Письма к мирянам

Оксентію, ходачу у справах «Виводить на світ тінь смертну» (Іов.12:22), тобто Бог привів у ясність і всім виявив природу гріха. Але, чуючи про єство, не подумай, як припускають інші, ніби гріх є якась жива розумна істота. Бо гріх зазвичай і починається, і знову припиняє своє буття у людській волі. Будучи прекрасним творінням людинолюбного Бога, Який хоче всім людям спасіння, не ремствуй, не впадай у відчай, але сподівайся урятувати спасіння, ніяк не переставаючи сам робити добро і ніколи чогось видимого не віддаючи перевагу спасінню душі. Бо для самих малопотужних важливо зійти хоч на один щабель сходів чеснот і стати поки що трохи вище землі. Хто співає на вухо глухому, той марно співає; і хто говорить від Писання тобі, що сповнений нерозумності і при пильному тілі спиш, той витрачає слова. Просячи багато разів у Бога і не отримавши проханого, не знемагай і не приходь у розпач, але, відновивши свої прохання перед Богом, невідступно приступай до Владики; тому що в потребах відважна невідступність надає перевагу сором'язливій ухильності. Бо «по невідступності його дано йому буде скільки просить», як сказав Господь (Лк.11: 8). Коли людина знеможе нарешті, дивлячись, що несправедливо ті, хто ненавидить і розкрадає, посилюються і робляться володарями, коли вже втратить він надію, не маючи у себе помічника, тоді побачить і захист, і допомогу, що чудово подається їй з неба. Тому не переставай молитись і сподіватися. Сказано: Господь, кого любить, того карає; а б'є всякого сина, якого приймає» (Євр.12:6); і ще хтось із святих сказав: «Безвиразок весь день» мого життя (Пс. 72, 14). Отже, чому дивуєшся, бачачи, що святі мужі страждають на різні хвороби, терплять злидні, смутку і бувають зневажаються. Перед тим, як Господній день, намагайся попередити Небесного Суддю й сховати себе з геєни. Якщо хочеш, щоб вишній Владика поступився тобі тисячі талантів, пробач сорабові своєму сто пенісів (Мт.18:24–34); а сорабом твоїм називаю служителя твого, бо й у нього Господь на небі. Не треба впадати у відчай і втрачати надію при будь-якому взагалі гріхопадінні, але слід зізнатися в гріху і сповідатися, тому що ті, хто впадає у відчай, прираховуються до безбожних. Пишеш: яке продовження часу може бути достатнім для успіху в тому, щоб не присягатися. Не думаю, щоб знадобилося десять днів для позбавлення себе цієї звички. Але якщо і після десяти днів виявимося клянущимися, то накладемо на себе покарання, і покарання дуже тяжке, визначимо, чим загладжувати кожну гріх. Чим саме? Тим, щоб занепалому не залишатися в падінні, але в покаянні шукати спасіння, як Ламех, як блудний син, як розбійник, що висить на хресті, через одне слово віри став мешканцем раю. Якщо вороги життя нашого, демони, ніколи не втомлюються і не перестають турбувати і спокушати нас, і будувати нам підступи, і робити на нас напади, то і ми повинні не лінуватися, не сумувати, не втомлюватися і невпинно закликати на допомогу собі шановане ім'я Христове, а цим мучити; тому що молитва вірних – велике катування, скруха і страх лукавим духам. Знай, що чим більше хворієш ти плоттю і чим більш різноманітні скорботи і покарання посилає на тебе Господь, тим більшою мірою виявляється Він щирою любов, що простягає до тебе. Пишеш ти мені, що дуже любиш смиренномудрість і бажаєш дізнатися спосіб, як досягти такої благочестивої благодаті. Тому, якщо завгодно тобі уникнути цього порожнього і богопротивного гордості, стати ж володарем блаженного дару, то не залишай у недбалості нічого, що сприяє цьому, але охоче вправляйся у всьому, що служить до вдосконалення в тому. Бо душа зазвичай уподібнюється до того, чим буває зайнята; і що завжди робить, те і відбиває на собі, той вигляд і приймає він. Тому й зовнішність, і одяг, і хода, і сідла, і їжа, і ліжко – словом сказати, все хай буде в тебе доведено до поміркованості, а також і мова, і тілесний рух, і розмова з ближнім нехай хилиться більше до скромності, а не до пихи. Будь ласкавий і лагідний перед братом, незлобивий перед супротивниками, людинолюбний і співчутливий до принижених, готовий заспокоїти і втішити хворих, відвідати всяку людину, коли вона в стражданнях, працях, скорботах, взагалі нікого не зневажай, у розмові будь приємний, у відповідях ласкавих, у всіх доброзичливих. Навіщо турбуєш себе, людина, і втомлюєш без кінця? Навіщо рвешся в брехливу суєту? Окаянним і неблаженним називається такий спосіб думок у божественного пророка. Бо каже: «блаженний чоловік, йому ж є ім'я Господнє надія його, і не зглянуться на суєти і несамовитість хибна» (Пс.39:5). Хіба ми самі робимо те, що потрібно для нашого життя? Все домобудує Бог; і людське старання, якщо немає йому Божої допомоги, при необхідності не досягає кінця, Боже ж домобудівництво і без людського сприяння подає досконалі блага. Тому добра справа – полюбити добро. Що таке добро? Чи не те, щоб, укорінившись і зміцнившись у твердій і неправдивій вірі, всю турботу і всю опіку повернути на Господа? Болюче стан, з твоєю крайньою небезпекою, що спіткало твоє тіло, за зловмисством диявола, не було нам невідоме, а також і те, що трапилося це з тобою за Божим поглядом, щоб ти в усій ясності пізнав і шалену злобу ворога, і піклування Христа, Який тебе, як відданого раба. За Божим вироком ізраїльтянам, що перейшли Чорне море, ставиться це за хрещення, хоча вони й не були хрещені. Так, завгодно було Богу і другого за народженням Єфрема назвати первородним і віддати перевагу старшому Манасії, щоб ми шукали значення всього цього. Після закону Мойсеєва показано нам запровадження кращої надії, яка може наблизити нас до Бога. Отже, за словом Якова, «наблизьтеся до Бога, і наблизиться до вас» (Як.4:8). Але народ юдейський не схотів надіям і вірою наблизитися й приліпитися до Господа, чому Давид сказав: «Гнів зійде на Ізраїля: бо не віруючи Богові, надіявся на спасіння Його нижче» (Пс.77:21–22 ). Та й Сам Бог промовив також устами Ісаї: «народ… мовою своєю шанує Мене, а серце його далеко від Мене» (Іс. 29, 13). Хоча й думаєш про себе, що ти вельми розумний, станеш якимось блискучим і безсловесним, якщо відмовишся від служіння Богові, зовсім не захотівши слухати Його благопокірним слухом, тим часом як охоче прихиляєш вухо до ворога, до своєї смерті старанно полюбивши неприродного влади. Добре закон єврейський наказує рабові, що зненавидів свободу, прокрутити шилом вухо (Втор.15:17), як би на знак того, що, чуючи неприродним вже отвором вуха, ніколи не прийме він слова про свободу. Це саме, як бачимо, зроблено і тобою, тому що ти став вічним рабом сатани, полюбивши його і справжнє життя, і не хочеш ніколи, навіть хоч одного разу, ні послухати Божественного Писання, ні подумати про майбутній вік. Бог і Господь усіляких Ісус, що полюбив Його явлення, обіцяв вінець правди (2Тим.4:8). Що ж таке сказаний вінець, як не досконала, без сумніву, правда, і святість, і нетління, і непорушність, і безсмертя, і вічне насолоду? Як же хочеш побачити Константинополь позбавленим від частих землетрусів і запалень небесним вогнем, коли в ньому відбуваються тисячі безглуздостей і великою свободою користується порок, а вигнаний з нього стовп Церкви, світло істини, труба Христова, блаженніший єпископ Іван? 4 Як же викликаєш і мене приносити молитви про місто, що коливається Божим гнівом і щодня чекає на громові понад удари, коли я сам запалений вогнем горя, вражений помислами і думка в мені вбита надмірністю того, що нині зроблено у Візантії беззаконно? Рукопис творінь преподобного Нілу Синайського XII ст. Афон Навчатимемо розум благочестю, якщо вже тілесне навчання з успіхом закінчено. Бо «тілесна вправа мало корисна, як подібна до вчення дитячого, а благочестя на все корисне» (1Тим. 4, 8), доставляючи душевне здоров'я охочим здобути перемогу над протиборними пристрастями. Бо як для борців, які навчаються дитячим ще іграм, пристойно вправляти тіло і часто приводити в рух члени, а борцям змужніли властиво докладати піклування про подвижницьку фортецю і умащувати себе на великі подвиги, так і в міркуванні чесноти - що приступають тільки до богочестя додатків, вони виросли і пристрастей, якими, так би мовити, мимоволі захоплюються, і подолати їх; а ті, що зробилися здатними до діяльної чесноти, нехай уживуть усю старанність подбати про рухи думки і охоронити помисл, щоб, прийшовши в безладний рух, не захопився він чогось марного. І коротше сказати, одні намагаються про те, щоб керувати тілесними рухами, а інші про те, щоб дати правильний напрямок прагненням помислу, так, щоб прагнув він лише до будь-якого поганого способу життя, і жодне мирське уявлення не відволікало його від Божественних помислів. Бо прагнення богочестивої людини має бути цілком спрямоване до коханого ним, так щоб людські помисли зовсім не знаходили часу надавати свої пристрасті. І якщо кожна пристрасть, коли вона приведена в рух, тримає помисл володіння нею в пов'язаному стані, то чому ж і ревнощі про чесноту не утримувати думку вільною від усього іншого? Бо чи відчуває що-небудь людина засмучена, борючись подумки з уявленням обличчя, що засмутило? Людина непотрібна, нерідко сидячи з ким-небудь у суспільстві, не володіє своїми почуттями і, представляючи улюблений ним образ, розмовляє з нею, забувши про присутніх, і сидить, як стовп безгласний, не знає, що роблять чи говорять перед очима, але, поринувши в себе, весь зайнятий уявленням коханого обличчя. Якщо ж це в такій мірі опановує помислом за пристрастю до сатанинської любові і робить почуття недіяльними, то набагато більше любов до духовної любомудрості змушує розум відмовлятися і від чуттєвого, і від почуттів, захоплюючи його в найвище, і, зайнявши спогляданням уявленого розуму, наводить його в невимушеному розумі. У світі при військових наборах вибирають тільки чоловіків і юнаків, а старців зневажають, дітей залишають, рабів не схвалюють і дружин, по немочі єства, женуть геть. Для подвигу ж за Богом, при наборі воїнів благочестя, і старці закликаються, і юнаки стікаються, і діти вдаються, і раби старанно і з відвагою постають, і дружини виявляються не вартими вибору, але з гарячкістю і мужньо прямують на диявола і, подвизаясь, пам'ятники, щодня увінчуються за подолання супротивників. У власному розумінні і за єством премудрий Єдиний Господь, Ангели ж і люди мають мудрість за причастям. Тому Владика, як премудрий, знає, кого почути швидше та чиє прохання виконати повільніше. Бо самі себе не знаємо ми так, як знає Бог, що нас створив, і нам на користь подає Він нами просимо повільніше або швидше. Тому нітрохи не будемо малодушувати і сумувати, але будемо твердими і непохитними, завдяки просячи, чекаючи і сподіваючись отримати. «Кожен, хто просить, одержує, і той, хто шукає кращого, знаходить, і той, хто стукає, відчинять» двері правди (Мф. 7, 8). В точності зобов'язана знати твоя малоученість, що, якщо і апостольські чудеса буде чинити людина, що робить все напоказ, бунтівний і гнівливий, то мерзенний він перед Богом і перед людьми. Нехай же не буде невідомим тобі й те, що багато єпископів успадковують піч вогненну. Владика наш знає, чого маємо потребу, і іноді, перед самим виходом повставши, відкриває двері молитвою і сподіванням, що вдаряє в них, і виконує духовне прохання серця. Полюбивши усамітнення, уникатимемо зв'язків з людьми марними, бо шкідливе і згубне для мирного стану співжиття з нашими ближніми. Як перебувають у заразному повітрі піддаються будь-яким хворобам, і вступають у зв'язку з різними людьми, без сумніву, стають причетними їх пороку. Душевному спасінню за Богом нічого не волій у справжньому видимому світі. Якщо дивуєшся, дивлячись на красу справжніх тварин, то набагато більше подивись майбутньому. Якщо прекрасні створіння, то набагато більше і в нескінченне число крат, що прекрасніше створив їх Господь. Якщо таке тимчасове, то яке ж вічне? Тому від видимого зводь розум до невидимого. Якщо хочеш увійти в Небесне Царство, то бажай собі скорботи; бо, хто не має скорбот, той ніяк не ввійде до нього, «бо тісна брама» (Мф. 7, 14). Якщо й не скоро отримуєш те, що просимо тобою, якщо й зовсім не отримуєш (може бути, виконання прохання твого і не корисне для душі твоєї), то тільки одне це – стояти на молитві і розмовляти з Богом, що створив усе, – скажи мені, чого гідно? Сповідуй Богу неміч свою, щоб засяяла для тебе можливість благодаті і Владичне звільнення зробило диво перевищене єства. Не забуває Бог тих, хто пам'ятає про Нього; навпаки, дуже пам'ятає про людину, в якій перебувають словеса Господні. Бо каже устами Єремії: «Щойно заговорю про нього, завжди з любов'ю згадую про нього» (Єр. 31, 20). Не відмовляйся мати тілесну недугу і переносити різні страждання і не зневажай суд Мій, як говорить Господь Йову (Іов. 40, 3), краще ж сказати, з вдячністю зазнай скорботи, щоб ними загладилися всі твої гріхопадіння. Нечестиві, безбожні, лукаві й беззаконні сатанинські помисли нехай не бентежать і не дивують тебе, нехай не приводять у зневіру й розслаблення добру душу твою, прикрашену вірою і огороджену Хрестом Христовим. Про лиха, що спіткали тебе, і негаразди не розповідай без міри широко і рясно кожному зустрічному. Бо якщо тобі самому приємно згадувати про те, що було з тобою, то слухачам не здасться стільки ж приємним чути про чужі біди. Ті, хто пізнав властиву їм неміч, коли примітять, що демони нападають на них з більшим нахабством, має всю надію покласти на Бога і Його закликати, щоб став їх захисником. Оскільки хочеш бути наставником більшого числа братів, то спершу випробувай себе, чи можеш, більш ділом, ніж словом, навчати того, що має їм робити, власне своє життя запропонувавши учням у зразок будь-якої чесноти, щоб доброзичливості, що списують з нього неподобством, не применшили красу. Бо знай, що ти зобов'язаний не менше боятися за підлеглих, аніж за себе самого, бо як за себе, так і за них даси відповідь, якось прийнявши на себе справу спасіння їх. І у святих все старання було у тому, щоб учнів не залишити недосягнули власної чесноти. Так апостол Онисіма з втікача зробив мучеником. Пророк Ілля Єлисея з орача зробив пророком. Мойсей Ісуса, сина Навина, підняв до досконалості. А священик Ілій зробив Самуїла навіть більшим за себе. Бо, хоч і дбайливість учнів сприяла їм придбання чесноти, але вся причина успіху полягала їм у тому, що мали вчителів, які спалахнуту в них іскру старанності могли спалахнути більшою мірою. Перш ніж відкриється це страшне судилище, де не тільки в справах і словах, але й у помислах дамо звіт Той, Хто бачив потаємне, слід нам «попередити особі Його у сповіданні» (Пс. 94, 2) і закликати в допомогу Владичне милосердя працелюбним і працелюбним піклуванням. Сміливо приступи зі сльозами до небесного Першолікаря Ісуса і оголи всі твої душевні виразки. Бо немає такої немочі, яку б лікувати не в силах був людинолюбний Христос. Спиш ти, а час іде; пильнуєш ти, а серце твоє захоплюється суєтним; тим часом життя твоє скорочується, хоча сам ти не відчуваєш і не розумієш того. Задоволення гнаних (Мт. 5, 10) дає бачити, що не повинно неодмінно розуміти гнаних за правду тільки зловмисними людьми, тому що є і вороги невидимі, які женуть людей від богознавства та чинення добра злочином малих заповідей. Тому не повинно схиляти слуху перед словом, готовим обмовити майже всякого, і лихослівними. Та й смішного торкатися не корисно душі. Бо взагалі це показує ницість, падіння духу і служить знаком внутрішнього небудування та розслаблення. Замість того, щоб сміятися, має більше піснословити та прославляти Божество. Бо тим, хто має уста, день і ніч відкриті на піснеслів'я Боже, охоче відкривається скарб небесних благ. Ось після колишніх листів пишемо до тебе і це, знаючи, що від нашої смирення чекав ти повчальних слів, бажаючи врятуватися і прийти в пізнання істини. Не віддайся, брате, розвагам, турботам і піклуванням цього душевного життя. Чого чекаєш? Чи буде в тебе час? «Дні як сінь і як сон минають» (Пс. 143, 4), а ти не порадієш про себе і прикрашаєш неживі стіни. Господь створив тебе безжурним, а ти мучиш себе клопотами; душі. Дивись же, сину, щоб, шукаючи слави людської, не втратити тобі слави Божої, бо не інакше можна досягти слави, як тільки уникаючи її; а поки женемося за славою, вона біжить від нас. Якщо хочеш бути славним, не бажай слави. Якщо хочеш бути високим, не будь високим. Будь уважний до себе, дитино, і нехай не спокушає тебе думка ступенем священства і настоятельства. Боюся і боюся за тебе, щоб, намагаючись врятувати інших, не занапастити тобі душу свою. Бо святий і гідний рятує душу свою. Тому, чадо, послухай мене, смиренного отця, про Христа, що тебе любить і шкодує тебе. Залиш, чадо, по землі плазуни задуми і, ухиляючись, мовчи в келії, загородивши її звідусіль, щоб зовсім ні з ким не бачитися, крім одного разу в суботу і в недільний день. І тоді дізнаєшся, що придатне для душі, а також і інше, як, наприклад, що доведеться тобі зазнати багато скорбот, багато спокус, багато недуг. Але блаженний ти, якщо зазнаєш. А якщо не зробиш цього, то перейди звідти на інше місце. І якщо бажано тобі прийти в скруху, не читай язичницьких книг, ні історичних, ні алегоричних, не торкайся навіть і Старозавітних книг, але читай Новий Заповіт, мучеництва, житія батьків і сказання про старечість, і здобудеш від цього велику користь. Раджу ж тобі не читати книг Старого Завіту не тому, що відкидає їхня Церква, навпаки, вони приймаються, висловлені Духом Святим і Церква без них не може обійтися, але тому що в безмовниках і ченцях не чинить нищів. Будь уважний до себе, брате; «жнива багато» (Мф. 9, 37), не залишай її, замість класів не пожинай солому; збирання винограду багате, не залишай збирати духовні плоди, не починай шукати грон після вибраних винограду. Залиш земне і займися небесним. Пожинай і вибирай плоди правди. А якщо хочеш відпочити, зроби Господа своїм другом, стань мертвим для кожної людини. Стань рабом одного Пана, тоді як тепер ти поневолений багатьма. Хто боїться одного, не буде боятися багатьох; краще сказати, багато хто буде боятися одного. Чому, дитино, ти збочиваєш із шляху, який каже: хто я? «порох і попіл» (Бут. 18:27), а ти хочеш йти упертим шляхом, сповненим скорбот і небезпек? Де ти залишив мої слова, які бережу для тебе день і ніч? Де ви були і де бачите свій успіх? Де ти був і де я хочу, щоб ти був? Де ти зараз, бо любиш начальникувати і не тримаєш свого безустанного язика на поводу? Де заповіді, які я тобі дав? Чи не скаржатимуться на тебе? Плач і проливай сльози, не віддайся любоначалію, ні в чому не рівняй себе з іншими; на інший шлях обрати любов свою; пресілись зі світу, увійди нарешті на хрест, здіймайся від землі; «Потрясіть порох від ніг ваших» (Мф. 10, 14), нехтуй ганьбою, всякій людині віддай перед собою перевагу; оплакуй свого мерця; «вийми спершу колоду з твого ока» (Лк. 6, 42). Створи загрозливий падінням твій дім. Вигукуй: «Сину Давидов! помилуй мене... щоб прозріти мені» (Мк. 10, 47, 51). Знай, що «загороджуються всякі уста» (Рим. 3, 19), і не лінуйся дякувати у будь-який час; запри двері твої для ворога, нехай «слова твої зважуються на терезах» (Сир. 21, 28), і двері твоїх зроби запор (Сир. 28, 29); не засинай у безтурботності, щоб не торкнулося раптово слуху твого: «ось, наречений іде, виходьте назустріч йому» (Мф. 25, 6). І що тоді скажеш? Чи не час, я зайнятий? Він упокоїв тебе, а ти хочеш працювати. Не маю часу журитися, проливати сльози, плакати про гріхи свої. Пам'ятай, що сказав Господь про двері, що будуть зачинені (Мт. 25, 10). Поспішай, щоб не залишитися назовні з юродивими дівами. Пресілися помислом з цього суєтного життя в інше століття; відклади земне та знайди небесного; облиш тлінне і здобудеш нетлінне; біжи думкою від тимчасового, а зустрінеш вічне; умертви тілесні члени, щоб жити досконалим життям. Знаєш, чому говорю, зрозумій слова мої. Працюй над цим ретельніше і здобудеш приховані за Богом скарби. Не ганьби перед Богом сивини людини, що молиться за тебе день і ніч. Не кажи, брате: як усі ченці, так і я. Кажу тобі, що багато рослин на горах, на пагорбах, у лісах і на полях, але одні плідні гідні саду, а безплідні придатні на спалення вогнем. Сказано: «Кожен, хто чинить гріх, є раб гріха» (Ів. 8, 34), чи священик він, чи цар, чи чернець, чи носить на голові тисячі унизаних камінням вінців; «немає лицеприйняття у Бога» (Рим. 2, 11). Хто сподобився одягнутися в святу схиму і не чинить справ, пристойних оною, той є дерево, яке має багато листя і зовсім не має плодів. Тому тобі, який кажеш «як усі ченці, так і я», – подібні слова не принесуть жодної користі в той час, коли душа твоя розлучиться з тілом, навпаки, послужать до великого твоєї осуду і стануть напуттям до муки. Нарешті, не підносись, брате; «бо Бог гордим противиться, а смиренним дає благодать» (Як. 4, 6). Дивися, брате, щоб, з надії на покаяння, зібравши собі безліч лих, не потиснути тобі гріха і не залишитися без помилування. «Бог лаймо не буває» (Гал. 6, 7). Роблене мимоволі загладжується щирим покаянням, що робиться довільно, те позбавлене всякого вибачення. Бігай, чадо, сластолюбство. Розумій, що плід його – покаяння – тобі буде гірше жовчі і більше меча гострого. Бо, «хто ким переможений, той і раб» (2Пет. 2, 19). Катування і засудження визначені і за пусте слово: як більше підпаде цьому занурений в сластолюбство. Написано: «Якщо хто розорить храм Божий, того покарає Бог...» (1Кор. 3, 17). «Чи відберу члени у Христа, щоб зробити їх членами блудниці? Хай не буде!» (1Кор. 6, 15), особливо ж у освяченому храмі. Бігай, брате, сластолюбства - цієї матері смерті і смерті, не слухайся слів його, бо воно, як вовк, пестить ягнят. Бігай всякої розваги, всякої забави, ледарства, розкоші, краси обличчя, наміру очей; солодка мова – стріла для слуху, вона зраджує члени хтивості. Душа такої людини – прохолодне місце для лукавих духів і радниця на зло, а тіло – варта нечистих помислів, які перемагають над тим, кого приховують від неї самої. Майже, брате, Ангела Хранителя твого. Не печаль святих Ангелів і не радуй демонів. Пам'ятай, що сластолюбство – ворожнеча на Бога. Уявляй, брате, в умі Неусипне Око, бо наглядає за твоїми вчинками, проникає в серце, звідує думки, виявляє думки, Хто може і душу і тіло занапастити в геєнні вогненної (Мф. 10, 28). Випробуй себе самого, хто ти. Пізнай природу свою, пізнай, що тіло твоє смертне, а душа безсмертна. Зневажай тіло, бо вона смертна. Приклади піклування про чесноти безсмертного духу. Великий і важкий гріх. Велика у тебе потреба у сповіданні, у гірких сльозах, у посиленій молитві, у невпинному чуванні, у безперервному пості. Будь уважний до самого себе, дитино, серед сіток ходиш ти, бо сили сховані ворогом. Тому бережися, як би в серці своєму не сховати беззаконня, бо «поглянувши на жінку з пожадливістю, вже чинив перелюб із нею в серці своєму» (Мф. 5, 28). Тому в багатьох тілесні справи бувають припинені, але у гріха, що грішить у намірі, швидкістю помислів гріх цілком відбувається. Пам'ятай, що приємне тобі приведе до гіркого кінця; і це саме вироблене задоволенням у тілі лоскотання породить невмираючого отруйного черв'яка, який мучитиме нас в геєнні, і розпалення плоті стане матір'ю вічного вогню. Укушений звіром пес ще більше на нього дратується, біль у рані робить його непримиренним. Уяви в умі, чадо, скорботі та припинення молитви. Уяви в умі «Того, хто сидить на Херувимах і бачить безодню» (Дан. 3, 54). А я, чадо, скільки міг, зробив за словом пророка, який каже: якщо побачиш, що брат твій іде шляхом недобрим, і не помітиш йому, «пошукаю кров його від рук твоїх» (Єз. 3, 18). І в колишніх листах говорив я тобі і ось ще говорю те саме. Не корисний для тебе ступінь священства, не корисно навчати інших і керувати кимось. Багато ченців, благочестиво відзначившись у пустелі постом і помірністю, подібно до світила, що осіяв, стали славними. Але волею чи неволею, зведені на ступінь священства, зблизившись зі світом, занапастили ті чесноти, які набули насилу, зусиллям і потім. Прийшли послужити іншим, самі впали, віддавшись пристрасті обжерливості та сріблолюбства, а наостанок мечем відсікли свої члени, померли сугубою смертю, розумію смерть душевну та тілесну. Тому й апостол радить нам, кажучи: «кожен залишайся в тому званні, в якому покликаний" (1Кор. 7, 24). Знаєш, брат, чому говорю; як проникливий, обговориш мої слова. працьовитим зразком до користі інших. Дивись, брате, нехай похулиться тебе заради пречудове ім'я Боже. хвилюванням, а не тишею. Дивись, коханий, не приведи в виконання розголошуваного в міркуванні тебе, не зробися посміховиськом для мирян. Нехай буде (як і є) благодать Божа з тими, хто зберігає заповіді Господа нашого Ісуса Христа! О, скільки будеш про себе плакати, тоді як полягають джерела сліз! Скільки зітхатимеш, оплакуючи досконале за злими задумами! Коли після цього побачиш веселість праведних при славному роздаванні небесних дарів і похмурість грішників у глибокій темряві, які скажеш тоді слова? Що скажеш тоді, болючи серцем? На жаль, не скинув я з себе гріховного тягаря покаянням, коли скласти його було легко! На жаль, не омив я скверн, але ношу на собі знаки беззаконня! Тепер би я святкував та веселився з Ангелами! Тепер би я насолоджувався вічними благами! О, лукаве моє звільнення! За тимчасову гріховну насолоду страждаю безсмертно! За тілесне задоволення вдаюсь вічному вогню! Правдивий суд Божий. Мене вчили, і я не слухав; свідчили мені інші благочестиві, і я сміявся. Це й подібне до цього скажеш тоді, оплакуючи себе самого, якщо тепер не послухаєш добрих умовлянь і нагадувань, і, викрадений звідси, відведений будеш туди, де не принесе користі все, що має в своєму розпорядженні тебе каятися, плакати і зітхати, бо тут посібники ці потрібні, а не там. Якщо такому точному дослідженню піддаються гріхи, що й за слова, і за помисли покладається покарання, то тим паче добрі справи, чи великі, чи малі вони будуть, ставляться до нас у той день відплати. Тому не сумуй і не лінуйся, але більше, у міру сил, роби добро. Доброчесність - не самостійна за єством сутність, і порок - не істота жива, розумна, як думають інші. Але і порок, і чеснота зазвичай з'являються або так само втрачаються внаслідок розуміння чи вправи, чи роблення чи ухилення від справи, що беруть участь у цьому. Що цар і підданий, грішний і праведний, сильний і немічний будуть харчуватися однією і тією ж вірою, про це говорить Ісая, а саме: після пришестя Христового «вовк житиме разом з ягнятим, і барс лежатиме разом з козеням; і теля, і молодий лев, і віл будуть разом» (Іс. 11, 6). Про те ж, що для простодушних, які захотіли більше немовляти щодо поганих ( 1Кор. 14, 20 ), для блаженних і незлобивих людей, через їхнє діяльне, але вільне від житейських піклування життя і через неослаблюваний сумнівами молитви, говорячи промови: гратиме над норою аспіда, і дитя простягне руку свою на гніздо змії. Не будуть робити зла і шкоди на всій святій горі Моїй» (Іс. 11, 8–9), під горою розуміючи Церкву Христову по висоті віри. Коли маєш намір вийти з дому за браму, тоді промови перед цими словами: зрікаюся тебе, сатано, від гордині твоєї і від служіння твого, і поєднуюсь з Тобою, Христе; а без цих слів ніколи не виходь. Це буде тобі жезлом, зброєю, стовпом непереборним. Разом із цими словами зобрази на чолі хрест. Бо тоді не тільки зустрічна людина, а й сам диявол не зможе завдати тобі якоїсь шкоди, бачачи, що всюди ти з цією зброєю. Ніяк не повинні ми перераховувати в умі здобуті вже нами чесноти, але щодня слід нам думати про нові і до того ж корисні й гідні похвали, так щоб даний нам Божою силою духовний талант збільшувався і в багато разів примножувався, навіть до останнього подиху чудово прирощуваний нами. Євпсихію, місцеблюстителю Питав ти мене: хто зображується в Євангелії, як одружений «не в шлюбному одязі» (Мф. 22, 12)? Не в нестямі шукай цього поглядами, але вдивися в своє серце. Бо всі ми, християни, покликані на Божественні шлюби. Тому, якщо увійшли, вдягнувшись у помисл сріблолюбний, або блудний, або заздрісний і так далі, то явно, що наважилися увійти, одягнувши на себе ризу, не властиву світлому та не поганому шлюбу. Але якщо, змінивши це докори гідне розташування серця, одягнемося розумом в милостиню, добрість і чисту любов, смиренномудрість, лагідність (Кол. 3, 12) тощо, то явно, що зодягнулися ми в одежу, гідну шлюбу. Тому поспішаємо покласти на себе рятівне вбрання уявного шлюбу. Бо в нашій волі зодягтися, і здобути, і змінювати одяг, іноді на кращі, а іноді на гірші, і обирати коли той, а коли інший, тому що людина створена вільною. Ворог життя нашого демон, прикидаючись жаліючим нас, вселяє думку, що не буде суду, відплати кожному у справах його, і, на шкоду живлячи цими словами, розбещує зваблених, тому що перший з усіх грішників є диявол. Але Спаситель усіх Христос, єдиний у власному розумінні чистий і праведний, і свідчуючи, і викриваючи, і приборкуючи, і навчаючи, і пророкуючи майбутній суд, рятує тих, хто слухає Його. Тому розумій, що в цьому сенсі написано: «покарає мене праведник милістю і викривить мене, але ялин грішного нехай не намастить глави моєї» (Пс. 140, 5), тобто владного в мені чи розумної в мені сили. Коміт – титул багатьох візантійських посадових осіб. Його часто мали вищі офіцерські чини. Засідатель (асесор) – у Римській імперії посадова особа, наділена судовою владою. Святитель Іоанн Златоуст у 404 році був засланий до Кукуза (Вірменія), де пробув два роки. Звідти був відправлений до Пітіунт (Піцунда), по дорозі в яку помер у Команах 14 вересня 407 р. Вам може бути цікаво: