Введение

Mať vo zvyku, ktorý je vám známy, najctihodnejší Agátius, vyhýbať sa väčšinou zbytočným stretnutiam s nudnými ľuďmi, a keď vás núdza núti opustiť dom, tráviť čas na najtichších miestach, a včera som kráčal za mestom. A pohľad na hájik a príjemný spev vtákov, ktoré to harmonicky ohlasovali, a čistý dych čerstvého vetra ma upokojoval, ako chvejúca sa kolíska. V tomto čase však ku mne prichádzaš váhavo, ako človek, ktorý neustále padá na kolená a potom sa postaví. Na základe mojej ohľaduplnosti ste dospeli k záveru, že moja samota (čo bola skutočná pravda) nebola zbytočná. "Toto mlčanie," uvažovali ste, "má určite nejaký dôležitý dôvod; neexistuje také ticho bez činu, ak myseľ nie je privedená do sebapohltenia niečím hodným zamyslenia." Ale keď si všimol, že ti dávam znamenie a čakám na teba nie bez potešenia, ty prídeš, pozdravíš ma, kráčaš so mnou a pýtaš sa na dôvod mojej namyslenosti; potom, keď ste sa dozvedeli, že som zaneprázdnený a zaujatý skúmaním problému, o ktorom píšem, vezmete ma za ruku, priložíte si ju k perám, pobozkáte ju a veľmi veselo sa usmejete a poviete mi: „A teraz som ti priniesol novú obavu: chcem poukázať na tému, o ktorej sa oplatí písať, môže byť prínosom pre mnohých a môže mnohých zmeniť z teraz zvýšeného luxusu na cudný život.“ Keďže som mal povolanie dostatočné pre moju silu - žalmy, kvôli nejakej chamtivosti nepremeškať príležitosť o niečom písať, nie bez starostí, spýtal som sa ťa, čo je to za tému? Čo by mohlo byť prínosom pre súčasných aj budúcich čitateľov? Márnosť všade rozprestrela svoje všeobalujúce siete, každého zajala, každého drží aj bez siete vo svojej moci; ako osídlo umiestnila všade okolo bohatstvo, hodnosť, nadvládu, zábavu, obscénne potešenie; každý zostáva zotročený tej vášni, ku ktorej márnivosť zistila, že je najviac naklonený. Nielenže ho núti slúžiť bruchu alebo inej telesnej potrebe, ale núti ho aj napĺňať svoje pokladnice neprávom nadobudnutým majetkom, núti ho, keď sa iní rozplývajú od hladu, aby to, čo biedne nahromadil, starostlivo uchovával a šetril možno pre tých, ktorí to na dobro nevyužijú; prečo ten, kto zbiera, bude odsúdený na prísny trest, a to tak, že slabých urazil, namiesto toho, aby im pomohol, ako aj že im vzal a pripravil prostriedok na roztopašný život tým, ktorí s miernym príjmom mohli často žiť cudne. Hojnosť, s možnosťou veľa minúť, zvyšuje pripútanosť človeka k nepovoleným pôžitkom a postupne ho privádza na krajnú hranicu nestriedmosti, učí ho chváliť sa obscénnymi skutkami. Ale ty si mi začal vášnivo opisovať Peristeriu, ženu, ako sa hovorí, preslávenú svojím postavením, a ako si tvrdil, ešte slávnejšiu pre svoje duchovné cnosti; a vymenoval si v nej mnoho dobrých vlastností: jej zdržanlivosť, lásku k chudobe, neustále vyučovanie Božími slovami, usilovnú a nežnú modlitbu, štedrú márnotratnosť voči núdznym, cudnosť aj v jej pohľade a v jej samotných myšlienkach, úctivú starostlivosť o zosnulých cudzincov a chudobných, súcit ku každému, kto to z akéhokoľvek dôvodu potrebuje, úctu k životu monštierov, ktorí si vzali na seba nábožnosť, čo je potrebné pre ich telesné potreby, aby ona, hoci jej manželské jarmo bráni mlčať a pracovať s nimi, predsa sa zúčastňovala na ich živote, slúžila im v tom, čo je pre život potrebné, a tým ich oslobodzovala od svetských starostí a venovala sa sebe časť ich nerušenej služby Bohu. Keď ste to všetko a ešte viac vyrozprávali, povedali ste, že často vďaka diablovým úkladom upadá do pokušenia a smútku, čím dávate najavo, že jej výkon má silného protivníka. Najprv som bol zmätený, či je naozaj možné, aby v našej rodine rástla taká rastlina, o ktorej hovoríte; U nás, pravdupovediac, namiesto záhrad a ovocných stromov je všetko plné neúrodného a divokého lesa; a v ňom rastú a zelenajú sa nové konáre; neochvejne stojí, drží sa za korene hlboko zapustené do zeme, rozprestiera svoje dlhé konáre nezmerne široko a zakryté hustým lístím poskytuje taký tieň, že lúč dobrej myšlienky nikdy nemôže zahriať hĺbku srdca, zatemnenú hriechom, ktorý prenikol do našich skutkov. Potom, keď som si to premyslel a uznal, že je zbytočné zisťovať, či taký človek na zemi je alebo nie, začal som horlivo písať, presvedčený, že téma je sama osebe užitočná, aj keď nie je nikto, kto by to potvrdil svojimi skutkami. Lebo keď slovo v jeho prospech má dôkaz v samotnej podstate veci, potom rýchlo presvedčí a poslucháča vedie k potvrdeniu toho, čo sa dokazuje bez akéhokoľvek príkladu, pravdivosťou a dôkladnosťou dokazovaného, ​​bez toho, aby dal príležitosť protirečiť aj tým, ktorí sú na rozpory mimoriadne zvyknutí. Tak ako nikto nepochybuje o tom, že na zamračenej oblohe slnko existuje a tečie, že aj v zime plod leží v rastline, pretože má predchádzajúce skúsenosti ako učiteľ hodný úcty, tak každý nepochybne uznáva krásu ako krásnu. Hoci slabá zručnosť očividne udržiava pripútanosť k zlému v duši, svedomie sa hanbí vytrvalo vyhýbať sa uznaniu pravdy a považuje za odporné a mimoriadne trestuhodné spochybňovať zrejmé. Uvažoval som aj z druhej strany: čo bolo pre niekoho možné v dávnych dobách, je teraz možné pre tých, ktorí chcú; pretože tá istá povaha bola vtedy a teraz je rovnaká u všetkých a neposkytuje vierohodnú výhovorku na obhajobu impotencie pre tých, ktorí kvôli svojmu vlastnému dlhodobému zvyku nerobiť nič, čo by bolo prospešné, považujú za nemožné uspieť v cnosti manželov, ktorí žili v dávnych dobách. Nepokladal som za rozumné veriť, že je možné, aby niekto v sebe vzbudil odhodlanie súťažiť s týmito blaženými v prísnom živote podľa zákona a pestovať plody cnosti, pretože sila prírody, ktorá v nich bola, stačí na to, aby zo starého pňa vyprodukovala nové a kvitnúce konáre. Ak Noe, z celej modernej rasy, odsúdený na konečné zničenie v potope a úplne zničený potopou, bol jediný, kto sa páčil Bohu; keby medzi barbarmi, ktorí boli vďaka dlhoročnej praxi ukotvení v bezpráví, ako biela ľalia medzi tŕňmi, ktoré rástli všade, prekvital najpravdivejší a najpravdivejší muž Jób; keby krajina Sodoma, spálená bleskom, mala v sebe tuláka Lota, ktorý bol poctený Božím milosrdenstvom; keby v rôznych časoch vznikli Rahab, Debora, Ester a Judita, Phoebe a Priscilla, Kamzík a Lýdia a mnoho ďalších; ak sa niekto akýmkoľvek spôsobom vyznačoval svojím životom, opäť v sebe namaľoval jasnými farbami obraz prirodzenej vznešenosti, ktorú čas vymazal, takže po úplnom a úplnom vyblednutí začiatok starého dobrého života nenúti človeka uznať za úplne neuveriteľné, čo sa píše o tých, ktorí žili dobre; Nebolo by potom zvláštne popierať, že tak ako inokedy existovali podobní ľudia, tak aj teraz (hoci pre prevládajúcu zvodnosť sa to zdá nereálne) bude existovať taká duša, ktorá svojimi dobrými skutkami dosvedčí svoju spriaznenosť s týmito starodávnymi a bude ozdobená výhodami, ktoré si vypočítala ty, drahá hlava? Mohlo by vás zaujímať: