Часть 2
Traduction automatique de l'original · Afficher l'original
Nous avons également vu un autre saint homme, nommé Apollos, en Thébaïde, dans les limites d'Ermipolis. Le Sauveur est venu dans cette ville avec la Vierge Marie et le juste Joseph, accomplissant la prophétie d'Isaïe, qui dit : « Voici, le Seigneur est assis sur une nuée légère et viendra en Égypte, et les Égyptiens faits de mains trembleront en sa présence et tomberont à terre » (Is. 19 : 1). Nous y avons également vu une église dans lequel toutes les idoles tombaient face contre terre lorsque le Sauveur entrait dans la ville.
Nous avons donc vu cet homme dans le désert, où il avait un monastère sous la montagne et était le père d'environ cinq cents moines. Il est devenu célèbre en Thébaïde. Ses actes étaient grands et le Seigneur accomplit de grands miracles à travers lui et accomplit de nombreux signes. Dès son enfance, il a démontré de grands exploits et a reçu une telle grâce déjà dans la vieillesse. Agé de quatre-vingts ans, il bâtit un grand monastère de cinq cents hommes parfaits, dont presque tous pouvaient faire des miracles. À l'âge de quinze ans, s'étant retiré du monde et ayant passé quarante ans dans le désert, il travailla laborieusement dans toutes les vertus et finalement, disent-ils, il entendit la voix de Dieu qui lui disait : " Apollos ! Apollos ! Par toi, je ferai tomber la sagesse des Égyptiens et l'intelligence des païens. Avec eux, tu détruiras les sages de Babylone et tu détruiras tout ministère démoniaque. Maintenant, sors dans le monde. Tu me feras naître un peuple élu, zélé pour le bien. actes (1 Pierre 3:13). Et encore une voix lui parvint : « Va, car tout ce que tu demandes à Dieu, tu le recevras.
En entendant cela, il partit immédiatement dans le monde (c'était sous le règne de Julien) et après un certain temps, il arriva dans le désert voisin. Ayant occupé une petite grotte sous la montagne, il commença à y vivre.
Toute son occupation consistait dans le fait qu'à genoux, il offrait constamment des prières à Dieu - une centaine la nuit et autant le jour. Sa nourriture, comme auparavant, fut miraculeusement envoyée par Dieu - elle lui fut apportée dans le désert par un ange. Ses vêtements se composaient de léviton 19, que d'autres appellent colovium, et d'un petit tissu sur la tête. Et cette robe ne s’est pas usée dans le désert. Dans ce désert, qui n'était pas loin du pays habité, par la puissance de l'Esprit, il accomplit des miracles et des guérisons merveilleuses, qui, en raison de leur extrême miraculosité, sont impossibles à raconter, comme nous l'avons entendu des anciens qui vivaient avec lui et étaient eux-mêmes parfaits et gouvernaient de nombreux frères.
Ainsi, cet homme devint bientôt glorieux, comme un nouveau prophète et apôtre apparu à notre époque. Dès qu'une grande rumeur se répandit à son sujet, tous les moines qui vivaient dans différents endroits autour de lui commencèrent constamment à venir vers lui et à lui trahir leur âme, comme s'ils étaient leur propre père. Il a appelé les autres à la contemplation, les a persuadés de pratiquer la vertu active et, d'abord, il a lui-même montré par la pratique ce qu'il persuadait les autres de faire en paroles. Souvent, leur montrant un exemple d'ascétisme, il ne mangeait avec eux que le dimanche et, de plus, ne mangeait que des légumes qui poussaient naturellement de la terre, et sans manger de pain, de haricots, ni même de fruits d'arbres, ni rien de bouilli.
Un jour (c'était sous le règne de Julien), ayant appris que son frère, qui avait été mis au service militaire, était en prison, Apollos vint vers lui avec ses frères pour lui conseiller et lui inculquer qu'il devait supporter courageusement les travaux et mépriser les dangers qui le menaçaient ; Il a dit que le moment était venu pour lui de lutter et que son âme était mise à l’épreuve par ces tentations. Lorsqu'avec ces paroles il fortifia l'âme de son frère, le capitaine, informé par quelqu'un des frères, dans un accès de colère courut là-bas, mit des serrures aux portes de la prison, enferma Apollos et les moines qui étaient avec lui là-bas, comme capables du service militaire, et, leur ayant assigné suffisamment de gardes, rentra chez lui, mais ne voulut pas écouter leurs demandes. À minuit, un ange lumineux est apparu aux gardiens et a illuminé de lumière tout le monde dans la prison, de sorte que les gardiens sont restés sans voix d'horreur. Ayant repris conscience, ils ouvrirent les portes et demandèrent à tous les frères de sortir - il valait mieux, disaient-ils, mourir pour eux que d'offenser la liberté accordée d'en haut aux prisonniers innocents.
Alors le capitaine et d'autres commandants, étant arrivés à la prison le matin, demandèrent instamment à ces hommes de quitter même la ville, car, dit-il, sa maison était tombée à cause d'un tremblement de terre et avait écrasé les meilleurs de ses serviteurs. En entendant cela, ils, chantant des chants de remerciement à Dieu, retournèrent au désert et restèrent ensuite ensemble, ayant, selon la parole apostolique, « un cœur et une âme » (Actes 4 : 32).
Apollos leur a appris à se parer quotidiennement de vertus et à refléter les actions insidieuses du diable dans leurs pensées dès le tout début. "Quand la tête du serpent est brisée", a-t-il dit, "alors son corps tout entier est mort, et le Seigneur nous ordonne de briser la tête du serpent. Cela nous oblige à veiller non seulement à purger les rêves honteux de notre esprit, mais aussi à ne pas permettre, au début, de mauvaises pensées et impures dans nos âmes." Il enseignait également que les frères devaient s'efforcer de se surpasser en vertus, afin que personne ne paraisse inférieur à l'autre en perfection. "Que la preuve de votre réussite dans les vertus", a-t-il dit, "soit l'acquisition de l'impartialité et de l'abstinence de nourriture, car c'est le début des dons de Dieu. Et quand quelqu'un reçoit de Dieu le pouvoir d'accomplir des miracles, ne soyez pas fier, comme si vous en aviez déjà assez de tout, ne soyez pas arrogant en pensant que vous êtes plus haut que les autres, et ne montrez pas à tout le monde que vous avez reçu une telle grâce - sinon vous vous trompez et, pris dans vos pensées, êtes privé de grâce."
Il y avait un tel enseignement dans ses conversations ! Par la suite, nous avons souvent entendu la même chose de sa part. Mais dans les actes, il fit encore plus, car tout ce qu'il demandait lui fut immédiatement accordé par Dieu. Il a également eu quelques révélations, par exemple, il a vu son frère aîné, qui a vécu longtemps avec lui dans le désert, était plus parfait dans la vie que lui-même et est mort dans le désert. Dans un rêve, il lui semblait que son frère était parmi les apôtres, lui laissait ses vertus en héritage et priait Dieu pour lui, lui demandant de le retirer rapidement de la terre et de reposer avec lui au ciel. Mais le Sauveur lui dit qu'Apollos devait rester sur terre un peu plus longtemps pour atteindre la perfection, alors qu'il y avait de nombreux fanatiques de sa vie, car il lui serait confié un grand nombre de moines et une certaine armée pieuse, afin qu'il reçoive du Tout-Bien la gloire digne de ses travaux.
Ce qu'il a vu s'est produit. Selon les rumeurs à son sujet, de nombreux moines affluaient vers lui de partout et, selon ses enseignements et ses conversations, beaucoup renonçaient complètement au monde. Ainsi, dans sa montagne, il y avait un groupe de jusqu'à cinq cents frères qui disposaient d'un refuge et d'un repas. Il semblait qu'il s'agissait d'un régiment d'anges bien ordonnés, vêtus d'une armure complète, et sur eux les paroles de l'Écriture s'accomplissaient : « Le désert assoiffé se réjouissait » (Is. 35 : 1). « Vous qui n'êtes pas malades, brisez-vous et pleurez, car beaucoup sont des enfants plus vides que celles qui ont un mari » (Ésaïe 54 : 1). Bien que cette parole prophétique se soit accomplie dans l'Église des païens, elle s'est également réalisée dans le désert égyptien, qui a présenté à Dieu plus d'enfants que les pays habités - où dans les villes y a-t-il un si grand nombre de moines en train d'être sauvés, combien d'entre eux sont là pour Dieu dans le désert égyptien ? Il y a autant de monde ici (dans les villes) que de moines dans les déserts. Et il me semble que la parole apostolique s'accomplit aussi sur eux : « Là où le péché a abondé, là est la grâce surabondante » (Rom. 5, 20).
Des idolâtries diverses et méchantes se multiplièrent autrefois en Egypte, plus que dans d'autres pays : ils adoraient des chiens, des singes et quelques autres animaux ; ils adoraient l'ail, les oignons et de nombreuses plantes insignifiantes. Saint Apollos lui-même m'en a parlé et m'a expliqué la raison de l'ancien polythéisme. "Les païens qui vivaient parmi nous auparavant", dit-il, "idolâtraient le bœuf parce que, avec son aide, ils travaillaient la terre et obtenaient du pain, et les eaux du Nil parce qu'ils arrosaient tous les champs. Et ils adoraient leur terre même parce qu'elle était plus fructueuse que tous les autres pays. Enfin, et ainsi de suite : ils vénéraient les chiens, les singes et autres animaux et plantes sans valeur parce que leur occupation était la raison du salut pour les gens à l'époque de Pharaon, quand il se noya alors Quiconque était occupé à quelque chose et n'allait pas avec Pharaon l'idolâtrait, disant : « Ceci est devenu aujourd'hui un dieu pour moi, parce que c'est à cause de cela que je n'ai pas péri avec Pharaon. » C'est ce qu'a dit saint Apollos, mais avant tout, il faut décrire ce qu'il a acquis en actes.
Non loin de là vivaient autrefois des païens en tous lieux ; Les démons étaient vénérés dans les villages voisins. Dans l’un d’eux se trouvait un immense église et une idole célèbre. Il était en bois. Les méchants prêtres le portaient solennellement dans les villages, en colère avec le peuple. Cette fête est célébrée de la même manière qu'en l'honneur de l'eau du Nil. Il arriva à cette époque que saint Apollos y passait avec plusieurs frères. Dès qu'il vit le peuple se déchaîner frénétiquement dans ce pays, il, s'agenouillant devant le Sauveur, rendit soudain les païens immobiles. Comme ils ne pouvaient pas bouger de chez eux, peu importe à quel point ils se poussaient, ils restaient dans la chaleur toute la journée, ne comprenant pas pourquoi cela leur arrivait. Alors leurs prêtres dirent qu'un chrétien vivant dans le désert, à l'intérieur de leurs frontières, à savoir Apollos, leur avait fait cela, et ils commencèrent à lui demander de les sauver du malheur.
Pendant ce temps, ceux qui habitaient plus loin de là, entendant leur cri et leur lamentable cri, s'approchaient d'eux et leur demandaient : « Qu'est-ce qui vous est arrivé et comment ? Certains répondirent qu'ils ne savaient pas, mais soupçonnaient seulement un mari et disaient qu'il fallait lui demander grâce ; d'autres prétendaient l'avoir vu passer près d'eux et demandaient à ceux qui étaient venus de leur venir en aide au plus vite. Ils amenèrent des bœufs et essayèrent de déplacer l'idole, mais celle-ci, ainsi que les prêtres eux-mêmes, restèrent immobiles. Finalement, ne trouvant aucun autre moyen de délivrance, ils envoyèrent leurs voisins demander à Apollos, afin que s'il les délivrait, ils laissaient leur erreur. Lorsqu'ils en parlèrent à Apollos, l'homme de Dieu alla vers eux aussi vite qu'il le put et, après avoir prié, libéra tout le monde de ces liens. Après cela, tous se précipitèrent vers lui à l’unanimité, crurent au Sauveur de tous et au Dieu miraculeux et envoyèrent l’idole au feu. Après les avoir tous annoncés, il les joignit à l'Église. Beaucoup d’entre eux vivent encore dans des monastères.
Ainsi, sa renommée se répandit partout et beaucoup crurent au Seigneur, de sorte qu'il n'y avait même plus le nom des païens dans les environs de lui (Apollos).
Peu de temps après, deux villages se disputèrent des terres arables et déclenchèrent une guerre intestine. Dès que la nouvelle parvint au saint homme, il se rendit immédiatement vers eux pour les persuader de faire la paix. L'un des camps opposés n'était pas d'accord et le contredisait, espérant un certain chef d'un gang de bandits, un homme très courageux dans la guerre. Apollos, voyant qu'il contredisait, lui dit : « Si toi, mon ami, tu m'écoutes, je prierai mon Maître de te pardonner tes péchés. » Ayant entendu cela, il jeta immédiatement son arme et, tombant à ses pieds, réconcilia les deux côtés et convainquit son peuple de rentrer chez lui. Quand ils, réconciliés, partirent, alors leur célèbre défenseur suivit le saint homme, exigeant de lui l'accomplissement de sa promesse. Le bienheureux Apollos l'emmena avec lui et, dans le désert voisin, le convainquit et lui demanda d'être patient, lui disant que Dieu pouvait lui accorder le pardon.
La nuit tomba et, dans un rêve, ils virent tous deux qu'ils se tenaient au ciel devant le trône du Christ et regardaient comment les anges, avec les justes, adoraient Dieu. Alors qu’ils adoraient le Sauveur, une voix de Dieu leur parvint : « Quelle communion y a-t-il entre la lumière et les ténèbres ? ... ou quelle part vais-je retourner avec l’infidèle ? » (2 Cor. 6, 14, 15). Pourquoi ce meurtrier, indigne d’une telle vision, se tient-il aux côtés des justes ? Quoi qu'il en soit, allez-y ; l’homme qui s’est converti si tard vous a été donné. Ayant vu et entendu de très nombreux autres miracles, que ni un mot ni une oreille n'osent entendre, ils se réveillèrent et en parlèrent à ceux qui étaient avec eux. Tout le monde a été extrêmement surpris par leur histoire à propos de la même vision. Et à partir de maintenant, l'ancien meurtrier a commencé à vivre avec les ascètes et, jusqu'à sa mort, s'est engagé à corriger sa vie, de loup il est devenu un doux agneau. Et c'est là que s'est accomplie la prophétie du prophète Isaïe : « … le loup et l'agneau paîtront ensemble… et le lion, comme le bœuf, mangera de la balle » (Is. 11, 6, 7).
En effet, on pouvait voir là que les Éthiopiens travaillaient avec les moines et surpassaient beaucoup en vertus ; et la parole de l'Écriture s'est accomplie sur eux : « L'Éthiopie marchera devant sa main vers Dieu » (Ps. 67 : 32).
Un jour, les païens se disputèrent avec les villageois chrétiens au sujet de leurs frontières. De nombreux hommes armés sont apparus des deux côtés. Apollos est venu vers eux pour les réconcilier. Mais le chef des païens, un homme cruel et féroce, s’opposa à lui et dit obstinément : « Je ne ferai la paix qu’après la mort. » Apollos lui dit : « Qu'il te soit fait ce que tu as choisi : personne d'autre que toi ne périra, et quand tu mourras, la terre ne sera pas ton tombeau, mais les ventres des bêtes et des milans seront remplis de toi. » Cette parole s'est immédiatement réalisée : personne des deux côtés, à l'exception de ce chef, n'est mort ; Ils l'ont enterré dans le sable et le matin ils ont découvert que des cerfs-volants et des hyènes l'avaient mis en pièces. Les païens, voyant un tel miracle et l'accomplissement de ce qui avait été dit, crurent tous au Sauveur, et Apollos fut proclamé prophète.
Même avant cela, saint Apollos vivait dans une grotte de montagne avec cinq frères, qui furent ses premiers disciples alors qu'il venait de sortir du désert. Les vacances de Pâques arrivaient et, après avoir servi Dieu dans la grotte, ils voulaient goûter à ce qui était disponible. Et ils n'avaient que du pain sec et quelques légumes. Apollos leur dit : " Enfants ! Si nous sommes des enfants fidèles et véritables du Christ, alors chacun de nous demande à Dieu la nourriture qu'il veut. " Mais ils lui laissèrent tout, se considérant indignes d'une telle grâce. Alors qu'il priait lui-même avec un visage joyeux et que tout le monde criait : « Amen », des inconnus apparurent immédiatement à la grotte, qui se disaient être des étrangers de loin, et apportèrent avec eux tout ce dont les frères n'avaient même pas entendu parler et qui ne naîtrait pas en Égypte, à savoir : toutes sortes de fruits du jardin - raisins, grenades, figues et noix - tout ce qui n'était pas encore temps de mûrir, et des rayons de miel, et un récipient de lait frais, et dix gros pains propres et chauds. - tout ce qui naîtrait dans un pays étranger.
Les hommes qui l'ont apporté l'ont simplement donné comme quelque chose envoyé par un homme noble et riche et sont immédiatement partis en toute hâte. Ayant pris la nourriture, les frères s'en nourrirent jusqu'à la Pentecôte, et eux-mêmes s'émerveillèrent et dirent que véritablement cela leur avait été envoyé de Dieu. L'un des moines demanda à l'abba de prier immédiatement pour lui, afin qu'il reçoive une sorte de don de grâce. Lorsque cet homme priait, il reçut le don plein de grâce d'humilité et de douceur, de sorte que tout le monde s'émerveilla de la façon dont il avait acquis une grande douceur. Les pères qui vivaient avec lui nous parlèrent de ces miracles d'Apollos, et de nombreux frères en témoignèrent également.
Peu de temps auparavant, une famine régnait dans toute la Thébaïde. Les habitants des villes, sachant par la rumeur que les moines qui vivaient avec Apollos avaient déjà reçu miraculeusement de la nourriture à plusieurs reprises, allèrent tous vers lui avec leurs femmes et leurs enfants pour lui demander des bénédictions et de la nourriture. N'ayant pas du tout peur qu'il y ait une pénurie de nourriture, il a donné à tous ceux qui venaient tellement que tout le monde en avait assez pour la journée. Alors qu'il ne restait plus que trois grandes corbeilles de pain et que la faim s'intensifiait entre-temps, il ordonna d'apporter ces corbeilles, dans lesquelles les moines voulaient prendre du pain pour eux le jour même, et, devant tous les frères et le peuple, il dit à haute voix : " La main du Seigneur ne peut-elle pas remplir ces corbeilles ? C'est ce que dit l'Esprit Saint : " Le pain dans ces corbeilles ne manquera pas jusqu'à ce que tous aient goûté le pain nouveau. " Ceux qui y sont allés ont affirmé que tout le monde avait assez de pain pour quatre mois.
Il fit de même avec l'huile et le blé, de sorte que Satan lui apparut et lui dit : « Êtes-vous Élie ou un autre des prophètes et apôtres qui faites cela ? Il lui répondit : "Les saints prophètes et apôtres ne sont-ils pas ceux qui nous ont livrés pour faire cela ? Ou bien Dieu existait-il alors, mais maintenant il n'existe plus ? Dieu peut toujours faire cela : rien ne lui est impossible. Si Dieu est bon, alors pourquoi êtes-vous en colère ? Et ne devrait-on pas nous dire ce que nous avons vu, c'est-à-dire que ceux qui servaient du pain apportaient des paniers pleins aux frères pour le repas et les reprenaient pleins après que les cinq cents frères eussent été nourris ?"
Je dois aussi dire à quel point nous avons été étonnés lorsque nous avons vu un autre miracle. Trois d'entre nous, frères, sommes allés vers lui. Ses frères nous ont reconnus lorsqu'ils nous ont vus de loin, car Apollos leur avait déjà appris que nous venions vers lui. Arrivés à la hâte, ils nous accueillirent en chantant (c'était leur coutume à l'égard de tous les moines), s'inclinèrent le visage contre terre, nous embrassèrent et, nous désignant l'un l'autre, dirent : « Voici venir ces frères dont notre père nous a prédit dans trois jours que dans trois jours trois frères de Jérusalem viendraient vers nous. Et certains marchaient devant nous, d'autres derrière nous, et tout le monde chantait jusqu'à ce que nous arrivions à Apollos lui-même. Abba Apollos, ayant entendu le chant, sortit à notre rencontre, comme il le faisait habituellement envers tous les frères. En nous voyant, il s'inclina d'abord jusqu'à terre et, se levant, nous embrassa, puis nous fit entrer dans sa chambre, pria et, nous lavant les pieds de ses propres mains, nous demanda de nous reposer. C'est ce qu'il fit avec tous les frères qui venaient vers lui.
Les frères qui vivaient avec lui ne prenaient pas de nourriture avant de participer à l'Eucharistie du Christ. Ils l'ont fait à neuf heures de l'après-midi. Après avoir mangé, ils s'assirent pour l'écouter et il leur enseigna tous les commandements jusqu'au crépuscule. Après cela, certains d'entre eux se retirèrent dans le désert et y lisèrent par cœur les Saintes Écritures toute la nuit, d'autres restèrent là, louant constamment Dieu avec des chants jusqu'au jour. J'ai moi-même vu de mes propres yeux comment ils commençaient leurs chants le soir et ne cessaient de chanter même jusqu'au matin. Et beaucoup d'entre eux ne descendirent de la montagne qu'à la neuvième heure et, après avoir reçu l'Eucharistie, remontèrent la montagne et se contentèrent de la seule nourriture spirituelle jusqu'à la neuvième heure supplémentaire. Beaucoup d’entre eux ont fait cela pendant plusieurs jours. Avec tout cela, comme on pouvait le voir, ils se réjouissaient en vivant dans le désert - personne ne peut souligner ici sur terre une telle joie et une telle joie corporelle. Il n'y avait personne d'ennuyeux ou de triste entre eux. Si jamais quelqu’un semblait triste, Abba Apollos l’interrogeait immédiatement sur la cause de son chagrin et lui révélait ce qu’il y avait dans le cœur secret de chacun.
"Ceux qui doivent hériter du Royaume des Cieux ne doivent pas s'affliger", dit-il, "sur le chemin du salut ; que les païens gémissent, les Juifs pleurent, les pécheurs se lamentent, mais que les justes doivent se réjouir. Et si ceux qui pensent aux choses terrestres trouvent de la joie dans les choses terrestres, comment pouvons-nous, à qui tant d'espérance a été donnée, ne pas nous réjouir sans cesse, quand l'Apôtre nous exhorte à "se réjouir toujours, prier sans cesse, rendre grâces". en toute chose » (1 Thessaloniciens 5 :16-18) » ?
Cependant, qui peut décrire la douceur des conversations d'Abba Apollos et de ses autres vertus, que nous avons gardées sous silence en raison de leur extrême miraculosité, bien que nous ayons entendu parler de lui et d'autres ?! Souvent, lorsqu'il nous parlait en privé de l'ascèse, il parlait de la manière de recevoir les frères, c'est-à-dire de ce qu'il faut s'incliner devant les frères qui viennent, car, disait-il, "vous ne vous inclinez pas devant eux, mais devant Dieu ; quand vous voyez votre frère, vous voyez le Seigneur votre Dieu, et cela nous l'avons reçu d'Abraham". Il a également dit qu'il fallait fortement inviter les frères à se calmer - nous l'avons appris de Lot, qui a « forcé » les anges (Genèse 19 : 3). Aussi : que les moines devraient, s'ils le peuvent, participer chaque jour aux Saints Mystères, car quiconque s'éloigne des Saints Mystères s'éloigne de Dieu. Par exemple, celui qui participe constamment reçoit toujours le Sauveur en lui, car le Sauveur lui-même dit : « Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi en lui » (Jean 6 :56).
Ainsi, il est utile que les moines se souviennent constamment de la souffrance salvatrice et soient chaque jour prêts à être dignes de recevoir les mystères saints et célestes, car de cette manière nous sommes dignes de la rémission des péchés. " Il est également interdit, dit-il, de rompre le jeûne général sans nécessité, car le mercredi le Sauveur a été trahi et le vendredi il a été crucifié. Par conséquent, celui qui rompt le jeûne, avec ses ennemis, trahit et crucifie le Sauveur. Si un frère vient chez vous pendant le Carême et a besoin d'être rassuré, offrez-lui seul un repas ; s'il ne l'aime pas, ne le forcez pas, car nous avons tous une tradition commune en matière de jeûne. "
Il a fortement condamné ceux qui portent des armes et se laissent pousser les cheveux, car ces personnes, selon lui, sont vaniteuses et essaient de plaire aux gens. Ils devraient épuiser leur corps en jeûnant et faire le bien en secret, mais au contraire, ils s'exposent à tout le monde. Mais pourquoi en dire trop ? Toutes ses instructions correspondaient exactement à sa vie et il est impossible de les raconter ou de les décrire dignement.
Ainsi, après avoir parlé avec nous de beaucoup de choses à plusieurs reprises au cours d'une semaine entière, il nous renvoya et dit : « Ayez la paix entre vous et ne vous séparez pas en chemin. » Lorsqu'il dit aux frères qui étaient avec lui, est-ce que l'un d'eux voudrait nous emmener chez les autres pères, et quand presque tous exprimèrent leur volonté, saint Apollos choisit parmi eux trois hommes, forts en parole et en vie et qui connaissaient les langues - grecque, romaine et égyptienne, et, nous relâchant avec eux, leur ordonna de ne pas nous quitter jusqu'à ce que nous ayons vu tous les pères (seulement celui qui voulait tous les voir n'aurait pas le temps de le faire pour le reste de sa vie). Finalement, il nous bénit et nous renvoya avec ces paroles : « Que le Seigneur vous bénisse depuis Sion, et vous verrez la bonne Jérusalem tous les jours de votre vie » (Ps. 127 : 6).
Alors que nous marchions dans le désert à midi, nous avons soudainement vu un énorme dragon, semblable à une bûche, rampant sur le sable. Quand nous l'avons vu, nous avons eu très peur. Mais les frères qui nous accompagnaient nous exhortaient à ne pas avoir peur, mais à rester calmes et à suivre la trace du dragon. « Vous verrez, dirent-ils, notre foi. Ils espéraient le tuer de leurs propres mains. "Nous avons déjà tué de nombreux dragons, aspics et kerasts avec nos mains", ont-ils déclaré. L’Écriture s’est accomplie sur eux : « Voici, je vous donne le pouvoir de marcher sur le serpent et sur le scorpion et sur toute la puissance de l’ennemi » (Luc 10 : 19). Mais nous, par incrédulité, et plus encore par peur, leur avons demandé de suivre non pas la trace du dragon, mais la route droite. Alors un frère d'entre eux, nous laissant sur place, s'est précipité avec beaucoup de courage dans le désert en suivant les traces de la bête. Ayant trouvé son antre non loin de là, il nous cria haut et fort que le dragon était dans la grotte et nous appela pour voir ce qui allait se passer, tandis que les autres frères nous exhortaient à ne pas avoir peur. Alors que nous allions voir la bête avec une grande peur, un frère nous a accidentellement rencontrés et, nous saisissant avec ses mains, nous a entraînés dans son monastère et a dit que nous ne pouvions pas supporter la rage de cette bête.
De plus, ils ne l'ont jamais vu. Et il disait de lui-même qu'il avait souvent vu cet animal, qu'il était extrêmement grand et qu'il avait plus de quinze coudées. Après nous avoir ordonné de nous arrêter, il se rendit lui-même chez ce frère et lui demanda de quitter la grotte, car il ne voulait pas quitter cet endroit avant d'avoir tué le dragon. Cependant, il l'a supplié et nous l'a amené, et il nous a reproché notre manque de foi. Après nous être reposés auprès de ce frère, dont le monastère était situé à un mille de cet endroit, nous sommes devenus beaucoup plus forts en force.
Ce frère nous a dit que dans l'endroit où il vivait, il y avait un saint homme auprès duquel il avait étudié, nommé Ammun, qui avait accompli de nombreux miracles dans cet endroit. Les voleurs venaient souvent vers lui et lui prenaient son pain et sa nourriture. Mais un jour, il se rendit dans le désert, amena avec lui deux grands dragons et leur ordonna de monter la garde à sa porte. Les voleurs sont venus, comme d'habitude, et lorsqu'ils ont vu le miracle, ils sont restés bouche bée d'horreur et sont tombés la face contre terre. Ammun, sortant, vit qu'ils étaient muets et presque à moitié morts, les ramassa et commença à leur faire des reproches ainsi : "Regardez comme vous êtes bien plus féroces que les animaux ; pour l'amour de Dieu, ils obéissent à notre volonté, mais vous ne craignez pas Dieu et ne respectez pas la piété chrétienne." Puis, les conduisant dans la cellule elle-même, il leur proposa un repas et les exhorta à changer de vie. Ayant quitté leur ancienne vie, ils se sont révélés meilleurs que beaucoup et, après un certain temps, ils ont eux-mêmes commencé à accomplir les mêmes signes.
À une certaine époque, raconte le même frère, un grand dragon a dévasté le pays voisin et détruit de nombreux animaux. Alors ceux qui vivaient près du désert se rassemblèrent tous auprès de l'Abba et demandèrent d'exterminer cette bête dans leur pays. Mais lui, comme s'il ne pouvait rien faire pour eux, les laissa partir avec tristesse, et lui-même, se levant le lendemain matin, suivit les traces de la bête. Quand Abba s'agenouillait trois fois pour prier, la bête s'approchait de lui avec un fort sifflement, émettant un souffle terrible, gonflant, sifflant et dégageant une odeur fétide. Abba n’avait pas du tout peur et, se tournant vers le dragon, dit : « Que le Christ, le Fils du Dieu vivant, qui a le pouvoir d’écraser la grande bête, te frappe. » Dès qu'il eut dit cela, le dragon s'assit immédiatement, vomissant tout le poison de sa bouche avec du sang. Arrivant le lendemain et voyant ce grand miracle, les villageois ne purent supporter l'odeur du dragon et recouvrirent la bête d'un tas de sable. Abba était aussi avec eux, car eux seuls n'osaient pas s'approcher du dragon, bien qu'il soit déjà mort.
Et avant, continua le frère, alors que le dragon était encore en vie, un jeune homme l'a soudainement vu, s'occupant d'un troupeau. Effrayé, il tomba mort et resta sans vie toute la journée dans un champ proche du désert. Le soir, ses proches l'ont trouvé et, remarquant qu'il respirait encore un peu, seulement tout enflé à cause du coup, ils l'ont amené à l'Abba, mais entre-temps ils ne savaient pas pourquoi cela s'était produit. Quand Abba pria et oignit les jeunes avec de l'huile, il se leva et leur raconta ce qu'il avait vu. Cela a surtout incité ce mari à décider de détruire le dragon.
À propos d'Abba Copria le prêtre
Un prêtre nommé Coprius possédait un monastère dans le désert non loin de là. C'était un saint homme, âgé de presque quatre-vingt-dix ans, abbé de cinquante frères. Il a également fait beaucoup de miracles : il a guéri des maladies, a effectué de nombreuses guérisons, a chassé des démons, a accompli de nombreux signes, et certains d'entre eux sous nos yeux. Après nous avoir vus et prié pour nous, il nous a lavé les pieds et nous a demandé ce qui se passait dans le monde. Mais nous lui avons demandé de mieux nous parler des vertus de sa vie et de la façon dont Dieu lui avait accordé des dons et comment il avait reçu cette grâce. Sans aucune fierté, il a commencé à nous raconter sa vie et celle de ses prédécesseurs, de grands hommes dont beaucoup lui étaient supérieurs et dont il a imité la vie. « Mes enfants, dit-il, il n'y a rien d'étonnant dans mes actes en comparaison avec les exploits de nos pères.
Pendant que le prêtre Coprius parlait encore de cela, un de nos frères, qui ne croyait pas ses paroles, s'assoupit et vit que dans les mains de cet homme il y avait un livre merveilleux couvert de lettres d'or, et qu'un homme aux cheveux gris s'approcha et lui dit d'un air menaçant : « Pourquoi n'écoutes-tu pas la lecture et tu somnoles ? Le frère effrayé nous a immédiatement raconté en latin ce qu'il avait entendu et vu. Il nous a également raconté comment un villageois est venu avec un panier rempli de sable et, s'approchant, a attendu que son frère termine son histoire. Nous avons demandé au prêtre ce que voulait ce villageois au sable. Abba nous a répondu : " Enfants, il ne nous appartiendrait pas de nous vanter devant vous et de parler des actes glorieux de nos pères, afin que, devenus fiers d'esprit, nous ne perdions pas notre récompense. Mais puisque vous êtes venus chez nous d'un pays si lointain, pour un tel zèle et une telle recherche de bénéfice, je ne vous priverai pas de l'édification, mais en présence des frères, je vous dirai ce que Dieu a fait à travers nous. "
Le pays voisin de nous était stérile, et les villageois qui le possédaient, ayant semé du grain, pouvaient à peine en récolter le double de ce qui avait été semé, car le ver, sortant de l'épi, endommageait toute la récolte. Les agriculteurs que nous avions annoncés et devenus chrétiens nous ont demandé de prier pour la récolte. Je leur ai dit : « Si vous avez foi en Dieu, alors ce sable du désert portera du fruit pour vous. » Ils se remplirent aussitôt la poitrine de ce sable sur lequel nous marchons et nous l'apportèrent en demandant notre bénédiction. Quand j'ai prié pour que ce soit selon leur foi, ils l'ont semé dans les champs avec du grain, et tout à coup leur terre est devenue plus fertile que n'importe quelle terre d'Égypte. Ainsi, s’étant habitués à cela, ils nous viennent chaque année avec la même demande.
"Un autre grand miracle", continua l'Abba, "Dieu m'a permis de jouer en présence de nombreuses personnes. Un jour, je suis arrivé en ville et j'ai rencontré un manichéen 20 qui trompait le peuple. Comme je n'arrivais pas à le convaincre devant le peuple, je me suis tourné vers la foule et j'ai dit : "Allumez un grand feu sur la place ; nous entrerons tous les deux dans le feu, et celui d’entre nous qui en restera indemne, sa foi est bonne. Cela fut fait : le peuple alluma en toute hâte un feu et entraîna le manichéen avec moi dans le feu. Mais le Manichéen dit : « Laissez chacun de nous entrer séparément dans le feu, et vous-même, qui avez ordonné cela, devrez entrer le premier. » Lorsque, après m'être marqué du nom du Christ, je suis monté sur le feu, la flamme s'est séparée des deux côtés et ne m'a fait aucun mal, même si j'y suis resté une demi-heure. Le peuple, voyant le miracle, poussa un cri et força le manichéen à entrer dans le feu, mais il eut peur et ne voulut pas le faire. Ensuite, les gens l'ont attrapé et l'ont poussé au milieu du feu. Il a été complètement ravagé par les flammes et a été immédiatement chassé de la ville avec déshonneur alors que les gens criaient : « Brûlez vif le trompeur !
Et les gens m'ont pris par les bras et, glorifiant Dieu, m'ont escorté jusqu'à l'église.
Une autre fois, alors que je traversais un temple, plusieurs païens offraient des sacrifices à leurs idoles. Je leur ai dit : "Pourquoi vous, êtres intelligents, faites-vous des sacrifices au déraisonnable ? Grâce à cela, vous ne devenez pas plus intelligents qu'eux." Et comme mes paroles étaient vraies, ils m’ont immédiatement suivi et ont cru au Sauveur.
Autrefois, j'avais un jardin non loin d'un champ pour les frères qui venaient chez nous, et un pauvre homme le cultivait. Un jour, un païen est venu voler des légumes. Lorsqu'il volait et rentrait chez lui, il ne pouvait pas les faire cuire pendant trois jours : ils restaient dans le chaudron tels qu'ils avaient été pris, car l'eau ne chauffait pas du tout. Alors cet homme, ayant repris ses esprits, prit les légumes et nous les apporta, nous suppliant de lui pardonner son péché et de faire de lui un chrétien, ce qui fut fait. A ce moment précis, des frères voyageurs sont venus nous voir et des légumes nous ont été apportés spécialement pour eux au bon moment. Après les avoir goûtés, nous avons remercié Dieu d'avoir reçu une double joie, c'est-à-dire du fait que la personne a été sauvée et que les frères ont été fortifiés.
Un jour, Abba Surus, Abba Isaiah et Abba Paul, hommes pieux et ascètes, se sont réunis pour rendre visite au grand confesseur – Abba Anuvius. Il vivait à trois jours de voyage d'eux. Et ils se disent : « Que chacun de nous montre sa manière de vivre et comment il est honoré par Dieu ici sur terre. » Abba Surus leur dit : « Je demande à Dieu un don, afin que, par la puissance de l'Esprit, nous puissions atteindre cet endroit sans fatigue. » Et dès qu'il priait, un navire prêt et un vent favorable apparurent immédiatement, et en un instant ils se trouvèrent en place, bien qu'ils naviguaient à contre-courant.
Isaïe leur dit : « Quelle merveille, mes amis, si un homme nous rencontre et nous raconte la vie de chacun de nous ?
Paul leur dit : « Et si Dieu nous révélait que dans trois jours il prendra Anubius pour lui ? Lorsqu'ils s'avancèrent vers le lieu de résidence d'Anuvius, cet homme, sortant à leur rencontre, les salua. Paul lui dit : « Raconte-nous tes actions, car après-demain tu iras vers Dieu. »
Abba Anuvius leur dit : « Béni soit Dieu qui m'a informé de cela, ainsi que de votre arrivée et de votre ascèse. » Après avoir parlé des exploits de chacun d'eux, il commença ensuite à parler de ses propres exploits comme suit : "Depuis le temps où j'ai confessé le nom du Sauveur sur terre, aucun mensonge n'est sorti de ma bouche. Je n'ai pas mangé de nourriture terrestre, car l'Ange me nourrit quotidiennement de la nourriture céleste 21 . Il n'y avait aucun désir dans mon cœur pour autre chose que Dieu. Dieu ne m'a pas caché ce qui se passait sur terre. La lumière n'a pas quitté mes yeux : je n'ai pas dormi pendant la journée ni me reposer à la nuit, je cherchais Dieu, et l'Ange était toujours avec moi, montrant les puissances du monde. La lumière de mon esprit ne s'est pas éteinte. Tout ce que j'ai demandé à Dieu, j'ai vite reçu. Plusieurs fois j'ai vu des dizaines d'Anges debout devant Dieu, j'ai vu des foules de martyrs, je les ai tous vus louer Dieu ; Après avoir raconté cela et bien plus pendant trois jours, l'abba a trahi son âme.
Elle fut immédiatement reçue par les anges et les visages des martyrs et transportée au ciel, et les frères virent cela et entendirent leurs chants.
Un autre Abba, nommé Hellin, qui travaillait dans la vertu depuis son enfance, apportait souvent du feu dans son sein aux frères qui vivaient dans son quartier, éveillant en eux le désir de montrer des signes. Il leur dit : « Si vous vous efforcez vraiment, alors montrez des signes de vertu. »
Un jour, alors qu'il était seul dans le désert, il eut envie de miel. Bientôt, il trouva un nid d'abeilles sous une pierre et dit : « Éloignez-vous de moi la convoitise effrénée, car il est écrit : « Marchez selon l'Esprit et ne commettez pas de convoitises charnelles » (Gal. 5 : 16) » - et, laissant le nid d'abeilles, il partit.
Aussi : après avoir jeûné pendant trois semaines dans le désert, il trouva des fruits épars et dit : « Je ne les mangerai pas et n'y toucherai pas, de peur de faire trébucher mon frère, c'est-à-dire mon âme, car il est écrit : « L'homme ne vivra pas de pain seulement » (Matthieu 4 : 4). Après avoir jeûné pendant encore une semaine, il s'endormit finalement. Un ange lui apparut en rêve et lui dit : « Lève-toi et mange tout ce que tu trouves. » Il se leva et, regardant autour de lui, aperçut une source près de laquelle poussaient des plantes luxueuses. Il prenait des boissons et de la nourriture à base de plantes et affirmait qu'il n'avait jamais rien goûté de plus agréable de sa vie. Ayant trouvé une petite grotte à cet endroit, il y resta plusieurs jours sans nourriture. Finalement, lorsqu'il ressentit le besoin de manger, il s'agenouilla et commença à prier - et aussitôt on lui proposa toutes sortes de plats, du pain chaud, des olives et divers fruits.
Une fois, il rendit visite à ses frères et, après leur avoir enseigné de nombreuses instructions, se retira précipitamment dans le désert, emportant avec lui quelques choses nécessaires. Apercevant plusieurs ânes sauvages dans le pâturage, il leur dit : « Au nom du Christ, que l'un de vous vienne à moi et prenne mon fardeau. » Et aussitôt on accourut vers lui. Après y avoir posé ses affaires, il s'assit dessus et arriva un jour à la grotte.
Un jour, alors qu'il déposait les pains et les fruits au soleil, les animaux qui venaient habituellement à la source s'approchaient d'eux, et dès qu'ils touchaient les pains, ils mouraient aussitôt.
Un dimanche, il vint voir des moines et leur dit : « Pourquoi n’allez-vous pas adorer aujourd’hui ? Lorsqu’ils répondirent que le prêtre (qui habitait sur la rive opposée) n’était pas venu, il leur dit : « Je vais aller l’appeler. » Ils ont dit qu'il était impossible de traverser le ruisseau à cause de sa profondeur. De plus, disaient-ils, dans cet endroit vit une énorme bête - un crocodile, qui a détruit de nombreuses personnes. Il se releva aussitôt et se dirigea vers le ruisseau, et soudain la bête, le prenant sur son dos, l'emporta sur l'autre rive. Ayant trouvé le prêtre sur le terrain, il lui demanda de ne pas quitter les frères. Celui-ci, voyant qu'il était vêtu de haillons cousus à partir de nombreux morceaux, lui demanda où il avait trouvé ces haillons et ajouta : « Frère, la robe de ton âme est belle ! Et, émerveillé par son humilité et sa pauvreté, il le suivit jusqu'à la rivière. Mais ensuite ils n'ont pas trouvé le bateau et Abba Ellin a commencé à appeler le crocodile à haute voix. Le crocodile est immédiatement apparu à son appel et lui a offert son dos. Abba Hellin a également invité le prêtre à s'asseoir avec lui, mais lui, voyant la bête, a eu peur et a reculé.
Lui et les frères qui vivaient sur l'autre rive regardèrent avec horreur l'Abba traverser le ruisseau à la nage sur une bête. En sortant à terre, il amena la bête avec lui et dit qu'il valait mieux qu'il meure et soit puni pour les âmes qu'il avait détruites. La bête tomba immédiatement et mourut.
Après être resté trois jours avec les frères, pendant tout ce temps l'abba leur enseigna les commandements et leur révéla les intentions les plus intimes de chacun. L'un, dit-il, souffre d'anxiété à cause de pensées lubriques, un autre à cause de la vanité, un troisième à cause de la luxure et un autre à cause de la colère ; il a appelé l'un doux, l'autre épris de paix ; dans l’un il dénonçait les vices, dans l’autre il louait les vertus. En entendant cela, ils furent surpris et dirent que c'était vrai.
Puis il leur dit : « Préparez-nous des légumes, car aujourd'hui beaucoup de frères viendront vers nous. » En effet, les frères sont venus pendant qu'ils se préparaient et se sont embrassés.
Un de ces frères, voulant vivre avec l'Abba dans le désert, l'interrogea à ce sujet. Quand Abba a dit qu'il ne pouvait pas supporter les tentations des démons, il a commencé à affirmer avec insistance qu'il supporterait tout. Abba Hellin l'accepta et lui ordonna de vivre dans une autre grotte. Au début, les démons l'ont beaucoup confondu avec des pensées honteuses, puis, apparaissant la nuit, ils ont commencé à l'étrangler. Il s'enfuit de la grotte et raconta à Abba Hellin ce qui s'était passé. Abba, après avoir délimité cet endroit, lui ordonna de continuer à y rester sans crainte.
Un jour, alors qu'ils n'avaient pas assez de pain dans la grotte, un ange vint sous la forme d'un frère et leur apporta de la nourriture. Une autre fois, dix frères le cherchèrent dans le désert et restèrent sept jours sans nourriture. Finalement, Abba les rencontra et leur dit de se reposer dans une grotte. Lorsqu'ils lui rappelèrent de la nourriture, lui, n'ayant rien à leur offrir, dit : « Dieu est capable de préparer un repas dans le désert », et aussitôt un beau jeune homme apparut et frappa à la porte pendant qu'ils priaient. Ils ouvrirent la porte et virent un jeune homme avec un grand panier rempli de pain et d'olives. Ayant accepté cela, ils goûtèrent la nourriture et remercièrent le Seigneur, et le garçon devint immédiatement invisible.
Abba Kopri, après nous avoir raconté cela et bien d'autres choses étonnantes et nous avoir traités avec gentillesse, nous a amenés dans son jardin et nous a montré des palmiers et d'autres arbres fruitiers. Il les a lui-même plantés dans le désert, excité par la foi des villageois, à qui il a dit que le désert peut porter du fruit pour ceux qui ont foi en Dieu. « Car quand j'ai vu qu'ils semaient du sable et que leur champ devenait fertile, dit-il, j'ai moi-même fait de même et j'ai obtenu du succès. »
À propos d'Abba Apelle le Presbytre
Nous avons également vu un autre prêtre dans le Haut-Pays, un homme juste nommé Apelles. Il exerce d'abord le métier de chaudronnier, puis se tourne vers l'ascétisme. Un jour, alors que le diable se présentait à lui sous la forme d'une femme, alors qu'il fabriquait des objets en cuivre pour les moines, il attrapa délibérément un fer rouge avec sa main et brûla tout le visage et le corps de la femme. Et les frères l’entendirent crier dans la cellule. A partir de ce moment-là, cet homme prit toujours un fer chaud avec la main sans aucun mal. Il nous a reçu amicalement et voici ce qu'il nous a dit des hommes pieux qui vivaient avec lui et qui sont encore en vie aujourd'hui.
Il y a dans ce désert, dit-il, notre frère Jean, qui pourtant n'est pas de notre siècle, car il surpasse en vertus les moines d'aujourd'hui. Personne ne pourra le retrouver de sitôt, car il se promène toujours dans le désert d'un endroit à l'autre.
Au début, il resta sous un rocher pendant trois ans, passant tout ce temps dans une prière incessante, ne s'asseyant jamais, ne se couchant jamais et ne dormant que quelques fois debout. Ce n'est que le dimanche qu'il acceptait l'Eucharistie que le prêtre lui apportait et ne mangeait rien d'autre.
Un jour, Satan, prenant l'image d'un prêtre, se précipite vers lui et feint de vouloir lui donner la communion. Mais le bienheureux Jean, le reconnaissant, lui dit : "Père de toute tromperie et de toute méchanceté, ennemi de toute vérité ! Non seulement tu trompes constamment les âmes des chrétiens, mais tu oses aussi te moquer des très saints sacrements." Le diable lui répondit : "J'ai failli ne pas réussir à t'attraper. De cette façon, j'ai séduit un de tes frères et, le privant de sa raison, je l'ai rendu fou. De nombreux justes ont beaucoup prié pour lui et ont à peine réussi à le ramener à la raison." Cela dit, le démon le quitta.
Quand, après une position debout prolongée, ses jambes craquèrent et commencèrent à s'infecter, alors un Ange apparut et, touchant ses lèvres, dit : « Le Seigneur sera pour vous une vraie nourriture, et le Saint-Esprit sera une vraie boisson, mais maintenant pour l'instant il y a assez de boisson et de nourriture spirituelles pour vous, de sorte que sinon, par satiété, vous ne les vomirez pas », et, l'ayant guéri, vous le fit sortir de sa place. Après cela, il a commencé à errer dans le désert et à manger des plantes. Dimanche, il s'est présenté au même endroit pour recevoir la communion.
Après avoir demandé plusieurs branches de palmier au prêtre, il en fit des ceintures pour les animaux. Lorsqu'un boiteux décida d'aller le voir pour une guérison, dès qu'il s'assit sur l'âne et que ses pieds touchèrent à peine la ceinture confectionnée par le saint homme, il fut immédiatement guéri.
Parfois Abba envoyait une bénédiction aux malades, et ils étaient immédiatement libérés de leur maladie. Un jour, il reçut une révélation au sujet de ses monastères selon laquelle certains frères menaient une mauvaise vie. Ensuite, il a écrit à tous un message par l'intermédiaire du prêtre, dans lequel il était dit que certains d'entre eux s'en moquent et que d'autres sont jaloux de la vertu. Il a été révélé que tel était le cas. Il écrit également aux pères que certains d'entre eux ne se soucient pas du salut de leurs frères, tandis que d'autres les instruisent plutôt, et il déclare quels châtiments et quels honneurs méritent tous deux. Aussi, appelant les autres à la plus haute perfection, il leur inspira qu'en s'éloignant du sensoriel, ils devaient s'élever au spirituel, car il était déjà temps de mener une telle vie. « Nous, dit-il, ne devons pas rester éternellement des enfants et des nourrissons, mais nous devons nous élever jusqu’à la compréhension la plus parfaite, atteindre la virilité et nous élever aux plus grandes vertus. »
Père nous a dit cela et bien plus encore à propos d'Abba Jean, mais nous n'avons pas écrit tout cela à cause de son caractère extrêmement miraculeux - non pas parce que ce n'était pas vrai, mais à cause de l'incrédulité de certains. Nous sommes nous-mêmes entièrement convaincus de la vérité de cela, car beaucoup de grands hommes qui ont vu tout cela de leurs propres yeux nous ont dit la même chose.
Nous avons également vu un autre endroit où vivait Paphnuce, l'ermite, un homme grand et vertueux, décédé récemment dans les environs d'Héraclée de Thébaïde. Beaucoup de gens ont beaucoup parlé de lui.
Après une longue ascèse, Paphnuce pria Dieu de lui révéler à lequel de ceux qui étaient parfaits en sainteté il ressemblerait. Un ange lui apparut et lui dit : « Tu es comme tel ou tel joueur de flûte 22 qui habite en ville. » Paphnuce s'est précipité vers le joueur de flûte et l'a interrogé sur son style de vie et ses affaires. Le joueur de flûte lui a dit qu'il (comme il l'était en fait) un homme pécheur, qu'il menait une vie ivre et dépravée, et qu'il avait récemment cessé d'être un bandit et était devenu joueur de flûte. Lorsque Paphnuce commença à lui demander quel bien il avait jamais fait, le joueur de flûte répondit qu'il ne savait rien de bon sur lui-même, sauf qu'un jour, alors qu'il était encore voleur, il délivra la nuit des voleurs une vierge chrétienne qu'ils voulaient déshonorer et l'escorta jusqu'au village.
" Une autre fois, continua le joueur de flûte, j'ai rencontré une belle femme errant dans le désert. Elle a fui les domestiques du maire et les juges parce que son mari devait de l'argent au trésor, et elle a pleuré ses errances. Je lui ai demandé la raison de ses larmes. " Ne me demandez rien, monsieur, dit-elle, et ne soyez pas curieux au sujet de la malheureuse femme, mais emmenez-moi et emmenez-moi où vous voulez, comme votre esclave, car après mon Mon mari a été battu à plusieurs reprises au cours de deux ans parce qu'il devait au trésor trois cents pièces d'or, et il a été emprisonné, et mes trois fils les plus chers ont été vendus, je m'enfuis, je me déplace d'un endroit à l'autre et, comme j'ai souvent été attrapée et qu'à chaque fois ils me battaient sans pitié, j'erre maintenant dans le désert et depuis le troisième jour je me retrouve sans nourriture. J'ai eu pitié d'elle et je l'ai amenée à la grotte, je lui ai donné trois cents pièces d'or et je l'ai escortée jusqu'à la ville. Alors je l’ai libérée avec ses enfants et son mari.
Paphnuce lui dit : " Bien que je ne sache pas avoir fait quelque chose de semblable, tu as sans doute entendu dire que je suis célèbre pour mon ascétisme, car je n'ai pas passé ma vie dans l'insouciance. C'est pourquoi Dieu m'a révélé à ton sujet que tu n'es en rien inférieur à moi dans les bonnes actions. Par conséquent, quand Dieu se soucie tant de toi, frère, ne laisse pas ton âme négligée, au hasard. "
Le joueur de flûte jeta immédiatement la flûte de ses mains et, échangeant l'euphonie du chant musical contre un chant spirituel et doux, suivit ce mari dans le désert. Pendant trois ans, il travailla autant qu'il le pouvait, passant sa vie à chanter des psaumes et à prier ; Finalement, il passa au ciel et se reposa, compté parmi les saints et parmi les justes.
Après avoir conduit cet ascète zélé de la vertu vers Dieu, Paphnuce commença à mener une vie plus parfaite par rapport à son ancienne et pria de nouveau Dieu de lui révéler à quel saint il ressemblait. De nouveau, la voix de Dieu lui parvint : « Tu es comme l'aîné du village le plus proche. » Paphnuce se dirigea immédiatement vers lui. Lorsqu'il frappa à sa porte, il sortit, selon la coutume, et reçut l'invité. Après lui avoir lavé les pieds et lui avoir offert un repas, il lui a demandé de goûter la nourriture. Mais Paphnuce commença à l'interroger sur ses affaires et dit : « Parle-moi de ta façon de vivre, car tu as surpassé beaucoup de moines, comme Dieu me l'a révélé. » Il lui répondit qu'il était un homme pécheur et indigne même du nom de moine. Cependant, Paphnuce commença à l'interroger d'urgence, et il répondit ainsi : « Je n'avais pas besoin de parler de mes affaires, mais puisque tu dis que tu es venu sur l'ordre de Dieu, je vais te parler de moi.
C'est déjà la trentième année que je me suis séparé de ma femme, n'ayant vécu avec elle que trois ans et ayant donné naissance à elle trois fils, qui me servent dans mes affaires. Je n’ai toujours pas abandonné mon amour de l’étrangeté. Aucun des villageois ne se vantera d'avoir reçu l'étranger avant moi. Le pauvre ou l'étranger ne sortait pas de ma maison les mains vides, sans avoir reçu au préalable ce dont il avait besoin pour le voyage. Je n'ai pas laissé passer le pauvre homme, déprimé par les malheurs, sans lui apporter une consolation suffisante. Je n'avais pas de partialité envers mon fils lors du procès. Les fruits étrangers ne sont pas entrés chez moi. Il n’y avait aucune inimitié que je n’ai pas réconciliée. Personne n'a accusé mes fils d'actes indécents. Mes troupeaux n'ont pas touché aux fruits des autres. Je n'ai pas semé mes champs en premier, mais, les laissant à chacun, j'ai moi-même utilisé ce qui restait. Je n'ai pas permis aux riches d'opprimer les pauvres. De toute ma vie, je n'ai jamais contrarié personne, je n'ai jamais condamné personne. C’est ce que, si je me souviens bien, j’ai fait selon la volonté de Dieu.
Entendant parler des vertus de cet homme, Paphnuce lui baisa la tête et dit : « Que le Seigneur te bénisse depuis Sion et voie les bonnes choses de Jérusalem » (Ps. 127 : 5). Il vous manque encore la plus importante des vertus : la connaissance très sage de Dieu, que vous ne pouvez acquérir que si vous renoncez au monde, prenez la croix et suivez le Sauveur. En entendant cela, il suivit immédiatement son mari dans la montagne, sans même prendre aucune ordonnance concernant ses biens. Lorsqu'ils arrivèrent au fleuve et qu'ils ne trouvèrent aucun bateau ici, Paphnuce lui ordonna de traverser le fleuve, que personne n'avait jamais traversé à cet endroit à cause de sa profondeur. Ils traversèrent de telle sorte que l'eau ne leur arrivait qu'à la taille. Alors Paphnuce le laissa au même endroit, et lui-même, séparé de lui, pria Dieu pour qu'il soit meilleur que de telles personnes. Peu de temps après, Paphnuce vit que les anges prirent l'âme de cet homme, glorifiant Dieu et disant : « Bienheureux celui que tu as choisi et accepté, qui habitera dans tes parvis » (Ps. 64, 5). Les saints leur répondirent et s'écrièrent : « Il y a la paix pour beaucoup de ceux qui aiment ta loi » (Ps. 119 : 165).
Alors Paphnuce apprit que ce mari était mort.
Continuant à prier constamment Dieu et luttant encore plus dans le jeûne, Paphnuce a de nouveau prié Dieu de lui révéler à qui il ressemblait. Et encore la voix de Dieu dit : "Tu es comme un marchand qui cherche de bonnes perles. Lève-toi et n'hésite pas : un homme à qui tu ressembles viendra à ta rencontre." Il alla voir un marchand alexandrin. C'était un homme pieux et aimant le Christ, il faisait du commerce pour vingt mille pièces d'or, possédait cent navires, et revenait maintenant de la Haute Thébaïde. Il distribua tous ses biens et tous les bénéfices du commerce aux pauvres et aux moines, et cette fois, avec ses fils, il porta dix sacs de légumes à Paphnuce. "Qu'est-ce que c'est, ma chérie?" - Paphnuce lui a dit. Il lui répondit : « Ce sont les fruits du commerce, apportés à Dieu pour fortifier les justes. » « Et alors, lui dit Paphnuce, et tu n'accepteras pas notre nom ? Lorsqu'il avoua qu'il le voulait vraiment, Paphnuce lui dit : " Jusqu'à quand vas-tu te livrer au commerce terrestre et ne pas entreprendre l'achat céleste ? Laisse-le aux autres, et pendant que le temps est si favorable, suis le Sauveur, vers qui tu reviendras un peu plus tard. "
Le marchand, sans tarder, ordonna à ses fils de partager tout ce qui lui restait entre les pauvres, et lui-même se rendit à la montagne, s'enferma dans le lieu où deux personnes avaient travaillé avant lui et pria constamment Dieu. Un peu de temps passa et lui, quittant son corps, devint un céleste.
Paphnuce, après avoir envoyé cet homme au ciel, finit par lui-même, n'ayant plus la force de continuer son ascèse, et commença à s'en aller. Alors un ange lui apparut et lui dit : "Enfin, toi aussi, bienheureux, va dans les villages éternels. Les prophètes sont venus t'accepter parmi leur armée. Cela ne t'a pas été révélé auparavant, de peur que tu ne t'enorgueillisses et que tu ne perdes ton mérite." Après avoir vécu un jour de plus et tout raconté aux anciens qui lui sont venus par révélation, il a trahi son esprit. Les anciens virent clairement comment il fut reçu par les visages des justes et des anges louant Dieu.
À propos des martyrs Apollonius et Philémon
Il y avait en Thébaïde un moine nommé Apollonius. Il fit de nombreuses expériences miraculeuses de sa sainteté et reçut le diaconat. Ayant réussi dans toutes les vertus des hommes devenus célèbres pendant la persécution, il encouragea les confesseurs du Christ et fit de nombreux martyrs, et finalement lui-même fut pris et gardé en prison. Les païens les plus indignes y venaient et lui prononçaient des discours insultants et blasphématoires.
Parmi eux se trouvait un musicien, un homme connu pour ses atrocités. Il vint et commença à injurier Apollonius, le traitant de méchant, de calomniateur, de trompeur ; Il a dit que tout le monde le détestait et qu'il devait mourir le plus tôt possible. Apollonius lui dit : « Que le Seigneur ait pitié de toi et ne te rende pas pécheur à cause de ce que tu as dit. » En entendant cela, le musicien (dont le nom était Philémon) fut profondément frappé par les paroles d'Apollonios. Il s'est immédiatement rendu au tribunal, a comparu devant le juge et lui a dit devant le peuple : " Vous agissez injustement, juge, en punissant des hommes pieux et innocents. Les chrétiens ne font ni ne disent rien de mal, ils bénissent même leurs ennemis. " En l’écoutant, le juge crut d’abord qu’il faisait semblant et plaisantait, mais voyant qu’il ne cessait de dire la même chose, il lui dit : « Tu as dû perdre la tête ». "Juge injuste! - répondit-il. "Je ne suis pas fou, je suis chrétien." Alors le juge, avec le peuple, essaya de le gagner à leur côté avec diverses affections, mais, le voyant inflexible, le soumettra à toutes sortes de tortures.
Le juge, qui a ordonné l'arrestation et a injurié Apollonius de toutes les manières possibles, l'a torturé comme un trompeur. Mais Apollonius lui dit : « Je voudrais que tu me suives, juge, et que tous ceux qui sont ici présents me suivent dans mon erreur. » Dès qu'il eut dit cela, le juge ordonna de les jeter au feu, lui et Philémon, aux yeux de tout le peuple. Alors qu'ils étaient tous deux en feu et que le juge était encore en place, le bienheureux Apollonius cria à Dieu, devant tout le peuple et le juge : « Ne livre pas, Seigneur, les âmes qui se confessent aux bêtes » (Ps. 73, 19), mais montre-toi clairement à nous. Et puis un nuage descendit, comme de la rosée et brillant, et couvrit ces hommes et éteignit le feu. Le juge et le peuple surpris se sont exclamés : « Un seul Dieu, chrétien ! » Mais une personne malveillante en a informé le maire d'Alexandrie. Celui-ci, choisissant des fonctionnaires et des gardes grossiers et cruels, les envoya emmener le juge et Philémon enchaînés. Apollonius et quelques autres confesseurs furent emmenés avec eux. Pendant le voyage, la grâce descendit sur Apollonius et il commença à enseigner aux soldats. Quand ceux-ci, émus, crurent au Sauveur, ils se présentèrent tous ensemble comme prisonniers au tribunal.
Le maire, les regardant et voyant leur fermeté dans la foi, ordonna de les jeter tous dans les profondeurs de la mer. C'était pour eux un symbole du baptême. Les proches, ayant retrouvé leurs corps échoués sur le rivage, construisirent pour eux tous un tombeau, où de nombreux miracles furent accomplis. La grâce d'Apollonius était telle que, peu importe ce pour quoi il priait, il était bientôt exaucé - ainsi le Sauveur l'a honoré ! Et nous l'avons vu ainsi que les autres qui étaient tourmentés avec lui et avons prié pendant leur tourment, puis, après avoir adoré Dieu, nous avons embrassé leurs corps en Thébaïde.
À propos d'Abba Dioscore le Presbytre
Nous avons également vu un autre prêtre en Thébaïde, nommé Dioscore, père d'une centaine de moines. Alors qu'ils étaient sur le point de commencer les Mystères Divins, il leur dit : "Veillez à ce qu'aucun d'entre vous qui avez fait des rêves impurs la nuit n'ose s'approcher des Saints Mystères, et que personne ne s'endorme avec des rêves impurs. Ce qui se passe sans rêves n'arrive pas selon la volonté de chacun, mais dépend de la nature, de l'excès de matière, et n'est donc pas imputé au péché. Et les rêves dépendent de l'arbitraire et témoignent de l'impureté de l'âme. Ainsi, un moine doit vaincre la loi. de la nature et ne se livrer à aucune impureté charnelle, mais il doit émacier la chair et ne pas lui permettre de devenir grasse. Essayez d'épuiser le corps avec de longs jeûnes, sinon cela nous exciterait à des désirs impurs, et un moine ne devrait jamais se permettre de s'y livrer, car en quoi différerait-il des laïcs ? la santé de l’esprit et de l’esprit ?
Nous sommes également arrivés à Nitria, où nous avons vu de nombreux grands ermites. Parmi eux, certains sont autochtones, d’autres sont étrangers ; certains surpassent les autres en vertus et, pratiquant avec zèle l'ascèse et démontrant toutes les vertus, se surpassent en termes de style de vie. Certains d’entre eux étaient engagés dans la contemplation, d’autres menaient une vie active. Certains d'entre eux, voyant que nous marchions de loin à travers le désert, sont venus à notre rencontre avec de l'eau, d'autres nous ont lavé les pieds, d'autres ont nettoyé nos vêtements, d'autres nous ont invités à un repas, d'autres nous ont encouragés à apprendre les vertus, d'autres encore à s'engager dans la contemplation et la connaissance de Dieu. Tous ceux qui pouvaient faire de leur mieux pour nous servir. Et comment raconter toutes leurs vertus quand il est impossible d’en parler dignement ? Ils vivent dans le désert, et leurs cellules sont si éloignées les unes des autres que de loin ils ne peuvent ni se reconnaître ni se voir rapidement, ni entendre ce que dit l'autre ; Ils vivent tous séparément, en isolement. Ce n'est que le samedi et le dimanche qu'ils se rassemblent dans les églises et se reçoivent.
Beaucoup d’entre eux ne quittent souvent pas leur cellule pendant quatre jours, ils ne se voient donc que lors des réunions religieuses. Certains d’entre eux viennent à ces réunions à trois ou quatre miles de distance – ils vivent si loin les uns des autres ! Ils ont un tel amour les uns pour les autres et pour les autres frères que si quelqu'un exprime le désir d'être sauvé avec eux, chacun d'eux se précipite pour lui donner sa cellule de repos.
Nous y avons vu un père, nommé Ammonius. Il avait de belles cellules, une cour, un puits et d'autres accessoires nécessaires. Lorsqu'un frère qui voulait être sauvé venait vers lui et lui disait de lui trouver une cellule pour y vivre, Ammonius partait immédiatement, lui ordonnant de ne pas quitter sa cellule jusqu'à ce qu'il ait trouvé une maison confortable pour lui, et, lui laissant sa cellule avec tout ce qu'elle contenait, il s'éloigna lui-même et s'enferma dans une petite cellule. Si beaucoup de gens venaient pour être sauvés, il rassemblait tous les frères. Puis l’un apporta des pierres, l’autre de l’eau, et les cellules furent construites le même jour. Ceux qui devaient vivre dans ces cellules étaient invités par les frères à un repas public pour se consoler, et pendant qu'ils étaient encore consolés, chacun des frères, prenant de sa cellule un manteau ou une corbeille de pain et d'autres choses nécessaires, les emmenait dans de nouvelles cellules - de sorte que personne ne savait ce que chacun offrait. Arrivant le soir, les futurs habitants des cellules y trouvèrent soudain tout ce dont ils avaient besoin. Beaucoup de ces frères ne mangeaient ni pain ni fruit, mais seulement des potions.
Certains n'ont pas dormi de la nuit, mais se sont assis ou se sont levés et ont passé du temps en prière jusqu'au matin.
On a vu aussi en Thébaïde le monastère d'un certain Isidore, entouré d'un grand mur de pierre et renfermant un millier de moines. Il y avait des puits, des jardins et tout ce qu'il fallait, car aucun moine n'en sort jamais. Leur gardien était un prêtre qui ne laissait entrer ni entrer personne, à moins que quelqu'un ne déclare son désir d'y vivre désespérément jusqu'à sa mort. Il recevait et soignait ceux qui se présentaient à la porte dans un petit hôtel, et le matin, après avoir donné une bénédiction, il les relâchait en paix. Seuls deux prêtres, chargés des affaires des frères, sortaient et leur apportaient tout ce dont ils avaient besoin. Le prêtre qui se tenait à la porte nous a dit que les habitants du monastère étaient si saints que chacun pouvait accomplir des signes et qu'aucun d'entre eux n'avait jamais été malade au point de mourir. Quand vint le moment de la mort de l'un d'eux, celui-ci, après l'avoir annoncé à tout le monde, se coucha et mourut.
Il existe un autre désert en Egypte, au bord de la mer, mais il est très difficile de s'en approcher. De nombreux grands ermites y vivent. Il se trouve près de la ville de Diolka. Là nous vîmes un prêtre, un saint père, très humble et qui avait eu de nombreuses visions, nommé Ammon. Un jour, pendant le service de Dieu, il vit un ange qui, debout sur le côté droit de l'autel, remarquait les frères qui s'approchaient de l'Eucharistie, notait leurs noms dans un livre et effaçait les noms de ceux qui ne venaient pas à l'église. Ils sont morts trois jours plus tard. Il était souvent tourmenté par des démons et réduit à une telle faiblesse qu'il ne pouvait pas se tenir devant l'autel et offrir des cadeaux. Mais l'ange qui apparut, lui prenant la main, lui rendit aussitôt ses forces et le rendit sain devant l'autel. Les frères, voyant sa souffrance, furent étonnés.
A Diolka nous avons aussi vu un autre Abba, Jean, abbé des monastères. Il avait l'apparence d'Abraham et du frère d'Aaron, accomplissait des miracles et des guérisons et rendit la santé à de nombreuses personnes paralysées et souffrant de la goutte.
Nous avons vu en Thébaïde une haute montagne située au bord du fleuve, très terrible et rocheuse. Les moines y vivaient dans des grottes. Leur abbé était un nommé Pitirion, un des élèves d'Antoine, le troisième de ceux qui se trouvaient dans ce lieu. Il réussit à chasser les démons et accomplit souvent d'autres signes, car, ayant hérité de la place d'Antoine et de son disciple Ammon, il hérita dignement d'eux des dons de grâce. Il a beaucoup parlé avec nous et a parlé avec une force particulière du discernement des esprits, disant que certains démons surveillent nos passions et les tournent souvent au mal. " Ainsi, les enfants, nous dit-il, celui qui veut chasser les démons doit d'abord asservir les passions, car quelle que soit la passion qu'on vaincra, il chassera aussi le démon. Petit à petit, vous devez asservir vos passions pour chasser les démons de ces passions. Par exemple, le démon agit par gourmandise. Si vous surmontez la gourmandise, alors chassez son démon. " Ce mari mangeait de la soupe à la farine deux fois par semaine, le dimanche et le jeudi, et, s'y étant habitué, ne pouvait prendre aucune autre nourriture.
À propos d'Abba Eulogie le Presbytre
Nous vîmes aussi un autre prêtre nommé Eulogius, qui, tout en offrant des dons à Dieu, reçut une telle grâce de connaissance qu'il reconnut les pensées de chacun des moines venus. Souvent, lorsqu'il remarquait que certains moines voulaient s'approcher de l'autel, il les retenait et leur disait : "Comment oses-tu aborder les Saints Mystères avec de mauvaises pensées ? Voici, cette nuit-là, tu as eu une pensée impure et prodigue." Un autre, a-t-il dit, a réfléchi dans son esprit qu'il n'y a aucune différence entre quelqu'un qui aborde les Saints Dons en tant que pécheur ou en tant que juste. Un autre avait des doutes sur les Dons eux-mêmes et pensait : « Me sanctifieront-ils lorsque je les approcherai ? "Alors, éloignez-vous pendant un moment des Saints Sacrements et repentez-vous de tout votre cœur, afin de recevoir la rémission des péchés et de devenir digne de communion avec le Christ. Si vous ne clarifiez pas d'abord vos pensées, vous ne pouvez pas commencer à recevoir la grâce du Christ."
À propos d'Abba Sérapion le prêtre
Nous avons vu chez les Arsinoéens un prêtre nommé Sérapion, abbé de nombreux monastères et abbé de nombreuses confréries, au nombre de dix mille. Par l'intermédiaire des frères, il collectait de nombreuses fournitures ménagères, car pendant la récolte, ils lui apportaient tous leurs fruits, qu'ils recevaient en lieu et place du paiement pour la récolte des champs - chaque année douze artaba 26 de pain, ce qui équivaut à quarante de nos mesures. Et les Abba utilisaient tout cela pour aider les pauvres, afin que personne ne soit dans le besoin dans les environs. Nous envoyions du pain aux pauvres même à Alexandrie. Cependant, les pères mentionnés ci-dessus, qui ont vécu dans toute l'Égypte, ne négligent pas la même gestion : du travail des frères, ils envoient des navires aux pauvres d'Alexandrie, remplis de pain et de vêtements, car ils souffrent rarement de besoin.
Les actes de Posidonius le Thébain, un homme très expérimenté et patient dans la vie, sont si nombreux qu'il est impossible de les raconter. Il était si doux, un ascète si strict et avait tellement de gentillesse que je ne sais pas si j’ai déjà rencontré quelqu’un comme lui. À Bethléem, lors de son séjour de l'autre côté de la Piménie, j'ai vécu avec lui pendant un an et j'ai vu beaucoup de ses vertus. Un jour, il m'a raconté ce qui suit de sa vie : " Ayant vécu un an dans un endroit appelé Porfirit, pendant toute cette année, je n'ai rencontré personne, je n'ai pas entendu de voix humaine et je n'ai pas mangé de pain, mais j'ai mangé soit des petites dattes, soit des herbes sauvages, si je les trouvais quelque part. Un jour, comme je n'avais plus de nourriture, j'ai quitté la grotte avec l'intention d'aller dans des zones peuplées. Après avoir marché toute la journée, j'ai à peine marché trois kilomètres depuis la grotte, et quand j'ai regardé autour de moi, j'ai vu un cavalier. en tenue militaire avec un casque en forme de couronne sur la tête, supposant qu'il s'agissait d'un guerrier, je suis retourné à la grotte et, en y entrant, j'ai trouvé un panier de raisins et de figues récemment cueillies.
Je les ai pris avec plaisir et j'ai vécu dans la grotte pendant deux mois, mangeant cette délicieuse nourriture.
Et à Bethléem, le vénérable Posidonius a accompli ce miracle. Une femme enceinte était possédée par un esprit impur, et quand le moment d’accoucher arriva, elle souffrit et fut tourmentée par l’esprit. Alors que la femme était en colère, son mari vint voir saint Posidonius et lui demanda de venir à lui. Il est venu et a commencé à prier. Nous sommes venus avec lui pour prier. Après le deuxième agenouillement, il chassa l'esprit puis, se levant, nous dit : « Priez maintenant, je vous le demande ; quand l’esprit impur sort, il faut qu’il y ait un signe pour que nous puissions être convaincus qu’il est réellement sorti. Et puis le démon est soudainement sorti et a fait tomber tout le mur de la maison depuis les fondations. Cette femme n'a pas parlé pendant six ans, mais après que le démon ait été chassé, elle a accouché et a commencé à parler.
J'ai aussi appris la prophétie de cet homme, c'est-à-dire du glorieux Posidonius. Il y avait dans ces lieux un prêtre, Jérôme, qui était doté d'une grande connaissance de la littérature romaine et d'excellents talents, mais qui avait une telle envie que cela assombrissait toute la dignité de son savoir. Ayant vécu avec lui pendant plusieurs jours, saint Posidonius m'a dit à l'oreille ce qui suit : "Bien que la noble Paule, qui se soucie de lui, mourra, comme je le pense, sans souffrir de son envie, cependant, à cause de cet homme, aucun saint homme ne vivra dans ces lieux. Son envie touchera même son propre frère." Et c’est ce qui s’est passé. Il en chassa le bienheureux Oxyperennius, un Italien, et un autre, un certain Égyptien, ainsi que Pierre et Siméon, ces hommes merveilleux dont j'ai déjà parlé. Cela m'a été raconté par Posidonius, l'ascète le plus strict de la vertu, qui n'avait pas mangé de pain depuis quarante ans et ne se souvenait du mal même jusqu'à midi. De tels exploits et signes ont été accomplis par le glorieux ascète du Christ Posidonius, qui possédait la prescience - le don le plus excellent de tous. Et parmi ces exploits vint la fin glorieuse de la vie du bienheureux.
Il y avait un homme nommé Sérapion, égyptien de naissance, surnommé Sindonite parce qu'il ne portait jamais autre chose qu'un sindon 27 . Il pratiquait beaucoup la non-convoitise, ce pour quoi on le qualifiait d'impartial. Ayant appris à bien lire et à écrire, il lut par cœur toutes les Divines Écritures. En raison de sa non-convoitise et de son zèle pour la parole de Dieu, il ne pouvait pas rester dans sa cellule, pour ne pas se laisser emporter par les choses terrestres, mais il passa sa vie apostolique avec amour et, voyageant à travers des zones peuplées, il devint si parfait dans l'exploit de non-convoitise qu'il acquit une totale impartialité. Il est né avec cette disposition (car les gens ont des dispositions différentes, pas la nature elle-même). Les pères racontaient qu'ayant pris l'un de ses pairs comme ascète, dans une ville il se vendit pour vingt pièces à des comédiens païens et, après avoir scellé ces pièces, les garda avec lui. Jusque-là, il resta avec eux, ne mangeant que du pain et de l'eau, et prêchant constamment la parole de Dieu avec ses lèvres, jusqu'à ce qu'il fasse des comédiens des chrétiens et les convainque de quitter le théâtre.
Après être ainsi resté longtemps auprès d'eux, le bienheureux convertit d'abord lui-même le comédien, puis son épouse et enfin toute leur famille. Ils ont dit que, alors qu'il était inconnu, il leur avait lavé les deux pieds. Après avoir reçu le baptême, ils quittèrent tous deux le théâtre, commencèrent à vivre honnêtement et pieusement et, respectant grandement Sérapion, lui dirent : « Maintenant, frère, nous allons te libérer, parce que tu nous as toi-même libérés de l'esclavage honteux. Alors le Grand Sérapion leur répondit : " Puisque mon Dieu a arrangé et que vous avez aidé à ce que vos âmes soient sauvées par moi, alors je vais vous révéler tout le secret de cette affaire. Ayant pitié de vos âmes, qui étaient dans une grande erreur, moi, ascète libre, égyptien de naissance, pour l'amour de votre salut, je me suis vendu à vous, afin que vous soyez libérés de grands péchés. Et maintenant je me réjouis que Dieu ait fait cela par mon humilité. Prenez votre or ; je vous laisse et va aider les autres. Ils lui ont demandé de rester de toute urgence et lui ont dit : « Nous t’honorerons toujours en tant que père et dirigeant de nos âmes, reste simplement avec nous. »
Mais, incapables de le convaincre, ils lui dirent : « Donnez cet or aux pauvres, c'était la garantie de notre salut. » Sérapion leur répondit : « Rendez-le, car il est à vous, et je ne donne pas l'argent des autres aux pauvres. » Après cela, ils lui ont demandé de leur rendre visite au moins après un an.
Ce saint serviteur du Christ, constamment en voyage, arriva une fois en Grèce, et pendant les trois jours qu'il resta à Athènes, personne ne lui donna de pain et il n'avait pas d'argent. Lui, le pauvre, n'avait ni manteau, ni bâton, ni rien de semblable, à l'exception du seul sindon dont il était vêtu. Le quatrième jour était déjà arrivé, et lui, n'ayant rien mangé pendant ces jours, eut très faim. Debout sur une colline de la ville, où se rassemblaient les fonctionnaires, il s'est mis à crier et à sangloter abondamment, en disant sous les applaudissements : « Athéniens, au secours ! Tous ceux qui portaient des manteaux et des vêtements 28 accoururent vers lui et lui demandèrent : " Qu'as-tu ? D'où viens-tu ? De quoi souffres-tu ? Il leur répondit : " Je suis égyptien de naissance, moine de vie. Ayant quitté ma patrie, je tombai entre les mains de trois prêteurs. Deux d’entre eux m’ont quitté parce qu’ils avaient reçu une dette et n’avaient aucune raison de m’en vouloir, mais le troisième n’est pas loin derrière et je n’ai rien pour le satisfaire. Les gens autour de Sérapion, curieux des créanciers dans l'intention de les satisfaire, lui demandèrent : « Où sont ces gens qui vous dérangent, et qui sont-ils ? Montre-les-nous pour que nous puissions t'aider."
Puis il leur dit : "Depuis ma jeunesse, j'ai été tourmenté par l'amour de l'argent, la luxure charnelle et la gourmandise. Je me suis libéré de deux choses – de l'amour de l'argent et de la luxure, car je n'ai ni or ni aucun autre bien. Je ne jouis pas des plaisirs qui soutiennent cette maladie. Par conséquent, ces passions ne me dérangent plus. Mais je ne peux tout simplement pas me libérer de la gourmandise. Maintenant, depuis le quatrième jour, je suis resté sans nourriture, et le cruel créancier, le ventre, est constamment il me tourmente, exige la dette habituelle et ne me permet pas de vivre à moins de le payer. Ensuite, certains philosophes pensèrent que toute cette histoire avait été délibérément inventée, mais ils lui donnèrent une pièce d'or. Sérapion l'emmena au magasin de pain et, prenant un morceau de pain, quitta immédiatement la ville et n'y revint jamais. Alors les philosophes apprirent que cet homme menait une vie vraiment vertueuse et, après avoir payé ce que valait le pain, ils reprirent la pièce d'or.
S'étant retiré de là dans les environs de Lacédémone, le bienheureux Sérapion apprit que l'un des premiers habitants de la ville, pourtant vertueux par la foi, avec toute sa maison, était manichéen. Le meilleur des moines, comme auparavant, s'est vendu à cet homme et, en deux ans, il a réussi à le rejeter, ainsi que sa femme et toute sa maison, par hérésie et à les joindre à l'Église. Ils ne l'aimaient pas comme un esclave, mais plus que leur propre frère et père ; ils le gardèrent en grand honneur et glorifièrent Dieu avec lui. Après leur avoir enseigné de nombreuses instructions, Sérapion, cet inflexible spirituel, se retira d'eux après quelque temps, donnant à ces maîtres l'argent pour lequel il s'était vendu, et, n'ayant absolument rien avec lui, monta à bord d'un navire, comme s'il devait naviguer vers Rome. Les constructeurs navals, regardant Sérapion, croyaient qu'il avait déjà transféré ses biens sur le navire ou qu'il dépenserait de l'or en dépenses, et l'acceptèrent donc sans poser de questions, chacun pensant que l'autre avait pris ses biens.
Après avoir navigué, ils étaient déjà à cinq cents stades d'Alexandrie, et vers le coucher du soleil ils dînèrent eux-mêmes à l'avance, puis les autres sur le bateau commencèrent à manger. Voyant que Sérapion n'avait pas mangé le premier jour, ils supposèrent que ce voyageur avait développé une aversion pour la nourriture à cause de la baignade ; la même chose arriva le deuxième, et la même chose le troisième et le quatrième jour. Mais le cinquième, au cours d’un dîner commun, voyant qu’il était de nouveau assis tranquillement, ils lui dirent : « Pourquoi ne manges-tu pas, ma chérie ? «Je n'ai rien à manger», leur répondit-il. En entendant cela, les marins ont commencé à se demander qui avait emporté ses fournitures sur le navire. Lorsqu'ils découvrirent que personne ne l'avait pris (car il n'avait rien), ils commencèrent à le gronder et lui dirent : "Comment es-tu arrivé ici sans provisions ? De quoi te nourriras-tu pendant ton voyage ?" Et aussi : « Comment allez-vous nous payer le transport ? Il répondit avec indifférence : "Je n'ai rien. Emmène-moi et laisse-moi là où tu m'as trouvé." Les marins lui disent : "Pourquoi es-tu en colère ? Avec le vent présent, grâce à Dieu, bon, nous n'accepterons pas de faire cela, même si vous nous avez donné cent pièces d'or. "
Nous irons chez nous et terminerons le voyage qui nous attend. Ainsi, Sérapion resta sur le navire sans soucis et les marins le nourrirent jusqu'à Rome. En arrivant à Rome, l'ascète du Christ demanda qui était le meilleur ascète ou ascète de cette ville.
À propos, il a rencontré un homme vaillant dans l’ascèse, Domnin, l’élève d’Origène, qui a accompli de grands exploits. Il y avait une rumeur à son sujet selon laquelle il avait fait de nombreux miracles. On disait qu'après sa mort, même son lit guérissait les maladies. L'ayant rencontré et reçu de lui ses instructions (car cet homme se distinguait par son caractère, ses connaissances, sa parole et sa vie), Sérapion lui demanda : « Quel autre ascète ou ascète y a-t-il ? - et j'ai appris de lui l'histoire d'une vierge qui était en silence, qui a vécu vingt-cinq ans, enfermée dans sa cellule, et qui n'a jamais vu personne.
Alors, cet homme glorieux, reconnaissant la maison, s'y rendit et dit à la vieille femme qui la servait : « Dis à la jeune fille qu'un certain moine veut certainement la voir. La vieille femme lui répondit que ce reclus n'avait vu personne depuis de nombreuses années. Mais il répéta : « Va lui dire qu'il faut que je la voie, car Dieu m'a envoyé vers elle. » Cependant, elle n’a pas écouté même ici. Après être resté trois jours, Sérapion la vit enfin et lui dit : « Pourquoi es-tu assis ici ? "Je ne suis pas assise", répondit-elle, "mais je marche." "Où vas-tu?" – lui a demandé Sérapion. «À mon Dieu», répondit la jeune fille. "Es-tu vivant ou mort ?" - lui dit le serviteur de Dieu. «Je crois en mon Dieu que je suis morte au monde», répond-elle, «car celui qui vit selon la chair n'ira pas à Dieu.» En entendant cela, le bienheureux Sérapion dit : « Afin de m'assurer que vous êtes mort pour le monde, faites ce que je fais. » Elle lui répondit : « Commandez, mais seulement ce qui est possible, et je le ferai. » «Pour un mort comme toi, tout est possible sauf la méchanceté», répondit-il, puis il lui dit: «Descends et fais une promenade.» « Je ne suis pas sortie depuis vingt-cinq ans, lui répondit-elle, comment puis-je y aller maintenant ?
"Voici," dit Sérapion, "n'as-tu pas dit : "Je suis mort pour ce monde" ? Il est donc évident que le monde n'existe pas pour toi. Et si c'est le cas, alors le mort ne ressent rien, et pour toi, il devrait être absolument pareil que tu sors ou non."
La jeune fille, entendant cela, partit. Lorsqu'elle sortit et atteignit une église, la Bienheureuse, entrant dans l'église, lui dit : « Si tu veux me convaincre que tu es morte et que tu ne vis plus pour que les gens leur plaisent, fais ce que je peux, et alors tu me convaincras que tu es vraiment mort pour ce monde. "Que dois-je faire?" - a demandé à la fille. "Enlevez toute votre robe, comme moi", dit-il, "mettez-la sur vos épaules et promenez-vous dans la ville, et sans honte je marcherai devant vous sous la même forme." "Mais si," répondit-elle, "je fais cela, alors j'en séduirai beaucoup avec une telle impudeur et quelqu'un dira qu'elle est folle ou en colère." "Qu'importe s'ils disent cela", répondit le bienheureux Sérapion. "Après tout, vous dites que vous êtes mort pour les gens, mais un mort n'a pas besoin de se soucier si quelqu'un le gronde ou se moque de lui, car il est insensible à tout." Alors cette fille lui dit : "Je te le demande, ordonne-moi de faire n'importe quel autre exploit, et je le ferai ; maintenant je ne l'ai pas encore atteint, mais je prie seulement pour y arriver."
Après cela, le serviteur de Dieu, l'impassible Sérapion, lui dit : "Regarde, sœur, ne te magnifie pas comme si tu étais plus sainte que tous, et ne te vante pas d'être morte pour ce monde. Tu as découvert que tu es encore en vie et tu plais aux gens. Je peux être plus mort que toi, et que je suis mort au monde, je peux le prouver par mes actes - précisément par le fait que je le regarde avec indifférence, car, sans avoir honte ni être tenté, je peux faire ce que je peux faire. vous l’a ordonné. Avec ces paroles, lui ayant enseigné l'humilité et écrasé son orgueil, le bienheureux la laissa parfaite et la quitta.
Telle est la vie de Sérapion, un mari impartial et extrêmement peu cupide. Le sage vertueux du Christ a accompli de nombreuses actions glorieuses et étonnantes liées à l’impartialité, mais nous en avons décrit quelques-unes parmi tant d’autres et montré la pureté de sa vie. Ce mari immortel mourut dans la soixantième année de sa vie et fut enterré dans le désert même.
À propos d'Evagrius, le célèbre diacre
Trouvant injuste de garder le silence sur les actes d'Évagre, le célèbre diacre du Christ, homme de vie apostolique, - au contraire, reconnaissant comme juste de les confier aux Écritures pour l'édification des lecteurs et glorifier la bonté de notre Sauveur, je suggérerai d'abord comment il entra dans le monachisme et comment, après avoir travaillé digne de son vœu, il mourut dans le désert pendant cinquante-quatre ans, selon les paroles de l'Écriture : « Ayant mort dans un petit lieu, il accomplit une année de devoir, car son âme était agréable au Seigneur » (Sagesse 4 : 13-14).
Il était pontien de naissance, originaire d'une ville ibérique, fils d'un prêtre, et fut nommé lecteur de l'église d'Argos par saint Basile, archevêque de Césarée. Après le repos du saint archevêque Basile, saint Grégoire, évêque de Nysse, frère de l'archevêque Basile, qui avait acquis la gloire apostolique, le plus sage, le plus impartial et très célèbre pour son savoir, attentif aux capacités d'Evagre, l'ordonna diacre. Venu de là au Grand Concile de Constantinople, le saint évêque Grégoire le laissa chez le bienheureux évêque Nektarios, comme le plus habile à réfuter toutes les hérésies. Et il commença à devenir célèbre dans la grande ville, battant courageusement toute hérésie par des mots. Il arriva que ce mari, respecté dans toute la ville pour son excellente honnêteté morale, fut blessé par un amour passionné pour une femme, comme il nous le dit lui-même plus tard, alors qu'il s'était déjà libéré de cette tentation. La femme est tombée amoureuse de lui et elle appartenait à une maison noble.
Evagre, craignant Dieu, honteux de sa conscience, imaginant la saleté du vice et la jubilation des hérétiques, pria sincèrement Dieu d'empêcher l'intention de la femme qui, enflammée de passion, essayait de l'entraîner au péché. Il voulait s'éloigner d'elle, mais n'y parvenait pas, retenu par les liens de ses faveurs.
Un peu plus tard, après la prière par laquelle il a empêché la commission d'un péché, un ange lui est apparu dans une vision dans les vêtements d'un guerrier de l'éparche 29 et, le prenant, l'a conduit comme à un tribunal, l'a jeté en prison, lui a entouré le cou de chaînes de fer et lui a lié les mains avec des chaînes de fer. Pendant ce temps, ceux qui sont venus le voir ne lui ont pas dit la raison de son emprisonnement. Lui-même, tourmenté par sa conscience, pensait avoir subi cela d’ailleurs et croyait que le mari de la femme l’avait dénoncé. Il était extrêmement embarrassé lorsque d'autres étaient jugés et torturés pour un crime similaire. Après une si grande peur et un tourment incommensurable, l'Ange, qui l'avait si effrayé dans la vision, prit l'image de son ami sincère et vint comme pour lui rendre visite. Il semblait extrêmement étonné et attristé que son ami souffre de diarrhée et soit emprisonné parmi quarante criminels, et il lui dit : " Monsieur Deacon ! Pourquoi êtes-vous si malhonnêtement détenu avec des criminels ? " «Je ne sais vraiment pas», répondit-il.
"Cependant, je soupçonne que tel ou tel éparche m'a dénoncé par jalousie insensée, et j'ai peur que le maire n'ait pas été soudoyé par lui et que je ne sois pas soumis à la punition la plus sévère." Alors celui qui lui apparut sous la forme d'un ami lui dit : "Veux-tu écouter ton ami ? Je te conseille de ne pas rester dans cette ville." Evagre lui répondit : « Si Dieu me délivre de ce malheur et que tu me vois ensuite à Constantinople, sache que je suis justement soumis à un tel châtiment et que j'en mérite encore plus. » L'ami lui dit : « Quand cela arrivera, j'apporterai l'Évangile, et tu me jures dessus que tu quitteras cette ville et que tu prendras soin de ton âme, et je te délivrerai de ce trouble. » Evagrius dit : « Je te le demande, je te jurerai comme tu le souhaites, délivre-moi simplement de ce nuage sombre. » Après cela, il apporta l'Évangile et exigea un serment. Evagre a juré sur l'Évangile de ne rester ici qu'un jour, et seulement pour transférer ses vêtements sur le navire. Après avoir prononcé le serment, alarmé, il sortit de l'état dans lequel il s'était trouvé la nuit.
En se levant, il pensa : « Même si le serment avait été prêté avec frénésie, j'ai quand même juré. » Ainsi, après avoir transféré tout ce qu'il possédait sur le bateau, il s'embarqua pour Jérusalem et là il fut reçu par la bienheureuse Mélanie la Romaine.
Alors le diable endurcit à nouveau son cœur, comme le cœur de Pharaon, et lui, comme un jeune ardent, tomba de nouveau dans le doute et vacilla dans son âme, sans dire un mot à personne, et là encore il changea de vêtements et son esprit fut envahi par la vanité oratoire. Mais Dieu, qui nous garde tous de la destruction, l'a plongé ici dans un autre malheur - il lui a envoyé de la fièvre et, avec une grave maladie, a épuisé sa chair pendant six mois, ce qui l'empêchait d'être vertueux. Alors que les médecins doutaient déjà de lui et ne parvenaient pas à trouver un moyen de le guérir, la bienheureuse Mélanie dit : "Je n'aime pas ta longue maladie, mon fils. Dis-moi ce qu'il y a dans ton âme, car ce n'est pas ta vraie maladie." Il lui a avoué tout ce qui lui était arrivé à Constantinople. Le bienheureux lui dit : « Donne-moi ta parole devant Dieu que tu décideras de mener une vie monastique, et bien que je sois pécheur, je prierai le Seigneur pour qu'il te donne un temps de conversion et de continuation de la vie. Il a accepté. Lorsqu'elle a prié, il a récupéré en quelques jours.
Une fois rétabli, ayant reçu d'elle elle-même une robe monastique, Evagre se rendit au mont Nitrie en Égypte, où il vécut pendant deux ans, et le troisième il se retira dans le désert.
Il a vécu quatorze ans dans ce qu'on appelle les Cellules et a mangé un litre de pain par jour, et à trois mois il a consommé un sextarium de 30 huiles - c'est ainsi que cet homme, élevé dans le bonheur et le luxe, jeûnait ! Il composa une centaine de prières et nota la quantité de nourriture qu'il consommait chaque année (il écrivait magnifiquement en écriture cursive). Au cours de quinze années, après avoir purifié son esprit, il reçut le don de connaissance, de sagesse et de discernement des esprits. Il a compilé trois livres intitulés « Sacré », « Du monachisme », « De la réfutation » et y a exposé des remèdes contre les démons. Parfois, le démon de la fornication se dressait violemment contre lui, comme il nous le disait lui-même, puis il restait assis nu dans un puits pendant toute la nuit de l'hiver, de sorte que son corps s'engourdissait. À d'autres moments, l'esprit de blasphème le tourmentait - et alors il n'entrait pas sous le toit pendant quarante jours, de sorte que son corps, comme celui des animaux sauvages, était couvert de nombreux insectes. Un jour, trois démons lui apparurent en habits de clergé pour rivaliser avec lui au sujet de la foi : l'un se faisait appeler Arien 31, un autre Eunomien 32, le troisième Apollinaire 33. Mais il les vainquit bientôt avec une sagesse spirituelle.
Un autre jour, lorsque la clé de l'église disparut, Evagre, éclipsant le château du signe de la croix et invoquant le nom du Christ, poussa la porte de la main et l'ouvrit. Il a été battu par des démons tellement de fois et a subi tellement de tentations de la part de divers démons qu'il est difficile de les énumérer. Il prédit à l'un de ses disciples tout ce qui lui arriverait dans dix-huit ans, et le prédit en détail.
Cet homme béni a dit : « Depuis que je suis entré dans le désert, je n’ai mangé aucune salade, ni légumes verts, ni plantes fraîches, ni fruits d’arbres, ni raisins, je ne me suis pas lavé le corps, je n’ai mangé ni viande, ni pain, ni vin, ni quoi que ce soit de cuit au feu, à l’exception de quelques légumes crus et d’un peu d’eau. »
Finalement, après avoir vécu ainsi pendant seize ans sans manger de nourriture cuite, et lorsque son corps devint faible et que son estomac se déchaîna, il ressentit le besoin de nourriture cuite au feu et commença à manger du pain. Mais depuis deux ans, je n'ai pas mangé de légumes bouillis, à l'exception de la bouillie ou des haricots. Ainsi le bienheureux mortifia son corps et ranima son âme avec le Saint-Esprit, communiant à l'église le jour de l'Épiphanie. Ce vaillant ascète du Christ nous disait avant sa mort : « Depuis trois ans, la luxure charnelle ne me dérange plus. » Si après une vie si vertueuse, après un travail aussi ascétique et infatigable et une veillée constante dans la prière, un haineux du bien et un démon destructeur attaquaient ainsi cet homme juste, alors combien de gens insouciants peuvent-ils endurer à cause d'un démon impur ou de leur propre négligence ?!
Lorsque ce saint fut informé de la mort de son père, il dit au présentateur : « Arrêtez de blasphémer, mon Père est immortel !
Jusqu'à présent - la grande vie du glorieux Evagre, pleine d'actes vertueux.
Un certain Pior, égyptien de naissance, a renoncé très jeune au monde, s’est retiré de la maison de son père et, par abondance d’amour spirituel, a juré devant Dieu de ne plus revoir aucun de ses proches. Cinquante ans plus tard, sa sœur, déjà âgée, apprend par quelqu'un que son frère est vivant, et décide de le voir coûte que coûte. Ne pouvant aller dans le désert, elle demanda à l'évêque local d'écrire aux ermites pour qu'ils envoient Pior la rencontrer. Après avoir été beaucoup contraint d'obéir à ses pères, il décida d'y aller, en emmenant un autre avec lui, et de faire savoir à la maison de sa sœur que son frère Pior était arrivé et se tenait devant la porte. Devinant au grincement de la porte que sa sœur venait à sa rencontre, Pior ferma les yeux et lui dit à haute voix : « Ma sœur, c'est moi, Pior, ton frère ; regarde-moi autant que tu veux. Ayant reçu ce qu'elle voulait, elle a glorifié Dieu et, même si elle a beaucoup insisté, elle ne l'a pas convaincu d'entrer dans la maison. Lui, après avoir prié sur le seuil, retourna de nouveau dans son désert natal et s'y perfectionna dans la vertu ascétique.
De ce saint homme, on raconte cette merveilleuse expérience de sa patience. A l'endroit où il vivait, il creusa un puits et trouva l'eau la plus amère, mais malgré cela, il y resta jusqu'à sa mort et but seul cette eau amère, ce qui révéla la patience de ce courageux guerrier du Christ. Beaucoup de moines, des hommes très expérimentés, après la mort de cet immortel, se sont disputés pour rester dans sa cellule, mais n'ont pas pu vivre même un an, car l'eau y est extrêmement amère et l'endroit est très effrayant et dépourvu de tout confort de vie.
Moïse de Libye était un mari très doux et aimant. Il a reçu le don des guérisons. Lui-même me raconta : "Je suis entré très jeune au monastère et j'ai commencé à creuser un grand puits de vingt pieds de large. Nous, quatre-vingts personnes, avons creusé pendant trois jours, et nous avions déjà creusé une veine ordinaire, comme on pouvait le voir, mais nous n'avons pas trouvé d'eau. Très attristés, nous avons pensé à quitter le travail. Au moment même où nous parlions de cela, le bienheureux Pior, un vieil homme vêtu d'un manteau, est venu vers nous du profond désert, à la même (sixième) heure de chaleur, et, nous saluant, il nous dit après le salut : « Pourquoi as-tu perdu courage, toi de peu de foi ? J’ai vu que vous aviez le cœur timide depuis hier. Cela dit, il descendit l'échelle dans le trou du puits et dit une prière avec nous, puis il prit une bêche et, frappant trois fois le sol, dit : « Dieu des saints patriarches ! N'abandonnez pas vos serviteurs en vain, mais envoyez-leur de l'eau pour leur bénéfice. Et immédiatement, l’eau s’est mise à couler et nous a tous éclaboussés. Suite à cela, après avoir fait une nouvelle prière, il s'éloigna.
Peu importe à quel point nous l’avions forcé à dîner avec nous, il n’était pas d’accord, disant : « Pourquoi j’ai été envoyé, je l’ai fait, mais je n’ai pas été envoyé pour cela. » Tels sont les merveilleux miracles de Pior, le solide pilier de la patience, et telle est la fin de sa vertu. Il goûte désormais avec une grande joie spirituelle l’eau amère du courant éternel de douceur.
Un homme nommé Chronius, originaire d'un village appelé Finik, mesurait cinq mille pas depuis son village, qui était près du désert, en comptant avec son pied droit ; puis, après avoir prié, il y creusa un puits et trouva de l'eau très bonne, qui avait sept coudées de profondeur. Il s'y construisit une petite cabane et dès le jour où il s'installa dans ce refuge isolé, il pria Dieu pour qu'il ne retourne pas dans le pays habité. Après quelques années, il reçut le presbytère et jusqu'à vingt frères se rassemblèrent autour de lui. On dit de la vertu de son ascétisme qu'il est resté près de l'autel pendant soixante ans, accomplissant des actes sacrés, et pendant tout ce temps il n'a pas quitté le désert et a mangé du pain uniquement du travail de ses mains.
Vivait avec lui un certain Jacob, un de ses voisins, surnommé Lame, un homme important. Tous deux étaient connus du bienheureux Antoine.
Un jour, Paphnuce, appelé Céphala, un homme merveilleux, y arriva. Il avait le don de connaître les Écritures divines de l’Ancien et du Nouveau Testament et expliquait toutes les Écritures sans lire les Écritures. Cependant, il était si modeste qu’il cachait en lui ce don prophétique. On dit, pour louer sa vertu, que pendant quatre-vingts ans il n'a pas eu deux femmes ensemble 34. Après avoir rencontré ces pères, moi et les bienheureux diacres Evagre et Albinus les avons interrogés sur les raisons de la chute ou de l'écart des frères de la bonne vie.
Il arriva qu'à cette époque, l'ascète Heremon mourut alors qu'il était assis et fut retrouvé mort sur une chaise avec du travail dans les mains. Il arriva qu'un autre frère, en creusant un puits, fut recouvert de terre, et qu'un autre troisième frère, en revenant du monastère, mourut de soif.
Nous nous souvenons d'Étienne, tombé dans une débauche honteuse, et d'Eucarpius et de Fer d'Alexandrie, ainsi que de Valens de Palestine et de Ptolémée l'Égyptien de l'ermitage. Lorsque nous avons demandé pourquoi, avec une vie si vertueuse dans le désert, certains sont trompés par leurs pensées, d'autres sont pris par la gourmandise et d'autres encore tombent dans la débauche, les saints pères et avec eux l'expérimenté Paphnuce nous ont donné cette réponse. Tout ce qui arrive se produit de deux manières : soit par la bonne volonté de Dieu, soit par la permission de Dieu. Lorsqu’ils accomplissent de bonnes actions pour la gloire de Dieu, cela se produit avec le bon plaisir de Dieu, et ce qui est associé au mal, au danger et au désastre, est fait avec la permission de Dieu. La permission s'applique à ceux que Dieu abandonne à cause de leur folie et de leur incrédulité, car il est impossible à une personne bien pensante et pieuse d'être abandonnée et de tomber de manière honteuse ou d'être trompée par des démons. Mais ceux qui pratiquent la vertu soit dans un but impur, soit par plaisir et par orgueil, sont également sujets à la chute.
Dieu laisse de telles personnes pour le bien de leur propre conversion, de sorte que par l'abandon, après avoir ressenti un changement dans leur condition, ils corrigent soit leur intention, soit leur action, car parfois ils pèchent dans l'intention, parfois dans l'action elle-même, lorsqu'ils ont un but vicieux en tête ou (consciemment) font quelque chose de mal. Il arrive par exemple qu’une personne dépravée et mal intentionnée fasse l’aumône à des jeunes femmes dans un but honteux. En attendant, c'est une bonne action de donner des bienfaits, par exemple, à un orphelin, une religieuse ou un ascète. Il arrive aussi que, avec de bonnes intentions, ils fassent l'aumône aux malades, aux personnes âgées ou à ceux qui ont perdu leurs richesses, mais ils la font avec parcimonie et en murmurant. Dans ce cas, le but est bon, mais l'acte lui-même est indigne du but, car l'aumône doit être faite avec joie et sans avarice.
Les saints disaient aussi que de nombreuses âmes ont des prédispositions particulières : chez d'autres il y a une bonté naturelle de l'âme, chez d'autres il y a une tendance à l'ascétisme. Mais lorsque les actes selon une inclination naturelle et la bonté ne sont dirigés ni vers le bien ni vers un but divin, lorsque ceux qui ont un don spécial d'enseignement ne rendent pas grâce à celui qui a donné de bonnes choses à Dieu, mais l'attribuent à leur propre volonté, à leur bienveillance et à leur capacité, alors ils sont abandonnés par la Providence et tombent dans des actes honteux ou dans des passions et une honte honteuses. Et ainsi, abandonnés par la Providence, eux, à cause du déshonneur et de l'humiliation qui leur sont arrivés, ont peu à peu mis de côté l'arrogance de leur vertu imaginaire et cessent de se faire confiance, mais rendent grâce à Dieu qui donne tout. Lorsqu'un homme orgueilleux, enflé par la supériorité de son esprit, attribue les dons mêmes de son âme et les méthodes d'acquisition de la connaissance non à Dieu, mais à ses propres efforts ou à sa nature, alors Dieu lui enlève l'Ange désigné par la Providence pour garder ce don.
Dès que l'Ange se retire, cet homme, enflé d'esprit, est pris possession par l'ennemi, et il tombe dans la débauche, de sorte que cette débauche bestiale ou canine chassera de la personne l'arrogance démoniaque, c'est-à-dire l'exaltation, de sorte qu'après la suppression du témoignage de chasteté, les paroles de telles personnes ne méritent plus de crédibilité, puisque les pieux fuient l'enseignement qui vient de telles lèvres, comme une source remplie de sangsues, et s'accomplit sur eux ce qui est dit dans l'Écriture : « Au pécheur, Dieu dit : Tu raconteras toutes mes justifications et accepteras mon alliance de tes lèvres » (Ps. 49 : 16).
Et en effet, les âmes infectées par les passions sont comme des sources diverses : les âmes des gloutons et des buveurs de vin sont comme des sources sales ; les âmes des amateurs d'argent et des cupides - aux sources remplies de crapauds ; les âmes des orgueilleux et des envieux, qui ont la capacité d'apprendre, sont comme des sources dans lesquelles vivent des serpents, car leur esprit stagne toujours, comme l'eau pourrie dans un marais, parce que personne ne veut y puiser à cause de l'amertume de leur caractère et de la puanteur des actes impurs. C'est pourquoi David prie Dieu de lui accorder trois dons : la bonté, l'enseignement et la connaissance, 35 car sans la bonté, la connaissance est inutile. Mais si une telle personne se corrige, s'écartant d'elle-même la raison pour laquelle Dieu l'a abandonné, c'est-à-dire l'arrogance, et accepte l'humilité, reconnaît ses limites et ne s'exalte pas sur les autres, mais remercie Dieu, alors il lui sera de nouveau donné une connaissance ferme, car les paroles spirituelles, non accompagnées d'une vie honnête et chaste, sont comme des épis endommagés par le vent, qui, bien qu'ils ressemblent à des épis, sont privés de nutrition. grains
Ainsi, toute chute - qu'elle se produise par la langue, ou la vue, ou l'odorat, ou l'action, ou à travers le corps tout entier - jusqu'au degré d'arrogance ou de vanité se produit à la suite de l'abandon de Dieu, qui épargne aussi ceux qui sont abandonnés, car si, et malgré la vie vicieuse de tels gens, Dieu commençait à témoigner de la hauteur de leur esprit par son aide à leur enseignement, ils, exaltés dans l'arrogance, avec toute leur dépravation, deviendraient des démons.
Et voici ce que nous ont dit d'autre ces meilleurs des pères, les révérends hommes : « Quand vous voyez quelqu'un qui est dépravé dans la vie, mais qui est captivant par ses paroles, souvenez-vous du démon qui parlait, comme il est dit dans l'Évangile, avec le Seigneur, et du témoignage de l'Écriture, qui dit : « Le serpent était le plus sage de toutes les bêtes qui sont sur la terre » (Gen. 3, 1). Cette sagesse lui servait davantage à son détriment, parce qu'elle n'était pas accompagnée. en vertu. » Ainsi, un mari fidèle et bon ne doit avoir dans ses pensées que ce que Dieu inspire, doit dire ce qu'il pense et faire ce qu'il dit, car si la vérité de la parole n'est pas accompagnée d'une vie vertueuse et aussi d'un tempérament noble et bon, alors ceci, selon la parole du bienheureux Job, est du pain sans sel 36 . Il n’y a aucun moyen qu’ils en mangent, et si quelqu’un en mange, il souffrira de graves problèmes de santé. « Si, disaient-ils, quelqu'un mange du pain sans sel, même s'il y a du goût dans des paroles creuses, alors ce ne sera que pour ceux qui n'ont pas la preuve de bonnes actions. »
Dieu quitte les gens pour diverses raisons. Parfois, cela se produit pour que des vertus cachées se révèlent, comme par exemple la vertu du grand ascète Job, avec qui Dieu a parlé et dit : « Ne rejetez pas mon jugement ; pensez-vous que je vous ai créé différemment et paraîtrez-vous véridiques ? (Job 40 : 3). "Tu es connu de Moi depuis le début, de Moi qui vois le caché et pénètre dans les profondeurs des pensées humaines. Mais comme tes vertus étaient inconnues des gens et que les méchants soupçonnaient que tu Me plaisais à cause de ta richesse, Je t'ai causé un tel désastre - J'ai pris ta richesse pour leur montrer ta sagesse reconnaissante." Parfois, Dieu quitte une personne pour la détourner de l'orgueil et l'éloigner de la vanité ou de l'arrogance. Cela peut être vu chez le bienheureux Apôtre Paul. Et il fut soumis à des désastres, à des étranglements et à diverses privations, c'est pourquoi il dit : « … que je sois un sale escroc de la chair, un ange de Satan, et que je me fasse du mal, de peur que je ne m'enorgueillisse » (2 Cor.
12 : 7), c'est-à-dire afin qu'un état serein et prospère et l'honneur pour de grands miracles ne le plongent pas dans un orgueil diabolique, s'il se reposait en toute sécurité. Le paralytique a été abandonné pour ses péchés, à qui Jésus-Christ a dit : "... voici, tu es en bonne santé ; que personne ne péche, de peur que ce ne soit pire" (Jean 5 : 14). Judas fut également abandonné, qui préféra l'argent à la Parole de Vie, c'est pourquoi il se pendit (Actes 1 : 18). Ésaü fut également abandonné, c’est pourquoi il tomba dans l’intempérance et préféra la nourriture grossière à la bénédiction de son père (Gen. 25 : 30-34). Ayant connu tout cela par le Saint-Esprit, le bienheureux Apôtre Paul a dit à propos de ceux qui ont été ainsi abandonnés : « Parce qu’ils n’ont pas été tentés d’avoir Dieu dans leur esprit, c’est pourquoi Dieu les a livrés à un esprit inexpérimenté pour commettre des choses ineffables » (Rom. 1 : 28).
Et à propos d'autres qui pensaient avoir une connaissance de Dieu avec un cœur dépravé et vaniteux, il dit : « Ayant compris Dieu sans glorifier ni remercier Dieu, ils devinrent futiles dans leurs pensées, et leur cœur insensé s'obscurcit ; « pour être sages, insensés », frappés par le démon de l'orgueil et de la folie, « alors Dieu les abandonna » dans la passion du déshonneur, « pour souiller leur corps » (Rom. 1, 21-22, 24). De là, nous devons savoir qu’il est impossible à quelqu’un qui n’est pas abandonné par la Providence de Dieu de tomber dans l’intempérance, mais les gens sont abandonnés par Dieu et se livrent à de tels problèmes à cause de leur propre négligence et insouciance.
J'ai vécu quatre ans dans la ville thébaïde d'Antinoé et pendant ce temps j'ai découvert tous les monastères qui s'y trouvaient. Autour de la ville vivent jusqu'à vingt mille hommes qui se nourrissent du travail de leurs mains et s'efforcent avec beaucoup de zèle dans la vertu. Parmi eux, il y a aussi des ermites qui se sont enfermés dans des grottes de montagne. Parmi eux se trouve l’ermite Salomon, un homme très doux et tempéré doté du don de patience. Il disait de lui-même qu'il vivait dans une grotte depuis la cinquantième année, se nourrissant du travail de ses mains et qu'il avait étudié toutes les Saintes Écritures.
Dans une autre grotte vit le prêtre Dorofey, un homme gentil. Pour sa vie irréprochable, il a reçu la prêtrise et officie pour les frères vivant dans les grottes. Un jour, la jeune Melania, la petite-fille de l'aînée Melania (dont je parlerai plus tard), envoya à ce non-mercenaire cinq cents pièces d'or et lui demanda de les distribuer aux frères locaux. Mais lui, prenant trois pièces d'or, envoya le reste à l'ermite Dioclès, un homme de grande connaissance, en disant : « Frère Dioclès est plus intelligent que moi et sait les utiliser avec profit, car il sait mieux que moi qui a vraiment besoin d'aide, et cela me suffit.
Ce Dioclès commença son éducation en grammaire, puis se consacra à la philosophie, et enfin la grâce l'attira vers la sagesse céleste. Au cours de la vingt-huitième année de sa vie, laissant les sciences du monde, il s'est consacré aux enseignements célestes du Christ, et depuis la trente-cinquième année il vit dans des grottes. Il nous a dit : « L’esprit, ayant cessé de contempler Dieu en pensée, devient soit un démon, soit une bête. » Lorsque nous avons commencé à demander comment cela se produit, il a répondu : « L'esprit d'une personne, dès qu'il s'éloigne de la contemplation de Dieu, tombe nécessairement sous le pouvoir soit du démon de la luxure, qui l'entraîne vers la débauche, soit de l'esprit maléfique de l'irritabilité, d'où naissent des impulsions insensées. Il a qualifié la luxure voluptueuse de qualité bestiale et la poussée d'irritabilité de démoniaque. Je lui ai objecté : « Comment est-il possible que l’esprit d’une personne soit constamment avec Dieu ? "Dans chaque pensée et dans chaque action", répondit-il, "l'âme participe, mais elle n'est avec Dieu que lorsqu'elle réfléchit sur Lui avec piété et révérence."
Non loin de cet ascète le plus vaillant vivait un certain Capito, qui de voleurs devint un moine expérimenté. Il a vécu cinquante ans dans des grottes à quatre milles de la ville d'Antinoi et n'a pas quitté sa grotte même jusqu'au Nil, disant qu'il ne pouvait pas encore rencontrer de gens, car jusqu'à ce jour l'ennemi lui faisait face.
Près de ces hommes, nous avons vu un autre ermite qui vivait également dans des grottes. Dans ses rêves, trompé par des rêves de vanité, il trompait lui-même ceux qui venaient à lui et étaient trompés, et, selon l'Écriture, il devint « un homme sans intelligence, retenu derrière le mur et chassé les vents, et qui fit dormir la foi » (Sir. 34 : 2). Bien qu'il ait conservé la chasteté corporelle, bien sûr, à cause de la vieillesse et du temps, et peut-être à cause de la vanité, il a détruit la sagesse de la vertu, étant corrompu par une vanité honteuse et s'éloignant ainsi d'une vie pieuse.
Vous avez bien sûr entendu parler des affaires d'Éphraïm, diacre de l'église d'Edesse. Il est digne que les pieux serviteurs du Christ se souviennent de lui. Ayant dignement parcouru le chemin du Saint-Esprit et ne s'écartant pas du tout du bon chemin, il reçut le don de la connaissance naturelle, suivi de la théologie et, enfin, de la béatitude. Il a constamment mené une vie très solitaire et a édifié ceux qui sont venus vers lui pendant de nombreuses années, pour finalement quitter sa cellule pour la raison suivante.
Lorsqu'il y eut une grave famine dans la ville d'Édesse, cet homme divin, prenant pitié des villageois qui mouraient de faim, se rendit vers les riches citoyens et leur dit : « Pourquoi n'avez-vous aucune compassion pour les gens qui périssent et pourrissez-vous vos richesses au risque de la condamnation de vos âmes ? Ayant trouvé une excuse apparemment plausible, ils dirent au saint : « Nous n'avons personne à qui confier la distribution de pain aux affamés, car tout le monde fait du commerce. Le vertueux Éphraïm leur dit : " Que pensez-vous de moi ? Pour qui me considérez-vous ? " " Nous vous considérons comme un homme de Dieu. (C'est la vraie vérité ; tout n'est pas feint, mais en vérité ils avaient un grand respect pour lui.) " Si vous pensez ainsi de moi, leur dit le serviteur du Christ, confiez-moi le soin de ceux qui ont faim. Les riches et vaniteux lui dirent : « Oh, si seulement tu en étais digne ! »
Éphraïm, l'élu de Dieu, leur répondit : « Voici, désormais, je suis nommé par vous comme administrateur des pauvres » - et, leur prenant de l'argent, il construisit des maisons avec différents départements, y installa jusqu'à trois cents lits, prit soin des malades et nourrit les affamés, enterra les mourants, et dans lesquels il y avait encore de l'espoir pour la vie, il les soignait et les nourrissait. En un mot, il donnait chaque jour un abri et de la nourriture à partir de ce qui lui était livré à tous ceux qui couraient vers lui de faim.
Au bout d'un an, alors que la fertilité suivit et que chacun rentra chez soi, cet homme illustre, n'ayant plus rien à faire pour lui-même, retourna dans sa cellule et mourut un mois plus tard, héritant de la terre bénie des doux. En plus de ses autres exploits, Dieu lui confia finalement ce service pour recevoir les couronnes les plus glorieuses pour sa douceur de caractère. Cet homme des plus célèbres a laissé derrière lui des œuvres dont beaucoup méritent d’être étudiées et témoignent de sa grande vertu.
J'ai entendu parler d'un certain Julien, qui vivait dans le pays d'Edesse, le plus grand ascète. Il a épuisé sa chair à l'extrême, ne portait que des os et de la peau et, dans les derniers jours de sa vie, il a reçu le don de guérison.
Vous avez probablement entendu parler des actes du Bienheureux Innocent, Presbytre des Oliviers par de nombreux grands hommes ; néanmoins, vous apprendrez de nous, les humbles, qui avons vécu trois ans avec lui, car les vertus de cet homme, cachées à ceux-là, nous sont parvenues à nous connaître. Cependant, il n’est pas facile de parler de ses vertus à une ou deux voire dix personnes. Cet excellent ascète était extrêmement simple, appartenait au nombre d'hommes glorieux à la cour du tsar Constantin, renonça au monde et quitta la vie conjugale, bien qu'il ait déjà un fils nommé Paul, qui servait dans l'armée des gardes du corps royaux.
Étant d'un caractère extrêmement doux et simple, il reçut le don de chasser les démons. Alors, un jour, on lui amena devant nous un jeune homme possédé par l'esprit et paralysé. Quand je l’ai vu, je n’ai pas pensé qu’il était possible de le guérir et j’ai voulu faire sortir de là la mère du démoniaque ainsi que ceux qui l’avaient amené. Il arriva que l'aîné s'approcha du démoniaque pendant que nous assistions à son insupportable tourment. Voyant le démoniaque et avec lui sa mère, qui pleurait et sanglotait sur le malheur indicible de son fils, le bon vieillard versa des larmes et, prenant pitié d'elles, prit le jeune homme et entra dans son livre de prières, construit par lui-même, dans lequel étaient conservées des parties des reliques de saint Jean-Baptiste. Après avoir prié pour le jeune homme de la troisième à la neuvième heure, il chassa le démon, le guérit de la relaxation et le donna à sa mère en bonne santé. La détente du garçon était telle que lorsqu'il crachait, la salive tombait sur son dos - il était tellement tordu ! Et ce malheureux a été guéri si rapidement grâce à la prière du juste !
Une vieille femme des environs de Lazarium gardait des moutons et en a perdu un: elle a été kidnappée par les jeunes du quartier. La vieille femme est venue vers cet homme de Dieu en larmes. « Montre-moi, lui dit-il, l'endroit où tu l'as perdue. » Elle est allée voir Lazare. Le Grand la suivit. Arrivé sur place, il se mit à prier. Pendant ce temps, ceux qui volaient les moutons les tuaient et cachaient la viande dans la vigne. Pendant que le moine priait et qu'aucun des coupables n'avouait, par l'action de la grâce, un corbeau arriva de quelque part et, s'asseyant sur le vol, attrapa un morceau de viande et s'envola à nouveau. Remarquant cela, le Bienheureux se rendit à cet endroit et trouva de la viande et des voleurs. Alors les jeunes gens qui avaient volé la brebis tombèrent à ses pieds, confessèrent leur culpabilité et payèrent la brebis selon sa valeur. Ils furent donc avertis à l'avance de ne pas faire de même.
J'ai reconnu un autre homme à Jérusalem, nommé Adolius, originaire de Tarse. En arrivant à Jérusalem, il a suivi le chemin non pavé de la vertu - non pas celui sur lequel nous, les gens ordinaires, marchions, mais un chemin étrange et nouveau, qu'il s'est lui-même pavé et sur lequel il a travaillé au-delà des forces humaines, de sorte que même les démons les plus méchants tremblaient devant la sévérité de son excellente vie et n'osaient pas l'approcher. En raison de son abstinence et de son éveil excessifs, il ressemblait à un fantôme, car pendant toute la Pentecôte, il mangeait tous les cinq jours, puis avec modération, et à d'autres moments - le troisième jour. Ce qui suit est particulièrement grand et surprenant dans sa vertu : du soir jusqu'à l'heure du matin, lorsque les frères se rassemblèrent à nouveau dans les églises de prière, ce plus rapide et ascétique se tenait sur le mont des Oliviers, sur la colline de l'Ascension, d'où Jésus montait - il se tenait debout, chantait des psaumes et priait. Et il l’a fait à tout moment ; Qu'il neige, qu'il pleuve ou qu'il grêle, il restait immobile.
Après avoir accompli la règle de prière habituelle, il frappa dans toutes les cellules avec un marteau d'alarme et appela les frères aux maisons de prière pour la louange du matin, dans chaque cellule il chanta avec eux une ou deux antiennes et, après avoir ainsi prié, se rendit dans sa cellule avant l'aube. Je sais moi-même avec certitude que souvent, lorsque les frères le déshabillaient pendant la chaleur et essoraient ses vêtements, la sueur en coulait, comme s'ils avaient été lavés à l'eau ; puis ils lui mirent d'autres vêtements jusqu'à ce qu'ils sèchent. Après s'être reposé jusqu'à la troisième heure, il passa à nouveau les heures restantes jusqu'au soir à psalmodier et à prier. Telle est la vertu de la grande patience d’Adolius, une pierre dure qui était Tarsien de naissance. S'étant perfectionné jusqu'au bout grâce aux actes de patience, il se reposa dans un sommeil éternel et fut enterré à Jérusalem.
Un certain Abraham, égyptien de naissance, moine zélé, menait une vie très dure et stricte dans le désert, mais son esprit était frappé par une vanité extrême. Arrivé à l’église, il entra en dispute avec les prêtres et dit : « J’ai moi-même été ordonné prêtre cette nuit par Jésus-Christ lui-même, et vous devez m’accepter comme prêtre prêt à officier. » Les Saints Pères l'ont fait sortir du désert et, le forçant à mener une vie différente et plus simple, l'ont guéri de l'orgueil. Après avoir amené Abraham à la conscience de sa propre faiblesse, ils prouvèrent que cet ermite était séduit par le démon de l'orgueil et, par leurs saintes prières, ils le rendirent à son ancienne vie vertueuse.
J'ai également connu un autre homme mémorable dans les grottes de Jéricho, creusées dans l'Antiquité par les Amoréens 37, qui s'enfuirent et s'y réfugièrent (précisément au mont Luc) devant Josué, qui assiégeait la ville. Cet homme, nommé Elpidius, originaire de Cappadoce, reçut ensuite le presbytère du monastère local et fut ordonné par le chorébique cappadocien 38 Timothée, un homme très digne. Arrivé, il s'installa dans l'une des grottes et fit preuve d'une telle abstinence qu'il surpassa tout le monde. Pendant vingt-cinq ans, il ne mangeait que le samedi et le dimanche, et la nuit, il se levait et chantait. Telle une reine des abeilles, il vivait parmi les frères et peuplait cette montagne comme une ville. Chacun pouvait y voir différents types d'ascétisme. Cet Elpidius fiable, qui aimait vraiment l'espérance et endurait les chagrins pour l'amour du Christ, a été piqué par un scorpion pendant la psalmodie nocturne, lorsque nous chantions avec lui. Après l'avoir poussé avec son pied, il ne changea même pas de position et, avec cette patience, supprima la douleur causée par le scorpion. Aussi : un jour, un certain frère tenait une branche de raisin dans ses mains.
Le bienheureux, alors assis au bord de la montagne, le prit et l'enfonça dans le sol, comme s'il le plantait, même si ce n'était pas le bon moment. Le sarment s’est implanté et les raisins ont poussé de telle sorte qu’ils couvraient toute l’église.
Avec ce saint ascète du Christ, le célèbre serviteur de Dieu Enesius, un homme louable, étonné par ses exploits.
Et son frère Eustathe, tout aussi honorable pour lui, a mené avec diligence une vie douloureuse en Christ. Et le bienheureux Elpidius, épuisant son corps, parvint à une telle impartialité que toute la composition de ses os était visible. Ses disciples zélés, parmi les récits sur ses vertus, racontent également que pendant vingt-cinq ans il ne s'est jamais tourné vers l'ouest et que, bien que la porte de sa grotte soit à la hauteur de la montagne, après la sixième heure, il n'a jamais vu le soleil, qui était alors au-dessus de sa tête et incliné vers l'ouest ; Jamais, au cours de ses vingt-cinq années, il n’avait vu les étoiles qui se levaient à l’ouest. Ce grand ascète de patience, dès son entrée dans la grotte, n'a pas quitté la montagne jusqu'à sa mort. Ce sont les actes extraordinaires du combattant couronné et invincible Elpidius, qui vit désormais au paradis avec ceux comme lui.
Cet Elpidius immortel avait un disciple nommé Sisinius, qui venait d'un état esclave, mais était libre de foi, cappadocien de naissance. (Nous devons parler de la race des saints pour la gloire du Christ, qui nous ennoblit et nous conduit à la bienheureuse et vraie noblesse - au Royaume des Cieux.) Aimant farouchement les vertus ascétiques, Sisinius resta avec le bienheureux Elpidius pendant six ou sept ans et, après avoir étudié les vertus de cet homme et la fermeté dans les travaux ascétiques, s'enferma finalement dans un tombeau. Pendant trois ans, il resta dans le tombeau, passant du temps en prière ; ni jour ni nuit, il ne s'assit, ne se coucha pas, ne sortit pas. Il reçut le don de chasser les démons, et maintenant, de retour dans sa patrie, il reçut le presbyterium, après avoir formé une fraternité de maris et de femmes, et fait preuve d'impartialité en organisant une vie chaste, car il chassa sa propre convoitise masculine et apprivoisa la convoitise féminine par l'abstinence, de sorte que l'Écriture s'accomplit : « ... en Jésus-Christ... il n'y a ni mâle ni femelle » (Gal. 3, 28).
En dénonçant les riches avares, il se montra extrêmement hospitalier, bien qu'il n'ait aucune propriété.
Je connaissais un aîné palestinien nommé Gaddan. Il vivait à proximité de la Jordanie et a passé toute sa vie sans toit. Les Juifs qui vivaient près de la mer Morte, envieux de ce bienheureux ermite, l'attaquèrent un jour à coups d'épée nue. Mais alors un miracle s'est produit : lorsque les Juifs ont levé l'épée et ont voulu tuer Haddan, la main de celui qui tenait l'épée s'est desséchée et l'épée est tombée de lui sans sensibilité. Telle fut l'aide de Dieu qui assista saint Haddan, et telle fut la vertu du bienheureux jusqu'à sa mort.
Il y avait aussi un moine très célèbre nommé Élie, qui vivait au même endroit dans une grotte, menait une vie très vertueuse et pieuse, pratiquait constamment l'abstinence et la prière et recevait chaleureusement tous ceux qui venaient. Lorsqu'un jour de nombreux frères vinrent le voir (ils devaient passer près de lui), il n'avait pas assez de pains et il nous assura par un serment : "J'ai failli perdre la tête à cause du manque de nourriture, et alors, entrant dans la cellule avec une grande tristesse de savoir comment accomplir le devoir d'amour envers ceux qui venaient vers moi, j'ai trouvé trois grands pains frais, que j'ai pris et que je leur ai offerts avec joie. Les vingt hommes ont mangé à leur faim, et il n'en restait qu'un seul pain ; j'ai pris ce pain et je l'ai consommé. cela pendant vingt-cinq jours. Une telle grâce était avec l'hospitalier Élie, qui était destiné à recevoir des récompenses pour ses travaux de la part du Maître philanthrope !
Un laïc nommé Savvaty, originaire de Jéricho, qui avait une femme, par crainte de Dieu, aimait tellement les moines que la nuit, il se promenait dans les cellules et dans tout le désert et plaçait secrètement dans chaque monastère une mesure de dattes et une quantité suffisante de légumes, car les ascètes jordaniens ne mangeaient pas de pain. Un jour, alors que cet amoureux des moines, qui préparait des repas pour les abstinents, apportait aux saints ce dont ils avaient besoin pour leur vie ascétique, un lion le rencontra. L'ennemi rusé des moines, par envie, souleva une bête indomptable contre leur serviteur afin de priver le premier de nourriture et empêcher le second d'atteindre son but. La bête, sautant sur lui derrière un monument érigé sur l'un des moines, le frappa avec sa patte et le jeta à terre. Mais Celui qui a appris aux lions à jeûner sous Daniel, et ce lion, bien qu'il ait eu très faim, lui a interdit de dévorer l'amant des commandements. Alors le lion attrapa l’âne de l’aîné et partit. Celui qui a donné la vie à Savvaty a également apaisé la faim de la bête.
En Galatie, nous avons rencontré et vécu longtemps avec le prêtre Philorom le plus amoureux de Dieu, l'ascète le plus grand et le plus patient. Il est né d'une mère esclave et d'un père libre. Dans sa vie chrétienne, il a montré une telle perfection de vertu que même les ascètes les plus invincibles de leur espèce respectaient sa vie angélique égale et son ascétisme vertueux. Ce vaillant ascète du Christ Philorom a renoncé au monde à l'époque du méchant roi Julien et a parlé hardiment avec ce méchant homme. Julien a ordonné à ses serviteurs de le raser et de le battre sévèrement. Il a généreusement enduré ce tourment et a même remercié le roi, comme il nous l'a lui-même dit. Au début, cet homme vaillant, selon lui, fut attaqué par la fornication et la gourmandise, mais il chassa ces passions douloureuses. Comme un feu puissant avec beaucoup d'eau, il éteignait les passions par une stricte abstinence, le port de chaînes, l'isolement, l'abstinence de nourriture et de pain de blé et en général de tout ce qui était cuisiné. Il travailla ainsi pendant dix-huit ans.
Après avoir vaincu les passions désordonnées, il chanta un chant victorieux au Christ : « Je t'exalterai, Seigneur, car tu m'as élevé et tu n'as pas réjoui mes ennemis à mon sujet » (Ps. 29 : 2). Soumis à diverses attaques de mauvais esprits, il resta dans un monastère pendant quarante ans.
Philorom a déclaré qu'à trente-deux ans, il n'avait pas mangé un seul fruit. «Et quand, dit-il, un jour j'ai été envahi par une timidité excessive, de sorte que même pendant la journée j'ai eu peur, pour me débarrasser de cette peur, je me suis enfermé dans une tombe pendant six ans.» De cette façon, il se libéra de la peur et endura patiemment la bataille contre l'esprit qui lui avait causé tant de timidité. Le bienheureux archevêque Vasily avait une attention particulière pour cet homme glorieux, qui regardait avec consolation la sévérité de sa vie, sa constance et son travail acharné. Filorom, même aujourd'hui, alors qu'il a déjà quatre-vingts ans, ne laisse pas derrière lui sa canne et son papier à lettres. Ce bienheureux a dit que depuis le moment où il a été éclairé et né de nouveau par l'eau et l'Esprit, jusqu'à ce jour, il n'a jamais mangé le pain de quelqu'un d'autre gratuitement, mais s'est nourri de son propre travail, et devant Dieu, il nous a dit qu'il a distribué aux infirmes deux cent cinquante pièces d'or, gagnées par son travail, et n'a jamais offensé personne. Il se rendit également à Rome pour prier dans l’église sacré des bienheureux et saints apôtres du Christ Pierre et Paul ; Je suis également allé à Alexandrie pour prier dans l'église de l'honnête ascète Marc.
«J'ai eu l'honneur, dit-il, par vœu, d'aller deux fois à pied adorer les lieux saints de Jérusalem, et je l'ai acheté à mes propres frais.» Il nous a également dit pour notre bénéfice : « Je ne me souviens pas quand, dans mon esprit, je me suis éloigné de mon Dieu. » Tels sont les exploits du bienheureux Philorom et telle est sa victoire invincible ! En récompense de ses travaux bénis, il reçut finalement une couronne de gloire qui ne se fane pas.
À Ancyre de Galatie, dans la ville elle-même, j'ai rencontré un noble dignitaire, Sévérien, et son épouse Bosporia, et j'ai brièvement fait leur connaissance. Ils étaient si pleins de bons espoirs que, comme s’ils voyaient l’avenir, ils ne se souciaient même pas des enfants. Ils dépensaient les revenus des domaines pour les pauvres, malgré le fait qu'ils avaient quatre fils et deux filles, à qui ils ne donnaient aucun bien, à l'exception de ceux qui se mariaient. Ils dirent au reste de leurs enfants : « Après notre mort, tout vous appartiendra, et tant que nous serons vivants, nous récolterons les fruits de nos acquisitions et les partagerons avec les églises, les monastères, les hospices et avec tous ceux qui sont dans le besoin ; leurs prières vous apporteront, à vous les enfants et à nous, au lieu de cette vie temporaire et difficile, la vie éternelle. » Et c’est une autre vertu qu’ils avaient. Lorsqu'une grave famine survint et que tout le peuple en souffrit dans son ventre, ils convertirent tous les hérétiques à l'orthodoxie en ouvrant des greniers dans plusieurs de leurs domaines et en donnant leurs provisions pour nourrir les pauvres.
Un tel amour extraordinaire pour l'humanité a mis les hérétiques en accord avec la juste foi, et ils ont glorifié Dieu pour la simplicité de la foi et la charité excessive de ces époux.
Un autre de leurs exploits étonnants était que leur style de vie était modeste : leurs vêtements étaient extrêmement simples et les moins chers ; ils étaient très économes en coûts ; ils mangeaient de la nourriture simple et seulement ce qui était nécessaire pour maintenir la vie ; chasteté strictement observée devant Dieu; passé la plupart du temps dans les champs; ils aimaient particulièrement se taire ; Ils évitaient toujours les villes (et les vices qui y étaient nés) afin qu'en participant aux divertissements des gens, ils ne se laissent pas emporter par le bruit de la ville et ne s'écartent pas de la volonté de Dieu. Pour tous ces actes d'une vie vertueuse, ces bienheureux voient déjà avec des yeux intelligents les bénédictions éternelles préparées pour eux par la gloire de Dieu.
Dans la même ville, nous avons rencontré un autre moine qui refusait d'accepter l'ordination comme prêtre. Il est entré dans le monachisme après avoir effectué un certain temps au service militaire. Pendant vingt ans, il mena une vie ascétique, restant sous l'évêque de la ville, homme d'une excellente sainteté. Il est si philanthropique et miséricordieux qu'il parcourt les villes pour aider ceux qui en ont besoin ; ne laisse sans soins ni les gardes, ni les hôpitaux, ni les foyers, ni riches ni pauvres, mais il aide tout le monde ; enseigne aux riches au cœur dur et impitoyable la bienveillance de la miséricorde ; prend soin de chacun des pauvres pour qu'il ait ce dont il a besoin ; Il réconcilie les combattants, délivre des vêtements à ceux qui sont nus et des moyens de guérison aux malades.
Ce qui se passe habituellement dans toutes les grandes villes se produit également ici. Sur le seuil de l’église se trouvent de nombreux infirmes demandant de la nourriture quotidienne, certains mariés, d'autres célibataires. Il arriva une nuit que la femme de l'un d'eux accoucha la veille et, d'ailleurs, pendant l'hiver. Alors qu'elle criait et souffrait de cette maladie insupportable, le bienheureux, qui priait alors dans l'église, l'entendit crier, arrêta ses prières habituelles, sortit pour regarder et, ne trouvant personne qui puisse l'aider dans ce besoin, il prit lui-même la place d'une sage-femme et ne dédaigna pas l'impureté qui arrive habituellement aux femmes qui accouchent, car sa profonde miséricorde le rendait insensible. Les vêtements que porte cet amoureux du Christ ne valent même pas un ovol. Sa nourriture n'est pas inférieure aux vêtements. Il n'a pas le temps d'étudier des livres, car les questions de philanthropie le détournent de la lecture. Si l'un des frères lui donne un livre, il le vend immédiatement et distribue les bénéfices aux pauvres.
Quand ils lui demandent : « Pourquoi vendre ça ? - il répond : « Comment puis-je assurer à mon Maître que j'ai soigneusement étudié ses règles si je ne suis pas son exemple lui-même ?
Cet immortel, qui a passé sa vie dans de telles actions, jusqu'à ce jour dans tout le pays environnant, conserve toujours un souvenir vivant, et lui-même jouit d'une joie éternelle dans le Royaume des Cieux, recevant une digne récompense pour ses justes travaux : après avoir nourri ici les affamés et habillé les nus, il goûte maintenant toutes sortes de joies de Celui qui récompense les bonnes actions.
Il y avait un vieil homme qui n'avait aucune propriété et qui était miséricordieux, nommé Vissarion. En arrivant dans un village, il vit au marché un mendiant mort, sans vêtements, et lui-même ne portait qu'une seule merde, selon le commandement de l'Évangile, et aussi un petit bonnet sur les épaules 40. En dehors de cette tenue nécessaire, il n'avait rien. Il portait toujours l'Évangile sous le bras pour se tester dans l'obéissance constante à la parole de Dieu ou pour avoir avec lui l'enseignement qu'il mettait en œuvre dans son propre acte. Cet homme a mené une vie si merveilleuse et si irréprochable que, tel un ange terrestre, il a parcouru saintement le chemin céleste. Alors, quand il a vu le cadavre, il a immédiatement ôté sa casquette et en a recouvert le mort. Après s'être éloigné un peu, il rencontra un mendiant, complètement nu, s'arrêta et commença à réfléchir : "Pourquoi, ayant renoncé au monde, je mets des vêtements, alors que mon frère est gelé par le froid ? Si je le laisse mourir, alors, bien sûr, je serai la cause de la mort de mon prochain. Eh bien ? Dois-je déchirer mes vêtements et les diviser en morceaux, ou dois-je les donner tous à celui qui a été créé à l'image de Dieu ?"
Mais quel sera l’avantage pour moi et pour lui si je le déchire en morceaux ? En raisonnant ainsi, il dit : « Vais-je réellement subir un préjudice si je fais plus que ce qui est ordonné ? » Et ainsi ce bon ascète, appelant diligemment et rapidement le pauvre dans le vestibule d'une maison, mit sa sève sur lui et le laissa partir, et lui-même, restant nu, se couvrit de ses mains et s'assit sur ses genoux ; seulement sous son bras se trouvait la parole de Dieu, qui rend les gens riches.
A cette époque, par la volonté de la Providence, un gardien de l'ordre passait ici ; il reconnut l'aîné et dit à son camarade : « Regardez, est-ce l'aîné Abba Vissarion ? Il répondit : « En effet, il l’est. » Alors le premier descendit de cheval et demanda au saint : « Qui t'a déshabillé ? Abba tendit la main avec l’Évangile et dit : « C’est ce qui m’a dépouillé ! » Le gardien de l’ordre ôta aussitôt ses vêtements et dit : « Te voilà, un parfait guerrier ! » Le saint le prit et quitta aussitôt secrètement le monde, emportant avec lui ce qui ressemblait à une petite robe monastique. Il essayait d'éviter les éloges de la personne qui reconnaissait sa vertu et espérait secrètement une gloire cachée. Ayant accompli exactement la règle évangélique et n'ayant plus rien de mondain dans son âme, il montra une nouvelle expérience de l'observance la plus parfaite du commandement divin.
Sur la route, il a vu un pauvre homme et a immédiatement couru au marché où il se trouvait récemment et a vendu l'Évangile. Quelques jours plus tard, un disciple de cet Abba nommé Dula demanda à l'aîné : « Où est, Abba, ton petit livre ? L'aîné lui répondit calmement et intelligemment : " Ne sois pas triste, frère ! Pour montrer que j'ai la foi et l'obéissance à la parole de Dieu, j'ai vendu cette même parole, qui me disait toujours : " Vends ce que tu as et donne-le aux pauvres " (Matthieu 19, 21). " Ce grand Abba accomplit de nombreux autres exploits vertueux. Puissions-nous aussi être dignes d'avoir part avec lui, par la grâce du Christ. Amen.
J'ai pensé qu'il était nécessaire de mentionner dans ce livre les épouses vaillantes et pieuses, à qui Dieu, avec les hommes qui ont vécu vertueusement pour Lui, a donné une couronne en récompense, afin que les femmes insouciantes ne se laissent pas dorloter et ne prétendent pas qu'elles sont trop faibles pour des actes de vertu et une vie pieuse. J'ai vu parmi eux beaucoup de personnes pieuses et j'ai rencontré beaucoup de vierges et de veuves qui travaillaient courageusement dans la vertu.
La Très Bienheureuse Mélanie était espagnole ou romaine de naissance, fille du proconsul Marcellin, épouse d'un noble dignitaire, dont je ne me souviens pas bien du nom. Au cours de sa vingt-deuxième année, elle devint veuve et, après la mort de son mari, enflammée d'amour divin, elle se fiança à l'Époux éternel, l'aimait jusqu'au bout et n'en parla à personne, car le temps lui-même lui présentait un obstacle. Ayant demandé à Valens, qui régnait alors, d'être nommé tuteur de son fils, elle prit elle-même tous ses biens et, après avoir chargé le navire, partit en toute hâte avec plusieurs serviteurs et servantes pour Alexandrie. Arrivée là-bas, elle y vendit le domaine et, l'échangeant contre de l'argent, se rendit au mont Nitrie, où elle trouva les saints pères : le bienheureux Pamvo, le serviteur du Christ Arsisius, le Grand Sérapion, saint Paphnuce, le glorieux Isidore le Confesseur, l'évêque d'Ermipolis et le juste Dioscore. Après être restée avec eux pendant environ six mois, elle s'est promenée dans le désert et a vu tous les maris.
Après cela, lorsque le préfet d'Alexandrie expulsa les saints pères Isidore, Pisimius, Adelphius, Paphnuce, Pambo, Ammonius et quelques autres vers Césarée Palestine - les douze évêques et prêtres et, en outre, le clergé et les ermites, de sorte qu'avec les douze évêques et prêtres leur nombre était de cent vingt-six personnes - alors celui-ci les accompagna bienheureux et les aida avec ses biens. Mais comme il était interdit de leur rendre des services, comme me l'ont dit les saints Pisimius, Isidore, Paphnuce et Ammonius, que j'ai rencontrés, cette vaillante épouse a revêtu une robe de servante et leur a apporté le soir tout ce dont ils avaient besoin.
Le 41e proconsul palestinien l'a découvert et, voulant obtenir d'elle son propre intérêt, a décidé de lui faire peur : il l'a attrapée et l'a mise en prison, parce qu'il ne savait pas qu'elle était d'origine noble. Pendant qu'elle était en prison, la femme aimant Dieu a dit au proconsul : " Je suis la fille de tel ou tel, j'ai été mariée à tel ou tel noble dignitaire, et maintenant je suis une servante du Christ ; ne me considérez pas comme basse, à en juger par mes pauvres vêtements. Si je veux, je peux montrer ma dignité et me venger, et vous ne pouvez ni m'intimider ni rien prendre de mes biens. Ainsi, pour que, par ignorance, vous ne tombiez pas sous l'accusation, je me suis expliqué ici. à vous, car, disent-ils, les insensibles doivent être traités avec fierté, comme un chien ou un cerf-volant, et marcher hardiment sur eux s'ils sont insolents. Le juge, entendant cela, reprit ses esprits, s'excusa, lui demanda pardon et lui permit de communiquer sans entrave avec les saints hommes.
Après que ces saints hommes furent de nouveau convoqués à Alexandrie, Mélanie construisit un monastère à Jérusalem, dans lequel elle vécut vingt-sept ans et rassembla cinquante vierges.
Avec elle vivait le plus noble, semblable dans son style de vie, le plus vaillant Rufinus, originaire d'Italie, de la ville d'Aquilée, qui reçut plus tard le presbytère. Parmi les frères, il n’y avait personne de plus instruit et de plus modeste que lui. Pendant vingt-sept ans, tous deux avec Melania ont reçu ceux qui venaient à Jérusalem pour le culte - évêques et moines, vierges et mariés, nobles et simples - et ensemble, ils ont calmé tous ceux qui avaient besoin de leur aide et les ont soutenus à leurs propres frais. Depuis le schisme de Paul de Samosat 42, ils ont rejoint environ quatre cents moines à l'Orthodoxie et ont convaincu tous ceux qui tombaient dans l'hérésie des Doukhobors et les ont amenés à l'Église, et ont soutenu avec zèle le clergé local avec des dons et des méthodes de soutien. Dans tel ou tel domaine, ils menaient une vie pieuse, sans nuire à personne, mais apportant du bénéfice à presque le monde entier.
J'ai déjà brièvement mentionné la merveilleuse sainte Mélanie, et maintenant je vais tisser le reste, ou, plus exactement, ce qui reste dans ma mémoire de ses vertus dans un tissu de mots à motifs et raconter les bénédictions incalculables de cette épouse très aimante de Dieu. D'eux, avec ses propres travaux, elle s'est tissée une robe bénie d'incorruptibilité, de ses biens qu'elle a magnifiquement confectionnés, pour sa tête honnête, une couronne de gloire qui ne se fane pas et, parée d'elle, est allée vers le Seigneur avec une grande audace. Cependant, si je commençais à raconter tout ce que je sais sur les exploits de ce bienheureux, je n'aurais pas assez de temps. Quelle richesse elle a utilisée sur les pauvres, poussée par une jalousie céleste ! Je pense que si les flammes tombaient sur une si grande partie du domaine, elles ne pourraient pas le détruire. Cependant, ce n'est pas seulement mon affaire d'en parler, mais aussi celle de ceux qui vivent en Perse, en Grande-Bretagne et dans toutes les îles, car ni l'ouest, ni l'est, ni le nord, ni le sud n'ont été privés des bienfaits et des dons de cette épouse immortelle.
Ayant vécu trente-sept ans dans un pays étranger, elle approvisionnait les églises, les monastères, les hospices et les prisons avec ses propres biens. En général, aucun de ceux qui venaient ne la quittait sans aide, car ses proches, son fils lui-même et ses avocats lui apportaient de l'argent chaque jour, comme pour ajouter de l'huile à une lampe pure qui, brûlant de la claire flamme de la miséricorde, illuminait chacun par un don volontaire. Lorsqu'elle faisait l'aumône si généreusement et constamment, elle-même n'avait finalement plus un seul centimètre de terre.
Son affection pour son fils ne la détournait pas de son désir du désert ; l'amour pour son fils unique ne l'a pas éloignée de l'amour pour le Christ - au contraire, grâce à ses saintes prières, ce jeune homme a obtenu de grands succès dans les sciences et la pureté de caractère ; marié, brillant selon les normes du monde, reçut les honneurs laïques et eut deux enfants. Longtemps après, lorsque cette digne épouse apprit que sa petite-fille était mariée et qu'elle avait l'intention de renoncer au monde, craignant d'être entraînée d'une manière ou d'une autre dans un enseignement injuste, ou dans une hérésie, ou dans une vie vicieuse, elle monta à bord d'un navire et, partant de Césarée, arriva à Rome vingt jours plus tard. Elle avait alors déjà soixante ans. Pendant son séjour ici, elle a instruit dans la foi et a fait un chrétien du bienheureux, vénérable et célèbre mari Apronian, qui était païen ; l'a convaincu de vivre chastement avec sa femme, sa nièce, la bienheureuse Avitha ; Elle a également confirmé de la même manière sa petite-fille, la plus jeune Melania, et son mari Pinian.
Après avoir instruit sa belle-fille, épouse de son fils Albina, et les avoir tous convaincus de vendre le domaine, elle les fit sortir de Rome et les conduisit dans un havre de vie agréable et calme.
C'est ainsi qu'elle vainquit tous les nobles dignitaires romains et leurs épouses, qui l'empêchaient de renoncer au reste de ses biens. Le serviteur du Christ leur dit : "Enfants ! Depuis quatre cents ans, il est écrit que "..la dernière heure est déjà" (1 Jean 2 :18). Pourquoi vous livrez-vous à une vie vaine ? Prenez garde que les jours de l'Antéchrist ne vous rattrapent - alors vous ne pourrez plus jouir de vos richesses et des acquisitions de vos ancêtres !" Avec de telles paroles, les ayant tous distraits du monde, elle les conduisit à la vie monastique. Publicola, son plus jeune fils, ayant été instruite dans la foi, elle partit pour la Sicile, puis elle vendit tout le reste de ses biens et, prenant l'argent, retourna à Jérusalem, distribua les biens dans les quarante jours et se reposa très tranquillement dans une bonne vieillesse, laissant derrière elle un souvenir glorieux, orné de miséricorde et enrichi des fruits de bonnes actions. À Jérusalem, elle a laissé derrière elle un monastère et des fonds pour son entretien.
Lorsque toute la bienheureuse Mélanie, instruite dans la foi, quitta Rome, la tempête de l'invasion barbare, longtemps prédite dans les prophéties, se précipita vers Rome et ne laissa même pas les statues de cuivre sur le forum, mais détruisit tout avec une cruauté barbare et la livra à la destruction, de sorte que Rome, qui avait prospéré pendant mille deux cents ans, selon la parole de la Sibylle, devint un village. Alors ceux qui étaient instruits (par Mélanie) se réjouissaient de ne pas tomber sous les horreurs de la dévastation, et pour le changement favorable de leur situation et leur salut glorieux, ils glorifient Dieu, qui par ses actes mêmes montra aux infidèles que, avec l'esclavage général, seules furent sauvées les familles qui, grâce aux efforts de la glorieuse et immortelle Mélanie, se sacrifièrent entièrement au Seigneur, tandis que ceux qui s'opposaient au salut se repentirent, mais il était trop tard et inutile.
Puisque nous avons promis ci-dessus de parler de la jeune Melania, nous devons maintenant tenir notre promesse. Et il serait injuste de notre part, par manque de respect pour sa jeunesse corporelle, de garder le silence sur une telle vertu, qui la place peut-être bien au-dessus de bien des vieilles femmes raisonnables et zélées. Elle, encore jeune en années, mais déjà vieille femme dans le savoir de la piété, fut contrainte par ses parents de se marier et mariée à un noble romain, tandis qu'elle, nourrie par les paroles de sa grand-mère, en était tellement imprégnée qu'elle ne pouvait avoir aucun attachement à la vie conjugale. À la mort de ses deux fils, elle ressentit un tel dégoût du mariage qu'elle dit à son mari Pinian, fils du maire du Nord : « Si tu acceptes de vivre chastement avec moi, je t'honorerai comme mon maître et je te reconnaîtrai comme le maître de ma vie ; si, dans ta jeunesse, cela te semble difficile, prends tous mes biens, laisse mon corps tranquille pour que je puisse réaliser mon désir pieux et devenir l'héritier des vertus pieuses de ma grand-mère, dont je porte le nom.
Si Dieu voulait que nous vivions dans ce monde et que nous profitions de ses bénédictions, il n’aurait pas pris si tôt mes enfants. Ils furent longtemps en désaccord. Finalement, Dieu, ayant pitié du jeune mari, lui donna le désir d'une vie pieuse, et il renonça à tous les biens du monde, afin que la parole de l'apôtre s'accomplisse : « Qu'es-tu, femme, si tu sauves ton mari ? Ou que dis-tu à ton mari si tu sauves ta femme ? (1 Cor. 7:16).
Ainsi, mariée depuis treize ans et vivant avec son mari depuis sept ans, Melania a renoncé au monde dans sa vingtième année et a d'abord distribué tous ses couvre-lits en soie aux églises (comme l'a fait la vénérable Olympias), et a coupé d'autres vêtements en soie en morceaux et en a fabriqué divers ustensiles d'église ; elle confia de l'argent et de l'or à un prêtre, Paul, un moine dalmate, pour qu'il les envoie par mer vers l'est ; dix mille pièces d'or - en Égypte et en Thébaïde ; dix mille - à Antioche et ses environs ; quinze mille - en Palestine ; dix mille - aux églises situées sur les îles, et en faveur des expulsés, et aux églises occidentales, monastères, hôtes et à tous ceux qui en ont besoin, elle a distribué et distribue quatre fois plus de ses propres mains. Ainsi, par la grâce de Dieu, par la puissance de sa foi, elle arracha ses acquisitions de la gueule du lion - Alaric 43. Les esclaves qui le souhaitaient furent libérés. Cependant, la plupart d’entre eux voulaient servir son frère, à qui elle les confia. Elle vendit tous ses biens en Italie, en Aquitaine, à Terracine et en Gaule, et en distribua l'argent, ne laissant même pas trois pièces d'or.
Mais elle garda avec elle ce qui se trouvait en Sicile, en Campanie et en Afrique pour aider les monastères et tous ceux qui en avaient besoin.
Telle est la sagesse de Mélanie la Jeune, la plus aimante de Dieu, qui a fait preuve d'un esprit sénile et éclairé par Dieu en disposant de grandes richesses. Son ascèse est la suivante : elle mange de la nourriture tous les deux jours, et avant cela, après cinq jours ; elle sert elle-même ses esclaves, dont elle a fait ses associés ; Elle a suscité le zèle pour Dieu chez beaucoup de ses proches, de sorte qu'ils ont commencé, comme elle, à mener une vie pieuse. C'est la vie de la jeune Melania à propos de notre Seigneur Jésus-Christ.
Sa mère Albina est avec elle, tout comme elle, qui a travaillé et a volontairement cédé ses biens. Ils vivent dans leurs possessions, soit en Sicile, soit en Campanie, avec des jeunes filles et des esclaves.
Aussi Pinian, autrefois son mari (de la jeune Mélanie), et maintenant, par la volonté du Christ, compagnon unanime de vertu, travaille avec trente moines, lit les Divines Écritures et s'occupe de cultiver le jardin et d'interviewer.
Ils nous ont beaucoup honorés lorsque nous sommes venus en grand nombre à Rome pour le bien du bienheureux évêque Jean, ils nous ont rassurés à l'hôtel et nous ont fourni de nombreux équipements de voyage.
Ainsi, avec une grande joie, ils acquièrent la vie éternelle grâce aux œuvres de vie parfaite données par Dieu.
Leur parent Pammachius, qui était proconsul, renonça également au monde et mena une vie pieuse. Il s'en alla vers le Seigneur, distribuant en partie ses biens de son vivant, et en partie à sa mort en les distribuant aux pauvres.
De la même manière, un nommé Macaire du Vicaire et Constantin, qui était un compagnon des préfets italiens, tous deux célèbres et très savants, atteignit une haute piété. Je pense qu'ils sont encore en vie et, luttant dans une haute piété, ils s'attendent à une vie bénie et incorruptible.
La fille de la bienheureuse Pavla Eustochia travaille toujours à Bethléem. Je ne l'ai pas vue, mais on dit qu'elle est une épouse très chaste et qu'elle a une communauté de cinquante vierges.
Je connaissais aussi Veneria, la fille du dignitaire Kallodin, qui dispersa magnifiquement le fardeau du chameau et débarrassa les ulcères causés par la richesse.
J'ai aussi connu la bienheureuse Théodora, fille d'un tribun, qui parvint à une telle pauvreté qu'elle accepta elle-même l'aumône et mourut.
Dans le monastère balnéaire d'Hésychia, j'ai également connu Usia, une femme très respectable à tous égards.
J'ai connu aussi sa sœur Adolia, qui était aussi vertueuse, et bien que moins qu'elle, elle montrait du zèle pour Dieu selon ses forces.
Je connaissais aussi Vasianilla, la fille du chef militaire Kandian. Elle a pratiqué la vertu avec diligence et respect et, à ce jour, elle s'efforce encore avec courage.
J'ai aussi connu Photine, une vierge très chaste, fille du prêtre de Laodicée Théoctiste.
Et à Rome, j'ai vu la bonne Azella, une vierge du Christ, qui vieillissait impeccablement dans un monastère, une femme très douce, qui avait des réunions chrétiennes. Et en eux j’ai vu des hommes et des femmes convertis.
J'ai aussi vu la bienheureuse Avita, digne de Dieu, avec son mari Aprikian et leur fille Eunomia, plaire à Dieu en tout. Ils passèrent facilement et rapidement d'une vie distraite et luxueuse à une vie vertueuse et abstinente, pour laquelle ils reçurent la mort chrétienne et furent complètement libérés de tout péché. Connus de leur vivant, ils ont laissé d’eux un bon souvenir même après leur mort.
Il existe de nombreuses autres jeunes filles dans la ville d’Ankyra – environ deux mille ou plus. Ils s’efforcent tous de mener une vie sainte et vertueuse, maintiennent l’abstinence et vivent très humblement, comme il sied aux doux. Il existe également des épouses célèbres et excellentes qui accomplissent des actes pieux avec un grand zèle.
Parmi eux, Magna se distingue par sa piété, sa femme est la plus respectable et la plus expérimentée de la vie. Je ne sais pas si je dois l'appeler vierge ou veuve, car, s'étant mariée sous la contrainte de sa mère, elle a rejeté son mari sous divers prétextes, a fait semblant d'avoir des maladies physiques et est ainsi restée inviolable et irréprochable, comme le disent ses proches. Lorsque son mari mourut bientôt et qu'elle resta la seule héritière après lui, alors, échangeant des avantages temporaires contre des avantages éternels, elle se consacra entièrement à Dieu, se soucia avant tout de la vie éternelle, gouverna ses esclaves avec douceur et mena la vie la plus stricte et la plus chaste. Elle était si parfaite dans ses manières que sa simple vue, pleine de piété, inspirait pour elle le respect chez les évêques célèbres.
Avec le feu de la non-acquisition, elle brûla de grandes et excessives richesses, puis ce qui restait pour ses besoins, elle l'attribua aux monastères, aux pauvres, aux hospices et aux églises, aux pauvres, aux vagabonds, aux évêques, aux orphelins et aux veuves - et en général, avec amour, elle donna des bienfaits à tous ceux qui en avaient besoin, accomplissant des œuvres de piété en secret, tant personnellement que par l'intermédiaire de ses fidèles esclaves. Elle ne quittait pas l'église, surtout la nuit, et accomplissait toutes les vertus ascétiques dans l'espoir de la vie éternelle.
À propos de la vierge qui abrita le bienheureux Athanase
Je connais une vierge à Alexandrie qui avait environ soixante-dix ans lorsque je l'ai rencontrée. Tout le clergé témoignait à son sujet que dans sa jeunesse, alors qu'elle avait une vingtaine d'années et qu'elle était très belle, les hommes vertueux fuyaient sa beauté, pour n'être soumis à aucune critique fondée sur le soupçon. Mais il arriva que les ariens, construisant des forges contre le bienheureux Athanase, évêque d'Alexandrie, par l'intermédiaire d'Eusèbe, alors commandant sous l'empereur Constance, le calomnièrent pour de graves crimes. Fuyant un procès injuste, le bienheureux Athanase n'osa pas se confier à un parent, un ami, un clerc ou toute autre connaissance. Lorsque ceux envoyés par le maire arrivèrent accidentellement à l'évêché et commencèrent à le chercher, celui-ci, prenant son surplis et son phélonion, courut vers la vierge mentionnée à minuit. Elle fut stupéfaite par l'étrangeté de cet acte et tomba dans une certaine peur. Mais l'évêque commença à lui dire : « Les ariens me recherchent, m'ayant calomnié pour des crimes graves.
Mais, pour ne pas m'exposer à une sentence insensée, et pour ne pas entraîner au péché ceux qui voulaient me condamner, j'ai décidé de m'enfuir ; et ainsi Dieu m'a révélé cette nuit-là que je ne peux être sauvé de personne d'autre que de toi. D'une grande joie, la vierge, abandonnant tout doute, s'abandonna complètement au Seigneur et abrita avec zèle le saint évêque pendant environ six ans, du vivant de l'empereur Constance : elle lui lava les pieds, corrigea tous ses besoins, lui procura et lui livra des livres. Dans toute Alexandrie, personne ne savait où vivait le bienheureux évêque Athanase. Lorsque la mort de l'empereur Constance fut annoncée et que la rumeur parvint à Athanase, il enfila des vêtements légers et réapparut la nuit dans l'église. En le voyant, tout le monde était étonné et pensait qu'il était ressuscité d'entre les morts. Entre-temps, des amis se plaignaient de ne pouvoir trouver son refuge, par ignorance.
Le bienheureux, pour se justifier, dit à ses amis et connaissances sincères : "Je ne me suis pas réfugié auprès de vous pour que vous juriez à juste titre que vous ne saviez pas où je me trouvais, et, d'autre part, j'avais peur des recherches, et je me suis réfugié auprès d'elle parce que personne ne pouvait me soupçonner de cela à cause de sa beauté et de sa jeunesse. Ainsi, j'ai obtenu deux bénéfices : j'ai servi son salut et j'ai préservé mon honneur et ma sécurité."
Dans la ville d'Antinoi, il y a douze couvents où ils mènent une vie pieuse. Là, j'ai vu une servante de Dieu nommée Amatalida, une vieille femme qui était dans l'ascèse depuis quatre-vingts ans, comme elle-même et d'autres qui vivaient avec elle le disaient. Soixante jeunes femmes vivaient avec elle, qui, sous la conduite de cette bonne vieille, passèrent saintement par le domaine de l'ascétisme. Ils l'aimaient tous beaucoup, ils étaient désespérément retenus dans le monastère par leur amour incommensurable pour elle, et grâce à ses saintes instructions, ils améliorèrent progressivement leur chasteté. La vieille femme atteignit un tel degré d'impartialité que lorsque je m'approchai d'elle et m'assis, elle vint s'asseoir à côté de moi et, par abondance d'audace en Christ, posa ses mains sur mes épaules.
Dans le même monastère, une vierge nommée Taora, disciple de cette vieille femme, vivait depuis trente ans. Elle n’a jamais voulu prendre de nouveaux vêtements, ni un ami 45, ni des chaussures, disant : « Je n’ai pas besoin de ça, sinon je serai obligée de sortir ». Et en effet, lorsque les autres sœurs, pendant les vacances du maître, allaient à l'église pour communier, elle restait désespérément assise dans sa cellule, en haillons, à faire son travail. Son visage était si beau que même la personne la plus résolue, étant près d'elle, aurait pu être séduite par sa beauté si elle n'avait pas eu une excellente crainte de la chasteté et si sa modestie n'avait pas fait honte et peur même à l'œil le plus éhonté.
À propos d'une Vierge et de Kolluf
Il y avait une autre vraie vierge qui accomplissait avec vigilance le travail d’ascétisme. Elle n'habitait pas très loin de moi, mais je ne l'ai pas vue en personne, car, comme le disaient ceux qui la connaissaient, elle n'a jamais quitté sa cellule - puisqu'elle a renoncé au monde - et a passé soixante ans dans l'ascèse avec sa mère. Lorsque le moment fut enfin venu pour elle de passer de cette vie à la vie impérissable, le saint martyr Kolluf, célèbre pour son courage en ce lieu, lui apparut et lui dit : "Aujourd'hui, tu iras vers ton Seigneur et verras tous les saints. Alors viens partager un repas avec nous au monastère." La bienheureuse, se levant tôt le matin, s'habilla, mit du pain, des olives et quelques légumes dans son panier, et après tant d'années de réclusion, elle se rendit à l’église du martyr. Ici, elle a prié, s'est assise et a attendu toute la journée le moment opportun pour manger. A la neuvième heure, alors que l'heure était déjà venue de goûter la nourriture et qu'il n'y avait personne dans l’église, elle disposa la nourriture et se tourna vers le martyr avec la prière suivante : « Bénis ma nourriture, Saint Kolluf, et que tes prières m'accompagnent.
Après cela, elle s'assit et mangea, puis, après avoir prié encore, elle revint à la maison vers le coucher du soleil et remit à sa mère l'interprétation du stromatoscribe Clément 46 sur le prophète Amos avec les mots suivants : « Dis ceci à l'évêque envoyé en prison, et dis-lui de prier pour moi, car je vais au Seigneur. Elle est décédée la même nuit. Ne souffrant ni de fièvre ni de maux de tête, elle se prépara à l'enterrement et remit son esprit entre les mains de Dieu.
À propos de celui qui a calomnié un lecteur
La fille d'un prêtre de Césarée en Palestine, une jeune fille, tomba et son séducteur lui enseigna à calomnier le lecteur de cette ville et à lui rejeter la responsabilité de sa honte. Devenue enceinte, elle a nommé la lectrice en réponse aux questions de son père. En entendant cela et étant embarrassé, le prêtre a fait rapport à l'évêque, et l'évêque a immédiatement convoqué un conseil d'église. Ils ont appelé le lecteur et ont commencé à lui demander comment ça se passait. Le lecteur, interrogé par l'évêque, n'a pas avoué. Et pourrait-il avouer quelque chose qu’il n’a pas fait ? L'évêque en colère lui dit d'une voix sévère : « Alors tu n'avoues pas le crime et tu ne te repentes pas, malheureux et plein d'impuretés ? " Je vous le jure, " répondit le lecteur, " j'ai dit la vérité absolue que je n'ai aucune part dans cette affaire ; je ne suis même pas coupable d'avoir pensé à elle. Si vous voulez que je dise quelque chose qui ne s'est pas produit, alors c'est de ma faute. " En disant cela, l'évêque l'a démis de ses fonctions de lecteur.
Après cela, le lecteur s'est jeté aux pieds de l'évêque et a commencé à le supplier : « Si, juste parce que j'ai dit : « Oui, je suis tombé avec elle », vous, Vladyka, avez décidé de me priver d'un titre honorifique et m'avez trouvé indigne de la position de clerc sous Votre Sainteté, alors ordonnez qu'elle me soit désormais donnée pour épouse, car maintenant je ne suis plus clerc et elle n'est pas jeune fille. Ayant entendu cela, l'évêque et le prêtre, le père de cette jeune fille, acceptèrent de la remettre au lecteur, pensant que le jeune homme était fermement attaché à elle et ne pouvait plus quitter sa relation. Le jeune homme, l'ayant reçue entre les mains de l'évêque et de son père, la persuada de le suivre au couvent et pria l'abbesse de la garder jusqu'à ce qu'elle soit soulagée de son fardeau.
Après avoir laissé la jeune fille au monastère, le lecteur lui-même s'est enfermé dans une cellule impure et a commencé à mener une vie extrêmement dure, tombant au Christ avec un cœur contrit, avec de nombreuses larmes et lamentations. "Tu sais, Seigneur, mes affaires", dit-il, "parce que Tu sais tout et que rien ne T'est caché. Il n'y a pas un seul endroit secret dans lequel on puisse se cacher de Ton pouvoir omniprésent. Tu sais tout avant que quoi que ce soit n'arrive. Toi seul vois les profondeurs des pensées et vois clairement chaque mouvement de la pensée. Tu es un testeur strict de tout ce qui est caché dans l'âme et un Juge Juste. Tu es une aide pour les offensés. Toi-même tu es le défenseur des calomniés, inaccessible à quiconque. tromperie, car tout mensonge ne vous plaît pas et la balance de votre justice penche toujours du côté de la justice. Une lumière inaccessible est toujours inhérente à vous, et chaque acte humain s'accomplit à vos yeux ! Ainsi, votre jugement juste et immuable doit aussi révéler ma vérité.
Pendant que le jeune homme priait assidûment et jeûnait patiemment, le moment de l'accouchement approchait déjà pour la fille, et quand ce moment arriva, le juste jugement de Dieu commença à s'ouvrir, ce qui soumit le calomniateur à des souffrances cruelles et insupportables. Une immense multitude de gémissements, d'indicibles douleurs de l'accouchement, de terribles visions de tourments infernaux tourmentèrent grandement la malheureuse femme : le bébé ne sortit pas du ventre de sa mère. Un jour passa, puis un autre - le tourment devint plus insupportable ; le troisième est venu, le quatrième - le tourment est devenu mille fois plus lourd ; Puis vinrent les cinquième, sixième et septième jours les plus difficiles, et la malheureuse femme fut aux portes de la mort à cause de graves tourments. Pendant tous ces jours, elle n’a pas mangé du tout et n’a pas dormi du tout. Mais à la suite des douleurs de l'enfantement, qui grandissaient sans cesse avec une force nouvelle, à travers les prières du jeune homme, le cœur du pécheur et du faux témoin, jusqu'alors non courbé par des souffrances incroyables, s'inclina finalement. Elle a avoué, et ses aveux ont été accompagnés de cris pitoyables. "Hélas pour moi, malheureux ! - a-t-elle crié.
« Je suis confronté au danger de périr, moi, chargé de deux péchés : la calomnie et la fornication ; j'ai ruiné ma virginité et je me suis livré à la honte ; j'ai été souillé par un autre et j'ai accusé le lecteur. » En entendant cela, les vierges du monastère annoncèrent tout à son père. Le père, craignant de ne pas être reconnu comme participant à la calomnie, n'a pas cru ce qui a été dit et a gardé le silence sur tout. Mais le juste jugement de Dieu, qui révèle tout, continuait de frapper la malheureuse de douleurs incessantes. Lorsqu'elle ne put plus supporter la lutte entre la vie et la mort, et ne cessa pourtant pas de souffrir, vint le huitième jour, puis le neuvième, qui couvrait la malheureuse femme des plus profondes ténèbres d'un tourment constant.
Ses cris forts devinrent finalement insupportables pour son entourage, et ils s'empressèrent de faire savoir à l'évêque que cela faisait maintenant le neuvième jour qu'une telle avait admis qu'elle avait accusé à tort le lecteur et qu'elle ne pouvait donc pas accoucher parce qu'elle l'avait calomnié. L'évêque, après avoir écouté les vierges, envoya deux diacres au lecteur pour tout lui annoncer et lui dire de prier pour la délivrance de la malheureuse épouse des tourments. Mais le jeune homme déterminé ne leur a pas répondu et n’a même pas ouvert les portes. Depuis qu'il s'est retiré dans sa cellule, il a constamment suivi la règle habituelle du jeûne et a prié Dieu. Finalement, le père eut pitié de sa fille et, s'approchant de l'évêque, lui demanda avec insistance d'apporter des prières pour elle dans l'église. Mais quand tout le monde priait le Seigneur, même alors, la malheureuse n'était pas libérée du tourment, car les prières de la personne calomniée pour sa justification, s'inclinant devant le Seigneur, empêchaient les prières de l'église d'être entendues.
Dans de telles circonstances, l'évêque a décidé de se rendre lui-même dans la cellule où se trouvait le lecteur, et lorsqu'il a commencé à frapper à la porte, le lecteur n'a pas voulu lui ouvrir la porte. L'évêque, après être resté longtemps devant la porte alors qu'il était à l'intérieur, ordonna finalement d'enlever les portes. Ils trouvèrent le jeune homme prosterné à terre en prière sincère, et l'évêque, après de nombreuses exhortations, le releva et dit : "Frère, lecteur Eustathe ! Selon la vision de Dieu, la calomnie est ouverte, vos prières sont entendues ; ayez pitié de celle qui a péché contre vous, qui a souffert de graves souffrances ; pardonnez ses péchés, car par vos prières elle les supporte ; dites au Seigneur qu'il la soulage de son fardeau. " Lorsque le vénérable lecteur a prié avec ferveur avec l'évêque, la malheureuse s'est immédiatement libérée du tourment, a donné naissance à un enfant et a commencé à demander à chacun de lui pardonner son iniquité pour l'amour des prières du juste, que pour son courage tout le monde a depuis mis au rang des martyrs, car, ayant mis de côté tous les soucis, il est monté à un tel sommet de vertu qu'il a reçu un don spirituel.
J'ai écrit cela pour que, à cause de la calomnie, personne ne tombe dans le piège de l'ennemi et ne soit soumis à des souffrances insupportables dans cette vie, comme cela s'est produit avec le faux témoignage mentionné, et après avoir été séparé de la chair, afin qu'il ne soit pas livré à un tourment éternel et sans fin, car le calomniateur met Dieu en colère. Et quiconque, après avoir été calomnié, endure avec complaisance et par la prière parvient à découvrir la calomnie en prévision du juste jugement de Dieu, lui, comme ce lecteur couronné par le Christ, ici, autant que possible, sera glorifié et récompensé des couronnes éternelles. Reconnaissons donc vraiment la puissance invincible de la prière, qui affirme les croyants, a pitié des pécheurs, aide ceux qui pratiquent la vertu, vainc toute créature, incline le Créateur de tout, apporte des couronnes à ceux qui mènent une vie pieuse, dénonce les calomniateurs et accorde le Royaume des Cieux à ceux qui supportent avec fermeté la calomnie.
C'est à cette époque que nous, plusieurs frères, allâmes d'Aelia en Egypte pour saluer la bienheureuse vierge Salvia, sœur de l'éparche Rufinus. Yuvin était avec nous, alors encore diacre, et maintenant déjà évêque de l'église d'Ascalon, un homme pieux et érudit. Quand nous sommes arrivés à Pélusie, il faisait extrêmement chaud et Yuvinus, prenant un lavabo, se lava les mains et les pieds avec de l'eau froide, puis étendit sa peau sur le sol et s'allongea pour se reposer. Remarquant cela, la bienheureuse Salvia, comme une mère intelligente qui prend soin de son propre fils, commença à lui reprocher de chouchouter son corps, et dit : "Pourquoi, à un tel âge, quand ton sang bout encore, dorlotes-tu ton corps, comme si tu ne savais pas quel mal cela peut te faire ? Crois-moi, mon fils, continua-t-elle, maintenant j'ai déjà soixante ans, et à part le bout de mes doigts, et même quand je me préparais à la communion, je ne me suis pas lavé le visage, jambes, ou toute autre partie du corps. Lorsque je souffrais de diverses maladies et que les médecins m'obligeaient à utiliser les bains publics, je n'osais pas rembourser la dette à la chair, je ne me couchais pas et je ne me laissais pas transporter sur une civière sur la route.
Salvia était très érudite, aimait les livres divins, transformait les nuits en jours, utilisait beaucoup d'huile pour l'éclairage et relisait tous les travaux des interprètes anciens, dont trois millions de vers explicatifs d'Origène, deux cent cinquante mille de Grégoire, Pierius, Stephen, Basile et d'autres scientifiques. Elle ne se contenta pas de les parcourir, comme c'était le cas, mais elle lut chaque livre sept ou huit fois avec une grande attention. Ainsi, libérée des fausses connaissances, elle s'inspire d'abord de la grâce de Dieu, puis de la puissance des paroles spirituelles et des bonnes espérances. Ainsi, s’étant faite un oiseau spirituel et volant à travers les ténèbres de cette vie, elle s’envola vers Christ pour recevoir de Lui des récompenses infinies.
Suivant ses traces et imitant toutes les vertus de sa sainte vie spirituelle, se trouvait la louable Olympias, qui gravit avec un grand zèle le chemin menant au ciel et suivit en tout les règles de l'Écriture divine. En chair, elle était la fille du proconsul Séleucus, et en esprit elle était une véritable enfant de Dieu, la petite-fille de l'éparche Aulavius et pendant plusieurs jours l'épouse de Nevridius, l'éparche de Constantinople, mais en fait elle n'a épousé personne. On dit que jusqu'à sa mort, elle est restée vierge immaculée, cohabitante de la parole divine, alliée de la véritable humilité, aide généreuse de tous ceux qui sont dans le besoin. Elle a distribué toute sa richesse et a aidé tout le monde sans distinction. Ni les villes, ni les villages, ni les déserts, ni les îles, ni les pays lointains n'ont été privés de la générosité de cette glorieuse jeune fille. Elle donnait également aux églises pour les besoins sacrés, aidait les monastères, les monastères communaux, les hospices, les prisons, les exilés et envoyait généralement l'aumône dans tout l'univers.
La bienheureuse a atteint le dernier degré d'humilité, au-delà duquel il était impossible d'atteindre : une vie sans vanité, une apparence ouverte, une disposition sincère, un visage sans aucun fioriture, un corps émacié, un esprit modeste, un esprit dépourvu d'orgueil, un cœur serein, une vigilance vigilante, un esprit curieux, un amour incommensurable, une charité immense, des vêtements pauvres, une abstinence excessive, une pensée tournée vers Dieu, des espérances éternelles, des œuvres de miséricorde indescriptibles - telles sont elle. décorations !
Elle a souffert de nombreuses tentations dues aux actions de quelqu'un qui est mauvais par sa propre volonté et étranger à tout bien ; elle a beaucoup lutté dans la bataille pour la vérité divine ; passé des jours et des nuits dans des larmes sans fin ; obéi « à toute créature de l’homme, pour l’amour du Seigneur » (1 Pierre 2 : 13) ; Elle se soumit à ses évêques en toute piété, vénérait le sacerdoce, respectait le clergé, vénérait l'ascétisme, recevait des vierges, aidait les veuves, nourrissait les orphelins, gardait les anciens, visitait les malades, pleurait avec les pécheurs, remettait les perdus sur le chemin, sympathisait avec tout le monde, aidait généreusement les pauvres, instruisait de nombreuses épouses qui étaient derrière les païens dans la foi, leur donnait les moyens de se nourrir et tout au long de sa vie elle laissait derrière elle le nom éternellement inoubliable de une bienfaitrice. Ayant racheté d'innombrables esclaves de l'esclavage, elle les rendit égaux à sa noblesse, ou plutôt, dans leurs vêtements, ils semblaient plus nobles que cette sainte, car il n'est guère possible de trouver des vêtements plus pauvres que ceux qu'elle portait. Les vêtements de cette sainte vierge, même vêtus de haillons, sembleraient sans valeur.
Sa douceur était telle qu'elle surpassait la simplicité des enfants eux-mêmes. Aucun de ses proches n'a jamais remarqué que ce porteur du Christ faisait des reproches à qui que ce soit. Toute sa vie douloureuse s'est déroulée dans une profonde contrition et dans d'abondantes effusions de larmes ; On pourrait plutôt voir une source sans eau pendant la chaleur que ses yeux baissés, contemplant toujours le Christ sans larmes.
Alors qu'est-ce que je dis ? Plus ma pensée s'attarde sur le récit des exploits et des vertus de cette âme solide comme une pierre, plus mes paroles restent derrière ses actes. Et que personne ne pense que je parle de manière embellie de l'impartialité du louable Olympias, qui était tout un vase précieux du Saint-Esprit. J'ai vu de mes propres yeux la vie et le tempérament angélique de cette bienheureuse vierge, en tant qu'amie spirituelle et sincère et parent le plus proche, alors elle m'a chargé de distribuer sa richesse. Malgré toute sa richesse, elle ne se souciait pas du tout de sa chair, obéissait à ses supérieurs, obéissait aux autorités, se soumettait aux évêques, honorait les anciens, respectait tout le clergé et était honorée de la confession dans la lutte pour la vérité, ayant été soumise à de nombreuses tempêtes de graves accusations. Tous les pieux habitants de Constantinople la considèrent comme la confesseuse de sa vie.
Dans les actes entrepris pour Dieu, elle a trouvé la mort pour elle-même et, y étant morte, a acquis une gloire bénie, a été couronnée et triomphe dans une époque sans fin avec des âmes pieuses semblables à elle, a été installée pour toujours dans des demeures incorruptibles et recevra des récompenses du Seigneur Dieu pour ses bonnes actions.
Suivant les traces des Jeux olympiques, la bienheureuse Candida, fille du chef militaire Troyan, a mené sa vie d'une manière digne du Seigneur. Elle a atteint une grande pureté, décoré décemment les églises, par respect pour les sacrements du Christ, elle a honoré les évêques, respecté, comme il se doit, tout le clergé du Christ et, après avoir instruit sa fille dans la foi, elle l'a canonisée comme vierge, comme un don au Christ de son sein. Finalement, elle suivit elle-même sa fille avec chasteté, pureté et répartition des richesses. J'ai vu que cette vaillante épouse travaillait des nuits entières pour épuiser sa chair, moulant la farine de ses propres mains et cuisant des prosphores. « Puisque le jeûne seul ne suffit pas, dit-elle, j’y ajoute une veillée épuisante afin d’écraser la convoitise d’Ésaü. » Elle ne mangeait pas du tout de viande animale, mais ne mangeait que du poisson, du beurre et des légumes, et ce uniquement les jours fériés ; à tout autre moment, elle se contentait d'eau mêlée de vinaigre et de pain sec.
Après avoir vécu une vie si dure, cette illustre épouse a reposé dans une paix bénie et bénéficie désormais des bénédictions éternelles préparées pour ceux qui aiment une vie vertueuse.
Comme cette épouse vertueuse, la glorieuse Gélasia, fille d'un certain tribun, parcourait avec zèle le chemin de l'immortalité et portait pieusement le joug de la virginité. On attribue à cette excellente épouse la vertu de ne jamais coucher de soleil sur sa colère contre un esclave, ni contre une servante, ni contre qui que ce soit d'autre. Ayant évité le chemin de la méchanceté mémorielle menant à la mort éternelle, le bienheureux a suivi le chemin qui mène à la vie éternelle.
Une jeune fille, nommée Juliana, de Césarée en Cappadoce, était considérée comme la plus érudite et la plus zélée dans la foi. Elle accueillit Origène, l'écrivain, alors qu'il fuyait les persécutions païennes, et, à ses frais, l'abrita secrètement pendant deux ans, le nourrissant de ses travaux. J'ai trouvé cela dans un livre ancien écrit en vers par la main d'Origène. J'ai trouvé ce livre à Césarée chez la jeune fille Juliana, alors que je me cachais moi-même avec elle. Elle dit qu'elle l'avait reçu de Symmachus, l'interprète juif.
J'ai exposé les vertus de ces glorieuses femmes non sans but, mais pour que nous sachions que de différents cas, si nous le voulons, nous pouvons tirer de nombreux avantages différents.
L'histoire d'Hippolyte, ami de l'Apôtre
Dans un autre livre, portant le nom d'Hippolyte, ami de l'apôtre, j'ai trouvé l'histoire suivante. Il y avait à Corinthe une jeune fille très noble et très belle qui menait une vie vertueuse. À l'époque des persécuteurs, elle a été calomniée devant le juge païen de l'époque, comme si elle parlait en mal de l'époque, des rois et des idoles. Les trafiquants de débauche ont en outre exposé sa beauté au juge méchant et amoureux des femmes, et il a accepté volontiers l'accusation avec des oreilles bestiales et des pensées lubriques. Lorsque la vierge fut amenée à ce méchant, il devint encore plus enragé de désir. Le méchant tourna contre elle toutes ses ruses, mais, incapable de persuader la servante de Dieu, il la soumit à divers tourments. Ayant rencontré ici aussi un échec et n'ayant pas la force de l'écarter de la confession du Christ, le barbare, brûlant de passion pour elle, lui fit un tel reproche : il envoya la chaste jeune fille dans une maison malhonnête et ordonna au propriétaire de dire : « Prends-la et donne-moi chaque jour trois pièces d'or pour elle.
Le propriétaire, qui extrayait l'or de manière honteuse, a commencé à l'offrir à quiconque se trouvait dans sa maison obscène. Ayant appris cela, des gens dissolus, comme des vautours, se sont précipités dans la maison obscène, ont donné de l'argent pour la souillure et ont voulu la persuader de la corrompre. Mais la chaste vierge rejeta leurs discours séduisants et les supplia avec insistance d'abandonner leurs intentions, se disant malade. Ils crurent ses paroles, et la Bienheureuse éloigna d'elle les frénétiques pendant un certain temps, et elle-même se tourna vers Dieu avec des prières ferventes et, avec une prière contrite, l'inclina devant la miséricorde. Dieu, le connaisseur du cœur, a vu comment la chaste vierge gardait sa pureté de tout son cœur et, en tant que Gardienne du salut de tous les hommes, a arrangé ce qui suit en ces jours.
Un jeune homme, nommé Magistrian, beau d'apparence, pieux d'âme, enflammé par Dieu d'un zèle spirituel jusqu'au mépris de la mort, sous prétexte de débauche en pleine soirée, entra chez le gardien de la maison et, lui donnant cinq pièces d'or, dit : « Laissez-moi passer la nuit avec cette jeune fille. Entrant avec elle dans une pièce spéciale, il lui dit : « Lève-toi, sauve-toi », et, lui ôtant ses vêtements, il lui enfila sa robe, sa tunique, son manteau et tout ce qui est masculin et lui dit : « Couvre-toi avec le bord de ton manteau et sors. Elle l'a fait et, après s'être entièrement protégée par le signe de la croix, elle a quitté ce lieu intacte, intacte et a été complètement sauvée par la grâce du Christ et les efforts du jeune homme qui, avec son propre sang, l'a libérée de la corruption déshonorante. Le lendemain, l'affaire fut découverte et Magistrian fut traduit devant un juge cruel. Les méchants interrogeèrent le glorieux martyr du Christ et, ayant tout appris, ordonnèrent de le jeter aux bêtes, afin que le diable, ennemi de tout bien, y soit aussi honteux, car, pensant soumettre le courageux jeune homme à un châtiment honteux, il en fit un double martyr du Christ.
Le magistre s'est battu courageusement pour son âme immortelle et a vaillamment enduré la souffrance pour la vierge glorieuse et bénie, et a donc reçu un double honneur de la part du Christ et des couronnes glorieuses et bénies de son amour pour l'humanité.
Je me souviens d'une autre histoire qu'il est utile de raconter. On dit que le persécuteur Magnentin, ayant des liens criminels avec de nombreux païens, a tenté d'établir la même chose avec les femmes chrétiennes. Mais ces derniers préféraient mourir plutôt que de vendre leur chasteté. Lorsque Magnentin est arrivé dans une ville, il aimait l'épouse de l'un des conseillers du maire. Son mari, effrayé, dit à Magnentin : « Viens, prends-la. » Des militaires ont été envoyés la chercher, mais elle leur a dit : « Attendez un peu, je m’occupe de mes tenues habituelles. » Elle alla dans la chambre, prit une épée et lui transperça le ventre avec. Écoutez et ayez honte, vierges, qui vous reconnaissez comme épouses du Christ et qui le trahissez par leurs convoitises impures. Que le Seigneur accorde à chacun de nous de maintenir la chasteté et de s'exclamer avec le Psalmiste : « Clouez ma chair avec la crainte de Toi, car j'ai peur de Tes jugements » (Ps. 119 : 120) - et avec l'Apôtre : « Je vis comme personne, mais le Christ vit en moi » (Galates 2 :20). Qu'il vous soit donné de dire avec chasteté : « Je suis mon frère et mon frère pour moi » (Cant. 6, 2).
Nous avons également vu d’autres pères et moines dans toute l’Égypte qui accomplissaient de nombreux signes et prodiges. Nous ne les avons pas mentionnés en raison de leur grand nombre, mais nous avons dit un peu au lieu de beaucoup. Car que dire de la Haute Thébaïde, dans laquelle se trouvent des hommes vénérables, d'innombrables moines dont personne ne croirait la vie - elle dépasse donc le mode de vie ordinaire de l'homme ? Même maintenant, ils ressuscitent les morts et marchent sur les eaux, comme Pierre. Tout ce que le Sauveur a fait par l'intermédiaire des saints apôtres, ils le font actuellement. Mais nous n'avons pas osé voir ces saints hommes car si nous avions traversé le Likon, nous aurions été confrontés à un grand danger de la part des voleurs. Nous avons vu même ces pères dont on parlait non sans danger ; Ce n'est pas sans difficulté qu'ils virent aussi les saintes femmes, mais ils durent endurer beaucoup de choses à l'avance et risquèrent même leur vie pour les voir.
Sept fois, nous avons failli perdre la vie, et la huitième fois, Dieu seul nous a sauvés de la mort, car une fois nous avons marché cinq jours dans le désert et avons failli mourir de faim et de soif. Une autre fois, nous nous sommes retrouvés dans des marécages pourris remplis de pierres pointues et nous nous sommes blessés aux jambes au point que la douleur était insupportable et avons failli mourir de froid. La troisième fois, nous sommes restés coincés dans la boue jusqu'aux reins, 47 et il n'y avait personne pour nous en sortir. Puis nous nous sommes exclamés avec le bienheureux David : " Sauve-moi, ô Dieu, comme l'eau est descendue dans mon âme. Le charbonnier est dans une obscurité profonde, et il n'y a pas de constance... Sauve-moi de la carbonisation " (Ps. 68 : 2-3, 15). La quatrième fois, nous avons marché sur l'eau pendant quatre jours, quand elle s'est accumulée en grande quantité lors de la crue du Nil, de sorte qu'à son embouchure nous avons été complètement noyés. Alors nous nous sommes exclamés : « Qu'aucune tempête d'eau ne me noie, que les profondeurs d'en bas me dévorent » (Ps. 68 : 16). La cinquième fois, nous avons été rattrapés par des voleurs au bord de la mer, alors que nous allions à Diolk. Ils voulaient nous rattraper et nous poursuivaient jusqu'à ce que finalement nous puissions à peine reprendre notre souffle, car ils nous poursuivaient dix mille pas. La sixième fois, alors que nous naviguions sur le Nil, nous avons failli nous noyer.
La septième fois, alors que nous étions sur le lac Maréotide, sur les rives duquel naîtra le papier de coton, nous avons été jetés sur une petite île déserte - ici nous sommes restés trois jours en plein air et avons beaucoup souffert du froid et de la pluie, car c'était juste avant l'Épiphanie. Il serait inutile de raconter le huitième désastre, même s'il n'est pas inutile. Lorsque nous sommes allés au Mont Nitrien, il y avait un grand trou de ce côté dans lequel de nombreux crocodiles sont restés après que l'eau ait quitté les champs. En approchant de cette fosse, nous avons vu trois crocodiles au bord et avons cru qu'ils étaient morts. Mais les crocodiles se sont précipités sur nous. Nous avons crié fort : " Christ ! Aide-nous ! Et immédiatement, comme si un ange arrêtait les animaux, et ils se sont précipités dans l'eau, et nous avons rapidement couru vers le mont Nitrie et nous nous sommes souvenus des paroles de Job : " Sept fois je te balaierai des ennuis, mais le mal ne nous touchera pas " (Job 5 : 19). Nous remercions le Seigneur, qui nous a délivrés de tant de dangers et nous a rendu dignes de voir beaucoup de grandes choses.
A propos d'un certain frère qui vivait avec moi
Je dirai quelques mots sur mon frère, qui a vécu avec moi depuis ma jeunesse et qui vit toujours, puis je terminerai mon discours. J'ai appris que depuis longtemps il menait la vie la plus vertueuse avec zèle et passions contenues. Je sais avec certitude qu'il ne mangeait pas avec avidité et ne jeûnait pas avec excès, il avait vaincu, me semble-t-il, la passion pour l'amour de l'argent, il était très loin de la vanité, il se contentait toujours de ce qu'il avait, ne se parait pas de vêtements, rendait grâce quand on lui témoignait du mépris ou du manque de respect, était exposé aux dangers pour des amis sincères, endurait les tentations d'un millier ou plus de démons. Un jour, un démon le rencontra et lui dit : « Donne-moi la parole de pécher ne serait-ce qu'une seule fois et nomme juste une épouse riche et noble - je te l'amènerai immédiatement. Une autre fois, un démon blasphémateur, qui l'attaquait depuis quatorze jours, comme il me l'a lui-même dit, l'a traîné par la jambe pendant la nuit et lui a dit d'une voix d'homme : « Ne vous inclinez pas devant le Christ, et je ne m'approcherai pas de vous.
Et il répondit : « C'est précisément pour cela que je m'inclinerai devant lui et que je le glorifierai, parce que vous le haïssez ; je le lui demanderai toujours et, tant que l'esprit sera en moi, je ne cesserai de le prier, car servir Dieu vous est odieux. »
Ayant visité cent six villes et étant resté longtemps dans plusieurs, lui, par la grâce du Christ, n'a pas éprouvé la tentation de sa femme, même en rêve, sauf qu'il s'est battu avec le démon de la fornication. Je sais que trois fois, ayant besoin de nourriture, il la reçut des mains des saints Anges. Une fois dans le désert le plus éloigné et n'ayant absolument aucune nourriture avec lui, il trouva trois miches de pain chaudes, une autre fois des miches d'orge, et la troisième fois du vin et des miches. Je sais aussi que lorsqu'il n'avait pas de nourriture, il entendit la voix d'un ange : « Va chercher du beurre et du pain chez tel ou tel homme. » Et lui, sans aucun doute, est allé vers qui il avait été envoyé. Et cet homme, le voyant, lui dit : « N'es-tu pas tel ou tel moine ? "Oui, c'est moi", répondit-il. Après cela, il annonça que le propriétaire de la maison avait ordonné de lui donner trente mesures de blé et douze sextarius 48 d'huile. Je peux me vanter d'avoir une personne telle qu'était cet homme et telle que je l'ai connu. Je sais qu'il a pleuré pour les gens qui étaient dans le besoin et le manque à cause de la pauvreté, et leur a donné tout ce qu'il avait, sauf peut-être son corps.
Je sais qu'il a pleuré pour les pécheurs et qu'avec ses larmes il les a amenés à la repentance. Il m’a dit un jour : « J’ai demandé à Dieu de ne punir personne, surtout les méchants riches, parce qu’ils m’ont donné de quoi me nourrir. »
Il me suffit que, par la grâce de Dieu, j'aie été digne de me souvenir de tout cela et de le transmettre par écrit, car je pense que, non sans la volonté de Dieu, vous avez eu la bonne idée d'ordonner à ma faiblesse d'écrire ce livre et de transmettre par écrit la vie des saints et bienheureux pères. Et vous, très fidèle serviteur du Christ, vénérable Lavs, le chapitre le plus cher et le plus proche pour moi, en lisant assidûment ce livre, grâce à la connaissance de la vie vertueuse d'ascètes célèbres, de leurs actes, de leurs travaux, de leur patience et d'une vie si stricte, vous apporterez un bénéfice considérable à votre âme immortelle le jour de la résurrection des justes. Suivez-les avec zèle, en vous nourrissant d'une bonne et impérissable espérance et en considérant toujours les jours futurs comme plus courts en comparaison du passé ; priez pour moi aussi, en restant impeccable et honnête, comme je vous connais, comme vous l'êtes pour moi depuis le consulat de Tatien jusqu'à ce jour, où je vous ai trouvé encore meilleur, c'est pourquoi ils ont fait de vous le chef (gardien de lit - NDLR) du lit du roi le plus pieux.
Chez qui une place si honorable, une telle richesse et un tel pouvoir n'ont pas affaibli la crainte de Dieu, il appartient entièrement au Christ, à qui le diable a dit : « ... Je vous donnerai tout cela, si vous tombez dans l'adoration. Mais le Seigneur l'a fait honte en disant : « ... suivez-moi » (Matthieu 4 :9-10). En l'imitant, vous avez également rejeté les richesses déversées sur vous et la gloire passagère de cette vie et avez désiré la vie céleste immortelle et le royaume éternel, une gloire constante et des bénédictions indicibles, « que l'œil n'a pas vues, que ni l'oreille n'a entendues, et que le cœur de l'homme n'a pas soupiré » (1 Cor. 2 : 9), dont le Seigneur nous fasse héritiers avec tous les saints patriarches, prophètes, apôtres, martyrs et saints hommes mentionnés dans ce livre, par la grâce de notre Sauveur. Lui-même - Christ, avec qui gloire au Père et au Saint-Esprit pour toujours et à jamais. Amen.
Leviton - sous-vêtements à manches courtes en lin blanc.
Le Manichéen est un adepte de l'hérésie gnostique, du nom de son fondateur Mani, qui vécut au IIIe siècle.
Rufinus transmet les paroles d'Anuvius comme suit : « Depuis le moment où j'ai confessé le nom de notre Sauveur dans la persécution, j'ai vu qu'après avoir confessé la vérité, aucun mensonge ne sortirait de ma bouche et qu'ayant aimé les choses célestes, je n'aimerais rien de terrestre, et la grâce du Seigneur m'a aidé en cela, car avec son aide je n'avais besoin de rien de terrestre, et il m'a fourni toute la nourriture que je désirais par le ministère des anges » (Ibid. Ch. 10).
Sozomen note à propos de Nitria : "Ce pays s'appelle Nitria - salpêtre, car il est adjacent à l'endroit où le salpêtre est extrait. Il y avait un nombre considérable de moines là-bas, mais il y avait une cinquantaine de monastères adjacents les uns aux autres. Dans certains il y avait un dortoir, et dans d'autres ils vivaient séparément" Sozomen. Histoire de l'Église. Livre 6. Ch. 3).
Versta est une distance égale à 1,0668 km.
Rufinus et Socrate l'appellent Piammon.
Artab est un récipient pour mesurer les corps liquides et granulaires, égal à 52,48 litres.
Vira est une sanction pécuniaire pour le meurtre d'une personne libre. Ici, apparemment, nous entendons les collecteurs d’impôts et les surveillants.
Eparch (eparch) – maire, gouverneur régional.
Le sextarium représentait un sixième d'une conga romaine, qui pouvait contenir trois tasses.
Un arien est un adepte d'une hérésie nommée d'après son fondateur, le prêtre de l'église alexandrine Arius. Condamné lors du premier concile œcuménique de Nicée en 325.
Eunomien est un partisan de l'hérésiarque Eunome (IVe siècle), représentant de l'arianisme extrême.
Apollinaire est un adepte de l'hérésie d'Apollinaris (IIIe siècle), qui fut évêque de Laodicée. Condamné au deuxième concile œcuménique de Constantinople en 381.
Srachitsa – tunique, sous-vêtements en lin ou en laine, chemise.
« Enseigne-moi le bien, le châtiment et la raison » (Psaume 119 : 66).
« Le pain sera-t-il mangé sans sel, ou les paroles vaines ont-elles du goût ? » (Travail 6, 6).
Amoréens - habitants des montagnes, ou montagnards ; tribus guerrières qui habitaient autrefois la Palestine.
Chorévêque (évêque rural) - une personne qui possédait un diplôme presbytérien, et parfois épiscopal, autorisé par l'évêque de la ville. Il était le chef du pouvoir épiscopal dans les églises rurales et villageoises.
Un autre martyr, Philorom, est mentionné par Eusèbe (Histoire ecclésiastique, livre 13, chapitre 10) et Nicéphore (Histoire de l'Église, livre 7, chapitre 9). Il souffrit sous le règne de Dioclétien, et celui décrit par Palladium souffrit pour sa foi sous Julien.
Epancha est une longue et large cape sans manches.
Le proconsul est le gouverneur d'une province, généralement choisi parmi les anciens consuls (hauts fonctionnaires élus).
Paul de Samosate est un hérétique, anti-trinitaire, opposant au dogme de la Sainte Trinité. Condamné par le Quatrième Concile Œcuménique de Chalcédoine en 451.
Alaric est le roi des Wisigoths qui capturèrent et pillèrent Rome.
Criques - méchanceté, intrigues.
Naramnik (naramnik) - vêtements d'extérieur placés sur les ramen (épaules).
c'est-à-dire Clément d'Alexandrie. – Éd.
Le sextarium est une mesure du volume de corps liquides et granulaires, égal à 0,55 litre.
Vous pourriez être intéressé par :