La période pétersbourgeoise de la vie du métropolite Philarète (1808-1819)

Contenu Au lieu d'une préface Chapitre I Chapitre II Chapitre III Chapitre IV Chapitre V Instructions de l'ancien Barsanuphius Sur le comportement extérieur 2. Sur la prière 3. Sur le monachisme 4. Sur l'obéissance 5. Sur l'humilité 6. Sur la condamnation et la suspicion 7. Sur les anciens 8. Sur les chagrins et les tentations Chapitre VI Chapitre VII Chapitre VIII Chapitre IX Chapitre X Chapitre XI Parole avant le service de prière au Sauveur en l'honneur de l'image non faite de ses mains, août 16 septembre 1925 Enseignement donné le jour de l'Ange, à la mémoire du saint martyr Nikon, au moment des félicitations des enfants spirituels, 28 septembre 1925 Instructions du Père Nikon et réponses aux questions proposées Le jour de la Sainte Trinité Conversation le jour de la Toussaint Chapitre XII Chapitre XIII Brèves paroles tirées des lettres du Père Nikon Chapitre XIV Chapitre XV Gardien de l'esprit Optina Optina Pustyn !.. Que disent ces deux mots à mon âme ! Les souvenirs se bousculent, se dépassent. Les plus brillants et joyeux sont remplacés par ceux pleins de tristesse... Il y avait autrefois un monastère appelé Optina Pustyn. Il jouissait d’une grande renommée dans toute la Russie orthodoxe et même au-delà de ses frontières. Le monastère n'était pas célèbre pour les reliques des saints de Dieu, ni pour les icônes miraculeuses ni pour les anciennes structures architecturales. Il était célèbre pour ses aînés, moines de haute culture spirituelle, porteurs et successeurs du véritable monachisme. Des personnes atteintes de maladies mentales et physiques de toute la Russie se sont efforcées de les rejoindre, dans l'espoir de recevoir une consolation, un soutien, des conseils et une direction pleins de grâce. Les anciens transmettaient à leurs disciples l’expérience spirituelle qu’ils avaient accumulée. Ainsi, par succession, la fonction d’ancien passait d’un mari spirituel à un autre. Les noms des grands anciens d'Optina - Léonidas (dans le schéma de Léon), Macaire, Ambroise, Anatoly, Joseph, Barsanuphe, un autre Anatoly et Nektarios sont connus de la majorité des chrétiens orthodoxes qui sont zélés pour la piété et honorent avec révérence leur mémoire bénie. Optina Pustyn (aujourd'hui le village d'Optino 1) est située à trois kilomètres de la ville de Kozelsk, dans la région de Kalouga. Si vous y allez en train, le voyageur, descendant de la voiture et passant devant les bâtiments de la gare, verra de loin un monastère blanc, se détachant en relief avec son clocher haut et élancé en forme de bougie, sur fond de forêt bleue bordant tout l'horizon. Si tu veux, lecteur, viens avec moi, avec les brillants souvenirs de ma jeunesse, chez Optina Pustyn ! Après avoir dépassé Kozelsk, nous arrivons à Cossack Meadow. Le monastère, temporairement caché derrière les maisons de ville, se trouve à nouveau devant vous. La route serpente à travers la prairie, serpente entre des fourrés de buissons, débouche à nouveau dans la prairie, et voici un fossé. Un pont le traverse. C'est la ligne qui sépare les possessions monastiques des possessions urbaines. Une longue allée de vieux saules à grosse tête. Sable sous les pieds. C'est difficile de marcher. Ça sent les fleurs et l’humidité de la rivière. Quelque chose de blanc et d'or scintille dans les interstices entre les arbres. Le monastère est proche. Le ferry (plus tard le pont) vous emmène de l'autre côté de la rivière amusante et rapide Zhizdra. La révérence remplit votre âme dès que vous entrez sur le terrain sacré du monastère. Après avoir fait le signe de croix, entrez par les portes saintes. Un haut escalier vous mène au clocher. L'horloge sonne mélodieusement les quarts. Il fait calme et frais sous les arches du clocher. Des pas résonnent bruyamment sur le sol en pierre. Le long des murs se trouvent des images sacrées : la Présentation de la Très Sainte Théotokos à l’église, la Vénérable Marie d'Egypte en haillons, couvrant à peine son corps brûlé par la chaleur, s'approchant de l'aînée Zosime, le saint prophète Élie dans le désert et le corbeau lui portant du pain dans son bec. Vous avancez. Le soleil joue avec éclat sur les croix dorées. Les murs des églises, noyés dans la verdure des arbres qui les entourent, scintillent encore davantage. Parmi les pommiers, les poiriers et autres plantations s'étendant, se dressent de modestes bâtiments monastiques. Une clôture basse en briques de bout en bout, bordée de deux rangées de tilleuls, entoure les quatre églises principales du monastère et du cimetière. Un chemin compacté recouvert de sable doré vous mène devant la cathédrale Vvedensky jusqu'aux tombes des anciens décédés. Directement en face des portes sud de la cathédrale se trouve une chapelle sur la tombe de l'ancien schéma-archimandrite Barsanuphius et du hiéroschemamonk Anatoly (Zertsalov), son mentor et professeur. A gauche, au-delà de la limite sud, se trouvent les chapelles où reposent les anciens : Léonide, Macaire, Ambroise, Joseph, Anatoly (Potapov). On entrait continuellement dans ces chapelles, où des lampes inextinguibles brûlaient devant les images. Ils prient, demandent des prières saintes aux anciens, embrassent avec révérence les pierres tombales en marbre, prennent du sable dans des renfoncements spécialement aménagés sous les tombes. Les géants de l'esprit reposent ici. De la chaleur émane de leurs froides pierres tombales. Et ceux qui y affluent avec foi ne partent pas sans consolation et sans aide gracieuse. Après avoir contourné la petite église Vladimir (l'ancien hôpital du monastère), nous passons par la porte est sur la route de Skete. Forêt. Pins, chênes, épicéas et tilleuls centenaires vous entourent d'un haut mur. Sombre, calme et mystérieux. Mais parmi les épais troncs de pins, au fur et à mesure que le chemin tourne, quelque chose de rose et de lumière clignote. Encore un tour et Skeet est devant vous. Quelle simplicité et quelle beauté ! Sous la canopée d'arbres centenaires, la cloche rose de Skete semble si petite. De chaque côté se trouvent les « cabanes » des anciens. Un muret en rondins sur piliers en pierre avec des tourelles rondes en pierre aux coins entoure la Skete. Et tout autour c'est une forêt, une forêt sans fin ni lisière... Sous le clocher, la lourde porte en fer est toujours fermée à clé. Depuis les murs, les visages des vénérables pères, des ascètes des temps anciens et de nos Russes vous regardent avec sévérité et scrutation. Des visages épuisés par le jeûne et les actes. Des yeux sévères et émouvants. « Le commencement de la sagesse est la crainte du Seigneur, mais on dit que c'est la naissance de la foi » ; « La douleur, la maladie est plus douloureuse que le flux de vaines maladies, la maladie 2 », lit-on sur les chartes dépliées entre les mains des ascètes. En hésitant, vous arrêtez. Après tout, ici, derrière cette porte, vivent des gens qui ont quitté le monde, imitant avec force ces révérends pères. Le sentiment de votre propre insignifiance et de votre péché remplit votre âme. Vous hésitez quelques instants. Enfin, frappez avec hésitation. La porte s'ouvre grande et le portier, avec un doux sourire sur son vieux visage, s'incline devant vous. Vous faites un pas en avant et vous vous arrêtez avec étonnement. Après l’obscurité de la forêt du regard scrutateur des ascètes, vous vous êtes retrouvé dans le royaume de la lumière. Sous vos yeux se trouve un jardin. Parmi la verdure des arbres et des buissons, de petites maisons-cellules sont blanches, situées à deux pas les unes des autres. Directement devant vous se trouve une église en bois de l'architecture la plus simple, peinte en rouge foncé, au nom du saint patron de la Skete, Saint Jean, le Précurseur et Baptiste du Seigneur. Et des tonnes de fleurs ! Partant du clocher, ils ravissent vos yeux partout où vous tournez les pieds. Quel silence !.. Pas un bruit autour. Seuls le chant des oiseaux et le bruissement des feuilles des arbres viennent troubler ce silence sacré. Silence, paix, sérénité... combien heureux étaient les gens que le Seigneur a daigné vivre dans ce paradis terrestre, loin du monde vain et troublé, plein de tentations et de tentations ! Un hiver, deux jeunes hommes, frères venus de Moscou, entrèrent au monastère. Ils sont venus demander une bénédiction au chef du monastère, l'abbé Barsanuphe, ayant le désir et l'intention de consacrer leur vie au Seigneur selon le rite monastique. L'un d'eux, joyeux et joyeux, avec son âme vierge et pure, brûlant du désir de perfection spirituelle, attira immédiatement l'attention du chef de l'ermitage. L’aîné semblait avoir prévu avec ses yeux spirituels qu’il trouverait en ce jeune homme un digne successeur, un adepte zélé des préceptes du vieil homme. En effet, le jeune homme devint bientôt l’élève le plus proche et le plus aimé de son aîné et son « gardien caché ». Et par la suite, ayant atteint l'âge de perfection, malgré ses années relativement jeunes, il devint lui-même un vieil homme, un maître de la vraie vie monastique. Le nom du jeune homme était Nikolai Belyaev et, dans le monachisme, il était le hiéromoine Nikon. Le reste de l’histoire tournera autour de lui, si le Seigneur le bénit. Je ne mourrai pas, mais je vivrai et poursuivrai l’œuvre du Seigneur. À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, la famille de marchands Belyaev vivait à Moscou. Le chef de famille, Mitrofan Nikolaevich Belyaev, était un paysan de naissance dans la province de Voronej, district de Zemlyansky. Son père était serf. Chargé d'une famille nombreuse (il avait quatorze enfants), après la réforme de libération, il éprouva un grand besoin, car le terrain qui lui était attribué était petit et il n'avait pas d'autres moyens de subsistance. Pour cette raison, ses trois fils, dont le plus jeune, Mitrofan, qui avait un peu plus de vingt ans, ont quitté leur pays natal et sont partis à pied « chercher le bonheur » à Moscou. Mitrofan a réussi à obtenir un emploi de « bien fait », c'est-à-dire d'ouvrier, dans le meilleur magasin de l'époque, « Mur et Meriliz », aujourd'hui le 1er grand magasin (TSUM), situé au coin de Petrovka et de la place Teatralnaya. C'était un homme naturellement intelligent et énergique et possédait une capacité de travail exceptionnelle. Grâce à ces qualités, il progresse rapidement et devient bientôt commis, puis chef du département fabrication. Il gagnait bien et entretenait d'excellentes relations dans le monde manufacturier, car il jouissait de la pleine confiance de son propriétaire et jouissait d'une grande autorité de sa part. Le succès, la richesse et la renommée dépassaient l'opinion qu'il avait de ses capacités, et c'est principalement la raison pour laquelle il s'est brouillé avec le « tout-puissant Muir » et a rompu avec lui, décidant d'ouvrir un commerce indépendant. Au début, son entreprise marchait très bien, mais ensuite il échoua, comme c'était souvent le cas dans le monde commercial, où presque tout le monde essayait de couler l'autre, craignant la concurrence. Mitrofan Nikolaevich a fait faillite si complètement que jusqu'à la fin de sa vie, il n'a pas pu atteindre ses sommets antérieurs et a travaillé comme vendeur ambulant dans de grandes sociétés commerciales. Il était en très bonne santé et possédait une énergie infatigable. Selon lui, de toute sa vie, il n'avait jamais été malade, à l'exception de sa maladie mourante. Une seule fois, il a passé plusieurs mois à l'hôpital avec des brûlures causées par un incendie alors qu'il sauvait un enfant. Lors d'incendies, il a généralement fait preuve d'un grand courage et d'une grande activité pour sauver les personnes et leurs biens. De plus, lors de l'inondation, il n'a pas quitté la rivière Moscou, sauvant ainsi les noyés. Pour ce genre de démonstration de courage, de bravoure et d'abnégation, il a reçu des ordres et des médailles. Même au cours des premières années de sa vie à Moscou, Mitrofan Nikolaevich a épousé une veuve avec deux filles. La femme mourut bientôt de la tuberculose. Par la suite, ses deux belles-filles sont décédées de la même maladie. Après la mort de sa première femme, il se remarie avec la fille du marchand moscovite Shvetsov, Vera Lavrentievna. Son père, Lavrenty Ivanovich Shvetsov, était un enfant abandonné et orphelin dans la petite enfance. Quelqu'un l'a récupéré dans la rue et, par pitié, l'a placé chez un vieux marchand solitaire dans son atelier de ferronnerie à Balchug. Le garçon s'est avéré obéissant, religieux et extrêmement consciencieux. Le vieux marchand tomba très amoureux de lui et, mourant, lui légua son commerce du fer. Les affaires commerciales de Lavrenty Ivanovich Shvetsov se sont si bien déroulées qu'à la fin de sa vie, il possédait trois riches ateliers de ferronnerie. Vera Lavrentievna Shvetsova a épousé Mitrofan Nikolaevich Belyaev, trente et un ans et dix ans de moins que lui. C'était une belle fille et avait une bonne éducation pour l'époque, elle connaissait le français et l'allemand. Dans sa petite jeunesse, elle s'intéressait beaucoup à la musique et au théâtre et connaissait de nombreux artistes et musiciens exceptionnels. Et elle-même aimait et comprenait la musique. Il est possible que pour cette raison leur mariage ait eu lieu dans l'église de la Grande Ascension à la porte Nikitsky, puisque cette église était depuis l'Antiquité l’église préféré de tous les chanteurs et artistes qui y chantaient lors des grandes fêtes et pendant la Semaine Sainte. Les premières années après le mariage, le couple Belyaev vivait rue Donskaya, dans une bonne maison aujourd'hui disparue, avec un grand et beau jardin à côté. Lorsque les affaires commerciales de Mitrofan Nikolaevich ont commencé à se détériorer, il a commencé à éprouver de grandes difficultés financières. A cette époque, il avait déjà sept enfants. À une certaine époque, il a beaucoup aidé Lavrenty Ivanovitch dans ses affaires commerciales, et ce dernier, poussé par un sentiment de gratitude et répondant aux souhaits de son épouse, Maria Stepanovna, qui a toujours voulu avoir sa fille bien-aimée Verochka avec elle, a persuadé son gendre de déménager dans sa maison de Bolshaya Ordynka, dans la paroisse de l'église de la Mère de Dieu « Joie de tous ceux qui souffrent », pour une résidence commune. La maison était très grande et agréable ; toute la famille Belyaev y vivait avec un grand confort. Tous les membres de la famille Belyaev et Shvetsov étaient très religieux dans l'esprit de l'Église orthodoxe. Toute leur vie quotidienne, sans parler des événements marquants, se déroulait en étroite union avec les règles et règlements de l'Église. Ils honoraient sacrément les fêtes et les jeûnes et visitaient souvent l’église de Dieu. Ils invitaient souvent le clergé chez eux pour accomplir des services de prière. Dans le même temps, des icônes miraculeuses et d'autres sanctuaires étaient parfois apportés de l’église. Des veillées nocturnes étaient souvent organisées à la maison, car ma grand-mère, Maria Stepanovna, à la fin de sa vie, pour cause de maladie, ne pouvait pas aller à l'église. À plusieurs reprises, l'archiprêtre Père Jean de Cronstadt, vénéré dans toute la Russie, a visité leur maison, servi des services de prière, bu du thé et parlé. Mon grand-père, Lavrenty Ivanovitch, était particulièrement pieux. Pendant trente-trois ans, jusqu'à sa mort, il fut marguillier dans l'église des saints égaux aux apôtres Constantin et Hélène au Kremlin, sous la montagne. C'était une église pauvre mais assez bien aménagée. Lors de l'invasion de Napoléon, elle fut gravement endommagée par un incendie. Lavrenty Ivanovitch a travaillé dur pour l'améliorer et a poursuivi le travail de ses prédécesseurs. À propos, dans cette église se trouvait une merveilleuse icône de la Mère de Dieu «Joie inattendue», que Lavrenty Ivanovitch et toute la famille Belyaev vénéraient particulièrement. Dans ses affaires commerciales, Lavrenty Ivanovich était impeccable en termes d'honnêteté et d'intégrité. Il n’y a eu aucun cas dans sa vie où il aurait délibérément trompé ou offensé qui que ce soit, réfutant ainsi le dicton dominant dans la vie de tous les jours : « Vous ne tromperez pas, vous ne vendrez pas ». « Moi, dit-il, je n’ai jamais trompé personne de toute ma vie, et mes affaires se sont mieux déroulées que celles des autres. » Au cours de sa vie pieuse, il jouit d'un grand respect, tant de la part de ses confrères artisans, commerçants, que du clergé, avec lequel il entretenait toujours des relations étroites et amicales. Même un mari aussi hautement moral, connu et vénéré de tous, comme le père archiprêtre Valentin Amfitheatrov, le traitait avec un grand respect et était un invité fréquent dans leur maison non seulement lorsqu'il était recteur de l'église des Saints Constantin et Hélène, mais aussi après, lorsqu'il fut transféré au même poste dans la cathédrale de l'Archange. Souffrant d'un cancer de l'estomac depuis environ six mois, Lavrenty Ivanovitch reposa paisiblement dans le Seigneur le 14 janvier 1902. Sa mort fut véritablement chrétienne. Le jour même de sa mort, une icône miraculeuse fut apportée chez eux. Le hiéromoine qui servait le service de prière, remarquant l'état grave de Lavrenty Ivanovitch, lui proposa de communier avec les Saints Mystères, ce qui fut fait. C'était pendant la journée, vers midi, et le soir du même jour, il quitta ce monde. Le médecin venu le lendemain dit avec surprise : "Il était impossible de s'attendre à sa mort si tôt." Je pensais qu'il vivrait encore environ un mois... Après sa mort, dans le bureau où il s'asseyait toujours dans sa boutique, plusieurs exemplaires du Psautier furent retrouvés, lus au point de devenir totalement inutilisables. Lavrenty Ivanovich aimait beaucoup ses petits-enfants, il était gentil avec eux, mais en même temps il était modérément strict. Mitrofan Nikolaevich était aussi un homme religieux, mais sa religiosité était plus extérieure. Il n’a pas approfondi la doctrine chrétienne. J'allais régulièrement à l’église de Dieu pendant les vacances. Il aimait particulièrement la splendeur de l'église - le bon chant, la lecture et le service. Ses amis et compagnons fréquents étaient les protodiacres de la cathédrale de l'Assomption, Andrei Shekhovtsev et Nikolai Roslyakov, célèbres à cette époque pour la beauté de leurs voix et de leurs services. Vera Lavrentievna n'était pas moins religieuse que son père et son mari et avait en outre un caractère merveilleux, égal, calme et véridique. De nombreuses années plus tard, Barsanuphius, l'aîné d'Optina, a dit les mots suivants à son fils Nikolai : - Dieu merci, tu as une telle mère. C'est vraiment une Israélite, et il n'y a aucune flatterie dans ses 3... Mitrofan Nikolaevich et Vera Lavrentievna ont élevé leurs enfants dans un esprit d'amour et de piété chrétienne. Ils ne se souciaient pas seulement de leur bien-être physique, mais dès les premiers jours de leur vie d'adulte, ils essayaient de leur inculquer les rudiments d'une vision chrétienne du monde. Ils aimaient les enfants, les caressaient, prenaient soin d'eux de toutes les manières possibles, mais ne les gâtaient pas, mais les punissaient pour désobéissance et farces. Ce n'est pas toi qui m'as choisi, mais moi qui t'ai choisi. Le 26 septembre 1888, le couple Belyaev eut un fils, qui fut nommé Nicolas lors du saint baptême, en l'honneur et à la gloire de Saint Nicolas du Christ, le Wonderworker de Myra. À cette époque, ils avaient déjà trois enfants - Lyubov, Nadezhda et Vladimir. Nikolai est né quatrième. Le bébé Nikolaï a grandi en absorbant imperceptiblement toutes les bonnes qualités de son âme ainsi que le lait de sa mère. Dans la vie de chaque personne, en particulier d'un chrétien, il y a des événements inexplicables dans leur mystère, inaccessibles à l'esprit humain. Le plus souvent, ils sont oubliés, opprimés, écrasés par le tumulte de la vie et on ne se souvient parfois d'eux que dans la vieillesse. Alors le mystérieux et l’incompréhensible devient soudain compréhensible et simple. Puis, à son tour, on se demande comment une personne pourrait ignorer ces instructions de la Providence de Dieu, sans les réaliser et les oublier !... Tout le monde a des événements si importants. Les gens qui ne croient pas en la Providence de Dieu appellent cela des accidents. Un chrétien, convaincu que toute sa vie est « entre les mains de Dieu », voit dans ces « accidents » un sens et une signification profonde. Depuis son enfance, Nikolaï Belyaev a vécu toute sa vie profondément providentielle. Même un tel incident, inaperçu de quiconque, sauf peut-être de la mère, avait une signification profonde et, en partie, par divination, préfigurait la vie future de l'enfant. L'archiprêtre très vénéré, le père Jean de Cronstadt, l'un des justes de notre temps, a visité un jour la maison des Belyaev. Après avoir servi un service de prière, il a béni la jeune mère et lui a présenté une photo de lui avec une signature manuscrite et la date - le 22 mars 1888, six mois avant la naissance de son fils Nikolai. Un incident encore plus important lui est arrivé quand il avait environ cinq ans. Le petit Kolya est tombé gravement malade d'une sorte de maladie de la gorge (peut-être la diphtérie). La maladie est devenue catastrophique. Le médecin habituel des Belyaev, Saltykov, a fait comprendre aux parents l'état désespéré de l'enfant. En effet, à la tombée de la nuit, Kolya tomba si malade que l'issue fatale de la maladie ne faisait plus de doute. L'enfant gisait inconscient. Son petit corps est devenu froid et bleu. Il n'y avait pas de respiration. Seuls ses parents restèrent au chevet de son fils mourant. La pauvre Vera Lavrentievna, sans cesser de frotter son petit corps froid et, versant des larmes chaudes, a prié avec ferveur Saint-Nicolas d'envoyer de l'aide d'en haut. Son père a essayé de la persuader de quitter « l'homme mort » et de ne pas se tourmenter ni lui. N'écoutant pas son mari, elle a continué à se frotter, à verser des larmes et à appeler à l'aide le saint de Dieu, qui aide là où l'aide humaine est impuissante. Et - un miracle s'est produit !.. L'enfant soupira... Encouragés par une légère lueur d'espoir, tous deux, déjà ensemble, commencèrent à se frotter encore plus fort. La prière de la mère, née de la plénitude d’un cœur aimant, n’est pas restée sans réponse. Le Seigneur, par les prières de Saint Nicolas, a donné la vie à l'enfant. Et bien sûr, la vie n’a pas été donnée au bébé Nicolas pour servir les passions de ce monde. Le Seigneur omniscient, qui prévoit la vie entière de chaque personne, de la naissance à la mort, a miraculeusement fait comprendre que la vie du bébé Nikolaï Belyaev était prédestinée à le servir, le Créateur et Pourvoyeur et notre Dieu... Par la suite, l'ancien d'Optina Barsanuphius a particulièrement souligné la signification mystérieuse de cet incident dans le sens du destin clair de Nicolas pour une vie monastique niant le monde... Et pendant le reste de sa vie, il y eut de nombreux cas de manifestations évidentes de la Providence de Dieu sur lui. Le Seigneur a conduit son élu d'une main invisible vers le chemin qui lui était destiné, le protégeant et le sauvant. Kolya a grandi comme un enfant joyeux et enjoué. Malgré quelques maladresses, il était très adroit, entreprenant et inventif dans divers jeux et divertissements pour enfants. L'un des jeux préférés qui demandaient force et dextérité était le jeu de grand-mère. Une fois au cours de ce jeu, il s'est accidentellement placé près du mur vers lequel ils «battaient». Et puis un garçon, possédant une force physique exceptionnelle, a frappé la « bille blanche », c'est-à-dire la poupée remplie de plomb, si fort que, après avoir renversé plusieurs poupées, elle s'est envolée et a heurté le mur à trois ou quatre centimètres de la tête de Kolya. Le moindre mouvement imprudent de sa part à ce moment-là, et la tête lourde lui aurait cassé la tête. Il y a eu de nombreux cas où sa vie était en danger. Mais ils furent vite oubliés ou passèrent tout simplement inaperçus. On peut noter deux autres incidents survenus à une époque où Kolya était déjà un jeune homme. La main de Dieu est également visible en eux, le protégeant clairement. En 1905, alors que Kolya avait dix-sept ans, il rendait visite à ses amis à la datcha. Un jeune homme l'a invité à aller chasser avec lui. Kolya est allé se promener dans la forêt. Ils n’ont pas eu besoin de chasser, ils n’ont rencontré aucun gibier et ils ont commencé à ramasser des champignons. Soudain, le jeune chasseur arma le chien de son fusil. Il lui sembla que le tétras du noisetier était assis dans un buisson. Il n'y avait rien dans le buisson, mais sous un autre buisson, il vit un champignon et dit à Kolya de le prendre, et il commença à appuyer sur la gâchette. Il aurait dû y avoir un coup de feu, et s'il y en avait eu, la balle aurait certainement touché Kolya, qui se penchait sur le champignon - la bouche du pistolet était pointée dans sa direction à une distance de deux ou trois pas. Mais pour une raison inconnue, aucun coup de feu n’a été tiré. Un autre cas était comme celui-ci. Un jour, Kolya faisait du vélo dans l'une des banlieues de Moscou. La rue était déserte. Il chevauchait calmement et négligemment, regardant autour de lui. Soudain, c'était comme si quelque chose l'avait poussé. Il tourna la tête et vit un trotteur sur pneus se précipiter silencieusement droit vers lui. S'il s'était retourné quelques instants plus tard, le trotteur l'aurait renversé et, peut-être, l'aurait écrasé à mort ou, au mieux, l'aurait mutilé. Son ange gardien lui signalait invisiblement le danger. Par la suite, évoquant ces incidents de sa vie, il écrivit dans son journal : « Le Seigneur m'a toujours protégé. » Et frère Barsanuphius, son mentor, lui répétait à plusieurs reprises que sa vie était « entièrement providentielle ». Le couple Belyaev a eu huit enfants. Les filles aînées étaient Lyubov et Nadezhda. Puis vinrent les garçons - Vladimir, Nikolai, Sergei, Ivan, Mitrofan et Alexey. Tous avaient « le même âge », c'est-à-dire qu'ils étaient nés un an après l'autre, à l'exception des derniers, Mitrofan et Alexei. Tous, à l'exception d'Aliocha, ont été baptisés dans l'église de la Déposition de la Robe (Dépose de la Robe du Seigneur) de la rue Donskaya, car ils sont nés avant de déménager chez leur grand-père. Dans la famille Belyaev, assez riche, les enfants vivaient bien. Non seulement ils n’ont jamais connu le besoin matériel, mais, pourrait-on dire, ils vivaient presque dans le luxe. Les enfants avaient leur propre chambre. Les garçons plus âgés avaient leur propre chambre séparée. Ceux qui étaient plus jeunes étaient également placés dans des pièces séparées. Les filles aussi. L'un des garçons, Ivan, a même eu une chambre pour lui seul, car à l'adolescence il aimait les canaris. Il en avait tellement qu’ils volaient librement dans la pièce. Pour éviter que les enfants ne traînent par terre pendant leurs jeux, de gros feutres doublés de chintz et des oreillers similaires remplis de coton ont été disposés. À l'occasion de la Nativité du Christ, il y avait toujours un sapin de Noël décoré à l'aide d'une échelle coulissante. Les préparatifs du sapin de Noël ont commencé bien avant les vacances. Sous la direction de leur mère et de leur nounou, tous les enfants ont participé activement à la confection des décorations du sapin de Noël. Ils fabriquaient des chaînes, des étoiles et des pétards avec du papier doré et coloré. Les noix étaient dorées à la feuille d’or. Non seulement les enfants de parents et d'amis étaient invités à l'arbre de Noël, mais aussi les enfants de domestiques de maisons familières, bien que séparément. On enseignait aux enfants qu’il n’y avait aucune différence entre eux, les enfants issus de la classe aisée, et les autres. Oui, eux-mêmes n'ont pas remarqué la différence et se sont tout aussi volontiers et naturellement amusés avec eux. La vie était particulièrement belle pour Kolya. C'était un enfant doux et joyeux et il bénéficiait de l'amour exceptionnel de ses grands-parents. Il était naturellement doté d'un caractère joyeux, vif et énergique. Ces qualités le distinguent de ses frères. Sa gaieté a infecté les autres. Partout où il apparaissait, l’ennui disparaissait partout et le plaisir s’installait. Il était plein de joie. Il le resta jusqu'à la fin de ses jours, la seule différence étant que la gaieté inconsidérée de l'enfant fut remplacée par une joie tranquille, fruit d'une haute culture spirituelle. À en juger par les mémoires de son frère Ivan, le trait distinctif du caractère de Kolya, même dans son enfance, était la patience et une très grande retenue. Selon sa mère, comparé à ses frères, il était un enfant exceptionnellement patient dès le berceau. Même pendant les maladies et les souffrances physiques en général, il a étonné tout le monde par sa patience courageuse au-delà de son âge. Il était une fois un tel cas. Alors qu'ils étaient à la datcha, les enfants ont décidé de détruire un nid de guêpes dans le placard, bien au-dessus du plafond. Kolya a pris sur lui de l'obtenir. Il avait alors douze ans. Saisissant les barreaux, il escalada le mur et, essayant d'atteindre le nid, tomba. En tombant, il s'est ouvert la paume avec un gros clou rouillé. De surprise, il a seulement crié, mais il n'y a eu ni gémissements ni larmes. Lorsque la mère, fondant en larmes, a lubrifié la plaie profonde et saignante avec de l'iode et l'a bandée, et que les frères ont regardé cette procédure avec horreur, Kolya n'a fait aucun bruit. Seules sa lèvre mordue et sa pâleur montraient à quel point il souffrait ! Ce trait - une patience incroyable - et cette endurance sont restés dans son caractère tout au long de sa vie. En janvier 1902, alors que Kolya avait quatorze ans, son grand-père Lavrenty Ivanovitch mourut. Ce fut le premier décès, le premier chagrin après une enfance heureuse et insouciante. Six mois après la mort de mon grand-père, le 30 juillet 1902, ma grand-mère, Maria Stepanovna, sa femme, est décédée. Au même moment, mon père, Mitrofan Nikolaïevitch, tomba gravement malade et, après avoir souffert pendant un an et demi, il mourut d'un cancer de l'œsophage dans la nuit du 2 au 3 janvier 1903, à l'âge de soixante ans. Il est mort tranquillement, avec toutes les instructions chrétiennes. Il était bien conscient qu'il était en train de mourir. C'est pourquoi, deux jours avant sa mort, la nuit du Nouvel An, tous les enfants lui furent amenés pour lui dire au revoir. Tout le monde se tenait au chevet du mourant, des coupes de champagne à la main. Une fois bu, le père bénissait chaque fils et chaque fille d'une bénédiction finale. Ces trois décès de proches, se succédant en un an, ont profondément affecté l’âme impressionnable de Kolya. On peut supposer que même pendant ces années tristes pour toute la famille, un tournant a commencé à se produire dans l’âme de Kolya. Pour la première fois, la vie lui a présenté une énigme insoluble pour l'esprit humain faible : le mystère de la vie et de la mort. Il a vécu avec une acuité particulière la première mort de son grand-père. Il a enduré relativement plus facilement les deux décès ultérieurs de ses proches - sa grand-mère et son père. À partir de ce moment-là, une grande retenue dans la manifestation de ses sentiments est devenue encore plus perceptible chez lui - un trait distinctif d'une âme courageuse et patiente. Ainsi, lors du dernier service funèbre, avant d'être emmené à l'église, alors que toute la grande famille Belyaev entourait le cercueil avec le corps de Mitrofan Nikolaevich et que des sanglots secouaient l'air, Kolya n'a fait aucun bruit. Il se tenait devant le cercueil de son père comme une statue. Seule la bougie tremblait dans sa main et de grosses larmes légères tombaient de ses yeux sur le sol. Aussi étrange que cela puisse paraître pour la famille Belyaev, à tendance religieuse, quand ils étaient petits, les enfants étaient rarement emmenés à l'église, surtout pendant la saison froide, ils avaient probablement peur d'attraper froid. Les enfants étaient aimés et caressés, mais ils n'avaient aucune liberté et n'osaient pas quitter la maison sans demander la permission. À la maison, dès leur plus jeune âge, on leur apprenait à prier Dieu le matin et le soir. De plus, une petite règle a été élaborée pour eux, composée de prières : « Roi céleste », « Notre Père », « Vierge Mère de Dieu, réjouissez-vous », « Intercesseur diligent » et d'autres. Puis une courte adresse de prière à votre saint et à Saint Nicolas le Wonderworker. La règle se terminait par une prière pour la santé de chacun nommément, en commençant par le grand-père et en terminant par le frère cadet. Après la mort de mon grand-père, de ma grand-mère et de mon père, une autre prière a été ajoutée pour leur repos. Les prières étaient lues par cœur, à voix haute, une par une. La mère était toujours présente pendant la prière. En plus des livres profanes, qui étaient offerts aux enfants avec un large choix, ils étaient souvent lus à haute voix ou parfois invités à lire l'Évangile et des vies abrégées des saints eux-mêmes. L'âme pure et réceptive de Kolya était extrêmement excitée par les vérités qui lui étaient révélées en lisant la vie des saints et d'autres livres à contenu spirituel, ainsi qu'en étudiant la Loi de Dieu à l'école. Il réfléchissait souvent à la question de la différence sociale entre des personnes de nature totalement identique. Son cœur se serra douloureusement de pitié pour ces enfants qui (il le savait bien grâce aux histoires des adultes et de ses camarades), à moitié nus et affamés, vivaient dans des sous-sols humides ou erraient dans les rues de Moscou, implorant l'aumône des passants. Versant des larmes amères, il s'endormait parfois dans son berceau, pensant à Dieu, à son omniprésence et à sa toute-puissance. Il était particulièrement inquiet à l'idée de penser à la mort, à l'enfer et aux tourments éternels qui attendaient les pécheurs. En raison de l'afflux de pensées, il n'a pas pu s'endormir pendant longtemps à un moment où ses frères dormaient déjà. L'esprit de l'enfant était impuissant à comprendre l'énormité de ces idées. Ce qui le frappait particulièrement, c'était que le tourment serait éternel, c'est-à-dire sans fin. C'est l'infini qui m'a le plus fait peur. C’était incompréhensible pour un être humain vivant sur terre dans le temps. Parfois, surtout lors des grandes vacances, quand il n'y avait rien à faire, il s'ennuyait. Comme on dit, il n'a pas pu trouver sa place. Dans de tels moments, même ses jeux et divertissements préférés ne l’attiraient pas. L'âme était affamée, privée de nourriture spirituelle, languissait, luttant inconsciemment vers quelque chose d'encore inconnu, d'une beauté inexprimable, d'infiniment plus élevé que toute vie environnante. Vera Lavrentievna, passionnée de musique, a transmis ses capacités à certains de ses enfants. Volodia, Lyuba et Nadya jouaient bien du piano. Kolya avait une voix agréable et claire et une audition correcte. Il était donc rare qu’il n’y ait pas de concerts dans la maison. Kolya chantait - il aimait chanter, et quelqu'un qui savait jouer, le plus souvent sa sœur Lyuba, l'accompagnait au piano. Le répertoire n'était pas riche. Il s’agissait principalement de plusieurs chansons populaires de l’époque. L’une des chansons les plus appréciées était la chanson légendaire : Le Christ Enfant avait un jardin, Et Il fit pousser en lui beaucoup de roses ; Il les a arrosés trois fois par jour, Pour tisser une couronne pour vous-même plus tard. Il a appelé les enfants des Juifs ; Et le jardin était complètement dévasté. - Comment vas-tu tisser une couronne maintenant ? Il n'y a plus de roses dans Votre jardin ! Ils sont restés pour moi, dit le Christ. Le chant ne se distinguait pas par la virtuosité, mais toutes les personnes présentes l'ont vraiment apprécié. Les paroles de la chanson du jeune chanteur respiraient une émotion authentique. Il a captivé le cœur des auditeurs par sa sincérité et sa sincérité. À l'époque décrite, le recteur de l'église de la « Joie de tous ceux qui souffrent » était le père Siméon Lyapidevski. Un jour, lors d'une confession, il a dit à Kolya, qui étudiait déjà au gymnase, qu'en vacances, il devait absolument aller à l'église : « C'est notre devoir envers Dieu. À partir de ce moment-là, Kolya commença à visiter l’église plus souvent, parfois même en semaine. Le père Siméon était un invité fréquent de la famille Belyaev (Vera Lavrentievna était la marraine de son plus jeune fils). Ayant entendu une fois Kolya chanter, il persuada Vera Lavrentievna de permettre à Kolya d'aider à chanter et à lire dans la chorale. Vera Lavrentievna a accepté et Kolya a répondu avec joie à l'invitation. Avant cet incident, parmi tous les enfants Belyaev, qui avaient déjà grandi et étudié au gymnase, souvent, pourrait-on dire constamment, seuls deux allaient à l'église - Lyuba et Ivanushka. Maintenant, Kolya les a rejoints. Ivanouchka, comme on appelait habituellement le frère de Kolya, Ivan, dans la famille, a commencé à lutter pour Dieu, pour l'Église, plus tôt que Kolya. Il avait deux ans de moins que lui. Leurs personnages étaient complètement différents et leur relation avait donc peu de points communs jusqu'à présent. Kolya était un garçon joyeux, énergique et actif et avait une apparence très attrayante - un visage ovale et blanc avec un léger rougissement, des yeux bleu clair et d'épais cheveux châtain clair. Tout le monde l’aimait et attirait tout le monde vers lui. Ivanouchka était tout le contraire, tant par son apparence que par son caractère. Il avait la peau foncée, potelé et les cheveux noirs. C'était une nature passionnée, facilement emportée, avec un cœur ardent et un esprit curieux. Kolya, au contraire, malgré sa gaieté inhérente, se distinguait dès son adolescence par un caractère calme, uniforme et retenu. Ivanushka, pour ainsi dire, est quelque peu pessimiste depuis son enfance. Ce trait de caractère s'explique en partie par la myopie, dont il n'a pris conscience qu'à l'âge de douze ans, lorsqu'il a commencé à porter des lunettes. Une mauvaise vue ne lui a pas donné la possibilité de participer activement aux jeux des enfants. D’où la conscience de son infériorité et le désir de solitude. Ainsi, tous les trois ont commencé à aller à l’église presque tous les jours. Leur principal professeur de chant et de lecture religieux était le psalmiste principal Ivan Ivanovitch Svetinsky. En plus de lire et de chanter dans la chorale, les garçons servaient à l'autel : ils lisaient les monuments commémoratifs, gonflaient et servaient l'encensoir et accomplissaient d'autres petites tâches. Dans l'église « Joie de tous ceux qui souffrent », ils ont servi sans se presser, mais sans retarder le service. Après la messe, un service de prière à la Mère de Dieu était toujours servi, parfois avec la lecture d'un akathiste et toujours avec le chant du canon « Une direction douloureuse accable mon humble âme ». Le dimanche, après les vêpres, des conversations avaient lieu sur des sujets religieux et moraux. Ivanushka, Lyuba et Kolya assistaient toujours à ces conversations et aimaient les écouter. D'une manière incompréhensiblement mystérieuse, goutte à goutte, les paroles de grâce transpercèrent la pétrification de leurs cœurs et enlevèrent le voile de leurs yeux spirituels. Les yeux de leur esprit étaient pour le moment fermés à la connaissance de la profondeur de la foi chrétienne, mais « une goutte use la pierre »... La révolution de 1905 a capturé Kolya et Ivanushka alors qu'ils étaient déjà au lycée. De nombreux jeunes étudiants ont vivement réagi aux événements qui ont bouleversé leur vie habituelle, calme et sereine. Dans les classes supérieures du gymnase où étudiaient les frères Belyaev, ainsi que dans de nombreux autres établissements d'enseignement de Moscou, de nombreux rassemblements, spectacles et démonstrations ont eu lieu. Ils ont même élu leur propre comité révolutionnaire. Les deux frères ont participé à toutes les représentations de leurs camarades à l'esprit révolutionnaire. Pour une démonstration active, vivement exprimée, toute la classe dans laquelle Kolya et son frère Sergueï étudiaient ont été expulsées du gymnase. Ils n'avaient que le droit de passer les examens finaux en externe. Par conséquent, Kolya et Seryozha, ainsi que certains de leurs camarades, se sont préparés aux examens à la maison. La révolution qui s’est terminée sans succès et les répressions qui ont suivi, qui n’ont pas échappé à certains camarades de Kolya, ont laissé une profonde empreinte dans son esprit et l’ont fait réfléchir beaucoup. On peut supposer que c’est à partir de ce moment qu’une révolution finale s’est produite dans l’âme de Kolya, décisive pour toute sa vie future. Les idées sociales qui l'intéressaient depuis quelque temps passèrent au second plan et perdirent toute leur valeur. Il ne pouvait pas les combiner avec la foi en Dieu, mais il croyait sincèrement en Dieu. Cette incompatibilité a divisé ses conceptions de Dieu, a introduit l'anxiété et la perplexité dans son âme, non gâtée par la vie. Il n'a jamais perdu la foi, même si au cours de sa fascination pour les idées révolutionnaires, il était indifférent aux questions religieuses. La révolution dans son âme et sa conscience ne s’est pas produite soudainement, ni immédiatement. Peu à peu, la grâce de Dieu a purifié tous les recoins de son âme. La principale raison du coup d'État était ses fréquentes visites à l’église, qu'il n'avait malgré tout pas quitté depuis l'âge de douze ans, et sa communication étroite avec Ivanushka. Ils sont devenus si proches que toutes leurs pensées, désirs et sentiments étaient communs. Ils développèrent des intérêts communs très différents de ceux de leurs frères et camarades de classe. De longues conversations s'ensuivaient souvent sur des sujets théologiques, moraux et sociaux. À la suite de ces conversations, ils ont commencé à se rendre compte que la vie non seulement d’eux deux en particulier, mais de tout le monde en général, ne se passait pas comme elle le devrait. Finalement, ils sont parvenus à la conviction que pour une vie véritablement chrétienne, des visites fréquentes à l'église et même la lecture et le chant dans la chorale ne suffisent pas. La conscience de son imperfection, en comparant sa vie avec la loi de l’Évangile, a fait naître un ardent désir de corriger ses défauts et, à la recherche d’un chemin pour y parvenir, un désir de prière, une prière d’aide d’En Haut. Aller à la chorale a commencé à devenir un fardeau pour eux, et ils ont commencé à visiter d'autres églises, où rien ne pouvait interférer avec leur prière, où ils pouvaient se tenir tranquillement et où il était plus facile de concentrer leur attention. De plus, curieusement, les inséparables Ivanouchka et Kolya se rendaient pour la plupart dans des églises différentes pour prier. Même lorsqu’ils priaient dans la même église, ils se tenaient presque toujours à l’écart. Ensuite, c’était incompréhensible, inexplicable... Beaucoup de choses dans la vie des gens deviennent claires après très, très longtemps... - Toute vie est un merveilleux mystère, connu uniquement de Dieu seul. Il n’y a pas de hasard de circonstances dans la vie, tout est providentiel. Nous ne comprenons pas la signification de telle ou telle circonstance. Il y a de nombreuses boîtes devant nous, mais il n'y a pas de clés... Notez les événements de votre vie. Tout a un sens profond. Maintenant, vous ne les comprenez pas, mais plus tard, beaucoup de choses seront révélées... - c'est ce que frère Barsanuphius a dit au novice Nikolaï Belyaev le 13 novembre 1908. Le plus souvent, les frères se rendaient à la cathédrale Saint-Basile, à la cathédrale de Kazan, parfois à la cathédrale de l'Annonciation, à l'église de la grande martyre Barbara sur la Varvarka, et enfin, le monastère des Miracles devenait leur lieu de prière préféré. À l'époque décrite, Kolya, après avoir réussi ses examens finaux au gymnase, entra à l'université. Avant d'entrer, pendant longtemps, il n'a pas pu choisir une spécialité, ni décider dans quelle faculté entrer. Aucune des branches de la science ne l'attirait, ne touchait son esprit et son cœur, comme beaucoup de ses camarades ou son frère Sergueï, qui s'intéressait à la chimie dès ses années de lycée et entra sans hésitation à la faculté, où sa chimie préférée était principalement enseignée 5 . Kolya entra à la Faculté de Physique et de Mathématiques sans se rendre compte de son choix, peut-être sur les conseils de Sergueï. Son cœur était occupé par autre chose, la seule chose nécessaire (Luc 10 :42), et sa pensée suivait docilement les préceptes de son cœur. À partir du milieu de l'année 1906, Kolya et Ivanouchka semblent se détacher et s'éloigner de tout ce qui les entoure. Les cours à l'université et au gymnase (Ivanushka était encore lycéen) ont cessé de les intéresser et ils n'y ont presque pas assisté. Le matin, ils allaient à l'église pour prier, sans en parler à personne à la maison. Pendant longtemps, même la mère n'avait aucune idée de l'endroit où elle passait son temps le matin. Assister aux services religieux est devenu pour eux un besoin urgent. A cette époque, ils ne lisaient que l'Évangile et les épîtres apostoliques, ainsi que l'ouvrage de Mgr Théophane le Reclus « Le chemin du salut ». Les vérités qui leur étaient révélées frappèrent leurs pensées comme des coups de tonnerre, et pendant longtemps les paroles ne cessèrent pas dans leurs cœurs : Maintenant le salut est plus proche de vous que lorsque vous croyiez ; Maintenant, quand vous entendez sa voix, n’endurcissez pas votre cœur ; Sortons donc vers lui hors du camp, portant son opprobre ; Laissez les morts enterrer leurs morts ; Prenez votre croix et suivez-moi 6. Ces paroles étaient écrites en lettres enflammées dans leurs cœurs. Tous deux ressentaient un besoin irrésistible d’abandonner leur vie mondaine vide et pécheresse et de se corriger pour devenir de vrais chrétiens. De là, comme cela aurait dû être selon la loi spirituelle, est né le désir de se repentir devant Dieu et de commencer une nouvelle vie. Pour réaliser cette intention, ils ont choisi le monastère Chudov. Ils ont été confessés avant la communion par le hiéromoine Séraphin, qui les a traités avec attention, chaleur et cordialité. C'était la première confession consciente et efficace dans leur jeune vie, un désir conscient d'être purifié de l'impureté pécheresse et de s'unir au Christ. Ils ont participé aux saints mystères du Christ lors de la fête de la Présentation du Seigneur, et ce jour est resté dans leur mémoire pour le reste de leur vie comme l'un des souvenirs les plus précieux et les plus brillants, « car dans le monastère des miracles, un miracle de la miséricorde de Dieu s'est produit sur nous... » (extrait du journal du novice Nikolai Belyaev). Après la confession et la communion aux Saints Mystères du Christ, leur lien avec le monde fut en réalité complètement rompu. L'enthousiaste Ivanouchka brûlait d'un désir, d'un seul désir : consacrer toute sa vie à Dieu. Lui, avant Kolya, a eu l'idée de quitter le monde avec sa vanité pécheresse et de quitter le monastère. Il a même complètement arrêté d'aller à l'école et a écrit une lettre acerbe à ses camarades, développant l'idée principale sur l'inutilité de la connaissance du monde et sur un seul besoin. Kolya était beaucoup plus calme, plus retenu. Il semblait attendre quelque chose... Malgré le fait qu'Ivanouchka était plus jeune que lui, avec sa ferveur, il allumait et entretenait la flamme du désir de vie spirituelle dans l'âme de son frère. Lui, pour ainsi dire, « ralentissait » Kolya tout le temps. Ils avaient une conception très vague, voire erronée sur certains points, du monachisme et des monastères. Et malgré cela, le Seigneur, d’une main invisible, les a progressivement conduits vers le chemin prévu. Les deux frères étaient sous l'influence particulière de la grâce de Dieu, illuminant l'âme, éclairant l'esprit et attirant au service de la Vérité éternelle. Le professeur de la Loi de Dieu dans leur gymnase était le prêtre Père Peter Sakharov, recteur de l'église Saint-Jean-Baptiste de la rue Pyatnitskaya. Ivanouchka, curieux et impétueux, l'a un jour approché en classe pour lui poser une question sur l'origine du mal. Le professeur de droit, qui était gentil avec lui, lui a suggéré de venir chez lui pour clarifier cette question. Les deux frères sont partis ensemble. Et puis Ivanouchka posa au père Pierre une question qui les intéressait depuis longtemps : leur conseillerait-il d'entrer dans un monastère et si oui, lequel ?.. Le père Pierre, à en juger par son mode de vie, n'avait aucune inclination pour la vie monastique et avait donc une vague compréhension des monastères, refusa de leur donner des conseils et les envoya chez son ancien camarade de l'Académie théologique, Mgr Tryphon. Ivanouchka, peu de temps avant de rendre visite au père Pierre, a trouvé dans les vieux livres de son grand-père un ouvrage de référence intitulé « Toute la Russie ». Parmi divers types de documents de référence, une liste de tous les monastères russes y était imprimée. Ivanouchka a découpé les feuilles énumérant les monastères en bandes et, après les avoir mélangées, a invité Kolya à en dessiner une en disant : « Quel monastère est écrit, nous y irons. Après avoir prié Dieu, ils ont tiré au sort. Sur une longue bande de papier était imprimé : « Kozelskaya Vvedenskaya Optina Pustyn ». Jusqu'à ce moment-là, ils n'avaient pas la moindre idée de l'existence du monastère d'Optina Pustyn. D’ailleurs, ils ont posé la question au Père Pierre : « Est-ce qu’il sait quelque chose sur ce monastère ? Il est possible que le nom du monastère ait rappelé au père Pierre le nom de l'évêque Tryphon, ancien tonsure d'Optina Pustyn. Cet incident est vraiment significatif ! La main de la Providence de Dieu y était clairement visible. L'étonnement de Vera Lavrentievna ne connut pas de limites lorsqu'un jour vraiment beau, le 11 février 1907, Ivanouchka et Kolya apparurent devant elle, lui annoncèrent leur décision d'entrer dans le monastère et demandèrent de les bénir sur ce chemin. Elle aurait pu s'attendre à cela de la part d'Ivanushka, mais Kolya, Kolya joyeux et sociable, l'a émerveillée. Et tous ses parents et amis ne voulaient même pas croire au sérieux de ses intentions, car cela ne correspondait pas à leur idée de lui : « Kolya Belyaev est un moine ?! Dans leur esprit, cela semblait fou. Et il a lui-même dit plus tard que c’était « un miracle et la miséricorde de Dieu ». En raison de ses croyances religieuses, Vera Lavrentievna ne pouvait pas interférer avec les bonnes intentions de ses enfants, même s'il était dommage que son cœur maternel les bénisse à travers les épreuves et les travaux. Son cœur se serra douloureusement à la pensée qu'eux, qui avaient grandi dans le luxe, se privaient du confort le plus simple de la vie. Mais, en tant que vraie chrétienne, elle plaçait le devoir devant Dieu avant tout. Les larmes aux yeux, elle a béni ses fils agenouillés et le visage contre terre avec des croix pour la vie monastique. Peu de temps auparavant, précisément à cet effet, ils avaient commandé de grandes croix en cuivre à quatre pointes, mesurant 6 à 8 centimètres. Leur mère les a bénis avec eux. Kolya chérissait particulièrement cette bénédiction maternelle et n'a jamais, jusqu'à sa mort, ôté sa croix... En tant que fille fidèle de l’Église orthodoxe, Vera Lavrentievna ne voulait cependant pas résoudre seule cette question importante, sans la bénédiction et l’approbation du clergé. Par conséquent, le lendemain, elle et ses fils se sont rendus chez le père Valentin Amfitheatrov, l'ancien recteur de l'église des Saints égaux aux apôtres Constantin et Hélène, qui était particulièrement en bons termes avec son père, leur rendait souvent visite et la connaissait depuis son enfance. En raison de la vieillesse et de la perte de vision qui lui est arrivée, le père Valentin n'a plus servi nulle part, mais a continué à jouir d'une grande renommée. Il était respecté et vénéré par tout le Moscou orthodoxe, et beaucoup se tournaient vers lui pour obtenir des conseils dans les situations difficiles de la vie. Le Père Valentin, après avoir écouté Vera Lavrentievna, a déclaré qu'il ne pouvait pas donner de conseils en une telle affaire : – Je n’ai jamais été moine, que puis-je conseiller ? Quand Kolya a dit au revoir : « Père, bénis-moi », ajoutant mentalement au monachisme, « le Père Valentin fit lentement et largement sur lui le signe de la croix avec les mots : «Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit», et l'embrassa amoureusement sur le front. On sentait que cette bénédiction était une bénédiction pour la vie monastique. Quelques jours plus tard, le père Pierre emmena Kolya et Ivanushka chez Mgr Tryphon. Le Seigneur, qui répondit chaleureusement à leurs bonnes intentions, dit en même temps avec prudence : - Je t'enverrai à Optina - oui, peut-être que je vais créer une discorde familiale avec ça ? Les frères répondirent à l'unanimité qu'ils avaient une bénédiction de leur mère, mais le Père Pierre eut peur de ce que Mgr Tryphon avait en tête et en informa le Père Siméon. Ils ne se sont calmés qu'après une conversation personnelle avec Vera Lavrentievna. Mgr Tryphon, ayant appris qu'il n'y avait aucun obstacle du côté de la mère pour ses enfants, Nicolas et Ivan, entrant dans le monastère, voulurent la rencontrer, lui parler personnellement et les invita à venir au monastère de l'Épiphanie, dont il était vicaire, pour les vêpres. Après les Vêpres du dimanche, ils lisèrent un akathiste au martyr Tryphon et prononcèrent un très bon mot sur le fils prodigue (c'était la semaine « À propos du fils prodigue » avant le Grand Carême). Et puis Vera Lavrentievna, le Père Peter, Kolya et Ivanushka ont été reçus par Vladyka dans ses appartements. L'évêque, en réponse au chagrin exprimé par Vera Lavrentievna, tout à fait naturel pour une mère, a déclaré : – Ne vous inquiétez pas, à Optina ils ne verront que de bonnes choses, ils n’en emporteront que de bonnes impressions qui resteront avec eux pour le reste de leur vie. À propos, lorsqu'ils sont entrés dans la salle de l'évêque, au même moment, par une autre porte, est entré le père Gabriel, un moine de l'ermitage d'Optina, tonsuré par l'évêque. Le désignant, le Seigneur dit en souriant : "L'archange Gabriel a toujours été un héraut. Et le Père Gabriel vous a été envoyé. Alors vous allez avec lui à Optina Pustyn." Lorsque le novice Nicolas en parla plus tard à son aîné, le père Barsanuphius, celui-ci prononça les mots suivants : – Vous étiez alors déjà devenu moine... L'évêque, en homme au caractère joyeux, a peut-être dit cela en plaisantant, mais les paroles de l'évêque ont une grande puissance... La bénédiction archipastorale est une grande chose. L'évêque lui-même est peut-être un pécheur, comme tout le monde, mais sa bénédiction et ses prières ont un grand pouvoir... Ainsi, le voyage à Optina Pustyn a finalement été décidé. Le Père Gabriel, avec la bénédiction de Mgr Tryphon, prit sur lui la responsabilité d'accompagner les frères. Un jour, il vint chez eux pour se mettre d'accord sur le jour du départ et, assis autour d'un thé, dit en se tournant vers Nikolaï et Ivan : – A Optina, tout d’abord, ils vous donneront à lire « Abba Dorothée ». « Abba Dorothée ? "J'ai pensé, en entendant ce nom pour la première fois, et il m'a semblé que c'était tellement nul qu'on pouvait simplement le jeter dans le poêle", a écrit Nikolaï plus tard dans son journal, se souvenant de ce jour, et a ajouté : "Toutes mes connaissances, toute la formation de mes croyances et de mes concepts en quelque chose de défini ont eu lieu ici, dans le Skete..." Il appréciait déjà le livre intitulé « Enseignements d'Abba Dorothée » en tant que moine et chaque fois qu'il le relisait, il y découvrait de plus en plus de nouvelles perles de sagesse spirituelle. Juste avant de partir, le père Siméon Lyapidevski dit aux frères venus lui dire au revoir : – Si vous endurez le Carême à l’Ermitage d’Optina, ce sera le signe que vous devez être à Optina, que c’est la volonté de Dieu. Et Mgr Tryphon, les bénissant et leur présentant des icônes de la Mère de Dieu de Kazan, les avertit : – Laissez le Père Barsanuphius être votre chef. Mais sachez qu'à Optina Pustyn, il y a un parti qui n'est pas satisfait de lui et qui s'oppose à lui... Si de telles personnes vous disent quelque chose condamnant l'Ancien, ne les écoutez pas et évitez-les si possible... Le 23 février 1907, les frères, accompagnés du père Gabriel, quittent Moscou pour Optina Pustyn, « sans la moindre idée ». Ils ont vu Optina Pustyn pour la première fois le 24 février, vers seize heures de l'après-midi. "Le jour de la découverte de la tête de Saint-Jean, les Précurseurs ont trouvé Optina comme un refuge tranquille contre les tempêtes et les maux quotidiens. Je n'ose pas penser que cela se soit produit sans la Providence de Dieu. Après avoir erré sans but à travers le désert de la vie, j'ai trouvé ici un trésor vraiment riche, caché aux sages, aux prudents et aux ouverts, accessible aux nourrissons, aux niais et à ceux au cœur méchant. Et pour moi, il était caché, et je ne l'aurais guère trouvé moi-même. J'ai été amené ici sans savoir pourquoi, comment ou pour quoi… » (extrait du journal du novice Nikolai Belyaev). Le Père Gabriel les plaça dans un hôtel près de la Porte Sainte. Lorsqu'ils se furent un peu reposés, il les fit monter les escaliers à travers les portes saintes sous le clocher jusqu'aux tombes des anciens, comme c'était la coutume non seulement parmi les moines d'Optina Pustyn, mais aussi parmi tous les pèlerins visitant le monastère. Après avoir prié sur leurs pierres tombales et demandé des bénédictions, ils se sont rendus chez le trésorier d'Optina Pustyn, le père Innocent le plus aimant, le plus simple et en même temps le plus sage, dont le père Gabriel était son gardien de cellule. Après s'être rafraîchis avec du thé et reposés dans sa chambre d'hôtel, les frères ont assisté pour la première fois à la veillée nocturne dans la cathédrale chaleureuse de Kazan. C'était samedi avant Maslenitsa. Le chant du chœur d'hommes, d'une harmonie étonnante, et le caractère inhabituel des airs anciens, presque universellement hors d'usage, les émerveillèrent. Ici, ils ont entendu pour la première fois les inimitables, uniques dans leur beauté primitive, quelque peu sauvage, les merveilleuses mélodies Optina de la stichera « sur les similitudes ». Le lendemain, après la liturgie tardive, le Père Gabriel les présenta à l'Archimandrite d'Optina Pustyn, le Père Xénophon. Il les salua chaleureusement, en particulier Ivan, mais ne donna pas son consentement définitif pour les accepter comme novices, mais leur suggéra de rester à Optina, de prier, de travailler et de regarder lentement tout de plus près. Cependant, il a presque béni Ivan pour qu'il s'inscrive immédiatement, sans longues conversations. Au contraire, il a longuement parlé avec Nicolas et a refusé de le recevoir. Nikolai l'a laissé très bouleversé et ennuyé. Et ce n'est que plus tard qu'il est devenu clair qu'après la révolution de 1905, tous les monastères ont reçu l'ordre d'accepter très soigneusement dans les rangs des frères les jeunes qui participaient plus ou moins activement au mouvement révolutionnaire. De ce fait, le Père Archimandrite ne pouvait faire autrement. Du Père Archimandrite, le Père Gabriel les conduisit à Skete. La solitude du Skete, entourée d'une forêt centenaire, la simplicité, le silence et le silence ont frappé leurs âmes, habituées à l'agitation et au luxe de la vie métropolitaine, et les ont captivés pour toujours. Le monastère n’attirait pas autant leur attention. En apparence, ce n'était pas très différent des monastères de Moscou. Ils étaient particulièrement gênés par la grande foule de pèlerins des deux sexes. Le monastère était pour ainsi dire isolé du monde par le mur d'une ancienne forêt et les femmes n'y étaient pas autorisées. Nos jeunes ascètes ont trouvé ici ce dont ils rêvaient et désiraient. Le chef du monastère, le Père Barsanuphe, tout blanc, brillant, avec un sourire radieux, les salua chaleureusement et paternellement. - Pourquoi es-tu venu ici ? – a-t-il demandé, entre autres, à Nikolaï. « Cherchez la vérité en Dieu », répondit-il. Et quand ils ont quitté le Skete, ils ont été arrêtés par le gardien, frère Alexei. Le vieil homme simple d’esprit s’intéressait aux jeunes gens habillés « de manière noble ». Au cours de la conversation avec lui, Ivan a demandé, entre autres : - Y a-t-il des rossignols ici ? Le vieil homme s'est avéré être un homme de bonne humeur et joyeux et les a grandement surpris et amusés avec sa réponse : - Je n'ai pas entendu... Mais il y a beaucoup de loups. Ils chantent comme sur des roulettes. Voyant un bâton tordu dans sa main, l'un d'eux dit qu'il faudrait faire une bonne côtelette. La réponse était aussi inhabituelle que la première : - Il y aurait des boiteries, et il y aurait un abîme de bâtons dans la forêt ! Quelques jours plus tard, de l'hôtel, selon les règles d'Optina Pustyn, les frères ont déménagé à « l'hôpital », c'est-à-dire une chambre pour les vagabonds et les pèlerins de rang simple, et parmi eux se trouvaient ceux qui venaient au monastère plus longtemps et travaillaient de leur mieux pour le monastère. Initialement, Nikolai et Ivan ont reçu une obédience d'essai - pour aider dans la cour des chevaux. Comme ils ne savaient rien faire, ils furent chargés de couper des aiguilles de pin pour la litière du bétail. C'était déjà le Carême. Les longs services statutaires, par habitude, les fatiguaient quelque peu. La maigre nourriture, surtout pendant la première semaine du Carême, se faisait sentir. Mais le désir de vie monastique ne faiblit pas chez eux. Ils ont fermement décidé de vivre à Optina pendant tout le Carême. L'ardent Ivanouchka brûlait tout du désir d'accomplir. Il s'est même imposé un jeûne strict contrairement aux règles du monastère et, sans consulter personne, pendant un certain temps il n'a mangé que du pain, ne buvant presque pas de liquides. La conséquence d'un acte aussi téméraire fut qu'il faillit mourir d'une inflammation de l'estomac et d'un volvulus et se retrouva dans un hôpital monastique, où il passa tout le carême. Et Nikolai a continué à travailler dans la cour des chevaux, assistant avec persistance aux longs offices du Carême et, si possible, visitant souvent le Skete et le père Barsanuphius. Après les toutes premières conversations, le vieil homme aux cheveux gris, expérimenté dans la vie, et le jeune homme de dix-neuf ans, qui n'avait pas encore atteint son développement spirituel, ont ressenti une sorte de lien inexplicable l'un avec l'autre, ce qu'on appelle une « parenté spirituelle ». Eux, si différents par leur âge et leur développement, se comprirent immédiatement, parfois sans un mot. Des fils invisibles les attiraient l'un vers l'autre. Après chaque rencontre et chaque conversation, ces liens se renforçaient de plus en plus et formaient finalement, par la suite, un attachement si fort et si durable que seule la séparation pouvait les briser et les séparer. L'ancien Barsanuphius l'a clairement vu dès les premiers jours de leur connaissance. Ce n’est pas pour rien qu’il lui dira plus tard : « Nos cœurs sont accordés sur le même ton… » - ou : « Nos âmes sonnent sur le même ton ». L'incident suivant est arrivé à Nikolai alors qu'il vivait dans un hôtel. Un jour, il sortit pour ouvrir la porte à un invité tardif. Il était déjà tard et la porte extérieure était verrouillée. C'était une sombre nuit d'avant le printemps. Lorsqu'il ouvrit la porte, il vit soudain que l'obscurité se séparait de l'obscurité, se dirigeant vers lui et entrant dans les escaliers sous la forme d'un chien noir. Effrayé, il a claqué la porte et tout a disparu. Lorsqu'il en parla à l'Ancien, il dit : - Seigneur, aie pitié !.. Ferme toujours la porte quand ce chien vient vers toi. Et elle viendra. Elle ne te quittera pas. Elle viendra vers vous plusieurs fois... Lors de la Bright Week, les frères, après avoir passé tout le Grand Carême à Optina Pustyn, sont retournés à Moscou. Au revoir, frère Barsanuphius leur enseigna les règles générales de prière et de vie, et à Nicolas, le bénissant, il dit : "Je te bénis, Nikolaï Mitrofanovitch, pour la joie de ta famille et de tes amis et pour le bien de ton âme", et je lui ai donné l'icône de la Mère de Dieu "Aide aux pécheurs". A Moscou, parents et amis les ont accueillis avec joie. Ils sont revenus de leur voyage à Optina complètement différents de la façon dont ils étaient partis. L'influence bénéfique du jeûne, de la prière et de la communication avec les personnes spirituelles a laissé une empreinte tangible non seulement sur leur apparence, mais aussi sur l'ensemble de leur comportement en paroles et en actes. Tout le monde l’a ressenti et compris. Tout le monde a vu qu'ils n'étaient plus résidents parmi eux. Mais personne ne s’est permis de les ridiculiser ou de se moquer d’eux. Si quelqu’un faisait des plaisanteries à leur sujet, elles étaient totalement inoffensives, car elles ne venaient pas d’un mauvais cœur. Une jeune femme familière à Nikolaï, qui habitait à côté, l'a rencontré un jour dans la cour et lui a demandé : – J'ai entendu dire que tu entrais dans un monastère ? Comme tu es heureux !.. Cette femme vivait bien, n’avait besoin de rien et avait un bon mari. Alors pourquoi a-t-elle qualifié Nikolaï de heureux ? On peut dire sans se tromper qu'elle n'était pas satisfaite de sa vie. De nombreuses personnes dans le monde remarquent ce mécontentement. Ils recherchent le bonheur, ils s'efforcent de l'obtenir, ils en ont soif et - ils ne le trouvent nulle part ni dans quoi que ce soit, parce qu'ils cherchent au mauvais endroit où ils devraient chercher... À leur arrivée à Moscou, dans leur famille, les frères vivaient ensemble dans la même pièce. Ils ont continué à assister quotidiennement à tous les services religieux. Le plus souvent, ils se rendaient au monastère des Miracles et à l'église de la Sainte Grande Martyre Barbara. Nicolas vénérait particulièrement ce saint. Ils ne visitaient pas moins souvent le monastère de l'Épiphanie. Mgr Tryphon, vers qui ils n'hésitaient pas à venir, qui était particulièrement gentil avec eux et les recevait toujours chaleureusement et cordialement, les bénit de se tourner vers l'abbé Jonas, son adjoint pour la gestion du monastère, comme leur père spirituel, chef et conseiller. Avec les conseils et la bénédiction de l'ancien Barsanuphius, ils se sont rendus à Rostov le Grand, dans la province de Yaroslavl, ont prié devant les reliques des saints et ont apprécié le merveilleux tintement des cloches de Rostov, unique par sa beauté en Russie à cette époque. Au cours de cette période de leur vie à Moscou, les frères ont rendu visite à Optina Pustyn plus d'une fois. Elle attirait irrésistiblement leurs esprits et leurs cœurs. Lors d'une de ses visites, frère Barsanuphius dit à Nicolas : "Toi, Nikolaï Mitrofanovitch, tu as une volonté plus forte et je sens que je devrai te revoir sur le chemin monastique." Et nous pouvons marcher ensemble, en nous complétant... Une autre fois, pendant le jeûne de Pierre, le père Barsanuphe, assis dans le jardin et discutant avec eux du monachisme, dit : - Un moine est brisé en éclats... Tout le monde le bat, aussi bien les démons que les mondains. Il subit constamment l'humiliation et l'humiliation de la part de tout le monde. Ils l'ont battu, et il ne reste que des éclats brisés de lui... Et le Seigneur le prendra et le recollera... Seulement cela n'arrive pas ici, mais là... - et il pointa sa main vers le ciel. - C'est ça, un moine... Le désir d’Ivan de quitter le monde s’intensifiait chaque jour. Il brûlait du désir d'aller au monastère, et - le plus tôt possible et - seulement à Optina Pustyn, qu'il aimait tant. La vie dans le monde l'alourdissait de plus en plus. Elle devenait insupportable pour lui. En fin de compte, il est même devenu découragé, voyant l'impossibilité de réaliser son désir immédiatement. Hegumen Jonas, « un vieil homme d'une belle âme, exceptionnellement sensible et réactif », comprenait sa condition comme personne et lui était indispensable à cette époque. Il savait consoler et encourager Ivan dans son impatience qui le tourmentait toujours. Voyant que l'état mental difficile d'Ivan s'intensifiait, le Père Jonas lui conseilla finalement de rompre rapidement avec le monde, qui lui était si pesant et le privait de l'humeur calme et joyeuse qu'il éprouvait à l'Ermitage d'Optina pendant le Carême. Mgr Tryphon les bénit volontiers pour qu'ils se rendent à nouveau à Optina et demandent à nouveau au Père Archimandrite de les accepter comme novices. Ainsi, début décembre 1907, après avoir vécu en paix pendant environ huit mois, les frères se rendirent de nouveau à Optina Pustyn. Ils roulaient avec la même intention, mais avec des humeurs différentes. Nikolai, contrairement à Ivan, chevauchait calmement. Il n’était généralement pas aussi accablé par la vanité du monde que son frère. Même si l'appel de Dieu était tout aussi clair pour eux deux, il ne savait pas s'il devait se rendre au monastère maintenant ou attendre. Il est possible que le refus de l’archimandrite Xénophon de l’accepter et le conseil de l’ancien Barsanuphe d’attendre que « le moment vienne » aient été les raisons de son indécision. Avec sa prudence et son calme caractéristiques, il a attendu « le moment venu ». Tout comme avant d'entrer à l'université, il ne pouvait pas décider quelle spécialité poursuivre - rien ne l'intéressait, n'attirait son esprit et son cœur - de même, avant d'entrer au monastère, il hésitait et ne savait jusqu'à la toute dernière minute décisive quel chemin sa vie prendrait dans le futur. Il se trouvait, pour ainsi dire, à un point d'indifférence inconsciente, sans se dire clairement pourquoi il était enclin à la vie monastique. Par la suite, évoquant cette époque de sa vie, il écrivit dans son journal : "Je pense que j'ai été attiré ici par les prières du Père Barsanuphe. De plus, ils ont prié pour nous tous deux dans le monde, ici à la Skète et au monastère. Je ne pouvais pas venir seule à la Skète..." Avant d'entrer au monastère, lui, ayant une conception très vague de la vie monastique, ne croyait pas à l'idéal du monachisme, et condamnait même les moines. Par conséquent, son entrée dans l’Ermitage d’Optina Skete est véritablement un « miracle de la miséricorde de Dieu », le signe d’un appel clair et d’une direction divine, un signe de l’influence particulière de la grâce de Dieu. Ce qui est surprenant, c'est que lui, qui jusqu'alors ne voulait en aucune manière subordonner sa volonté et son entendement à qui que ce soit, semblait n'avoir aucune volonté propre en entrant dans le monastère. Tout a été fait selon les instructions et la bénédiction du clergé, qu'il a suivi sans aucun doute, sans savoir pourquoi. Le vendredi 7 décembre 1907, alors que la Sainte Église célèbre la mémoire de saint Ambroise, évêque de Milan, les frères se trouvaient déjà dans l'église du monastère pour la Divine Liturgie, qui était célébrée à l'occasion de la mémoire (Jour de l'Ange) du grand aîné d'Optina Ambroise. L'Apôtre, l'Évangile et le chant sacramentel du psaume, tout parlait de renoncement au monde. Le chef de la skite, le père Barsanuphe, s'entretenant avec eux ce jour-là, leur demanda s'ils avaient abandonné leur intention d'entrer dans la skite. Ivan, avec sa véhémence caractéristique, déclara l'immuabilité de sa décision. Nikolaï a répondu avec retenue à la question qui lui était posée : "Moi, Père, je vois que je n'ai aucune vertu et que je n'ai aucune décision ferme." Je ne sais pas quoi faire... Par conséquent, je pense que je ferai tout pour l'obéissance, comme vous le bénissez. Je n’irai pas contre votre volonté et votre bénédiction. L'aîné, après l'avoir écouté, dit : – Vous raisonnez correctement. Le dimanche 9 décembre, les frères ont de nouveau assisté à la liturgie dans l'église du skite. – Avez-vous aimé l’Évangile et l’Apôtre lus aujourd’hui ? - l'Ancien leur a demandé quand ils sont venus vers lui (l'Évangile a été lu dans Luc, chapitre 12, versets 16-22, et l'Apôtre a lu l'Épître aux Éphésiens, chapitre 5, versets 9-19). Entendant une réponse affirmative, il leur dit de façon inattendue : – Même vendredi pendant la liturgie, le jour du souvenir de frère Ambroise, en écoutant la lecture de l'Apôtre et de l'Évangile, j'ai pensé : « Ceci est dit de vous… » Et puis j'ai décidé de vous accepter dans la Skite, confiant que frère Ambroise lui-même, le jour de son Ange, vous bénit sur ce chemin... En entendant ces mots, Ivan rayonnait de joie, voyant la réalisation inattendue de son désir. – Comment vas-tu, Nikolaï Mitrofanovitch ? – l'Ancien se tourna vers lui. - Je ne sais pas, Père... Qu'en dites-vous, est-ce que cela a du sens pour moi d'entrer dans le Skete maintenant ou d'attendre le moment, comme vous l'avez dit auparavant, que le moment viendra, le temps nous dira quand il sera possible d'entrer. - Bien sûr que oui. Poursuivre! Lors de la précédente visite des frères à Optina, l'Ancien, probablement pour tester Nicolas, lui a fait remarquer les difficultés, les peines et les tentations qui attendent quiconque s'engage sur le chemin monastique. Nikolaï franchement, sans cacher ses doutes, lui a demandé s'il pouvait supporter tout cela, avait-il assez de force ? L'aîné répondit que les chagrins et les épreuves sont permis par le Seigneur en fonction de la force d'une personne, et par ces paroles il le rassura complètement. D'une conversation ultérieure, il est devenu clair que l'Ancien, le 8, était d'accord avec le Père Archimandrite sur leur admission à la Skite. Ensuite, la conversation a été d’ordre pratique, à propos d’une contribution monétaire pour les deux frères. « Nous serions heureux de laisser notre estomac derrière la clôture, mais nous ne pouvons pas », a déclaré l’Aîné. La question de leur admission au Skete a été résolue. Pour Ivan, cette décision était une bonne réalisation de ses désirs et de ses espoirs, et pour Nikolai, l'admission au monastère était presque inattendue. Lui-même s'est ensuite demandé comment il avait pu décider si facilement et sereinement d'une si grande entreprise, d'autant plus qu'il avait hésité jusqu'à la toute dernière minute. Le 9 décembre, la Sainte Église célèbre en l'honneur de la Mère de Dieu son icône « Joie inattendue ». Et une joie vraiment inattendue et inattendue a visité les deux frères en ce jour important. Par la suite, frère Barsanuphius a demandé un jour à leur mère, Vera Lavrentievna, qui venait à plusieurs reprises à Optina Pustyn : – Y avait-il quelqu'un de particulièrement pieux dans votre famille, ou peut-être des bonnes actions ? Lorsque Vera Lavrentyevna a répondu que son père, Lavrenty Ivanovich, était très pieux et a parlé de lui, de ses œuvres pour la gloire de Dieu dans l'église, où l'image de la Mère de Dieu « Joie inattendue » est particulièrement vénérée, l'Ancien a déclaré : - Alors, ça veut dire que grand-père est occupé là-bas pour eux... Et à Nicolas, alors qu'il était déjà novice et vivait à Skete, au cours d'une conversation il dit : – Vous êtes entré au Skete le jour de la célébration de l'icône de la Mère de Dieu « Joie inattendue ». Comme les événements de notre vie sont profondément mystérieux ! Quelle profondeur se révéla alors !.. - Et, après avoir hésité, il ajouta prophétiquement : – Et tu auras cette joie... Et à ta mort tu l'auras... Cette joie sera déjà le début de la joie éternelle... Le tout est de supporter le cours du traitement. – A ces mots, l'Ancien frappa légèrement Nicolas à la poitrine, au niveau du cœur. – Si on abandonne les soins, les choses pourraient empirer encore… C’est pareil dans la vie monastique. Si vous persévérez jusqu’au bout, alors vous pouvez avoir de l’espoir… Une autre fois, l'Ancien lui dit : – Vous êtes entré dans le Skite par l’intermédiaire de l’évêque Tryphon. C'est une bonne chose ! Il est possible que le martyr Tryphon, qui a reçu la grâce de se protéger des mauvais esprits, ait agi par ses prières. Pourquoi le martyr Tryphon a intercédé pour vous, nous ne le savons pas. Peut-être êtes-vous son lointain descendant, et les saints gardent un œil vigilant sur leur progéniture... Priez-le toujours. Nicolas a saintement rempli cette alliance de l'Ancien jusqu'à sa mort, comme toutes ses autres alliances et instructions. Dans ses prières, il n'a jamais oublié de se souvenir de ses bienfaiteurs qui, d'une manière ou d'une autre, l'ont aidé à entrer dans le havre béni, le tranquille Skete, qui l'a guidé dans les bras aimants de l'ancien Barsanuphius, sous sa direction. Le 10 décembre, animés par un sentiment de joie, les frères se précipitèrent à Moscou. Le 11, ils étaient déjà dans la capitale et directement de la gare de Briansk, sans s'arrêter chez eux, ils se précipitèrent vers Mgr Tryphon, leur bienfaiteur et livre de prières, avec la bonne nouvelle. Le temps a passé vite dans les préparatifs et les tracas liés à la réalisation des formalités administratives nécessaires à leur réinstallation. Une fois tous les préparatifs terminés, ils ont dit au revoir à tout le monde, quittant leur maison, leur mère, leurs frères, leurs sœurs et tous leurs parents et amis, laissant le monde avec sa vanité et ses soucis, avec le seul désir de consacrer toute leur vie au Seigneur, qui les avait si miraculeusement appelés à le servir dans le rite monastique. L'évêque Tryphon les a bénis avec des croix au moment de se séparer. "Vous montez à la croix, c'est pourquoi je vous donne des croix en bénédiction." Que Dieu t'aide ! Et le recteur de l'église Saints Constantin et Hélène, où travaillait si dur leur grand-père, à qui ils sont également allés dire au revoir, leur a offert en guise de bénédiction de petites icônes de la Mère de Dieu « Joie inattendue ». Au moment de se séparer, la mère les a bénis avec des icônes de la Protection de la Mère de Dieu, les confiant, ses chers fils, au « chaleureux intercesseur du monde froid » - la Très Pure Mère de Dieu, sous sa protection et son intercession invisibles. À propos, le père Siméon Lyapidevsky, leur curé, a déclaré à Nikolaï : – Oui, là vous verrez et expérimenterez en réalité, à travers votre propre expérience, l'existence et les machinations de l'ennemi – le diable, dont vous n'avez lu jusqu'ici que dans les livres 7 . Il s'enfuit et s'installa dans le désert. Encouragés par les prières, les bénédictions et les bons vœux, le 22 décembre 1907, jour du souvenir de la grande martyre Anastasia la modéliste, comme s'ils étaient libérés des liens du monde, les frères quittèrent Moscou pour toujours et se dirigèrent vers Optina Pustyn. Le 23 décembre, ils arrivèrent au monastère. Et le 24 décembre, à la veille de la Nativité du Christ, nous avons quitté l'hôtel pour Skete, une Skete calme, isolée et confortable afin de renaître et de commencer une nouvelle vie. « Toute notre vie est un merveilleux mystère, connu de Dieu seul », a déclaré plus tard frère Barsanuphius, se souvenant de cet événement qui a changé sa vie. Les cellules de nos jeunes ascètes étaient situées dans le bâtiment dit « Zolotukhinsky », dans le coin sud-est de la Skete. La petite maison enduite de plâtre et blanchie à la chaux, comme presque toutes les maisons de Skete, se composait de quatre cellules séparées par un couloir. Nikolai et Ivan Belyaev se sont installés dans deux d'entre eux. La décoration des cellules était très simple : une table, deux tabourets, un lit en bois recouvert de feutre plié en deux, un meuble à charbon dans le coin avant. Nicolas y a accroché les icônes qu'il avait apportées de Moscou : le Sauveur, la Mère de Dieu de Kazan, Saint Nicolas le Wonderworker et d'autres. Lorsque tout fut mis en ordre, ils servèrent un service de prière et aspergèrent les cellules d'eau bénite. Les frères Nikolai et Ivan sont entrés dans une nouvelle vie. Nikolai avait dix-neuf ans et Ivan dix-sept ans. Ici, il conviendrait de mentionner une fois de plus les coïncidences mystérieuses et surprenantes pour l'esprit humain, de noms et d'événements, qui font involontairement s'exclamer dans les paroles d'un hymne religieux : « J'ai entendu, Seigneur, la vue de ton mystère, j'ai compris tes œuvres et j'ai glorifié ta Divinité ! Nikolai Belyaev, invisiblement guidé par la Providence de Dieu vers le but qui lui était destiné, entra dans la Skete, dont le patron était le prophète, précurseur et baptiste du Seigneur Jean. La toute première impulsion sur ce chemin lui fut donnée par son frère, nommé Jean en l'honneur du Baptiste du Seigneur Jean. Il fut conduit chez Mgr Tryphon, qui l'envoya à la Skite, par le Père Pierre, recteur de l'église Saint-Jean-Baptiste. Il a vu pour la première fois Optina Pustyn et Skete le jour où la tête de Jean-Baptiste a été retrouvée. La main des plus grands parmi ceux qui sont nés d’épouses est évidente dans tout cela. Nous ne pouvons que nous incliner humblement devant les destinées impénétrables de Dieu, dirigeant nos vies selon un plan qui nous est incompréhensible, sagement ordonné. À l’intérieur de la Porte Sainte de Skete se trouve une image de la Mère de Dieu « Le Signe », et en dessous, en demi-cercle, l’inscription : « Si ton village est bien-aimé, ô Seigneur des armées ! » (Ps. 83:2) – Comment devriez-vous remercier Dieu de vous avoir amené ici au Skete. Ne pensez pas une minute que vous êtes venu vous-même. Personne ne peut venir à Moi à moins que Mon Père Céleste ne l’attire. (Jean 6:44) La liberté vous a été donnée par Dieu, et de votre part il n’y avait que le libre arbitre. Vous n’avez tout simplement pas résisté lorsqu’Il ​​vous a pris par la main et vous a amené ici. Le Seigneur nous sauve, et nous ne sommes pas sauvés. Lui, le Miséricordieux, nous sauve si nous le souhaitons. Remerciez Dieu de vous avoir amené ici, au monastère, dans notre Skete tranquille et confortable... Oui... Ce n'est qu'avec l'aide de Dieu que vous pourrez parcourir facilement ce chemin étroit et douloureux... Vivez ici pendant deux ou trois ans, si le Seigneur vous accorde une telle miséricorde, et vous verrez quel bonheur est la vie monastique... C'est ce que dit frère Barsanuphius dans une de ses conversations avec le novice Nicolas qui venait d'entrer à Skete. Ces paroles sont restées gravées à jamais dans son cœur. Il n'a jamais oublié cette grande miséricorde de Dieu, et il avait toujours des remerciements et des louanges sur ses lèvres et dans son cœur : "Gloire à Toi, Seigneur ! Je Te remercie, Seigneur, de ce que je suis ici, dans ce paradis terrestre, et non dans le monde ! Accorde-moi, Seigneur, tous les jours de ma vie pour vivre dans ce saint monastère et être un vrai moine !" La skite Saint-Jean-Baptiste du monastère d'Optina est située dans la forêt, à l'est du monastère, à environ un demi-kilomètre (170 brasses) de celui-ci. L'ancienne forêt monastique entourant la Skete a étonné tout le monde par sa puissance et sa beauté majestueuses, d'autant plus que de telles forêts vierges, épargnées par la main de l'homme, étaient déjà rares dans le centre de la Russie. La forêt était mixte. Des arbres centenaires - pins, épicéas, chênes et tilleuls - se dressaient comme un mur solide. Les tables de certains pins n'étaient pas assez grandes pour deux personnes. Ils élevèrent leurs puissantes couronnes vers le ciel. Même en été, le silence et le crépuscule régnaient dans la forêt. Les oiseaux n'aiment pas les forêts aussi denses. Les rayons obliques du soleil traversaient à peine le feuillage épais et glissaient comme des points lumineux le long du large chemin semé de sable qui menait du monastère à la Skete. Alors que le chemin tourne, une tache rose du clocher de la skite apparaît au loin. Après la forêt lugubre, l'intérieur du Skete, isolé du monde par un mur de rondins, présente un contraste encore plus saisissant. (Même le mur du clocher face à la forêt était vide, c'est-à-dire sans ouvertures.) À l'intérieur du Skete, tout était clair, propre et simple. « Dans cette simplicité, dans ce calme profond, si propre à un lieu de prière, il y a quelque chose qui rend bien compréhensible l’exclamation du Prophète : « Seigneur ! J'ai aimé la beauté de ta maison et la demeure de ta gloire ! 8 The monastery was founded in 1821, with the blessing and special desire of Philaret, Metropolitan of Kyiv, when he was Bishop of Kaluga. En visitant les monastères de son diocèse, Mgr Philaret fut tellement captivé par la beauté isolée de la forêt d'Optina qu'il décida d'y construire un monastère pour les amoureux de la vie silencieuse. For this purpose, he invited hermits from the Roslavl forests of the Smolensk province. De leurs mains, une petite zone de la forêt a été défrichée et une église et une cellule en bois ont été construites à partir de pins abattus au nom du précurseur et baptiste du Seigneur Jean. Initially, the number of inhabitants of the Skete was small - six to eight people. But after the elder hieromonk Leonid and his disciples moved to the Skete from the Ploshchanskaya hermitage, the number of brothers increased. In accordance with the increase in brotherhood, the area of ​​the Skete expanded. A l'époque décrite, il y avait deux églises dans la Skete. The old one, wooden, in honor of St. John the Baptist with the chapel of St. Macarius of Egypt and the new one, stone, two-story, built at the expense of benefactors, in the name of St. Leo, Bishop of Catania, and St. John of Rila. Au sud-est de l'église Baptiste se trouvait un cimetière - plusieurs rangées de tombes recouvertes de dalles en fonte avec des inscriptions appropriées. There was only one cross, large, cast iron, with a cast image of Jesus Christ. In front of him is an unquenchable lamp in a lantern. Derrière le cimetière poussait bien un petit bosquet de cèdres, planté sous le règne de l'ancien Léonid, à l'ombre duquel, les beaux jours d'été, les jours fériés, les frères de Skete se voyaient offrir du thé sucré commun. Au nord-est de l'église baptiste se trouvaient deux petits étangs coulants, une « jardinière » et derrière eux une ruelle isolée, protégée des regards par des arbres et des buissons, un lieu de promenade et de contemplation priante pour les amateurs de silence et de solitude. The northern part of the Skete bordered the monastery apiary, separated from it by a low wooden wall with a small gate. The entire western side was occupied by buildings. In the center are the Holy Gates under the bell tower. To the right of them is the cell of the head of the Skete and the refectory with adjacent utility rooms. On the left is the elder’s cell. L'ensemble de Skete était planté d'arbres fruitiers, d'arbustes à baies et de fleurs. Sous la canopée des pommiers se trouvaient les cellules fraternelles, se distinguant par leur blancheur parmi la verdure solide. Le monastère était particulièrement beau au printemps, au moment de la floraison, lorsque tous les pommiers et poiriers étaient recouverts de mousse blanche et rose, comme de la dentelle. Ce n'était pas moins beau en hiver, par temps clair et glacial et par nuits de pleine lune, tout blanc, calme, d'une propreté transparente. C'était véritablement un paradis terrestre, et il serait difficile de trouver un meilleur endroit pour les âmes en quête de solitude. Cela vient de l'extérieur. Sur le plan intérieur et spirituel, le Skete possédait une particularité précieuse et très rare qui le distinguait des autres monastères. Cette différence résidait dans le fait que la « vieillesse » y était préservée et s'épanouissait. À cet égard, Skeet était presque unique dans toute la Russie. Le statut d’ancien consistait essentiellement dans le fait que les disciples de l’ancien rejetaient complètement leur propre volonté et faisaient tout uniquement avec sa bénédiction. L'aîné était pour eux non seulement un père spirituel, mais aussi un conseiller, un mentor et un guide sur le chemin du salut. Les péchés étaient révélés chaque jour à l'aîné, non seulement commis en actes et en paroles, mais aussi en pensées. La soi-disant « révélation des pensées » a été réalisée. Cela a appris à l'étudiant à vivre une vie attentive, à surveiller ses pensées et à s'abstenir de mauvaises pensées qui pourraient conduire au péché en paroles et en actes. Et l’attention portée à soi-même, à son esprit et à son cœur, a conduit à la nécessité d’une prière incessante, la « prière de Jésus ». Les bienfaits des « soins séniles » ont été expérimentés par beaucoup de ceux qui ont soif de bonheur éternel. Pour une ascension plus réussie sur l’échelle de la perfection spirituelle, il n’y avait pas et il n’y a pas de meilleur moyen que de prendre soin des personnes âgées. Le disciple de l’aîné, s’il rejetait sincèrement et complètement sa volonté et sa sagesse, lui-même, en un temps relativement court, fut rempli de sagesse spirituelle. Le premier ancien du Skete de l'Ermitage d'Optina était le hiéromoine Léonid (dans le schéma Léon). Puis, successivement, son élève, le Hiéroschemamonk Macaire, qui fut remplacé par son commis personnel et élève Hieroschemamonk Ambroise. La renommée de la sainteté, de la sagesse spirituelle et de la prévoyance du grand aîné Ambroise était répandue non seulement en Russie, mais aussi au-delà de ses frontières. L'époque de sa vie était l'apogée de l'âge d'Optina Pustyn. À l'époque décrite, l'aîné du Skete était le Hiéroschemamonk Joseph, qui fut pendant trente ans le gardien de cellule de l'aîné Ambroise et, au mieux de ses capacités, reçut de lui suffisamment de connaissances pour devenir à son tour un ancien. Les traits distinctifs de son caractère, outre d'autres vertus monastiques, étaient une humilité et une douceur exceptionnelles. Il a toujours essayé de rester inaperçu, d'être dans l'ombre. Le nombre de frères du monastère et du monastère augmenta progressivement. Récemment, il y avait environ deux cent cinquante moines et novices dans le monastère et cinquante dans la Skete. Naturellement, un ancien aux cheveux gris ne pouvait pas satisfaire les besoins spirituels de tant de frères. En outre, les religieuses de l'ermitage féminin Shamorda Kazan, fondé par le hiéroschémamon Ambroise, les moines d'autres monastères et de nombreux laïcs des deux sexes qui lui demandaient conseil et orientation, « traitaient » également l'aîné. Pour cette raison, principalement à la fin de la vie de frère Ambroise, le chef du Skete, le hiéroschemamonk Anatoly (Zertsalov), son disciple, servit également en même temps d'ancien. Il a servi comme ancien sous le Hiéroschemamonk Joseph. Après la mort du hiéroschemamonk Anatoly, le hiéromoine skite Barsanuphius fut élu chef de la skite et en même temps ancien, et il fut élevé au rang d'abbé, sous la direction directe duquel les frères Belyaev furent envoyés par l'évêque Tryphon. L'existence de deux anciens, et ces dernières années de trois, en même temps (le troisième était le Hiéroschemamonk Anatoly, le soi-disant « Petit », transféré de Skete au monastère au poste de confesseur fraternel) a donné lieu à une division entre les moines des deux sexes. L’ennemi de la race humaine, le diable, en a profité et a commencé à semer parmi eux des graines d’hostilité, qui ont ensuite porté des fruits amers et venimeux. Et ce fut le début de l'épanouissement et du déclin de la vieillesse à Optina Pustyn. - Les aînés s'épuisent. Il n’y a plus d’ancien dans les monastères. Ici à Optina, les cendres brûlent... L'ennemi ne se rebelle que contre le soin des personnes âgées. Tous ses réseaux sont détruits par lui. Partout il a essayé de l'éteindre et il l'a éteint !.. Il y a des moines qui vivent régulièrement, mais ils ne connaissent rien à la révélation des pensées, à l'ancienneté. Par conséquent, sans ancien, dans de nombreux monastères, il ne restait qu'une seule forme de vie monastique, une seule apparence... - c'est ce que l'ancien Barsanuphius a parlé au novice Nicolas au sujet de l'ancien. Il est vrai que les soins aux personnes âgées, étant donné le grand nombre de frères, ne pouvaient pas être à la hauteur. Dans les temps anciens, l'aîné avait un, deux ou un peu plus de disciples qui vivaient toujours avec lui et avaient constamment, à tout moment, l'occasion de lui révéler leurs pensées. Récemment, à Optina Pustyn, la plupart des moines du monastère n'ont plus eu cette opportunité. Ainsi, les pensées les plus importantes, notamment celles qui dérangent la conscience, étaient révélées une fois par semaine. Les moines skites le font une fois par jour, le soir, pour une bénédiction générale. Ceux qui, par la grâce de Dieu, ont eu l'opportunité d'ouvrir leurs pensées quel que soit le temps ont été vraiment bénis, car ils en ont tiré de grands bénéfices et eux-mêmes, en un temps relativement court, montant de force en force, ont atteint la perfection spirituelle. L'ordre des services religieux et l'ensemble de l'ordre de vie des habitants de la Skete étaient exécutés strictement selon les règlements du monastère Konevsky (Valaam), pris comme modèle lors de la fondation de la Skete. A deux heures du matin commençaient les matines. L'homme qui réveille les frères, le plus souvent aussi le sacristain, réveillait les frères une demi-heure avant le début des matines. Cette prière nocturne, aux premières heures du matin, lorsque le sommeil est particulièrement doux et profond, était l'une des institutions les plus difficiles de la vie monastique. Selon les anciens pères, les Matines sont plus importantes pour un moine que la messe dans le sens où pendant les Matines il se sacrifie à Dieu, se forçant. « Cette contrainte, ce sacrifice a un grand pouvoir... La grâce de Dieu nous aide à nous lever pour les Matines... » (paroles de l'ancien Barsanuphe). Après Matines, les frères se dispersèrent dans leurs cellules et se livrèrent à nouveau à un court sommeil, car à six heures du matin commençaient les « heures ». Les première, troisième et sixième heures ainsi que la « belle séquence » ont été soustraites. Après le repas du matin, à dix heures, tout le monde, sauf les personnes âgées et les malades, allait « accomplir les obédiences ». A six heures du soir, tous les frères du Skete se réunissaient dans une cellule spéciale « sur la règle », où la règle de prière monastique était lue. Cela commença par la lecture de la neuvième heure. Ensuite, de grandes ou petites complies avec chanoines, akathistes et vêpres ont été lues. La règle se terminait par « la suite des douze Psaumes ». Après la règle du soir, tout le monde s'est réuni pour une « bénédiction générale » à l'aîné. Ensuite, ils sont allés au repas du soir, et après cela, ils sont allés dans leurs cellules. En plus de la prière générale, chaque voyageur accomplissait dans sa cellule une « règle de prière de cellule », consistant en la lecture de deux kathismas avec tropaires et un mémorial, de deux chapitres des épîtres apostoliques et d'un chapitre de l'Évangile. Le soir, à vingt-deux heures, chaque moine et novice accomplissait une autre règle de cellule, dite des « cinq cents ». Il s’agissait de cinq cents prières courtes accompagnées d’arcs et exécutées à l’aide de chapelets. Parmi celles-ci, trois cents sont des prières au Seigneur Jésus-Christ, cent à la Mère de Dieu, cinquante à l'Ange Gardien et cinquante à tous les saints. Bien sûr, beaucoup de frères, liés par le travail d’obéissance, ne pouvaient pas toujours participer aux prières communes et accomplir la règle de la cellule entière. Cela n’était pas exigé de ces personnes, car l’obéissance, selon les mots des révérends pères, est « plus que le jeûne et la prière ». Il était strictement prescrit à chacun de célébrer le Pentecôte tous les jours et sans faute. – Accrochez-vous aux cinq cents, comme à un pilier, il y a en lui une grande puissance, en lui se trouve la loi de la vie monastique. Pourquoi? C'est un secret... - c'est ce qu'a dit frère Barsanuphius. Pratiquement, si l'on peut dire, l'Église pentecôtiste a habitué le moine à la prononciation incessante du nom de Jésus, à la prière incessante, selon le commandement de l'Apôtre. L'achèvement attentif et tranquille de la Pentecôte a duré un peu plus d'une heure. Vers onze heures du soir, avant de se coucher, on lisait les prières du soir « pour ceux qui viennent dormir » et l'office de minuit. Ceci a mis fin au cercle des activités de prière. La liturgie à Skete n'était célébrée que deux fois par semaine - le samedi et le dimanche. De plus, lors des fêtes patronales de la Skete et certains autres jours. Les douzièmes fêtes, les fêtes patronales du monastère, les premiers jours de Pâques et la Nativité du Christ, aucun service n'avait lieu à la Skite. Tous les frères du monastère se sont rendus au monastère pour la veillée nocturne et la liturgie. Au lieu des services religieux quotidiens dans l'église Baptiste, il y avait une lecture à haute voix 24 heures sur 24 du Psautier, sans interruption de jour comme de nuit, avec la commémoration des frères et bienfaiteurs vivants et morts. Ce sont principalement les jeunes frères, les novices, qui étaient chargés de lire le Psautier. Les lecteurs changeaient toutes les deux heures. Pendant le temps libre de la prière, tous ceux qui étaient capables de travailler étaient engagés dans un travail - « l'obéissance », qui était toujours assigné en fonction des forces et des capacités de chaque frère. Les obédiences consistaient principalement à accomplir diverses tâches nécessaires à la vie - à la cuisine, au réfectoire, à l'église, dans le jardin, etc. Tous les novices nouvellement arrivés, quel que soit leur développement culturel et leur position dans le monde, étaient d'abord affectés à ces « obédiences inférieures » afin d'effacer l'idée même de​​toute différence entre les frères. Les moines, incapables de participer aux travaux communs en raison de la maladie ou de la vieillesse, se livraient à des « travaux manuels » dans leurs cellules, principalement la reliure et le tournage. L'artisanat préféré du Skete était le tournage. Avec une grande habileté, les cuillères, les louches, les salières, les bols, les cercueils et d'autres objets étaient fabriqués à la main en bois. Les cuillères en tilleul étaient particulièrement bonnes : légères, fines, de forme élégante, décorées d'un dessin particulier et parfois d'inscriptions sur le manche, tirées principalement de dictons patristiques. Tous les produits étaient distribués en guise de bénédiction à de nombreux visiteurs du monastère ou remis à la librairie et à la librairie du monastère pour être vendus au profit du monastère. Pour les amateurs de lecture, le Skete disposait d'une bibliothèque assez étoffée, composée principalement d'ouvrages ascétiques. L'ordre dans lequel les livres étaient lus dépendait entièrement de l'aîné. Les lectures non autorisées et aveugles n'étaient pas autorisées. En plus des règles de prière et des services religieux, qui étaient toujours exécutés dans leur intégralité, strictement selon les règles, sans abréviations, omissions ou modifications, un autre établissement difficile de la vie de skite était le jeûne. Le Carême était particulièrement difficile en raison de la durée des services religieux et des maigres repas. Durant toute la première semaine du Carême, sauf le samedi, la nourriture était sans huile et seulement une fois par jour. De plus, les lundi, mardi et jeudi, aucune nourriture bouillie n'était proposée. Servi : chou aigre avec oignons, cornichons, champignons, pommes trempées, pain et eau à la place du fameux kvas du monastère. Le soir - eau bouillante avec du pain et du miel. Ce « manque d’huile » affectait grandement la santé des moines. Beaucoup se sont affaiblis vers la fin du Carême, et seule la grâce du Seigneur a renforcé leurs forces. Pendant le reste du Carême jusqu'à la Semaine Sainte, la nourriture était offerte avec du beurre les jours où la liturgie était célébrée, le reste - sans beurre. Les produits laitiers et les œufs étaient autorisés les samedis et dimanches (sauf le jeûne, bien sûr), les jours fériés, pendant la « semaine solide » précédant le Carême et Maslenitsa. Un total de six semaines au cours de l'année. Boire du vin n’était pas du tout autorisé, même lors des grandes fêtes. En bref, toute la vie d'un moine skite était prière et jeûne. Pour les amateurs de silence, la skite, tant de l'extérieur que de l'intérieur, présentait un grand avantage par rapport au monastère. Le monastère possédait une grande ferme bien organisée. De vastes jardins potagers et vergers, fournissant leurs fruits aux frères du monastère et de la Skete, un parc à bétail avec une cinquantaine de grosses vaches Simmental, un parc à chevaux, une forge, un atelier de charrettes, des moulins, plusieurs hôtels, des usines de briques et de tuiles, une usine de kvas, une boulangerie, un tailleur, un cordonnier, une menuiserie, une métallurgie et d'autres ateliers nécessitaient des ouvriers. C’est pourquoi les frères du monastère étaient « submergés d’obédiences ». De plus, la foule, surtout en été, lorsque l'afflux de pèlerins augmentait, troublait le silence. Tout cela contribuait peu au calme nécessaire à l’amélioration spirituelle. Tout cela n'était plus pareil. À propos, tout le monde ne pouvait pas vivre à Skete. Tout le monde ne pouvait pas supporter la durée de la prière, la sévérité des règles, la solitude et le détachement de tout ce qui était extérieur. Les gens ayant certains penchants ascétiques affluaient vers le Skete, et seules ces personnes s'y sentaient bien. Et ils étaient peu nombreux. Pour ceux qui ont choisi une vie renoncée, toute la situation de la vie à Skete était extrêmement favorable. Tout ici a été judicieusement prévu et construit selon un plan et dans un but, le seul important pour une personne sur terre, tout, jusque dans les moindres détails. La composition de la confrérie du monastère et du monastère était très diversifiée. La plupart des moines étaient de rang ordinaire, pour la plupart analphabètes, avec une éducation ne dépassant pas l'école primaire. Parmi eux, certains étaient complètement analphabètes. Il y avait peu de moines instruits à Optina, comme dans d'autres monastères. Par conséquent, ils ont été valorisés et rapidement, sans les retarder aux obédiences générales, ils ont été transférés au travail approprié. Pour ces personnes, les obédiences inférieures étaient comme un test de la fermeté de leur intention de mener une vie monastique, de leur capacité de patience, d'humilité et d'obéissance. Pour que les « nouveaux arrivants », c'est-à-dire ceux qui venaient d'entrer, aient eu l'occasion de regarder autour d'eux et de s'habituer aux nouvelles conditions de vie, au début ils n'étaient pas assignés à l'obéissance. Les frères Belyaev, ayant quitté le monde, ont sacrifié leur jeune vie à Dieu. Pour leur impulsion sincère et ardente, ils ont été honorés de la grande miséricorde de Dieu - ils ont trouvé l'Optina Hermitage Skete comme un refuge tranquille, protégé des tempêtes de la mer de la vie, comme un trésor inestimable et inépuisable, comme un paradis terrestre. L'ancien Barsanuphius discutait souvent avec eux, les familiarisait avec la vie extérieure du Skete, avec ses ordres, et leur donnait les premières règles de comportement. En assignant Nicolas aux obédiences générales (récolte du bois de chauffage, travail du jardin) avec d'autres frères, il l'impliqua simultanément dans le travail d'écriture. Nikolai a réécrit des déclarations, écrit des lettres commerciales, aidant le greffier du chef de Skeet, son frère Kirill Zlenko. Convaincu de ses capacités, il se voit bientôt confier une tâche plus complexe : compiler un résumé des lettres (sous forme de table des matières) de frère Ambroise, dans le cadre de la réédition du premier volume. Il convient de noter qu'Optina Pustyn a publié de nombreux livres et brochures à contenu spirituel et moral. Le début de cette bonne action a été principalement posé par le toujours mémorable Macaire aîné. Sous lui, certaines des œuvres des saints pères, les plus précieuses pour les moines, furent publiées, traduites du grec en slave par l'ancien moldave Paisius Velichkovsky, principalement sélectionnées dans la Philocalie. Le travail commencé sous frère Macaire s’est poursuivi avec succès par la suite. Elle a atteint sa plus grande prospérité sous le règne de frère Ambrose. Son scribe, le hiéromoine Clément Zederholm, moine très instruit et éclairé décédé très jeune, travailla dur à la traduction et à la publication de livres. Sous les anciens Macaire et Ambroise, les livres suivants ont été publiés : « L'Échelle » de saint Jean Climaque, les enseignements de saint Abba Dorothée, de saint Théodore le Studite, de saint Pierre de Damas, de saint Anastase du Sinaï, de saint Barsanuphe et Jean, « Douze paroles » de saint Siméon le nouveau théologien, de saint Maxime le Confesseur, de saint Isaac le Syrien, de saint Marc le Ascète, saint Abba Thalassia et autres. En plus des œuvres des saints pères, les biographies de l'ancien moldave Paisius (Velichkovsky), qui, par l'intermédiaire de ses successeurs, ont jeté les bases de l'ancien en Russie, de son disciple Schemamonk Théodore, de l'archimandrite d'Optina Moïse et de son frère l'abbé Antoine, des anciens Léonid et Macaire, ainsi que leurs lettres aux moines et aux laïcs, ont été compilées et publiées. Ces dernières années, la biographie et les lettres de Elder Ambrose, Elder Anatoly (Zertsalov) et Archimandrite Isaac ont été publiées. En plus des livres et des brochures, le monastère a publié des « fiches » - de courts articles à contenu spirituel, principalement des extraits de légendes patristiques et de vies de saints. Certains livres, tels que « L'Échelle », « Abba Dorotheus » et plusieurs autres, ont été réimprimés à plusieurs reprises. Fin février 1908, Nikolai fut nommé bibliothécaire adjoint dans le cadre du transfert de la bibliothèque dans de nouveaux locaux - l'étage supérieur de l'église Saint-Léo de Catane. Parallèlement, il est chargé de chanter dans la chorale et de lire. Il avait une belle voix, des basses douces et veloutées. Malgré le fait que sa gorge était faible et qu'il ne pouvait pas chanter pendant longtemps, il n'a jamais refusé de chanter dans la chorale, mais il ne l'a pas non plus demandé. Par la suite, en tant que hiéromoine, il a inculqué à ses enfants spirituels cette règle, qui lui a été enseignée par l'ancien Barsanuphius, - de ne demander aucune tâche soi-même afin d'éviter l'arrogance et les pensées vaines, et de ne pas refuser, si on lui assigne ou lui demande, sous prétexte d'une maladie imaginaire, car il a été remarqué par des personnes expérimentées dans la vie spirituelle qu'un moine qui refuse une tâche indésirable pour lui sous prétexte de maladie, souffrait par la suite effectivement de cette maladie. Très vite, sa merveilleuse lecture, qu'il a commencée dans sa jeunesse dans l'église de la « Joie de tous ceux qui souffrent » à Moscou, a été appréciée à la Skite. Une lecture lente et régulière, sans intonation ni « expressivité » qui impose ses propres sentiments et expériences personnels, a été appréciée par tout le monde. Associé à une voix agréable, il faisait une impression appropriée et était facilement perçu, ce qui est très précieux dans le chant et la lecture d'église. L'ordre de lecture « selon la règle » et dans l'église était le suivant : les Six Psaumes aux Matines et les canons étaient lus par les moines lamantins les plus âgés. Les akathistes et le canon akathiste étaient lus par les hiéromoines. Les frères du milieu, les soutanes, lisent l'Apôtre à la messe, le prologue aux matines, les parémies aux vêpres, les heures, les complies et les kathisma les jours de fête. Frères plus jeunes, novices - heures, complies et kathismas les jours non fériés. Ayant pleinement apprécié la lecture de Nikolaï, contrairement aux règles, il fut chargé de lire ce que les novices n'étaient pas censés lire. Ainsi, alors qu'il était encore novice, déjà en mars 1908, il lut à l'église les Complies avec le chanoine de l'Ange Gardien. Et en novembre de la même année, il fut chargé de lire l'Apôtre pendant la liturgie. Dès les premiers mois de 1909, il lisait déjà les kathismas, le canon de la Mère de Dieu à Complies, et les parémies lors des veillées. Parallèlement, il était chargé de lire pendant les repas. La première chose qu'il lut fut la vie de saint Grégoire d'Omirite (19 décembre). À ce propos, il écrit dans son journal : "C'est une vie merveilleuse ! Quelle sagesse dans les paroles de ce saint !" En novembre de la même année, pour la première fois lors d'un repas, il lut un sermon le jour de la célébration de saint Jean Chrysostome, malgré le fait que pendant le repas il était habituellement censé lire la vie des saints aux frères du milieu et les sermons aux moines lamantins. En 1910, peu avant d'être tonsuré au ryassophore, il fut d'abord chargé de réciter les Six Psaumes. Lorsqu'il s'approcha de son aîné pour lui demander sa bénédiction, il dit : – Vous avez lu les Six Psaumes... Sur l'Annonciation... Félicitations ! Lorsqu'il eut fini de compiler une table des matières pour les lettres de frère Ambroise, il reçut une autre obédience - avec le hiéromoine Kuksha, ou plutôt, sous sa direction, pour compiler l'ordre des services religieux, différents des services ordinaires, par exemple : « L'exécution de la croix », « Le service de la Semaine Sainte » et d'autres, dans le but de les publier dans des livres séparés. Il y avait beaucoup de travail à la bibliothèque. Nicolas a travaillé sans relâche avec zèle, aidant le bibliothécaire Père John Polevoy (plus tard le hiéromoine Joseph). Lorsque la bibliothèque a été déplacée et placée dans un nouveau bâtiment, il a présenté à Nicolas le livre «Le chemin royal de la Croix du Seigneur» pour sa diligence et son assiduité. Nicolas, avec sa gaieté caractéristique, remplit volontiers toutes les obédiences qui lui étaient assignées. Avec un visage tout aussi joyeux, il travaillait au réfectoire - déblayant la neige, transportant du bois de chauffage, allumant le poêle, balayant le sol, faisant la vaisselle. Je suis allé avec d'autres dans la forêt pour chercher du bois de chauffage. Pendant quelque temps, il a travaillé dans l'église - il était assistant sacristain. Avec l'arrivée du printemps, il participa activement à l'obéissance du jardin : il transportait sur lui du fumier pour l'engrais, creusait, plantait et arrosait. En été, pendant la tonte, avec tous mes frères, je tondais l'herbe et ramassais du foin dans les prés près de Kozelsk. Ici, à Skete, il s'est familiarisé pour la première fois avec le travail non pour le plaisir, comme dans le monde. Je devais rester debout et travailler tôt le matin jusqu'à tard le soir, y compris en prière. Mais lui, gâté et peu habitué au travail physique, n'était chargé de rien. Son âme brillante ne connaissait ni découragement, ni mécontentement, ni grognement. Il a tout pris facilement et avec joie. "Les novices se réjouissent toujours s'ils viennent au monastère de tout leur cœur, avec un sentiment sincère", a déclaré l'ancien Barsanuphius, lorsque Nicolas lui a un jour partagé son état d'esprit. En octobre 1908, lorsque le frère Kirill fut enrôlé dans l'armée et qu'il partit, Nikolaï fut nommé à sa place - commis du chef du Skete, l'ancien Barsanuphius. Il était exempté de toutes autres obédiences, à l'exception du chant dans la chorale et de la lecture. Cette obéissance - l'écriture - fut sa principale occupation tout au long de sa vie à la Skite. À peu près à la même époque, avec la bénédiction et le désir particulier de l'Ancien, il fut chargé, avec le Père Jean le Champ et quelques autres frères, de dresser une description de la Skite, tant de l'extérieur que de l'intérieur, ainsi qu'une description du cimetière de la skite avec une brève biographie de tous ceux qui y sont enterrés. L'aîné voulait que les nouveaux arrivants au Skete aient l'opportunité, en lisant cette description, de se familiariser avec la vie et les règles du Skete. Ce travail complexe et inconnu a d'abord effrayé Nikolai. Il n'avait pas confiance en ses capacités. Mais l'Ancien le rassura en lui disant que « le Seigneur le rendra sage » et le bénit pour commencer. Le matériau principal de ce travail était la chronique manuscrite de la skite, conservée depuis le début de la fondation de la skite et stockée dans la bibliothèque. Par la suite, ce travail, même s’il n’a pas été entièrement réalisé, a été mené à bien. (Une description du cimetière du monastère et de tous ceux qui y sont enterrés depuis le jour de la fondation du monastère a été conservée dans le manuscrit.) Nikolai vivait toujours dans le même bâtiment que son frère Ivan, mais il passait presque tout son temps libre en prière avec l'aîné. En plus de la correspondance officielle et commerciale, l'Ancien a mené une importante correspondance avec ses enfants spirituels et ses admirateurs. Par conséquent, toute la journée du novice Nikolaï était occupée du matin jusqu'à tard le soir. Il n'est entré dans sa cellule que pendant une courte période. Il a également bu du thé avec l'Ancien. Je prenais souvent des repas avec lui. Le travail par correspondance et les conversations d'affaires alternaient avec les conversations intimes. L'ancien Barsanuphius, comme personne d'autre, avait la capacité de comprendre une personne, de voir son âme, son « intérieur ». Favorisé par Nicolas dès les premiers jours, il vit immédiatement et fut bientôt convaincu qu'en ce jeune homme il trouverait non seulement un élève exemplaire et un moine exemplaire, mais aussi un digne adepte de ses préceptes et instructions. Même lorsque Nicolas n'était pas son clerc, il le laissait de plus en plus avec lui après la « bénédiction générale » des frères et avait une longue conversation. Il a décidé de transmettre toute son expérience et toutes ses connaissances accumulées au fil des années de son séjour à Skete à Nikolaï, comme étant digne d'accepter et de préserver ce cadeau. Il partageait avec lui ses souvenirs, lui confiait ses peines et ses joies, enseignait, instruisait, avertissait. En tant que fils et disciple spirituel bien-aimé, il le conduisit par la main de plus en plus haut sur l'échelle de l'ascension spirituelle, le gardant et le protégeant avec amour. "Dès les premiers jours, j'ai ressenti une disposition à ton égard et je crois que cette disposition restera pour tout le temps qu'il me reste à vivre... L'âme sent l'âme... Rien ne peut être plus fort que cet amour, l'amour du Christ... C'est pourquoi je t'aime, parce que tu me comprends", lui dit l'Ancien. Cette disposition s'est ensuite renforcée chaque jour et, à la fin de leur vie commune, elle s'est transformée en une affection pure et durable, un amour spirituel. Nicolas ressentit mutuellement non seulement de l'amour, un respect sans limites et un dévouement pour l'Ancien - il s'inclina devant lui. Il s'est complètement abandonné à la volonté de l'Ancien. Dans son journal, qu'il commença à tenir à Moscou et continua à tenir à Skete, dès les premiers mois de sa communication avec l'Ancien, il écrivit : "C'est la première fois que je vois une telle personne... Je n'ai jamais entendu de telles conversations... Père est très réconfortant avec ses conversations... Quel sourire doux, gentil et enfantin il a !.. Père est un grand vieillard ! J'en suis de plus en plus convaincu... Il est très difficile de vivre sans un ancien... " N'évite pas les mains de celui qui t'a conduit au Seigneur, car pendant toute ta vie tu ne devrais avoir une telle révérence respectueuse envers qui que ce soit " (Échelle, f. 4, section 72).» Nicolas lisait beaucoup et seulement avec la bénédiction de l'Ancien. Le premier livre qu'il a lu dans le Skete, « La vie de l'ancien Macaire », l'a tellement impressionné qu'il a écrit dans son journal : "Voici un homme ! Du moins pour moi, pécheur, être un peu comme lui !" Viennent ensuite les livres : biographies de l'ancien Léon, de l'archimandrite Moïse, de l'abbé Antoine et d'autres du même genre. Le 29 janvier 1908, jour de la mémoire du saint martyr Ignace le Porteur de Dieu, fut l’un des jours les plus remarquables de la vie de Nicolas. Les deux frères, Nikolaï et Ivan, portaient des vêtements de novice. L'aîné accepta d'eux de l'argent, 600 roubles, comme contribution au monastère et à la Skete, et leur dit qu'ils n'avaient pas donné cet argent à lui, mais à saint Jean-Baptiste, et que chaque centime leur serait crédité lorsque tout ce qui était matériel aurait perdu sa valeur. Lorsqu'ils, vêtus de soutanes et ayant une apparence monastique, s'approchèrent de l'Ancien et, s'inclinant jusqu'à terre devant les icônes, puis tombèrent à ses pieds, il se mit à prier : "Je te remercie, Seigneur, d'avoir caché cela aux sages et aux prudents et de l'avoir révélé aux bébés 9... Je te remercie, Seigneur, d'avoir amené ces Nicolas et Jean ici..." Ensuite, il a prié pour que le Seigneur leur permette de parcourir avec succès le chemin de la vie monastique et d'atteindre leur objectif. Alors l'Ancien leur donna un chapelet et dit : - Voici une arme pour vous. Utilisez-le pour frapper sans pitié les ennemis invisibles... (L’aîné faisait référence à la prière de Jésus exécutée à l’aide du chapelet.) – Ayez toujours la crainte de Dieu. Sans la crainte de Dieu, vous n’obtiendrez rien... Maintenant, une nouvelle vie commence pour vous... Il les a félicités et leur a présenté une robe (les vêtements de cellule des moines, pour la plupart blancs), un pot de confiture et trois livres (l'un d'eux était « Sur la décence extérieure et le comportement des nouveaux novices » d'Ignatius Brianchaninov) avec les mots : - À vous deux, car vous devez en être un. Il dit alors à Nicolas : "Je l'aime, ta mère, de toute mon âme." Eh bien, elle a sacrifié deux âmes à Dieu, vous bénissant... Remerciez-la pour le sacrifice monétaire pour le Skete et le monastère. Écrivez-lui que je suis rempli des meilleurs sentiments pour elle. J'aimerais la voir. Peut-être qu’elle viendra chez nous cet été, pendant que je suis encore en vie. Sauve-la, Seigneur ! Avant et après le repas, tous les frères de la Skite les félicitèrent. Et le père Nektary, le hiéromoine skite, félicitant Nicolas, dit : – Je vous souhaite de parcourir ce chemin avec humilité, patience et gratitude... Vous ne vivrez que dans un monastère. Comme ils commenceront à s'humilier ! Les humbles ne manqueront pas ! - et s'est enfui. "J'aime le père Nektary. Seulement, il est douloureusement merveilleux", a écrit Nikolai dans son journal, se souvenant de cette journée. Il attachait également une grande importance au fait qu'il portait les vêtements d'un novice le jour de la mémoire du Hiéromartyr Ignace le Porteur de Dieu, qui était appelé le Porteur de Dieu parce que jusqu'à son martyre, il « portait Dieu » dans son cœur, c'est-à-dire qu'il avait le grand don de la prière mentale et cardiaque incessante. Il considérait qu'il était de son devoir d'imiter ce saint. Après que Nicolas ait été « habillé », il a eu la chance de lire, comme l'exige Optina, « Abba Dorotheus », un livre au sujet duquel il pensait autrefois de manière si désapprobatrice dans le monde. Après avoir lu « Abba Dorothée », il commença à lire les œuvres de saint Pierre de Damas. Il a beaucoup aimé ce livre sérieux au contenu profond. Et l'Ancien a dit que ce livre est plus profond qu'Abba Dorothée. – « Abba Dorothée » est l’ABC de la vie monastique. Il faut le relire tous les trois ans", et il a cité l'exemple de l'ancien Macaire, qui, en relisant "Abba Dorothée" et "L'Échelle", a trouvé à chaque fois quelque chose de nouveau dans ces livres et a grandi spirituellement. – Si vous lisez attentivement, alors quand vous relisez, de plus en plus de nouvelles choses sont révélées... Pour chacun, ces livres sont cohérents avec leur état spirituel. Concernant le livre de Mgr Théophane « Le chemin du salut », l'aîné a dit à Nicolas qu'il devrait être son ouvrage de référence, car c'était le premier livre à contenu spirituel qu'il lisait au monde avant d'entrer au monastère. Après avoir lu « L'Échelle » de saint Jean Climaque, il écrit dans son journal : « C'est un livre merveilleux et profond ! Puis il lut successivement les œuvres de saint Théodore le Studite, de saint Barsanuphe et Jean, de saint Marc l'Ascète et d'autres. Parallèlement à la lecture de ces livres, l'Ancien lui a donné la bénédiction de lire constamment la vie des saints. Après avoir terminé les douze livres, recommencez depuis le début. Nicolas a été particulièrement impressionné par les écrits de Mgr Ignatius Brianchaninov. Il commença à les lire à partir du troisième volume. L'aîné, lui tendant le deuxième volume, dit : – De l’extérieur, vous êtes un peu familier avec la vie monastique, avec sa structure extérieure, mais ici vous verrez le sens intérieur de la vie monastique. L'aîné, en disant cela, faisait référence à l'enseignement sur le travail monastique interne, la Prière de Jésus esprit-cœur, énoncée par Mgr Ignace sous une forme exceptionnellement accessible. Pour Nicolas, cet enseignement fut une révélation ; il était émerveillé par la profondeur de cet enseignement mystérieux qui lui était révélé. "Je trouve un grand réconfort dans les écrits de Mgr Ignace. Je ne sais pas comment remercier le Seigneur et Père d'avoir un tel trésor... Je suis émerveillé par l'esprit angélique de Mgr Ignace, sa compréhension merveilleusement profonde des Saintes Écritures... J'éprouve une affection particulière pour ses écrits. Ils éclairent mon cœur, mon esprit avec la lumière véritablement évangélique." Un article du même auteur, « La Parole sur la mort », lui a fait une impression tout aussi forte : "Beaucoup de choses sont devenues claires pour moi que je ne comprenais pas auparavant. Ce livre est irremplaçable en son genre", a écrit Nikolaï. Il appréciait grandement les œuvres de Mgr Ignace jusqu'à la fin de sa vie. Il est possible que leur mentalité et leur structure spirituelle tout entière soient, dans une certaine mesure, communes. – Profitez de ce temps pendant que vous pouvez lire. N'écoutez pas l'ennemi, qui vous dit que le temps est proche où vous vous lancerez vraiment dans la lecture... Lisez, enrichissez votre esprit de connaissances et descendez dans les profondeurs de l'humilité, en vous considérant pire que tout le monde... Le temps viendra où vous n'aurez plus cette opportunité... Le temps viendra où vous ne pourrez plus lire de livres. Retiens mes paroles... – dit un jour l'Ancien à Nicolas. – Pourquoi, Père, dites-vous qu'il ne sera pas possible de lire ? - Oui... Dans cinq ou six ans... Quand il faudra lire le livre de la vie... Ces paroles semblaient incompréhensibles et mystérieuses à Nicolas, mais il n'osait pas demander d'explication... Ce n'est que souvent, très souvent, qu'il se souvint plus tard de ces paroles prophétiques de son aîné. "J'ai connu les ténèbres du désordre du monde; j'ai compris la dispersion des pensées introduites dans l'esprit par les soucis de la vie quotidienne; j'ai vu la vanité du tourbillon dans lequel une vie troublée plonge inévitablement une personne; piqué par la flèche de l'amour pour le silence; j'ai recherché la paix des pensées, en écoutant la parole du Prophète: "Cherchez la paix et mariez-vous"; j'ai désiré la paix de l'esprit qui naît d'ici, selon la parole du même Prophète: "Tourne, mon âme, vers ton repos." Saint Théolipte, métropolite Philadelphien. "Philokalie", vol. 5. Nikolai s'est rapidement habitué à la vie à Skete et en est tombé amoureux, s'enracinant chaque jour de plus en plus fermement dans le nouveau sol, tombant dans la même ornière avec toute la fraternité. Et - une chose merveilleuse ! Joyeux et joyeux, aimant la compagnie des gens, aimant le divertissement et l'amusement, caractéristiques de tous les jeunes du monde - ici, il semblait renaître. Il tomba tellement amoureux de la vie solitaire que même les courts déplacements hors de la clôture du Skeet étaient un fardeau pour lui et, si possible, il les évitait. Chaque jour, il sortait uniquement pour chercher de l'eau au puits Ambrose, situé à quelques pas du Skete. De plus, comme tous les frères du Skete, il essayait d'aller chercher de l'eau pendant les heures où il n'y avait pas de pèlerins. (L'eau du Skete était mauvaise et impropre à la consommation.) Il n'aimait pas aller au monastère. Il était confus et distrait par la foule, les pèlerins, le bruit et l'agitation qui y étaient associés. Il s'y rendait en cas d'extrême nécessité, lorsqu'il devait se rendre à la « rukholnaya » ou boutique de livres d'icônes du monastère, ou faire une course d'obéissance. Chaque année, début août, l'icône miraculeuse de la Mère de Dieu de Kaluzhensk était amenée de Kaluga à Optina Pustyn et Kozelsk. Participant à la procession religieuse autour du monastère, Nicolas essaya de rester proche de ses frères skites et se réjouit lorsqu'il se retrouva à nouveau dans sa skite natale, dans sa cellule tranquille. Un jour, l'Ancien, comme pour le tester, dit : - Après Pâques, je te donnerai un cheval - va à Kozelsk, achète-toi ce dont tu as besoin. - Que dites-vous, Père, j'ai du mal à quitter le Skete pour le monastère ! "Cela signifie que tu feras un bon moine", conclut l'Ancien en mettant la main sur son front. Lors des grandes fêtes, tous les ermites se rendaient à la veillée nocturne et à la liturgie au monastère. Nikolaï accompagnait tout le monde. Mais il n'aimait pas y aller - son âme n'était pas dans son âme. Non seulement les foules, la présence de mondains des deux sexes lui pesaient, mais même le service monastique lui-même ne le satisfaisait pas. Il n'aimait particulièrement pas chanter. Il n’aimait pas la musique chantée dans les églises et ne l’approuvait jamais. Selon Elder Barsanuphius, le chant musical détourne la pensée et l'attention de la personne qui prie sur les paroles du chant et ne peut donc pas contribuer à la prière. À cet égard, le chant noté n’est pas utile aux chanteurs eux-mêmes. De plus, si vous parvenez à bien chanter, la vanité surgit, et si vous échouez, alors la contrariété et le chagrin s'ensuivent toujours. Les notes lient les mains et les pieds du chanteur. Il n’y a pas de créativité libre, pas de sentiment. L'âme est silencieuse. Juste de beaux sons sans contenu. Mais les mots échappent à l’attention et il n’y a pas de prière. Nicolas n'aimait même pas le repas du monastère. Pendant la tonte, lorsque tous les frères valides du monastère et de Skete se rendaient dans les prairies entre Optina et Kozelsk, les ermites mangeaient dans le monastère. Là, la nourriture était un peu plus grossière, car elle était préparée en plus grande quantité que dans la Skite. Travailler dans un air pur, rempli d'arômes d'herbes et de fleurs, ne l'a pas en soi un fardeau. Il a vite appris à tondre et tondait avec plaisir. Et pourtant, j'étais heureux lorsque la tonte s'est terminée et que je n'ai plus pu quitter le Skete, profitant de son silence vivifiant. En mai 1908, la mère de Nikolaï et Ivan vint à Optina Pustyn rendre visite à ses fils, avec sa sœur et son neveu. Nikolai aimait et respectait sa mère, il était heureux de la voir, mais aller quotidiennement au monastère à l'hôtel lui pesait. Il était déjà habitué à l'ordre de la vie monastique, et les écarts par rapport à cet ordre le déstabilisaient. Cela le contrariait également de ne pas pouvoir s'empêcher de bavarder et de rire, selon son ancienne habitude mondaine. Mais l'Ancien l'a béni pour qu'il marche certainement dans l'accomplissement de son devoir filial, et qu'il s'abstienne et supporte les paroles et les rires vains. Vera Lavrentievna est restée environ une semaine. Elle aimait beaucoup Optina Pustyn, le service du monastère et l'ancien Barsanuphius, avec qui elle se confessait avant de recevoir les Saints Mystères. Elle s'inquiétait pour ses enfants et, même si elle était heureuse de les voir en bonne santé et de bonne humeur, lors d'une de ses conversations avec frère Barsanuphius, elle demanda : – Combien de temps resteront-ils au monastère, auront-ils assez de force ? Elle avait peur que la vie monastique soit trop pénible pour eux ou qu’elle les ennuie. L'aîné répondit à ceci : - Ils resteront... S'ils n'oublient pas Dieu... Vera Lavrentievna a tellement aimé Optina Pustyn qu'en août, elle est venue une deuxième fois, a payé la totalité des frais pour ses fils et de l'argent pour la commémoration de ses parents. Et les années suivantes, elle est venue à Optina Pustyn pour discuter et voir ses enfants. Voici comment Nikolaï a décrit son état d'esprit au début de sa nouvelle vie : "...Je commence à aimer tout ici de plus en plus. Comme j'ai aimé la veillée nocturne d'hier, en particulier la première partie de celle-ci, les vêpres. Comme j'ai bien écouté la stichera sur "Seigneur j'ai pleuré" ! Comme c'était agréable pour moi de me tenir debout devant les Six Psaumes dans ce crépuscule paisible ! Après la prière, il y a la paix et le silence dans l'âme, comme dans tout ici. Et cette nuit merveilleuse - la lune, le ciel clair et les étoiles claires. Le silence. Tout autour sont des pins centenaires. La neige brille. Bien!.. Gloire à Dieu que Lui, le Miséricordieux, m'a placé ici, moi, pécheur, sous la protection de la Mère de Dieu et de son Prophète Jean-Baptiste. Ici, je me sens bien partout, mais dans ma cellule, quand je suis seul, il vaut mieux ne jamais sortir de ma cellule sans rien faire, je ne sors que pour l'église, pour l'obéissance, pour les repas - en général, le Seigneur me console et ma vie actuelle. skite novice n'est pas un fardeau pour moi, je ne souhaite rien de mieux... Je me sens très bien ici... ...Le premier jour du Saint Grand Carême. Que ça fait du bien d'accueillir et de passer ce moment sacré ici ! Grande consolation - Service de Carême ! Ils chantent loin d'être artistiques, mais quand même - eh bien... Maintenant, je commence à comprendre le sens du jeûne - c'est facile et bon pour le corps et l'âme... C'est ainsi que le Seigneur me fortifie, indigne - je ne suis pas du tout accablé par le jeûne et je ne désire pas une meilleure nourriture. Il y a des pensées sur le passé, mais elles sont éphémères et ne me dérangent pas. C'est une autre affaire - en général, les souvenirs et les images du monde - cela me dérange, surtout pendant le service... Avant, je condamnais les moines, mais maintenant je vois par moi-même combien il est difficile d'être un vrai moine. Je vis donc à Skete et je ne suis pas immédiatement devenu un ange, comme je l'exigeais auparavant de chaque moine... ...Pâques !.. Il fait bon ici ! Il n'y a pas de forte poussée de sentiments, comme cela s'est produit dans le monde, mais du calme et de la tranquillité dans l'âme. Pendant ce temps, il me semblait avoir oublié qu'il existe un monde avec ses joies et ses plaisirs imaginaires. J'ai même oublié ma famille, même si je prie pour elle tous les jours. Je suis entièrement satisfait de la vie ici, de son ordre. ...Le printemps arrive. Il fait chaud pendant la journée. Tout prend vie. J’ai remarqué que depuis l’année dernière, j’ai commencé à aimer davantage la nature, à ressentir sa beauté… Je reste tout le temps assis dans ma cellule et je n’ai besoin de rien, de rien ! J'écris et je lis - et je me sens bien... ...Très bien à Skete. Tous les arbres sont en fleurs - l'arôme ! L'herbe devient verte. Ce que je reçois de la nature m’était inconnu auparavant. Seule une personne vivant dans la nature peut en profiter. Dans notre Skite, nous avons un paradis terrestre, qui m'est d'autant plus cher qu'ici j'espère acquérir le paradis céleste. Le Seigneur nous console, nous qui vivons dans la nature, qui avons fui les conforts imaginaires de la vie citadine... Sur nos portes face à la Skete, vers l'église, il est écrit : « Si ton village est bien-aimé, ô Seigneur des armées ! - Et c'est vraiment le cas... ...Paix, silence tout autour... Des lampes brillent devant les icônes. La veillée n'avait pas encore commencé. Les frères entrent tranquillement et convenablement, prient et s'assoient silencieusement à leur place en attendant le service. Quelle image paisible ! C'est tellement sympa ici ! Et là, derrière la clôture, il y a une vanité vide. Tout le monde est pressé quelque part, se soucie de quelque chose. Quel oubli de Dieu, de l'existence de l'âme et de l'au-delà !.. Avant, j'étais moi aussi dans ce cycle. Et il a vécu. Et il pourrait vivre une telle vie. Et maintenant je suis ici, dans un ermitage tranquille. C'est vraiment étonnant de voir comment le Seigneur m'a arraché à ce terrible monstre qu'est le monde !... ...Non seulement j'aime la vie spirituelle, mais partout où je tourne mon regard, je me sens comme chez moi. Un jour, alors que j'aidais le sacristain Père Ivan, le Père Kuksha a dit dans une conversation : "Quand tu te souviendras des vieilles choses, tu pleureras même !.." - Cela montre à quel point c'était bien ici avant. Pour moi, le passé est le monde et le présent est Skeet. Et je remercie Dieu... ...Je me sens vraiment très bien ici, je suis en paix, il n'y a pas de chagrin. S'il y a parfois des tentations de la part des frères, elles passent vite et ne me dérangent pas particulièrement. Parfois je me demande même si ce n'est pas de l'indifférence à tout ?.. Je pense que c'est le Seigneur qui me console, voulant me montrer les douceurs de la vie monastique... Tout le monde recherche la paix de l'esprit, la clarté, la légèreté... Mais rien ne me dérange, et je ne souhaite rien de mieux... ... Journée spirituelle. Pendant la messe, on pouvait entendre un rossignol chanter dans le pommier. Que de simplicité, de beauté et de poésie la plus pure !.. ...C'est bien ici à Skete ! Je commence à comprendre les paroles de mon Père : « Comment pouvons-nous te remercier, Seigneur, de nous avoir arrachés au monde et de nous avoir amenés ici ! » Maintenant, je demande une chose au Seigneur : que je vive tous les jours de ma vie dans Ta maison !.. » This is how Nikolai’s love for silence arose. Sa vie solitaire et concentrée ne dura pas longtemps, environ un an. Lorsqu'il fut nommé commis du chef du Skete, l'ancien Barsanuphius, son ordre de vie changea naturellement. There was a lot of correspondence work. De plus, il devait souvent remplacer les gardiens de cellule de l’Aîné. Par conséquent, comme mentionné ci-dessus, toute sa journée était occupée par l'Ancien. Il n'est venu dans sa cellule que pendant une courte période pendant la journée et le soir pour y passer la nuit. En raison du manque de temps libre, il n'avait même pas toujours le temps d'accomplir sa règle de prière en cellule. Mais une communication étroite avec l'Ancien, qui l'a rapproché de lui, a tout racheté. Il trouva chez l'Ancien un riche trésor spirituel et, au mieux de sa force et de sa compréhension, en tira de précieuses connaissances. His life flowed peacefully and serenely under the leadership of the Elder. The only thing that bothered him was the thought of his upcoming military service. If short absences from the Skete were a burden to him, then the military service awaiting him seemed something terrible to him. Lorsqu'il a demandé à l'Ancien s'il était possible de prier pour que le Seigneur le sauve du service militaire, l'Ancien lui a répondu que c'était impossible, que le service militaire était notre devoir envers l'État, qu'il était légal. Praying for this is tantamount to praying for deliverance from unwanted obedience. This must be left entirely to the will of God. – I made many plans for you, but as God pleases! Perhaps, when you return from the army, I will already be lying in the damp ground... Then, as you wish, my successor!.. Avant l'appel, avec la bénédiction de l'aîné, Nikolai et son frère Ivan se sont rendus à Moscou pour voir ses proches. Nicolas était triste dans son âme lorsqu'il dit au revoir à l'Ancien et au Skite. L’anticipation de la longue séparation qui l’attendait intensifiait cette tristesse. Juste avant de partir, il fit le tour du Skete et s'assit sur le banc derrière le planteur. "Silence dans la Skete ! Et à partir de ce silence, je vais entrer dans l'agitation et le bruit de la vie urbaine de Moscou. Silence dans la forêt aussi. On peut même entendre les feuilles tomber des arbres. Toute la nature se fige en prévision de l'hiver. Les feuilles sont devenues jaunes. De nombreux arbres sont complètement nus. La tristesse tranquille répandue dans la nature correspond ainsi au sentiment de tristesse dans mon âme, au sentiment de séparation d'avec ce que j'ai tant aimé", a-t-il écrit. Ils sont restés à Moscou environ trois semaines. Nicolas se souvenait des paroles de Mgr Tryphon lorsqu'il lui faisait part de sa complaisance ininterrompue : – Votre humeur complaisante devrait bientôt passer. Cela sera remplacé par une dure lutte... Le 17 octobre, ils retournèrent à Skete. Et puis Nicolas a revu tout ce qui lui était cher, cher et cher - la forêt, la Skete, le vieux église, les frères et l'Ancien, tout ce qu'il aimait tant et avec lequel il est devenu lié pour toujours. Pendant quatre jours, il se rendit à Kozelsk, à la « Présence militaire » avec son frère Théodore, gardien de cellule du Père Archimandrite. Le 3 novembre 1909, jour de commémoration du grand martyr Georges le Victorieux, fut le jour qui décida de son sort futur. Il a subi un examen médical. Et à sa grande joie, il fut libéré du service militaire et enrôlé dans la milice de troisième classe. Les médecins ont découvert des veines très dilatées dans sa jambe gauche. Lorsqu'il arriva au monastère, inspiré par la joie, il y rencontra son aîné, qui revenait de l'hôpital. L'aîné est allé inspecter le nouveau bâtiment en construction. Il était si heureux quand Nicolas lui annonça la bonne nouvelle que, le bénissant, il le serra dans ses bras et l'embrassa. Puis, se tournant vers l’est, il se mit à prier. Puis il dit : - Grande est ta miséricorde, Seigneur ! Mgr Tryphon a dû prier pour vous... L'aîné ne voulait vraiment pas que Nikolaï soit enrôlé dans l'armée. Et Nicolas ne savait pas comment remercier Dieu pour sa grande miséricorde d'avoir été délivré de manière si inattendue d'une épreuve de deux ans de service militaire. Même pendant ces quatre jours passés hors du Skete, parmi les conscrits, il a dû endurer beaucoup d'insultes, de ridicules et autres ennuis. Un seul d’entre eux lui a adressé un mot aimable lorsqu’il a quitté la pièce où avait lieu l’inspection : - Que Dieu vous accorde d'être sauvé ! J'ai déjà prié pour qu'ils ne te prennent pas... Ils m'ont pris... Le voyage à Moscou, le voyage de quatre jours jusqu'à Kozelsk, toutes les pensées, attentes et anxiétés pour l'avenir - tout a été laissé derrière. Mais tout ce qu'il vivait avait un effet défavorable sur son état d'esprit, perturbait son équilibre mental et provoquait la dissipation. Vous demeurez en eux, on vous a appris ceci et cela l'essence t'a été confiée, ô connaisseur, de qui tu as appris. Soirée d'hiver. Un doux crépuscule bleuâtre s’abattit sur la terre. Tout autour est blanc. Les beaux pins centenaires se dressent pensivement, comme s'ils gardaient le Skete. Dans la cellule confortable de frère Barsanuphius, c'est le crépuscule. Seule la lampe brûle devant l'image de la Mère de Dieu, illuminant son visage divin. Silence. Le pendule de l'horloge murale mesure les secondes. Aux cheveux gris, vêtu d'une robe blanche, un chapelet à la main, l'ancien Barsanuphius est assis sous les portraits des anciens d'Optina. Le jeune novice Nicolas se tient à deux pas de lui et écoute, écoute ce que le Seigneur lui dit par la bouche de l'Ancien. L'ancien Barsanuphius possédait un don rare de connaissance et de raisonnement spirituels. Lui, comme personne d'autre, a compris le sens mystérieux, caché à la lecture superficielle, des Saintes Écritures et des œuvres des saints pères. Nicolas, écoutant ces paroles de sagesse spirituelle, les composa dans son esprit et dans son cœur. Les conversations sur des sujets spirituels et moraux ont été remplacées par des souvenirs du passé, et parfois par des conversations simples et intimes. L'Ancien lui a raconté beaucoup de choses sur sa vie difficile, riche en expériences quotidiennes. - Regarde, comme c'est beau ! - Montrant la fenêtre sans rideau, dit l'Ancien. La pleine lune se levait derrière les arbres. La lumière mystérieuse de ses rayons glissait doucement le long des branches couvertes de givre, sur la neige blanche et étincelante, illuminant faiblement l'église Baptiste et les Portes Saintes. – Quelle beauté pensive et ascétique est notre Skite ! Cela nous a laissé en guise de consolation. Il n'est pas étonnant que le prophète David ait dit : "Tu m'as rendu heureux dans ta création. M'a rendu heureux ! 10 " Bien que ce ne soit qu'un aperçu de cette beauté merveilleuse et inimaginable qui a été créée à l'origine... Tout ce qui, dans les conversations de l'Ancien, retenait particulièrement l'attention de Nicolas et était accessible à son esprit, qui n'était pas encore complètement mûr, il l'écrivait dans son journal avec la bénédiction de l'Ancien. Instructions de l'ancien Barsanuphius Faites vous-même tout ce que vous pouvez faire. Essayez de ne pas utiliser les services d'autres personnes. Ne gardez rien de comestible dans votre cellule. Soyez toujours prudent lorsque vous mangez. Ne buvez pas plus de trois tasses de thé dans votre cellule. C'est ainsi que procèdent les anciens. N’allez pas dans les cellules des autres pour prendre le thé, même s’ils vous invitent. Aux repas, mangez à votre faim, mais pas jusqu'à la satiété. Le jeûne et l’abstinence exigés plus tard ne vous sont pas obligatoires. Dormez six heures, dont trois devraient être un sommeil ininterrompu. C'est ce qui est nécessaire pour un moine. Le sommeil et l’utérus sont liés. L'estomac plein, le moine dort beaucoup et plus qu'il ne le devrait. Allez à l’église en règle générale et essayez toujours d’arriver avant qu’elle ne commence. Essayez d'arriver en premier. Les matines dans notre Skete sont d'une grande importance. Toute la vie monastique repose sur elle. Mais cela comporte aussi des difficultés considérables. Et pour nous, qui avons l'habitude de nous lever tard dans le monde, les Matines sont l'un des règlements les plus difficiles de la vie de skite. Inutile donc de faire des concessions dès les premiers jours. Les réveils aux Matines et autres infirmités viennent d'un manque de détermination. Il faut décider de faire le travail à tout prix. Alors le Seigneur aide à cette détermination. Par exemple, vous avez décidé de quitter le monde et le Seigneur vous a aidé : vous l'avez quitté. Et il en est ainsi toujours et dans tous les domaines. Si vous êtes appelé à l’obéissance dans un but urgent et que vous accomplissez actuellement votre règle de prière, partez sans gêne. Il est bon qu’ils appellent, car « l’obéissance vaut mieux que le jeûne et la prière ». Soyez silencieux davantage. Et si l'on vous demande quelque chose, même à l'église, répondez sans aucune irritabilité, sans paraître sombre. Ne laissez jamais personne entrer dans votre cellule sans prier : « Par les prières de nos saints pères, Seigneur Jésus-Christ notre Dieu, aie pitié de nous. » Quiconque vous rencontrez parmi les frères, inclinez-vous toujours en premier, quel que soit son âge, et recevez la bénédiction du hiéromoine. Maintenant, lisez des livres. Ensuite, nous n’aurons plus le temps de lire. Vous aurez envie de lire, mais vous n’aurez pas le temps pour cela. Vous regretterez de ne pas avoir lu davantage lorsque vous en avez eu l’occasion. La lecture de livres renforcera votre volonté. Conservez les cinq cents, c'est-à-dire accomplissez-les soigneusement et régulièrement. Accrochez-vous-y comme s’il s’agissait d’une bouée de sauvetage et vous ne vous perdrez pas. Elle possède un pouvoir immense et mystérieux. La prière de Jésus doit être récitée dans son intégralité, sans abréviations. C'est ce que nos aînés ont ordonné. Et l'accent devrait être mis sur le dernier mot - « pécheur ». Le but de la prière de Jésus est de toujours se souvenir de Dieu. Que votre première chose, dès votre réveil, soit le signe de la croix, et que vos premiers mots soient les paroles de la prière de Jésus. Dans la mesure du possible, dites la prière de Jésus en utilisant le chapelet, mais lorsque vous êtes occupé à faire quelque chose, faites-le sans le chapelet. Lorsque vous avez des rêves, vous ne les contredisez pas vous-même, mais vous leur jetez des pierres. La pierre est le nom du Christ, la prière de Jésus. Il n'est pas en votre pouvoir de chasser les pensées, mais il est en votre pouvoir de ne pas les accepter. Le nom de Jésus les chasse. Si la prière est parfois inattentive et distraite, il ne faut pas se décourager. Pendant la prière, nos lèvres sont sanctifiées par le nom du Seigneur Jésus-Christ. Ayez toujours avec vous la prière de Jésus : « Seigneur Jésus-Christ, Fils de Dieu, aie pitié de moi, pécheur. » Et ouvrez vos pensées. Tous les saints pères disent qu'il est impossible de faire la prière de Jésus sans vérifier. Le nom de Jésus détruit toutes les attaques du diable. Ils ne peuvent pas résister à la puissance du nom du Christ. Toutes les ruses du diable tombent en poussière. Pourquoi et comment cela se produit, nous ne le savons pas. Nous savons seulement que c'est réellement le cas. Le test lors de la prière de Jésus devrait consister principalement en la révélation des pensées. Surtout et surtout, humiliez-vous, humiliez-vous... La prière peut être orale ou externe. Cela arrive - interne, intelligent. Mais il existe aussi un type de prière supérieur, c’est la prière spirituelle. Ceux qui l'ont commencent à apprendre les secrets de la nature, sa signification intérieure et son contenu. Ils regardent tout ce qui est visible du côté intérieur et spirituel. Ils sont constamment submergés par un grand plaisir spirituel et leurs yeux versent souvent des larmes. Leur joie nous est incompréhensible. La joie des grands artistes dans le domaine de la poésie, de la musique et de la peinture, qui nous est accessible, n'est rien en comparaison de la joie de ces gens-là, car elle est spirituelle. Et le moine Isaac de Syrie parle aussi d'un quatrième type de prière, la prière qui dépasse les limites de notre conscience. De quel genre de prière il s'agit - je ne sais pas. Peut-être que seul le révérend Isaac l'avait. Saint Séraphin de Sarov dit que celui qui ne dit pas la prière de Jésus dans un monastère n'est pas un moine... Et il est effrayant de penser qu'il ajoute : « c'est un tison brûlé ». Oui... Il est nécessaire d'avoir une sorte de prière, même la plus petite. L'essentiel dans l'exploit de la prière est la patience. L'ennemi essaie par tous les moyens d'arracher l'ascète à la prière de Jésus. Le succès dans la prière s’obtient par une persévérance patiente dans l’exploit de la prière. Les œuvres de Mgr Ignatius Brianchaninov sont irremplaçables. Ce sont, pour ainsi dire, l'alphabet, les syllabes. Les œuvres de Mgr Théophane le Reclus sont déjà de la grammaire. Ils sont plus profonds. Même ceux qui ont réussi les lisent avec difficulté... Il est impossible de comprendre la prière de Jésus rien qu'en la lisant. On ne peut le savoir que par une expérience personnelle. La prière de Jésus est une mer sans limites. Il est impossible de l'épuiser. Et il est impossible de tout décrire dans des livres... Beaucoup commencent, mais peu finissent. Par conséquent, très peu de personnes ont une prière intérieure. Cette grande œuvre est aujourd’hui presque complètement oubliée. Personne ne parle même de lui. Pour quelqu’un qui a la prière intérieure, la prière est aussi naturelle et naturelle que la respiration. Quoi qu’il fasse, sa prière se produit spontanément, intérieurement. Celui qui a une telle prière, debout dans l’église, écoute ce qui est lu et chanté, et en même temps prie intérieurement, comme il est écrit : « La prière s'accroche à ton souffle » 11. Même pendant le sommeil, l'action de prière ne s'arrête pas dans son cœur : je dors, mais mon cœur veille 12. Mais nous n'avons pas cela. Nous nous réveillons, et même le nom de Jésus-Christ n'est pas sur nos lèvres. L’un convient à un débutant, l’autre à celui qui a déjà réussi dans la prière. Il est plus facile d'écouter les paroles de ce qui est lu et chanté que de se protéger des pensées vagabondes pendant la prière de Jésus. Par conséquent, suivez cette règle. Parfois, il arrive qu'il soit plus utile pour une personne de dire la prière de Jésus que d'écouter ce qu'elle lit et chante... Ici, il faut raisonner. Les paroles du psaume, la triple répétition des mots : Ils m'ont contourné, et au nom du Seigneur ils leur ont résisté (Ps. 118 : 10-12) sont pleinement comprises par tous les pratiquants de la prière de Jésus sans interprétation. C’est l’un des endroits les plus clairs sur la prière de Jésus, dont il y en a beaucoup dans le Psautier. « Est-il possible pour quelqu'un qui a déjà atteint la prière intérieure de perdre la prière de Jésus ? – Oui, je pense que c'est possible. De la négligence, de l'agitation environnante. Et il arrive que le Seigneur, en raison de ses destinées inconnues, enlève la prière, comme cela s'est produit, par exemple, avec le moine-schéma Cléopas. Il a ressenti la perte de la prière sincère pendant deux ans, après quoi elle lui est revenue. Peut-être que le Seigneur lui a envoyé cela pour tester sa foi. Dans de tels cas, il ne faut pas désespérer. L’état languissant, souvent désolé, qui précède la réception de la prière intérieure de Jésus n’arrive pas nécessairement à tout le monde. Car le Roi peut immédiatement enrichir les pauvres. Mais l’ordre général pour acquérir la Prière de Jésus est le suivant : ils y parviennent à travers de nombreux travaux et chagrins, y compris un état d’esprit las. Seigneur, donne la prière à celui qui prie (1 Samuel 2 :9), donne la prière intérieure. Parfois même juste avant ou après la mort. Le premier don du Seigneur dans la prière est l’attention, c’est-à-dire lorsque l’esprit reste concentré sur les paroles de la prière sans se laisser distraire. Mais avec une prière aussi attentive et sans distraction, le cœur reste silencieux. Le fait est que nos sentiments et nos pensées sont séparés, il n’y a aucun accord entre eux. La deuxième prière est celle où l'esprit et le cœur sont unis, dirigés vers Dieu en accord. Le troisième don est la prière spirituelle. Je ne peux rien dire sur cette prière. Une personne qui a la prière spirituelle, bien qu'elle vive sur terre, est en Dieu avec son esprit et son cœur, avec toute son âme. Ceux qui ont réalisé une telle prière regardent tout avec les yeux de l'esprit, ont la connaissance et la vision... Il est possible de prier pour le don d'une prière attentive, mais demander à Dieu des dons de haute prière est un péché. Cela doit être entièrement laissé à Dieu. Le père Jean de Cronstadt était un grand phare de la terre russe. C'était une lampe qui brûlait et brillait. Il avait le don d’une haute prière intérieure. Son activité pastorale était si grande qu'on ne peut que se demander comment son corps faible a pu supporter ces travaux. Et je me souviens des paroles de l'Apôtre : la puissance de Dieu s'accomplit dans la faiblesse... (2 Cor. 12 : 9) Il a été remarqué que les personnes ayant une vie spirituelle élevée partent généralement dans un autre monde le jour du souvenir d'un tel saint, qui à un moment donné a combattu un exploit similaire ou qui avait le même don que lui. Le père Jean est décédé le jour du souvenir du hiéromartyr Ignace le Porteur de Dieu, qui fut le fondateur de la prière intérieure de Jésus. Oui, j'ai pratiqué la prière de Jésus. Les choses se passaient - la prière commençait à s'embraser en moi... Mais l'abbé me l'a enlevée... La prière respire à peine... Alors souvent je me pose la question : est-ce que je gagne ou je perds dans ce poste ? Certains considéraient que je me trompais alors que je vivais attentivement et que je pratiquais la prière de Jésus... Maintenant, ils décident ceci : priez, ne priez pas - vous n'obtiendrez toujours pas la prière, ces jours sont révolus. Bien entendu, c’est une idée inspirée par le diable. La prière de Jésus est nécessaire pour entrer dans le Royaume des Cieux. Pendant longtemps, je n’ai pas compris ce que signifiait relier l’esprit au cœur. Essentiellement, il s'agit de l'union de toutes les forces de l'âme, lorsqu'elles se précipitent toutes vers Dieu, ce qui est impossible lorsqu'elles sont séparées. Quelle beauté a une note ou un son, pris seul ou en désordre ? On pourrait dire : aucun. Mais ces mêmes sons dans les œuvres de compositeurs brillants ont une grande puissance et une grande beauté. La prière de Jésus n'a pas de limites. C'est un tel nœud que peu importe combien vous le dénouez, ce sera toujours un nœud. L'esprit, lorsqu'il s'exerce à lire les Saintes Écritures et à prier, s'éclaire. Lorsqu'il est immergé uniquement dans les choses terrestres, il pâlit et devient incapable de comprendre le spirituel... Il faut pratiquer la lecture spirituelle et essayer de vaincre les passions. Les passions sont faciles à surmonter lorsqu’elles sont dans vos pensées. Mais quand ils se transforment en paroles et en actes et prennent racine, il est très difficile, voire impossible, de les vaincre... Toute la vie d'un moine est une lutte contre les pensées. C'est pourquoi la prière de Jésus est nécessaire. « Si quelqu'un ne s'unit pas au Seigneur Jésus ici sur terre, alors il ne s'unira jamais à Lui », dit Siméon le Nouveau Théologien. Ce sont des mots terribles. Quand je les ai lus, alors que j'étais encore novice, j'ai commencé à chercher une confirmation, car seul le moine Siméon le dit. Et je me suis souvenu du texte de l'Évangile : Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, car ils verront Dieu. (Matthieu 5:8) Si vous réorganisez les mots, cela donne ceci : « Celui qui a le cœur pur verra Dieu. » Et la prière intérieure de Jésus, l’union de l’esprit et du cœur pour les diriger vers Dieu, est un cœur pur. Prier avec vos propres mots n’est autorisé qu’en dehors de l’église. Il n'est pas conseillé de prier avec vos propres mots pendant les services religieux et pendant l'accomplissement de la règle. Nous devons écouter ce que nous lisons. La prière de Jésus pendant les services religieux peut être effectuée pendant les pauses et dans les cas où vous ne pouvez pas entendre ce qui est lu ou chanté... Accrochez-vous à l'Esprit. L'esprit donne la vie, la lettre tue. (2 Cor. 2:6) – Quel saint est commémoré aujourd’hui ? Saint Maxime le Confesseur ? - "Oui." – Avez-vous prêté attention au kontakion de ce saint ? - "Non". – Donnez-moi ici le Psaume 13. Lire. - "La lumière tri-illuminée qui est entrée dans votre âme, le vase choisi pour vous montrer, tout béni..." - Nous parlons ici de la prière de Jésus. Maintenant plus loin. - "En révélant la fin divine, tu parles de compréhensions gênantes, ô bienheureux, et de la Trinité à tous, Maxima, prêche clairement, le Subsistant, le Sans Commencement." – Maintenant, je comprends pourquoi frère Ambroise avait toujours à portée de main les œuvres de saint Maxime le Confesseur. Ses créations sont très profondes et mystérieuses. Se souvenir dans la prière d’ascètes non glorifiés, connus pour leur vie sainte, est une grande chose. Ils n’ont pas autant besoin de nos prières que nous avons besoin de leurs prières. Si nous nous souvenons d’eux dans la prière, ils écoutent notre voix et prient pour nous. Vous avez peut-être remarqué que je me souviens de nombreux saints à la fin de mes prières du soir. Ne pensez pas que c'est comme ça, sans aucune raison. Le nom de chaque saint dont je me souviens est associé à un événement de ma vie survenu le jour de sa mémoire. Leurs noms me restent gravés. J'ai remarqué que les jours de leur mémoire, je me débarrassais des ennuis ou du danger. Le Psaume Vivre au secours du Très-Haut doit être connu par cœur et lu quotidiennement. Il a un grand pouvoir et délivre du danger. Le diable ne vous permettra pas de faire un seul pas en matière de réussite spirituelle. Il faut se battre à chaque étape. Pour le combattre, nous n’avons qu’une seule arme : la prière de Jésus. Il est dit : « Frappez les guerriers invisibles avec cette épée, car il n'y a pas d'arme plus puissante ni au ciel ni sur terre » 14. Si vous pensez à ces mots, il est effrayant de penser qu'il n'y a pas d'arme plus puissante même au ciel. Au nom de Jésus, tout genou fléchira, de ceux qui sont au ciel, sur terre et sous la terre, et toute langue confessera que Jésus-Christ est Seigneur... (Phil. 2 :10-11) Quels temps terribles viendront !.. Petit à petit, il faut passer par la vie monastique. C'est la science des sciences. Tout comme toute science doit être étudiée sous la direction d'une personne expérimentée, il faut ici s'en tenir à son aîné. Mais « quelqu’un mérite d’être interrogé », car une division spirituelle peut survenir. Il existe deux types de monachisme : externe et interne. Le monachisme externe, dit « encapuchonné », s’acquiert facilement, comme l’écrit saint Jean Climaque qu’il est facile de devenir moine externe, mais difficile de devenir moine interne. Ce monachisme intérieur peut même exister dans le monde, même s’il n’est que « peut-être ». Ce monachisme intérieur est désormais si rarement évoqué. Ils n’en ont presque aucune idée. Le monachisme externe est un exercice d'exploits extérieurs : jeûne, veillée. Cela inclut également la participation aux services religieux en bonne apparence et avec sobriété. Et le monachisme interne est le nettoyage du cœur des passions, la lutte contre les pensées. Il est impossible d’éviter le monachisme extérieur, mais on ne peut pas non plus s’en contenter seul. Le monachisme externe seul, sans le monachisme interne, est même nuisible. Le monachisme externe peut être assimilé au fait de creuser la terre. Peu importe combien vous creusez, rien ne poussera si vous ne semez pas. Le monachisme intérieur sème. Et le blé est la prière de Jésus. La prière de Jésus sanctifie toute la vie intérieure du moine et lui donne de la force dans la lutte. C'est particulièrement nécessaire lorsqu'on endure des chagrins et des tentations... Premièrement, il faut acquérir le monachisme externe, c'est-à-dire la courtoisie monastique, mais ne pas s'arrêter là, mais aller plus loin. Le monachisme ne consiste pas seulement en une soutane, une soupe aux choux maigre et du porridge. Il est vrai qu’il faut porter des vêtements monastiques et jeûner, mais ce n’est pas tout. L’extérieur seul n’apporte aucun bénéfice ; une lumière interne est nécessaire. Le monachisme est la personne cachée du cœur (1 Pierre 3 : 4), comme l’a dit frère Anatoly. Si vous considérez le monachisme comme une seule forme, alors vivre dans un monastère est difficile... Il existe de nombreux moines ordinaires. Mais il y en a, et ils ne sont pas nombreux, qui brûlent d’un amour particulier pour Dieu et l’adorent en esprit et en vérité. Ce sont les idéalistes les plus purs. Le Seigneur recherche de telles personnes et les appelle à lui. Il n'est que bon pour lui de vivre dans un monastère qui remercie Dieu pour sa miséricorde, de l'avoir arraché au monde et de l'avoir placé dans un monastère. Et celui qui se plaint de sa vie, il lui est très difficile de vivre dans un monastère. Toute la vie d'un moine est en lui, car le travail monastique est un travail intérieur. Les choses extérieures - l'abstinence et les exploits - ne sont qu'un bénéfice. Si chaque personne surveille sa vie, en particulier un moine, il verra que sa vie est un miracle complet. Votre objectif vient d’En-Haut. Il fait bon vivre dans un monastère quand quelqu'un vit avec soin et approfondit le sens intérieur de la vie monastique... En plongeant dans le sens intérieur, on peut voir une merveilleuse sagesse et profondeur dans tout. Les débutants sont toujours heureux s’ils vont au monastère de tout leur cœur. Travaillez pour le Seigneur avec crainte et réjouissez-vous en Lui avec tremblement. Ce sont ceux qui travaillent pour le Seigneur avec crainte, craignant de l’offenser de quelque manière que ce soit, et ils se réjouissent. Comment? Avec appréhension. Saint Jean Climaque dit : « Les anges sont la lumière des moines, et les moines sont la lumière des gens du monde. » N'oubliez pas que nous devons être une lumière pour le monde... Notre but dans l'au-delà est d'être rois et prêtres. Le manteau et le schéma ont la grande signification que ceux qui les reçoivent reçoivent la grâce de vivre comme un moine et d'accomplir leurs vœux monastiques. Le milieu du chemin monastique est très difficile. C’est la partie la plus difficile du chemin monastique. Au début du chemin, la grâce de Dieu aide et réconforte, mais au milieu, c'est la chaleur elle-même. Vous êtes venu ici pour chercher Dieu. Et tout le monde cherche Dieu. Trouver Dieu est le but de la vie monastique. Vous pouvez vivre dans un monastère, mais vous n’obtiendrez rien, vous ne serez pas moine... Tout le monde cherche Dieu. Ainsi les artistes dans le domaine de la poésie, de la peinture, et surtout de la musique, recherchent Dieu. Oui, ce n’est pas comme ça qu’ils cherchent… Comment chercher Dieu ? En respectant ses commandements... Pouchkine dans son poème « Le Prophète » dit : « L'aspiration montagneuse des chérubins et le passage sous-marin du reptile marin ». Ces deux courants nous sont parallèles. Mais il faut seulement essayer de « philosopher en haut ». Cela ne se fait pas immédiatement, mais progressivement. « La progression des créatures marines » deviendra de plus en plus silencieuse, et il sera possible d’atteindre le point où il n’y aura qu’une seule « aspiration à la montagne ». Que les moines aient des infirmités n’est pas du tout surprenant. Les moines sont des personnes. Lorsqu’une personne vient dans un monastère, elle ne devient pas immédiatement impartiale. Toutes ses passions et infirmités lui restent. Seulement dans le monde, il ne se bat pas avec eux, mais ici, même s'il est vaincu, il est toujours en lutte. Restez ici en tant que moine pour le reste de votre vie. Pour un moine, toute joie doit consister en humilité, humilité et... simplicité. On a demandé à frère Ambrose : « Qu’est-ce que le monachisme ? "Bliss", répondit l'Ancien. En effet, c’est un tel bonheur qu’il est impossible d’en imaginer davantage sur terre. Mais le monachisme n’est pas aussi facile que certains le pensent, ni aussi difficile et sombre que d’autres le pensent. Alors que j'étais encore laïc, j'ai écrit un jour un poème dédié à frère Ambroise : « Bienheureux celui qui marche sur le chemin étroit... » et, après l'avoir imprimé à Kazan, je l'ai envoyé à l'aîné. Puis, quand je suis arrivé à Optina, je suis venu voir l'Ancien et lui ai rappelé le poème. L'Ancien m'a demandé : « L'avez-vous avec vous ? – et a pointé son doigt vers sa poitrine. J'ai machinalement senti la poche de mon uniforme sur ma poitrine et j'ai dit : « Non ». - "Hm... Non... Comment est-ce possible ?" Je n’ai alors rien compris. Et quand on m'a dit que le Père Ambroise ne disait rien en vain, même pour plaisanter, j'ai interrogé à ce sujet les gardiens de cellule de l'Ancien, le Père Hilarion et le Père Jonas, chacun séparément. Les deux m'ont donné la même explication. "Avec vous, cela signifie dans votre cœur. Autrement dit, accomplissez-vous ce que vous avez écrit dans le poème, votre dispensation spirituelle correspond-elle à ce qui a été écrit ?" Puis j'ai réalisé ce qui se passait. J’ai réalisé que je n’avais vraiment pas le poème avec moi. Et sous le règne de frère Ambrose, bien sûr, c’était le cas. Si ceux qui souhaitent entrer dans un monastère savaient quelles peines les attendaient, alors personne n'irait au monastère. Le Seigneur cache ces chagrins. Et si les gens savaient quel bonheur attend les moines, alors le monde entier courrait au monastère. L'essence de notre vie monastique est la lutte contre les passions. Le chemin de la vie monastique ne peut être parcouru seul. Un moine devrait être comme un ange. Qu'est-ce qu'un moine ? Un moine est l'exécuteur de tous les commandements de Dieu. Un moine qui endure tout avec complaisance a une couronne de martyr. L'humilité et l'amour sont les plus hautes vertus. Ils devraient être la marque d'un moine. Ne pensez pas que vous pouvez immédiatement voler jusqu'au ciel... Non... Vous devez d'abord pratiquer le monachisme externe, puis, après l'avoir traversé, passer à autre chose. Vous devez endurer toutes sortes de chagrins, d'humiliations et d'amertume, à la fois intérieurement, de la part du diable, et extérieurement, de la part de frères insensés. Vous devez d’abord passer tout le test. Il faut vivre la lutte contre les passions, acquérir une humble opinion de soi-même, et puis... Parfois, on ressent même du dégoût et de la haine pour la vie monastique... Tout cela doit être enduré. Les moines modernes s'efforcent d'accomplir leur volonté en tout. Abba Dorotheos dit : « Je ne connais pas d’autre chute amoureuse pour un moine que de suivre sa propre volonté. » Le monachisme a dévié de sa voie. Cependant, le diable n’aime pas le monachisme de nos jours s’il se rebelle ainsi contre lui. Le monde entier est soutenu par le monachisme. Lorsqu’il n’y aura pas de monachisme, alors viendra le Jugement dernier. Tout chrétien, et en particulier celui qui revêt le rite monastique, doit avoir la paix avec Dieu et avec les hommes. Si Dieu le veut, vous occuperez une sorte de position de direction dans le monastère. Sachez à l’avance qu’il s’agit d’une lourde croix. Frère Ambroise a dit : « Un simple moine a besoin d'une charrette de patience, mais un abbé a besoin de tout un convoi. »... Ne devenez pas abbé. Est-ce juste pour l'obéissance ? Et s’ils proposent seulement, alors il vaut mieux refuser. L'autojustification n'est pas une affaire monastique. Ne cherchez jamais d’excuses. Que vous ayez raison ou tort, restez silencieux lorsqu’ils vous accusent, puis dites : « Désolé, je suis coupable. » Et parce que vous le dites, le Seigneur vous révélera par la suite que c’est vraiment vous qui êtes à blâmer. Il n'est pas nécessaire d'insister par vous-même. L'hypocrisie, la dualité et la tromperie sont généralement des péchés, mais sur le chemin monastique, cela constitue une destruction directe. Nous devons aller droit et fermement, sans nous détourner, pour ne pas servir « à la fois les nôtres et les vôtres ». Croyez que ce que je vous dis est pour votre bénéfice, ce que vous faites par obéissance. Selon votre foi, je dis ce qui vous est nécessaire. Le type d’obéissance à accomplir n’est pas important, mais ce qui compte, c’est la manière de l’accomplir. Et toute obéissance doit être accomplie avec humilité, patience et prière... L'obéissance est plus importante que le jeûne et la prière. Ne soyez pas gêné si vous devez être en retard ou manquer complètement un service religieux. Le chemin de l’obéissance est le plus sûr et le plus rapide. Pour accomplir l'obéissance, qui dépasse la force naturelle de l'homme, le Seigneur donne la force si le novice assume la tâche, précisément pour l'obéissance, en l'acceptant comme de la main du Seigneur, comme une manifestation de la volonté de Dieu. Vous pouvez humblement souligner les inconvénients de l’obéissance alors qu’il en est réellement ainsi. Mais vous ne pouvez pas insister sur votre compréhension. Il faut assumer l’obéissance qui s’impose avec confiance dans l’aide de Dieu. La pierre angulaire de la vie monastique est l’humilité. L'humilité et l'obéissance aident à acquérir d'autres vertus. Mais s’il y a de l’orgueil, tout est perdu. Une personne qui a de grandes vertus, mais qui est fière, est comme un navire chargé de bijoux, mais qui n'entre pas dans la jetée, mais périt au milieu de la mer. Vers qui vais-je me tourner ? Seulement les doux et humbles, qui tremblent à Mes paroles ! (Ésaïe 66 : 2) - dit le Seigneur... Et le monachisme est une mer grande et sans limites. Il est impossible de l’épuiser et de le traverser à la nage. Ceci est incompréhensible pour une personne qui n'est pas entrée sur ce chemin... Ce chemin étroit et douloureux ne peut être parcouru qu'avec l'aide de Dieu... Mon joug est doux et mon fardeau est léger (Matthieu 11 :30). À première vue, il semble y avoir une sorte de contradiction dans ces propos. D'un côté, ce chemin est facile et bon, mais de l'autre, il est exigu et regrettable. Il n'est exigu et déplorable que pour ceux qui y entrent soit par contrainte, sans disposition intérieure, soit à cause de tout autre but que le salut de l'âme. Pour de telles personnes, c'est difficile. Et pour ceux qui rejoignent les rangs des moines avec un pur désir et une intention de servir le Seigneur Dieu en esprit et en vérité, pour ceux-là, c'est facile. Et le père Macaire, le père Ambroise et tous nos anciens disaient toujours : « Il faut s'humilier, il faut s'humilier ! Tout comme Jean le Théologien disait seulement à la fin de sa vie : "Les enfants ! Aimez-vous les uns les autres ! Ainsi nos aînés répétaient : "Humiliez-vous !" Ces deux vertus, l'amour et l'humilité, semblent se conditionner l'une l'autre, tout comme la chaleur et la lumière. Ne soyez pas fier ou vaniteux, ni en vous-même ni devant les autres. Considérez-vous pire que tout le monde et habituez-vous à l'idée que vous êtes condamné à des tourments infernaux et que vous ne pouvez vous en débarrasser que par la grâce de Dieu. Ce n'est pas facile. Seuls les saints y sont parvenus - ils se considéraient dignes des tourments infernaux, se considéraient pires que tout le monde. Plus vous vivez dans un monastère, plus vous devenez convaincu que le Seigneur ne regarde que les doux et les humbles et n'écoute que ceux-là. La fierté est un trait diabolique. Tout cela est bon - le repentir même pour les petits péchés, que beaucoup ne considèrent pas comme des péchés, mais nous devons nous soucier surtout de la chose la plus importante. Il faut avant tout essayer d’acquérir l’humilité. Humiliez-vous, humiliez-vous et humiliez-vous. Il y a de l'humilité, tout est là. Il n'y a pas d'humilité - il n'y a rien, même si une personne pouvait faire des miracles. Humiliez-vous !.. Bienheureux ceux qui ont le cœur pur. Les humbles ne peuvent s’empêcher d’avoir le cœur pur. Oui, ils verront Dieu ! Abba Dorotheos nous apprend à nous écouter, à surveiller notre vie afin de constater notre réussite. Cette attention à soi est nécessaire. Le succès est fondamentalement une question d’humilité. Un moine ne peut pas être dans un seul état. Il avance ou recule. Il ne reste pas une seule minute au même endroit, il est toujours en mouvement. Le prophète David a dit : Révérend Oskude. Pourquoi est-il devenu pauvre ? Parce que les verbes vains de chacun se sont éloignés de la vérité (Ps. 11 : 2-3), parce qu’ils ne parlent pas de choses qui sont bénéfiques à l’âme, mais parlent en vain, parlent de bagatelles. Le prophète David a également dit : Je m’humilie et le Seigneur me sauve (Ps. 114 : 5). L'humilité seule suffit au salut. Et encore il est dit dans un autre psaume : Voyez mon humilité et mon travail, et pardonne tous mes péchés (Ps 24, 18). Le prophète David a dit cela parce que la véritable humilité ne vient jamais sans travail. Les Saints Pères appellent l'humilité la robe du Divin. L'humilité est la première condition du salut. Nous seuls pouvons en être sauvés. Ce chemin d’humilité, de patience face à l’humiliation, est difficile. Beaucoup l'ont pris sur eux, ont décidé de le suivre et n'ont pas pu le supporter... Mgr Ignatius Brianchaninov voulait également suivre cette voie, mais n'a pas pu le supporter. Après tout, il vivait à Optina Pustyn. Nous avons une tradition selon laquelle frère Léon a dit à son sujet : « S'il n'avait pas suivi un chemin différent, il aurait été le deuxième Arsène le Grand. » Bien qu'il soit considéré comme le mentor du monachisme moderne, car quiconque veut comprendre l'essence du monachisme à l'heure actuelle ne pourra le faire sans ses écrits, il n'est toujours pas Arsène le Grand. Il est vrai que c'est un saint, mais il n'est pas pour autant Arsène... Humiliez-vous... Humiliez-vous... Toute la science, toute la sagesse de la vie monastique réside dans ces paroles : Je me suis humilié, et le Seigneur m'a sauvé. Humiliez-vous et supportez tout. Apprenez l'humilité et la patience et ayez la paix dans votre âme. Croyez-moi, ceux qui ont la paix dans leur âme trouveront le paradis grâce à un dur labeur. Macaire le Grand dit que chaque personne, même un saint, a quelque chose de fier. Voilà à quel point cette infection est profonde en nous ! Seuls les Anges ne sont pas fiers, ils sont purs, et même ceux qui se déplacent d'ici à là-bas, au ciel. « L’auto-reproche est une ascension invisible », explique John Climacus. Tout comme une personne ne remarque pas comment elle grandit et passe du petit garçon à un homme adulte, de même la croissance spirituelle d’une personne passe inaperçue pour elle. Cette croissance spirituelle invisible d'une personne provoque des reproches. Nous devons nous reprocher nos faiblesses et nous humilier, et ne pas tomber dans le découragement et la relaxation. Quoi qu’il arrive, vous ne devriez jamais vous décourager. Dans la lutte contre les passions, même si nous sommes vaincus par elles, mais que nous nous reprochons, nous repentons, nous humilions et continuons à lutter, nous avançons constamment... Il ne nous reste qu'une chose : l'humilité. Le temps des durs exploits est révolu, apparemment irrévocablement. Se reprocher... Comment se reprocher ? Très simple. Votre conscience parlera immédiatement et vous dénoncera si vous vous écoutez. Tout ce que vous avez à faire est d'être d'accord avec la voix de votre conscience, ou avec ce que vous avez fait de mal ou avec ce que vous avez pensé, et vous tourner humblement vers Dieu avec une prière de pardon... Il y avait des saints pères dont toute la vie était des reproches. Ligne droite, sans aucune interruption. Mais nous en sommes loin… Quand nous nous faisons des reproches, nous sommes remplis de force – spirituelle bien sûr. Pourquoi il en est ainsi, nous ne le savons pas. C'est la loi de la vie spirituelle... Qu'est-ce que l'auto-reproche ? C'est l'humilité. Se considérer coupable, pécheur, signifie s’humilier. Qu’est-ce que l’humilité ? C'est la robe du Divin, selon le Climacus. On va toucher cette robe quand on se fait des reproches. Vous vous souvenez de la femme saignante de l’Évangile ? Elle a humblement traversé la foule pour toucher le bord de la robe du Christ et, après l'avoir touché, elle a été guérie... Tout cela était vraiment comme c'était écrit dans l'Évangile, c'était vraiment le cas. Mais il y a une autre signification spirituelle à cet événement... Je n'ai vu aucune analyse d'auto-reproche chez aucun saint-père, autant que je m'en souvienne. L’orgueil est suivi, comme sur ses talons, par la fornication. C'est bien quand on se fait des reproches et qu'on s'humilie. Beaucoup de gens montent au ciel, s'imposent des exploits, mais ne veulent pas s'humilier. Ils ne veulent pas se réconcilier. C’est un ulcère, l’ulcère du monachisme moderne. Humiliez-vous !.. Ne pas accepter les pensées vaniteuses signifie ne pas y prêter attention. Le moine se bat constamment dans ses pensées. La vanité, s'intensifiant, se transforme en fierté. La vanité amène les sans voix à chanter, les paresseux à devenir zélés, les endormis à devenir joyeux, etc. Le moine Cassien le Romain, remarquant cela, s'étonne de la ruse, de la ruse et de la méchanceté de ce démon. Et comme tous les saints évitaient la vanité, avec quel soin ils la traitaient ! Frère Ambrose avait toujours un bâton près de lui, et quand quelqu'un commençait à parler qui pouvait éveiller la vanité, il prenait le bâton et commençait à l'agiter. Quelqu’un lui a demandé un jour : « Pourquoi, Père, agites-tu ta baguette ? » - "Oui, je pense que bientôt elle marchera sur ton dos." - "Oui, oui. Laissons mieux cette conversation..." - "Eh bien, c'est mieux ainsi..." Au cours de sa vie, frère Ambroise apparaissait souvent sous une forme sensuelle, pas dans un rêve, dans un rêve c'est compréhensible, - il donnait des conseils, les sauvait des dangers. Lorsqu’on lui a demandé comment il apparaissait en réalité à certains, sans sortir de sa cellule, il a répondu : « Ce n’est pas moi, c’est mon Ange... » La gloire n'est pas utile même aux saints qui ne sont pas glorifiés, comme frère Ambroise, car l'homme est enclin au mal, car le cœur d'un homme, même celui d'une vie sainte, peut être légèrement enclin à la gloire. L'aîné Anatoly est même tombé malade lorsqu'il a entendu parler de la vision du père Jean de Cronstadt selon laquelle deux anges servaient avec le père Anatoly pendant la liturgie. Il jeûnait et priait pour que le Seigneur efface cette simple pensée de son esprit. Pourquoi? J'avais peur de la vanité. J'avais peur de penser : « C'est qui je suis ! » Bien sûr, alors tout serait perdu. Les pensées et les rêves vaniteux selon lesquels vous serez un vieil homme et un abbé doivent être chassés. Il ne faut pas souhaiter cela... Mais bien sûr, tout cela peut arriver. Le Seigneur te mettra à cet endroit... Et peut-être qu'il te cachera là, quelque part, dans une cellule... Mais, pardonne-moi pour l'amour du Seigneur, je considère cette dernière comme supérieure. Laissez la Volga couler plus souvent, elle lavera et emportera tout. Et la Volga, c'est l'humilité. Il nettoie toute saleté pécheuse, toute saleté… La première et principale condition de la correction est la conscience de ses défauts et de ses faiblesses. 6. À propos de la condamnation et des soupçons Si vous vivez mal, alors personne ne vous touche, mais quand vous commencez à bien vivre, immédiatement apparaissent des chagrins et des tentations. Les moines, en général tous nos frères, sont aussi des personnes. Et s'il s'agit de personnes, alors chacun d'eux souffre d'une sorte de passion. Ils sont tous venus ici, au monastère, comme dans un hôpital, pour être soignés et guéris, avec l'aide de Dieu. Je dis cela parce que si vous voyez des défauts chez les frères, vous devriez essayer de ne pas les juger. C'est notre devise. Tout le monde est faible, tout le monde a des passions. Il faut pardonner... L'irritabilité et la condamnation sont des passions contre lesquelles il faut lutter toute sa vie... Quand je suis entré ici, sous la direction du Père Anatoly, je lui ai dit que j'aimerais vivre dans plus de solitude. "En prison?" "Oui", dis-je. "Alors, tu n'iras pas aux bains publics ?" - "Certainement". - "Oui, c'est ce que je dis, tu n'iras pas aux bains publics..." - "Est-ce que, Père, tu veux dire autre chose par bains publics ?" - "Oui... Le désert, l'isolement ne nous purifient pas. Je peux vivre dans le désert avec mes passions et apparemment sans pécher. Là, vous ne pouvez pas reconnaître vos faiblesses, vos vices... Mais ici, ils nous "nettoient". Quand ils commencent à vous pousser, tenez bon ! Ici, sans votre demande, ils commenceront à vous "nettoyer"... Ainsi, nous reconnaîtrons nos faiblesses : irritabilité, contrariété, condamnation, colère, désir de vengeance, etc. - et nous nous humilierons. " Vous ne devriez jamais juger quelqu’un, surtout sur la base de son apparence et de son comportement. Cette passion est incroyable et il est difficile de la combattre. Méfiez-vous des soupçons. Le diable, ayant pris le dessus sur une personne qui fait confiance à ses suggestions de suspicion, peut lui montrer quelque chose qui n'est jamais arrivé. Lorsque le diable souligne les défauts et les faiblesses des autres et vous encourage à les condamner, vous vous dites : "Je suis pire que tout le monde. Je suis digne des tourments éternels. Seigneur, aie pitié de moi." Même si vous le dites sans ressentir, vous devez quand même le dire comme ça. Nicolas a dit un jour à l'Ancien que des pensées lui étaient venues qui le condamnaient pour des paroles et des histoires qui n'avaient apparemment absolument rien à voir avec le monachisme. L'aîné répondit : – Lorsque viennent des pensées qui condamnent l’aîné ou murmurent contre lui, vous répondez à cette pensée que « cela ne me regarde pas, l’aîné en est responsable, pas moi ». Le père aîné Léon, en réponse à la même question, a déclaré : " Mon enfant, nous ne comprenons souvent pas ce que disent les gens ordinaires, dans quel but et dans quelle intention. De plus, nous ne pouvons pas comprendre ce que disent les anciens. De plus, à partir de la vie des saints, nous voyons que les saints pères faisaient aussi des plaisanteries. Par exemple, saint Pacôme, saint Antoine le Grand et d'autres. Bien sûr, ils n'ont pas tiré le contenu de ces plaisanteries des Saintes Écritures et des œuvres des saints Pères, mais ont simplement raconté quelque chose. " Moi aussi. Je te dis quelque chose, et à ce moment-là, peut-être, le démon a voulu te rendre triste, et mon histoire l'a chassé. Ouvrez toutes vos pensées, notamment celles qui vous dérangent depuis longtemps. Les doutes, ainsi que les pensées prodigues et blasphématoires, doivent être méprisés et ignorés. Méprisez-les, et l'ennemi, le diable, ne le supportera pas et vous quittera. Il ne supportera pas le mépris, car il est orgueilleux. Et si vous entamez une conversation avec ces pensées, parce que toutes ces pensées ne sont pas les vôtres, mais inspirées par l'ennemi, alors il vous attaquera, vous submergera et vous tuera. Un croyant qui aime Dieu ne peut pas blasphémer, mais en même temps il remarque deux fils en lui : il aime et il blasphème. De là, il est évident qu'il existe une sorte de force maléfique qui inspire des doutes, des pensées lubriques et blasphématoires. Par conséquent, méprisez ces pensées ; alors ils ne vous feront pas de mal, surtout si vous les révélez à l'aîné. Mais en les ouvrant, vous ne pouvez pas entrer dans les détails, sinon vous pourriez vous blesser ainsi que l'aîné. En particulier, les pensées lubriques ne peuvent pas être révélées en détail. Nous devons nous endormir rapidement, fermer ce trou puant et ne pas y creuser. Les pensées prodigues ne seront pas un péché pour vous si vous n’en avez pas apprécié. Seuls les saints peuvent chasser les pensées et leur résister, mais nous devons les fuir. Si vous n'avez pas la force de combattre vos pensées, alors invoquez le Seigneur Jésus, et Son nom les chassera... Le péché non avoué a un effet destructeur sur une personne et conduit l'âme à la mort. La mauvaise voie consiste à essayer de tout comprendre avec un seul esprit, en essayant de comprendre immédiatement divers doutes et questions perplexes. L'ennemi va alors complètement confondre, tuer... Plus un moine vit longtemps dans un monastère, plus il apprend, plus il apprend. Cela se produit progressivement. Seul le Seigneur peut éclairer l’esprit d’une personne à la connaissance de la vérité… L’esprit est une chose, le raisonnement en est une autre. Le raisonnement spirituel est un don de Dieu. Et l’esprit d’une personne est un don de Dieu, mais le raisonnement est le don le plus élevé et n’est pas donné immédiatement. Une personne peut être très intelligente, mais en même temps elle n'aura pas le don de raisonner... Il y a des gens charnels qui ne vivent que pour l'utérus, pour la fornication. Il y a des gens spirituels, ils sont supérieurs aux charnels. Et il y a des gens spirituels. La différence entre les personnes émouvantes et spirituelles est énorme. Une personne spirituelle n’accepte pas ce qui vient de l’Esprit de Dieu ; il considère cela comme une folie. (1 Cor. 1:14.) Il connaît peut-être toute la sagesse humaine, mais il n’aura pas de discernement spirituel. La parole de la croix est une folie pour ceux qui périssent, mais pour nous qui sommes sauvés, elle est la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu. (1 Cor. 1:18) Pour eux, c'est une folie, mais pour nous qui sommes sauvés, c'est la puissance de Dieu... Oui. Et remarquez, il est dit : à ceux qui sont sauvés, et non à ceux qui sont sauvés, et à ceux qui périssent, et non à ceux qui sont perdus. D'autres ne remarqueront pas immédiatement cette différence. Nous sommes tous sauvés, mais nous ne savons pas si nous le serons ? Ils périssent, mais ils ne périssent pas, car ils peuvent tourner, bien qu'ils se tiennent sur un plan incliné et glissent vers le bas. Lorsque vous lisez des livres, n’entrez pas dans les subtilités, n’entrez pas dans l’analyse, mais priez Dieu d’éclairer votre esprit. Elder Anatoly me l'a dit, et à ma question : « Pourquoi est-ce ainsi ? – a répondu : « Vous allez être confus... » Dans les livres des Saintes Écritures et dans les livres patristiques, il y a des passages qui conduisent au doute et à la perplexité, par exemple : « épreuves », « trône dans le ciel », « rangs d'anges » et d'autres. Tout cela doit être compris spirituellement. Ce n’est qu’un aperçu de la réalité elle-même, inconnue de nous et inaccessible au langage humain. Certains sont tentés, ne réalisant pas que tous ces mots doivent être compris non pas dans un sens littéral, mais dans un sens spirituel plus élevé. Vérifiez-vous chaque jour le soir et repentez-vous de vos péchés. Examiner votre vie mène à la connaissance de vos péchés. La connaissance de ses péchés mène à la connaissance de sa faiblesse et à la repentance, et la repentance mène à des pensées constantes sur Dieu et la mort. Je remarque en toi les débuts d'une vie attentive... Celui qui parle en vain ne peut pas vivre attentivement, étant constamment distrait. Du silence naît le silence, et du silence naît la prière. Comment quelqu’un qui est distrait peut-il prier ? Faites attention à vous. Une vie consciente favorise la prière et nous rapproche de Dieu. On dit : faites attention à vous. (Luc 21:34) Le silence est un exploit. Celui qui décide d’entreprendre cet exploit doit se préparer aux chagrins. Et le silence lui-même ne vient ni rapidement ni facilement. C’est si élevé et si nécessaire au salut de l’âme parce que « le silence est le secret des temps futurs ». Celui qui se tait prépare la vie future. Elder Macarius le disait souvent. La peur du monde, de la vie mondaine, est une peur salvatrice. Vous avez quitté ce terrible monstre qu'est le monde et, si Dieu le veut, vous vous en éloignerez complètement... Il vous suffit d'avoir peur du péché. Les Saintes Écritures disent que Dieu n'aime pas les craintifs. 15. Un moine ne doit pas être craintif ou lâche. Il doit placer son espérance en Dieu. Pourquoi Dieu n’aime-t-il pas les craintifs ? Parce qu’ils sont proches du découragement, du désespoir. Et le désespoir est un péché mortel. Un vrai moine doit être étranger à une telle dispensation. Nous ne devrions pas être en colère contre les personnes qui nous causent du chagrin, car ce sont nos meilleurs bienfaiteurs, qui nous ont montré nos faiblesses, que nous n'aurions peut-être pas imaginées en nous-mêmes. Nous devons traiter ces personnes avec douceur et prier pour elles. Un traitement doux fait des merveilles. Prenez soin de la conscience de votre état de péché. C'est la chose la plus précieuse devant Dieu. Qu'est-ce qui a sauvé le publicain ? Seulement cette conscience de mon état de péché... Dieu, sois miséricordieux envers moi, pécheur ! (Luc 18 : 13) Cette prière existe depuis près de deux millénaires. Mais voyez, le publicain se reconnaît pécheur, et en même temps il espère la miséricorde de Dieu. Sans espoir, vous ne pouvez pas être sauvé. Le Seigneur a dit : Je ne suis pas venu pour sauver les justes, mais les pécheurs. 16. Qu'entendons-nous ici par justes ? Ceci, bien sûr, s'applique également aux pécheurs qui ne sont pas conscients de leur état de péché, mais cela est également dit à propos des démons. Nous ne pouvons même pas imaginer l’orgueil avec lequel ils se tiennent devant Dieu. Nous ne pouvons pas comprendre quel genre de haine ils ont envers Dieu... Dieu s'oppose aux orgueilleux, mais donne grâce aux humbles. 17. Pourquoi n'est-il pas dit que Dieu s'oppose aux fornicateurs ou à tout autre pécheur, à savoir les orgueilleux ? Parce que c'est une qualité démoniaque. L'orgueilleux s'apparente en quelque sorte à un démon... Une personne dit : "J'ai lu, lu le Psautier, mais je ne comprends rien. Alors je me dis que c'est beaucoup mieux pour moi de mettre ce livre sur l'étagère." Et l’aîné lui dit : « Non, ne le fais pas. » - "Pourquoi ? Je ne comprends rien !" - "Vous ne comprenez pas, mais les démons comprennent ce qu'on dit d'eux, ils n'en peuvent plus et s'enfuient." Il n’est bon de vivre dans un monastère que si l’on vit prudemment. Alors je vous le dis : commencez par l’humilité. Il y a des péchés mortels et des péchés non mortels. Un péché mortel est un péché dont une personne ne se repent pas. On l'appelle mortel parce que l'âme en meurt et, après la mort corporelle, va en enfer. L'âme ne peut reprendre vie que par le repentir. Le péché mortel tue l’âme, la rendant incapable du bonheur spirituel. Si vous placez une personne aveugle dans un endroit avec une vue magnifique et lui demandez : « N'est-ce pas si beau ? - l'aveugle répondrait bien sûr qu'il ne voit rien, qu'il est aveugle. On peut en dire autant de l’incapacité d’une âme tuée par le péché de voir la félicité éternelle. Il y a de la musique – de l'art. Et il y a la musique de l'âme. C'est la tranquillité d'esprit. La même paix dont parle l’Évangile : prenez mon joug sur vous et apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes, car mon joug est doux et mon fardeau est léger. Cette paix même... Avez-vous étudié les mathématiques ? Savez-vous ce qu'est un signe égal ? Donc : paix de l'âme = félicité = musique, harmonie de toutes les forces spirituelles. Tout dans l'Évangile, à l'exception du premier sens, plus clair, a un autre sens - caché, mystérieux. Peut-être deviendrez-vous plus tard confesseur. Alors, je vous le dis, méfiez-vous du sexe féminin. Il faut être extrêmement prudent avec eux. Vous ne savez pas à quel point l’âme d’une femme est complexe ! Et c'est bien que tu ne t'es pas marié... Alors, je te préviens, fais attention avec eux... Ils diront comme ça... Ils diront comme ça... Et ça ne sert à rien. Avec eux, c’est-à-dire avec les novices et les moniales, il faut être très prudent. Ils se plaignent à moi du Père Joseph, et au Père Joseph de moi. Un jour, le gardien de cellule du Père Joseph m'a dit : "Toi, Père, s'il te plaît, ne les crois pas. Tout le monde ment." De la même manière, dans leur monastère, ils errent dans leurs cellules et bavardent. Et c'est constant. Mais en même temps, je dois faire la réserve que de telles hésitations se poursuivent jusqu'à ce qu'elle, la religieuse, emprunte la voie monastique. Tout cela prend fin dès qu'elle reçoit la dispense monastique. Certains reçoivent une telle dispense en un an, en deux ans, d'autres en cinq ou dix ans, et d'autres encore en vingt ans. Quiconque possède l’étoffe d’une dispensation monastique s’engage rapidement dans cette voie. Et d’autres ne monteront jamais sur les rails. Il va courir vers eux, regarder et traverser... Mais il y a des religieuses d'un ordre spirituel très élevé. Une femme ne peut pas vivre sans foi. Après une incrédulité temporaire, elle retourne à Dieu. Sinon, il commence à se décomposer rapidement. Une autre chose est un homme. Il peut vivre sans foi. Il va complètement pétrifier, devenir une statue de sel. C'est ainsi qu'il vit, pétrifié. L'Évangile et, en général, toute l'Écriture Sainte sont entourés de secrets. Il y a là de la profondeur. Il y a là un sens inépuisable. Il est impossible de tout comprendre. Tout comme on enlève une écaille d'un oignon, puis une autre, puis une troisième, et ainsi de suite, il en est de même lors de la lecture des Saintes Écritures. Une personne a compris un sens, suivi d’un autre, plus profond… Ce sens, caché, mystérieux, se révèle à mesure que l’esprit de la personne se purifie. Pour une personne, cela ouvre, disons, un centième de centimètre, pour une autre, mille kilomètres. Pour l'un - beaucoup, pour un autre - pas assez. Mais même une petite part suffit pour la vie. C'est ainsi que le Seigneur éclaire l'esprit de ses ascètes. Non seulement la science n’entrave pas, mais elle favorise même la croissance spirituelle. Le prophète David dit : Le Seigneur est ma force et mon chant. Je chanterai et chanterai au Seigneur, je chanterai à mon Dieu jusqu'à mes 18 ans. Ce chant est indescriptible. Pour l'obtenir, ils se rendent au monastère et le reçoivent. Mais l'un le reçoit dans cinq ans, et l'autre dans quarante. Si Dieu le veut, vous recevrez ce cadeau. Au moins, vous êtes sur la bonne voie. Le mot « îles » apparaît dans les Saintes Écritures. Et les îles auront confiance en Dieu. (Ésaïe 51 : 5) Comment les îles peuvent-elles avoir de l’espoir ? Par « îles », nous entendons les monastères. Ce que signifie tout le texte, c'est qu'avec la venue de l'Antéchrist, la foi ne sera préservée que dans le monastère. Une personne se compose de trois parties : le corps, l'âme et l'esprit. Cela ressort également des paroles de la Mère de Dieu prononcées par elle en saluant la juste Elisabeth : Mon âme magnifie le Seigneur et mon esprit se réjouit en Dieu mon Sauveur. L'ancien Macaire a dit un jour au père Anatoly, plus tard également ancien, qu'il fallait absolument aller à l'église avant le début du service. "Pourquoi?" - "Je te le dirai plus tard." Et quelques années plus tard, il dit : « Parce qu'à ce moment-là, la Mère de Dieu entre dans l’église. Il y a toujours un certain enchaînement de circonstances dans toute chose, mais le but de cet accouplement nous est inconnu... Observez les événements de votre vie. Tout a un sens profond. Maintenant, ils vous sont incompréhensibles, mais plus tard, beaucoup de choses seront révélées... Toute notre vie est miraculeusement arrangée selon un plan mystérieux, que nous ne remarquons pas et ne comprenons pas. Je pense même que nous vivons avec insouciance et péchons parce que nous ne comprenons pas le sens intérieur des événements de notre vie... Ne pensez pas que vous êtes arrivé ici par hasard. Non... Votre admission au Skete est profondément providentielle... Il n'y a rien d'accidentel dans nos vies. Même ce qui nous semble insignifiant a son propre sens... Nous ne pouvons pas pénétrer dans le sens intérieur des événements par nos propres forces. C'est un cadeau d'En-Haut. Si vous suivez ce chemin, c'est-à-dire approfondissez le sens des événements tout en pratiquant la prière de Jésus, alors vous verrez plus que cela, comme le Seigneur l'a dit à Nathanaël. (Jean 1:50) Lorsqu'une personne commence à voir ce qu'elle n'avait pas remarqué auparavant, ce que les autres ne remarquent pas, alors c'est le début de la purification de l'esprit. Un tourment indescriptible attend les pécheurs en enfer. De la même manière, un bonheur indescriptible attend les justes. Les paroles de l'Apôtre : l'oreille ne peut pas entendre et l'œil ne peut pas voir (1 Cor. 2 : 9) peuvent également être attribuées à la fois au bonheur et au tourment... Nous pensons de manière trop abstraite aux tourments de l'enfer, et donc nous les oublions. Le monde ne les reconnaît pas du tout. Le diable fait croire à chacun que ni le diable ni les tourments de l'enfer n'existent. Et les saints Pères enseignent que les fiançailles de la Géhenne, tout comme les béatitudes, commencent sur terre. Les pécheurs commencent encore à éprouver des tourments infernaux, et les justes - le bonheur. La seule différence est que dans la vie future, les deux seront incomparablement plus forts... Les tourments infernaux existent sans aucun doute, et ces tourments seront matériels. Les âmes des justes et des pécheurs ont même des vêtements. Seulement, ce ne sera pas ce corps grossier, mais un corps plus subtil, gazeux... Mais tout cela se passera avant le Jugement dernier. Et après lui, personne ne sait ce qui va se passer, pas même les Anges. C'est un mystère... Tout ce que la Sainte Église enseigne est la vérité. Et les tourments de l'au-delà existent... Le Jugement dernier, selon l'enseignement convenu des saints pères, aura lieu à minuit. Soudainement, tous les habitants de la terre découvriront ce moment L'entrée au ciel, dans le bonheur éternel, peut être obtenue non pas par nos travaux et nos bonnes actions, mais par les mérites et le sacrifice expiatoire du Sauveur Christ notre Dieu. Nos bonnes actions, c'est-à-dire l'accomplissement des commandements de l'Évangile, ne sont nécessaires que comme preuve de notre amour pour le Seigneur. Sans amour pour le Seigneur, le bonheur est impossible et le paradis est inaccessible. Pendant longtemps, je n'ai pas compris les paroles du psaume : La voix du Seigneur, éteignant la flamme du feu... (Ps. 28, 7) Je pensais ceci : sur terre la flamme du feu a à la fois chaleur et lumière. Mais entre le ciel et l'enfer, le feu est divisé ainsi : la lumière est au ciel et réjouit les justes, et la chaleur sans lumière brûle les pécheurs en enfer, car il est écrit que l'abîme du feu infernal est dans les ténèbres et les pécheurs ne se voient pas... Seigneur, sauve et aie pitié !.. Punis ce que tu veux, Seigneur, ici, aie pitié là-bas !.. Bien sûr, je ne dis à personne et je ne le montre à personne que l’horreur des tourments infernaux est toujours dans mon esprit. Je l'utilise pour mon humilité... Et comme ce sentiment d'horreur humilie !.. Les scientifiques modernes rejettent l'existence des tourments infernaux... Levons-nous et prions, que le Seigneur nous délivre des tourments infernaux. Remercions toujours le Seigneur de ce que nous sommes ici. Que notre vie entière soit une action de grâce pour le fait que le Seigneur nous a amenés ici. Certes, le lieu en lui-même ne nous sauve pas, mais au moins nous penserons que nous sommes dans un bateau. Les inventions les plus récentes, censées être bénéfiques, s'avèrent finalement plus nuisibles qu'utiles... Nous vivrons des temps terribles, mais la grâce de Dieu nous couvrira. Aujourd’hui, le christianisme est détesté partout. C'est un joug pour eux, qui les empêche de vivre librement et de commettre librement des péchés. La nouvelle génération est en décomposition, en combustion lente, en dégénérescence. Ils veulent vivre sans Dieu. Eh bien alors ! Les fruits d'une telle vie sont évidents... Le monde entier est sous l'influence d'une force qui prend possession de l'esprit, de la volonté et de toutes les forces spirituelles d'une personne. C’est une force étrangère, une force maléfique. Sa source est le diable, et les méchants ne sont que l’instrument par lequel il agit. C'est l'Antéchrist qui vient au monde. Ce sont ses précurseurs. À ce sujet, l'Apôtre dit : « Un esprit d'illusion, un esprit de flatterie les suivait... Par manque d'amour, la vérité n'a pas été reçue... » (2 Thess. 2, 10-11) Quelque chose de sombre, de terrible vient dans le monde... L'homme restera comme sans défense... Il est tellement possédé par cette force mauvaise qu'il ne se rend pas compte de ce qu'il fait. Dans l’Église, nous n’avons plus de sources vivantes – de prophéties, mais nous avons des signes. Ils nous sont donnés pour la connaissance des temps. Ils sont clairement visibles pour les personnes qui ont un esprit spirituel... L'Antéchrist vient clairement dans le monde, mais cela n'est pas reconnu dans le monde... D'ici, depuis le monastère, le réseau du diable est plus visible. Ici nos yeux s'ouvrent, mais là, dans le monde, nous ne comprenons rien... Remercions le Créateur de ce que nous avons quitté le monde. Il est à noter que les non-croyants, les matérialistes, ne vont pas plus loin que la matière visible, rejetant l'existence des anges, des démons, voire de Dieu lui-même. Mais quand ils parlent de tourments éternels, ils ne veulent ici admettre rien de matériel, de sensuel. Beaucoup de gens formidables ont remarqué cette contradiction chez eux. Vous savez, aux endroits où se trouvent aujourd'hui les églises, les monastères et généralement les sanctuaires, il y avait autrefois des églises et des idoles. Je lis souvent dans la vie des saints : « Là où il y avait une église, une église a été créé... » Cela signifie que c'est ce qui a plu à Dieu de faire honte à l'orgueil du diable... Et ces derniers temps, les églises seront détruits, et à leur place seront construits des églises d'idoles, etc. Les monastères seront soumis à une grande persécution et oppression. Les vrais chrétiens se regrouperont dans de petites églises... Seigneur, ne nous laisse pas vivre assez longtemps pour voir cette époque ! Et tu vivras... Tu seras au monastère, qui sera généralement en persécution, et donc en privation... Je serai déjà couché dans la terre humide... Et ma petite fille viendra à ma tombe et me dira : "Cher papa, Père Barsanuphe ! Aide-moi, prie pour moi ! C'est très dur pour moi..." Alors, mon bébé, alors... L'Apocalypse dit : Bienheureux celui qui lit les paroles de ce livre... (Apocalypse 1 : 3) Si ceci est écrit, alors il l'est bien, car les paroles de l'Écriture Sainte sont les paroles du Saint-Esprit. Mais quel est ce bonheur ? De plus, nous ne comprenons rien à ce qui est écrit, ils peuvent s'y opposer. Il peut y avoir une consolation intérieure en lisant les paroles divines. Vous pouvez aussi penser de cette façon : ce qui nous est incompréhensible maintenant deviendra clair lorsque le moment qui y est décrit viendra. Alors jugez : qui lit l’Apocalypse maintenant ? Presque exclusivement - dans les monastères et dans les académies théologiques et séminaires, si nécessaire. Et peu de gens dans le monde lisent. Il ressort de là que celui qui lit l’Apocalypse avant la fin du monde sera vraiment béni, car il comprendra ce qui se passe. Et comprenant, il se préparera. En lisant, il verra dans les événements décrits dans l'Apocalypse certains événements contemporains. L'aîné prit la Bible, ouvrit le troisième livre d'Esdras et, désignant l'endroit marqué au crayon bleu, dit : lis. « Car le siècle a perdu sa jeunesse, et les temps approchent de la vieillesse, car le siècle est divisé en douze parties, et neuf parties et un demi dixième sont déjà passées, et ce qui reste après le demi dixième » (3Esdras 14 :10-12). Dans l'ensemble, c'est un livre mystérieux. Beaucoup ont fait des calculs, et pour tous, la fin tombe sur notre époque, c'est-à-dire le XXe siècle. Et effectivement, les signes sont nombreux. Nous partirons et vous serez participant et contemporain de toutes ces horreurs. Vous vivrez pour voir des moments terribles... Quoi que vous touchiez aux décrets de l’Église, il y a de la profondeur partout. Par exemple, pourquoi le 7ème ton est-il attribué à la Semaine de la Trinité ? Car le chiffre 7 est un chiffre sacré et a une grande signification. Le 7ème jour le Seigneur s'est reposé de la création du monde, 7 sacrements, 7 dons du Saint-Esprit. Et bien plus encore. Alors. Après la Semaine de la Trinité vient le dimanche de la « Toussaint », auquel est attribué le 8ème ton. Pourquoi? Car 8 est un nombre qui désigne l’infini, autrement dit le siècle à venir. Et les saints, partis de ce monde, attendent le siècle prochain, la restauration de la vie. Ayant atteint la sainteté sur terre, ils ne peuvent plus changer Dieu, ne peuvent plus vaciller dans leur amour pour Lui, ils s'améliorent toujours dans l'amour. Dans la vie de chaque personne, deux années ont une signification fatale, la 20e et la 40e. L’année 1920 vous a trouvé au monastère. Où le 40 vous trouvera-t-il ? Ce serait bien - dans le Royaume des Cieux ! L'évêque Ignatius Brianchaninov explique la signification fatale de ces années par le fait que le nombre 40 est le nombre d'années d'errance juive dans le désert, et 20 est la moitié de cette errance. Le chiffre 6, représenté en slave par la lettre ϛ - serpent, a toujours une signification mystérieuse et fatale. Vous souvenez-vous de ce qui vous est arrivé lorsque vous étiez en sixième année ? De nombreux saints pères interprètent que l’abomination de la désolation, dont parle le prophète Daniel, se tenant dans le lieu saint (Matthieu 24 : 15), sera une église juif construit sur le tombeau du Sauveur. Dans cette église, qui sera construit à la venue de l'Antéchrist, l'Antéchrist lui-même siégera sur le trône. Alors la prophétie du prophète Daniel s'accomplira... Alors je te regarde, jeune vert, et je pense que je ne vivrai pas pour voir les jours terribles, mais tu vivras... Marquez ma parole que vous verrez le jour de la cruauté. Et je le répète, il n'y a rien à craindre, la grâce de Dieu vous couvrira. Par conséquent, entraînez-vous à accomplir les commandements de Dieu. La persécution et les tourments des premiers chrétiens pourraient se répéter. Maintenant tout cela est possible... L'enfer est détruit, mais pas détruit, et le moment viendra où il se fera sentir. Tous les monastères seront détruits et les chrétiens au pouvoir seront renversés... Cette fois-ci n'est pas loin. Notez ce que je dis. Vous vivrez pour voir ces temps. Alors vous direz : « Oui, je me souviens, le Père Barsanuphe m'a raconté tout cela... Combien d'années se sont écoulées !.. » Le temps viendra où les choses seront difficiles pour Optina. C'est peut-être pour le mieux... Le 43e enseignement de saint Théodore le Studite sur le dimanche de l'Orthodoxie, bien qu'écrit il y a mille cinq cents ans, peut être pleinement attribué à notre époque. Et si le Seigneur le veut, mille ans supplémentaires s’écouleront et il sera lu sans perdre sa puissance. « Peut-être vivrez-vous assez longtemps pour voir les temps où les chrétiens seront à nouveau torturés. » - "Oui, ils me torturent encore, mais pas si brutalement." – Non, je ne parle pas d’un tel tourment. Je parle de tourments comme les anciens. Les visages des personnes à la vie sainte et pieuse portent l’empreinte de cette sainteté. Ces visages ont la particularité que lorsqu'on les regarde, ils semblent étonner, faire forte impression et même après longtemps, ils ne sont pas oubliés. J'ai vu de telles personnes. Un jour, en regardant un évêque, je me suis dit que j'avais une vision, car il y avait quelque chose d'extraordinaire. La religiosité est héritée. De Caïn sont issus des descendants méchants, et d’Abel sont issus des descendants qui croient en Dieu. Tout comme l’hérédité se transmet par la chair, l’hérédité l’est également au sens mental et spirituel. Il y avait un homme riche – il est soudainement devenu mendiant. Il était en bonne santé – il est tombé malade. Les deux sont difficiles, mais peuvent être résolus, car le Christ est à la fois avec les pauvres et les malades. Et perdre la foi est un grand malheur. C'est tellement terrible qu'une personne n'ait aucun soutien. Des « âmes bienheureuses » viennent me confesser. Je les appelle bienheureux parce qu'ils ont une grande conscience de leur faiblesse, de leur péché. Et avec cette conscience – une foi ferme en Dieu. L'évêque Ignatius Brianchaninov a rédigé ainsi le livre « Patrie ». Il copiait des œuvres patristiques et des vies des saints ce qui répondait le plus aux questions troublantes de la vie monastique. De ce point de vue, son œuvre est irremplaçable. De nombreuses perplexités qui inquiètent quelqu'un depuis longtemps sont immédiatement résolues. Ils viennent de me dire des choses terribles à propos d'un moine... Que se passera-t-il quand Optina Pustyn sera remplie de telles personnes ? Bien sûr, je ne vivrai pas assez longtemps, mais tu devras te battre... Tu devras verser beaucoup de sang et de larmes... Oui... Tu devras verser beaucoup de sueur, de sang et de larmes... Bien sûr, le Seigneur ne le permettra pas, Optina se tiendra debout... Un jour, un homme du monde vient me voir et me demande : "Comment suivre le chemin de Dieu ? Enseigne-moi." J'y ai pensé. Que dois-je lui dire ? Et puis je dis : « As-tu lu le Psautier ? - "Lire". - "Il est dit : Le Seigneur enseignera sa voie aux doux (Ps. 24 : 9). Cela signifie, tout d'abord, que vous devez savoir que le Seigneur lui-même enseigne les voies du Seigneur, mais il n'enseigne pas à tout le monde, mais seulement à ceux qui sont doux, qui s'humilient. Alors vous aussi, humiliez-vous, soyez doux, et le Seigneur ne vous quittera pas et lui-même vous apprendra comment parcourir ce chemin. " Veuillez noter qu'en 1921, cela fera 100 ans depuis la fondation de Skete... Le cinquième volume de Mgr Ignace contient les enseignements des saints pères concernant le monachisme moderne et enseigne comment lire les écrits patristiques. L'évêque Ignace a examiné ce sujet très profondément, peut-être plus profondément que l'évêque Théophane le Reclus. Sa parole a un effet puissant sur l'âme, car elle vient de l'expérience... C'était un grand esprit !.. Savez-vous ce qui s'est passé lorsque Mgr Ignace a été enterré ? Les anges portèrent son âme et chantèrent : « Hiérarque de Dieu, Saint Hiérarque Père Ignace ! C'était la chanson de l'ange ! Dans la vie spirituelle, il existe différents chemins vers le salut, mais le chemin le plus simple et le plus court est celui des soins aux personnes âgées. Et ce chemin mène non seulement au salut, mais aussi à la perfection. C'est pourquoi le diable déteste tant les aînés. Elder Ambrose n'avait pas de disciples particulièrement proches, à l'exception du Père Anatoly, qui, pour ainsi dire, était véritablement son confident secret. Elder Ambrose n'avait pas d'ennemis. Il aimait tout le monde, même ceux qui ne l'aimaient pas. Il aimait ces gens encore plus que les autres. Et il y avait de telles personnes. Et maintenant, il y a des moines dans le monastère qui n'ont pas entendu parler de frère Ambroise. En vérité, un prophète n'est sans honneur que dans son propre pays. (Matthieu 13 :57) et (Marc 6 :4) Saint Séraphin de Sarov était vénéré par toute la Russie, mais dans le monastère, ils le détestaient... Oui... Un prophète n'est pas honoré, seulement dans son propre pays. Le père aîné Leo, à cause des calomnies de méchants, a été persécuté. Et même l'évêque de Kalouga Nikolaï, le voyant entouré d'une foule de gens, lui dit avec reproche : « Que fais-tu ? "Je chante pour mon Dieu jusqu'à ce que je le sois." Le très révérend a compris toute la profondeur de cette réponse... Oui, frère Léon a chanté pour Dieu avec toute la structure de sa vie. Elder Ambrose a dit que l'Antéchrist approche à grands pas... Il a également dit que la gêne n'est mentionnée nulle part parmi les vertus et cela vient du fait que la raison pour laquelle naît la gêne est fausse. Dans la relation d'un étudiant avec un aîné, l'essentiel est la foi de l'étudiant. S'ils interrogent un ancien avec foi, alors le Seigneur, selon la foi de celui qui pose la question, révèle sa volonté au disciple. L’ennemi déteste quand quelqu’un traite autrui avec un sentiment sincère et un amour pour Christ. Il essaie toujours de semer l'inimitié et la désunion en tant que haineux du bien. Alors je vous dis que l’ennemi ne quittera pas notre relation, sincère et simple, comme celle de père à fils. Après tout, il séparait souvent les saints. Mais je dis que si la franchise, la simplicité et la sincérité sont maintenues entre nous, alors il ne pourra rien faire, car notre franchise l'un envers l'autre détruira toute sa méchanceté. Oui... Maintenant, je comprends clairement comment vivaient auparavant l’aîné et son disciple. À l'unanimité. Je le ferai comme l’aîné l’a dit au disciple, mais je me contenterai de vous parler. 8. À propos des chagrins et des tentations Chaque personne doit endurer des moments de tentation et de lutte. Un état grave et douloureux... Ces tourments sont évoqués dans le psaume : M'ayant vaincu par la maladie, comme si elle m'accouchait... (Ps. 47:7) Toute personne, née spirituellement dans une nouvelle vie, éprouve la maladie avant d'avoir encore atteint la latitude. Quiconque n’a pas souffert de ces maladies en accouchant dans le monde devra les expérimenter dans un monastère. Et il vous faudra le faire... Ces maladies consistent en la lutte contre les passions. Les passions se rebelleront contre vous. L'ennemi ne vous quittera pas. Il faut de la patience ici. Vous devez vous endurer et ne pas déposer les armes, sachant que cela est inévitable. Les douleurs incessantes envoyées par Dieu à l’homme sont le signe de la providence particulière de Dieu à son égard. Le but des chagrins est différent. Ils sont envoyés soit pour supprimer le mal, soit pour être réprimandés, soit pour une plus grande gloire dans la vie future, soit comme punition pour des péchés commis précédemment. Chacun porte sa croix. Et tu portes ta croix. Même si vous ne le portez qu'avec un seul doigt, vous le portez toujours. Porter la croix est nécessaire au salut de chaque chrétien, pas seulement des moines. Oui... Tout le monde a porté la croix et continue de la porter. Même Dieu qui s'est fait homme portait une croix, et sa croix était la plus lourde, car elle contenait toutes les croix. Et l'homme aide (Simon de Cyrène) en lui prenant la croix et en la portant lui-même. Et nous, portant nos croix, aidons le Seigneur à porter la croix, nous préparant à être ses serviteurs au ciel face aux esprits désincarnés. Quel rendez-vous prestigieux ! Les chagrins intenses sont toujours un signe de la grâce particulière de Dieu. Il suffit de l'endurer. Ne vous fiez pas aux princes, aux fils des hommes, car en eux il n'y a pas de salut (Ps. 145 : 3). J'ai adoré lire les Saintes Écritures et les œuvres des saints pères. Surtout le Psautier. Et quelles profondeurs m'étaient parfois révélées !.. Ne faites toujours confiance qu'à Dieu, mais jamais à l'homme. Alors tout mal tombera loin de toi comme une branche coupée. Plus vous êtes attentif et strict envers vous-même, plus l'ennemi se lève fort. Surtout pour les vacances, il essaie de le traiter avec quelque chose. Il faut s'attendre à tout, être préparé à tout... Mais le Seigneur est miséricordieux. Oui, ils offrent des cadeaux pour les vacances... Et vous recevrez quelque chose. Vous seul le remarquerez dans une quarantaine d’années, peut-être. Vous saurez alors quel cadeau le Seigneur vous a envoyé en cette fête. Lorsque vous êtes de bonne humeur et complaisant, attendez-vous à une tempête. Cela arrive presque toujours... Toute bonne action est soit précédée, soit suivie d'une tentation. Lorsqu'il y a un afflux de chagrins, il faut se dire : "Je suis probablement digne de tous ces chagrins. Cela veut dire qu'il en faut tous pour me purifier des passions, et surtout de l'orgueil..." Non seulement il est possible d'endurer une insulte, mais il faut aussi veiller à ne pas s'aigrir envers l'agresseur. Il y aura toujours des chagrins. Mais l'état intérieur d'une personne sera différent... Même s'il y aura des chagrins, celui qui a atteint la prière intérieure les supportera facilement, car le Christ sera avec lui. Il remplira le cœur de l'ascète d'une joie inexprimable, et aucune tristesse ne pourra vaincre cette joie dans le Seigneur. Lorsque vous êtes gêné par des pensées de peur concernant les chagrins à venir, vous n’avez pas besoin d’entamer une conversation avec eux, mais dites simplement : « La volonté de Dieu soit faite ! C'est très apaisant. Je prononce ma misérable parole aux Matines pour ne pas supporter de réponse au Jugement dernier de mon silence. Avant, je ne comprenais pas ce qui se passait dans le monde, mais maintenant, quand je dois y faire face (lors de la confession), cela m’étonne par sa complexité et sa tristesse. Certes, il y a des joies, mais elles sont éphémères. Et de quelles joies s'agit-il ? Du niveau le plus bas. Et nous avons le bonheur ! Cela ressemble même un peu au paradis. Il y a bien sûr des chagrins, mais ceux-ci sont temporaires. Il est bon de se soucier de la vie intérieure et contemplative, car elle lui donne tout ! Je vous l'ai déjà dit plus d'une fois, frère Nicolas, et je le répète : l'idée me vient de tout abandonner, d'aller dans une cellule isolée. La vie devient effrayante, frère Nikolai, effrayante !.. Seulement j'ai peur de me quitter, et il n'y a personne à qui consulter. Je commence à comprendre les paroles du prophète David : « Sauve-moi, Seigneur ! Si l’on ne prend que cette partie de la phrase, alors il va sans dire que personne ne veut périr ; tout le monde dira toujours : « Sauve-moi, Seigneur ! Mais il ajoute plus loin : « comme le moine est appauvri ». Il n'y a personne vers qui se tourner, Seigneur, sauve-moi ! C'est seulement maintenant que je comprends pourquoi les saints pères ont fui dans le désert. Exactement, ils ont fui... J'aimerais m'enfuir dans le désert. Mais vous ne pouvez pas courir seul, mais vous pouvez courir seul avec Dieu. Ici, l'évêque Théophane, le reclus de Vychensky, a tenté à plusieurs reprises de tout abandonner et de se retirer, mais ce n'était pas la volonté de Dieu. Comme pour répondre à son intention, il fut transféré au siège épiscopal de Vladimir. Et seulement quelques années plus tard, il se retira chez sa bien-aimée Vysha. Oui... Quand toi et moi, frère Nikolaï, serons-nous « En haut » ? Qu'il soit tôt ou tard, il le faut !.. Oui... Oui, mon ami... Et pourtant l’idée d’une « douce solitude » ne me quitte pas. Mais pour le moment, c'est extrêmement difficile pour moi... J'ai peur... "Pourquoi as-tu laissé la montre ?" - dira le Seigneur. Nous devons endurer... Peut-être que les âmes que le Seigneur a décidé d'être sauvées par moi ne seront pas sauvées si je quitte mon poste... Le Seigneur peut faire d'une personne pécheresse son instrument de salut. C’est toute sa sainte volonté !.. J’ai peur de partir seule… Peut-être, si Dieu le veut, je vivrai en paix. Frère Nicolas viendra me voir et me dira : " Quel bonheur que la vie monastique ! Seulement beaucoup de chagrins... " Mais qu'en est-il ? Sans chagrins, on ne peut pas être sauvé. Je ne désirais ni ne recherchais ma position d’autorité. Je me tiens dans cette position pour l'obéissance. Et je pense que ce serait peut-être mieux pour moi si je vivais dans ma cellule et si je disais la prière de Jésus. Mais si je n'avais pas été le chef du Skete, vous n'auriez pas été accepté ici. J'ai remarqué dans ma vie que des questions énigmatiques et des circonstances incompréhensibles étaient éclaircies d'elles-mêmes - parfois rapidement, parfois après plusieurs années. Dans de tels cas, je ne m'attardais pas particulièrement à les expliquer, croyant que plus tard tout serait clair. Et le Seigneur a réellement envoyé une solution à la confusion de son époque. Maintenant, je commence à comprendre quels sont les outrages et les insultes diaboliques dont on parle parfois dans la vie des saints. Quel rêve terrible j'ai fait cette nuit-là où toi et moi avons passé la nuit à la datcha. Oui, maintenant je sais à quel point notre Skeet est détesté par l'ennemi. Vous ne savez jouer d'aucun instrument de musique ? Oui... Cela signifie donc qu'il faut jouer dans son âme, selon les paroles du prophète David : « Je chanterai à mon Dieu, tel que je suis. » Alors je te regarde et je pense : devant moi se trouve un jeune moine, de bonne humeur, vivant en paix avec tout le monde... Il vit dans la Skete d'Optina Pustyn... Sous le couvert de la grâce de Dieu... Vous êtes naturellement paisible. Développez-le dans une direction spirituelle. Vous pouvez faire un bon moine. Soyez toujours un « bébé ». Mais seulement par méchanceté, pas par intelligence. Soyez un mari parfait dans votre esprit. Tenez bon, ne vous détournez pas, vous êtes sur le droit chemin. Vous, quittant le monde avec son agitation, n'avez pas enfoui votre talent sous terre. Je vous dis cela pour vous fortifier. Ceux qui refusent où ils sont placés selon la volonté de Dieu sont comme ceux qui enterrent les talents. Le moine Séraphin de Sarov a refusé de devenir abbé. Et qu'a-t-il souffert à cause de cela ! Quelles grandes peines et quelles tentations ! J'ai failli sombrer dans le désespoir... J'ai donc dû entreprendre un grand exploit : rester debout sur un rocher pendant trois ans afin de vaincre ces tentations. C'est ce que signifie refuser. Le Père Archimandrite me dit : « Supporteras-tu ce qui pourrait t'arriver si tu refuses ? Me voici. "Parfois, on pense que la vie monastique est sombre. Elle se déroule de manière monotone jour après jour. Il n'y a rien à attendre..." C'est l'une des pensées les plus venimeuses. Un moine doit toujours être en train de naître jusqu'à ce qu'il atteigne la mesure de l'âge parfait. Et tant que notre vieil homme est vivant, il se fait connaître à travers toutes sortes de passions, mélancolie, découragement... Et ce qui est maintenant un fardeau pour une telle personne sera plus tard pour lui une grande consolation. Alors tout en lui sera rempli de lumière et de joie dans le Seigneur. Alors les paroles du psaume seront applicables : « Nous nous sommes réjouis de ceux qui m’ont dit : Allons à la maison du Seigneur. » (Ps.121 : 1) Lorsque cette pensée vous dérange, dites-vous : " Ce qui va arriver n'est pas clair. ( 1 Jean 3 : 2 ) Le Seigneur m'aidera à parcourir ce chemin. Je ne pense pas que j'atteindrai les plus hauts degrés de perfection, mais j'espère être sauvé ici. " Le Seigneur me permettrait de vivre encore un peu, au moins jusqu'à ce que j'atteigne ton manteau, afin que tu sois fortifié en esprit... Il y a un manteau matériel et il y a un manteau spirituel. Nous devons nous fortifier en esprit... Se fortifier en esprit consiste en un sacrifice de soi. Dans l'altruisme pour l'amour du Seigneur Jésus-Christ. Dans le rejet de tout, quoi que ce soit. En imputation de tout, comme ils le peuvent, pour l'amour du Seigneur. (Phil.3:8) Il s'agit d'une technique très complexe pour la vie spirituelle... Pour réussir dans la vie spirituelle, en particulier dans la prière de Jésus, il est nécessaire d'endurer diverses sortes de chagrins, d'insultes, d'humiliations et, surtout, de fausses accusations... Je voudrais vous fortifier face aux chagrins et aux tentations qui vous attendent des démons, des hommes et des tentations du monde, que vous devrez endurer jusqu'à ce que vous entriez dans l'étendue de l'amour chrétien et de la libération des passions. Nous devons imiter les activités du saint dont vous portez le nom... Saint Nicolas se distinguait par son grand zèle pour la foi orthodoxe et son amour pour le Seigneur Dieu et le peuple. La confession est une chose, mais la révélation des pensées en est une autre. Les Saints Pères disent : quand il n'y a personne vers qui se tourner, alors choisissez un frère partageant un même esprit et révélez-lui vos pensées. Les pensées peuvent être révélées même à une personne qui n'a pas d'ordre sacré. L’esprit est une force automotrice, mais la direction que nous lui donnons dépend de nous. Tout comme une meule tourne et cela dépend de la personne ce qu'il faut ajouter : du seigle, du blé ou des graines vénéneuses. L’esprit aussi, il traitera tout, mais vous ne devez lui donner que de bonnes choses. L'ancien Barsanuphius, avant d'entrer à Skete, écrivait parfois des poèmes sur des sujets spirituels et moraux. Un jour, alors qu'il faisait le tri et parcourait ses poèmes qui venaient de recevoir de la presse, Nicolas demanda plusieurs poèmes pour lui-même. Ils ont été publiés par Optina Pustyn et imprimés sur des feuilles séparées. L'aîné, avec les mots : « Voici pour toi », lui a donné quatre feuilles de papier avec différents poèmes et vingt-huit feuilles de papier avec un poème sur la prière de Jésus. - Père, pourquoi tant ? - dit Nikolaï. A cela, l'Ancien, après une pause, répondit : - Je veux que tu suives ce chemin... Nikolaï avait lu ce poème plus d'une fois auparavant et il l'aimait plus que les autres. Il a immédiatement attiré son attention par son contenu profond et sa sincérité. Il était clair que l'Ancien ne l'avait pas écrit pour la beauté du style et des rimes, mais tout ce qui était écrit était l'expression de sensations vécues, élevées et saintes. Voici le poème : Une âme anxieuse n’a nulle part où se reposer. Maladie et travail, grandes souffrances, Un tourbillon de confusion, de mépris, de blâme L'ascète est rencontré ; il voit Comme les chagrins surgissent de toutes parts, Et il est plein de doutes Pensées anxieuses, lourdes, perplexités, Accablé par la langueur et la mélancolie. Il ne connaît ni joie ni paix, Et il n'attend aucune aide de nulle part, Dès que du Sauveur Christ. Et ses méchants ennemis lui crient de partout : "Whoa ! Qu'il descende de la croix !" Mon ami dans le Seigneur ! Allez-y! N'arrêtez pas la grande et difficile bataille, Et ne quittez pas du tout le champ de bataille - N'abandonnez pas la prière divine ! Continuez dans l'exploit jusqu'à la mort, jusqu'à la fin : La victoire vous attend, combattant spirituel. Que les os de ton âme ne soient pas brisés, Que ses forteresses et ses piliers ne tremblent pas, Quand les invités malveillants s'approchent d'elle - Il existe d’innombrables foules de pensées démoniaques. Frappez-les au nom tout-puissant du Seigneur ; Persécuté par Lui, l'ennemi sera dispersé ! Couvert de sagesse remplie d'humilité, Cette robe de la Divinité impérissable, Aux ennemis invisibles du salut spirituel N'apportez pas la victoire à la célébration ! Supportez les insultes et la persécution sans vous plaindre. Ne quitte pas le triste chemin - Bienfaits spirituels du serment sacré ; Vivez pour l'éternité, pour Dieu, La seule vraie et éternelle beauté, - Consacrez-lui toute votre vie. Jetant les faux espoirs et les rêves, Prends courage dans le dur exploit, Et vous verrez la vie sous un nouveau jour. Et l'heure sonnera, le moment viendra, Votre guerre spirituelle cessera, Un hommage involontaire et douloureux aux passions ; Et avec joie tu soulageras le fardeau Malheurs, troubles, persécutions et chagrins. Dans ton âme libre de passions Les doutes et l'anxiété lourds disparaîtront, Et la lumière spirituelle brillera en elle, - Héritier du palais céleste, Un monde merveilleux sera établi - le paradis, Et son unité s'accomplira avec le Seigneur. Ta tristesse disparaîtra sans laisser de trace, Et vous verrez, plein d'étonnement, La distance brillante d'un autre pays, Terres des vivants, terres promises - La future récompense de l'exploit, À propos de ce poème, l'Ancien dit à Nicolas : – Il n’y a rien de composé dans mon poème « Prière de Jésus ». Tout ce que j'ai écrit sortait de mon cœur... L'état de mon âme - la transition de la prière orale à la prière intérieure et sincère - ne peut pas être exprimé avec des mots tel qu'il est réellement. Elle ne peut être comprise que par ceux qui l'ont vécu eux-mêmes... Le chemin de la prière de Jésus est le chemin le plus court vers la perfection spirituelle. Quiconque suit ce chemin rencontre la tristesse... Le poème contient les mots : « Et tu verras, plein d'étonnement, le lointain brillant d'un autre pays... » L'être tout entier de celui qui a réalisé une telle prière semble changer. Il sera rempli d’étonnement en voyant « le lointain brillant d’un autre pays »… Lorsque l'Ancien a commencé à parler de la prière de Jésus, Nicolas l'a écouté avec une attention et un enthousiasme particuliers. Non seulement il réalisait avec son esprit, mais il ressentait dans son cœur l'importance de la prière de Jésus en matière d'amélioration spirituelle. Il a accepté les paroles de l'Ancien : « Je veux que vous suiviez ce chemin » comme une alliance. Au début, l'Ancien lui a ordonné d'accomplir la prière de Jésus à chaque fois qu'il y a une opportunité de le faire, et pendant les services religieux d'écouter lire et chanter, et de dire la prière uniquement lorsqu'on ne peut pas entendre ce qui est lu, ou pendant les pauses. Par la suite, voyant le zèle et la jalousie de Nicolas, il le bénit, à sa demande, pour qu'il récite la prière pendant les services divins. Nicolas a écrit plus d'une fois dans son journal sur l'effet bénéfique de la prière de Jésus lors de l'invasion de pensées inappropriées, de calomnies et d'assurances ennemies. Les services religieux, depuis qu'il a commencé à dire cette prière, ne l'ont plus chargé comme avant, et il n'y avait plus de distraction de pensées et d'inattention aussi terrifiante qui le bouleversait autant. L’ancien lui donna à lire des livres qui expliquaient l’enseignement de la prière de Jésus. Parfois Nicolas lui lisait à haute voix et l'Ancien lui expliquait des passages qui n'étaient pas tout à fait clairs. Ainsi, sous la direction de l'Ancien, Nicolas a lu un livre rare d'un auteur inconnu, « Contes de Frank d'un vagabond à son père spirituel », ainsi qu'un livre tout aussi rare, « Sur les montagnes du Caucase », qui a ensuite été interdit par le Saint-Synode. L'ancien Barsanuphius était simple dans ses relations avec les gens. Et il traitait non seulement Nicolas, qui tombait amoureux de lui, mais aussi ses gardiens de cellule et tous les frères avec une simplicité enfantine. Cette simplicité, sincère, sincère, remplie d'amour tendre et pur, n'avait rien de offensant. Cette simplicité était le produit de sa foi inébranlable en Dieu, dans les alliances évangéliques d’humilité et d’amour. Elle était le fruit d'une haute culture spirituelle. Certains, méchants envers l'Ancien, lui reprochèrent cette simplicité de manière, affirmant qu'avec un traitement aussi simple, il sapait son autorité de commandant. Mais l'Ancien a agi comme les anciens d'Optina et lui a enseigné. À ce sujet, il a dit un jour à Nikolaï : L'Ancien traitait le hiéromoine skite Père Kuksha avec un amour particulier. Et il était impossible de ne pas l'aimer. Tout le monde l'aimait et il était en paix avec tout le monde. Ils l'aimaient pour sa douceur, sa simplicité enfantine, sa sévérité envers lui-même et sa tendresse envers les autres. Son apparence même était captivante. L'aîné aimait aussi ses gardiens de cellule : l'aîné, le père Nikita, son irremplaçable assistant dans les affaires économiques, le frère Nikita, le frère Kirill et le frère Nikolai. Mais il aimait et appréciait Nicolas par-dessus tout ; lui seul avait confiance dans « tous les secrets » de son âme. Souvent, dans ses conversations, il l'appelait son « homme caché », son « futur successeur », « bébé » et d'autres noms tendres et affectueux. L'aîné était spirituellement seul. Voyant que le soir de sa vie approchait du coucher du soleil, il ne voulait pas emporter avec lui dans la tombe la richesse spirituelle que le Seigneur lui avait accordée. Il choisit Nicolas comme héritier et décida de lui confier seul sa richesse. "Le Seigneur lui-même vous a envoyé ici... Comme si vous étiez pour Optina et Optina pour vous...", a-t-il dit un jour. L'ancien Barsanuphius aimait et comprenait la nature, y voyant le reflet de la beauté suprême. Il se promenait souvent autour du Skete et de la forêt environnante. Lorsqu'il le pouvait, son lieu de promenade préféré était Jelezinka, l'un des endroits les plus pittoresques de la forêt d'Optina. Dans un ravin peu profond parmi des pelouses vert émeraude pleines de fleurs, la rivière forestière Zhelezinka coulait tranquillement le long du sable jaune. Et tout autour, une forêt majestueuse se dressait pensivement. Il ne pouvait plus marcher avec Nicolas jusqu'à Jelezinka ; il lui était difficile de gravir la montagne au retour. Mais lors des promenades autour du Skete, Nikolai était son compagnon constant. Parfois, ils marchaient à travers la forêt, principalement en direction nord-ouest depuis Skete, le long de la route menant au village de Pryski. Ils marchaient comme père et fils. Nikolai menait généralement l'Ancien par le bras. Mais malgré sa simplicité, l'Ancien n'a jamais perdu sa dignité sénile. Pour Nikolai, il a toujours été un aîné, un patron, un enseignant et un père. Ses yeux se sont ouverts sur beaucoup de choses lors de conversations avec l'Ancien, remplis de sagesse spirituelle. Nicolas, dans la mesure de ses possibilités, a accepté des grains de cette sagesse et les a gardés de manière sacrée dans son esprit et son cœur. Un jour, l'Ancien, s'apprêtant à sortir de sa cellule, ôta son skufia de velours et tout à coup, le mettant sur la tête de Nicolas en souriant, s'écria : - Les mères ! Comme tu es jolie !.. Une autre fois, quand Nicolas dit qu'il remarquait en lui-même de la distraction et de l'insouciance, l'Ancien, pressant sa tête contre sa poitrine et posant sa main dessus, le couvrit de son demi-manteau et, faisant le signe de croix, lut le psaume « Vivant avec l'aide du Très-Haut... », lui ordonnant de toujours le lire dans les situations difficiles de la vie. Voyant un tel amour pour lui-même de la part de l'Ancien, Nikolaï était de plus en plus rempli d'un sentiment de vénération respectueuse et d'amour filial pour son mentor. Il n’a jamais abusé de sa confiance et de son amour, même s’il était conscient qu’il vivait faiblement, qu’il était parfois paresseux pour suivre les instructions de l’Ancien, qu’il n’était pas du tout comme un moine dans sa vie. Une si humble opinion de lui-même doit être entièrement attribuée à l'honneur de Nicolas, car son obéissance était si grande qu'elle remplissait toute sa journée et, en particulier, c'est pour cette raison qu'il ne pouvait pas remplir sa règle de cellule. En même temps, il ne pouvait s'empêcher de remarquer des lacunes parmi les frères du monastère, notamment en ce qui concerne la vie spirituelle. Il était bouleversé par le fait qu'ici, dans la bienheureuse Skete, on pouvait rarement entendre parmi les moines une conversation sur Dieu, l'éternité et des sujets liés à la perfection spirituelle. Cela l'a bouleversé et l'a involontairement conduit à des pensées de condamnation et de condamnation. Après l'une des conversations sur ce sujet, l'aîné se leva, serra la tête de Nicolas avec ses mains et dit : – Le plus important et avant tout : humiliez-vous ! Humiliez-vous !.. Lorsqu'il a demandé à l'Ancien pourquoi le monachisme moderne diffère si nettement de la vie stricte des moines des temps anciens, l'Ancien lui a répondu qu'« un monde faible donne des moines faibles ». Et à l'appui de ses propos, il a cité la réponse de saint Séraphin de Sarov, à qui on avait posé un jour la même question. Saint Séraphin a également ajouté que dans les derniers temps, avant la venue de l'Antéchrist, les moines vivront comme vivent aujourd'hui les mondains, et les mondains vivront comme du bétail... Pour Nicolas, tout l'ordre de sa vie lié à son séjour constant avec l'Ancien était favorable. Dans la relation entre lui et l’Ancien, il y avait un véritable exemple d’ancienneté et d’apprentissage, car il y avait une opportunité complète d’ouvrir immédiatement ses pensées et d’accomplir en tout la volonté non pas de sa propre personne, mais de celle de l’Ancien. Ainsi, dans les temps anciens, de nouveaux géants spirituels sont apparus, de nouveaux anciens issus de vrais disciples, et, de plus, dans un laps de temps relativement court, ce qui est impossible pour ceux qui luttent sans un ancien. Bienheureux est celui qui trouve son aîné. Il ira de mieux en mieux, ce qui arrivera plus tard avec le novice Nikolaï. Personne dans la Skete, et surtout dans le monastère, n'avait une position aussi exceptionnellement favorable à cet égard que Nicolas. Et lui-même était bien conscient de l'avantage de sa position et, se reprochant ses défauts, dit : - Beaucoup m'a été donné, mais il me faudra beaucoup... Et l'Ancien lui-même lui dit un jour : – Votre situation est exceptionnellement heureuse. Vous êtes tout le temps avec l'aîné, ayant toujours la possibilité de dire ce qui est nécessaire, ce que je n'avais pas à un moment donné, surtout après la mort de l'aîné Anatoly. Vous devrez peut-être vivre quelque chose de similaire... Grâce aux instructions de l'Ancien et aux livres des Saints Pères, il comprit vite que le monachisme est une lutte ininterrompue avec le monde, la chair et le diable. Il a compris et fermement saisi l'idée qu'il doit se préparer à la lutte et au chagrin à venir, que son état de complaisance doit finalement, selon la loi de la vie spirituelle, être remplacé par une lutte difficile, et qu'il doit faire preuve de patience à l'avance afin de ne pas tomber par la suite dans la relaxation et le découragement sous le fardeau des tentations. Christ qui a souffert pour nous dans la chair, et tu t'armeras de la même pensée, celui qui a souffert dans la chair est libéré du péché. Lorsque Nicolas entra dans la Skite, frère Barsanuphius avait environ 64 ans. L'aîné était souvent malade. Sa force diminuait sensiblement. Nikolai l'entendit à plusieurs reprises se plaindre d'une faiblesse croissante. Parfois, il devenait si faible qu'il ne quittait pas sa cellule pendant plusieurs jours. Et toutes ses plaintes étaient remplies d'amour et de soins pour son fils bien-aimé, étudiant et futur successeur. – J’ai commencé à m’affaiblir… À m’affaiblir… Je sens qu’il ne me reste plus longtemps à vivre. Je demande une chose à Dieu, c'est que tu te remettes sur pied et que tu deviennes plus fort. Vous devrez faire le service militaire. Rien! Vous irez, servirez et vous en apprendrez encore plus sur la peau de ce monde monstre. Parfois, cela peut être beau, chatoyant de différentes couleurs. Les gens s'enfuient voyant sa beauté apparente, et la bête du monde ouvre la gueule et les dévore. Ne vous laissez pas berner par ces belles teintes. Sachez que ce n'est qu'un skin. Et revenez ici. Je voudrais prolonger ma vie pour que vous puissiez vous renforcer non seulement spirituellement, mais aussi extérieurement, c'est-à-dire vous donner un ryassophore, vous commander et ainsi approuver. J’aimerais te voir en soutane et en robe, mais je ne sais pas si je serai en vie. Lorsque vous recevrez la robe, le sceau royal vous sera apposé. Ensuite, cela dépendra de vous de le conserver ou de le casser. Essayez de vous établir ici de mon vivant, ce qui se passera après moi est inconnu... Depuis 1909, il parle de plus en plus souvent de sa mort prochaine. Ses jambes ont commencé à enfler. – C’est le signe avant-coureur d’une fin plus ou moins proche. J'ai commencé à m'affaiblir. Parfois, je peux à peine m'asseoir. Et avec quoi dois-je y aller ?.. Mais j'aimerais vivre plus longtemps. C'est effrayant de mourir. J'ai peur de devoir répondre de mes enfants spirituels. Je n’arrête pas de penser que je fais peu pour eux, que je me soucie peu d’eux. Tant que je vivrai, tant que je serai dans cet endroit, vous vivrez en douceur. Dans dix ans, bien sûr, tu te remettrais sur pied, mais je n’espère pas vivre aussi longtemps. Et après moi, il faudra être patient. Vous serez laissé à vous-même. Vous serez à ma place lorsque, comme autrefois, après la mort de frère Anatoly, tout tombera sur vous. Alors maintenant, soyez patient à l’avance. Mais vous n'hésiterez pas ! Oui... Et je continue de penser que je vais bientôt mourir. Et quand je serai déjà allongé dans le sol humide, tu viendras sur ma tombe, prieras pour mon âme et diras : « Oui, Père m'aimait vraiment ! A ces mots, l'Ancien caressa Nicolas sur la tête, le serra contre lui et l'embrassa. Un jour d'avril 1909, alors que l'aîné et Nicolas faisaient des affaires, le gardien, le père Alexeï, est venu et a remis à l'aîné un paquet que lui avait donné une religieuse. Le paquet contenait des vêtements schématiques. Lorsque le père Alexei est parti, l'aîné a dit : – J’avais envie d’accepter le schéma avant ma mort. Je n'en ai parlé à personne, à l'exception du père Archimandrite, et maintenant je reçois les robes d'un moine schéma. Je considère cela comme un présage de ma mort imminente. À l’heure actuelle, ce désir est impossible à réaliser en raison de ma situation. Mais j'espère que peut-être le Seigneur exaucera mon désir. Ou peut-être que tu devras mourir à l'heure... En juillet 1909, l'ancien Barsanuphius et le père Archimandrite se rendirent à la Laure de la Trinité-Serge pour un congrès monastique convoqué par l'archevêque Nikon. Nicolas, s'étant séparé de l'Aîné, ressentit pour la première fois avec acuité tout le poids de la séparation d'avec son père et mentor aimant et bien-aimé, pour la première fois il comprit, étant laissé seul, ce qui lui manquait en la personne de l'Aîné. Il a même pleuré quand, après avoir accompagné l'Ancien, il est venu dans sa cellule. En partant, l'Ancien lui a ordonné de prendre soin de lui pendant son absence, notamment dans le sens d'accomplir la règle de prière. L'Ancien est resté au congrès pendant environ trois semaines. Lorsque Nicolas entra dans la cellule qui lui était bien connue et chère, comme d'habitude, la dernière après la bénédiction générale des frères, l'Ancien, épuisé, s'assit sur le canapé, l'assit à côté de lui, le serra contre sa poitrine et commença à lui parler... Tout ce qu'il dit à Nicolas était rempli de l'amour le plus tendre et restait un secret pour tout le monde, car Nicolas ne se fiait même pas à ces mots dans son journal... À la fin de 1909, l'aîné quittait de moins en moins souvent sa cellule pour la veillée nocturne et les matines, même lors de fêtes aussi importantes que la fête principale de l’église du monastère, l'entrée de la Très Sainte Théotokos dans l’église, la Nativité du Christ, l'Épiphanie et d'autres. Dans de tels cas, le service a eu lieu dans la cellule de l’Ancien en présence du Père Kuksha, des gardiens de cellule et de Nicolas. L'aîné poussait des exclamations, et les autres lisaient et chantaient. L'Ancien faiblissait... Nicolas se sentit confus dans son âme lorsque l'Ancien lui annonça sa mort imminente, séparant les vivants des morts. Il ne pouvait même pas imaginer comment se déroulerait sa vie sans l'Ancien. Il sentait seulement que la mort de l’Ancien serait pour lui une perte grave et irréversible. Plus d'une fois, il a voulu parler avec l'Ancien sur ce sujet, pour résoudre certaines questions qui le troublaient. Il avait peur que le chagrin causé par la perte de l'Ancien soit si grand qu'il ne puisse pas en supporter le poids. Un jour, il décida finalement de se demander : en cas de décès, à qui devrait-il s'adresser sous sa direction et quel ordre devrait-il suivre dans le choix des livres à lire ? L'aîné, après une pause, répondit : "Tant que je vivrai, nous vivrons ensemble, et quand je mourrai, je vous livrerai au Seigneur lui-même sous sa direction." Le Seigneur ne vous laissera pas... Je vous laisserai à Dieu, comme le disaient les anciens anciens à leurs disciples. Quant à la lecture, il ne peut y avoir rien de précis ici. La règle générale est la suivante : il faut d’abord lire des livres qui enseignent sur la vie active, puis sur la vie contemplative. Le Seigneur lui-même vous enseignera... En avril 1910, Nikolaï fut tonsuré ryassophore. Habituellement, les novices n'étaient tonsurés au ryassophore et officiellement, en vertu d'un décret du Consistoire, inclus dans le personnel du monastère qu'après un essai de trois ans. Nikolai est entré à Skete en décembre 1907, et il pouvait s'attendre à une tonsure à la fin de 1910. Un jour, la 6ème semaine du Grand Carême, alors qu'il venait à la « rukholnaya » pour acheter des bottes, le doyen des rukholnaya, le père Macaire, lui dit : – Le Père Archimandrite souhaite vous consoler pour la fête. Essayez-le ici... » et lui tendit une soutane et un kamilavka. Pour Nikolai, cette nouvelle était une joie inattendue et inattendue. Lorsqu'il en parla à l'Ancien, il répondit : - Oui. Un décret du 3 avril a été reçu. Désormais tu es un ryassophore. La tonsure de Nicolas, avec d'autres novices du monastère et de Skete, au ryasophore a eu lieu le 16 avril, le vendredi saint de la Semaine Sainte, dans l'église de la Vénérable Marie d'Egypte, où les tonsures étaient habituellement célébrées. Après la tonsure, le Père Archimandrite a prononcé un bref mot d'humilité et d'obéissance aux moines nouvellement tonsurés et les a remis aux anciens. Ensuite, tous les nouveaux tonsurés, après avoir demandé des bénédictions et des prières saintes sur les pierres tombales des anciens décédés, se rendirent au Skete pour une bénédiction, d'abord au chef du Skete, l'ancien Barsanuphius, puis au père aîné Joseph. L'ancien Barsanuphius, s'adressant à eux, dit entre autres choses : "Une grâce spéciale agit sur vous maintenant." Maintenant, une nouvelle vie commence pour vous. Et quelle que soit la direction que se donne le moine la première fois après avoir été tonsuré comme ryassophore, il restera avec lui jusqu'à sa tombe. Vous avez reçu le Rassophor. Ce n’est pas une sorte de promotion, comme dans le monde. Non. Sur la bannière monastique sont écrits les mots : « Celui qui veut être grand, qu’il soit le serviteur de tous ». ( Matthieu 20:26 ) Humiliez-vous et humiliez-vous. Maintenant, vous serez plus réconfortés par la grâce de Dieu, mais l'ennemi vous aigrira également davantage, alors je vous préviens, préparez-vous aux chagrins et aux tentations... Quelque temps après sa tonsure, frère Barsanuphius dit à Nicolas : – Vous avez peut-être remarqué que je suis devenu plus strict envers vous. Le moment de la tonsure en tant que ryassophore est d'une grande importance pour un moine. Quelle que soit la direction et l'humeur que vous vous donnez au début après avoir pris la tonsure, elles le resteront pour le reste de votre vie. Je vous l'ai dit plus d'une fois et maintenant je le répète : perdez l'habitude de rire et d'être ridicule, sinon, Dieu nous en préserve, cela pourrait devenir une habitude. Bien sûr, vous avez naturellement un caractère si joyeux, mais vous devez vous retenir et abandonner complètement le rire. Je te dis ça. Souvenez-vous de la mort, des tourments infernaux et des paroles de l'Évangile : « Malheur à vous qui riez maintenant » (Luc 6 :25) - et le rire se figera sur vos lèvres. Vous avez prononcé vos vœux monastiques le 16 avril, jour de la mémoire des saintes martyres Irina, Chionia et Agapia. Que signifient ces noms ? Agapia - amour, Irina - paix, Chionia - neigeuse. Cela signifie que vous devez, selon la parole de l'Apôtre, avoir la paix et la sainteté avec tous. (Héb.12:14) En plus de ces vertus, paix et amour, il faut se purifier des passions, c'est-à-dire devenir blanc. Chionia – enneigée. Vous devez purifier votre âme pour qu'elle soit blanche comme neige, comme il est dit dans le psaume : « Je serai plus blanc que la neige ». En outre, il est dit : « Dasi apporte de la joie et de la joie à mes oreilles. » Cette joie et cette allégresse sont un avant-goût du bonheur à mesure que nous nous purifions. Et puis : « Les humbles se réjouiront. » Ici, dans le psaume, il y a une séquence subtile... En juillet 1910, l'Ancien, au cours d'une veillée nocturne, se sentit si mal qu'il quitta l'église et, arrivant dans sa cellule, se coucha immédiatement. Le lendemain matin, il était si faible qu'il ne pouvait même pas se lever et se coucher sans l'aide de ses gardiens de cellule et de Nikolaï, qui ne l'a pas quitté de la nuit. Ayant appris la maladie de l'Ancien, le Père Archimandrite, le confesseur du monastère, le Père Théodose, et le secouriste, le Père Panteleimon, sont venus. L'état de l'Ancien était grave. Le soir du même jour, le 11 juillet, le père Théodose tonsura l'ancien dans le schéma, et son père adoptif de l'Évangile était le père Nektarios, le hiéromoine skite. Alors qu'ils se préparaient à la tonsure, l'aîné appela Nicolas et lui dit : – Nous devrons peut-être nous séparer de vous. Ce que je n'ai pas fini, que la grâce de Dieu le complète... Les larmes montèrent à la gorge de Nikolaï. Je ne pouvais pas croire que l’Ancien puisse mourir. La tonsure commença. Lorsque le schéma fut présenté à l'Ancien, Nikolai le regarda et retint encore une fois avec difficulté les larmes qui coulaient. Après la tonsure, quand tout le monde partit, l'Ancien lui dit : – Maintenant, une autre vie doit commencer pour moi... Le lendemain matin, l'Ancien se sentit un peu mieux et, le lendemain, il pouvait déjà recevoir le Père Joseph, venu rendre visite au malade. Le vieil homme se remettait. Quelques jours après sa tonsure, il dit à Nicolas : – Le schéma est une région. Soit la mort, soit la guérison. Je vois que le schéma m'a élevé. Je devais mourir, mais maintenant un sursis m'est accordé... Je sens qu'une nouvelle vie a commencé en moi, et je ne sais pas très bien moi-même en quoi elle consistera. Je sens les tempêtes devenir plus fortes. Je ne pensais pas que j'aurais la paix, mais je ne m'attendais pas à ce que les tempêtes s'aggravent. Les craintes pour l’avenir ont commencé. Avant même d'être enrôlé dans l'armée en 1909, Nikolaï attrapa froid lors d'un voyage à Moscou. Sa gorge, qui n'était pas particulièrement saine depuis l'enfance, commença à lui faire mal. Pour cette raison, il n'a pas pu chanter pendant longtemps, sa gorge s'est vite fatiguée. Cette fois, le mal de gorge a duré particulièrement longtemps, environ deux mois. Presque simultanément avec son mal de gorge, il a commencé à ressentir des douleurs dans la jambe gauche avec des veines dilatées. La douleur et la faiblesse dans les jambes s'intensifiaient lors d'une station debout prolongée pour la prière. Il a dû se rendre à l'hôpital pour obtenir de l'aide. L'ambulancier, le père Panteleimon, lui a conseillé de panser sa jambe douloureuse, mais ce remède, en substance, n'a pas fait grand-chose pour soulager la maladie. À la fin de 1909, la douleur et la faiblesse dans ses jambes étaient si graves qu'il pouvait à peine supporter les offices religieux, obligé de s'asseoir même lorsque les règles ne l'exigeaient pas. Depuis 1910, la maladie des jambes s'accompagnait d'une faiblesse générale dans tout le corps et de fatigue. Il commença à être « envahi par le sommeil ». Des douleurs thoraciques sont apparues, particulièrement sensibles en riant. On peut supposer que la cause de la maladie était en partie due au mode de vie monastique inhabituel pour lui : jeûne, veillée, station debout prolongée. Après tout, chaque jour, il devait rester debout, presque sans s'asseoir, pendant de nombreuses heures. De plus, son obéissance était difficile. Extrêmement fatigué, il est venu dans sa cellule le soir. Lorsqu'il parla à l'Ancien de ses infirmités corporelles, en particulier de la maladie de ses jambes, à cause de laquelle il supportait à peine les services religieux, ce qui lui causait du chagrin, il dit que « le Seigneur a envoyé la maladie des jambes par amour pour vous »... Le Seigneur sait ce qu'il fait, et à chaque personne qui s'est engagée sur le chemin de lui plaire, il envoie ce qui est utile à cette personne pour un voyage réussi sur le chemin du salut. Le rappel de la mort sorti des lèvres de l’Ancien surprit et effraya Nicolas. C'était surprenant car il n'avait aucune idée du changement radical qui s'était produit dans son apparence. Pendant longtemps, il réfléchit aux paroles mystérieuses de l'Ancien et ne parvint pas à les comprendre. J'ai seulement compris que l'Ancien voulait dire la mort physique. Cela l’a alerté et l’a fait réfléchir plus souvent à la transition vers la vie éternelle. Il ne se sentait pas préparé à cette transition, voyait clairement ses défauts spirituels, ce qui faisait naître un désir encore plus grand de les corriger. Il y a des raisons de supposer que même alors, dans sa jeunesse, entre 20 et 24 ans, Nikolaï souffrait d'une forme fermée de tuberculose. Mais il ne le savait pas. Il est possible que personne ne le sache, sauf peut-être l’Ancien, qui surveillait avec vigilance son « futur successeur ». Il ne fait aucun doute que le Seigneur, par les saintes prières de l'Ancien, qui a vu dans le visage de Nicolas la seule joie et joie de ses jours déclinants, a aidé Nicolas à surmonter sa maladie. Il n'est pas mort. Il restait à vivre pour glorifier le nom de Dieu sur terre, parmi les hommes. Nicolas, avec l'aide de Dieu et grâce aux prières de son aîné, a enduré sa condition douloureuse avec courage, patience et détermination. Il n’a pas perdu courage et n’a pas faibli spirituellement. Il était toujours de bonne humeur. Sa gaieté naturelle et sa foi dans les paroles de l'Ancien selon lesquelles « le Seigneur lui a envoyé la maladie par amour pour lui » ont grandement contribué à un tel état d'âme joyeux. Cette foi a insufflé l'espoir dans la miséricorde et l'aide de Dieu et a renforcé sa force spirituelle et physique. Une partie de sa complaisance s’explique peut-être par le fait qu’il n’avait aucune idée de la gravité de sa maladie. Les rangs sont nombreux, mais les élus sont peu nombreux. Son frère Ivanouchka a causé à Nikolaï un chagrin incomparablement plus grand. Comme déjà mentionné au début de cette histoire, ils sont entrés ensemble dans l'Optina Hermitage Skete. Ensemble, ils ont donné leur vie sous la direction de l'ancien Barsanuphius avec un seul objectif sacré : mener une vie monastique pieuse. Au début, ils vivaient ensemble – leurs cellules étaient proches. Mais, selon le destin impénétrable de Dieu, leurs chemins se séparèrent bientôt. Au début, cette différence n’était pas perceptible en apparence. C’était caché dans leur structure interne. Mais leur structure était différente, tout comme leurs personnages étaient différents. Nikolai, un jeune homme calme, équilibré et épris de paix, dès les premiers jours de sa vie à Skete, a complètement, sincèrement et altruiste trahi sa volonté et sa compréhension, et toute sa vie entre les mains de son aîné. Ardent, impatient dans ses désirs, Ivan, avec un esprit curieux et une opinion trop large de sa supériorité mentale, ne pouvait pas abandonner si sincèrement et complètement sa volonté et son esprit à la volonté de l'aîné. C'est ce qui l'a détruit... L'ancien Barsanuphius a vu son âme, tout comme celle de Nicolas, dès les premiers jours. Un jour, en 1908, l'Ancien parla à Nicolas de son frère qui venait de lui rendre visite : – Alors il se plaint d’avoir beaucoup de doutes et de perplexités, de ne pas comprendre grand-chose. Il m'a complètement bombardé de questions : comment ça se passe ? pourquoi est-ce ? et ça ? et ça ? Je dis : "Désolé, je ne peux pas. Je m'en fiche, mais mes gardiens de cellule sont debout depuis quatre heures du matin et sont restés debout toute la journée." Il dit : « D’autres louent « Abba Dorothée », mais moi, je n’y comprends rien. C'est pourquoi il est en deuil. "Vous ne comprenez vraiment rien ? Vous comprenez probablement quelque chose ? Ici, la grâce de Dieu a donné dix livres à l'un, deux livres à l'autre et une bobine au troisième, au moins à vous. Et rendez grâce pour cela. Et c'est bien. L'ancien Macaire, lorsqu'il était novice, semblait comprendre le livre d'Abba Dorothée. Et plus tard, alors qu'il était déjà hiéromoine, il a dit qu'il n'y comprenait pas grand-chose. Si le Père Macaire, l'esprit angélique, ne comprenait pas complètement cela "C'est un livre, il n'est pas surprenant que vous ne compreniez pas. Ce livre est la base de la vie monastique. C'est la profondeur de ce livre, car il a été écrit par le Saint-Esprit. Ce n'est pas étonnant qu'il ait passé quinze siècles et que tout le monde le lise. Et pas seulement ici, mais aussi en Occident, dans les monastères." - "Pourquoi ne suis-je pas consolé par toi aujourd'hui ?" - "Je ne sais pas. Après tout, c'est du chagrin, et nous devons remercier Dieu pour le chagrin, car la Providence de Dieu sait mieux ce qui est le mieux pour nous." Il cherche sincèrement le salut et veut tout comprendre immédiatement avec son esprit. Il veut comprendre sans pratique, avec juste son esprit, pour acquérir des connaissances sans fondement. Telle était l’opinion que l’Ancien avait d’Ivan après ses premières conversations avec lui. Les conséquences ont montré que l'Ancien, expérimenté dans la vie spirituelle, ne s'était pas trompé. Ivan était un jeune homme talentueux. Il a très bien étudié au gymnase, mieux que Nikolaï. Il se distinguait particulièrement par ses compositions, qui servaient de modèle même dans les classes supérieures du gymnase. S'il avait suivi un chemin différent, il aurait fait par la suite un bon prêtre-prédicateur ou missionnaire. Mais les voies du Seigneur sont mystérieuses pour nos esprits faibles... Les deux premières années de son séjour à Skete, Ivan, selon ses propres termes, « vécut comme au paradis et se considérait comme le plus heureux des mortels ». Il exerçait l'obéissance principalement en tant que sacristain. L'ancien Barsanuphius traitait les deux frères avec le même soin et la même attention. Mais lorsqu'il rapprocha Nikolaï de lui et en fit son commis, Ivan en fut blessé. Il ne pouvait pas accepter le fait que la préférence était donnée à son frère, qu'il considérait, au plus profond de son âme, comme inférieur à lui en termes de développement mental. Il a soigneusement caché sa jalousie et son envie secrètes envers son frère 19 . En raison de ses fonctions, Nikolaï passait toutes ses journées avec l'Ancien. Ivan ne l'a vu que brièvement. Il y avait des jours où il ne voyait pas du tout son frère. Cette circonstance, en particulier, n’a pas bien servi Ivan. Les frères inséparables du monde, par la volonté de Dieu, ont été séparés. Il n’y avait pas d’unanimité ni de partage d’idées entre eux. Ivan s'éloignait clairement de son frère, mais Nikolaï n'avait jamais pensé à ce qui se passait dans l'âme de son frère. L'Ancien l'a vu et a dit un jour à Nicolas que « l'ennemi veut semer la balle parmi vous, c'est-à-dire la désunion, l'inimitié, la haine ». Lui a conseillé de maintenir l'amour et l'unité. Mais comment y parvenir alors qu'ils se voyaient à peine et que Nikolaï sentait qu'Ivan s'éloignait de lui ? Une opinion trop élevée de ses capacités a forcé Ivan à s'inventer arbitrairement, sans la bénédiction de l'Ancien, des exploits spéciaux, contrairement aux règles du Skete. Il a prié longtemps la nuit, au-delà de la règle de prière prescrite. Lors de la lecture du « jour », c'est-à-dire la lecture 24 heures sur 24 du Psautier à l'église, il demandait lui-même de lire aux heures les plus difficiles de la nuit. Une fois, il a même mangé du pain noir avec de l'huile de lampe, à l'imitation des anciens ascètes, à la suite de quoi il s'est retrouvé à l'hôpital. Bien qu'avec de bonnes intentions, il s'est chargé de sauver l'âme de manière arbitraire et trop ardente. C'est vrai, il était encore presque un garçon et un garçon sexy. Son ardeur s’est rapidement refroidie. La vie monotone des habitants de Skete l'ennuyait vite. Le désir impatient et imprudent de « sauter au ciel » immédiatement et sans difficulté a fait place à la mélancolie et au découragement. À la fin de 1909, il ne pouvait plus cacher son état mental difficile ni à l'Aîné ni à son frère. Nikolaï sympathisait sincèrement avec lui, se sentait désolé pour lui, mais ne pouvait pas l'aider et soulager son chagrin. Nikolaï lui-même n'a jamais eu à ressentir de tels sentiments et n'a donc pas compris Ivan. - Priez pour votre frère, priez ! « Satan s'est fortement rebellé contre lui », a déclaré l'Ancien à Nicolas. Au début de 1910, Ivan annonça à l'Ancien et à son frère son intention catégorique de quitter Skete et de se rendre à Athos. Peu importe à quel point l'Ancien et Nicolas l'en dissuadaient, il insistait obstinément pour lui-même. «Prions et pleurons pour lui», dit l'Ancien. Le 27 janvier, Ivan, presque sans dire au revoir à Nikolaï, part pour Moscou. Avant de partir, il exprima à son frère tout ce qui s'était accumulé dans son âme. Nicolas a dû écouter de nombreux reproches et paroles désagréables de la part de son frère, ce qui lui a causé un grand chagrin. Ayant obtenu la bénédiction de Mgr Tryphon, Ivan quitta Moscou pour Athos. Avant de partir, il envoya à frère Barsanuphius et à son frère une lettre dans laquelle il demandait pardon et de saintes prières, se séparant d'eux pour toujours. Mais il n'est pas resté longtemps sur le Mont Athos - un mois et demi ou deux. Il n'aimait rien là-bas. De plus, il tomba malade et, sentant que même ici il ne trouverait pas la paix pour son âme agitée, il retourna à Moscou. Mais Moscou ne l'a pas non plus satisfait, même s'il, selon ses propres termes, « n'a pas quitté le monastère de l'Épiphanie et le Père Jonas », son père spirituel, qui l'a traité avec une attention et une chaleur exceptionnelles. Fin avril 1910, à sa demande, il fut de nouveau admis à l'Optina Hermitage Skete, comme le lui conseillèrent l'évêque Tryphon et le père Jonas. Cette fois, il a beaucoup surpris Nicolas en commençant à écrire de la poésie, comme avec la bénédiction de frère Barsanuphius. Les poèmes d'Ivan n'étaient pas mauvais, mais leur contenu était étranger à Nicolas et donc peu compris. Dans son cœur, il ne les approuvait pas et les qualifiait de « déplorables », car Ivan y décrivait son triste état d'esprit, incompréhensible pour Nicolas. Ivan a dédié un de ses poèmes à son frère. Voici le poème : Comment puis-je chanter le chant du Seigneur dans des pays étrangers ?!.. (arrangement du Psaume 136) Non !.. Vous ne trouverez aucune joie dans mes chansons ! – Vous avez besoin d'hymnes de victoire... Mais mes chants, chants de tristesse, ne sont pas nécessaires, Mais moi, assis sur les fleuves de Babylone, Moi, fait prisonnier, j'ose Chanter des hymnes à la liberté ?! - Dans des chaînes cliquetantes Je veux lever les yeux vers le ciel - Mais je ne vois que les voûtes de la prison !!.. Et je veux me lever, mais je n'ai pas la force de me lever : Je suis tout enchaîné ! Et dès que je me souviens de la sainte patrie, Les gémissements jaillissent déjà des lèvres ! Oh, si seulement je pouvais, à la fin de ma vie Jetez un œil à votre pays d'origine ! Et si, quand j'oublie Sion, Alors – que ma main droite soit oubliée ! Et c'est mieux si je suis déjà stupide, Quelles chansons extraterrestres l'âme adorera-t-elle ! Rappelez à l'ennemi, ô Dieu, le jour de la destruction, Quand j'ai été emmené, j'ai été fait prisonnier ! Oh, comme il s'est réjoui, le coupable de la captivité, Chercheur de mort à tous !.. ...Béni soit celui qui lui donne cette récompense, Et qui n'hésitera pas à se briser contre les pierres Tous les enfants qu'il a mis au monde ! Dédié au chanteur du Chant du Seigneur, mon frère bien-aimé en Christ, le très honorable moine Père Nicolas, qu'il prie pour moi indécemment et m'accorde que le Seigneur rejoigne le chœur de ceux qui chantent le Chant du Seigneur dans la Sainte Patrie. Lorsque Nicolas a montré ce poème à l'Ancien, il a interdit à Ivan d'écrire de la poésie. Peut-être que Nicolas n'a rien compris, mais l'Ancien a compris les allusions exprimées, peut-être involontairement, par Ivan dans ce poème. À savoir des allusions aux « voûtes de la prison » et au fait que ses souffrances et ses sanglots sont « étrangers à la fois à l'ancien Barsanuphe et au père Nicolas »... Peu de temps après cet épisode, Ivan a écrit une lettre à l'aîné, que l'aîné a qualifiée de « terrible » et a dit à Ivan qu'il valait mieux pour lui de vivre dans un monastère de Moscou. Ivan est parti. Il n'est entré dans aucun monastère à Moscou. D'ailleurs, alors qu'il vivait à Moscou avec ses proches, il a écrit un très bon akathiste à saint Parthénius, évêque de Lampsaki, en conjonction avec les chants de la Chandeleur, approuvés par Mgr Tryphon et publiés en 1912 avec la bénédiction du Saint-Synode. Par la suite, des rumeurs circulèrent selon lesquelles, sur Athos, Ivan aurait été secrètement tonsuré dans un manteau par l'un des Kelliots portant le nom de Parthenia. La fiabilité de ces rumeurs est inconnue 20 . Ivan vécut à Moscou jusqu'à l'automne 1910 et en octobre il revint à Optina Pustyn et fut de nouveau accepté dans le Skete pour son ancienne obédience sacristaine. Lorsqu'il est venu à Optina Pustyn pour la troisième fois et est venu voir le Père Archimandrite avec une demande d'être accepté dans le Skete, le Père Archimandrite avec son demi-sourire habituel, demi-sourire, a déclaré : -Avez-vous vu la pierre qui se trouve sous le porche de ma cellule ? (Cette pierre était si grosse que deux ou trois personnes pouvaient à peine la soulever.) - Alors, va le mettre de côté. - Père, je ne peux pas faire ça ! " Et vous demandez à aller au Skete !. " dit le Père Archimandrite et, d'un air sérieux, il le bénit pour son admission. Ainsi se terminèrent, relativement en toute sécurité, les pérégrinations d’Ivan entre Optina, Moscou et Athos. Nikolaï était extrêmement inquiet de tout ce qui arrivait à son frère et, bien que le tourment d'Ivan lui fût incompréhensible, il le plaignait, le pleurait et priait pour lui, et se reprochait amèrement de ne pas être assez attentif à lui. L'Ancien et Nicolas furent heureux quand Ivan, apparemment revenu à la raison et humilié, revint au Skete. La vie de Nikolai a continué à se dérouler sans heurts et tranquillement. Et son humeur complaisante ne s’est pas arrêtée. Au moment décrit, ils étaient devenus si proches de l'Ancien et étaient tombés amoureux l'un de l'autre d'un saint amour pour le Christ qu'ils n'étaient presque jamais séparés. Nicolas mangeait même avec l'Aîné et passait très souvent la nuit « sur le canapé sous les portraits des aînés ». Anticipant la séparation prochaine d'avec son fils spirituel bien-aimé en cas de sa mort, dont il a parlé à plusieurs reprises, l'Ancien dit à Nicolas : – Tout ce que Dieu veut arrivera. Faites confiance uniquement à Dieu, pas à l'homme. Dieu choisit et nomme ses serviteurs. Je ne sais pas comment et qui vous serez. Mais vous êtes tous avec moi, nous sommes tous ensemble. Pas étonnant que le Seigneur vous ait libéré du service militaire. Vivez comme un moine et le Seigneur ne vous quittera pas. Vous l'avez reçu ici et vous le recevrez là-bas. Ne dis à personne ce que je te dis… L'Ancien disait souvent ses dernières paroles à Nicolas. Lorsque l'aîné lui donnait quelque chose - un livre, une icône, un chapelet ou une sorte de friandise, il prévenait toujours que Nicolas ne devait en parler à personne, afin de ne pas susciter l'envie. Nicolas a accompli de manière sacrée tout ce que l'Ancien lui avait commandé, et par la suite il a lui-même conseillé à ses enfants spirituels de faire de même. Un jour, l'Ancien dit à Nicolas : – Vous ne serez pas toujours aussi paisible et bon qu’aujourd’hui. Il vous faudra être patient... Et très patient... Je vous dis cela non pas pour que vous vous découragiez, non, mais pour que vous sachiez qu'un tel moment viendra. Maintenant, gagnez en force. Alors vous direz : « Oui, Père m'a dit tout cela il y a vingt ans... » Les jours difficiles approchent... La vie est devenue difficile pour tout le monde, partout, et surtout pour le moine. Et - tant mieux pour ceux qui vivent au monastère !.. Ce sera difficile pour vous, mais le Seigneur ne vous quittera pas et ne vous privera pas du Royaume des Cieux... Je prie Dieu de te remettre sur pied, de fortifier tes jambes encore enfantines, car après moi ils t'attaqueront. Mais n'ayez pas peur, car votre fondement reposera sur le roc des commandements. Vous êtes dans la même situation que moi autrefois. Elder Anatoly était très amical envers moi. Spirituellement, j'étais le plus proche de lui. Il m'a traité d'ascète, ce qui a suscité l'indignation de certains frères. Certes, je n'étais pas aussi proche de frère Anatoly que vous l'étiez de moi, mais j'ai toujours bénéficié de certains avantages. Et après sa mort, ils ont commencé à m'attaquer. C'était très difficile pour moi... Je vous parle de mes peines et de mes tentations afin de renforcer votre foi dans le Seigneur, car vous devrez ensuite expérimenter beaucoup de choses... Et prouver réellement votre foi. Mon seul espoir est en Dieu, en vérité je vous le dis. Ne comptez pas sur les princes, sur les fils des hommes… Vous débutez le monachisme dans les conditions les plus favorables pour vous. Et vous supporterez les peines et les tentations qui vous attendent avec l'aide de Dieu, car vous serez déjà plus fort. Et ils vous serviront pour glorifier le nom du Seigneur et recevoir des couronnes… Vais-je vivre pour voir le temps où tu porteras la robe ?.. Oui... Je dirais alors : « Maintenant tu relâches ton serviteur, ô Maître !.. » (Luc 2, 29) - Ne t'en prend pas à l'abbesse, frère Nicolas ! C'est très difficile. Est-ce juste par obéissance... S'il plaît au Seigneur de placer sur vous le joug de l'autorité, un joug, bien que très difficile, mais fructueux, alors je vous le dis d'avance : soyez très prudent et attentif en matière financière. L'attention, la précision et l'exactitude dans vos affaires et vos responsabilités contribueront également à votre calme intérieur et spirituel lorsque vous acquerrez l'attention à vous-même. L'aîné avait de grands espoirs pour Nicolas en termes de promotion dans l'échelle hiérarchique et essayait de le préparer à l'avance pour son prochain service dans l'Église dans le sacerdoce. Ainsi, lorsqu'il a remarqué que Nikolaï ne prononçait pas clairement certains mots, surtout lorsqu'il parlait à la hâte, il lui a conseillé de commencer à corriger ce déficit d'élocution et lui a appris comment le faire. Il le lui rappela à plusieurs reprises : – Ceci est nécessaire pour votre bénéfice personnel et pour le bénéfice du monastère. Tant que vous êtes jeune, vous pouvez corriger cette lacune... Peu de temps après que Nicolas ait été tonsuré ryassophore, il lui a donné un livre, le manuel de Svirelin « Charte de l'Église » et l'a béni pour qu'il commence à étudier la charte, en omettant les passages qui se rapportent uniquement au prêtre. Un jour, alors qu'ils se promenaient dans la Skite, l'Ancien dit : "Ni moi ni vous, bien sûr, n'avons l'intention de nous séparer, mais, vraiment, c'est bien de mourir dans des années comme la vôtre, ici à Skete." Et nous porterions «Lyutenka» et la mettrions sous le collant... - L'aîné montra de la main les tombes des moines du monastère décédés auparavant. "Oui, et mon désir est de rester pour toujours dans la Skite et de reposer ici dans la tombe." Mais seul le moine Jean Climaque dit que « celui qui n'a pas été purifié, même s'il désire la mort, agit de manière insensée », a déclaré Nicolas. - Pourquoi souhaites-tu la mort ? Donnez-moi le droit de désirer cela. Et tout cela peut arriver. Dieu a ses propres plans. On ne sait pas lequel d'entre nous le Seigneur exigera en premier... Pourquoi est-ce que je t'appelle parfois « Lyutochka » ? – Le mot « Lyutochka » vient du mot « féroce ». Dans la vie des saints, on raconte que les démons appelaient saint Jean le Théologien : « très féroce ». C’est ainsi que nous devrions être féroces envers les démons. Bien sûr, nous ne pouvons pas être aussi « féroces » que le saint apôtre Jean le Théologien. C'est bien si nous sommes des « petits ». - Père! - Nikolaï s'est un jour tourné vers l'Ancien après une longue conversation. – Je voudrais entendre de vous, de vos lèvres, que je n'ai pas besoin de quitter ce monastère, de Skete. Et endurer tout. - Le Seigneur te bénira, mon enfant, de ne pas quitter le Skete. Soyez patient avec tout... Oui, peut-être qu'il ne vous reste plus longtemps à vivre... Je vous bénis avec joie. Oui... je mourrai, mais je ne partirai pas... C'est autre chose s'ils me transfèrent dans un monastère. Tant que vous n'êtes encore qu'un novice, vous pouvez refuser en disant que vous êtes seulement entré dans le Skete. Et si vous portez une robe, vous ne pouvez pas refuser. Vous pouvez seulement demander. Rien ne troublait la vie sereine des habitants de Skete, coupés du monde. Il s'agit notamment d'un incendie dans une briqueterie, de cas de choléra dans les villages environnants, de la mort d'un des frères, de voleurs qui sont entrés par effraction dans la cellule du Père Jean le Champ pendant la veillée nocturne, etc. Un événement marquant qui a bouleversé la vie tranquille des moines d'Optina fut l'arrivée de l'écrivain Léon Tolstoï à la fin du mois d'octobre 1910. Léon Tolstoï avait déjà visité l'ermitage d'Optina plus d'une fois avec les aînés Ambroise, puis Joseph. Nous devons supposer que cette fois, il est venu dans le but de parler avec frère Joseph. Mais la nouvelle qui lui parvint que sa femme, sa fille et Chertkov partaient à sa poursuite l'obligea, sans rendre visite ni à l'Ancien ni au Père Archimandrite, à partir précipitamment. En chemin, dans la voiture, il tomba subitement malade et à la gare d'Astapovo, dans un état grave, fut placé dans l'appartement du chef de gare. Léon Tolstoï était en train de mourir. Par décret du Saint-Synode, frère Joseph reçut l'ordre de se rendre chez le mourant, afin de faire une dernière tentative pour convaincre le comte des vérités de l'Église orthodoxe et de l'y rejoindre. Frère Joseph n'a pas refusé, mais le jour fixé pour le départ, il s'est senti si faible qu'il ne pouvait pas y aller. Puis un télégramme du Synode ordonna au chef du Skete, le père Barsanuphius, de partir. L'aîné voulait emmener Nicolas avec lui. Mais ensuite, après avoir discuté avec le Père Archimandrite, il a changé d'avis et est parti, accompagné du secouriste du monastère, le Hiérodiacre Panteleimon. Nicolas, après avoir accompagné l'Ancien et lui avoir dit au revoir, retourna dans sa cellule. Sur la table se trouvaient des mouchoirs que lui avait donnés l'Ancien peu avant son départ. Les prenant dans ses mains et les regardant, il murmura inconsciemment : - Des foulards, des foulards ! Ne devrais-je pas essuyer mes larmes avec toi pendant mon chagrin... L'aîné resta absent plusieurs jours et revint sain et sauf à Skete, à la grande joie de Nicolas. Son voyage n'a pas été couronné de succès. Non seulement lui, mais même sa femme n’ont pas été autorisés à voir le mourant, malgré les demandes répétées. Ainsi, la mort de l'écrivain apostat et blasphématoire est restée un secret pour tous, confirmant les paroles prophétiques de l'archiprêtre père Jean de Cronstadt. Et encore une fois, les jours, les semaines, les mois se sont succédés de manière égale. L’année 1911 arriva. Cette année, un événement grand et douloureux a été la mort de frère Joseph. L'Aîné, qui s'affaiblissait progressivement (il avait déjà 74 ans), s'est éteint tranquillement, aussi tranquillement qu'il a vécu sa longue vie. Le 9 mai, sans trop de souffrance, il repose tranquillement dans le Seigneur. L'aîné Joseph est décédé. Avec les honneurs appropriés, devant une grande foule de ses enfants spirituels et admirateurs, frère Joseph a reçu un service funéraire et a été enterré dans la même chapelle avec frère Ambrose 21 . Le conseil des frères aînés du monastère et de la Skete a élu comme ancien le hiéromoine skite Nektarios 22, celui qui, une fois, en entrant dans la Skete, parut « merveilleux » à Nicolas. Il est vrai que l’ancien Nektarios, malgré toute sa haute dispensation spirituelle, semblait un peu idiot. Certaines de ses paroles et de ses actions n'étaient pas toujours claires pour les autres. La mort de frère Joseph était le signe avant-coureur d'un terrible orage qui a éclaté sur la Skete, dont les coups, par la volonté de Dieu, ont été dirigés contre frère Barsanuphius et le père Nicolas. La mort de frère Joseph fut, pour ainsi dire, la cause profonde de tous les désastres qui leur sont arrivés de manière inattendue... Les enfants spirituels orphelins de frère Joseph, livrés à eux-mêmes, laissèrent libre cours à leurs passions et, sous l'inspiration du diable, ennemi de la paix et de l'amour, leur mauvaise volonté envers frère Barsanuphius s'intensifia au point qu'ils passèrent bientôt des paroles aux actes. De plus, ils n'aimaient pas l'ancien Nektarios nouvellement nommé, car il était spirituellement proche de l'ancien Barsanuphius et jouissait de sa faveur. Toutes les actions malveillantes des méchants de frère Barsanuphius ont été menées dans le plus profond secret. Ni l'Ancien ni le Père Nicolas n'ont soupçonné jusqu'à la dernière minute quelle épreuve difficile le Seigneur leur préparait. Un jour, début mars 1912, le cinquième dimanche du Grand Carême, l’Ancien, rentrant dans sa cellule après la liturgie, demanda à Nicolas : « a-t-il fait attention au type d’Évangile qui était lu pendant la liturgie ? Et, désignant les paroles : « Voici, nous montons à Jérusalem, et le Fils de l’homme sera livré… et ils se moqueront de lui… et lui feront du mal, et cracheront sur lui et le tueront… » (Marc 47, 10 : 32-45), il a dit : – Ce sont les degrés d’ascension vers la Jérusalem Céleste. Il faut les adopter. A quel niveau en sommes-nous ?.. Ces mots ont été prononcés mystérieusement et pensivement. En les écoutant, Nicolas les composa silencieusement dans son cœur. Quelques jours après cette conversation, l'Ancien fut convoqué chez le Père Archimandrite. En revenant de lui, l'Ancien surprit le Père Nicolas par la pâleur inhabituelle de son visage. Ses traits semblaient s'être transformés en pierre. Se tournant vers lui, l'Ancien lui annonça la nouvelle, qui le frappa comme un coup de tonnerre par sa triste surprise. Le cœur de Nicolas sembla se briser et s’effondrer. Un tourbillon de pensées me traversa la tête et tout était confus. Par décret du Saint-Synode, son cher aîné a été transféré au diocèse de Moscou au poste de recteur du monastère Kolomna Staro-Golutvin. Pour l'Ancien comme pour le Père Nicolas, cette nouvelle fut un coup inattendu et un coup insupportablement dur. L'aîné s'attendait à la mort et son seul désir était d'être libéré de sa position d'autorité à la fin de ses jours et de se retirer dans la cellule isolée de sa bien-aimée Skete. Rien que pour cela, il soupira vers le Seigneur. Mais le Seigneur lui a préparé quelque chose de différent. Tous ses espoirs et désirs ont été détruits. Le chagrin de l'Ancien était sans limites... « Le deuil ne doit pas être considéré en fonction de ce qu'une personne éprouve extérieurement, mais en fonction de la mesure dans laquelle Dieu permet qu'elle soit déprimée par cette expérience, qui provoque du chagrin et de la souffrance dans son cœur. » L'aîné a vraiment souffert. Partageant son chagrin avec le père Nicolas, il a dit un jour qu'« à cause de la grande lutte intérieure et du chagrin, il avait peur de devenir fou ». Il était tout à fait clair pour l'Ancien et pour tous ses proches, y compris le Père Nicolas, qu'« un tel ordre des autorités supérieures était une punition pour l'Ancien, qu'il était arrangé selon les machinations de ses méchants, qu'il y avait des calomnies, des plaisanteries, des mensonges, et bien plus encore... ». Plus d'une fois plus tard, le Père Nicolas a rappelé les paroles de l'Évangile : « Voici, nous montons à Jérusalem, et le Fils de l'homme sera trahi... et ils se moqueront de lui, le blesseront, cracheront sur lui et le tueront... » Tels sont les degrés d'ascension vers la Jérusalem céleste. Et ils se disputèrent à propos de l'Ancien, et crachèrent sur lui, et le blessèrent, et... le tuèrent. Pâques en 1912 était précoce, le 25 mars. De nombreuses années plus tard, le père Nikolai se souvenait souvent des derniers jours passés avec l'aîné, de la dernière conversation avec lui lors de la dernière promenade dans la forêt encore hivernale d'Optina. Pour la dernière fois, l'Ancien a admiré la beauté de ses lieux préférés et a chanté tranquillement l'irmos Sretensky. Il adorait ces irmos. Anticipant sa mort imminente, il dit à Nikolaï qu'il chantait pour la dernière fois ces merveilleux Irmos, qu'il ne les chanterait pas l'année prochaine. Le père Nikolai, ainsi que tous ceux qui aiment et honorent l'ancien Barsanuphius, nourrissait au plus profond de son âme l'espoir que l'ancien resterait dans la Skite. Il faut supposer qu’ils avaient des raisons d’espérer cela. L'aîné avait la possibilité de refuser un rendez-vous non désiré en raison de la vieillesse et de la maladie et de prendre sa retraite. Et c'était vrai. Il était vraiment, vraiment faible et malade. Par la suite, après sa mort, il s'est avéré que peu de temps avant son déménagement, il avait déposé une demande de révocation du poste de chef de Skeet afin de prendre sa retraite. Et comme en réponse à cette demande, un décret fut bientôt reçu. On peut supposer qu’il s’agissait là d’une difficile lutte interne de l’Ancien. Doit-il refuser sa nomination et finir ses jours dans le silence du Skete, préparant le passage vers l'éternité, ou être jusqu'au bout un fils obéissant de l'Église et prendre sur lui le joug qui lui est envoyé comme de la main du Seigneur ? Après un grand combat intérieur et d'intenses prières, l'Ancien a décidé, en véritable fils de l'Église, de baisser humblement la tête devant les destinées impénétrables de Dieu et de soulever sur ses épaules faibles et séniles la lourde croix posée sur lui. Dans ses instructions et ses enseignements, l'Ancien rappelait le plus souvent aux frères et à tous ses enfants spirituels les vertus monastiques les plus importantes : l'humilité et l'obéissance. Se souvenant des paroles de l'Apôtre : « Soyez une image fidèle... » (1 Tim. 4, 12), il s'est montré dans ce cas comme un grand exemple d'obéissance monastique. Ainsi, le lundi 2 avril, semaine de la Saint-Thomas, frère Barsanuphius quitta à jamais le cher Skete et tous les frères qui lui étaient spirituellement proches et chers. Après le Skete calme et parfumé, isolé du monde parmi l'ancienne forêt, il se dirigea vers un pays lointain, vers l'étranger et inconnu Golutvin. Le vieil homme allait à la croix... Une période de chagrin commença pour le père Nikolai. Comme l'avaient prédit l'évêque Tryphon et l'ancien Barsanuphius, l'état calme et serein de son âme, la joie pleine de grâce et l'insouciance ont cédé la place à la souffrance - à la tristesse, au chagrin et au chagrin. Au début, les chagrins n'étaient pas si graves qu'ils obscurcirent longtemps son âme lumineuse. Le Seigneur a progressivement, et non immédiatement, conduit son élu sur le chemin de croix qui lui était destiné. La maladie de l'Ancien, ses propres infirmités et maladies, les expériences difficiles liées à son frère Ivan - toutes ces tristesses n'étaient que les signes avant-coureurs d'une souffrance incomparablement plus grande. Se préparant à se séparer de son cher et bien-aimé aîné, son seul père et mentor au monde, le père Nikolai a doublement souffert. Son cœur se brisait à la simple pensée de ce qu'il perdait face à l'Ancien. Il était également inquiet et effrayé à l'idée des changements à venir dans sa vie en lien avec le départ de l'Aîné. En même temps, il ne pouvait rester indifférent, voyant la grande tristesse et la souffrance de son aîné. Les souffrances de l’Ancien trouvèrent une réponse chaleureuse dans son cœur aimant. Mais l'Ancien était faible et malade. Nicolas a été sauvé d'un chagrin trop sévère grâce à sa jeunesse. De plus, il était tellement occupé par le transfert de toutes les affaires de Skeet au nouveau patron qu'il n'avait plus le temps ni la force de comprendre mentalement toute la gravité de la catastrophe qui avait perturbé leur vie paisible. Ils ont vécu des jours tristes. Seules la prière et l'abandon à la volonté de Dieu ont renforcé la force de l'aîné et du père Nicolas. Il est possible que le père Nicolas espérait aussi que l'aîné l'emmènerait avec lui. Mais l'Ancien était comme un rocher indestructible sous les coups de la mer déchaînée, et il déposa tout, y compris son affection personnelle et son amour pour Nicolas, aux pieds du Seigneur en sacrifice. Le monastère d'Optinskaya avait besoin de Nikolai, ils appréciaient Nikolai. De grands espoirs étaient placés en lui. Sa vie impeccable à Skete pendant quatre ans et les meilleures critiques de l'ancien Barsanuphius étaient bien connues du père Archimandrite. L'aîné s'est séparé de Nicolas pour toujours. Dans l'une de ses dernières conversations d'adieu avec Nicolas, l'Ancien a prononcé sur lui dans la prière les paroles touchantes suivantes : - Seigneur ! Sauve ton serviteur ! Faites-en un moine ! Rendez-le digne du Royaume des Cieux !.. Et une autre fois, il dit prophétiquement : - Seigneur ! Sauvez votre serviteur ce Nicolas ! Soyez son aide ! Protégez-le quand il n'a ni abri ni abri... Le jour de la séparation est arrivé. Lorsque l’Ancien posa pour la dernière fois sa bénédiction sur la tête, les yeux de Nicolas s’assombrirent. La gravité de son chagrin ne peut être décrite. Quiconque a déjà souffert d'une séparation d'avec une personne aimante et aimée le comprendra sans mots... L'aîné est parti accompagné de son gardien de cellule, son frère Grigori Ermakov (plus tard hiéromoine Gérontius), qui a remplacé son frère Nikita, enrôlé dans l'armée. Son frère Ivan Belyaev l'accompagna à Golutvin. Nikolai est resté seul. Le cœur vide et la tête lourde, il retourna dans sa cellule, accompagnant l'Ancien. Des sanglots secouaient ma poitrine. Et il se souvint des foulards offerts par l'Aîné il y a deux ans et de ses paroles : "Foulards, foulards ! Ne devrais-je pas essuyer mes larmes avec toi pendant mon deuil..." Certains frères, comme cela arrive souvent, ont transféré leur attitude hostile envers frère Barsanuphius à Nicolas. Tout ce que l'Ancien lui avait prédit et prophétiquement prédit s'est réalisé. Avec le départ de l'Ancien, tout s'est effondré. Toute la vie du père Nikolaï a changé. Combien de ridicules secrets et ouverts, de moqueries et de jubilations triomphantes il a souffert de la part de ses frères insensés ! Lui seul le savait... Pour remplir à ras bord la coupe de souffrance que le Père Nicolas était destiné à boire, peu après le départ de l'Ancien, il reçut un nouveau coup. Non seulement il fut séparé de l'Ancien, mais, comme l'Ancien, il fut expulsé du Skete. Nicolas a été transféré dans un monastère 23. Si nous nous souvenons à quel point il s'est rapproché de la Skete, a aimé son silence et n'a prié le Seigneur que pour une chose, qu'il passe toute sa vie dans la Skete isolée et bénie et y dépose ses os, si vous vous souvenez de tout cela, alors il deviendra tout à fait clair quel chagrin cette traduction a causé à Nicolas. Certes, le monastère avait besoin de lui. L'archimandrite Xénophon, également malade et faible, ayant escorté l'ancien Barsanuphius à Golutvin, perdit en lui non seulement sa personne la plus proche, mais aussi un sage conseiller et assistant dans toutes les questions administratives et économiques. Il avait besoin d'un assistant jeune et énergique. Le père Nikolai, qui aidait l'aîné dans sa correspondance pendant plus de quatre ans, était également au courant des affaires de l'aîné en termes de gestion de la Skite. Il est possible que le transfert au monastère, indésirable pour le Père Nicolas, ait été décidé avant même le départ de l'Ancien, à la demande persuasive du Père Archimandrite. On peut également supposer qu’il y a eu également des machinations des méchants de l’Ancien, qui ont transféré leur hostilité à son élève bien-aimé. Nicolas a dit au revoir à l'Ancien et au Skete. Adieu, chère Skete, un coin tranquille et parfumé, au revoir... Adieu, la cellule douillette de l'Aîné, ses discours inspirés, ses sages conseils et instructions, au revoir pour toujours !.. Dans le monastère, le père Nicolas fut immédiatement nommé commis à la chancellerie, avec le père Pierre Krutikov (plus tard hiéromoine Parfeniy). Et l'ancien Barsanuphe, élevé au rang d'archimandrite à Moscou, entra également à cette époque dans une nouvelle et dernière phase de sa vie terrestre. Il s'est rendu au lieu de son nouveau ministère comme s'il allait souffrir sur la croix. Et la réalité ne l’a pas trompé. Il a trouvé le monastère de Kolomna Staro-Golutvin (province de Moscou) dans un état négligé tant de l'extérieur que de l'intérieur, du côté spirituel. De nombreux bâtiments du monastère nécessitaient des réparations urgentes. La mauvaise gestion régnait partout. Les quelques frères du monastère frappaient son œil expérimenté par leur libertinage. Participation bâclée aux services religieux, négligence dans les vêtements, comportement impudent et grossier non seulement entre eux, mais aussi avec les autorités, absences non autorisées du monastère, ivresse - c'est ce que l'archimandrite Barsanuphius a trouvé ici. Toute cette laideur et cette indécence indignaient son âme qui aime Dieu. Malgré son grand âge, sa maladie et les expériences difficiles de ces derniers jours, il ne s'est pas découragé. Avec son énergie caractéristique, il se mit au travail comme abbé, s'occupant de l'amélioration externe et interne du monastère. Ses travaux étaient d'une ampleur prohibitive et associés à de grandes peines, principalement lorsqu'il entra en contact avec les frères dissous. Il a travaillé sans épargner ses faibles forces. Le fruit de son travail inlassable fut qu'en très peu de temps le monastère commença à se renouveler et à prospérer. Le monastère n'avait pas de fonds pour les réparations. La rumeur sur l'arrivée de l'Ancien d'Optina dans la région de Kolomna s'est rapidement répandue. L'afflux de pèlerins s'est accru. Les revenus du monastère commencèrent à augmenter. Certains bienfaiteurs ont fait don de grosses sommes d’argent et de matériaux de construction. En un an, tout le monastère fut rénové. Repas fraternels améliorés. En ce qui concerne les frères, l'Ancien fut contraint de prendre un certain nombre de mesures drastiques, notamment le retrait du monastère de certains moines indignes qui donnaient le ton aux autres, et mit bientôt fin à tous les outrages. Les moines d'autres monastères, les enfants spirituels de l'Ancien, se sont battus pour lui afin que, sous sa sage direction, ils puissent travailler pour le Seigneur. Le monastère était rempli de gens cherchant sincèrement le salut. On peut vraiment être surpris de voir à quel point l'Ancien a eu la force de réaliser un travail aussi colossal d'amélioration du monastère en si peu de temps. L'aide de Dieu était clairement visible en cela. L'aîné a commencé à s'affaiblir il y a longtemps, à Optina Pustyn. Un travail exorbitant, des soucis et des chagrins ont miné son corps faible. Dès le début de 1913, l'Aîné ressentit une exacerbation de sa longue maladie gastro-intestinale. Il commença rapidement à faiblir. Les exacerbations de la maladie récidivaient de plus en plus souvent. Et en février de cette année, miné par une grave maladie, il s'est couché. L'Ancien a enduré ses souffrances avec une patience inimitable. Un mois avant sa mort, il a refusé l'aide médicale, disant à son entourage : - Je suis sur la croix. Laissez-moi... Anticipant sa mort imminente, la main faiblissante, il écrivit une longue lettre au père Théodose, chef de l'Optina Hermitage Skete qui le remplaça. D’ailleurs, cette lettre contenait les lignes suivantes : "Dans des moments de pensées douloureuses, face à diverses épreuves, je suis emporté dans mon esprit vers ma chère Optina, vers ma chère Skete... Peut-être que le Seigneur m'accordera le privilège de m'enfermer là et de me préparer à la mort, qui semble approcher... Je me contente pour l'instant de la décision : attendre une indication claire de la volonté de Dieu..." De toute évidence, jusqu'à la fin de sa vie, l'Ancien était hanté par des pensées sur le Skete cher à son cœur, et il ne voulait qu'une chose sur terre : mourir dans le Skete... Simultanément avec cette lettre, il soumit une pétition au métropolite de Moscou Macaire pour sa révocation du poste d'abbé du monastère de Golutvin pour cause de maladie et l'autorisation de retourner à Optina Skete pour prendre sa retraite. En signant la pétition, il dit à son greffier, frère Ivan Belyaev : – Dès que j’aurai mon licenciement, nous irons tous à Optina. Là, je déposerai mes os... Mais il était déjà trop tard… La maladie de l’Ancien évoluait à une vitesse terrifiante (il souffrait apparemment d’un cancer du tractus gastro-intestinal). C'était à la mi-mars. Et le premier avril, le lundi de la 6e semaine du Grand Carême, tôt le matin, l'Ancien livra son âme pure entre les mains du Seigneur, qu'il aimait si ardemment et pour lequel il se crucifiait toute sa vie jusqu'à la dernière minute. Il n'a pas été trompé par les prémonitions de sa mort imminente, dont il a parlé au père Nikolai en disant au revoir à Optina. Et, s'approchant pour la première fois de Golutvine, il dit prophétiquement à ses compagnons : - Désormais je comparaîtrai devant le Seigneur... L'Ancien est resté à Golutvin pendant exactement un an, selon la prédiction cachée de la bienheureuse Paraskeva de Sarov concernant les mystérieux 365 jours, et après ces jours, il est parti vers le Seigneur. La mort de frère Barsanuphius était véritablement la mort d’un homme juste. Environ deux semaines avant sa mort, il ne mangeait plus rien et participait presque quotidiennement aux Saints Mystères du Christ. Les gardiens de cellule, les résidents d'Optina chers à son cœur : le frère Ivan, le frère Grigory et le frère Kirill Zlenko, qui à cette époque avait terminé son service militaire et était venu chez son aîné à Golutvin, entouraient son lit douloureux. - "Venez, les enfants, écoutez-moi..." (Ps. 33 :12) "Le fleuve est honnête..." ( Proverbes 8 :6) - leur murmura-t-il les lèvres affaiblies. Ils ont vu avec tristesse la grande lampe qui illuminait leur vie et celle de beaucoup d’autres s’éteindre doucement. Jusqu'à sa mort, l'Ancien était pleinement conscient. Les prières au Seigneur et à sa Très Pure Mère ont été remplacées par des soupirs de prière adressés à de nombreuses personnes, en particulier aux saints qu'il vénérait, ainsi qu'aux anciens décédés d'Optina. Ses dernières paroles, prononcées avec une langue raide, concernaient le paradis... Puis - son dernier souffle, et l'âme de l'ancien Barsanuphius quitta son corps mortel, sa coquille terrestre. Quelques jours avant sa mort, il a demandé à son entourage de lire le Saint Évangile. Il a été lu presque continuellement jusqu'à la dernière minute. La mort de l'Ancien a été profondément touchante et édifiante. Il semblait qu'après avoir prononcé les derniers mots sur le paradis, il s'endormit calmement. Le Seigneur a envoyé Son serviteur, après une vie difficile, une mort heureuse et tranquille... Le corps de l'Ancien, vêtu d'une robe schématique selon sa volonté, gisait dans l’église jusqu'au 6 avril. Les services de requiem pour le schémamonk archimandrite nouvellement décédé Barsanuphius ont eu lieu presque continuellement. Tous ses enfants spirituels et admirateurs sont venus de partout pour rendre un dernier hommage au défunt. Le 6 avril, samedi Lazare, Sa Grâce Mgr Tryphon, arrivé de Moscou, a célébré la liturgie funéraire de la cathédrale et a prononcé un mot sincère. Mgr Tryphon, qui connaissait l'Ancien depuis cette époque lointaine où il était novice et le vénérait profondément, entre autres choses, a dit les mots suivants : "Tu savais seulement aimer, seulement faire le bien, et quelle mer de méchanceté et de calomnies s'est déversée sur toi !.. Tu as tout accepté avec humilité, comme Job qui souffre depuis longtemps... Je suis témoin que je n'ai jamais entendu un seul mot de condamnation de ta part à qui que ce soit... Moi, en tant que berger, je sais ce que de tels anciens signifient à notre époque. Ses instructions étaient d'autant plus précieuses qu'il combinait les hauteurs de la vie monastique avec l'éducation... Après les funérailles selon le rite monastique, toutes les multitudes de ses enfants spirituels et admirateurs qui s'étaient rassemblés, ainsi que les habitants de la ville de Kolomna et de ses environs, qui avaient réussi à tomber amoureux de l'Ancien en si peu de temps, lui ont dit au revoir. Le cercueil avec le corps du défunt a été placé dans un wagon funéraire et, avec l'autorisation du Saint-Synode, envoyé par train spécial pour être enterré à Optina Pustyn. Pour les frères Optina, la mort de l'Ancien fut une surprise totale. Le Père Nicolas et d'autres moines proches de l'Ancien nourrissaient au plus profond de leur âme l'espoir de son retour à la Skite. Il est vrai que la nouvelle de la maladie de l’Ancien reçue en plein Carême ébranla quelque peu cet espoir. Bientôt, la deuxième nouvelle fut reçue selon laquelle l'Ancien avait fermement décidé de venir bientôt. Et l’espoir brûlait à nouveau dans le cœur de ceux qui l’aimaient. Et soudain, une nouvelle terrible et choquante : l'Ancien n'est plus en vie, l'Ancien est mort... Le 8 avril, le train funéraire est arrivé à la gare de Kozelsk. De là, avec une grande foule de gens, d'admirateurs de l'Ancien et de résidents locaux arrivés avec ce train, le cercueil avec le corps entre les mains du clergé a été amené à Optina Pustyn. Le 9 avril, mardi de la Semaine Sainte, après la liturgie, une litanie funéraire a été servie par un conseil de 21 hiéromoines et 4 hiérodiacres, dirigé par le chef du monastère, le père Théodose. Au chant touchant de la stichera par un chœur complet de moines : « Venez, laissez-nous vous donner le dernier baiser... » tous les frères d'Optina et beaucoup de ses enfants spirituels et pèlerins sont venus dire au revoir à l'Ancien. Elder Barsanuphius a été enterré à côté de son mentor, Elder Anatoly, en face des portes sud de la cathédrale Vvedensky. Après une année entière de grandes souffrances, il retourna chez sa chère Optina pour « déposer ses os » non pas dans l'extraterrestre Golutvin, mais à côté de son cher vieux... Ce fut une grande consolation pour tous ceux qui aimaient le défunt. L'archimandrite Xénophon n'était pas présent aux funérailles. Il était malade. Rassemblant ses dernières forces, il se leva et, de la fenêtre de sa chambre, regarda tristement le triste cortège funèbre. Le père Nikolaï n'était pas non plus présent aux funérailles. Il était à l'hôpital. Cloué au lit par une grave maladie, il écouta, le cœur rempli d'un grand chagrin, le carillon funéraire lugubre et saisissant et le puissant rugissement de la cloche du monastère de neuf cents livres. Il souffrait d'une cardite rhumatismale, c'est-à-dire d'une inflammation rhumatismale aiguë des articulations et du cœur. Le père Nikolai a passé beaucoup de temps à l'hôpital. Seulement un mois après l'enterrement de l'Ancien, il en sortit. Et ses premiers pas, faibles et incertains, se dirigèrent vers sa chère tombe. Voici une croix de marbre blanc sur la tombe de frère Anatoly. Et à proximité, plus près de l’église, il y a un monticule de terre fraîche, recouvert de branches d'épinette, et une haute croix en bois avec une lampe inextinguible. Un pommier étalé fleurissait en rose et blanc non loin de la tombe. Ses pétales, s'effritant sous le souffle léger de la brise printanière, gisaient comme neige sur la jeune herbe tendre et sur la tête découverte du père Nicolas, tombé prosterné devant la chère tombe. Et il se souvint des paroles de l'Ancien, qui lui avaient été adressées une fois : « Quand je serai couché dans le sol humide, tu viendras dans ma tombe, priera pour mon âme et diras : « Cher Père ! Il m'aimait vraiment. " Alors tu seras orphelin, mon enfant, tu seras orphelin... " C'était en mai. Le soleil brillait joyeusement dans le ciel azur. Tout autour était vert, jeune, beau, tout plaisait aux yeux. En raison d'une grande tristesse, le père Nikolaï n'a rien vu. Tout s'assombrit et s'assombrit dans ses yeux. De la conscience que l'Ancien n'était plus en vie, que son corps gisait dans le sol humide, que les yeux bienveillants et pleins d'amour de l'Ancien ne le regarderaient jamais sous ses lunettes, que sa voix ne sonnerait jamais, qu'un doux sourire enfantin n'éclairerait jamais son saint visage - son cœur saignait et des sanglots jaillissaient de sa poitrine. Et pour couronner le tout, à cause de sa maladie, il a été privé de la possibilité même de dire au revoir à l'Ancien et de lui donner son dernier baiser. Le chagrin du père Nikolaï ne connaissait pas de limites... Le Seigneur, qui organise judicieusement nos vies, celles des gens sur terre, nous a donné un merveilleux guérisseur de toute tristesse, de toute épreuve et de toute tristesse : le temps. Le temps guérit toutes les blessures, atténue les douleurs les plus brûlantes, adoucit les souffrances mentales les plus intenses et ouvre les yeux sur bien des choses autrefois incomprises... Le temps a passé. La plaie saignante dans le cœur du père Nicolas, au fil du temps de guérison, s'est progressivement refermée, le chagrin de l'âme pour le mentor perdu s'est adouci et toutes les expériences difficiles de ces jours ont été aplanies. Mais jamais, jusqu'à sa mort, il n'a oublié son cher Aîné. Pour lui, l'Ancien était comme vivant. Il a servi le père Nikolai comme une étoile directrice, indiquant le bon chemin dans tous les cas de la vie. Au 40e jour après la mort de l'ancien Barsanuphius, avec la participation directe du Père Nicolas, Optina Pustyn a publié un petit livre de quarante-six pages intitulé : "À la mémoire de l'ancien Schema-Archimandrite Barsanuphius d'Optina. "Une couronne pour la tombe du Père de la part de ses enfants spirituels et de ses admirateurs le 40e jour de sa mort bénie". Le livre décrivait brièvement la vie de l'aîné décédé, ses travaux, sa maladie, sa mort et son enterrement. À la fin, dans un cadre de deuil, un appel a été imprimé, apparemment rédigé par le père Nikolai, avec le contenu suivant : « Optina Pustyn est actuellement préoccupée par la collecte de matériaux pour la compilation d'une biographie de l'aîné décédé. C'est pourquoi elle demande sincèrement à tous ceux qui ont des informations sur sa vie et ses activités, sur les cas d'effets de grâce de sa prière, sur sa perspicacité, sur ses instructions écrites et orales, ainsi que sur sa vie avant d'entrer au monastère, de le signaler à l'adresse : la ville de Kozelsk, province de Kalouga, Optina Pustyn, au chef du monastère, le hiéromoine Théodose. Le 40ème jour après la mort de l'ancien Barsanuphius, le 10 mai, ses enfants spirituels - membres du clergé, moines et laïcs - sont venus de différents endroits de Russie pour honorer dans la prière la mémoire de leur cher et inoubliable père et mentor, accomplissant ainsi le devoir de l'amour chrétien. A la veille de ce jour, une veillée funéraire toute la nuit a été célébrée, au cours de laquelle un mot a été prononcé par le chef du monastère et adjoint temporaire du père archimandrite malade, le hiéromoine père Théodose. Dans ce document, en brefs mots, toute la brillante personnalité de l'Ancien décédé était décrite, ses œuvres au profit du monastère, sa grande obéissance à l'Église du Christ, son rare don de pénétration dans les âmes des repentants et l'influence pleine de grâce sur eux. Ce mot, au nom de ses supérieurs, a été composé par le Père Nicolas. En novembre 1912, le jour du centenaire de la naissance du grand aîné Ambroise, il composa également un mot correspondant, également prononcé par le Père Théodose. Les autorités du monastère apprécient depuis longtemps tant l’éducation du père Nicolas que son talent pour exprimer ses pensées et ses sentiments de manière brève, simple et intelligible. Quelque temps après la mort de l'ancien Barsanuphe, grâce aux efforts de ses admirateurs, avec la participation active du Père Nicolas, une élégante chapelle a été érigée sur les tombes des anciens Anatoly et Barsanuphius. Le sommet de la chapelle était orné d'un dôme doré, brillant joyeusement sous les rayons du soleil. Une mystérieuse pénombre pénétrait à travers les vitres colorées jusqu'à l'intérieur de la chapelle. Une croix en bois avec l'image du Sauveur crucifié se dressait sur le mur est de la chapelle. Une lampe inextinguible brillait devant lui, illuminant la Face divine et les visages de la Mère de Dieu et de saint Barsanuphe de Tver. À droite se trouvent une croix de marbre blanc et une pierre tombale sur la tombe de l'ancien hiéroschemamonk Anatoly. À gauche, le même tombeau en marbre blanc recouvrait la tombe de l'ancien Barsanuphius. Sur le tombeau était gravée en or l’inscription : « La volonté bonne et parfaite de Dieu sera faite ». À l'extérieur de la chapelle, face à la cathédrale Vvedensky, il y a une inscription : "Ancien schéma-archimandrite Barsanuphe, dans le monde colonel Pavel Ivanovitch Plikhankov. Des nobles héréditaires de la province d'Orenbourg. Né le 5 juillet 1845. Entré à Skete en 1891. En 1907, il fut nommé abbé, chef du monastère et confesseur fraternel. En 1912, il fut nommé recteur du monastère de Kolomna Staro-Golutvin, avec son élévation au rang d'archimandrite. Il a reposé dans le Seigneur le 1er avril 1913, à l'âge de 68 ans. Sur les autres murs de la chapelle se trouvent les inscriptions suivantes : « Repose, ô Seigneur, l'âme de ton serviteur dans les villages des justes ». – « Priez sans cesse. Rendez grâce en toutes choses » (1 Thessaloniciens 5 :17-18). – « Celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé » (Marc 13 :13). - « J’ai enduré le Seigneur, et il m’a écouté et a entendu ma prière » (Ps. 39 :2). Vous avez suivi mon enseignement, ma vie, mes salutations, ma foi, patience, amour, patience, souffrance, exil... Très peu d'informations ont été conservées sur la vie du Père Nicolas au monastère. Il a interrompu son journal après la catastrophe qui l'a séparé de l'aîné Barsanuphius et a ainsi changé sa vie 24. Dans le journal, il a écrit principalement les instructions de l'aîné, mais lorsque l'aîné est décédé, la nécessité de prendre des notes a disparu. Il n'avait ni l'envie ni le temps de décrire sa vie actuelle, toujours essentiellement monotone. Lui-même n'aimait pas parler de lui-même, de ses sentiments, de ses pensées et de ses expériences. Ce que l’on sait avec certitude, c’est qu’il a toujours été et en tout comme le serviteur de Dieu. C'était un excellent exemple non seulement pour les jeunes mais aussi pour les vieux moines qui vivaient dans le monastère depuis des décennies. C’était un excellent exemple d’obéissance inconditionnelle, d’humilité non feinte, de paix exceptionnelle avec tous, de fermeté et de courage, de ne pas hésiter devant la flatterie ou les menaces, et de conscience exemplaire dans l’accomplissement de ses devoirs. Sérieux au-delà de son âge, réfléchi et en même temps toujours joyeux, même dans ces années lointaines, il attirait l’attention de tous. Tout le monde a vu et compris sans paroles que le Père Nicolas n'était pas un moine ordinaire, comme il y en a beaucoup. Les fondations posées dans l'âme du Père Nicolas par l'ancien Barsanuphius ont été construites de manière solide et fiable. Tout au long de sa vie au monastère - dans sa cellule tranquille, dans l’église, dans l'obéissance, partout et toujours, sur ce fondement indestructible, il posa de plus en plus de nouvelles pierres, construisit sa demeure spirituelle pour la gloire de Dieu. Il a continuellement grandi spirituellement. Il travaillait comme commis au bureau du monastère, le père Nikolai était occupé du matin jusqu'à tard le soir, à l'exclusion bien sûr des heures liturgiques. Plusieurs fois par jour, il devait aller et revenir de monastère en monastère pour diverses questions liées au monastère, car le nouveau commandant du monastère n'était pas encore assez expérimenté. Lorsque le père Archimandrite tomba malade de sa maladie mourante, il fut temporairement remplacé par le chef du Skete, le père Théodose. C'est à cette époque, par nécessité, que le Père Nicolas dut se révéler non seulement comme un clerc attentif et efficace, mais aussi comme un assistant très énergique et actif dans toutes les affaires pratiques du monastère. Alors le temps a passé. Arrive l’année difficile de 1914. En juillet de cette année, la terrible nouvelle s’est répandue dans tout le pays, jusque dans ses coins les plus reculés : « Guerre ! Elle s'est également envolée pour Optina Pustyn. La guerre avec l'Allemagne et ses alliés apporta de nombreux changements dans la vie tranquille et mesurée du monastère. Beaucoup de jeunes novices partent au front. Au même moment, leur frère Ivan Belyaev partit en guerre contre eux. Lorsque feu l'aîné Barsanuphius fut transféré au monastère de Golutvin, son frère Ivan partit avec lui et resta avec lui jusqu'à la mort de l'aîné, agissant comme son clerc personnel. À la mort de l'Ancien, il retourna, avec les novices Gregory et Kirill, à l'Optina Hermitage Skete pour son ancienne obédience sacristaine. En raison de sa myopie, il était exempté du service militaire et n'était pas soumis à la conscription. Enflammé par le désir d'exploits, il part volontairement au front comme frère de miséricorde (infirmier). Le père Archimandrite, malade, l'a libéré le 25. Ici, un événement s'est produit dans la vie d'Ivan qui a décidé de tout son sort futur. Dans un train-hôpital se dirigeant vers le lieu des hostilités, il rencontre une sœur de miséricorde et, avec la permission de Dieu, il est tellement captivé par elle qu'il en oublie tout... La fin de cette histoire est bien regrettable. Ivan et la fille qu'il aimait sont revenus du front à Moscou et l'ont épousée... Où est la brûlure de l'âme pour Dieu ? Où est le désir jeune, ardent et sincère de vie monastique, de vie en Dieu ?.. - "L'esprit le traverse, et il ne sera pas, et personne ne connaîtra sa place." (Psaume 102) Le père Nicolas, ayant reçu de Moscou des nouvelles du mariage de son frère, fut étonné de son acte inattendu et triste. En arrivant à Skete, il partagea son chagrin avec le père Théodose. Après avoir écouté le père Nikolaï, il a déclaré qu'il ne connaissait pas son frère Ivan Belyaev. Bien sûr, il le connaissait bien et ne pouvait pas l’oublier de sitôt. Le père Nicolas lui expliqua à plusieurs reprises qu'il s'agissait de son frère, qu'il était moine au monastère et qu'il exerçait l'obéissance du sacristain, qu'il était récemment parti pour le front. Le Père Théodose a écouté et écouté et... après une pause significative, il a dit : "Non, je ne le connais pas..." Alors le Père Nicolas a tout compris. Pour le père Théodose, moine très spirituel, le « moine » Ivan n’existait pas. Pour le père de Nikolai, l’acte de son frère était si regrettable que pour le reste de sa vie, ce souvenir douloureux a assombri son âme brillante et pure. Il est possible qu'il ait également été accablé par la conscience qu'il n'avait peut-être pas fait suffisamment d'efforts pour renforcer son jeune frère sur la voie qu'il avait choisie. Le 30 août de la même année 1914, des suites d'une grave maladie (cancer du foie), l'archimandrite Xénophon, âgé de 67 ans, décède. Il fut enterré dans la cathédrale de Kazan. Après sa mort, le magazine « Helmsman » a publié un article - une nécrologie avec une photographie, rédigé par Ivan Belyaev. Après la mort de l'archimandrite Xénophon, le hiéromoine Isaac fut élu et confirmé recteur d'Optina Pustyn. Grâce à sa vie exemplaire et véritablement monastique, il était pleinement digne d'occuper un poste aussi élevé. Il était très grand, impressionnant et beau en apparence, il était simple, comme un enfant, et en même temps sage et doté d'une sagesse spirituelle. Sa simplicité atteint parfois la curiosité. Le père Nikolai, plus tard le père Nikon, qui se souvenait toujours chaleureusement de son travail commun avec l'archimandrite Isaac, raconta un jour, souriant, à ses enfants spirituels, comment lors d'une réunion, alors que la question était en cours de décision - combien d'argent allouer aux dons aux personnes touchées par la guerre, le père Archimandrite, se tournant vers les frères aînés, levant les mains avec perplexité, dit : « Peu c'est peu, mais beaucoup c'est beaucoup... » Le Père Nikolaï le respectait et le vénérait grandement même dans Dans des situations difficiles dans mon personnel vie, je me suis toujours tourné vers lui pour obtenir des conseils. En 1915, le 24 mai, jour du souvenir du moine Siméon de Divnogorets, le père Nicolas fut tonsuré dans le manteau. Lors de sa tonsure, il reçut un nouveau nom - Nikon, en l'honneur du saint martyr Nikon, rappelé par l'Église le 28 septembre. Le père Nikon nouvellement tonsuré avait 27 ans. Moins d'un an plus tard, le 10 avril 1916, le père Nikon était ordonné au premier degré du sacerdoce, au rang de hiérodiacre. Tous les frères et pèlerins ont remarqué que le Père Nikon a très bien servi dès les premiers jours. Uniformément, calmement et en même temps avec animation, il poussa les exclamations appropriées, avec révérence et avec la crainte de Dieu, debout avec le hiéromoine servant sur le trône de Dieu. Lorsqu'on lui a ensuite demandé pourquoi il avait si bien servi dès le début, en supposant qu'il s'était préparé à l'avance à l'initiation, le Père Nikon a répondu : - Non. Avant d'être ordonné hiérodiacre, je n'avais jamais lu le missel parce que je ne savais pas si j'étais digne d'être prêtre. J'ai commencé à le lire lorsque j'ai été ordonné hiérodiacre. Les frères m'ont appris à servir. J'ai écouté tout ce qu'on me disait et j'ai même demandé qu'on me signale mes lacunes dans le ministère. En écoutant leurs instructions, je les soumettais alors à des raisonnements et acceptais ce qui me convenait. Une fois, un protodiacre de Kaluga a servi avec nous à Optina. Je lui ai demandé de me montrer comment servir. Il m'a demandé : "Avez-vous lu les "Nouvelles de l'enseignement" ? J'ai répondu : "Oui, je l'ai lu." "Donc je n'ai plus rien à vous dire", répondit-il. Ensuite, j’ai été très mécontent de la réponse de l’archidiacre, mais ensuite, en lisant attentivement ce livre, j’ai compris pourquoi il m’a répondu de cette façon, et je lui en ai été très reconnaissant. Grâce à ce livre « Enseignement Nouvelles », j’ai appris que lorsqu’on accomplit des services divins, il est important de ne pas crier fort et magnifiquement, mais de servir avec révérence. La guerre s'éternisait. À la fin de 1916, il y avait une pénurie notable de tout ce qui était vital. Les prix de tout ont augmenté. Optina Pustyn a été soumise à toutes les épreuves et difficultés avec tout le pays. Il n'y avait pas assez de travailleurs. Nous avons dû recourir à des salariés. Le budget du monastère a été réduit. Malgré cela, le monastère d'Optinskaya a répondu volontiers à tous les appels et demandes d'aide aux personnes touchées par la guerre et n'a pas lésiné sur les dons à diverses sociétés caritatives, réduisant ainsi ses besoins au minimum. Avec l'afflux de réfugiés de Pologne et de Biélorussie, le monastère a été invité à leur fournir des locaux. Cet ordre des autorités a fortement agité le père Archimandrite et les frères aînés. Où mettre cinquante réfugiés ? Il a été décidé de céder l'un des hôtels. Parmi les réfugiés qui s'y sont installés, des cas de maladies épidémiques (typhoïde et typhus) sont apparus. Le monastère a été contraint de libérer pour eux l’un des bâtiments de l’hôpital. A la fin de la guerre, un autre hôtel est occupé par un refuge pour enfants orphelins. Le monde, avec son agitation, envahissait clairement le monastère. Mais ses habitants faisaient partie du pays, du peuple qui souffrait, et avec tous les autres, ils ont connu toute la gravité et la tristesse des conséquences de la guerre, réalisant que « si un oud souffre, alors tous les oud souffrent avec lui »... (1 Cor. 12 :26) Leur vie, en substance, n'a pas changé. Les services de Dieu étaient toujours célébrés dans les églises du monastère et de Skete, et les frères travaillaient toujours dans l'obéissance, travaillant à leur salut. Arrive l’année terrible et fatale 1917. La révolution a tonné. Tout ce qui était vieux s'effondrait. Le pouvoir sur ce pays épuisé a été pris par un parti d’athées impies adhérant à une vision du monde matérialiste. En prévision des changements inévitables à venir, les moines d'Optina ont continué à vivre tranquillement et inaperçus dans le monastère. Ils avaient déjà reçu des nouvelles de la fermeture d'églises et de monastères et de la confiscation de leurs biens. Le vieux bâtiment centenaire de l’État russe s’est effondré. La construction du nouveau bâtiment n'a pas encore commencé. La « dévastation » est arrivée, conséquence inévitable de tout ce qui a été détruit : un chaos de décombres. Le pays traversait des difficultés incroyables. La guerre contre les interventionnistes, qui ont encerclé tout le pays, a absorbé tous les maigres fonds du pays, épuisés au cours des années précédentes. La faim, une pénurie aiguë des produits de première nécessité, la répression, les épidémies de typhus et d'autres maladies tourmentaient le pays. Dans les toutes premières années qui ont suivi la révolution, la plupart des monastères étaient déjà fermés, principalement les monastères « réguliers », pour la simple raison qu'en raison du manque de moyens de subsistance, les frères se sont dispersés dans tout le pays, laissant leurs monastères à la volonté de Dieu. Optina Pustyn, tout comme certains autres monastères cénobites, a enduré avec constance toutes les épreuves, toute l'oppression et l'oppression. Le monastère ne fut pas immédiatement détruit. Peu à peu, d'abord les moulins, puis les briqueteries et les scieries, qui apportaient des revenus importants au monastère, furent confisqués. Ensuite, la forêt appartenant au monastère, les pêcheries, les prairies, les potagers, les vergers et le bétail ont été sélectionnés. Le rucher subit le même sort, et avec lui le Skete, dans lequel il était prévu de construire une « maison de repos ». La situation du monastère était critique. Il a été privé des principales sources de revenus. Mais les moines d'Optina n'étaient pas perdus. Parmi les moines valides restants, un « artel agricole » fut bien entendu organisé avec l'autorisation des autorités civiles. Les artels attribués, une partie des potagers, des vergers, des prairies et du bétail, subvenaient au minimum aux besoins matériels des moines. Et comme auparavant, les services divins étaient célébrés dans les églises du monastère ; les frères travaillaient toujours, s'appuyant sur la miséricorde et la bonté de Dieu, remettant le monastère et eux-mêmes entre les mains de Dieu. Le 3 novembre 1917, jour de la commémoration du saint grand martyr Georges le Victorieux, le père Nikon fut ordonné au rang de hiéromoine. Avec l’avènement de la virilité (il avait 29 ans), la santé du père de Nikon s’est renforcée. Apparemment, aucune trace ne restait de l'état douloureux qu'il avait vécu au cours des dernières années de sa vie à Skete. La seule chose qui le dérangeait, c'était sa jambe douloureuse. Comme auparavant, il avait du mal à supporter de longs services religieux. Il s'asseyait souvent. Parfois, les veines dilatées de la jambe douloureuse s'enflammaient et une plaie s'ouvrait, provoquant de graves souffrances. Dans de tels cas, il restait longtemps au lit, incapable de bouger. Il a toujours enduré sa maladie avec calme et complaisance, sans jamais se plaindre à personne. Il travaillait toujours comme commis au bureau, mais officiellement pas au « monastère », mais à l'artel agricole « Optina Pustyn ». Durant cette période difficile et formidable, les capacités administratives et économiques du Père Nikon se développèrent pleinement. Jeune, plein de force et d'énergie non dépensées, il a travaillé avec zèle, ayant pour objectif le plus élevé de glorifier le nom de Dieu sur terre. Préserver le monastère jusqu'à la dernière occasion possible, tel était ce que ce but saint et noble le poussait à faire. «Je mourrai au lieu de partir», écrivait-il un jour dans son journal au temps de sa jeunesse. Le père Nikon n’a jamais désiré ni recherché des postes d’autorité. Son désir le plus cher était la vie tranquille et niant le monde d'un ascète. Mais le Seigneur était heureux de conduire son élu sur un chemin différent. Légalement, il était obéissant dans le travail de bureau, mais en fait, d'une manière ou d'une autre et non sans la volonté de Dieu, il s'est avéré que le vote décisif dans telle ou telle affaire du monastère, puis de l'artel agricole, lui appartenait. « La lampe de mes pieds est ta loi et la lumière de mes sentiers. » (Ps.118) Ce psaume accompagnait le Père Nikon dans toutes ses affaires. La loi de Dieu, ses saints commandements étaient clairement écrits dans son cœur. En les suivant seul, il formait ses jugements et se laissait guider par eux seul, indépendamment des jugements confus et contradictoires des autres. La fermeté et la persévérance dont il a fait preuve à plusieurs reprises, fondées sur l’exactitude des commandements de Dieu, mais non sur les inventions fragiles des hommes, ont suscité le mécontentement parmi certains frères. Fondamentalement, le groupe de ceux qui étaient mécontents du père Nikon était composé de moines qui avaient autrefois une attitude méchante envers l'aîné décédé Barsanuphius. Leur attitude critique et méfiante, transmise par inertie à l’élève préféré de l’Ancien, le Père Nikon, et la fermeté dont il faisait preuve ainsi que l’attitude favorable du Père Archimandrite à son égard ont aggravé les relations tendues qui étaient nées. Le groupe de ces moines était petit, mais presque tous avaient un poids dans la gestion du monastère. Certains d'entre eux étaient également indignés par le fait que les jugements les plus corrects sur telle ou telle question n'appartenaient pas à eux, aux vieux moines expérimentés, mais au jeune père Nikon, pas encore âgé de trente ans. La parole d'un saint-père est tout à fait applicable ici : « Ils le haïssaient à cause de vertus qu'eux-mêmes n'avaient pas et qu'ils ne pouvaient imiter »... Comme le Père Nikon le rappelait souvent, vivant tout cela, les paroles prophétiques de son cher aîné Barsanuphe : – Vous verrez le jour de la cruauté... Notez mes paroles... Vous devrez verser beaucoup de sueur, de sang et de larmes... Et mon bébé viendra sur ma tombe et me dira : "Cher papa, Père Barsanuphe ! Aide-moi, prie pour moi, c'est très difficile pour moi !.." "Le Seigneur regarde le cœur de l'homme." (1 Samuel 16:7.) Son cœur était pur et libre de toute tromperie. Et ses intentions étaient bonnes, et le Seigneur embrasse même les intentions. Par la suite, il a répété à plusieurs reprises à ses enfants spirituels qu’« il faut vivre de telle manière que toute sa vie soit entourée d’un anneau de fer des commandements de Dieu, et que non seulement chaque entreprise, mais aussi chaque parole doit être vérifiée pour voir si elle est conforme à la loi de Dieu ». Voici ce qu'il écrit à l'un de ses enfants spirituels, rappelant son expérience : "Tout cela appartient au passé. Mais ni le passé, ni le présent, ni l'avenir ne peuvent m'obliger à changer mes décisions, car elles sont basées sur la parole de Dieu, sur les commandements de l'Évangile et les règles de l'Église. Je suis moine, et un moine est l'exécuteur de tous les commandements de Dieu. Ni les réprimandes, ni les menaces, ni même la mort ne devraient forcer un moine à mépriser le commandement de Dieu. Dieu. Mon cœur pécheur est touché par les paroles du psaume : « Je suis à toi, sauve-moi, car j’ai cherché ta justification. » (Ps. 119 :94) Je les parle au Seigneur lorsque des personnes ou mes pensées me menacent dans l'accomplissement de mon devoir monastique. Soyez la volonté du Seigneur !.. » Et le monde les déteste parce qu’ils ne sont pas du monde. Tous ceux qui veulent vivre pieusement seront persécutés. Dès le début de la révolution, l’Église orthodoxe a connu de grandes persécutions et oppressions. Les uns après les autres, monastères et églises furent fermés. Ils étaient utilisés comme « maisons de repos », sanatoriums, clubs, cinémas, bibliothèques, ou simplement comme entrepôts. Pendant les années de dévastation, les églises restées ouvertes ont éprouvé un besoin aigu des choses les plus nécessaires pour accomplir les services divins. Il n'y avait pas de farine de blé pour la cuisson des prosphores, du vin rouge nécessaire à la liturgie (il y avait des cas où il était remplacé par du jus de cerise), de l'encens, des bougies et de l'huile. Le nombre de paroissiens affectés à telle ou telle église diminuait chaque jour. Beaucoup, très nombreux, même les personnes âgées, sans parler des jeunes, ont quitté l’Église. Certains jeunes à l’esprit révolutionnaire ont organisé des groupes d’« athées militants ». Ayant pour objectif de détruire la foi chrétienne dans les plus brefs délais, lors des grandes fêtes, ils organisaient des processions blasphématoires dans les rues avec des vêtements volés dans des églises fermées et commettaient en général toutes sortes d'outrages et d'outrages contre tout ce qui était sacré. - Les monastères seront en grande persécution et oppression... Le temps viendra où Optina sera dur... Les vrais chrétiens se blottiront dans de petites églises... Peut-être vivrez-vous pour voir les temps où les chrétiens seront à nouveau torturés, et leurs tourments seront comme les anciens... Nous partirons alors, et vous serez un participant et un contemporain de toutes ces horreurs... Vous vivrez pour voir des temps terribles... Notez mes paroles, ce que vous verrez ce jour est féroce... Ces mots semblaient mystérieux et menaçants dans la bouche de l'Ancien. Et maintenant, ils se sont réalisés... Le 17 septembre 1919, le jour de l'Ange de sa mère, Vera Lavrentievna, le père Nikon, revenant après la liturgie dans sa cellule, fut inopinément arrêté et emprisonné sans inculpation dans la prison de Kozelsk. Se préparant à une mort éventuelle, il écrivit depuis la prison à sa mère une lettre touchante dans laquelle, entre autres choses, il écrivait qu'il avait été arrêté uniquement parce qu'« il est moine » et parce qu'il « travaillait pour le monastère ». Après un certain temps, le père Nikon fut libéré et continua à travailler pour la gloire de Dieu dans son monastère natal. Le 9 mars 1920, le dernier chef de l'Ermitage d'Optina Skete, l'abbé du schéma Théodose, mourut. Ses restes ont été enterrés près du mur sud de la chapelle latérale droite de la cathédrale Vvedensky. Au-dessus de la tombe se dressait une modeste croix blanche en bois avec une brève inscription. Le 30 juillet 1922, après avoir été malade pendant un peu plus d'un an, le Hiéroschemamonk Anatoly, le soi-disant « Petit », mit fin à sa vie terrestre. Les gens l'appelaient ainsi parce qu'il était de petite taille, contrairement à l'aîné Anatoly Zertsalov, décédé auparavant. Tôt le matin, son gardien de cellule, le Père Evstigney, constatant que l'Aîné était complètement affaibli, a couru vers le trésorier, le Père Panteleimon, l'ancien ambulancier principal. Lorsqu'ils entrèrent tous les deux dans la cellule, l'Ancien était à genoux, baissant la tête sur son lit, et était déjà mort. L'ancien Anatoly a été enterré dans la même chapelle que les anciens Ambroise et Joseph, après l'avoir quelque peu modifié. Une pierre tombale a également été érigée sur sa tombe, mais, hélas, elle n'était plus en marbre, mais en bois, peint de peinture blanche. L’inscription sur le tombeau disait : « Grâce à cela, tout le monde comprend que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres. » (Jean 13 :35) - « Celui qui demeure dans l'amour demeure en Dieu, et Dieu demeure en lui. » (1 Jean 4:16) L'Ancien décédé était un hiéromoine skite. Et puis il était encore très populaire. Il était constamment appelé devant les portes de la Skite par de nombreux visiteurs et visiteurs qui voulaient lui parler. Lorsque le confesseur fraternel, le hiéroschemamonk Père Savva, mourut au monastère et que sa cellule de l'église de la Mère de Dieu de Vladimir devint vacante, le Père Anatoly y fut transféré en 1908. Peu de temps avant sa mort, dans le cadre de l'ouverture d'un musée à Optina, il déménagea dans le bâtiment dit Potapovsky - une petite maison près de la tour sud-est. C’était un merveilleux Aîné, profondément vénéré et aimé de tous. Il était complètement rempli d'un amour inhabituellement chaleureux pour tout le monde sans exception. Les enfants spirituels orphelins de feu le père Anatoly étaient sous la direction du dernier aîné d'Optina, le père Nektary. Tous les frères monastiques restants, la plupart des sœurs du monastère de Shamordino, vivant également ses derniers jours sous le couvert d'un « artel agricole », et bien d'autres, locaux et visiteurs, l'avaient pour père spirituel et aîné. Épuisé par le fardeau des chagrins qui lui sont arrivés, l'Ancien a reçu avec amour tous ceux qui venaient à lui. Même si la Skite n'existait plus, l'Ancien continuait à vivre et à recevoir dans sa « cabane », à droite de la Porte Sainte. Pendant le Grand Carême de 1923, frère Nektarios fut arrêté. Le vieil homme était malade et faible. Malgré cela, il fut mis dans un traîneau et emmené à Kozelsk. Il était accompagné d'un des frères et ses enfants spirituels, pour la plupart des religieuses, qui étaient là à ce moment-là, accompagnèrent l'aîné jusqu'à la frontière du monastère, là où se termine l'allée de vieux saules. L'aîné malade fut bientôt transféré de la prison à l'hôpital de Kozelsk et placé dans une pièce séparée. À la porte de sa nouvelle maison se trouvait une sentinelle avec une arme à feu... Il n'a été arrêté que sur suspicion, mais principalement parce que de nombreux visiteurs venaient constamment vers lui. Au milieu du printemps, frère Nektary a été libéré de l'hôpital et autorisé à vivre à Kozelsk, après avoir pris un engagement écrit de sa part de ne pas quitter le district de Kozelsk et lui avoir interdit de recevoir des gens. L'aîné fut hébergé par une famille pieuse, mais il ne vécut pas longtemps avec eux. Soudain, sans prévenir personne et sans dire au revoir à presque personne, lui et son gardien de cellule sont partis rendre visite à l'un de ses fils spirituels, un agriculteur. Il n’a expliqué à personne la raison de son départ soudain. Il y a lieu de penser que, sachant qu'il était sous la surveillance du pouvoir et tenu par l'ordre de n'accepter personne, l'Ancien ne pouvait agir autrement. Beaucoup, malgré tout, sans tenir compte de la situation actuelle, et certains simplement par ignorance, ont continué à rendre visite à l'Ancien à Kozelsk. L'aîné, se souvenant des paroles de l'Évangile : « Celui qui vient à moi, je ne le chasserai pas » (Jean 6 :37) ne pouvait pas refuser ceux qui venaient, et en même temps était tenu par l'ordre de n'accepter personne. Une raison plus fiable de son départ soudain peut être considérée comme le fait que, comme il s'est avéré plus tard, l'impulsion de sa fuite de Kozelsk était un ordre de ses supérieurs de quitter la province de Kalouga. L'Aîné n'a pas non plus vécu longtemps avec son fils spirituel, un agriculteur. Il s'est installé non loin de la ferme, presque à la frontière de la province de Kalouga, dans le village de Kholmishchi, dans la province de Briansk. Ici, l'Ancien, s'affaiblissant progressivement, vécut environ cinq ans. Le 29 avril 1928, il quitta tranquillement cette triste et temporaire vie pour la vie éternelle. Dans un cimetière de village isolé, à l'ombre des bouleaux, le dernier aîné d'Optina, Hieroschemamonk Nektariy, a été enterré. Malgré la longue distance et les inconvénients des communications, la tombe de l'Ancien n'a pas été oubliée 26. Chaque année, principalement pendant les mois d'été, ses anciens enfants spirituels, locaux et en visite, viennent sur sa chère tombe. Parfois, si possible, des services funéraires ont lieu. Une dépression a été pratiquée au pied du tumulus. Après avoir demandé des bénédictions et des prières saintes, ils prennent du sable, reconstitué par la main attentionnée de quelqu'un, tout comme ils prenaient autrefois le sable des pierres tombales des anciens d'Optina Pustyn. Tout cela est à la fois touchant et édifiant. Les paroles sacrées me viennent involontairement à l’esprit : « Le juste vivra par la foi… » (Hab.2 : 4) À l'automne 1922, apparemment en réponse à une lettre de sa mère, qui s'inquiétait pour lui à cette époque terrible, le père Nikon lui écrivit une longue lettre qui, comme il le dit lui-même à la fin, « jaillit de son cœur ». Au début de la lettre, il décrit brièvement sa vie, écrivant qu '"il travaille un peu par écrit et est très occupé par diverses questions relatives au monastère, ou plutôt à ce qui reste du monastère. Il sert devant le trône de Dieu. Chante dans la chorale". Tout en la calmant, il écrit, entre autres, qu'"il n'avait pas encore éprouvé de chagrins qui le concernaient personnellement", que "jusqu'à présent, toutes les expériences douloureuses ne lui avaient pas causé de chagrin aigu. Et s'il y avait des chagrins, c'était pour des raisons liées à ses proches". "Je ne ferme pas les yeux sur ce qui se passe et sur l'avenir", écrit-il encore, "et j'essaie d'être prêt à tout, afin de pouvoir dire selon les mots du psaume : "Soyons prêts et ne soyons pas troublés". (Ps. 119 :60) Les voies de la Providence de Dieu nous sont incompréhensibles. Nous ne pouvons pas les comprendre. C’est pourquoi, en toute humilité, je m’abandonne à la volonté de Dieu. En m'abandonnant moi-même et tout à la volonté de Dieu, je trouve la paix dans mon âme. Je crois fermement que tout est entre les mains de Dieu… J’attends avec impatience la vie du siècle prochain… » Au moment décrit, il restait peu de moines à Optina Pustyn. Beaucoup ont quitté le monastère avant même la fermeture définitive du monastère. L'absence de jeunes novices et de moines était particulièrement visible. Apparemment, ils n'étaient pas satisfaits de travailler dans « l'artel agricole », car ils devaient travailler beaucoup et les exigences étaient strictes. Pour cette raison, ceux qui travaillaient dans l'artel n'avaient pas toujours la possibilité de participer aux services religieux et il restait très peu de temps pour la prière en cellule. Parmi les jeunes, seul le frère Ilya Zhirnov est resté jusqu'à la fin (plus tard le hiéromoine Jean ; est mort en exil). C'est lui qui tenait le bâton lors des derniers services de Mgr Micah. Les moines restants, pour la plupart âgés, décidèrent fermement de ne pas quitter le monastère jusqu'à la dernière occasion, jusqu'à ce qu'ils en soient chassés. Tout le monde vivait dans la peur. Chaque jour et chaque heure, ils attendaient tout : l'exil, l'arrestation, la prison, l'exil, la mort... La fermentation survenue au début des années 20 parmi les représentants individuels de l'Église russe, qui a conduit au schisme et à la désunion, a aggravé le chagrin des moines d'Optina, qui adhéraient fermement à l'orthodoxie et à la règle des saints pères. L’Église rénovatrice, ou « vivante », dirigée principalement par le « clergé blanc », a d’abord suscité l’intérêt de certains des chrétiens les moins fermement religieux. Ils étaient principalement attirés par la nouveauté. Les fondateurs du schisme ont entrepris de renouveler et de faire revivre l’Église par eux-mêmes, en violant clairement les règles des conciles œcuméniques et locaux, en rejetant leurs décisions et en introduisant leurs propres « nouvelles règles ». Ils ont fait des évêques mariés, des prêtres mariés, des offices en russe, une langue soi-disant plus compréhensible, un affaiblissement des jeûnes et bien d'autres changements, basés sur le fait que les règles de l'Église sont dépassées et ne correspondent pas à l'esprit du temps, et n'affectent donc pas l'esprit et le cœur des chrétiens. Les autorités civiles ont clairement pris en charge les « rénovateurs », qui sèment la désunion, la confusion et le désordre au sein de l’Église orthodoxe. L'Église de la Rénovation n'a pas duré longtemps. S'appauvrissant progressivement, il a mis fin à son existence au début des années 30, n'ayant existé que depuis plus d'une décennie, et, comme une branche coupée d'un arbre sain, pourri, ne portant pas de fruits, flétri, flétri et transformé en poussière. Dans sa lettre à sa mère, le Père Nikon rappelle les instructions de feu l'ancien Barsanuphe : « L'Apôtre lègue : « Testez-vous, êtes-vous dans la foi ?... » (2 Cor. 13, 5) « Je suis décédé, mais j'ai gardé la foi. Et maintenant, on me prépare déjà une couronne. ( 2 Tim. 4:7-8 ) C'est une grande chose de préserver et de garder la foi. C'est pourquoi je vous dis : testez-vous, êtes-vous dans la foi ? Si vous gardez la foi, alors vous pouvez avoir bonne foi en votre destin. Il a conseillé, entre autres, de lire le « Catéchisme orthodoxe » et la « Confession de la foi orthodoxe des patriarches orientaux » du métropolite Philarète. Aujourd’hui, alors que les fondements de l’Église orthodoxe ont été ébranlés, je vois combien l’enseignement de l’Ancien est précieux. Maintenant, le moment est venu de tester si nous sommes dans la foi ? La foi peut être maintenue par ceux qui croient ardemment et sincèrement, à qui Dieu est le plus cher. Seuls ceux qui se gardent de tout péché, selon la parole évangélique, peuvent conserver la foi : « La lumière est venue dans le monde, et les hommes ont préféré les ténèbres à la lumière, parce que leurs œuvres étaient mauvaises... » (Jean 3, 19). En 1923, l'artel agricole Optina Pustyn, sous le couvert duquel le monastère a réussi à survivre, a fermé ses portes. L'ancien monastère relevait de la juridiction de Glavnauka et, en tant que monument historique, était nommé : « Musée « Optina Pustyn ». Le monastère ne possédait aucun monument historique ou architectural, mais son nom était étroitement associé aux noms d'écrivains russes remarquables, qui sont encore célèbres dans le monde entier. La fleur de la culture russe, ses représentants les plus éminents, ainsi que la masse du peuple, affluaient ici, dans ce monastère tranquille, loin du bruit du monde, vers les anciens. Qu’est-ce qui les a attirés ici, sinon la recherche de la vérité ? Invisiblement, mais concrètement éclipsé par la grâce, le monastère et ses anciens ont eu un effet bénéfique sur leurs âmes et leurs esprits, les éclairant de la lumière de la vérité divine. Léon Tolstoï a rendu visite à plusieurs reprises aux aînés Ambroise puis Joseph à Optina Pustyn. Une fois, il est même venu à pied de Iasnaïa Poliana et n'est pas resté dans un hôtel, comme toujours, mais dans un « hôpital », avec des pèlerins ordinaires. (À propos, frère Ambroise a dit un jour à son sujet : « Le comte est fier. C'est sa ruine... ») N.V. Gogol a également rendu visite à plusieurs reprises à frère Macaire à Optina, a correspondu avec lui, et il est possible que la communication avec l'aîné ait fait un tournant décisif dans son âme. Le musée a conservé, encadrées sous verre, ses lettres originales à frère Macarius comme objets d'exposition. Le poète A.K. Tolstoï était également à Optina. Fort de l'impression de ce voyage, il écrit le poème « Jean de Damas », dont un extrait dont « Je vous bénis, forêts... » est bien connu de tous dans l'interprétation vocale. Le célèbre écrivain-publiciste I.V. Kireevsky et son frère P.V. Kireevsky, collectionneur de chansons folkloriques russes, était de grands admirateurs et enfants spirituels de frère Macaire. I.V. fait beaucoup de charité au monastère. Kireevsky, qui participait principalement à l'édition de livres, y vécut longtemps et, lorsque lui et son frère moururent en 1856, ils furent enterrés derrière l'autel de la cathédrale Vvedensky, derrière les tombes des anciens Léon et Macaire. L'écrivain slavophile K. N. Leontiev est souvent venu longtemps. Puis il se construisit une maison sur le territoire bordant la cour de ferme et y vécut jusqu'à la mort de frère Ambroise. Par la suite, dans cette maison, jusqu'à la liquidation du musée, le célèbre graphiste L. A. Bruni, fils spirituel de frère Nektarios, vécut avec sa famille. L'écrivain F. M. Dostoïevski était également présent dans Optina Pustyn. Inspiré par l'esprit Optina, le grand écrivain-psychologue a écrit son célèbre roman Les Frères Karamazov. Quiconque a vécu à Optina Pustyn et Kozelsk reconnaîtra immédiatement dans ce roman la description de la ville, du monastère et de la Skete. Elder Ambrose a servi de prototype à l’écrivain pour créer l’image de Elder Zosima. Mais les traits typiques de frère Ambrose échappaient à l’écrivain. Il ne pouvait pas les transmettre. Le musée a conservé une photographie d'un certain moine Philaret, ancien ambulancier à l'hôpital du monastère, au visage jeune, beau et spirituel. F. M. Dostoïevski le considérait comme un très jeune novice et, ravi de son apparence charmante, l'emmena créer l'image d'Aliocha Karamazov, l'un des héros les plus sympathiques du roman. Les églises, le cimetière, le réfectoire et tous les autres bâtiments du monastère, ainsi que la Skete, dans laquelle il n'a jamais été possible d'aménager une « maison de repos », relevaient de la juridiction du musée. Soixante-dix hectares de la belle forêt ancienne monastique sont également devenus la propriété du musée et ont été déclarés réserve d'État. Cette forêt, selon les experts, était la seule du centre de la Russie où étaient préservées des plantes reliques, c'est-à-dire celles qui sont restées après la période glaciaire. Les bâtiments du monastère, qui abritaient auparavant les frères, étaient occupés par un « orphelinat », un bureau du musée et des appartements pour les employés et ouvriers du « semkhoz », une scierie et un musée. La plupart des locaux étaient loués par le musée pendant la saison estivale comme appartements aux résidents d'été, ce qui rapportait des revenus considérables. Dans l'ancien réfectoire, on créa un département de textiles (les objets exposés étaient principalement des vêtements provenant de la sacristie du monastère et des tapis du désert de Shamordino) et un département de flore et de faune, plutôt pauvre. Dans le Skete, la cellule de frère Ambroise, selon les instructions de l'ancien gardien de cellule, frère Nektarios, père de Sébastien, a été restaurée dans sa forme originale, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Une dizaine ou une quinzaine de moines sont restés comme ouvriers et gardiens du musée. Tous les autres ont reçu l'ordre de quitter le monastère et d'aller n'importe où. C'est avec une grande tristesse que les moines d'Optina ont quitté le cher monastère, dont ils étaient devenus proches au cours de leurs longues années de séjour. La plupart ont déménagé à Kozelsk. Certains se sont installés dans les villages les plus proches : Stenino et Nizhnie Pryski. Rares sont ceux qui sont partis pour leur pays natal. L'évêque Micah, l'archimandrite Isaac, le hiéromoine Dosifei (confesseur fraternel après l'ancien Nektarios à la retraite) et d'autres frères plus âgés se sont installés dans des appartements à Kozelsk. À la demande insistante des paysans du village de Stenino, le plus proche du monastère, l'église chaude de Kazan a été laissée à Optina pour le culte. Les moines étaient autorisés à servir dans cette église : "Priez autant que vous le souhaitez, mais vous n'aurez pas de locaux ici. Partez de la ville, du village, de n'importe où", - c'est ce que leur ont dit les autorités. Le père Nikon, ainsi que quelques autres moines, en tant que membre du partenariat de l'ancien « artel agricole », n'était pas obligé de quitter le monastère jusqu'à ce que les affaires de l'artel soient complètement liquidées et que tous les biens soient remis au musée. L'archimandrite Isaac, après avoir servi la liturgie à la cathédrale pour la dernière fois, se tournant vers le père Nikon, dit : - Père Nikon ! Nous partons, mais toi reste. Les pèlerins viendront. Je vous bénis pour servir dans l'église et recevoir ceux qui viennent se confesser. Et le Père Séraphin restera avec vous comme hiérodiacre. Le père Nikon était invité à être curé de paroisse dans les villes et les villages, car beaucoup le connaissaient déjà comme un ecclésiastique exceptionnel. Et les habitants du village de Stenino, visiteurs réguliers du monastère, l'ont supplié de ne pas quitter Optina. Le père Nikon avait le désir de ne quitter le monastère qu'à la dernière occasion. Il accepta la bénédiction du Père Archimandrite pour servir dans l’église de Kazan comme manifestation de la volonté de Dieu et refusa les invitations à la paroisse. Ainsi, presque tous les jours, avec le hiérodiacre Père Seraphim, récemment ordonné, le Père Nikon accomplissait des services divins dans l'église d'Optina Kazan. A cette époque, il habitait dans l'une des tours au deuxième étage. Et à côté de lui, dans une cellule séparée, se trouvait le père Seraphim. Les frères qui s'installaient à Kozelsk et dans les villages voisins venaient souvent à Optina, à l’église. Ils servaient, chantaient, lisaient. Comme nous l'avons dit plus haut, le Père Nikon n'a jamais désiré ni recherché des postes de direction. Mais par la volonté de Dieu, c'est lui qui devait être le dernier à quitter sa chère et natale demeure. On lui confia l’église et les clés. Et il y servit jusqu'à son dernier jour. Les croyants, en quête de consolation spirituelle et ayant besoin de conseils, ont continué à affluer vers Optina Pustyn. Et, comme béni d'en haut pour un exploit difficile et salvateur, le Père Nikon a assumé non seulement la responsabilité d'un confesseur, mais aussi d'un ancien. Il était très strict avec lui-même. Jusqu'au moment où le Père Archimandrite le quitta pour servir à Optina et lui chargea de recevoir les pèlerins, il n'osa pas donner de conseils à ceux qui se tournaient vers lui. Et ce n'est qu'après la bénédiction du Père Archimandrite qu'il commença à accepter le peuple. Et lorsqu'il donnait des conseils, craignant l'apparence de la vanité, il se référait toujours aux paroles des aînés d'Optina. Seulement plus tard, rendu sage par la grâce de Dieu, lorsqu'il conseillait quelque chose, il basait ses paroles sur les paroles de l'Évangile, du Psaume et sur les paroles des saints pères de l'Église. L'une de ses filles spirituelles sincèrement dévouées, la nonne Shamordin Ambrosia, se souvenant de cette époque, a raconté quelle brillante impression le père Nikon lui avait fait lorsqu'elle l'avait vu pour la première fois. "Les services funéraires pour les anciens décédés étaient pour la plupart servis par le jeune père Nikon, toujours strict et concentré. Je pensais en le regardant : voici un vrai moine ascétique ! Après les funérailles, les pèlerins se tournaient vers lui avec diverses questions. Parfois quelques mots me parvenaient. Quelqu'un disait : "Oui, c'est vrai !" "Cela n'arrive jamais", fut la réponse du père Nikon. « Comme il est bon d’affronter la mort par la prière ! Et pour cela, il faut s’y habituer tant qu’on est en bonne santé » ; « Comment supporter le chagrin ? Comptez sur la volonté de Dieu. Et pensez à ceux qui considèrent les coupables, comme l'écrit saint Marc l'Ascète, qu'ils ne sont que des instruments de notre salut..." Les paroles du Père Nikon m'ont fait une forte impression. Et je me suis souvenu d'une histoire que j'ai lue un jour à propos d'un capitaine qui, lorsque son navire a coulé, s'est tenu sur la passerelle du capitaine et a prié jusqu'à ce que tous les marins soient sauvés sur les bateaux et autres objets. Soudain, il a vu les cieux s'ouvrir et en eux, dans une lumière indescriptible, le Christ Sauveur... Cette histoire m'est involontairement venue à l'esprit lorsque je me tenais derrière tout le monde et regardais le Père Nikon"... Un peu plus tôt qu'Optina Pustyn, « l'artel agricole » du désert des femmes de Shamorda a également fermé ses portes. Certaines religieuses se sont dispersées, les autres ont également déménagé à Kozelsk, plus près des habitants d'Optina. La religieuse Ambrosia et trois sœurs qui lui étaient proches se sont installées à Kozelsk. C'était une religieuse d'une très haute dispensation spirituelle, clairement éclairée par la lumière de la vérité du Christ et qui acceptait profondément les saints préceptes de l'Évangile. De même que tout ce qui brille attire le regard, de même la personnalité de la religieuse Ambrosia, avec une force inconnue, attirait le cœur de ceux qui cherchaient sincèrement le salut. Peu de temps après son installation à Kozelsk, plusieurs autres sœurs la rejoignirent pour vivre ensemble, souhaitant mener une vie monastique sous sa direction. Une petite communauté s'est ainsi formée. De plus, de nombreuses religieuses et laïcs pieux venus à Kozelsk sont restés avec elle, et certains d'entre eux ont vécu longtemps. Le Père Nikon, lorsqu'il vivait encore à Optina, venait souvent chez Mère Ambrosia dans sa communauté auto-établie, confessait ceux qui se préparaient à la Sainte Communion, donnait des conseils, instruisait, avertissait, consolait... La même année 1923, le père Nikon tomba très malade et resta alité pendant plus d'un mois avec une très forte fièvre. Il souffrait d'une thrombophlébite à la jambe douloureuse. Il a été soigné par le Docteur A.V. Kazansky, qui était médecin dans l'ancien hôpital du monastère, et Mère Ambrosia, également médecin de profession. Pendant la maladie du Père Nikon, les services dans l'église étaient accomplis par un autre hiéromoine, nommé par le Père Archimandrite. Mère Ambrosia n'a pas quitté la malade et, pendant sa maladie, elle a été placée dans une cellule voisine de la même tour. Elle l'a traité avec soin et soin, protégeant sa paix de toutes les manières possibles. Et lorsque sa température baissa et que son état s'améliora quelque peu, il recommença, quoique couché dans son lit, à recevoir ceux qui venaient à lui. En août 1923, des rumeurs commencèrent à se répandre sur la fermeture imminente de la dernière église d'Optina Pustyn. Bientôt, ces rumeurs se sont réalisées et, le jour de la fête de la Transfiguration du Seigneur, l'église de Kazan a été fermée et ses portes ont été barricadées. Le père Nikon a continué à vivre à Optina et à recevoir tous ceux qui voulaient lui parler, mais il se trouvait dans une autre cellule, derrière l'ancien magasin du monastère, « dans les escaliers ». A cette époque, à Optina Pustyn, en plus des moines laissés au musée, vivaient de nombreuses religieuses, ouvrières de l'ancienne basse-cour du monastère. Certaines des sœurs Shamorda y ont également trouvé refuge, trouvant du travail dans une ferme, un hôpital, une usine de bois et un musée. La plupart de ces religieuses étaient les enfants spirituels du Père Nikon. Lorsque l'église était fermée, ils se réunissaient pour les vacances dans une cellule, le plus souvent dans la cuisine de l'hôpital, où travaillaient et vivaient deux sœurs, religieuses, et le père Nikon veillait toute la nuit. À de telles occasions, ses enfants spirituels, des religieuses de Kozelsk, venaient. L'une des dernières veillées nocturnes célébrées par le Père Nikon à Optina Pustyn eut lieu le 15 juin 1924, jour du souvenir de saint Tikhon de Kalouga. Après la veillée nocturne, le Père Nikon a prononcé un mot d'instruction et d'exhortation et à la fin, entre autres choses, a mentionné que dans quelques jours il devrait quitter Optina. Beaucoup se mirent à pleurer, et il se tourna vers eux et dit : - C'est merveilleux ! (Il utilisait souvent ce mot « merveilleux », probablement au lieu du mot « merveilleux ».) Après tout, je suis moine. Il a fait le vœu de supporter toute amertume, tout reproche, tout reproche et tout exil. Et si cela se réalise, si je supporte cela, alors il convient de se réjouir, puisque le rite de la tonsure est effectivement en cours, et de ne pas être déprimé. Il est dit : « Il convient de se réjouir lorsque l’on tombe dans diverses tentations. » (Jacques 1 : 2) Je me souviens que, lorsque j'étais encore Nicolas, le Père Barsanuphe a dit sur moi les paroles de prière suivantes : "Seigneur ! Sauve ton serviteur ! Sois son aide ! Protège-le quand il n'a ni abri ni abri !.." Les moines d'Optina, installés à Kozelsk, commencèrent une nouvelle vie, insolite, douloureuse, difficile. Certains d'entre eux, en ayant l'occasion, achetèrent des maisons et vécurent ensemble à plusieurs. Le dernier archidiacre d'Optina, le père Lavrenty Levchenko (plus tard hiéromoine ; mort en exil), faisait partie de ces chanceux. Tous les membres de sa famille – son père, sa mère et ses trois sœurs – étaient moines. D'autres frères d'Optina les rejoignirent et ils eurent plus de facilités que d'autres à vivre la vie monastique. Et la source de leur existence matérielle était l'atelier « artisanal » de fabrication de chaussures en feutre, qu'ils installaient chez eux. Les bottes en feutre qu'ils fabriquaient étaient réputées pour leur bonne qualité et leur fabrication de haute qualité et étaient très demandées. Non loin du Père Lavrenty, dans la même rue périphérique, appelée Maloye Zarechye, le Père Archimandrite louait une maison séparée comme appartement. Il vivait avec deux gardiens de cellule. Certains des vieux moines se regroupaient pour vivre avec leurs proches, des religieuses, également expulsées des monastères, qui les servaient. Comment et avec quoi ils ont vécu - seul le Seigneur le sait. Il était difficile pour les frères d'Optina de quitter leur monastère natal. Il était difficile de vivre dans une ville, même petite, au milieu de l’agitation du monde. Il était difficile de se retrouver sans abri, sans un morceau de pain, sans aucune perspective d'avenir. Beaucoup d'entre eux étaient épuisés par le lourd fardeau des nouvelles conditions de vie et par l'attente constante, fastidieuse et épuisante de catastrophes futures, épuisant les forces de l'âme et du corps. Leur seule consolation était la prière. Et le Seigneur, voyant l'épuisement de ses serviteurs, leur envoya une grande consolation, les soutenant et les fortifiant. Juste au moment où l'église de Kazan à Optina était fermée et où les services de Dieu cessaient dans le saint monastère, un poste de prêtre s'est libéré dans l'église Saint-Georges de Kozelsk. Et miraculeusement, tout s'est passé de telle manière que tous les postes dans cette église étaient occupés par des moines d'Optina. Le père Archimandrite a nommé recteur l'ancien « serviteur principal » du monastère, le hiéromoine Macaire (plus tard, de retour d'exil, il a vécu dans la ville de Belev, dans la région de Toula, où il est décédé en 1939). L'archidiacre était le père Lavrenty. Le hiéromoine Savvaty remplissait les fonctions de lecteur de psaume. Lorsque l'ancien doyen d'Optina et moine fondateur, le père Théodote, les rejoignit, à son initiative, une petite chorale fut créée avec des moines vivant à Kozelsk. Même le sacristain était moine, le Père Cléopas. Il était également gardien d’église et sonneur de cloches. Il s’est avéré que c’était quelque chose comme un petit monastère. Certes, le service a été raccourci pour ne pas fatiguer les paroissiens qui n'étaient pas habitués aux longs services, mais le service lui-même et le chant étaient toujours les mêmes qu'avant, Optina. Et c’était la miséricorde de Dieu, réconfortante et encourageante. Lors des grandes fêtes, d'autres hiéromoines, et parfois le Père Archimandrite, participaient au service. Et les moines qui s'y installèrent venaient des villages voisins et chantaient alors dans deux chorales. Les citoyens de Kozel étaient très attirés par le service du monastère et l’église était toujours plein de fidèles. C'était un beau église à deux étages. Il y avait trois chapelles au niveau inférieur. Le principal est en l'honneur de Saint-Basile le Grand et les secondaires sont en l'honneur du grand martyr Georges le Victorieux et de la martyre Paraskeva Pyatnitsa. L'iconostase en bois sombre sculpté, conçue dans un style simple, et la bonne peinture de l'image en pied, sans cadres ni ornements, faisaient une impression agréable. L'église supérieure était en l'honneur et à la gloire de la Divine Transfiguration du Seigneur et était toute blanche, lumineuse et joyeuse. À cette époque, de nombreux moines des deux sexes s'étaient rassemblés à Kozelsk. Certains sont venus de loin et se sont installés, attirés par la présence des habitants d'Optina. Ce cluster a déjà attiré l'attention des autorités locales. Bientôt, un feuilleton parut dans le journal de Kozelsk, qui disait, entre autres choses, que « nous avions un monastère, et maintenant il y en a deux » et que « le soir, des « corbeaux noirs » surgissent de chaque ruelle et de chaque coin de rue... En 1927, une grande confusion parmi le clergé orthodoxe fut provoquée par un appel à l'Église orthodoxe du suppléant patriarcal, le métropolite Serge. Ce qui a particulièrement dérouté tout le monde, c'est l'appel à se souvenir dans la prière, dans l'église, pendant les offices, de « tous ceux qui sont au pouvoir ». Maintenant, nous y sommes habitués, mais ensuite cela a provoqué, pour ainsi dire, une tempête, un tourbillon de doutes, d'indignation et de confusion. Si la Sainte Église interdit de prier pour les hérétiques, bien que non orthodoxes, mais croyants en Dieu, et les anathématise, alors comment peut-on prier pour les athées dont le but est de détruire la foi en Dieu et de persécuter la Sainte Église ? Cette pensée a dérouté de nombreux membres du clergé, même faisant autorité, à Moscou et dans d'autres villes du pays. Il y a eu beaucoup de controverses sur cette question. Les frères aînés d'Optina, dirigés par leur père l'archimandrite Isaac, bien que le cœur serré, décidèrent prudemment de se soumettre à l'appel du métropolite Serge, en tant que chef de l'Église sur la terre russe, à la sainte obéissance. Seuls quelques-uns d’entre eux, pourrait-on dire, ont rompu avec l’unité et sont restés sceptiques. Le clergé de Kozel a suivi l'exemple du peuple Optina. Les admirateurs moscovites de l'ancien Nektarios, qui n'étaient pas d'accord avec le métropolite Sergius, pour des raisons inconnues, ont décidé que l'ancien n'était pas d'accord avec le peuple d'Optina dans ses opinions sur cette question d'actualité à l'époque, et ils ont répandu cette opinion partout. Les conséquences ont montré que l'Ancien était toujours, jusqu'à sa mort, du même avis que les frères Optina en tout, en particulier dans cette question, qui en confond beaucoup. À l'une de ses filles spirituelles, lorsqu'elle l'interrogea à ce sujet, il dit : « Lorsque les Juifs étaient en captivité à Babylone et ne priaient pas pour le roi de Babylone, car il était païen, ils se sentaient très mal, et lorsqu'ils commencèrent à prier, leur situation s'améliora considérablement... » Et le Père Nikon a répondu à une question similaire : "Il ne faut pas blâmer le Métropolite, puisqu'il n'a commis aucun péché en ce qui concerne les dogmes de l'Église. Peut-être que certains n'aiment pas son attitude politique et prudente, mais ce n'est toujours pas sa faute. Nous ne savons pas dans quelles circonstances il se trouvait lorsqu'il a rédigé cet appel." Tout cela était extrêmement regrettable. Les doutes, les graves perplexités, l'embarras, la confusion et la discorde tourmentaient l'âme de tous les vrais croyants, chrétiens dévoués à l'Église orthodoxe. Soyez une image avec la parole juste, la vie, la foi, l'esprit, la pureté. Comme les pieds sont rouges de ceux qui apportent la paix, de ceux qui apportent la bonne nouvelle. Le père Nikon a déménagé à Kozelsk fin juillet 1924. Connaissant le caractère inévitable de son déménagement, il se trouva à l'avance un appartement dans la rue Blagoveshchenskaya. Le père Kirill Zlenko y vivait déjà, le même frère Kirill avec lequel il avait autrefois, dans sa jeunesse, commencé la vie de négation du monde à Skete sous la direction de l'ancien Barsanuphius. Le père Nikon occupait une moitié séparée d'une petite maison. Deux fenêtres de sa nouvelle cellule donnaient sur la rue et étaient toujours recouvertes de rideaux blancs. En plus de cela, il y avait aussi une petite pièce à côté avec une fenêtre donnant sur le jardin, toute remplie de livres. La maîtresse de maison était une vieille femme, seule, très calme et silencieuse. Le père Nikon était très satisfait de sa cellule. Il faisait assez chaud, sec et surtout calme. La rue était peu fréquentée et personne ni rien ne troublait le silence paisible. Peu de temps avant que le Père Nikon ne déménage à Kozelsk, le chœur déjà petit de chanteurs de la cathédrale de l'Assomption de la ville s'est dissous. La paroisse cathédrale était pauvre et, pendant cette période difficile, elle n'avait pas les moyens de subvenir aux besoins des chanteurs rémunérés. Le père Nikon a volontiers accepté l'offre du recteur et du conseil de l'église de chanter dans la cathédrale pendant les offices des jours fériés. Il rassembla plusieurs frères qui savaient chanter et ainsi, sous sa direction, un petit chœur monastique masculin de six à sept personnes fut formé. Sous la direction du Père Nikon, ont chanté : le Père Geronty, ancien gardien de cellule de l'ancien Barsanuphius Grigory Ermakov (mort en exil), le Père Rodion Sheichenko (plus tard le Hiéromoine Raphaël, qui fut deux fois en exil et mourut à Kozelsk en 1957), le Père Vasily Belogradsky, ancien chanoine d'Optina, le Père Akaki, le Hiérodiacre Père Ignace et d'autres. Les chanteurs, à l'exception du père Nikon et du père Vasily, n'avaient pas de riches capacités de chant. Leurs voix semblaient faibles. Mais les merveilleuses mélodies d'Optina, résonnant à travers les voûtes de l'ancienne cathédrale, ravissaient les oreilles de ceux qui priaient plus que la meilleure chorale. À peu près au même moment, l'icône de la Mère de Dieu « Joie inattendue » est apparue miraculeusement dans la cathédrale. L’histoire de son apparition n’est guère conservée dans la mémoire de quiconque. On sait seulement que son apparence était extraordinaire, ce dont le recteur de la cathédrale, le père Sergius Protopopov, a informé tous les paroissiens et a suggéré que le chant akathiste soit exécuté devant l'icône un des jours de la semaine, qui a été joué jusqu'à la fermeture de la cathédrale. Le merveilleux chant d'Optina « Réjouis-toi, accordeur d'une joie inattendue aux fidèles », presque universellement oublié, sonnait émouvant et touchant dans la bouche des moines. Si le lecteur s'en souvient, le père Nikon vénérait particulièrement cette icône dans son enfance et sa jeunesse. Et se souvenant des paroles de mon cher aîné Barsanuphius : "Il n'y a rien d'accidentel dans notre vie. Même ce qui nous semble insignifiant a un sens et une signification profonde", il a accepté l'apparition de l'image "Joie inattendue" de la Mère de Dieu dans la cathédrale comme un miracle, comme la miséricorde de Dieu. Il était une fois, le jour de la célébration de cette icône, il fut reçu inopinément au Skete. Alors vraiment, il y eut pour lui une joie inattendue, inattendue. Et maintenant, expulsé du monastère, dans la pauvre cathédrale Kozelsky, il trouva une joie inattendue face à la Mère de Dieu, qui le protégeait clairement et lui donnait une joie spirituelle secrète. Il y voyait une bénédiction invisible pour elle de servir dans la cathédrale. Il est possible que ce soit pour cette raison que le Père Nikon n'ait pas participé aux services religieux dans l'église Saint-Georges, où étaient concentrés la majorité des frères d'Optina. Alors qu'il était encore à Optina Pustyn, il commença à jouir d'une grande renommée en tant que confesseur. A Kozelsk, le père Dosifey a continué à être le confesseur fraternel. L'ancien Nektarios et le père Dosifei envoient la plupart des moniales chamordiennes et des autres monastères, de nombreux laïcs vivant dans la ville et ses environs, ainsi que des visiteurs, au père Nikon. On peut supposer que par précaution, afin de ne pas créer une visibilité excessive, il a servi uniquement dans l'église cathédrale, où il figurait comme enfant de chœur. Le père Nikon servait assez souvent. Le recteur de la cathédrale, le père Serge et le deuxième prêtre, le père Grégoire, lui demandaient parfois de servir dans des cas où, pour une raison quelconque, ils ne le pouvaient pas eux-mêmes. De plus, il servait toujours les jours des saints qu'il vénérait particulièrement et les jours qui étaient mémorables pour lui. Son service était excellent. Calmement, uniformément, sans se précipiter, mais sans s'éterniser, simplement - sans intonation ni « expressivité ». Sa voix était émouvante. Le respect et la crainte sacrée avec lesquels il se tenait devant le trône de Dieu étaient transmis à ceux qui priaient. Ici, dans la cathédrale, pour la première fois, à l'exception des offices cellulaires, il commença à prêcher des sermons. À Optina, il n'était pas d'usage de prononcer des sermons, sauf cas exceptionnels. Des enseignements imprimés y étaient lus. Un jour, le cinquième dimanche du Grand Carême, à la messe matinale, alors que le hiérodiacre qui servait avec lui commençait à lire l'Évangile, le Père Nikon, debout sur un lieu élevé, écoutait le saint évangile. Et les mots le frappèrent : « Voici, nous montons à Jérusalem, et le Fils de l'homme sera trahi... » Il se souvint de Skete, de l'ancien Barsanuphe et de toute la douleur qui frappa leur vie paisible à cette époque... Le cœur du Père Nikon trembla à ce souvenir, et un désir irrésistible apparut de dire quelque chose d'instructif à ceux qui priaient. En raison de l'habitude bien ancrée de ne rien commencer sans la bénédiction de ses aînés, il se tourna vers le hiérodiacre concélébrant, car il n'y avait personne d'autre sur l'autel qu'eux. La réponse du hiérodiacre fut affirmative et le Père Nikon commença à parler à l'heure convenue. Le thème du sermon était l'Évangile que nous venions de lire. "Jérusalem", dit-il, "dans un sens spirituel signifie le Royaume des Cieux. L'ascension vers elle est la vie terrestre de tout croyant qui travaille à son propre salut. Ceci est déclaré de manière touchante dans le sticheron du Grand Lundi Saint : "Le Seigneur vient à la libre passion, dit l'apôtre en chemin : voici, nous montons à Jérusalem, et le Fils de l'homme est trahi, comme il est écrit à son sujet. Venez donc, nous aussi, avec des significations purifiées, descendrons vers Lui, et nous serons crucifiés et mis à mort à cause de Lui avec les passions du monde, afin que nous puissions vivre avec Lui et l'entendre crier : personne n'ira à la Jérusalem terrestre pour souffrir, mais je monterai vers mon Père et votre Père, et mon Dieu et votre Dieu, et je vous élèverai avec la Jérusalem céleste, dans le Royaume des Cieux. Celui qui est sauvé dans le Seigneur doit nécessairement recevoir des degrés d'ascension vers la Jérusalem céleste. Sur le chemin de la vie, il rencontre inévitablement des chagrins et des tentations. Vous devez vous y préparer. Notre faiblesse humaine n’en veut pas, oublie souvent leur caractère inévitable et ne désire que le bonheur terrestre. Veuillez noter que même les saints apôtres, avant de recevoir le don du Saint-Esprit et le don de comprendre les Écritures, n'étaient pas étrangers aux désirs de gloire et de bonheur temporaires, comme le raconte l'Évangile. Après les paroles du Christ concernant les souffrances et la mort à venir, les fils de Zébédée demandent au Christ les honneurs de son royaume temporaire, qu’ils attendaient alors. Mais au lieu de cet honneur, le Christ a promis de boire la coupe de la mort à ses amis. Par conséquent, si nous voyons notre vie pleine de chagrins, d’espoirs et de désirs insatisfaits, ne perdons pas courage. Voilà comment cela devrait être... La vie d'un chrétien devrait être comme la vie du Christ. Le saint Apôtre Pierre nous le proclame : « Le Christ a souffert pour nous, nous laissant une image, un exemple, afin que nous suivions ses traces. » (1 Pierre 2:21) Dans ce but, Christ a donné les saints commandements, afin que nous puissions y demeurer et que, grâce à cela, nous soyons véritablement disciples du Christ tout au long de notre vie, et pas seulement parce que nous sommes appelés chrétiens. "Alors vous, mes disciples, serez connus de tous, si vous gardez mes commandements", dit le Sauveur à ses amis, en allant souffrir, dit le chant de l'église (Les Trois Chants des Matines du Lundi Saint). Pour accomplir les commandements du Christ, vous devez les connaître. Ils sont exposés dans l'Évangile. Lisez le Saint Évangile, imprégné de son esprit, faites-en la règle de votre vie, votre ouvrage de référence. Dans chaque action et affaire de la vie, agissez conformément aux enseignements de l’Évangile. C'est la seule lumière de notre vie. Entre autres enseignements et commandements, nous lisons dans le Saint Évangile que le Christ Sauveur a brièvement prononcé l'enseignement sur la nécessité de l'humilité et l'a confirmé à ses disciples juste avant les souffrances de la croix, comme cela est raconté dans l'Évangile actuel et ailleurs. Sans humilité, vous ne pouvez pas être disciple du Christ. Sans humilité, le cœur d’une personne n’acceptera pas, n’assimilera pas l’enseignement du Christ. L’humilité du cœur incite une personne à se soumettre à la volonté de Dieu, à accepter humblement tout ce que le Seigneur veut envoyer à une personne sur le chemin de sa vie, à soumettre son esprit, ses raisonnements, ses désirs à l’obéissance du Christ. L'expérience montre quels fruits amers sont récoltés par ceux qui font tout selon leur propre intelligence. Quel tourment «l'esprit auto-choisi» provoque à une personne, dans quel abîme de chute et de destruction l'abandon des enseignements et du chemin du Christ plonge une personne. Le chemin du Christ semble étroit et regrettable, mais il donne à celui qui le parcourt quelque chose qu'il n'échangerait pas contre les trésors et les joies vains et temporaires de ce monde. Si précieux est ce que le Christ Seigneur donne aux croyants... Abandonnons-nous entièrement à la volonté de Dieu. Par une prière sincère, assurons le Christ que nous pouvons être avec lui, sur son chemin et tout au long de celui-ci, pour entrer dans la Jérusalem céleste. Amen". Ayant obtenu la bénédiction du Père Archimandrite, le Père Nikon, à partir de ce moment-là, chaque fois qu'il servait, il prononçait une parole d'édification. Le plus souvent, dans ses sermons, il expliquait un psaume ou le contenu de l'Évangile lu ce jour-là. Une de ses filles spirituelles, qui savait saisir rapidement une pensée, notait brièvement ce qu'elle entendait, puis l'élaborait et complétait, puis le remettait au Père Nikon pour vérification. Certains de ses enseignements ont été conservés dans des manuscrits : une explication du Psaume 136 « Sur les fleuves de Babylone... », Psaume 100. « Miséricorde et jugement, paroles... » : « Il guidera les doux vers le jugement... » du Psaume 24. « Dans les psaumes des dix cordes, je te chante... » du Psaume 143. « Mon cœur est prêt... » (psaume 56) et d'autres. Afin que le lecteur puisse avoir une idée claire des capacités de prédication du Père Nikon, ses deux sermons les plus brefs sont donnés ici. Parole avant le service de prière au Sauveur en l'honneur de son image non faite de main, 16 août 1925 (Luc 48, 9 : 51-56 et 10 : 22-24) Au nom du Père et du Fils et du Saint-Esprit. Dans l’Évangile d’aujourd’hui, vous avez entendu les paroles suivantes : « Jésus s’est mis en route pour aller à Jérusalem »…, décidé, prêt à aller à Jérusalem pour son exploit. Dans un sens spirituel, cela signifie que tout chrétien qui, comme le Christ, a décidé d'aller à la Jérusalem céleste, c'est-à-dire de mener une vie spirituelle pour le Royaume des Cieux, doit « affermir sa face », se préparer à ce voyage et décider de vivre une vie ascétique. Nous devons nous préparer et nous décider, car ce voyage nécessite justement un exploit, s'obliger à accomplir toutes les vertus par lesquelles le Royaume des Cieux est atteint. Nous devons nous préparer et prendre une décision, car la pratique même des vertus est contrecarrée et combattue par diverses peines, tentations, obstacles, et surtout par des personnes encouragées par l'ennemi de notre salut. L’ennemi veut entraver les bonnes intentions et inculque aux gens de ce monde la haine des serviteurs de Dieu. De même que le Christ en route vers Jérusalem n'a pas été accepté par les habitants de ce pays, car « sa face ne venait pas à Jérusalem », parce qu'il avait l'apparence d'un étranger voyageant à Jérusalem, de même tout ascète, serviteur du Christ, n'est pas accepté par les gens de ce monde, car il a l'apparence d'un homme venant à la Jérusalem céleste. Ils ne le comprennent pas et ne peuvent pas le comprendre. Ils ne comprennent pas son exploit chrétien, ils lui sont étrangers. Il leur semble déraisonnable et étrange. Et la manière de penser, de ressentir, de concevoir, de désirer, de se comporter, et toute la vie, même l’apparence extérieure d’une personne vivant pour Dieu, n’est pas la même que celle d’une personne vivant la vie de ce monde. Et c’est pourquoi le monde, hostile au Christ, se rebelle contre ceux qui tentent de vivre comme des chrétiens, les persécute, est en inimitié contre eux et ne les accepte pas parmi eux. "Je ne l'ai pas accepté comme s'il venait à Jérusalem." Et puis l’Évangile dit que « personne ne sait qui est le Fils, si ce n’est le Père, et qui est le Père, si ce n’est le Fils, et que le Fils veut révéler ». Cela signifie que personne ne peut par lui-même connaître Dieu et notre Seigneur Jésus-Christ, ni avoir les concepts corrects de la foi en Dieu, à moins que Dieu lui-même ne le lui révèle. Personne par lui-même ne peut connaître la volonté de Dieu, la voie du Seigneur, ni avoir des concepts corrects sur la vie spirituelle et la moralité chrétienne, à moins que le Seigneur lui-même ne l'enseigne. Et Il enseigne celui qui le désire sincèrement et le demande au Seigneur, qui se révèle capable et digne de cet enseignement, qui préserve sa conscience, qui aspire à la Lumière, qui s'efforce de faire toute bonne chose. C'est pourquoi, frères et sœurs, nous devons prier le Seigneur le plus sincèrement possible et lui demander de nous donner la fermeté dans la foi orthodoxe, la connaissance de la vie spirituelle, la connaissance de sa sainte volonté. Afin qu'Il nous révèle comment nous devons accomplir notre salut, accomplir l'exploit chrétien, et, l'ayant révélé, Il nous donne une détermination ferme et inébranlable pour accomplir cet exploit pour le bien du Royaume des Cieux. C'est pourquoi je vous le demande sincèrement : prions maintenant pour que le Seigneur nous aide à suivre le chemin du Christ, qu'il nous révèle comment nous pouvons opérer notre salut, comment nous devons y aller pour atteindre la Jérusalem céleste. Amen". Enseignement prononcé le jour de l'Ange, à la mémoire du saint martyr Nikon, au moment des félicitations des enfants spirituels, le 28 septembre 1925 « En ce jour, je voulais vous dire une parole sur la parole évangélique maintenant lue : « Et vous témoignez que depuis des temps immémoriaux vous êtes avec moi » (Jean 15 :27), mais je n'ai pas eu le temps. Il était déjà tard et la liturgie tardive allait bientôt commencer. Mais le sens profond de ces paroles évangéliques occupe toujours mon esprit, et les pensées se succèdent. Il est maintenant impossible de parler longuement de ce sujet, mais je dirai brièvement quelques mots pour votre édification. Il est dit dans l’Évangile : « Et vous témoignez que depuis des temps immémoriaux vous êtes avec moi. » Faites attention à ces mots et comprenez leur signification. C'est pourquoi les saints apôtres ont témoigné du Seigneur Jésus, et après eux les saints martyrs et en général tous les saints saints de Dieu, car, comme le dit le Christ lui-même, depuis des temps immémoriaux, c'est-à-dire toujours, ils étaient avec le Seigneur. Ils sont toujours restés inséparables du Seigneur, ils ont toujours respecté avec diligence ses saints commandements, ils se sont toujours souvenus de lui, ils ont toujours fait sa sainte volonté en tout. Si nous serons toujours avec le Seigneur, alors nous aurons aussi la force et le pouvoir de témoigner de Lui. Ayons aussi le courage, la fermeté et la force de Le confesser et de le confesser non seulement avec notre langue, mais aussi avec notre vie même. Nous recevrons également la grâce d’endurer gracieusement toutes les souffrances, toutes les difficultés et les vicissitudes de la vie pour l’amour de notre Seigneur Jésus-Christ. Alors essayez d’être toujours avec le Seigneur et vous pourrez alors être des confesseurs du Christ. Vous témoignerez de Lui avec autant de fermeté, de courage et de miracle que l'ont témoigné les saints apôtres, les saints martyrs et tous les saints. Voici une leçon pour vous. Soyez toujours avec le Seigneur, ayez la mémoire de Dieu. Ayez peur de chasser l'aide de Dieu de vous-même en cas de péchés ou de pensées pécheresses. Ayez peur d'être sans le Seigneur. Que Dieu te bénisse!" On ne peut pas dire que les sermons du Père Nikon, en comparaison avec d’autres, brillaient d’éloquence. Il n'y avait aucun éclat dedans. Ils étaient simples, accessibles et compréhensibles pour tout le monde, car tout ce qu'il disait n'était pas tiré de livres, mais était vécu et vécu par lui-même. Tous ses sermons étaient remplis d'une foi ferme et inébranlable en Dieu et en ses saintes alliances, et c'est pourquoi ils ont eu un effet si puissant sur l'âme de ceux qui les écoutaient. De plus, j'ai été frappé par la pénétration inhabituellement profonde du sens des mots utilisés pour l'enseignement. Apparemment, frère Barsanuphius a, dans une certaine mesure, transmis à son digne disciple ce don rare d'approfondir le sens des mots. À propos, le Père Nikon a déclaré que dans les interprétations des Saintes Écritures existant dans la presse, on ne peut pas toujours voir une compréhension aussi profonde de la signification mystérieuse que celle de frère Barsanuphius. La présence du Père Nikon dans l'église cathédrale y attirait tous ses enfants spirituels, principalement des religieuses. La cathédrale, jusqu'alors vide, reprit vie et se remplit de fidèles. Après le service, généralement tous ses enfants spirituels et admirateurs venaient vers lui, voulant recevoir une bénédiction et parfois demander quelque chose. Quand je m'en souviens, une image apparaît devant mes yeux. La veillée nocturne dans la cathédrale vient de se terminer. Les lampes devant les images étaient presque toutes éteintes (on économisait de l'huile). Crépuscule. Les fidèles ne se dispersent pas. Ils attendent le Père Nikon. Et ainsi, de l’autel vient notre cher père et mentor. Dans la pénombre de la cathédrale, un rayon lumineux semblait jaillir. Son magnifique visage rayonnait de lumière et de chaleur. Son apparence entière a fait une impression gratifiante sur l'âme de ceux qui communiquaient avec lui, instillant le silence, la paix et la tranquillité. Et mon âme s'est immédiatement sentie plus légère... Le père Nikon, ainsi que tous les frères Optina, étaient extrêmement inquiets de l'exil. Il lui fut difficile de quitter le saint monastère dans lequel il vécut environ dix-huit ans. Peut-être que c'était plus difficile que pour d'autres, car avec l'exil cessa son travail en faveur du monastère, travail pour lequel il donna toutes ses forces, le considérant comme son devoir sacré devant le Seigneur. Et même s'il était « très satisfait de ses nouveaux locaux » et disait que « cela ressemble même un peu à un monastère », on peut supposer qu'il a dit cela pour s'encourager et encourager les autres. Une grande consolation pour lui fut l'opportunité d'être présent dans l’église, de chanter et d'accomplir le service divin. Il était également réconfortant de savoir qu'il n'était pas seul et que, même si les frères d'Optina étaient dispersés dans toute la ville, ils avaient toujours la possibilité de communiquer entre eux. L'archimandrite Père Isaac était le plus proche de lui en esprit. Le père Nikon lui rendait souvent visite dans sa maison isolée. Et toujours, lorsqu'il venait en voyage d'affaires, il s'attardait, trouvant joie et consolation dans des conversations intimes avec ce vieux sage. En se souvenant d'Optina, chère à leur cœur, si proche et si inaccessible, ils chantaient parfois leurs hymnes d'église préférés. Le Père Archimandrite chantait très bien à son époque et savait même composer des compositions. En tant que moine, le Père Nikon a toujours été impeccable. Il resta ainsi à Kozelsk, brandissant haut la bannière monastique, gardant sacrément ses vœux jusqu'à la fin de ses jours, sans les violer ni en paroles ni en actes. Expulsé du monastère et apparemment laissé à lui-même, il n'a pas commencé une seule entreprise sans la bénédiction du Père Archimandrite, et parfois, malgré la distance, à des occasions particulièrement importantes, il s'est rendu au village de Kholmishchi, chez le Père Nektary, qui, apparemment, était son aîné. Le père Nikon avait 36 ​​ans lorsqu'il a déménagé à Kozelsk. Plein de force et d'énergie non dépensées, il a consacré toute sa vie au service de Dieu, comme berger, comme confesseur. Le nombre de ses enfants spirituels augmenta progressivement. L'ancien Nektarios envoya chez le père Nikon beaucoup de ceux qui venaient le voir à Kholmishchi. Et non seulement l'Ancien, mais aussi le Père Archimandrite, le Père Dosifei et le Père Meletius dirigeaient ceux qui s'adressaient au Père Nikon, comme au plus jeune. Et lui, par sainte obéissance, croyant que les brebis du troupeau verbal qui lui était remis étaient envoyées par le Seigneur Dieu lui-même, accepta tout le monde. Se souvenant fermement des paroles de l'Apôtre : « soyez une image par la parole fidèle, la vie, la foi, l'esprit, la pureté », il était en fait, non seulement en paroles, un excellent exemple de berger, donnant son âme pour ses brebis, n'épargnant ni force ni santé, sacrifiant ses désirs, ses aspirations et intérêts personnels pour le salut des âmes de son troupeau. Quelle attention, quel soin et quel amour paternel il a montré envers tous ceux qui se tournaient vers lui ! Il convient de noter qu'il traitait ses enfants spirituels non seulement avec attention et amour, mais parfois, lorsque cela était nécessaire, avec rigueur. Et il ne s'inquiétait pas seulement de leurs âmes et essayait de les sauver autant qu'il le pouvait. Il a aidé beaucoup de personnes âgées, impuissantes et malades, incapables de gagner leur propre nourriture, financièrement, avec de l'argent et de la nourriture, partageant avec elles ce que ses enfants spirituels les plus riches lui envoyaient ou lui apportaient, laissant pour lui, pour ses besoins personnels, les choses les plus nécessaires. Le Père Nikon recevait ses enfants spirituels tous les jours, bien entendu le soir, à l'exception des jours où il y avait un service divin dans la cathédrale. Dans la maison où il habitait, dans la cuisine, derrière le poêle russe, il y avait une petite pièce avec une fenêtre donnant sur la rue. Il abritait ceux qui attendaient d'être reçus. Parfois, il y avait tellement de monde que certains n'avaient nulle part où s'asseoir, et alors non seulement la petite pièce, mais toute la cuisine était occupée. Habituellement, le Père Nikon quittait sa chambre et, à sa discrétion, invitait quelqu'un chez lui. À la tombée de la nuit, il n’a pas allumé la lampe et la pièce a été éclairée par une seule lampe devant les images, répandant une pénombre mystérieuse et paisible. Le père Nikon a fait asseoir le nouveau venu, et lui-même s'est assis en face, près des icônes... Pendant la confession, selon la coutume d'Optina, le confesseur s'agenouillait toujours. Le Père Nikon a dit un jour que "la confession est un jugement spirituel. Le confesseur est un juge, et celui qui confesse ses péchés est un criminel. Et, en tant que criminel repentant, il convient qu'il ait non seulement une contrition spirituelle pour le mal qu'il a commis, mais aussi qu'il exprime physiquement sa culpabilité, car l'âme et le corps d'une personne sont inséparables". Le père Nikon a étonnamment bien avoué. Il savait tellement convaincre le pénitent, avec des questions suggestives l'obligeant à lui révéler toute son âme, ou plutôt à Dieu, sans se cacher à cause d'une fausse honte, que le pénitent ne remarqua même pas comment ses lèvres révélaient facilement et librement des péchés sur lesquels il avait gardé le silence pendant de très nombreuses années, les cachant en lui-même et ne les révélant à personne. Apparemment, il a reçu ce don de pénétration dans l'âme d'un repentant, la capacité de conquérir et de faire entièrement confiance, de l'ancien Barsanuphius, complétant ce qu'il a reçu par sa propre vie attentive et sobre. Comme les écailles d'un oignon, les péchés tombaient d'une âme sincèrement repentante. L'âme purifiée, après une telle confession, étincelait de blancheur et de pureté. Le pénitent est ressorti comme s'il renaissait, lavé, purifié de la saleté. Quelle chose grande et sainte que cette confession si efficace ! Quel bonheur une conscience purifiée ressentait après une telle confession ! Non seulement l'âme, mais aussi le corps, ce réceptacle terrestre de l'âme, est devenu léger, comme inspiré, goûtant une particule de félicité céleste qui attend les saints, dans la mesure où cela est possible pour une personne sur terre. Lors de la confession, le père Nikon ne s'est pas limité à accepter et à résoudre les péchés. En même temps, selon les besoins, il enseignait des conseils, des orientations et des avertissements. Parfois, il imposait une pénitence. Il a pris très soigneusement et sagement en compte non seulement l'âge de ses enfants spirituels, mais également leur éducation, leur éducation, leur caractère, leur état de santé et leur environnement. Il savait donc aborder tout le monde de manière à devenir véritablement père. Il n’est pas nécessaire d’en dire beaucoup sur l’amour et la vénération respectueuse que ses enfants spirituels, pour la plupart des femmes, avaient pour lui. Tous, sans exception, voyaient dans son visage un père et un berger bon et sage, qui les prenait par la main et les conduisait sur le droit chemin du salut. Le père Nikon exigeait de ses enfants spirituels une obéissance inconditionnelle, une sincérité et une simplicité. Il ne supportait pas les dirigeants autocratiques qui aimaient faire leur propre volonté et insister sur leurs opinions ; il ne supportait pas la double pensée, la ruse, la tromperie et le mensonge. Il a dit un jour que « beaucoup de femmes souffrent de ruse ». Apparemment, il devait souvent faire face à cette maladie mentale, très difficile à guérir. J’ai eu affaire à des âmes très difficiles, malades, au psychisme complexe. Il était particulièrement attentif et attentionné envers ces personnes. Parmi ses enfants spirituels, il y avait ceux qui, par déraison et manque de compréhension de la vie spirituelle, étaient en colère contre le Père Nikon pour avoir accordé plus d'attention à certains, au détriment des autres, et se permettaient même de penser qu'il les aimait davantage. Pour le père Nikon, tout le monde était égal. Toutes les âmes que le Seigneur lui avait confiées lui étaient également chères. Mais, en tant que médecin spirituel, il considérait comme son devoir sacré de prêter davantage d’attention aux âmes infectées par des maladies graves et difficiles à traiter. Certains ne comprirent pas cela et, par sottise, lui causèrent parfois du chagrin. Mais ils étaient peu nombreux. Le père Nikon a toujours su raisonner les insensés, encourager les découragés et consoler les attristés. Le cœur de la plupart de ses enfants spirituels était rempli de l’amour le plus chaleureux pour lui. Le matin et l'après-midi, le Père Nikon ne recevait personne, à l'exception de ses frères Optina, des visiteurs et de ceux qui avaient généralement un besoin urgent de lui parler. En plus de sa règle de prière monastique, il était occupé à rédiger des réponses aux lettres de ses enfants spirituels. Le père Kirill l'a en partie aidé en cela. Le père Nikon n'a jamais refusé à quiconque si l'un de ses enfants spirituels l'invitait à assister à un service de prière ou à un service commémoratif. Les jours des saints qu'il vénérait particulièrement, lorsqu'il n'y avait pas de veillée nocturne dans la cathédrale, il faisait des veillées nocturnes le plus souvent dans l'appartement de Mère Ambroise ou avec d'autres sœurs, même parfois avec des laïcs, à leur demande et là où l'espace le permettait en termes d'intimité et d'isolement de la maison. Comme mentionné ci-dessus, le Père Nikon venait chez Mère Ambrosia, dans sa communauté, une fois par semaine, et parfois plus souvent, pour un entretien spirituel. Au moment décrit, une dizaine de sœurs s'étaient rassemblées dans la communauté, sans compter celles qui venaient, y résidant parfois depuis longtemps. Mère Ambroise et sa communauté occupaient tout le dernier étage de la maison et étaient ainsi isolées des étrangers. Le jour de l'arrivée du Père Nikon, les sœurs, comme d'habitude, préparèrent à l'avance les questions qui les intéressaient. En entrant, le Père Nikon a d'abord prié devant les images, puis, se tournant vers les personnes présentes, il a dit : « Paix et salut à vous », parfois « Paix à cette maison ». Après avoir béni chacun, il s'assit à la place préparée pour lui, les autres s'assirent et une conversation spirituelle commença. Si à cette époque Mère Ambroise recevait des visiteurs, le Père Nikon s'entretenait parfois avec eux dans une pièce séparée, dans les cas où il y avait des questions de nature personnelle. Certaines instructions du Père Nikon ont été conservées par ses enfants spirituels, qui honorent sa mémoire bénie. Instructions du Père Nikon et réponses aux questions suggérées Les « Philokalia » slaves et russes sont des livres complètement différents. Pourquoi un homme aussi gracieux et éclairé que saint Théophane le Reclus a-t-il tout changé ? Inconnu. L'ancien Anatoly Zertsalov aimait beaucoup les œuvres de l'évêque Théophane, mais lorsqu'il s'agissait de la Philocalie, il préférait la version slave, dans la traduction de Paisius (Velichkovsky). Il y a des changements non seulement dans l'ordre de présentation, mais aussi dans le contenu lui-même. Il est préférable de lire les œuvres de saint Isaac le Syrien en traduction russe. Ses œuvres, au contenu très profond, doivent être lues avec prudence. Ce qui y est dit pour les débutants n'est à notre époque accessible qu'à ceux qui ont réussi dans la vie spirituelle, et une grande partie de cela ne peut pas être appliquée du tout. Des livres comme les œuvres de saint Isaac doivent être lus non pas pour s'appliquer à soi-même, mais pour l'ambiance. Sinon, cela pourrait être très grave. Vous pouvez tomber dans la vanité et l’illusion et subir des dommages. Et vous devez prendre l’intégralité de l’essai ou de l’article, vous devez regarder l’ensemble. Ainsi dit Isaac le Syrien qu'il faut prendre son enseignement dans son ensemble... Il vaut mieux lire ce qui est plus simple, plus compréhensible, par exemple : « Abba Dorothée », « L'Échelle », Théodore le Studite, Cassien le Romain et autres. Le monachisme tombe non seulement parce que la prière de Jésus n'est pas terminée, mais aussi parce que nous ne prenons pas soin de nous-mêmes et de la pureté de notre cœur. Nous devons non seulement endurer les chagrins qui nous arrivent, mais nous devons aussi nous endurer nous-mêmes. Personne ne devrait être condamné, même le pécheur le plus désespéré. Les pensées fugaces, auxquelles le cœur ne s'attache pas, passent rapidement, comme dans un kaléidoscope. Notre esprit ne s'arrête jamais, il est toujours occupé. Les mauvaises pensées ne doivent pas être considérées comme notre propriété inaliénable, elles ne font pas partie de notre nature. Le même esprit ne peut pas à la fois louer Dieu et blasphémer. Vous n’avez pas besoin de prêter attention à de telles pensées, vous devez les jeter comme des ordures, comme quelque chose d’étranger. Si une mauvaise pensée nous vient constamment à l'esprit et que le cœur s'y attache et sympathise avec elle, alors nous devons faire tous les efforts pour la rejeter à l'aide de la prière de Jésus et de la confession à l'ancien. Vous devez savoir quelle passion vous dérange le plus et surtout la combattre. Pour ce faire, vous devez faire un examen de conscience chaque jour... Que la règle de prière soit petite, mais remplie constamment et soigneusement... Il vaut mieux accomplir la Pentecôte seule. La monotonie des paroles prononcées est très importante pour ceux qui suivent la prière de Jésus. L'esprit ne vagabonde pas. Esprit rassemblé ! La peur de la mort vient des démons. Ce sont eux qui insufflent une telle peur dans l’âme qu’ils les privent de l’espoir de la miséricorde de Dieu. Le médecin doit avertir le patient que la mort approche. Le désir de vivre jusqu'à la venue de l'Antéchrist est un péché. Il y aura alors une telle tristesse que, comme on le dit, les justes seront à peine sauvés. Mais désirer et rechercher la souffrance est dangereux et constitue un péché. Cela arrive par orgueil et par folie. Soyez rempli de l’Esprit… Qu’est-ce que cela signifie ? Après tout, nous avons été honorés de recevoir les dons du Saint-Esprit au baptême. Combien de personnes s’en souviennent ? De plus, pour recevoir, il faut conserver, améliorer et multiplier. Pour ce faire, il faut attiser la jalousie. Comment? 1. Lisez les Saintes Écritures, qui sont écrites par le Saint-Esprit. Cela vient des Saintes Écritures. Aucun plaisir profane ne peut donner cette paix, cette joie donnée par le Saint-Esprit. 3. Participez fréquemment aux Saints Sacrements. Par eux, le Saint-Esprit est communiqué à l'homme. 4. Visitez fréquemment le saint église, car c'est un lieu de présence particulière du Saint-Esprit. 5. Prière. Surtout la prière « Au Roi Céleste ». Il doit être écouté avec un respect particulier non seulement à l'église, mais également prononcé pendant le travail, en demandant l'aide du Saint-Esprit. Les vêtements monastiques nous sont donnés afin de les distinguer du monde, afin qu'ils nous rappellent une vie différente. Il faut regarder l'objectif. De nos jours, où il n'y a pas de monastères, on peut l'enlever et porter des vêtements simples et pudiques pour ne pas se faire remarquer. Vivre d’aumône est dangereux. Vous pouvez vous habituer à mendier. C’est une chose de demander pour les autres et une autre de demander pour soi-même. Vous pouvez demander l'aumône en cas d'extrême besoin, mais de telle manière que cela ne serve de motif de chagrin à personne. Si possible, nous devons prier pour le bienfaiteur qui a apporté son aide. S'il n'y a aucune maladie ni aucune infirmité, alors l'onction n'est pas nécessaire, car pendant l'onction, ils prient pour la guérison, prient pour la santé physique et mentale. La santé physique n'est pas et n'est pas toujours donnée à tout le monde, car le Seigneur sait ce qui est le plus sain pour nous. Et les choses spirituelles sont toujours servies. L’insouciance totale se produit avec une obéissance totale, par la foi au père spirituel. Conversation à l'occasion de la Toussaint Cette journée met fin à plusieurs événements festifs les plus importants : la Passion du Seigneur Jésus-Christ, la Résurrection, l'Ascension, la Descente du Saint-Esprit. Les saints sont les prémices des exploits du Seigneur Jésus-Christ, ils sont les premiers-nés de l'Église du Christ. Nous avons devant nous les patriarches qui ont vécu comme des pèlerins, des prophètes, des apôtres qui, prêchant le Saint Évangile, ont enduré de telles souffrances, des martyrs, des ecclésiastiques qui ont sacrifié leur vie, des saints qui ont atteint la vie angélique sur terre, des personnes pieuses des deux sexes et de différents âges, parmi les actes quotidiens qui sont devenus dignes de sainteté et, enfin, de grands pécheurs qui ont atteint la sainteté par la repentance. Prenons comme exemple un saint adapté à notre situation, et nous essaierons de suivre son exemple... Tous les saints ont souffert parce qu'ils ont suivi le chemin du Sauveur, qui a souffert, a été persécuté, insulté, calomnié et... crucifié. Et tous ceux qui le suivent souffrent inévitablement. "Vous serez triste dans le monde." « Et tous ceux qui veulent vivre pieusement seront persécutés. » « Quand vous commencerez à travailler pour le Seigneur, préparez votre âme à la tentation... » (Sir. 2 : 1) Pour supporter plus facilement la souffrance, il faut avoir une foi forte, un amour ardent pour le Seigneur, ne pas s'attacher à quoi que ce soit de terrestre et s'abandonner complètement à la volonté de Dieu... Ceux qui blasphèment doivent être considérés comme des malades dont on n’exige pas qu’ils ne toussent ni ne crachent. La base de notre salut est la repentance. Chaque jour, avant de vous coucher, vous devez vous souvenir des péchés que vous avez commis pendant la journée et vous en repentir devant le Seigneur. S’il n’est pas possible d’accomplir le vœu d’obéissance, il n’y a personne à qui obéir, il faut être prêt à tout faire selon la volonté de Dieu. Il existe deux types d'obéissance : externe et interne. Avec l'obéissance extérieure, une obéissance complète est requise, l'exécution de chaque tâche sans raisonnement. L'obéissance intérieure fait référence à la vie intérieure et spirituelle et nécessite la direction d'un père spirituel. Mais les conseils d'un père spirituel doivent être vérifiés par les Saintes Écritures... La véritable obéissance, qui apporte un grand bénéfice à l'âme, c'est lorsque, pour l'obéissance, vous faites quelque chose qui n'est pas d'accord avec votre désir, malgré vous. Alors le Seigneur lui-même vous prend dans ses bras. Le Seigneur a créé les médecins et les médicaments. Vous ne pouvez pas refuser un traitement. Si vous êtes faible et fatigué, vous pouvez vous asseoir à l'église. "Fils, donne-moi ton cœur." (Proverbes 23 :26) « Il vaut mieux penser à Dieu en étant assis que de penser à ses pieds en étant debout », a déclaré saint Philarète de Moscou. Les livres saints et les objets sacrés doivent être traités avec respect. Tout d’abord, vous devez avoir la crainte de Dieu. Il enseigne le respect. Il enseigne tout ce qui est bon. Le traitement négligent et irrévérencieux des sanctuaires résulte de l’habitude. Et ça ne devrait pas être le cas. Vous ne pouvez pas féliciter quelqu’un en face. Vous pouvez faire beaucoup de mal à l’âme de cette personne. Il faut avoir un raisonnement. Dans certains cas, il est même permis de mentir pour le bénéfice d’une personne. Lorsque frère Barsanuphe fut chargé de dresser une liste de livres à lire pour les moines skites, il dit en dressant la liste : " Pardonnez-moi, Saint-Père, d'avoir barré votre livre. Je ne veux pas que ceux qui ont trouvé refuge dans les monastères russes se précipitent imprudemment vers l'Athos. " Ce livre est bon (« Lettres des Sviatogorets »). Si un moine séjourne dans une maison laïque, il est alors considéré comme un laïc. Un moine ne peut pas rester longtemps dans le monde. Comme un poisson sans eau, tel est un moine en dehors du monastère. Les chagrins des moines de ces derniers temps sont subtils. Lorsqu’on les regarde superficiellement, ils ne peuvent pas être reconnus comme des chagrins. Mais c'est la ruse de notre ennemi, le diable. Des tentations évidentes, grossières et cruelles suscitent chez un chrétien un zèle ardent et le courage de les supporter. L’ennemi a remplacé les tentations grossières par des tentations faibles, mais subtiles et très puissantes. Ils ne suscitent pas la jalousie du cœur, ne l'excitent pas à des actes héroïques, mais le maintiennent dans une sorte de situation non résolue et l'esprit dans la perplexité. Ils languissent, épuisant progressivement la force spirituelle d'une personne, la plongent dans le découragement, dans l'inaction et la détruisent, faisant de lui un foyer de passions dues à la relaxation, à l'inaction, au découragement. Cela s’exprime par le fait que les moines de ces derniers temps s’attendent à quelque chose de mieux, en disant : « Alors nous jeûnerons et prierons, lorsque les conditions s’y prêteront. » Mais le Seigneur a promis de pardonner à ceux qui se repentaient sincèrement de leurs péchés, mais on ne nous a pas promis que nous vivrions assez longtemps pour voir demain. Par conséquent, dans toutes les conditions, favorables et défavorables, nous devons essayer de vivre selon les commandements de Dieu, accomplir les vœux monastiques et toujours nous rappeler les paroles : « Voici, c'est maintenant le temps favorable, voici, c'est maintenant le jour du salut. (2 Cor. 6:2) Il n’est pas nécessaire d’exprimer vos sentiments. Nous devons nous forcer à être amicaux avec ceux que nous n’aimons pas. Il ne faut pas croire aux présages. Il n'y a aucun signe. Le Seigneur nous contrôle par sa Providence, et je ne dépends d’aucun oiseau, ni d’aucun jour, ni de quoi que ce soit d’autre. Celui qui croit aux préjugés a du mal dans son âme. Et celui qui se considère dépendant uniquement de la Providence de Dieu, au contraire, son âme est joyeuse. La prière de Jésus remplacera le signe de croix si, pour une raison quelconque, il ne peut être appliqué. Le sentiment d’amour pour le Seigneur survient lorsque nous accomplissons ses commandements. Vous ne pouvez pas travailler les jours fériés sauf en cas d'absolue nécessité. La fête doit être chérie et honorée. Cette journée doit être dédiée à Dieu : soyez à l'église, priez à la maison et lisez les Saintes Écritures et les œuvres des saints pères, faites de bonnes actions. Vous ne pouvez prier pour les vieux croyants que par la prière à domicile et uniquement pour les vivants, car nous espérons toujours qu'ils se convertiront. Chanter des hymnes ou des poèmes spirituels n’est pas un péché. Mais c'est bon pour les laïcs. Les bonnes pensées et motivations créent une bonne humeur, contrairement aux chansons du monde. Mais pour un moine, chanter des hymnes ne convient pas. Ils détournent l'attention de la prière. Un chant, même un bon chant, peut-il être comparable à la prière de Jésus ? Elle surpasse tout. Elle est la plus haute - joie et consolation. Tout le reste ne fait qu'interférer avec la prière. Le chant est la nourriture la plus douce, mais un moine doit manger de la nourriture solide. Nous devons aimer chaque personne, voir en elle l'image de Dieu, malgré ses vices. Vous ne pouvez pas éloigner les gens de vous avec froideur. Le dimanche, il n'y a pas de commémoration pendant la liturgie. Vous ne pouvez commémorer que dans un proskomedia. Imaginez : le jour de la fête du Tsar, pendant la célébration, l'un des gens ordinaires dirait : « Et je suis le garçon d'anniversaire ! Cela ne mènerait pas au grand triomphe royal. Et pendant la liturgie dominicale, la résurrection du Seigneur est célébrée. Est-il possible de comparer n’importe qui ? Toute commémoration est donc omise. Et c’est déjà un soulagement que parfois ils chantent « Rest with the Saints ». C’est déjà le cas à notre époque et cela ne devrait pas être le cas. Il est difficile de dire ce qui est mieux : participer rarement ou souvent aux Saints Mystères du Christ. Zachée a accepté avec joie le cher hôte, le Seigneur, dans sa maison et s'est bien comporté. Mais le centurion, par humilité, se rendant compte de son indignité, n'osa pas accepter et fit également du bien. Leurs actions, bien que opposées, sont motivées par la même chose. Et ils apparurent devant le Seigneur comme tout aussi dignes. Il s’agit de se préparer adéquatement au grand sacrement. Lorsqu'ils demandèrent à saint Séraphin pourquoi à l'heure actuelle il n'y avait pas d'aussi grands ascètes qu'avant, il répondit : « Parce qu'il n'y a pas de détermination à entreprendre de grands exploits, mais que la grâce est la même, « Christ est le même pour toujours ». (Héb.13:8) Tout d’abord, vous devez avoir la crainte de Dieu. Il enseigne le respect de Dieu. Il enseigne tout ce qui est bon. Tout doit être fait avec respect. Un moine doit avoir à la fois une voix calme et une démarche modeste. Il faut non seulement agir, mais aussi parler avec la crainte de Dieu, en réfléchissant à chaque mot avant de le prononcer. « Rappelez-vous, dit saint Théophane, que lorsque vous parlez, vous enfantez une parole, et elle ne mourra jamais, mais vivra jusqu'au Jugement dernier. Il se tiendra devant vous et sera pour vous ou contre vous. « Par tes paroles tu seras justifié, et par tes paroles tu seras condamné. » (Matthieu 12:37) L'Évangile actuel raconte comment Simon a invité le Seigneur Jésus-Christ dans sa maison, mais ne lui a pas fourni ce que la coutume de l'époque exigeait non seulement par rapport à un invité, mais aussi à un simple étranger - il ne lui a pas donné d'eau pour se laver les pieds. Et la femme pécheresse, connue dans toute la ville comme une prostituée, ne cessait de lui mouiller les pieds de ses larmes et de les essuyer avec ses cheveux. Comme tout est merveilleux dans cet Évangile, chaque mot vous touche ! Comme le Seigneur est miséricordieux envers nous ! Comme il faut l'aimer !.. Quand j'étais encore hiérodiacre, j'aimais beaucoup lire l'Évangile. J'étais ravi de chaque mot !.. Quelles paroles merveilleuses dans l'Évangile... Peu importe le livre que vous prenez, même du meilleur écrivain, si vous le lisez plusieurs fois, vous risquez de vous en lasser. Et l'Évangile - plus vous le lisez, plus vous recevez de consolation et toutes sortes de bons sentiments. ...On a prié la prière de Jésus. Un autre, debout dans l'église avec attention, a prié avec les paroles des prières de l'église, en utilisant d'autres prières en dehors des services religieux. Le Seigneur entend également les deux prières. Mais la prière de Jésus surpasse tout. Le père Barsanuphius a déclaré : "Vous pouvez chauffer le poêle avec du bois de bouleau, ou vous pouvez également utiliser du bois de tremble. Si seulement il faisait chaud." Le tout est d’avoir une humeur de prière dans votre âme. Vous ne devriez pas prier pour que quelqu'un apparaisse dans un rêve. Il ne devrait y avoir aucune curiosité. En général, il est courant de considérer les rêves de cette façon : si des saints nous apparaissent dans un rêve, c'est le signe qu'ils nous aident par leurs prières. Cela se produit généralement avant tout événement important de notre vie. Si des personnes proches de nous apparaissent, c'est le signe que nous devons prier pour elles. Les morts sont appelés morts parce qu'ils sont au repos. Il faut se tourner vers les anciens décédés et, en général, vers les saints non glorifiés : « Avec les saints, repose l'âme de (nom des fleuves), et avec ses saintes prières, aie pitié de nous. Personne ne connaît l'heure de la venue de l'Antéchrist, comme il est dit dans l'Évangile, mais il y a déjà des signes de la venue imminente de l'Antéchrist. En voyant une telle persécution de la foi et le désir de la détruire, ainsi que bien d’autres choses, il faut penser que ce moment approche. Mais rien ne peut encore être dit avec certitude. Il fut un temps où l’on croyait que l’Antéchrist était venu, par exemple sous Pierre le Grand, mais les conséquences ont montré que c’était faux, que le monde existe toujours. Et quel est l'intérêt de ce calcul ? Une chose est importante : votre conscience est claire en tout. Adhérez fermement à la foi orthodoxe, menez une vie morale, selon les commandements de Dieu, afin d’être toujours prêt. Et pour cela, il faut, sans reporter à un avenir inconnu, utiliser le temps présent pour le repentir et la correction. "Voici, c'est maintenant le temps acceptable, voici, maintenant c'est le jour du salut." L’humilité est quelque chose de grand et de divin, et le chemin pour y parvenir est de se considérer inférieur aux autres. Que signifie se considérer inférieur à tout le monde ? Ne remarquez pas les péchés des autres. Regardez vos péchés. Priez constamment. Rappelez-vous la règle monastique : ne commencez pas à parler vous-même sans qu'on vous le demande. Il n’est pas nécessaire de résister et de combattre ceux qui causent le mal, non seulement par leurs actes ou leurs paroles, mais même par leurs pensées. Sinon, les démons gagneront. Nous devons prier pour ces personnes. Alors le Seigneur aidera et les démons se retireront... Un moine doit se préparer à la mort, il faut donc toujours penser à affronter la mort en paix avec tout le monde. Les laïcs ne le savent pas et n'attachent donc pas d'importance à la non-mondanité. Le Seigneur Jésus-Christ, priant dans le jardin de Gethsémani, est en quelque sorte l'image de tout confesseur par rapport à ses enfants spirituels, car il prend aussi sur lui leurs péchés. Quelle bonne chose c'est et ce qu'il doit traverser ! Méfiez-vous des blagues et des paroles imprudentes lorsque vous traitez les uns avec les autres. Ces calomnies et ces bavardages peuvent devenir une habitude. Pendant la prière, il n'est pas utile de rechercher des sentiments élevés. Il vous suffit d'approfondir le sens des paroles prononcées, de prier attentivement, puis, au fil du temps, le Seigneur vous donnera à la fois une illumination spirituelle et une tendresse sincère. « Je bâtirai mon Église, et les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre elle » (Matthieu 16 : 18) est dit dans l'Évangile. L'Apôtre dit que la fraction du pain, c'est-à-dire le sacrement de l'Eucharistie, sera accomplie jusqu'à la seconde venue du Seigneur. Le moine Éphraïm le Syrien dit que le temps viendra où les sacrifices sans effusion de sang cesseront. Il semble y avoir une contradiction ici, mais non. Nous devons comprendre ceci : le service ouvert dans l'église ne sera pas célébré, mais le sacrement de l'Eucharistie lui-même se poursuivra jusqu'à la seconde venue du Sauveur. Le moine Athanase de Pechersk est décédé. Il n'avait pas encore été enterré lorsqu'il se réveilla. Assis dans le cercueil, il n'a répondu à toutes les questions des frères qu'avec des larmes. Finalement, après de nombreuses demandes, en larmes, il ne répéta qu'un seul mot : " Sauvez-vous ! Sauvez-vous ! Il s'est retiré, est resté silencieux, a pleuré constamment et est mort dix ou quatorze ans plus tard. Un autre ascète était également en train de mourir et, à son réveil, après de nombreuses demandes des frères, il a répondu : " Frères ! Croyez qu'il y a l'enfer !.. » La persécution et l’oppression sont bonnes pour nous, car elles renforcent notre foi. Le pouvoir de la souffrance ne réside pas dans l’ampleur de la souffrance elle-même, mais dans la manière dont une personne endure cette souffrance. Parfois, des circonstances apparemment insignifiantes causent le plus grand chagrin à une personne. Nous devons sympathiser. Et le même fait cause apparemment des souffrances à des degrés différents selon les personnes. Cela dépend de la façon dont une personne les prend. Une personne indignée par la vie vicieuse de certaines personnes du monde, pour une raison quelconque, ne quitte pas le monde. La réponse à cette question se trouve dans l’Évangile d’aujourd’hui : « Je ne prie pas pour que vous les éloigniez du monde, mais que vous les préserviez de l’hostilité. » (Jean 17:15) Par talent, nous ne devons pas entendre seulement la richesse, le savoir, la noblesse. Les talents sont des conditions favorables au salut de l’âme. Chacun de nous reçoit des talents. La pauvreté, la maladie, toutes sortes de chagrins, ce sont tous des talents. Si une personne utilise spirituellement le talent qui lui est donné, pour le salut de son âme, il porte du fruit. « Dans votre patience, vous gagnerez vos âmes. » (Luc 21 :19) Et celui qui a enterré le talent qui lui a été donné dans le sol désigne une personne qui, par négligence quant au salut de son âme, a utilisé la vie terrestre uniquement pour atteindre le bien-être terrestre - a enterré le talent dans le sol. Nous devons considérer tout comme mauvais, y compris les passions qui nous combattent, non pas comme les nôtres, mais comme venant de l'ennemi le diable. C'est très important. Ce n’est qu’alors que vous pourrez surmonter la passion lorsque vous ne la considérez pas comme la vôtre. Si vous voulez vous débarrasser de la tristesse, n’attachez votre cœur à rien ni à personne. La tristesse vient de l'attachement aux choses visibles. Le Seigneur pardonnera tous les péchés, sauf le blasphème contre le Saint-Esprit, si vous vous repentez. Le blasphème contre le Saint-Esprit, c'est lorsqu'une personne croit en Dieu et sait qu'elle ne doit pas faire le mal, et le fait consciemment, car une telle personne a une telle méchanceté dans son âme qu'elle n'est pas capable de se tourner vers le Seigneur avec repentance, comme nos athées, par exemple. Et l'apôtre Paul, qui jusqu'à cette conversion a persécuté les chrétiens, lorsqu'il s'est converti et s'est repenti de tout son cœur, a reçu le pardon et est devenu un prédicateur zélé des enseignements du Christ. Et l'apôtre Pierre. A quelle heure as-tu renoncé ! Mais il s'est repenti et le Seigneur lui a pardonné. « Demandez et on vous donnera, poussez et on ouvrira. » (Matthieu 7 :7) et (Luc 11 :9) Beaucoup d’entre vous, ne recevant pas ce qu’ils ont demandé depuis longtemps, se découragent. Il ne faut pas se décourager. Rappelez-vous comment le Seigneur a traité la femme cananéenne. Comme elle lui a demandé de guérir sa fille ! Même les apôtres ont commencé à supplier le Seigneur de la laisser partir. Et le Seigneur l'a même comparée à un chien... Et vous priez un peu et, ne recevant pas ce que vous avez demandé, vous vous découragez. Cela se produit parce que nous oublions qu’un certain temps doit s’écouler entre le semis et la récolte. Malyuta Skuratov, lorsqu'il est venu à Saint-Philippe pour l'étrangler, il est venu et a dit : « Bénis, Vladyka ! Le saint répondit : « Je bénis le bien pour le bien », et il le bénit... Vous devez réprimander de telle manière qu’elle ne s’énerve pas et qu’elle soit seule. Et s’il n’écoute pas, alors devant témoins. L’époque actuelle est défavorable au monachisme tant externe qu’interne. C’est défavorable au monachisme extérieur car il n’y a pas de monastères, il n’y a pas d’environnement approprié. Pour l'interne - le fait qu'avec une faiblesse physique, beaucoup ne peuvent pas accomplir des exploits comme ils le devraient. Une chose reste : l'humilité. Le prophète David dit : "Un sacrifice à Dieu est un esprit brisé. Dieu ne méprisera pas un cœur contrit et humble." Mieux vaut un humble pécheur qu’un juste et orgueilleux. Qu’est-ce que la « hésitation païenne » ? Ce sont tous les changements que nous constatons autour de nous dans toute la structure de nos vies. Un moine ne devrait pas les imiter. Tout comportement d'un moine, paroles et actes, doit rester inchangé, sans succomber aux diverses modes, coutumes et règles de fausse décence. Beaucoup souffrent de ce qu’on appelle le « co-questionnement ». Ils se posent constamment des questions à eux-mêmes et aux autres : pourquoi ? pourquoi est-ce ? à quoi ça sert ? Il fut un temps où je souffrais de cette déficience. Mais lorsque j’ai lu l’article de Mgr Ignace « Les Destinées de Dieu », un tournant s’est produit en moi. J'ai réalisé qu'il n'était pas nécessaire de tester le sort de Dieu. Alors que le moine Antoine le Grand réfléchissait à de telles questions, il entendit une voix : « Homme, ce n'est pas à toi de tester le sort de Dieu, humilie-toi... » Un moine ne doit pas organiser sa vie selon ses propres pensées. Il doit suivre le chemin de l'obéissance. Il n'y a rien de plus destructeur pour un moine que d'organiser sa vie à sa guise. C'est pourquoi les messes ne font pas office de Grand Carême : la liturgie est l'hymne victorieux du christianisme, le Carême est un temps de deuil et de repentance. "Un moine doit être entièrement en Dieu." Le Seigneur enseignera les doux à sa manière. C'est ce que dit le psaume. Seul Dieu enseigne à l’homme Ses voies, mais seulement à condition que la personne soit douce et humble. Seules ces personnes sont instruites par Dieu. La maladie est cruelle, mais le ciel est doux. Et pour le paradis que j'ai détruit, je dépose maintenant mes vêtements périssables, afin de recevoir à nouveau le paradis 27. Or, il peut y avoir de tels cas : vous ne pouvez pas suivre votre volonté et il n'y a personne à qui demander. Ce qu'il faut faire? – Vous devez réfléchir à la façon dont le Seigneur agirait dans sa douceur... Les commandements de Dieu étaient et sont toujours la base de la vie... Abandonnez-vous à la volonté de Dieu. La sobriété est la voie de toute vertu. Pour qu’il y ait du fruit spirituel, certaines conditions sont nécessaires : la graine (la parole) est bonne et la terre est bonne. Le fruit mûrit avec patience. Combien de cas y a-t-il eu où une personne, ne voyant pas le fruit attendu, est tombée dans le découragement et tout son travail a été perdu. Vous devez avoir la détermination de tout endurer. C’est seulement alors que vous pourrez espérer obtenir ce que vous voulez. Dans votre patience, gagnez vos âmes. Il n’y a jamais eu, il n’y a pas et il n’y aura jamais d’endroit insouciant sur terre. Un endroit triste ne peut être dans le cœur que lorsque le Seigneur y est. Le Seigneur nous aide dans les peines et les tentations. Il ne nous en libère pas, mais nous donne la force de les supporter facilement, sans même les remarquer. Le silence prépare l'âme à la prière. Le silence - comme c'est bénéfique pour l'âme ! Les premiers chrétiens vivaient d’un commun accord. Dans leurs dortoirs, chacun recevait ce dont il avait besoin, mais chacun ne recevait pas également ce dont il avait besoin. Dans les monastères, cette question était plus compliquée. Ils considéraient qu'il ne s'agissait pas de susciter l'envie et, en outre, de donner ce qui est plus sain pour l'âme. Désormais, vous ne pouvez trouver nulle part un endroit calme. Maintenant, il n’y a qu’une chose à retenir : « J’ai levé les yeux vers les montagnes, de nulle part viendra mon secours » (Ps. 121 : 1). Seulement là, il faut chercher l’aide, celle du Seigneur, et ne s’appuyer ni sur un lieu ni sur une personne. Nous, chrétiens orthodoxes, ne devons pas soutenir l’hérésie et communier avec les hérétiques. Nulle part il n'est dit qu'il faut prier uniquement devant l'icône de Kalouga de la Mère de Dieu (qui était à cette époque entre les mains de l'église « rénovatrice »). Toute autre icône de la Mère de Dieu est aussi un sanctuaire. Même si nous devions souffrir, nous ne trahirions pas l’Orthodoxie. Adam a eu deux fils : Caïn et Abel. Abel et ses descendants étaient plus proches de Dieu, et en Lui seul ils trouvèrent consolation et satisfaction, sans chercher autre chose. Les descendants de Caïn étaient loin de Dieu. Leurs esprits et leurs âmes ne luttaient pas pour Lui. Ils n’étaient donc pas satisfaits, ils étaient tristes, ils cherchaient une consolation dans autre chose, espérant la trouver dans la musique, les arts, etc. Le travail monastique doit être secret. C’est pourquoi les Saints Pères appellent la prière de Jésus « une œuvre cachée ». Même envers soi-même, il faut le garder secret, ne pas sonner de la trompette, comme il est dit dans l'Évangile, non seulement devant les autres, mais aussi devant soi-même. "Toutes les nations m'ont poursuivi, et au nom du Seigneur je leur ai résisté. Ils m'ont trompé, et au nom du Seigneur ils leur ont résisté. Vous m'avez mangé comme des abeilles sur un rayon de miel, et brûlé comme un feu parmi les épines, et au nom du Seigneur vous leur avez résisté." (Psaume 117). Ces mots font référence à la prière de Jésus. C'est ainsi que nous combattons les pensées. Si vous comptez entièrement sur la volonté de Dieu, alors tout ira bien et les désagréables seront pris pour acquis. Tout ce qui arrive conduit au salut de nos âmes, et en même temps une grande sagesse et une grande profondeur se révèlent. « Tout concourra au bien de ceux qui aiment Dieu. » (Rom.8:28) Vous devez obéir à votre père spirituel dès les premiers mots, sans l'obliger à répéter plusieurs fois ce qu'il a dit. J'aimerais que vous, mes enfants spirituels, me traitiez avec sincérité, selon votre conscience. Quelle relation nous avions avec mon aîné, le Père Barsanuphius ! Il disait autrefois : « Faites ceci, Père Nicolas », et il n’avait pas besoin de le répéter. À partir du moment où vous recevez les Saints Mystères du Christ jusqu'à ce que vous les buviez, vous devez faire attention à ne pas cracher. Par respect, ils essaient de se méfier des crachats toute cette journée, bien qu'il n'y ait aucune indication de cela nulle part et qu'il n'y ait aucun péché là-dedans. Qu'il est bon d'être à l'église, d'entendre des prières sacrées, des chants et des psaumes ! Quelle profondeur se cache dans le psaume et autres paroles sacrées ! J'ai adoré les matines du monastère ! Bien sûr, il est impossible pour un lecteur de tout comprendre, mais même si une pensée persiste, c'est bien... Il ne faut pas se vanter de la santé, de la beauté ou des autres dons de Dieu... Tout ce qui est terrestre est fragile, la beauté comme la santé. Vous devez remercier le Seigneur, le remercier avec humilité, en reconnaissant votre indignité, et ne vous vanter de rien. Ne laissez aucun de vous dire : « Maintenant, je vivrai d’une manière ou d’une autre, mais lorsque les conditions appropriées seront réunies, alors je prierai. » Mais comment être sûr que demain tu seras en vie ? Lisez Ignatius Brianchaninov dans le tome 3 (p. 141). Il ne faut pas oublier que seul ce jour vous est donné. Vous ne pouvez pas espérer demain. Rappelez-vous toujours : « Voici, c’est maintenant le moment favorable, voici, maintenant c’est le jour du salut ! » Après la chute du premier homme avec tant d’honneur et de gloire, le Seigneur n’a pas pu voir sa création tomber, il n’a pas pu voir son humiliation et il l’a sauvé par ses souffrances et sa résurrection. Il l'a amené à son état antérieur en le « dissolvant », c'est-à-dire avec la possibilité de s'améliorer. Cette propriété de perfection est le bien le plus élevé que nous recevions, spirituel, divin. Tout ce qui n’est pas difficile à réaliser perd tout intérêt en soi une fois réalisé. Et l’amélioration spirituelle est infinie. « Soyez parfaits, comme mon Père céleste est parfait. » (Matthieu 5:48) « La loi de son Dieu est dans son cœur, et ses pieds ne vacilleront pas. » (Ps. 36:31) Comment pouvons-nous garantir que la loi de Dieu est dans nos cœurs ? Tout d’abord, il faut se souvenir de la loi de Dieu. Et pour se souvenir, il faut le savoir, soit par ce que l’on entend, soit par ce que l’on lit. Et pour le savoir, il faut avoir un désir, un désir de connaître la loi de Dieu. Mais il ne suffit pas de connaître et de se souvenir de la loi de Dieu. La connaissance froide et mentale de la loi de Dieu est sans vie. Seule l'acceptation de la loi de Dieu avec le cœur lui donne la vie. Tout le monde a un cœur corrompu et nous devons donc nous forcer à accepter la loi. « Le Royaume de Dieu est dans le besoin, et seuls ceux qui sont dans le besoin le réjouissent. » (Matthieu 11 :12) Nous devons essayer de faire en sorte que toute notre vie, entièrement, et non à certaines heures et jours, soit construite selon la loi de Dieu. Nous devons organiser toutes nos activités de manière à ce qu'elles soient en accord avec la volonté de Dieu. Ce n’est que dans de telles conditions que notre cœur sera pur, et seuls « ceux qui ont le cœur pur verront Dieu ». Par le mot « monde », nous entendons tout ce qui est soumis aux passions, c’est-à-dire qui est loin de Dieu. On se sent bien. Que Dieu bénisse! Nous vivons dans le désert du monde - nous pouvons aller à l'église, nous pouvons parler avec des personnes partageant les mêmes idées. Que Dieu bénisse! Traitez toutes les personnes que vous rencontrez sur votre chemin de vie comme vous aimeriez être traité. Un moine, resté à l'extérieur du monastère, a commencé à penser : "Je ne porterai pas de chapelet. Je ne prie pas pour eux, et peut-être que ce sera mon péché de montrer quelque chose qui n'est pas ce que c'est." C'est faux. Même si je ne récite pas le chapelet, je le tiens à la main. Je les regarde et je pense : « Je suis moine, j’ai fait le vœu de prier sans cesse, mais je ne prie pas. » Je me le reproche, et c'est tant mieux... Il faut aimer les vêtements monastiques. Vous ne devriez pas chercher la vérité humaine, chercher uniquement la vérité de Dieu. Le père spirituel, tel un pilier, ne fait que montrer le chemin, mais il faut y aller soi-même. Si le père spirituel montre du doigt et que son disciple lui-même ne bouge pas, alors il n'ira nulle part, mais pourrira sur ce pilier. D'un point de vue mondain, les talents sont considérés comme l'intelligence, l'apprentissage, la capacité musicale ou artistique. Ils ne sont pas pécheurs, et c'est bien quand une telle capacité est combinée avec la vie chrétienne, quand ils la consacrent à Dieu. Si cette capacité interfère avec la vie selon Dieu et le salut de votre âme, alors elle doit être abandonnée. Il vaut mieux être stupide et plus simple, mais être sauvé. À quoi cela vous servira-t-il si vous gagnez le monde entier mais perdez votre âme ? « Bienheureux les pauvres en esprit, car le Royaume des Cieux est à eux. » Cela doit être compris ainsi : bienheureux les humbles, ceux qui reconnaissent leur péché, leur indignité. Le deuxième découle du premier commandement : « Bienheureux ceux qui pleurent ». Celui qui se reconnaît pécheur indigne pleure pour ses péchés. Mais celui qui reconnaît son indignité et pleure sur ses péchés ne peut pas être sujet à la colère. Il sera doux, suivant l’exemple du Sauveur qui a dit : « Apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur. » Ceux qui accomplissent le troisième commandement concernant l’absence de colère et de douceur désireront de toute leur âme l’accomplissement de la justice de Dieu et accompliront ainsi le quatrième commandement : « Bienheureux ceux qui ont faim et soif de justice. » En accomplissant tous les commandements, le cœur d’une personne devient pur. "Bienheureux ceux qui ont le cœur pur." L'accomplissement des commandements remplit l'âme d'amour pour le Seigneur. Aucune souffrance endurée pour l’amour du Seigneur n’est douloureuse. "Heureux serez-vous lorsqu'ils vous injurieront, vous persécuteront et diront du mal de vous à cause de moi. Réjouissez-vous et soyez dans l'allégresse, car grande est votre récompense dans les cieux. C'est pourquoi ils ont persécuté les prophètes qui étaient avant vous." Lorsque le prêtre, bénissant, récite la prière : « Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit », alors un mystère s'accomplit : la grâce du Saint-Esprit descend sur celui qui est béni. Et quand une personne exprime le renoncement à Dieu uniquement avec ses lèvres, la grâce le quitte, tous ses concepts changent, il devient complètement différent. Si vous, étant venu chez quelqu'un, êtes invité à table et que vous savez que ces personnes veulent sincèrement vous régaler, alors asseyez-vous et mangez sans gêne. Et si vous savez que l’invitation est faite par pudeur, alors méfiez-vous. À l’heure actuelle, les gens de ce siècle nous considèrent, nous croyants, comme de saints fous, comme des fous. Ils n'aiment pas notre foi orthodoxe, nos décrets, règles et rituels ecclésiaux. Ils rient avec mépris de tout ce qui est sacré pour nous. J’entends souvent de la bouche de croyants contraints de vivre au milieu d’un monde hostile combien il leur est difficile d’endurer le ridicule et les moqueries constantes. Mais je pense qu’il faut considérer une telle attitude comme un honneur. « Si vous êtes réprimandés à cause du nom du Christ, vous serez bénis, car la gloire et l'Esprit de Dieu reposent sur vous » (1 Pierre 4 : 14), a dit l'apôtre Pierre. S’ils se moquent de nous, s’ils ne nous aiment pas, alors nous ne sommes pas de ce monde. Nous ne devrions pas être contrariés ou embarrassés par une telle attitude à notre égard. Avant de demander pardon au Seigneur, vous devez vous pardonner. C'est ce qu'il est dit dans le Notre Père. Vous vous considérez comme insensible. Mais vous n’êtes pas offensé par des choses qui ne vous intéressent pas. Si cela touche à ce que vous appréciez, vous serez offensé. Supportez les épreuves de la vie monastique pour le bien du Royaume des Cieux. Ils viennent voir l'aîné pour briser leur mauvaise volonté et découvrir la volonté de Dieu. Pour votre humble question, votre Seigneur révélera Sa volonté à votre père. Si nous prenons à cœur tout ce qui arrive, nous ne tiendrons même pas un mois. Le silence est bon pour l'âme. Lorsque nous parlons, il est difficile de s’abstenir de paroles vaines et de jugements. Mais il y a un mauvais silence, quand quelqu'un est en colère et reste donc silencieux. Basile le Grand dit : « On lit pour s’instruire et instruire les autres quand c’est nécessaire. » Si vous savez quelque chose, vous pouvez le dire d’une manière utile, mais pas sur le ton d’un enseignant. Rappelez-vous toujours la loi de la vie spirituelle : si vous êtes gêné par un défaut d'une autre personne et que vous le condamnez, vous subirez par la suite le même sort et vous souffrirez du même défaut. N'appliquez pas vos cœurs à la vanité de ce monde. Surtout pendant la prière, abandonnez toute pensée concernant les choses du monde. Après la prière, à la maison ou à l'église, afin de maintenir une humeur de prière et de tendresse de l'âme, le silence est nécessaire. Parfois, même un simple mot, apparemment insignifiant, peut perturber et effrayer, comme un oiseau, la tendresse de notre âme. La religieuse appartient à Dieu, et il est plus utile pour elle de le servir dans un cercle de sœurs partageant les mêmes idées, mais pas dans une famille mondaine, bien que proches. Si un moine vit dans le monde, n'accomplit aucun exploit et ne porte même pas de vêtements monastiques, en quoi diffère-t-il d'un laïc ? - Avec mon amour pour le monachisme. Vous pouvez vivre dans un monastère, être apparemment un bon moine, mais ne pas aimer le monachisme. Une telle personne n’est plus un moine. Les Saints Pères appellent la prière de Jésus « enseignement », car si vous la pratiquez, elle purifiera votre cœur, et dans un cœur pur, le Seigneur écrira avec ses doigts tout ce que vous devez savoir. Aucune lecture, même si vous lisez de nombreux volumes de livres sacrés, ne peut vous donner la connaissance que procure une prière sincère. Ne jugez jamais personne. Rencontrez tout le monde, peu importe qui il est, avec un bon sentiment, avec l'espoir de trouver en lui une bonne chose, en voyant l'image de Dieu devant vous. Nous sommes faibles. Nous ne pouvons rien faire par nous-mêmes. Quelle que soit la grandeur qui existe, tout cela est extérieur, terrestre. Tout, par la volonté de Dieu et par ses destinées impénétrables, se transforme en néant. Tout est temporaire et nous devons le chérir, car cela nous sert à sauver notre âme. Cela seul doit toujours être rappelé et cela seul, le salut de l’âme, doit être pris en charge, et tout le reste doit être soumis à la volonté de Dieu. Vous devez vous humilier. Il vaut mieux ne pas lire toute la règle de prière, faute de temps, mais avec attention. Des paroles terribles sont prononcées dans les Saintes Écritures : « Maudit soit quiconque accomplit l’œuvre du Seigneur avec négligence. » (Jér.48:10) Une personne choisie par Dieu se reconnaît au fait que des chagrins et des chagrins lui sont constamment envoyés. « Les gens ne sont pas bons au travail, c’est pour cela que leur fierté prévaudra jusqu’au bout. » (Ps. 72 :5-6) Nous devons vivre dans les travaux et les douleurs, nous devons recevoir les blessures. Jeûner signifie révérer. Comportez-vous avec révérence devant la communion des Saints Mystères, marchez comme en présence de Dieu. Les moines, qui doivent être respectueux à tout moment, se « préparent » avant la communion. Pour réaliser, voir la beauté de la vie spirituelle, il faut en faire l’expérience. La plupart de nos péchés viennent du fait que nous oublions les commandements de Dieu. Il existe une telle tradition ecclésiale que si la joie et la paix se font sentir sur la tombe du défunt, alors on peut espérer que le défunt plaît à Dieu, que sa vie était juste. L'autojustification ferme les yeux spirituels, et alors une personne voit quelque chose qui n'est pas ce qui est réellement. Si vous dites quelque chose de mal à propos de votre frère ou de votre sœur, même si c'est vrai, vous infligerez alors une blessure incurable à votre âme. Vous ne pouvez transmettre les erreurs d’autrui que si la seule intention dans votre cœur est le bénéfice de l’âme du pécheur. La patience est une complaisance ininterrompue. Votre salut et votre destruction sont chez votre prochain. Votre salut dépend de la façon dont vous traitez votre prochain. N'oubliez pas de voir l'image de Dieu chez votre prochain. Accomplissez chaque tâche, aussi insignifiante soit-elle, avec soin, comme devant la Face de Dieu. N'oubliez pas que le Seigneur voit tout. Sans humilité, vous ne pouvez pas être sauvé. Quel que soit l’édifice de vertu que vous érigerez, s’effondrera sans humilité. Avoir un sentiment général de repentir. Ayez de l'humilité. Supportez tout ce que le Seigneur vous envoie, et Lui, le Miséricordieux, acceptera votre repentir et aura pitié de vous. En lisant ces déclarations du Père Nikon, le peu du peu qui a été conservé dans les archives de ses enfants spirituels, on peut immédiatement voir la richesse spirituelle que le Seigneur lui a accordée. Et bien qu'ils aient été écrits de mémoire et donc peut-être pas tout à fait exacts, on peut encore voir à quel point ils sont précieux, d'autant plus qu'ils ont été prononcés à notre époque, près de nous, des questions les plus incompréhensibles et incompatibles avec le monde qui nous entoure ont été clarifiées. " Lui-même voyait clairement la vérité du Christ et en était fermement convaincu, et avec la même clarté, vivacité, simplicité et force de persuasion, il savait la communiquer et l'expliquer. " Ses paroles étaient simples, intelligibles pour tous et efficaces, car le Saint-Esprit parlait par sa bouche " (Saint Démétrius de Rostov). L'efficacité de ses paroles était en partie facilitée par son intelligence naturelle et l'éducation profane et spirituelle qu'il avait reçue (au monastère), mais la force principale résidait, sans aucun doute, dans le illumination du Saint-Esprit, qui a illuminé toute sa vie. (Matthieu 16 :26) et (Marc 8 :36) L'ancien Nektarios a répondu à cette question qui embarrassait le père Nikon en disant qu'« il n'est pas nécessaire de quitter le poste auquel il n'a pas été placé sans la volonté de Dieu » et qu'« il n'y a rien de plus destructeur pour un moine que d'organiser sa vie selon sa propre intelligence ». Il faisait plus confiance à Elder Nektarios qu'à quiconque, connaissant ses pouvoirs particuliers d'observation et sa capacité à comprendre l'essence des choses avant de prévoir l'avenir. Le père Nikon, après avoir entendu cette réponse, décida de s'appuyer entièrement sur la volonté de Dieu, estimant que la charge pastorale qui lui était imposée contre sa volonté était posée par Dieu lui-même. Son désir constant était de vivre dans la solitude, de passer une vie silencieuse dans la prière et la lecture des œuvres des saints pères. Le joug du clergé était si lourd qu'il songeait parfois à « faire l'imbécile », à tout abandonner, à se libérer des rumeurs et à se cacher du monde entier. Mais ces pensées me traversaient l’esprit. De son plein gré, il ne voulait pas et ne pouvait pas permettre un tel acte. Une fois par semaine, et parfois moins souvent, selon la météo et l'état de santé, le Père Nikon se rendait à Optina Pustyn. Pendant l'existence du musée, l'extérieur du monastère est resté presque inchangé. Le musée a conservé et préservé autant que possible son aspect d’origine. Le Père Nikon, entrant dans le pays du monastère, inhalant son air parfumé, reposa son âme. Au petit matin, alors que personne n'était visible et que le silence régnait autour, il, après avoir prié dans les églises désertes, se rendit sur la tombe de son cher et toujours mémorable aîné Barsanuphius, puis sur les tombes d'autres anciens, leur demandant des bénédictions et de saintes prières. Et une tristesse involontaire concernant le paradis terrestre perdu remplit son âme. Des souvenirs du passé, joyeux et douloureux, lui traversèrent l'esprit. Mais c'était un homme d'esprit fort et, voyant toujours Dieu Tout-Puissant devant lui, voyant sa Providence dans tout ce qui arrive, bien que incompréhensible pour nous, mais toujours bon et parfait en tout, il regardait tout calmement, abandonnant complètement tout et chacun à la volonté de Dieu. Habituellement, le père Nikon se rendait à Optina Pustyn les jours où il n'y avait pas de rendez-vous à la clinique externe de l'hôpital de district d'Optina. Ses deux filles spirituelles, ses sœurs, Irina et Anastasia, qui y travaillaient, vivaient à l'hôpital. Le père Nikon a trouvé refuge chez eux. Ici, en silence, dans sa chère Optina, il se reposait. J'ai écrit des lettres, lu, prié. Personne ni rien ne troublait son intimité. Le silence, le silence béni et saint l'entourait. Seuls les beaux pins, aux branches puissantes et légèrement inclinées, rompaient le silence de leur bruit sourd. Depuis la fenêtre et ces pins, on apercevait les charniers du « nouveau cimetière », près de l'hôpital. "Grand silence ! Grand et saint silence, car il est saint parce que Dieu est en lui. Il révèle aux hommes leur âme, et en lui - Dieu..." Le Père Nikon reposait son âme et son corps, entourés de ce silence salvateur. Il a grandement apprécié l'opportunité d'être à Optina, dans le silence, le réconfort et la guérison... Parfois, lorsqu'il était à Optina, il rendait visite aux moines et aux nonnes qui y vivaient. Il est également allé au Skete. Là, dans le rucher, vivaient deux moines Optina. Ils gardaient Skeet. Et un certain Taube Mikhaïl Mikhaïlovitch vivait avec eux. Lorsqu'un musée fut ouvert à Optina Pustyn, il fut nommé directeur de la bibliothèque. Les bibliothèques du monastère et des skites ont été regroupées. Ils étaient considérés comme des musées principalement parce qu’ils contenaient des manuscrits anciens des XVIe et XVIIe siècles et d’autres ouvrages imprimés uniques. M. M. Taube ne resta pas longtemps dans cette position. Il a été rejeté comme « inapte à son objectif » et comme « élément étranger ». Mais même s'il a été licencié, il n'a pas quitté Optina, mais est resté vivre dans le rucher dans le silence et la solitude de Skete. C'était une personnalité merveilleusement brillante. Il était originaire de Gatchina. Une personne très instruite, connaissant plusieurs langues, très cultivée et instruite laïque, il s'est avéré plus tard qu'il a été secrètement tonsuré dans un manteau portant le nom d'Agapit, sans savoir quand et par qui. Le père Nikon n'avait pas de communication spirituelle étroite avec lui, même s'il connaissait sa haute humeur spirituelle. Mais, par la volonté de Dieu, c’est le Père Agapit qui devait plus tard être le compagnon du Père Nikon. Pendant le Carême 1924, le père Nikon, à la demande de sa mère âgée, se rend à Moscou pour lui rendre visite. En 1925, tous ses enfants spirituels furent alarmés par la nouvelle qui leur parvint selon laquelle le Père Nikon devait être convoqué à Moscou pour l'ordonner évêque. Lorsqu’ils lui exprimèrent leur inquiétude et leur chagrin à ce sujet, il leur répondit : « Je ne vous abandonnerai pas de mon plein gré… » Selon toute vraisemblance, cela devait arriver à la fin, car « une ville ne peut pas se cacher au sommet d'une montagne lorsqu'elle est debout, elle allume une lampe en bas et la place dans un lieu secret, mais dans un chandelier, afin qu'elle brille pour tous ceux qui sont dans l’église »... (Matthieu 5, 14-15) « Il était clair pour tous que Dieu l'avait choisie non pour des actes silencieux dans la solitude et le silence de la cellule du monastère, mais pour le placer haut dans le sacerdoce de l'Église », comme digne, « afin qu'avec ses dons remplis de grâce, ses bonnes actions et sa vie sainte, il brille sur les croyants comme un berger »... Même à cette époque révolue, alors qu'il était novice en skite Nicolas, l'ancien Barsanuphe, prévoyant en partie la future nomination du Père Nikon au service de la Sainte Église, l'a averti à l'avance « de ne pas s'exalter dans la connaissance, mais de toujours rester dans l'humilité de pensée ». Il lui a appris à ne pas se décourager face aux chagrins qui l'attendaient inévitablement, mais à les supporter avec courage, sans jamais se plaindre à personne des malheurs qui lui arrivent. Oui, tout cela pourrait arriver. Mais les destinées de Dieu sont impénétrables. À l’époque décrite, la persécution de l’Église et de ses ministres s’est intensifiée. Les nouvelles d'arrestations, d'emprisonnements et d'exils de membres du clergé arrivaient de plus en plus souvent. De nombreuses églises du diocèse de Kaluga sont devenues désertes. Les services n'y étaient pas célébrés en raison du manque de prêtres. Afin de préserver les églises paroissiales des zones rurales et d'éviter leur fermeture, l'évêque Théophane de Kalouga a ordonné à l'archimandrite père Isaac d'envoyer tous les hiérodiacres et moines qui ont le droit de prendre les ordres pour les ordonner. Tous les nouveaux initiés furent placés dans des paroisses. Dans les églises de Kozelsk, où les moines servaient et chantaient, l'absence de beaucoup de personnes est immédiatement devenue perceptible. Le chœur monastique s'est éclairci. Il ne reste plus de hiérodiacres. Inquiets des rumeurs d'arrestations généralisées, les enfants spirituels du Père Nikon se sont tournés vers lui pour lui demander de prendre des photos pour eux. Il a volontiers répondu à leur demande et a distribué ses photographies à tous ceux qui le souhaitaient. On ne peut pas dire que cette photographie, conservée à ce jour par ses enfants spirituels, se soit révélée particulièrement réussie. L'image vivante du Père Nikon était incomparablement supérieure à la photographie, car son visage brillait de la beauté de la beauté intérieure, brillait d'une beauté spirituelle, qui n'est pas capturée sur les photographies. Cependant, il était aussi physiquement beau. Des yeux bleu vif et un visage blanc avec un léger rougissement, encadrés par une petite barbe étroite, brun rougeâtre et des cheveux épais, longs et ondulés, attiraient l'attention de tous avec une expression inexplicable, caractéristique seulement des personnes bienheureuses, d'une joie incessante et d'une importance posée, pour ainsi dire. C'était comme s'il portait dans ses mains un récipient rempli à ras bord d'une humidité précieuse, le portant si soigneusement, si soigneusement, craignant de laisser tomber ne serait-ce qu'une goutte de cette humidité, qui dépasse toute pensée sur le prix... Son visage souriant brillait de la lumière d’une belle âme. Tout cela brillait de l’intérieur avec une lumière intérieure divine, invisible et en même temps visible… L'année 1926 est arrivée. En juin de cette année, le père Nikon, ayant appris que sa mère était tombée malade d'une maladie mortelle, s'est précipité à Moscou. Il trouva sa mère toujours consciente. Elle le reconnut et, regardant son cher fils avec des yeux pâles et un sourire, ne lâcha pas sa main et continua de l'embrasser en lui disant au revoir... Le père Nikon resta à Moscou environ deux semaines et, après avoir enterré sa mère, retourna à Kozelsk. De Moscou, il a écrit au père Kirill à quel point il était douloureux pour lui d'être dans un environnement mondain, même dans sa propre famille. Il vit avec tristesse que la foi s'était appauvrie dans sa famille, que ses proches charnels étaient devenus des étrangers en esprit. Son âme monastique aimant Dieu était indignée par les conversations de ses proches, dont le contenu lui était étranger, indignée par les costumes et le comportement des femmes, les intérêts non enfantins des enfants et bien plus encore. Le seul lien avec la famille était la mère. Depuis sa mort, les liens familiaux se sont complètement désintégrés. Il était heureux de retourner à Kozelsk, dans sa cellule tranquille, il était heureux de communiquer avec des personnes partageant les mêmes idées et unanimes. Partageant ses impressions après un voyage à Moscou, le Père Nikon a déclaré : "Ma mère était une personne profondément religieuse et a toujours gardé les commandements du Seigneur dans son cœur. Par conséquent, sa mort ne me cause pas de chagrin. Il existe une tradition ecclésiale qui dit que si vous ressentez de la joie et de la paix sur la tombe d'une personne décédée, vous pouvez alors espérer que cette personne plaise à Dieu, que sa vie a été juste. On ne peut pas dire que toutes les morts sont bénies. La mort de ma mère a été vraiment bénie. À son sujet, je peux dire : "Je suis décédée, j'ai gardé la foi". Sur la tombe de ma mère, lorsque je lisais le Psautier, ainsi que pendant les funérailles, je n'éprouvais ni peur, ni mélancolie, ni tristesse, mais au contraire paix et joie. Grâce à la mort bénie de ma mère, je ne l'ai pas perdue, mais je l'ai gagnée... En octobre de la même année 1926, des voleurs sont entrés de nuit dans l'église cathédrale de Kozelsky. Après avoir pillé le maigre trésor de l'église et profané l'autel de manière blasphématoire, les voleurs ont disparu. Le recteur de la cathédrale, le Père Serge, choqué par ce qui s'est passé, s'adressant aux paroissiens avec une demande d'aide financière, a conclu son appel par ces mots : "Je ne sais pas comment nous allons vivre notre vie." Dieu nous donne la patience... Et il lui restait très peu de temps pour vivre et endurer. Deux jours après ce triste incident, le père Serge mourut subitement. La mort l'a anéanti en trois minutes. Après la mort du Père Serge, lors d'une assemblée générale du conseil de l'église et des paroissiens, tout le monde a demandé à l'unanimité au Père Nikon de prendre le poste de recteur, mais il a évité cette proposition et, pour sa part, a nommé le deuxième prêtre de la cathédrale, le Père Grigori Nikolsky, et le hiéromoine d'Optina Aifal (dans le monde Alexandre Panaev) a été temporairement nommé à sa place. C'était un moine merveilleux, un véritable exécutant des commandements du Christ et un serviteur du Christ, l'un des rares dans sa plus profonde humilité. Par la suite, il fut exilé avec d’autres. Après avoir purgé sa peine d'exil, retournant dans son pays natal, en chemin, il fut battu à moitié mort par des voleurs qui l'attaquèrent et mourut sous les coups dans un hôpital local, recevant ainsi la couronne du martyre. Mémoire éternelle à toi, saint père toujours mémorable et vénérable, exemple d'humilité, de patience, de douceur et de douceur !.. Tu nous as tentés, ô Dieu, tu nous as enflammés comme l'argent s'enflamme, tu nous as entraînés dans un filet, tu as mis le chagrin sur notre colonne vertébrale, tu as élevé des hommes sur nos têtes. J'ai traversé le feu et l'eau et je t'ai amené au repos. Jour après jour, semaine après semaine, le temps s'enfuyait, et ainsi l'année 1926 passait inaperçue et s'enfonçait dans l'éternité. L'année 1927 arriva, et le temps s'écoula tout aussi imperceptiblement, extérieurement calme, intérieurement plein d'anticipation anxieuse des désastres imminents à venir. Dans les premiers jours du mois de juin de cette année, ce que tout le monde craignait et ce à quoi tout le monde s’attendait avec crainte s’est produit. Par un beau matin clair de juin, le père Nikon et le père Kirill ont été arrêtés et emprisonnés. La première fois après son arrestation, tout le monde était si abasourdi et choqué par ce qui s'était passé, les cœurs et les pensées de chacun étaient si remplis d'un sentiment général de tristesse qu'il ne restait plus ni le temps ni la force de réfléchir à ce qui s'était passé. Ce n'est que plus tard, lorsque le temps a appliqué son pansement cicatrisant et adouci la douleur, que la situation créée dans les jours précédant l'arrestation du Père Nikon est devenue claire, dans la mesure du possible, et qui a peut-être accéléré son arrestation. Le fait est que le musée Optina Pustyn, en vertu des pouvoirs qui lui ont été conférés, a tenté de préserver autant que possible le monastère en tant que monument du passé, n'a pas été apprécié par les autorités locales, principalement parce qu'il était subordonné à une sorte de « Glavnauka » et ne dépendait pas des autorités locales. En outre, les autorités locales considéraient les biens du musée - forêt, bâtiments, terrains et autres biens - comme leur propriété. En général, la question de la propriété du musée était controversée et ils n'attendaient que le moment opportun pour liquider le musée ou, au moins, le priver de ses propriétés foncières. Le musée était comme une horreur pour eux. Peu avant les arrestations, le musée avait reçu deux lettres de l'étranger. Une lettre provenait d’Allemagne par l’intermédiaire de la Société pour les relations culturelles avec les pays étrangers. Dans ce document, certains scientifiques, apparemment des historiens, ont demandé au musée de leur répondre si l'écrivain F. M. Dostoïevski, dans son roman de renommée mondiale «Les frères Karamazov», représentait Optina Pustyn et prenait l'Optina Elder Ambrose comme prototype de Elder Zosima. La deuxième lettre provenait d'un monastère bulgare ou serbe. L'adresse sur l'enveloppe était : "Optina Pustyn. Son révérend père Archimandrite." Dans la lettre, certains pères spirituels demandaient des informations sur les manuscrits des XVIe et XVIIe siècles conservés dans la bibliothèque d'Optina Pustyn, en particulier sur les manuscrits de l'aîné moldave Paisius Velichkovsky, qui a jeté les bases de l'ancien en Russie. On ne sait pas si une réponse a été donnée à la première lettre. Après tout, au cours de ces années-là, il n'y avait pratiquement aucun lien avec l'étranger, et même l'ombre d'un lien suscitait des soupçons. En réponse à la deuxième lettre, le directeur du musée s'est contenté de rire, surpris de l'ignorance de ceux qui ont envoyé la lettre. Il était incroyant et les manuscrits anciens d'un ancien Paisius ne l'intéressaient guère. Ils n'ont pas prêté beaucoup d'attention aux lettres et les ont vite oubliées, mais entre-temps, il faut supposer qu'elles ont servi de raison suffisante pour « claquer » le musée. Derrière les moines d'Optina, en particulier le père Nikon, figure éminente tant du monastère que de l'artel agricole, et plus tard, au cours de sa vie à Kozelsk, une surveillance secrète fut établie. Les activités pastorales du Père Nikon et sa popularité toujours croissante étaient bien connues. Ses visites régulières à Optina Pustyn, ses relations avec les moines travaillant dans le musée et d'autres personnes, ses enfants spirituels, n'étaient pas non plus un secret. Les moines d'Optina, et en premier lieu le père Nikon, étaient condamnés. Le père Nikon n'était pas le seul à être arrêté. Le même matin, peut-être à la même heure, le directeur du musée et le responsable du domaine - l'économie du musée - ont été arrêtés. Au même moment, Mikhaïl Mikhaïlovitch Taube et quelques autres ont été arrêtés... A la veille de son arrestation, le père Nikon a passé la journée à Optina Pustyn. De retour à Kozelsk dans la soirée, il chargea sa sœur Anastasia d'apporter les lettres qu'il avait écrites le lendemain matin. En ouvrant le portail de la maison où vivait le père de Nikon, elle aperçut un policier debout dans la cour, près du porche. Devinant qu'il y avait des problèmes dans la maison, elle revint en courant. Ils l'ont vue, rattrapée, lui ont confisqué ses lettres et l'ont arrêtée. On ne sait pas comment le Père Nikon a passé sa dernière nuit de liberté. Apparemment, il était prêt à tout, car il rencontrait les invités inattendus et non invités avec un regard imperturbablement calme. Il a fallu beaucoup de temps pour chercher. Le père Nikon était assis, regardant extérieurement assez calmement la destruction de sa cellule et attendant la fin. Lorsqu'ils ont annoncé son arrestation, il a demandé calmement ce qu'il devait emporter avec lui. Il était déjà environ sept heures du matin lorsque le Père Nikon et le Père Kirill, des serviettes à la main (pour une raison quelconque, ils n'étaient autorisés à prendre que des serviettes), marchaient sous escorte dans les rues encore désertes de la ville en direction de la prison. A l’arrière, sur un chariot, ils transportaient les livres du Père Nikon, tout ce qu’on pouvait emballer. Certains livres sont tombés du chariot chargé et sont tombés dans la poussière du bord de la route. Les livres à contenu spirituel constituaient l’une des preuves matérielles les plus solides en matière d’agitation et de propagande d’idées incompatibles avec le communisme. C'était amer de regarder cette photo. Et maintenant, après de nombreuses années, mon cœur se serre involontairement de pitié lorsque je me souviens de cette rencontre. Il est inutile de décrire en détail le chagrin et la confusion, des sentiments tout à fait compréhensibles sans description, qui ont saisi le cœur de tous ceux qui connaissent et aiment le Père Nikon. Les pleurs et les sanglots régnaient dans de nombreuses maisons de la ville et de ses environs. Nous avons réussi à découvrir que le père Nikon et les autres personnes arrêtées avec lui seraient envoyés à Kaluga par le train du soir. Le soleil se couchait à l'ouest et la douce et chaude journée de juin touchait à sa fin lorsque ses nombreux enfants spirituels, pour la plupart des femmes, se précipitèrent le long des sentiers menant à la gare et jetèrent un dernier regard au Père Nikon. Dans la salle de 3e classe (à cette époque une telle division existait encore), le Père Nikon était assis sur un canapé en bois sale, et à ses côtés se trouvaient le Père Kirill et M. M. Taube (Père Agapit). En face de ce groupe se tenait une foule de femmes aux visages tachés de larmes, regardant avec tristesse leur père et mentor. Il n'était pas permis de s'approcher des personnes arrêtées. Le train est arrivé. Les personnes arrêtées ont été placées dans une voiture. Le moment fatidique est arrivé : le train s'est mis en marche. Le père Nikon était assis près de la fenêtre. Pour la dernière fois, il bénit tous ceux qui pleuraient et sanglotaient, et son visage, pâle à cause des émotions qu'il éprouvait, et toujours calme, disparut pour toujours... Le lendemain de l'arrestation du Père Nikon, certains de ses enfants spirituels se sont précipités à Kalouga et lui ont apporté les choses dont il avait besoin. Après tout, il a été renvoyé le soir même du jour de son arrestation et n'a même pas eu la possibilité d'emporter quoi que ce soit. Les jours tristes s'éternisaient. Toute la vie de ses enfants spirituels, sincèrement dévoués au Père Nikon, a été construite sur l'obéissance. Après l'avoir perdu, ils sont devenus orphelins au sens plein du terme. Des nuages ​​noirs planaient sur tout le monde. Ils s'accumulaient, devenaient plus épais, plus sombres et plus impénétrables... Le chagrin ne connaissait pas de limites. Mais de temps en temps, entre les nuages ​​​​portant un orage, une tempête, un ouragan, emportant et détruisant tout sur son passage, des lacunes vacillaient... Dans l'âme de tous ceux qui aimaient le Père Nikon, plongés dans l'obscurité de la tristesse, brillait une brillante lueur d'espoir, l'espoir que les nuages ​​​​sombres se disperseraient, que le soleil brillerait et que le jour clair d'une joyeuse rencontre avec leur mentor bien-aimé scintillerait à nouveau. Seule cette timide espérance, insufflant la gaieté, nourrissait et fortifiait les âmes opprimées par la tristesse. Au début, en plus de leur règle de prière habituelle, les enfants orphelins du Père Nikon lisaient un akathiste à Saint-Nicolas. Ils ont prié, prié et... pleuré. Peu de temps après l'arrestation du père Nikon, Mère Ambrosia, avec la bénédiction de l'archimandrite Isaac, se rendit à Moscou. Quatre frères du père de Nikon vivaient à Moscou. Mère Ambrosia reçut l'adresse de son jeune frère Ivan, qui, dans sa jeunesse, avait été novice à l'Optina Skite. Elle voyageait dans le but d’informer les proches du Père Nikon de ce qui s’était passé, considérant que c’était son devoir chrétien. Ivan a reçu froidement la nouvelle de l'arrestation de son frère. Je lui ai donné quelques roubles à lui donner. Mère Ambrosia observa avec chagrin le changement malheureux qui rendit l’apparence d’Ivan méconnaissable. Apparemment, lui et sa femme étaient complètement immergés dans une seule chose matérielle. Il ne reste même pas de traces de ce jeune homme spirituel sur lequel Mère Ambrosia, médecin pendant la guerre de 1914, a attiré l'attention lorsqu'elle l'a rencontré au front 28 . Afin de pouvoir transmettre tout ce dont le Père Nikon avait besoin, certains de ses enfants spirituels sont restés vivre à Kalouga pendant toute la durée de son incarcération. Le contact a été établi avec Kozelsk. Tout le monde a participé aux programmes. Ils donnaient tout ce qu'ils pouvaient : de l'argent, de la nourriture et d'autres choses, s'arrachant dans la plupart des cas les quelques miettes dont ils se nourrissaient. C’est à partir de ces miettes que les programmes ont été compilés. Les enfants spirituels du Père Nikon, qui vivent en permanence à Kalouga, ont également participé activement aux programmes. En rendant les plats, le Père Nikon écrivait généralement de petites notes, notifiant qu'il avait reçu ce qu'il avait envoyé, ajoutant quelques mots de gratitude et de consolation. Pendant son séjour en prison, il n'a pas oublié son devoir pastoral et, chaque fois que l'occasion s'est présentée, il n'a pas manqué l'occasion de donner des instructions ou des rappels à aucun de ses enfants spirituels participant aux programmes. D'ailleurs, ils se sont longtemps demandé pourquoi le Père Nikon demandait toujours d'apporter de la gelée, qui n'était pas très sucrée. Il s'est avéré qu'il y a collé de petites notes, parfois plusieurs morceaux à la fois. Toutes ses lettres, comme toujours, respiraient la gaieté et l'espoir d'un avenir meilleur, avec le dévouement de lui-même et de tous à la volonté de Dieu. En prison, le Père Nikon est placé dans une cellule commune. La composition des prisonniers y était très diversifiée. Parmi eux se trouvaient des membres du clergé, des prêtres et des moines. Ils étaient moins nombreux et tous essayaient, si possible, de rester séparés des autres. Pour le père Nikon, il aurait été incomparablement plus facile de supporter le fardeau de l'emprisonnement en compagnie de personnes partageant les mêmes idées, même en cellule d'isolement. Il faut supposer que pour lui, la chose la plus difficile dans la situation actuelle n'était pas tant la privation de liberté que d'être en compagnie de personnes spirituellement étrangères. La tribulation est le lot des justes. Le père Nikon, qui jusqu'alors avait toujours déclaré qu'il n'avait pas connu de circonstances douloureuses, entra dans une période de sa vie triste, douloureuse, douloureuse à tous égards. La prison a profondément bouleversé le mode de vie qui lui était familier et cher. Rester dans une cellule étouffante et enfumée, l'incapacité d'être seul et d'être avec soi-même, l'incapacité de suivre la règle de prière, des conversations qui offensaient les oreilles et dérangeaient l'âme, et bien plus encore étaient un tourment qui n'est familier qu'à ceux qui ont vécu tout cela eux-mêmes. Le père Nikon a tout enduré, comme Job, qui souffre depuis longtemps, dont le tropaire touchait toujours son âme aimant Dieu. La difficulté de la situation autour de lui à cet égard peut être jugée par le fait que, malgré toute sa grande patience et sa retenue, il a écrit dans une de ses lettres une phrase qui disait tout : "Oh, comme c'est moralement difficile ici ! Allons-nous bientôt dîner à la maison, parmi nos âmes sœurs ?..." C'était un cri, peut-être involontairement échappé, le cri d'une âme souffrante, pendant longtemps, quotidiennement et à chaque heure, opprimée par une situation odieuse et dégoûtante pour sa structure spirituelle. En outre, une tristesse incomparablement plus grande a été causée au père Nikon par les nouvelles qui lui sont parvenues concernant le manque de mondanité et la discorde parmi ses enfants spirituels qui sont survenues à la suite de son arrestation. À l’origine de la discorde se trouvait sans aucun doute la méchanceté de notre ennemi commun, le diable, qui sème l’hostilité partout où cela est possible. La raison évidente était les sœurs Anastasia et Irina, les mêmes avec qui le père Nikon passait ses vacances à Optina Pustyn. A l'instigation du diable, la pauvre Nastya fut accusée de tout, au point même d'être la coupable de l'arrestation du Père Nikon. Ils ont dit avec conviction que si elle ne s'était pas présentée au moment de son arrestation avec des lettres et ne s'était pas enfuie du policier, le père Nikon n'aurait pas été arrêté. On peut en partie supposer que la mauvaise volonté envers ces sœurs se cachait depuis longtemps dans l'âme de certaines. Le fait que le Père Nikon ne trouvait le repos qu'avec eux, et nulle part ailleurs, faisait naître une secrète envie à leur égard. En cas de catastrophe, les passions s’enflamment. Bien entendu, toutes ces accusations et spéculations étaient ridicules et infondées. Les troubles, les disputes et les conflits entre les enfants spirituels, en particulier au sujet du droit de diffuser des émissions, et principalement à cause de la sœur Nastya, ont profondément bouleversé le père Nikon et lui ont causé beaucoup de chagrin et de souffrance. Il était amer de voir que les graines du bien, qu'il avait semées sans ménager ses forces, tombaient sur un sol stérile, étaient détruites par les oiseaux et piétinées par les passants. Mais sachant et croyant fermement qu'un certain temps doit s'écouler entre le semis et la récolte et que ce qui est semé nécessite des soins attentifs et patients, même depuis sa prison, il a continué à travailler avec zèle à cultiver son champ. De prison, il envoya une lettre dans laquelle il écrivait : "J'ai entendu des rumeurs sur le manque de mondanité de mes enfants spirituels. L'ennemi de la race humaine inspire à certaines personnes l'idée que les mères Irina et Anastasia sont responsables de ce qui s'est passé, et elles, succombant à cette pensée ennemie, non seulement le pensent, mais le disent aussi aux autres. En tant que père spirituel, j'interdis de parler ainsi et, si vous persistez, j'imposerai la pénitence. Que tout le monde sache que c'est la volonté de Dieu, devant laquelle nous devons nous humilier et vénérer. Merci Dieu pour tout!.. Je pense que les mères Irina et Anastasia souffrent à cause de moi. Ce n'est pas leur faute... Mon cœur souffre pour vous tous, mes enfants spirituels... Et je m'attendais à ce que la douleur commune unisse tout le monde dans l'amour pour le Seigneur... Si quelqu'un veut que le chagrin qui nous est arrivé lui profite, il doit s'en prendre à lui-même et à personne d'autre. la méchanceté, aussi plausible soit-elle, la raison qui la cache, lui est dégoûtante, elle me dégoûte aussi... Encore une fois, je vous demande d'arrêter toutes vos suppositions humaines, et donc erronées, sur les causes de notre chagrin... Je vous demande et vous supplie de reprendre vos esprits... Si vous vous humiliez et tolérez notre séparation, vous pouvez en tirer de grands bénéfices, mais un rejet grincheux et déraisonnable de la volonté de Dieu nuit à l'âme... " Bientôt, le père de Nikon fut affecté au service hospitalier de la prison. Cela lui a donné l'occasion de passer la majeure partie de la journée en dehors de la cellule, ce qui lui a apporté un certain soulagement et un certain réconfort. La fenêtre du bureau où il travaillait était visible depuis la montagne (la prison est située à la périphérie de la ville, sous la montagne). Certains de ses enfants spirituels sont restés longtemps sur cette montagne, attendant qu'ils voient le visage du Père Nikon et sa main bénissante à travers la fenêtre. Le Père Nikon, de la part de ses enfants spirituels, a été entouré des soins et de l'amour les plus attentifs tout au long de son séjour en prison. Tout ce dont il avait besoin lui fut livré sans délai. Profitant de cet avantage, il aidait autant qu'il le pouvait les autres prisonniers avec lui, partageant avec eux de l'argent, de la nourriture et des choses, car parmi eux il y avait ceux qui n'avaient pas la possibilité de recevoir de l'aide de l'extérieur. À l'automne 1927, des rumeurs circulaient selon lesquelles l'enquête sur le cas du père Nikon touchait à sa fin. Ayant appris cela, la religieuse Ambrosia s'est précipitée à Kalouga pour voir le Père Nikon, recevoir une bénédiction et peut-être entendre quelques mots d'adieu. Le jour fixé pour les visites, la religieuse Ambrosia se tenait avec d'autres devant les portes de la prison. Elle avait peu d'espoir de pouvoir voir le Père Nikon, puisque le principal participant aux programmes, qui n'avait aucune disposition particulière à son égard, était en charge de tout. Mais le Seigneur, à sa grande joie, a fait en sorte qu'elle non seulement voie le Père Nikon, mais reçoive également une bénédiction de sa part et lui dise au revoir. De plus, il a réussi à lui donner le livre sans se faire remarquer. Le cachant dans la large manche de sa robe monastique, elle se précipita vers la sortie. Le livre s'est avéré être le cinquième volume des œuvres de Mgr Ignatius Brianchaninov. Le livre contenait un paquet de petites notes soigneusement enregistrées adressées à de nombreux enfants spirituels. Chaque note contenait plusieurs paroles correspondant à la dispensation spirituelle d'une sœur particulière. Ce livre, à la demande du Père Nikon, fut remis en prison par l'une de ses filles spirituelles vivant à Kaluga, et il préféra prudemment le restituer à la religieuse Ambrosia pour qu'elle soit transférée au propriétaire. Le plus précieux était que dans ce livre le Père Nikon écrivait des explications du texte, des ajouts et des instructions sur des pages et des marges vierges. Ces archives étaient précieuses car elles étaient on ne peut plus conformes à l’air du temps. Ils étaient comme un testament, les derniers mots d’un mentor et d’un père. Même en prison, dans une cellule commune, parmi des personnes aux caractères et croyances les plus diverses, le Père Nikon n'a pas abandonné son devoir pastoral. Ses pensées et son cœur étaient encore pleins de sollicitude et d'amour pour ses enfants en esprit, qui lui avaient été confiés par le Seigneur. Quel amour il fallait avoir pour Dieu et ses alliances sacrées sur l'amour du prochain, quelle âme courageuse de martyr, quelle confession ferme, pour que dans une situation si difficile ne se décourage pas, ne se refroidisse pas, n'oublie pas son devoir et ses vœux devant Dieu ! La parole d'un saint père devient tout à fait claire et compréhensible : « Les martyrs ont eu l'audace de confesser leur foi au Christ et d'endurer les tourments parce qu'ils avaient une foi incontestable et une bonne conscience » (Vie du saint martyr Kikilia, 22 novembre). Si vous M’expulsez, vous serez expulsé. Comme l'or dans le creuset, testez-les et trouvez-les dignes de vous. L'enquête touchait à sa fin. Jusqu'au tout dernier moment, lorsque la décision de justice fut annoncée au père Nikon et à d'autres emprisonnés au même moment, il ne savait pas ce qui l'attendait. Sachant qu'il n'avait rien commis d'illégal, ni en paroles ni en actes, il espérait pleinement une meilleure issue. Il espérait jusqu'à la dernière minute décisive revoir des personnes proches et chères à lui. A la fin de l'automne, il écrit au Père Gerontius, installé dans son appartement, pour que les locaux soient laissés derrière lui, et donne même ordre de préparer les produits nécessaires pour la saison hivernale. L'hiver est arrivé. Le père Nikon croupissait toujours en prison. Et soudain, le jour de la fête de la Nativité du Christ, le 7 janvier 1928, le père Nikon envoya une lettre écrite sur son ton calme habituel : « Paix et bénédiction de Dieu sur vous », écrit-il. - Par la volonté de Dieu, nous devrons nous séparer. L'étape est dans environ un mois... Si le Seigneur me juge de quitter les lieux chers à mon cœur et les gens qui me sont proches, que sa sainte volonté soit faite !.. " S'ensuivit une liste des choses qui lui étaient nécessaires, qu'il demanda de lui remettre. À la fin de la lettre, il demanda des bénédictions et de saintes prières à Mgr Michée, à l'archimandrite Isaac et à tous ses pères et frères, et leur dit au revoir... Le cœur humain s'habitue à tout. Même dans les circonstances les plus douloureuses, il existe en lui une force mystérieuse qui fait vivre une personne. Le cœur de tous ceux qui aimaient le Père Nikon, qui éprouvaient la douleur de la séparation, était soutenu par le fait de savoir que leur mentor bien-aimé n'était pas loin d'eux, en bonne santé et les réconfortait de temps en temps avec ses lettres. Personne ne s'attendait à ce que le père Nikon soit libéré de prison, car il n'y avait alors plus le temps d'espérer cela. Mais au fond de leur âme, beaucoup avaient une lueur d’espoir qu’il serait envoyé dans des régions reculées du pays, pour une « déportation gratuite », comme ils l’exprimaient à l’époque. Ceux-ci étaient autorisés à rentrer librement chez eux pour récupérer des choses, dire au revoir à leur famille et à leurs amis et arriver à leur lieu de résidence désigné à une certaine heure. Apparemment, le père Nikon lui-même l'espérait. Les nouvelles reçues concernant la « scène » ont frappé tout le monde comme le tonnerre. La « scène » était la pire de toutes, à l’exception de l’exécution. Le père Nikon a été condamné à trois ans de prison dans le camp de concentration de Solovki. Le Père Agapit s'y rendit également avec lui. Le père Kirill, qui souffrait depuis longtemps de tuberculose pulmonaire, avec sa sœur Nastya et d'autres, a été exilé au Kazakhstan pendant trois ans avec le droit de vivre librement. Les autorités de l'ancien musée Optina Pustyn ont reçu la sanction la plus légère pour les crimes non commis. Ils ont eu le droit de vivre et de travailler librement sur tout le territoire de l'Union soviétique, à l'exception de six régions, « moins six », comme ils disaient alors. Le jour du départ de la « scène », le 27 janvier, une foule d'enfants spirituels et d'admirateurs du Père Nikon s'est rassemblée à la gare de Kalouga pour l'accompagner dans son dernier voyage lointain et inconnu. Tout le monde savait que ce chemin était semé d’épines de souffrance, et le cœur de chacun était rempli d’une tristesse compréhensible. Fin février, la première lettre de Leningrad fut reçue du Père Nikon, en route vers sa destination. Il y écrivait, entre autres choses, pour consoler ses proches : "Jusqu'à présent, le Seigneur ne m'a pas abandonné avec sa miséricorde. Tout se supporte facilement et sereinement, et on trouve partout de bonnes personnes. Communiquer avec elles rend chaque situation plus facile..." La dernière phrase, pour ceux qui savent lire attentivement, montre clairement à quel point cette "situation" était difficile. En mars, la scène est arrivée à Kem. Un cyclone balayant la mer Blanche a interrompu pendant longtemps les communications avec l'île Solovetsky. Pour cette raison, le groupe d'exilés nouvellement arrivés a été temporairement laissé au point de transit de Kem « Kemperpunkt ». Inséparables désormais, le Père Nikon et le Père Agapit s'installèrent dans la même caserne, l'un à côté de l'autre, sur les mêmes couchettes. Le Père Nikon, après un examen médical des nouveaux arrivants, a été libéré d'un travail physique pénible en raison d'une douleur à la jambe. Il fut chargé de garder certains entrepôts. Et le Père Agapit était souvent envoyé en « voyages d'affaires » dans la forêt avec d'autres prisonniers, puis le Père Nikon se retrouvait seul parmi tant d'autres... Le père Nikon était très satisfait de son travail de gardien. Pendant les huit à neuf heures de son service, il était seul, loin des gens, et avait l'occasion de prier mentalement, de réfléchir seul avec lui-même et même de lire un peu. Sept à huit heures étaient consacrées à dormir, et le reste du temps passait inaperçu à préparer le dîner et à d'autres tâches quotidiennes. Les prisonniers préparaient eux-mêmes leur déjeuner. Deux fois par mois, ils recevaient des rations alimentaires, qui étaient assez maigres, mais ils avaient la possibilité d'acheter tout ce dont ils avaient besoin dans le magasin le plus proche contre de l'argent : du pain blanc, du sucre, du beurre et même des conserves. Le père Nikon écrivait, si possible, assez souvent sur sa vie en exil. La règle était la suivante : les prisonniers pouvaient recevoir des lettres sans restrictions, et eux-mêmes n'avaient le droit d'envoyer qu'une lettre fermée par semaine ou deux cartes postales. Le père Nikon préférait écrire des cartes postales. Ses lettres étaient invariablement remplies de gaieté, d’abandon de lui-même et de chacun à la volonté de Dieu. Malgré le ton joyeux des lettres, il était parfois clairement possible de comprendre à quel point la situation créée était difficile et douloureuse pour lui. Sans parler de la douce Optina, ce paradis terrestre irrémédiablement perdu, il se souvient avec regret de son confortable appartement de Kozelsk, estimant que « pour ses péchés, il n'est pas digne d'une vie tranquille »... Il ne s'est pas plaint de son état de santé depuis le jour de son arrestation. Il n'y avait aucun écart dans sa santé et sa jambe douloureuse le gênait relativement peu ; la blessure ne s'est jamais ouverte. Ses enfants spirituels et ses admirateurs orphelins ne l’ont pas oublié. Ils écrivaient souvent des lettres et envoyaient des colis, et ces colis étaient à la fois individuels et généraux. Quiconque pourrait apporter quelque chose à l’appartement de la sœur Ambrosia. Ces offrandes servaient à constituer le colis que la religieuse Ambroise envoyait en son propre nom. Grâce à cela, le père Nikon n'a pas ressenti un besoin aigu d'argent, de vêtements ou de nourriture, comme beaucoup d'autres. Il partage fraternellement tout ce qui lui est envoyé avec le Père Agapit, un homme seul, jusqu'à leur séparation. Il faut penser qu'il n'a pas ignoré les autres personnes dans le besoin et qu'il a toujours aidé tout le monde. Cela ressort du fait que, pendant son séjour à la prison de Kalouga, il demandait souvent aux personnes envoyées en exil de lui envoyer de l'argent, des vêtements, du linge et d'autres choses, même comme une blague à tabac. En août 1928, le Père Agapit est envoyé pour un long « voyage d'affaires », quelque part dans la forêt. Le père Nikon est resté seul, avec Dieu, et, ne recevant pas de nouvelles du père Agapit, l'a complètement perdu de vue. En avril 1929, le père Nikon de la ville de Kemi fut transféré vers un autre endroit - l'île de Popov en République de Carélie. Là, il a travaillé au bureau du camp en tant que comptable. Ce travail lui était familier et ne le pesait pas. Il regrettait seulement qu'en raison de la nature de son travail, il lui restait peu de temps pour la prière et la lecture des Saintes Écritures. À cet égard, travailler comme gardien était incomparablement meilleur. La vie du père Nikon dans le camp de concentration était en général monotone. Il n'y a eu aucune impression significative. Vérifier, travailler, manger, dormir, vérifier... Et ainsi de suite jour après jour. La seule impression gratifiante était la possibilité de correspondre avec des personnes proches et chères à son cœur. C'était un courant d'air frais qui s'engouffrait dans la pièce étouffante. Parfois, des consolations spirituelles étaient possibles dans ce lieu luxuriant. Félicitant ses proches à l'occasion de Pâques, il écrit qu'il a célébré la fête « dans la paix et la consolation, tant spirituelle qu'extérieure… ». Dans ses lettres, il envoyait des bénédictions à tous ceux qui le connaissaient et le vénéraient, par son nom, s'enquérant soigneusement de sa condition mentale et physique. Dans la mesure du possible, il donnait des conseils et des orientations à ceux qui le lui demandaient. Il a écrit que « même si nous sommes séparés physiquement, nous sommes toujours ensemble spirituellement ». Ses lettres contenaient parfois des mots merveilleux. Voici les plus brefs extraits de toutes ses lettres survivantes, remontant à 1922, qui ont retenu le plus l’attention. Brèves paroles tirées des lettres du père Nikon « La passion de la vanité détruit la foi dans le cœur humain. » "Bien qu'il n'y ait plus de monastères maintenant, le vœu monastique doit rester dans l'âme, car il a été donné à Dieu, car le monachisme était, est et sera." "La confession est un jugement spirituel. Celui qui se confesse est un juge. Un juge ne peut pas se juger lui-même. Par conséquent, une telle confession est inacceptable." "La pureté du cœur s'obtient en respectant les commandements de Dieu, sans lesquels la vie spirituelle est généralement impensable. Il est nécessaire de combattre les passions et de purifier le cœur des passions. L'humilité est nécessaire comme fondement inébranlable." "Par la patience vous devez obtenir votre salut. La patience est nécessaire. En d'autres termes, une croix est nécessaire." "La victoire sur les passions s'obtient par la puissance de Dieu. Notre faible force n'est pas suffisante pour cela. Nous devons humblement l'admettre et, par humilité, attirer la miséricorde et l'aide de Dieu sur nous-mêmes." "Pour le sort éternel des mourants, l'apparence de la sépulture importe peu." "Le sort de tous ceux qui veulent être sauvés est de souffrir. Par conséquent, même si nous souffrons, réjouissons-nous, car notre salut est en train de s'accomplir." "L'emplacement n'aide pas. Vous ne pouvez pas vous éloigner de vous-même." « Vous pouvez et devez prendre soin de votre corps, mais pas de votre âme, comme le dit l’Évangile. » « En tant que personne, je ne suis rien, mais en tant que prêtre, j'ai la grâce du sacerdoce et j'agis comme cette grâce me le donne. » "Nous devons comprendre l'esprit du temps et ne pas nous laisser emporter par des concepts et des impressions antérieurs, qui sont actuellement impossibles à mettre en œuvre. L'importance est dans le christianisme, pas dans le monachisme. Le monachisme est important dans la mesure où il conduit au christianisme parfait." « Avant de faire quoi que ce soit, priez et réfléchissez pour savoir si cela sera raisonnable et agréable à Dieu. » « Le Seigneur ne permet pas les tentations au-delà de notre mesure et de nos forces. » « Même si nous devons nous tourner vers les gens pour obtenir une aide mentale et physique, nous devons nous attendre à ce que ces appels soient couronnés de succès de la part du Seigneur. » "Bien que je sois pécheur, je suis toujours moine et pourtant je suis à Dieu et je suis entièrement entre les mains de Dieu." "On ne peut jamais compter sur une personne. C'est une erreur grave et fatale. Sans la détermination de Dieu, une personne ne protégera ni ne consolera. L'homme est impuissant sans l'aide de Dieu." « Soyez patients, soyez patients, à cause du Seigneur, du joug du Christ. » "Ce que j'ai fait et ce que je fais, je le fais selon la grâce du sacerdoce qui m'a été donnée. J'ai reçu cette grâce à tous égards, c'est-à-dire à la fois sur le plan matériel, car la grâce ne s'achète pas, et sur le plan moral, car je suis vraiment indigne d'un si grand don. Je tremble et demande au Seigneur de m'aider à utiliser ce don selon son noble dessein." "Entrez dans l'église comme si vous entriez dans la maison de Dieu. Et soyez dans l’église, comme dans la maison de Dieu, avec la conscience de la présence de Dieu, en vous éloignant de toute liberté et de toute insouciance." « N’accordez pas d’importance à ce que diront les gens qui sont étrangers à l’esprit de notre église. » « La prière continue est un don de Dieu. » "La seule ambiance correcte pendant la prière de Jésus est la repentance et la contrition des péchés, étrangères à toute condamnation et attention à la vie des autres." "Mon enfant ! Ce n'est qu'avec le Seigneur et dans le Seigneur que tu peux trouver la paix de l'esprit. Ton âme tourmentée ne peut trouver la joie que dans le Seigneur, dans le repentir et la correction de la vie. Le péché tue l'âme d'une personne avec son poison. L'âme est ressuscitée de l'effet vivifiant du repentir. Quand tu te repentiras, alors tu verras dans ta propre expérience la vérité de mes paroles. Que tout découragement soit loin de toi. Le Seigneur étend ses mains les plus saintes, prêtes à te recevoir, comme tout autre pécheur. qui se repent dans les bras du Père. Si le Seigneur ne rejette pas les pécheurs repentants, comme le publicain, comme la prostituée, comme l'apôtre Paul, sainte Marie d'Egypte et bien d'autres, alors le prêtre orthodoxe ne vous rejettera pas non plus, repentez-vous simplement, dites simplement avec votre cœur : « Pardonnez à ceux qui ont péché ! Le Seigneur, les anges et les hommes de Dieu se réjouiront de votre repentir. Leur stagnation dans les péchés les attriste. Alors approchez-vous du Seigneur dans l'humilité et le repentir, abandonnez la passion du péché, goûtez à la coupe du repentir et voyez la bonté de Dieu, car il est dit : Goûtez et voyez que le Seigneur est bon. ( Ps. 33: 9 ) Que le Seigneur vous donne de l'intelligence ! "Si, par nécessité, vous devez faire quelque chose de mondain, mais pas de péché, bien sûr, alors supportez-le, considérant cela comme une punition pour les péchés. N'ennuyez pas vos parents. Humiliez-vous davantage." « Le silence est l’œuvre de ceux qui ont renoncé au monde. » " Un désir sincère de servir le Seigneur Dieu et de s'abandonner complètement, tout et chacun à la volonté de Dieu, la volonté toute bonne et parfaite, apporte la paix de Dieu au cœur, même lorsque l'on éprouve diverses peines, tant externes qu'internes, spirituelles. " Priez Dieu pour qu'il vous enlève l'adversité et renoncez ensemble à votre volonté comme une volonté pécheresse, une volonté aveugle. Abandonnez-vous, votre âme et votre corps, vos circonstances, présentes et futures, abandonnez ceux qui sont proches de votre cœur, vos voisins à la volonté de Dieu, le tout saint et tout sage... " Gloire à Dieu ! Que Dieu vous bénisse ! Pour tout, remerciez Dieu ! De ces paroles merveilleuses et saintes, les pensées et les fardeaux sombres s'éloignent. La paix, la consolation et la joie viennent à l'âme d'une personne. Que ta volonté soit faite, Seigneur ! Remerciez Dieu pour tout ! " "N'oubliez pas la prière, c'est la vie de l'âme." "Il n'est pas habituel qu'une religieuse soit en colère ou mette en colère les autres." "Le chagrin n'est rien de plus qu'une expérience dans notre cœur lorsque quelque chose se produit contre notre désir, notre volonté. Pour que le chagrin ne vous presse pas douloureusement, vous devez renoncer à votre volonté et vous humilier devant Dieu à tous égards. Dieu désire notre salut et le construit d'une manière qui nous est incompréhensible. Abandonnez-vous à la volonté de Dieu et vous trouverez la paix dans votre âme et votre cœur tristes. " "Le pardon n'est enseigné qu'à ceux qui se considèrent coupables. Humiliez-vous devant Dieu et les hommes, et le Seigneur ne vous quittera jamais." "Votre obligation de respecter les commandements de Dieu est nécessaire. Et l'aide de Dieu est toujours avec nous." "L'agitation détruit les gens." « Si vous attendez seulement des conditions favorables pour votre salut, vous ne commencerez jamais une vie agréable à Dieu. » "Vous devez vous humilier, alors vous recevrez une consolation spirituelle." « Je vois en tout la toute bonne Providence de Dieu, qui nous sauve. » "Résignez-vous aux conditions de vie et ne faites attention qu'à vous-même. Ne prenez pas à cœur les méfaits et les actes des autres. Vous serez alors paisible et calme. Sinon vous n'apprendrez pas la vie monastique." "La sincérité et la fermeté de la volonté sont précisément mises à l'épreuve par la patience et le temps." "Vos âmes me sont précieuses, en tant qu'héritiers du Royaume des Cieux. Quiconque pense le contraire se trompe et peut même pécher." « Quand les chagrins submergent nos âmes et que nos cœurs vacillent, nos pensées sont confuses, notre seul refuge est le Seigneur. » "Il ne faut pas se décourager. Et dans les expériences douloureuses, la miséricorde de Dieu est cachée. Le Seigneur construit notre vie d'une manière qui nous est incompréhensible. Et la perte d'un père est providentielle. Croyez-le." « Le sens et les avantages de ce qui est vécu s’apprennent en grande partie plus tard. » « Notre séparation n’a pas détruit ce qui nous unissait, c’est-à-dire notre vie spirituelle et notre amour pour le Seigneur, qui est plus cher que tout au monde. » « Il est impossible de vivre sans patience et sans condescendance envers les autres. » « Croyez que si vous devez endurer des choses difficiles, vous les endurez selon la volonté de Dieu et le juste jugement de Dieu, pour le salut. » "Le Seigneur voit le cœur des hommes. Mais les gens peuvent toujours se tromper dans leurs jugements, et ces jugements sont alors le fruit de simples paroles vaines." « Croyant en la Providence de Dieu qui prend soin de moi, j’ai peur de diriger ma vie selon ma propre compréhension. » "Toute bonne action et notre foi doivent nécessairement être mises à l'épreuve. L'épreuve se fait par les tribulations." « Priez comme un enfant, dans la simplicité de votre cœur, pour tous vos besoins et vos peines et abandonnez-vous à la volonté de Dieu, car le Seigneur construit notre salut. » "Ne comptez jamais sur les gens et ne soyez pas gêné, sans voir en eux de la sympathie, ne les jugez pas. Faites attention à vous." « Ne vous laissez pas décourager par la tristesse de cette vie, c’est notre destin, c’est le jugement de Dieu. » "Le Seigneur permet parfois qu'une personne soit abandonnée, pour ainsi dire, mais il préserve et conduit néanmoins l'âme au salut. Cette permission de Dieu peut concerner toute une communauté de croyants. Notre travail est de garder humblement la foi du Christ. Si la foi est préservée, il y a un espoir de salut. La foi doit être maintenue avec l'abstinence de tout péché. " « S’il n’y a personne à qui ouvrir votre âme, dites votre chagrin au Seigneur Dieu. » "Tout doit être soumis à la volonté de Dieu, y compris notre séparation. Le Seigneur nous exhorte à ne pas nous attacher aux choses terrestres, aussi chères soient-elles, afin que nous nous efforcions d'obtenir les choses célestes et de sauver nos âmes. Et de donner à tout ce qui est terrestre un prix terrestre... Juste pour sauver l'âme, et le reste n'est que vanité. Tout change ici. Et nos pensées devraient être en Dieu, dans la vie future. Tout sur terre passera." Le père Nikon a passé un peu plus de deux ans dans le camp de concentration de Kemperpunkt. Ensuite, il a été affecté à une « déportation gratuite » vers le Territoire du Nord, vers la ville d'Arkhangelsk. Peu avant la fin de son séjour au camp de concentration, le père Agapit revint de ses pérégrinations. Avec son père Nikon, il part vivre dans la région d'Arkhangelsk. Apparemment, lui, surpris et naturellement préoccupé par les propos du médecin, ne savait pas quoi faire. Lui-même n'a remarqué aucun changement dans son corps. Je savais que les médecins font parfois des erreurs de diagnostic. Je connaissais aussi beaucoup de personnes qui souffraient de cette maladie depuis de nombreuses années. Il est possible que ce soit précisément pour se calmer et retrouver l'abandon tant désiré et salvateur de soi à la volonté de Dieu, un état qui protège de tout embarras et donne la tranquillité d'esprit, qu'il a décidé de se tourner vers le Père Agapit, la seule personne proche en esprit, pour résoudre cette question. « La volonté de Dieu sera faite ! » – Ce sont les paroles d’une âme juste, qui se sacrifie avec révérence, toute sa vie et tout à Dieu !.. Et pendant ce temps, pendant le séjour du père de Nikon dans le camp de concentration, de grands événements ont eu lieu dans les lointaines Kozelsk et Optina Pustyn. Après la liquidation du musée Optina Pustyn, qui a suivi peu de temps après l'arrestation du père Nikon et d'autres, tous les biens fonciers de l'ancien monastère sous la juridiction du musée, la forêt et les bâtiments ont été transférés à la disposition des autorités locales. Pour l’heure, seuls les églises, le réfectoire, le cimetière, la bibliothèque et les « cabanes des anciens » de la Skete restent intouchables, en attendant l’ordre de la Glavnauka. La commission, arrivée de Moscou dans un délai extrêmement court (les autorités de Kozel ne leur ont donné qu'une semaine pour sélectionner les objets scientifiques de valeur), a confisqué des manuscrits et des livres, dont plusieurs éditions Optina. Après le départ des membres de la commission, le chaos a commencé. Tout ce qui avait une valeur matérielle était vendu aux enchères. Beaucoup de choses ont simplement été volées. Bientôt, l'ordre fut reçu de retirer tous les objets métalliques des églises, y compris les cloches du clocher, les monuments funéraires et les croix. Toute la « ferraille » a été transportée vers l’usine de transformation des métaux la plus proche. Tout ce qui était en bois - icônes et iconostases - était transporté dans des ateliers de menuiserie pour y être modifié. La grande cloche du monastère, dont la voix veloutée s'entendait sur douze kilomètres de circonférence, ne traversait pas l'ouverture du clocher. L'ouverture fut brisée et la cloche tomba, se brisant en morceaux et endommageant le palier. Les tremblements de terre et le rugissement de la chute d'un corps lourd pouvaient être entendus à trois kilomètres de là, à Kozelsk. Lorsque la cloche brisée a été emportée, les croyants ont ramassé les petits fragments restés au sol comme souvenirs. Ensuite, ils ont commencé à « nettoyer » le territoire du cimetière du monastère entourant les églises. Croix en fonte, granit, marbre, pierre et bois, monuments, chapelles et dalles, tout a été enlevé et les tumulus ont été soigneusement nivelés, en essayant de s'assurer que rien ne ressemble à un cimetière. Seuls les arbres et les églises vides, pillées et jonchées de déchets sont restés intacts... C'était en 1928. La même année 1929, Mgr Micah mourut à l'âge de 29 ans. L'enterrement fut plus que modeste, puisque pas un seul évêque, ni Smolensk ni Kaluga, n'est venu pour diverses raisons. Les restes de Mgr Micah ont été enterrés au cimetière Kozelsky. Ils n'ont pas pu informer le père Nikon de tout ce qui se passait à Kozelsk, mais le père Geronty l'a informé de la fermeture de toutes les églises sauf une. Le père Nikon fut attristé lorsqu'il apprit la mort de l'ancien Nektarios en 1928 et de l'évêque Micah. Et à propos de la fermeture des églises, il a écrit les mots suivants : "Et dans le chagrin qui vous est arrivé, que le Seigneur vous console. Il regarde le cœur et entend la prière, partout où elle est accomplie..." La même année 1929, une nouvelle vague d’arrestations déferle sur le pays. Les eaux boueuses de cette vague ont également submergé Kozelsk. En août, juste le deuxième ou le troisième jour après la fête de la Transfiguration du Seigneur, tous les hiéromoines d'Optina, dirigés par le Père Archimandrite, et certains prêtres de Kozel furent arrêtés et emprisonnés dans la prison de Kozelsk. Seul le père âgé et malade Joseph Polevoy (décédé en 1934) est resté intact. Au même moment, plusieurs religieuses sont arrêtées, dont la religieuse Ambroise, ainsi que des laïcs proches de l'Église. De Kozelsk, les personnes arrêtées ont été envoyées à la prison de Sukhinichi, et de là à Smolensk (Kozelsk et Sukhinichi se trouvaient alors dans la région de Smolensk). En janvier 1930, après la fin de « l’enquête », tous les prisonniers furent exilés dans différents endroits très reculés du pays. Le frère confesseur Père Dosifei et bien d'autres furent exilés en Sibérie. C’est là qu’ils terminèrent leur voyage terrestre, à l’exception d’un père Raphaël, « privé, triste, aigri ». ( Héb. 11:37 ) Le confesseur des sœurs chamordiennes, le père Mélétius, le doyen, le père Théodote, et le ministre principal, le père Macaire, ainsi que la religieuse Ambroise et d'autres, furent envoyés dans la région d'Arkhangelsk pour un « exil libre ». Spirituellement, Kozelsk est complètement vide... Le Père Nikon et le Père Agapit arrivèrent à Arkhangelsk en juin 1930. Et ici le Seigneur ne les laissa pas sans son aide toute-puissante. Ils ont rencontré des personnes aimables qui leur ont apporté non seulement un soutien matériel, mais aussi moral. Avec leur aide, ils se sont vite retrouvés dans un appartement non loin de la ville, dans le village de Nizhneye Ladino. La chambre dans laquelle ils logeaient était petite, mais ils en étaient également contents. Comparée à la vie au camp, dans une caserne pouvant accueillir au moins cinquante personnes, la vie seule avec un frère partageant les mêmes idées était une grande consolation pour le père Nikon. Ici, ils étaient seuls. Loin du monde au milieu du monde. De plus, ils étaient libres, avaient la possibilité d'aller à l'église et d'entrer en communication avec des frères et sœurs nouvellement trouvés partageant les mêmes idées. Après une vie douloureusement difficile dans un camp de concentration, tous ces avantages furent perçus par le Père Nikon comme une grande miséricorde de Dieu, et il ne savait pas avec quels mots remercier le Créateur. Il reposa son âme et son corps. Sur le plan matériel, la vie à Arkhangelsk était difficile. Tous les produits alimentaires étaient distribués au moyen de cartes de rationnement. Au marché, tout était très cher. Il n’était pas toujours possible d’obtenir beaucoup de choses pour beaucoup d’argent. Les exilés, ne recevant ni colis ni argent, mouraient littéralement de faim. Les rations données aux exilés handicapés étaient extrêmement maigres : 300 grammes de pain par jour, 600 grammes de mil par mois, 2 kilogrammes de poisson salé par mois, un demi-litre de kérosène par mois (en hiver), du sel - et c'est tout. Le père Nikon était incomparablement mieux loti à cet égard que beaucoup d'autres. Ses admirateurs lui envoyaient constamment de l'argent et des colis. Observant la vie affamée de la plupart des exilés, il écrivit un jour : « En comparant ce qui m’a été envoyé avec ce qui a été envoyé aux autres, je me considère heureux, n’ayant pas encore connu le chagrin. » A en juger par ces lignes, on peut facilement conclure dans quelles conditions incroyablement difficiles, épuisés sous le fardeau de la souffrance, vivaient la plupart des exilés. Un autre compagnon désagréable dans la vie des exilés était l'obligation de se présenter tous les dix jours à l'institution compétente (GPU) pour s'inscrire. Mais la situation la plus difficile était peut-être la condamnation des exilés à une vie errante. Ceux qui étaient capables de travailler étaient envoyés dans de longs « voyages d'affaires », principalement dans la forêt pour l'exploitation forestière et souvent dans des zones marécageuses, où il était impossible de trouver de la main d'œuvre à n'importe quel prix. Ceux qui disposaient d'un certificat d'incapacité de travail pour cause de maladie ou de vieillesse étaient souvent déplacés d'un endroit à un autre, essayant de les chasser des grandes zones peuplées vers des villages reculés. Ils n’ont pas eu la possibilité de « s’installer » au même endroit. A cet égard, la vie des exilés ne pourra jamais être calme. De plus, déménager dans une autre région était associé à de grandes difficultés en termes de transport, de dépenses inévitables et de recherche d'un logement. Mais il était très difficile pour les exilés de trouver un appartement. Ils portaient la marque de l’exil et du rejet. C'est pourquoi la majorité de la population de la région d'Arkhangelsk les traitait avec méfiance, inamicale, froidement, aliénante et distante, et dans certains cas - hostile et grossière... Pour cette raison, le Père Nikon demandait toujours dans ses lettres de ne pas envoyer de linge et de vêtements inutiles. Dans sa vie errante, tout ce qui était inutile était un fardeau, puisque dans la plupart des cas, il devait transporter toutes ses affaires dans un sac sur le dos. De plus, trop de bagages suscitaient un souci naturel de leur sécurité, ce qui introduisait de la distraction et était contraire à son calme spirituel. La vie commune du Père Nikon et du Père Agapit n'a pas duré longtemps. Ils ne se consolèrent pas longtemps. Bientôt, il y eut à nouveau une séparation. En août de la même année 1930, le père Nikon fut « transféré » dans la ville de Pinega, dans la région d'Arkhangelsk, à deux cents kilomètres du centre. Avec regret et tristesse involontaire, le père Nikon a quitté Arkhangelsk, disant au revoir à son frère et partenaire, avec qui il était devenu si proche et lié au fil des années de souffrance. Il semblait pressentir que dans cette vie terrestre ils ne se reverraient plus... Le Père Agapit restait pour l'instant à Arkhangelsk. Le Père Nikon part seul pour un voyage inconnu... Dans la ville de Pinega et ses environs, il a erré longtemps à la recherche d'un appartement. Finalement, il parvient à trouver refuge dans le village de Wonga, non loin de Pinega, au bord de la rivière Pinega. Il a vécu ici pendant environ deux mois, puis, à l'automne, il a été contraint de déménager dans un autre village, Voepala, à trois kilomètres de Pinega. Après des recherches répétées et souvent infructueuses, il se trouva un appartement dans la maison d'une femme qui, en plus d'un paiement important en argent, posa la condition que son locataire effectue tous les gros travaux physiques autour de la maison. Le père Nikon a tout accepté, peut-être parce qu'il n'y avait rien à choisir. De plus, il appréciait apparemment le fait que la propriétaire soit une vieille femme solitaire et que, par conséquent, personne ni rien ne viendrait perturber la paix et la tranquillité convoitées dont son âme avait toujours rêvé. La vie dans la région de Pinega était matériellement encore plus difficile qu'à Arkhangelsk. Il n’y avait pas de bazar à Pinega et il était impossible d’obtenir de la nourriture pour de l’argent. Cela ne pouvait être échangé que contre des choses. Il était impossible de trouver des légumes, pas même des pommes de terre, même à échanger. Le père Nikon se rendait souvent à Pinega. Les jours fériés, lorsqu'il y avait un service, il allait à l'église. Puis il s'est rendu à la poste pour chercher des lettres, de l'argent et des colis. Il y rencontra bientôt de nombreux membres du clergé qui partageèrent avec lui le même sort d'exil. J'ai même rencontré deux résidents d'Optina : le hiéromoine Parthénius, avec qui il a travaillé ensemble, dans sa jeunesse, au bureau du monastère (Père Peter Krutikov), et le hiérodiacre skite Pierre 30, ainsi que sa sœur, la religieuse Valentina (Ustyusha), sa fille spirituelle. Les autres venaient tous d’autres monastères, de différents endroits du pays. À cette époque, au moment où le père de Nikon arrivait à Pinega, les colis et l’argent commençaient à arriver moins fréquemment à son adresse. On ne peut pas dire que les proches du Père Nikon l'aient oublié et lui apportaient donc de moins en moins d'aide. Non, personne ne l'a oublié et ne pouvait l'oublier. Cela ne peut s'expliquer que par le fait qu'à Kozelsk, où l'aide était principalement envoyée, après les arrestations massives de 1929, il restait très peu de moines. Il s’agissait pour la plupart de religieuses, pour la plupart âgées. Ils vivaient tous dans la misère, dans la misère, gagnant leur propre nourriture grâce au travail de leurs mains et se sentant complètement orphelins sans mentors ni dirigeants. Il n'était pas pratique d'envoyer des miettes et des sous pitoyables, et il n'y avait personne pour récupérer un colis général ou une somme d'argent plus importante. La nonne Ambrosia, une femme énergique par nature, n'était pas à Kozelsk au moment décrit, comme mentionné ci-dessus. Et elle et d'autres ont erré dans le Territoire du Nord. Et elle était la principale organisatrice des colis généraux. Par la suite, rappelant cette époque, la religieuse Ambroise dit : " Le père Macaire d'Optina était d'une gentillesse extraordinaire. Il disait, c'est arrivé : " Eh bien, mère d'Ambroise, n'oublie pas ton obéissance. Les vacances arrivent bientôt. Nous devons envoyer des cadeaux à nos exilés. Et ces mots m'ont vraiment soutenu. J'ai parcouru avec joie tous les moines et croyants de la ville. Je les ai tous soignés, ils me connaissaient et ils me faisaient confiance... Il y a des gens pauvres partout... Eh bien, même si ce ne sont que des petites choses, mais c'est tout - je vais faire le tour et rassembler tout le monde. Bien sûr, cinquante roubles au maximum… » De temps en temps, ils envoyaient encore une aide financière et matérielle au Père Nikon de Kozelsk, de Kaluga, de Moscou et d'autres endroits. Il n’était pas voué à une mort lente par épuisement, comme beaucoup d’autres, et non seulement il ne mourait pas de faim, mais il partageait toujours ce qu’il avait avec d’autres exilés. Il s'est même demandé s'ils avaient besoin de quelque chose. Le père Nikon a passé sa vie aussi isolé que possible. La plupart des exilés, pour des raisons matérielles, vivaient à deux ou trois personnes dans un même appartement. Le père Nikon vivait seul et, bien qu'il vivait dans des familles mondaines, sa vie niait le monde. Cela justifie pleinement les paroles d’un saint père : « Ce n’est pas dans la solitude du corps, mais dans le bien-être et le silence du cœur que se corrige une vie monastique. » Il utilisait tout son temps libre pour constamment, malgré sa maladie, accomplir sa règle monastique de prière et lire les Saintes Écritures. Il a écrit des réponses à leurs lettres à ses enfants spirituels et à ses connaissances, et pendant sa vie d'exil, il n'a pas abandonné son devoir pastoral. Une partie de la journée était consacrée à la préparation de la nourriture. Les tâches ménagères que lui confiait la maîtresse prenaient également un temps précieux. Dans son nouvel appartement du village de Voepala, le père Nikon fut très vite convaincu que sa propriétaire était une femme au caractère exceptionnellement grincheux, colérique et cruel. Il est fort possible qu'en raison de sa disposition difficile et de ses conditions de loyer incroyables, qui n'étaient pas acceptables pour tout le monde, personne n'ait vécu avec elle. Elle a rapidement pris en compte la patience et l'humilité sans précédent du Père Nikon. Elle le bousculait comme son esclave, comme une esclave, malgré son rang élevé. Elle le forçait à faire ce qu'elle voulait, quoi qu'il arrive... C'était comme si le démon lui-même l'avait possédée, la forçant à tourmenter le Père Nikon afin de tester sa patience. Elle lui interdit même de recevoir des visiteurs qui lui rendaient parfois visite. Le père Nikon a tout enduré humblement, répondant sans aucun doute à toutes ses exigences. Pour des raisons de santé, il a été dispensé de travaux pénibles, principalement à cause d'une mauvaise jambe avec des veines dilatées. Son propriétaire le savait. Une maladie pulmonaire supplémentaire l’a rendu complètement incapable de travailler. Il avait besoin de repos et de paix. Mais la cruelle vieille femme ne voulait pas croire que son locataire et ouvrier agricole était gravement malade. Elle ne lui a donné ni paix ni repos. Épuisé par la faiblesse, il a tout fait sans aucun doute : transporter l'eau du puits sur un traîneau, couper, scier et transporter du bois de chauffage, déblayer et balayer la neige, installer et servir le samovar, fendre une torche et bien plus encore. Et tout cela - à une température constamment élevée et avec une jambe douloureuse. Le père Peter, qui vivait dans le village voisin de Kozlovka, à trois kilomètres de Voepala, observant tous ces abus et connaissant, grâce aux récits des villageois, le caractère difficile de cette vieille femme, a suggéré à plusieurs reprises au père Nikon de trouver un appartement dans son village et de vivre avec lui. Le père Parthenius, qui lui rendait parfois visite, lui conseilla de même. Mais le Père Nikon, fidèle à son intention de vivre uniquement selon la volonté de Dieu, croyait apparemment que ce qu'il vivait était envoyé par Dieu lui-même et évitait silencieusement de telles propositions. Il est possible que, parce qu'il connaissait peu le Père Pierre en tant que personne et en tant que moine, il n'ait pas osé le rejoindre pour une résidence de son plein gré, craignant d'encourir des chagrins spirituels encore plus grands. De plus, il était terrifié à l'idée de parcourir à pied jusqu'à Pinega les six kilomètres, par tous les temps - sous la pluie et la boue impénétrable d'une route de campagne en automne, dans une tempête de neige, de fortes gelées et du vent en hiver. Depuis son exil, il a écrit à plusieurs reprises à différentes personnes sur son dévouement total à la volonté de Dieu : " Croyant en la Providence de Dieu qui prend soin de moi, j'ai peur de diriger ma vie selon ma propre compréhension, car j'ai vu comment ma propre volonté apporte des peines et des difficultés aux gens... Que la volonté de Dieu soit faite, bonne et parfaite ! Je me confie, toute ma vie et tous, à elle. L'acceptation de la volonté de Dieu apporte la paix dans mon cœur..." "Il y a un désir de s'abandonner en tout à la volonté de Dieu, de ne pas organiser sa vie soi-même, selon sa propre compréhension. Je crois que le Seigneur m'enverra exactement ce qui m'est nécessaire et utile..." Apparemment, à ce moment-là, le désir de sacrifier sa vie et tout lui-même à Dieu avait pleinement mûri en lui. Dans son âme, il semblait crier d'une « grande voix » : « Accepte-moi comme un sacrifice irréprochable », le Christ, « qui t'a été sacrifié ! (tropaire au martyr). Le Père Nikon a acquis une humeur spirituelle si bénie, caractéristique des personnes d'une culture spirituelle exceptionnellement élevée, grâce à sa foi incontestable et ferme en Dieu et en sa sainte Providence. Son cœur brûlait d’un amour sincère pour Dieu. Il a allumé et allumé le feu de ce saint amour par l'accomplissement constant et exact des alliances du Christ dès les jours de sa jeunesse, travaillant pour le Seigneur toujours, partout, à tout moment et en tout lieu. Et en prison, dans un camp de concentration et en exil, malgré toutes les circonstances, sa croissance spirituelle s'est poursuivie, sans faiblir ni vaciller. Il a invisiblement gravi les échelons de la perfection spirituelle de plus en plus haut, s'efforçant d'atteindre le but final de son ascension - « atteindre la mesure de l'âge de l'accomplissement du Christ ». (Éph.4:13) Au bureau de poste, où il faisait la queue pour obtenir des lettres et de l'argent, son père Peter l'a vu. Saluant le Père Nikon, il remarqua immédiatement un changement radical sur son visage. Devant lui se tenait un homme complètement malade qui pouvait à peine se tenir debout. Interrogé sur son état de santé, le Père Nikon répond brièvement : - Je suis complètement malade. Je vais à l'hôpital... À l'hôpital du district de Pinezhsky, le médecin, après avoir écouté très rapidement le père Nikon, a confirmé le diagnostic du médecin de la ville de Kemi selon lequel il souffrait de tuberculose pulmonaire. - Transitoire ? – a demandé le Père Nikon. "Non", répondit le médecin, "mais la situation est grave... Le processus est allé loin." Dieu seul sait comment, avec quel effort de volonté incroyable, surmontant une faiblesse débilitante et une douleur à la jambe, le père Nikon a parcouru le chemin du retour de Pinega à son appartement. Complètement épuisé, il tomba sur son lit dur. Son propriétaire inhumain a découvert qu'il était atteint de tuberculose. Après s'être assurée que son « garçon de ferme » était gravement malade et, peut-être, depuis longtemps (avant cela, elle ne croyait pas à sa maladie, elle le lisait comme un prétexte), elle, au lieu de lui montrer au moins un minimum de sympathie et de lui donner la paix et le repos, a commencé à l'expulser de la maison. En hiver, dans le froid, un malade !.. "Va où tu veux, je n'ai pas besoin que tu sois malade", a-t-elle crié. "Les gens en bonne santé viennent me voir, ils feront tout pour moi." Je n'ai pas besoin de malades. J'ai besoin que les gens puissent travailler et ne pas s'allonger... Je serai toujours infecté par toi, phtisique. Et si tu meurs, que ferai-je alors ? Va-t'en, va-t'en... Va où tu veux !.. Enragée, elle courut vers le lit, jeta la paillasse et les vêtements par terre et emporta le lit. La situation du père Nikon était désespérée. Il se sentait tellement mal qu'il ne pouvait aller nulle part. Et il se souvint des paroles de prière du cher aîné Barsanuphius, rappelées à plusieurs reprises par lui aux jours d'errance et de souffrance, de sa cellule tranquille dans la bienheureuse Optina Skete, de sa main droite bénissante descendant sur la tête inclinée du jeune novice Nicolas : "Seigneur ! Sauve ton serviteur ce Nicolas ! Sois son aide ! Protège-le quand il n'a ni abri ni abri..." A cette époque, un autre tri des exilés a été effectué dans l'institution correspondante : ils ont été transférés. Le père Nikon figurait sur cette liste, mais pour cause de maladie, il a été temporairement laissé en place. Le samedi 22 mars de Lazare, le Père Pierre, également prévu pour une réinstallation, est venu chez le Père Nikon pour lui rendre visite et lui dire au revoir. En entrant dans sa chambre, il vit l'image suivante : le père Nikon malade, en soutane de coton, chapeau et bottes de feutre, était allongé sur deux tabourets rapprochés. A sa tête se tenait un sac polochon contenant toutes ses affaires, appuyé contre le mur. Dans son nouvel appartement, entouré des soins et de l'attention du Père Pierre (il fut également temporairement laissé sur place), le Père Nikon commença bientôt à se sentir un peu mieux. Il est devenu joyeux et a volontiers parlé avec le Père Pierre et ses frères et sœurs d'esprit qui sont venus lui rendre visite. Hormis une faiblesse générale et de légères douleurs dans le corps, il n’a toujours remarqué aucun changement dans son corps. La seule chose qui le dérangeait était la température constamment élevée, le matin - 37° et certains, le soir - 38°, et parfois 39°. Il n'y avait aucun contrôle médical sur les exilés malades. Le Père Nikon n'a pas eu la force de marcher jusqu'à Pinega, à l'hôpital régional, pour un rendez-vous très urgent, situé à six kilomètres de là. Louer un cheval n'était pas toujours possible. Il y avait très peu de chevaux libres dans le village. Et cela ne servait à rien d’aller à l’hôpital alors que le diagnostic était déjà établi. Et bien que le médecin ait dit que ce n'était pas passager", la température constamment élevée suggérait le caractère passager de la maladie. Il n'y avait presque aucun traitement. Le thiokol prescrit par le médecin n'était pas disponible à la pharmacie après une nouvelle commande. Le père Nikon, bien qu'il ne plaçait pas beaucoup d'espoir dans la médecine, ne les rejetait pas non plus. Le Thiokol et d'autres médicaments lui étaient envoyés à plusieurs reprises de Kozelsk. La nourriture était plutôt maigre et monotone : soupe aux céréales, nouilles, bouillie. En raison de la température élevée, il avait une mauvaise alimentation. L'appétit. Le père Peter, au mieux de ses capacités, s'est efforcé d'améliorer la table du patient, il a commencé à inventer des plats plus délicieux, en échangeant du lait et des œufs. Peu de temps après la fin de la dérive des glaces sur la rivière Dvina nord et le rétablissement du trafic des bateaux à vapeur, des colis contenant de la nourriture et diverses choses, principalement des « chiffons », comme les appelait le père Nikon, ont commencé à arriver plus souvent pour le commerce. Les serviettes, le linge de maison et les tissus en général étaient très demandés par la population et le Père Nikon demanda de les envoyer. Mais, malgré les renforts et les soins, malgré le fait que le Père Pierre lui assure une paix totale, le Père Nikon continue de s'affaiblir. En raison de sa température débilitante et de son manque d'appétit, sa faiblesse s'est accrue au point qu'il restait couché presque tout le temps. Il se leva un moment et se recoucha. Et comme il frissonnait tout le temps, il était couché, vêtu d'une soutane de coton et de bottes de feutre, bien que la pièce fût chaude. En observant la vie de ses compagnons de souffrance, il fut très vite convaincu que lui seul pouvait espérer une vie relativement calme, passant inaperçu, vivant tranquillement et seul, sans se révéler d'aucune façon et sans faire de connaissances. Il y a eu des cas, et pas rares, où des exilés, bénéficiant d'une liberté relative, se sont retrouvés à nouveau dans un camp de concentration... Le père Nikon a écrit à ceux qui étaient impatients de le voir qu'il aimerait lui-même voir tous les gens proches d'esprit, mais il considère cela « une chose presque impossible et folle à cause des tentations et des difficultés qui peuvent vous rencontrer à partir de Vologda et à votre arrivée ici... Vous nous causerez du chagrin à vous et à moi... ». Pendant ce temps, la mère d'Ambrose, arrivée en janvier 1931 dans son lieu d'exil à Arkhangelsk, y vit son père Agapit, qui l'aida à trouver un appartement dans le village où il habitait. Les prêtres d'Optina Mélétius, Macaire et Théodote, qui l'accompagnaient, s'installèrent dans un village voisin. Du Père Agapit, Mère Ambroise apprend l'adresse du Père Nikon et entend pour la première fois parler de sa maladie. Elle s'empressa de lui écrire une lettre pleine d'inquiétude et d'inquiétude. La correspondance entre eux reprit. Le père Nikon, la respectant comme une digne religieuse et lui faisant confiance comme médecin qui l'avait soigné plus d'une fois à Optina Pustyn et Kozelsk, lui décrivit en détail sa maladie, tous ses symptômes et ses conditions de vie. "Le médecin de Pinega, lui écrit-il, a découvert chez moi une tuberculose qui n'était pas au premier stade, mais à un stade très avancé. Ce qui m'inquiète, c'est que la fièvre de 38°-39° dure longtemps, ce qui provoque une faiblesse et une perte d'appétit. Je m'allonge davantage... Je suis moi-même surpris de la rapidité et de l'inattendu de cela pour moi. Maintenant, je pense que ces rhumes relativement légers, qui me semblaient passés sans laisser de trace, étaient le début de ce que nous voyons maintenant..." "Il n'y a eu aucune amélioration depuis le début de la maladie, cela fait maintenant deux mois... La pensée de la mort se rapproche de plus en plus de moi. Peut-être que le Seigneur est destiné à ma mort... Saint Théodore le Studite, qui était lui-même en exil, se réjouit et se réjouit pour ceux qui meurent en exil..." "La température m'inquiète et me fait penser que la mort est proche. Maintenant, je ne pense même plus à la guérison, la considérant comme une chimère. Je m'abandonne à la volonté de Dieu..." Il écrivit donc à la religieuse Ambroise en mars et avril. À peu près à la même époque, il écrit à son autre fille spirituelle : "Il est bien sûr naturel de pleurer le fait que nous ne nous verrons plus ici sur terre. Mais il ne faut pas pleurer sans mesure. Je suis un homme. Et le Seigneur vous montrera que le salut humain est vain, qu'on ne peut pas compter sur l'homme, que le salut vient du Seigneur..." Mère Ambroise, malgré sa situation d'exil douloureuse et dépendante, était désireuse de mettre en pratique ses connaissances médicales et d'aider le Père Nikon à cet égard. Elle a eu l'idée de demander à ses supérieurs de lui permettre de s'installer dans la région de Pinega, plus proche du Père Nikon. En mars, peu de temps après avoir reçu la première lettre de lui, elle a demandé au GPU, lors de son enregistrement, si elle pouvait demander à être envoyée vivre dans une certaine zone de la région d'Arkhangelsk. On lui a dit qu'une telle demande pouvait être soumise. On ne lui a pas dit quel résultat on pouvait attendre de la candidature soumise. Avant de soumettre la demande, la mère d'Ambroise a consulté les pères Mélétius, Macaire et Théodote. Ils ont dit : – Comme l’indique la Reine du Ciel… Nous avons prié et mis des notes derrière l'image de la Mère de Dieu : « Demandez » et « Ne demandez nulle part ». Ils ont prié à nouveau et, après avoir lu les mots « Ne demandez nulle part » sur le billet qu’ils ont sorti, ils ont accepté cela comme une indication de la volonté de Dieu. De son côté, la religieuse Ambrosia a également conseillé au Père Nikon de prendre les mesures appropriées pour le transférer dans une région plus favorable en termes de climat. Elle avait tellement envie de le voir, de soulager au maximum sa maladie. De tout son cœur, elle s'est efforcée d'atteindre Pinega ! Elle a même demandé au Père Nikon de l'appeler pour le voir comme médecin... Le Père Nikon lui a répondu : "Je m'abandonne à Dieu. Je suis plus calme quand je ne montre pas ma volonté. Par conséquent, je n'ose encore rien demander. Et il n'y a aucune certitude que l'attention sera portée... Je vous remercie sincèrement pour votre amour et vos soins. Que Dieu vous bénisse ! Bien sûr, je serais heureux de vous voir. Mais nous ne devons pas oublier que nous n'avons pas notre propre volonté et il se peut que vous soyez à Pinega, mais vous n'aurez pas l'occasion de me voir, car ici aussi il y a des mouvements fréquents et Je pense donc que vous n'avez pas besoin de faire dépendre votre position de la mienne... N'ayant aucun exemple concernant le dépôt d'une candidature, aucun certificat et presque aucun espoir de bons résultats, je décide de rester en place pour l'instant, m'abandonnant à la volonté de Dieu... Je n'ose pas vous appeler à Pinega, sachant les difficultés que vous pouvez rencontrer ici, mais c'est comme si je n'osais pas rejeter votre désir en cette matière. éclairez!.. Nous devons prier pour que le Seigneur montre le chemin... Prions le Seigneur de nous sauver et de nous aider dans les difficultés et les besoins. Je ne vois aucun autre refuge ni espoir. Les calculs humains sont à la fois vains et erronés. Lorsque vous devez endurer quelque chose de difficile, mais que vous savez qu'il n'y a pas de volonté ici, vous obtenez un soulagement moral et une tranquillité d'esprit. La volonté de Dieu sera faite ! Que le Seigneur ne déshonore pas notre foi et notre dévouement à sa volonté. Le seul espoir est en Dieu. Voici une base solide. Tout le reste est fragile, surtout dans notre situation. Vous ne savez pas du tout où c’est mieux, où c’est pire et ce qui vous attend. Que la volonté de Dieu soit faite !.. L'idée m'est venue que nous, moines, qui avons renoncé au monde, menons maintenant, quoique involontairement, une vie de négation du monde. C'est ainsi que le Seigneur a jugé. Notre travail consiste à rester dans la foi, à nous protéger de tout péché et à confier tout le reste à Dieu. Le Père Nikon a écrit cette lettre à la religieuse Ambrosia le 30 avril, à l'ancienne. Et c'était sa dernière lettre pour elle... Comme pour confirmer la véracité des paroles du Père Nikon, la religieuse Ambrosia, avec d'autres exilés, peu après avoir reçu cette lettre, a été emmenée sur des barges vers un point de transit sur une péninsule, non loin d'Arkhangelsk, où une quarantaine a été établie pour les exilés. Ici, elle a également demandé à ses supérieurs s'il était possible de demander après la fin de la quarantaine de changer de lieu d'exil. On lui a répondu : « Bien sûr que non ». Deux semaines plus tard, tous les exilés, y compris la religieuse Ambrosia, après la quarantaine, ont été emmenés sur des barges à Kotlas, au « célèbre » Makarikha. Là, dans des casernes de cent ou deux cents personnes chacune, dix-huit mille exilés vivaient dans des conditions incroyablement difficiles, la plupart condamnés à trouver la paix dans le cimetière local... La religieuse Ambrosia a dû endurer beaucoup de souffrances, tant mentales que physiques, au cours de ses pérégrinations. Et quel grand soutien dans les moments difficiles cette dernière lettre du Père Nikon, pleine de sagesse spirituelle, fut pour elle ! Tous ses désirs et aspirations d'être près de son père malade Nikon et de l'aider dans sa maladie ont été réduits en poussière devant les destinées impénétrables de Dieu... Conseillant au Père Nikon de postuler et rêvant de s'installer elle-même à Pinega, elle, en raison de son inexpérience et d'une certaine naïveté en matière pratique, ne connaissait pas, en substance, la véritable situation par rapport aux exilés jusqu'à ce qu'elle doive elle-même être convaincue qu'ils n'étaient pas condamnés à une vie tranquille, même dans un pays étranger. L'objectif principal était de détruire la foi chrétienne et, pour ce faire, d'abord d'isoler tous ceux qui manifestaient activement leurs convictions religieuses. Et, bien sûr, l'isolement n'est pas tel qu'ils, entourés d'attention, après avoir purgé leur peine, reviennent en bonne santé et pleins de force dans leur pays d'origine. Le père Nikon savait tout cela par sa propre expérience et par les histoires d'autres exilés. Le printemps tant attendu est enfin arrivé dans la région d'Arkhangelsk. Mai est arrivé. Du ciel azur, l'astre brillant déversait généreusement ses rayons vivifiants, revendiquant chaque jour de plus en plus hardiment ses droits, appelant puissamment tous les êtres vivants à la vie. Et à partir de ce moment-là, l’état de santé du père de Nikon s’est fortement détérioré. La cruelle maladie progressa rapidement, sapant ses forces. La température, sans diminuer, était toujours à un niveau élevé. Le matin – 38°, le soir – 39° et même 40°. Une toux et un essoufflement sont apparus. Il n'y avait pas d'appétit. Il a complètement refusé la nourriture bouillie. Je ne mangeais que deux ou trois œufs, buvais deux verres de lait et deux ou trois tasses de thé par jour avec une petite quantité de pain ou de biscuits. Maintenant, il restait allongé presque sans se lever. En position couchée, il accomplissait sa règle de prière, en position couchée il lisait les Saintes Écritures, en position couchée il écrivait des lettres, en plaçant le papier sur une planche de contreplaqué provenant de la boîte à colis. L'éternelle tragédie de la vie et de la mort s'est déroulée rapidement. Après encore une semaine ou deux, la température est montée au-dessus de 40°. La souffrance a commencé. Une température élevée, de la fièvre, des frissons stupéfiants, suivis de sueurs débilitantes, une terrible faiblesse, un essoufflement et une escarre apparue vers la fin de la maladie le tourmentaient. Il manquait d'air, il ne pouvait pas respirer, car ses poumons avaient rétréci. Haletant, en sueur, il se tournait sur son lit. - Je ne peux pas respirer. Donne-moi de l'air ! Donnez-moi au moins un peu !.. - murmura-t-il, épuisé. Quand je me suis senti un peu mieux, j'ai prié tranquillement : - Seigneur, aie pitié ! Seigneur, aide-moi!.. Chaque jour, il devenait de plus en plus faible. Chaque jour apportait de plus en plus de changements. À la fin du mois de mai, il était devenu si faible que même allongé, il ne pouvait ni lire ni écrire. Le Père Pierre lui a lu à haute voix les lettres qu'il avait reçues. Le père Nikon n'a relu que les plus significatifs, a dicté la réponse, et lui-même n'a fait que signer et parfois ajouter quelques lignes. Durant les deux derniers mois de sa maladie, il reçut presque quotidiennement les Saints Mystères du Christ. Au début, lui-même, et alors qu'il était complètement épuisé, l'abbé du monastère de Béthanie, le père Paisius, vint communier. Il fut aussi son confesseur. Parfois, l'archimandrite Nikita, frère d'une de ses filles spirituelles, lui donnait la communion. Tous deux partageaient avec lui le même sort de condamné. L'appartement où vivaient le père Nikon et le père Peter était calme. Rien ne troublait le silence si nécessaire à un patient gravement malade. Le père Nikon était allongé et priait tranquillement, se préparant à l'exode vers l'éternité. Le père Peter, du mieux qu'il pouvait, s'est occupé de lui avec altruisme. Il s'attache beaucoup et tombe sincèrement amoureux du Père Nikon au cours de sa vie avec lui. Ils avaient le silence, la paix. L'humeur priante du Père Nikon s'est transmise à son partenaire, et le Père Peter a eu l'impression d'avoir été autrefois dans la lointaine et inaccessible Optina Skete, et non en exil... Et soudain, l’inattendu s’est produit. Naturellement, le Père Nikon ne pouvait pas repousser une femme qui avait parcouru un voyage aussi long et difficile, dépensant peut-être toutes ses maigres économies pour ce voyage, d'autant plus que, selon le Père Peter, le Père Nikon lui-même lui avait dit qu'il devait faire très attention avec elle, qu'elle était capable de tout, « et la rivière est proche ici »... Sœur Irina, voyant son cher père spirituel et mentor allongé presque immobile, voyant son visage changé et émacié, agenouillé devant lui, versa d'abondantes larmes. Le Père Nikon, alors si faible qu'il lui était difficile de parler, la consola avec amour... Sœur Irina a apporté des lettres, de l'argent, des médicaments et de la nourriture nécessaire au patient. Son cœur de femme fut attristé lorsqu'elle vit le Père Nikon allongé sur un matelas de paille dur et grumeleux et, bien que la pièce soit chaude, portant la même veste matelassée en coton et les mêmes bottes de feutre. Elle s’est efforcée de soulager l’état difficile du patient, avec une sensibilité purement féminine, l’entourant d’attention et de soins jusque dans les moindres détails. Mais... il était déjà trop tard. À cette époque, le père de Nikon avait complètement perdu l’appétit. Il mangeait même des œufs avec difficulté, en se forçant... Le mercredi 11/24 juin, le Père Nikon se sentit si mal que le Père Peter et Sœur Irina pensèrent qu'il était mourant et se précipitèrent pour lui donner la communion. Deux jours plus tard, on constate une amélioration passagère, si insidieuse, du bien-être du patient, signe avant-coureur de la fin prochaine. Le père Nikon, à la surprise de son entourage, est devenu joyeux, animé et a beaucoup parlé avec sa sœur Irina et tous ceux qui venaient lui rendre visite. Il a parlé de ses expériences et de ses souffrances au cours des quatre dernières années de sa vie. Il était impossible d'écouter ces histoires sans larmes. Il a interrogé sœur Irina sur ses enfants spirituels et ses connaissances. Souriant, il évoque les épisodes tragi-comiques de sa vie, plaisante... Le Père Pierre, habitué à le voir presque toujours concentré et silencieux pendant sa vie commune, s'étonne d'une ascension aussi inhabituelle. Hélas, ce fut le dernier éclair de vitalité, comme un feu qui s'éteint, avant de s'éteindre complètement... "Maintenant, si la mère d'Ambrose était là, elle me dirait toute la vérité !" En tant que père spirituel, il la connaissait bien, savait que, grâce à sa haute dispensation spirituelle, elle ne le tromperait pas et, voyant l'heure de la mort approcher, lui donnerait l'espoir de vivre. Au contraire, je l'aurais prévenu... Comme s'il suivait l'exemple de la majorité de ceux qui mouraient de cette maladie, le père Nikon, bien qu'il ait déclaré qu'il n'était « plus locataire » et qu'il « n'espérait pas de guérison », peut-être en raison de son caractère naturellement joyeux, n'a pas perdu l'espoir de guérison presque jusqu'à la toute fin. Toutes les cellules de son corps encore jeune avaient soif de vie et revendiquaient impérieusement la vie. Et même s'il réalisait clairement que sa situation était désespérée, son corps ne voulait pas accepter les arguments de son esprit. Son esprit était vigoureux, mais sa chair était faible... (Matthieu 26 :41) Presque jusqu'à sa mort, malgré ses souffrances toujours croissantes, la soif de vivre ne le quittait pas. Il ne voulait pas mourir et, comme il le disait lui-même à son entourage, il n'avait ni le pressentiment de la fin proche ni la peur de la mort. Il ne voyait pas la mort marcher vers lui à pas rapides, il ne sentait pas son souffle glacial. Cette division lui fut douloureuse. Il a même prié pour que le Seigneur lui révèle, à lui ou à quelqu'un d'autre, ce qui lui était incompréhensible, qu'il clarifie, qu'il fasse comprendre s'il vivrait ou si c'était déjà la fin... Deux mois avant sa mort, fin avril, une de ses filles spirituelles fit un rêve qui la frappa par sa clarté. Elle l'a décrit dans une lettre au père Nikon. Elle a vu que Barsanuphius, l'aîné d'Optina, est venu à l'appartement du père Nikon à Kozelsk et a commencé à sortir des objets de la pièce. Lorsqu'il prit le lit pour la sortir aussi, elle dit : - Père, pourquoi tu sors le lit ? Après tout, le Père Nikon n'aura nulle part où dormir... L'aînée lui répondit : "Il va me voir et il n'a pas besoin de lit." Je vais lui donner mon lit là-bas... Dans sa lettre de réponse, le Père Nikon écrit : "Votre rêve est semblable à la vérité. En général, je ne crois pas aux rêves, mais parfois il y a des rêves vrais. Peut-être que le Seigneur me jugera pour mourir..." Ce rêve pourrait-il être considéré comme une réponse à sa prière ? - Oh, très honorable Père, Père Macaire !.. Irina, donne-moi une chaise... Frère Macaire est venu vers nous, mais tu ne vois même pas !.. Sœur Irina a hésité à exécuter l'ordre, pensant que le père Nikon avait des illusions. "Pardonnez-moi, Père, elle est inexpérimentée", dit-il doucement et il se tut. Et quelques jours avant sa mort, il a demandé au père Peter et à la sœur Irina, qui s'occupaient de lui, de l'appeler non pas « père », mais « Vladyka ». Et il les a corrigés à plusieurs reprises lorsqu’ils ont continué à l’appeler « père ». Par la suite, certains en furent gênés et, ne sachant comment l'expliquer, préférèrent passer sous silence. L'auteur de ces lignes est enclin à penser que le père Nikon a peut-être eu une vision avant sa mort, mais on ne sait pas de quelle sorte. C'est mort avec lui. Il n'est pas toujours possible de dire à tout le monde tout ce qui se passe dans notre homme intérieur, et tout ne peut pas être exprimé avec des mots 32... Cloué au lit par la maladie, affaibli à l'extrême, le Père Nikon continuait de prier tranquillement, dictant d'une voix à peine audible les réponses aux lettres au Père Pierre. Le 20 juin, il demande à lui donner une feuille de papier et un crayon. Je voulais écrire quelque chose. Le lendemain, 26 juin, les SS sont venus rendre un dernier hommage au défunt, l'archimandrite Nikita, l'abbé Paisiy, un archiprêtre, quatre hiéromoines et d'autres frères et sœurs exilés. Le clergé a tranquillement placé le corps du père Nikon dans un cercueil, commandé à l'avance par le père Pierre. Nous relisons le canon « pour le sort de l'âme ». Un grand service funèbre a eu lieu. Ensuite, ils ont commencé à servir l'enterrement selon l'ordre monastique ici, dans l'appartement du défunt. Ils ont tranquillement entouré le cercueil avec le corps du moine Nikon nouvellement décédé. Les chants funéraires ont été chantés doucement. Les bougies brillaient doucement dans leurs mains, illuminant le défunt d'une lumière tremblante. Le père Nikon gisait dans le cercueil comme s'il était vivant. Il était vêtu d'une demi-robe, d'un épitrachelion et d'un corset. J'avais un skufia sur la tête. (Le colis contenant la longue robe et la capuche a été retardé et a été reçu après les funérailles.) Le père Parthenius, le hiéromoine d'Optina mentionné ci-dessus, bien qu'il entretenait de bonnes et paisibles relations avec feu le père Nikon, n'a pas participé à l'enterrement en raison de désaccords sur certaines questions ecclésiales (il était peut-être le seul hiéromoine d'Optina à ne pas reconnaître le métropolite Sergius). Il est venu dire au revoir au défunt alors que tout le monde était parti. À l’offre de sœur Irina de célébrer un service commémoratif, il répondit : - Non. Le Père Nikon sera offensé par moi. Je prierai pour lui à la maison... Levant son œilleton et regardant le défunt, il s'écria : - Regarde... Maintenant il va rire !.. Le visage du défunt était inhabituellement blanc, brillant, souriant joyeusement à quelque chose. Le même Père Parfeniy, quelques jours avant la mort du Père Nikon, a fait un rêve : le Père Nikon et le Père Kirill, des valises à la main, se promenaient quelque part. Le père Parfeniy a demandé : « Veux-tu m'emmener avec toi ? Le père Nikon lui répondit : « Tu fais ce que tu veux, mais je ne quitterai pas Kirill... » Et tous deux repartirent. (Le Père Kirill, de retour d'exil, est décédé un an après la mort du Père Nikon dans la ville de Kozlov (Michurinsk) en 1932 le 19 juillet, à la manière de l'église.) Le vendredi 27 juin, les funérailles ont eu lieu à 14 heures. Pendant la courte période de la vie du Père Nikon dans la région de Pinega, de nombreux exilés qui y vivaient l'ont reconnu et l'ont pleinement apprécié comme une personne aimable, sympathique, sensible, attentive aux besoins des autres et un digne berger. Tous se sont réunis ce jour-là pour lui dire leur dernier « pardon » et lui donner, « haletant, sans voix » couché dans le cercueil, leur dernier baiser. Il y avait douze membres du clergé seuls aux funérailles. Ce qui est surprenant, c'est qu'ils travaillaient tous, une semaine avant la mort du Père Nikon, dans la forêt, à environ 60 kilomètres de chez eux. Et soudain, ils furent relâchés. C'était comme si le Père Nikon attendait leur retour et ne mourait pas... Comme s'ils étaient libérés pour son enterrement... Le Seigneur, accordant à son fidèle serviteur une mort paisible et chrétienne, et, à son repos, l'honora d'un enterrement approprié à son rang et à ses mérites. Non pas comme un hiéromoine modeste et inconnu, mais comme un évêque, mais sans vêtements brillants et sans chants funéraires bruyants, solennels et tristes, ils escortèrent le défunt jusqu'à sa dernière demeure. Ce n'est pas dans un camp de concentration, dans un environnement dégoûtant, dans un environnement ignoble et douloureux pour l'esprit chrétien, que le Père Nikon a trahi son âme juste au Seigneur. Entouré d’amour et accompagné de prières, il rendit son dernier soupir. Et son corps vierge n'a pas été jeté négligemment dans une fosse avec d'autres morts, sans prière et sans croix. C'était un cadeau que le Seigneur lui avait envoyé. C'était l'une des couronnes célestes qui devaient l'orner au siècle prochain... Le cercueil avec son corps était initialement porté par le clergé dans ses bras. Ensuite, ils étaient transportés à cheval et en traîneau sur le sable profond. Puis ils le portèrent de nouveau dans leurs bras à travers le pré jusqu'au cimetière. Le corps du Père Nikon a été envoyé sur terre sur ordre du Seigneur, Créateur de tous, qui tient entre ses mains la vie et la mort de chacun et a dit : puisque vous êtes la terre, vous reviendrez sur la terre. (Gen.3:19) Son âme juste est apparue devant son Seigneur et Créateur, portant ses propres actes, paroles et pensées... Une grande croix en pin a été érigée au-dessus du tumulus qui recouvrait le cercueil avec son corps. Après les funérailles, un repas commémoratif a été offert à toutes les personnes présentes dans l'appartement du défunt. C'est ce qu'a écrit un aîné, selon toute vraisemblance, le hiéromoine d'Optina, le Père Joseph (Polevoy), qui l'a connu comme jeune novice au monastère, après avoir appris le décès du Père Nikon. Peu de temps après la mort du père Nikon, dans la même année 1931, l'évêque de Kalouga Pavlin reçut une lettre d'un de ses proches. La lettre était grande. A la fin de la lettre, un certain Ivan Yakovlevich joint une description touchante de sa rencontre avec le Père Nikon en exil. "Récemment, j'ai reçu la nouvelle de la mort du confesseur d'Optina, le hiéromoine Nikon. Je l'ai rencontré sur le chemin de Solovki. Dans la prison de Butyrka, ils nous ont unis en un seul parti. Il était probablement plus jeune que moi en années et avait l'air d'un homme bien conservé. Avec lui se trouvait alors un autre moine, également d'Optina Pustyn, un certain Mikhaïl Taube. Un homme relativement jeune, intelligent, avec une éducation laïque supérieure. Ils étaient tous deux de très bonne disposition monastique. (J'ai appris tout cela). plus tard.) C'étaient des gens, pour ainsi dire, de la culture spirituelle d'Optina. Et j'étais heureux d'avoir une telle rencontre sur ce chemin difficile. Eux, ces deux moines orthodoxes, étaient les premiers membres du clergé que j'ai vu dans mon groupe de prisonniers envoyés à Solovki, nous étions ensemble jusqu'à Kem. Et j'étais à Kemperpunkt, peut-être, pendant deux mois avec eux, même dans la même caserne. Je me souviens très bien de tout. Et de notre vie à cette époque, et de la personnalité brillante du défunt. Et maintenant, je veux partager ces impressions avec vous... Père Nikon... Père Mikhaïl... 34 Comme je les vois maintenant !.. Le Père Mikhaïl avait l'air grand, mince, jeune, homme intelligent, aux cheveux noirs, en tenue monastique 35. Et le Père Nikon est un peu plus âgé, un homme d'apparence saine, pas mince, cheveux et barbe bruns, de taille moyenne, visage ouvert et agréable. Il portait également des robes monastiques. Toujours raisonnables, maîtres d’eux-mêmes, toujours brillants d’esprit, c’étaient de vrais moines orthodoxes. Et j’étais tellement heureux de les voir et de les entendre. Nous étions ensemble, comme je l'ai déjà dit, à partir de Butyrki. Des wagons-cages pour prisonniers, la prison de Leningrad, encore un wagon-cage sur des centaines de kilomètres le long du chemin et, enfin, Kem, Kemperpunkt. La caserne, l'exiguïté, les punaises de lit, les injures, le travail et tout, tout ce qui faisait partie de notre vie à l'époque, nous avons tout vécu ensemble. Jusqu'à ce que nous nous séparions... Et nous nous sommes séparés comme ça. Tout d'abord, un jour, ils ont appelé le père Mikhaïl et l'ont envoyé avec le groupe rassemblé pour un des « voyages d'affaires », quelque part dans la forêt, sur la côte de la mer Blanche. Puis, un mois ou deux plus tard, ils m'ont appelé pour être envoyé sur l'île Solovetsky. Le Père Nikon est décédé le 25 juin/8 juillet 1931, en pleine épanouissement de ses forces physiques et mentales, car il n'avait pas encore 43 ans. Après avoir retracé avec votre œil mental toute sa vie depuis le jour où il est entré dans l'Optina Skete jusqu'à sa mort dans la lointaine et inconnue de nous Pinega, vous vous émerveillez involontairement devant la perspicacité et la sagesse de l'aîné toujours mémorable Barsanuphius, qui plusieurs années à l'avance a prononcé des paroles prophétiques sur la vie future de son élève, le jeune novice Nicolas : "Notre vie entière est un merveilleux mystère, connu de Dieu seul... Notre vie entière est miraculeusement arrangée selon un plan mystérieux, que nous ne remarquons pas et que nous ne comprenons pas... Il y a toujours un certain enchaînement de circonstances dans tout, mais le but de cet accouplement nous est inconnu. Nous ne comprenons pas le sens de telle ou telle circonstance, mais tout a un sens profond. Il n'y a rien d'accidentel dans notre vie. Même ce qui nous semble insignifiant a sa propre signification... Remarquez les événements de votre vie. Beaucoup de choses seront sera révélé plus tard..." Si le lecteur se souvient, le jeune homme Nikolai Belyaev a vu pour la première fois la Skete de Saint Jean-Baptiste d'Optina Pustyn le jour de la célébration de la découverte de la tête de Jean-Baptiste, le 24 février. Et il est décédé le lendemain de la fête de l’église de Skete, la Nativité de Jean-Baptiste. "Peut-être vivrez-vous pour voir les temps où les chrétiens seront à nouveau torturés... Je parle de tortures semblables aux anciennes... La persécution et le tourment des premiers chrétiens se répéteront probablement... Vous vivrez pour voir ces temps. Notez mes paroles. Alors vous direz : "Oui, je me souviens, le Père Barsanuphe m'a raconté tout cela... Combien d'années se sont écoulées !.." Oh, bienheureux aîné, Père Barsanuphe ! Ton disciple, qui a gardé tes alliances jusqu'à la fin de ses jours, a porté toute sa vie saintement dans son âme la lumière céleste, inextinguible, remplissant tout son être de joie, et par la souffrance il est passé à la vie éternelle... Lorsqu'il fut tonsuré au rang d'ange, le père Nicolas reçut un nouveau nom « Nikon », en l'honneur du martyr Nikon (28 septembre, s/s). Dans le Saint Évangile, que l'Église est censée lire le jour de la mémoire du martyr, il y a les mots : « Et vous témoignez que depuis des temps immémoriaux vous êtes avec moi ». Il était une fois, à Kozelsk, le Père Nikon, le jour de son Ange, expliquait ces paroles à ses enfants spirituels, disant que les saints martyrs avaient le pouvoir de témoigner de leur foi au Christ à travers les tourments qu'ils enduraient, parce qu'ils étaient toujours avec Lui, non seulement en paroles, mais de toute leur vie, au service de leur Seigneur Jésus-Christ. Saint Démétrius de Rostov a écrit : Le père Nikon était un véritable moine et ascète. Jusqu'à la fin de ses jours, il garda sacrément les vœux qu'il avait prononcés à Dieu au moment de la tonsure, les vœux de virginité, de non-convoitise, d'obéissance, d'humilité et de patience. Il était très strict, vigilant et prudent vis-à-vis de son « vieux » et, sauf nécessité absolue, ne touchait jamais personne et ne regardait jamais personne... Il y a eu un tel cas. Dans une maison mondaine où il était invité, un chat sauta sur ses genoux. Avant de la jeter de ses genoux, il enroula le bord de sa robe autour de sa main. Une veillée nocturne a eu lieu à la cathédrale Kozelsky. Une jambe douloureuse n'a pas permis au Père Nikon de rester debout longtemps et, tout en lisant les Six Psaumes, il s'est assis en plaçant sa jambe douloureuse sur un tabouret. D'une manière ou d'une autre, ses filles spirituelles l'ont découvert, et l'une d'elles, la vieille mère Evdokia Salomon, a remis à la chorale sa grande écharpe chaude pour la mettre sous la jambe douloureuse du père Nikon. Le foulard a été immédiatement restitué. Sa non-convoitise a été mentionnée plus d'une fois dans cette histoire. Pour les besoins de sa maison, il ne disposait que du nécessaire. Tout le surplus était distribué aux moines et nonnes pauvres, vieux et malades. Même en prison et en exil, il n'a pas oublié le vœu qu'il avait fait et non seulement il a donné librement à ceux qui le lui demandaient, mais il s'est même demandé, sachant par lui-même que tout le monde ne peut pas demander s'il a besoin de quelque chose ? Et quelques jours avant sa mort, lorsque sœur Irina, voyant la fin approche, lui demanda quel ordre il donnerait concernant ses affaires, il ne lui répondit pas. Il n'avait pas de temps pour les choses périssables, se préparant à comparaître devant le trône de Dieu, et sa question était inappropriée. Toute la vie du Père Nikon a été construite sur l'obéissance. Obéissance au Seigneur Dieu, Tout-Puissant, Créateur et Pourvoyeur - en accomplissant les commandements de ses saints. Obéissance à l'Église en la personne de ses hiérarques et dirigeants, serviteurs de Dieu. Obéissance à votre père spirituel et à votre aîné. "Il y a longtemps, quand j'étais à Skete, une pensée m'est venue : voici, je n'ai rien, ni monachisme interne, ni externe, car je n'accomplis aucun exploit physique. Et avec les yeux de mon âme, je ne vois pas de moine en moi. Alors, pour ne pas périr, j'ai décidé de suivre le chemin de l'obéissance. Après cette décision, j'ai fait seulement ce qu'on m'a dit et j'ai trouvé la paix. Ils m'ont dit : passer de Skete au monastère. J'ai changé même si Je ne voulais pas. Et en général, en tout et toujours, j'ai essayé d'accomplir non pas ma propre volonté, mais la volonté des autorités de mon monastère et de mon père spirituel. L'ancien Nektarios m'a dit un jour des paroles merveilleuses à ce sujet : « Il n'y a rien de plus destructeur pour un moine que d'organiser sa vie selon son propre intellect. Et frère Nektarios était particulièrement observateur et possédait le don de perspicacité. L'obéissance est la chose la plus importante pour un moine. Un moine obéissant est toujours de bonne humeur, toujours léger, joyeux et insouciant dans son âme. J’aimerais pouvoir toujours être dans cette humeur. C'est ainsi que le Père Nikon a parlé de lui-même à ses enfants spirituels, en leur enseignant. Il conserva jusqu'à sa mort cette humeur joyeuse et insouciante d'un vrai novice. Toute sa vie, sans interruption, a été obéissance à la volonté de Dieu, exprimée à travers les hommes. Ce n'est que par obéissance qu'il quitta Skete, la bienheureuse Skete, chère à son cœur, avec son silence et sa solitude, pour un monastère où son âme ne mentait pas. Pour son obéissance, il a chanté dans la chorale en raison d'un manque de basse, malgré le fait qu'il n'aimait pas le chant musical, et malgré le fait que sa gorge était faible, il s'est vite fatigué. Par obéissance, il a porté sur ses épaules son travail responsable dans l'artel agricole d'Optina Pustyn. Par obéissance, il accepta le lourd joug de son confesseur. Par obéissance, il servit dans l'église de l'ancien monastère jusqu'au dernier moment. Par obéissance au Père Agapit, il n'a rien fait pour améliorer sa situation en exil. Pour obéissance, il a enduré les brimades de sa maîtresse impitoyable dans le village de Voepala. Par obéissance à la volonté de Dieu, il a déménagé pour vivre avec le Père Pierre... Mais l’obéissance aux personnes rencontrées sur le chemin de sa vie était toujours basée sur un raisonnement spirituel, et tout ce qui était en désaccord avec les alliances de l’Évangile et les règles de l’Église était constamment rejeté par lui, car toujours et partout « la Loi de Dieu (était) dans son cœur » (Ps. 36). Et il était sage et prudent au-delà de son âge. Même alors qu'il n'avait pas quarante ans et qu'il commençait tout juste son travail de confesseur, il dit un jour à la religieuse Ambrosia, qui lui exprima son admiration involontaire pour deux jeunes religieuses venues de loin : – Ils sont encore jeunes, comment avoir pleinement confiance en eux ? Et lui-même était encore jeune. Mais... "Il était jeune en âge, et en sagesse spirituelle il surpassait les aînés, paré de cheveux gris."... Même à Kozelsk, en tant que confesseur, avec ses conversations ludiques et ses paroles amusantes, il dissipa toujours la mélancolie et le découragement qui s'emparaient souvent de ses faibles filles spirituelles au contact des événements douloureux de ces jours. Ces drôles de mots étaient comme un rayon de soleil perçant soudainement les nuages. Les sourires s'épanouissaient sur les visages tristes et inquiets, et la joie enfantine brillait dans les yeux de chacun. En même temps, lui-même restait imperturbablement calme, et seules de subtiles étincelles joyeuses brillaient dans ses yeux bleus. Il était ainsi en exil, dans sa maladie et même sur son lit de mort. Lorsque sa souffrance s'est atténuée et qu'il s'est senti plus léger, il a continué, souriant doucement, à essayer de plaisanter. Lui-même a toujours été un grand exemple de patience, depuis sa jeunesse jusqu'à sa mort, endurant avec complaisance tout ce que Dieu lui envoyait. Son âme, brûlante d'une foi ferme et d'un amour pour Dieu, acceptait tout ce qui lui arrivait avec révérence, comme de la main du Seigneur, comme du Seigneur lui-même. Et sa souffrance, depuis le jour de son arrestation jusqu'à sa mort, a été grande. Il a tout enduré avec complaisance, confirmant ses paroles : « La patience est une complaisance ininterrompue. » Il a toujours tout enduré en silence, sans jamais se plaindre de ses chagrins à personne. Pour tout ce qui lui est arrivé de triste, il a remercié Dieu, s'abandonnant et tout à la volonté de Dieu. Il disait souvent dans la prière ces mots : "Gloire à toi, mon Dieu, pour le chagrin envoyé. J'accepte maintenant ce qui est digne de mes actes. Souviens-toi de moi quand tu entreras dans ton royaume, et que ta volonté soit faite pour tous, seulement bonne et parfaite !" Et pendant sa maladie mourante, malgré ses souffrances toujours croissantes et finalement son impuissance totale, il est resté fidèle à son vœu de tout endurer. Jusqu'à sa mort, il s'est souvenu avec amour de ses enfants spirituels, que le Seigneur lui avait donnés, et presque jusqu'à son dernier souffle, il n'a pas abandonné le soin de leurs âmes, répondant à leurs lettres, priant pour eux, les bénissant par contumace, dans les airs, de sa dernière bénédiction. Un jour, il écrivit à l'une de ses filles spirituelles dans une lettre de réponse les mots suivants : « Si Dieu le veut, nous vous reverrons là et là, quand et où Dieu plaira… » Le Seigneur était heureux de prendre son âme juste avec lui. L'un des ascètes des temps anciens, le vénérable Barsanuphe le Grand, parmi ses paroles qui nous sont parvenues, contient les mots suivants : « Dieu ne prendra pas l'âme d'un juste jusqu'à ce qu'il l'ait amené à une mesure élevée, à un homme parfait. L'auteur de la vie de l'aîné d'Optina Nikon est sa fille spirituelle dévouée, la religieuse Maria (dans le monde Maria Semionovna Dobromyslova). Elle est née en 1900 à Kozelsk. Sa mère, Zinaida Alexandrovna, née Nikolskaya, était la fille d'un noble accordé Alexander Yakovlevich Nikolsky, chef de la noblesse de Kozelsky. Le père, Semyon Ilitch Dobromyslov, est diplômé de l'Université de Kazan et a travaillé comme enseignant à Kozelsk, puis a accédé au sacerdoce et a servi dans un village non loin de Kozelsk. Mais son sacerdoce fut de courte durée, en 1903 il mourut d'une tuberculose à la gorge et Masha, trois ans, perdit sa personne la plus proche, car sa mère et ses deux frères, avec qui elle vivait à Kozelsk, étaient loin d'elle. Ma mère est devenue communiste, même si, comme elle l'a dit elle-même, elle a rejoint le parti pour obtenir des rations - elle a travaillé dans la police et après la première « purge », elle a été expulsée du parti. Le frère aîné Pavel est devenu commissaire rouge à l'âge de dix-sept ans et est mort dans les combats dans le sud de l'Ukraine en 1920. Un autre frère, Nikolai, a déménagé à Moscou en 1926, a étudié à la faculté ouvrière et a ensuite obtenu son diplôme de l'Institut d'architecture. Mère était avec Maria Semionovna jusqu'à la fin de sa vie (elle est décédée à 93 ans), mais ne partageait pas ses opinions religieuses, ou plutôt, elle ne comprenait tout simplement pas grand-chose. Ainsi, un jour, en marchant avec les enfants le long des escaliers allant des Portes Saintes au clocher d'Optina Pustyn, dans l'une des tentes, elle a vu des perles qu'elle aimait. Zinaida Alexandrovna les a achetés et les a mis sur Masha. Puis ils expliquèrent à la jeune fille qu'il ne s'agissait pas de chapelets, mais de chapelets monastiques. En tant que fille d'un prêtre décédé, Masha a été emmenée à l'école diocésaine aux frais de l'État ; même en vacances, sa mère ne la ramenait pas toujours à la maison. Elle n’avait pas d’amis proches et s’habillait moins bien que les autres. Ils ont été emmenés se promener par deux dans la ville, et au lieu de ces promenades convenables, Masha a préféré rester à la maison et lire tout ce qu'elle avait. Maintenant, elle recourait consciemment à la prière malgré toutes les difficultés d'une personne seule parmi les gens. Dans les années 1960, Maria Semionovna a peint des portraits en couleur de tous les anciens d'Optina (conservés dans l'église et le cabinet archéologique de la Laure de la Trinité-Serge, où Maria Semionovna les a ensuite transférés). Maria Semionovna connaissait la fille spirituelle de l'aîné d'Optina Nektary, la poétesse Nadezhda Alexandrovna Pavlovich. En collaboration avec le directeur de la branche Kozelsky du Musée régional des traditions locales de Kaluga, Vasily Nikolaevich Sorokin, ils ont déployé de nombreux efforts pour restaurer l'Optina Pustyn détruite. À partir de la description des tombes de la nécropole d'Optina Pustyn, compilée en 1925 par Nadezhda Grigorievna Chulkova, Maria Semionovna a réalisé une copie manuscrite. Maria Semionovna a personnellement réécrit et systématisé l'héritage spirituel de son aîné et mentor d'Optina Hiéromoine Nikon : son journal, ses lettres, ses sermons et ses conversations. En 1965, elle rédige sa biographie, qu'elle réécrit ensuite deux fois, corrigeant diverses erreurs inévitables dans un ouvrage d'une telle envergure. Les 4 et 17 novembre 1987, Optina Pustyn a été transférée au Patriarcat de Moscou en tant que monastère stauropégial. Le moine Ambroise d'Optina aimait répéter ces paroles de saint Éphraïm le Syrien. UN. Pleshcheev. La Légende de l'Enfant Christ. Musique de P.I. Tchaïkovski. Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Sergueï Mitrofanovitch Belyaev commanda une compagnie sur le front russo-allemand pendant la Première Guerre mondiale et mourut héroïquement en 1915 avec le grade de sous-lieutenant. Rome. 13h11 ; Héb. 4:7 ; Héb. 13h13 ; D'ACCORD. 9h60 ; Mat. 16h24. L'âme humaine ne voit pas les autres esprits ni elle-même parce que toute son attention est dispersée sur l'apparence. (Note de l'auteur) D'une lettre privée. Mat. 11h25 et Luc. 10h21. "Échelle", paroles. 27, département. 61. Cela fait référence au Psautier suivi. "Échelle", paroles. 21, département. 7. Deut.20:8 et Prov.29:25. Matthieu 9 :13 ; Marc 2 :17 et Luc 5 :32. Proverbes 3:34 ; Jacques 4 :6 et 1 Pierre 5 :5. Ps.118 :14 ; Ps.103:33 et Ps.145:2. "Mon chagrin a commencé avec le fait que je n'ai parlé à personne (même à l'aîné) de certaines de mes tentations... Cela aurait pu être sans péché pour moi si je n'avais pas condamné et méprisé les autres et, surtout, pas les petites personnes. Et celui que vous condamnez pour quoi que ce soit, vous serez inévitablement condamné pour la même chose ! C'est là que cela a commencé à me briser ! Mon frère le savait superficiellement, et d'une manière ou d'une autre, son cœur ne s'est pas ouvert à moi à ce moment-là..." (Extrait d'une lettre de I.M. Belyaev à JI.B. et V.E. Mezhekov du 18 juin/1er juillet 1959.) Ivan Belyaev n'a pas accepté la tonsure. Sur le mont Athos, il rencontra le hiéroschémamon Parthénius, qui le bénit de « l'image miraculeuse de son ange ». Ivan reçut Ryasophorus à Pâques 1912. "À Optina, ils n'eurent pas le temps de me le mettre avant mon départ pour Golutvin et il fut envoyé par courrier une semaine plus tard. Le père Barsanuphius m'en a personnellement habillé." (Extrait d'une lettre de I.M. Belyaev à JI.B. et V.E. Mezhekov du 3/16 septembre 1958.) Une chapelle commune fut construite plus tard. Le père Nektary a été élu ancien le 12 mars 1912, après le transfert de l'ancien Barsanuphius au monastère de Staro-Golutvin. La dernière période de sa vie, I.M. Belyaev a passé son temps dans le plus profond repentir. À la fin des années 50, il écrit des mémoires sur l'enfance et la jeunesse de frère Nikon, commente son journal et plusieurs akathistes. Les 9 et 22 octobre 1969, jour de la fête de Saint Ambroise, il partit vers le Seigneur avec toutes les instructions chrétiennes. L'évêque d'Oufa et Menzelinsky Mikheï est décédé le 3 février 1931. Par la suite, le schéma-hégumène Pavel (Drachev) ; a reposé au cours de la 93e année de sa vie pendant le Grand Carême le dimanche de la Croix du 16 au 29 mars 1981 et a été enterré dans le village de Tcherkassy, ​​district d'Efremovsky, région de Toula, près de l'autel de l'église Saint-Serge de Radonezh. Fin mai 1931, frère Nikon bénit néanmoins la religieuse Irina pour qu'elle vienne chez lui en exil, et le hiéromoine Pimen, futur patriarche de Moscou et de toute la Russie, lui donna de l'argent pour le voyage. La nonne Irina, plus tard la nonne-schéma Séraphin, dans la 106e année de sa vie, est retournée au monastère de Shamordino en pleine renaissance et s'est reposée lors de la fête patronale de la Mère de Dieu de Kazan le 21 octobre/3 novembre 1990. La nonne Schema Seraphima a raconté cette vision aux moines d'Optina en 1988-1990. Père Agapit. (Note de l'auteur) Le Père Agapit, dès son arrestation, a revêtu des vêtements monastiques et ne les a jamais enlevés. (Note de l'auteur)