Éloge d’Alvian

Un court essai de « Louange à Alvian » de Saint Nil du Sinaï a probablement été écrit après 404 dans le genre de l'encomia (un chant de louange sous la forme de vers chantés en l'honneur de dieux ou de personnes). Saint-Nil donne la vie vertueuse de Saint-Pierre comme exemple à suivre pour les moines. Alvian (Alviana, Albiana), qui travaillait dans les environs d'Ancyre. Il vivait dans la pauvreté, suivait les commandements de Dieu et lisait constamment les Saintes Écritures. L'ascète entreprit un voyage à Jérusalem et dans le désert de Nitrie, où il mourut. Saint-Nil, décrivant la vie de saint Alvien, encourage les lecteurs à imiter sa vie pieuse. Il espère que « certains seront jaloux » de sa vertu, « en éprouvant immédiatement de l'amour..., et d'autres... s'en émerveilleront, se reconnaissant malheureux et restant dans la connaissance qu'ils sont maigres en bonté ». *Le titre de l'ouvrage en grec est Εἰς ᾿Αλβιανὸν μοναχὸν (ἐρημίτην) λόγος. *Le titre de l'ouvrage en latin est In Albianum oratio. Que ceux qui aiment la paix trouvent des mines de pierres dites précieuses et de filons aurifères, et qu'ils jouissent, en étant fiers de ces choses, de la variété des couleurs reflétant sur leurs visages quelque chose d'attrayant et d'agréable à l'œil. Et que les amoureux de Dieu examinent la vie des saints hommes, les vertus des gens qui se sont retirés et ont essayé de se cacher du monde, et dans quelles vertus ils réussissent. Car il est vraiment incompatible avec quoi que ce soit et extrêmement dénué de sens que cela cause tellement de mal aux gens qu'il n'est guère commode pour quiconque de l'exprimer avec des mots, d'appliquer beaucoup de soin et de diligence à une personne, de sorte que la beauté naturelle qu'elle recouvre devient un appât de volupté pour l'incontinent, chez qui les passions sont irritées jusqu'à la frénésie par cette décoration supplémentaire, et ce qui peut décorer l'âme, corriger les péchés de la vie, à ce sujet encore une fois il y a tant d'insouciance et de négligence, que quoi mérite toute notre attention est négligé, comme devrait être négligé quelque chose d’indifférent ou, pour mieux dire, de désastreux. Pour quel bénéfice les pierres coûteuses, l'or et d'autres substances servant au luxe ont-ils apporté à la vie humaine ? Au contraire, quel mal et quelles injustices n'ont-ils pas causé à tous, devenant la cause de tous les maux ? D’eux viennent la convoitise, le vol, la torture, le vol et le meurtre. D'eux - vols, dévastations, invasions barbares, guerres intestines, lorsque des gens désireux de s'enrichir se retournent les uns contre les autres et ne refusent pas d'endurer et de faire quoi que ce soit jusqu'à ce que l'objectif choisi soit atteint de quelque manière que ce soit, que ce soit par leur propre mort ou le meurtre d'adversaires. Souvent, ceux qui ont décidé de se mettre dans un tel état pour que rien de ce qu'ils possédaient ne leur soient enlevés, périssaient eux-mêmes, mourant misérablement dans l'âme, dans l'espoir d'un gain douteux, subissant une mort misérable et, devant leurs adversaires, étant soumis à ce à quoi ils essayaient de les soumettre. Mais entendre des histoires sur ceux qui ont bien vécu et connaître les bonnes actions qu'ils ont accomplies est très utile aux amoureux, servant de lampe éclairant le caché, pour connaître et mettre en pratique ce qui était jusqu'alors inconnu, même si cela est toujours utile. Car les uns, bien sûr, seront jaloux de leur vertu, en ressentiront immédiatement de l'amour, puisque par quelque aspiration naturelle l'âme se livre au beau, tandis que d'autres, bien que l'imitation soit empêchée par quelque mauvaise habitude, s'en émerveilleront, se reconnaissant eux-mêmes comme malheureux et restant pour le moment avec la connaissance qu'ils sont pauvres en bonté. En ce qui concerne le bénéfice, il est également important de ressentir le mauvais état dans lequel se trouve une personne et de ne pas se laisser tromper par quelque chose d'extrêmement vil, en s'exaltant avec cela comme une vertu, tout comme d'autres personnes insensibles, pas encore blessées par la conscience du péché et aveuglées par la conscience, marchent sans crainte sur son chemin rugueux et infranchissable, tout comme ceux dont les pieds sont couverts de callosités dures, traversant des épines et des épines, ils ne tolèrent rien de ce qu'ils ont enduré avant de s'y habituer. à travers les rigueurs de la vie, et lorsque leurs pieds étaient doux et tendres, et qu'ils ressentirent bientôt le moindre dommage. Car il n'y a rien de si difficile pour le corps et de si nocif pour l'âme qu'avec le temps et par l'habitude cela ne puisse devenir facile et tolérable, ne produisant plus cette sensation désagréable qu'il produisait lorsqu'il était encore inhabituel, et le corps était fatigué et la conscience était triste, jusqu'à ce qu'il se transforme en une habitude pour l'âme et le corps, rendant agréable ce qui auparavant semblait difficile et désagréable. Ainsi, puisqu'il est considéré comme une bonne action de ne pas garder le silence sur les succès des fanatiques de la vertu et de ne pas cacher le fait que, devenu évident, cela apporte de grands avantages dans la vie, enseigne la vie d'un ange, transforme la terre en paradis avec la pureté et l'insouciance de la vie, quand tout le monde essaie de se faire du bien et que personne ne se permet d'offenser qui que ce soit, puisque nous sommes enfin convaincus que tout ce qui reste ici est vain, désirons avec zèle ce qui peut être pris par nous dans l'ère future. et y être utile pendant longtemps, puis, l'ayant dit ouvertement, nous ferons connaître l'homme bienheureux, jusqu'ici caché à beaucoup, car, comme un cerf, s'enfonçant profondément dans le désert de Nitrie, il a toujours essayé de se cacher de tout le monde, craignant les malheurs quotidiens, qui, comme les coups de tonnerre, frappent d'en haut et endommagent encore plus l'âme quand elle ne se protège pas et n'hésite pas à soigner les gens. Faisons-le savoir, afin que tout ce que cet homme respectueux essayait de cacher aux gens ne soit pas caché à ceux qui pouvaient en profiter, non par envie de ceux qui voulaient l'imiter, et non parce qu'on voulait se parer de la bonté acquise, mais parce qu'il évitait toute occasion de s'exposer au public, comme une chose dangereuse qui, au lieu de bénéficier, pourrait causer du mal. Il était originaire du pays de Galatie et originaire de la ville d'Ancyre. Son jeune âge l'orientait vers la chasteté de telle manière que, bien que beaucoup se pressaient autour de lui à cause de sa beauté, ils étaient surpris par sa modestie et son calme, et cela, plus que la beauté de son visage, éveillait pour lui un grand amour chez ceux vers qui il ne tournait pas son regard et qu'il n'honorait pas d'une parole amicale. Cependant, ce n'est pas la même chose d'être chaste pour celui chez qui personne n'irrite les passions, et pour celui chez qui des milliers de personnes tentent d'exciter les passions ; tout comme ce n'est pas la même chose de diriger un navire en pleine tempête et de le sauver sans rien souffrir de l'excitation et, assis à l'arrière du quai, en se tenant à la barre. Le premier signifie présenter les signes de l'art au bon moment, et le second signifie sans la moindre nécessité de montrer une apparence extérieure, ce qui laisse encore place au doute si une personne est vraiment parée d'expérience ou, par inexpérience, n'étant pas initiée à la science, trompe le public comme ayant acquis des informations. Par conséquent, ce bienheureux, bien qu'il soit encore jeune et donc incapable d'accomplir le service religieux, ils ont essayé par tous les moyens de l'attraper, considérant que c'était une perte si le rang sacerdotal n'était pas orné de sa beauté caractéristique, aussi nécessaire pour tout le corps du rang de direction de l'église que la prunelle des yeux et l'œil pour le visage : parce qu'il brillait de vie, pour beaucoup et pour tous, il était un exemple utile, dans un corps jeune et épanoui montrait un état d'esprit sénile et confortable. Et bien que beaucoup aient apparemment usé de violence contre l'un d'eux et l'aient élevé au rang du sacerdoce de justice, il ne tolérait pas la violence, ayant honte de ceux qui avaient un avantage sur lui, il n'osait rien faire contre sa volonté, jugeant que le travail qui lui était confié était important, et, comme en effet il était au-dessus de son âge, il fuyait les émeutes publiques et les offices religieux, craignant la sévérité du joug qui lui était imposé. Et bien qu'il fût jaloux de se retirer immédiatement dans le désert, il surmonta néanmoins ce désir avec une pensée juste, estimant qu'il vaut mieux apprendre à l'avance les premiers exploits auprès des mentors et des dirigeants, auprès desquels sont formés ceux qui commencent tout juste à pratiquer la vertu, que, sans recevoir l'éducation initiale, aller directement chez les professeurs qui enseignent les exploits les plus parfaits, et leur imposer ainsi du travail, les obligeant à enseigner des leçons d'enfants au lieu de ce qui est enseigné aux maris et à descendre de leur état habituel aux exercices des actes et des mots inappropriés pour eux et enfantins, décents pour les bébés. C'est pourquoi il s'adresse à ceux qui travaillent hors de la ville sur la montagne, dont le bienheureux Léontius (alors encore prêtre, puis évêque) avait la charge, homme doté d'action et de savoir, plus parfait encore que ceux qui travaillent dans les déserts, mais qui savait se montrer condescendant envers les enfants, habitué à ceux qui commençaient encore une vie active, car même ceux-là, ainsi que ceux qui réussissaient, étaient toujours sous son commandement. Alors ce bienheureux, ayant réussi plus rapidement qu'on aurait pu s'y attendre, ayant surpassé beaucoup et s'étant amélioré plus que le temps ne lui aurait permis de s'améliorer, part d'ici et transfère l'œuvre d'ascèse aux environs de Jérusalem, afin qu'il puisse voir les endroits où il est resté, a fait des miracles et finalement le Seigneur Jésus a souffert, et tirer profit de la vue des hommes qui y travaillaient. Et après en avoir profité, je ne dirai pas, les avoir surpassés, en peu de temps, il se retire dans ledit désert et, cachant soigneusement la dignité sacrée, alors qu'il pouvait la cacher, accepte la vie monastique comme s'il commençait. Il se servait de tels maîtres de vertu qui éveillaient bientôt en lui l'amour du Ciel et dirigeaient son désir vers la vie d'un ange ; pourquoi aimait-il la modération en toute chose, car l'absence de besoin en toute chose constitue seule la différence entre les natures incorporelles, et il est impossible à ceux qui sont liés par la chair de vivre sans, selon les besoins nécessaires, reconstituer de nourriture ce qui s'évapore quotidiennement. Ainsi, ayant négligé tout ce qui existe sur terre dans son ensemble, il s'est complètement abandonné à la sagesse céleste, jugeant que non seulement ceux liés au corps, mais aussi le corps lui-même sont inutiles pour atteindre le but de celui qui prend soin de l'âme et s'empresse de la présenter à Dieu. Il prenait soin de la chair autant que la nécessité l'y obligeait, pour n'entretenir que la vie. Et tout le temps, il passait son temps uniquement à se soucier de la manière de toujours plaire à Dieu, de quelles pensées et de quels actes une personne sérieuse devait être ornée, afin que les lèvres, en mots honnêtes et utiles, expliquant la pureté intérieure, appelaient ceux qui écoutaient à la piété, et que le corps, avec des mouvements modestes, apprenait à ceux qui le voyaient à être décents. C'est pourquoi, même après sa mort, même aujourd'hui, il suscite la surprise chez ceux qui y vivent et ils glorifient sa gloire toujours mémorable et comment il a toujours interdit la langue et l'ouïe de parler de quoi que ce soit tous les jours, ne pouvant pas parler ou entendre tout ce qui se passe dans le monde, qualifiant d'intemporel et d'inutile tout ce qui ne fait pas avancer le but visé. « Tout art et toute recherche, dit-il, constituent pour ceux qui s'y consacrent un sujet de soin, de sorte que chaque jour, en paroles et en pensées, tout ce qui en est dit et pensé se perfectionne continuellement, car la réflexion en tout conduit à la connaissance de quelque chose de plus grand, et l'exercice devient bénéfique pour ce qui est encore inconnu. Pourquoi ne pas passer tout notre temps libre à nous occuper de notre art, dans lequel, si quelqu'un veut (puisque le sommet de la perfection est inaccessible) acquérir ne serait-ce qu'une expérience suffisante, il n'aura pas le temps de se consacrer à autre chose, car une vie entière suffit à peine, je ne dis pas, à penser à préparer l'avenir, mais à se protéger des malheurs du présent. De même que l’œil du timonier regarde avec toute son attention les vagues agitées, et qu’un peu d’inattention peut devenir cause de ruine, de même l’esprit, luttant contre les passions et les mauvais esprits, s’il est sobre, est rarement volé, et s’il néglige un peu l’attention, il sombre complètement et se noie. Par conséquent, ce bienheureux pouvait toujours être vu silencieux et assis dans ses pensées : l'expression même de son visage montrait qu'il se souciait vraiment de ce dont il parlait, qu'il prie Dieu ou qu'il pense à quelque chose d'utile. Et tout comme son esprit se livrait à des contemplations célestes, s'y reposant ou tournant un regard inquisiteur vers lui-même, s'il manquait quelque chose pour son bien-être, de même ses mains ne restaient pas oisives, obtenant ainsi ce qui était nécessaire au corps. Car il ne mangeait jamais de nourriture corporelle dans l'oisiveté, ne supportait pas d'en recevoir des autres et ne voulait généralement accepter aucune consolation de qui que ce soit, disant qu'il était plus approprié pour quiconque traverse cette vie de donner que de recevoir, afin de ne pas affaiblir la force d'audace, de ne pas être parfois forcé de dire quelque chose qui console dans le plaisir, et souvent de garder le silence sur la vérité si elle est dure, pour ne pas attrister le bienfaiteur. Et quelle était l’ampleur et quels étaient ses besoins corporels pour y faire face souvent ? Du pain simple, et même alors pas à satiété, était servi comme nourriture, de l'eau comme boisson, froide par la chaleur et réchauffée au soleil par le froid, des vêtements - à long terme, égal aux années de son séjour dans le désert et pendant tout ce temps le paiement n'a jamais été modifié. Il ne portait ni sandale ni botte, des paquets de feuilles de palmier et des peaux de chamois lui servaient de lit lorsqu'il s'endormait, se reposant brièvement des travaux de la journée, épuisé par un travail acharné, car il passait la majeure partie de la nuit, ainsi que la journée, à chanter et à prier, pensant qu'à ces moments-là il parlait avec Dieu, et répétant souvent avec David : « Que ma conversation lui soit agréable » (Ps. 103 : 34). Il ne connaissait pas la pièce de monnaie de César ni quel sceau y était représenté. Et le cuivre ne passait pas entre ses mains, de peur qu'il ne les souille d'un seul contact. Toute sa richesse était le Livre, et il servait de consolation dans le découragement, de sorte que la lecture était une sorte de plaisir après beaucoup de travail, à la fois le sens littéral et la spéculation calmant l'esprit troublé. Et il a appelé cette pauvreté un royaume à cause de son insouciance, non pas parce qu'il n'a rien acquis pour soutenir la vie le matin, mais parce qu'il n'avait aucun désir pour quoi que ce soit qui suscite la surprise de beaucoup. Car il ne considérait pas l'abondance en toutes choses, mais l'absence de besoin de quoi que ce soit, comme la richesse de l'âme, qui sait être philosophique malgré tout contentement et méprise comme inutile tout ce qui la dépasse. Et qu'il n'est pas nécessaire de se surcharger de tas de biens, mais de ne vouloir rien avoir en soi pour arrêter le désir d'enrichissement en soi, cela, comme beaucoup d'autres avec lui, a-t-il enseigné, dénonçant les trop riches de la pauvreté, car ils, en raison d'une passion insatiable, ont besoin de beaucoup plus que ce qu'ils ont, et qualifiant d'inutiles et inappropriés pour la philosophie les riches qui mettent généreusement de côté une partie des besoins nécessaires. Car la dernière, au vrai sens du terme, est la richesse, et il faut justement l'appeler ainsi, et la première est la pauvreté et l'extrême pauvreté, parce que l'on s'empêche de se rassasier et de s'encombrer excessivement de ce qu'on a, et l'autre suscite un désir nouveau et insatiable d'acquérir ce qui n'est pas là et dont l'acquisition est douteuse, tandis que la condamnation pour convoitise est certaine et passible de la peine du juge. La convoitise n’essaiera pas seulement de prendre la propriété de quelqu’un d’autre, mais elle désirera également avoir quelque chose de plus que ce qui est nécessaire au contentement. Et puisque cette vie est la nuit et que ce qui s'y passe est un rêve, comme le disait ce bienheureux, alors quel bénéfice le luxe apporte-t-il aux gens après que cet état soit passé, quand les fantômes de la nuit disparaissent et ne laissent même pas un sentiment de tristesse et de paix ? "Le jour venu", dit-il, "les rêves endormis de ceux qui se réveillent se révèlent vides; celui qui s'imagine devenir riche le matin n'a rien; celui qui a rêvé qu'il buvait ou mangeait découvre qu'il ne l'a pas fait du tout. Celui qui, dans un rêve, a atteint les autorités, a accumulé beaucoup d'argent, a tenu de l'argent dans ses mains ou l'a caché dans son sein, s'avère ne pas avoir tout cela. Certains dans un rêve ont été exposés à des dangers, et d'autres à des malheurs et des chagrins, d'autres ont été punis, et d'autres ont même été tués ; ils se lèvent tous, certains se réjouissant, et d'autres tristes que ce qu'ils ont imaginé dans le rêve n'était qu'un rêve et non la réalité ; et ils se réjouissent comme ceux qui ont échappé à l'épreuve du mal, mais ils sont tristes comme ceux qui n'ont pas trouvé en eux-mêmes ce qui les rendait heureux. Et personne ne tire de fruit d’un tel rêve ; pendant la journée, il s'avère qu'il n'a rien de ce qu'il croyait avoir la nuit, à l'exception d'un souvenir de fantômes agréables ou attristants, suscitant le regret des plaisirs dont il a été privé et de la joie dont il a été arraché. Ainsi, après cette disgrâce, lorsque le rêve de cette vie se termine, comme un rêve nocturne, tout ici perd finalement sa valeur : richesse et pauvreté, satiété et pauvreté, gloire et humiliation. Ce qui reste pour certains, c'est la joie, pour d'autres, c'est l'horreur et le respect, et ils accepteront cela comme une digne récompense pour ce qu'ils ont fait dans la vie. Par conséquent, cet homme est digne d'admiration et que tout le monde rivalise avec lui en tout : certains - en regardant ses actes, et certains - guidés par ce qu'ils ont entendu de lui. En marchant de près le long du chemin, il aperçut la vie ; Il a enduré patiemment les épreuves quotidiennes, comme un rêve, mais maintenant il est consolé là où le plaisir est constant et vrai, pour les travaux de courte durée qu'il donne pour récolter la joie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur. A lui soit la gloire pour toujours ! Amen. Vous pourriez être intéressé par :