jest koniec jego cnót. Za gorzką wodę smakuje teraz z wielką duchową radością z wiecznego strumienia słodyczy. Człowiek imieniem Chronius, pochodzący z wioski zwanej Finik, odmierzył pięć tysięcy kroków od swojej wioski, która była blisko pustyni, licząc prawą nogą; potem pomodliwszy się, wykopał tam studnię i znalazł bardzo dobrą wodę, głęboką na siedem łokci. Zbudował tam dla siebie małą chatkę i od dnia osiedlenia się w tym odosobnionym schronieniu modlił się do Boga, aby nie wrócił do zamieszkałej krainy. Po kilku latach otrzymał urząd prezbiterium, a wokół niego zgromadziło się aż dwudziestu braci. Mówią o cnocie jego ascezy, że stał przy ołtarzu przez sześćdziesiąt lat, dokonując świętych czynności i przez cały ten czas nie opuszczał pustyni i jadł chleb jedynie z pracy swoich rąk. Mieszkał z nim niejaki Jakub, jeden z jego sąsiadów, przezwisko Kulawy, człowiek znaczący. Obaj byli znani błogosławionemu Antoniemu. Pewnego dnia przybył tam Pafnutius, zwany Kefalą, wspaniały człowiek. Miał dar poznania Boskich Pism Starego i Nowego Testamentu i wyjaśniał całe Pismo bez czytania Pisma Świętego. Był jednak na tyle skromny, że ukrył w sobie ten proroczy dar. Na cześć jego cnoty mówią, że przez osiemdziesiąt lat nie miał razem dwóch kobiet. 34. Po spotkaniu z tymi ojcami ja i błogosławieni diakoni Ewagriusz i Albinus zapytaliśmy ich o przyczyny upadków braci lub zejścia z dobrego życia. Zdarzyło się, że w owych dniach asceta Heremon zmarł siedząc, i znaleziono go martwego na krześle z pracą w rękach. Zdarzyło się, że inny brat podczas kopania studni został przysypany ziemią, a trzeci brat w drodze z klasztoru zmarł z pragnienia. Przypomnieliśmy sobie Szczepana, który popadł w haniebną rozpustę, Eukarpiusza i Żelaza z Aleksandrii, a także Walensa z Palestyny ​​i Ptolemeusza, Egipcjanina z pustelni. Kiedy zapytaliśmy, dlaczego przy tak cnotliwym życiu na pustyni jedni dają się zwieść swoim myślom, innych popada w obżarstwo, a jeszcze inni popadają w rozpustę, święci ojcowie, a wraz z nimi doświadczony Pafnutius dali nam tę odpowiedź. Wszystko, co się dzieje, dzieje się na dwa sposoby: albo z dobrej woli Boga, albo za Jego przyzwoleniem. Kiedy czynią dobre uczynki na chwałę Bożą, dzieje się to z upodobaniem Boga, a to, co wiąże się ze szkodą, niebezpieczeństwem i katastrofą, dzieje się za przyzwoleniem Boga. Pozwolenie pojawia się w stosunku do tych, których Bóg opuszcza z powodu głupoty i niewiary, gdyż nie jest możliwe, aby osoba myśląca i pobożna została porzucona i haniebnie upadła lub została zwiedziona przez demony. Ale ci, którzy praktykują cnotę albo w nieczystych celach, albo z powodu przyjemności człowieka i pychy umysłu, również podlegają upadkowi. Bóg pozostawia takich ludzi dla ich własnego nawrócenia, aby przez porzucenie oni, czując zmianę swojego stanu, skorygowali albo swój zamiar, albo czyn, gdyż czasem grzeszą w intencji, czasem samym czynem, gdy mają na myśli jakiś niegodziwy cel lub (świadomie) czynią coś złego. Zdarza się na przykład, że zdeprawowany człowiek w złych intencjach daje jałmużnę młodym kobietom w haniebnym celu. Tymczasem dobrym uczynkiem jest obdarowanie na przykład sieroty, zakonnicy czy ascety. Zdarza się też, że w dobrych intencjach dają jałmużnę chorym, starym lub tym, którzy stracili majątek, ale dają ją oszczędnie i ze narzekaniem. W tym przypadku cel jest dobry, lecz sam czyn nie jest godzien celu, gdyż jałmużnę należy dawać z radością i bez skąpstwa. Święci mówili także, że wiele dusz ma szczególne predyspozycje: u innych panuje naturalna dobroć duszy, u jeszcze innych skłonność do ascezy. Jeżeli jednak postępowanie zgodne z wrodzoną skłonnością i dobrocią nie jest nakierowane ani na dobroć, ani na cel Boży, gdy ci, którzy mają szczególny dar nauczania, nie dziękują dawcy dobra Bogu, ale przypisują to własnej woli, życzliwości i zdolnościom, wówczas zostają opuszczeni przez Opatrzność i popadają w czyny haniebne lub w haniebne namiętności i wstyd. I tak opuszczeni przez Opatrzność, z powodu hańby i upokorzenia, jakie ich spotkało, stopniowo odkładają na bok arogancję swojej wyimaginowanej cnoty i przestają ufać sobie, ale dziękują Bogu, który wszystko daje. Kiedy człowiek dumny, nadęty wyższością swego umysłu, same dary swojej duszy i sposoby zdobywania wiedzy przypisuje nie Bogu, ale własnym wysiłkom lub naturze, wówczas Bóg odbiera mu Anioła, wyznaczonego przez Opatrzność do strzeżenia tego daru. Gdy tylko Anioł się wycofa, ten nadęty na duchu człowiek zostaje wzięty w posiadanie przez wroga i popada w rozpustę, aby ta zwierzęca lub psia rozpusta wypędziła z człowieka demoniczną arogancję, czyli wywyższenie, tak że po usunięciu świadectwa czystości słowa takich ludzi nie zasługują na wiarygodność, gdyż pobożni uciekają przed nauką, która wychodzi z takich ust, jak źródło wypełnione pijawki i spełniło się na nich to, co jest powiedziane w Piśmie Świętym: „Do grzesznika Bóg rzekł: Wyznajesz wszystkie moje usprawiedliwienia i przyjmiesz ustami moje przymierze” (Ps. 49:16). I rzeczywiście dusze zarażone namiętnościami są jak różne źródła: dusze żarłoków i pijących wino są jak źródła brudne; dusze miłośników pieniędzy i chciwych ludzi - do źródeł pełnych ropuch; dusze pysznych i zazdrosnych, które potrafią się uczyć, są jak źródła, w których żyją węże, bo ich umysły zawsze zastygają, jak zgniła woda w bagnie, bo nikt nie chce stamtąd czerpać z powodu goryczy ich charakteru i smrodu nieczystych uczynków. Dlatego Dawid modli się do Boga, aby obdarzył go trzema darami: dobrocią, nauką i wiedzą, 35 gdyż bez dobroci wiedza jest bezużyteczna. Jeśli jednak taki człowiek się nawróci, usunie z siebie przyczynę, dla której Bóg go opuszcza, czyli arogancję, i przyjmie pokorę, uzna swoje ograniczenia i nie wywyższa się nad innych, ale dziękuje Bogu, to znowu otrzyma solidną wiedzę, gdyż duchowym słowom, którym nie towarzyszy uczciwe i czyste życie, są jak kłosy zniszczone wiatrem, które choć wyglądają jak kłosy, są pozbawione pożywienia. słodziny Tak więc każdy upadek – czy to poprzez język, wzrok, węch, działanie, czy całe ciało – do stopnia arogancji lub zarozumiałości następuje w wyniku opuszczenia przez Boga, który oszczędza także tych, którzy zostali opuszczeni, bo gdyby i pomimo błędnego życia takich ludzi, Bóg zaczął świadczyć do wysokości ich umysłów, pomagając im w nauczaniu, wywyższeni w arogancji, z całą swoją deprawacją, staliby się demonami. A oto co jeszcze powiedzieli nam najlepsi z ojców, czcigodni mężowie: „Kiedy widzicie kogoś zdeprawowanego w życiu, ale ujmującego w słowach, pamiętajcie o demonie, który rozmawiał, jak jest powiedziane w Ewangelii, z Panem, i o świadectwie Pisma, które mówi: „Wąż był najmądrzejszym ze wszystkich zwierząt, które są na ziemi” (Rdz 3,1). Mądrość ta służyła mu bardziej na jego szkodę, ponieważ nie towarzyszyła jej cnota.” Mąż wierny i dobry powinien więc mieć w myślach tylko to, co Bóg natchnie, powinien mówić to, co myśli i czynić to, co mówi, bo jeśli prawdzie słowa nie towarzyszy cnotliwe życie, a także szlachetne, dobre usposobienie, to to, według słowa błogosławionego Hioba, jest chlebem bez soli 36 . Nie ma mowy, żeby to zjadły, a jeśli ktoś to zje, będzie miał poważne problemy zdrowotne. „Jeśli” – mówili – „ktokolwiek je chleb bez soli, choćby miał smak w pustych słowach, to będzie to tylko dla tych, którzy nie mają dowodów dobrych uczynków”. Bóg opuszcza ludzi z różnych powodów. Czasem dzieje się tak po to, aby ujawniły się ukryte cnoty, jak na przykład cnota wielkiego ascety Hioba, z którym Bóg rozmawiał i mówił: „Nie odrzucajcie mojego sądu. Czy sądzicie, że stworzyłem was inaczej i czy okażecie się prawdomówni?” (Hioba 40:3). "Jesteś Mi znany od początku, Mnie, który widzę to, co ukryte i przenika do głębin ludzkich myśli. Ponieważ jednak te Twoje cnoty były ludziom nieznane, a złośliwi podejrzewali, że podobasz mi się swoim bogactwem, sprowadziłem na ciebie takie nieszczęście - odebrałem ci bogactwo, aby pokazać im twoją wdzięczną mądrość. Czasami Bóg opuszcza człowieka, aby odwrócić go od pychy i odsunąć od zarozumiałości i arogancji. Można to zobaczyć u błogosławionego apostoła Pawła. I poddawany był nieszczęściom, uduszeniu i różnym niedostatkom, dlatego mówił: „...pozwólcie mi być brudnym oszustem ciała, aniołem szatana, i czyńcie mi złe rzeczy, abym nie był arogancki” (2 Kor. 12:7), to znaczy, aby spokojny i dostatni stan oraz cześć za wielkie cuda nie pogrążyły go w diabelskiej pychie, jeśli będzie bezpiecznie odpoczywał. Paralityk został porzucony za swoje grzechy, do którego Jezus Chrystus powiedział: „...oto jesteś zdrowy, niech nikt nie grzeszy, aby nie było gorzej” (Jana 5:14). Opuszczony został także Judasz, który wolał srebro od Słowa Życia, dlatego się powiesił (Dz 1,18). Ezaw również został opuszczony, dlatego popadł w niewstrzemięźliwość i wolał surowe jedzenie od błogosławieństwa ojca (Rdz 25:30-34). Dowiedziawszy się o tym wszystkim przez Ducha Świętego, błogosławiony apostoł Paweł powiedział o tych, którzy zostali w ten sposób opuszczeni: „Ponieważ nie ulegli pokusie, aby mieć Boga w swym umyśle, dlatego Bóg wydał ich na niewprawny umysł, aby czynili rzeczy niewypowiedziane” (Rz 1,28). A o innych, którzy myśleli o sobie, że posiadają wiedzę o Bogu ze zdeprawowanym sercem i próżnością, mówił: „Zrozumiewszy Boga, nie wielbiąc Boga i nie dziękując Bogu, znikczemnieli w swoich myślach i zaćmiło się ich głupie serce, „aby byli mądrzy, głupi”, dotknięci demonem pychy i głupoty, „dlatego Bóg ich wydał” w namiętności hańby, „aby zbezcześcić ich ciała” (Rz 1, 21-22, 24). Musimy z tego wiedzieć, że nie jest możliwe, aby ktoś, kto nie jest opuszczony przez Bożą Opatrzność, popadł w niewstrzemięźliwość, lecz ludzie są opuszczeni przez Boga i oddają się takim kłopotom z powodu własnego zaniedbania i nieostrożności. Mieszkałem przez cztery lata w mieście Antinoe w Tebaidzie iw tym czasie poznałem wszystkie tamtejsze klasztory. W całym mieście żyje aż do dwudziestu tysięcy ludzi, którzy żywią się pracą swoich rąk i bardzo gorliwie walczą w cnocie. Wśród nich są także pustelnicy, którzy zamknęli się w górskich jaskiniach. Wśród nich jest pustelnik Salomon, człowiek bardzo łagodny i umiarkowany, obdarzony darem cierpliwości. Mówił o sobie, że pięćdziesiąt lat mieszkał w jaskini, żywiąc się pracą swoich rąk i studiował całe Pismo Święte. W innej jaskini mieszka prezbiter Dorofey, miły człowiek. Za swoje nienaganne życie został odznaczony kapłaństwem i pełnił obowiązki dla braci mieszkających w jaskiniach. Któregoś dnia młodsza Melania, wnuczka starszej Melanii (o której opowiem później), wysłała temu nienajemnemu pięćset sztuk złota i poprosiła, aby rozdał je miejscowym braciom. On jednak, wziąwszy trzy złote monety, resztę wysłał pustelnikowi Dioklesowi, człowiekowi wielkiej wiedzy, mówiąc: „Brat Diokles jest ode mnie mądrzejszy i potrafi je z pożytkiem wykorzystać, bo wie lepiej ode mnie, kto naprawdę potrzebuje pomocy, a to mi wystarczy”. Ten Diokles rozpoczął naukę gramatyki, następnie poświęcił się filozofii, aż w końcu łaska przyciągnęła go do niebiańskiej mądrości. W dwudziestym ósmym roku życia porzucając światowe nauki, oddał się niebiańskim naukom Chrystusa, a od trzydziestego piątego roku życia mieszka w jaskiniach. Powiedział nam: „Umysł, gdy przestaje kontemplować Boga w myślach, staje się albo demonem, albo bestią”. Kiedy zaczęliśmy pytać, jak to się dzieje, odpowiedział: „Umysł człowieka, gdy tylko odsuwa się od kontemplacji Boga, z konieczności wpada w moc albo demona pożądania, który ciągnie go do rozpusty, albo złego ducha drażliwości, z którego rodzą się szaleńcze impulsy”. Zmysłowe pożądanie nazywał cechą bestialską, a przypływ irytacji – demoniczną. Sprzeciwiłem się mu: „Jak to możliwe, że umysł człowieka jest stale z Bogiem?” „W każdej myśli i każdym czynie” – odpowiedział – „dusza uczestniczy, ale jest z Bogiem tylko wtedy, gdy pobożnie i ze czcią o Nim rozmyśla”. Niedaleko tego najdzielniejszego ascety mieszkał niejaki Capito, który ze zbójców stał się doświadczonym mnichem. Przez pięćdziesiąt lat mieszkał w jaskiniach cztery mile od miasta Antinoi i nie wychodził ze swojej jaskini nawet do Nilu, mówiąc, że nie może jeszcze spotykać się z ludźmi, ponieważ do dziś wróg mu się przeciwstawia. W pobliżu tych mężczyzn widzieliśmy innego pustelnika, który również mieszkał w jaskiniach. W swoich snach, zwiedziony snami próżności, sam zwodził tych, którzy do niego przyszli i dali się zwieść, i według Pisma Świętego stał się „człowiekiem nierozumnym, pochwyconym za mur, przepędzonym przez wiatr i uśpionym przez wiarę” (Syr 34,2). Chociaż zachował czystość ciała, oczywiście ze względu na starość i czas, a może z powodu próżności, zniszczył mądrość cnót, zepsuty haniebną próżnością i tym samym odstępując od pobożnego życia. Oczywiście słyszeliście o sprawach Efraima, diakona Kościoła w Edessie. Jest godzien, aby pamiętali o nim pobożni słudzy Chrystusa. Godnie ukończył drogę Ducha Świętego i wcale nie zbaczając z właściwej drogi, został nagrodzony darem wiedzy naturalnej, następnie teologii i wreszcie błogosławieństwa. Prowadził stale bardzo samotny tryb życia i przez kilka lat budował tych, którzy do niego przychodzili, aż w końcu opuścił celę z następującego powodu. Kiedy w Edessie panował wielki głód, ten boski mąż, litując się nad umierającymi z głodu wieśniakami, udał się do bogatych obywateli i powiedział do nich: „Dlaczego nie współczujecie ginącemu ludowi i gnijecie swoje bogactwa na potępienie waszych dusz?” Wymyśliwszy pozornie przekonującą wymówkę, powiedzieli świętemu: „Nie mamy komu powierzyć rozdawania chleba głodnym, bo wszyscy zajmują się handlem”. Mówi do nich cnotliwy Efraim: "Co o mnie myślicie? Za kogo mnie uważacie?" „Uważamy Cię za męża Bożego. (To jest prawdziwa prawda; wszystko nie jest udawane, ale naprawdę mieli dla niego wielki szacunek.) „Jeśli tak o mnie myślicie” – powiedział do nich sługa Chrystusa – „powierzcie mi opiekę nad głodnymi”. Próżni bogacze powiedzieli mu: „Och, gdybyś był tego godny!” Efraim, wybraniec Boży, odpowiedział im: „Oto odtąd jestem przez was ustanowiony opiekunem ubogich” - i biorąc od nich srebro, budował domy z różnymi oddziałami, umieścił w nich aż trzysta łóżek, opiekował się chorymi i karmił głodnych, grzebał umierających i w których była jeszcze nadzieja na życie, opiekował się nimi i karmił ich. Jednym słowem, każdego dnia, z tego, co mu dostarczano, dawał schronienie i żywność wszystkim, którzy uciekali się do niego z głodu. Po roku, kiedy nastała płodność i wszyscy rozeszli się do swoich domów, ten znamienity człowiek, nie mając już dla siebie nic do roboty, ponownie wrócił do swojej celi i miesiąc później zmarł, odziedziczając błogosławioną krainę pokornych. Oprócz innych jego wyczynów, Bóg w końcu dał mu tę usługę, aby otrzymać najchwalebniejsze korony za jego pokorę charakteru. Ten najsłynniejszy człowiek pozostawił po sobie dzieła, z których wiele jest godnych studiowania i świadczy o jego wielkiej cnocie. Słyszałem o pewnym Julianu, który mieszkał w kraju Edessy, największym ascecie. Do skrajności wyczerpał swoje ciało, nosił tylko kości i skórę, a w ostatnich dniach życia otrzymał dar uzdrawiania. O czynach błogosławionego Innocentego, Prezbitera Oliwnego słyszeliście zapewne od wielu wielkich ludzi; niemniej jednak będziecie się uczyć od nas, pokornych, którzy żyli z nim przez trzy lata, gdyż cnoty tego człowieka, ukryte przed nimi, stały się nam znane. Nie jest jednak łatwo opowiedzieć o jego cnotach jednej, dwóm, a nawet dziesięciu osobom. Ten znakomity asceta był niezwykle prosty, należał do grona chwalebnych mężów na dworze cara Konstantyna, wyrzekł się świata i porzucił życie małżeńskie, choć miał już syna o imieniu Paweł, który służył w armii królewskiej gwardii przybocznej. Mając niezwykle łagodne i proste usposobienie, otrzymał dar wypędzania demonów. Tak więc pewnego dnia przyprowadzono do niego przed nas młodego mężczyznę opętanego przez ducha i sparaliżowanego. Kiedy go zobaczyłem, nie sądziłem, że da się go wyleczyć i chciałem usunąć stamtąd matkę opętanego wraz z tymi, którzy go przyprowadzili. Zdarzyło się, że starzec podszedł do opętanego, podczas gdy my patrzyliśmy na jego nieznośne męki. Widząc opętanego, a wraz z nim jego matkę, która płakała i łkała nad niewypowiedzianym nieszczęściem syna, dobry starzec zalał się łzami i litując się nad nimi, wziął młodzieńca i wszedł do swojego zbudowanego przez siebie modlitewnika, w którym przechowywane były części relikwii św. Jana Chrzciciela. Modląc się za młodzieńca od trzeciej do dziewiątej godziny, wypędził z niego demona, uzdrowił go z relaksu i oddał zdrowemu matce. Chłopak był tak odprężony, że gdy splunął, ślina spłynęła mu na plecy – był taki pokręcony! I ten nieszczęsny człowiek został tak szybko uzdrowiony dzięki modlitwie sprawiedliwego! Pewna staruszka w pobliżu Lazarium pasła owce i zgubiła jedną z nich: została porwana przez miejscową młodzież. Stara kobieta przyszła do męża Bożego we łzach. „Pokaż mi” – powiedział jej – „miejsce, w którym ją zgubiłeś”. Poszła do Łazarza. Wielki poszedł za nią. Po dotarciu na miejsce zaczął się modlić. Tymczasem ci, którzy ukradli owcę, zabili ją, a mięso ukryli w winnicy. Podczas gdy mnich się modlił, a żaden ze sprawców nie przyznał się, za sprawą łaski przyleciał skądś kruk i siedząc nad kradzieżą, złapał jeden kawałek mięsa i odleciał ponownie. Widząc to, błogosławiony udał się na to miejsce i znalazł mięso oraz złodziei. Wtedy młodzieńcy, którzy ukradli owce, upadli do jego stóp, wyznali swoją winę i zapłacili za owce tyle, ile było warte. Dlatego z wyprzedzeniem upomniano ich, aby nie robili tego samego. Poznałem w Jerozolimie innego człowieka, imieniem Adolius, pochodzącego z Tarsu. Przybywszy do Jerozolimy, poszedł nieutwardzoną drogą cnót - nie tą, którą kroczyliśmy my, zwykli ludzie, ale jakąś dziwną i nową, którą sam sobie utorował i na której pracował ponad siły ludzkie, tak że nawet najbardziej złe demony drżały przed surowością jego doskonałego życia i nie odważyły ​​się do niego zbliżyć. Z powodu nadmiernej wstrzemięźliwości i bezsenności sprawiał wrażenie ducha, gdyż przez całe Pięćdziesiątnicę jadł co pięć dni, potem z umiarem, a w pozostałych przypadkach – trzeciego dnia. Szczególnie wielkie i zaskakujące w jego cnocie jest to, co następuje: od wieczora aż do godziny porannej, kiedy bracia ponownie gromadzili się w kościołach modlitewnych, ten szybszy i asceta stał na Górze Oliwnej, na Górze Wniebowstąpienia, skąd Jezus wstąpił – stał, śpiewał psalmy i modlił się. I czynił to zawsze; Niezależnie od tego, czy padał śnieg, czy padał deszcz, czy grad, pozostawał nieruchomy. Po spełnieniu zwyczajowej reguły modlitewnej pukał młotkiem alarmowym do wszystkich cel i wzywał braci do domów modlitwy na poranną chwałę, w każdej celi śpiewał z nimi jedną lub dwie antyfony i modląc się w ten sposób, przed świtem udał się do swojej celi. Sam wiem na pewno, że często, gdy bracia rozbierali go w czasie upału i wykręcali jego szaty, spływał z nich pot, jakby zostali wyprani w wodzie; potem nałożyli na niego inne ubrania, aż wyschnął. Odpocząwszy do trzeciej godziny, resztę czasu aż do wieczora spędził ponownie na psalmodii i modlitwie. Taka jest zaleta wielkiej cierpliwości Adoliusa, twardego kamienia, który od urodzenia był Tarsem. Doskonaliwszy się do końca dzięki uczynkom cierpliwości, zapadł w sen wieczny i został pochowany w Jerozolimie. Pewien Abraham, Egipcjanin z urodzenia, gorliwy mnich, wiódł na pustyni bardzo surowe i surowe życie, lecz jego umysł uderzyła skrajna zarozumiałość. Przybywszy do kościoła, wdał się w kłótnię z prezbiterami i powiedział: „Tej nocy sam Jezus Chrystus wyświęcił mnie na prezbitera i musicie mnie przyjąć jako prezbitera gotowego do urzędowania”. Ojcowie Święci wyprowadzili go z pustyni i zmuszając do prowadzenia innego, prostszego życia, uzdrowili go z pychy. Uświadomiwszy sobie Abrahama własną słabość, udowodnili, że pustelnik ten został zwiedziony przez demona pychy i swoimi świętymi modlitwami przywrócili go do dawnego, cnotliwego życia. Znałem też innego pamiętnego człowieka w jaskiniach Jerycha, wykutych w czasach starożytnych przez Amorytów 37, którzy uciekli i schronili się w nich (dokładnie na górze Łukasza) przed Jozuem, który oblegał miasto. Człowiek ten, imieniem Elpidius, z urodzenia Kapadocjanin, otrzymał następnie urząd prezbiterium w miejscowym klasztorze i został wyświęcony przez kapadockiego chorebiskupa 38 Tymoteusza, człowieka najdostojniejszego. Po przybyciu osiadł w jednej z jaskiń i wykazał się takimi wyczynami abstynencji, że przewyższył wszystkich. Przez dwadzieścia pięć lat jadł tylko w soboty i niedziele, a nocami stał i śpiewał. Jak królowa pszczół żył wśród braci i zaludnił tę górę jak miasto. Każdy widział tam inny rodzaj ascezy. Ten niezawodny Elpidiusz, który naprawdę cieszył się nadzieją i znosił boleści dla Chrystusa, został użądlony przez skorpiona podczas nocnej psalmodii, gdy śpiewaliśmy razem z nim. Odepchnąwszy go nogą, nawet nie zmienił pozycji i tą cierpliwością stłumił ból wywołany przez skorpiona. Także: pewnego dnia pewien brat trzymał w rękach gałązkę winogron. Błogosławiony, wówczas siedzący na skraju góry, wziął go i wbił w ziemię, jakby sadził, chociaż nie był to właściwy czas. Gałąź się uchwyciła i wyrosły takie winogrona, że ​​pokryły cały kościół. Wraz z tym świętym ascetą Chrystusa, słynnym sługą Bożym Enezjuszem, człowiekiem godnym pochwały, zdumionym swoimi wyczynami. A jego brat Eustatiusz, równie zaszczycony dla niego, pilnie przeszedł przez smutne życie w Chrystusie. A błogosławiony Elpidiusz, wyczerpując swoje ciało, osiągnął taką beznamiętność, że widoczny był cały skład jego kości. Jego gorliwi uczniowie wśród opowieści o jego cnotach przekazują także, że przez całe dwadzieścia pięć lat ani razu nie zwrócił się na zachód i choć drzwi do jego jaskini znajdowały się na wysokości góry, to po szóstej godzinie już nigdy nie ujrzał słońca, które było wtedy nad jego głową i pochylało się na zachód; Nigdy w ciągu swoich dwudziestu pięciu lat nie widział gwiazd wschodzących na zachodzie. Ten wielki asceta cierpliwości od chwili wejścia do jaskini nie opuścił góry aż do swojej śmierci. Oto niezwykłe czyny koronowanego i niezwyciężonego wojownika Elpidiusa, który obecnie żyje w raju z takimi jak on. Ten nieśmiertelny Elpidiusz miał ucznia imieniem Syzyniusz, który pochodził ze stanu niewolniczego, ale był wolny w wierze, z urodzenia Kapadocjanin. (Mamy tu na myśli rasę świętych na chwałę Chrystusa, który nas uszlachetnia i prowadzi do błogosławionej i prawdziwej szlachetności – do Królestwa Niebieskiego.) Gorąco kochając cnoty ascetyczne, Syzyniusz przebywał u błogosławionego Elpidiusza przez sześć lub siedem lat i po przestudiowaniu cnót tego człowieka i wytrwałości w ascetycznych pracach ostatecznie uwięził się w grobie. Przez trzy lata stał w grobie, modląc się; ani w dzień, ani w nocy nie siadał, nie kładł się, nie wychodził. Otrzymał dar wypędzania demonów, a teraz, po powrocie do ojczyzny, otrzymał urząd prezbiteratu, po tym jak założył bractwo mężów i żon i dał dowód beznamiętności, organizując życie czyste, gdyż wyrzucił swoją męską pożądliwość, a pożądliwość kobiecą ujarzmił wstrzemięźliwością, tak że wypełniło się Pismo: „...w Chrystusie Jezusie... nie ma mężczyzny ani kobiety” (Gal. 3, 28). Potępiając skąpych bogaczy, był niezwykle gościnny, chociaż nie miał majątku. Znałem jednego palestyńskiego starszego o nazwisku Gaddan. Mieszkał w okolicach Jordanii i całe życie spędził bez dachu nad głową. Żydzi mieszkający nad Morzem Martwym, zazdrośni o tego błogosławionego pustelnika, pewnego dnia zaatakowali go wyciągniętym mieczem. Ale wtedy wydarzył się cud: kiedy Żydzi podnieśli miecz i chcieli zabić Haddana, ręka trzymającego miecz uschła, a miecz bezmyślnie spadł z niego. Taka była pomoc Boża, która wspierała świętego Haddana i taka była cnota błogosławionego człowieka aż do jego śmierci. Był tam także bardzo znany mnich imieniem Eliasz, który mieszkał w tym samym miejscu w jaskini, prowadził bardzo cnotliwe i pobożne życie, stale praktykował wstrzemięźliwość i modlitwę oraz ciepło przyjmował każdego, kto przychodził. Kiedy pewnego dnia przyszło do niego wielu braci (musieli przechodzić obok niego), nie miał dość bochenków chleba i zapewniał nas przysięgą: „Prawie straciłem ducha z braku pożywienia, więc wchodząc do celi z wielkim smutkiem, jak wypełnić obowiązek miłości wobec tych, którzy do mnie przychodzili, znalazłem trzy duże, świeże bochenki, które wziąłem i z radością im ofiarowałem. Dwudziestu mężczyzn najadło się i został tylko jeden bochenek. Wziąłem ten chleb i spożyłem go dla dwadzieścia pięć dni.” Taka łaska była udziałem gościnnego Eliasza, któremu przeznaczona była nagroda za swoją pracę od filantropijnego Mistrza! Laik o imieniu Savvaty, pochodzący z Jerycha, który miał żonę, z bojaźni Bożej tak bardzo kochał mnichów, że w nocy spacerował po celach i całej pustyni i przy każdym klasztorze potajemnie umieszczał po jednej miarce daktyli i odpowiednią ilość warzyw, gdyż jordańscy asceci nie jedli chleba. Pewnego dnia, gdy ten miłośnik mnichów, który przygotowywał posiłki dla wstrzemięźliwych, niósł świętym to, czego potrzebowali do ascetycznego życia, spotkał go lew. Podstępny wróg mnichów z zazdrości pobudził nieposkromioną bestię przeciwko ich słudze, aby pierwszego pozbawić pożywienia i uniemożliwić temu drugiemu osiągnięcie celu. Bestia wyskakując na niego zza pomnika wzniesionego nad jednym z mnichów, uderzyła go łapą i rzuciła na ziemię. Ale Ten, który nauczył lwy pościć pod Danielem, i ten lew, chociaż był bardzo głodny, zabronił mu pożreć miłośnika przykazań. Więc lew złapał osła starszego i odszedł. Ten, który dał życie Savvaty'emu, zaspokoił także głód bestii. W Galacji spotkaliśmy i żyliśmy przez długi czas z najbardziej miłującym Boga prezbiterem Filoromem, największym i najbardziej cierpliwym ascetą. Urodził się z matki niewolnicy i wolnego ojca. W swoim chrześcijańskim życiu wykazał się taką doskonałością cnót, że nawet najbardziej niepokonani asceci swego rodzaju szanowali jego równe anielskie życie i cnotliwą ascezę. Ten dzielny asceta Chrystusa Filorom wyrzekł się świata w czasach niegodziwego króla Juliana i odważnie rozmawiał z tym niegodziwym człowiekiem. Julian nakazał swoim sługom, aby go ogolili i dotkliwie pobili. Hojnie zniósł tę mękę, a nawet podziękował królowi, jak sam nam powiedział. Według niego początkowo ten dzielny człowiek został zaatakowany rozpustą i obżarstwom, ale wypędził te bolesne namiętności. Jak silny ogień dużą ilością wody, gasił namiętności ścisłą wstrzemięźliwością, noszeniem łańcuchów, odosobnieniem, wstrzemięźliwością od jedzenia i chleba pszennego i w ogóle od wszystkiego, co ugotowane. Pracował w ten sposób przez osiemnaście lat. Pokonawszy nieporządne namiętności, zaśpiewał Chrystusowi zwycięską pieśń: „Wywyższam Cię, Panie, bo mnie podniosłeś i nie rozweseliłeś moich wrogów nade mną” (Ps. 29,2). Poddawany różnym atakom złych duchów przebywał w jednym klasztorze przez czterdzieści lat. Filorom powiedział, że w wieku trzydziestu dwóch lat nie jadł ani jednego owocu. „A kiedy” – opowiada – „pewnego dnia ogarnęła mnie nadmierna nieśmiałość, że nawet w ciągu dnia bałem się, aby pozbyć się tego strachu, zamknąłem się w grobie na sześć lat”. W ten sposób uwolnił się od strachu i cierpliwie zniósł walkę z duchem, który spowodował u niego taką nieśmiałość. Błogosławiony arcybiskup Wasilij otaczał szczególną troską tego chwalebnego człowieka, który z pocieszeniem patrzył na surowość jego życia, stałość i ciężką pracę. Filorom nawet teraz, gdy ma już osiemdziesiąt lat, nie rozstaje się z laską i papierem do pisania. Ten błogosławiony powiedział, że od chwili, gdy został oświecony i odrodzony przez wodę i Ducha, aż do dnia dzisiejszego nigdy nie jadł cudzego chleba za darmo, ale karmił się swoją pracą i przed Bogiem powiedział nam, że rozdał kalekom dwieście pięćdziesiąt sztuk złota, zarobionych swoją pracą, i nigdy nikogo nie obraził. Udał się także do Rzymu, aby modlić się w świętej cerkwi błogosławionych i świętych apostołów Chrystusa Piotra i Pawła; Udałem się także do Aleksandrii, aby pomodlić się w kościele uczciwego ascety Marka. „Miałem zaszczyt” – powiedział – „dzięki ślubowi dwukrotnie udałem się pieszo, aby oddać cześć świętym miejscom w Jerozolimie, i kupiłem to na własne potrzeby”. Powiedział nam też dla naszego dobra: „Nie pamiętam, kiedy umysłem odszedłem od mojego Boga”. Takie są wyczyny błogosławionego Filoroma i takie jest jego niezwyciężone zwycięstwo! W nagrodę za błogosławioną pracę otrzymał w końcu niewiędnącą koronę chwały. W Ancyrze Galacji, w samym mieście, spotkałem pewnego szlachetnego dostojnika, Seweriana i jego żonę Bosporię, i krótko się z nimi zapoznałem. Byli tak pełni dobrych nadziei, że jakby widzieli przyszłość, nie troszczyli się nawet o dzieci. Dochody z majątków przeznaczali na biednych, mimo że mieli czterech synów i dwie córki, którym nie przekazywali żadnego majątku, z wyjątkiem tych, którzy się ożenili. Reszcie dzieci powiedzieli: „Po naszej śmierci wszystko będzie Wasze i póki żyjemy, zbierzemy owoce naszych nabytków i podzielimy się nimi z kościołami, klasztorami, hospicjami i wszystkimi potrzebującymi; ich modlitwy przyniosą wam, dzieciom i nam, zamiast tego tymczasowego i trudnego życia, życie wieczne”. I to jest kolejna ich zaleta. Kiedy nastał straszny głód i wszyscy ludzie cierpieli z jego powodu w łonach, wówczas nawrócili wszystkich heretyków na prawosławie, otwierając spichlerze w wielu swoich posiadłościach i przekazując swoje zapasy, aby nakarmić biednych. Taka niezwykła miłość do człowieka doprowadziła heretyków do zgodności z właściwą wiarą i chwalili Boga za prostotę wiary i nadmierną miłość tych małżonków. Kolejnym ich niesamowitym osiągnięciem był skromny styl życia: ich ubrania były niezwykle proste i najtańsze; byli bardzo oszczędni w kosztach; jedli proste pożywienie i tylko tyle, ile było potrzebne do utrzymania przy życiu; ściśle przestrzegana czystość przed Bogiem; większość czasu spędzał na polach; szczególnie lubili milczeć; Zawsze unikali miast (i występków, które się tam zrodziły), aby poprzez uczestnictwo w zabawach ludu nie dać się ponieść zgiełkowi miasta i nie odstępować od woli Bożej. Mimo wszystkich takich uczynków cnotliwego życia ci błogosławieni już inteligentnymi oczami widzą wieczne błogosławieństwa przygotowane dla nich przez chwałę Bożą. W tym samym mieście spotkaliśmy innego mnicha, który odmówił przyjęcia święceń prezbitera. Po odbyciu służby wojskowej wstąpił do monastycyzmu. Przez dwadzieścia lat prowadził życie ascetyczne, pozostając pod władzą biskupa miasta, człowieka doskonałej świętości. Jest tak filantropijny i miłosierny, że jeździ po miastach, aby pomagać potrzebującym; nie pozostawia bez opieki ani strażników, ani szpitali, ani schronisk, ani bogatych, ani biednych, ale każdemu pomaga; uczy zatwardziałych i bezlitosnych bogatych ludzi o dobroci miłosierdzia; troszczy się o każdego ubogiego, aby miał to, czego potrzebuje; On jednoczy walczących, nagim dostarcza odzienie, a chorym środki lecznicze. To, co zwykle dzieje się we wszystkich dużych miastach, dzieje się również tutaj. W progu cerkwi leży wielu kalekich ludzi, proszących o codzienny pokarm, niektórzy żonaci, niektórzy niezamężni. Zdarzyło się pewnej nocy, że żona jednego z nich urodziła w przeddzień, a w dodatku zimą. Kiedy krzyczała i cierpiała na tę nieznośną chorobę, błogosławiony, który wówczas modlił się w kościele, usłyszał jej płacz, przerwał swoje zwykłe modlitwy, wyszedł szukać i nie znajdując nikogo, kto mógłby jej pomóc w tej potrzebie, sam zajął miejsce położnej i nie gardził nieczystością, jaka zwykle zdarza się żonom rodzącym, ponieważ jego głębokie miłosierdzie uczyniło go niewrażliwym. Ubrania, które nosi ta miłośniczka Chrystusa, nie są warte nawet jednego owalu. Jego jedzenie nie jest gorsze od ubrania. Nie ma czasu na studiowanie książek, bo sprawy filantropijne odrywają go od czytania. Jeśli któryś z braci podaruje mu książkę, ten natychmiast ją sprzedaje, a dochód rozdaje ubogim. Kiedy go pytają: „Po co to sprzedawać?” - odpowiada: „Jak mogę zapewnić mojego Nauczyciela, że ​​dokładnie przestudiowałem Jego zasady, jeśli nie naśladuję Jego samego?” Ten nieśmiertelny, który na takich czynach spędził swoje życie, do dziś w całej okolicy ma żywą pamięć, a on sam cieszy się wieczną radością w Królestwie Niebieskim, otrzymując godną nagrodę za swoje prawe trudy: nakarmiwszy tutaj głodnych i odziając nagich, teraz zakosztuje wszelkiego rodzaju radości od Tego, który nagradza dobre uczynki. Był jeden starzec, który nie miał majątku, a był miłosierny, nazywał się Wissarion. Przybywszy do jednej wsi, zobaczył na rynku martwego żebraka bez ubrania, a on sam miał na sobie tylko jedno gówno, zgodnie z przykazaniem Ewangelii, a także małą czapkę na ramionach 40. Oprócz tego niezbędnego stroju nie miał nic. Zawsze nosił Ewangelię pod pachą, aby sprawdzić się w nieustannym posłuszeństwie Słowu Bożemu lub aby mieć przy sobie naukę, którą realizował własnym czynem. Człowiek ten prowadził tak cudowne i nienaganne życie, że niczym ziemski anioł w świętości kroczył niebiańską ścieżką. Gdy więc zobaczył zwłoki, natychmiast zdjął czapkę i przykrył nią zmarłego. Odszedłszy kawałek, spotkał zupełnie nagiego żebraka, zatrzymał się i zaczął myśleć: "Dlaczego ja, wyrzekając się świata, zakładam ubrania, podczas gdy mój brat marznie z zimna? Jeśli pozwolę mu umrzeć, to oczywiście będę przyczyną śmierci mojego bliźniego. Cóż? Czy powinienem rozerwać swoje ubrania i podzielić je na kawałki, czy też mam je wszystkie oddać Temu, który został stworzony na obraz Boga?" Ale jaka będzie korzyść zarówno dla mnie, jak i dla niego, jeśli rozerwę to na kawałki? Rozumując w ten sposób, zapytał: „Czy naprawdę poniosę jakąś krzywdę, jeśli zrobię więcej, niż mi nakazano?” I tak ten dobry asceta, pilnie i szybko zawoławszy biednego człowieka do przedsionka jednego domu, posypał go sokiem i wypuścił, a on sam, pozostając nagi, zakrył się rękami i usiadł na kolanach; tylko pod jego ramieniem było słowo Boże, które czyni ludzi bogatymi. W tym czasie, z woli Opatrzności, przechodził tędy jeden stróż porządku; rozpoznał starszego i zapytał swego towarzysza: „Spójrz, czy to starszy Abba Vissarion?” Odpowiedział: „Rzeczywiście, tak jest”. Wtedy pierwszy zsiadł z konia i zapytał świętego: „Kto cię rozebrał?” Abba wyciągnął rękę z Ewangelią i powiedział: „To mnie obnażyło!” Strażnik porządku natychmiast zdjął ubranie i powiedział: „Oto jesteś, doskonały wojownik!” Święty wziął go i natychmiast potajemnie odszedł ze świata, niosąc ze sobą coś, co wyglądało na małą szatę monastyczną. Starał się unikać pochwał ze strony osoby, która uznała jego cnotę, a w tajemnicy oczekiwał ukrytej chwały. Wypełniwszy dokładnie regułę ewangelii i nie mając już w duszy niczego światowego, wykazał dalsze doświadczenie najdoskonalszego przestrzegania Boskiego przykazania. W drodze zobaczył biednego człowieka i natychmiast pobiegł na rynek, na którym niedawno był, i sprzedawał Ewangelię. Kilka dni później uczeń tego abba, imieniem Dula, zapytał starszego: „Gdzie, Abba, jest twoja książeczka?” Starzec spokojnie i mądrze odpowiedział mu: "Nie smuć się, bracie! Aby pokazać, że mam wiarę i posłuszeństwo słowu Bożemu, sprzedałem to samo słowo, które zawsze mi mówiło: "Sprzedaj, co masz, i rozdaj ubogim" (Mt 19,21). Ten wielki Abba dokonał wielu innych cnót. Obyśmy i my byli godni mieć z nim udział, dzięki łasce Chrystusa. Amen. Uznałem za konieczne wspomnieć w tej książce o żonach walecznych i pobożnych, którym Bóg wraz z mężczyznami, którzy dla Niego żyli cnotliwie, dał w nagrodę koronę, aby kobiety nieostrożne nie uległy rozpieszczeniu i nie uskarżały się, że są za słabe na uczynki cnotliwe i pobożne życie. Widziałem wśród nich wielu pobożnych ludzi i spotkałem wiele dziewic i wdów, które odważnie pracowały w cnocie. Błogosławiona Melania była z urodzenia Hiszpanką lub Rzymianką, córką prokonsula Marcelina, żoną szlachetnego dostojnika, którego imienia nie pamiętam dobrze. W dwudziestym drugim roku życia została wdową, a po śmierci męża, rozpalona miłością Bożą, zaręczyła się z Wiecznym Oblubieńcem, kochała Go do końca i nikomu o tym nie mówiła, gdyż sam czas stanął jej na przeszkodzie. Poprosiwszy ówczesnego panującego Walensa, aby został mianowany opiekunem jej syna, sama zabrała cały swój majątek i załadowawszy statek, pospiesznie wyruszyła z kilkoma służącymi i służebnicami do Aleksandrii. Przybywszy tam, sprzedała tamtejszy majątek i wymieniając go na pieniądze, udała się na górę Nitria, gdzie spotkała świętych ojców: błogosławionego Pamvo, sługę Chrystusa Arsyjusza, Wielkiego Serapiona, świętego Pafnutiusza, chwalebnego Izydora Wyznawcę, biskupa Ermipolis i sprawiedliwego Dioskora. Po spędzeniu z nimi około sześciu miesięcy chodziła po pustyni i widziała wszystkich mężów. Potem, gdy prefekt Aleksandrii wypędził świętych ojców Izydora, Pizymiusza, Adelfiusza, Pafnutiusza, Pambo, Amoniusza i kilku innych do Cezarei Palestyny – wszystkich dwunastu biskupów i prezbiterów, a ponadto duchowieństwo i pustelnicy, tak że razem z dwunastoma biskupami i prezbiterami było ich sto dwadzieścia sześć osób – wtedy ten poszedł z nimi błogosławiony i pomógł im ze swoją własność. Ponieważ jednak zakazano im świadczyć usług, jak mi mówili święci Pizymiusz, Izydor, Pafnutius i Ammonius, z którymi się spotkałem, ta dzielna żona przebrała się za służącą i wieczorem przynosiła im wszystko, czego potrzebowali. Dowiedział się o tym 41 palestyński prokonsul i chcąc wyłudzić od niej własny interes, postanowił ją przestraszyć: chwycił ją i wtrącił do więzienia, bo nie wiedział, że jest szlacheckiej pochodzenia. W więzieniu kochająca Boga kobieta powiedziała prokonsulowi: "Jestem córką takiego a takiego, wyszłam za takiego a takiego szlachetnego dostojnika, a teraz jestem służebnicą Chrystusa. Nie uważaj mnie za niską, sądząc po moim nędznym ubraniu. Jeśli chcę, mogę pokazać swoją godność i zemścić się, a ty nie możesz mnie zastraszyć ani zabrać niczego z mojej własności. Abyś z niewiedzy nie wpadł w oskarżenie, tutaj wyjaśniłem zwracam się do ciebie, bo, jak mówią, niewrażliwych należy traktować z dumą, jak psa czy kania, i śmiało po nich deptać, jeśli są bezczelni. Sędzia, słysząc to, opamiętał się, przeprosił, poprosił ją o przebaczenie i pozwolił jej na niezakłóconą komunikację ze świętymi ludźmi. Po ponownym wezwaniu tych świętych mężów do Aleksandrii Melania zbudowała klasztor w Jerozolimie, w którym żyła dwadzieścia siedem lat i zgromadziła pięćdziesiąt dziewic. Wraz z nią żył najszlachetniejszy, podobny w stylu życia, najdzielniejszy Rufinus, pochodzący z Włoch, z miasta Akwilei, który później otrzymał plebanię. Wśród braci nie było nikogo bardziej uczonego i skromniejszego od niego. Przez dwadzieścia siedem lat oboje z Melanią przyjmowali tych, którzy przybywali do Jerozolimy na nabożeństwo – biskupów i zakonników, dziewice i żonate, szlachetne i proste – i wspólnie uspokajali wszystkich, którzy potrzebowali ich pomocy i wspierali ich własnym kosztem. Od schizmy Pawła z Samosatu 42 przyłączyli się do prawosławia około czterystu mnichów i przekonali wszystkich, którzy popadli w herezję Doukhobor i przyprowadzili ich do Kościoła, oraz gorliwie wspierali miejscowe duchowieństwo darami i metodami wsparcia. W takich a takich sprawach prowadzili pobożne życie, nie krzywdząc nikogo, ale przynosząc pożytek niemal całemu światu. Wspomniałem już krótko o wspaniałej świętej Melanii, a teraz resztę, a właściwie to, co pozostało w mojej pamięci o jej cnotach, spleję we wzorzysty materiał słów i opowiem o niewypowiedzianych błogosławieństwach tej najbardziej kochającej Boga żony. Z nich własną pracą utkała dla siebie błogosławioną szatę niezniszczalności, ze swego majątku pięknie uszyła dla swojej uczciwej głowy niewiędnącą koronę chwały i ozdobiona nią z wielką śmiałością poszła do Pana. Gdybym jednak zaczął opowiadać wszystko, co wiem o wyczynach tego błogosławionego, nie miałbym dość czasu. Jakim bogactwem obdarzyła biednych, kierowana niebiańską zazdrością! Myślę, że gdyby płomienie ognia spadły na tak ogromną część majątku, nie byłyby w stanie go zniszczyć. Jednak nie jest to tylko moja sprawa, aby o tym mówić, ale także sprawa mieszkańców Persji, Wielkiej Brytanii i wszystkich wysp, ponieważ ani zachód, ani wschód, ani północ, ani południe nie zostały pozbawione dobrodziejstw i darów tej nieśmiertelnej żony. Mieszkając przez trzydzieści siedem lat za granicą, zaopatrywała z własnego majątku kościoły, klasztory, domy hospicyjne i więzienia. W ogóle nikt z przybyłych nie pozostawił jej bez pomocy, gdyż jej krewni, sam syn i jej prawnicy codziennie przynosili jej pieniądze, jakby dolewając oliwy do czystej lampy, która płonąc jasnym płomieniem miłosierdzia, oświetlała wszystkich dobrowolnym dawaniem. Kiedy tak hojnie i stale rozdawała jałmużnę, samej nie zostało już ani centymetra ziemi. Miłość do syna nie oderwała jej od pragnienia pustyni; miłość do jedynego syna nie odsunęła jej od miłości do Chrystusa – wręcz przeciwnie, dzięki jej świętym modlitwom ten młody człowiek osiągnął wielki sukces w nauce i czystości charakteru; żonaty, genialny według światowych standardów, otrzymał świeckie zaszczyty i miał dwoje dzieci. Po długim czasie, gdy ta zacna żona usłyszała o swojej wnuczce, że wyszła za mąż i zamierza wyrzec się świata, w obawie, że zostanie wciągnięta w niesprawiedliwą naukę, herezję lub w niegodziwe życie, wsiadła na statek i po wypłynięciu z Cezarei dwadzieścia dni później przybyła do Rzymu. Wtedy miała już sześćdziesiąt lat. Podczas swego pobytu tutaj uczyła wiary i uczyniła chrześcijanina błogosławionym, czcigodnym i sławnym mężem Apronianem, który był poganinem; przekonał go, aby żył w czystości ze swoją żoną, jej siostrzenicą, błogosławioną Avitą; W ten sam sposób potwierdziła swoją wnuczkę, młodszą Melanię i jej męża Piniana. Poinstruowawszy swoją synową, żonę jej syna Albiny, i przekonawszy ich wszystkich do sprzedaży majątku, wyprowadziła ich z Rzymu i wprowadziła do dobrej i spokojnej przystani życia. W ten sposób pokonała wszystkich szlacheckich dostojników rzymskich i ich żony, które uniemożliwiły jej wyrzeczenie się reszty majątku. Sługa Chrystusa powiedział im: "Dzieci! Od czterystu lat jest napisane, że "...ostatnia godzina już nadeszła" (1 Jana 2:18). Dlaczego oddajecie się próżnemu życiu? Uważajcie, aby nie dosięgły was dni Antychrysta - wtedy nie będziecie już mogli cieszyć się bogactwem i zdobyczami waszych przodków! Tymi słowami, odwracając ich wszystkich od świata, wprowadziła ich do życia monastycznego. Publicola, jej najmłodszy syn, nauczona wiary, udała się na Sycylię, po czym sprzedała resztę swojego majątku i zabierając pieniądze udała się ponownie do Jerozolimy, w ciągu czterdziestu dni rozdzieliła majątek i odpoczywała bardzo spokojnie na starość, pozostawiając po sobie chwalebne wspomnienie, ozdobione miłosierdziem i wzbogacone owocami dobrych uczynków. W Jerozolimie pozostawiła klasztor i fundusze na jego utrzymanie. Kiedy cała błogosławiona Melania, pouczona w wierze, opuściła Rzym, burza najazdu barbarzyńców, od dawna przepowiadana w proroctwach, ruszyła w stronę Rzymu i nie pozostawiła nawet miedzianych posągów na forum, ale wszystko z barbarzyńskim okrucieństwem zniszczyła i wydała na zagładę, tak że Rzym, który kwitł przez tysiąc dwieście lat, zgodnie ze słowem Sybilli, stał się wioską. Następnie poinstruowani (przez Melanię) cieszyli się, że nie popadli w okropność zniszczenia, a za korzystną zmianę ich sytuacji i chwalebne zbawienie wychwalali Boga, który swoimi czynami pokazał niewiernym, że wraz z powszechnym zniewoleniem ocalały tylko rodziny, które dzięki wysiłkom chwalebnej i nieśmiertelnej Melanii poświęciły się całkowicie Panu, natomiast ci, którzy sprzeciwiali się zbawieniu, żałowali, ale było już za późno i bezużytecznie. Ponieważ obiecaliśmy powyżej, że porozmawiamy o młodszej Melanii, teraz musimy spełnić naszą obietnicę. I byłoby niesprawiedliwe z naszej strony, z braku szacunku dla jej cielesnej młodości, milczeć na temat takiej cnoty, która być może stawia ją znacznie wyżej niż wiele rozsądnych i gorliwych starszych kobiet. Ona, jeszcze młoda wiekiem, ale już stara kobieta znająca pobożność, została zmuszona przez rodziców do wyjścia za mąż i wydana za rzymskiego szlachcica, podczas gdy ona, karmiona słowami swojej babci, była nimi tak przepojona, że ​​nie mogła mieć żadnego przywiązania do życia małżeńskiego. Kiedy urodzili się jej dwaj synowie, poczuła taką wstręt do małżeństwa, że ​​powiedziała do swego męża Piniana, syna burmistrza Północy: „Jeśli zgodzisz się żyć ze mną w czystości, uhonoruję cię jako mojego pana i uznam cię za władcę mojego życia. Gdyby Bóg chciał, żebyśmy żyli na tym świecie i cieszyli się jego błogosławieństwami, nie zabrałby mi tak wcześnie urodzonych dzieci”. Długo się ze sobą nie zgadzali. Wreszcie Bóg, litując się nad młodym mężem, dał mu pragnienie pobożnego życia, a on wyrzekł się wszelkich dóbr doczesnych, aby spełniło się słowo apostoła: „Kim jesteś, żono, jeśli zbawiasz męża? Albo co powiesz swojemu mężowi, jeśli uratujesz swoją żonę?” (1 Kor. 7:16). Tak więc Melania, będąc trzynaście lat zamężna i żyjąc z mężem przez siedem lat, w dwudziestym roku życia wyrzekła się świata i najpierw rozdała kościołom wszystkie swoje jedwabne narzuty (podobnie jak czcigodna Olimpia), a inne jedwabne ubrania pocięła na kawałki i zrobiła z nich różne przybory kościelne; powierzyła srebro i złoto jednemu prezbiterowi, Pawłowi, mnichowi z Dalmacji, aby wysłał drogą morską na wschód; dziesięć tysięcy złotych monet - do Egiptu i Tebaidy; dziesięć tysięcy - do Antiochii i okolic; piętnaście tysięcy - do Palestyny; dziesięć tysięcy - do kościołów znajdujących się na wyspach oraz na rzecz wypędzonych, a także do kościołów zachodnich, klasztorów, zastępów i wszystkich potrzebujących, rozdawała i rozdziela własnymi rękami czterokrotnie więcej. Tak więc, z łaski Bożej, mocą wiary wyrwała swój nabytek z paszczy lwa – Alaryka 43. Niewolnicy, którzy chcieli, zostali uwolnieni. Większość z nich jednak chciała służyć jej bratu, któremu je oddała. Sprzedała cały majątek, jaki posiadała we Włoszech, Akwitanii, Terracynie i Galii, a pieniądze rozdała, nie zostawiając ani trzech złotych monet. Ale zatrzymała przy sobie to, co było na Sycylii, w Kampanii i Afryce, aby pomóc klasztorom i wszystkim potrzebującym. Taka jest mądrość najbardziej miłującej Boga Melanii Młodszej, która w rozporządzaniu wielkim bogactwem wykazała się oświeconym przez Boga, starczym umysłem. Jej asceza jest następująca: jedzenie spożywa co drugi dzień, a wcześniej po pięciu dniach; ona sama służy swoim niewolnikom, których uczyniła swoimi towarzyszami; Wzbudziła gorliwość dla Boga w wielu swoich bliskich, dzięki czemu podobnie jak ona zaczęli prowadzić pobożne życie. Takie jest życie młodszej Melanii o naszym Panu Jezusie Chrystusie. Jest przy niej matka Albina, podobnie jak ona, która pracowała i dobrowolnie rozdawała swój majątek. Mieszkają w swoich posiadłościach na Sycylii lub w Kampanii z dziewicami i niewolnikami. Również Pinian, niegdyś jej mąż (młodszej Melanii), a obecnie z woli Chrystusa, jednomyślny towarzysz cnót, współpracuje z trzydziestoma mnichami, czyta Pismo Święte, zajmuje się uprawą ogrodu i wywiadami. Bardzo nas zaszczycili, kiedy licznie przybyliśmy do Rzymu ze względu na błogosławionego biskupa Jana, pocieszyli nas w hotelu i zaopatrzyli w obfite artykuły podróżne. W ten sposób z wielką radością zdobywają życie wieczne dzięki otrzymanym od Boga uczynkom doskonałego życia. Ich krewny Pammachius, który był prokonsulem, podobnie wyrzekł się świata i prowadził pobożne życie. Odszedł do Pana, częściowo rozdając swój majątek za życia, a częściowo po swojej śmierci rozdając ubogim. Podobnie niejaki Makariusz z wikariusza i Konstantyn, który był towarzyszem włoskich prefektów, zarówno sławnych, jak i bardzo uczonych, osiągnął wysoką pobożność. Myślę, że oni wciąż żyją i dążąc do wielkiej pobożności, oczekują błogosławionego i niezniszczalnego życia. Córka bł. Pawła Eustochii nadal pracuje w Betlejem. Nie widziałem jej, ale mówią, że jest najczystszą żoną i ma wspólnotę pięćdziesięciu dziewic. Znałem też Venerię, córkę dostojnika Kallodina, która pięknie rozproszyła brzemię wielbłąda i pozbyła się wrzodów spowodowanych bogactwem. Znałem także błogosławioną Teodorę, córkę trybuna, która doszła do takiego ubóstwa, że ​​sama przyjmowała jałmużnę i zmarła. W nadmorskim klasztorze w Hesychii poznałem także Usię, kobietę pod każdym względem najbardziej szanowaną. Znałam też jej siostrę Adolię, która również była cnotliwa i choć nie tak bardzo jak ona, okazywała gorliwość dla Boga według swoich sił. Znałem także Vasianillę, córkę dowódcy wojskowego Kandiana. Pilnie i z czcią praktykowała cnoty i do dziś odważnie o to zabiega. Znałem także Fotynę, najczystszą dziewicę, córkę laodycejskiego prezbitera Teoktistusa. A w Rzymie widziałam dobrą Azellę, dziewicę Chrystusową, która zestarzała się nieskazitelnie w klasztorze, kobietę bardzo łagodną, ​​która odbywała chrześcijańskie spotkania. I widziałem w nich nawróconych mężczyzn i kobiety. Widziałam także błogosławioną Awitę godną Boga z mężem Aprikianem i córką Eunomią, które we wszystkim podobały się Bogu. Łatwo i szybko przeszli z rozkojarzonego i luksusowego życia do życia cnotliwego i wstrzemięźliwego, za co zostali nagrodzeni chrześcijańską śmiercią i zostali całkowicie uwolnieni od wszelkiego grzechu. Znani za życia, pozostawili po sobie dobrą pamięć nawet po śmierci. W mieście Ankyra jest wiele innych dziewcząt – około dwóch tysięcy lub więcej. Wszyscy dążą do świętego, cnotliwego życia, zachowują wstrzemięźliwość i żyją bardzo pokornie, jak przystało na cichych. Są też sławne i doskonałe żony, które z wielką gorliwością pełnią zbożne uczynki. Wśród nich Magna wyróżnia się pobożnością, jej żona jest najbardziej szanowana i doświadczona w życiu. Nie wiem, czy nazwać ją dziewicą, czy wdową, bo ona, wychodząc za mąż pod przymusem matki, pod różnymi pretekstami odrzuciła męża, udawała chorobę fizyczną, a przez to pozostała nienaruszalna i bez winy, jak mówią jej bliscy. Kiedy wkrótce zmarł jej mąż, a ona pozostała po nim jedyną spadkobierczynią, wówczas zamieniając dobra doraźne na wieczne, oddała się całkowicie Bogu, troszcząc się przede wszystkim o życie wieczne, potulnie rządziła swoimi niewolnikami i prowadziła najbardziej rygorystyczne i czyste życie. Była tak doskonała w manierach, że już sam jej widok, pełen pobożności, budził szacunek u sławnych biskupów. Ogniem nieposiadania spalała bogactwa wielkie i nadmierne, a następnie to, co pozostało na jej potrzeby, przeznaczała dla klasztorów, dla ubogich, do domów hospicyjnych i kościołów, dla biednych, wędrowców, biskupów, sierot i wdów – i w ogóle z miłością obdarzała dobrodziejstwami wszystkich potrzebujących, dokonując w tajemnicy dzieł pobożności, zarówno osobiście, jak i przez swoich wiernych niewolników. Nie opuszczała kościoła, zwłaszcza w nocy, i pełniła wszelkie cnoty ascetyczne w nadziei życia wiecznego. O Dziewicy, która chroniła błogosławionego Atanazego Znam dziewicę w Aleksandrii, która miała około siedemdziesięciu lat, kiedy ją spotkałem. Całe duchowieństwo świadczyło o niej, że w młodości, gdy miała około dwudziestu lat i była bardzo piękna, cnotliwi mężczyźni uciekali od jej urody, aby nie narażać się na jakąkolwiek krytykę na podstawie podejrzeń. Ale zdarzyło się, że arianie, budując kuźnie przeciwko błogosławionemu Atanazemu, biskupowi Aleksandrii, za pośrednictwem Euzebiusza, który był wówczas dowódcą za cesarza Konstancjusza, oczerniali go za poważne przestępstwa. Uciekając przed niesprawiedliwym procesem, błogosławiony Atanazy nie odważył się powierzyć siebie krewnemu, przyjacielowi, duchownemu czy komukolwiek innemu znajomemu. Kiedy wysłani przez burmistrza przypadkowo przybyli do domu biskupa i zaczęli go szukać, on, zabierając swoją komżę i felonion, pobiegł o północy do wspomnianej dziewicy. Była zdumiona dziwnością tego czynu i wpadła w pewien strach. Ale biskup zaczął jej mówić: „Arianie mnie szukają, ponieważ oczernili mnie za poważne przestępstwa. Aby jednak nie narazić się na wyrok szaleństwa i nie narażać na potępienie tych, którzy chcą mnie skazać na grzech, zdecydowałem się uciec; i dlatego tej nocy Bóg objawił mi, że nie mogę być zbawiony od nikogo innego, jak tylko od Ciebie. Z wielkiej radości Dziewica, porzucając wszelkie wątpliwości, całkowicie oddała się Panu i gorliwie chroniła świętego biskupa przez około sześć lat, za życia cesarza Konstancjusza: sama umyła mu nogi, skorygowała wszystkie jego potrzeby, zdobywała i dostarczała mu księgi. W całej Aleksandrii nikt nie wiedział, gdzie mieszka błogosławiony biskup Atanazy. Gdy ogłoszono śmierć cesarza Konstancjusza i wieść o tym dotarła do Atanazego, ten ubrał się lekko i wieczorem ponownie pojawił się w kościele. Widząc go, wszyscy byli zdumieni i myśleli, że powstał z martwych. Przyjaciele w międzyczasie skarżyli się, że z powodu niewiedzy nie mogli znaleźć dla niego schronienia. Błogosławiony w usprawiedliwieniu mówił swoim szczerym przyjaciołom i znajomym: "Nie schroniłem się u was, abyście słusznie przysięgali, że nie znacie mojego miejsca pobytu, ale z drugiej strony bałem się rewizji i schroniłem się u niej, bo nikt nie mógł mnie o to podejrzewać ze względu na jej urodę i młodość. W ten sposób osiągnąłem dwie korzyści: służyłem jej zbawieniu i zachowałem swój honor i bezpieczeństwo". W mieście Antinoi jest dwanaście klasztorów, w których prowadzą pobożne życie. Tam ujrzałam służebnicę Bożą o imieniu Amatalidę, starą kobietę, która od osiemdziesięciu lat była w ascezie, jak powiedziała ona sama i inne osoby, które z nią mieszkały. Mieszkało z nią sześćdziesiąt młodych kobiet, które pod przewodnictwem tej dobrej starszej kobiety w sposób święty przeszły przez pole ascezy. Wszyscy bardzo ją kochali, beznadziejnie trzymali ich w klasztorze niezmierzona miłość do niej i dzięki jej świętym wskazówkom stopniowo doskonalili się w czystości. Stara kobieta osiągnęła taki stopień beznamiętności, że kiedy podszedłem do niej i usiadłem, podeszła i usiadła obok mnie i w obfitości śmiałości w Chrystusie położyła ręce na moich ramionach. W tym samym klasztorze przez trzydzieści lat żyła dziewica imieniem Taora, uczennica tej starej kobiety. Nigdy nie chciała wziąć nowych ubrań, ani amory 45, ani butów, mówiąc: „Nie potrzebuję tego, bo inaczej będę zmuszona wyjść”. I rzeczywiście, kiedy inne siostry na wakacjach mistrza szły do ​​kościoła na komunię, ona siedziała beznadziejnie w swojej celi w łachmanach, zajmując się swoją pracą. Jej twarz była tak piękna, że ​​nawet najbardziej zdecydowana osoba, będąc blisko niej, mogłaby dać się uwieść jej piękności, gdyby nie miała doskonałej lęku przed czystością i swoją skromnością nie narażała na wstyd i strach nawet najbardziej bezwstydnego oka. O Dziewicy i Kollufie Była jeszcze inna prawdziwa dziewica, która czujnie wykonywała dzieło ascezy. Nie mieszkała daleko ode mnie, ale nie widziałem jej osobiście, bo jak mówili ci, którzy ją znali, nigdy nie opuściła celi – odkąd wyrzekła się świata – i spędziła sześćdziesiąt lat w ascezie z matką. Kiedy w końcu nadszedł dla niej czas przejścia z tego życia do życia niezniszczalnego, ukazał się jej święty męczennik Kolluf, który słynął z odwagi w tym miejscu, i powiedział: "Dziś pójdziesz do swego Pana i zobaczysz wszystkich świętych. Przyjdź więc i zjedz z nami posiłek w klasztorze". Błogosławiona wstając wcześnie rano, ubrała się, włożyła do koszyka chleb, oliwki i trochę warzyw i po tylu latach odosobnienia udała się do cerkwi męczennika. Tutaj modliła się, siadała i cały dzień czekała na dogodny moment na posiłek. O dziewiątej godzinie, gdy nadszedł już czas skosztowania jedzenia, a w cerkwi nie było nikogo, rozłożyła jedzenie i zwróciła się do męczennika z następującą modlitwą: „Pobłogosław moje jedzenie, święty Kollufie, i niech Twoje modlitwy mi towarzyszą”. Potem usiadła i zjadła, po czym po krótkiej modlitwie wróciła do domu o zachodzie słońca i wręczyła matce interpretację stromatoskryby Klemensa 46 na temat proroka Amosa z następującymi słowami: „Powiedz to biskupowi uwięzionemu i powiedz mu, aby się za mnie modlił, bo idę do Pana”. Zmarła tej samej nocy. Nie cierpiąc na gorączkę ani ból głowy, przygotowała się do pochówku i oddała ducha w ręce Boga. O tym, który oczernił jednego z czytelników Córka pewnego prezbitera w Cezarei w Palestynie, dziewczyna, upadła i została poinstruowana przez uwodziciela, aby oczerniała czytelnika tego miasta i zrzucała na niego winę za swoją hańbę. Zachodząc w ciążę, w odpowiedzi na pytania ojca, nadała czytelnikowi imię. Usłyszawszy to i zawstydzony, prezbiter zgłosił się do biskupa, a biskup natychmiast zwołał sobór kościelny. Zadzwonili do czytelnika i zaczęli go wypytywać, jak było. Czytelnik przesłuchiwany przez biskupa nie przyznał się. A czy mógłby przyznać się do czegoś, czego nie zrobił? Rozgniewany biskup rzekł do niego surowym głosem: „Więc nie przyznajesz się do przestępstwa i nie żałujesz, nieszczęsny i pełen nieczystości?” „Przysięgam” – odpowiedział czytelnik – „powiedziałem całkowitą prawdę, że nie mam w tej sprawie żadnego udziału, nie jestem winny, że nawet o niej myślę. Jeśli chcesz, żebym powiedział coś, co się nie wydarzyło, to moja wina”. Kiedy to powiedział, biskup odsunął go od stanowiska czytelnika. Następnie czytelnik rzucił się do nóg biskupa i zaczął go błagać: „Jeśli tylko dlatego, że powiedziałem: «Tak, upadłem z nią», ty, Wladyko, postanowiłaś mnie pozbawić tytułu honoris causa i uznałaś mnie za niegodnego stanowiska duchownego pod Twoją Świątobliwością, to rozkaż, aby odtąd była mi dana za żonę, bo teraz nie jestem już duchownym, a ona nie jest panną”. Usłyszawszy to, biskup i prezbiter, ojciec tej dziewczynki, zgodzili się oddać ją czytelnikowi w przekonaniu, że młody człowiek jest z nią mocno przywiązany i nie może już opuścić swojego związku. Młodzieniec, przyjął ją w ręce biskupa i ojca, namówił ją, aby poszła za nim do klasztoru i błagał jego przeoryszę, aby zatrzymała ją do czasu uwolnienia się od ciężaru. Zostawiwszy dziewczynę w klasztorze, czytelnik sam zamknął się w nieczystej celi i zaczął prowadzić niezwykle surowe życie, przystępując do Chrystusa ze skruszonym sercem, z wieloma łzami i lamentami. "Ty znasz, Panie, moje sprawy" - powiedział - "ponieważ Ty wszystko wiesz i nic nie jest przed Tobą ukryte. Nie ma ani jednego tajemnego miejsca, w którym można by się ukryć przed Twoją wszechprzenikającą mocą. Ty wiesz wszystko, zanim cokolwiek się stanie. Tylko Ty widzisz głębiny myśli i wyraźnie widzisz każdy ruch myśli. Jesteś surowym testerem wszystkiego, co ukryte w duszy i Sędzią Sprawiedliwym. Jesteś pomocnikiem obrażonych. Ty sam jesteś obrońcą oczernianych, niedostępne żadnemu oszustwu, gdyż nie podoba Ci się żadna nieprawda, a szala Twojej prawości zawsze przechyla się w stronę sprawiedliwości. W Tobie zawsze tkwi niedostępne światło, a w Twoich oczach dokonuje się każdy ludzki czyn! Zatem Twój sprawiedliwy i niezmienny sąd musi także objawić moją prawdę. Podczas gdy młody człowiek pilnie się modlił i cierpliwie pościł, dla dziewczynki zbliżał się już czas porodu, a gdy ten czas nadszedł, zaczął się otwierać sprawiedliwy sąd Boży, który naraził oszczercę na okrutne i nieznośne cierpienie. Ogromna mnogość jęków, niewypowiedziane bóle porodowe, straszliwe wizje piekielnych mąk bardzo dręczyły nieszczęsną kobietę: dziecko nie wyszło z łona. Minął dzień, potem kolejny - męka stała się bardziej nie do zniesienia; przyszedł trzeci, czwarty - męka stała się tysiąc razy cięższa; potem nastąpił piąty, szósty i najtrudniejszy siódmy dzień, a nieszczęsna kobieta była o krok od śmierci z powodu ciężkich męk. Przez te wszystkie dni w ogóle nic nie jadła i w ogóle nie spała. Jednak po bólach porodowych, które stale narastały z nową siłą, dzięki modlitwom młodzieńca, serce grzesznika i fałszywego świadka, dotychczas nie uginające się pod niewiarygodnym cierpieniem, w końcu się ugięło. Wyznała się, a jej wyznaniu towarzyszyły żałosne krzyki. „Niestety dla mnie, nieszczęście!” – krzyczała. „Narażam się na niebezpieczeństwo zagłady – ja, obciążony dwoma grzechami: oszczerstwem i rozpustą; zrujnowałem dziewictwo i oddałem się hańbie; zostałem zbezczeszczony przez innego i oskarżyłem czytelnika”. Słysząc to, dziewice z klasztoru oznajmiły wszystko swojemu ojcu. Ojciec w obawie, że nie zostanie rozpoznany jako uczestnik pomówienia, nie wierzył w to, co mówiono i o wszystkim milczał. Ale sprawiedliwy sąd Boży, który wszystko objawia, w dalszym ciągu uderzał nieszczęsną kobietę nieustannymi smutkami. Kiedy nie mogła już znieść walki życia ze śmiercią, a mimo to nie przestawała cierpieć, nadszedł dzień ósmy, potem dziewiąty, który okrył nieszczęsną najgłębszą ciemność niesłabnącej męki. Jej silny płacz w końcu stał się nie do zniesienia dla otaczających ją osób, które pośpiesznie dały znać biskupowi, że minął już dziewiąty dzień, odkąd taki a taki przyznał, że niesłusznie oskarżyła czytelnika i dlatego nie może rodzić, ponieważ go oczerniała. Biskup, posłuchawszy dziewic, wysłał do czytelnika dwóch diakonów, aby mu wszystko ogłosili i nakazali modlić się o wybawienie nieszczęsnej żony od męki. Jednak zdeterminowany młodzieniec nie dał im odpowiedzi i nawet nie otworzył drzwi. Od chwili przejścia na emeryturę do swojej celi stale przestrzegał zwykłej zasady postu i modlił się do Boga. Wreszcie ojciec zlitował się nad córką i przychodząc do biskupa, uporczywie prosił go, aby zaniósł za nią modlitwy do kościoła. Ale kiedy wszyscy modlili się do Pana, nawet wtedy nieszczęsna kobieta nie została uwolniona od męk, ponieważ modlitwy oczernianego o jego usprawiedliwienie, kłaniając się Panu, uniemożliwiły wysłuchanie modlitw kościoła. W tej sytuacji biskup postanowił sam udać się do celi, w której przebywał lektor, a kiedy zaczął pukać do drzwi, lektor nie chciał mu otworzyć. Biskup, stojąc przez długi czas za drzwiami, będąc w środku, w końcu nakazał usunięcie drzwi. Znaleźli młodzieńca leżącego na ziemi, pogrążonego w żarliwej modlitwie, biskup po wielu nawoływaniach podniósł go i powiedział: "Bracie, czytelniku Eustatiuszu! Według Bożej wizji oszczerstwa są jawne, wasze modlitwy zostały wysłuchane. Zlitujcie się nad tą, która przeciw wam zgrzeszyła, która doznała ciężkich cierpień; przebaczcie jej grzechy, bo dzięki waszym modlitwom ona to znosi; powiedzcie Panu, aby ją uwolnił od brzemienia." Kiedy czcigodny czytelnik modlił się gorliwie z biskupem, nieszczęsna kobieta natychmiast uwolniła się od męki, urodziła dziecko i zaczęła prosić wszystkich o przebaczenie jej winy w imię modlitw sprawiedliwego, którego za odwagę wszyscy zaliczyli do rangi męczenników, gdyż odrzuciwszy wszelkie troski, wzniósł się na taki poziom cnót, że otrzymał dar duchowy. Napisałem to, aby nikt za oszczerstwo nie wpadł w sidła wroga i nie doznał w tym życiu nieznośnych cierpień, jak to miało miejsce w przypadku wspomnianego fałszywego świadka, a po oddzieleniu od ciała, aby nie został wydany na wieczne i niekończące się męki, gdyż oszczerca gniewa Boga. A kto, będąc oczernianym, znosi samozadowolenie i poprzez modlitwę osiąga odkrycie oszczerstw w oczekiwaniu na sprawiedliwy sąd Boży, on, podobnie jak czytelnik ukoronowany przez Chrystusa, tutaj, o ile to możliwe, zostanie uwielbiony i nagrodzony wiecznymi koronami. Uznajmy zatem prawdziwie niezwyciężoną moc modlitwy, która utwierdza wierzących, lituje się nad grzesznikami, pomaga cnotom, zwycięża wszelkie stworzenie, kłania Stwórcy wszystkiego, przynosi korony tym, którzy prowadzą pobożne życie, potępia oszczerców i obdarza Królestwem Niebieskim tych, którzy stanowczo znoszą oszczerstwa. W tym czasie zdarzyło się, że my, kilku braci, udaliśmy się z Aelii do Egiptu, aby pożegnać błogosławioną dziewicę Salwię, siostrę paparchy Rufina. Był z nami Yuvin, wówczas jeszcze diakon, a teraz już biskup Kościoła Askalonu, człowiek pobożny i uczony. Kiedy dotarliśmy do Pelusii, zrobiło się bardzo gorąco, więc Juwinus, zajmując umywalkę, umył ręce i stopy zimną wodą, po czym rozłożył skórę na ziemi i położył się, aby odpocząć. Widząc to, błogosławiona Salwia, niczym mądra matka opiekująca się własnym synem, zaczęła mu wyrzucać, że rozpieszcza swoje ciało, mówiąc: "Dlaczego w takim wieku, gdy krew w tobie jeszcze wrze, rozpieszczasz swoje ciało, jakbyś nie wiedziała, jaką krzywdę może ci to wyrządzić? Uwierz mi, synu - mówiła dalej, teraz mam już sześćdziesiąt lat i poza czubkami palców, a nawet gdy przygotowywałam się do komunii, nie myłam się twarz, nogi czy jakąkolwiek inną część ciała. Kiedy zdarzały mi się różne dolegliwości i lekarze zmuszali mnie do korzystania z łaźni, nie odważyłam się spłacić długu wobec ciała, nie kładłam się spać i nie pozwalałam się nieść w drodze na noszach. Salvia była bardzo uczona, kochała boskie księgi, zamieniała noce w dni, zużywała dużo oleju do oświetlenia i ponownie czytała wszystkie dzieła starożytnych interpretatorów, w tym trzy miliony wersetów wyjaśniających Orygenesa, dwieście pięćdziesiąt tysięcy Grzegorza, Pieriusza, Szczepana, Bazylego i innych naukowców. Tak się złożyło, że nie tylko je przeglądała, ale każdą książkę czytała siedem lub osiem razy z wielką uwagą. Dzięki temu, uwolniona od fałszywej wiedzy, natchnęła ją najpierw łaska Boża, potem moc duchowych słów i dobrych nadziei. W ten sposób uczyniwszy siebie duchowym ptakiem i lecąc przez ciemność tego życia, wzleciała do Chrystusa, aby otrzymać od Niego nieskończone nagrody. W jej ślady i naśladując wszystkie cnoty swego świętego życia duchowego, poszła godna pochwały Olimpia, która z wielką gorliwością wstąpiła na drogę prowadzącą do nieba i przestrzegała we wszystkim zasad Pisma Świętego. W ciele była córką prokonsula Seleukosa, a w duchu prawdziwym dzieckiem Bożym, wnuczką eparchy Aulaviusa i przez kilka dni narzeczoną Nevridiusa, eparchy Konstantynopola, lecz w rzeczywistości z nikim nie wyszła za mąż. Mówią, że aż do śmierci pozostała niepokalaną dziewicą, mieszkanką Słowa Bożego, sprzymierzeńcem prawdziwej pokory, hojną pomocą wszystkim potrzebującym. Rozdała cały swój niezwykle wielki majątek i pomagała każdemu bez różnicy. Ani miasto, ani wioska, ani pustynia, ani wyspa, ani odległe kraje nie zostały pozbawione dobrodziejstw tej chwalebnej dziewicy. Dawała także kościołom na święte potrzeby, pomagała klasztorom, klasztorom komunalnym, przytułkom, więzieniom, na wygnaniu i ogólnie wysyłała jałmużnę po całym wszechświecie. Błogosławiony osiągnął ostatni stopień pokory, powyżej którego nie można było osiągnąć: życie bez próżności, otwarty wygląd, szczere usposobienie, twarz bez ozdób, wychudzone ciało, skromny umysł, umysł pozbawiony pychy, pogodne serce, czujna czujność, dociekliwy duch, niezmierzona miłość, ogromna miłość, nędzne ubranie, nadmierna wstrzemięźliwość, myśl skierowana ku Bogu, wieczne nadzieje, nie do opisania uczynki miłosierdzia – oto jej ozdoby! Doznała wielu pokus z powodu czynów tego, który z własnej woli jest zły i obcy wszelkiemu dobru; wiele walczyła w walce o Bożą prawdę; spędzałem dni i noce we łzach bez końca; był posłuszny „wszelkiemu stworzeniu ludzkiemu ze względu na Pana” (1 Piotra 2:13); Z całą pobożnością podporządkowała się swoim biskupom, szanowała kapłaństwo, szanowała duchowieństwo, szanowała ascezę, przyjmowała dziewice, pomagała wdowom, karmiła sieroty, strzegła starszych, odwiedzała chorych, płakała z grzesznikami, przywracała zagubionym na drogę, współczuła wszystkim, hojnie pomagała biednym, uczyła wiele żon, które w wierze pozostawały za poganami, dawała im środki do wyżywienia i na całe życie pozostawiła po sobie niezapomniane imię dobrodziejka. Wykupiwszy z niewoli niezliczonych niewolników, zrównała ich ze swą szlachtą, a raczej w swym ubiorze wydawali się szlachetniejsi od tej świętej, gdyż trudno znaleźć ubrania biedniejsze od tego, co ona nosiła. Ubranie tej świętej dziewicy, nawet ubrane w podarte łachmany, wydawałoby się bezwartościowe. Jej łagodność była tak wielka, że ​​przewyższała prostotę samych dzieci. Nikt z bliskich jej osób nie zauważył, że niosąca Chrystusa komukolwiek robiła wyrzuty. Całe jej bolesne życie spędziła w szczerej skrusze i obfitym wylaniu łez; Lepiej było widzieć źródło bez wody w czasie upału, niż jej opadające oczy, zawsze kontemplujące Chrystusa bez łez. Więc co mówię? Im bardziej moje myśli skupiają się na historii wyczynów i cnót tej duszy, twardej jak kamień, tym bardziej moje słowa pozostają poza jej czynami. I niech nikt nie myśli, że mówię w upiększony sposób o beznamiętności chwalebnej Olimpii, która cała była cennym naczyniem Ducha Świętego. Widziałam na własne oczy życie i anielskie usposobienie tej błogosławionej Dziewicy, jako jej duchowej i szczerej przyjaciółki oraz najbliższej krewnej, dlatego poleciła mi rozdzielić jej majątek. Przy całym swoim bogactwie zupełnie nie dbała o swoje ciało, była posłuszna przełożonym, posłuszna władzom, uległa biskupom, szanowała starszych, szanowała całe duchowieństwo i została zaszczycona spowiedzią w walce o prawdę, będąc poddana wielu burzom ciężkich oskarżeń. Wszyscy pobożni mieszkańcy Konstantynopola uważają ją za spowiednicę swojego życia. W czynach podjętych dla Boga znalazła dla siebie śmierć, a umarłszy w nich, zyskała błogosławioną chwałę, została ukoronowana i triumfowała w wieczności nieskończonej wraz z podobnymi do niej pobożnymi duszami, została na zawsze osadzona w niezniszczalnych siedzibach i otrzyma nagrodę od Pana Boga za dobre uczynki. Idąc śladami igrzysk olimpijskich, błogosławiona Candida, córka wodza wojskowego Trojana, prowadziła życie godne Pana. Osiągnęła wysoką czystość, przyzwoicie udekorowała kościoły, przez cześć dla Sakramentów Chrystusa czciła biskupów, szanowała, jak należy, całe duchowieństwo Chrystusowe i wyszkoliwszy córkę w wierze, kanonizowała ją jako dziewicę, jako dar dla Chrystusa z jej łona. Wreszcie ona sama podążała za swoją córką w czystości, czystości i podziale bogactwa. Widziałem, że ta dzielna żona pracowała całymi nocami, aby wyczerpać swoje ciało, własnoręcznie mieląc mąkę i piecząc prosphorę. „Ponieważ sam post nie wystarczy” – powiedziała – „dodaję do tego wyczerpujące czuwanie, aby stłumić pożądliwość Ezawa”. W ogóle nie jadła mięsa zwierzęcego, jadła tylko ryby, masło i warzywa, i to tylko w święta; w innym czasie zadowalała się wodą zmieszaną z octem i suchym chlebem. Wiodąc tak surowe życie, ta znakomita żona odpoczywała w błogosławionym pokoju i teraz cieszy się wiecznymi błogosławieństwami przygotowanymi dla tych, którzy kochają cnotliwe życie. Podobnie jak ta cnotliwa żona, chwalebna Gelasia, córka pewnego trybuna, gorliwie kroczyła ścieżką nieśmiertelności i pobożnie nosiła jarzmo dziewictwa. Tej doskonałej żonie przypisuje się tę zaletę, że słońce nigdy nie zachodziło nad jej gniewem na niewolnika, pokojówkę czy kogokolwiek innego. Unikając ścieżki złości pamięci prowadzącej do wiecznej śmierci, błogosławiony poszedł drogą wiodącą do życia wiecznego. Jedną z dziewcząt o imieniu Juliana z Cezarei Kapadockiej uważano za najbardziej uczoną i gorliwą w wierze. Przygarnęła pisarza Orygenesa, gdy ten uciekał przed prześladowaniami pogańskimi, i na własny koszt przez dwa lata potajemnie go chroniła, karmiąc go swoją pracą. Znalazłem to w starożytnej księdze napisanej wierszem ręką Orygenesa. Znalazłem tę księgę w Cezarei u dziewicy Juliany, kiedy sam się u niej ukrywałem. Powiedziała, że ​​otrzymała go od Symmachusa, żydowskiego tłumacza. Przedstawiłem cnoty tych chwalebnych kobiet nie bez powodu, ale po to, abyśmy wiedzieli, że z różnych przypadków, jeśli chcemy, możemy wyciągnąć wiele różnych korzyści. Historia Hipolita, przyjaciela Apostoła W innej księdze, w której widniało imię Hipolita, przyjaciela apostoła, znalazłem następującą historię. W Koryncie żyła jedna najszlachetniejsza i najpiękniejsza dziewczyna, która prowadziła cnotliwe życie. W czasach prześladowców była oczerniana przed ówczesnym pogańskim sędzią, jakby źle mówiła o czasach tamtych czasów, o królach i bożkach. Ponadto handlarze rozpustą obnażyli jej urodę kochającemu kobiety i niegodziwemu sędziemu, a on chętnie przyjął oskarżenie ze zwierzęcymi uszami i pożądliwymi myślami. Kiedy dziewica została przyprowadzona do tego złoczyńcy, wpadł w jeszcze większą wściekłość z pożądania. Bezbożny obrócił przeciwko niej wszystkie swoje podstępy, ale nie mogąc przekonać sługi Bożego, poddał ją różnym mękom. Spotkawszy się z porażką i tu, nie mając sił, aby ją odwieść od wyznania Chrystusa, barbarzyńca, płonąc namiętnością do niej, wydał ją na taki wyrzut: wysłał cnotliwą dziewczynę do nieuczciwego domu i kazał właścicielowi powiedzieć: „Weź ją i codziennie dawaj mi za nią trzy złote monety”. Właściciel, który w haniebny sposób wydobywał złoto, zaczął oferować je każdemu w swoim obscenicznym domu. Dowiedziawszy się o tym, rozpustnicy niczym sępy wbiegli do obscenicznego domu, dali pieniądze za skalanie i chcieli ją przekonać, aby ją zepsuła. Ale czysta dziewica odrzuciła ich uwodzicielskie przemówienia i gorąco błagała, aby porzucili swoje zamiary, nazywając siebie chorą. Uwierzyli jej słowom, a Błogosławiona na jakiś czas odsunęła od niej szaleńców, a ona sama zwróciła się do Boga żarliwymi modlitwami i skruszoną modlitwą skłoniła Go do miłosierdzia. Bóg, który zna serce, widział, jak czysta Dziewica całym sercem strzegła swej czystości i jako Strażniczka zbawienia wszystkich ludzi, w tych dniach zarządziła, co następuje. Pewien młodzieniec, imieniem Magistrian, piękny z wyglądu, pobożny w duszy, rozpalony przez Boga duchową gorliwością aż do pogardy dla śmierci, pod pretekstem rozpusty w środku wieczoru wszedł do stróża domu i dając mu pięć sztuk złota, powiedział: „Pozwól mi spędzić noc z tą dziewczyną”. Wchodząc z nią do specjalnego pokoju, powiedział do niej: „Wstań, ratuj się”, a zdejmując z niej ubranie, włożył na nią swoją suknię, tunikę, płaszcz i wszystko, co męskie, i powiedział do niej: „Okryj się rąbkiem płaszcza i wyjdź”. Uczyniła to i osłoniwszy się całkowicie znakiem krzyża, opuściła to miejsce nieskażona, nieskalana i została całkowicie zbawiona dzięki łasce Chrystusa i wysiłkom młodzieńca, który własną krwią uwolnił ją od haniebnego zepsucia. Następnego dnia sprawa wyszła na jaw i Magistrian został postawiony przed okrutnego sędziego. Bezbożni przesłuchiwali chwalebnego męczennika Chrystusa i dowiedziawszy się wszystkiego, kazali go rzucić zwierzętom na pożarcie, aby i w tym zawstydzony został diabeł, nienawidzący wszelkiego dobra, gdyż chcąc poddać odważnego młodzieńca haniebnej karze, uczynił go podwójnym męczennikiem Chrystusa. Magistrian odważnie walczył o swoją nieśmiertelną duszę i mężnie znosił cierpienia dla chwalebnej i błogosławionej Dziewicy, dlatego też otrzymał podwójną cześć od Chrystusa i chwalebne błogosławione korony z Jego miłości do ludzkości. Pamiętam inną historię, którą warto opowiedzieć. Mówią, że prześladowca Magnentin, mający przestępcze powiązania z wieloma poganami, próbował nawiązać to samo z chrześcijankami. Ale ci drudzy woleli umrzeć, niż sprzedać swoją czystość. Kiedy Magnentin przybył do pewnego miasta, spodobała mu się żona jednego z doradców burmistrza. Jej przestraszony mąż powiedział do Magnentina: „Chodź, zabierz ją”. Wysłano po nią żołnierzy, ale ona powiedziała im: „Poczekajcie chwilę, aż zajmę się moim zwykłym strojem”. Poszła do sypialni, wzięła miecz i przebiła nim swoje łono. Słuchajcie i wstydźcie się, dziewice, które rozpoznajecie siebie jako narzeczone Chrystusa i zdradzacie Go swoimi nieczystymi pożądliwościami. Niech Pan obdarzy każdego z nas zachowaniem czystości i woła za Psalmistą: „Przybij ciało moje bojaźnią Twoją, bo boję się sądów Twoich” (Ps 119,120) – i za Apostołem: „Żyję jak nikt, ale żyje we mnie Chrystus” (Gal. 2,20). Niech wam będzie dane mówić w czystości: „Jestem bratem moim i dla mnie bratem” (Pnp 6,2). Widzieliśmy także innych ojców i mnichów w całym Egipcie, którzy dokonywali wielu znaków i cudów. Nie wspominaliśmy o nich ze względu na ich dużą liczbę, ale powiedzieliśmy trochę zamiast dużo. Cóż bowiem możemy powiedzieć o Górnej Tebaidzie, w której żyją czcigodni ludzie, niezliczona ilość mnichów, w których życie nikt nie uwierzy - tak przewyższa ono zwykły sposób życia ludzkiego? Nawet teraz wskrzeszają umarłych i chodzą po wodach, jak Piotr. Wszystko, czego Zbawiciel dokonał przez świętych apostołów, oni czynią w obecnym czasie. Ale nie odważyliśmy się zobaczyć tych świętych mężów, ponieważ gdybyśmy przekroczyli Likon, narazilibyśmy się na wielkie niebezpieczeństwo ze strony zbójców. Widzieliśmy nawet tych ojców, o których mówiono nie bez niebezpieczeństwa; Nie bez trudności zobaczyli także święte niewiasty, jednak musieli wiele znieść wcześniej, a nawet narazić swoje życie, aby je zobaczyć. Siedem razy prawie straciliśmy życie, a za ósmym razem tylko Bóg uratował nas od śmierci, bo raz szliśmy przez pustynię przez pięć dni i prawie umarliśmy z głodu i pragnienia. Innym razem znaleźliśmy się na zgniłych bagnach wypełnionych ostrymi kamieniami i zraniliśmy się w nogi tak, że ból był nie do zniesienia i prawie umarliśmy z zimna. Za trzecim razem utknęliśmy w błocie po lędźwie, 47 i nie było kto nas wyciągnąć. Wołaliśmy wtedy wraz z błogosławionym Dawidem: "Ratuj mnie, Boże, gdy woda wstąpiła do duszy mojej. W piecu na węgiel drzewny panuje głęboka ciemność i nie ma stałości... Ratuj mnie od zwęglenia" (Ps. 68, 2–3, 15). Za czwartym razem szliśmy po wodzie przez cztery dni, kiedy podczas wylewu Nilu stanęła w dużych ilościach, tak że u jej ujścia całkowicie utonęliśmy. Wtedy zawołaliśmy: „Niech mnie nie zatopi burza wodna, niech mnie pochłonie głębina” (Ps. 68:16). Piąty raz złapali nas rabusie na brzegu morza, gdy jechaliśmy do Diolk. Chcieli nas dogonić i gonić, aż w końcu z trudem łapaliśmy oddech, bo gonili nas dziesięć tysięcy kroków. Za szóstym razem płynąc Nilem prawie utonęliśmy. Za siódmym razem, gdy byliśmy nad jeziorem Mareotide, nad brzegiem którego narodzi się papier bawełniany, zostaliśmy wyrzuceni na jedną małą bezludną wyspę – tutaj spędziliśmy trzy dni na świeżym powietrzu i bardzo cierpieliśmy z powodu zimna i deszczu, bo było tuż przed Trzech Króli. O ósmej katastrofie nie trzeba byłoby opowiadać, choć nie jest to bezużyteczne. Kiedy udaliśmy się na górę Nitrian, po tej stronie znajdowała się duża dziura, w której pozostało wiele krokodyli, gdy woda opuściła pola. Zbliżając się do tego dołu, zobaczyliśmy na jego krawędzi trzy krokodyle i pomyśleliśmy, że nie żyją. Ale krokodyle nagle rzuciły się na nas. Wołaliśmy głośno: "Chryste! Pomóż nam! I natychmiast, jakby Anioł zatrzymał zwierzęta, a one rzuciły się do wody, a my szybko pobiegliśmy na górę Nitria i przypomnieliśmy sobie słowa Hioba: "Siedem razy wymiatam cię z kłopotów, ale zło nas nie dotknie" (Hi 5,19). Dziękujemy Panu, który nas wybawił od tak wielu niebezpieczeństw i uczynił nas godnymi oglądania wielu wielkich rzeczy. O pewnym bracie, który mieszkał ze mną Powiem kilka słów o moim bracie, który mieszkał ze mną od młodości i żyje nadal, a potem zakończę swoje wystąpienie. Dowiedziałem się, że przez długi czas prowadził najbardziej cnotliwe życie, z zapałem i powstrzymując namiętności. Wiem na pewno, że nie jadł łapczywie i nie pościł przesadnie, pokonał, jak mi się wydaje, pasję do pieniędzy, był bardzo daleki od próżności, zawsze zadowalał się tym, co miał, nie ozdabiał się szatami, dziękował, gdy okazywano mu pogardę lub brak szacunku, narażał się na niebezpieczeństwa dla szczerych przyjaciół, znosił pokusy ze strony tysiąca i więcej demonów. Któregoś dnia spotkał go demon i powiedział do niego: „Daj mi choć raz słowo, żebym zgrzeszył i podaj jakąś bogatą i szlachetną żonę – natychmiast ją do ciebie przyprowadzę”. Innym razem bluźnierczy demon, który, jak sam mi powiedział, napadał na niego od czternastu dni, w nocy pociągnął go za nogę i powiedział męskim głosem: „Nie kłaniaj się Chrystusowi, a nie zbliżę się do ciebie”. A on odpowiedział: «Dlatego oddam mu pokłon i będę go wysławiał, bo go nienawidzicie; zawsze będę go prosić i dopóki duch jest we mnie, nie przestanę się do niego modlić, bo służenie Bogu jest wam nienawistne». Odwiedziwszy sto sześć miast i przebywając w wielu przez długi czas, dzięki łasce Chrystusa, nawet we śnie, nie doświadczył pokusy ze strony swojej żony, z wyjątkiem tego, że walczył z demonem rozpusty. Wiem, że trzykrotnie, mając potrzebę pożywienia, otrzymał je z rąk świętych Aniołów. Raz będąc na najdalszej pustyni i nie mając przy sobie zupełnie nic do jedzenia, znalazł trzy ciepłe bochenki chleba, innym razem jęczmienne, a za trzecim razem wino i bochenki chleba. Wiem też, że gdy nie miał jedzenia, usłyszał głos Anioła: „Idź i weź trochę masła i chleba od takiego a takiego człowieka”. I bez wątpienia poszedł, do kogo został posłany. A ten człowiek, widząc go, powiedział: „Czy nie jesteś takim a takim mnichem?” „Tak, to ja” – odpowiedział. Następnie oznajmił, że właściciel domu kazał mu dać trzydzieści miar pszenicy i dwanaście sekstarów 48 oliwy. Mogę pochwalić się taką osobą, jaką był ten człowiek i jaką go znałem. Wiem, że płakał nad ludźmi potrzebującymi i niedostatecznymi z powodu ubóstwa i dał im wszystko, co miał, może z wyjątkiem swojego ciała. Wiem, że płakał za grzesznikami i swoimi łzami doprowadzał ich do pokuty. Kiedyś powiedział mi: „Prosiłem Boga, żeby nikogo nie karał, zwłaszcza złych bogaczy, bo dali mi coś niezbędnego do jedzenia”. Wystarczy mi, że dzięki łasce Bożej byłem godny, aby o tym wszystkim pamiętać i przekazać to na piśmie, bo myślę, że nie bez woli Bożej, wpadłeś na dobry pomysł, aby kazać mojej słabości napisać tę księgę i przekazać na piśmie życie świętych i błogosławionych ojców. A ty, najwierniejszy sługo Chrystusa, czcigodny Lavsie, mój najdroższy i najbliższy rozdział, pilnie czytając tę ​​księgę, dzięki znajomości cnotliwego życia sławnych ascetów, ich czynów, trudów, cierpliwości i tak surowego życia, przyniesiesz znaczne korzyści swojej nieśmiertelnej duszy w dniu zmartwychwstania sprawiedliwych. Idźcie za nimi gorliwie, karmiąc się dobrą i niezniszczalną nadzieją i zawsze patrząc na przyszłe dni jako krótsze w porównaniu z przeszłością; módl się także za mnie, zachowując się nienagannie i uczciwie, tak jak wiem, że jesteś, tak jak byłeś dla mnie od czasów konsulatu Tacjana aż do dnia dzisiejszego, kiedy uznałem cię za jeszcze lepszego, dlatego uczyniono cię naczelnikiem (opiekunem łoża – przyp. red.) przy łożu najpobożniejszego króla. W którym tak zaszczytne miejsce, takie bogactwo i władza nie osłabiły bojaźni Bożej, należy całkowicie do Chrystusa, któremu powiedział diabeł: „...Dam ci to wszystko, jeśli upadniesz w uwielbieniu”. Ale Pan zawstydził go, mówiąc: „...pójdź za mną” (Mt 4,9-10). Naśladując Go, także i wy odrzuciliście spływające na was bogactwa i przemijającą chwałę tego życia, a zapragnęliście nieśmiertelnego życia w niebie i królestwa wiecznego, nieustannej chwały i niewypowiedzianych błogosławieństw, „których oko nie widziało i ucho nie słyszało i serce ludzkie nie wzdychało” (1 Kor. 2:9), których niech Pan uczyni nas dziedzicami wraz ze wszystkimi świętymi patriarchami, prorokami, apostołami, męczennikami i świętymi, o których mowa w tej księdze, dzięki łasce samego naszego Zbawiciela – Chrystusa, z którym chwała Ojcu i Duchowi Świętemu na wieki wieków. Amen. Leviton - bielizna z krótkim rękawkiem wykonana z białego lnu. Manichejczyk jest wyznawcą herezji gnostyckiej, nazwanej na cześć jej założyciela Mani, żyjącego w III wieku. Rufinus tak przekazuje słowa Anuwiusza: „Odkąd wyznałem imię naszego Zbawiciela w prześladowaniach, widziałem, że po wyznaniu prawdy z moich ust nie wyjdzie żadne kłamstwo i że umiłowawszy rzeczy niebieskie, nie będę kochał niczego ziemskiego, a łaska Pana mi w tym pomogła, gdyż przy Jego pomocy nie potrzebowałem niczego ziemskiego, a On zaopatrzył mnie w cały pokarm, jakiego zapragnąłem przez posługę aniołów” (tamże, rozdz. 10). Sozomen zauważa o Nitrii: "Ten kraj nazywa się Nitria - saletra, ponieważ sąsiaduje z miejscem, w którym wydobywa się saletrę. Było tam sporo zakonników, ale klasztorów było około pięćdziesięciu, sąsiadujących ze sobą. W niektórych było dormitorium, a w innych mieszkali osobno" Sozomen. Historia Kościoła. Księga 6. Rozdz. 3). Versta to odległość równa 1,0668 km. Rufinus i Sokrates nazywają go Piammon. Artab to pojemnik do odmierzania ciał płynnych i ziarnistych o pojemności 52,48 litra. Vira to kara pieniężna za zabójstwo wolnego człowieka. Mamy tutaj najwyraźniej na myśli celników i nadzorców. Eparcha (eparch) – burmistrz, wojewoda. Sekstarium stanowiło jedną szóstą rzymskiej congi, w której mieściły się trzy kubki. Arianin jest wyznawcą herezji nazwanej na cześć jej założyciela, prezbitera Kościoła aleksandryjskiego Ariusza. Potępiony na Pierwszym Soborze Ekumenicznym w Nicei w 325 r. Eunomian jest zwolennikiem herezjarchy Eunomiusza (IV w.), przedstawiciela skrajnego arianizmu. Apollinarian jest wyznawcą herezji Apolinarego (III w.), który był biskupem Laodycei. Potępiony na II Soborze Ekumenicznym w Konstantynopolu w 381 r. Srachitsa – tunika, bielizna lniana lub wełniana, koszula. „Naucz mnie dobroci, kary i rozumu” (Ps. 119:66). „Czy chleb będzie jedzony bez soli, czy też próżne słowa mają smak?” (Hioba 6, 6). Amoryci - mieszkańcy gór lub ludzie gór; wojownicze plemiona, które niegdyś zamieszkiwały Palestynę. Chorebiskup (biskup wiejski) – osoba posiadająca stopień prezbiteriański, a czasami także biskupi, upoważniony przez biskupa miejskiego. Był przewodnikiem władzy biskupiej w kościołach wiejskich i wiejskich. O innym męczenniku, Filoromie, wspominają Euzebiusz (Historia kościelna, księga 13, rozdział 10) i Nicefor (Historia Kościoła, księga 7, rozdział 9). Cierpiał za panowania Dioklecjana, a ten opisany przez Palladium cierpiał za wiarę za Juliana. Epancha to szeroki płaszcz bez rękawów. Prokonsul jest gubernatorem prowincji, zwykle spośród byłych konsulów (wybieranych urzędników wyższego szczebla). Paweł z Samosaty jest heretykiem, antytrynitarnikiem, przeciwnikiem dogmatu o Trójcy Świętej. Potępiony przez IV Sobór Ekumeniczny w Chalcedonie w 451 r. Alaryk jest królem Wizygotów, który zdobył i złupił Rzym. Zatoczki - złośliwość, intrygi. Naramnik (naramnik) - odzież wierzchnia zakładana na ramen (ramiona). czyli Klemens Aleksandryjski. – wyd. Sekstarium jest miarą objętości ciał płynnych i ziarnistych, równą 0,55 litra. Może zainteresuje Cię: