О чтении и молитве

C’est pourquoi la prière et la lecture sont merveilleuses : elles arrêtent le vain vagabondage des pensées, connectent la pensée qui tourne autour de quelque chose qu’elle ne devrait pas et la gardent utilement avec vous, sans aucune distraction dans cette merveilleuse activité. Et en vérité, ce qui est égal ou semblable à cela, c'est de saturer l'esprit des paroles de Dieu, de le ravir de contemplations qui contiennent une douceur sans mélange et un bénéfice éternel, lorsque l'esprit est guidé par des légendes sur les hommes anciens pour rivaliser avec leurs vertus, d'elles s'imprime l'image salvatrice d'une vie pieuse, et, inspiré par les contemplations, s'élève vers la joie divine, et, renonçant à vivre dans l'état terrestre, il lève son regard vers le Céleste, monte. à la nature la plus heureuse, et, tant qu'il peut rester dans cet état, goûte le plaisir que goûtent les Séraphins, entourant constamment le Trône. Mais la prière, peut-être, par rapport à ses bienfaits, a quelque chose de plus en elle-même : elle nous prépare à un entretien avec Dieu et, par une pratique à long terme, nous introduit dans la communion avec Lui, car d'une certaine manière elle produit et maintient en nous de bonnes dispositions envers Dieu, qui accepte dans l'amour même les personnes insignifiantes et n'a pas honte d'une approche amicale avec eux, pourvu que l'amour qui demeure en eux leur donne de l'audace. Car si les esclaves, qui ont des ambitions de domination et qui, dans une fière arrogance, complotent pour conserver l'autorité qui leur a été confiée, sont confirmés dans cette espérance par les garanties de faveur qu'ils ont reçues auparavant, alors combien plus chez les vivants, leur audace devant Dieu est grandement augmentée par leur vie, conformément à la détermination et à la volonté de Dieu lui-même, qui n'exige pas tant le tremblement servile produit par la peur, mais aime la calme audace inspirée par l'amour. La lecture montre clairement que « l’eunuque de Murin » est appelé « mari » (voir Actes 8 :27) ; cela le rend digne de rencontrer l'Apôtre, lui montre le chemin de la connaissance du Christ et le conduit à la grâce du Baptême. La lecture est une loi et un précepte ancien. Moïse dit : étudiez, « asseyez-vous dans votre maison, marchez dans le chemin, couchez-vous et levez-vous » (Deut. 6 : 7), consacrant la plupart de son temps à une étude assidue de la parole de Dieu pour l'exercice de la force spirituelle, laissant une petite partie pour l'usage extrêmement nécessaire du corps ; en prenant pour règle de servir différemment la maîtresse et l'esclave différemment, en prolongeant les soins de la première sur une longue période de temps, et en proportionnant l'occupation de la seconde avec les besoins requis par les circonstances, de sorte qu'en cela l'âme a clairement un avantage, et que le corps ne se vante en rien d'être égal à l'âme et n'a pas d'excuse plausible pour s'attribuer des droits égaux à elle. La lecture est principalement bénie dans les psaumes et est appelée irrigation abondante de l’esprit pour le fruit de la vertu. Celui qui « apprend la loi » du Seigneur « jour et nuit » est béni, il est comme un arbre planté « à la source des eaux » (cf. Ps. 1, 2-3), joliment décoré de feuillage - une honorable tranquillité d'esprit, et secrètement rempli des fruits de la piété, car un enseignement constant, comme une sorte de boisson constamment consommée, le fait toujours fleurir et de manière naturelle, avec le visible, l'intime revient aussi. Tout comme les feuilles servent de couverture et de décoration à une plante et de protection au fruit, de même un état de respect rend le corps honorable et cache les beautés cachées à l'intérieur de l'âme avec modestie, gardant le fruit pour le Dieu ouvrier et gardien et ne permettant pas aux bêtes destructrices d'y toucher. Car la vanité est « un sanglier de la forêt de chênes et un terrier solitaire » (Ps. 79, 14) et détruit la plante avec ses pieds et ses dents, si elle n'est pas entourée de la clôture de l'humilité et ne la protège pas des invasions de la vanité. Et tels sont les avantages de l'enseignement dans la parole de Dieu : il détruit toute idée honteuse et nuisible, peint des images sacrées et fait que l'âme garde en elle des monuments dignes de Dieu. Et la prière éloigne l'esprit de toutes les pensées sensuelles, l'élève au-dessus de tout à Dieu lui-même, afin de converser avec lui et de lui demander hardiment n'importe quoi ; et fait ainsi que l'homme passe sa vie dans la pureté, comme s'il était déjà en communion avec Dieu et se préparait peu après à nouveau à cette communion. Par conséquent, Paul enseigne à rester « dans la prière » (Rom. 12 : 12), en renforçant l'habileté en soi par un long séjour ; et ordonne également que « des prières... soient faites en tout lieu » (1 Tim. 2 :8), afin que personne qui néglige la prière ne puisse s'excuser en disant qu'il habite loin de l’église de prière. Chaque lieu est propice à la prière, car la pureté du sanctuaire n'apportait pas le moindre bénéfice aux Juifs, qui abordaient la prière avec les mains souillées et profanaient l’église pur par des actes ignobles. Comment Dieu se détourne de ceux qui prient de cette manière, bien qu'ils prient dans le sanctuaire même de l’église, embrassant soigneusement la purification et entrelaçant leurs mains avec les ailes des chérubins, les abhorrant comme méchants et disant : « Quand vous étendez [vos] mains vers moi, je détournerai mes yeux de vous ; accepte ceux qui l'invoquent avec un cœur pur et des actes justes et écoute leur prière de toutes les manières possibles, en regardant le lieu, même si l'endroit où ils l'invoquent, à notre avis, n'est pas différent. Ainsi, à Corneille, qui priait dans une maison païenne, alors que le temple n'avait pas encore perdu sa vénérable, l'Ange vint et dit : « Vos prières et vos aumônes se sont élevées en mémorial devant Dieu » (Actes 10 :4), - « il est monté », profitant non pas de la sainteté incontestable du temple pour cette ascension, mais sur les ailes de la bonne intention s'envolant droit vers Celui qui les a reçues avec faveur et miséricorde. Ainsi, la prière de Jonas, s'élançant des profondeurs vers le Ciel sur toutes ses voiles, parvint à l'oreille de Dieu et ne fut pas submergée par la grande turbulence des eaux, tandis que la prière du Pharisien fut détruite dans l’église et embourbée dans les eaux, noyée avec toute sa cargaison, parce qu'elle ne pouvait pas rester sur les vagues et nager confortablement, débordant d'eau, elle ne put sortir des eaux sous le poids de la fière sagesse, lorsque la proue du bateau a coulé dans les vagues montantes d'arrogance et d'arrogance, et la poupe en a été inondée. La prière qui accompagne les trois jeunes dans la grotte fait s'envoler la flamme et, à l'extérieur de la grotte, cherche ceux qui voulaient du mal contre les jeunes. Car le feu, ayant cédé sa place dans la grotte à la prière et laissant les charbons dépourvus de pouvoir brûlant, s'ouvrit un vaste pâturage et brûla les Chaldéens qui se trouvaient près de la grotte ; A l'intérieur de la grotte, il conservait son efficacité par respect des corps vêtus de prière, et à l'extérieur il montrait son activité sur les corps, comme sur une substance fragile et sèche. La prière a rendu sobres les lions qui mouraient de faim dans la tanière. Leur ventre se plaignait de sept jours de privation de nourriture, mais la prière les convainquit, à l'offre de plats tout préparés, de rester dans une sage patience ; Les lions ont choisi d'endurer le tourment de la faim plutôt que d'offenser Saint Daniel, qui leur avait été donné, qui avait été condamné à une telle mort par les barbares sans foi ni loi - ces gens qui se sont révélés être le plus féroce des animaux, le plus implacable en comparaison avec les assoiffés de sang, et en même temps, qui ont trouvé leur mensonge exposé dans la véracité des lions, qui, par la justice naturelle, ont sauvé Daniel, qu'ils ont condamné à un désastre et le plus désastreux. une mort pitoyable. La prière a honoré Élie avec la ressemblance divine, non seulement dans le fait qu'il a été élevé au ciel, élevé par quatre chevaux sur un char de feu, puisque la terre est devenue indigne de son séjour sur elle et que la justice a exigé qu'il habite dans l'éther et dans le ciel lui-même, mais aussi dans le fait qu'avec sa parole il a amené à l'obéissance les éléments qui ont été créés par la parole du Créateur : une fois il a fait tomber le feu céleste sur les victimes destinées aux holocaustes, et une autre fois il a frappé avec la foudre des commandants militaires d'Achazia, et à un autre moment, avec une parole impérieuse, il ferma le ciel, priva la terre de fruit pendant trois ans et six mois, et interdisa la croissance habituelle de toute herbe, ce qui, après un certain temps, fut effectué par l'ordre de Dieu, qui découlait naturellement de l'ordre originel. Et quand Paul et Silas ont prié « à minuit » (Actes 16 :25), la prison a tremblé, en un instant les liens de tout le monde se sont effondrés, une lumière soudaine a brillé dans le bâtiment et a fait du gardien de prison un suppliant au gardien, l'a forcé à tomber à ses pieds et implorer le salut, l'a convaincu, mettant de côté la folle passion de l'intérêt personnel, de prendre soin du bien de l'âme, après une grande habileté à tourmenter, il l'a soudainement amené dans une grande douceur. Le gardien a cessé de torturer son revenu quotidien avec des fouets, de taxer les pitoyables prisonniers, de collecter l'aumône - c'est une amère consolation - en l'appelant sa dîme et d'ajouter de nouveaux désastres inévitables aux pauvres, il a cessé de lui mettre des chaînes au cou, des chaînes aux jambes, de lui attacher les mains, de l'enfermer dans une obscurité impénétrable, augmentant ainsi son foutu revenu, que tout pauvre homme a accepté de lui donner, préférant mieux mourir de faim que d'endurer la misère dans les chaînes et l'obscurité. Le gardien de prison apprit soudain tout cela : il fit immédiatement preuve de compassion envers les prisonniers ; la peur d'un tremblement de terre miraculeux le rendait complètement différent. Car dès que les fondations de la prison tremblaient pendant la prière des Apôtres, la lumière brillait dans le bâtiment, « les liens de tous étaient affaiblis et toutes les portes s'ouvraient » ; le gardien de prison, qui seul dormait insouciant, alors que tous les prisonniers étaient éveillés des lourds soucis de chacun, « s'est excité... et... demandant une bougie, a bondi et tremblait, tombant » aux pieds des Apôtres, en disant : « Seigneur, que me convient-il de faire pour que je sois sauvé ? (cf. Actes 16 : 26-30). Il appelait et appelait « seigneurs » ceux qu'avant le miracle il effrayait sans doute d'un regard sévère et d'une voix grossière, les qualifiant de criminels, condamnés, dignes d'être exécutés ; tomba aux pieds, qui étaient « enfermés dans un trésor » (Actes 16 :24) ; avec de grands honneurs, il s'inclina devant la miséricorde de ceux qu'il « jeta... dans la prison intérieure » (Actes 16 :24) et les emprisonna dans les ténèbres ; et il les a honorés parce que la prière d'une manière extraordinaire a pleinement révélé la dignité de ceux qui ont été offensés par l'emprisonnement parce qu'ils étaient soupçonnés de mauvaises actions. Car il est impossible de passer sous silence le fait que Dieu est plus disposé que les hommes à accomplir de bonnes actions. Et le Seigneur dit en un seul endroit : " Quel est l'homme d'entre vous dont le fils, s'il demande du pain, lui donnera une pierre pour nourriture ? ou s'il demande du poisson, lui donnera-t-il de la nourriture pour un serpent ? " (Matthieu 7 : 9-10). Et, montrant comparativement la supériorité de la bonté de Dieu, il ajoute : « Si vous, qui êtes méchants, savez donner de bonnes choses à vos enfants, combien plus votre Père céleste donnera-t-il de bonnes choses à ceux qui les lui demandent » (Matthieu 7 : 11). Il ne permettra pas que le manque de nature s'étende à Lui, parce que la passion ne touche pas la nature de Dieu, comme cela arrive avec les mortels, lorsque la déraison ou, peut-être, la haine, qui a quelque fondement, éteint en eux la disposition naturellement dominante, produisant chez les parents l'oubli de ceux qu'ils sont nés et l'aliénation d'eux, comme s'il n'y avait même pas de signes de parenté entre eux. Mais parmi les gens, ces grands et merveilleux exemples de bonnes actions, en comparaison avec leurs autres actions, s'avèrent petits et extrêmement insignifiants, car ils s'étendent à une seule personne, qui fait elle-même la même chose et est proche d'eux, et non à tous ou à plusieurs ; Pendant ce temps, une personne doit être un être social et amical, et non solitaire et insociable, pour apporter des avantages aux autres que seulement en son pouvoir, pour prouver sa compassion avec d'éventuels soins, en imitant les membres du corps dans leur contribution mutuelle au bien commun. Apparemment, chaque membre travaille pour les autres, mais en réalité il le fait pour son propre bénéfice, à partir du travail commun en collectant la nourriture qui lui convient, et il transforme ce qu'il a emprunté en un de la même qualité que lui, produisant ce que les savants appellent extraction, c'est-à-dire la transformation de divers aliments en sang, du sang en chair et ensuite en un de la même qualité pour chaque membre, tandis que la qualité entrant dans chaque membre est décomposée par le pouvoir de nutrition, de modification et végétative, se fait l'une dans l'un et l'autre dans l'autre. membre. Ce qui entre dans l'œil devient comme un œil, ce qui s'ajoute aux os et aux cheveux prend le même type de couleur, ce qui est absorbé par la chair se transforme en chair, et ce qui passe dans les os devient blanc jusqu'à la dureté des os, ce qui entre à l'intérieur s'y mélange - en un mot, tout (et étant transformé en tout), par l'art de la nature, d'une substance de nourriture, transformée en une variété multiforme, se change en ce qu'elle est. savant et qui conserve toujours la même image de la structure humaine, comme un ruisseau, change quotidiennement la composition de l'ensemble, de sorte que ce que nous voyons est à la fois le même et pas le même. Ainsi, chacun de nous ne suffit pas à lui-même en quoi que ce soit, mais a besoin des autres en tout. Et cela a été sagement arrangé par Celui qui dirige nos vies, afin qu'au moins la nécessité du nécessaire harmonise le déchaînement des possédés par la folie, alors que les liens mêmes de famille ne les incitaient pas du tout à une union mutuelle. Car un homme arrogant, enflammé par une vanité arrogante, à cause de sa richesse, toujours occupé à des traitements sévères pour préserver en lui le respect et la confiance des autres, daignerait-il volontairement parler avec un artisan humilié par la pauvreté, si le besoin ne l'obligeait pas à engager une conversation avec lui et à ne pas valoriser sa langue devant lui, sans toutefois laisser une grande arrogance dans la pensée qui provoque une grave insulte à la grandeur de son rang, condescendant à l'égalité avec une personne inconnue et ignoble ? Et maintenant le besoin égalise l'inégal, élève l'humilié au rang de celui qui se précipite vers le haut, et réduit le sublime au reptile sur le sol, avec une habileté à long terme produisant une dissolution des mœurs et une égalisation dans la manière de penser. Mais quand pour l'homme riche et pour Lazare - pour l'un dans des idées joyeuses, pour l'autre dans des idées douloureuses - une vision endormie de cette vie passa et qu'ils abandonnèrent les masques de ce spectacle, alors l'état des choses réelles se changea en un état contraire et extrêmement différent pour eux. L'un, par un plaisir à court terme, reçut la fournaise ardente, comme d'habitude, tourmentante, et l'autre, après un court chagrin, trouva la joie éternelle, et encore une fois il y eut une inégalité entre eux, mais pas la même qu'avant, mais le contraire de ce qu'ils avaient été jusqu'alors, parce que Lazare, ou, pour mieux dire, Abraham, dans le sein duquel il était, criant avec ferveur, le riche supplia ; et peut-être avait-il honte d'interroger Lazare à cause de sa négligence antérieure, c'est pourquoi, le quittant, il supplia le patriarche, en disant : « Père Abraham, aie pitié de moi et envoie Lazare, afin qu'il trempe le bout de son doigt dans l'eau et me rafraîchisse la langue, pendant que je souffre dans cette flamme » (Luc 16, 24). Mais lui aussi souffrait, et vous n'avez pas eu pitié de lui ; maintenant vous souffrez dans la fournaise du feu, mais lui a souffert dans la fournaise de la pauvreté ; La pauvreté ne ronge pas moins que le feu, elle tourmente l'intérieur de manque tout autant que le feu brûle la surface du corps. Si tu avais alors eu pitié de celui qui fondait à cause de la faim, alors même maintenant, brûlant dans le feu, tu aurais eu pitié. Si tu avais alors montré de la compassion pour celui qui souffre de la faim et des épidémies, alors même maintenant, tourmenté par les flammes, tu aurais trouvé miséricorde pour toi-même, ou mieux encore, tu n'aurais pas vu le lieu de ton tourment actuel, mais tu serais resté avec Lazare dans mon sein dans la même paix que lui. Car tel est le pouvoir de faire du bien à ceux qui sont dans le besoin, qu'il non seulement les sort du chagrin, mais les place également dans des endroits lumineux pour ceux qui s'amusent. Maintenant, supportez le tourment en silence, car, après avoir prononcé la sentence divine, les supplications du condamné n'aident en rien. C'était le temps de la miséricorde et du pardon, et c'est le temps du jugement incorruptible et juste ; c'était le temps de l'indulgence, et c'est le temps du châtiment pour ce qui a été fait, bon ou mauvais. Il y avait un champ, des exploits, des listes - voici une récompense pour le travail : celui qui y gagne reçoit ici des couronnes ; le vaincu n'entre plus dans la lutte pour rattraper ses échecs dans la vie réelle, car l'exploit est terminé, la correction des erreurs a cessé. Là, la repentance expiée pour les péchés, les prières et les larmes ont convaincu le juge de faire preuve de faveur. Désormais, il n'y a pas de place pour la miséricorde, mais un jugement strict et impitoyable plonge sans pitié les cœurs durs dans le tourment, car, selon la parole de Dieu, « le jugement est sans miséricorde pour celui qui n'a pas fait miséricorde » (Jacques 2 : 13). S'il avait alors soulagé sa pauvreté, vous n'auriez plus besoin de ces mots, car même si vous étiez resté silencieux, il vous aurait récompensé pour votre compassion. Et c'est la vraie vérité : vous m'appelez père, en m'honorant de ce seul nom, et aussitôt vous entendez : « Enfant », recevant dans cette abondante récompense correspondant au nom dont vous m'avez honoré. Si vous aviez rendu hommage à Lazare par votre acte même, vous auriez certainement reçu une récompense, acceptant une récompense due pour votre miséricorde opportune. Mais peut-être qu'un bonheur particulier vous a submergé, et dans la grandeur de votre vaine gloire vous avez rêvé qu'après une telle renommée, vous ne seriez pas sujet au châtiment. Le présent n'y connaît pas la dignité, n'y salue pas avec gloire ceux qui en viennent, accepte tout le monde avec la même honnêteté au procès et reconnaît la dignité non pas par l'opinion générale, mais par ce qui vient réellement de la vertu. Comme ils ne pouvaient pas vous enseigner en paroles ce qu'il faut faire, ils ont crié en action : " Puisque nous avons appliqué avec diligence la guérison que nous avons apprise, cela signifie que nous serions prêts à autre chose si nous avions la possibilité de leur fournir ce qui est nécessaire. Mais comme nous ne sommes pas en mesure de leur fournir de la nourriture, et que nous restons nous-mêmes affamés pendant longtemps et mangeons parfois par besoin ce que les gens ne sont pas autorisés à manger, nous leur apportons la consolation que nous pouvons, faisons preuve de compassion et, par de petits actes de service, révélons notre disponibilité. " servir tout le monde, si seulement nous en avions l’opportunité. 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