Wort zum Evangelium:

Abhandlung des Heiligen Nil vom Sinai „Eine Predigt über das Evangelium, in der es heißt: „Wer eine Vagina hat, der nehme auch das Fell; wer aber nicht hat, der verkaufe sein Gewand und kaufe ein Messer“ (Lukas 22:36)“ besteht aus 10 Kapiteln exegetischen Inhalts. Das genaue Datum der Niederschrift ist unbekannt, das Werk stammt aus den Jahren 390–430. Der heilige Nil gibt eine allegorische Interpretation des Evangeliumstextes: „Wer nun einen Beutel hat, der soll ihn nehmen und auch die Tasche; wer aber keinen hat, der verkaufe seine Kleider und kaufe ein Schwert (Lukas 22:36).“ Er spricht über den scheinbaren Widerspruch zwischen dem Gebot Christi über völlige Armut und seinem Gebot, unterwegs einen Geldbeutel, einen Beutel oder sogar ein Schwert mitzunehmen. Um diesen Widerspruch zu beseitigen, ist es notwendig, die Worte des Evangeliums im höchsten spirituellen Sinne zu interpretieren. Mit Kleidung meinen wir also Tugend (Sanftmut und Demut) und mit dem Schwert das Studium des Wortes Gottes (eine mächtige Waffe im Kampf gegen die Feinde des christlichen Glaubens). *Der Titel des Werks auf Griechisch lautet Λόγος εἰς τὸ ῥητὸν τοῦ ᾿Ευαγγελίου τὸ φάσκον: Νῦν ὁ ἔχων βαλάντιον. *Der lateinische Titel des Werkes lautet Sermo in illud: Nunc, qui habet sacculum, tollat. Kapitel 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Auf den ersten Blick scheint das vorgeschlagene Sprichwort einen großen Widerspruch zu enthalten und im Widerspruch zu anderen Anweisungen des Herrn zu stehen, aber in einem erhabenen Sinne stellt es etwas Nützliches für diejenigen dar, die gelehrt werden, und es zeigt die Sorge desjenigen, der lehrt, nämlich: dass er seine Anweisungen den spirituellen Zeitaltern für Wohlstand und Verbesserung gibt, wenn sie wachsen, in Übereinstimmung mit jedem Zustand. Denn warum befiehlt er jetzt denjenigen, die bereits gelernt haben, denen, die zuschlagen, ihre Wangen anzubieten, um ein Messer zu nehmen? Warum befiehlt er, das Gewand zu verkaufen und ein Messer für diejenigen zu kaufen, die, nachdem sie das Gebot angenommen hatten, nicht zwei Kleider zu tragen, tatsächlich nur ein Gewand trugen? Wollte der Herr wirklich, dass die Apostel nackt gingen, was zugegebenermaßen unanständig ist und nicht mit den Traditionen des Herrn vereinbar ist? Er, der sich um ihre geistige Freiheit und den Mangel an seinem Eigentum kümmerte, der ihnen ein sorgenfreies Leben ermöglichte, konnte nicht auch den Anstand vernachlässigen und ihnen befehlen, mit nacktem Körper zu gehen. Denn so wie es untypisch für Weisheit ist, über das Notwendige hinauszugehen und die Seele mit unnötigen, eitlen Sorgen zu belasten, so ist es verrückt und dem Stand der Keuschheit fremd, dem Körper die Dienste zu verweigern, die er braucht. Deshalb müssen wir eine mit beiden Geboten vereinbare Lösung finden und zeigen, was sich direkt aus beiden Geboten ergibt, nämlich dass das erste Gebot für Anfänger geeignet ist und das zweite für Vollkommene. Denn wenn es im wörtlichen Sinne unanständig ist, einen nackten Körper zu haben, dann ist er im kontemplativen Sinne nicht nur anständig, sondern auch äußerst nützlich. Wer also die wörtliche Bedeutung dieses Ausspruchs verteidigt, kann die darin dargelegte Schwierigkeit wie folgt beseitigen: Den Aposteln, die sich noch der Frömmigkeit näherten, befahl der Herr, nicht begehrlich zu sein, indem er wollte, dass sie sich nur auf das Studium der göttlichen Lehren einließen, wusste aber auch, dass es für die Unvollkommenen nur gefährlich ist, Eigentum zu erwerben; Wer erfolgreich ist und keinen Schaden mehr durch Eigentum erleidet, darf sein Eigentum furchtlos nutzen, da er nicht mehr, wie viele andere, eine Vorliebe für Geld hat und nicht vom Reiz der Geldliebe überwältigt wird, und sagt: „Als du ohne Vagina und ohne Fell geschickt hast, ... hast du dir schnell die Nahrung entzogen?“ (Lukas 22:35). Und nun sage ich euch: „Wer eine Vagina hat, der nehme auch das Fell“ (Lukas 22,36). Denn zunächst mussten sie, ohne etwas bei sich zu tragen, die Kraft des Lehrers erfahren, der ihnen jeden Tag ohne ihre Sorgen das gab, was sie für den Körper brauchten (und nicht einmal dieses eine, sondern auch das, was wir kurz zuvor gesagt haben), so dass sie, nachdem sie aktiv die Nichtbegehrlichkeit gelernt hatten, eine unveränderliche Fähigkeit dafür erlangten und nach und nach zur Unparteilichkeit sich selbst gegenüber gelangten, denn die Geldliebe hat viele ruiniert – sie ist in den Abgrund des Verrats gestürzt und Judas, der war an Geld gewöhnt, weil ihm die „Lade“ anvertraut wurde, um den Gläubigen zu dienen (vgl. Joh 12,6). Aber ich weiß nicht, wie sich jemand verteidigen wird, der die wörtliche Bedeutung der Worte verteidigt: „Wer ein Messer hat, der soll es nehmen, und wer es nicht hat, der soll sein Gewand verkaufen ... und ein Messer kaufen“, wenn der Herr überall von seinen Jüngern Friedfertigkeit und Sanftmut verlangt. Lassen Sie uns daher sehen, wie dieser Befehl, obwohl er sich auf den Körper bezieht und buchstäblich unmöglich ist, im spirituellen Sinne möglich und nützlich ist. Der Herr nähert sich bereits dem Leiden und bereitet sich darauf vor, sowohl durch die Bosheit der Juden als auch durch seinen eigenen Willen um der rettenden Wirtschaft willen zum Kreuz aufzusteigen. Dies sagt er den Jüngern und bereitet sie auf den Kampf mit denen vor, die sich der Wahrheit widersetzen, aber nicht auf den Kampf unter unwichtigen Vorwänden, bei dem die Gesinnung der Kämpfenden durch Verärgerung kontrolliert wird, sondern auf den Wettbewerb in einer von Gott inspirierten Leistung aus feurigem Eifer für die Frömmigkeit. Denn der Herr hat bereits gesehen, dass die schamlosen Juden wütend gegen die göttliche Lehre rebellieren und es eilig haben, der rettenden Predigt ein Ende zu setzen. Deshalb erhebt er seine Jünger zu dieser Leistung mit den Juden und befiehlt ihnen, ihre frühere Sanftmut beiseite zu legen und mit einem starken Wort bewaffnet diejenigen anzuprangern, die versuchen, die Wahrheit zu stürzen. Obwohl ein Christ zuallererst die notwendige Kleidung braucht, die dem Namen seines Titels entspricht, denn nicht weniger als Kleidung ist ein Christ mit einer ruhigen Gelassenheit des Geistes und einer bescheidenen Gesinnung geschmückt, aber im Kampf mit Gegnern braucht er auch die Waffe der Rede. „Deshalb“, sagt der Herr, „habt ihr es gut gemacht, als ich euch als Lehrer nach Israel sandte, indem ihr einen friedvollen Geisteszustand an den Tag legtet und mit diesem Verhalten die Ungehorsamen zum Gehorsam lockte, mit der Sanftmut, die sie zum Gehorsam brachte, denn für die Überzeugung ist ein rechtes Leben wirksamer als ein starkes Wort, das an sich für diejenigen, die es kennen, einen überzeugenden Grund darstellt, zuzugeben, dass sie in Ungnade gefallen sind.“ Da aber nach Meinem Aufstieg die Feinde der Wahrheit sie angreifen werden, soll jeder von denen, denen das moralische Wohlergehen am Herzen liegt, die Sorge um die Aufrechterhaltung des Friedens beiseite legen und sich auf den Wettbewerb vorbereiten, denn es ist kein Widerspruch, wenn das Wichtigste das weniger Wichtige für eine Weile zurücklässt und, die Sanftmut beiseite legend, ein Krieger wird.“ Auch der Prophet rät dazu, indem er sagt: „Die Sanftmütigen seien tapfer“ (Joel 3:11). Und so wie es im prophetischen Wort heißt: „Sie werden ihre Schwerter zu Pflugscharen und ihre Speere zu Winzermessern schmieden“ (Jes 2,4), das heißt, nach dem Ende des Kampfes mit den Leidenschaften werden sie ihre geistigen Kräfte in landwirtschaftliche Werkzeuge verwandeln und umgekehrt: Wenn der Kampf ruft, ist es gut, die entsprechende Dekoration beiseite zu legen, sich auf den Kampf vorzubereiten und das Schwert in die Hand zu nehmen, um den Geboten des Herrn zu folgen, und die moralischen Gewänder abzulegen Tugenden, wenn er nackt kämpfen muss, denn solche sind im Kampf vielleicht sicherer als jemand, der ein Gewand trägt. Der Prophet macht dies deutlich, indem er sagt: „Und die Flucht wird vor dem Mauersegler umkommen, und der Starke wird seine Stärke nicht behalten, und der Tapfere wird seine Seele nicht retten, und der Mauersegler wird seine Füße nicht überleben“ (Am. 2:14-15); Er fügt hinzu: „Nackt wird er an jenem Tag fliehen“ (Amos 2:16). Der Herr möchte, dass derjenige, der das Gewand verkauft, und derjenige, der das Messer kauft, nackt sind, ohne darauf zu verzichten, weil das, was gemeint ist, wahr ist und im wörtlichen Sinne unanständig erscheint. Denn da er möchte, dass sich die Menschen immer an das anpassen, was für sie nützlich ist, gibt er oft gegenteilige Ratschläge, wie wir bereits im Voraus gesagt haben: Manchmal lehrt er, Schläge anzunehmen und keine Empörung zu zeigen, manchmal befiehlt er, ein Schwert zu tragen, indem er ein kriegerisches Aussehen zeigt, sich selbst zum Kampf herausfordert und, bevor er sich darauf einlässt, Feinde mit einem einzigen Auftreten einschüchtern kann. Und als ein Prophet befahl, militärische Waffen in landwirtschaftliche Werkzeuge umzuwandeln, gab kurz nach ihm ein anderer Prophet im Gegenteil den Befehl, landwirtschaftliche Werkzeuge in militärische Waffen umzuwandeln. Der eine sagt: „Schneiden Sie Ihre Schwerter in Pflugscharen und Ihre Speere in Winzermesser“ (Jesaja 2,4), und der andere: „Schneiden Sie Ihre Pflugscharen in Schwerter und Ihre Winzermesser in Winzermesser“ (Joel 3,10). Und obwohl dieser Rat im Brief ekelhaft ist, ist er im Verständnis nicht ekelhaft. Denn das eine erklärt, was Anfänger tun sollten, um die Leidenschaften zu bekämpfen, und das andere, was man für diejenigen tun soll, die ihre Feinde in die Flucht geschlagen haben. Deshalb ist es vorerst gut, bekleidet zu sein und die Kleidung dann auszuziehen, wenn man ein Messer statt eines Umhangs kaufen muss, denn aus Sicherheitsgründen dient nicht so sehr der Umhang als Messer: Bei der Kleidung handelt es sich um Dekoration, nicht um Sicherheit, und ein Messer ist ein großer Schutz für den Kämpfer. Da ein solches Gewand nur bis zur Vollkommenheit und dem Aufstieg in den Schutzraum der Spekulation nützlich ist, ist es verboten, zurückzukehren. Denn der Herr lehrt deutlich, indem er sagt: „Wer auf dem Dach ist, der steige nicht herab, um seine Kleider zu nehmen“ (Matthäus 24,17-18). Aber es gibt auch Zufluchtsorte der Erhöhung, deren Vorfahren durch das prophetische Wort verurteilt werden, indem sie sagen: „Was wird mit euch geschehen, da ihr jetzt alle zu eitlen Kirchen aufblickt?“ (Jes. 22:1). Denn dieser Kirche war nicht der Gipfel der Tugend, der ein solides Fundament hat, sondern die Arroganz des leeren Stolzes, schlüpfrig für jemanden, der seinen Aufenthalt auf einem solchen Höhepunkt behauptet. Aber das Dach der Wahrheit steht unerschütterlich, hat unerschütterliche Tugend, basierend auf einer gemäßigten Denkweise, es ist unmöglich, davon zu fallen, weil die Dachkrone selbst sicher ist, der Berg, der wie im Paradies aufgestiegen ist, bleibt nackt und unschuldig. Wenn jemand ein solches Gewand nicht auszieht, nachdem er den Kampf mit den Leidenschaften versöhnt hat, und die Arbeit an moralischen Tugenden nicht durch Bemühungen ersetzt, die Macht der Sprache zu erlangen, wenn er nicht einmal den Körper von vorzeitiger Arbeit befreien will, wenn derjenige, der den Körper mit Wollust nervt, bereits vorbei ist, dann muss ihm vorgeworfen werden, dass er den Verkauf des Gewands und den Kauf eines Messers aufgeschoben hat, obwohl er es nicht mehr sollte. Und das kann man vom Pritotochnik hören, der sagt: „Zieh dein Gewand aus, denn der Unruhestifter vergeht“ (Sprüche 27:13). Denn der Fleiß der Askese in göttlichen Worten erschöpft den Körper nicht weniger als die Strenge im aktiven Leben und hilft noch mehr demjenigen, der für die Reinheit arbeitet, weil der Gedanke keine Zeit hat, umzukehren und sich auf Leidenschaften einzulassen, die bereit sind, ihn zu stören, da der Gedanke unaufhörlich auf das Bessere ausgerichtet ist. Die Arbeit eines strengen Lebens, die den Körper erschöpft, gibt den Leidenschaften vielleicht noch Zeit, müßige Gedanken auf das zu lenken, was die eigentliche Substanz der Leidenschaften ausmacht. Während die Spekulation den ganzen Geist in sich hineinzieht, gibt sie nicht Raum, um nicht zu sagen der Leidenschaft, sondern nicht einmal dem menschlichen Denken, das vielleicht ein notwendiges Bedürfnis erfordert. Nicht nur überwältigt die leidenschaftliche Wollust die Lust an der Spekulation, in der sich das Angenehme mit dem Nützlichen, sondern auch mit dem natürlichen Bedürfnis vermischt. In diesem Wissen sagt Paulus auch: „Körperliche Erziehung nützt wenig, Frömmigkeit aber nützt alles“ (1. Tim. 4,8); Somit bezeugt es den Nutzen des ersteren im Laufe der Zeit und schreibt dem letzteren einen ewigen und beständigen Nutzen zu, weil körperliche Leistung im künftigen Zeitalter aufhört und das Wissen eine Steigerung der Vollkommenheit erfährt, die vom Sehen der erhofften Segnungen „durch einen Spiegel bei der Wahrsagerei“ bis zum Sehen „von Angesicht zu Angesicht“ reicht (1. Korinther 13,12). Daher muss die körperliche Betätigung als Gewand abgelegt werden und die Mühe als Preis für das, was verkauft wurde, um das Schwert der Frömmigkeit zu erwerben, das nützlich sein wird, um das, was wir haben, zu schützen und in Sicherheit zu bringen. Auch dieses Schwert wird zum Lob – Lob, also nicht zum zerstörerischen Stolz arroganter Arroganz, sondern zu einem dankbaren Gefühl der Hilfe Gottes, wie es zu jemandem gesagt wurde: „Dein Helfer wird beschützen, und dein Schwert wird dein Lob sein; und deine Feinde werden dich belügen, und du wirst ihnen auf den Hals treten“ (5. Mose 33,29). So wird ein Gewand verkauft, so wird ein Messer gekauft: Das Gewand wird verkauft, dient dazu, etwas zu erwerben, was vorher nicht existierte, und bleibt selbst in der Fähigkeit zu handeln, obwohl es, wie man sieht, aufhört, wirksam zu sein. Denn die Fähigkeit zu handeln, obwohl sie die vor ihr liegende Arbeit nicht ausführt, dennoch starke Kraft besitzt, wirkt, wenn sie will, gewöhnlich ungehindert, wie der Künstler, der die Fülle seines Wissens in Substanzen zeigt und in deren Abwesenheit untätig bleibt, während sein Wissen schweigt und nicht zerstört wird. Warum sagt jemand, der ein solches Gewand ausgezogen hat und aus Herablassung gegenüber dem Unvollkommenen wieder gezwungen ist, es in Aktion zu gebrauchen, zu sagen: „Ich habe mein Gewand ausgezogen, sobald ich nackt angezogen habe“ (Lied 5,3), wenn ein solches Gewand nicht geblieben ist, ohne seine Wirksamkeit zu zeigen, aber die Kraft der Handlungsfähigkeit behalten hat? Warum kauft jemand, der eine Kasel verkauft, mit Sicherheit ein Messer, ohne es zuerst zu zerstören und ohne das letzte zu erwerben? Und was für ein Messer kauft er? Derjenige, über den Christus sagt: „Ich bin nicht gekommen, die Welt zu erschaffen, sondern ein Schwert“ (Matthäus 10,34) und nennt das Wort der Predigt ein Schwert. Denn so wie ein Messer einen zusammengewachsenen und verbundenen Körper in Stücke spaltet, so zeigte das Wort der Predigt, das ins Haus gebracht wurde, in jedem von ihnen, vereint zum Bösen durch Unglauben, einen Freund vom Freund, trennte den Sohn vom Vater, die Tochter von der Mutter, die Schwiegertochter von der Schwiegermutter und schnitt die Natur selbst ab, zeigte den Zweck des Befehls des Herrn, nämlich: dass er den Aposteln zum großen Nutzen und Wohl der Menschen befahl, ein Messer zu nehmen. Deshalb antwortet Petrus sofort und sagt, dass sie zwei Messer hätten, von denen der Herr sagte, dass sie für die bevorstehende Aufgabe ausreichten. Diese Messer sind, wie der Apostel sagt, der Tadel des Gegenteils und der Trost der Gläubigen. Denn im Brief an Titus vertraut er sie den Lehrern an, indem er sagt: „Er möge diejenigen trösten, die sich ihm widersetzen, durch gesunde Lehre und diejenigen zurechtweisen, die sich ihm widersetzen“ (Titus 1,9), was das Wort in zwei Typen unterteilt: Denn der eine Typ ist das Wort der Lehre für die Gläubigen und der andere das Wort der Wahrheit für die Feinde; und das eine ist die Anprangerung von Lügen und das andere ist die Bestätigung der Wahrheit. Und was das Wort Schwert nennt, ist für jeden klar, denn jeder erinnert sich an den oft wiederholten Ausspruch der Heiligen Schrift: „Denn das Wort Gottes ist lebendig und wirksam und schärfer als jedes zweischneidige Schwert“ (Hebr 4,12). Denn auch hier ist von der doppelten Wirkung des Wortes die Rede. Aber ein anderer könnte Klarheit und Wahrheit als zwei Schwerter bezeichnen, denn wenn sie in einem Wort vereint sind, reichen sie aus, um diejenigen zu bezwingen, die sich widersetzen. Deshalb hatte der Hohepriester in dem Wort, das er in Händen hielt, auf geheimnisvolle Weise „Schein und Wahrheit“ zugewiesen (2. Mose 28,30): Schein, um zu klären, was gesagt wird, und Wahrheit, um Lügen zu widerlegen. Daher stellt sich heraus, dass Petrus, der offen ein Messer benutzte, als er dem Diener des Hohepriesters das Ohr schnitt, dies auf mysteriöse und bedeutsame Weise getan hatte. Denn zu Beginn der Predigt erfüllten die Apostel auch, was das Gesetz vorschrieb, als sie vor die Tür, das heißt nach Rexham brachten: „Ich bin die Tür“ (Johannes 10,7), diejenigen, die sich erklärten, dass sie die Herrschaft des Gesetzes liebten, und mit der „Ahle“ der Gelehrsamkeit versuchten, das sklavische Gehör in die Freiheit des Gehorsams zu „testen“ (vgl. Deuteronomium 15,17). Als die Juden erkannten, dass sie des ewigen Lebens unwürdig waren und die Notwendigkeit entstand, sich an die Heiden zu wenden, versperrten ihnen die Apostel mit dem Wort des Geistes völlig das Gehör, weil sie des Wortes der Freiheit wegen Ungehorsams unwürdig waren. Denn zu sagen: „Du hättest nicht zuerst das Wort Gottes reden sollen“ (Apostelgeschichte 13,46) – bedeutete, das Gehör des Sklaven in Freiheit zu verwandeln, und dann hinzuzufügen: „Weil du nicht würdig bist, dir ein ewiges Leben zu schaffen, siehe, wir sind in Zungen verwandelt“ (Apostelgeschichte 13,46) – es bedeutete, ihnen das Gehör völlig zu verschließen. Paulus sagt dasselbe zu den Juden: „Die durch das Gesetz gerechtfertigt wurden, sind von der Gnade abgefallen“ (Gal. 5,4). Denn in Ungnade zu fallen bedeutete dasselbe wie vom Wort der Freiheit abgeschnitten zu sein. Warum sagt der Herr: „Geht hin und lehrt alle Sprachen“ (Matthäus 28:19), nachdem er den Juden das Ohr abgeschnitten und das Ohr der Heiden für den Gehorsam geöffnet hat. Die alttestamentlichen Schriften bezeugen dies schon lange vor und seit der Antike und prophezeien eindeutig beides, nämlich: dass den Juden das Ohr abgeschnitten und den Heiden hinzugefügt wird. Denn Hesekiel sagt auch zur jüdischen Gemeinde: „Deine Nasenlöcher und Ohren werden beschnitten werden“ (Hes 23,25), weil sie den Duft der Welt Christi nicht angenommen haben, wie derjenige, der sagt: „In den Gestank deiner Welt strömen wir“ (Lied 1,3), und nachdem ihnen die Hauptinstrumente der Gefühle abgeschnitten und weggenommen wurden, wollten sie nicht wie Schafe auf die Stimme des Hirten hören. Und Jesaja stellt die Kirche der Heiden selbst vor, die sagt: „Neige mein Ohr zum Hören, und die Strafe des Herrn wird meine Ohren öffnen“ (Jesaja 50:4–5). So gab der Herr der heidnischen Kirche ein Ohr und schnitt das Ohr der jüdischen Kirche ab. Und das ist genug über diejenigen gesagt, die das Gewand verkauft und das Messer genommen haben. Mal sehen, ob wir alle, wenn wir ein solches Gewand tragen, es tragen, oder? Über andere steht geschrieben: „Denn sie werden jedes Gewand der Schmeichelei hingeben und ein Gewand mit Versöhnung“ (Jesaja 9,5), und über andere: „Sie binden ihre Kleider mit Schlangen und machen Schleier, um Schätze zu bewahren“ (Am. 2,8). Haben wir also nicht die Schmeicheleien derer, die in Ketzereien auf die Einfältigen lauern, sich die Gewänder moralischer Tugenden anziehen, sie aber anziehen, als wären sie Fremde, nicht in der Wahrheit, sondern vielmehr, um eine gute Meinung über sie zu bewahren, und sich verwandeln, indem sie ein sanftmütiges und bescheidenes Aussehen annehmen, wodurch sie diejenigen, die in diese Falle tappen, ins Verderben locken? Im künftigen Zeitalter werden sie solche Gewänder „mit Versöhnung aufgeben“ (Jes. 9,5), denn sie werden keinen Lohn für ihre Arbeit erhalten, sondern Strafe und Qual für die Täuschung von Gott erleiden, der Rache nimmt „an allen, die in fremde Gewänder gekleidet sind“ (Zeph. 1,8), wie Er im Propheten sagt. Denn alles, was nicht um des Guten willen, sondern um etwas anderes willen getan wird, bleibt nicht nur ohne Lohn, sondern unterliegt auch der Verantwortung, und besonders dann, wenn diese Machenschaften von denen, die es sehen, als verhängnisvoller Köder für die Einfältigen dienen. So wie Eitelkeit die Arbeit der Tugend nutzlos macht und dem Arbeiter ewige Belohnungen vorenthält, indem sie für sich selbst als minderwertige Belohnung für große Arbeiten, als flüchtiges Lob für schwierige Taten, als schnell vergängliche Ehre dient, die verblasst, bevor sie richtig reift, so macht das Bild der Frömmigkeit, das vorgetäuscht wird, um getäuscht zu werden, die Arbeit nicht nur vergeblich, sondern auch gefährlich, verurteilt nicht nur durch den Entzug der Belohnung, sondern mit einer langen und äußerst schmerzhaften Strafe. So sagte der Apostel zu einigen, die sich erschöpft hatten und solch eine Arbeit ertragen mussten: „Wie viel habt ihr gelitten? Und noch schlimmer und Thunfisch!“ (Gal. 3:4), wobei das Wort „einstimmen“ den Entzug von Belohnungen bedeutet und mit den Worten „auf den Punkt und einstimmen“ – die Beklagenswürdigkeit der erwarteten Qual. „Die Schleier, die die Vorhänge festhalten, die Kleider mit Schlangen umbinden“ (vgl. Amos 2,8) werden vielleicht auch von einigen Amtsträgern der Kirche getragen, die heuchlerisch diejenigen nachahmen, die unter dem Schleier im Inneren des Heiligtums makellos amtieren. Denn das eine ist ein Schleier (καταπέτασμα) und das andere eine Bedeckung (παραπέτασμα), obwohl die Ähnlichkeit der Namen den Unterschied der Dinge verbirgt. Der Schleier wird dort aufgehängt, wo er ist, für eine Weile, je nach Bedarf, um nicht offen vor den Augen aller etwas zu tun, was der Geheimhaltung bedarf, und er ist auf beiden Seiten diagonal mit Bändern von der rechten zur linken Hand befestigt, ohne dass sich darüber etwas befindet, und die Decke hängt an von oben befestigten Bändern herab, so wie der Name selbst, laut Wortbildung, den Fall des Stoffes von oben zeigt; und vielleicht werden wir dadurch bezeichnet, wenn wir das Werk der Tugenden um des Meisters willen annehmen, der das Verborgene sieht, indem wir das, was wir tun, vor den Augen der Menschen verbergen und es demjenigen offenbaren, der von oben sieht. Und der Vorschlag hat einen Grund zur Trauer, denn er hängt davon ab, Gott zu gefallen, so wie der Schleier herabhängt und sich von oben erstreckt. Wenn wir Gutes tun, vollbringen wir heilige Taten im Verborgenen. Aber wenn wir, indem wir ein Bild der Keuschheit oder Nichtgierigkeit verbreiten, heimlich das Gegenteil tun und indem wir den Schleier der Schlangen der Sünden ausbreiten, uns ein anderes Bild aufprägen und uns mit einem anderen Bild bedecken, um der heimlichen Scham einen ehrlichen Anschein zu geben und die Augen der Menschen zu täuschen, um für Frömmigkeit und Tugend berühmt zu werden, dann ist unter dem Schleier der Geheimnisse unser Vorwurf, dass er, wenn er sich öffnet, die Verurteilung verdienen wird. Denn so wie die im Verborgenen ausgeübte Tugend von Gott gelobt wird und die öffentlich ausgeübte Tugend laut verkündet wird, so ist das Laster, obwohl es verborgen ist, nur mit Strafe und Qual bedroht, und wenn es enthüllt wird, steht die endgültige Verurteilung bevor. Aber obwohl solche korrupten Unternehmungen hier nicht offensichtlich sind und sich hinter einem frommen Schein verstecken, werden sie dort sicherlich entlarvt, wenn ihnen ihr imaginärer Ruhm genommen wird und die Wahrheit offenbart wird und die Wahrheit von selbst leuchtet. Denn über sie sagt Jesaja vielleicht: „Der Herr wird an jenem Tag ihre Schande (τό σχημα) offenbaren“ (vgl. Jes 3,17–18). Aber nicht alle, die Gutes praktizieren, sind so, auch wenn einige, um die Herrlichkeit des Menschen zu erfassen, den Titel der Frömmigkeit unrein weitergeben. Und wegen Betrügern sollten die Sparsamen nicht verleumdet werden. Für diejenigen, die sich wirklich der Tugend verschrieben haben und ihr Gelübde nicht durch Taten belogen haben, sondern auch das Verborgene mit dem Sichtbaren verglichen haben, bei denen die Erscheinung als Interpretation der Sache selbst dient und die nicht nur das zu sein scheinen, was sie zu sein behaupten, sondern, wie sie sagen, es in Wirklichkeit sind, oder besser nicht nach der Meinung anderer, sondern in sich selbst so zu sein versuchen, mit der Hilfe dessen, der alles erforscht, auch die Tiefen des Herzens, und der jeden nach seinem Lohn belohnt besitzen. Seine Taten und nicht gemäß der vorgefassten Meinung von Ihm. Andererseits weichen einige von ihnen auch vom wahren Ziel ab, werden arrogant und denken, dass sie den Schmuck der Tugend durch ihre eigenen Bemühungen erworben haben. Denn es ist eine seltene und äußerst schwierige Sache, die Größe der Tugend zu ertragen, ohne sich in Gedanken zu erheben, ohne sich von Erfolgen aufblähen zu lassen, demütig und, wie jemand sagt, ungesäuert zu bleiben, denn was ungesäuert ist, bläht sich nicht einmal in der Nähe des Feuers auf, sondern bleibt in einer demütigen Form und wer bescheiden über sich selbst denkt, wird nicht stolz, indem er Tugend praktiziert und durch Ehrfurcht vor dem Hochmut bewahrt wird. Der Gesetzgeber rät ihnen, die Furcht vor Gott vor Augen zu haben, und ernennt ihn für immer zum Hüter der unvernünftigen Erhöhung und zum heiligen Mentor der Keuschheit. Dass der Befehl, an den Rändern des Gewandes Quasten aus „spun ya sin yago“ anzufertigen (4. Mose 15,38) und die Zuschauer darin eine ständige Erinnerung an die göttlichen Gebote zu haben, meiner Meinung nach genau dies deutlich macht, denn so wie die Quaste der Anfang des Gewandes ist, so ist der Anfang der Weisheit die Furcht des Herrn. Deshalb muss er auf jedem Gipfel der Tugend gesucht werden (weil die Gipfel schlüpfrig sind, werden die Schwachen zur Arroganz verführt), damit er ihn, ständig vor den Augen der Seele schwankend, mit Erfolg von der Arroganz abhält und die Tapferen lehrt, dass Gott ihm, obwohl er selbst nach einem Gewand für sich selbst suchte, doch Weisheit für diese Suche gegeben hat; und es ist angemessen, alle Macht dem Urheber des Wissens zuzuschreiben und nicht dem Handelnden. Auf diese Weise wird die Tugend strahlender, da sie als Werk Gottes anerkannt wird, und ihr Erwerb für den Erwerber wird durch die Furcht vor Gott in Sicherheit gebracht, wie immer geschützt durch die Ehrfurcht vor unserem Gott selbst. Ihm sei Ruhm und Macht für immer! Sie könnten interessiert sein an: