Духовні перли

Фундаментальна праця свт. Димитрія Ростовського «Житія святих» («Четьї-Мінеї») являє собою велику збірку агіографічних текстів, організовану за місяцями та днями церковного календаря, що охоплює житія православних святих, мучеників, преподобних, святителів та інших угодників Божих. Місяцеслов Четьих-Міней став загальноприйнятим у Російській Православній Церкві, становлячи і зараз основну частину наших церковних календарів. Робота над твором велася понад 20 років (1684-1705). У 12 томах (на кожен місяць року) автор систематизував та переробив матеріали з грецьких, латинських, польських та церковнослов'янських джерел: склепіння «Acta sanctorum» болландистів, «De probatis sanctorum historiis» Лаврентія Сурія, житіє прп. Симеона Метафраста, твір Петра Скарги «Żywoty świętych», Успенський список Великих Міней-Четьих, Києво-Печерський патерик та ін. Твір містить 765 статей, окрім пам'ятей (короткі, часто в одну фразу нотатки про осіб та події, яким не присвячені великі статті): житія святих, Слова на великі свята (всього 22), синаксарі на Господні, Богородичні та інші свята, окремі історичні міркування, 2 статті присвячені. За часом і місцем подвижництва святих – житія поділяються на чотири групи: життя та подвиги старозавітних (24 житія), загальнохристиянських (571 житіє), російських (65 житій), югослов'янських (4 житія). Кожне життя включає біографічні відомості, описи чудес і подвигів віри, моральні повчання (теми віри, покаяння, благочестя, боротьби з гріхом, любові до ближнього, прагнення до святості, очікування Страшного суду). Для кожної статті святитель використовував кілька джерел, намагаючись зібрати якнайбільше відомостей, які поєднував в одне ціле і додавав власні переклади. У збірнику також містяться елементи науково-довідкового апарату: посилання на джерела, зазначення подібних сюжетів у житіях та чудесах різних святих, довідки, що переходять у дослідження. Мова Четьих-Міней не суха і академічна, а жива, барвиста, звернена до серця читача. Святитель використовує яскраві образи та метафори, взяті зі Святого Письма, природи чи повсякденного життя. Наприклад, мученик порівнюється з воїном, який здобуває перемогу в бою, або із хліборобом, який збирає врожай. Житія рясніють діалогами між мучениками та їхніми гонителями, між святими та Богом. Це пожвавлює розповідь і допомагає читачеві «почути» героїв. Святитель Димитрій ставить за мету не лише розповісти, а й переконати читача в істинності віри та необхідності наслідування святих. Так, промови мучеників стають богословськими трактатами в мініатюрі. Вони святі доводять безглуздість ідолопоклонства, істинність єдинобожжя і божественність Христа. Автор показує внутрішній світ героїв: їхню боротьбу зі страхом, сумнівами, молитовну готовність та кінцеву рішучість. Опис цієї внутрішньої боротьби робить святих близькими та зрозумілими людьми, а їх перемогу – гідною наслідування. "Житія святих" свт. Димитрія Ростовського вплинули на духовне, культурне і літературне життя російського народу. Вони були основним джерелом для щоденного читання у храмах, монастирях та будинках, формуючи релігійну свідомість народу. У Синодальної Росії вони використовувалися в школах та семінаріях, формуючи національну самосвідомість на основі християнських ідеалів. У публікації представлено дореволюційну переробку праці на російську мову, виконану під редакцією В.О. Ключевського у 1904-1911 pp. «Житія святих» у 12-ти книгах: також «Життя святих» у текстовому форматі .