Louange pour la Conception de Saint Jean le Prophète

1. Le grand Moïse, le serviteur de Dieu, le chef des prophètes, qui marchait sur la mer, le pilote des airs, qui donnait la manne pour nourriture, le législateur de Dieu, qui reçut les tablettes sacrées, le premier introducteur dans la vie de ce qui est utile, ce si grand homme construisit un tabernacle pour le peuple d'Israël selon le modèle qui lui fut enseigné de Dieu sur la montagne. Et il a disposé séparément tout ce qui était contenu à l'intérieur, à la fois saint et sacré, dans un endroit clôturé ; l’endroit le plus intérieur entre ceux-ci était à la fois un lieu imprenable et inaccessible, ce qu’on appelle le « Saint des Saints ». Sur la base de ce modèle du tabernacle, Salomon construisit une église qui surpassait tous les églises qui existaient sur terre, non seulement par la préciosité du matériau et non par la subtilité de l'art, mais aussi par le type de construction, de sorte qu'on n'aurait jamais pensé à convoiter ceux que possédaient les Égyptiens. Et il construit une église à l’image du monde entier, tant sensoriel que spirituel. Tout comme il y a la terre et le ciel, et que la cloison du milieu est le firmament ; C'est ainsi que Dieu ordonna qu'il soit, et après avoir divisé cette église en deux parties et abaissé le rideau au milieu, il permit à chacun d'entrer dans la partie qui était à l'extérieur du rideau, mais la partie intérieure était inaccessible à tous et invisible à quiconque sauf au souverain sacrificateur, comme l'ordonna l'ange qui dit à Moïse de dire aux enfants d'Israël : « Le septième mois, le dixième [jour] du mois, vous humilierez vos âmes » (Lév. 16 :29) ; cela est dit à propos de la construction du tabernacle, car alors, le jour de l'érection du tabernacle, une fois par an, seul le grand prêtre entrait dans le Saint des Saints pour brûler de l'encens. Ainsi, en cette fête de la construction du tabernacle, Zacharie entra également dans le rite de son rituel et vit un ange debout "à droite de l'autel des parfums. Zacharie, le voyant, fut embarrassé, et la peur l'attaqua. " L'ange lui dit : N'aie pas peur, Zacharie, car ta prière a été exaucée, et ta femme Elisabeth t'enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean ; et vous aurez de la joie et de l'allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance, car il sera grand devant le Seigneur ; Il ne boira ni vin ni boisson forte, et sera rempli du Saint-Esprit dès le ventre de sa mère ; et il marchera devant lui avec l'esprit et la puissance d'Élie, pour rendre aux enfants le cœur des pères, et à ceux qui ont désobéi l'esprit des justes, pour présenter à l'Éternel un peuple préparé" (Luc 1 : 11-15, 17). Avez-vous remarqué une promesse au-delà de la puissance prophétique ? Cette prophétie a lié et délié la langue de Zacharie : elle a lié quand il n'a pas cru à la naissance ; Elle l'a délié quand la naissance a eu lieu. Oh, miracle ! Jean dès le sein maternel est un évangéliste, dès le sein maternel est un faiseur de miracles, nourri dans le désert et menant une vie égale avec les anges, qui était parmi les prophètes après la loi, le deuxième Élie et le plus vrai messager, chassant l'erreur avec le zèle de l'Esprit, le Précurseur et Baptiste, disant : « Repentez-vous, car le Royaume des Cieux est proche » (Matthieu 3 : 2) ; le fils de Zacharie et le fruit de la fertilité, et l'œuvre achevée des prières du peuple ; un héraut sincère du repentir et protecteur des fidèles - ceux qui se confessent ; l'accomplissement de la loi et le chef de la grâce, et la révélation de la méchanceté des Juifs ; affirmeur des dogmes célestes et juge incorruptible des méfaits du peuple ; né, au-delà de toute attente, d'une femme stérile et stérile et par grâce l'amie conjugale du Christ, qui a fait sortir l'eau du rocher ; freineur des vagues jordaniennes et chef de la purification des pécheurs ; qui a connu d'avance le mystère incompréhensible et le prophète de la manifestation de Celui qui est invisible : tel est Jean, conformément à l'annonce, né de Zacharie dans une extrême vieillesse. Ô miracle ! Ces mêmes actes confirmèrent les mouvements joyeux de Jean qui étaient dans le ventre de sa mère et qu'il découvrit. Le monde a vu la joie que le Précurseur a peinte avec ses pieds dans le ventre de sa mère. Mais quel honneur rendra-t-on au juste, entouré partout de ses excellents exploits ? Lui, étant dans le sein maternel, prêche l'Évangile, quand il est né, il fait des miracles, travaillant dans des lieux déserts, il prospère ; élevé, conduit par l'Esprit, sert de médiateur entre la loi et la grâce, proclame un baptême de repentance, baptise le Seigneur révélé, baptisant, contemple la gloire de la Trinité et témoigne véritablement de la grâce, invoquant, désignant Celui proclamé par les prophètes, confessant un Maître plus grand que lui ; Il guide les croyants vers Lui, enseigne à beaucoup de gens ce qui est utile, instruit les publicains baptisés, dénonce Hérode qui agit illégalement et accepte finalement Celui qui accorde le bonheur. Alors, quels mots pouvons-nous utiliser pour exprimer notre surprise ? Quel langage allons-nous mettre en branle dans ce cas ? Que passerons-nous sous silence et que pourrons-nous en dire ? La mer de louanges est grande et l'étendue des excellents exploits est grande ; et le simple fait de connaître les affaires étonne les orateurs. Mais que vienne maintenant Zacharie, le père des justes, condamné au silence et recommençant à parler ; il nous racontera plus clairement ses actes, comment il a parlé après que sa langue était liée, comment Jean est né et comment la sentence prononcée par l'ange est annulée, comment la vengeance s'en va et comment la guérison arrive. L'évangéliste, introduisant un récit abrégé sur Zacharie et sa femme Elisabeth, désigne d'abord leurs noms, leur famille et leur dignité, puis ajoute l'éloge de leur mode de vie et un trophée pour leurs bonnes actions, tout en soulignant la condamnation de Zacharie au silence et en annonçant le rétablissement du don de parole. Et puis écoutez les paroles de l’Évangile : « Ils n’eurent pas d’enfants, dit l’Écriture, car Elisabeth était stérile, et tous deux étaient déjà âgés » (Luc 1 : 7). Et maintenant, non seulement je contemple leur stérilité, mais je réfléchis aussi à l'ancienne image des justes, je veux dire Abraham et Sarah ; Je constate à la fois l'infertilité, qui donne naissance aux autres, et l'accouchement avec l'aide de la grâce et de la nature, l'extraordinaire mystère de l'accouchement : telle est l'image de cette promesse. " Alors l'Ange du Seigneur lui apparut, debout à droite de l'autel des parfums. Zacharie, le voyant, fut embarrassé et la peur l'envahit. L'ange lui dit : " Ne crains pas, Zacharie, car ta prière a été exaucée, et ta femme Elisabeth t'enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean " (Luc 1 : 11-13). Excellente est l'acquisition de la promesse, grand est le don de la vision, véritablement celui d'Abraham. Louange, car tout comme la conception de Sarah lui a été annoncée, ainsi est celle d'Élisabeth. Mais, bien que la prédiction soit la même, la situation n'est pas la même. Alors qu'Abraham, à la suite de la promesse, n'a rien vécu de terrible, Zacharie, après l'Évangile, se retrouve sans voix, ne croyant pas l'ange fidèle et acceptant le châtiment du silence. « Et Zacharie dit à l'Ange : Comment puis-je savoir cela ? Car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge" (Luc 1 : 18). Qu'est-ce que cela, Seigneur ? J'offre des prières à Dieu pour tout le peuple, en le favorisant, et tu m'annonces toi-même la bonne nouvelle qu'un fils me naîtra ? Cela est impossible, parce que la vieillesse est impuissante et la nature est affaiblie, et ma femme est un roc stérile. Et comment cela va-t-il m'arriver ? Cependant, même si un fils me naissait, comme Tu l'as dit, quel sera alors l'avantage qu'il apportera au peuple ? L'ange répond : par lui, il y aura un grand salut pour les peuples et pour toutes les langues, puisqu'il détournera tous les hommes du chemin de l'erreur et leur montrera le chemin du salut, en devenant médiateur entre Dieu et les hommes. Il « viendra... avec l'esprit et la puissance d'Élie... et... il sera appelé prophète du Très-Haut » (Luc 1 : 17, 76). Il ira devant la face du Seigneur en disant : « Voici l’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde » (Jean 1 : 29). 2. Zacharie, répondant à cela, dit à l'ange : « Par quel moyen puis-je savoir cela ? L'ange dit : Puisque vous désirez impatiemment le signe de la naissance et que vous ne croyez pas mes paroles, alors prenez un engagement sûr : « Je suis Gabriel, qui me tiens devant Dieu, et qui a été envoyé pour vous parler et vous annoncer cette bonne nouvelle ; et voici, vous garderez le silence et vous ne pourrez parler que le jour où ces choses arriveront, parce que vous n'avez pas cru à mes paroles, qui arriveront au temps convenable » (Luc 1 : 19-20). Le jugement du pécheur est inexorable et la colère punitive est immédiate. En vérité, il ne faut pas se méfier de l'ange, il ne faut pas que l'autel soit un objet de mépris, il ne faut pas penser que le temps de l'encens est un temps de tromperie, car lorsqu'il était encens, un ange est apparu. Il ne se souvenait pas de l'histoire d'Abraham ; puis un enfant stérile et une vieille femme accouchent, et ce qui a été dit alors a été accueilli avec une totale confiance ; (Zacharie) a reçu la confirmation miraculeuse d'un tel accouchement. C’est pourquoi l’ange lui dit : « Tu garderas le silence et tu ne pourras pas parler jusqu’au jour où cela se réalisera, parce que tu n’as pas cru à mes paroles. » Oh, punition philanthropique, qui a rapidement entraîné la correction ! L’ange réprimande la voix même que Zacharie a perdue, parce que « lorsqu’il sortit, il ne pouvait pas leur parler ; et ils comprirent qu’il avait eu une vision dans l’église ; et il communiquait avec eux par signes, et restait muet » (Luc 1 : 22). L'évangéliste a magnifiquement écrit : « et il resta », parce que le silence attendait la voix qui naissait, Zacharie – Jean, l'aîné – le bébé. Ô miracle ! La parole vient et la voix proclame ; Le Seigneur vient et le serviteur est envoyé. Mais pourquoi est-ce que je parle maintenant prématurément de prêcher dans le désert, en ayant une autre voix préliminaire extraordinaire et grande ? Il y a des actes antérieurs qui sont supérieurs à ces discours. Le Baptiste, encore vivant dans le ventre de sa mère, encore retenu par les liens de la nature, encore enveloppé dans les langes de sa mère, crie dans sa prédication l'apparition du Seigneur. Il est arrivé, dit (l’Écriture), que lorsqu’Élisabeth entendit le salut de Marie, « l’enfant bondit de joie dans mon ventre » (Luc 1 : 44). Pas encore né - et parle avec des mouvements joyeux ; n'a pas encore l'occasion de crier - et prédit Dieu. En vérité, « d’autres ont travaillé, et nous sommes entrés dans leur travail » (Jean 4 :38) ; les prophètes prédits et ceux qui furent frappés ne restèrent pas silencieux ; la liste des patriarches était en danger : les tyrans formaient contre eux des formations hostiles ; les rois se battaient ; le peuple était enflammé de colère ; le monde entier s'est opposé aux exploits des ancêtres ; ici ils ont été traduits en justice, là ils ont été fouettés ; torture et tourment de partout ! Mais, prêchant à ceux qui éprouvaient tant de malheurs dans la vie la cessation de l'hiver, Jean, encore lié par les lions de la nature, nous montra le printemps salvateur ; et s'empressant de proclamer de sa voix Celui qu'il avait annoncé de ses pieds, il tenta de transgresser de force les limites de la nature, et pressa Elisabeth, qui accouchait lentement ; sursauta, tous deux s'amusant ensemble et étant ennuyés parce qu'il était au pouvoir de l'utérus ; crié contre la période des mois; secoua le ventre, comme une prison dans laquelle il était injustement emprisonné, et s'écria avec ses mouvements joyeux, disant ainsi à Elizabeth : mère, toi, qui accouches lentement, agis injustement, retardant la joie de l'univers et empêchant le Précurseur de sortir ; tu portes un prophète dans ton ventre, tu tiens un guerrier royal ; vous gênez le messager rapide avec la prédication de la piété ; vous agissez injustement, mère ; vous ne connaissez pas l’avenir, vous ne savez pas ce qui va se passer. La lumière vient, libère le matin ; que le soleil se lève, que l'étoile du matin brille ; La Parole est à la porte, et déjà il faut une voix, l'Époux est proche, et le palais sur le Jourdain doit être ouvert ; il nous faut le sang qui rachète le monde, et je dois d’abord désigner l’Agneau. La race humaine est empêtrée dans les péchés ; le Libérateur du lien est venu. Il faut un messager pour que chacun, ayant appris, vienne à la rencontre du Seigneur ; et maintenant vous tenez le Précurseur dans le ventre de votre mère. Alors, maman, pense à Adam, qui est au pouvoir de l'enfer, aux gémissements éternels d'Ève - après tout, le sang d'Abel crie encore, accusant Caïn de meurtre ; les éléments mêmes gémissent avec elle. C'est pourquoi, bien sûr, vous avez été libérés du malheur de l'infécondité, afin que celui qui est né d'une femme stérile désigne celui qui est né d'une vierge ; C'est pourquoi j'ai sauté de joie dans mon ventre, pour que le diable ne se livre plus à danser dans le monde. C'est ce que Jean à naître annonça à Elizabeth avec ses mouvements joyeux. "Le moment est venu pour Elizabeth d'accoucher, et elle a donné naissance à un fils. Et ses voisins et ses proches apprirent que le Seigneur avait exagéré sa miséricorde envers elle, et ils se réjouirent avec elle. Le huitième jour, ils vinrent circoncire le bébé et voulurent lui donner le nom de Zacharie, du nom de son père. A cela sa mère répondit : non, mais appelle-le John. Et ils demandèrent par signes à son père comment il aimerait l'appeler. Il demanda une tablette et écrivit : Jean est son nom. Et tout le monde a été surpris. Et aussitôt sa bouche et sa langue se délièrent, et il se mit à parler, bénissant Dieu » (Luc 1 : 57-60, 62-64). En vérité, un enfant naît, et la voix du père revient ; ainsi se révèle la voix criante de Jean, la force de la voix indiquant le nom lui-même. « Je suis », dit (Jean), « la voix de celui qui crie dans le désert : aplanissez le chemin du Seigneur, aplanissez ses sentiers » (Es. 40 :3 ; Jean 1 :23). Après avoir reçu l’illumination du Saint-Esprit, il montra le Créateur aux créatures et pointa son doigt vers le Créateur à tous les hommes, en s’écriant à haute voix : « Voici l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde » (Jean 1 :29) « Produisez du fruit digne de la repentance, et ne pensez pas à vous dire : « Nous avons Abraham pour père », car je vous dis que Dieu est capable de susciter des enfants à Abraham de ces pierres. (Matthieu 3 :8-9). Mais pourquoi, compte tenu de la jalousie brûlante de l’enfant, notre parole d’aujourd’hui s’étend-elle trop longtemps ? Si vous le souhaitez, tenons maintenant un moment notre langue, qui a suffisamment sauté avec l'enfant. Il est excellent d’adapter son récit au moment qui lui convient, de trouver du plaisir dans ce qui est dit et de s’attendre à une exploration de ce qui suit dans l’ordre. Et le baptiste, avec son saut joyeux, n'a pas franchi de force les limites de la nature, mais il a lui-même attendu le moment opportun, sachant que le Seigneur accomplirait cela pour nous après lui, en s'écriant : « la terre sera remplie de la connaissance de la gloire du Seigneur, comme les eaux couvrent la mer » (Habak. 2 : 14), et « depuis l'orient du soleil jusqu'à l'occident, grand sera mon nom... et partout ils offriront... à mon nom un pur sacrifice »(Malach.1:11). Ce n'est plus seulement une église, comme au temps de la loi, qui accepte les sacrifices et en est fier, mais dans toute l'Église universelle, ils rendent parfaitement gloire à Dieu. Il y avait un grand prêtre pour chaque année, mortel et plein de tous péchés ; nous avons maintenant reçu le Souverain Sacrificateur de nos âmes - Jésus-Christ, qui « n'a commis aucun péché et il n'y a pas eu de tromperie dans sa bouche » (1 Pierre 2 :22). « C'est pourquoi nous avons », dit (l'Écriture), « un grand Souverain Sacrificateur qui a traversé les cieux » (Héb. 4 : 14), notre Seigneur Jésus-Christ, à qui sont dus toute gloire, tout honneur et tout culte, avec le Père et le Tout-Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Cette conversation dans l'édition Minya appartient à la catégorie des Spuria, c'est-à-dire attribuée sans fondement à saint I. Chrysostome.