Perle spirituelle

L'œuvre fondamentale de saint Démétrius de Rostov « Vies des saints » (« Cheti-Minea ») est une vaste collection de textes hagiographiques, organisés par mois et jours du calendrier ecclésial, couvrant la vie des saints orthodoxes, martyrs, révérends, prélats et autres saints de Dieu. Les Mois des Heures et les Menaions sont devenus généralement acceptés dans l'Église orthodoxe russe et constituent désormais la majeure partie de nos calendriers ecclésiaux. Les travaux sur la composition durent plus de 20 ans (1684-1705). En 12 volumes (pour chaque mois de l'année), l'auteur a systématisé et traité des matériaux provenant de sources grecques, latines, polonaises et slaves de l'Église : la collection bollandiste « Acta sanctorum », « De probatis sanctorum historiis » de Lawrence Surius, la vie de saint Siméon Métaphraste, l'œuvre de Peter Skarga « Żywoty świętych », la liste de l'Assomption du Grand Menaion-Fours, le Kiev-Petchersk Patericon, etc. L'ouvrage contient 765 articles, sans compter les souvenirs (notes courtes, souvent en une phrase, sur des personnes et des événements qui ne font pas l'objet d'articles plus volumineux) : vies des saints, Paroles pour les grandes fêtes (22 au total), synaxari pour les fêtes du Seigneur, de la Mère de Dieu et autres, discussions historiques individuelles, 2 articles sont consacrés aux questions de calendrier (mars). Selon l'époque et le lieu de l'ascèse des saints, les vies sont divisées en quatre groupes : la vie et les exploits de l'Ancien Testament (24 vies), chrétienne générale (571 vies), russe (65 vies), yougoslave (4 vies). Chaque vie comprend des informations biographiques, des descriptions de miracles et d'exploits de foi, des enseignements moraux (thèmes de la foi, du repentir, de la piété, de la lutte contre le péché, de l'amour du prochain, du désir de sainteté, de l'anticipation du Jugement dernier). Pour chaque article, le saint a utilisé plusieurs sources, essayant de collecter le plus d'informations possible, qu'il a combinées en un tout et y a ajouté ses propres transcriptions. La collection contient également des éléments d'appareil de référence scientifique : liens vers des sources, indications d'intrigues similaires dans la vie et les miracles de divers saints, références qui se transforment en recherche. Le langage de Chetyih-Menya n’est pas sec et académique, mais vif, coloré et adressé au cœur du lecteur. Le saint utilise des images vives et des métaphores tirées des Saintes Écritures, de la nature ou de la vie quotidienne. Par exemple, un martyr est comparé à un guerrier gagnant une bataille ou à un agriculteur récoltant une récolte. Les Vies regorgent de dialogues entre les martyrs et leurs persécuteurs, entre les saints et Dieu. Cela donne vie à l’histoire et aide le lecteur à « entendre » les personnages. Saint Démétrius vise non seulement à raconter, mais aussi à convaincre le lecteur de la vérité de la foi et de la nécessité d'imiter les saints. Ainsi, les discours des martyrs deviennent des traités théologiques en miniature. En eux, les saints prouvent l'absurdité de l'idolâtrie, la vérité du monothéisme et la divinité du Christ. L'auteur montre le monde intérieur des héros : leur lutte contre la peur, les doutes, la volonté de prier et la détermination ultime. La description de cette lutte interne rend les saints accessibles et compréhensibles, et leur victoire mérite d’être imitée. Les « Vies des saints » de saint Démétrius de Rostov ont eu une énorme influence sur la vie spirituelle, culturelle et littéraire du peuple russe. Ils constituaient la principale source de lecture quotidienne dans les églises, les monastères et les foyers, façonnant la conscience religieuse du peuple. Dans la Russie synodale, ils étaient utilisés dans les écoles et les séminaires, formant une identité nationale basée sur les idéaux chrétiens. La publication présente le traitement pré-révolutionnaire du travail en russe, réalisé sous la direction de V.O. Klyuchevsky en 1904-1911. « Vies des Saints » en 12 livres : Voir également Vies des Saints en format texte.