Contes du massacre des moines du mont Sinaï et de la captivité de Théodule, fils de Nilov.

L'essai du révérend Nil du Sinaï « Contes du massacre des moines sur le mont Sinaï et de la captivité de Théodule, fils de Nilov » se compose de 7 légendes. L’époque à laquelle le traité a été rédigé est inconnue. L'histoire de la captivité du jeune homme Théodule alterne avec des récits d'événements qui se sont déroulés à la fois dans le passé et simultanément au moment de la narration. L'essai contient une description de la vie monastique au Sinaï, une discussion sur la Divine Providence, etc. Les narrateurs sont : Saint Nil (le père de Théodule), un prisonnier (qui s'est échappé des barbares), Théodule elle-même, ainsi qu'un homme qui prédit sa libération. Dans les contes 1 et 2, l'auteur raconte qu'ayant perdu son fils Théodule après une attaque de barbares, il vint pleurer son sort dans le Sinaï Paran (aujourd'hui Wadi Fayran). Les moines locaux, voulant consoler l'aîné, ont commencé à lui demander avec compassion les raisons de son chagrin. Répondant à leurs questions, l'auteur a raconté l'histoire de sa vie : comment il a quitté la vie conjugale avec le consentement de sa femme, comment il est allé au Sinaï avec Théodule, comment ils ont été attaqués dans l'église par des barbares qui ont emmené avec eux, avec d'autres moines, son fils bien-aimé Théodule. Dans l'histoire 3, l'auteur décrit la vie des barbares qui ont attaqué les moines du Sinaï. Ce sont des nomades dont la religion réside dans la vénération de l'étoile du matin (« Lucifer »), à laquelle ils sacrifient avant tout de beaux jeunes hommes capturés par eux. Ensuite, le révérend Nile décrit les vertus et les œuvres des moines du Sinaï, montrant leur vie pieuse et leurs grands actes ascétiques. Dans les contes 4 et 5, l'auteur raconte en détail l'attaque barbare soudaine du Sinaï, le martyre de plusieurs moines, la captivité de Théodule et son sort difficile. Les légendes 6-7 disent que le fils du Nil n'a pas été tué, mais vendu comme esclave dans la ville d'Elusa (en Palestine). Là, il fut racheté par le « prêtre des divins mystères du Christ » (évêque local). Bientôt, le père et le fils furent réunis et jurèrent de se consacrer entièrement à Dieu. Saint Nil et Théodule, avant de rentrer chez eux, furent ordonnés prêtres par l'évêque qui les a achetés. *Le titre de l'essai en grec est Σινῦ αὐτοῦ. *Le titre de l'ouvrage en latin est Narrationes VII de caedibus monachorum montis Sinae et captivate Theoduli filii eius ; Narrationes septem de monachis en Sina. Voir aussi : Nilus le moine, le récit du meurtre des moines du mont Sinaï et de la captivité de Théodule, le fils de son saint. Neil du Sinaï Saint Nil, après la récente perte de Théodule, ne tenant pas compte de la consolation de ses interlocuteurs, pleure son chagrin devant eux Errant après l'invasion des barbares, je suis venu à Paran et j'ai entendu 1 : certains, passant par là, glorifient la vie du désert et, dans leurs conversations entre eux, tissent de nombreux éloges pour elle, à savoir : qu'elle est remplie de silence, libre de toute rébellion, donne en silence un espace à l'âme qui philosophe sur le visible et, à travers le visible, s'étendant plus loin, l'élève à l'approche de Dieu-Mangeur - cette limite extrême des désirs et la béatitude finale, selon l'aveu unanime. de tous les sages de tous âges. Quand je les regardais attentivement avec des yeux tachés de larmes et que je soupirais très douloureusement, parce que j'étais assis très embarrassé par les chagrins qui m'arrivaient et que les traces de ma détresse étaient encore claires sur mon visage, ils, voulant peut-être me parler, se détournant de la route droite, se dirigèrent vers moi, s'assirent en cercle, m'enfermant au milieu, et, hésitant un peu quand ils virent que j'étais silencieux et soupirant, sans relâche et avec sympathie, ils ont commencé à s'enquérir de la raison de leur embarras. Et à cette demande, je soupirai encore plus tristement, parce que cette question réveillait à nouveau fortement le souvenir quelque peu apaisé et forçait la pensée à imaginer l'affaire comme si elle se produisait maintenant, puisque l'histoire de l'incident était censée imprimer dans la pensée la même chose qui avait été éprouvée par les sens. "Est-ce que quelque chose dans ce que nous avons dit vous a attristé, aîné, comme faux", ont-ils dit, "et vous êtes assis, pleurant l'injustice de notre opinion ? Ou avez-vous une sorte de chagrin, proche de notre conversation, et vous vous lamentez, secrètement tourmenté par le souvenir ? " Que votre souffrance ne soit pas facile est clairement indiqué par votre découragement, qui montre la tristesse qui vous tourmente intérieurement ; son signe, ce sont les larmes. Un tel appel de la part de ces hommes a à peine résolu ma langue liée. « Que dois-je dire ? - J'ai répondu. "Et pourquoi te donnerai-je une réponse alors qu'un nuage de tristesse ne te permet pas de bien pénétrer dans le jugement de ce qui est vrai ?" Je suis du même avis que vous ; Connaissant les bienfaits du désert, j'en suis très étonné ; c'est pourquoi, vaincu par l'amour pour elle, il s'obligea à tout quitter : foyer, patrie, parenté, amis, famille, propriété. Mais le désert a détruit ce qui était le plus bon pour moi ; cela, comme vous le voyez, m'a laissé seul, privé de toute consolation ; et le douloureux sentiment de chagrin qui m'est arrivé, qui a vaincu le pouvoir de l'amour, ne me permet pas de la louer. Et quand une passion en dépasse une autre, alors elle ne donne aucune place à celle qui est vaincue, elle veut certainement avoir un contrôle total et, comme quelque chose d'hostile, évite d'appeler qui que ce soit à la communication 3 . Mais voici ma simplicité ! Je me suis laissé philosopher, laissant derrière moi les lamentations sur mon fils, et mon esprit a trouvé le temps pour cela, même si jusqu'à présent j'avais peur de penser à autre chose qu'à la mort de Théodoulus. Car ici le fantôme est constamment devant moi, d'une manière ou d'une autre, dans différents types de mort, représentant pour moi le meurtre de mon fils ; Je vois, je pense, comment, du coup, là où il se trouvait, il tomba brusquement et se précipita sur le sol ; Il me semble entendre sa voix douloureuse et dans mon esprit j'imagine tout cela, qu'il vaudrait mieux voir de mes propres yeux. Hélas, mon pitoyable enfant, bien que tu sois encore en vie, bien que tu sois mort ! Quel esclavage amer si l’on échappe à la mort ! Quel genre d'enterrement ne vous a-t-il pas donné un cercueil si vous étiez frappé par une épée barbare ! Que vais-je pleurer dans ton esclavage ? Sur quoi vais-je verser des larmes lors de ta mort ? Si vous vivez encore en esclavage (mais aucune probabilité ne vous permet même d’y penser, car une main barbare n’est jamais prête à tuer pour servir la colère brutale qui a toujours soif de sang humain ?), alors quelle est votre position ? Sans aucun doute, des coups quotidiens, des ordres sans compassion, des menaces impitoyables, une vie bestiale et sanguinaire ; le travail le plus difficile, au-delà de vos forces, et la garde qui ne vous permet pas de penser à l'évasion, le désespoir de la liberté, la peur quotidienne de la mort, l'épée est toujours proche, car seul le barbare sait mesurer son indignation avec elle : il n'a ni fouet ni verge prêts à porter les coups ; pour les petites et les grandes offenses, il connaît un seul châtiment : la mort ; parfois il n'y a pas de culpabilité, parfois le barbare devient enragé par l'ivresse ou se livre à une impétuosité déraisonnable et, comme l'enseigne l'habitude, sans réfléchir, s'amuse avec la mort des autres. Et si tu es mort, mon fils, alors où et quand ton corps a-t-il été abattu, et d'où coulait ton sang ? Comment as-tu tremblé en versant du sang mêlé de poussière, et tes pauvres jambes, au grand déshonneur de ceux qui te voyaient, battaient dans tes derniers tremblements ? Comment avez-vous plaidé auprès du barbare meurtrier, en réfléchissant par des mouvements plaintifs pour adoucir sa cruauté ? La parole humaine, représentant une pétition aux sons touchants, incline à la pitié et à l’âme irritée, mais vous ne compreniez pas tous les deux le langage de l’autre. Où était l'endroit où tu es tombé ? Quelles bêtes ont mis en pièces vos membres ? Quels oiseaux se nourrissaient de votre chair ? Lequel des luminaires, en montant, a vu les parties les plus intimes de votre ventre, a clairement vu les entrailles épanchées ? Ce qui a vaincu les dents dures des animaux, ou est resté comme un reste en raison de leur satiété 5, ou est devenu inaccessible à leurs forces, repose maintenant au soleil à ciel ouvert et, en raison de l'inhabitation des lieux, n'a pas reçu de sépulture honnête. Si quelqu'un m'avait apporté et donné cela, ou m'avait amené et placé à proximité de ces restes, alors, bien sûr, j'aurais eu au moins une petite consolation dans le chagrin, comme si j'étais vivant et sensible, j'aurais commencé à parler avec les membres restants, même si l'os ou une partie de la chair et des cheveux aurait été devant mes yeux. Ceux qui ne sont pas soudainement frappés par le malheur, même dans le malheur lui-même, trouvent beaucoup de consolation et goûtent véritablement la dernière joie lorsqu'ils passent beaucoup de temps à soigner leurs proches malades, passent beaucoup de temps à se rassasier de leur vue, s'assoient avec eux lorsqu'ils luttent contre la mort, écoutent les dernières paroles des mourants, les accompagnent lorsqu'ils emportent les morts et regardent le dernier sceau mis sur la tombe. Tout cela apporte une consolation considérable à celui qui pleure : le départ, l'enterrement et la compassion des amis atténuent la tristesse. Comment puis-je me consoler dans mon chagrin avec quelque chose de similaire ? Et je ne connais pas le type de sa mort, je n’ai même pas une idée des morts, qui s’imprimeraient dans l’imaginaire à sa mort. Dont les traits ne sont pas mémorisés par la vue, il nous apparaît sous des images inconstantes et indéfinies, qui, d'une manière ou d'une autre, s'impriment dans la pensée, la tourmentant, la trompant avec les transformations de ces impressions mentales. Quel désastre inconnu ! Quelle incertitude du chagrin ! Je ne sais pas de quoi pleurer, je ne sais pas de quoi me plaindre. Devons-nous verser des larmes pour les morts ou pour les vivants, pour les prisonniers ou pour les tués ? À propos de quelqu’un qui a souffert d’un esclavage acharné ou d’un mortel exposé à la maladie ? Le prisonnier doit s'attendre à toutes les insultes ; chaque fois qu'il croit être puni, la volonté du maître a le pouvoir de prononcer n'importe quelle sentence à son encontre. Jusqu'à présent, toi, mon fils, tu as tout partagé avec moi, mais maintenant tu as vécu seul la captivité. Tu as partagé avec moi un long voyage, tu as souffert dans la pauvreté à l'étranger, 6 tu as enduré la souffrance dans le désert, dans tout ce que tu as fait, imitant Isaac dans l'obéissance à son père. Pourquoi le dernier désastre t'a-t-il séparé de moi maintenant, et pourquoi es-tu seul à épuiser les douleurs de la captivité ? Pourquoi cette bonté m’a-t-elle été témoignée et pourquoi ai-je échappé à la mort sans subir le fil de l’épée ? Pourquoi la main écrasante ne m'a-t-elle pas ajouté au reste des morts, mais j'ai été épargné de connaître de grands ennuis, par envie j'ai été privé d'un soulagement rapide du chagrin et j'ai versé des larmes douloureuses loin de toi ? " Mais puisque je vois, continuai-je, que vous avez de la compassion pour moi et que vous ressentez les mêmes sentiments que moi, moi qui souffre, comme en témoignent votre attention intense et vos soupirs fréquents, je vais vous parler de moi en détail, sans entrer dans les mots : avez-vous seulement le loisir de m'écouter et n'est-ce pas une nécessité qui vous appelle à satisfaire vos propres besoins ? 7 Car une histoire est difficile pour une âme distraite lorsqu'elle a des pensées plus troublantes que ce qu'elle écoute. " Mais montrant clairement sur leurs visages et dans leurs voix que cette question leur était désagréable, ils dirent : " Quel passe-temps pourrait être préférable à celui-ci : guérir un cœur affligé et soulager une âme malade de la tristesse ? Tout comme un nuage cesse d'être sombre, après avoir versé des gouttes de pluie, et perd peu à peu sa tristesse, se débarrassant du brouillard d'eau, ainsi l'âme atténue son chagrin en décrivant ses malheurs et en parlant des causes de la tristesse, épuisant la sensation désagréable. Le chagrin en lui-même, pendant que vous le taisez, est généralement un tourment, comme un flegme dans une plaie enflammée, dans laquelle le pus 8 demande constamment une issue et n'a aucun moyen de sortir et de nettoyer l'abcès. Par conséquent, ils ont considéré qu’il était juste que je le dise. Et c'est avec cela que je commence mon histoire. Saint Nil, après avoir raconté ce qui l'a conduit lui et son fils dans le désert, et évoqué brièvement le récent meurtre de saints, à l'objection de ses interlocuteurs que ce passage à tabac n'est pas conforme aux voies de la Providence de Dieu, de nombreux exemples de l'Histoire Sacrée prouvent le contraire. "Deux fils me sont nés, amis : celui que, assis ici, je pleure, et l'autre, qui est resté avec sa mère. Après leur naissance, j'ai quitté la cohabitation avec ma femme, estimant que deux suffisaient - soit pour la continuation de la famille, soit pour les services rendus à la vieillesse. Pour tout être raisonnable, j'ai jugé approprié de ne pas s'adonner aux plaisirs jusqu'à la satiété et de ne pas abuser de la permission de la loi pour insulter la nature, mais, le plus rapidement possible, de fixer une limite à car celui qui n'a pas connu la bataille ne s'érigera jamais de monument victorieux, et à la fin de la lutte aucun combattant ne pourra se vanter de la victoire. et le fait qu'il n'est pas tombé alors qu'il n'y avait plus personne pour le combattre. Mais honneur à l'ascète, quand dans la fleur de l'âge, dans le feu de la luxure, dans le feu des passions, sa raison l'emporte sur ses désirs, le fort attrait pour la cohabitation conjugale, bien qu'elle soit légale, se supprime en lui-même, témoignant du fait qu'il a un pouvoir plénipotentiaire sur lui-même. Mais j'étais attiré par un fort désir vers ces lieux, dans lesquels j'avais maintenant subi une perte, j'étais complètement inspiré par la pensée du silence : à part cela, je ne pouvais penser à rien d'autre, ni regarder quoi que ce soit. Car lorsque l'amour pour quelque chose prend possession de l'âme, alors avec une grande puissance il la distrait de tout, même très digne de son attention, et l'emporte vers ce qu'elle aime, de sorte qu'elle ne regarde pas le travail et la fatigue, ne prend pas en compte les insultes, sert chacun avec diligence, s'abandonnant volontairement à la pleine puissance du désir, et porte avec plaisir le joug de la soumission, par nécessité spontanée et volontairement acceptée. Cet amour m'a ordonné de partir en voyage, et je ne pouvais pas contredire l'ordre si arbitrairement - je prends les enfants (et ils étaient encore très petits), je les amène à ma mère et je lui en donne un, et je garde l'autre avec moi ; Je lui dis ce que j'ai décidé de faire et je confirme strictement que je ne changerai pas mes intentions. Elle, n'ayant pas appris auparavant à contredire, puis voyant à mon visage que je n'écouterais pas la demande, mais ne supportais pas la contrainte et ne retenais pas mes larmes, accepte mon voyage, cédant plus à la nécessité qu'en approuvant réellement ma volonté. Car, voyant que ma décision était inévitable, et imaginant le chagrin de la séparation, je ne me souciais pas de mon chagrin, mais je me fixais le but de ce qui me plaisait et je souhaitais concéder la victoire dans ce que je ne pourrais pas gagner, même si je le voulais. Mais vous savez à quoi ressemble la séparation pour ceux qui ont été unis une fois pour toujours par la loi par l'union du mariage, et par la vue mystérieuse de Celui qui s'est uni est devenu un seul corps. Tout comme la douleur causée par une épée coupant un corps, la séparation provoque la même chose pour ceux qui sont devenus « une seule chair » (Genèse 2 :24). Je me suis émerveillé devant le pouvoir de la luxure quand j'ai vu qu'elle conquérait à la fois la nature et l'attachement à long terme. J'ai conclu à ce pouvoir parce qu'il résolvait les liens insolubles qu'une seule mort peut dissoudre, rendant cette dissolution indolore, car elle conduit à l'insensibilité. Et dans Pour les vivants, ce sentiment rend cette maladie encore plus insupportable, nous rappelant à la fois nos habitudes et nos dispositions les uns envers les autres, à moins que le désir du plus grand bien n'émousse soudainement l'aiguillon du premier désir. Une telle convoitise m'a rendu amoureux de ce silence et m'a conduit au désert désiré. Et le désert m'a longtemps donné l'occasion de passer ma vie avec plaisir, en jouissant du grand silence, avec un bon vent pour me diriger vers le but, jusqu'à ce que (je ne sais où ni comment) une tempête imminente soulève ce trouble, qui a détruit ces bateaux, transportant des milliers de corps saints - les a détruits, mais ne les a pas noyés, les a brisés, mais n'a pas endommagé leur cargaison, car tout Ces timoniers, emportant avec eux ce qu'ils avaient acheté, ont amené les bateaux de la mer au Ciel, laissant seulement les planches tombées comme butin pour les voleurs. "Quelle est la raison du massacre des saints ? - dirent les interlocuteurs. - Pourquoi ceux qui servent Dieu sont-ils livrés avec reproche à la destruction des méchants, devenant le jouet d'une main barbare ? Pourquoi la puissance de la Providence est-elle restée inactive, regardant en silence une telle atrocité, n'a-t-elle pas empêché, bien qu'elle le pouvait, cette invasion, n'a pas frappé d'aveuglement les assaillants qui approchaient, n'a pas flétri les mains droites anarchiques tendues sur les saints, qui, comme le dit l'Écriture, est-ce arrivé plusieurs fois à des hommes bienheureux ? Pour une fois, les Babyloniens, qui avaient injustement pris les armes contre Ézéchias, revinrent les mains vides. Ils n'ont pas pu offenser les opprimés, ils ont perdu une grande partie de leur propre armée, et lorsque tout le camp s'est endormi, le matin, un très petit nombre était en vie, car cent quatre-vingt-cinq mille ont été mis à mort, et personne ne pouvait dire comment ils avaient été tués et qui les avait tués. Une telle défaite silencieuse fut l’œuvre d’un ange en une nuit ; des rangées de morts armés gisaient et semblaient plus endormis que morts, n'avaient aucune blessure de l'épée, mais n'avaient aucune vie en eux, ils devinrent réellement morts, bien qu'ils ne montrèrent aucun signe de meurtre, ce qui les conduisit à une grande perplexité. Chacun, en se réveillant, poussa son voisin, mais celui-ci resta immobile ; Je l'ai appelé, mais il est resté silencieux ; examiné son corps, et il n'était pas ulcéré ; Je cherchais le souffle dans mes narines, et ce que je cherchais n'y était pas ; Enfin, le soleil qui s'est levé le matin expliquait le désastre qui s'était produit, montrant des signes de mort sur le teint des tués. Et aussi les Assyriens qui sont venus vers Élisée et cherchaient le saint pour le tuer, et les Sodomites qui se sont approchés de la maison de Lot pour se moquer des anges, ont été frappés d’aveuglement et livrés au ridicule de ceux qu’ils cherchaient, et sont devenus le terrain de jeu de ceux qu’ils voulaient offenser. Certains, détendus, cherchaient les portes à tâtons, d'autres ne savaient pas où ils suivaient le chef ; bien que celui qu'ils cherchaient fût près d'eux, ils ne purent l'approcher, comme les malades et les infirmes ; Ils étaient vêtus d'armes complètes, mais ils restaient inactifs, comme ceux privés soit de force, soit de membres pour les devoirs militaires, parce que le regard qui les guidait soit mourut complètement, soit fut plongé dans un profond sommeil. Par conséquent, un homme non armé était suivi par de nombreux ennemis captifs et aurait facilement pu être détruit dans les rapides et dans les abîmes, si telle avait été l'intention et la volonté du chef, mais ils furent sauvés lorsque, grâce à la tutelle du Prophète, leur vue fut rétablie et ils purent voir le chemin menant à leur propre patrie. Une autre fois, lorsque le méchant roi, en colère contre le Prophète, qui avait dénoncé son iniquité, lui tendit sa main armée, sa main porteuse d'épée resta tendue en dénonciation de la volonté meurtrière et, élevée vers le haut, était sèche, comme une statue qui ne peut se donner d'autre position que celle qu'elle reçut d'abord de l'artiste qui l'avait coulée. Et c'était pour que le corps prophétique ne subisse pas l'insulte que la main sans loi lui préparait, au service d'une colère injuste. Alors, pourquoi les morts sont-ils morts maintenant, impuissants ? La volonté des meurtriers a commodément accompli cet acte ; personne, nulle part, ne leur a opposé des obstacles ? "Devrions-nous maintenant, dis-je, parler de la Providence ? Et qui est capable de comprendre les jugements de Dieu afin de prouver la véracité de l'économie de Dieu avec une telle variété d'événements ? Toute raison humaine, si elle entre soigneusement dans de telles recherches, est perdue, vaincue par la difficulté de comprendre, ne trouvant pas de raison plausible qui pourrait être attachée aux événements. Car dans les temps anciens, beaucoup de choses similaires se sont produites, et les machinations des méchants ont pris fin, et la justice était toujours silencieuse, sans punir. les audacieux et les hésitants dans la vengeance, car l'étude de tout cela est, sans aucun doute, laissée au temps du Jugement. Pourquoi Abel, dont la piété est attestée par Dieu, a-t-il envié, tué Caïn et ainsi attristé ses parents, qui n'avaient jamais vu de mort et n'avaient absolument aucune expérience de la mort, a-t-il irrité Dieu en osant commettre ce premier meurtre, a-t-il réduit la race qui venait de commencer à se multiplier dans la nouvelle création, n'a-t-il pas épargné son frère, avec qui il partageait la même naissance et la même éducation, n'a-t-il pas voulu se consoler dans la solitude, étant obligé de vivre seul dans un tel endroit ? la largeur de la terre, parce qu'il y avait peu de gens et qu'ils ne se consolaient pas par leur grand nombre ? Pourquoi Jézabel, la méchante, a-t-elle ordonné que Naboth, qui ne lui avait pas donné la possession de la vigne, soit lapidé ? Pourquoi trois cent soixante-trois prêtres sont-ils tombés d'une seule épée de Doikov ? Et à Jérusalem, les ennemis qui en prirent possession frappèrent d'innombrables justes et les livrèrent aux bêtes et aux oiseaux pour qu'ils soient dévorés. Le chanteur, les pleurant, dit : « Ton serviteur a donné le cadavre de ton serviteur pour nourriture aux oiseaux du ciel, et la chair de tes saints aux bêtes de la terre ; tu auras répandu leur sang comme de l'eau tout autour de Jérusalem, tu ne l'enterreras pas » (Ps. 79 : 2-3). Pourquoi les visages des prophètes et des apôtres sont-ils morts, par la méchanceté des sans-loi, coupés à la scie, décapités avec une épée, lapidés, alors que non seulement ils n'ont rien fait qui mérite la mort, mais qu'ils ont toujours été les bienfaiteurs de ceux qui ont tué ? Je ne parlerai pas de l'âge innocent des bébés, dont les uns furent noyés dans l'eau du fleuve sous Pharaon, condamnés à cette mort de peur que la jeunesse ne grandisse, et d'autres sous Hérode, pour que le roi qu'il soupçonnait ne soit pas élevé en secret, furent piteusement tués à coups d'épée, avant d'avoir goûté aux douceurs de la vie, après avoir éprouvé des maladies mortelles. Et à travers tout cela, le juge est resté silencieux, laissant de manière incontrôlable l'insolence volontaire des meurtriers, parce que le Jour du Jugement leur avait fixé la limite de la rétribution pour ce qu'ils avaient fait, et jusqu'à ce moment-là, il a fait preuve de patience et de crime de lois, et a observé sa responsabilité jusqu'à ce moment-là. Mais aborder ces enseignements, comme je l’ai déjà dit, n’est cohérent ni avec l’époque actuelle ni avec mes forces. Il faut beaucoup de temps et un langage habile pour concilier cela avec la vérité de Dieu. Mais ce qui me pousse maintenant à exprimer mon chagrin, je dirai : peut-être que ce sera plus facile pour moi lorsque mon tourment quelque peu insupportable sera atténué, car je ne peux pas supporter les souvenirs de ce que j'ai réellement vu. Je ne sais pas comment j’ai vécu cela quand je l’ai vécu moi-même, car je fais de mon mieux pour en éviter le souvenir douloureux. Je suis prêt à m'ennuyer avec mes yeux, devenus coupables des images qui me hantent, étant obligé de les voir constamment devant moi ; Je ressens constamment le chagrin qui me pique - la nuit dans les rêves et le jour dans des pensées qui provoquent un chagrin intense, car même lorsque je dors, je ne dors pas sans soucis, car beaucoup de gens trouvent la paix pendant leur sommeil après les soucis diurnes ; et puis l'image de ce qui s'est passé me trouble, elle montre en fantômes clairs quelqu'un qui vient d'être tué et qui tremble encore, comme s'il renouvelait l'ancienne douleur par une nouvelle douleur. Mais pour la cohérence, qui donne de la commodité au mot, il faut d'abord décrire la vie des saints dans ces lieux et parler de la vie des barbares attaqués, de sorte que toute la structure du récit ait un ordre cohérent et que rien ne soit omis du besoin curieux de savoir, car ce qui est gardé sous silence dérange ceux qui sont jaloux d'acquérir des informations, tout comme le fait de ne pas atteindre ce qu'on désire offense toujours jusqu'à ce que ce qu'on sait satisfasse le désir. Moralité et religion des Arabes ; aussi les vertus et les travaux des saints du désert qui ont travaillé au mont Sinaï "Ainsi, les peuples mentionnés ci-dessus vivent dans le désert, s'étendant de l'Arabie jusqu'en Egypte entre la mer Rouge et le Jourdain, sans jamais se livrer à l'art, au commerce ou à l'agriculture, mais trouvant le moyen de subsister avec une seule épée. Ces barbares, mangeant de la viande, passent leur vie soit à chasser les animaux du désert, soit à voler ceux qu'ils rencontrent sur les routes, où ils leur tendent une embuscade, satisfaisant ainsi les besoins nécessaires. Quand il y a une pénurie des deux et un épuisement complet de ce qui est nécessaire à la vie, alors ils mangent des bêtes de somme. (et ce sont des dromadaires) et mènent une vie brutale, mangeant de la viande presque crue, car lorsqu'un chameau est abattu pour toute une famille ou pour ceux qui vivent dans le même buisson, alors, à feu léger, adoucissant la dureté de la viande pour qu'elle cède sans plus d'effort aux dents qui les tourmentent, ils la mangent, pour ainsi dire, comme des chiens. Ne connaissant pas Dieu, ni connaissable par l'esprit, ni créé par l'homme, ils adorent l'étoile du matin, quand elle se lève, ils sacrifient le meilleur du butin, quand, après un raid de voleurs, ils ont quelque chose qui convient au massacre. Mais ils s'efforcent surtout de sacrifier des enfants qui se distinguent par leur beauté et leur âge d'épanouissement, en faisant ces offrandes sacrificielles avant le matin sur des pierres empilées en tas. Ceci, mes amis, me tourmente et me trouble extrêmement ; Je crains que le fils, ayant une apparence agréable et attrayante, ne se révèle pas être un sans-loi, à leur avis, adapté à cette méchanceté habituelle et que le corps d'une âme pure ne soit pas sacrifié pour les impurs aux démons meurtriers, devenant une offrande expiatoire et purificatrice, comme ils le pensent, pour eux, qui ont l'habitude de ne pas épargner de tels sacrifices humains. Car ils ne connaissent pas la pitié pour les enfants tués, même s'ils ont commencé à les supplier d'une voix plaintive. Et lorsqu'il n'y a pas d'enfants à sacrifier, ils forcent un chameau blanc sans défaut à s'agenouiller et, s'étendant en une longue chaîne, ils font trois fois le tour de l'animal couché. Cette procession et le chant qu'ils composent en l'honneur de l'étoile sont initiés par l'un des rois, ou par les prêtres, vénérables dans la vieillesse. Après la troisième circumambulation, alors que le peuple n'a pas encore fini le chant et que les dernières paroles du chant retentissent dans toutes les bouches, tirant son épée, il frappe violemment le chameau au cou et le premier goûte en toute hâte le sang ; D'autres s'approchent aussi avec des couteaux : certains coupent une petite partie du cadeau avec des couteaux, même avec des cheveux, d'autres coupent et volent n'importe quel morceau de viande, d'autres s'étendent jusqu'aux entrailles et à l'utérus, ne laissant rien de la victime inutilisé pour la nourriture, de sorte que rien ne soit visible au soleil levant, car ils ne refusent ni les os ni la cervelle, surmontant la rigidité avec constance et la dureté avec diligence. C’est la loi de vie et de culte des barbares. Ainsi, vivant dans le désert, ils se déplacent d'un endroit à l'autre, campant là où il y a de la nourriture gratuite pour le bétail et où ils peuvent trouver de l'eau en abondance. Mais peu d'endroits dans ce désert, où les besoins corporels peuvent être satisfaits avec une abondance d'eau, ont choisi pour eux-mêmes ceux qui passent par la vie monastique ; et certains se sont construits des huttes, d'autres vivent en s'installant dans des donjons et des grottes. Peu d’entre eux, connaissant la préparation des aliments à partir de grains de céréales, la stérilité de ce désert, peuvent, par leur diligence, forcer la croissance de la vie, en cultivant avec une petite bêche une petite quantité de terre maigre : autant qu’il en faut pour vivre dans la pauvreté. Beaucoup, tombés amoureux d'un repas préparé à la hâte et non artificiel, mangent des légumes sauvages et des fruits d'arbres et disent au revoir pour toujours aux ennuis des cuisiniers et des boulangers, de sorte que, après avoir passé beaucoup de temps au service du corps, ils ne deviennent pas négligents en faisant quoi que ce soit de plus nécessaire, mais avec un esprit pur, servent Dieu sobrement, sans alourdir leurs pensées de l'ivresse de la chair et de l'odeur des confitures. flattant la volupté du ventre. Et maintenant, la volupté insatiable s'est tellement intensifiée que la vision, l'odorat et le goût sont obligés de servir le caprice en mélangeant les jus dans des compositions d'odeur, de couleur et de qualité différentes, en diversifiant ce qui sert à enflammer la volupté. Pour les personnes savoureuses, la différence de goût et la différence d'odeur des aliments ne suffisent pas si l'envie de désirer de la nourriture n'est pas irritée par la variété de couleur des confitures, de sorte qu'avant de manger, la vue soit agréable avec une couleur jaune, blanche ou noire aqueuse. Et pour ravir aussi l'odorat, il faut mélanger l'encens le plus parfumé aux infusions, et pour que ce qu'on mange soit encore agréable au larynx, pour le ravir, il faut mélanger des choses de qualités différentes : le sucré et l'épicé doivent être dissous avec de l'amer 10 et du salé. Mais il ne faut pas priver votre vue de plaisir. Mais tel n’était pas le mode de vie des ermites mentionnés ci-dessus : ils ne recherchaient pas la commodité ; et ils se refusaient non seulement ce qui était agréable en qualité, tout ce qui était au-delà de leurs besoins, se moquant de cela comme vain et inutile, mais aussi une grande partie de ce qu'ils avaient en abondance, leur zèle pour l'abstinence s'étendait jusqu'à la quantité même, ne prenant de la nourriture qu'en quantité suffisante pour ne pas mourir contrairement à la volonté de celui qui donne la vie et, par là, ne pas subir de perte de récompense pour avoir fait le bien dans cette vie. Ainsi, certains ne touchent à la nourriture que le dimanche, passant toute la semaine sans manger, d'autres ont choisi la voie médiane, offrant des repas deux fois par semaine, tandis que d'autres mangent de la nourriture tous les deux jours, montrant par leur zèle qu'ils voudraient n'avoir besoin de rien et vivre sans manger, mais se soumettent aux lois de la nature, peu enclins à le faire par les besoins corporels, et daignent ensuite satisfaire ces besoins seulement lorsqu'ils se rendent compte que la force vitale est complètement épuisée et n'est pas en mesure de servir la vertu dans les travaux à venir. Car en chacun il y a un tel zèle pour la vie angélique qu'il veut imiter la propriété des Anges de n'avoir besoin de rien en se contentant de peu, et il essaie de surmonter le manque de nature par un excès de zèle. Ils n’ont pas en circulation de « biens en or » (cf. Mt 22, 19) ceux de César, car ils ne savent ni acheter ni vendre. Chacun fournit librement à l’autre ce dont il a besoin et reçoit en cadeau ce qui lui manque. Les légumes, les fruits des arbres et, rarement, le pain se donnent les uns aux autres avec générosité, en signe d'amour, même dans l'excès, en utilisant ce que quelqu'un possède ; ce qui lui donne de la valeur, ce n'est pas la variété des choses, mais la générosité des dispositions et des petits cadeaux qui montrent très clairement la richesse du zèle. Au contraire, l'envie, qui suit le plus souvent le succès, n'y a jamais lieu. Et celui qui est moins habile dans les bonnes actions n'est pas incité à la haine par la supériorité d'un autre, plus distingué que lui, distingué par les bonnes actions, de même que celui-ci n'est pas gonflé d'orgueil pour s'exalter sur le premier, lui incitant à penser hautement à ses succès, parce que celui qui l'emporte au sommet de la vertu, attribuant tout à la puissance de Dieu et non à ses propres travaux, s'humilie volontairement, non comme un auteur du bien, mais comme un instrument efficace. la grâce. Et ceux qui réussissent moins bien dans la vertu, peut-être à cause de la faiblesse physique, s'humilient involontairement, attribuant leur impuissance non à la faiblesse de la nature, mais à la négligence de la volonté. Et ainsi l’un est humble devant l’autre et chacun est humble devant tout le monde, et chacun essaie d’avoir un avantage non pas dans une haute opinion de lui-même, mais dans la seigneurie de la vie. Pour cette raison, ayant fui l'univers habité, ils se sont installés dans le désert, montrant leurs succès au Dieu unique, de qui ils attendent des récompenses pour leurs travaux, mais ils ne montrent pas leurs actes selon Dieu aux gens, dont la louange fait généralement perdre à la fois le zèle et les récompenses, affaiblissant le premier par l'arrogance jusqu'à la négligence, et diminuant le second par la tromperie de la gloire. Car celui qui recherche la gloire humaine pour ce qu'il fait, après avoir reçu la récompense qu'il cherchait, est privé de la vraie récompense, n'ayant plus le droit de réclamer pour lui-même une autre récompense que celle qu'il a acquise12. Et de même qu'il a accompli de grandes œuvres, étant vaincu par la gloire humaine, il est privé de la gloire éternelle et vraie. Ils ne vivent pas près les uns des autres, mais plutôt loin, vivant dans des cellules les uns des autres à une distance de vingt stades ou plus, 13 non par haine de l'homme ou par sauvagerie de caractère (car cela est-il possible chez des gens si bien disposés les uns envers les autres, comme on l'a dit à ce sujet ?), mais voulant dans un grand silence accoutumer leurs mœurs, à plaire à Dieu, et essayant de mener leur conversation avec Dieu sans divertissement. Il est soit difficile, soit impossible d'y parvenir parmi une foule de gens et une foule de gens, parce que le bruit des autres détourne l'esprit d'une attention intense, oblige à s'attarder sur ce qu'il ne devrait pas et à se laisser distraire de ce à quoi on s'est entraîné avec une habitude de longue date, qui est plus agréable qu'utile. Mais le dimanche, ils se réunissent dans une église, se rapprochant les uns des autres toutes les deux semaines, afin que la séparation qui s'accomplit également au fil du temps n'arrête pas l'unanimité, conduisant progressivement à l'oubli des responsabilités mutuelles les uns envers les autres, car la solitude prolongée rend généralement le caractère sauvage, une habitude à long terme les sevrant de la sociabilité et de l'unité d'amour. Par conséquent, ensemble, ils participent aux mystères divins, se réjouissent mutuellement en pratiquant des conversations décentes et s'oignent mutuellement de conseils moraux. Une vie vaillante en a surtout besoin pour ses exploits, pour lesquels il faut faire connaître les machinations secrètes des adversaires, afin que d'autres qui ne connaissent pas la méthode astucieuse de cette guerre ne soient pas attrapés par eux. Pour ceux qui manquent de la substance même pour mettre quelque chose en action, le péché n’entre pas en vigueur chez eux et toute guerre est commise dans la pensée. Ici, la mort survient rapidement et inaperçue, même pour ceux qui n'en voient que l'apparence, ne peut être attestée comme consistant dans le consentement de la seule volonté. Par conséquent, ceux qui ont pratiqué l'exploit, guidant les inexpérimentés et commençant tout juste à se battre, conseillent l'abstinence pour résister à la passion de la gourmandise, car cette passion attaque l'âme, irritant la fureur folle de la luxure, testant la force de ceux qui sont à peine entrés sur le terrain, s'ils s'y tiendront, s'agenouilleront de manière inébranlable, et s'ils sont fermement armés, et s'ils peuvent bientôt se rendre entre les mains des adversaires. Car celui qui s'adonne à la volupté est bientôt vaincu et lié par la volupté, se surmontant dans moins, promettant une plus grande chute. Et à cet égard, ceux qui vivent encore des exploits d'enfance reçoivent des conseils des aînés qui les ont précédés, tant par la durée que par la lutte de longue durée, qui ont acquis l'expérience de l'ascétisme et qui ont clairement appris comment se résolvent de tels liens de résistance. Et ces plus parfaits interdisent la vanité et l'orgueil, tant envers eux-mêmes qu'entre eux, leur conseillant de s'en méfier, comme les pierres sous-marines près de la jetée, qui, après de grands travaux de nage et après avoir lutté avec les vagues, exposent ceux qui n'ont pas fait naufrage au dernier et désastreux danger au milieu de l'agitation des passions et lorsqu'ils sont accablés par des pensées impures. Car, pris par une tempête dans les mers, à cause des vagues successives et des vents violents, craignant des dangers imminents, ils sont obligés de rester éveillés et sobres, mais parfois près de la jetée, où il n'y a plus d'excitation, négligemment affaiblis dans leurs pensées, ils se lamentent sur les bas-fonds cachés, à l'entrée même du refuge, perdant soudain tout l'achat qui n'a pas été détruit parmi les tempêtes de la mer. De même, ceux qui n'ont pas cédé aux attaques des tentations, mais qui, grâce à leurs exploits et à leur patience, les ont survécus indemnes, souvent, après la victoire, soit en s'appuyant hardiment sur l'art acquis pour réussir, soit par arrogance, exaltés un peu au-dessus des autres, apparemment plus négligents, comme les lutteurs, aux couronnes et aux récompenses mêmes, tombent dans une telle chute, après laquelle il est impossible de se relever et de se rétablir, ou comme les nageurs, après l'avoir accompli dans un long et terrible voyage, ceux qui perdent soudainement leur cargaison et intempestifs détruisent avec effort peu à peu les richesses acquises et, du fait de cette perte, font l'objet de reproches de négligence. Mais de même que la vanité prive à juste titre la récompense de ses actes et rend le travail lui-même inutile aux ouvriers, de même l'orgueil, avec la perte, entraîne aussi un grand danger dans l'orgueil, en niant que Dieu soit le Secours dans toutes les bonnes choses, et en s'attribuant la force de réussir dans les bonnes choses. C'est pourquoi le Prophète dit ceci à leur sujet : « Recueillez les pots-de-vin de la congrégation dans le vagin du diravo » (Aggée 1 :6) ; à peine insérés, ils tombent déjà, ne restant pas longtemps « dans le vagin », mais le traversant rapidement, car le trou dans lequel ils tombent est beaucoup plus large que celui qui reçoit ce qui est inséré. Telle est la vanité : chez elle, le gain s'accompagne de perte ; pendant l'acte lui-même, par la grossièreté de la disposition, il détruit ce qui se fait. Le Pritochnik dit à propos des orgueilleux : « Le Seigneur résiste aux orgueilleux » (Proverbes 3 :34), opposant les rejetés à l'ennemi hostile de ceux qui rejettent. C'est pourquoi les ermites, imaginant les citoyens de ce désert, Moïse et Élie, apprennent de leur modestie, reconnaissant comme juste d'imiter les vertus de ceux dans le pays desquels ils vivent. Car Moïse n’a pas été poussé à l’arrogance par la grandeur de la puissance, et Élie n’a pas été poussé à l’arrogance par le miracle du sacrifice, mais, gardant toujours la même façon de penser, ils n’ont pas changé avec les circonstances changeantes. Dans ce désert, Moïse, échappant aux intrigues égyptiennes et gardant les moutons de Jéthro, devint le spectateur d'une vision merveilleuse, apprenant alors que les branches du buisson étaient plus fortes que le feu dévorant, et voyant comment l'herbe devenait verte au milieu des flammes, et conduisit ensuite le peuple ; sur cette montagne, il devint législateur, alors seulement des Juifs, et maintenant de tous les peuples, parce que la grâce, par affinité naturelle, s'étendait à tout le genre humain et aux règles de vie, même si autrefois, jusqu'à leur compréhension, les lettres restaient cachées sous un boisseau, après avoir été placées sur le chandelier, elles brillaient pour tout le monde. Et Elie est venu ici, fuyant Jézabel. Et, s'étant endormi sur cette terre, lorsqu'il se leva, il trouva du pain d'orge et « l'arrogance de l'eau » (1 Rois 19 :6). Et il vivait dans cette grotte, couvrant son corps d'un manteau, cette ancienne robe de ses ancêtres, et il vit Dieu ici « dans le froid » (cf. 1 Rois 19, 12), et entendit une voix annonçant ce qui devait arriver. Mais le dernier et premier signe de la fermeté et de la patience de ces habitants du désert est qu'ils passent leur vie dans ce désert, dans lequel les Israélites, passant seulement par celui-ci, se plaignaient, mangeaient de la nourriture divine préparée du ciel et se plaignaient de ce repas, et ne pouvaient pas non plus supporter l'absence de quarante jours de leur chef et ne savaient pas comment gérer l'autorité de la liberté, comme ils le devraient, mais s'éloignèrent bientôt et firent mauvais usage de l'anarchie, cédant à la méchanceté. Mais ces habitants du désert, souffrant du manque de nécessité, philosophent en tout temps dans le désert, se servant eux-mêmes de maîtres de piété. L'invasion soudaine des barbares, le passage à tabac de plusieurs saints moines, la captivité de Théodule, les lamentations de Saint Nil dans la solitude et sa consolation "Mais tandis que ces ermites, dans un tel état d'esprit, servent Dieu avec diligence, soudain, au-delà de leurs attentes, comme une tempête, une escouade de barbares les attaque de quelque part : et au grand matin, ces anarchiques se précipitent sur les pieux, dès qu'ils ont fini les chants sacrés. Il se trouve que mon fils et moi étions là aussi, descendus de la montagne sainte pour rendre visite aux saints qui vivaient près de la brousse, comme j'avais l'habitude de le faire depuis longtemps. Les barbares, comme des chiens enragés, se précipitant et criant quelque chose d'incompréhensible, ramassant tout ce qui était stocké pour la nourriture pendant l'hiver (car les moines sèchent et gardent pour de tels besoins les fruits des arbres, qui sont comestibles et se conservent longtemps), et nous forçant à le porter nous-mêmes, ils nous font sortir de l'église et ceux qui sont plus âgés, après avoir ôté leurs vêtements, les mettent nus en rangée pour être tués, puis, les entourant de rage et leur jetant des regards enflammés de côté, ils tirent leur. épées. D'abord, ils ordonnent au prêtre du lieu saint d'étendre son cou, et ceux qui se tenaient près de lui, au nombre de deux, le frappent avec des épées, non pas brusquement, mais l'un après l'autre, d'un côté et de l'autre, le frappant à l'arrière de la tête. Le prêtre ne se plaignait pas de douleur, ne montrait pas de gêne sur son visage, ne révélait aucune trace de souffrance, mais se contentait de se signer le signe de la croix et disait doucement de ses lèvres : « Béni soit le Seigneur ! Le premier coup, venant de l'arrière de la tête et passant par l'oreille, atteignit la mâchoire, et le second, venant de l'épaule, s'étendit jusqu'à la poitrine. Et ainsi le bienheureux, tremblant doucement, tomba sous une forme décente, mortifié et nu, sans rien montrer d'indécent en lui-même : une sorte d'agrément fleurissait dans son corps et couvrait la laideur de sa nudité. Le saint venait de le faire savoir prophétiquement le soir, tant en actes qu'en paroles, lorsqu'au repas du soir il dit avec une tendresse inhabituelle : « Qui sait si cette fête, ce repas nous rassemblera tous, au moins encore une fois avant la mort ? Ensuite, ils prennent et tuent celui qui vivait avec l'aîné, qui était également décrépit et extrêmement délabré à cause de ses travaux ascétiques. Après cela, le jeune qui les a servis tous les deux est tué, et exactement de cette manière. L'un des barbares lui ordonna de ramasser des fruits d'arbres épars, le garçon, pour plaire au commandant, s'assied par terre, bourre soigneusement sa poitrine, ratissant avec ses mains les fruits qui se trouvent devant lui, comme on lui l'a ordonné, faisant par tous les moyens un effort pour plaire comme capable de rendre service et pensant qu'en étant zélé, il expiera sa vie. Mais cela ne l’a pas aidé du tout. Il n'a pas adouci la cruauté barbare et n'a pas conduit à la douceur, ce qui était loin de la pensée barbare naturelle : un autre, debout derrière, a secrètement sorti l'épée de son fourreau. Le garçon, soit en entendant comment l'épée a été tirée, soit en sentant le meurtre qui se prépare pour lui, comme s'il était effrayé par le bruit, tourne son visage un peu embarrassé par la peur, mais celui qui se tient devant lui l'effraie encore plus avec un cri barbare et des regards errants, puis le barbare avec une grande force enfonce l'épée dans la clavicule, passant directement du ligament qui soutient le foie à la poitrine - et le garçon, avant que l'épée ne soit retirée, est déjà mort ; soit il est mort de peur, soit comme le coup était mortel, alors avant de ressentir la mort, l'âme a immédiatement jailli des vaisseaux corporels et s'est libérée des liens dont elle sort difficilement, étant liée au corps par des liens forts. Nous autres, je ne sais pour quelle raison, sommes chassés en nous faisant signe de la main de fuir ; ils tiennent toujours des épées sanglantes dans leurs mains. Et d'autres, se hâtant d'atteindre la montagne, coururent à travers les gorges, mais ne gravirent pas la montagne elle-même, s'accrochant à l'idée que Dieu se tenait autrefois dessus et parlait aux gens de là. Mais je restais silencieux dans de grandes difficultés, lié par un tendre amour pour mon fils, je n'avais pas la force de partir, je ne pensais pas à mon salut, retenu par les liens de la nature, jusqu'à ce que mon fils commence à me faire des signes avec ses yeux, me poussant à partir, ce qui m'obligea à peine à partir. Mes jambes avançaient et, je ne sais comment, tout mon corps suivait, mais mon cœur ne voulait pas partir, m'obligeant à souvent tourner mon visage vers le garçon : je n'avais pas la force d'arrêter mon regard sur moi-même, je n'ai pas continué le chemin, mais j'ai retourné mon regard avec pitié. Cependant, j'atteignis la montagne, en suivant ceux qui marchaient devant, et de haut, j'observais comment le pauvre fils était emmené et comment lui, n'osant pas regarder librement, tournait furtivement vers moi ses regards secrets de la part de ceux qui l'emmenaient. Tels sont les liens de la nature : ils ne sont pas dissous par la séparation physique, mais sont renforcés encore plus fortement. Lorsque l'âme n'a pas d'être cher à proximité d'elle, alors en son absence 15 elle est encore plus attirée par lui et en occupe entièrement sa mémoire, n'ayant avec elle rien qui puisse satisfaire la convoitise. Et combien grande est la tristesse et combien cruel est le tourment de ceux qui sont ainsi séparés, ceux qui l'ont vécu le savent ; ceux qui ne l'ont pas expérimenté, qu'ils l'apprennent de l'exemple du muet, en qui, sans science, est incrusté un sentiment naturel et irrésistible de compassion chez les enfants pour ceux qui ont accouché et chez ceux qui ont donné naissance à des enfants ; et chez celles qui ont donné naissance à des enfants alors qu'elles en étaient séparées par divers signes et souffrances évidentes, elle révèle 16 tendre affection. Ainsi, une vache qu'on emmène gémit douloureusement et sans cesse, se tournant souvent vers le corps qu'on emporte loin d'elle, et exprime avec ses yeux 17 combien est grande sa souffrance. Puisque la nature, pour les muets, n'avait pas d'autre instrument pour indiquer la souffrance qu'ils ressentaient, elle a attribué à un œil la capacité de servir de signe de tristesse et a fait paraître les yeux baissés crier sur un état qu'il n'y a pas d'autre moyen de faire connaître. Et le veau emporté, ne se laissant pas emporter par la force, parfois, comme vers un refuge sacré, recourt aux tétons de sa mère et comme il ne peut pas les serrer dans ses bras, il les tient avec sa bouche, et parfois il tourne autour de sa mère et dans des bonds impétueux parle de son besoin, parce qu'il est privé du don des mots qui pourraient expliquer la souffrance par des plaintes. Mais je ne sais pas comment je suis apparu au sommet de la montagne, parce que ma pensée n'accompagnait pas l'enlèvement du corps et n'était occupée que du malheur de mon fils, donc je ne le vois plus, caché de loin, et, ne sachant pas ce qui lui arrive, je tourne mes paroles, comme naturellement, vers Dieu, pleurant la captivité de mon fils et déplorant les saints battus, et je dis : « Où sont maintenant vos travaux d'abstinence, bénis et Bienheureux ? Où sont les souffrances de la patience ? Avez-vous vraiment pris cette couronne pour un grand exploit ? Cette récompense vous a-t-elle été préparée pour un long ascèse ? Avez-vous vraiment travaillé en vain pour la vertu ? Et quand le meurtre se préparait pour vous, la Divine Providence vous laissait impuissant, la justice n'a pas résisté aux meurtriers, la main anarchique a pris le pouvoir sur les corps révérends, et la méchanceté s'est magnifiée comme une victoire sur la piété, se vantant, sans aucun doute, d'avoir triomphé de la vérité ! Pourquoi le buisson n’a-t-il pas brûlé avec la flamme ancienne ? Pourquoi n’a-t-elle pas brûlé les méchants qui approchaient ? Pourquoi la terre, lorsqu’elle s’est séparée, ne les a-t-elle pas engloutis, tout comme elle a dévoré autrefois toute l’armée de Coré avec ses tabernacles et tous ses proches ? Pourquoi les merveilleuses assurances du mont Sinaï se sont-elles tues et n'ont-elles pas frappé les sans-loi avec la voix du tonnerre, l'impénétrabilité des ténèbres et l'éclat des éclairs ? Au contraire, la force vengeresse est restée inactive, n'a pas puni les coupables avec un tonnerre et des flammes extraordinaires, n'a pas sauvé les offensés avec une main puissante, afin que les barbares, ayant expérimenté le miracle, apprennent le pouvoir sans précédent de la force irrésistible. Dans la brousse et sur le mont de la Loi, ces pieux tombèrent comme des victimes muettes, et aucune aide ne leur fut apportée. Où était la puissance qui autrefois noya les Égyptiens et fit des profondeurs de la mer un tombeau pour eux ? Où était la puissance qui autrefois frappait à coups de pierres les étrangers entrés en guerre contre les Israéliens et accordait la victoire à son peuple sans travail ni effusion de sang ? Où était ce pouvoir qui, une fois de plus, lorsque les ennemis envahissaient la Terre Sainte, les plongeait dans une frénésie, au point qu'ils retournaient leurs armes les uns contre les autres, ne comprenaient pas qu'ils se frappaient dans l'aveuglement et ne reconnaissaient pas ceux qui étaient tués comme les leurs ? Où a-t-elle caché son aide sans cacher ceux qui sont tombés entre les mains de personnes malveillantes ? Mais si elle avait auparavant réprimé la rage féroce des lions et la force irrésistible du feu sur les abattus, respectant la vénérable vie et proclamant haut et fort la piété des jeunes, elle a néanmoins fait paraître douteuse la vertu de ces hommes, les privant de toute aide et suggérant ainsi qu'ils étaient indignes de prendre soin d'eux. Mais tout cela a été dit avec chagrin et tristesse, que même ceux qui tentent de maintenir la chasteté d'esprit sont poussés à murmurer par les désastres. Et cela est excusable dans un état de souffrance douloureuse, qui, attristé et vaincu peut-être par la grandeur des mésaventures, oblige à dire beaucoup de choses contre son gré. L’aide de Dieu abandonne souvent les justes, les livrant aux bourreaux pour qu’ils endurent diverses tortures et meurtres injustes, de sorte que le courage habile de ceux qui luttent devient apparent et que la puissance lumineuse de la foi resplendisse, ne faiblissant pas dans son audace jusqu’à la mort, mais vainquant complètement la fureur des bourreaux par la souffrance. Tout comme ceux qui restèrent ne voulaient pas quitter le désert, préférant la mort à une vie instable dans les villes, de même ceux qui moururent semblaient mieux lotis de mourir que d'endurer les vices qui dominent l'univers habité. Car ils savaient que la mort mentale est plus lourde que la mort physique et que mourir dans le péché est plus dangereux que mourir par l'épée : une mort soumet l'un à une souffrance légère et de courte durée, et l'autre à un tourment long et incessant. Lorsque les barbares, après en avoir tué et pillé beaucoup d'autres dans le désert, eurent parcouru une bonne distance, et que finalement la nuit nous permit de quitter les montagnes sans crainte, nous descendîmes et commençâmes à enterrer les corps. Et nous en trouvons d'autres qui étaient morts depuis longtemps, mais le saint aîné respirait encore et pouvait parler avec besoin. Assis près de lui et pleurant ce qui nous était arrivé, nous passâmes ainsi toute la nuit, et l'aîné nous conseilla de ne pas nous laisser embarrasser par de telles tentations. "Il est habituel pour Satan", dit-il, "de demander à Dieu qui tenter. Car combien de Job a-t-il tué, détruisant les uns par le feu, les autres par l'épée, et les autres en tombant dans leur maison ?" "Mais ne laissez pas tout cela vous faire hésiter", a poursuivi l'aîné. – Car l'Ascète sait par quel jugement il trahit les ascètes envers l'ennemi, ayant préparé de brillantes récompenses et récompenses pour ceux qui acceptent gracieusement les coups. Et ce que sont ces récompenses est montré par le grand Job, qui a reçu tout ce qu'il avait apparemment perdu dans une mesure plus grande, ou mieux encore, dans une mesure beaucoup plus grande et incomparablement plus excellente. Car « aucun œil n’a vu, ni aucune oreille n’a entendu, et ni le cœur de l’homme n’a soupiré » (1 Cor. 2:9) - tout cela, au-delà des actes de piété, des sentiments et de l'esprit, Dieu a préparé pour ceux qui luttent pour Lui. Il convenait donc que le Dieu grand doué surpasse ses travaux par des récompenses et surmonte ses exploits par des couronnes, accorde aux ascètes ce qu'ils n'espéraient pas, qu'ils ne s'attendaient pas à recevoir, afin de donner la récompense qui leur était due, et de faire de cette récompense, selon sa supériorité, un don de grâce. Il dit cela et embrassa ceux qui l'entouraient jusqu'à ce qu'il ait la force de parler et de bouger la langue. Puis il est mort, et nous, avec des larmes, l'avons enterré, ainsi que d'autres avec lui, jusqu'au sol. Puis, comme l'obscurité permettait encore de voyager en secret, j'ai réussi à venir vers vous. Deux des tués s'appelaient Paul et Jean, et le prêtre - Théodule, et ceux qui se reposèrent moururent le septième jour après l'Épiphanie, c'est-à-dire le quatorze janvier. Et les gens respectueux sont sans aucun doute curieux de connaître à la fois l'heure et les noms, en particulier ceux qui souhaitent participer à la célébration du jour du souvenir des saints. D’autres ont été tués bien des années auparavant, et leur commémoration, en raison de la distance du voyage et pour le bien de la multitude rassemblée, est célébrée ce même jour. Le jeune homme, capturé avec Théodule, s'étant échappé, vient à Saint-Nil, qui discutait avec des amis, lui raconte en détail le triste massacre de nombreux saints et l'informe que les barbares ont décidé de sacrifier Théodule à l'étoile du matin le lendemain matin. Nous poursuivions encore cette conversation, alors qu'ils annonçaient que quelqu'un s'était échappé du camp barbare, et bientôt le survivant est venu à nous : les traces de peur n'avaient pas encore disparu sur son visage, il ne parvenait pas encore à calmer sa confusion mentale, il respirait difficilement, à cause de la marche rapide et de l'anxiété intérieure, gêné par l'idée que les poursuivants étaient proches et les rattraperaient immédiatement. Puis, lorsqu'on lui demande comment il s'est échappé, il répond : " Les barbares, parlant au dîner, ont annoncé que moi et votre fils serions sacrifiés à l'étoile le matin ; ils ont également construit un autel et amassé du bois, même si nous ne le savions pas. L'un des captifs avec nous, qui comprend leur langue, m'en a parlé en secret, et j'ai également informé votre fils de l'intention des barbares, en disant que si nous ne nous échappons pas par la fuite, alors le matin, le soleil des morts nous illuminera. et nous ne verrons pas ses rayons de lumière avec ces yeux. Mais lui, craignant d’être attrapé, est resté et a déclaré que la volonté de Dieu, quelle qu’elle soit, ne peut être évitée, même dans une cachette inaccessible. Dans l'obscurité, quand j'ai vu que tout le monde s'était endormi profondément (ils étaient très ivres), j'ai d'abord rampé, m'accroupissant le plus près possible du sol, de sorte que si quelqu'un se réveillait, l'ombre proéminente de mon corps ne lui serait pas perceptible. Puis, s'éloignant un peu du camp, il partit en courant, se dirigeant vers ces lieux et s'élançant rapidement sur les ailes de la peur, et se raisonnant entre-temps que soit je fuirais par la fuite la mort qu'ils m'avaient autrefois déterminée, soit, étant attrapé, je ne souffrirais plus que la même mort qui m'était condamnée. D’ailleurs, l’incertitude de l’espoir est préférable à une mort certaine. Et si un danger ne peut être évité en restant, alors il est encore possible que vous l'évitiez en confiant le salut à l'aide de vos pieds ; car je savais que beaucoup trouvaient souvent de l'aide dans leurs pieds plutôt que dans des milliers d'intercessions, parce que les pieds se soucient plus de leur propre salut que des autres, et que ce qui arrive au corps tout entier, les pieds le reconnaissent comme commun à eux-mêmes 19 . Je n'ai donc pas été trompé dans mon raisonnement, et avec les pieds auxquels je me suis confié après Dieu, j'ai été sauvé, et maintenant devant vous, comme vous le voyez, sans rien souffrir de mal. Mais j’ai sous les yeux un terrible exemple de cruauté barbare, et maintenant je frémis devant leurs actions anarchiques, et leur audace me remplit d’horreur. Car mon maître et le maire avec lui, qui avaient fini leur service et rentraient chez eux, furent saisis par les barbares dans le désert et traînés jusqu'à eux avec tout ce qu'ils possédaient ; et le maire, qui résistait, fut coupé en morceaux avec toute sa maison, et mon maître et son fils, qui, comme vous le savez, était encore jeune, furent emmenés avec eux. Lorsque le soleil commença à s'approcher de l'horizon à l'ouest, ils dressèrent leurs tentes, où le soir les surprit. Et après avoir organisé un grand festin avec le butin qui nous a été pris, ils invitent mon maître et son fils à dîner avec eux, leur ordonnant d'être complaisants et de n'avoir peur de rien, car, comme disaient les barbares, il reviendra chez lui sain et indemne et avec son fils, puisque d'autres suffisent pour racheter deux âmes. Après un certain temps, apparemment, ils ont commencé à tenir leur promesse, leur permettant de rentrer chez eux et pour cela de faire le plein d'eau et de prendre du pain pour la route, afin qu'ils ne soupçonnent aucun truc, car la fourniture de fournitures de voyage les a séduits de la manière la plus convaincante avec l'espoir de la vie ; et le prétexte semblait être une véritable sollicitude ; la ruse barbare n'éveillait pas le moindre soupçon de méchanceté. Ils envoient même avec eux deux jeunes hommes comme guides pour assurer leur sécurité ; et ils reçoivent secrètement l'ordre, lorsque quelques-uns quittent le camp, de tuer ceux qui les accompagnent. Ainsi, les guides, selon ce qui a été dit, attaquant devant le père, poignardent le fils à mort, pour aggraver ses souffrances soit par le spectacle du meurtre, soit par l'épreuve de la mort, 20 et bientôt ils tuent le père, lui infligeant de nombreuses blessures, tandis qu'il se plaignait à haute voix de leur infidélité et de leur méchanceté. Car j'entendais comment le fils pleurait pitoyablement, tandis que le père criait de douleur, gémissait douloureusement à chaque coup et avec les sons de sa voix permettait de mesurer le tourment des blessures infligées. Ainsi, trompé par de bonnes promesses, il connut une mort misérable. Car, en se basant sur le sort désastreux des autres, il devait deviner le sien. Il n’était plus possible d’éviter la mort, mais il était insupportable pour quelqu’un qui espérait auparavant de subir la mort. Le mal inattendu, s'étant produit bien sûr, les outrages, mais le mal attendu, trouvant la pensée prête à être testée, rend le désastre plus facile, car il a occupé les pensées à plusieurs reprises et n'étonne pas par son apparence ceux qui s'y sont préparés. Les barbares le soir, pendant le dîner, au cours duquel ils offraient si généreusement à boire à mon maître, voulant s'amuser avec leur plaisanterie habituelle et préférée (le meurtre et la mort délibérée d'une personne les amuse), ils envoient une tasse de boisson à l'un de ses serviteurs (son autre serviteur a déjà été tué) ; il pouvait difficilement accepter avec contrainte, car le désir de peur mourait en lui avant le corps, cependant, ayant peur, il acceptait et, lorsqu'il commençait à boire, il découvrit la contrainte, avec un effort en avalant, montrant qu'il le faisait contre sa volonté, car ce n'était pas le larynx silencieux qui transportait la boisson aux lèvres, mais ce qui remplissait les pommettes, puis à travers la gorge, comme à travers un fossé rugueux, avec des gargouillis à chaque gorgée que le larynx laissait à peine passer, comme endormi et incapable, comme d'habitude, de transmettre la boisson versée et y restant. Après cela, les barbares envoient un jeune homme pour tuer ce serviteur, car ils confient le meurtre à des jeunes gens, les accoutumant dès l'enfance à la cruauté. Ce jeune homme se lance furieusement dans une tâche vraiment brutale, exprimant son plaisir par le rire. Et, attaquant le serviteur couché, il le frappe d'abord dans l'os vertébral, faisant une petite blessure en raison de l'entêtement de l'os, puis, tirant l'épée de là, transperce le serviteur avec d'un côté à l'autre et, frappant à nouveau la blessure précédente, sautant, tourne l'épée dans sa main, la secouant en l'air. L'homme frappé a lutté longtemps sous la douleur et, en gémissant, il a saigné ; enfin, se penchant, inclinant la tête vers le ventre et repliant les jambes au-dessus de la tête, comme pour se retourner et se relever, il roula vers un tas de charbons ardents qui se trouvaient à proximité, mais, comme naturellement, ressentant la douleur du feu, par nécessité, il commença à battre vigoureusement avec ses jambes et ses bras, comme un poisson, essayant de soulever la partie de son corps qui était cuite par le feu. Mais, incapable de s'en empêcher, parce que ses forces étaient épuisées par l'hémorragie, il s'épuisa et mourut, souffrant d'extrêmes tourments à la fois par l'épée et par le feu. Le lendemain de cet incident, continuant leur voyage, comme dans le désert, non pas sur une route droite, mais comme par hasard, ils sont obligés d'aller ici et là en rencontrant des obstacles, en contournant des montagnes et des falaises, en traversant des ravins inexplorés et infranchissables, ils aperçoivent au loin un endroit légèrement vert et, à en juger par l'herbe qui pousse, concluant qu'il est commode de s'abriter, ou même pensant qu'un des moines y habite, ils tournent là le chemin, comme s'ils se dirigeaient de la mer vers le jetée, ce qui en fait une cible pour les bêtes de somme. Arrivés à leur arrivée, ils constatent que cet endroit n'est pas pire que leur hypothèse et n'a pas trompé leurs espoirs avec un rêve séduisant. L'eau était là en abondance, avant d'être goûtée elle amusait l'œil par sa pureté, et lorsqu'on la portait aux lèvres, elle montrait que le plaisir de la vue est petit en comparaison de l'agrément du goût ; Il y avait aussi de l’herbe qui poussait là-bas, bonne à manger pour les animaux. C'est pourquoi, après avoir retiré la meute des chameaux, ils les laissèrent paître librement. Eux-mêmes courent à l'eau, boivent, se baignent, se lavent, sans même savoir à quoi servir une telle abondance d'eau. Se réjouissant de l'eau et glorifiant la source, ils aperçoivent l'empreinte d'une petite cabane au pied de la montagne ; et tout le monde court vers elle sans reprendre son souffle, essayant de se dépasser, et, en s'approchant, ils se dispersent dans la grotte. Un bâtiment a été construit ici avec quelques pierres, de sorte que la large ouverture de la grotte ne permette pas une entrée facile aux animaux. Alors les barbares, en petit nombre, un à la fois, entrent dans la grotte (elle ne pouvait pas en accueillir beaucoup) et en font ressortir un mari vénérable en apparence et en état intérieur. Ils l'ont tiré de force, mais il n'a pas été embarrassé, n'a pas pâli, n'a rien montré ni dit de lâche et de découragé 21 . L'ayant étalé sur une pierre, comme il n'y avait pas d'épées avec eux, ils le tuèrent avec des pierres 22, en riant et en chantant des chansons. Puis, après avoir traversé un petit espace, ils en attrapent un autre, un jeune homme, pâle, épuisé, portant des traces de sa vie sur son visage ; et il est également mis à mort, après avoir déjà utilisé l'épée, tandis que le jeune homme élève des voix de gratitude et leur témoigne sa gratitude qu'ils le chassent de la vie, ayant fermement saisi la vertu. « Car, dit-il, j’avais très peur de l’inconnu de la fin, j’avais peur que le glissement de la volonté ou une nécessité extérieure ne transforme la résolution de ma volonté, la convainquant ou la forçant à accepter une façon de penser différente, contraire à celle qui plaît à Dieu. » De là, ils marchèrent un peu - puis une place couverte de verdure s'ouvrit : la végétation ligneuse lui donnait cet aspect. Et les barbares se précipitent vers lui, rivalisant à nouveau de vitesse. En approchant, ils trouvèrent une petite cabane, et dans celle-ci un jeune homme qui, avec son courage et sa générosité, surprend les barbares eux-mêmes, parce qu'il n'accepte pas de leur montrer des monastères cachés et par là se sauve, selon la promesse qui lui a été faite qu'ils le laisseront tranquille s'il les montre ; Il ne veut pas non plus sortir de chez lui, se déshabiller en disant : « Montrer du doigt ceux qui peuvent se cacher est une trahison, et en général obéir à ceux qui vous obligent à faire n'importe quoi, c'est de la lâcheté et un manque de courage. Car la générosité est exigée des ascètes, 23 et il ne leur est pas permis de céder à la peur, même si la menace présente apparemment un danger considérable, car l'habitude devient le chemin vers le plus important et la timidité, ayant appris à prendre possession d'une personne, lui commande de négliger de grands biens et lui apprend à trahir la piété elle-même, dès que la peur du désastre trouve la volonté de la peur déjà maîtrisée. Si maintenant j'abandonne facilement la maîtrise de moi-même de la raison et de la liberté, craignant d'être bientôt mis à mort, alors pourrai-je, avec les insultes et les tortures menaçantes à venir, ne pas tomber dans la méchanceté, après avoir appris à préférer le non douloureux à l'utile ? Par conséquent, refusant de réussir ce que vous espérez, faites immédiatement ce qui vous plaît, et je ne vous indiquerai pas les lieux où vivent les amants de Dieu, bien que je les connaisse, et je ne sortirai pas, sur votre ordre, et je ne déposerai pas mes vêtements, et personne, tant que j'ai un sentiment en moi et que je suis le maître de ma volonté, ne me verra nu et ne regardera pas le corps, que même mes yeux n'ont pas vu auparavant. Après ma mort, avec mon corps déjà insensible, que chacun fasse ce qu'il veut. Cela servira à condamner la cruauté de ceux qui ont agi ainsi, 24 et non ma volonté comme ayant donné la victoire sur moi-même. Car la souffrance de l’insensible, qui ne peut et n’est pas obligé de résister, est involontaire lorsque la raison est déjà inactive ; l’inanimé, bien sûr, est insensible et n’est pas impliqué dans la souffrance, et ce qui n’est pas impliqué dans la souffrance est, de l’avis général, exempt de l’accusation de souffrance, tout en étant privé du pouvoir de souffrir ou de ne pas souffrir25. Par conséquent, je mourrai dans ma hutte et habillé, comme je l'ai décidé - je ne ferai rien contre ma volonté, forcé par la force en tant qu'esclave. Dans ce domaine où j'ai travaillé, j'accepterai aussi la mort ; cette cabane sera mon cercueil : elle recevait auparavant la sueur des travaux de la vertu, et maintenant elle recevra le sang des actes vaillants. Les méchants ne pouvaient supporter un discours aussi audacieux ; irrités par la noblesse de ses pensées et devenant comme des fous, ils le tuent, lui infligeant autant de blessures que son corps peut en supporter, parce que chacun, voulant déverser sa rage sur lui, ne considère pas le coup de ceux qui l'avertissent comme une vengeance suffisante, à moins qu'il ne satisfasse lui-même son indignation en lui plongeant l'épée de sa propre main. Tant de gens, ayant porté un coup à cet ascète magnanime, déjà mort et non vivant, se retirèrent ensuite, frissonnant de rage, que pour une plus grande vengeance le corps déjà tourmenté ne suffisait pas. Après cela, nous rencontrons trois voyageurs dans le désert, et ils apaisent la colère un peu encore brûlante des barbares, se permettant de combler le manque de fureur déversé sur l'ancien malade. De même que les bêtes sauvages ou les chiens de chasse, lorsque la proie apparaît et s'enfuit, sont excités par cet échec avec une plus grande fureur et, s'ils se retrouvent, ils poursuivent avec plus de zèle pour avoir soin dans le second cas de corriger l'erreur du premier cas, de même ces tueurs, se précipitant sur les voyageurs qui se présentaient et, avant de s'approcher d'eux, dégainant leur épée, tuèrent immédiatement ceux qui s'approchaient en les attaquant avec la cruauté qu'ils auraient reçue s'ils avaient rencontré de nouveau celui qui avait les a irrités. N'ayant pas encore rengainé les épées, mais les tenant dans leurs mains, nues et tachées de sang chaud et fumant, de l'endroit d'où ils venaient, ils virent deux monastères debout, non pas directement sur la route, mais de chaque côté, à une distance de trente stades l'un de l'autre, et de quinze stades de l'endroit où nous étions : chacun était également éloigné de nous, comme du centre de la circonférence du cercle décrit. Par conséquent, se divisant en deux moitiés, ils se rendirent aux deux monastères, laissant sur place le butin qu'ils avaient collecté avec les bêtes de somme. Et dans le monastère situé au sud, je n'ai pas pu savoir ce qui se passait et qui avait été tué. Alors que nous approchions du monastère du côté nord et que nous n'en étions pas loin, un des moines, entendant des flèches résonner dans leurs carquois lors d'une forte course, céda à la fuite, mais les barbares, tirant leurs arcs, le transpercèrent de nombreuses flèches. Puis, ayant rattrapé celui qui est tombé face contre terre, ils ne le laissent pas mourir des blessures qu'il a déjà reçues, bien que les ulcères précédents suffisaient pour cela, mais respirant toujours et luttant contre la mort, tournant son visage, ils l'ont ouvert du menton à la poitrine. Et pendant qu'il soupirait pendant cette coupe, les entrailles et tout ce qui jouxte les côtes des deux côtés sont retournés avec des lances et pas avant de partir, après avoir tout déchiré en morceaux. Après cela, je me suis enfui, comme je l'ai dit à l'avance. Ce que votre fils a souffert en restant, je ne le sais pas, mais je l'ai laissé en vie, n'ayant aucun espoir qu'il vive, à cause du bruit sur la mort qui lui était préparée. Saint Nil, attristé par la nouvelle du danger de Théodule, trouve un encouragement dans l'exemple d'une épouse généreuse, mère d'un jeune homme tué par les barbares, dont la mort courageuse est décrite dans la légende précédente. Les habitants de Paran envoient des envoyés auprès du roi des barbares pour se plaindre de leur récent raid ; Pendant ce temps, Saint Nil et ses frères enterrent les corps des saints assassinés et, au retour des ambassadeurs, il part lui-même à la recherche de son fils, est capturé par les barbares, mais retrouve bientôt sa liberté, reçoit enfin la nouvelle que son fils est vivant et le retrouve à Elusa. Ayant entendu cela et ayant eu une vision nocturne dans ma mémoire (et dans un rêve j'ai lu une lettre qui venait de m'être remise par une de mes connaissances, sur laquelle, avant de commencer à la dérouler, j'ai vu l'inscription : « Bienheureux Théodule, selon Dieu, mon seigneur et père »), que n'ai-je pas enduré dans mon âme, si seulement j'avais encore une âme ? Mon cœur était déchiré, mes entrailles étaient tourmentées, mes forces s'affaiblissaient - en un mot, tous mes membres fondaient lorsque j'entendis la nouvelle, qui concordait avec le rêve et ne laissait plus place à la perplexité ou au doute dans la conjecture sur la mort de mon fils, confirmée de manière fiable par deux témoignages. Et, comme abasourdi par le tonnerre des nuages ​​qui s'entrechoquaient soudainement, je ne pleurais plus ni ne me plaignais, mais je regardais fixement celui qui apportait la nouvelle avec un regard fixe, parce que la force intérieure qui contrôle les paupières, complètement engourdie, restait inactive, laissant mortes les sensibilités qu'elle gouverne avec son habileté innée, et qu'une telle douleur excessive rend immobiles et insensibles comme des pierres, et l'humidité des larmes s'épaissit sous la blancheur du souffle, l'empêchant d'entrer dans les yeux. Et à peine m’a-t-il sorti de cette stupeur, selon la Providence de Dieu, une femme, habitante de ces lieux ; le jeune homme qui fut tué était son fils (car ceux qui eurent l'occasion de se cacher des barbares annoncèrent les noms de ceux qui étaient morts). Dès qu'elle a appris que son fils avait été tué et qu'elle s'est courageusement battue contre les meurtriers, elle a elle-même prouvé sa relation avec lui, devenant véritablement sa mère. Car, s'étant habillée de vêtements légers et prenant une apparence tout à fait joyeuse, elle leva les mains vers le ciel, en ces mots appelant le Dieu Sauveur : " À toi, Maître, je t'ai apporté un fils en cadeau, et tu l'as sauvé désormais et pour toujours ; je t'ai confié le jeune homme, et tu l'as vraiment préservé sain et sauf. Car je ne pense pas au fait qu'il est mort, ni à la façon dont il a renoncé à la vie, mais je veux dire qu'il a échappé à l'épreuve de tout péché. Je ne pense pas au fait que son son corps a été ulcéré et il a souffert d'une mort amère, mais du fait qu'il a amené là son âme pure et immaculée, et qu'il a livré son esprit sans souillure entre Tes mains Par les coups infligés je calcule les récompenses, par ces blessures je mesure les couronnes. Oh, si seulement ton corps, mon fils, pouvait contenir encore plus d'ulcères, pour que tes récompenses soient plus grandes ! Avec cela vous me récompensez pour ma grossesse, avec cela vous me récompensez pour les maladies de la naissance, avec cela vous m'honorez pour mes soins maternels envers vous. Vous partagez également avec moi les travaux ascétiques, car nous avons tous deux un travail commun. Vous avez combattu, et je porte les blessures de cette lutte ; Vous avez lutté et j'apprécie votre exploit ; tu as résisté à la fureur des barbares, et moi j'ai combattu l'autocratie de la nature ; tu as négligé la mort, et j'ai maîtrisé les sentiments d'amour maternel ; Vous avez patiemment enduré les maladies de la mort violente, et j'endure patiemment les tourments d'un intérieur tourmenté. Et ma souffrance est égale à la vôtre et en aucun cas moindre. Tu m'emportes dans le tourment de la souffrance, et je l'emporte dans la durée : la mort a été extrêmement douloureuse pour toi, mais pendant une heure, et je supporterai un chagrin de longue durée. Et si, étant sage, je la supporte tranquillement, ce n'est pas parce que je ne ressens pas de souffrance, mais parce que par la force je surmonte la douleur. Je sens les liens de mon intérieur se déchirer, le fond de mon ventre se déchirer, mais avec une pensée chaste je retiens la souffrance qui surgit en moi. Et à quoi servent des pleurs fous, qui ne vous libéreront pas de ce qui s'est passé ? Par conséquent, je n'ai pas imité les mères charnelles qui, par lâcheté, s'indignent de tels désastres, je n'ai pas rivalisé avec celles qui, ayant accouché d'un corps, pensent à cette vie unique : elles ne connaissent pas la Vie du Futur, elles considèrent la séparation d'avec leur proche dans la vie présente terrible et difficile. Je n'ai pas déchiré mes vêtements, je n'ai pas frappé ma poitrine nue avec mes mains, je ne me suis pas arraché les cheveux, je n'ai pas déformé mon visage avec mes ongles, étant sûr que tu vis une vie éternelle avec Dieu 29, et bientôt j'y trouverai le restaurateur de ma vieillesse, quand, d'une manière ou d'une autre, ce maigre vase sera écrasé et je passerai dans cet âge 30 Moi, la bienheureuse des mères, qui ai présenté un tel ascète à Dieu, bénie et trois fois bienheureux, car j'ose vraiment me vanter maintenant que toi, pour qui j'avais peur, tu es parti, de peur que l'envie ne me fasse quelque chose de cruel, te mettant malicieusement en danger spirituel. Mais va, mon fils, fais un merveilleux voyage, vas-y ! Et au patriarche Abraham, si je me compare à lui, je n'accorderai pas la primauté, je n'accepterai pas de prendre la deuxième place à sa place, car avec empressement, sans passion, par ordre de Dieu, il a sacrifié son fils, mais on ne sait pas s'il serait resté sans passion après l'holocauste, parce que beaucoup d'autres, qui ont conservé la fermeté d'esprit tout en accomplissant l'acte, après avoir accompli l'acte, se sont livrés à la tristesse, avec regret exposant la faiblesse de la nature, et maintenant je prenez courage et changez le découragement douloureux en complaisance. Pour d'autres, le passage du temps donne à la souffrance la victoire sur elle-même, sa durée épuisant peu à peu la force de la patience, lorsque le souvenir, renouvelant le sentiment de tristesse, donne à l'esprit le temps de peser librement le tourment de la souffrance. Car il est difficile et extrêmement gênant de maintenir longtemps un jugement juste et inchangé, car l'esprit, dans sa liberté, dévie facilement vers des opinions contraires aux précédentes. Et j'ai autrefois pleuré mon veuvage, car impuissant, j'ai pleuré d'avoir été privé des soins de ton père. Et maintenant, pourquoi devrais-je pleurer, de quoi devrais-je me plaindre, ayant en vous un tel représentant devant Dieu, qui peut alors me protéger dans les désastres et nourrir abondamment ma vieillesse, puisant avec puissance aux sources éternelles de miséricorde et les déversant généreusement sur moi même en plus grande abondance qu'il ne le pouvait, étant encore en vie et possédant des trésors royaux. Dans les trésors royaux, tout est mis de côté dans une certaine mesure, et ce qu'on y prend n'y est plus, et dans les trésors célestes, peu importe combien il pleut, les dons qui en jaillissent ne s'y font jamais rares. Après ces mots, j'ai eu honte de m'être affaibli si lâchement, en pleurant mon fils. Et comme il s'est avéré que cette femme me surpassait en courage, j'avais honte de mon entourage, je m'émerveillais d'elle et je me moquais de moi-même, prenant les paroles de cette vaillante épouse comme un reproche pour moi-même et comparant ma sottise à sa chasteté. Car, ayant auparavant reconnu comme juste de se plaindre à Dieu de ce qu'il avait souffert, il reconnut en même temps son péché, lorsqu'il apprit, par l'exemple de sa femme, que tout malheur est supportable. La conscience, bouleversée par ce qui, à son avis, est insupportable, est souvent poussée à la complaisance (par la sobriété de celui qui endure quelque chose d'égal) pour ne pas céder à la souffrance sans combat, après avoir appris de celui qui l'a facilement surmontée. Ainsi, sur les conseils des habitants de Paran, après avoir appris la nouvelle, il fut décidé de ne pas garder le silence sur les atrocités barbares, mais de le faire savoir au roi des barbares. Et ils envoient deux soi-disant marcheurs pour se plaindre de la violation des accords conclus. Ces besoins sont satisfaits par des jeunes hommes à peine plus âgés que ceux qui ont quitté l'adolescence et qui ont récemment commencé à se laisser pousser la barbe ; Ils emportent avec eux des arcs, des flèches, des lances, du silex et rien d'autre, et cela leur est utile pour maintenir la vie pendant le voyage ; et certains servent à attraper quelque chose pour se nourrir, et d'autres à faire du feu et à cuire ; Partout il y a une plus grande abondance de bois de chauffage et de broussailles, car dans le désert il n'y a personne pour abattre la forêt pour obtenir du bois de chauffage. Pendant que les messagers marchaient, nous sommes allés enterrer les corps. Nous sommes arrivés et avons constaté que les morts gisaient là depuis le cinquième jour, mais n'avaient pas souffert de ce que subit habituellement un mort de plusieurs jours : ils n'avaient ni odeur, ni pourriture, n'étaient pas touchés par les oiseaux carnivores et les bêtes de proie, qui déforment habituellement les cadavres. Et le serviteur de Magadon a témoigné que les corps sont restés là pendant si longtemps - c'était le nom du sénateur tué par les barbares. Ils trouvèrent : Proclus à Bethramb, Hypatius à Gath, Isaac au monastère de Salail 33, Macaire et Marc tués dans le désert extérieur, Benjamin hors d'Elim, Eusèbe à Thola et Élie à Aza. De ces deux-là, l'un, comme nous l'avons constaté, bien qu'il avait de nombreuses blessures, était encore vivant, et nous l'avons porté et mis dans sa cellule, et nous sommes revenus nous-mêmes pour enterrer les autres corps, mais lorsque nous sommes revenus vers lui, nous ne l'avons pas trouvé vivant, mais nous l'avons trouvé mort et étendu près du porteur d'eau. Bien sûr, tourmenté par la soif due à l'inflammation de ses blessures, lorsqu'il s'est saoulé, il est tombé à genoux, courbant son visage vers le sol - dans cette position, l'âme du défunt l'a laissé. Ils l'enterrèrent donc, comme les autres, et allèrent s'informer des nouvelles qu'ils avaient reçues du chef des 34 barbares. Et nous venions d'entrer dans Paran, lorsque des messagers arrivèrent de sa part avec des lettres confirmant la paix et ordonnant aux offensés de se rendre chez lui, en particulier les parents des prisonniers encore en vie. Et si quelqu'un veut chercher satisfaction pour ceux qui ont été tués, le souverain a déclaré qu'il était prêt à livrer les coupables pour punition, et a promis de restituer tout le butin aux volés, car il n'était pas souhaitable pour lui, comme annoncé, de dissoudre l'alliance de paix, mais l'accord conclu avec eux pour un bénéfice mutuel était agréable ; car le commerce mutuel apporte des bénéfices considérables lorsque, avec la rareté des nécessités, les besoins des uns sont satisfaits par l'abondance des autres. C'est pourquoi, après avoir préparé des cadeaux et nommé des ambassadeurs pour rétablir la paix brisée, ils nous envoyèrent le lendemain, eux et moi, partir en route avec bonne espérance. Le huitième jour de notre voyage (et le voyage entier dura douze jours) nous nous trouvâmes à court d'eau et souffrîmes d'un grand besoin de soif ; Ils s’attendaient déjà à la mort, qui menace toujours en période de carence. Ceux qui connaissaient bien la région disaient qu'il y avait une source quelque part à proximité, ce qui encourageait beaucoup de ceux qui étaient fatigués, dans l'attente de la guérison future du mal présent, car l'espoir rêveur ne renforce pas moins que la réalité, dans le désespoir complet nourrissant les forces déchues et soutenant avec la main de l'espoir. C'est pourquoi beaucoup ont couru devant le reste de la foule, se hâtant d'abord de trouver ce qu'ils cherchaient et voulant profiter librement de ce dont ils pensaient avoir besoin. Chacun s'efforçait dans la direction où le conduisait l'espoir du succès. De loin, leurs yeux balayant toute la zone, ils en effectuaient avec un regard intense une étude détaillée, comme s'ils cherchaient quelque chose caché par la lumière de leurs yeux. J'ai aussi marché lentement derrière ceux qui couraient devant ; un autre, peut-être, dira : parce que, à cause d'une infirmité sénile, il n'a pas eu la possibilité d'en réaliser de plus fortes ; mais je l'avoue : parce que je ne voulais pas offenser l'importance de mon titre avec un pas inconvenant à toute allure. Je n'avais pas moins de force que n'en exigeait le besoin, qui peut déplacer le corps au-delà de ses forces, le forçant à accélérer le désir, même contre l'habitude. Sur la route, il y avait une source juste devant mon visage, mais elle était invisible, masquée par la colline qui s'élevait entre elle et moi. Ayant pris du retard sur ceux qui se dispersaient sans cesse dans un sens ou dans un autre, j'avançais, gardant la direction au milieu entre eux et me demandant que, qu'on fasse une découverte ici ou là, je ne serais pas plus loin. Mais, en m'élevant, lorsque je dépassai la crête des collines, je fus le premier à apercevoir la source et les nombreux barbares disséminés autour d'elle 37 . Ayant rencontré des ennemis impitoyables devant moi, je n'étais ni gêné par la surprise ni submergé par une forte peur, mais, étant entre peur et joie, je me suis calmé en pensant à une telle rencontre et je me suis dit : « Soit je retrouverai leur fils et resterai volontiers avec lui en esclavage, jouissant de la vue de mon bien-aimé et allégeant le fardeau de l'esclavage avec l'agrément de cette vue, soit je serai tué et en cela je trouverai la fin du tourment. Les barbares, se précipitant en tas, coururent vers moi et, m'attrapant, qui restais comme engourdi par la réflexion, me traînèrent sans pitié. Ceux qui marchaient avec moi pour trouver de l'eau, voyant les ennemis alors qu'eux-mêmes ne leur étaient pas encore visibles, se retournèrent tranquillement et firent en toute hâte une retraite imperceptible : se penchant vers le sol et rampant comme des reptiles, ils couvraient leur fuite. Et moi, qui étais attaché, déchiré, traîné (pour quelle souffrance insupportable n'ai-je pas enduré en même temps ?), je ne l'imputais à rien et, tourmenté, je ne sentais pas ce qui m'arrivait, mais tout mon esprit était occupé à chercher mon fils : j'essayais de le trouver, regardant tout autour avec des yeux qui prenaient toute ressemblance pour la réalité elle-même, souvent dans l'ombre, à volonté, créant des images en dehors de moi. Car ce que l'esprit imagine dans l'imagination, il pense rêveusement voir avec ses yeux, donnant à tout l'apparence qu'il occupe par l'adhésion à ce qu'il cherche 39 . Pendant un certain temps, cela se passa, puis des hommes armés de notre régiment arrivèrent et, apparaissant au sommet de la colline, semèrent une plus grande confusion parmi les barbares. Car dès que le signe de leur arrivée fut donné, pas un seul des barbares ne resta en place, mais tout l'espace, peu auparavant rempli de monde, devint soudain vide. Chacun, s'empressant de s'enfuir, céda à la fuite, n'ayant pas le temps d'emporter quoi que ce soit avec lui, et se dépêcha de courir, comme poussé par une peur panique. Quand nos hommes apparurent, après leur absence de peur précédente, ils furent envahis par une telle timidité qu'ils ne tournèrent pas les yeux vers la poursuite, de peur d'être capturés, pensant que les ennemis les suivaient sans relâche, ils tirèrent leurs épées, en frappèrent quelques-uns, en tuèrent beaucoup, et attribuèrent le bruit qu'ils faisaient eux-mêmes à l'invasion de leurs adversaires, jusqu'à ce que la distance considérable qu'ils parcourèrent leur permit de reprendre un peu leur souffle et leur donna du courage de regarder en arrière et de regarder les poursuivants. Ainsi, la peur fait considérer les objets comme grands, les fait paraître plus grands que ce qu’ils sont réellement, parce que la peur exagère les choses au-delà de ce qu’elles sont en elles-mêmes. C'est pourquoi les barbares s'enfuirent seuls, laissant tout ce qui était avec eux ; ceux qui venaient chez eux tiraient un grand bénéfice de ce qu'ils trouvaient 40 et passaient le reste de la journée dans cet endroit. Puis, le lendemain, après avoir pris la route et mis encore quatre jours de voyage, nous arrivâmes au camp, et les ambassadeurs, l'ayant fait savoir, furent appelés à se présenter à Amman - c'était le nom du roi des barbares. Après lui avoir offert des cadeaux, ils reçurent une réponse favorable de sa part, occupèrent une tente près de sa tente et jouirent d'une grande faveur jusqu'à ce que, après une enquête minutieuse, les biens volés soient mis au jour lors de l'invasion. Et ils l'ont fait en peu de temps. Et mon cœur tremblait beaucoup, à chaque nouvelle j'étais horrifié. À chaque coup (de quoi que ce soit), j'entendais, semble-t-il, une conversation tranquille sur ce qui m'occupait ; et les oreilles étaient préparées 41 aux sons des mots connus, et l'esprit les attendait comme des messagers, selon ce qu'ils annonceraient : la vie ou la mort du fils. Car quiconque a une connaissance indécise de ce qu'il fait et est hésité par le doute, sans s'arrêter à rien, est poussé à l'excitation par chaque idée, jusqu'à ce que la découverte claire de la vérité mette fin à l'indécision de la perplexité et conduise la pensée tourbillonnante dans le silence 42 . Lorsqu'ils s'approchaient de moi avec des visages pas tout à fait brillants, leurs yeux baissés les prenant comme le signe d'une triste nouvelle, je leur dis : " Vous n'avez pas besoin de mots, votre apparence même m'informe du désastre, avant que votre langue ne crie à la souffrance, préfigurant en apparence ce qui sera dit en mots. Les lapsus séduisants ne me tromperont pas, les histoires proches de la vraisemblance ne me déjoueront pas. Vous avez peut-être trouvé un prétexte décent pour ma consolation ; un mensonge plausible a temporairement masqué l'amertume. de la vérité 44 . Mais je ne fais pas attention aux mots qui peuvent prendre trompeusement l'apparence de la probabilité, mais dans le visage je vois une souffrance mentale, car le visage est l'image de l'âme, exprimant clairement sa disposition intérieure, et non un masque artificiel, qui extérieurement montre généralement d'autres traits, et non ceux cachés dans les profondeurs de l'âme. Un mot, lorsqu'il est prononcé librement, peut, quand il le veut, exprimer joyeusement la tristesse, donnant aux sons n'importe quelle image, comme une vilaine prostituée qui couvre artificiellement son apparence naturelle de décorations exquises et transforme sa véritable apparence avec des couleurs trompeuses. Mais le visage n’est pas capable de cacher longtemps la souffrance mentale ; il devient un informateur incorruptible de ce qui est caché dans le secret, révélant une disposition secrète avec ses changements évidents, et ne peut vaincre la tristesse avec un sourire forcé, tout comme il est impossible à un miroir de montrer un visage joyeux et épanoui, tristement abattu, parce qu'il reflète généralement en lui-même ce qu'exprime celui qui regarde. Par conséquent, soit honnêtement, comme je le demande, dites la vérité, soit sachez que vous, comme je l'ai dit maintenant, l'avez déjà dit. A quoi sert de calmer une personne triste pendant un court instant avec une fausse consolation, puis de l'attrister encore plus lorsqu'il se révèle que la vérité est vraiment triste ? Par conséquent, bien qu'ils m'aient assuré par de nombreux serments que mon fils n'était pas mort, mais qu'il avait été vendu à quelqu'un habitant la ville d'Elusa et qu'il y vivait, ils m'ont conseillé d'y aller moi-même et ont dit que j'y retrouverais mon fils, mais cela n'a pas guéri ma tristesse, bien qu'ils l'aient quelque peu atténuée. Eh bien, s'il est vivant, ai-je raisonné, et cette plus grande peur de sa mort a cessé ? Pourtant il est vendu, vit en esclavage, n’a pas la volonté de passer du temps avec moi. La nécessité, qui présente des obstacles aux aspirations de la volonté et restreint la liberté de décision par la volonté d'autrui, rend le plaisir lui-même pas du tout pur, parce que l'âme, comme il est naturel, désire se vanter de son autocratie ; ce qu'elle pense, c'est en jouir librement comme bon lui semble, et ne pas être asservie en aucune façon 47 lorsqu'elle est forcée de faire quelque chose qu'elle n'a pas choisi. Cependant, je me suis finalement rendu à la ville annoncée avec les deux guides qu'ils m'ont donnés, et sur la route nous avons rencontré un jeune homme qui suivait les animaux chargés. Il m'a vu dans le camp et connaissait ma situation en détail. Ayant été à Elusa et ayant appris sans aucun doute ce qu'on racontait sur mon fils, comment il avait été capturé par les barbares, il lui annonça la nouvelle de moi et, prenant une lettre de lui, m'apporta la bonne nouvelle de lui. Me voyant de loin, il a commencé à m'approcher en souriant, et je ne l'ai pas regardé comme une personne dont rien n'était gardé en mémoire et dont les traits étaient complètement inconnus lors de la première rencontre. Et lui, ne s'approchant pas de moi comme un étranger, me parle avec un visage clair ; étendant sa main droite, la plie en arrière et, posant sa main sur son épaule, du bout de ses doigts il sort une lettre du carquois, me la donne et m'annonce la bonne nouvelle que son fils est vivant, me conseillant d'être complaisant et de ne pas penser que pour lui, en tant qu'esclave, il est impossible d'espérer quelque chose de bon, car celui qui l'a acheté est un prêtre des Divins Mystères du Christ ; Oui, et le fils, comme on dit, a déjà été ordonné au rang sacré, et pour le moment on lui a confié la position la plus basse du clergé, mais en raison de sa diligence, il donne de grands espoirs d'une promotion rapide, en peu de temps il a montré de nombreuses expériences de vertu, et il a convaincu tout le monde d'avoir une telle opinion à son sujet, les y conduisant par la bonté de ses mœurs. Moi, en tant que personne pauvre et sans abri, j'ai récompensé le messager avec des paroles de bonne volonté et j'ai prié Dieu de lui donner de nombreuses bénédictions dans la vie, car je n'avais rien pour le payer pour son bon service, mais j'ai laissé à Dieu le soin de tout arranger par sa Providence et avec des larmes, je l'ai remercié pour la joie inattendue, car elle marquait le début de la fin, pour des raisons humaines, d'un désastre insurmontable et le retour pour nous de notre ancienne prospérité. Et dès mon arrivée dans la ville, j’ai d’abord recherché le saint église comme une bénédiction, et je lui ai rendu l’honneur qui lui est dû, arrosant son sol de larmes et remplissant le sanctuaire de Dieu de cris lamentables. De là, quand ils m'ont montré le chemin, je me suis rendu à la maison où vivait mon fils, précédé de beaucoup qui essayaient de précéder mon arrivée de bonnes nouvelles, car tout le monde, d'après la rumeur qui s'était répandue à l'avance, savait que moi, qui avais fait beaucoup parler de moi, j'étais le père de ce qui leur était vendu. Et il n’y en avait pas un seul qui ne montrait des signes de joie dans son apparence. Chacun, me regardant comme si j'étais un parent qu'il désespérait de voir, montra avec un visage joyeux et galopant qu'il partageait ma joie. C'est pourquoi, lorsque nous approchâmes de la porte, beaucoup, appelant leur fils et disant que j'étais venu, l'amenèrent à ma rencontre. Quand nous nous sommes vus, lui et moi n'avons montré aucun plaisir, mais nous avons tous deux pleuré, mouillant nos visages de larmes, ainsi que les tuniques sur nos poitrines. Et il a couru vers moi, sans vraiment me reconnaître, car avec mes cheveux longs et mes vêtements sales, je ne pouvais pas être facilement reconnu. Cependant, croyant ce qui lui en disait plus que, comme il aurait dû, ses propres yeux, il marchait les bras tendus, prêt à se jeter sur ma poitrine. Et je l'ai immédiatement reconnu parmi la foule, car ses traits du visage étaient les mêmes et m'étaient clairement imprimés par le souvenir constant de lui. Incapable de contenir les élans de joie, j'ai soudainement perdu toutes les forces de mon corps et, tombant, je me suis allongé par terre sans dire un mot ; beaucoup me considéraient comme mort, car même avant, dans ma tristesse, je n'étais pas différent d'un mort, mais, à part ma vue et ma respiration, j'étais un homme complètement mort. Par conséquent, mon fils, me serrant fort dans ses bras et me serrant dans ses bras, pouvait difficilement me sortir de l'insensibilité et m'amener au point où je savais qui j'étais, où j'étais et qui je voyais de mes propres yeux. Après cela, après l'avoir embrassé et embrassé mutuellement, je l'ai récompensé avec la même étreinte forte, satisfaisant mon désir de longue date sans satiété. Puis, lorsque ma capacité de parler est revenue, j'ai commencé à m'excuser et à assurer que j'étais le coupable de tous les désastres qu'il a vécus, qui l'ont emmené hors de sa patrie et l'ont forcé à vivre dans un pays soumis à des vols incessants. Et ce que j'ai dit était vrai. Car vivriez-vous un jour quelque chose de désagréable en vivant là où vous êtes né et avez grandi, dans un pays qui est protégé de partout par la paix et qui n'a peur de telles intrigues de nulle part ? Que périssent ceux qui pensent que ce qui est destiné par le destin est inévitable, et ceux qui prétendent qu'une sorte de nécessité conduit ceux qui souffrent vers ce qui est prédéterminé. Finalement, j'ai commencé à demander à mon fils de me raconter ce qu'il avait souffert pendant son séjour chez les barbares, car il n'est plus amer de raconter l'épreuve passée. Tout comme la santé après une maladie et la guérison d'un ulcère apportent de la joie et non de la tristesse, de même l'histoire d'un événement douloureux, après s'en être débarrassé, apporte beaucoup de plaisir, et peut-être autant que l'épreuve causée par la maladie. Théodule raconte à Saint-Nil pourquoi il n'a pas été sacrifié par les barbares, comment ils l'ont vendu et transféré à Elusa. L'évêque d'Elusa ordonne saint Nil prêtre, veut le garder avec lui, lui et son fils, et lorsqu'ils sont prêts à se rendre au monastère, il fournit tout pour le voyage. Le fils, prenant une profonde et lourde inspiration et remplissant ses yeux de larmes, dit : " Quel est l'avantage, parent, de se souvenir des chagrins ? Un tel souvenir irrite généralement les ulcères de celui qui souffre. Si une telle histoire captive l'oreille d'un auditeur extérieur par son amusement, lui procurant du plaisir à travers la souffrance des autres, alors elle ne libère pas celui qui l'a vécu de la sensation douloureuse du chagrin passé, l'excitant presque autant qu'avant et, comme par le toucher, produisant de la douleur dans l'esprit. douloureux quand il n'est pas encore complètement guéri. Mais puisque je sais que vous ne cesserez de vous inquiéter jusqu'à ce que vous découvriez qu'il est souhaitable que vous sachiez, parce que dans la nature extraordinaire de mon salut vous cherchez une raison de glorifier et l'habitude de louer Dieu pour les bénédictions reçues de Lui, alors écoutez avec un esprit courageux, afin que, par compassion paternelle, vous sympathisiez avec la gravité des désastres qui m'ont frappé et que vous les pleuriez avec vos exclamations pitoyables, ne émeut-moi au point de pleurer ou ne l'amène pas au point que les larmes m'empêchent de prononcer des mots, afin que ma voix ne soit pas entendue parmi les sanglots. Alors, bien sûr, le domestique Magadonov vous a informé de beaucoup de choses après son évasion ; et répéter cela sera inutile, et en même temps, peut-être, douloureux pour l'oreille, qui veut les choses les plus nécessaires, et ce qui sera dit une autre fois est ennuyeux, tout aussi vide et inintéressant. Mais ce qui s’est passé après ce vol doit être dit, puisque c’est ce que vous exigez. Les barbares (comme il l'a dit, car, bien sûr, il vous en a parlé) ont décidé de nous tuer, et le soir tout était préparé pour le sacrifice : l'autel, le couteau, la libation, la coupe, l'encens ; et notre mort, que Dieu n'avait pas permise s'il ne l'avait empêchée, était fixée au milieu du matin. Pendant ce temps, ce domestique, sans me cacher sa fuite, s'en alla. La distance qu'il avait déjà parcourue et l'inconvénient de le poursuivre rendaient douteuse la possibilité de le rattraper. Car non seulement le temps du soir au matin était assez long pour le coureur, mais encore l'incertitude du chemin qu'il avait choisi rendait sa poursuite difficile. Et quel genre d'expert en recherche de traces et de devineur heureux de l'inconnu pourrait suivre une personne courant à travers une telle étendue de désert, sans trouver aucun signe laissé par le passant, puisque la terre, partout dure, creusée de ravins, ne montre pas les traces qui sont censées s'y trouver. Et moi, étant tombé sur la face, je me suis couché par terre, la face baissée, et mon esprit s'envolant sur les ailes du chagrin, toute ma pensée, sans rien distraire, était plongée dans la prière, parce que la mort me faisait face. Car lorsqu'il est en sécurité parmi ceux qui sont en état d'ébriété, il est dispersé, s'occupant du commerce, de la navigation, de la construction de maisons, de la plantation de jardins, du mariage, de la procréation, du service militaire, de la fourniture de nourriture, des affaires judiciaires, des tribunaux, des sièges judiciaires, des hauts grades, des hérauts, des gouverneurs de villes, de la vengeance contre les ennemis, des fréquentations et d'être toujours avec des amis, du gouvernement du peuple, de la direction militaire, des affaires gouvernementales et même des rêves de royauté. Lorsque les circonstances le rapprochent de la peur du danger, le distrayant de tout ce qui le divertissait habituellement dans un état d'intrépidité et de liberté, alors il s'abandonne complètement à ce qui l'attriste et, se tournant vers Dieu, le supplie Lui seul, comme Celui qui résout toutes les difficultés d'un seul geste facile. 48 D'un geste tu as mis l'inactivité dans la flamme intensifiée, tu as préservé indemnes les condamnés à la destruction, et par ton pouvoir ineffable et merveilleux tu as rendu les cheveux et la peau invincibles au feu ; Sauve-moi aussi, moi qui n'ai aucun espoir d'aide de nulle part et, avant que je sois privé de la vie par le jugement de mes ennemis, apparemment déjà mort, ne permets pas que mon sang serve de libation aux démons et aux mauvais esprits pour jouir de la graisse de ma chair. J'ai été préparé comme sacrifice à l'étoile, du même nom que la passion de la luxure, - afin que mon corps, qui est resté pur jusqu'à ce jour, ne devienne pas une offrande et un sacrifice au démon, du même nom que la lubricité. Au contraire, transformez le cœur brutal des cruels en un cœur miséricordieux et doux. Toi, pour Esther, la colère enflammée et la rage sauvage d'Assuir, roi des Mèdes, qui s'est converti et s'est transformé en miséricorde compatissante, sauve l'âme vouée à te servir. Au Père - Ton aîné et serviteur - rends son fils, qui n'a pas appris le mal et qui entend, autant que dépend de lui, rester pieux. Car ce n'est pas par crainte du danger que je fais maintenant cette confession pour la première fois, afin que ma promesse puisse être considérée comme une récompense pour le salut. Avec une pensée libre, j'ai empêché le déclenchement d'un exploit par nécessité. Prouve que pour le salut, la foi est plus forte que les jambes et la confiance en Toi est plus sûre que la fuite. Celui qui a été désigné comme sacrifice avec moi le matin a échappé à la mort, et par l'évasion, j'ai obtenu mon salut, mais je suis resté, attendant que tu me plaises, et, confiant en ton aide, je me retrouve entre les mains de tes ennemis. Il a fait confiance à ses pieds et j'ai eu confiance en ta puissance. Que mon attente ne soit pas plus faible que l'espoir de la force corporelle. Il s'est échappé en profitant de l'obscurité pour s'échapper, et s'est enfui sain et sauf. Et maintenant, j’ai été surpris par la lumière donnée à ceux qui vivent pour mettre en pratique tes commandements. Alors j'ai prié avec des larmes amères, et le matin m'a trouvé éveillé. En levant les yeux, je vois que l'étoile du matin s'est penchée vers l'horizon. C'est pourquoi, m'étant levé (et jusque-là j'étais tombé sur ma face), je m'assieds, courbant mes genoux avec mes mains, et, inclinant mon visage vers elles, je remplis mes entrailles de larmes, et de nouveau je crie de mon cœur à Celui qui peut me délivrer par la puissance toute-puissante de l'Esprit, en disant : « Surprends avec moi ta miséricorde, ô Maître (voir Ps. 16, 7), qui a le pouvoir de vie et de mort, comme tu as surpris avec les saints qui étaient dans le besoin et délivrés. de toute tristesse, afin que nous aussi ayons l'audace de t'invoquer et de placer notre confiance en toi, afin que nous soyons délivrés des maux, quoi que nous soyons, en ayant dans ces saints un exemple de ton aide. Tu as délivré Isaac, qui avait déjà été placé sur l'autel, du massacre, et tu as distrait son père, qui était prêt à lancer l'épée, d'une voix sonore, tu as arraché Joseph de la main droite de son frère meurtrier, et, ayant été soumis à la calomnie, tu l'as encore délivré des liens injustes et de la prison, et après de longs pleurs tu l'as rendu à son père qui régnait déjà. Tu as également délivré son père Jacob d'un besoin similaire, en le libérant de la peur de son père et en le sauvant de la fureur d'Ésaü au cœur dur à Laban en Mésopotamie, où tu as également sauvé Moïse, qui fuyait le tourment égyptien. Grâce à la prière prophétique, vous avez ressuscité deux jeunes morts de leur lit et les avez rendus vivants à leurs mères veuves. Et vous-même, Maître, êtes immuable et avec la même puissance vous avez accompli des miracles hier et aujourd'hui, et maintenant vous les faites. Et moi, Seigneur, reviens à mon père, qui a confiance en ta miséricorde. Avec Ton aide, arrête les cris inconsolables, fais en sorte que même ceux qui ne connaissent pas Ton nom soient émerveillés par la puissance de Ton pouvoir, ô honoré Roi de tout pouvoir ! Pendant que je restais dans cette position, les barbares se levaient confus, car le temps du sacrifice était passé et le soleil avait déjà illuminé la terre de ses rayons. Et n'en trouvant pas d'autre avec moi, ils me demandent ce qui lui est arrivé ; Ayant reçu la réponse que j'étais avec eux, mais que je ne savais rien de celui qui n'était pas visible, ils se sont calmés, ne m'ont pas menacé et n'ont montré aucun signe d'indignation. Ensuite, mon esprit a été encouragé, et j'ai béni Dieu, qui n'a pas méprisé les prières des humbles, j'ai finalement ressenti de la fermeté et de l'audace en moi (car, bien sûr, Dieu m'a donné cette grâce), j'ai résisté aux barbares quand ils m'ont ordonné de manger quelque chose de mauvais, je n'ai pas obéi à leurs ordres d'intervenir dans les jeux avec les femmes, jusqu'à ce que nous nous approchions enfin des lieux habités. Ensuite, je ne sais pas ce qu’ils ont imaginé entre eux, ils m’ont amené dans un village appelé Subaita 49, puis ils ont annoncé ma vente à ses habitants. Mais après être revenus du village sans succès, parce que personne ne voulait me donner plus de deux pièces d'or, ils m'ont finalement amené et placé devant le village, selon leur coutume, ils m'ont mis une épée nue sur le cou, disant à tout le monde que si personne n'achetait, ils me couperaient immédiatement la tête. Et moi, leur faisant des signes des deux mains, j'ai supplié ceux qui venaient acheter et demandé de donner autant que les barbares exigeaient, et de ne pas faire preuve d'avarice en payant le prix du sang humain, assurant que dans peu de temps je paierais ce prix et servirais l'acheteur, s'il lui plaisait, et après paiement du prix, reconnaissant volontiers pour maître celui qui a acheté ma vie. Et dès que quelqu'un avait pitié de moi, me suppliant et versant des larmes, il m'achetait. C’est à partir de là, comme vous pouvez le constater, que j’ai été acheté ici ; Alors, sans trop m'étendre, je dirai brièvement, car je vois que vous êtes en excitation, presque en pleurs et prêt à troubler votre joie avec des larmes. C'est ce que moi, père, j'ai enduré, et après avoir enduré, avec l'aide de Dieu, je suis libre. Après cela, glorifiez Dieu pour mon salut inattendu et merveilleux. «Toi, mon fils, dans ta souffrance, tu as enduré des milliers de dangers et, par anticipation, tu as subi plus d'une mort, même si, par la grâce de Dieu, tu ne l'as pas vécu. Et espérer une mort certaine et s’en rendre compte par l’expérience sont une seule et même chose. On peut dire que le premier est plus grave que le second, car ce n'est pas tant la douleur provoquée par la troncature que l'anticipation qui la précède, qui, par une peur prolongée, intensifie le tourment de la tristesse et rend plus réelle la douleur attendue. Et pendant ce chagrin, j'ai ouvert la bouche au Maître et lui ai fait le vœu de travailler dans une stricte abstinence et toute souffrance, si seulement tu me revenais vivant. Et dans un rêve, j'ai entendu une voix qui disait : « Le Seigneur confirmera la parole (cf. 1 Rois 12, 15) qui sort de ta bouche. » Et il ne faut pas, mon fils, transgresser la confession et violer le vœu fait au Christ, confirmé par la réponse divine, et qui plus est, lorsque la prière est parvenue à une telle fin. "Et moi, mon parent", dit-il, "accepterai volontiers une part du travail avec vous, je serai partenaire du vœu, parce que j'étais partenaire de la miséricorde et que j'étais encore plus favorisé. Vous vous êtes débarrassé des pleurs et je me suis débarrassé du goût de la mort. Si le don de Dieu vous servait seul en faveur, alors moi, rendant grâce à Dieu pour mon père, je devrais en accepter à la fois le bénéfice et la récompense, même si pour cette miséricorde je devais endurer quelque chose de douloureux. Car si pour Jepha, qui a fait vœu de victoire dans la guerre, sa fille a servi avec sa mort et, pour soutenir la bonne gloire de son père, a décidé de devenir une offrande et un sacrifice, alors que me coûtera-t-il si je ne me dépêche pas, au plus vite, de payer la dette de mes pères ? De plus, lorsque je rembourse cette dette à Dieu, qui habituellement récompense à nouveau un petit paiement par une grâce nouvelle et accepte la dette remboursée non comme une dette, mais la considère comme quelque chose d'emprunté et reconnaît le paiement comme une faveur, en récompense de la gratitude du débiteur, comme pour quelque chose emprunté, il fait immédiatement un nouveau don, le précède toujours de miséricorde et donne toujours une écriture manuscrite de ce qu'il doit à ceux qui accordent le prêt. pour rembourser par des bénédictions, et en général, la récompense des débiteurs les reconnaît comme générosité, de sorte que, selon la générosité et la générosité de la nature, elle commence toujours par des faveurs, et montre toujours des faveurs, comme un débiteur. Par conséquent, parent, ayant en moi un participant diligent au paiement, commencez ce paiement. Sans aucun doute, Dieu, connaissant nos forces, recouvrera de nous la dette en proportion de celles-ci et ne se moquera pas de la faiblesse de la nature, en exigeant un travail qui dépasse nos forces. J'ai ajouté mon vœu à ces mots et j'ai dit : " Puissent-ils s'accomplir, mon fils, qu'il apparaisse réellement, afin que le vœu ait une bonne fin, que la bonne volonté soit efficace et que la récompense suive l'œuvre, car c'est la fin et la limite de toute action accomplie selon Dieu : les actions sont scellées de récompenses et les couronnes témoignent de l'exploit. La fiabilité de la récompense sert généralement de preuve que les actions sont dignes d'approbation, et les récompenses sont une preuve incontestable de exploit. » L'évêque de ce lieu, qui aime Dieu, a pris soin de nous pendant longtemps et, nous ayant restaurés après les souffrances précédentes, il nous a beaucoup supplié de rester avec lui et nous a amicalement promis la paix dans tous nos besoins. Mais pour ne pas faire soupçonner qu'il le retenait de force, à cause du prix qu'il avait payé pour mon fils, et qu'il exigeait, en tant que souverain, que nous restions avec lui, il nous a laissé faire ce que nous voulions à notre guise, et dans une seule chose il a agi avec autorité à notre égard, à savoir : il nous a imposé le joug du sacerdoce, ce dont nous ne voulions pas. En discutant du fardeau du sacerdoce, nous nous sommes plaints amèrement, et le fardeau qui nous a été imposé nous a semblé insupportable, qui, selon la vie qu'il exige, est à peine à la portée des forces et des forces des saints, car il leur semblait pesant, et eux, appelés à ce rang, ont admis qu'il dépassait leurs forces, ont longtemps contredit Dieu, se référant à leur indignité, ont renoncé à l'ordination, présentant leur faiblesse, bien que tous ceux qui vivent aujourd'hui étaient plus capables de travailler et pour leur ascétisme dans la bonté. et dans le service sacerdotal, ils pouvaient avoir une plus grande audace devant le Seigneur. Mais l'évêque dit que cet honneur convenait au travail et que ce rang, comme il le croyait, leur était décerné en récompense des difficultés de l'exploit. C'est pourquoi, lorsque nous partîmes pour partir et rentrer chez nous, alors, nous recommandant généreusement ce long et assez long voyage et souhaitant que la grâce de Dieu nous accompagne et nous récompense enfin par la paix, il nous laissa partir et non seulement ne fit aucune allusion gênante au droit de domination, comme peut-être quelqu'un d'autre l'aurait fait, se vantant de son autorité sur ce qui avait été acheté, mais comme tout ce qui pouvait nous paraître désagréable, il nous facilitait la tâche pour la grande consolation et rejetait toute sorte de arrogance de lui-même avec une façon de penser modeste et modérée. Là aussi ma parole peut cesser, là où l'épreuve de la douleur a cessé et, par la grâce de Dieu, après une longue détresse, a été faite le début d'une vie plus joyeuse en Christ, dont nous soyons tous dignes, maintenant et dans l'ère future, selon la puissance et la bonté de la Sainte et Consubstantielle Trinité ! Elle mérite honneur et adoration maintenant et pour toujours et pour toujours et à jamais ! Amen 50. Des deux lectures : τινες άκούοντές (comme dans le manuscrit) et τινες άκούοντός μου (telle qu'imprimée) - cette dernière est préférée ici. Au lieu de : του πάθους selon le manuscrit on lit : του πόθου. Le dernier discours, qui commence par les mots « et quand il y a une passion », n'est pas lisible à partir du manuscrit. Au lieu de έ Sparej, le manuscrit se lit comme suit : έ spairej. Au lieu de : κόρον selon le manuscrit, il se lit : κόρου. Celui-ci a été complété selon le manuscrit. Selon le manuscrit, on peut lire : εί σχολήν πρός τήν άκρόασιν άγετε, καί μή τις ύμας άνάγκη πρός οίκείαν χρείαν καλεί. Au lieu de : του πάθους selon le manuscrit on lit του τραύμάτος, et au lieu de : του ποιου – του πυου. Au lieu de : τω σκότω selon le manuscrit, on lit : τω σκοπω. Au lieu de : στυφων selon le manuscrit, il se lit : στρυφνων. Une plante également connue sous le nom de curcuma. Selon le manuscrit, on peut lire : άλλον ουκέτι έχων εύλόγως άπαιτειν, παρόν έκαρπώσατο. Au lieu de : ώς έμέ selon le manuscrit on lit : είς έμέ. Au lieu de : έπάγουσα, selon le manuscrit, on lit : άπουσα. Au lieu de : έλέγχοντα, selon le manuscrit, on lit : έλέγχουσα. Au lieu de : βοωσα selon le manuscrit, on lit : δείκνυσα. D'après le manuscrit, la particule négative ού avant le mot n'est pas lisible : βεβουλευμένου. Le dernier discours, qui commence par les mots « parce qu’à mes pieds », n’est pas lisible à partir du manuscrit. Au lieu de : τήν τιμωρίαν selon le manuscrit on lit : τήν οδύνην. D'ailleurs, ci-dessus, après le mot « guides », le discours est complété par les mots « ces sauveurs et défenseurs imaginaires, comme ils le devraient, des autres assaillants, soudain, au-delà de leurs aspirations, deviennent des meurtriers et, après avoir attaqué », et ainsi de suite. Ces mots ont été complétés selon le manuscrit. D'après le manuscrit, il se lit "en pierres". Selon le manuscrit, on peut lire : τό μεγαλόψυχον δέον. Le dernier discours, qui commence par les mots « pour involontairement », n’est pas lisible à partir du manuscrit. Au lieu de : σχολήν selon le manuscrit on lit : χλευήν. Les mots ne peuvent pas être lus sur le manuscrit : τάς πράξεις. Selon le manuscrit, le dernier discours après les mots « par deux témoignages » se lit ainsi : « Je veux dire le rêve et le témoignage de celui qui a été sauvé ; pourquoi ma voix a-t-elle disparu après cela, et je ne pouvais ni pleurer ni me plaindre, mais je regardais seulement le messager. » Selon le manuscrit, le discours précédent, commençant par les mots « et si, philosopher », se lit comme ceci : « Et je le supporterai tranquillement, philosophant et sachant fermement que vous vivez avec Dieu », et ainsi de suite. Les mots « Je passerai dans cet âge » sont complétés selon le manuscrit. La dernière partie de cette prière n'est pas lisible à partir du manuscrit, mais elle se termine ainsi : « Je suis la bienheureuse mère qui a présenté à Dieu un tel ascète ; et je dirai aussi, bienheureuse, parce que j'ose maintenant me vanter, parce que tu as donné ton esprit au Christ et que tu seras avec Lui, partageant des joies infinies. » Le dernier discours, qui commence par les mots « car, reconnaissant d’abord », n’est pas lu dans le manuscrit. Les mots « à Gath, Isaac » sont ajoutés selon le manuscrit. Au lieu de : του ήγουμένου, selon le manuscrit, on lit : του έξάρχοντος. Le dernier discours, qui commence par les mots « parce que ça fait rêver », n’est pas lisible à partir du manuscrit. Selon le manuscrit, on peut lire : της είτε ένθεν, είτεκειθεν εύρέσεως. Selon le manuscrit, il se lit comme suit : βαρβάρους πολλούς. Selon le manuscrit, le dernier discours, commençant par les mots « qui sont tous semblables » et ainsi de suite, se lit ainsi : « En regardant partout, vois si je vois mon bien-aimé quelque part. » D'après le manuscrit, on lit : άποσκευήν καταλιπόντες, οί παραγενόμενοι δέ πολλήν άπό των τήν ώφέλειαν διηγον. Είτα τήν έξης όδεύειν άρξάμενοι et ainsi de suite. Au lieu de : εύπρεπη, selon le manuscrit, on lit : εύτρεπη. Les mots « Pour qui a » et ainsi de suite ne peuvent pas être lus dans le manuscrit. Au lieu de : διηγείται selon le manuscrit on lit : έπαγγέλλει, mais le mot : συμπιώματι n'est pas lu. Les mots « inventé par vous » et ainsi de suite ne peuvent pas être lus sur le manuscrit. Selon le manuscrit, le dernier discours, commençant par les mots « et non un masque artificiel », se lit ainsi : « … comme un miroir, car il ne peut pas montrer un visage joyeux, tristement courbé et rempli de tristesse. Au lieu de : τήν όδύνην selon le manuscrit on lit : τήν ήδονήν. Les mots « parce que pour l’âme » et ainsi de suite ne sont pas lisibles dans le manuscrit. Selon le manuscrit, le dernier discours, commençant par les mots « parce que j'étais face à la mort » et ainsi de suite, se lit ainsi : « Après m'être envolé avec mon esprit et ainsi silencieusement et en moi-même, implorant le Dieu de tous (puisque rien dans la vie ne pouvait m'attirer et m'attirer avec aucun bénéfice, à cause de l'extrémité dans laquelle je me trouvais ; au contraire, tout m'obligeait à être sobre, à rester éveillé, à écouter le Dieu unique et à m'abandonner à sa confiance en Lui), à je je lui ai adressé mon discours, en disant. Et j'ai secrètement parlé à Dieu ainsi : « Seigneur, Créateur de toute création visible et intelligible, dans Ta main le cœur de Tes créatures, Tu changes en pitié la brutalité d'une colère déraisonnable, quand tu veux sauver, par un jugement véridique, ceux qui sont condamnés à mort par les autorités ; Tu as dompté la rage des bêtes sauvages, s'efforçant de dévorer les corps humains, Tu as freiné la propagation du feu, avec un seul C'est ainsi que le village est nommé dans le manuscrit. La conclusion, qui commence par les mots « dont nous soyons aussi dignes », etc., a été complétée selon le manuscrit. Vous pourriez être intéressé par :